JP3092514B2 - 現像装置及び現像装置を備える画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、感光体ドラム表面
に形成された静電潜像に対してトナーを供給して静電潜
像のトナー現像を行うとともに、感光体ドラム表面上で
トナー現像された画像を用紙に転写して画像形成を行う
レーザプリンタ等の画像形成装置に使用される現像装置
に関し、特に、現像装置内に配置されるトナー供給ロー
ラとその両端部に接触するシール部材との間で、トナー
の漏出を有効に防止しつつ摩擦抵抗を小さくしてトナー
供給ローラの回転トルクが増大することを防止すること
が可能な画像形成装置における現像装置に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来より、レーザプリンタ等の画像形成
装置に使用される現像装置については各種形式の装置が
提案されている。かかる現像装置の一例について図９、
図１０に基づき説明する。図９は従来の現像装置の要部
を模式的に示す説明図、図１０は従来の現像装置の要部
を示す斜視図である。

【０００３】図９において、現像装置はトナーを収納す
るトナーカートリッジ１００を有し、トナーカートリッ
ジ１００内には、トナーを撹拌してトナー供給口１０１
（トナーカートリッジ１００のほぼ中央位置に形成され
た孔とフレームＦに形成された孔とで構成される）から
トナーを現像室１０２側に供給するアジテータ１０３が
設けられている。上フレームＦ１と下フレームＦ２とに
より閉塞された現像室１０２内で下方位置にはトナー供
給ローラ１０４が回転可能に配置されており、このトナ
ー供給ローラ１０４はトナー供給口１０１から供給され
たトナーを現像ローラ１０５に供給する。また、現像ロ
ーラ１０５の上方で上フレームＦ１の内壁には、固定部
材１０６を介してブレード１０７が固定されており、か
かるブレード１０７は、現像ローラ１０５の表面に供給
されたトナー層の層厚を規制する作用を行う。更に、現
像ローラ１０５は感光体ドラム１０８と接触するように
配置されており、感光体ドラム１０８表面には、画像デ
ータに基づいてレーザ光をスキャニングする露光装置
（図示せず）により静電潜像が形成される。現像ローラ
１０５は、感光体ドラム１０８の表面に形成された静電
潜像にトナーを供給して画像のトナー現像を行い、ま
た、感光体ドラム１０８の表面上でトナー現像された画
像は、給紙部（図示せず）から送給された用紙上に転写
されて画像の形成が行われるものである。

【０００４】また、図１０において、現像室１０２の両
側には、トナー供給ローラ１０４の両端部に接触される
とともに、現像室１０２内の両側においてトナーのシー
ルを行うスポンジ材からなるサイドシール部材１０９が
配置されている。各サイドシール部材１０９の軸孔１０
９Ａ（図１１等参照）にはトナー供給ローラ１０４のロ
ーラ軸１０４Ａが挿嵌されている。これによりトナー供
給ローラ１０４におけるローラ材１０４Ｂ（ローラ軸１
０４Ａを被覆し、スポンジから形成されている）の両端
部はサイドシール部材１０９の内面に接触されており、
かかる接触状態でトナー供給ローラ１０４が回転して現
像ローラ１０５へのトナー供給が行われる。

【０００５】尚、各サイドシール部材１０９の外側に
は、トナー供給ローラ１０４を回転可能に支持する支持
板１１０が配設されている。また、現像室１０２の上側
は、上シール部材（図示せず）によりシールされてお
り、下側は下フレームＦ２によりシールされる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】前記従来の現像装置に
おいて、トナー供給ローラ１０４の両端部は、そのトナ
ー供給時に各サイドシール部材１０９に接触しながら回
転されるが、かかる回転時には、トナー供給ローラ１０
４の両端部とサイドシール部材１０９とが確実に接触さ
れている一方、トナー供給ローラ１０４とサイドシール
部材１０９との間で発生する摩擦抵抗が過大とならない
ことが必要である。

【０００７】例えば、図１１に示すように、トナー供給
ローラ１０４の端部とサイドシール部材１０９との間に
間隙Ａが存在する場合には、トナーカートリッジ１００
側からトナー供給口１０２を介して供給されたトナー
が、隙間Ａから現像ローラ１０５側に漏出されてしま
い、この結果、現像ローラ１０５から感光体ドラム１０
８を経てトナーが不用意に用紙の端部に付着することに
起因して用紙上に縦スジ状の印字不良が発生してしまう
問題がある。

【０００８】これに対して、図１２に示すように、トナ
ー供給ローラ１０２におけるローラ材１０４Ｂの端部を
サイドシール部材１０９に押圧し過ぎると、ローラ材１
０４Ｂの端部とサイドシール部材１０９との間で発生す
る摩擦抵抗が大きくなり過ぎ、この結果、トナー供給ロ
ーラ１０２のトルクが増大してしまうことに起因してト
ナー供給ローラ１０２の回転駆動上支障が発生してしま
う問題がある。

【０００９】本発明は前記従来の問題点を解消するため
になされたものであり、現像装置内に配置されるトナー
供給ローラとその両端部に接触するシール部材との間
で、トナーの漏出を有効に防止しつつ摩擦抵抗を小さく
してトナー供給ローラの回転トルクが増大することを防
止することができる画像形成装置における現像装置を提
供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
請求項１に係る現像装置は、ローラ軸を有するローラ軸
体の周囲にローラ材を被覆してなる供給ローラと、供給
ローラから供給されたトナーにより感光体ドラムの静電
潜像を現像する現像ローラとを有する現像装置におい
て、前記供給ローラにおけるローラ軸体及びローラ材の
両端部に接触されるシール部材と、前記ローラ軸が挿嵌
されるとともにシール部材とローラ軸体及びローラ材の
両端部とが接触する箇所に配置されるワッシャ部材とを
備え、前記ワッシャ部材の外径は、前記ローラ軸体の軸
径よりも大きく且つ前記供給ローラ のローラ径よりも小
さく設定されていることを特徴とする。

