JPH0997323A - 画像処理装置及び方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像処理効率が悪いために処理速度が遅いと
いう問題点を解決することを課題とする。 【解決手段】 対象画像を構成する画像データを入力す
る入力手段と、前記対象画像が白黒画像か、所定値以上
の色数を有するカラー画像か、該所定値以下の色数を有
するカラー画像かを判定する判定手段と、前記判定結果
に基づき、前記入力画像データに対して画像処理を行う
画像処理手段とを有することを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像の特性に応じ
た画像処理を行う画像処理装置及び方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、カラープリンタの制御を行うソフ
トウェアであるプリンタドライバでは、アプリケーショ
ンプログラムからＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）
カラーの画像の描画命令を受けてカラー印刷する場合、
出力画像の全領域がカラーであるか否か、すなわち、モ
ノクロの領域を含むか否かに関係なく、描画命令による
画像データの全データについてＲＧＢカラーからプリン
タの印刷可能なＣＭＹＫ（シアン、マゼンタ、イエロ
ー、黒）カラーへの色変換処理を行ない、更に疑似階調
処理または色補正処理等を行なって出力画像データを形
成し、それをプリンタに出力してカラー印刷を行なわせ
ていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
プリンタ制御では、出力画像が部分的にだけカラーであ
ってモノクロの領域を含む場合、モノクロ領域の画像デ
ータについてもＣＭＹＫへの色変換と疑似階調処理や色
補正処理等を行なうため、モノクロの領域が多い画像の
場合、非常に効率が悪く、処理速度が遅くなるという問
題があった。

【０００４】また、これと同様の問題として、従来、モ
ノクロプリンタでグレースケール印刷を行なわせる場
合、出力画像が部分的にだけグレーであるか否か、すな
わち真っ黒または真っ白のモノクロ領域を含むか否かに
かかわらず、全画像データに対してＲＧＢカラーからグ
レーへの色変換処理と疑似階調処理や色補正処理等を行
なっていたので、同様に効率が悪く、処理速度が遅くな
るという問題があった。

【０００５】本発明は上記の点に鑑みてなされたもので
あり、対象画像が白黒画像か所定値以上の色数を有する
カラー画像か、所定値以下の色数を有するカラー画像か
に応じて画像処理を行うことにより効率良く、画像処理
を行うことを目的とする。

【０００６】また、描画命令を解析し、色数を識別する
ことにより高速に識別可能にすることを他の目的とす
る。

【０００７】また、所定領域ごとにカラーか否かを判別
し画像処理することにより効率良く画像処理することを
他の目的とする。

【０００８】また、画像処理モードにかかわらず良好な
画像処理結果が得られるようにすることを他の目的とす
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に本願第１の発明は対象画像を構成する画像データを入
力する入力手段と、前記対象画像が白黒画像か、所定値
以上の色数を有するカラー画像か、該所定値以下の色数
を有するカラー画像かを判定する判定手段と、前記判定
結果に基づき、前記入力画像データに対して画像処理を
行う画像処理手段とを有することを特徴とする。

【００１０】また、本願第２の発明は、対象画像を構成
する描画命令を入力する入力手段と、前記描画命令を解
析し、前記対象画像が有する色数を識別する識別手段
と、前記色数に基づく画像処理を前記対象画像に対して
行う画像処理手段とを有することを特徴とする。

【００１１】また、本願第４の発明は、対象画像を構成
する描画命令を入力する入力手段と、前記描画命令を解
析し、前記対象画像の所定領域においてカラーか否かを
識別する識別手段と、前記描画命令に基づき前記対象画
像を展開する展開手段と、前記展開された対象画像の所
定領域に対して前記識別に基づいて画像処理を行うこと
を特徴とする。

【００１２】また、本願第４の発明は、画像を示す画像
データを入力する入力手段と、前記画像に対して所定領
域ごとにカラー画像データが含まれているか否かを判定
する判定手段と、前記判定結果に基づき前記所定領域ご
とにカラー画像処理モードと白黒画像処理モードを選択
する選択手段とを有し、前記カラー画像処理モードと前
記白黒画像処理モードは所定色に対する処理結果が整合
することを特徴とする。

【００１３】

【発明の実施の形態】本発明に係る画像処理装置のハー
ドウェア構成の１例を図２を用いて説明する。

【００１４】１１は本実施例のホストコンピュータ９の
制御を司る制御部（以下、ＣＰＵと称する）である。１
２は各種データを入力するキーボード、１３は装置全体
を制御する制御手順およびその他の必要な情報をあらか
じめ記憶するリードオンリメモリ（ＲＯＭ）であり、表
示や印字に使用されるフォントパターンも記憶してい
る。１４はキーボード１２から入力した各種データを記
憶し、ワークエリアとして利用されるランダムアクセス
メモリ（ＲＡＭ）である。１５はそれぞれキーボード１
２から入力された各種データやＲＡＭ４に記憶されたテ
キストを表示する表示器であり、表示器１５は、ＣＰＵ
１１から与えられるドットデータを表示し、ドット単位
に点灯表示可能な、カラー表示器であり、表示器１５で
文字を形造る文字表示ドットパターンは上述のようにＲ
ＯＭ１３に記憶されている。１６はプリンタインターフ
ェースでありプリンタ８に接続されている。１７はデー
タバスで各種データを転送するために用いられる。１８
はハードディスクで各種データを読み書きできる。な
お、アプリケーションプログラム１、ＯＳ２、プリンタ
ドライバプログラム８はハードディスク１８に記憶され
ており、ＲＡＭに読み出してＣＰＵ１１により制御され
る。

