JPH09314890A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 画像記録ユニット内の荷電体の残量を容易、
かつ確実に確認することができる画像形成装置を提供す
ることである。 【解決手段】 トナー搬送ローラー５４によってトナー
６ａ〜６ｄをアパチャ電極体６０の開口部６２に供給し
ながら、駆動用集積回路６５Ａ〜６５Ｄによって前記ア
パチャ電極体６０の各制御電極６３に供給する電圧を個
別に制御して、前記各開口部６２を通過した前記トナー
６ａ〜６ｄを中間転写体８１に付着させて画像を形成す
ることができる。そして、画像記録ユニット４０Ａ〜４
０Ｄは透明なトナーケース５１によって覆われている。
また、画像形成装置１の本体フレーム２の側面には、透
明体１０１Ａによって覆われた観察窓１０１が設けられ
ている。従って、使用者は、観察窓１０１を通して、画
像記録ユニット４０Ａ〜４０Ｄに収容されているトナー
６ａ〜６ｄを外部から観察することができる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電極アレーに形成
した複数の通過部の制御電極に印加する電圧を制御し
て、前記通過部を通過した荷電体を画像記録媒体に付着
させて画像を記録する画像形成装置の改良に関するもの
である。

【０００２】

【従来の技術】従来、可撓性の絶縁性シートに多数の微
小な開口状の通過部を形成すると共に、各通過部の外周
に制御電極を形成してなる電極アレーと、電極アレーの
多数の通過部に対応する多数の制御電極に画像記録媒体
とは反対側からマイナスに帯電させた荷電体を供給する
荷電体供給機構と、電極アレーの各制御電極に供給する
電圧を個別に制御する為の電極駆動回路とを備えた画像
記録ユニットを設け、前記電極アレーに対して荷電体供
給機構とは反対側から複数の制御電極に近接状に対向す
る背面電極を設け、制御ユニットから電極駆動回路に供
給される画像信号に基づいて、各制御電極への印加電圧
を制御し、制御電極と背面電極間の電界を介して、荷電
体搬送ローラーの表面の荷電体を通過部を通過させて画
像記録媒体（用紙）に記録するように構成した静電記録
方式の画像形成装置が、種々提案されている（例えば、
特開平２−２９７５７０号公報参照）。前記電極アレー
において、多数の制御電極とそれらの導線とは、絶縁性
シートの表面にエッチングで被膜状に形成される関係
上、前記電極駆動回路としての駆動用集積回路は、絶縁
性シートの表面に実装される。

【０００３】一方、特開平５−１２４２４８号公報に
は、イエロー、マゼンタ、シアンの３色の荷電体に対応
する３組の画像記録ユニットを、画像記録媒体の搬送方
向に所定間隔置きに直列状に配設して、カラー画像を形
成できるように構成した画像形成装置が記載されてい
る。尚、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色
の荷電体に対応する４組の画像記録ユニットを、画像記
録媒体の搬送方向に所定間隔置きに直列状に配設する場
合もある。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、前記画
像形成装置に内蔵される各画像記録ユニットは、装置外
部から全く見えない構成となっていた。特に、内蔵する
各色の荷電体の収納状態が外部から全く見えないため、
ユーザは頻繁にカバーをオープンして装置内の荷電体の
収納状態を観察する必要があった。そして、この種の記
録方式のカラー画像形成装置は、非常に小型化すること
ができるところに特徴を有する。その特徴を生かすた
め、収容する荷電体はできる限り少ない量に設定されて
いる。従って、ユーザーは常に荷電体の残量に気を使う
ため、毎回カバーをオープンして確認する大変煩わしい
作業を行っていた。

