JPH09319201A

JPH09319201A - 画像形成装置における現像装置

Info

Publication number: JPH09319201A
Application number: JP8132139A
Authority: JP
Inventors: Seiji Shimizu; 誠至清水
Original assignee: Brother Industries Ltd
Current assignee: Brother Industries Ltd
Priority date: 1996-05-27
Filing date: 1996-05-27
Publication date: 1997-12-12
Anticipated expiration: 2016-05-27
Also published as: JP3598655B2

Abstract

(57)【要約】【課題】現像装置に形成されたトナー供給口から排出
されたトナーを供給ローラに被着させるについて、供給
ローラの全体に渡って常時新鮮なトナーを均一に被着さ
せることができ、もって良好な画質を有する画像を長期
に渡って形成することができる画像形成装置における現
像装置を提供する。【解決手段】トナー供給口２１Ａの近傍位置に、一対
の下オーガローラ３４及び上オーガローラ３５を配置
し、下オーガローラ３４の螺旋歯３４Ａを介してトナー
供給口２１Ａから両端に向かってトナーを搬送するとと
もに、上オーガローラ３５の螺旋歯３５Ａを介してその
両端からトナー供給口２１Ａに向かってトナーを搬送
し、これによりトナーがトナー供給口２０の上方でその
両側方向に搬送循環させられるように構成し、また、ト
ナーカートリッジ２１におけるトナー供給口２１Ａの形
成位置と各下オーガ部材３４及び上オーガ部材３５の中
央位置３４Ｃ、３５Ｃとがほぼ一致するように構成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光体ドラム表面
に形成された静電潜像に対してトナーを供給して静電潜
像のトナー現像を行うとともに、感光体ドラム表面上で
トナー現像された画像を用紙に転写して画像形成を行う
レーザプリンタ等の画像形成装置に使用される現像装置
に関し、特に、現像装置に形成されたトナー供給口から
排出されたトナーを供給ローラに被着させる際に、供給
ローラの全体に渡って常時新鮮なトナーを均一に被着さ
せることが可能であり、もって良好な画質を有する画像
を長期に渡って形成可能な画像形成装置における現像装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来より、レーザプリンタ等の画像形成
装置に使用される現像装置については各種形式の装置が
提案されており、かかる現像装置としては、ユニット化
されてレーザプリンタに着脱可能に構成された装置が多
く、また、トナーを貯留する交換可能なトナーカートリ
ッジを備えるとともに、トナーカートリッジにおける幅
方向のほぼ中央位置に形成されたトナー供給用孔とフレ
ーム側に形成されたトナー供給用孔とから構成されるト
ナー供給口よりトナーを供給するように構成されている
のが一般的である。かかる現像装置の一例について図５
に基づき説明する。図５は従来の現像装置の要部を模式
的に示す説明図である。

【０００３】図５において、現像装置はトナーを収納す
るとともに、幅方向のほぼ中央位置にトナー供給用の孔
が形成されたトナーカートリッジ１００を有し、トナー
カートリッジ１００内には、トナーを攪拌してトナー供
給口１０１からトナーを現像室１０２側に供給するアジ
テータ１０３が設けられている。また、フレームＦに
は、トナーカートリッジ１００のトナー供給用孔に対応
してトナー供給用孔が形成されており、２つのトナー供
給用孔によりトナー供給口１０１が構成される。上フレ
ームＦ１と下フレームＦ２とにより閉塞された現像室１
０２内で下方位置にはトナー供給ローラ１０４が回転可
能に配置されており、このトナー供給ローラ１０４はト
ナー供給口１０１から供給されたトナーを現像ローラ１
０５に供給する。また、現像ローラ１０５の上方で上フ
レームＦ１の内壁には、固定部材１０６を介してブレー
ド１０７が固定されており、かかるブレード１０７は、
現像ローラ１０５の表面に供給されたトナー層の層厚を
規制する作用を行う。更に、現像ローラ１０５は感光体
ドラム１０８と接触するように配置されており、感光体
ドラム表面には、画像データに基づいてレーザ光をスキ
ャニングする露光装置（図示せず）により静電潜像が形
成される。現像ローラ１０５は、感光体ドラム１０８の
表面に形成された静電潜像にトナーを供給して画像のト
ナー現像を行い、また、感光体ドラム１０８の表面上で
トナー現像された画像は、給紙部（図示せず）から送給
された用紙上に転写されて画像の形成が行われるもので
ある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】前記従来の現像装置の
トナーカートリッジ１００においては、トナーカートリ
ッジ１００の交換時等にトナーが外部にこぼれて飛散す
ると、レーザプリンタの他の部分にトナーが付着して汚
損されること等を防止する必要上、トナー供給口１０１
は、トナーカートリッジ１００の幅方向（図５にて紙面
に垂直な方向であり、レーザプリンタの幅方向に一致す
る）にてほぼ中央位置に１箇所のみしか形成されていな
いのが通常である。

