JPH10166694A

JPH10166694A - 応答装置及びその方法

Info

Publication number: JPH10166694A
Application number: JP8332104A
Authority: JP
Inventors: Suretsushiyu Jieyachiyandoran; スレッシュジェヤチャンドラン; Seihan Wakai; 聖範若井; Arunaroora Suda; アルナ・ローラ須田; Masayuki Takayama; 誠之高山
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-12-12
Filing date: 1996-12-12
Publication date: 1998-06-23

Abstract

(57)【要約】【課題】個々の利用者が自由に応答方法を指定できる
ようにすることで、重要な応答への注意を高め、応答が
必要な利用者だけに応答し、不要な応答をできるだけ避
けることができる応答装置及びその方法を提供する。【解決手段】応答装置に、プリンタにおけるエラース
テータスに対して、応答するかどうか、応答内容、応答
メディア、応答先、応答のタイミングなどの応答方法を
個々の利用者が自由に指定するための応答方法指定部７
５と、エラーステータスを取得する状況取得部７１と、
取得されたステータスに対して指定された応答方法を選
択する応答方法選択部７２と、選択された応答内容に基
づいて応答情報を作成する応答情報作成部７３と、作成
された応答情報を、選択された応答先へ、選択された応
答メディア、選択された応答のタイミングで出力する応
答情報出力部７４とを具える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、装置の状態変化や
イベントの発生などに応じて、それが起こった事を利用
者などに報せる応答装置及びその方法に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】図１は、従来の技術の機能構成を表す図
の一例である。

【０００３】同図において、プリンタやＦＡＸなどのシ
ステム外部の機械の状況やシステム自身の状況が、状況
取得部１１により取得される。取得された状況情報は、
応答内容選択部１２で参照され、応答内容が選択され
る。そして、応答内容出力部１３で、選択された応答内
容を出力する。

【０００４】上記従来の技術の一例として、プリンタの
ステータスを利用者に表示する応答装置及びその方法を
説明する。

【０００５】図２は、従来の技術の全体の処理の流れの
一例を示すフローチャートである。

【０００６】図３は、従来の技術で参照される応答内容
定義情報の一例であり、プリンタの各ステータスについ
て、その意味と、応答される出力文字列とを定義する情
報である。

【０００７】図４は、従来の技術における応答出力の一
例である。

【０００８】この従来の技術を用いたシステムが起動さ
れると、まずステップＳ２１で、応答内容定義情報が図
３のように初期化される。続いて、ステップＳ２２で、
状況取得部１１によりプリンタの状況を示すプリンタス
テータスが取得され、状況情報として格納される。続く
ステップＳ２２で、応答内容選択部１２により、状況情
報に格納されたステータスに対する出力文字列を、図３
の応答内容定義情報を参照して取得し、応答内容情報と
して格納する。応答内容出力部１３では、上記で得られ
た応答内容情報を、図４のようにWindow表示し、再びス
テップＳ２１に戻り、処理を繰り返す。

【０００９】次に、従来の技術の別の例として、電子メ
ールの到着を利用者に知らせる応答装置及びその方法を
説明する。

【００１０】図５は、従来の技術で参照される、電子メ
ールの各ステータスの意味と、応答されるBeepの定義を
表す応答内容定義情報の一例である。

【００１１】状況取得部１１により取得された上記ステ
ータスから、応答内容選択部１２で対応するBeep ONかO
FFを指定した応答内容情報が取得され、応答内容出力部
１３で、実際にBeepをONまたはOFF（無処理）される。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】従来の技術の一例で示
したプリンタのステータスを利用者に表示する応答装置
及びその方法の場合には、取得されたプリンタステータ
スに対する応答内容は図３のPrinterステータス表の出
力文字列の項目で定義された文字列で固定であり、変更
不可能であった。

【００１３】また、応答メディアも、Window表示以外の
方法に変更することはできなかった。その為、利用者に
よってその重要性が異なるようなステータスであって
も、応答内容やメディアを変更できない為、利用者はそ
の重要性を直感することができなかった。

【００１４】また、利用者によっては知る必要の無いス
テータスであっても、必ずWindow表示される為、煩わし
かった。例えば、図３のPrinterステータス表の項目
「出力文字列」の定義では、ステータスの違いによって
表現の強さに、大きな違いが無い。これは、ほとんどの
利用者にとってはステータス毎の重要性はそれほど変わ
らない為に、このように定義されているのではあるが、
トナー交換担当の利用者にとっては、トナーに関するス
テータスは他のステータスよりも重要性が高いので、本
来はより強調された表現での応答が望まれる。逆に、ト
ナー交換担当以外の利用者にとっては、トナーに関する
ステータスは知る必要の無いものであり、応答は不要で
ある。

【００１５】また、従来の技術の別の例で示した電子メ
ールの到着を利用者に知らせる応答装置及びその方法の
場合には、到着したかどうかのステータスしかないの
で、上記プリンタのようには問題点が顕在化していな
い。しかし、どのような種類のメールが到着したかわか
るステータスを追加した場合、プリンタのように同じよ
うな問題が発生する。

