JPH09331512A - マルチメディア通信端末装置の異常検出システム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 マルチメディア通信端末装置側で送信側から
送られてくる画像の表示が停止する場合の異常検出を信
頼性よく行うようにする。 【解決手段】 マルチメディア通信端末装置２２では、
映像データ復号部に映像が１枚、すなわち１ピクチャ分
だけ復号されるたびにカウントアップするデコードカウ
ンタ４９を配置し、ＣＰＵ４１はソフトウェアカウンタ
を用いてそのカウント値を時間を置いて監視している。
そして、時間的に異なる２つのカウント値が等しい場合
や、時間的に異なる３つのカウント値がすべて等しく
て、しかもチェックする時間を変えても同様の結果の場
合には、表示側の装置に異常が発生したものとして、上
位装置にこれを通知したり、ユーザに異常を知らせて対
処させるようにしている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は通信回線を介して送
られてくる映像データの再生を行うマルチメディア通信
端末装置に係わり、特に映像の再生中に生じる異常を検
出するようにしたマルチメディア通信端末装置の異常検
出システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】画像情報に対する個人または企業の要求
の多様化と共に、ケーブルテレビジョン（ＣＡＴＶ）等
の通信回線を利用した画像の受信サービスが普及してい
る。特にこれらの通信回線を利用した画像情報の通信シ
ステムでは、ＶＯＤ（Video OnDemand ：要求に応じた
テレビジョン）と呼ばれるインタラクティブなテレビジ
ョンサービスについての技術開発が活発化している。

【０００３】図９は特開平４−３２４７８４号公報に開
示されたＣＡＴＶシステムの概要を表わしたものであ
る。このシステムは、要求に応じたビデオサービスを簡
易な構成で実現するためのものである。このシステム
で、ヘッドエンド装置１１と呼ばれるマルチメディアの
供給および供給の制御を行う記録媒体あるいは記録装置
は、伝送ライン１２の一端に接続されており、他端は個
々の加入者宅にそれぞれ設置されたセットトップボック
ス（ＳＴＢ）１３に接続されている。セットトップボッ
クス１３は、マルチメディア通信端末装置であり、ディ
スプレイおよびインタフェースを有するテレビジョン装
置あるいはテレビジョン受信機１４に接続されている。
セットトップボックス１３には、チャネル選択機構（Ｓ
ＣＳ）１５がそれぞれ配置されている。

【０００４】この提案のＣＡＴＶシステムでは、加入者
が特定の時間帯の特定のテレビジョン番組を指定すると
ヘッドエンド装置１１の提供者は、それぞれの加入者位
置に配置された図示しないスイッチング装置を遠隔制御
して、その特定のチャネルに該当するセットトップボッ
クス１３を同調させる。加入者は、セットトップボック
ス１３のチャネル選択機構１５を操作することによっ
て、特定のテレビジョンチャネルによる希望の番組を見
ることができる。このようなシステムの開発が各方面で
進められており、特に娯楽用や教育用としての使用が期
待されている。

【０００５】このようなシステムでは、ユーザ側の装置
としてのマルチメディア通信端末装置以外の装置が正常
動作中であっても、予期せぬ障害によってマルチメディ
ア通信端末装置に異常が発生する場合がある。そこで、
このような異常を検出するための提案が行われている。
これには、再生画像の異常から装置の異常を検出するよ
うにしたものや、ソフトウェアの動作から装置の異常を
判断するようなものがある。

【０００６】特開昭６３−４５６９８号公報では、前者
の方法で異常の検出を行っている。すなわち、この提案
では動画像から取り込んだ１枚の画像をＡ／Ｄ変換（ア
ナログ・ディジタル変換）し、更にこれよりも０．５秒
から１秒前に同様に取り込んだ画像のＡ／Ｄ変換後のも
のとの輝度を比較する。この際には、しきい値を持たせ
たあるレベル以上で輝度の比較を行う。また、前後の２
画面だけでは判定が正確に行えない可能性があるので、
ある一定時間の間、同様の２画面での比較を連続して行
う。この結果、この一定時間の間の輝度比較で両画面に
輝度の変化が見られないと判断された場合には、マルチ
メディア通信端末装置の異常と判断するようにしてい
る。