【０００５】従って、トナーカートリッジ１００からト
ナー供給口１０１を経て現像室１０２にトナーを供給す
る際に、トナーはトナー供給ローラ１０４の中央部に滞
留してしまう傾向が大きく、これよりトナー供給ローラ
１０４の両端部に対するトナーの供給が不足してしま
う。かかる場合、トナー供給ローラ１０４の全体に渡っ
て均一にトナーを供給して被着することができないこと
から、現像ローラ１０５及び感光体ドラム１０８上の静
電潜像に対してトナーを均一に供給することができなく
なる。これより、用紙上に形成される画像には、その中
央部が濃い一方、両側で薄くなる濃度ムラが発生してし
まい、良好な画質を有する画像を形成することができな
い問題がある。

【０００６】前記問題を解消するにはトナー供給口１０
１をトナーカートリッジ１００の幅方向の全体に渡って
形成してトナーがトナー供給ローラ１０４の全体に渡っ
て供給されるようにすればよいが、トナー供給ローラ１
０４の両側に供給されたトナーはその部分で滞留してし
まう傾向が大きい。このとき、トナーは画像の現像に使
用され易い新鮮なトナーから使用されていくので、トナ
ー供給ローラ１０４の両端部には画像の現像に使用され
難い品質の悪いトナーばかりが残留されることとなる。
従って、このような場合においても、良好な画質を有す
る画像を形成することができない問題が残存している。

【０００７】本発明は前記従来の問題点を解消するため
になされたものであり、現像装置に形成されたトナー供
給口から排出されたトナーを供給ローラに被着させる際
に、供給ローラの全体に渡って常時新鮮なトナーを均一
に被着させることができ、もって良好な画質を有する画
像を長期に渡って形成することができる画像形成装置に
おける現像装置を提供することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に係る現像装置は、電子写真プロセスによって
画像の形成を行う画像形成層値における現像装置であっ
て、感光体ドラムに対向配置され感光体ドラムに形成さ
れた静電潜像をトナーによって現像する現像ローラと、
現像ローラに対向配置され現像ローラにトナーを供給す
る供給ローラとを有する現像装置において、前記現像ロ
ーラ及び供給ローラが設けられた現像室にトナーを供給
するためのトナー供給口と、前記トナー供給口の近傍位
置に配置され、トナー供給口からのトナーを搬送循環し
つつ前記供給ローラに被着させる一対の上オーガ部材及
び下オーガ部材を備えた構成を有する。

【０００９】前記請求項１の現像装置では、画像形成装
置にて画像形成を行う際に、現像室のトナー供給口から
トナーが排出されるとともに供給ローラに被着される。
このとき、トナー供給口の近傍位置には、一対の上オー
ガ部材及び下オーガ部材が配置され、各上、下オーガ部
材を介してトナーが供給ローラの上方で搬送循環させら
れるので、トナーは、循環されている間に供給ローラの
全体に渡って均一に被着されることとなる。このよう
に、供給ローラに被着されたトナーは現像ローラに供給
され、現像ローラは、感光体ドラム表面に形成された静
電潜像に対してトナーを供給することにより、静電潜像
のトナー現像を行う。この後、感光体ドラム表面でトナ
ー現像された画像は用紙に転写されて、用紙上に画像の
形成が行われる。