【００１６】このように、従来の技術では、取得された
ステータスに対する応答は、システム固有にあらかじめ
決められているもので、変更不可能であった。その為、
個々の利用者で異なる重要性を表現できず、利用者は重
要な応答に気付かなかったり、不要な応答を受け取るこ
とによる煩わしさを避けられなかった。

【００１７】本発明の目的は、このような従来の課題を
解決し、個々の利用者が自由に応答方法を指定できるよ
うにすることで、重要な応答への注意を高め、応答が必
要な利用者だけに応答し、不要な応答をできるだけ避け
ることができる応答装置及びその方法を提供することに
ある。

【００１８】

【課題を解決するための手段】この課題を解決する為
に、本発明によれば、応答装置に、各状況に対する応答
手順を指定する応答手順指定手段と、状況を取得する状
況取得手段と、取得された前記状況に基づいて、該状況
に対して前記応答手順指定手段により指定された応答手
順を選択する応答手順選択手段と、選択された前記応答
手順に基づいて、応答情報を作成する応答情報作成手段
と、作成された前記応答情報を、決定された前記応答手
順に基づいて出力する応答情報出力手段とを具える。

【００１９】また、本発明の他の態様によれば、応答方
法に、各状況に対する応答手順を指定する応答手順指定
工程と、状況を取得する状況取得工程と、取得された前
記状況に基づいて、該状況に対して前記応答手順指定工
程により指定された応答手順を選択する応答手順を決定
する応答手順決定工程と、選択された前記応答手順に基
づいて、応答情報を作成する応答情報作成工程と、作成
された前記応答情報を、決定された前記応答手順に基づ
いて出力する応答情報出力工程とを具える。

【００２０】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を図面
を参照して詳細に説明する。

【００２１】〔実施の形態１〕本実施の形態１の特徴
は、状況−応答方法対応データ(応答方法定義情報)を参
照して、取得されたプリンタステータスに応じて、応答
するかどうかを限定し、応答内容を限定し、応答メディ
アを限定し、応答先を限定し、応答のタイミングを限定
する点に特徴があるが、更に、状況−応答方法対応デー
タを変更して、応答方法を指定できる点にも特徴があ
る。また、状況−応答方法対応データの状況は、１つ１
つのステータスである点に特徴がある。また、構成可能
な応答メディアのうち、メールを用いている点に特徴が
ある。また、応答するかどうか、応答内容、応答メディ
ア、応答先、応答のタイミングを指定する点に特徴があ
る。

【００２２】＜システムの構成例＞図６は、本実施の形
態の情報処理システムのハードウェア構成例を示すブロ
ック図である。

【００２３】この情報処理システムは、中央演算処理装
置１と、中央演算処理装置１に接続した装置で構成され
る。中央演算処理装置１は、システムの各装置を制御す
るとともに、各種プログラムを実行する。出力装置２
は、本情報処理システムの処理結果などが出力される装
置であり、例えば、ディスプレイやプリンタなどであ
る。出力装置２は、出力装置自身の状況を表すステータ
ス２ａを持ち、このステータスが、本情報処理システム
により取得・参照される。

【００２４】入力装置３は、操作の指示などを入力する
装置であり、例えば、キーボードやポインティングデバ
イスなどである。記憶装置４は、ＲＯＭやＲＡＭから成
り、本実施の形態の処理ステップ（中央演算処理装置１
の制御手順）のデータなどの情報を格納しており、記憶
装置４に格納されている情報が読み込まれて、中央演算
処理装置１により処理が実行される。

【００２５】記憶装置４は、ステータスに対する応答内
容の定義を格納した応答内容定義情報格納部４ａと、出
力装置２のステータス２ａなどの取得された状況情報を
格納する状況情報格納部４ｂと、選択された応答方法を
格納する応答方法選択情報格納部４ｃと、作成された応
答内容の情報を格納する応答内容情報格納部４ｄと、出
力時の応答出力の情報を格納する応答出力情報格納部４
ｅと、外部記憶装置５からプログラムがロードされるプ
ログラムロード領域４ｆと、以前に取得された状況情報
を格納する以前の状況情報格納部４ｇとを含む。

【００２６】外部記憶装置５は、辞書などの大容量の情
報を格納できるハードディスクなどや、フロッピーディ
スクなどの携帯可能な記憶媒体を使用するものなどを含
む。外部記憶装置５は、ステータスに対する応答方法の
定義を格納した応答方法定義情報格納部５ａと、後述す
る状況取得部７１、応答方法選択部７２、応答情報作成
部７３、応答情報出力部７４、応答情報指定部７４の機
能を実現するための、状況取得モジュール５ｂ、応答方
法選択モジュール５ｃ、応答情報作成モジュール５ｄ、
応答情報出力モジュール５ｅ、応答方法指定モジュール
５ｆの各プログラムを含む。

【００２７】＜処理の構成＞図７は、本発明の処理構成
を表す図の一例である。

【００２８】プリンタやＦＡＸなどのシステム外部の機
械の状況やシステム自身の状況は、状況取得部７１によ
り取得される。取得された状況情報は応答方法選択部７
２で参照され、応答方法が選択される。続いて、応答情
報作成部７３で、選択された応答方法に基づいて、適切
な表現方法で応答情報が作成される。さらに、応答情報
出力部７４では、作成された応答情報を、選択された応
答方法に基づいて、応答先に出力する。一方、応答方法
選択部７２で参照される応答方法定義情報は、応答方法
指定部７５により、再定義可能である。