【０００７】特開昭６０−５１１４１号公報では、後者
の提案としてソフトウェアの動作から装置の異常を判断
している。この提案では、ある定期的な優先度の低い割
込パルスによって動作するソフトウェア暴走監視用プロ
グラムを、メインプログラムとは別に備えている。そし
て、このソフトウェア暴走監視用プログラムが正常に終
了すると、動作確認パルスが発生し、動作確認パルス計
数用の動作確認パルス計数装置が発生パルス数をカウン
トするようになっている。ソフトウェア暴走監視用プロ
グラムが正常に終了しなかった場合には、動作確認パル
スが発生しないので、この提案では一定時間ごとに割り
込みを行い、割り込みの回数と動作確認パルス計数装置
のカウントした発生パルス数とを比較する。そして、そ
の結果がある条件を満たす場合には、ソフトウェアの暴
走と判断し、マルチメディア通信端末装置の異常を検出
している。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】このような従来提案さ
れた異常検出システムでは、一定時間の間、２つの画面
の比較を連続して行ったり、あるいは定期的にソフトウ
ェア暴走監視用プログラムを実行して動作確認パルスの
チェックを行うようにしているので、マルチメディア通
信端末装置に応用してこれらを組み込むことは装置の特
殊性やシステム規模から非常に困難であった。また、た
とえ異常が検出されても、利用者であるユーザ側にとっ
て特に気にならないような異常もあり、これらにまで一
々対処することはユーザにとって煩雑な場合も多かっ
た。

【０００９】そこで本発明の目的は、利用者であるユー
ザとのインタフェースを考慮して、マルチメディア通信
端末装置側で送信側から送られてくる画像の表示が停止
する場合の異常検出を信頼性よく行うようにしたマルチ
メディア通信端末装置の異常検出システムを提供するこ
とにある。

【００１０】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明で
は、（イ）通信回線を介して送られてくる映像データを
復号する映像データ復号手段と、（ロ）この映像データ
復号手段によって映像データが１ピクチャ分だけ復号さ
れるたびにこれをカウントするデコードカウンタと、
（ハ）このデコードカウンタのカウント値の進行状態に
よって映像の再生状態の異常の有無を判別する再生状態
異常判別手段とをマルチメディア通信端末装置の異常検
出システムに具備させる。

【００１１】すなわち請求項１記載の発明では、通信回
線を介して送られてくる映像データを１ピクチャ分だけ
復号するたびにカウント値を変化させるデコードカウン
タを用意し、このデコードカウンタのカウント値の進行
状況で復号が順調に行われているかどうかを判別する。
したがって、例えば映像データの送信側の装置との通信
ケーブルが外れる等の事故によって映像データが途絶え
ると、映像データの復号が行われなくなり、カウント値
がその状態で固定されるので、映像の再生状態に異常が
発生したかどうかを判別することができる。

【００１２】請求項２記載の発明では、（イ）通信回線
を介して送られてくる映像データを復号する映像データ
復号手段と、（ロ）この映像データ復号手段によって映
像データが１ピクチャ分だけ復号されるたびにこれをカ
ウントするデコードカウンタと、（ハ）このデコードカ
ウンタのカウント値の進行状態によって映像の再生状態
の異常の有無を判別する再生状態異常判別手段と、
（ニ）この再生状態異常判別手段が映像の再生状態の異
常を判別したとき通信回線を介して映像データを送信す
る送信元に対して映像データの送出を停止させる映像デ
ータ送出停止指示手段とをマルチメディア通信端末装置
の異常検出システムに具備させる。

【００１３】すなわち請求項２記載の発明では、通信回
線を介して送られてくる映像データを１ピクチャ分だけ
復号するたびにカウント値を変化させるデコードカウン
タを用意し、このデコードカウンタのカウント値の進行
状況で復号が順調に行われているかどうかを判別し、異
常と判別されたときには、映像データを送信する送信元
に対して映像データの送出を停止させるようにしてい
る。

【００１４】請求項３記載の発明では、（イ）通信回線
を介して送られてくる映像データを復号する映像データ
復号手段と、（ロ）この映像データ復号手段によって映
像データが１ピクチャ分だけ復号されるたびにこれをカ
ウントするデコードカウンタと、（ハ）このデコードカ
ウンタのカウント値の進行状態によって映像の再生状態
の異常の有無を判別する再生状態異常判別手段と、
（ニ）この再生状態異常判別手段が映像の再生状態の異
常を判別したとき通信回線を介して映像データを送信す
る送信元に対して映像データの送出を停止させる映像デ
ータ送出停止指示手段と、（ホ）再生状態異常判別手段
が映像の再生状態の異常を判別したときこれを表示する
異常発生表示手段と、（ヘ）この異常発生表示手段が異
常発生を表示した後に異常状態が解消したことが判別さ
れたとき送信先に対して映像データの送出を再開させる
映像データ送出再開指示手段とをマルチメディア通信端
末装置の異常検出システムに具備させる。