【００１５】以下の各実施例において、上述の画像処理
装置で行われる画像処理を具体的に説明する。

【００１６】（実施例１）以下、図面を参照して本実施
例を詳細に説明する。

【００１７】まず、プリンタドライバの処理の概要を説
明する。図２はアプリケーションプログラム１、ＯＳ
２、プリンタドライバ３、プリンタ８の階層を示した図
である。プリンタドライバ３はホストコンピュータ９の
ＯＳ２の下位置に位置し、ワードプロセッサ等のアプリ
ケーションプログラム１から描画命令を受け取り、それ
をプリンタ８にわかる印刷命令に変換した後にプリンタ
８に転送するものである。特にラスター系のプリンタの
場合錯雑な描画命令を持っていないため、アプリケーシ
ョンプログラム１からの描画命令を一度ファイルに保存
し、転送の時にはそれを用いてオフスクリーン７上でビ
ットマップ画像を作成し、それをプリンタ８に転送する
ことになる。またビットマップ画像を作成する時にホス
トコンピュータ９のメモリが少ない場合は画像を分割し
て転送処理を行う。なお、描画命令をファイル保存する
処理のことをスプール処理と呼び、そのファイルをスプ
ールファイル６と呼ぶ。画像を分割して転送処理を行う
ことをバンド処理と呼び、分割された画像をバンドと呼
ぶ。

【００１８】なお、色数カウンタ４は、画像中の色数を
カウントし、色テーブル５は入力カラー画像データとイ
ンデックスを対応させて格納するテーブルである。

【００１９】又、スプールファイル６はハードディスク
１８上に構成される。また、オフスクリーン７、色数カ
ウンター４、色テーブル５はＲＡＭ上に構成される。ま
た、プリンタ８はカラーインクジェットプリンタであ
る。

【００２０】図３は本実施例のプリンタドライバプログ
ラム３により実現される処理のおおまかな流れ図であ
る。図４は図３のスプール処理にあたる流れ図である。
図５は図３の転送処理にあたる流れ図である。

【００２１】まず、プリンタドライバ３の制御手段を説
明する。ステップＳ１でスプール処理を行う。即ち、ア
プリケーションプログラム１から描画命令を取得しスプ
ールファイルに格納するとともに、色数のカウント及び
色テーブルを生成する。次に、ステップＳ２で転送処理
を行う。ここでは色数に応じた処理によって、オフスク
リーン７上にスプールファイル６の描画命令に応じた画
像データを展開、色処理し、プリンタに転送する。

【００２２】全頁の画像データに対して上述の処理を繰
り返す（Ｓ３）。

【００２３】図４、図５を用いて、スプール処理（Ｓ
１）及び転送処理（Ｓ２）を具体的に説明する。

【００２４】図４のＳ１０１は色数カウンタ４を初期化
する。Ｓ１０２は描画の時に使用された色を示す画像デ
ータとインデックスを対応させて格納する色テーブル５
を初期化する。転送処理の関係上２５６色分の色テーブ
ル５を用意している。Ｓ１０３はスプールファイル６の
初期化である。Ｓ１０４はアプリケーションプログラム
１からの描画命令の取得である。ここで描画する色が指
定されている。Ｓ１０５は指定された色がすでに色テー
ブル５に記録されているか否かのチェックである。記録
されていればＳ１０８へ進み、されていなければＳ１０
６へ進む。Ｓ１０６は色数カウンタ４のカウント処理で
ある。Ｓ１０７はＳ１０４で指定された色の記録処理で
ある。ただし色テーブル５を越える場合記録しない。Ｓ
１０８は描画命令のスプール処理である。Ｓ１０９は描
画終了のチェックである。１ページ分の描画が終了すれ
ばＳ１１０へ進み、終了してなければＳ１０４へ進む。
Ｓ１１０は色数カウンタ４のスプールファイルへの保存
処理であり、Ｓ１１１は色テーブル５のスプールファイ
ル６への保存処理である。

【００２５】本実施例のスプール処理によれば、入力画
像に応じた色テーブルを生成できる。

【００２６】図５のＳ２０１からＳ２０７は転送処理の
初期化部分であり、Ｓ２０８からＳ２１３が実際の転送
処理である。Ｓ２０１はスプールファイル６からの色数
カウンタ取得処理である。これが描画の時に使われた色
数となる。Ｓ２０２はスプールファイル６からの色テー
ブル取得処理である。

【００２７】Ｓ２０３からＳ２０７は使用された色数か
ら最適な色再現が行えるオフスクリーン７を作成するた
めの処理である。オフスクリーンとは表示画面には見え
ないが描画を行うことができるメモリ空間を意味する。
Ｓ２０３は使用された色数が白と黒の２色かどうかのチ
ェックである。これらの色しか使われてなければＳ２０
４へ進み、１ビットのオフスクリーン７を作成する。

【００２８】Ｓ２０５は使用された色数が２５６色以下
かどうかのチェックである。２５６色以下ならばＳ２０
６へ進み、８ビットのオフスクリーン７を作成する。す
なわち最大２５６色を表現することができるメモリ空間
を作成することになる。この場合０番目から２５５番目
の色に対して別々の色を設定することが可能であるが、
この色として色テーブル５に記録した色を用いる。Ｓ２
０７は使用された色数が２５６色を越える場合のステッ
プである。この場合は３２ビットのオフスクリーンを作
成する。すなわちホストコンピュータの持つ最大色数を
表現できるメモリ空間を作成する。

【００２９】Ｓ２０８は作成されたオフスクリーン７へ
の描画命令に基づくスプール描画処理である。

【００３０】Ｓ２０８では、Ｓ２０４、Ｓ２０６もしく
はＳ２０７によって生成された入力画像に応じた１画素
当りの深さを有するオフスクリーン上にスプール描画処
理を行う。

