JPH10151768A - インクジェットプリンタ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 簡単な構成を用いてノズル面の下端部に留ま
った液滴状のインクを予め排除し、被記録媒体の記録面
に不要なインクが付着することを確実に防止することが
できるインクジェットプリンタを提供することである。 【解決手段】 メンテナンス位置において、インクジェ
ットヘッド７のノズル面の下端部７ｂから僅かな距離ｘ
だけ離れた場所に、前記ノズル面の下端部７ｂに留まっ
た液滴状のインクを流動排除するための、傾斜ガイド面
１３ａを有する廃インクガイド１３が傾斜状態に固定配
置されている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、インクジェットプ
リンタに関するものであって、特に、ヘッドのノズル面
からパージしたインクを効果的に処理することができる
インクジェットプリンタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来、シリアルプリンタ等に用いられて
いるオンデマンド方式と呼ばれているインクジェットプ
リンタは、端面に複数個のノズルを並べたインクジェッ
トヘッドを持ち、そのインクジェットヘッドがプラテン
にセットされた記録用紙上を左右方向に移動しながら、
必要なノズルからインク滴を吐出することにより要求さ
れた記録を行なうようになっている。この種のインクジ
ェットプリンタは、高速記録、低騒音、カラー化が容易
であり、構成が簡単で低価格である等の利点を持ってい
る。さらに、常温では固体であるインクを加熱溶融して
記録する所謂ホットメルトタイプのインクを用いれば、
このインクは記録直後に凝固するため、インクの滲みの
問題もない。

【０００３】このように、いずれも優れたインクジェッ
トプリンタではあるが、ヘッドのノズル面のノズル付近
にインクかすやゴミ等が付着し易く、また、ヘッドのイ
ンク流路内にエアー等が溜まり易いため、しばしば、ノ
ズルが詰まり、記録品質に悪影響を及ぼしていた。そこ
で、用紙とは対向しない位置にインクジェットヘッドを
退避させ、この位置において、ノズルより強制的にイン
クを噴射させるパージ処理で定期的、あるいは必要に応
じてヘッドの清掃を行ない、インクジェットヘッドの性
能を維持するメンテナンスが行なわれていた。

【０００４】そのメンテナンスの方式の一つとして、イ
ンクジェットヘッドのノズル面に対向して交換可能なク
リーニング用紙を取付け、インクジェットヘッドに一定
の力で接触させながらノズル面を清掃する方式が用いら
れている。処が、この方式では、クリーニング用紙がノ
ズル面を擦り荒してノズル面に施された撥水処理機能を
低下させてしまい、インク吐出を不安定にしてしまう欠
点があった。そこで、クリーニング用紙を使わずに、イ
ンクのパージとノズル面の強力な撥水処理だけでノズル
とノズルの縁の清掃をする方式が用いられている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、このク
リーニング用紙を使わないメンテナンス方式では、図５
に示すようにノズル面の下端部７ｂで、インクが表面張
力で液滴状に留まってしまう。この状態で、インクジェ
ットヘッド７がメンテナンス位置から用紙１に対向する
記録位置に移動すると、ノズル面の下端部７ｂに留まっ
た液滴状のインク５１が用紙の記録面に接触してその用
紙１を汚してしまうという問題点を有していた。

【０００６】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、簡単な構成を用いてノズル面の
下端部に留まった液滴状のインクを予め排除し、被記録
媒体の記録面に不要なインクが付着することを確実に防
止することができるインクジェットプリンタを提供する
ことを目的としている。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載のインクジェットプリンタ
は、ノズルよりインクを吐出させて被記録媒体に印字画
像の記録を行なうためのヘッドを備えたものを対象とし
て、特に、前記ヘッドが前記被記録媒体とは対向しない
位置において、そのヘッドのノズル面の下端部に接近し
て配置され、かつパージによって前記ノズル面の下端部
に伝い流れて留まったインクを流動排除させる廃インク
ガイド手段を備えている。従って、前記ヘッドを前記被
記録媒体とは対向しない位置に移動し、この位置におい
てパージを行ったとき、前記ヘッドのノズル面から吐出
したインクがノズル面の下端部に伝い流れて留まること
があっても、前記廃インクガイド手段が前記留まったイ
ンクに接触することにより、このインクを直ちに流動排
除する。