【００１５】すなわち請求項３記載の発明では、通信回
線を介して送られてくる映像データを１ピクチャ分だけ
復号するたびにカウント値を変化させるデコードカウン
タを用意し、このデコードカウンタのカウント値の進行
状況で復号が順調に行われているかどうかを判別し、異
常と判別されたときには、映像データを送信する送信元
に対して映像データの送出を停止させると共に、受信側
の装置のユーザが分かるように異常が発生したことを表
示することにしている。表示は、モニタ等のディスプレ
イを使用して視覚的に行ってもよいし、ブザーを鳴動さ
せるように音によって行ってもよい。ユーザが異常の元
となる原因を取り除く等によって異常状態が解消したと
きには、例えばユーザが所定のキーを押す等によって装
置側が異常の解消を判別することができる。このように
異常状態が解消した場合には、映像データ送出再開指示
手段が送信先に対して映像データの送出を再開させるこ
とになる。

【００１６】請求項４記載の発明では、請求項１〜請求
項３記載のマルチメディア通信端末装置の異常検出シス
テムで再生状態異常判別手段は、所定の時間間隔でデコ
ードカウンタのカウント値を読み取り、連続した２つの
読み取られたカウント値が等しくなったとき再生状態の
異常と判別することを特徴としている。時間を置いた２
つのカウント値が等しい場合には、その間、１ピクチャ
分も復号されなかったことになるので、データの再生に
異常が発生したものとすることにしたのである。

【００１７】請求項５記載の発明では、請求項１〜請求
項３記載のマルチメディア通信端末装置の異常検出シス
テムで再生状態異常判別手段は、所定の時間間隔でデコ
ードカウンタのカウント値を読み取り、連続した３つ以
上の読み取られたカウント値がすべて等しい状態が所定
の時間にわたって継続して発生したとき再生状態の異常
と判別することを特徴としている。時間を置いて並べら
れた２つ以上のカウント値が等しいときには請求項４記
載の発明と同様の考え方からそれだけで異常が発生した
と判別することもできるが、この状態が更に一定時間以
上連続したことをもって異常を判別することで、伝送ラ
インの瞬間的な回線断による復号の一時的な停止等のあ
る種の異常の発生で、それが一時的なものである場合に
は異常と判別しないことにして、ユーザ側の許容できる
トラブルについては特に異常として検出しないようにし
ている。

【００１８】

【発明の実施の形態】

【００１９】

【実施例】以下実施例につき本発明を詳細に説明する。

【００２０】図１は本発明の一実施例におけるマルチメ
ディア通信端末装置の異常検出システムの構成の概要を
表わしたものである。このシステムは、ヘッドエンド装
置２１とマルチメディア通信端末装置２２とを伝送ライ
ン２３および制御信号線２４で接続した構成となってい
る。ここでマルチメディア通信端末装置２２は、図９で
も示したように、例えばマルチメディアデータの供給や
供給の制御を行うための記録媒体あるいは記録装置で構
成されている。伝送ライン２３は映像データ等のマルチ
メディアデータの伝送を行うラインであり、制御信号線
２４はこの伝送のための制御信号の受け渡しを行うライ
ンである。

【００２１】図２は、本実施例におけるマルチメディア
通信端末装置の構成を表わしたものである。マルチメデ
ィア通信端末装置２２は、映像データ入力端子３１と制
御信号入出力端子３２を備えている。映像データ入力端
子３１は図１に示した伝送ライン２３と接続されてお
り、図１に示したヘッドエンド装置２１から送られてく
る映像データを受信するようになっている。また、制御
信号入出力端子２３は図１に示した制御信号線２４を介
してヘッドエンド装置２１との間で制御信号の入出力を
行うようになっている。

【００２２】映像データ入力端子３１から入力されるマ
ルチメディアデータ３３は複数チャネル分のデータであ
り、チューナ３４で希望のチャネルが選択され、入力信
号システム処理回路３５に入力されるようになってい
る。入力信号システム処理回路３５は、入力されたマル
チメディアデータを、映像データと音声データおよびそ
の他のデータに分離するようになっている。また、制御
信号入出力端子３２は通信回路３６と接続されており、
制御信号３７が制御信号入出力端子３２を介して入出力
されるようになっている。

【００２３】これら入力信号システム処理回路３５およ
び通信回路３６は、バス３９に接続されている。バス３
９には、このマルチメディア通信端末装置２２全体の制
御を行うＣＰＵ（中央処理装置）４１や、入力信号シス
テム処理回路３５によって分離された後の映像データの
処理を行う映像データ処理部４２や、処理後の映像デー
タをモニタ４３に表示させるための表示回路４４ならび
に入力信号システム処理回路３５によって分離された後
の音声データの処理を行う音声データ処理部４５が接続
されている。映像データ処理部４２は、入力信号システ
ム処理回路３５の出力する映像データを一時的に蓄える
映像データバッファメモリ４７と、これから出力される
映像データの復号を行う映像データ復号部４８を備えて
おり、復号後の映像データが表示回路４４に入力される
ことになる。映像データ復号部４８にはデコードカウン
タ４９が備えられている。デコードカウンタ４９は映像
が１枚、すなわち１ピクチャ分だけ復号されるたびにカ
ウントアップを行うようになっており、このカウント値
は、ＣＰＵ４１の要求があったときにバス３９を介して
これに供給されるようになっている。