【００３１】即ち、３２ビットのオフスクリーンを作成
した時は描画命令によって指定されるＲ、Ｇ、Ｂ画像デ
ータをそのままオフスクリーン上に展開する。

【００３２】１ビットのオフスクリーンを作成した時
は、入力画像が白黒２値画像であるので画像データを１
ビットでオフスクリーン上に展開する。

【００３３】８ビットのオフスクリーンを作成した時
は、画像データを色テーブルを用いてインデックスに変
換し、該インデックスによってオフスクリーン上に展開
する。

【００３４】Ｓ２０９はオフスクリーン７のチェックで
ある。１ビットのオフスクリーン７なら白黒２値画像で
あるので色変換Ｓ２１０及び二値化Ｓ２１１を行う必要
がないので、Ｓ２１２へ進む。

【００３５】Ｓ２１０はホストコンピュータ９のＲＧＢ
色空間からプリンタ８のＣＭＹＫ色空間への変換処理を
行う。具体的には輝度濃度変換処理、マスキング処理及
び黒生成処理を行う。

【００３６】Ｓ２１１はＣＭＹＫデータに対して二値化
処理を行う。Ｓ２１２は二値化されたデータのプリンタ
への転送処理である。Ｓ２１３はバンド処理のチェック
である。全てのバンドの処理が終了するまでＳ２０８か
らＳ２１３を繰り返す。

【００３７】（実施例１の変形例）次に本発明の他の実
施例を示す。先の実施例ではページ毎に色数をカウント
していたが、これをバンド毎に行うことで、バンド単位
で最適なオフスクリーン７を用意することができる。例
えば１ページ中でも画像のある部分と白黒のテキストの
部分が分けられていることが多い。このような場合バン
ド単位で最適なオフスクリーン７を用意することができ
ればさらに効率の良い処理を行うことが可能になる。

【００３８】以上のように本実施例によれば、各頁ごと
もしくは各バンドごとに使用される色数に応じてオフス
クリーンを作成するので、色数が少ない場合（Ｓ２０
４、Ｓ２０６）は、所定のメモリ容量で通常処理（Ｓ２
０７）に比べて１回の展開処理において多くの描画コマ
ンドを描画展開することができる。

【００３９】各ページもしくは各バンドごとに使用され
た色数と実際の色を記録し、それにもっともふさわしい
オフスクリーンの作成、色処理などを行うことで、メモ
リを有効に使用し、より高速に印字させることが可能に
なるものである。

【００４０】（実施例２）図６は、本発明の実施例２の
プリンタ制御に関わるホストコンピュータにおけるソフ
トウェアの構成を示しており、ホストコンピュータ９で
用いられるアプリケーションプログラム１、ＯＳ（オペ
レーティングシステム）２、プリンタドライバ３と、プ
リンタ８の階層を示している。

【００４１】プリンタドライバ１０はＯＳ２の下位層に
位置し、アプリケーションプログラム１からＯＳ２を介
して描画命令を受け取り、それをプリンタ８にわかる印
刷命令に変換した後にプリンタ８に転送するものであ
る。

【００４２】ここでプリンタ８はドットマトリクス方式
によりビットマップ画像に対応した画像の印刷を行うプ
リンタであって、ビットマップの１ビットに対応する１
ドット（ピクセル）の行単位で描画を行なうラスター系
のプリンタとする。ラスター系のプリンタの場合、複雑
な描画命令を持っていないため、プリンタドライバ３は
アプリケーションプログラム１からの描画命令を一度ス
プールファイル６に保存し、転送の時にはそれを用いて
オフスクリーン７上でビットマップ画像を作成し、その
データをプリンタ８に転送することになる。カラー印刷
の場合はＲＧＢカラーの画像の描画命令に応じてオフス
クリーン７上でＲ、Ｇ、Ｂそれぞれのビットマップ画像
を形成し、その画像の１行毎のデータを後述の様に処理
してＣＭＹＫカラーとモノクロの出力画像データを形成
し、それをプリンタ８に転送してカラー印刷を行なわせ
る。

【００４３】なお、モノクロフラグ９は、後述のように
出力画像の１行毎にそれがモノクロかあるいはカラーか
を示すフラグである。

【００４４】また、モノクロフラグ９はＲＡＭ１５に書
き込まれ、必要に応じてハードディスク装置１６に書き
込まれたり読み込まれたりする。スプールファイル６は
ハードディスク装置１６のディスクに書き込まれる。オ
フスクリーン７はＲＡＭ１５上の所定エリアに形成され
る。

【００４５】次に上記構成においてアプリケーションプ
ログラム１からの描画命令に応じてプリンタドライバ３
がプリンタ８にカラー印刷を行なわせる場合の制御動作
について図７〜図９により説明する。

【００４６】まず、図７はプリンタドライバ１０の制御
手順の概略を示している。図７に示すように、まずステ
ップＳ１′でスプール処理を行なう。すなわち、アプリ
ケーションプログラム１から描画命令を取得してスプー
ルファイル６に書き込むが、その時に描画命令による出
力すべき画像をチェックしてモノクロフラグ９を形成す
る。

【００４７】次に、ステップＳ２′で転送処理を行な
う。ここでは、まずオフスクリーン７上にスプールファ
イル６の描画命令に応じたＲＧＢの各カラーのビットマ
ップ画像を描画した後、その画像データを処理して出力
画像データを形成する。ここでビットマップ画像の行毎
にモノクロフラグで示されるカラーかモノクロかに応じ
て異なる処理を行ない、ＣＭＹＫカラーまたはモノクロ
の出力画像データを形成する。そして形成した行毎の出
力画像データをプリンタ８に転送して印刷を行なわせ
る。

