JPH0944063A - 画像形成装置の湿度調整手段 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ヒータ電力を使用せずにシート材の湿度調整
を行い、無駄な電力消費を行わずに、良好な品質の画像
を形成可能とする画像形成装置の湿度調節手段を提供す
る。 【構成】 シート材積載部１７を流れる空気の流路の上
流側に化学吸湿剤２４を含む除湿ユニット２３を備え
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、画像形成装置の内
部及び付随する外部のシート材積載部を流れる空気の湿
度を一定に保持する湿度調整手段に関する。

【０００２】

【従来の技術】画像形成装置として、例えば複写機が使
用されている地域は、東南アジアに見られる高温高湿の
地域から北アメリカに代表される低温低湿地域まで広範
囲であり、様々な稼働環境で使用されている。そして、
このように各地域において稼働する複写機は幅広い温湿
度環境域の中においても、いつでも均一な高品質画像を
形成することが要求されている。帯電／露光／現像プロ
セスを有する電子写真方式の複写機においてはこの幅広
い温湿度環境の変動は、現像器内のトナーの帯電量、そ
して画像が形成されるシート材の保湿量による絶縁抵抗
を大幅に変化させる。

【０００３】従来、電子写真複写機ではこれら温湿度変
化により大幅に変化する各材料特性を適切化すべく電気
的な手段により帯電を補正制御する事に注力してきた。
その結果としてモノクロ原稿を対象とする単一色複写機
では前述なる環境変動に対してほぼ満足できる複写画像
品質を得られるようになった。

【０００４】しかしながらモノクロ原稿と異なり、細か
な階調再現性を必要とするカラー複写機においてはモノ
クロ複写機と同様な環境温湿度変動であっても、複数種
類のトナーを用い、複数回の現像・定着を繰り返すこと
から僅かな画像の乱れがカラー複写画像品質を大きく低
下させてしまい、良好な画像を得る事が困難となってい
る。

【０００５】この問題を回避すべくカラー複写機の稼働
環境はエアコン等の空調設備による温湿度コントロール
を行うことが推奨されるが、これら設備も夜間の複写機
停止時特に空調停止時には効果を期待することができな
い。例えば高湿環境下夜間放置ではカラー複写機内部に
放置された複写紙としてのシート材は夜間に吸湿し翌朝
からの使用ではシート材の絶縁抵抗が大きく低下してい
る為トナー像の転写特性が悪化し、飛散の多い不良画像
と成り易い。

【０００６】そこで従来では、上記夜間複写機停止時の
複写紙吸湿を防止する為に、シート材の周辺環境温度を
高くしてシート材吸湿を防止する方法が提案されてい
た。この方法は、シート材載置トレーまたは装置内部の
空気温度を上昇させるヒータを常時オンさせておき、シ
ート材の吸湿を防止するものである。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述従
来例においては、複写機内部のシート材周辺温度をあげ
る為にヒータを用いる為、余分な電力を必要とする。世
界的に省エネルギー政策が各国で成立し無駄な電力の消
費が禁止されていくさなか、例えば上記に説明したよう
なカラー複写機の特殊性をもって未使用時の無駄な電力
消費を許される状況は無くなりつつある。

【０００８】本発明は上記従来技術の問題を解決するた
めになされたもので、その目的とするところは、ヒータ
電力を使用せずにシート材の湿度調整を行い、無駄な電
力消費を行わずに、良好な品質の画像を形成可能とする
画像形成装置の湿度調節手段を提供することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成する為に
本発明にあっては、シート材積載部を流れる空気の流路
の上流側に化学吸湿剤を備えた事を特徴とする。

【００１０】上記流路は少なくとも前記シート材積載部
を流れて装置内部を循環するもので、この循環経路に、
空気流を発生させる送風手段を備えることも好適であ
る。

【００１１】前記化学吸湿剤と凝縮水タンク及びエアフ
ィルタを一体化した除湿ユニットを前記循環経路に備え
ることも好適である。

【００１２】また、湿度センサを上記循環経路の複数箇
所に備え、それぞれの湿度センサに検知された湿度が所
定範囲内にあるように上記送風手段の空気流量及び空気
流方向を変更することも好ましい。

【００１３】湿度センサを上記循環経路にある複数のシ
ート材積載部に備え、それぞれの湿度センサに検知され
た湿度差を解消するように上記送風手段の空気流方向を
変更することも好ましい。

