JPH09305080A - 廃トナー回収容器及び廃トナー回収装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 誤動作がなく確実に廃トナー容器の満杯を検
知でき、また廃トナー回収容器の交換時において周辺を
汚さずに交換が可能な廃トナー回収装置を得る。 【解決手段】 弾性的に変形可能な弾性壁２１ａが設け
られ所定の容積の小容積形状（実線の２１ａ）と小容積
形状より容積の大きい大容積形状（一点鎖線の２１ａ）
とで安定した容器形状の状態を有する廃トナー回収容器
２１と、廃トナー回収容器２１の内圧を検知する内圧検
知手段１３と、廃トナー回収容器の弾性壁２１ａに外力
を加える加力機構２４とを備え、小容積形状の状態の廃
トナー回収容器２１の内圧が所定の値以上になったとき
廃トナー回収容器が前記加力機構２４により小容積形状
の状態から大容積形状の状態に変形される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、電子写真記録装
置の廃トナー回収容器及び廃トナー回収装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図８は、例えば特開昭６３−１０８３７
１号公報に示された従来の廃トナー回収装置の構成図で
ある。図において、１は廃トナー回収容器、２は回収さ
れた廃トナー、８はトナー搬送パイプであって、パイプ
内に設けられた螺旋状の搬送スクリュー９により廃トナ
ー２を図示しない現像機から廃トナー回収容器１まで搬
送するものである。１０は連結部であってトナー搬送パ
イプ８と廃トナー回収容器１を連結するものである。１
２はスライド部材であって、連結部１０内の搬送スクリ
ュー９の先端部に位置しトナー搬送パイプ８内の廃トナ
ー２の押圧により軸方向に移動可能のものである。１３
は容器の内圧を検知する内圧検知手段であり、レバー１
３ａと接点１３ｂを有する。レバー１３ａはスライド部
材１２の押圧によりスイッチの接点１３ｂと接触可能に
設定されている。１５はトナー搬送パイプ８の開口部と
廃トナー回収容器１の開口部の位置を合わせて形成され
た開口である。

【０００３】次に従来の廃トナー回収装置の動作につい
て説明する。搬送スクリュー９により搬送されてきた廃
トナー２は、搬送パイプ８の終端部の開口１５から落下
し、廃トナー回収容器１内に溜まる。やがて、廃トナー
回収容器１が廃トナーで満杯になると、搬送スクリュー
９により搬送されてきた廃トナー２は廃トナー回収容器
１に入ることができず、トナー搬送パイプ８の終端部が
押圧されこの内圧によりスライド部材１２を押してレバ
ー１３ａを接点１３ｂに圧接しスイッチ１３を作動さ
せ、廃トナー２が満杯であることを知らせる。このスイ
ッチ１３の動作で廃トナー回収容器１の満杯を知った操
作者は、廃トナー回収容器１を連結部１０から外ずして
捨てる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】従来の廃トナー回収装
置は、廃トナー２で満杯になった廃トナー回収容器１を
連結部１０から外す際に、圧力を受けていたトナー搬送
パイプ８内の廃トナー２が開放されて、開口１５からあ
ふれ出して操作者や記録装置の内部を汚すという問題点
があった。

【０００５】ところで、上記のような廃トナー回収容器
１の取り換えを行うときに廃トナー２が開口１５からあ
ふれ出すという問題点を解決するものとして例えば特開
昭６０ー２３０１７８公報に記載されているような光発
光素子と光受光素子を組み合わせた光センサにより廃ト
ナーの充満レベルを検知する方法が知られている。しか
しながら、この方法は光センサによる検出に用いる光の
経路が廃トナー回収容器１内を通過するので、廃トナー
回収容器１内の汚れのため誤動作を生ずる。

【０００６】この発明は、かかる問題点を解決するため
になされたものであり、誤動作がなく確実に廃トナー回
収容器の満杯を検知でき、また廃トナーがあふれる出る
ことなく廃トナー回収容器の交換ができる廃トナー回収
装置を得ることを目的とする。又上記廃トナー回収装置
に適し、操作者や周囲を汚すことなく交換ができる廃ト
ナー回収容器を得ることを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】この発明の請求項１に記
載の廃トナー回収装置は、弾性的に変形可能な弾性壁が
設けられ所定の容積の小容積形状と小容積形状より容積
の大きい大容積形状とで安定した容器形状の状態を有す
る廃トナー回収容器と、廃トナー回収容器の内圧を検知
する内圧検知手段と、廃トナー回収容器の弾性壁に外力
を加える加力機構とを備え、内圧検知手段により検知さ
れた小容積形状の状態の廃トナー回収容器の内圧が所定
の値以上のとき廃トナー回収容器が加力機構により小容
積形状の状態から大容積形状の状態に変形されるもので
ある。