【００４８】このようにして１頁分のデータの転送、印
刷が終了したら、ステップＳ３でアプリケーションプロ
グラム１からの命令による全頁の印刷を終了したか否か
判定し、終了していなければステップＳ１′、Ｓ２′の
処理を繰返し、次の頁の画像の印刷を行なわせる。

【００４９】次に、図７のステップＳ１′のスプール処
理とステップＳ２′の転送処理の詳細を図８、図９によ
り説明する。

【００５０】まずスプール処理は図８の処理手順により
以下のように行なわれる。

【００５１】ステップＳ４０１では、ＲＡＭ１５上にモ
ノクロフラグの領域を１頁の行数分用意する。ここでい
う行とはビットマップの１ビットに対応する１ドット
（ピクセル）の高さの行である。もし３６０ＤＰＩのプ
リンタで頁長が１１インチなら３９６０個のフラグの配
列を用意する。

【００５２】ステップＳ４０２では、用意したモノクロ
フラグのデータを初期化する。ここで描画がなければ真
っ白で印字することになるので、全フラグをモノクロと
しておく。

【００５３】ステップＳ４０３では、スプールファイル
を初期化する。

【００５４】ステップＳ４０４では、アプリケーション
プログラムから描画命令を取得する。この描画命令に
は、画像の何行目から何行目までというどの領域がどの
色で描かれるかという情報が含まれている。

【００５５】続いてステップＳ４０５〜Ｓ４１０は、本
発明の特徴に関わる描画色チェックを行なうステップで
ある。

【００５６】ステップＳ４０５では、変数ｌｉｎｅに、
描画命令により指定される描画領域の上端の座標、つま
り１頁のビットマップにおいて上から何行目かという数
値を設定する。

【００５７】ステップＳ４０６では、描画命令による出
力すべき画像において変数ｌｉｎｅ番目の行が描かれる
色がモノクロかカラーかを判断し、モノクロならステッ
プＳ４０７に進み、カラーならステップＳ４０８に進
む。ここでいうモノクロとは真っ白と真っ黒だけで描か
れた状態のことであり、カラーとは白黒以外の色を含む
場合であることは勿論として、グレーの色が指定された
場合もカラーとして扱う。

【００５８】ステップＳ４０７では、モノクロフラグの
配列においてｌｉｎｅ番目のフラグをモノクロに設定す
る。

【００５９】ステップＳ４０８では、モノクロフラグの
配列においてｌｉｎｅ番目のフラグをカラーに設定す
る。

【００６０】ステップＳ４０９では、次の行のフラグを
設定するために変数ｌｉｎｅを＋１する。

【００６１】ステップＳ４１０では、変数ｌｉｎｅが描
画領域の下端の座標に達したか、すなわち描画領域分の
全モノクロフラグの設定が終わったか否かをチェックす
る。描画領域分の全モノクロフラグの設定が終わってい
ればステップＳ４１１へ進み、まだ設定が終わってなけ
ればステップＳ２０６へ戻り、ステップＳ４０６〜Ｓ４
１０の処理を繰り返す。

【００６２】ステップＳ４１１では、ステップＳ４０４
で取得した描画命令をスプールファイルへ記録する。

【００６３】ステップＳ４１２では、アプリケーション
プログラムからの１頁の描画命令の取得が終了したか否
かをチェックする。そして終了していればステップＳ４
１３へ進み、終了していなければステップＳ２０４へ戻
り、ステップＳ４０４〜Ｓ４１２の処理を繰り返す。

【００６４】ステップＳ４１３では、設定されたモノク
ロフラグをスプールファイルに記録し、スプール処理を
終了する。

【００６５】次に、転送処理は図５の処理手順により以
下のように行なわれる。

【００６６】本実施例におけるスプール処理では行毎に
カラーかモノクロかを示すフラグを設定する。

【００６７】図９のステップＳ３０１では、ＲＡＭ１５
上にＲＧＢ３色分のオフスクリーンを作成する。

【００６８】ステップＳ３０２では、そのオフスクリー
ンにスプールファイルに記録されている描画命令に応じ
たＲＧＢカラーの画像を描画する。

【００６９】ステップＳ３０３では、スプールファイル
からモノクロフラグを取得する。

【００７０】ステップＳ３０４から実際の転送処理であ
り、まず変数ｌｉｎｅを初期化して０とする。

【００７１】ステップＳ３０５では、ｌｉｎｅ番目のモ
ノクロフラグをチェックし、カラーならステップＳ３０
６〜Ｓ３０８へ進み、モノクロならステップＳ３０９、
Ｓ３１０へ進む。

【００７２】カラーの場合、まずステップＳ３０６にお
いてｌｉｎｅ番目の行の画像をＲＧＢカラーからＣＭＹ
Ｋカラーに変換する。

【００７３】次に、ステップＳ３０７において、変換し
たＣＭＹＫの各色の画像に疑似階調処理を施して二値デ
ータに変換する。疑似階調処理とは誤差拡散処理やディ
ザ処理のことである。このような疑似階調処理の他に色
補正処理等を行なってもよい。

【００７４】次に、ステップＳ３０８において、二値化
されたＣＭＹＫデータを出力画像データとしてプリンタ
８へ転送して１行の印刷を行なわせる。

【００７５】一方、モノクロの場合、ステップＳ３０
９、Ｓ３１０で本発明の特徴に関わるモノクロ画像処理
を行なう。まずステップＳ３０９において、変数ｌｉｎ
ｅ番目の行のイメージを単純二値化処理で真っ黒ないし
真っ白のモノクロの二値データに変換する。単純二値化
処理とは、ある閾値で０か１かを決める二値化方法であ
る。たとえば、その行のあるビットがＲＧＢいずれも
「１」なら白で「０」、ＲＧＢいずれも「０」なら黒で
「１」となる。