【００１０】請求項１の現像装置では、トナー供給口の
近傍位置に、一対の上オーガ部材及び下オーガ部材が配
置され、各上、下オーガ部材を介してトナーが搬送循環
させられていることに基づき、供給ローラの全体に渡っ
て常時新鮮なトナーを均一に被着させることが可能とな
り、これにより現像ローラ及び感光体ドラム表面の静電
潜像に対してもトナーを均一に供給することが可能とな
って良好な画質を有する画像を長期に渡って形成するこ
とが可能となるものである。

【００１１】また、請求項２に係る現像装置は、請求項
１の現像装置において、前記トナー供給口は現像室の中
央位置に形成されており、前記下オーガ部材はトナー供
給口に対応する位置から両端に向かってトナーを搬送す
るとともに、前上オーガ部材はその両端からトナー供給
口に対応する位置に向かってトナーを搬送することを特
徴とする。この請求項２の現像装置では、下オーガ部材
が、現像室の中央位置に形成されたトナー供給口に対応
する位置から両端に向かってトナーを搬送し、また、上
オーガ部材が、その両端からトナー供給口に対応する位
置に向かってトナーを搬送する。このようにトナーは、
下オーガ部材及び上オーガ部材を介して搬送されている
間に循環されることとなる。従って、供給ローラの全体
に渡って常時新鮮なトナーを被着することが可能とな
る。

【００１２】更に、請求項３に係る現像装置は、請求項
２の現像装置において、前記下オーガ部材にはその中央
位置から両端に向かう螺旋状の歯が形成され、前記上オ
ーガ部材にはその両端から中央位置に向かう螺旋状の歯
が形成されていることを特徴とする。この請求項３の現
像装置では、下オーガ部材は、その中央位置から両端に
向かう螺旋状の歯を介して、中央位置から両端に向かっ
てトナーを搬送し、また、上オーガ部材は、その両端か
ら中央位置に向かう螺旋状の歯を介して、両端から中央
位置に向かってトナーを搬送する。従って、トナーは、
下オーガ部材及び上オーガ部材を介して搬送されている
間に循環されることとなり、供給ローラの全体に渡って
常時新鮮なトナーを被着することが可能となる。

【００１３】また、請求項４に係る現像装置は、請求項
３の現像装置において、前記トナー供給口の形成位置と
前記各下オーガ部材及び上オーガ部材の中央位置とは、
ほぼ一致していることを特徴とする。かかる請求項４の
現像装置では、トナー供給口の形成位置と各下オーガ部
材及び上オーガ部材の中央位置とがほぼ一致しているこ
とから、トナー供給口から排出されたトナーを各下オー
ガ部材及び上オーガ部材を介して効率的に搬送循環する
ことが可能となる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る画像形成装置
における現像装置について、本発明をレーザプリンタの
現像装置につき具体化した実施形態に基づき図面を参照
しつつ詳細に説明する。先ず、本実施形態に係るレーザ
プリンタの概略構成について図１、図２に基づき説明す
る。図１はレーザプリンタにおける主要構成部品の分解
斜視図、図２はレーザプリンタの側断面図である。

【００１５】図１において、レーザプリンタＰの本体ケ
ース１は、メインフレーム１ａとメインカバー１ｂとを
一体的に射出成形等で形成されてなる。メインフレーム
１ａには、スキャナユニット２、プロセスユニット３、
定着ユニット４、及び、給紙ユニット５が上面から装着
される。また、メインカバー１ｂは、かかるメインフレ
ーム１ａの四周（前後及び左右両側）外面を覆うもので
ある。さらに、メインフレーム１ａの外面とメインカバ
ー１ｂの内面とで形成される収納凹所３３には、駆動モ
ータとギヤ列を含む駆動系ユニット６が、本体ケース１
の下方から挿入されて装着固定される。