【００２４】これに対して、入力信号システム処理回路
３５から出力される音声データは音声データ処理部４５
内の音声データバッファメモリ５１に入力されて一時的
に蓄えられる。そして、音声データ復号部５２に入力さ
れて復号され、音声データ処理部４５の外に設けられた
増幅回路５３で増幅されてスピーカ５４から音声が出力
される。バス３９には、ＣＰＵ４１の制御のためのプロ
グラムを格納した図示しないＲＯＭ（リード・オンリ・
メモリ）や、そのプログラム実行過程で処理されるデー
タを一時的に格納する図示しないＲＡＭ（ランダム・ア
クセス・メモリ）も接続されている。また、ＣＰＵ４１
にはキーボード等によって構成される入力装置５６から
必要な指示が入力されるようになっている。

【００２５】図３は、以上のような構成のマルチメディ
ア通信端末装置で異常検出時の割込制御が行われる様子
を表わしたものである。図１および図２と共に、この割
込処理の様子を説明する。この装置による異常検出のタ
イミングの設定は、図示しないクロック信号をカウント
するソフトウェアタイマを用いてＣＰＵ４１に対して周
期的な割り込みをかけることによって実現される。この
ソフトウェアタイマによる割り込みの周期は、映像が１
枚以上、すなわち１ピクチャ分以上復号されるだけの長
さが必要とされる。本実施例では更に後に説明する理由
によって、マルチメディア通信端末装置２２からマルチ
メディアデータ３３の再送要求を行ってからヘッドエン
ド装置２１がこれを再送し、映像の再現が行われるまで
の時間以上の長さの時間が必要とされる。

【００２６】マルチメディアデータの再生が開始する
と、ソフトウェアタイマがカウントを開始する。この結
果、ＣＰＵ４１に対して割込入力があると（スター
ト）、ＣＰＵ４１はこの割込入力を確認する（ステップ
Ｓ１０１）。そして、その割り込みが再生開始後の最初
のものであるかどうかを判別する（ステップＳ１０
２）。割り込みの回数の管理は、例えば再生開始時に前
記したＲＡＭに格納する割込回数に関する数値をクリア
し、その後に割り込みがあるたびにこの値を読み出して
は“１”ずつカウントアップしてこのＲＡＭに格納する
ことによって実現することができる。

【００２７】１回目の割り込みであった場合（Ｙ）、Ｃ
ＰＵ４１はデコードカウンタ４９のカウント値を読み取
り（ステップＳ１０３）、そのカウント値を前記したＲ
ＡＭの所定の領域に格納して（ステップＳ１０４）、こ
の割込処理を終了させる（エンド）。そして、次の割込
処理まで待機状態となる。この段階ではまだデコードカ
ウンタ４９のカウント値を比較する対象がない。

【００２８】ステップＳ１０２で１回目の割り込みでは
ないと判別された場合には（Ｎ）、デコードカウンタ４
９の値が読み取られる（ステップＳ１０５）。この読み
取られた値は、前々回のソフトウェアタイマからの割り
込みの発生時に読み取って既に格納されているＲＡＭ上
のカウント値に上書きして格納する（ステップＳ１０
６）。そして、この今回の割り込み発生時に読み取って
上書きしたデコードカウンタ４９の値と、前回のソフト
ウェアタイマからの割り込みの発生時に読み取ってＲＡ
Ｍに格納したカウント値（こちらの方はまだ上書きされ
ていない）とが等しいかどうかの判別を行う（ステップ
Ｓ１０７）。ここで、カウント値が等しくないと判別さ
れた場合には（Ｎ）、映像が１枚以上、すなわち１また
は複数ピクチャ分だけ復号されており、画像の再生が停
止状態とはなっていない。したがって、この段階で異常
は検出されないので、この割込処理自体は終了し、次の
割込処理まで異常検出が待機状態となる（エンド）。