【００７６】次に、ステップＳ３１０において、作成さ
れたモノクロの二値データを出力画像データとしてプリ
ンタへ転送して１行の印刷を行なわせる。

【００７７】ステップＳ３０８またはＳ３１０に続くス
テップＳ３１１では、次の行の処理を行うため変数ｌｉ
ｎｅを＋１する。

【００７８】ステップＳ３１２では、画像の全行を印刷
したかどうかをチェックし、全行印刷していないならス
テップＳ３０５へ戻り、ステップＳ３０５〜Ｓ３１２の
処理を繰返し、全行の印刷が終了したら転送処理を終了
する。

【００７９】以上のようにして、スプール処理では、ア
プリケーションプログラムから取得した描画命令による
出力すべき画像について行毎にモノクロかカラーかをチ
ェックしてモノクロフラグを設定し、スプールファイル
へ描画命令を記録するとともにモノクロフラグを記録す
る。また、転送処理では、オフスクリーンに描画命令に
応じたＲＧＢカラーのビットマップ画像を描画した後、
画像の行毎にモノクロフラグによりカラーかモノクロか
をチェックし、カラーならばＲＧＢカラーからＣＭＹＫ
カラーへの色変換処理と疑似階調処理または色補正処理
などを行ない、モノクロならば単純二値化処理のみ行な
って出力画像データを形成してプリンタに出力し、印刷
を行なわせる。

【００８０】すなわち、出力画像データの形成におい
て、出力画像のカラー領域については従来と同様に色変
換処理と疑似階調処理または色補正処理等を行なうが、
モノクロ領域については、色変換処理と疑似階調処理ま
たは色補正処理等を省いて簡単な単純二値化処理のみ行
なうので、出力画像データを形成する処理を効率良く行
なえ、処理速度を向上することができる。

【００８１】（実施例２の変形例）上述した実施例では
カラープリンタにカラー印刷を行わせる場合を説明した
が、モノクロプリンタにグレースケール印刷を行わせる
場合も同様の手法を適用できる。

【００８２】この場合、スプール処理では、先述の図８
のステップＳ４０１〜Ｓ４０５の処理を行なった後、ス
テップＳ４０６において、描画命令による出力すべき画
像において変数ｌｉｎｅ番目の行の描画色がモノクロ
（真っ黒ないし真っ白）かあるいはグレーかをチェック
し、その結果によりステップＳ４０７、Ｓ４０８でモノ
クロフラグをモノクロかグレーかに設定する。そして後
はステップＳ４０９〜Ｓ４１３の処理を同様に行なう。

【００８３】また、転送処理では、図９のステップＳ３
０１〜Ｓ３０４の処理を同様に行なった後、ステップＳ
３０５でｌｉｎｅ番目のモノクロフラグをチェックし、
モノクロならステップＳ３０９で同様にｌｉｎｅ番目の
行について単純二値化処理を行なってモノクロの出力画
像データを形成する。またグレーならステップＳ３０６
でｌｉｎｅ番目の行についてＲＧＢからグレーへの色変
換処理を行ない、ステップＳ３０７でグレーの疑似階調
処理または色補正処理等を行なって出力画像データとし
てグレーの二値データを形成する。その後のステップＳ
３０８、Ｓ３１０〜Ｓ３１２の処理は先述と同様であ
る。

【００８４】このような実施例によれば、出力すべき画
像のグレーの行についてはグレーへの色変換処理と疑似
階調処理または色補正処理等を行なうが、モノクロの行
については簡単な単純二値化処理しか行なわないので、
従来のグレースケール印刷の場合のように画像の全領域
についてグレーへの色変換処理と疑似階調処理または色
補正処理等を行なうのに比べて、出力画像データを形成
する処理を効率良く行なえ、処理速度を向上することが
できる。

【００８５】なお、スプール処理において、描画命令に
より描画が行われない行について、描画が行われないこ
とを示す情報をスプールファイルに記録し、転送処理の
ときにその情報を参照することで、描画が行なわれない
領域については単純二値化処理すら省くことができるよ
うになる。

【００８６】以上の実施例において、カラー印刷の場
合、描画命令によるカラーがＲＧＢカラー、印刷するカ
ラーがＣＭＹＫカラーとしてＲＧＢからＣＭＹＫへの色
変換処理を行なうものとしたが、描画命令によるカラー
がＲＧＢ以外のカラーで印刷のカラーもＣＭＹＫ以外の
カラーである場合も考えられ、その場合、異なる色変換
処理を行なうことになる。その場合も上述のモノクロフ
ラグにより画像データの処理方法を異ならせる本発明方
法が有効である。

【００８７】また、上記実施例では１行の領域毎に、描
画色を調べ、その結果により異なる処理で出力データを
形成したが、複数行の領域毎またはページプリンタ等で
他の所定の領域毎、例えばｎ＞２としてｎ分の１ページ
の領域毎に、描画色を調べ、その結果により異なる処理
で出力画像データを形成するようにしても良い。

【００８８】以上の説明から明らかなように、本発明の
プリンタ制御方法およびプリンタ制御装置によれば、カ
ラープリンタに対し、描画命令に応じてカラー印刷させ
る出力画像データを形成する場合、出力すべき画像の所
定の領域毎に描画色がカラーかモノクロかを調べ、描画
色がカラーの領域についてはカラーに関わる所定処理を
行なって出力画像データを形成するが、モノクロの領域
については簡単な単純二値化処理を行なって出力画像デ
ータを形成するので、出力画像データの形成処理を効率
良く高速に行なうことができる。