【００１６】また、メインフレーム１ａ及びメインカバ
ー１ｂの上面をトップカバー７で覆っており、かかるト
ップカバー７には、メインフレーム１ａにて上向きに突
出形成された操作パネル部１ｃを貫通させるための孔７
ａ、及び、給紙ユニット５の基部を貫通させるための開
口部７ｂとが形成されている。更に、トップカバー７の
前部側（図１中、右方側）には、その両側にて内方に向
かって突設された支持軸９ａを有する一対のブラケット
９（図１中には、その一方のみを示す）が設けられてお
り、各ブラケット９の支持軸９ａには、排紙トレイ８の
両側に形成された各支持部８ａの支持孔８ｂが支持され
ている。これにより、排紙トレイ８は、トップカバー７
に対して回動可能に支持される。また、トップカバー７
の上面において、その両側部７ｃの上面と中央部７ｄの
上面との間には段差７ｅが形成されており、かかる段差
７ｅは、排紙トレイ８の不使用時において排紙トレイ８
をトップカバー７の中央部７ｄ上に収納するための収納
凹部７ｆ（図２参照）を構成する。これにより、排紙ト
レイ８は、その不使用時にトップカバー７側に収納位置
まで回動させることにより収納凹部７ｆに収納され、ま
た、その使用時に収納位置から収納方向と反対方向に回
動させることにより定着ユニット４から排紙される用紙
を順次スタックするスタック位置（図２参照）にセット
されるものである。

【００１７】次に、レーザプリンタＰの内部における概
略構成について図２を参照して説明する。図２におい
て、給紙ユニット５におけるフィーダーケース５ａ内に
は用紙５０が積層状態で収納されており、各用紙５０の
先端は、フィーダーケース５ａ内に配設された付勢ばね
１０ａを備えた支持板１０を介して給紙ローラ１１に向
かって押圧されるとともに、駆動系ユニット６から動力
伝達されて回転する給紙ローラ１１と用紙捌き部材６２
とによって１枚ずつ分離される。分離された用紙５０
は、上下一対のレジストローラ１３、１４にてプロセス
ユニット３に給送される。

【００１８】ここに、プロセスユニット３は、スキャナ
ユニット２に設けられた後述するレーザ光学系を介して
画像データに従って感光体ドラム１２の表面に形成され
た静電潜像に対してトナーを供給することにより潜像の
トナー現像を行うためのユニットである。具体的に説明
すると、プロセスユニット３は、感光体ドラム１２とそ
の上面に当接する転写ローラ１７、感光体ドラム１２の
下方に配置されたスコロトロン型等の帯電器１８、給紙
方向において感光体ドラム１２よりも上流側に配置され
た現像ローラ１９及びトナー供給ローラ２０を有する現
像装置、更にその上流側に配置されたトナー貯留部とし
ての着脱可能なトナーカートリッジ２１、感光体ドラム
１２よりも下流側に配置されたクリーニングローラ２２
等から構成されている。

【００１９】また、現像装置の現像室内において、トナ
ー供給ローラ２０の上方に一対の下オーガローラ３４及
び上オーガローラ３５が回転可能に配置されている。下
オーガローラ３４は、トナーカートリッジ２１からトナ
ー供給口２１Ａ（トナーカートリッジ２１のほぼ中央位
置に形成された孔とユニットフレーム２５に形成された
孔とで構成される）を経て現像室に供給されたトナー
を、トナー供給ローラ２０の上方でトナー供給ローラ２
０の両端部方向に搬送する作用を行い、また、上オーガ
ローラ３５は、トナー供給ローラ２０の両端側からトナ
ー供給口２１Ａに向かってトナーを搬送する作用を行
う。このように、各下オーガローラ３４、上オーガロー
ラ３５を介してトナー供給口２１Ａから現像室側に供給
されたトナーは、トナー供給ローラ２０の上方でその両
側方向に搬送循環されるものであり、トナーは搬送循環
されている間にトナー供給ローラ２０に被着しつつ供給
されていく。かかる各下オーガローラ３４、上オーガロ
ーラ３５の詳細な構成については後述する。