【００１１】請求項１の現像装置では、供給ローラのロ
ーラ軸が挿嵌されるワッシャ部材が、シール部材とロー
ラ軸体及びローラ材の両端部とが接触する箇所に配置さ
れているので、シール部材とローラ軸体及びローラ材の
両端部とを殆ど接触させることなく、ローラ材の周端部
とシール部材とを接触させてトナーの漏出を防止しつ
つ、供給ローラの回転時にシール部材とローラ軸体、ロ
ーラ材との間で発生する摩擦抵抗を減少させることが可
能となる。特に、ワッシャ部材の外径がローラ軸体の軸
径よりも大きく設定されていることから、ローラ軸体を
シール部材に直接接触させることなくワッシャ部材に接
触させて供給ローラの回転時における摩擦抵抗を軽減す
ることが可能となる。

【００１２】また、請求項２に係る現像装置は、請求項
１の現像装置において、前記ワッシャ部材は、フィルム
シートから形成されていることを特徴とする。このよう
にワッシャ部材がフィルムシートから形成されている場
合には、供給ローラの軸体及びローラ材の両端部は、主
に滑り特性が良好なワッシャ部材と接触されることとな
り、従って、供給ローラの回転時にシール部材とローラ
軸体、ローラ材との間で発生する摩擦抵抗を更に減少さ
せて供給ローラを円滑に回転させることが可能となる。

【００１３】更に、請求項３に係る現像装置は、請求項
１又は請求項２の現像装置において、前記ローラ材及び
シール部材はスポンジ材から形成されていることを特徴
とする。

【００１４】請求項３の現像装置では、ワッシャ部材の
外径が供給ローラのローラ径よりも小さく設定されてい
ることに基づき、スポンジ材からなるローラ材はワッシ
ャ部材により若干変形されてその周端部でシール部材と
接触されてトナーの漏出が確実に防止され得る。

【００１５】また、請求項４に係る現像装置は、ローラ
軸体の周囲にローラ材を被覆してなる供給ローラと、供
給ローラから供給されたトナーにより感光体ドラムの静
電潜像を現像する現像ローラとを有する現像装置におい
て、前記供給ローラにおけるローラ材の両端部に接触さ
れるシール部材と、前記ローラ軸体の両端部が挿嵌され
るとともにシール部材とローラ材の両端部とが接触する
箇所に配置されるワッシャ部材とを設けたことを特徴と
する。

【００１６】請求項４の現像装置では、供給ローラにお
けるローラ軸体の両端部が挿嵌されるワッシャ部材が、
シール部材とローラ材の両端部とが接触する箇所に配置
されているので、シール部材とローラ材の両端部とを殆
ど接触させることなく、ローラ材の周端部とシール部材
とを接触させてトナーの漏出を防止しつつ、供給ローラ
の回転時にシール部材とローラ材との間で発生する摩擦
抵抗を減少させることが可能となる。

【００１７】更に、請求項５に係る画像成形装置は、ロ
ーラ軸を有するローラ軸体の周囲にローラ材を被覆して
なる供給ローラと、供給ローラから供給されたトナーに
より感光体ドラムの静電潜像を現像する現像ローラとを
有する現像装置を備える画像形成装置において、前記供
給ローラにおけるローラ軸体及びローラ材の両端部に接
触されるシール部材と、前記ローラ軸が挿嵌されるとと
もにシール部材とローラ軸体及びローラ材の両端部とが
接触する箇所に配置されるワッシャ部材とを備え、前記
ワッシャ部材の外径は、前記ローラ軸体の軸径よりも大
きく且つ前記供給ローラのローラ径よりも小さく設定さ
れていることを特徴とする。

【００１８】請求項５の画像形成装置では、その現像装
置において、供給ローラのローラ軸が挿嵌されるワッシ
ャ部材が、シール部材とローラ軸体及びローラ材の両端
部とが接触する箇所に配置されているので、シール部材
とローラ軸体及びローラ材の両端部とを殆ど接触させる
ことなく、ローラ材の周端部とシール部材とを接触させ
てトナーの漏出を防止しつつ、供給ローラの回転時にシ
ール部材とローラ軸体、ローラ材との間で発生する摩擦
抵抗を減少させることが可能となる。 特に、ワッシャ部
材の外径がローラ軸体の軸径よりも大きく設定されてい
ることから、ローラ軸体をシール部材に直接接触させる
ことなくワッシャ部材に接触させて供給ローラの回転時
における摩擦抵抗を軽減することが可能となる。 これに
より、現像装置内に配置されるトナー供給ローラとその
両端部に接触するシール部材との間で、トナーの漏出を
有効に防止しつつ摩擦抵抗を小さくしてトナー供給ロー
ラの回転トルクが増大することを防止することができる
現像装置を備えた画像形成装置を実現することができ
る。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明に係る現像装置につ
いて、本発明をレーザプリンタの現像装置につき具体化
した実施形態に基づき図面を参照しつつ詳細に説明す
る。先ず、本実施形態に係るレーザプリンタの概略構成
について図１、図２に基づき説明する。図１はレーザプ
リンタにおける主要構成部品の分解斜視図、図２はレー
ザプリンタの側断面図である。

【００２０】図１において、レーザプリンタＰの本体ケ
ース１は、メインフレーム１ａとメインカバー１ｂとを
一体的に射出成形等で形成されてなる。メインフレーム
１ａには、スキャナユニット２、プロセスユニット３、
定着ユニット４、及び、給紙ユニット５が上面から装着
される。また、メインカバー１ｂは、かかるメインフレ
ーム１ａの四周（前後及び左右両側）外面を覆うもので
ある。さらに、メインフレーム１ａの外面とメインカバ
ー１ｂの内面とで形成される収納凹所３３には、駆動モ
ータとギヤ列を含む駆動系ユニット６が、本体ケース１
の下方から挿入されて装着固定される。