【０００８】また、請求項２に記載のインクジェットプ
リンタは、前記廃インクガイド手段と前記ヘッドのノズ
ル面の下端部との距離が、前記記録を行なうときのノズ
ル面の下端部と被記録媒体の記録面との距離よりも小さ
く設定されている。従って、印字画像の記録に先だっ
て、ノズル面の下端部に留まったインクを容易に排除す
ることができ、記録時に被記録媒体を前記インクで汚す
ようなことがない。そして、たとえ、インクが前記ノズ
ル面の下端部に留まったままヘッドが印字位置に移動し
て印字画像の記録が行われるようなことがあっても、前
記留まったインクが被記録媒体に付着するようなことが
ない。

【０００９】また、請求項３に記載のインクジェットプ
リンタの前記廃インクガイド手段は、前記ノズル面の下
端部に対向して斜め下向きに傾斜した傾斜ガイド面を有
している。従って、前記ノズル面の下端部に留まったイ
ンクを容易、かつ円滑に排除することができる。

【００１０】また、請求項４に記載のインクジェットプ
リンタの前記廃インクガイド手段は、前記ノズル面の下
端部に対向する尖頭部を有している。従って、この構成
においても、前記ノズル面の下端部に留まったインクを
容易、かつ円滑に排除することができる。

【００１１】また、請求項５に記載のインクジェットプ
リンタは、前記インクとして、常温では固体であって加
熱することにより溶融するホットメルトインクが用いら
れ、前記廃インクガイド手段を少なくとも前記ホットメ
ルトインクの溶融温度まで加熱する加熱手段を備えてい
る。従って、前記ノズル面の下端部から前記廃インクガ
イド手段に乗り移ったインクは固まることなく円滑に流
動排除することができる。

【００１２】さらに、請求項６に記載のインクジェット
プリンタは、前記廃インクガイド手段の下方に、その廃
インクガイド手段によってガイドされたインクを貯留す
る廃インク貯留手段を備えている。従って、前記廃イン
クガイド手段によってガイドされたインクをインク貯留
手段に貯留することができ、廃インクガイド手段の周囲
を汚すようなことがない。

【００１３】

【発明の実施の形態】以下に、本発明のインクジェット
プリンタを具体化した実施の形態について図面を参照し
て説明する。

【００１４】図１は本実施の形態のインクジェットプリ
ンタの要部構成を示してぃる。インクジェットプリンタ
本体内には、被記録媒体としての用紙１を受けるための
プレート状のプラテン２が設けられている。プラテン２
の上側には用紙送りのためのメインローラ３及び押さえ
ローラ４が、プラテン２の下側には用紙排出のための排
紙ローラ５及び押さえローラ６がそれぞれ設けられてい
る。前記メインローラ３及び排紙ローラ５は、図示しな
いモータ及びギヤ列より成る駆動機構によって回転さ
れ、押さえローラ４、６との間に挟んだ用紙１を矢印の
方向に順次移動させる。このように、メインローラ３、
押さえローラ４、排紙ローラ５、押さえローラ６及び駆
動機構により紙送り装置が構成されている。

【００１５】プラテン２と対向する位置には、用紙１に
溶融したホットメルトインク（常温では固体であって加
熱することによって溶融する）を吐出して記録を行なう
ノズル列（図２の７ａ）を持つインクジェットヘッド７
が左右動するように配置され、インクタンク８、ヒータ
９と共にキャリジ１０上に搭載されている。キャリジ１
０は、プラテン２に平行な２本のガイドバー１１、１２
に左右摺動自在に支持され、図示しないキャリジ駆動装
置によって用紙１に対向して平行移動を行なうようにな
っている。インクジェットヘッド７及びインクタンク８
には、ホットメルトインクを高温で溶かして液体状に保
つためにヒータ９が取り付けられ、約８０℃程度の一定
温度に保たれている。ガイドバー１１、１２は、プラテ
ン２の右方外側のメンテナンス位置まで延長して設けら
れている。

【００１６】また、本実施の形態では、インクジェット
ヘッド７、紙送り装置及びキャリジ駆動装置等を制御す
る図示しない制御装置が設けられている。これにより、
インクジェットヘッド７は選択されたノズルからインク
を吐出させながら、キャリジ駆動装置によりプラテン２
と平行に移動し、プラテン２にセットされた用紙１上に
印字画像の記録を行なう。１回の走査が終わると、紙送
り装置により用紙１が送られ、次の記録面の列が印字位
置に対応するようになっている。