【００２０】現像ローラ１９の上方側でユニットフレー
ム２５の下面には、Ｌ字状のブレード固定部材３６によ
りブレード２４が固定されている。かかるブレード２４
は、トナー供給ローラ２０から現像ローラ１９上に供給
されたトナー層の層厚を所定厚に規制するためのもので
ある。

【００２１】更に、感光体ドラム１２の外周面は、帯電
器１８にて形成された帯電層にスキャナユニット２から
レーザービームを走査（スキャニング）することにより
静電潜像が形成される。トナーカートリッジ２１内のト
ナーは、攪拌体２３により攪拌されてトナー供給口２１
Ａから放出された後、トナー供給ローラ２０を介して現
像ローラ１９の外周面に担持され、ブレード２４によっ
てトナー層の厚さが規制される。感光体ドラム１２に形
成された静電潜像は、現像ローラ１９からトナーが付着
することによって顕像化され、転写ローラ１７と感光体
ドラム１２の間を通る用紙５０に転写される。そして、
感光体ドラム１２上に残ったトナーはクリーニングロー
ラ２２で一旦保持された後、所定のタイミングで感光体
ドラム１２に戻され、現像ローラ１９により現像室に回
収される。

【００２２】前記のように構成されるプロセスユニット
３は、合成樹脂製のユニットフレーム２５に組み込むこ
とによりカートリッジ化されており、このカートリッジ
化したプロセスユニット３は前記メインフレーム１ａに
対して着脱可能に装着される。

【００２３】また、スキャナユニット２は公知のレーザ
光学系を備えており、所定の画像データに基づきレーザ
光学系のスキャニングを行って感光体ドラム１２の表面
に静電潜像を形成するユニットである。具体的に説明す
ると、スキャナユニット２は前記プロセスユニット３の
下方に配置されており、スキャナユニット２の上面には
スキャナカバー２６が取り付けられている。かかるスキ
ャナカバー２６は、メインフレーム１ａにおける底板部
２７の上流側に開口部のほとんどを被覆して固定されて
いる。露光ユニットとしてのスキャナユニット２は、ス
キャナカバー２６の下面側に、レーザ発光部（図示せ
ず）、スキャナモータ２８、ポリゴンミラー２９、レン
ズ３０、反射鏡３１等が配置されてなり、レーザ光は、
スキャナカバー２６にて感光体ドラム１２の軸線に沿っ
て延びるように形成された横長のスキャナ孔３２に挿嵌
されたガラス板３３を通過してプロセスユニット３にお
ける感光体ドラム１２の外周面に照射される。これによ
り、画像データに従って感光体ドラム１２の外周面に静
電潜像が露光形成される。このように、スキャナユニッ
ト２のレーザ光学系により感光体ドラム１２に形成され
た静電潜像に対しては、前記プロセスユニット３を介し
てトナーが供給され、静電潜像のトナー現像が行われ
る。

【００２４】前記のようにプロセスユニット３に送給さ
れた用紙５０には、プロセスユニット３内で感光体ドラ
ム１２に形成された静電潜像に基づくトナー画像が転写
され、この後、定着ユニット４に送給される。定着ユニ
ット４では、一対の加熱ローラ１５と押圧ローラ１６を
介して用紙５０上に転写されたトナー画像の熱定着が行
われる。この後、画像形成された用紙５０は、各ローラ
１５、１６によりスタック位置にある排紙トレイ８上に
順次スタックされつつ排紙される。ここで、図２におい
て、給紙ユニット５から排紙トレイ８まで送給される用
紙５０の軌跡Ｒが二点鎖線にて示されている。