【００２１】また、メインフレーム１ａ及びメインカバ
ー１ｂの上面をトップカバー７で覆っており、かかるト
ップカバー７には、メインフレーム１ａにて上向きに突
出形成された操作パネル部１ｃを貫通させるための孔７
ａ、及び、給紙ユニット５の基部を貫通させるための開
口部７ｂとが形成されている。更に、トップカバー７の
前部側（図１中、右方側）には、その両側にて内方に向
かって突設された支持軸９ａを有する一対のブラケット
９（図１中には、その一方のみを示す）が設けられてお
り、各ブラケット９の支持軸９ａには、排紙トレイ８の
両側に形成された各支持部８ａの支持孔８ｂが支持され
ている。これにより、排紙トレイ８は、トップカバー７
に対して回動可能に支持される。また、トップカバー７
の上面において、その両側部７ｃの上面と中央部７ｄの
上面との間には段差７ｅが形成されており、かかる段差
７ｅは、排紙トレイ８の不使用時において排紙トレイ８
をトップカバー７の中央部７ｄ上に収納するための収納
凹部７ｆ（図２参照）を構成する。これにより、排紙ト
レイ８は、その不使用時にトップカバー７側に収納位置
まで回動させることにより収納凹部７ｆに収納され、ま
た、その使用時に収納位置から収納方向と反対方向に回
動させることにより定着ユニット４から排紙される用紙
を順次スタックするスタック位置（図２参照）にセット
されるものである。

【００２２】次に、レーザプリンタＰの内部における概
略構成について図２を参照して説明する。図２におい
て、給紙ユニット５におけるフィーダーケース５ａ内に
は用紙５０が積層状態で収納されており、各用紙５０の
先端は、フィーダーケース５ａ内に配設された付勢ばね
１０ａを備えた支持板１０を介して給紙ローラ１１に向
かって押圧されるとともに、駆動系ユニット６から動力
伝達されて回転する給紙ローラ１１と用紙捌き部材６２
とによって１枚ずつ分離される。分離された用紙５０
は、上下一対のレジストローラ１３、１４にてプロセス
ユニット３に給送される。

【００２３】ここに、プロセスユニット３は、スキャナ
ユニット２に設けられた後述するレーザ光学系を介して
画像データに従って感光体ドラム１２の表面に形成され
た静電潜像に対してトナーを供給することにより潜像の
トナー現像を行うためのユニットである。具体的に説明
すると、プロセスユニット３は、感光体ドラム１２とそ
の上面に当接する転写ローラ１７、感光体ドラム１２の
下方に配置されたスコロトロン型等の帯電器１８、給紙
方向において感光体ドラム１２よりも上流側に配置され
た現像ローラ１９及びトナー供給ローラ２０を有する現
像装置、更にその上流側に配置されたトナー貯留部とし
ての着脱可能なトナーカートリッジ２１、感光体ドラム
１２よりも下流側に配置されたクリーニングローラ２２
等から構成されている。

【００２４】また、現像装置の現像室内において、トナ
ー供給ローラ２０の上方に一対の下オーガローラ３４及
び上オーガローラ３５が回転可能に配置されている。下
オーガローラ３４は、トナーカートリッジ２１からトナ
ー供給口２１Ａ（トナーカートリッジ２１のほぼ中央位
置に形成された孔とユニットフレーム２５側に形成され
た孔とで構成される）を経て現像室に供給されたトナー
を、トナー供給ローラ２０の上方でトナー供給ローラ２
０の両端部方向に搬送する作用を行い、また、上オーガ
ローラ３５は、トナー供給ローラの両端部側からトナー
供給口２１Ａに向かってトナーを搬送する作用を行う。
このように、各下オーガローラ３４、上オーガローラ３
５を介してトナー供給口２１Ａから現像室側に供給され
たトナーは、トナー供給ローラ２０の上方でその両側方
向に循環搬送されるものであり、トナーは循環搬送され
ている間にトナー供給ローラ２０に供給されていく。現
像ローラ１９の上方側でユニットフレーム２５の下面に
は、Ｌ字状のブレード固定部材３６によりブレード２４
が固定されている。かかるブレード２４は、トナー供給
ローラ２０から現像ローラ１９上に供給されたトナー層
の層厚を所定厚に規制するためのものである。

【００２５】更に、感光体ドラム１２の外周面は、帯電
器１８にて形成された帯電層にスキャナユニット２から
レーザービームを走査（スキャニング）することにより
静電潜像が形成される。トナーカートリッジ２１内のト
ナーは、撹拌体２３により撹拌されてトナー供給口２１
Ａから放出された後、トナー供給ローラ２０を介して現
像ローラ１９の外周面に担持され、ブレード２４によっ
てトナー層の厚さが規制される。感光体ドラム１２に形
成された静電潜像は、現像ローラ１９からトナーが付着
することによって顕像化され、転写ローラ１７と感光体
ドラム１２の間を通る用紙５０に転写される。そして、
感光体ドラム１２上に残ったトナーはクリーニングロー
ラ２２で一旦保持された後、所定タイミングで感光体ド
ラム１２に戻され、現像ローラ１９により現像室に回収
される。

【００２６】前記のように構成されるプロセスユニット
３は、合成樹脂製のユニットフレーム２５に組み込むこ
とによりカートリッジ化されており、このカートリッジ
化したプロセスユニット３は前記メインフレーム１ａに
対して着脱可能に装着される。