【００８９】またモノクロプリンタに対し、描画命令に
応じてグレースケール印刷させる出力画像データを形成
する場合、出力すべき画像の所定の領域毎に描画色がグ
レーかモノクロかを調べ、描画色がグレーの領域につい
てはグレーに係る所定の処理を行なって出力画像データ
を形成するが、モノクロの領域については簡単な単純二
値化処理を行なって出力画像データを形成するので、同
様に出力画像データの形成処理を効率良く高速に行なう
ことができるという優れた効果が得られる。

【００９０】（実施例３）実施例１では入力画像の特性
に適したオフスクリーンを生成する技術を示し、実施例
２ではオフスクリーンに展開された画像の特性に適した
色変換処理を行う技術を示した。

【００９１】実施例３では、実施例１及び実施例２に記
載されている技術を効率良く組み合わせた場合の処理を
示す。

【００９２】実施例３のプリンタ制御に関わるホストコ
ンピュータにおけるソフトウェアの構成を図１０に示
す。

【００９３】ホストコンピュータ９はアプリケーション
プログラム１、ＯＳ２、スプールファイル６、オフスク
リーン７、色数カウンタ４、色テーブル５、モノクロフ
ラグ９、描画領域１１、及びドライバプログラム１２に
より構成される。

【００９４】以下、該構成に基づく実施例３の処理を図
１１乃至図２０を用いて説明する。

【００９５】図１１にプリンタドライバの制御手順の概
略を示す。

【００９６】図１２にＳ１″におけるスプール処理の流
れを示す。

【００９７】Ｓ１０００において、図１３に示すよう
に、色数カウンタ（Ｓ１１００）、色テーブル（Ｓ１２
００）、モノクログラフ（Ｓ１３００、Ｓ１４００）、
描画領域（Ｓ１５００、Ｓ１６００）及びスプールファ
イル（Ｓ１７００）を初期化する。

【００９８】ここで、描画領域の初期化処理は、描画命
令に基づく描画領域を行毎に判定するために、描画左座
標列及び描画右座標列をページの行数分用意する（Ｓ１
５００）とともに、各描画左座標列及び各描画右座標列
を取り得る最大値に設定する（Ｓ１６００）。

【００９９】なお、本実施例では、座標列は１５ビット
及び正負を示す１ビットの計１６ビットで示す。したが
って、座標列は−３２７６７〜＋３２７６８まで示すこ
とができる。

【０１００】Ｓ２０００は入力した描画コマンド及び色
指定コマンドで構成される画像の各オブジェクトを示す
描画命令を順次取得する。

【０１０１】Ｓ３０００は、実施例１（Ｆｉｇ４ Ｓ１
０５〜Ｓ１０７）に相当する、図１４に示される色カウ
ント処理を行う。即ち、描画命令を解析し、色数をカウ
ントする（Ｓ３２００）とともに、動的に所定数まで設
定可能な色テーブルを作成する。

【０１０２】Ｓ４０００は（初期化処理で用意された初
期値としてモノクロが設定されている）モノクロフラグ
配列を用いて、実施例２（Ｆｉｇ８ Ｓ２０６〜Ｓ２１
０）に相当する図１５に示されるモノクロフラグ処理を
行う。

【０１０３】Ｓ５０００は描画命令を解析し、行毎に描
画領域を判定する描画領域記録処理を行う。

【０１０４】図１６に描画領域記録処理の流れを具体的
に示す。描画領域記録処理は他の処理と同様に描画命令
を解析し、該描画命令に係る各行毎に描画領域を設定す
る。

【０１０５】Ｓ５１００は描画命令で示されるオブジェ
クト画像の上座標をｌｉｎｅに設定する。Ｓ５２００は
描画命令を解析した結果に基づく、所定の行における左
座標が予め設定されている所定の行における描画左座標
より小さいか否かを判定する。

【０１０６】Ｓ５１００において小さいと判定された場
合はＳ５３００で描画左座標を更新する。

【０１０７】Ｓ５４００は同様に所定の行における右座
標が予め設定されている所定の行における描画右座標よ
り大きいか否かを判定する。

【０１０８】Ｓ５４００において大きいと判定された場
合はＳ５５００で描画右座標を更新する。

【０１０９】Ｓ５６００は設定する行を変える。以上の
処理を描画命令に係る描画領域の全ての行に対して行う
（Ｓ５７００）。

【０１１０】Ｓ６０００は該処理を行った描画命令をス
プールファイル６に格納する。

【０１１１】Ｓ７０００は上述の各処理を全ての描画命
令に対して繰り返す様に制御する。

【０１１２】Ｓ８０００は、図１７に示す終了処理を行
う。即ち、色数（Ｓ８１００）、色テーブル（Ｓ８２０
０）、モノクロフラグ（Ｓ８３００）及び描画領域（Ｓ
８４００）をスプールファイル６に格納する。

【０１１３】スプール処理において、色カウント処理
（Ｓ３０００）、モノクロフラグ処理（Ｓ４０００）及
び描画領域記録処理（Ｓ５０００）は描画命令ごとに順
次処理していく。

【０１１４】本実施例のように該入力画像の特性半別処
理を描画命令解析によって行うことにより、高速に判別
することができる。

【０１１５】図１８にＳ２″における転送処理の流れを
示す。

【０１１６】Ｓ９０００、Ｓ９１００、Ｓ９２００、Ｓ
９３００において、スプールファイル６から、スプール
処理で設定された色数、色テーブル、モノクロフラグ配
列、描画領域（描画左座標配列及び描画右座標配列）を
取得する。