【００２５】次に、プロセスユニット３における現像室
の詳細な構成について図３及び図４に基づき説明する。
図３はプロセスユニット３の側断面図、図４は現像室の
内部を示す正面断面図である。現像室Ｄは、ユニットフ
レーム２５の上部フレーム２５Ａの下面に配置された上
シール部材３７、ユニットフレーム２５の下部フレーム
２５Ｂ、及び、現像室Ｄの両側に配置されスポンジ材か
ら形成された一対のサイドシール部材３８（図４参照）
により囲まれた空間で構成されている。また、トナー供
給ローラ２０は、その両端にローラ軸２０Ａが形成され
たローラ軸体２０Ｂの周囲にスポンジ材からなるローラ
材２０Ｃを被覆することにより構成されており、各ロー
ラ軸２０Ａはサイドシール部材３８の軸孔に挿嵌される
とともに、その外側にて下部フレーム２５Ｂに対して回
動可能に取り付けられた一対の支持板３９に支持されて
いる（図４参照）。

【００２６】尚、各支持板３９の回転中心は図４中Ｃで
示されている。また、各支持板３９は、現像ローラ１９
をも回転可能に支持しており、付勢バネ（図示せず）を
介して図３中時計方向に付勢することにより各支持板３
９はその回転中心Ｃの回りに時計方向に回動されて現像
ローラ１９は感光体ドラム１２に当接される。このよう
に、各支持板３９には、トナー供給ローラ２０、各下、
上オーガローラ３４、３５、及び現像ローラ１９を一体
に支持されることから、トナー供給ローラ２０、各下、
上オーガローラ３４、３５、及び現像ローラ１９の間に
おける位置関係の調整をユニットとして容易に行うこと
ができるともに、メンテナンス等も簡単に行うことがで
きる。

【００２７】また、図４に示すように、下オーガローラ
３４において、その中央位置３４Ｃはトナー供給口２１
Ａの形成位置（トナー供給口２１Ａの中央位置）にほぼ
一致しており、中央位置３４Ｃから両端に向かって螺旋
状に形成された螺旋歯３４Ａを有するとともに、そのロ
ーラ軸３４Ｂは、トナー供給ローラ２０と同様、各支持
板３９に支持されている。これにより下オーガローラ３
４が図３中時計方向に回転された際には、トナー供給口
２１Ａから供給されたトナーは、トナー供給ローラ２０
の上方にて螺旋歯３４Ａの螺旋方向に従って順次現像室
Ｄの両側方向（矢印Ａ方向）に搬送される。また、上オ
ーガローラ３５において、その中央位置３５Ｃはトナー
供給口２１Ａの形成位置（トナー供給口２１Ａの中央位
置）にほぼ一致しており、その両端から中央位置３５Ｃ
に向かって螺旋状に形成された螺旋歯３５Ａを有すると
ともに、そのローラ軸３５Ｂは、前記と同様、各支持板
３９に支持されている。これにより上オーガローラ３５
が図３中時計方向に回転された際には、前記のように下
オーガローラ３４により現像室Ｄの両側方向に搬送され
たトナーの量が増加して上オーガローラ３５にまで達す
ると、かかるトナーが、螺旋歯３５Ａの螺旋方向に従っ
てトナー供給口２１Ａに向かって（矢印Ｂ方向に）順次
搬送される。このとき、トナーの一部は、トナー供給口
２１Ａからトナーカートリッジ２１内に戻される。この
ように、画像の現像に使用されないトナーは、前記のよ
うに搬送循環されてトナー供給口２１Ａ内に戻されるこ
とから、トナーが現像室Ｄ内に長時間滞留することはな
く、従って、トナーカートリッジ２１から常時新鮮なト
ナーが供給され得る。尚、トナーがトナー供給口２１Ａ
内に戻されない場合であっても、前記のように下オーガ
ローラ３４と上オーガローラ３５によりトナーの攪拌、
循環が行われていることから、現像室Ｄ内でトナーが固
まったりすることなくトナーの流動性は良好に保持され
得る。