【００２７】また、スキャナユニット２は公知のレーザ
光学系を備えており、所定の画像データに基づきレーザ
光学系のスキャニングを行って感光体ドラム１２の表面
に静電潜像を形成するユニットである。具体的に説明す
ると、スキャナユニット２は前記プロセスユニット３の
下方に配置されており、スキャナユニット２の上面には
スキャナカバー２６が取り付けられている。かかるスキ
ャナカバー２６は、メインフレーム１ａにおける底板部
２７の上流側に開口部のほとんどを被覆して固定されて
いる。露光ユニットとしてのスキャナユニット２は、ス
キャナカバー２６の下面側に、レーザ発光部（図示せ
ず）、スキャナモータ２８、ポリゴンミラー２９、レン
ズ３０、反射鏡３１等が配置されてなり、レーザ光は、
スキャナカバー２６にて感光体ドラム１２の軸線に沿っ
て延びるように形成された横長のスキャナ孔３２に挿嵌
されたガラス板３３を通過してプロセスユニット３にお
ける感光体ドラム１２の外周面に照射される。これによ
り、画像データに従って感光体ドラム１２の外周面に静
電潜像が露光形成される。このように、スキャナユニッ
ト２のレーザ光学系により感光体ドラム１２に形成され
た静電潜像に対しては、前記プロセスユニット３を介し
てトナーが供給され、静電潜像のトナー現像が行われ
る。

【００２８】前記のようにプロセスユニット３に送給さ
れた用紙５０には、プロセスユニット３内で感光体ドラ
ム１２に形成された静電潜像に基づくトナー画像が転写
され、この後、定着ユニット４に送給される。定着ユニ
ット４では、一対の加熱ローラ１５と押圧ローラ１６を
介して用紙５０上に転写されたトナー画像の熱定着が行
われる。この後、画像形成された用紙５０は、各ローラ
１５、１６によりスタック位置にある排紙トレイ８上に
順次スタックされつつ排紙される。ここで、図２におい
て、給紙ユニット５から排紙トレイ８まで送給される用
紙５０の軌跡Ｒが二点鎖線にて示されている。

【００２９】次に、プロセスユニット３における現像室
の詳細な構成について図３及び図４に基づき説明する。
図３はプロセスユニット３の側断面図、図４は現像室の
内部を示す正面断面図である。現像室Ｄは、ユニットフ
レーム２５の上部フレーム２５Ａの下面に配置された上
シール部材３７、ユニットフレーム２５の下部フレーム
２５Ｂ、及び、現像室Ｄの両側に配置されスポンジ材か
ら形成された一対のサイドシール部材３８（図４参照）
により囲まれた空間で構成されている。また、トナー供
給ローラ２０は、その両端にローラ軸２０Ａが形成され
たローラ軸体２０Ｂの周囲にスポンジ材からなるローラ
材２０Ｃを被覆することにより構成されており、各ロー
ラ軸２０Ａはサイドシール部材３８の軸孔３８Ａ（図５
等参照）に挿嵌されるとともに、その外側にて下部フレ
ーム２５Ｂに対して回動可能に取り付けられた一対の支
持板３９に支持されている（図４参照）。また、ローラ
軸体２０Ｂの両端部及びローラ材２０Ｃの両端部は、後
述するワッシャ４０を間に介して各サイドシール部材３
８の内面に接触されている。かかる接触状態については
後述する。

【００３０】尚、各支持板３９の回転中心は図４中Ｃで
示されている。また、各支持板３９は、現像ローラ１９
をも回転可能に支持しており、付勢バネ（図示せず）を
介して図３中時計方向に付勢することにより各支持板３
９はその回転中心Ｃの回りに時計方向に回動されて現像
ローラ１９は感光体ドラム１２に当接される。このよう
に、各支持板３９には、トナー供給ローラ２０、各下、
上オーガローラ３４、３５、及び現像ローラ１９を一体
に支持されることから、トナー供給ローラ２０、各下、
上オーガローラ３４、３５、及び現像ローラ１９の間に
おける位置関係の調整をユニットとして容易に行うこと
ができるともに、メンテナンス等も簡単に行うことがで
きる。

【００３１】また、図４に示すように、下オーガローラ
３４は、その中央位置から両端に向かって螺旋状に形成
された螺旋歯３４Ａを有し、そのローラ軸３４Ｂは、ト
ナー供給ローラ２０と同様、各支持板３９に支持されて
いる。これにより下オーガローラ３４が図３中時計方向
に回転された際には、トナー供給口２１Ａから供給され
たトナーは、トナー供給ローラ２０の上方にて螺旋歯３
４Ａの螺旋方向に従って順次現像室Ｄの両側方向に搬送
される。また、上オーガローラ３５は、その両端から中
央位置に向かって螺旋状に形成された螺旋歯３５Ａを有
し、そのローラ軸３５Ｂは、前記と同様、各支持板３９
に支持されている。これにより上オーガローラ３５が図
３中時計方向に回転された際には、前記のように下オー
ガローラ３４により現像室Ｄの両側方向にに搬送された
トナーが、螺旋歯３５Ａの螺旋方向に従ってトナー供給
口２１Ａに向かって順次搬送される。このように、各下
オーガローラ３４、上オーガローラ３５は、トナー供給
口２１Ａから現像室Ｄ内に供給されたトナーをトナー供
給ローラ２０の上方で循環搬送する作用を行うものであ
り、これによりトナーを局部的に滞留させることなくト
ナー供給ローラ２０に対して均一にトナーの供給を行う
ことができる。

【００３２】次に、前記したトナー供給ローラ２０のロ
ーラ軸体２０Ｂの両端部及びローラ材２０Ｃの両端部と
各サイドシール部材３８の内面との間における接触態様
について図５に基づき説明する。図５はトナー供給ロー
ラ２０とサイドシール部材３８との接触態様を模式的に
示す説明図である。尚、図５では、トナー供給ローラ２
０の一端部における接触状態のみを示しているが、他端
部においても同様の接触状態が存在する。