【０００５】然るに、本発明は、前記課題を解決するた
めになされたものであり、画像記録ユニット内の荷電体
の残量を容易、かつ確実に確認することができる画像形
成装置を提供することを目的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】前記目的を達成するため
に、本発明の請求項１に記載の画像形成装置は、可撓性
の絶縁性シートに複数の通過部を画像記録媒体の搬送方
向と交差する方向に列状に形成すると共に、その各通過
部の各々に制御電極を形成してなる電極アレーと、その
電極アレーの通過部に荷電体を供給する荷電体供給機構
と、電極アレーの各制御電極に供給する電圧を個別に制
御する為の電極駆動回路とを備えた画像記録ユニット
と、前記電極アレーに対して荷電体供給機構の反対側か
ら複数の制御電極に近接状態に対向する背面電極とを有
し、前記画像記録ユニットと背面電極とにより、電極ア
レーに対して荷電体供給機構とは反対側に配置された画
像記録媒体に、前記通過部を通過した荷電体を付着させ
て画像を記録するようにしたものを対象として、特に、
少なくとも前記画像記録ユニットに収容された荷電体を
装置外部から目視観察できるように構成したものであ
る。

【０００７】この画像形成装置によれば、前記荷電体供
給機構によって荷電体を電極アレーの通過部に供給しな
がら、前記電極駆動回路によって前記電極アレーの各制
御電極に供給する電圧を個別に制御して、前記各通過部
を通過した前記荷電体を画像記録媒体に付着させて画像
を形成することができる。そして、この画像形成の稼働
中は勿論のこと、非稼働中であっても、使用者はカバー
等をオープンすることなく画像記録ユニット内の荷電体
の残量を容易、かつ確実に確認することができる。

【０００８】また、請求項２に記載の画像形成装置によ
れば、前記画像記録ユニットは、少なくとも荷電体収容
部と対応する部分が透明に構成されたケースによって被
覆されている。従って、画像形成の稼働中は勿論のこ
と、非稼働中であっても、使用者はカバー等をオープン
することなく画像記録ユニット内の荷電体の残量を前記
ケースの透明部分を通じて容易、かつ確実に確認するこ
とができる。

【０００９】また、請求項３に記載の画像形成装置は、
前記画像記録ユニットを収容した装置フレームに、前記
荷電体を目視観察可能とさせる観察窓を設けている。従
って、前記装置フレームの観察窓を通じて画像記録ユニ
ット内の荷電体の残量を容易、かつ確実に確認すること
ができる。

【００１０】さらに、請求項４に記載の画像形成装置
は、前記観察窓が透明体によって覆われている。従っ
て、前記観察窓の透明体を通じて、画像記録ユニット内
の荷電体の残量を容易、かつ確実に確認することができ
ると共に、前記画像記録ユニットを収容した装置フレー
ム内に外部から塵埃等が侵入することを確実に防止する
ことができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下に、本発明の画像形成装置を
具体化した実施の形態について図面を参照しつつ説明す
る。

【００１２】図１に示すように、カラー画像形成用の画
像形成装置１は、本体フレーム２内に、用紙カセット収
容部３と、用紙搬送機構１０と、定着機構３０と、４組
の画像記録ユニット４０Ａ〜４０Ｄと、４組の背面電極
８Ａ〜８Ｄと、転写ユニット８０と、制御ユニット７０
とが組み込まれ、画像記録媒体としての用紙Ｐに一度に
カラー画像を記録形成できるように構成したものであ
る。

【００１３】さらに、図６は画像形成装置１の装置外観
斜視図を示しており、同図において、装置の本体フレー
ム２の上部には、操作パネル１０２が、また、下部に
は、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）等と接続するコネ
クター１０３がそれぞれ配置されている。また、本体フ
レーム２の側面には、観察窓１０１が設けられている。
その観察窓１０１は、少なくとも透明性を有する板状の
透明体１０１Ａによって覆われている。前記透明体１０
１Ａは、一般的には、アクリル、ポリカーボネイト等の
プラスティックや、ガラス等で構成されている。この観
察窓１０１の透明体１０１Ａを通じて、本体フレーム２
の内部の各機構を装置外部より目視観察することができ
る。