【００２９】ステップＳ１０７で両者のカウント値が等
しいと判別された場合（Ｙ）、ＣＰＵ４１は画像の復号
が停止したことによる異常が発生したと判断する。そし
て、映像データ復号部４８に対して、表示回路４４に送
出される映像信号をブルーバックにする処理を行わせる
（ステップＳ１０８）。そして、モニタ４３に出力され
ている異常をきたした再生画像のマスク処理を行う。そ
の後、ＣＰＵ４１は上位装置としてのヘッドエンド装置
２１に対して異常が発生したことを異常検出メッセージ
で通知する（ステップＳ１０９）。この異常検出メッセ
ージは、通信回路３６から制御信号３７として出力さ
れ、図１に示した制御信号線２４を介してヘッドエンド
装置２１に伝達される。更にＣＰＵ４１はソフトウェア
タイマを停止させる処理を行い（ステップＳ１１０）、
この割込処理を終了させる（エンド）。ソフトウェアタ
イマを停止させたのは、次以降の割込処理で異常の検出
が連続して行われる事態を防止するためである。

【００３０】図４は、マルチメディア通信端末装置から
の異常検出のメッセージを受けたヘッドエンド装置の処
理の流れを表わしたものである。図１および図２と共に
この処理を説明する。上位装置であるヘッドエンド装置
２１は図示しないがＣＰＵやプログラムを格納した磁気
ディスク等の記憶媒体およびＲＡＭ等の作業用メモリを
備えており、ＣＰＵによるプログラムの実行によって各
種の制御を行うようになっている。このヘッドエンド装
置２１が異常検出のメッセージを受信すると（ステップ
Ｓ２０２；Ｙ）、装置内のＣＰＵがマルチメディア通信
端末装置２２に対するマルチメディアデータ３３の送信
を停止させる（ステップＳ２０２）。そして、制御信号
線２４に対してマルチメディアデータ３３の送信が停止
した旨の応答を送出して、データ送信のための一連の処
理を終了させる（エンド）。

【００３１】図５は、ヘッドエンド装置に対して異常検
出のメッセージを送信した後のマルチメディア通信端末
装置の処理の流れを表わしたものである。図１および図
２と共にこの処理を説明する。マルチメディア通信端末
装置２２内のＣＰＵ４１はヘッドエンド装置２１に対し
て異常検出のメッセージを送出した後、ステップＳ２０
３による応答が受信されるのを待機している（ステップ
Ｓ３０１）。そして、ヘッドエンド装置２１から応答が
来たら（Ｙ）、表示回路４４に対して異常検出確認情報
をモニタ４３に表示させる指示を与える（ステップＳ３
０２）。これはマルチメディア通信端末装置２２の現在
の状態を操作者であるユーザに通知するためである。

【００３２】ユーザは、この異常検出確認情報をモニタ
４３を通して受け取ることで、現在のマルチメディア通
信システムの状態を把握することができる。また、異常
検出確認情報として、異常の生じる可能性の高い原因を
表示してその確認を促すことが可能である。例えば配線
の接続状態の確認を促すようにすれば、ユーザは伝送ラ
イン２３等の配線のゆるみや外れに対する確認が可能に
なる。本実施例では、ユーザがこれらの確認を行って入
力装置５６から確認済みを示すキー入力を行うまで（ス
テップＳ３０３；Ｙ）、処理は次のステップに進まな
い。

【００３３】ユーザが確認済みを示すキー入力を行った
ら、ＣＰＵ４１はマルチメディア通信端末装置２２の入
力データの処理を行う部分の初期化処理を実行し（ステ
ップＳ３０４）、映像データ復号部４８を再生状態にす
る（ステップＳ３０５）。これにより画像の再生が可能
な状態になるので、この時点でＣＰＵ４１は再びソフト
ウェアタイマの計時動作を開始させる（ステップＳ３０
６）。そして、上位装置であるヘッドエンド装置２１に
対してマルチメディアデータ３３の再送信を要求するこ
とになる（ステップＳ３０７）。

【００３４】図６は、本実施例のマルチメディア通信端
末装置とヘッドエンド装置との間の異常検出とリカバリ
に至る処理シーケンスをマルチメディア通信端末装置
（ＳＴＢ）側のハードウェアとＣＰＵの処理機能（ソフ
トウェア）との関係を中心として表わしたものである。
図３〜図５ですでに説明した処理ステップについてはそ
の記号を記入している。図５のステップＳ３０７でマル
チメディアデータ３３の再送信を要求したら、ヘッドエ
ンド装置２１は、これに対して応答して（図６ステップ
Ｓ４０１）、再びマルチメディア通信端末装置２２に対
してマルチメディアデータ３３の送信を行うことになる
（ステップＳ４０２）。

【００３５】このように本実施例のマルチメディア通信
端末装置の異常検出システムでは、マルチメディア通信
端末装置２２側の画像停止をソフトウェアカウンタを用
いて検出することによって装置の異常を検出することに
し、かつリカバリ処理を行った後に再びマルチメディア
データ３３の再生を開始させることにした。この実施例
では通常速度の再生を前提として説明を行ったが、スロ
ー再生等の特殊な再生を行っている状態で生じる異常に
対しても同様の処理シーケンスを適用することができ
る。