【００３３】図５において、トナー供給ローラ２０の端
部とサイドシール部材３８との間には、ＰＥＴ（ポリエ
チレンテレフタレート）フィルムシートを打ち抜くこと
により形成されたワッシャ４０が介装されている。ここ
に、ワッシャ４０の外径Ｄ１は、ローラ軸体２０Ｂの軸
径Ｄ２よりも大きく、且つ、トナー供給ローラ２０のロ
ーラ径Ｄ３よりも小さく設定されている。このように、
ワッシャ４０の外径Ｄ１はローラ軸体２０Ｂの軸径Ｄ２
よりも大きく設定されていることから、ローラ軸体２０
Ｂの端面は、サイドシール部材３８の内面に直接接触す
ることなく、滑り特性に優れたワッシャ４０に接触され
ることとなり、また、ローラ材２０Ｃの端面における大
部分も同様にワッシャ４０に接触することとなる。これ
より、トナー供給ローラ２０の回転時にトナー供給ロー
ラ２０の端部とサイドシール部材３８の内面との間で発
生する摩擦抵抗を軽減することができる。これによりト
ナー供給ローラ２０の回転トルクの増大を招来すること
はない。また、ワッシャ４０の外径Ｄ１はトナー供給ロ
ーラ２０のローラ径Ｄ３よりも小さく設定されているこ
とから、スポンジ材からなるローラ材２０Ｃは、そのワ
ッシャ４０に対応する部分が図５に示すように若干内側
に圧縮される一方、その周縁部２０Ｄがサイドシール部
材３８の内面に接触した状態を保持するので、トナー供
給ローラ２０の端部とサイドシール部材３８の内面との
間に間隙が発生することなく、トナー供給ローラ２０か
ら現像ローラ１９へのトナーの不用意な漏出を確実に防
止することができる。

【００３４】続いて、トナー供給ローラ２０の両端部と
各サイドシール部材３８の内面とをワッシャ４０を使用
することなく接触させる別の接触態様について図６に基
づき説明する。図６はトナー供給ローラ２０とサイドシ
ール部材３８との別の接触態様を模式的に示す説明図で
ある。尚、図６では、トナー供給ローラ２０の一端部に
おける接触状態のみを示しているが、他端部においても
同様の接触状態が存在する。

【００３５】図６において、トナー供給ローラ２０にお
けるローラ材２０Ｃの端部は、ローラ軸体２０Ｂの端部
よりも外側に延出されており、ローラ軸体２０Ｂの端面
とサイドシール部材３８の内面との間には間隙Ｅが形成
される。これによりローラ材２０Ｃの端面のみがサイド
シール部材３８の内面と接触することとなり、トナー供
給ローラ２０の端部とサイドシール部材３８との接触面
積を減少させてトナー供給ローラ２０の回転時における
摩擦抵抗を低減することができる。これによりトナー供
給ローラ２０の回転トルクの増大を招来することはな
い。また、ローラ材２０Ｃの端面は常時サイドシール部
材３８の内面に接触されているので、トナー供給ローラ
２０から現像ローラ１９へのトナーの不用意な漏出を確
実に防止することができる。このとき、ローラ材２０Ｃ
の端面とサイドシール部材３８の内面との間で発生する
摩擦抵抗は前記図５の場合よりも大きくなるが、トナー
供給ローラ２０の回転駆動上、及び、トナーの漏出防止
上は何ら支障はない。

【００３６】更に、トナー供給ローラ２０の両端部と各
サイドシール部材３８の内面とを接触させる際、前記し
た図５及び図６における双方の接触態様を採用して図７
に示すような構成にしてもよい。図７はトナー供給ロー
ラ２０とサイドシール部材３８との更に別の接触態様を
模式的に示す説明図である。尚、図７においてもトナー
供給ローラ２０の一端部における接触状態のみを示して
いるが、他端部においても同様の接触状態が存在する。

【００３７】図７において、トナー供給ローラ２０の端
部とサイドシール部材３８との間には、前記図５の場合
と同一のワッシャ４０が２つ重ねた状態で介装されてい
る。このとき、ワッシャ４０の外径Ｄ１は、ローラ軸体
２０Ｂの軸径Ｄ２よりも大きく、且つ、トナー供給ロー
ラ２０のローラ径Ｄ３よりも小さく設定されている点に
ついては、前記図５の場合と同様である。また、図６の
場合と同様、トナー供給ローラ２０におけるローラ材２
０Ｃの端部は、ローラ軸体２０Ｂの端部よりも外側に延
出されており、ローラ軸体２０Ｂの端面とワッシャ４０
の内側面との間には間隙Ｅが形成されている。

【００３８】このように、ワッシャ４０の外径Ｄ１はロ
ーラ軸体２０Ｂの軸径Ｄ２よりも大きく設定されてお
り、且つ、ローラ軸体２０Ｂの端面とワッシャ４０の内
側面との間には間隙Ｅが形成されているので、ローラ軸
体２０Ｂの端面はワッシャ４０に接触することはなく、
ローラ材２０Ｃの端面の一部のみがワッシャ４０に接触
するだけである。従って、トナー供給ローラ２０の回転
時に、図５の場合よりも更にトナー供給ローラ２０の端
部とサイドシール部材３８の内面との間で発生する摩擦
抵抗を軽減することができる。これによりトナー供給ロ
ーラ２０の回転トルクを更に低減することができる。

【００３９】また、図５の場合と同様、ワッシャ４０の
外径Ｄ１はトナー供給ローラ２０のローラ径Ｄ３よりも
小さく設定されていることから、スポンジ材からなるロ
ーラ材２０Ｃは、そのワッシャ４０に対応する部分が図
７に示すように若干内側に圧縮される一方、その周縁部
２０Ｄがサイドシール部材３８の内面に接触した状態を
保持するので、トナー供給ローラ２０の端部とサイドシ
ール部材３８の内面との間に間隙が発生することなく、
トナー供給ローラ２０から現像ローラ１９へのトナーの
不用意な漏出を確実に防止することができる。