【００１４】前記本体フレーム２の下部内に設けた用紙
カセット収容部３には、多数の用紙Ｐを収容した用紙カ
セット４が装着され、本体フレーム２の上部には、用紙
搬送機構１０から排出される画像形成後の用紙Ｐを受け
る排紙トレイ５が設けられている。

【００１５】前記用紙搬送機構１０は、給紙ローラー１
１と、搬送ローラー１２〜１５と、用紙ガイド２１〜２
２と、ローラー駆動機構（図示略）とを有し、用紙カセ
ット４の用紙Ｐを１枚ずつ、本体フレーム２の前端部か
ら後端部に亙る用紙搬送経路に沿って垂直に搬送するよ
うに構成してある。また、前記定着機構３０は、ハロゲ
ンランプを内蔵した加熱ローラー３１と、押圧ローラー
８３とで構成されている。

【００１６】図２に示すように、４組の画像記録ユニッ
ト４０Ａ〜４０Ｄは、荷電体としてのイエローのトナー
６ａで黄色の画素を記録する画像記録ユニット４０Ａ
と、荷電体としてのマゼンタのトナー６ｂで赤色の画素
を記録する画像記録ユニット４０Ｂと、荷電体としての
シアンのトナー６ｃで青色の画素を記録する画像記録ユ
ニット４０Ｃと、荷電体としてのブラックのトナー６ｄ
で黒色の画素を記録する画像記録ユニット４０Ｄとであ
る。これ等４組の画像記録ユニット４０Ａ〜４０Ｄは、
中間転写体８１を中心にして、前後対称に配置されてい
る。

【００１７】４組の画像記録ユニット４０Ａ〜４０Ｄに
夫々対応する４組の背面電極８Ａ〜８Ｄが、４組の画像
記録ユニット４０Ａ〜４０Ｄに対峙して中間転写体８１
を隔てて、近接状に配設されている。

【００１８】さらに、背面電極８Ａ〜８Ｄに沿って、中
間転写体８１が巻装されていて、その両端には駆動ロー
ラ８２と、押圧ローラ８３が配置されている。駆動ロー
ラ８３は、図示しないモータにより駆動され、前記中間
転写体８１を図中矢印方向に搬送させる。押圧ローラ８
３は、前記加熱ローラ３２と協動して定着機構３０とし
て作用すると共に、中間転写体８１を与圧駆動すること
ができる。

【００１９】前記中間転写体８１は、ポリイミド、ポリ
エステル等の樹脂フィルムもしくはニッケル、ステンレ
ス等の金属材料からなる無端状ベルトである。そのベル
ト表面には、トナー定着性の向上のため、フッ素もしく
はシリコンのコーティング層が設けられている。

【００２０】次に、４組の画像記録ユニット４０Ａ〜４
０Ｄについて、図２を参照して説明するが、これらはト
ナー６ａ〜６ｄ以外については同一の構造であるので、
画像記録ユニット４０Ａについて説明する。

【００２１】この画像記録ユニット４０Ａは、トナー供
給機構５０と、電極アレーとしてのアパチャ電極体６０
と、アパチャ電極体６０に付設された駆動用集積回路６
５Ａ等をユニット化したものである。前記トナー供給機
構５０は、トナーケース５１と、トナーケース５１の上
部内に形成された荷電体収容部としてのトナー収容部５
２と、トナー供給ローラー５３と、トナー搬送ローラー
５４と、トナー攪拌羽根５６と、トナー規制ブレード５
７とで構成されている。

【００２２】この画像記録ユニット４０の外観斜視図を
図７に示す。前記プラスチック製のトナーケース５１
は、左右方向（図２の紙面直交方向）に用紙Ｐの最大幅
よりも数ｃｍ広幅のもので、このトナーケース５１の内
部には、左右方向に用紙Ｐの最大幅以上の長さのトナー
供給ローラー５３と、トナー搬送ローラー５４と、トナ
ー攪拌羽根５６と、トナー規制ブレード５７とが組み込
まれている。トナーケース５１の上部には、蓋部材５８
が設けられている。前記蓋部材及びトナーケース５１
は、少なくともいずれかが透明部材、即ち、アクリル、
ポリカーボネイト、ポリスティレン、ＡＢＳ、ポリエス
テル、ポリイミド、ポリアミド、アラミド等のプラステ
ィック材料、ガラス、透光性セラミックス等の無機材料
で構成されている。これにより、少なくとも記録ユニッ
ト４０の外側から、収納されたトナー６ａ〜６ｂの残量
の状態を確認することが可能になる。

