JPH0952657A - 記録紙収納装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 記録紙の満杯を正確に判定する記録紙収納装
置を提供する。 【解決手段】 満杯検知機構６により容器に収納されて
いる記録紙が規定量に到達したことが検知されたとき
に、ＣＰＵ１１は、当該容器に所定枚数の記録紙を送り
込んで満杯検知機構６の検知状態を確実に維持するとと
もに、記録紙が満杯であると判定する。記録紙収納装置
１０は、記録紙が満杯となった際の制御動作を上記判定
に基づいて確実に行うことができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、プリンタ、ファク
シミリ又は複写機などの画像形成装置から排出される記
録紙を所定の場所に一時収納する複数の容器を具備する
記録紙収納装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の記録紙収納装置として、
ソーターやメイルボックスが提案されている。このよう
な記録紙収納装置においては、容器が記録紙によって満
杯となった時点でこれを検知して、満杯となった容器に
対する記録紙の収納動作を停止させることにより、記録
紙のオーバーフローによる記録紙の収納順序の乱れやジ
ャムを防止したり、上記検知結果に基づいて、容器の満
杯を示す警告表示を行ったりすることが必要である。こ
のため、記録紙が満杯となったことを検知する満杯検知
機構を各容器に設け、満杯検知機構の出力状態に基づい
て、容器満杯の警告表示を行うとともに、満杯検知信号
を画像形成装置に送出することにより画像形成装置から
記録紙収納装置に対する記録紙の排出動作を停止させて
いる。

【０００３】図５は、このような記録紙収納装置におけ
る満杯検知機構の一例を示す説明図である。容器１の入
口からは記録紙Ｐが矢印方向に送り込まれて収納され
る。記録紙の収納量満杯検知機構は、容器１の底部上面
に接触する方向に自重により常時付勢され、かつ、容器
１に収納される記録紙Ｐによって上記方向と反対方向に
回動される検出レバー２と、その検出レバー２が固着さ
れた軸３の他端部に固着されて上記検出レバー２に連動
して回動する作動部材４と、その作動部材４により動作
されて検出信号を出力する光検知器５とを有している。
軸３は、筐体側に設けられた図中破線で示す軸受部によ
って回動自在に支持されている。

【０００４】上記のように構成された満杯検知機構６に
よれば、容器１に収納される記録紙Ｐの収納量に応じて
検出レバー２及び作動部材４が回動する。記録紙Ｐが規
定量に到達したときは、光検知器５の検知光が作動部材
４によって遮断され、かつ、記録紙Ｐが規定量以下のと
きは、光検知器４の検知光が作動部材４によって遮断さ
れないように構成されている。したがって、記録紙Ｐが
規定量以上収納されたときのみ、光検知器５が検知状体
となり、記録紙Ｐが規定量未満のときは、光検知器５が
非検知状態となる。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】ところで、画像処理装
置から記録紙収納装置に排出される記録紙は、画像処理
装置によって処理される際に、曲り癖（カール）がつけ
られたり、あるいは熱定着動作によって加熱されること
が多い。このため、当初、図６（ａ）に示すように、積
載収納されている各記録紙Ｐの間には、上記カール及び
加熱による空気の膨脹によって空隙Ｓがそれぞれ形成さ
れるので、実際の収納量に比較して記録紙Ｐの厚みが大
きくなる。したがって、容器１に積載されている記録紙
Ｐが実際には満杯になっていないのにも関わらず、作動
部材４が検知位置まで回動されて光検知器５が検知状態
となるので、記録紙収納装置は、これに対応して容器を
特定して満杯警告の表示を行うとともに、満杯検知信号
を画像形成装置に送出してしまう。

【０００６】そして、時間経過とともに、図６（ｂ）に
示すように、記録紙Ｐ間の各空隙Ｓは、記録紙の自重に
よるカールの矯正及び熱冷却による空気の収縮によって
減少する。したがって、空隙Ｓが減少することにより、
作動部材４が非検知位置まで復帰して光検知器５が非検
知状態となるので、記録紙収納装置は、先に表示してい
た満杯警告を解除してしまう。