【００４０】尚、ワッシャ４０は前記のようにＰＥＴフ
ィルムを打ち抜くことにより形成されており、その打ち
抜き時に打ち抜き方向とは逆の側にバリが発生するのが
一般的であるが、図７に示すように２つのワッシャ４０
を重ねて介装する場合には、バリの存在する側はそれぞ
れサイドシール部材３８の内面側、及び、ローラ材２０
Ｃの端面側に配置される。これは、サイドシール部材３
８及びローラ材２０Ｃがスポンジ材から形成されている
ことから、１つのワッシャ４０はそのバリ側をサイドシ
ール部材３８の内面に当接しバリを利用してサイドシー
ル部材３８に固定し、また、他のワッシャ４０はそのバ
リ側をローラ材２０Ｃの端面に当接しバリを利用してロ
ーラ材２０Ｃの端面に固定するようにすれば、トナー供
給ローラ２０の回転時には各ワッシャ４０の反対面（バ
リが存在しない側の面）が相互に接触して回転するだけ
であり、これにより各ワッシャ４０の優れた滑り特性を
利用してトナー供給ローラ２０の回転時にトナー供給ロ
ーラ２０の端部とサイドシール部材３８の内面との間で
発生する摩擦抵抗を格段に軽減することができることに
基づく。

【００４１】また、トナー供給ローラ２０の両端部と各
サイドシール部材３８の内面とを接触させる際、図８に
示すような構成にしてもよい。図８はトナー供給ローラ
２０とサイドシール部材３８との更に別の接触態様を模
式的に示す説明図である。尚、図８においてもトナー供
給ローラ２０の一端部における接触状態のみを示してい
るが、他端部においても同様の接触状態が存在する。ま
た、図８に示す構成は、基本的に図５に示す構成と同じ
であり、ローラ軸体２０Ｂの端部にローラ軸２０Ａが形
成されることなく、ローラ軸体２０Ｂの端部２０Ｅがそ
のままサイドシール部材３８の軸孔３８Ａに挿嵌されて
いる点で図５の構成とは異なり、残余の構成については
同一である。

【００４２】図８において、トナー供給ローラ２０の端
部とサイドシール部材３８との間には、ワッシャ４０が
介装されている。ここに、ワッシャ４０の外径Ｄ１は、
ローラ軸体２０Ｂの軸径Ｄ２よりも大きく、且つ、トナ
ー供給ローラ２０のローラ径Ｄ３よりも小さく設定され
ている。このように、ワッシャ４０の外径Ｄ１はローラ
軸体２０Ｂの軸径Ｄ２よりも大きく設定されており、ロ
ーラ材２０Ｃの端面における大部分はワッシャ４０に接
触することとなる。これより、トナー供給ローラ２０の
回転時にトナー供給ローラ２０の端部とサイドシール部
材３８の内面との間で発生する摩擦抵抗を軽減すること
ができ、従って、トナー供給ローラ２０の回転トルクの
増大を招来することはない。また、ワッシャ４０の外径
Ｄ１はトナー供給ローラ２０のローラ径Ｄ３よりも小さ
く設定されていることから、スポンジ材からなるローラ
材２０Ｃは、そのワッシャ４０に対応する部分が図８に
示すように若干内側に圧縮される一方、その周縁部２０
Ｄがサイドシール部材３８の内面に接触した状態を保持
するので、トナー供給ローラ２０の端部とサイドシール
部材３８の内面との間に間隙が発生することなく、トナ
ー供給ローラ２０から現像ローラ１９へのトナーの不用
意な漏出を確実に防止することができる。

【００４３】以上詳細に説明した通り本実施形態に係る
現像装置において、図５に示す構成を採用した場合に
は、トナー供給ローラ２０のローラ軸２０Ａが挿嵌され
るワッシャ４０が、サイドシール部材３８とローラ軸体
２０Ｂ及びローラ材２０Ｃの両端部とが接触する箇所に
配置されているので、サイドシール部材３８とローラ軸
体２０Ｂ及びローラ材２０Ｃの両端部とを殆ど接触させ
ることなく、ローラ材２０Ｃの周端部とサイドシール部
材３８とを接触させてトナーの漏出を防止しつつ、トナ
ー供給ローラ２０の回転時にサイドシール部材３８とロ
ーラ軸体２０Ｂ、ローラ材２０Ｃとの間で発生する摩擦
抵抗を減少させることができる。

【００４４】また、ワッシャ４０がＰＥＴフィルムシー
トから形成されており、トナー供給ローラ２０のローラ
軸体２０Ｂ及びローラ材２０Ｃの両端面は、主に滑り特
性が良好なワッシャ４０と接触されることとなり、従っ
て、トナー供給ローラ２０の回転時にサイドシール部材
３８とローラ軸体２０Ｂ、ローラ材２０Ｃとの間で発生
する摩擦抵抗を更に減少させてトナー供給ローラ２０を
円滑に回転させることができる。

【００４５】更に、ワッシャ４０の外径Ｄ１がローラ軸
体２０Ｂの軸径Ｄ２よりも大きく設定されていることか
ら、ローラ軸体２０Ｂをスポンジ材からなるサイドシー
ル部材３８に直接接触させることなくワッシャ４０に接
触させてトナー供給ローラ２０の回転時における摩擦抵
抗を軽減することができる。また、ワッシャ４０の外径
Ｄ１はトナー供給ローラ２０のローラ径Ｄ３よりも小さ
く設定されていることから、スポンジ材からなるローラ
材２０Ｃはワッシャ４０により若干変形されてその周端
部でサイドシール部材３８と接触してトナーの漏出を確
実に防止することができる。