【００２３】前記トナー供給ローラー５３は、シリコン
発泡体製で、その支軸を介して回転自在に支持されてい
る。トナー供給ローラー５３は、トナー収容部５２の下
端に突出し、トナー搬送ローラー５４に接触し、ローラ
ー駆動機構（図示略）により、トナー搬送ローラー５４
と同期して矢印の方向へ回転駆動され、トナー６ａとの
摩擦接触を介してトナー６ａをマイナス極性に帯電さ
せ、そのトナー６ａをトナー搬送ローラー５４へ供給す
るように構成してある。前記トナー収容部５２の底部に
は、トナー６ａの供給量を規制する規制部５１ａが、ト
ナー搬送ローラー５４の周面に近接状に形成されてい
る。

【００２４】前記トナー搬送ローラー５４は、金属製の
ローラー部材の全外周面を半導電性被膜で被覆した構造
であり、その支軸を介して回転自在に支持され、トナー
供給ローラー５３と同期して矢印の方向へ回転駆動され
る。トナー搬送ローラー５４の周面に層状に付着したト
ナー６ａは、絶縁材料製のトナー規制ブレード５７によ
って、所定の層厚（約４０〜５０μｍ）となるように規
制される。前記トナーケース５１の上端部には、合成樹
脂製の前記蓋部材５８が着脱自在に装着されている。前
記トナー攪拌羽根５６は、ローラー駆動機構により低速
度で図２における時計方向に回転駆動され、トナー６ａ
をトナー供給ローラー５３の方へ移動させる。

【００２５】前記アパチャ電極体６０について、図３、
図４を参照して説明する。

【００２６】アパチャ電極体６０は、合成樹脂（例え
ば、ポリイミド）製の例えば厚さ２５μｍの絶縁性シー
ト６１と、この絶縁性シート６１に形成された多数の微
小な通過部としての開口部６２と、絶縁性シート６１の
表面において多数の開口部６２の外周部に形成された環
状の制御電極６３と、絶縁性シート６１の表面において
多数の制御電極６３から夫々延びる多数の導線６４と、
多数の制御電極６３と導線６４の表面を覆う絶縁被膜
（図示略）と、その絶縁被膜の表面を覆う帯電防止被膜
（図示略）とで構成されている。

【００２７】前記開口部６２は直径が例えば６５μｍの
円形孔で、多数の開口部６２は、用紙Ｐの搬送方向と直
交する水平方向に１列状に形成され、開口部６２同士間
のピッチは例えば１２５μｍであり、Ａ４版対応の場合
には、開口部６２の数、つまり制御電極６３の数は１７
００個である。

【００２８】前記多数の制御電極６３と導線６４とは、
エッチングにて銅製の被膜状に形成される関係上、これ
ら制御電極６３を駆動する為の例えば１９個の駆動用集
積回路チップ６５が、絶縁製シート６１の一端側部分に
実装され、多数の導線６４が１９グループにグループ化
され、１９個の駆動用集積回路チップ６５に接続されて
いる。

【００２９】図２に示すように、アパチャ電極体６０の
内の、多数の開口部６２と制御電極６３とを含む電極体
本体部６０ａは、トナーケース５１の下端面に用紙搬送
面と平行に装着され、また、アパチャ電極体６０の内
の、電極体本体部６０ａから延び且つ電極駆動回路とし
ての駆動用集積回路６５Ａ（これは、１９個の駆動用集
積回路チップ６５からなる）が付設された電極体延長部
６０ｂは、用紙搬送面から遠ざかる上方へ湾曲状に９０
度方向変換してトナーケース５１の後側壁５１ｂの外面
に密着して沿うように装着されている。