【００１４】但し、湿度調整手段は内蔵した電力蓄積手
段により画像形成装置本体の電源通電にかかわらず独立
して作動すること、及び内蔵した電力蓄積手段は画像形
成装置本体の電源通電時に充電されることも好ましい。

【００１５】前記凝縮水タンクに蓄えられた水が規定量
となった場合に、オペレータに通知する通知手段を備え
ることも好ましい。

【００１６】上記のように構成された本発明において
は、化学吸湿剤によりシート材積載部を流れる空気の水
分が吸収されて湿度が低下する。

【００１７】装置内部を循環する循環経路に空気流を発
生させる送風手段を備えることで、除湿された空気が循
環するので、高い湿度の外気が装置内部に浸入すること
がないので循環空気の湿度調整を効果的に行える。

【００１８】除湿カートリッジを循環経路に備えたもの
は、化学吸湿剤により凝縮された水分を凝縮水タンクに
蓄え、また、エアフィルタにより循環する空気が清浄化
される。

【００１９】循環経路の複数箇所に備えられた湿度セン
サにより検知された湿度が所定範囲内にあるように送風
手段の空気流量及び空気流方向を変更することで、循環
経路内が所定の均一な湿度に調整される。

【００２０】複数のシート材積載部に備えた湿度センサ
により検知された湿度の差が解消されるように送風手段
の空気流方向を変更することで、一方のシート材積載部
のみ過度に乾燥することなく均一な湿度調整を行う。

【００２１】また、湿度調整手段は内蔵した電力蓄積手
段により作動可能であるので、所定の時間内であれば画
像形成装置本体に通電されていない場合でも、湿度調整
を行い、電力蓄積手段は画像形成装置本体の電源通電時
に充電される。

【００２２】前記凝縮水タンクに蓄えられた水が規定量
となった場合に、オペレータに通知する通知手段を設け
ることで、オペレータが凝縮水タンクの満水を認知する
ことができるので除湿ユニットの交換を適切に行え、湿
度調整不能となることを防止する。

【００２３】

【発明の実施の形態】以下に本発明を図示の実施例によ
り説明する。図１は、本発明を適用した画像形成装置と
してのカラー複写機の構成説明図である。

【００２４】図１により当実施例のカラー複写機の構成
を説明する。１はカラー複写機の作像部であるプリンタ
装置、２は複数のレーザー作像器（図示せず）より放射
されるレーザービームを作像走査させるポリゴンスキャ
ナーミラー、３ａから３ｌは複数の走査ビームを複数の
感光ドラム４ａ〜４ｃへ反射誘導させる為の折り返しミ
ラー、４ａから４ｄはそれぞれ異なった色に対応する静
電潜像を形成する感光ドラムである。

【００２５】５ａから５ｄは４ａから４ｄの感光ドラム
に対応して感光ドラム上の静電潜像をそれぞれ対応する
色トナーで現像する現像器、６ａから６ｄは４ａから４
ｄの感光ドラム表面を、目的とする電位に均一帯電させ
る為の帯電ユニット、７ａから７ｄは感光ドラム上に残
った残存トナーをドラム表面から欠き落とす為の複数の
クリーニングユニットである。

【００２６】８は複数の感光ドラム上にそれぞれ形成さ
れた異なる色のトナー像を順次シート材上に重ねて転写
しながらシート材を搬送する為の転写ベルト、９ａから
９ｄは複数の感光ドラム上に形成された異なる色のトナ
ー像を転写紙上に転写するための転写帯電ブレード、１
０は複数色のトナー像が形成され、転写ベルト上に静電
吸着した転写紙を転写ベルト上から分離する為の分離帯
電器、１１ａ，１１ｂは転写ベルト上に残った残留電荷
及び残留トナーを除去する為の除電クリーニングユニッ
ト、１２ａ，ｂ，ｃは転写ベルトを支持する為のベルト
支持ローラ、１３は転写ベルト８上から分離された転写
紙を熱定着器１４へ搬送する定着前搬送ユニット、１４
は転写紙上のトナー像を熱融解定着させる為の定着器、
１４ａ，ｂは熱定着ローラ、１５ａ，ｂは定着ローラへ
熱供給する為の定着ヒータ、１６は定着器より排出され
たシート材を積載する排紙トレイである。