【０００８】この発明の請求項２に記載の廃トナー回収
装置は、廃トナー回収容器と加力機構とを分離可能に掛
合する掛合部材を設けたものである。

【０００９】この発明の請求項３に記載の廃トナー回収
装置は、廃トナー回収容器の容積形状を検出する容積形
状検出手段を設けたものである。

【００１０】この発明の請求項４に記載の廃トナー回収
容器は、弾性的に変形可能な弾性壁が設けられ安定した
所定の容積の小容積形状から小容積形状より容積の大き
い安定した大容積形状の容器形状の状態に変形し得るも
のである。

【００１１】

【発明の実施の形態】

実施の形態１．図１から図４はこの発明の実施の形態１
の廃トナー回収装置を示すものである。図１は廃トナー
回収装置の斜視図、図２は廃トナー回収容器の形状変化
を示す斜視図である。図３は廃トナー回収装置の断面
図、図４は廃トナー回収容器の形状変化を示す断面図で
ある。図１及び図３は廃トナー回収容器が小容積形状の
状態を示し、図２及び図４は廃トナー回収容器が大容積
形状に変形した状態を示すものである。

【００１２】これらの図において、２１は廃トナー回収
容器である。２１ａは弾性壁であって外力を加えること
により弾性的に変形可能なもので図１及び図３に示す小
容積形状の状態と、この弾性壁２１ａに外力を加えるこ
とにより図２及び図４に示す大容積形状の状態に弾性的
に変形が可能なものである。従って、廃トナー回収容器
２１は図１及び図３に示す小容積形状の状態と変形して
図２及び図４に示大容積形状の状態との２つの安定した
状態を維持できるものである。廃トナー回収容器２１は
廃トナー搬送パイプ８と連結する連結部１０に取り外し
可能に図８に示された従来例の廃トナー回収容器１と同
様にして取付られている。

【００１３】廃トナー回収容器２１は例えばＡＢＳ樹脂
やポリアセタール樹脂等の材料で一体成形されたもので
あって、容器の厚みは例えば０.５から１ｍｍであり、
弾性壁２１ａの部分の厚みはやや薄目の０.３から０.５
ｍｍ程度のものである。廃トナー回収容器２１の小容積
形状の状態の容積は例えば５００ｃｃで、大容積形状の
状態での容積は５５０ｃｃのものである。

【００１４】２１ｃは弾性壁連結バーで弾性壁２１ａと
後述する加力機構２４とを連結するものであって、廃ト
ナー回収容器２１の弾性壁２１ａのほぼ中心部に設けら
れ先端部分に連結穴２１ｄ等の連結手段を有するもので
ある。２２は廃トナーである。 ２３ｃは機構連結バー
であって弾性壁２１ａと加力機構２４とを連結するもの
である。２４は加力機構であってソレノイドを用いた電
磁吸引装置であり、弾性壁２１ａに外力を加えて引き出
し廃トナー回収容器２１の容積を増大するものである。

【００１５】次にこの廃トナー回収装置の動作を説明す
る。廃トナー回収容器２１は初期状態では図１及び図３
に示すように小容積形状の状態で装着されている。廃ト
ナー２２は廃トナー搬送パイプ８により廃トナー回収容
器２１の開口１５から廃トナー回収容器２１内に注入さ
れる。

【００１６】廃トナー回収容器２１の内圧を検知する内
圧検知手段１３により小容積形状の廃トナー回収容器２
１の内圧を検出し、この内圧が廃トナー２２の満杯に相
当する所定の値以上のとき、図１及び図３に示すように
電磁吸引装置２４を作動させて弾性壁２１ａを図１の右
方向である外方向に引き出し弾性的に変形させる。弾性
壁２１ａは弾性的に変形可能であるように薄い弾力性の
ある素材で形成されているので廃トナー回収容器２１は
図２及び４に示すように大容積形状に変形され大容積形
状で安定となる。この廃トナー回収容器２１が空の場合
には大容積形状に外部から外力を加えて小容積形状に戻
すこともできる。