【００３０】前記電極体本体部６０ａは、多数の制御電
極６３が下面側に位置するように配設され、電極体本体
部６０ａの多数の開口部６２は、トナーケース５１の下
端部の下端開口５９を介して、トナー搬送ローラー５４
の最下端に近接して対向する状態に配置される。それ
故、駆動用集積回路６５Ａは、電極体延長部６０ｂの外
面側に位置する状態になる。

【００３１】次に、画像記録ユニット４０Ａ〜４０Ｄの
制御系について説明する。

【００３２】画像記録ユニット４０Ａ〜４０Ｄを制御す
る為、外部から画像信号を受信する制御ユニット７０
と、各画像記録ユニット４０Ａ〜４０Ｄの駆動用集積回
路６５Ａ〜６５Ｄに駆動電圧を供給する駆動電圧発生回
路７１と、４組の背面電極８Ａ〜８Ｄに夫々所定の背面
電圧を供給する為の背面電圧発生回路７２とが設けら
れ、制御ユニット７０は、多数の制御用信号線の束から
なる制御線７３Ａ〜７３Ｄを介して、画像記録ユニット
４０Ａ〜４０Ｄの駆動用集積回路６５Ａ〜６５Ｄに夫々
接続されている。

【００３３】駆動電圧発生回路７１は、駆動用集積回路
６５Ａ〜６５Ｄに駆動電圧（０Ｖと＋４０Ｖ）を夫々供
給するように２芯の駆動電圧線７４Ａ〜７４Ｄを介して
接続され、各駆動用集積回路６５Ａ〜６５Ｄにおいて
は、制御ユニット７０から供給される制御信号に基づい
て、各制御電極６３へ供給する駆動電圧を制御する。即
ち、画素を記録する制御電極６３には、＋４０Ｖの駆動
電圧を供給し、また、画素を記録しない制御電極６３に
は、０Ｖの駆動電圧を供給する。

【００３４】一方、画像記録ユニット４０Ａ〜４０Ｄの
トナー搬送ローラー５４は夫々接地されており、画像記
録ユニット４０Ａ〜４０Ｄに対応する４組の背面電極８
Ａ〜８Ｄには、背面電圧発生回路７２から、背面電圧線
７５Ａ〜７５Ｄを介して、共通の背面電圧（例えば、＋
１０００Ｖ）が夫々供給されている。尚、駆動電圧発生
回路７１と背面電圧発生回路７２は、制御ユニット７０
からの起動信号により起動し、また、停止信号により作
動停止するように構成してある。

【００３５】次に、画像記録ユニット４０Ａと、背面電
極８Ａとで、画像を記録する画像形成作用について、画
像記録ユニット４０Ａを例として説明する。

【００３６】図５に示すように、マイナス極性に帯電し
たトナー６ａはトナー搬送ローラー５４の周面に層状に
付着した状態で、下方のアパチャ電極体６０の多数の開
口部６２の方へ搬送される。そこで、制御電極６３に＋
４０Ｖが印加された場合には、制御電極６３からトナー
搬送ローラー５４へ向かう電界により静電気力を受けて
制御電極６３の方へ飛翔し、更に、背面電極８Ａから制
御電極６３へ向かう強力な電界により静電気力を受けて
背面電極８Ａの方へ飛翔し、中間転写体８１に衝突して
付着し、画素が記録される。これに対して、制御電極６
３に０Ｖが印加された場合には、前記とは逆向きの電界
が発生するため、トナー６ａは飛翔せず、画素が記録さ
れない。