【００２７】一方シート材積載部１７にはシート材を積
載する為のカラー複写機本体内部に収納されるシート材
カセット１７ａ，ｂと、カラー複写機本体の側面に配置
される大容量のシート材供給ユニット１７ｃが備えられ
ている。また、１８ａ，ｂ，ｃはシート材カセット内の
シート材を一枚ずつ転写ベルトに供給する為のリタード
ピックアップユニット、１９ａ，ｂ，ｃはピックアップ
ユニットで供給されたシート材を複写ベルトまで誘導す
るシート材ガイド板、２０ａ，ｂ，ｃ，ｄはシート材を
複写ガイド板にそって搬送する為のシート材搬送ローラ
対、２１はシート材を搬送すると共に所望の作像タイミ
ングにてシート材を転写ベルト上に送出するレジストロ
ーラである。

【００２８】２２は１７ａ，ｂのシート材カセットを気
密性高く包み込むカセットチャンバ、２３は化学吸湿剤
２４とエアフィルタ２５及び凝縮水タンク２６からなる
除湿ユニットである。化学吸湿剤２４としては、例えば
水酸化カルシウム等を用いることができるがこれに限ら
ず、他の吸湿性物質でも代用可能である。

【００２９】２７は除湿ユニット２３から空気を吸い出
しカセットチャンバ２２へ空気を送出する送風手段とし
ての送風器、２８はカセットチャンバ２２内の空気を除
湿ユニット２３へ循環させる送風ダクト、５１はカセッ
トチャンバ内の湿度を検出する温度センサである。５２
は本体外のシート材供給ユニット１７ｃ内の湿度を検出
する湿度センサ、５３は除湿ユニット近傍に設けられた
凝縮水位検知ユニットである。図３は、この除湿ユニッ
ト２３近傍を拡大表示したものである。

【００３０】３０は前述のレーザー作像器，ポリゴンス
キャナーミラー，感光ドラム等の各構成要素の駆動制御
を行いカラー複写機の動作を制御する複写駆動制御装置
である。

【００３１】図２において前述複写動作制御装置３０の
構成を説明する。３１は商用電源より複写機の駆動電力
を受ける電源コード、３２は複写機の動作電力を断続す
る電源スイッチ、３３は商用電源より複写機動作に必要
な直流電力を発生させる直流電源装置、３４は複写機シ
ーケンス動作を発生する本体制御回路、３５は本体制御
回路のシーケンス動作を各駆動モータ、各アクチュエー
タの駆動電力に変換する本体駆動回路、３６は本体の各
作動状態検出センサ出力を受け本体制御回路３４へ信号
マッチングさせる作動検出回路、３７はオペレータが希
望する複写動作を本体制御回路に伝達し且つ本体制御回
路が判断する複写機動作状態を表示する為の操作部であ
る。

【００３２】３８は前述湿度センサ２９の検出信号によ
り前述送風器２７の送風量を調節し湿度を安定化させる
湿度調整回路であり、４０は直流電源３３からの電力を
制御する電力抵抗器、４１は直流電源３３からの電流流
入を可能としながら、かつ直流電源への電流流出を阻止
する逆流防止ダイオード、４２は前述送風器２７を駆動
し、湿度センサ２９及び検出回路を駆動する為の電力蓄
積手段としての２次蓄電池、４３は送風器２７の駆動電
力を断続する除湿ユニット検知スイッチ、４４は送風器
２７を正逆転及び停止駆動する正逆転送風器ドライバ回
路、４５は湿度センサ５１，５２の入力状態により正逆
転ドライバ４４の電流方向を制御する回転方向判定器、
４６は湿度センサ５１，５２の入力状態により正逆転ド
ライバ４４の電流停止を制御するＡＮＤ回路、４７は２
つの入力状態を比較する湿度比較器Ａ、４８は２つの入
力状態を比較する湿度比較器Ｂ、４９，５０は湿度判定
基準となる湿度比較器Ａ，Ｂの基準電圧源である。５
１、５２は前述した湿度を検出する湿度センサである。

【００３３】上記構成において装置動作を図２を使用し
て説明する。まず電源プラグ３１より入力される商用電
力は複写機電源スイッチ３２投入により直流電源装置３
３に供給される。直流電源装置の直流出力は本体駆動回
路３５、本体制御回路３４、本体作動検出回路３６、本
体操作部３７に供給され、複写機本体動作シーケンスが
開始される。この時同時に直流電源装置３３の一部出力
は電流制御抵抗４０及び逆流防止ダイオード４１を通し
二次蓄電池４２を充電する。