【０１１７】Ｓ９４００は、画像がモノクロ画像かカラ
ー画像のいずれかかを色数に基づき判定する。

【０１１８】カラー画像の場合はＳ９５００でカラー画
像印刷を行う。一方、モノクロ画像の場合はＳ９６００
でモノクロ画像印刷を行う。

【０１１９】カラー画像印刷及びモノクロ画像印刷に係
る処理を図１９及び図２０を用いて説明する。

【０１２０】まず、カラー画像印刷の処理を説明する。

【０１２１】カラー画像の色数に応じたオフスクリーン
を作成するために実施例１におけるオフスクリーン作成
処理（図５ Ｓ２０５〜Ｓ２０８）に相当する処理を行
う（Ｓ９５０１〜Ｓ９５０５）。

【０１２２】なお、Ｓ９５０４はｌｉｎｅの初期値を０
に設定している。

【０１２３】Ｓ９５０６はオフスクリーン上に展開され
た展開画像の所定の行における描画左座標と描画右座標
を比較することにより該所定の行に描画領域が存在する
か否かを判定する。

【０１２４】即ち、描画左座標が描画右座標より大きい
か否かを判定する。判定結果が小さい場合は、描画領域
が存在すると判定する。

【０１２５】実施例２における展開画像をプリンタに送
信する二値化データに変換するための処理（図９ Ｓ３
０５〜Ｓ３１０）に相当する処理を行う（Ｓ９５０７〜
Ｓ９５０９）。

【０１２６】なお、カラー画像印刷処理で行われる所定
領域対象カラー画像処理（Ｓ９５０８）と、所定領域対
象白黒画像処理（Ｓ９５１０）、更に、モノクロ画像印
刷処理の合計３モードにおける処理結果は、白や黒にお
いて同一の結果になるように各処理のパラメータが設定
されている。

【０１２７】即ち、所定領域対象カラー画像処理（Ｓ９
５０８）で行われるマスキング処理及び墨入れ処理のパ
ラメータを調整することにより他のモードの処理結果と
整合をとっている。

【０１２８】本実施例では具体的に黒を示す画像データ
に単しては黒のみで画像形成が行われるように設定され
ている。

【０１２９】なお、本発明はこれに限らず３モードにお
いて黒及び／もしくは白において整合がとれていれば構
わない。

【０１３０】以上の処理を全行に対して繰り返し行う
（Ｓ９５１２、Ｓ９５１３）。

【０１３１】次に、モノクロ画像印刷の処理を図２０を
用いて説明する。

【０１３２】入力画像がモノクロ画像であるので１ビッ
トのオフスクリーンを作成する（Ｓ９６０１）。

【０１３３】ｌｉｎｅの初期値を０に設定する（Ｓ９６
０２）。

【０１３４】作成されたオフスクリーンに描画命令に基
づき画像を展開する（Ｓ９６０３）。

【０１３５】行毎に描画領域があるか否かを判定し（Ｓ
９６０４）、描画領域が存在する場合は、描画領域に係
るビットマップをプリンタに送信する（Ｓ９６０５）。

【０１３６】以上の行毎のモノクロ画像印刷処理を全行
に対して行う（Ｓ９６０６、Ｓ９６０７）。

【０１３７】なお、上記各実施例においては、プリンタ
ドライバの処理（ホストコンピュータの処理）で説明し
たが、プリンタ本体において形成された出力画像データ
に基づいて画像を印刷する処理を行なうコントローラの
制御にも上記の本発明に関わる構成を適用することがで
きる。

【０１３８】また、多値データに基づき画像を形成する
画像形成装置のプリンタドライバに本発明を適用しても
構わない。

【０１３９】また、画像形成装置内のコントローラに本
発明を適用しても構わない。

【０１４０】また、本発明を達成するソフトウェアのプ
ログラムを記録した記憶媒体を、システムあるいは装置
に供給し、そのシステムあるいは装置が記憶媒体に格納
されたプログラムを読出し実行することによって、本発
明が達成される場合にも適用できることは言うまでもな
い。プログラムを供給するための記憶媒体としては、例
えば、フロッピディスク、ハードディスク、光ディス
ク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テ
ープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いるこ
とができる。

【０１４１】

【発明の効果】本発明によれば、対象画像が白黒画像か
所定値以上の色数を有するカラー画像か所定値以下の色
数を有するカラー画像かに応じて画像処理を行うことに
より効率良く画像処理を行うことができる。

【０１４２】また、描画命令を解析し、色数を識別する
ことにより高速に識別することができる。

【０１４３】また、所定領域ごとにカラーか否かを判別
し、画像処理することにより効率良く画像処理すること
ができる。

【０１４４】また、画像処理モードにかかわらず良好な
画像処理結果を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】ハードウェア構成の１例を示す図。