【００３７】次に、以上説明した画像形成装置１におけ
るカラー画像形成作用について説明する。制御ユニット
７０は、カラー画像を３原色と黒色に分解した４種類の
画像信号（イエローの画像信号、マゼンタの画像信号、
シアンの画像信号、ブラックの画像信号）に基いて、駆
動用集積回路６５Ａ〜６５Ｄを夫々制御する。但し、こ
の場合、画像記録ユニット４０Ａ〜４０Ｄが中間転写体
８１の搬送方向に等しい所定間隔置きに配置され、その
所定間隔だけ中間転写体８１を搬送する搬送時間をτと
すると、制御ユニット７０は、イエローの画像信号に基
づく制御信号を出力後、時間τ、２τ、３τだけ夫々遅
延して、マゼンタの画像信号に基づく制御信号、シアン
の画像信号に基づく制御信号、ブラックの画像信号に基
づく制御信号を夫々出力する。従って、中間転写体８１
を１回搬送する間に、中間転写体８１にカラー画像が記
録され、その記録後、転写ユニット８０及び定着機構３
０により、トナー６ａ〜ｄが用紙Ｐに転写定着される。

【００３８】次に、本実施の形態における画像形成装置
１の特徴について説明する。

【００３９】前述のように、本実施の形態の画像記録ユ
ニット４０のトナーケース５１及び蓋部材５８は、内蔵
するトナーの状態が観察できるように透明になってい
る。さらに、画像形成装置１の本体フレーム２の側面に
は、観察窓１０１が設けられていて、この透明体１０１
Ａを通して内部を観察することが可能となる。使用者が
本機の使用を行い多数の記録後、トナーが消費される
と、装置の外側から窓１０１を通して、内部を観察でき
る。使用者は、中のトナーの残量を確認して、必要によ
り各色のトナーを追加することができる。このようなト
ナー補給操作をすること以外には、本機のカバーをオー
プンして観察する必要はなく、使用者にとって極めてメ
ンテナンスが楽な画像形成装置となる。さらに、透明体
を配置するだけで、高価なトナーセンサー等を必要とす
ることなく、非常に簡易的な方法でトナーの残量の状態
を観察することができる。そして、前記観察窓１０１は
透明体１０１Ａによって覆われているので、画像形成装
置１の内部に塵埃等が侵入するようなことがない。

【００４０】次に、前記実施の形態を部分的に変更する
変形例について説明する。

【００４１】前記実施の形態においては、装置側面に大
型の窓を配置して、内蔵機構を観察できるように構成さ
れているが、これにとらわれることはない。図８及び図
９には、観察窓の形状が異なる本発明の第二及び第三の
実施の形態を示す。図中、同様な機能を呈する部材に
は、同じ番号を付与した。第二の実施の形態を示す図８
においては、装置の本体フレーム２の側面に、各画像記
録ユニット４０Ａ〜４０Ｄに格別に対応させて４つの小
型の観察窓１０１を配置したものである。これにより、
透明体１０１Ａの面積を小さくすることが可能となり、
本体フレーム２の強度を低下させることなく、コストや
デザイン的にも優れた装置にできる。また、第三の実施
の形態を示す図９においては、装置の前面に大型の観察
窓１０１を設けたものである。これにより、使用者はト
ナーの残量の状態を装置の前面から容易、かつ確実に確
認することができる。

【００４２】前記実施の形態においては、４色の記録ユ
ニットを配置したが、その色の数及び記録ユニットの数
が任意の画像記録装置にも本発明を適用できることはい
うまでもない。例えば、ブラック用の画像記録ユニット
４０Ｄは必要に応じて省略してもよい。

【００４３】さらに、本実施の形態では、転写ベルトを
中央に配置した小型画像形成装置について説明したが、
複数の画像記録ユニットを直列に配置した画像形成装置
にも本発明を適用できることは勿論である。

【００４４】

【発明の効果】以上説明したことから明かなように、本
発明の請求項１に記載の画像形成装置によれば、画像記
録ユニットと背面電極とにより、電極アレーに対して荷
電体供給機構とは反対側に配置された画像記録媒体に、
電極アレーの通過部を通過した荷電体を付着させて画像
を記録するようにした画像記録装置を対象として、特
に、少なくとも前記画像記録ユニットに収容された荷電
体を装置外部から目視観察できるように構成したもので
あるから、この画像形成の稼働中は勿論のこと、非稼働
中であっても、使用者はカバー等をオープンすることな
く画像記録ユニット内の荷電体の残量を容易、かつ確実
に確認することができる。