【００２９】以下、図７の各部について、その一例を詳
細に説明する。

【００３０】図８は、本実施の形態の全体の処理の流れ
の一例を示すフローチャートである。

【００３１】図９は、本実施の形態で参照される、プリ
ンタの各ステータスの意味と、応答するかどうか、応答
内容、応答メディア、応答先、応答タイミング、出力文
字列などの応答方法の定義を表す応答方法定義情報の一
例である。

【００３２】本実施の形態を用いたシステムが起動され
ると、まずステップｓ８１で応答方法定義情報が図９の
ように初期化され、ステップｓ８２で変数BeforeState
が状況取得部ｓ１から取得され得ない値(例えば−１)に
初期化される。

【００３３】次のステップｓ８３では、利用者が行なっ
た操作をチェックし、〔応答方法指定〕の起動操作の場
合、ステップｓ８４の応答方法指定処理を実行する。

【００３４】続いて、ステップｓ８５で、プリンタの状
況を示すプリンタステータスが取得され、状況情報格納
部４ｂに格納される。ステップｓ８６では、状況情報の
変数stateと変数BeforeStateが比較され、異なる場合に
はステップｓ８７に進み、変数BeforeStateに変数state
が格納され、変数BeforeTimeに現在の時間が格納され
る。

【００３５】続くステップｓ８８で、応答方法選択部７
２により、状況情報に格納されたステータスに対する応
答方法を、図９の応答方法定義情報を参照して取得し、
応答方法選択情報に格納する。ステップｓ８９で、応答
方法選択情報に応答すると指定されているか否かを判定
し、その結果、応答すると指定されていないと判断され
た場合には、無処理でステップｓ８３に戻る。更に、ス
テップｓ８７で応答方法限定情報の応答タイミングを判
断し、指定されている応答タイミングが即時と指定され
ていないと判断された場合には、ステップｓ８８に進
む。

【００３６】そこで、指定された応答タイミングより、
変数BeforeTimeに記憶されている時間から現在まで経過
した時間が長くないと判断された場合、無処理でステッ
プｓ８３に戻る。一方、ステップｓ８８で、指定された
応答タイミングが即時と判断された場合、及びステップ
ｓ８９で、指定された応答タイミングより、経過した時
間が長いと判断された場合は、ステップｓ９０に進む。

【００３７】ステップｓ９０では、応答情報作成部７３
により、応答方法選択情報にしたがって、選択されたメ
ディアに適切な表現方法で応答内容情報が作成され、応
答内容情報格納部４ｄに格納される。ステップｓ９１で
は、応答情報出力部７４により、作成された応答内容情
報を選択されたメディアにＳ出力し、再びステップｓ８
３に戻り、処理を繰り返す。

【００３８】ここで、一例として、ステップｓ８３で、
「上段カートリッジ用紙無し」のステータス＝１１が取
得された場合について説明する。前述したように、本実
施形態のシステムが初めて起動された時に、本実施形態
で用いられる各種データが初期化される。そこで、今回
取得されたステータスと、変数BeforeStateに格納され
ている値は必ず異なるので、ステップｓ８４ではstate
≠BeforeStateと判断され、ステップｓ８５に進み、Bef
oreStateに「上段カートリッジ用紙無し」のステータス
＝１１が格納され、BeforeTimeに現在の時刻（例えば９
時３０分）が格納される。

【００３９】続いて、ステップｓ８８で、図９のステー
タス＝１１に対応する応答方法を取得すると、応答する
と指定されており、応答タイミングは「即時」と指定さ
れているので、ステップｓ９２に進む。また、応答メデ
ィアはWindow & Beepと指定されているので、Window &
Beep用応答情報を作成し、ステップｓ９３でWindow& Be
ep用応答情報を出力し、ステップｓ８３に戻る。

【００４０】次に、ステップｓ８３で、「上段カートリ
ッジＯＵＴ」のステータス＝１０が取得された場合につ
いて説明する。ここで、変数BeforeStateには上記のス
テータス＝１１が格納されていたとすると、ステップｓ
８６ではstate≠BeforeStateと判断され、ステップｓ８
７に進み、BeforeStateに「上段カートリッジＯＵＴ」
のステータス＝１０が格納され、BeforeTimeに現在の時
刻（例えば９時４５分）が格納される。続いて、ステッ
プｓ８５で、図９のステータス＝１０に対応する応答方
法を取得すると、応答すると指定されていないので、無
処理でステップｓ８３に戻る。

【００４１】次に、ステップｓ８５で、「トナー残り１
０％」のステータス＝３３が取得された場合について説
明する。ここで、変数BeforeStateには上記のステータ
ス＝１０が格納されていたとすると、ステップｓ８６で
はstate≠BeforeStateと判断され、ステップｓ８７に進
み、BeforeStateに「トナー残り１０％」のステータス
＝３３が格納され、BeforeTimeに現在の時刻（例えば１
０時００分）が格納される。続いて、ステップｓ８８
で、図９のステータス＝３３に対応する応答方法を取得
すると、応答すると指定されており、応答タイミングは
「５分後」と指定されているので、ステップｓ９１に進
む。ステップｓ９１では、現在の時刻と変数BeforeTime
に格納されている時刻とを比較することで、「トナー残
り１０％」のステータス＝３３になってから、どのくら
いの時間が経過したかを取得し、その経過時間と指定さ
れている時間とを比較するが、この時点では指定時間に
満たないので、無処理でステップｓ８３に戻る。