【００２８】前記したように、各下オーガローラ３４、
上オーガローラ３５は、トナー供給口２１Ａから現像室
Ｄ内に供給されたトナーをトナー供給ローラ２０の上方
で搬送循環する作用を行うものであり、これによりトナ
ーを局部的に滞留させることなくトナー供給ローラ２０
の全体に渡って均一にトナーを供給して被着させること
ができる。また、各下オーガローラ３４、上オーガロー
ラ３５を介してトナーがトナー供給ローラ２０の上方で
その両側方向に搬送循環させられることに基づき、トナ
ー供給ローラ２０の全体に渡って常時新鮮なトナーを均
一に被着させることができ、これにより現像ローラ１９
及び感光体ドラム１２表面の静電潜像に対してもトナー
を均一に供給することが可能となって良好な画質を有す
る画像を長期に渡って形成することができるものであ
る。

【００２９】また、トナーカートリッジ２１におけるト
ナー供給口２１Ａの形成位置（トナー供給口２１Ａの中
央位置）と各下オーガ部材３４及び上オーガ部材３５の
中央位置３４Ｃ、３５Ｃとがほぼ一致していることか
ら、トナー供給口２１Ａから排出されたトナーを各下オ
ーガ部材３４及び上オーガ部材３５を介してトナー供給
ローラ２０の上方で効率的に搬送循環することができ
る。

【００３０】以上詳細に説明した通り本実施形態に係る
現像装置では、トナー供給口２１Ａの近傍位置に、一対
の下オーガローラ３４及び上オーガローラ３５が配置さ
れ、下オーガローラ３４の螺旋歯３４Ａを介してトナー
供給口２１Ａから両端に向かってトナーが搬送されると
ともに、上オーガローラ３５の螺旋歯３５Ａを介してそ
の両端からトナー供給口２１Ａに向かってトナーが搬送
され、これによりトナーがトナー供給ローラ２０の上方
でその両側方向に搬送循環させられるように構成したの
で、その搬送循環を行っている間に常時新鮮なトナーが
循環されることとなり、かかるトナーをトナー供給ロー
ラ２０の全体に渡って均一に被着することができる。こ
れにより、トナー供給ローラ２０を介して現像ローラ１
９及び感光体ドラム１２表面の静電潜像に対してもトナ
ーを均一に供給することができることとなって用紙５０
に良好な画質を有する画像を長期に渡って形成すること
ができるものである。

【００３１】また、トナーカートリッジ２１におけるト
ナー供給口２１Ａの形成位置（トナー供給口２１Ａの中
央位置）と各下オーガ部材３４及び上オーガ部材３５の
中央位置３４Ｃ、３５Ｃとがほぼ一致していることか
ら、トナー供給口２１Ａから排出されたトナーを各下オ
ーガ部材３４及び上オーガ部材３５を介してトナー供給
ローラ２０の上方で効率的に搬送循環することができ
る。尚、本発明は前記実施形態に限定されるものではな
く、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の改良、変
形が可能であることは勿論である。

【００３２】

【発明の効果】以上説明した通り請求項１の現像装置で
は、トナー供給口の近傍位置に、一対の上オーガ部材及
び下オーガ部材が配置され、各上、下オーガ部材を介し
てトナーが搬送循環させられていることに基づき、供給
ローラの全体に渡って常時新鮮なトナーを均一に被着さ
せることができ、これにより現像ローラ及び感光体ドラ
ム表面の静電潜像に対してもトナーを均一に供給するこ
とが可能となって良好な画質を有する画像を長期に渡っ
て形成することができるものである。