【００３４】更に二次蓄電池４２の電力出力は送風器２
７、除湿ユニット検知スイッチ４３、送風器正逆転ドラ
イブ回路４４、正逆転方向判定器４５、ファン電流停止
制御ＡＮＤ回路４６、湿度比較器Ａ４７及びＢ４８、基
準電圧源４９，５０、複写機内カセットチャンバ湿度セ
ンサ５１、複写機外シート材供給ユニット１７ｃ内の湿
度を検出する湿度センサ５２に供給される。

【００３５】電源スイッチ３２が投入されている状態で
は、逆流防止ダイオード４１に流れる電流は二次蓄電池
４２への充電電流を必ず維持出来る値であり、それ故に
送風器２７による電流消費の有無にかかわらず充電状態
が維持される。

【００３６】電源スイッチ３２が投入されると本体制御
装置３４は、電源投入からスタンバイまでの一連シーケ
ンス動作を、作動検出回路３７からの本体状態検知と本
体駆動回路３５によるアクチュエータ／ヒータ制御によ
り実行する。主たる動作はポリゴンミラー２の定速回転
駆動、定着器１４内上下定着器ヒータ１５ａ，１５ｂの
一定温度加熱制御、定着ローラ１４ａ，１４ｂの回転駆
動制御によるローラ表面温度均一化、各色感光ドラム４
ａ〜４ｄの回動駆動と帯電ユニット６ａ〜６ｄの高圧駆
動とレーザービーム露光駆動制御及び感光ドラム表面電
位計測による感光ドラム帯電量適正化、である。

【００３７】次に図１と図２を用いて本体複写動作によ
る複写用紙の流れを説明する。操作部３７のコピーボタ
ンが押下されると本体制御回路３４は本体駆動回路３５
に対し一連の駆動シーケンス信号を送出する。本体駆動
回路３５出力はリタードピックアップユニット１８ａ，
ｂ，ｃのいずれかをＯＮさせる。ここでは、リタードピ
ックアップユニット１８ａが駆動されたとする。ピック
アップされた一枚の複写用シート材を給紙ガイド１９ａ
に送出する。送出された複写用紙は給紙ローラ２０ａと
２０ｄにより搬送されレジストローラ２１にて一端停止
させられる。

【００３８】続くシーケンスにより適切なタイミングに
てレジストローラ２１がＯＮし複写用シート材は転写ベ
ルト８上に送出される。送出された複写用紙は感光ドラ
ム４ａ上に形成されたマイナス電位の第一色目トナー像
を転写帯電ブレード９ａに印加したプラス高圧電位によ
り複写用シート材上に転写すると共に複写用シート材を
転写ベルト８上に静電吸着させる。

【００３９】転写ベルト８の回動により転写ベルト上に
吸着し第一色目トナー像を転写した複写用シート材は第
２色目を転写帯電ブレード９ｂ位置において転写する。
更成るベルト回動にて転写帯電ブレード９ｃ，９ｄ位置
にて同様に第３色目、第４色目のトナー像を転写紙上に
重ねて転写する。

【００４０】４色のトナー像転写を終了した複写用シー
ト材は除電帯電器１０による交流高圧により静電電荷を
取り除かれベルト支持ローラ１２ａの曲率変化により転
写ベルト８上から離れ、定着前搬送ユニット１３により
定着ユニット１４に搬送される。

【００４１】定着ユニット１４では定着上ローラ１４
ａ，定着下ローラ１４ｂはそれぞれ定着上ヒータ１５
ａ，定着下ヒータ１５ｂにより独立に加熱温度制御がか
けられ更に定着前搬送ユニット１３の搬送ベルトと等速
で回動する。

【００４２】定着上下ローラに進入した複写用シート材
上のトナーは上下ローラの熱により加熱され溶融定着し
排紙される。

【００４３】次にシート材積載部の湿度調整機構の動作
を説明する。湿度調整機構の動作は当実施例では、以下
の３つのモードがある。 （１）送風器正転除湿モード。 （２）送風器逆転除湿モード。 （３）送風器停止モード。