【００４２】更に、上記から１０分後に状況取得部ｓ１
で、「トナー残り１０％」のステータス＝３３が取得さ
れた場合について説明する。ここで、変数BeforeState
には上記のステータス＝３３が格納されているので、ス
テップｓ８６ではstate＝BeforeStateと判断され、ステ
ップｓ８８に進む。ステップｓ８８では、図９のステー
タス＝３３に対応する応答方法を取得すると、応答する
と指定されており、応答タイミングは「５分後」と指定
されているので、ステップｓ９１に進む。ステップｓ８
８では、現在の時刻（１０時１０分）と変数BeforeTime
に格納されている時間とを比較すると、指定されている
応答タイミング「５分後」より経過しているので、応答内
容作成部ｓ３に進む。また、応答メディアはメールが指
定されているので、メール用応答内容作成部ｓ３、メー
ル用応答内容出力部ｓ４を実行し、ステップｓ８３に戻
る。

【００４３】（状況取得部７１）図１０は、本実施の形
態の状況取得部の処理の流れの一例を示すフローチャー
トである。

【００４４】図１１は、本実施の形態の状況取得部の処
理の結果出力される、状況情報の一例である。

【００４５】状況取得部７１が起動されると、まずステ
ップｓ１０１で、出力装置２のステータス２ａが変数st
ateに格納される。続いて、ステップｓ１０２で、変数s
tateが、図９で定義された有効なステータスかどうかチ
ェックされ、有効なステータスの場合、この変数state
を状況情報として返して終了する。一方、有効なステー
タスでない場合は、ステップｓ１０３に進み、変数stat
eに「その他のエラー」のステータスを格納し、同じく
変数stateを状況情報として返して終了する。

【００４６】ここで、出力装置２のステータス２ａが
「上段カートリッジ用紙無し」のステータス＝１１であ
った場合、図９に定義された有効なステータスなので、
そのステータス＝１１を状況情報として返して終了す
る。しかし、ステータス２ａが不正な値＝９９であった
場合、ステップｓ１０３に進み、「その他のエラー」の
ステータス＝９を格納して、同じくそのステータス＝９
を状況情報として返して、終了する。

【００４７】（応答方法選択部７２）図１２は、本実施
の形態の応答方法選択部の処理の流れの一例を示すフロ
ーチャートである。

【００４８】図１３は、本実施の形態の応答方法選択部
の処理の結果出力される、応答方法選択情報の一例であ
る。

【００４９】応答方法選択部７２が起動されると、まず
ステップｓ１２１で、状況取得部７１で取得された状況
情報の変数stateに対応する出力文字列が、図９の応答
方法定義情報を参照して変数sentenceに格納される。続
く、ステップｓ１２２では変数sentenceに格納された文
字列が、有効な文字列かどうかチェックされ、無効な場
合にはステップｓ１２３に進み、変数sentenceの内容を
置き換える。

【００５０】ステップｓ１２４では、状況取得部７１で
取得された状況情報の変数stateに対応する応答すべき
かどうかの指定が、図９の応答方法定義情報を参照して
変数execに格納される。続く、ステップｓ１２５では、
変数execが応答すると指定されているかどうかチェック
され、応答すると指定されていない場合、〔応答しな
い〕という戻り値を返して終了する。

【００５１】ステップｓ１２６では、変数timing, cont
ents, media, directに、状況取得部７１で取得された
状況情報の変数stateに対応する応答タイミング、応答
内容、応答メディア、応答先の指定が、図９の応答方法
定義情報を参照して格納され、〔応答する〕という戻り
値を返して終了する。

【００５２】ここで、状況取得部７１で取得された状況
情報の変数stateが「上段カートリッジ用紙無し」のス
テータス＝１１の場合、図９で定義された有効な出力文
字列なので、応答方法選択情報の変数sentenceにその出
力文字列“用紙が少なくなりました。”が格納される
（図１６の１６ｅ）。しかし、状況情報の変数stateが
「プリンタバッファ異常」のステータス＝３の場合、出
力文字列が無効なので、文字列“「エラーＮＯ＝stat
e」のエラーです。”の文字列stateの部分を実際の変数
stateの値で置き換えた文字列“「エラーＮＯ＝３」の
エラーです。”が応答方法選択情報の変数sentenceに格
納される（図１７の１７ｅ）。

【００５３】また、状況取得部７１で取得された状況情
報の変数stateが「上段カートリッジ用紙無し」のステ
ータス＝１１の場合、応答すると指定されているので、
その他の応答方法の指定を取得した後、〔応答する〕と
いう戻り値を返して終了する。しかし、状況情報の変数
stateが「上段カートリッジＯＵＴ」のステータス＝１
０の場合、応答しないと指定されているので、〔応答し
ない〕という戻り値を返して終了する。