【００３６】変形例

【００３７】図７は、実施例で説明した割込処理に対す
る変形例としての処理の前半部分を表わしたものであ
る。図１および図２と共に、この割込処理の様子を説明
する。この装置による異常検出のタイミングの設定は、
実施例で説明したソフトウェアタイマを用いてＣＰＵ４
１に対して周期的な割り込みをかけることによって実現
される。

【００３８】マルチメディアデータの再生が開始する
と、ソフトウェアタイマがカウントを開始する。この結
果、ＣＰＵ４１に対して割込入力があると（スター
ト）、ＣＰＵ４１はこの割込入力を確認する（ステップ
Ｓ５０１）。そして、その割り込みが再生開始後の最初
のものであるかどうかを判別する（ステップＳ５０
２）。割り込みの回数の管理は、例えば再生開始時に前
記したＲＡＭに格納する割込回数に関する数値をクリア
し、その後に割り込みがあるたびにこの値を読み出して
は“１”ずつカウントアップしてこのＲＡＭに格納する
ことによって実現することができる。

【００３９】１回目の割り込みであった場合（Ｙ）、Ｃ
ＰＵ４１はデコードカウンタ４９のカウント値を読み取
り（ステップＳ５０３）、そのカウント値を前記したＲ
ＡＭの所定の領域に格納して（ステップＳ５０４）、こ
の割込処理を終了させる（エンド）。そして、次の割込
処理まで待機状態となる。この段階ではまだデコードカ
ウンタ４９のカウント値を比較する対象がない。

【００４０】ステップＳ１０２で１回目の割り込みでは
ないと判別された場合には（Ｎ）、割込入力が２回目の
ものであるかどうかを判別する（ステップＳ５０５）。
２回目の割り込みであった場合（Ｙ）、デコードカウン
タ４９の値が読み取られ（ステップＳ５０５）、このカ
ウント値は前記したＲＡＭの他の所定の領域に格納する
（ステップＳ５０７）。そして、同様に次の割込処理ま
で待機状態となる。

【００４１】図８は、図７のステップＳ５０５で２回目
以降の割り込みであると判別された場合のその後の処理
の流れを表わしたものである。２回目以降の割り込みで
あると判別された場合には（ステップＳ５０５；Ｎ）、
デコードカウンタ４９のカウント値が読み取られ（ステ
ップＳ５０８）、これを前々々回のソフトウェアタイマ
からの割り込みの発生時に読み取って既に格納されてい
るＲＡＭ上のカウント値に上書きして格納する（ステッ
プＳ５０９）。そして、この今回の割り込み発生時に読
み取って上書きしたデコードカウンタ４９の値と、前回
のソフトウェアタイマからの割り込みの発生時に読み取
ってＲＡＭに格納したカウント値とを比較し、更に前回
のソフトウェアタイマからの割り込みの発生時に読み取
ってＲＡＭに格納したカウント値と前々回のソフトウェ
アタイマからの割り込みの発生時に読み取ってＲＡＭに
格納したカウント値とを比較する（ステップＳ５１
０）。そして、これら今回、前回および前々回の割り込
み時におけるデコードカウンタ４９の３つの値がすべて
等しいかどうかの判別を行う（ステップＳ５１１）。

【００４２】これらの値のいずれか１つでも相違してい
れば（Ｎ）、前記したＲＡＭ内に新たに設けたカウント
値格納用の領域に記憶するソフトウェア的なカウンタ
（以下画像復号停止カウンタという。）のカウント値を
“０”に設定する（ステップＳ５１２）。この状態では
映像の取り込みの回数が時間的に変化しているので、画
像の復号が完全に停止していない可能性が高い。このた
め、この画像復号停止カウンタの内容をクリアし、割込
処理を終了させて、ソフトウェアタイマによる割り込み
の待機状態となる（エンド）。

【００４３】これに対して、デコードカウンタ４９のカ
ウントした３種類のカウント値がすべて等しい場合には
（ステップＳ５１１；Ｙ）、画像復号停止カウンタのカ
ウント値を“１”だけインクリメントする（ステップＳ
５１３）。そして、このカウント値が所定の２以上の整
数であるかどうかのチェックが行われる（ステップＳ５
１４）。本実施例ではこの整数を“１０”に設定してい
る。“１０”に到達していない場合には（Ｎ）、まだ異
常の発生によって画像の復号が完全に停止したと判断す
るには早いものとされる。したがって、この場合には割
込処理が終了し、ソフトウェアタイマによる割り込みの
待機状態となる（エンド）。