【００４６】また、現像装置において図６に示す構成を
採用した場合には、トナー供給ローラ２０におけるロー
ラ材２０Ｃの両端面がローラ軸体２０Ｂの両端面よりも
外側に延出されてローラ軸体２０Ｂの端面とサイドシー
ル部材３８の内面との間には間隙Ｅが形成されるので、
ローラ材２０Ｃの端面のみがサイドシール部材３８の内
面と接触することとなり、トナー供給ローラ２０の端部
とサイドシール部材３８との接触面積を減少させてトナ
ー供給ローラ２０の回転時における摩擦抵抗を低減する
ことができる。また、ローラ材２０Ｃの端面は常時サイ
ドシール部材３８の内面に接触されているので、トナー
供給ローラ２０から現像ローラ１９へのトナーの不用意
な漏出を確実に防止することができる。

【００４７】更に、現像装置において図７に示す構成を
採用した場合には、ワッシャ４０の外径Ｄ１はローラ軸
体２０Ｂの軸径Ｄ２よりも大きく設定されており、且
つ、ローラ軸体２０Ｂの端面とワッシャ４０の内側面と
の間には間隙Ｅが形成されているので、ローラ軸体２０
Ｂの端面はワッシャ４０に接触することはなく、ローラ
材２０Ｃの端面の一部のみがワッシャ４０に接触するだ
けであり、従って、トナー供給ローラ２０の回転時に、
更にトナー供給ローラ２０の端部とサイドシール部材３
８の内面との間で発生する摩擦抵抗を軽減することがで
きる。また、ワッシャ４０の外径Ｄ１はトナー供給ロー
ラ２０のローラ径Ｄ３よりも小さく設定されていること
から、スポンジ材からなるローラ材２０Ｃは、そのワッ
シャ４０に対応する部分が図７に示すように若干内側に
圧縮される一方、その周縁部２０Ｄがサイドシール部材
３８の内面に接触した状態を保持するので、トナー供給
ローラ２０の端部とサイドシール部材３８の内面との間
に間隙が発生することなく、トナー供給ローラ２０から
現像ローラ１９へのトナーの不用意な漏出を確実に防止
することができる。

【００４８】また、現像装置において、図８に示す構成
を採用した場合には、トナー供給ローラ２０におけるロ
ーラ軸体２０Ｂの端部２０Ｅが挿嵌されるワッシャ４０
が、サイドシール部材３８とローラ軸体２０Ｂ及びロー
ラ材２０Ｃの両端部とが接触する箇所に配置されている
ので、図５おける構成の場合と同様、サイドシール部材
３８とローラ材２０Ｃの両端部とを殆ど接触させること
なく、ローラ材２０Ｃの周端部とサイドシール部材３８
とを接触させてトナーの漏出を防止しつつ、トナー供給
ローラ２０の回転時にサイドシール部材３８とローラ材
２０Ｃとの間で発生する摩擦抵抗を減少させることがで
きる。

【００４９】また、ワッシャ４０がＰＥＴフィルムシー
トから形成されており、トナー供給ローラ２０のローラ
材２０Ｃの両端面は、主に滑り特性が良好なワッシャ４
０と接触されることとなり、従って、トナー供給ローラ
２０の回転時にサイドシール部材３８とローラ材２０Ｃ
との間で発生する摩擦抵抗を更に減少させてトナー供給
ローラ２０を円滑に回転させることができる。

【００５０】更に、ワッシャ４０の外径Ｄ１はトナー供
給ローラ２０のローラ径Ｄ３よりも小さく設定されてい
ることから、スポンジ材からなるローラ材２０Ｃはワッ
シャ４０により若干変形されてその周端部でサイドシー
ル部材３８と接触してトナーの漏出を確実に防止するこ
とができる。尚、本発明は前記実施形態に限定されるも
のではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で種々の
改良、変形が可能であることは勿論である。

【００５１】

【発明の効果】以上説明した通り請求項１の現像装置で
は、供給ローラのローラ軸が挿嵌されるワッシャ部材
が、シール部材とローラ軸体及びローラ材の両端部とが
接触する箇所に配置されているので、シール部材とロー
ラ軸体及びローラ材の両端部とを殆ど接触させることな
く、ローラ材の周端部とシール部材とを接触させてトナ
ーの漏出を防止しつつ、供給ローラの回転時にシール部
材とローラ軸体、ローラ材との間で発生する摩擦抵抗を
減少させることができる。特に、ワッシャ部材の外径が
ローラ軸体の軸径よりも大きく設定されていることか
ら、ローラ軸体をシール部材に直接接触させることなく
ワッシャ部材に接触させて供給ローラの回転時における
摩擦抵抗を軽減することが可能となる。

【００５２】また、請求項２に係る現像装置では、ワッ
シャ部材がフィルムシートから形成されており、トナー
供給ローラの軸体及びローラ材の両端部は、主に滑り特
性が良好なワッシャ部材と接触されることとなり、従っ
て、トナー供給ローラの回転時にシール部材とローラ軸
体、ローラ材との間で発生する摩擦抵抗を更に減少させ
てトナー供給ローラを円滑に回転させることができる。

【００５３】更に、請求項３に係る現像装置では、ワッ
シャ部材の外径が供給ローラのローラ径よりも小さく設
定されていることに基づき、スポンジ材からなるローラ
材はワッシャ部材により若干変形されてその周端部でシ
ール部材と接触されてトナーの漏出を確実に防止するこ
とができる。

【００５４】また、請求項４の現像装置では、供給ロー
ラにおけるローラ軸体の両端部が挿 嵌されるワッシャ部
材が、シール部材とローラ材の両端部とが接触する箇所
に配置されているので、シール部材とローラ材の両端部
とを殆ど接触させることなく、ローラ材の周端部とシー
ル部材とを接触させてトナーの漏出を防止しつつ、供給
ローラの回転時にシール部材とローラ材との間で発生す
る摩擦抵抗を減少させることができる。