【００５４】（応答情報作成部７３）図１４は、本実施
の形態の応答情報作成部の処理の流れの一例を示すフロ
ーチャートである。

【００５５】図１５は、本実施の形態の応答情報作成部
で参照される、メール応答内容情報作成用情報である。
メール応答内容作成用情報には、作成される応答内容を
構成するそれぞれの部分に決まった文字列が対応して定
義されている。

【００５６】図１６は、本実施の形態の応答情報作成部
で作成される、応答内容情報の一例であり、図９の応答
方法定義情報でステータスに対する応答者として利用者
が指定されている場合の、応答内容情報の例である。

【００５７】図１７は、本実施の形態の応答情報作成部
で作成される、応答内容情報の一例であり、図９の応答
方法定義情報でステータスに対する応答者として助手が
指定されている場合の、応答内容情報の例である。

【００５８】応答情報作成部７３が起動されると、まず
ステップｓ１４１で応答内容情報が空白文字列に初期化
され、ステップｓ１４２で応答内容情報に「書き出し
文」に対応する文字列が、図１５の応答内容作成用情報
を参照して追加される（図１６の１６ａ、図１７の１７
ａ）。

【００５９】続いて、ステップｓ１４３では、応答方法
選択部７２で選択された応答方法選択情報の変数conten
tsに格納された応答内容の指定を参照して、分岐する。
応答内容が重要と指定されている場合にはステップｓ１
４４に進み、「重要表現文」に対応する文字列が応答内
容情報に追加され、応答内容が緊急と指定されている場
合にはステップｓ１４５に進み、「緊急表現文」に対応
する文字列が応答内容情報に追加され、通常と指定され
ている場合には何もせずに、ステップｓ１４６に進む。

【００６０】続いて、ステップｓ１４６では、応答方法
選択部７２で選択された応答方法選択情報の変数direct
に格納された応答先の指定を参照して、分岐する。応答
先が助手と指定されている場合には、ステップｓ１４７
に進み、「助手応答文」に対応する文字列が応答内容情
報に追加され、管理者と指定されている場合には、ステ
ップｓ１４８に進み、「管理者応答文」に対応する文字
列が応答内容情報に追加され（図１７の１７ｃ）、利用
者と指定されている場合には、何もせずにステップｓ１
４９に進む。

【００６１】続いて、ステップｓ１４９で、応答内容情
報に「通知文」に対応する文字列が、図１５の応答内容
作成用情報を参照して追加される（図１６の１６ｄ、図
１７の１７ｄ）。

【００６２】続いて、ステップｓ１５０で、応答内容情
報に、応答方法選択部７２で格納された応答方法選択情
報の変数sentenceの情報が追加される（図１６の１６
ｅ、図１７の１７ｅ）。

【００６３】続いて、ステップｓ１５１では、応答内容
情報に「書き終り文」に対応する文字列が、図１５の応
答内容作成用情報を参照して追加され（図１６の１６
ｆ、図１７の１７ｆ）、応答内容情報を返して終了す
る。

【００６４】ここで、例として、状況取得部７１から返
されたステータスが、「上段カートリッジ用紙残り１０
％」のステータス＝１３の場合について説明する。この
場合、応答方法選択部７２で選択される応答方法選択情
報の、変数contentsで指定される応答内容は「通常」で
あり、変数directで指定される応答先は「利用者」であ
る。よって、ステップｓ１４３でも、ステップｓ１４６
でも、応答内容情報に文字列が追加されない。続いて、
変数sentenceの情報「用紙が少なくなりました。」が応
答内容情報に追加される（図１６の１６ｅ）。このよう
な処理の結果、図１６に示すような応答内容情報が作成
される。

【００６５】次に、別の例として、状況取得部７１から
返されたステータスが、「トナー残り１０％」のステー
タス＝３３の場合について説明する。この場合、応答方
法選択部７２で選択される応答方法選択情報において、
変数contentsで指定される応答内容は「通常」であり、
変数directで指定される応答先は「助手」である。よっ
て、ステップｓ１４３では応答内容情報に文字列が追加
されないが、ステップｓ１４６では応答内容情報に助手
応答文に対応する文字列「居室入り口近くのプリンタ
に、」が追加される(図１７の１７ｃ)。続いて、変数se
ntenceの情報「トナーが少なくなりました。」が応答内
容情報に追加される（図１７の１７ｅ）。このような処
理の結果、図１７に示すような応答内容情報が作成され
る。

【００６６】（応答情報出力部７４）図１８は、本実施
の形態の応答情報出力部の処理の流れの一例を示すフロ
ーチャートである。

【００６７】図１９は、本実施の形態の応答情報出力部
で参照される、応答出力情報作成用情報である。応答出
力情報作成用の表には、出力されるメールを構成するそ
れぞれの部分に決まった文字列が対応して定義されてい
る。

【００６８】図２０は、本実施の形態の応答情報出力部
で作成・出力される、応答出力情報の一例である。

【００６９】応答情報出力部７４が起動されると、まず
ステップｓ１８１で応答出力情報が空白文字列で初期化
され、ステップｓ１８２で応答出力情報に「Mailヘッダ
文」に対応する文字列が、図１９の応答出力情報作成用
情報を参照して追加される（図２０の２０ａ）。