【００１７】このように廃トナー回収容器２１の内部の
容積が拡張されると廃トナー回収容器２１内部に新しい
空間２１ｖができるため、廃トナー回収容器２１が廃ト
ナー２２で満杯になった場合でも直ちに廃トナー回収容
器２１を交換する必要がなく作業中であればその作業を
継続することができる。また廃トナー回収容器２１内部
の圧力が下がるため、廃トナー回収容器２１の交換に際
して、開口部１５から廃トナー２２があふれ出ることが
なく、操作者や記録装置の内部を汚すことがない。

【００１８】図１〜図４では廃トナー回収容器の弾性壁
２１ａが加力機構で外力が加えられて小容積形状の状態
から大容積形状の状態に弾性的に変形が可能なものを示
したが、廃トナー自身による押圧により廃トナー回収容
器の内圧が所定以上になったとき自動的にこの圧力壁２
１ａが変形して廃トナー回収容器の容積が増大されるも
のであってもよい。弾性壁２１ａは外力が加えられて球
面、楕円面、円筒面の形状に引き出されるように形成し
てもよい。又弾性壁２１ａは廃トナー容器２１の一方の
側面のみでなく複数の面に設けることも可能である。

【００１９】図１における弾性壁連結バー２１ｃは廃ト
ナー回収容器２１と一体的に形成されたものであるが吸
引ゴムにより廃トナー回収容器２１の弾性壁２１ａと連
結するようにしたものであってもよい。

【００２０】実施の形態２．図５及び図６は、実施の形
態２の廃トナー回収装置を示すものである。図５は廃ト
ナー回収容器２１の装着前の構成図であって、図６は使
用状態を示す図である。図５、図６において、２３は掛
合部材であって廃トナー回収容器２１と弾性壁２１ａと
弾性壁２１ａに外力を加える加力機構２４とを分離可能
に連結するもので、以下に示す掛合ピン２１ｇを有する
弾性壁連結突起２１ｆ、掛合フック２３ｇを有する機構
連結突起２３ｆから構成されるものである。

【００２１】２１ｆは廃トナー回収容器２１の弾性壁２
１ａのぼほ中心に設けられた弾性壁連結突起であり、２
１ｇは弾性壁連結突起の先端部に取り付けられた掛合ピ
ンであって後述の掛合フック２３ｇと分離可能に連結す
るものである。２３ｆは機構連結突起であって加力機構
２４に取り付けられ先端部に着脱可能に掛合ピン２１ｇ
と掛合するための掛合フック２３ｇを有し弾性壁２１ａ
と加力機構２４を分離可能に掛合するものである。２８
は廃トナー回収容器２１が装着される記録装置の筐体で
ある。その他のものは図１、図２のものと同様のもので
ある。

【００２２】次にこの廃トナー回収装置の動作を説明す
る。図５に示すように廃トナー回収容器２１は弾性壁連
結突起２１ｆと機構連結突起２３ｆにより加力機構２４
と分離可能に連結されるように構成されているので、廃
トナーの装着着脱を、機構連結突起２３ｆの掛合フック
２３ｇから掛合ピン２１ｇをはずすだけで加力機構２４
の配置をそのままにしたまま廃トナー回収容器２１を廃
トナー回収装置から分離して取り外し、容易に交換する
ことができる。

【００２３】掛合部材２３は前記の形状のものに限るも
のではなく、掛合ピン２１ｇと異なる形状の図示しない
例えば棒状の掛合ピンとこの掛合ピンを例えば洗濯ばさ
み状の弾性部材で挟持する保持部材とで構成された着脱
可能なものであってもよい。

【００２４】実施の形態３．図７は実施の形態３の廃ト
ナー回収装置の構成図である。２６は容積形状検出手段
であって廃トナー回収容器の容積形状を判別するもので
後述する突起２６ａと位置センサ２６ｂから構成される
ものである。２６ａは弾性壁２１ａの表面に設けられた
突起であって、後述の位置センサ２６ｂで検知する位置
の標的である。２６ｂはリミットスイッチ式の位置セン
サーであって、記録装置の筐体２８等廃トナー回収容器
２１の外部に設けられ位置センサー２６ｂに突起２６ａ
が当接して動作し廃トナー回収容器２１が大容積形状の
状態を検出するものである。この容積形状検出手段２６
は弾性壁２１ａと位置センサー２６ｂとが接触しないよ
うに設定され相互の距離を測定する超音波、音波、赤外
線等を発してその反射信号を検出することを利用した位
置センサであってもよい。又容積形状検出手段２６は上
記実施例１、２における掛合ピン２１ｂ部分の位置を検
知するものであってもよい。その他の構成は図１から６
のものと同様である。