【０００７】ところが、画像形成装置は、先に受信した
満杯検知信号に基づいて所定の制御動作、すなわち、記
録紙に対する画像形成動作及び排出動作の停止や記録紙
収納装置側で容器が満杯となった旨の警告表示等を既に
実行している。このため、操作者は、画像形成装置に表
示された満杯の警告表示を認知しても、記録紙収納装置
で満杯となった容器の警告表示が既に解除されているた
め、これを見出だすことができないという不都合が生じ
る。すなわち、記録紙の満杯検知が正確に行われていな
いために、記録紙収納装置及び画像形成装置が誤動作す
るおそれが生じる。本発明は、このような問題を解消す
るためになされたもので、その目的は、記録紙の満杯を
正確に判定することにより、満杯検知時に行うべき制御
動作を確実に行うことができる記録紙収納装置を提供す
ることにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明は、プリンタ、フ
ァクシミリ又は複写機などの画像形成装置から排出され
る記録紙を複数の容器に一時収納するものであり、前記
各容器に送り込まれる記録紙を検知する記録紙センサ
と、前記各容器内に収納されている記録紙が規定量に達
したことを検知する満杯検知機構とを有する記録紙収納
装置において、前記各満杯検知機構の出力状態を保持す
る検知フラグと、前記各容器に送り込まれる記録紙の枚
数データを前記各容器に対応して保持する枚数レジスタ
と、前記満杯検知機構の出力状態に対応して前記検知フ
ラグがセットされた以降、その検知フラグに対応する前
記枚数レジスタの内容を前記記録紙センサの検知出力に
応じてインクリメントさせ、前記枚数レジスタによって
保持される枚数データが所定値に到達したときに、当該
容器の記録紙が満杯であると判定する制御手段とを有す
ることを特徴としている。

【０００９】

【発明の実施の形態】次に、本発明の記録紙収納装置の
実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、
本発明の記録紙収納装置の実施の形態の構成を示すブロ
ック図であり、図２及び図３は、動作フローチャートで
あり、図４（ａ）〜図４（ｃ）は、記録紙の収納状態を
示す説明図である。なお、図１及び図４において、従来
例を示す図５及び図６と同一または相当する部材にはそ
れぞれ同一の符号を付し、その説明を省略する。

【００１０】まず、図１を参照して構成について説明す
る。記録紙収納装置１０は、画像形成装置２０から排出
される記録紙を複数の容器に分配して収納するものであ
る。記録紙収納装置１０は、バスＢＳを介して接続され
た各部を制御するＣＰＵ１１、画像形成装置２０との通
信を行うためのＩ／Ｆ部１２、計時動作を行うタイマ１
３、ＣＰＵ１１の制御プログラム等を格納するＲＯＭ１
４、検知フラグ１５ａ及び枚数レジスタ１５ｂを構成す
るＲＡＭ１５、Ｉ／Ｏポート１６、及びこのポートに接
続された複数の満杯検知機構６、各容器に送り込まれる
記録紙を検知する記録紙センサ１７、及び表示器１８を
具備している。なお、上記表示器１８は、各容器を特定
して表示することができるものであればよく、例えば、
各容器に隣接して設けられた複数のＬＥＤランプによっ
て構成することができる。また、各容器に付した番号等
を表示し得る１個の表示器で構成してもよい。また、検
知フラグ１５ａ及び枚数レジスタ１５ｂは、上記各満杯
検知機構６、すなわち各容器に対応して設けられてい
る。

【００１１】次に、図２を参照して満杯検知機構の検知
状態のチェック動作について説明する。なお、検知フラ
グ１５ａ、以下の動作が開始される前に予め初期化され
ている。まず、ＣＰＵ１１は、各満杯検知機構７の出力
状態を示す検知信号がＯＮであるか否かを判定する（ス
テップＳ１）。なお、実際には、検知信号がいったんＯ
Ｎ状態になってから１秒程度経過した後に、検知信号が
ＯＮか否かを判定している。これは、容器に送り込まれ
た記録紙の挙動が安定してから満杯検知機構７の検知状
態を判定するためである。

【００１２】ステップＳ１が否定（“Ｎ”）であれば、
ステップＳ３の通常処理に移行した後、再びステップＳ
１に戻る。一方、ステップＳ１が肯定（“Ｙ”）となっ
た場合は、当該容器に対応する検知フラグ１５ａをセッ
トし（ステップＳ２）、ステップＳ３の通常処理に移行
する。

【００１３】次に、図３及び図４を参照して記録紙収納
時の動作について説明する。なお、枚数レジスタ１５ｂ
は、以下の動作が開始される前に予め初期化されてい
る。

【００１４】ＣＰＵ１１は、各容器に対応する検知フラ
グ１５ａがセットされているか否かを判定し（ステップ
Ｓ１０）、否定（“Ｎ”）であれば、後続して画像形成
装置から排出される記録紙があるか否かを判定し（ステ
ップＳ１６）、肯定（“Ｙ”）であればステップＳ１０
に移行し、否定（“Ｎ”）であれば終了する。一方、ス
テップＳ１０が肯定（“Ｙ”）であれば、当該容器に対
応する検知センサ１７の検知出力に応じて枚数レジスタ
１５ｂをインクリメント（＋１）する（ステップＳ１
１）。

【００１５】次いで、枚数レジスタ１５ｂの計数値が後
述する所定枚数Ｘに到達したか否かを判定し（ステップ
Ｓ１２）、これが否定（“Ｎ”）ならば、ステップＳ１
６に移行し、後続して画像形成装置から排出される記録
紙があるか否かを判定し、肯定（“Ｙ”）であればステ
ップＳ１０に移行し、否定（“Ｎ”）であれば終了す
る。