【００７０】続いて、ステップｓ１８３では、応答方法
選択部７２で選択された応答方法選択情報の変数direct
に格納された応答先の指定を参照して、分岐する。応答
先が、助手と指定されている場合にはステップｓ１８４
に進み「Mail助手文」に対応する文字列が、管理者と指
定されている場合にはステップｓ１８５に進み「Mail管
理者文」に対応する文字列が、利用者と指定されている
場合にはステップｓ１８６に進み「Mail利用者文」が応
答内容情報に追加される（図２０の２０b）。

【００７１】続いて、ステップｓ１８７で、応答情報作
成部７３から返された応答内容情報が、応答出力情報に
追加され（図２０の２０ｃ）、ステップｓ１８８で応答
出力情報に「Mailフッタ文」に対応する文字列が、図１
９の応答出力情報作成用情報を参照して追加される（図
２０の２０ｄ）。

【００７２】更に、ステップｓ１８９で、上記手順で作
成された応答出力情報を、電子メールで送信される。

【００７３】ここで、例として、状況取得部７１から返
されたステータスが、「トナー残り１０％」のステータ
ス＝３３の場合について説明する。この場合、応答方法
選択部７２で選択される応答方法選択情報において、変
数directで指定される応答先は「助手」である。よっ
て、ステップｓ１８３では応答内容情報に「Mail助手
文」に対応する文字列「To: 助手太郎 <joshu@xxx.yy
y.co.jp>」が追加される(図２０の２０ｂ)。続いて、ス
テップｓ１８７では、応答内容作成部７３で作成された
応答内容情報が追加される(図２０の２０ｃ)。更に、ス
テップｓ１８８で、「Mailフッタ文」が追加されること
で、図２０のような応答出力情報が作成され、ステップ
ｓ１８９で実際に電子メールで送信されて、終了する。

【００７４】（応答方法指定部７５）図２１は、本実施
の形態の応答方法指定部の処理の流れの一例を示すフロ
ーチャートである。

【００７５】図２２は、本実施の形態の応答方法指定部
で表示されるWindowの一例である。図２２の２２ａは応
答方法指定部７５が起動されて最初に表示されるWindow
表示の一例であり、２２ｂはPrinterステータスのう
ち、「トナー残り１０％」を指定して応答指定ボタンを
選択したときに表示されるWindow表示の一例であり、２
２ｃはWindow表示されているいくつかの項目をキーボー
ドまたはマウスなどで変更した後のWindow表示の一例で
ある。

【００７６】図２３は、本実施の形態の応答方法指定部
で変更された、プリンタの各ステータスの意味と、応答
するかどうか、応答内容、応答メディア、応答先、応答
タイミング、出力文字列などの応答方法の定義を表す応
答方法定義情報の一例である。グレーで示されている９
ｇの項目は、図２２の２２ｃの指定に対応して変更され
た部分を示している。

【００７７】応答方法指定部７５が起動されると、まず
ステップｓ２１１で図６の４ｇの応答方法定義情報、つ
まり図９のPrinterステータス−応答方法対応表で示さ
れた情報が、ローカル格納領域Defworkに格納される。

【００７８】続いて、ステップｓ２１２で、上記Defwor
kで定義されている情報が、図２２の２２ａのPrinterス
テータス−応答方法対応定義Windowのように表示され
る。更に、ステップｓ２１３では、操作者の行なった入
力を受け付け、続くステップｓ２１４で入力操作の種類
を判断し、それぞれの入力操作に対応した処理に分岐す
る。上記Printerステータス−応答方法対応定義Window
には、応答方法の定義を指定したいステータスを選択す
る為の操作部分と、選択されたステータスに対する指定
を行なうWindowを表示させる為のボタン〔応答指定〕
と、指定した定義を確定して終了する為のボタン〔Ｏ
Ｋ〕と、指定した定義をキャンセルして終了する為のボ
タン〔キャンセル〕と、を持つ。

【００７９】そこで、操作者が〔応答指定〕ボタンを押
した場合、ステップｓ２１８に進み、指定されたステー
タスに対する応答方法の定義が行なわれる。また、〔Ｏ
Ｋ〕ボタンを押した場合、ステップｓ２１５に進み、応
答方法定義情報にDefworkの情報を格納し、ステップｓ
２１６でWindowを消去して終了する。また、〔キャンセ
ル〕を押した場合、ステップｓ２１６に進み、Windowを
消去して終了する。また、上記以外の操作を行なった場
合には、ステップｓ２１７に進み、その他の入力に対応
した処理を行なった後、ステップｓ２１２に戻りWindow
を表示し直す。例えば、マウスなどでステータスを選択
する為の操作部分の「トナー残り１０％」を選択する
と、その部分が選択されていることがわかるように表示
が反転される。

【００８０】続いて、ステップｓ２１８では、これまで
の処理で指定されているステータスに対する応答方法の
定義が、図２２の２２ｂの応答方法対応定義指定Window
のように表示される。更に、ステップｓ２１９では操作
者の行なった入力を受け付け、続くステップｓ２２０で
判断し、それぞれの入力操作に対応した処理に分岐す
る。上記応答方法対応定義指定Windowには、指定された
ステータスに対する定義可能な応答方法の項目と指定さ
れている定義が示されている。