【図２】実施例１に係るプリンタドライバプログラムの
階層例を示す図。

【図３】実施例１に係る印刷処理の流れの１例を示す
図。

【図４】実施例１に係るスプール処理の流れの１例を示
す図。

【図５】実施例１に係る転送処理の流れの１例を示す
図。

【図６】実施例２に係るプリンタドライバプログラムの
階層例を示す図。

【図７】実施例２に係る印刷処理の流れの１例を示す
図。

【図８】実施例２に係るスプール処理の流れの１例を示
す図。

【図９】実施例２に係る転送処理の流れの１例を示す
図。

【図１０】実施例３に係るプリンタドライバプログラム
の階層例を示す図。

【図１１】実施例３に係る印刷処理の流れの１例を示す
図。

【図１２】実施例３に係るスプール処理の流れの１例を
示す図。

【図１３】実施例３に係る初期化処理の流れの１例を示
す図。

【図１４】実施例３に係る色カウント処理の流れの１例
を示す図。

【図１５】実施例３に係るモノクロフラグ処理の流れの
１例を示す図。

【図１６】実施例３に係る描画領域記録処理の流れの１
例を示す図。

【図１７】実施例３に係る終了処理の流れの１例を示す
図。

【図１８】実施例３に係る転送処理の流れの１例を示す
図。

【図１９】実施例３に係るカラー画像の印刷処理の流れ
の１例を示す図。

【図２０】実施例３に係るモノクロ画像の印刷処理の流
れの１例を示す図。

Claims (17)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 対象画像を構成する画像データを入力す
   る入力手段と、 前記対象画像が白黒画像か、所定値以上の色数を有する
   カラー画像か、該所定値以下の色数を有するカラー画像
   かを判定する判定手段と、 前記判定結果に基づき、前記入力画像データに対して画
   像処理を行う画像処理手段とを有することを特徴とする
   画像処理装置。
2. 【請求項２】 前記判定手段は、更に、前記対象画像の
   色数を判定する判定手段を有し、前記色数に応じて前記
   対象画像が白黒画像か、所定値以上の色数を有するカラ
   ー画像か、該所定値以下の色数を有するカラー画像かを
   判定することを特徴とする請求項１記載の画像処理装
   置。
3. 【請求項３】 前記画像データは描画命令に基づき発生
   することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
4. 【請求項４】 前記画像処理は白黒画像に対しては、該
   白黒画像を示すビットマップデータを出力する処理であ
   ることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
5. 【請求項５】 対象画像を構成する描画命令を入力する
   入力手段と、 前記描画命令を解析し、前記対象画像が有する色数を識
   別する識別手段と、 前記色数に基づく画像処理を前記対象画像に対して行う
   画像処理手段とを有することを特徴とする画像処理装
   置。
6. 【請求項６】 更に、前記描画命令に基づき前記対象画
   像をオフスクリーン上に展開する展開手段とを有する請
   求項５記載の画像処理装置。
7. 【請求項７】 更に、前記色数に基づき前記オフスクリ
   ーンを作成するオフスクリーン作成手段を有することを
   特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
8. 【請求項８】 前記識別手段は前記対象画像に含まれる
   色とインデックスを対応させるテーブルを生成し、 前記画像処理手段は前記色数が所定値以下の場合は前記
   テーブルを用いてインデックスによって前記対象画像を
   前記オフスクリーン上に展開することを特徴とする請求
   項６記載の画像処理装置。
9. 【請求項９】 更に、前記画像処理手段は前記色数に基
   づき白黒画像もしくはカラー画像に対する画像処理を行
   うことを特徴とする請求項５記載の画像処理装置。
10. 【請求項１０】 対象画像を構成する描画命令を入力す
    る入力手段と、 前記描画命令を解析し、前記対象画像の所定領域におい
    てカラーか否かを識別する識別手段と、 前記描画命令に基づき前記対象画像を展開する展開手段
    と、 前記展開された対象画像の所定領域に対して前記識別に
    基づいて画像処理を行うことを特徴とする画像処理装
    置。
11. 【請求項１１】 前記識別手段は行ごとに識別すること
    を特徴とする請求項１０記載の画像処理装置。
12. 【請求項１２】 画像を示す画像データを入力する入力
    手段と、 前記画像に対して所定領域ごとにカラー画像データが含
    まれているか否かを判定する判定手段と、 前記判定結果に基づき前記所定領域ごとにカラー画像処
    理モードと白黒画像処理モードを選択する選択手段とを
    有し、 前記カラー画像処理モードと前記白黒画像処理モードは
    所定色に対する処理結果が整合することを特徴とする画
    像処理装置。
13. 【請求項１３】 前記所定色は黒であることを特徴とす
    る請求項１２記載の画像処理装置。
14. 【請求項１４】 対象画像を構成する画像データを入力
    する入力工程と、 前記対象画像が白黒画像か、所定値以上の色数を有する
    カラー画像か、該所定値以下の色数を有するカラー画像
    かを判定する判定工程と、 前記判定結果に基づき、前記入力画像データに対して画
    像処理を行う画像処理工程とを有することを特徴とする
    画像処理方法。
15. 【請求項１５】 対象画像を構成する描画命令を入力す
    る入力工程と、 前記描画命令を解析し、前記対象画像が有する色数を識
    別する識別工程と、 前記色数に基づく画像処理を前記対象画像に対して行う
    画像処理工程とを有することを特徴とする画像処理方
    法。
16. 【請求項１６】 対象画像を構成する描画命令を入力す
    る入力工程と、 前記描画命令を解析し、前記対象画像の所定領域におい
    てカラーか否かを識別する識別工程と、 前記描画命令に基づき前記対象画像を展開する展開工程
    と、 前記展開された対象画像の所定領域に対して前記識別に
    基づいて画像処理を行う画像処理工程とを有することを
    特徴とする画像処理方法。
17. 【請求項１７】 画像を示す画像データを入力する入力
    工程と、 前記画像に対して所定領域ごとにカラー画像データが含
    まれているか否かを判定する判定工程と、 前記判定結果に基づき前記所定領域ごとにカラー画像処
    理モードと白黒画像処理モードを選択する選択工程とを
    有し、 前記カラー画像処理モードと前記白黒画像処理モードは
    所定色に対する処理結果が整合することを特徴とする画
    像処理方法。