【００４４】また、前述した様に湿度調整機構は複写機
本体の電源プラグ３１及び電源スイッチ３２投入とは無
関係に作動する。

【００４５】上記３つのモードを設定する理由は、複写
用シート材が積載された複写機内部カセットチャンバ及
び複写機外部のシート材供給ユニット１７ｃのそれぞれ
のチャンバ空間体積は大きくかつ離れて存在するため、
複写機外部のシート材供給ユニット１７ｃの湿度にのみ
注目し湿度調整を行った場合、除湿ユニット２３に近い
乾燥空気の吐き出し口近傍にある複写機内部カセットチ
ャンバ２２内空間の湿度は、外部シート材積載チャンバ
内空間の湿度より低くなるという現象が発生する為であ
り、この湿度バランスを無くする為に乾燥空気の送風方
向を正転と逆転で調整し湿度が目標値に至った時には送
風を停止して湿度調整する為である。調湿された複写用
シート材が乾燥し過ぎると、複写用シート材の紙絶縁抵
抗が設計値より大きく上がり過ぎ、トナー像の転写不良
を起こす原因となる。

【００４６】従って、カセットチャンバ２２内及び外部
シート材供給ユニット１７ｃのチャンバ内にあるそれぞ
れ湿度センサの出力により以下の様な送風器の制御が複
写機動作とは無関係に行われる。

【００４７】（１）の送風ファン正転除湿モードではま
ず本体内部カセットチャンバ内湿度センサの湿度が注目
される。湿度センサの出力は検出する空気の湿度が高い
と高くなり、逆に湿度が低いと低い値を示す。本体内部
カセットチャンバ内湿度が高く、湿度センサ５１の指示
値が４９湿度基準電圧ＶＲＥＦより高いと比較器４７出
力は“Ｌ”となりＡＮＤ回路４６出力は“Ｌ”であり正
逆転方向判定器４５出力も“Ｌ”となりファン正逆転ド
ライバ４４は正回転動作モードとなり送風ファン２７を
正回転させる。

【００４８】除湿ユニット２２を除湿装置２１内に装着
すると除湿ユニット検知スイッチ４３が接触し送風器２
７が送風開始する。送風ファンにより帰還ダクト２８か
ら吸い上げられた湿度含有空気は除湿ユニット２２内の
化学吸湿剤２４に接触し吸湿され乾いた空気となってエ
アフィルタ２５を通して粉体、オゾン等不要物質浄化さ
れカセットチャンバ２２に送出される。送出された乾燥
浄化空気（太矢印）は上段カセット１７ａ、下段カセッ
ト１７ｂ周囲空間を透過し送出ダクト２２ａまたは２２
ｂへと送り込まれる。

【００４９】この上下段カセット空間を通過する際、乾
燥浄化空気はカセット内に積載された複写用シート材の
含有水分を吸収し乾燥状態から湿度を上げる。

【００５０】複写機外部のシート材供給ユニット１７ｃ
が付属している場合には、吸湿空気は送出ダクト２２ａ
から送り出されて外部シート材供給ユニット１７ｃの積
載チャンバ内に送り込まれる。外部シート材供給ユニッ
ト１７ｃは複写機本体内シート材カセットと異なり大量
のシート材を積載しており、このチャンバ内において送
り込まれた吸湿空気は更に積載シート材の含有水分を吸
湿し湿度の高い空気となってチャンバ内を下降し帰還ダ
クト２８を通し除湿ユニット２３に戻り化学吸湿剤２４
にて吸湿され乾燥した空気となってエアフィルタ２５を
通し乾燥浄化空気となり送風器２７により送り出され
る。

【００５１】（２）の送風器逆転除湿モードに入る為に
は本体内カセットチャンバ内湿度が４９湿度基準電圧Ｖ
ＲＥＦより低い場合である。（１）の送風器正転除湿モ
ード動作により５１本体内カセットチャンバ内湿度セン
サの値が下がって来ると、センサ５１の指示値が基準電
圧源Ｂの湿度基準電圧ＶＲＥＦより低くなり比較器４７
出力は“Ｈ”となりＡＮＤ回路４６出力は比較器４８出
力に依存する。

【００５２】また、本体外部シート材供給ユニット１７
ｃのチャンバ内湿度が高いと、湿度センサ５２の指示値
が湿度基準電圧ＶＲＥＦより高くなり比較器４８の出力
は“Ｌ”となりＡＮＤ回路４６出力は“Ｌ”であり正逆
転方向判定器４５出力は“Ｈ”となりファン正逆転ドラ
イバ４４は逆回転動作モードとなり送風器２７を逆回転
させる。送風器の逆回転により乾燥空気の流れは図１に
示す太矢印と反対方向に流れる。この動作により外部複
写用シート材供給ユニット１７ｃのチャンバ内に乾燥度
の高い空気が優先的に流れ外部複写用シート材供給ユニ
ット１７ｃを積極的に乾させる。