【００８１】ここで、現在定義されている応答方法の指
定が黒丸印で、再定義可能な他の指定が白丸印である。
また、応答方法の項目〔タイミング〕には、指定されて
いる時間が数値で示されている。更に、指定した定義を
確定して元のPrinterステータス−応答方法対応定義Win
dowに戻る為のボタン〔ＯＫ〕と、指定した定義をキャ
ンセルして戻る為のボタン〔キャンセル〕と、を持つ。

【００８２】そこで、操作者が〔ＯＫ〕ボタンを押した
場合、ステップｓ２２１に進み、Defworkの情報を表示
されている指定で更新し、ステップｓ２２２でWindowを
消去してステップｓ２１２に戻る。また、〔キャンセ
ル〕を押した場合、ステップｓ２２２に進み、Windowを
消去してステップｓ２１２に戻る。また、上記以外の操
作を行なった場合にはステップｓ２２３に進み、その他
入力に対応した処理を行なった後、ステップｓ２１８に
戻り、Windowを表示し直す。例えば、マウスなどで応答
内容の指定として〔重要〕を選択すると、その部分が選
択されていることがわかるように白丸印が黒丸印に変わ
り、以前に指定されていた個所が逆に黒丸印が白丸印に
変わる。

【００８３】上記の様な操作者による入力により変更さ
れたものが、図２２の２２ｃで示されているWindowであ
る。この例では、応答内容が〔重要〕に、応答先が〔利
用者〕に変更・指定されている。この指定で、応答方法
対応定義指定Windowの〔ＯＫ〕ボタンを押し、更にPrin
terステータス−応答方法対応定義Windowの〔ＯＫ〕ボ
タンを押すと、応答方法定義情報が変更される。この結
果、図２３のPrinterステータス−応答方法対応表のグ
レーの表示で示した部分９ｇのように、定義が変更され
る。すると、変更以前はステータス〔トナー残り１０
％〕の応答は、通常レベルの内容で助手に向けて行われ
ていたが、変更後は、重要レベルの内容で利用者に向け
て行われるようになる。

【００８４】〔実施の形態２〕本実施の形態２の特徴
は、言語の種類を指定する点に特徴がある。．例えば、
利用者の母国語を登録しておき、その母国語を選択する
ようにしてもよい。

【００８５】〔実施の形態３〕本実施の形態３の特徴
は、説明の詳しさを指定する点に特徴がある。

【００８６】例えば、利用者向けと管理者・助手向けと
で、説明の詳しさを変えるようにしてもよい。

【００８７】〔実施の形態４〕本実施の形態４の特徴
は、応答する時の条件を指定する点に特徴がある。

【００８８】〔実施の形態５〕本実施の形態５の特徴
は、再応答方法を指定する点に特徴がある。

【００８９】〔実施の形態６〕本実施の形態６の特徴
は、再応答の回数を指定する点に特徴がある。

【００９０】なお、本発明は、複数の機器（例えばホス
トコンピュータ、インターフェイス機器、リーダ、プリ
ンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一つ
の機器からなる装置に適用してもよい。

【００９１】また、前述した実施機形態の機能を実現す
るように各種デバイスを動作させることを目的として、
該各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内の
コンピュータに、前述した実施形態の機能を実現するソ
フトウェアのプログラムコードを供給し、該供給された
プログラムにしたがって、そのシステムあるいは装置の
コンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）により、前記各
種デバイスを動作させることによって実施したものも、
本願発明の範疇に含まれる。またこの場合、記憶媒体か
ら読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形
態の機能を実現することになり、そのプログラムコード
自体、そのプログラムコードをコンピュータに供給する
手段、例えばかかるプログラムコードを記憶した記憶媒
体は、本発明を構成することになる。

【００９２】かかるプログラムコードを供給する為の記
憶媒体としては、例えば、フロッピーディスク、ハード
ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯ
Ｍ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、
ＲＯＭ等を用いることができる。

【００９３】また、コンピュータが読み出したプログラ
ムコードを実行することにより、前述した実施形態の機
能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指
示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペ
レーティングシステム）、あるいは他のアプリケーショ
ンソフトなどと協働して前述の実施形態の機能が実現さ
れる場合にも、かかるプログラムコードは本願発明の実
施形態に含まれることは言うまでもない。

【００９４】更に、記憶媒体から読み出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示
に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備
わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【００９５】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図６のシステム構成図に示す各モジュールを
記憶媒体に格納することになる。すなわち、少なくとも
状況取得モジュール、応答方法選択モジュール、応答情
報作成モジュール、応答情報出力モジュール、応答方法
指定モジュール、及び入出力制御モジュールの各モジュ
ールのプログラムコードを記憶媒体に格納すればよい。

【００９６】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によれば、
個々の利用者が自由に応答方法を指定できるようにする
ことで、重要な応答への注意を高め、応答が必要な利用
者だけに応答し、不要な応答をできるだけ避けることが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】従来の技術の機能構成の一例を表す図である。