【００１６】ステップＳ１２が肯定（“Ｙ”）ならば、
記録紙が満杯であると判定して満杯検知信号を画像形成
装置２０に出力（ステップＳ１３）し、当該容器１に対
応する表示器１８に記録紙が満杯である旨の警告表示を
させ（ステップＳ１４）、当該容器１又は全ての容器１
に対する記録紙の収納動作を停止して（ステップＳ１
５）、動作を終了する。

【００１７】次に、上記所定枚数Ｘについて説明する。
容器１に送り込まれた記録紙Ｐがある収納量に達する
と、検知レバー２が回動される（図４（ａ））。これに
より、満杯検知機構６が検知信号をＯＮにして出力す
る。ここで、記録紙Ｐ間には、従来と同様の態様で空隙
Ｓが形成されている。

【００１８】次いで、前述した図３の動作に従って、上
述した所定枚数Ｘの記録紙Ｐをさらに送り込む（図４
（ｂ））。ここで、上記所定枚数Ｘは、記録紙Ｐ間の空
隙Ｓが時間経過とともに縮小しても、満杯検知機構６が
確実にＯＮ状態を保持し得る枚数に設定されている（図
４（ｃ））。

【００１９】上述したように、満杯検知機構６が記録紙
Ｐの収納量に応じて検知信号をＯＮにすると、そして、
ＣＰＵ１１は、当該検知器機構６に対応する容器１に所
定枚数Ｘの記録紙Ｐを送り込むように制御する。これに
より、当該満杯検知機構６は、検知状態に確実に保持さ
れる。そして、記録紙が満杯になったと判定して満杯検
知信号を画像形成装置２０に出力する。したがって、上
述した記録紙収納装置によれば、記録紙Ｐが容器１に満
杯となったことを正確に判定することができるので、従
来と違って、記録紙収納装置１０は、記録紙が満杯とな
った際に行うべき制御動作、すなわち満杯警告の表示及
び画像形成装置に対する満杯検知信号の送出を上記判定
に基づいて確実に行うことができる。

【００２０】ここで、上述した実施の形態の説明と請求
項の記載との対応を説明すると、ＣＰＵ１１が、満杯検
知機構の出力状態に対応して検知フラグがセットされた
以降、その検知フラグに対応する枚数レジスタの内容を
記録紙センサの検知出力に応じてインクリメントさせ、
枚数レジスタにより保持される枚数データが所定値に到
達したときに、当該容器の記録紙が満杯であると判定す
る「制御手段」に相当している。

【００２１】

【発明の効果】以上詳述したように、本発明の記録紙収
納装置によれば、満杯検知機構により容器に収納されて
いる記録紙が規定量に到達したことが検知されたとき
に、当該容器に所定枚数の記録紙が送り込まれることに
よって満杯検知機構が検知状態に確実に維持されるとと
もに、記録紙が満杯であると正確に判定される。したが
って、記録紙が満杯となった際に行うべき制御動作を上
記判定に基づいて確実に行うことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の記録紙収納装置の実施の形態の構成を
示すブロック図である。

【図２】上記記録紙収納装置の動作フローチャートであ
る。

【図３】上記記録紙収納装置の動作フローチャートであ
る。

【図４】記録紙の収納状態を示す説明図である。

【図５】従来装置の満杯検知機構の説明図である。

【図６】従来装置における記録紙の収納状態を示す説明
図である。

【符号の説明】

１０ 記録紙収納装置 １ 容器 ６ 満杯検知機構 １１ ＣＰＵ（制御手段） １５ ＲＡＭ １５ａ 検知フラグ １５ｂ 枚数レジスタ １６ 記録紙センサ ２０ 画像形成装置 Ｐ 記録紙

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 菅原 大輔 岩手県花巻市城内４番３号 株式会社新興 製作所内 (72)発明者 藤田 徹 岩手県花巻市城内４番３号 株式会社新興 製作所内

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】プリンタ、ファクシミリ又は複写機などの
   画像形成装置から排出される記録紙を複数の容器に一時
   収納するものであり、前記各容器に送り込まれる記録紙
   を検知する記録紙センサと、前記各容器内に収納されて
   いる記録紙が規定量に達したことを検知する満杯検知機
   構とを有する記録紙収納装置において、 前記各満杯検知機構の出力状態を保持する検知フラグ
   と、 前記各容器に送り込まれる記録紙の枚数データを前記各
   容器に対応して保持する枚数レジスタと、 前記満杯検知機構の出力状態に対応して前記検知フラグ
   がセットされた以降、その検知フラグに対応する前記枚
   数レジスタの内容を前記記録紙センサの検知出力に応じ
   てインクリメントさせ、前記枚数レジスタによって保持
   される枚数データが所定値に到達したときに、当該容器
   の記録紙が満杯であると判定する制御手段とを有するこ
   と、 を特徴とする記録紙収納装置。