【００２５】このような構成とすることで、位置センサ
ー２６ｂにより廃トナー回収容器２１の小容積形状の状
態と大容積形状の状態とを判別することができるので、
調整等のため一時的に取り外しておいた廃トナー回収容
器２１を再度装着する際、更に廃トナー２を受け入れる
ことができるものなのかどうかが容易に確認でき、間違
って継続使用不能な廃トナー回収容器２１を再装着する
ことを防止することができる。廃トナー回収容器２１が
大容積形状の状態と判定したときは、図示しない警報出
力等により使用済みの廃トナー回収容器２１であること
を注意を喚起することもできる。

【００２６】

【発明の効果】この発明の請求項１に記載の廃トナー回
収装置によれば、廃トナー回収容器の内圧が所定の値以
上のとき安定した小容積形状の容器から安定した大容積
形状の容器に変形し得る廃トナー回収容器を備えたの
で、誤動作がなく確実に廃トナー容器の満杯を検出でき
るとともに、操作者や周囲を汚すことなく廃トナー回収
容器の交換ができる。

【００２７】この発明の請求項２に記載の廃トナー回収
装置によれば、廃トナー回収容器と加力機構との連結を
分離可能としたので、廃トナー回収容器を容易に交換す
ることができる。

【００２８】この発明の請求項３に記載の廃トナー回収
装置によれば、廃トナー回収容器の容積形状を検出する
容積形状検出手段を設けたので、最初から大容積形状の
廃トナー回収容器や既に廃トナーで満杯の廃トナー回収
容器を誤って装着した場合にこれを検出することができ
る。

【００２９】この発明の請求項４に記載の廃トナー回収
容器によれば、弾性的に変形可能な弾性壁を設け安定し
た小容積形状の状態から安定した大容積形状の状態の容
器に変形し得るものとしたので、操作者や周囲を汚すこ
となく交換ができる廃トナー回収容器を得ることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】 この発明の実施の形態１の廃トナー回収装置
の斜視図である。

【図２】 この発明の実施の形態１の廃トナー回収装置
の斜視図である。

【図３】 この発明の実施の形態１の廃トナー回収装置
の断面図である。

【図４】 この発明の実施の形態１の廃トナー回収装置
の断面図である。

【図５】 この発明の実施の形態２の廃トナー回収装置
の図である。

【図６】 この発明の実施の形態２の廃トナー回収装置
の使用状態を示す図である。

【図７】 この発明の実施の形態３の廃トナー回収装置
の構成図である。

【図８】 従来の廃トナー回収装置の構成図である。

【符号の説明】

１３ 内圧検知手段、 ２１ 廃トナー回収
容器、２１ａ 弾性壁、 ２３ 掛合部
材 、２４ 加力機構、 ２６ 容積形
状検出手段。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 弾性的に変形可能な弾性壁が設けられ所
   定の容積の小容積形状と前記小容積形状より容積の大き
   い大容積形状とで安定した容器形状の状態を有する廃ト
   ナー回収容器と、前記廃トナー回収容器の内圧を検知す
   る内圧検知手段と、前記廃トナー回収容器の弾性壁に外
   力を加える加力機構とを備え、前記内圧検知手段により
   検知された前記小容積形状の状態の廃トナー回収容器の
   内圧が所定の値以上のとき前記廃トナー回収容器が前記
   加力機構により前記小容積形状の状態から大容積形状の
   状態に変形されることを特徴とする廃トナー回収装置。
2. 【請求項２】 廃トナー回収容器と加力機構とを分離可
   能に掛合する掛合部材を設けたことを特徴とする請求項
   １に記載の廃トナー回収装置。
3. 【請求項３】 廃トナー回収容器の容積形状を検出する
   容積形状検出手段を設けたことを特徴とする請求項１又
   は請求項２記載の廃トナー回収装置。
4. 【請求項４】 弾性的に変形可能な弾性壁が設けられ安
   定した所定の容積の小容積形状から前記小容積形状より
   容積の大きい安定した大容積形状の容器形状の状態に変
   形し得る廃トナー回収容器。