【００５３】（３）のモードでは、上記（２）の送風器
逆転除湿モードが進むことにより、外部複写用シート材
供給ユニット１７ｃのチャンバ内の湿度を測定する湿度
センサ５２の出力は湿度低下の為に下降し、基準電圧源
Ｂの湿度基準電圧ＶＲＥＦより低くなると比較器４８出
力は“Ｈ”となりＡＮＤ回路４６出力は“Ｈ”となり正
逆転方向判定器４５出力は“Ｌ”となるが、送風器２７
の正逆転ドライバ４４は動作／停止制御入力に動作の優
先権を持たせてある為、送風器停止モードとなり送風器
２７の回転を停止させる。

【００５４】送風器２７の停止により複写機内部カセッ
トチャンバ内湿度及び複写機外部シート材積載チャンバ
内湿度は乾燥空気の積極的な通風が途絶える為しばし安
定状態を維持する。しかしカセットチャンバ及び外部シ
ート材供給ユニット１７ｃのチャンバは給紙ガイド１９
ｃ，給紙ローラ１８ｃ等の部材やアクチュエータが気密
状態を開放するため両チャンバ外部の空気が両チャンバ
内に侵入する。チャンバ内の湿度が再び湿度基準レベル
を越えるとまた上述した（１）送風器正転除湿モードに
入る。

【００５５】上記（１）（２）（３）の動作を常時繰り
返しながら湿度調整を実行し、凝縮水が凝縮水タンクの
規定水位に達した時には除湿ユニット本体側に設けられ
た凝縮水位検知ユニット５３により、作動検出回路３７
を通し本体制御回路３４が読みとり凝縮水満杯除湿ユニ
ット交換指示を操作部３７に表示する。

【００５６】

【発明の効果】本発明は以上の構成および作用を有する
もので、化学吸湿剤を使用した事によりシート材積載部
を流れる空気の水分が吸収されて湿度が低下し、ヒータ
等熱電力を使用せず複写用シート材の湿度調整が可能と
なると共に、複写装置の湿度調整に係わる電力を削減可
能となった。

【００５７】装置内部を循環する循環経路に空気流を発
生させる送風手段を備えることで、除湿された空気が循
環するので、高い湿度の外気が常に装置内部に取り込ま
れることがないので循環空気の湿度調整を効果的に行え
る。

【００５８】除湿ユニットを循環経路に備えたものは、
化学吸湿剤により凝縮された水分を凝縮水タンクに蓄
え、また、エアフィルタにより循環する空気が清浄化さ
れると同時に凝縮された水分の廃棄を容易に行えるもの
で、メインテナンス性の高いものである。

【００５９】循環経路の複数箇所に備えられた湿度セン
サにより検知された湿度が所定範囲内にあるように送風
手段の空気流量及び空気流方向を変更することで、循環
経路内を所定の均一な湿度に調整することが可能にな
る。

【００６０】特に、複数のシート材積載部に備えた湿度
センサにより検知された湿度の差が解消されるように送
風手段の空気流方向を変更することで、一方のシート材
積載部のみ過度に乾燥することなく均一な湿度調整が行
われる。

【００６１】また、湿度調整手段は内蔵した電力蓄積手
段に蓄積された電力により作動可能であるので、所定の
時間内であれば画像形成装置本体に通電されていない場
合でも、装置内部の循環空気の湿度調整を行う。電力蓄
積手段は画像形成装置本体の電源通電時に充電されるの
で、電源オフ時には商用電力を全く必要としない。

【００６２】凝縮水タンクに蓄えられた水が規定量とな
った場合に、オペレータに通知する通知手段を設けるこ
とで、オペレータが凝縮水タンクの満水を認知すること
ができ、除湿ユニットの交換を適切に行え、湿度調整不
能となることを防止する。

【００６３】従って、本発明は従来電気ヒータによる発
熱を利用していた画像形成装置内部の湿度安定化を、画
像形成装置内に設けた水酸化カルシウム等の化学吸湿剤
とその吸湿剤に接触する機内空気流量により制御する事
を特徴としたもので、且つこの湿度安定化動作は画像形
成装置への電源供給が絶たれてもある所用時間調節可能
であり、この装置内部の循環経路を流通する乾燥空気の
流量と流れる方向の制御によりヒータの電力を全く必要
とせずに画像形成装置内の複写用シート材の湿度制御を
行う事が達成され、画像形成装置の設置環境の湿度の影
響による複写画像の変動を抑える事が可能となり高い画
像品質を常時形成することが可能となった。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本発明の実施例にかかわるカラー複写機
本体構成図。