【００４４】これに対して画像復号停止カウンタのカウ
ント値が“１０”となった場合（ステップＳ５１４；
Ｙ）、ＣＰＵ４１は画像の復号が停止したことによる装
置の異常であると判断する。そして、映像データ復号部
４８に対して表示回路４４に送出される映像信号をブル
ーバックにする処理を行わせる（ステップＳ５１５）。
そして、モニタ４３に出力されている異常をきたした再
生画像のマスク処理を行う。その後、ＣＰＵ４１は上位
装置としてのヘッドエンド装置２１に対して異常が発生
したことを異常検出メッセージで通知する（ステップＳ
５１６）。この異常検出メッセージは、通信回路３６か
ら制御信号３７として出力され、図１に示した制御信号
線２４を介してヘッドエンド装置２１に伝達される。更
にＣＰＵ４１はソフトウェアタイマを停止させる処理を
行い（ステップＳ５１７）、この割込処理を終了させる
（エンド）。

【００４５】ソフトウェアタイマを停止させたのは、カ
ウント値がいつまでも増大するのを防止するためであ
る。ステップＳ５１４では画像復号停止カウンタのカウ
ント値が“１０”となった場合のみ異常を検出している
ので、次以降の割込処理で異常の検出が連続して行われ
ることはない。ただし、ステップＳ５１４で画像復号停
止カウンタのカウント値が“１０”以上であるかどうか
の判別を行うようにすれば、先の実施例と同様にステッ
プＳ５１７の処理は次以降の割込処理で異常の検出が連
続して行われることを防止する意味をもつことになる。

【００４６】以上説明したように実施例と変形例では割
込処理に若干の相違がある。実施例で示した割込処理
は、割込タイミングが比較的長い場合に特に好ましい。
例えば割込発生タイミングが１０秒であった場合で１秒
間に３０枚の画像が復号されるものとすると、マルチメ
ディア通信端末装置２２ではこの１０秒間に３００枚の
画像を復号する必要がある。この１０秒間の間にデコー
ドカウンタ４９のカウント値に変化が見られないなら
ば、明らかに異常と判別することができる。

【００４７】これに対して、割込タイミングが比較的短
い場合には変形例の割込処理が好適な場合が多い。例え
ば割込タイミングが０．５秒で、伝送ライン２３に瞬間
的な回線断が発生したものとする。この後は伝送ライン
２３が正常にマルチメディアデータ３３の送信を行うも
のとすると、ユーザは瞬間的な画像の停止を認識するも
のの、その後は正常な再生が行われるので、異常検出処
理を行ってその表示を行うことはユーザに却って不自然
な印象を与えてしまう。このような不都合を回避するた
めには、短い検出タイミングに加えて、前後２画面のみ
の比較による異常検出の判定では不十分である。そこで
変形例では３画面分の比較を行い、更に一定時間の間
（実施例では画像復号停止カウンタのカウント値が“１
０”以上となるまで）、異常検出の判定を継続するよう
にしている。これにより、割込タイミングが比較的短い
ようなマルチメディア通信端末装置２２でであっても、
十分な精度で異常の検出が可能になる。

【００４８】この変形例の割込処理では、デコードカウ
ンタ４９が映像を再生する際に発生する垂直同期信号
（Ｖ−ＳＹＮＣ）を基準に動作する場合、次のような内
容に変更することで対処することができる。すなわち、
正常に画像の復号が行われている場合にはそのカウント
を行わず、画像が停止したときにこの垂直同期信号の発
生タイミングでカウントを行うような場合に、ステップ
Ｓ５１１の判断基準を「３回の値がすべて異なるか」と
いう内容に変更すればよい。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように請求項１記載の発明
によれば、通信回線を介して送られてくる映像データを
１ピクチャ分だけ復号するたびにカウント値を変化させ
るデコードカウンタを用意し、このデコードカウンタの
カウント値の進行状況で復号が順調に行われているかど
うかを判別することにしたので、静止画像が送られてき
たような場合にも、復号自体は行われるので、誤って異
常であると判別することがなく、信頼性のある異常検出
システムを構成することができる。

【００５０】また、請求項２記載の発明によれば常と判
別されたときには、映像データを送信する送信元に対し
て映像データの送出を停止させるようにしているので、
マルチメディアデータ等のデータ送信側でも受信側で異
常が発生したことを検知することができ、受信側のユー
ザと共働してシステムの復旧に努めることができ、異常
事態の回復をより迅速に行うことができる。

【００５１】更に請求項３記載の発明によれば、異常と
判別されたときには、映像データを送信する送信元に対
して映像データの送出を停止させると共に、受信側の装
置にユーザが分かるように異常が発生したことを表示す
るようにしたので、ユーザが見逃したような異常に対し
てもユーザに適切な処置を採らせることができる。ま
た、異常事態が解消したときこれを検出できるように
し、このときには送信先に対して映像データの送出を再
開させる映像データ送出再開指示を行うことにしたの
で、ユーザの同様な措置を不要とし、また映像の表示の
再開までの時間を短縮することができる。