【図２】従来の技術の全体の処理の流れの一例を示すフ
ローチャートである。

【図３】プリンタの各ステータスの意味と、応答される
出力文字列の定義を表す応答内容定義情報の一例を表す
図である。

【図４】従来の技術における応答出力の一例を表す図で
ある。

【図５】電子メールの各ステータスの意味と、応答され
るBeepの定義を表す応答内容定義情報の一例を示す図で
ある。

【図６】実施の形態の情報処理システムのハードウェア
構成を示すブロック図である。

【図７】実施の形態の機能構成の一例を表す図である。

【図８】実施の形態の全体の処理の流れの一例を示すフ
ローチャートである。

【図９】プリンタの各ステータスの意味と、応答方法の
定義を表す応答内容定義情報の一例を示す図である。

【図１０】実施の形態の状況取得部の処理の流れの一例
を示すフローチャートである。

【図１１】実施の形態における状況情報の一例を示す図
である。

【図１２】実施の形態の応答方法選択部の処理の流れの
一例を示すフローチャートである。

【図１３】実施の形態における応答方法選択情報の一例
を示す図である。

【図１４】実施の形態の応答情報作成部の処理の流れの
一例を示すフローチャートである。

【図１５】実施の形態における応答内容情報作成用情報
を示す図である。

【図１６】実施の形態における応答内容情報の一例を示
す図である。

【図１７】実施の形態における応答内容情報の一例を示
す図である。

【図１８】実施の形態の応答情報出力部の処理の流れの
一例を示すフローチャートである。

【図１９】実施の形態における応答出力情報作成用情報
を示す図である。

【図２０】実施の形態における応答出力情報の一例を示
す図である。

【図２１】応答方法指定処理の流れの一例を示すフロー
チャートである。

【図２２】応答方法の指定のために表示されるWindowの
一例を示す図である。

【図２３】変更された応答方法定義情報の一例を示す図
である。

フロントページの続き (72)発明者高山誠之東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】各状況に対する応答手順を指定する応答
手順指定手段と、状況を取得する状況取得手段と、取得された前記状況に基づいて、該状況に対して前記応
答手順指定手段により指定された応答手順を選択する応
答手順選択手段と、選択された前記応答手順に基づいて、応答情報を作成す
る応答情報作成手段と、作成された前記応答情報を、決定された前記応答手順に
基づいて出力する応答情報出力手段とを有することを特
徴とする応答装置。
【請求項２】前記応答手順指定手段が、応答するか否
かを選択することを特徴とする請求項１に記載の応答装
置。
【請求項３】前記応答手順指定手段が、応答内容を選
択することを特徴とする請求項１に記載の応答装置。
【請求項４】前記応答手順指定手段が、応答メディア
を選択することを特徴とする請求項１に記載の応答装
置。
【請求項５】前記応答手順指定手段が、応答先を選択
することを特徴とする請求項１に記載の応答装置。
【請求項６】前記応答手順指定手段が、応答のタイミ
ングを選択することを特徴とする請求項１に記載の応答
装置。
【請求項７】前記応答手順指定手段が、言語の種類を
選択することを特徴とする請求項１に記載の応答装置。
【請求項８】前記応答手順指定手段が、説明の詳しさ
を選択することを特徴とする請求項１に記載の応答装
置。
【請求項９】前記応答手順指定手段が、応答する時の
条件を選択することを特徴とする請求項１に記載の応答
装置。
【請求項１０】前記応答手順指定手段が、再応答手順
を選択することを特徴とする請求項１に記載の応答装
置。
【請求項１１】前記応答手順指定手段が、再応答の回
数を選択することを特徴とする請求項１０に記載の応答
装置。
【請求項１２】各状況に対する応答手順を指定する応
答手順指定工程と、状況を取得する状況取得工程と、取得された前記状況に基づいて、該状況に対して前記応
答手順指定工程により指定された応答手順を選択する応
答手順を決定する応答手順決定工程と、選択された前記応答手順に基づいて、応答情報を作成す
る応答情報作成工程と、作成された前記応答情報を、決定された前記応答手順に
基づいて出力する応答情報出力工程とを有することを特
徴とする応答方法。
【請求項１３】前記応答手順指定工程では、応答する
か否かを選択することを特徴とする請求項１２に記載の
応答方法。
【請求項１４】前記応答手順指定工程では、応答内容
を選択することを特徴とする請求項１２に記載の応答方
法。
【請求項１５】前記応答手順指定工程では、応答メデ
ィアを選択することを特徴とする請求項１２に記載の応
答方法。
【請求項１６】前記応答手順指定工程では、応答先を
選択することを特徴とする請求項１２に記載の応答方
法。
【請求項１７】前記応答手順指定工程では、応答のタ
イミングを選択することを特徴とする請求項１２に記載
の応答方法。
【請求項１８】前記応答手順指定工程では、言語の種
類を選択することを特徴とする請求項１２に記載の応答
方法。
【請求項１９】前記応答手順指定工程では、説明の詳
しさを選択することを特徴とする請求項１２に記載の応
答方法。
【請求項２０】前記応答手順指定工程では、応答する
時の条件を選択することを特徴とする請求項１２に記載
の応答方法。
【請求項２１】前記応答手順指定工程では、再応答方
法を選択することを特徴とする請求項１２に記載の応答
方法。
【請求項２２】前記応答手順指定工程では、再応答の
回数を選択することを特徴とする請求項２１に記載の応
答方法。