【００１７】次に、図２を用いてインクジェットヘッド
７のメンテナンスに関連する構成要素を説明する。イン
クジェットプリンタ本体の右側には廃インクガイド手段
としての矩形板状の廃インクガイド１３が傾斜状態に固
定配置されており、インクジェットヘッド７がメンテナ
ンス位置（図１の破線位置）に到来したとき、廃インク
ガイド１３の傾斜ガイド面１３Ａは、ノズル面の下端部
７ｂに対して距離ｘの僅かな隙間をあけて位置するよう
に設定されている。僅かではあるが隙間があるため、イ
ンクジェットヘッド７は、メンテナンス位置に到来した
とき、廃インクガイド１３に衝突したり、接触したりす
ることがない。廃インクガイドに背面には、ホットメル
トインクを溶融状態のままスムーズに流し落とすため
に、加熱手段としてのヒータ１４が取付けられている。

【００１８】廃インクガイド１３の下方には、廃インク
を貯留するための廃インク貯留手段としての廃インク容
器１５が設けられている。そして、廃インク容器１５に
も、インクを溶融状態で貯留できるように、ヒータ１６
が取付けられている。

【００１９】次に、インクジェットヘッド７のメンテナ
ンス動作について説明する。

【００２０】本実施の形態では、インクジェットプリン
タの電源投入時に、ノズルからインクを強制的に噴射さ
せるパージ処理を行なうようになっている。インクジェ
ットプリンタ本体の図示しない電源スイッチをオン操作
し電源が投入されると、制御装置によりキャリジ駆動装
置のモータに通電され、インクジェットヘッド７がメン
テナンス位置（図１の破線位置）に移動される。

【００２１】そして、インクジェットヘッド７が所定の
メンテナンス位置に到来すると、ノズル列７ａより強制
的にインクの吐出動作が行われ、インクジェットヘッド
７内のゴミやエアーはインクと共に吐出される。このと
きの放出速度は印字画像の記録のときほど速くはないの
で、インクは空中に飛び出すことなくノズル面に沿って
下方に流れ落ち、ノズル面の下端部７ｂに達して一旦留
まろうとする。しかしながら、ここにはわずかな距離を
隔てて廃インクガイド１３が、ヒータ１４によって暖め
られて配置されているので、ノズル面の下端部７ｂまで
流れ落ちてきたインクは、表面張力によってそこで液滴
状に留まることなくスムーズに廃インクガイド１３の傾
斜ガイド面１３ａに沿って流れ落ちていく。このため、
ノズル面の下端部７ｂに付着したインクがキャリジ１０
の走査中に用紙１の記録面に付着して、用紙１を汚して
しまうようなことがない。廃インクガイド１３のさらに
下方にはヒータ１６で暖められた廃インク容器１５があ
るので、インクはそこに貯留されることになる。

【００２２】ここで、廃インクガイド１３の傾斜ガイド
面１３ａとノズル面の下端部７ｂとの距離について説明
する。記録をしている時のノズル面の下端部７ｂと用紙
１記録面とは図３に示すように、距離ｙだけ離れてい
る。本実施の形態の場合、この距離ｙは１．０ｍｍに設
定されている。インクジェットヘッド７がメンテナンス
位置でパージ動作をしてインクがノズル面の下端部７ｂ
に流れ落ちてきたとき、距離ｙよりも小さな距離範囲内
で、しかも、インクジェットヘッドが当たったり、接触
しないような位置に廃インクガイド１３があれば、上述
のように本発明の目的は達せられる。本実施の形態の場
合、このノズル面の下端部７ｂと廃インクガイド１３の
傾斜ガイド面１３ａとの距離ｘは０．５ｍｍに設定され
ている（図２に示す）。

【００２３】また、本実施の形態では、廃インクガイド
１３はプレート状のもので構成したが、図４に示す他の
実施の形態のように、針先状の尖頭部１７ａを備えた棒
状の廃インクガイド１７を数本並べて、その尖頭部１７
ａがノズル面の下端部７ｂと僅かな隙間を隔てるように
構成することもできる。この場合も、前記実施の形態と
同様に機能させることができる。

【００２４】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明の請求項１に記載のインクジェットプリンタによれ
ば、メンテナンス位置において、ノズル面の下端部から
僅かに離れた場所に、インクを流動排除するための廃イ
ンクガイドを備えているため、パージした後のノズル面
の下端部に留まった液滴状インクを、簡単な構成を用い
て排除することができ、被記録媒体に不要なインク付着
させてその記録面を汚すようなことがない。