【図２】図２は本発明の実施例にかかわるカラー複写機
本体制御構成図。

【図３】図３は本体の実施例にかかわる除湿ユニット構
成図。

【符号の説明】

１ プリンタ装置 ２ ポリゴンスキャナミラー ３ａ〜３ｌ 折り返しミラー ４ａ〜４ｄ 感光ドラム ５ａ〜５ｄ 色トナー現像器 ６ａ〜６ｄ 帯電ユニット ７ａ〜７ｄ クリーニングユニット ８ 転写ベルト ９ａ〜９ｄ 転写帯電ブレード １０ 分離帯電器 １１ａ，１１ｂ 除電クリーニングユニット １２ａ，１２ｂ，１２ｃ ベルト支持ローラ １３ 定着前搬送ユニット １４ 定着器 １４ａ，１４ｂ 熱定着ローラ １５ａ，１５ｂ 定着ヒータ １６ 排紙トレイ １７ａ，１７ｂ シート材カセット １８ａ，１８ｂ，１８ｃ リタードピックアップユニッ
ト １９ａ，１９ｂ，１９ｃ シート材ガイド板 ２０ａ，２０ｂ，２０ｃ，２０ｄ シート材搬送ローラ ２１ レジストローラ ２２ カセットチャンバ ２３ 除湿ユニット ２４ 化学吸湿剤 ２５ エアフィルタ ２６ 凝縮水タンク ２７ 送風器 ２８ 送風ダクト ３０ 複写動作制御装置 ３１ 電源コード ３２ 電源スイッチ ３３ 直流電源装置 ３４ 本体制御回路 ３５ 本体駆動回路 ３６ 作動検出回路 ３７ 操作部 ３８ 湿度調整回路 ４０ 電力抵抗器 ４１ 逆流防止ダイオード ４２ ２次蓄電池 ４３ 除湿カセット検知スイッチ ４４ 正逆転送風器ドライバ回路 ４５ 回転方向判定器 ４６ ＡＮＤ回路 ４７，４８ 比較器Ａ，Ｂ ４９，５０ 基準電圧源 ５１，５２ 湿度センサ ５３ 凝縮水位検知ユニット

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 シート材積載部を流れる空気の流路の上
   流側に化学吸湿剤を備えた事を特徴とする画像形成装置
   の湿度調整手段。
2. 【請求項２】 上記流路は少なくとも前記シート材積載
   部を流れて装置内部を循環するもので、この循環経路
   に、空気流を発生させる送風手段を備えた事を特徴とす
   る請求項１に記載の画像形成装置の湿度調整手段。
3. 【請求項３】 前記化学吸湿剤と凝縮水タンク及びエア
   フィルタを一体化した除湿ユニットを前記循環経路に備
   えた事を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置の湿
   度調整手段。
4. 【請求項４】 湿度センサを上記循環経路の複数箇所に
   備え、それぞれの湿度センサに検知された湿度が所定範
   囲内にあるように上記送風手段の空気流量及び空気流方
   向を変更することを特徴とする請求項２または３に記載
   の画像形成装置の湿度調整手段。
5. 【請求項５】 湿度センサを上記循環経路にある複数の
   シート材積載部に備え、それぞれの湿度センサに検知さ
   れた湿度差を解消するように上記送風手段の空気流方向
   を変更することを特徴とする請求項２または３に記載の
   画像形成装置の湿度調整手段。
6. 【請求項６】 内蔵した電力蓄積手段により画像形成装
   置本体の電源通電にかかわらず独立して作動することを
   特徴とする請求項２，３，４または５に記載の画像形成
   装置の湿度調整手段。
7. 【請求項７】 内蔵した電力蓄積手段は画像形成装置本
   体の電源通電時に充電されることを特徴とする請求項６
   に記載の画像形成装置の湿度調整手段。
8. 【請求項８】 前記凝縮水タンクに蓄えられた水が規定
   量となった場合に、オペレータに通知する通知手段を備
   えたことを特徴とする請求項３，４，５，６または７に
   記載の画像形成装置の湿度調整手段。