【００３３】また、請求項２の現像装置では、下オーガ
部材が、トナー貯留部の中央位置に形成されたトナー供
給口に対応する位置から両端に向かってトナーを搬送
し、また、上オーガ部材が、その両端からトナー供給口
に対応する位置に向かってトナーを搬送するように構成
されているので、トナーは、下オーガ部材及び上オーガ
部材を介して搬送されている間に循環されることとな
り、従って、供給ローラの全体に渡って常時新鮮なトナ
ーを被着することができる。

【００３４】更に、請求項３の現像装置では、下オーガ
部材は、その中央位置から両端に向かう螺旋状の歯を介
して、その中央位置から両端に向かってトナーを搬送
し、また、上オーガ部材は、その両端から中央位置に向
かってトナーを搬送するように構成されており、従っ
て、トナーは、下オーガ部材及び上オーガ部材を介して
搬送されている間に循環されることとなり、供給ローラ
の全体に渡って常時新鮮なトナーを被着することができ
る。

【００３５】また、請求項４の現像装置では、トナー供
給口の形成位置と各下オーガ部材及び上オーガ部材の中
央位置とがほぼ一致していることから、トナー供給口か
ら排出されたトナーを各下オーガ部材及び上オーガ部材
を介して供給ローラの上方で効率的に搬送循環すること
ができる。

【００３６】以上説明した通り本発明は、現像装置に形
成されたトナー供給口から排出されたトナーを供給ロー
ラに被着させるについて、供給ローラの全体に渡って常
時新鮮なトナーを均一に被着させることができ、もって
良好な画質を有する画像を長期に渡って形成することが
できる画像形成装置における現像装置を提供することが
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザプリンタにおける主要構成部品の分解斜
視図である。

【図２】レーザプリンタの側断面図である。

【図３】プロセスユニットの側断面図である。

【図４】現像室の内部を示す正面断面図である。

【図５】従来の現像装置の要部を模式的に示す説明図で
ある。

【符号の説明】

１本体ケース３プロセスユニット１２感光体ドラム２０トナー供給ローラ２１トナーカートリッジ２１Ａトナー供給口２５ユニットフレーム３４下オーガローラ３４Ａ螺旋歯３４Ｃ下オーガローラの中央位置３５上オーガローラ３５Ａ螺旋歯３５Ｃ上オーガローラの中央位置３９支持板Ｄ現像室Ｐレーザプリンタ

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】電子写真プロセスによって画像の形成
を行う画像形成装置における現像装置であって、感光体
ドラムに対向配置され感光体ドラムに形成された静電潜
像をトナーによって現像する現像ローラと、現像ローラ
に対向配置され現像ローラにトナーを供給する供給ロー
ラとを有する現像装置において、前記現像ローラ及び供給ローラが設けられた現像室にト
ナーを供給するためのトナー供給口と、前記トナー供給口の近傍位置に配置され、トナー供給口
からのトナーを搬送循環しつつ前記供給ローラに被着さ
せる一対の上オーガ部材及び下オーガ部材を備えたこと
を特徴とする画像形成装置における現像装置。
【請求項２】前記トナー供給口は現像室の中央位置
に形成されており、前記下オーガ部材はトナー供給口に
対応する位置から両端に向かってトナーを搬送するとと
もに、前記上オーガ部材はその両端からトナー供給口に
対応する位置に向かってトナーを搬送することを特徴と
する請求項１記載の画像形成装置における現像装置。
【請求項３】前記下オーガ部材にはその中央位置か
ら両端に向かう螺旋状の歯が形成され、前記上オーガ部
材にはその両端から中央位置に向かう螺旋状の歯が形成
されていることを特徴とする請求項２記載の画像形成装
置における現像装置。
【請求項４】前記トナー供給口の形成位置と前記各
下オーガ部材及び上オーガ部材の中央位置とは、ほぼ一
致していることを特徴とする請求項３記載の画像形成装
置における現像装置。