【００２５】また、請求項２に記載のインクジェットプ
リンタによれば、前記廃インクガイド手段と前記ヘッド
のノズル面の下端部との距離を、前記記録を行なうとき
のノズル面の下端部と被記録媒体の記録面との距離より
も小さく設定したので、印字画像の記録に先だって、ノ
ズル面の下端部に留まったインクを容易に排除すること
ができ、記録時に被記録媒体を前記インクで汚すような
ことがない。そして、たとえ、インクが前記ノズル面の
下端部に留まったままヘッドが印字位置に移動して印字
画像の記録が行われるようなことがあっても、前記留ま
ったインクが被記録媒体に付着するようなことがない。

【００２６】また、請求項３に記載のインクジェットプ
リンタによれば、前記廃インクガイド手段は、前記ノズ
ル面の下端部に対向して斜め下向きに傾斜した傾斜ガイ
ド面を有しているので、前記ノズル面の下端部に留まっ
たインクを容易、かつ円滑に排除することができる。

【００２７】また、請求項４に記載のインクジェットプ
リンタによれば、前記廃インクガイド手段は、前記ノズ
ル面の下端部に対向する尖頭部を有しているので、この
構成においても、前記ノズル面の下端部に留まったイン
クを容易、かつ円滑に排除することができる。

【００２８】また、請求項５に記載のインクジェットプ
リンタによれば、前記インクとして、常温では固体であ
って加熱することにより溶融するホットメルトインクが
用いられ、前記廃インクガイド手段を少なくとも前記ホ
ットメルトインクの溶融温度まで加熱する加熱手段を備
えているので、前記ノズル面の下端部から前記廃インク
ガイド手段に乗り移ったインクは固まることなく円滑に
流動排除することができる。

【００２９】さらに、請求項６に記載のインクジェット
プリンタによれば、前記廃インクガイド手段の下方に、
その廃インクガイド手段によってガイドされたインクを
貯留する廃インク貯留手段を備えているので、前記廃イ
ンクガイド手段によってガイドされたインクをインク貯
留手段に貯留することができ、廃インクガイド手段の周
囲を汚すようなことがない。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態のインクジェットプリンタ
の要部構成を示した斜視図である。

【図２】インクジェットプリンタのメンテナンス位置に
おける断面図である。

【図３】インクジェットプリンタの記録位置における断
面図である。

【図４】本発明の他の実施の形態のインクジェットプリ
ンタのメンテナンス位置における断面図である。

【図５】従来のインクジェットプリンタの記録位置にお
ける断面図である。

【符号の説明】

１ 用紙 ７ インクジェットヘッド ７ｂ ノズル面下端 １３ 廃インクガイド １３ａ 傾斜ガイド面 １４ ヒータ １５ 廃インク容器 １７ 廃インクガイド １７ａ 尖頭部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 鈴木 正史 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号ブラザー工 業株式会社内 (72)発明者 佐郷 朗 名古屋市瑞穂区苗代町15番１号ブラザー工 業株式会社内

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ノズルよりインクを吐出させて被記録媒
   体に印字画像の記録を行なうためのヘッドを備えたイン
   クジェットプリンタにおいて、 前記ヘッドが前記被記録媒体とは対向しない位置におい
   て、そのヘッドのノズル面の下端部に接近して配置さ
   れ、かつパージによって前記ノズル面の下端部に伝い流
   れて留まったインクを流動排除させる廃インクガイド手
   段を備えたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
2. 【請求項２】 前記廃インクガイド手段と前記ヘッドの
   ノズル面の下端部との距離を、前記記録を行なうときの
   ノズル面の下端部と被記録媒体の記録面との距離よりも
   小さく設定したことを特徴とする請求項１に記載のイン
   クジェットプリンタ。
3. 【請求項３】 前記廃インクガイド手段は、前記ノズル
   面の下端部に対向して斜め下向きに傾斜した傾斜ガイド
   面を有することを特徴とする請求項１もしくは２に記載
   のインクジェットプリンタ。
4. 【請求項４】 前記廃インクガイド手段は、前記ノズル
   面の下端部に対向する尖頭部を有することを特徴とする
   請求項１もしくは２に記載のインクジェットプリンタ。
5. 【請求項５】 前記インクは、常温では固体であって加
   熱することにより溶融するホットメルトインクが用いら
   れ、 前記廃インクガイド手段を少なくとも前記ホットメルト
   インクの溶融温度まで加熱する加熱手段を備えたことを
   特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載のインクジ
   ェットプリンタ。
6. 【請求項６】 前記廃インクガイド手段の下方に、その
   廃インクガイド手段によってガイドされたインクを貯留
   する廃インク貯留手段を備えたことを特徴とする請求項
   １乃至５のいずれかに記載のインクジェットプリンタ。