【００５５】更に、請求項５の画像形成装置では、その
現像装置において、供給ローラのローラ軸が挿嵌される
ワッシャ部材が、シール部材とローラ軸体及びローラ材
の両端部とが接触する箇所に配置されているので、シー
ル部材とローラ軸体及びローラ材の両端部とを殆ど接触
させることなく、ローラ材の周端部とシール部材とを接
触させてトナーの漏出を防止しつつ、供給ローラの回転
時にシール部材とローラ軸体、ローラ材との間で発生す
る摩擦抵抗を減少させることができる。 特に、ワッシャ
部材の外径がローラ軸体の軸径よりも大きく設定されて
いることから、ローラ軸体をシール部材に直接接触させ
ることなくワッシャ部材に接触させて供給ローラの回転
時における摩擦抵抗を軽減することができる。これによ
り、現像装置内に配置されるトナー供給ローラとその両
端部に接触するシール部材との間で、トナーの漏出を有
効に防止しつつ摩擦抵抗を小さくしてトナー供給ローラ
の回転トルクが増大することを防止することができる現
像装置を備えた画像形成装置を実現することができる。

【００５６】前記のように本発明は、現像装置内に配置
されるトナー供給ローラとその両端部に接触するシール
部材との間で、トナーの漏出を有効に防止しつつ摩擦抵
抗を小さくしてトナー供給ローラの回転トルクが増大す
ることを防止することができる現像装置及びかかる現像
装置を備えた画像形成装置を提供することができるもの
である。

【図面の簡単な説明】

【図１】レーザプリンタにおける主要構成部品の分解斜
視図である。

【図２】レーザプリンタの側断面図である。

【図３】プロセスユニットの側断面図である。

【図４】現像室の内部を示す正面断面図である。

【図５】トナー供給ローラとサイドシール部材との接触
状態を模式的に示す説明図である。

【図６】トナー供給ローラとサイドシール部材との別の
接触状態を模式的に示す説明図である。

【図７】トナー供給ローラとサイドシール部材との更に
別の接触状態を模式的に示す説明図である。

【図８】トナー供給ローラとサイドシール部材との更に
別の接触状態を模式的に示す説明図である。

【図９】従来の現像装置の要部を模式的に示す説明図で
ある。

【図１０】従来の現像装置の要部を示す斜視図である。

【図１１】従来の現像装置においてトナー供給ローラと
サイドシール部材との間に間隙が発生した場合を示す説
明図である。

【図１２】従来の現像装置においてトナー供給ローラの
端部とサイドシール部材とを押圧し過ぎた場合を示す説
明図である。

【符号の説明】

１ 本体ケース ３ プロセスユニット １２ 感光体ドラム ２０ トナー供給ローラ ２０Ａ ローラ軸 ２０Ｂ ローラ軸体 ２０Ｃ ローラ材 ２１ トナーカートリッジ ２１Ａ トナー供給口 ２５ ユニットフレーム ３４ 下オーガローラ ３５ 上オーガローラ ３７ 上シール部材 ３８ サイドシール部材 ３９ 支持板 ４０ ワッシャ Ｄ 現像室 Ｄ１ ローラ軸体の軸径 Ｄ２ ワッシャの外径 Ｄ３ トナー供給ローラのローラ径 Ｐ レーザプリンタ

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ローラ軸を有するローラ軸体の周囲にロ
   ーラ材を被覆してなる供給ローラと、供給ローラから供
   給されたトナーにより感光体ドラムの静電潜像を現像す
   る現像ローラとを有する現像装置において、 前記供給ローラにおけるローラ軸体及びローラ材の両端
   部に接触されるシール部材と、 前記ローラ軸が挿嵌されるとともにシール部材とローラ
   軸体及びローラ材の両端部とが接触する箇所に配置され
   るワッシャ部材とを備え、 前記ワッシャ部材の外径は、前記ローラ軸体の軸径より
   も大きく且つ前記供給ローラのローラ径よりも小さく設
   定されている ことを特徴とする現像装置。
2. 【請求項２】 前記ワッシャ部材は、フィルムシートか
   ら形成されていることを特徴とする請求項１記載の現像
   装置。
3. 【請求項３】 前記ローラ材及びシール部材はスポンジ
   材から形成されていることを特徴とする請求項１又は請
   求項２に記載の現像装置。
4. 【請求項４】 ローラ軸体の周囲にローラ材を被覆して
   なる供給ローラと、供給ローラから供給されたトナーに
   より感光体ドラムの静電潜像を現像する現像ローラとを
   有する現像装置において、 前記供給ローラにおけるローラ材の両端部に接触される
   シール部材と、 前記ローラ軸体の両端部が挿嵌されるとともにシール部
   材とローラ材の両端部とが接触する箇所に配置されるワ
   ッシャ部材とを設けたことを特徴とする現像装置。
5. 【請求項５】 ローラ軸を有するローラ軸体の周囲にロ
   ーラ材を被覆してなる供給ローラと、供給ローラから供
   給されたトナーにより感光体ドラムの静電潜像を現像す
   る現像ローラとを有する現像装置を備える画像形成装置
   において、 前記供給ローラにおけるローラ軸体及びローラ材の両端
   部に接触されるシール部材と、 前記ローラ軸が挿嵌されるとともにシール部材とローラ
   軸体及びローラ材の両 端部とが接触する箇所に配置され
   るワッシャ部材とを備え、 前記ワッシャ部材の外径は、前記ローラ軸体の軸径より
   も大きく且つ前記供給ローラのローラ径よりも小さく設
   定されていることを特徴とする画像形成装置。