【００４５】また、請求項２に記載の画像形成装置によ
れば、前記画像記録ユニットは、少なくとも荷電体収容
部と対応する部分が透明に構成されたケースによって被
覆されているので、画像形成の稼働中は勿論のこと、非
稼働中であっても、使用者はカバー等をオープンするこ
となく画像記録ユニット内の荷電体の残量を前記ケース
の透明部分を通じて容易、かつ確実に確認することがで
きる。

【００４６】また、請求項３に記載の画像形成装置によ
れば、前記画像記録ユニットを収容した装置フレーム
に、前記荷電体を目視観察可能とさせる観察窓を設けた
ので、前記装置フレームの観察窓を通じて画像記録ユニ
ット内の荷電体の残量を容易、かつ確実に確認すること
ができる。

【００４７】さらに、請求項４に記載の画像形成装置に
よれば、前記観察窓が透明体によって覆われているの
で、前記観察窓の透明体を通じて、画像記録ユニット内
の荷電体の残量を容易、かつ確実に確認することができ
ると共に、前記画像記録ユニットを収容した装置フレー
ム内に外部から塵埃等が侵入することを確実に防止する
ことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の概略
側面図である。

【図２】画像形成装置の要部を拡大して示す概略側面図
である。

【図３】図１の画像形成装置のアパチャ電極体の斜視図
である。

【図４】前記アパチャ電極体の一部拡大斜視図である。

【図５】前記画像形成装置のトナー搬送ローラーとアパ
チャ電極体と背面電極との関連を示す要部拡大縦断面図
である。

【図６】画像形成装置の外観斜視図である。

【図７】画像記録ユニットの外観斜視図である。

【図８】本発明の第二の実施の形態の画像形成装置の外
観斜視図である。

【図９】本発明の第三の実施の形態の画像形成装置の外
観斜視図である。

【符号の説明】

１ 画像形成装置 ２ 本体フレーム ６ａ〜６ｄ トナー ８Ａ〜８Ｄ 背面電極 ４０Ａ〜４０Ｄ 画像記録ユニット ５０ トナー供給機構 ５１ トナーケース ５４ トナー搬送ローラー ６０ アパチャ電極体 ６２ 開口部 ６３ 制御電極 ６５Ａ〜６５Ｄ 駆動用集積回路 ８１ 中間転写体 １０１ 観察窓 １０１Ａ 透明体 Ｐ 用紙

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 可撓性の絶縁性シートに複数の通過部を
   画像記録媒体の搬送方向と交差する方向に列状に形成す
   ると共に、その各通過部の各々に制御電極を形成してな
   る電極アレーと、その電極アレーの通過部に荷電体を供
   給する荷電体供給機構と、電極アレーの各制御電極に供
   給する電圧を個別に制御する為の電極駆動回路とを備え
   た画像記録ユニットと、 前記電極アレーに対して荷電体供給機構の反対側から複
   数の制御電極に近接状態に対向する背面電極とを有し、 前記画像記録ユニットと背面電極とにより、電極アレー
   に対して荷電体供給機構とは反対側に配置された画像記
   録媒体に、前記通過部を通過した荷電体を付着させて画
   像を記録するようにした画像形成装置において、 少なくとも前記画像記録ユニットに収容された荷電体を
   装置外部から目視観察できるように構成したことを特徴
   とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記画像記録ユニットは、少なくとも荷
   電体収容部と対応する部分が透明に構成されたケースに
   よって被覆されていることを特徴とする請求項１に記載
   の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記画像記録ユニットを収容した装置フ
   レームに、前記荷電体を目視観察可能とさせる観察窓を
   設けたことを特徴とする請求項１もしくは２に記載の画
   像形成装置。
4. 【請求項４】 前記観察窓を透明体によって覆ったこと
   を特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。