【００５２】また、請求項４あるいは請求項５記載の発
明によれば、カウント値の比較を行って異常の有無を判
別するので、従来の装置と比較して装置の構成が単純と
なり、しかも信頼性の高い検出結果を得ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例におけるマルチメディア通信
端末装置の異常検出システムのシステム構成図である。

【図２】本実施例におけるマルチメディア通信端末装置
の構成を表わしたブロック図である。

【図３】本実施例のマルチメディア通信端末装置で異常
検出時の割込制御が行われる様子を表わした流れ図であ
る。

【図４】マルチメディア通信端末装置からの異常検出の
メッセージを受けたヘッドエンド装置の処理の流れを表
わした流れ図である。

【図５】ヘッドエンド装置に対して異常検出のメッセー
ジを送信した後のマルチメディア通信端末装置の処理の
流れを表わした流れ図である。

【図６】異常検出とリカバリに至る処理シーケンスをマ
ルチメディア通信端末装置側のハードウェアとＣＰＵの
処理機能との関係を中心として表わしたシーケンス説明
図である。

【図７】本発明の変形例における割込処理の前半部分を
示した流れ図である。

【図８】本発明の変形例における割込処理の後半部分を
示した流れ図である。

【図９】従来提案されたＣＡＴＶシステムの概要を表わ
したシステム構成図である。

【符号の説明】

２１ ヘッドエンド装置 ２２ マルチメディア通信端末装置 ２３ 制御信号入出力端子 ３３ マルチメディアデータ ４１ ＣＰＵ ４２ 映像データ処理部 ４３ モニタ ４４ 表示回路 ４８ 映像データ復号部 ４９ デコードカウンタ ５６ 入力装置

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信回線を介して送られてくる映像デー
   タを復号する映像データ復号手段と、 この映像データ復号手段によって映像データが１ピクチ
   ャ分だけ復号されるたびにこれをカウントするデコード
   カウンタと、 このデコードカウンタのカウント値の進行状態によって
   映像の再生状態の異常の有無を判別する再生状態異常判
   別手段とを具備することを特徴とするマルチメディア通
   信端末装置の異常検出システム。
2. 【請求項２】 通信回線を介して送られてくる映像デー
   タを復号する映像データ復号手段と、 この映像データ復号手段によって映像データが１ピクチ
   ャ分だけ復号されるたびにこれをカウントするデコード
   カウンタと、 このデコードカウンタのカウント値の進行状態によって
   映像の再生状態の異常の有無を判別する再生状態異常判
   別手段と、 この再生状態異常判別手段が映像の再生状態の異常を判
   別したとき前記通信回線を介して映像データを送信する
   送信元に対して映像データの送出を停止させる映像デー
   タ送出停止指示手段とを具備することを特徴とするマル
   チメディア通信端末装置の異常検出システム。
3. 【請求項３】 通信回線を介して送られてくる映像デー
   タを復号する映像データ復号手段と、 この映像データ復号手段によって映像データが１ピクチ
   ャ分だけ復号されるたびにこれをカウントするデコード
   カウンタと、 このデコードカウンタのカウント値の進行状態によって
   映像の再生状態の異常の有無を判別する再生状態異常判
   別手段と、 この再生状態異常判別手段が映像の再生状態の異常を判
   別したとき前記通信回線を介して映像データを送信する
   送信元に対して映像データの送出を停止させる映像デー
   タ送出停止指示手段と、 前記再生状態異常判別手段が映像の再生状態の異常を判
   別したときこれを表示する異常発生表示手段と、 この異常発生表示手段が異常発生を表示した後に異常状
   態が解消したことが判別されたとき前記送信先に対して
   映像データの送出を再開させる映像データ送出再開指示
   手段とを具備することを特徴とするマルチメディア通信
   端末装置の異常検出システム。
4. 【請求項４】 前記再生状態異常判別手段は、所定の時
   間間隔でデコードカウンタのカウント値を読み取り、連
   続した２つの読み取られたカウント値が等しくなったと
   き再生状態の異常と判別することを特徴とする請求項１
   〜請求項３記載のマルチメディア通信端末装置の異常検
   出システム。
5. 【請求項５】 前記再生状態異常判別手段は、所定の時
   間間隔でデコードカウンタのカウント値を読み取り、連
   続した３つ以上の読み取られたカウント値がすべて等し
   い状態が所定の時間にわたって継続して発生したとき再
   生状態の異常と判別することを特徴とする請求項１〜請
   求項３記載のマルチメディア通信端末装置の異常検出シ
   ステム。