JPH09305077A

JPH09305077A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH09305077A
Application number: JP14521996A
Authority: JP
Inventors: Hidetoshi Yano; 英俊矢野; Yasufumi Nakazato; 保史中里; Naoyuki Kimura; 尚之木村; Masako Yoshii; 雅子吉井
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1996-05-15
Filing date: 1996-05-15
Publication date: 1997-11-28

Abstract

(57)【要約】【課題】感光体上の転写残トナーをクリーニングロー
ラに静電的に回収し、この回収したトナーを感光体に静
電的に再付着させ、次いで、再付着したトナーを現像装
置にて静電的に回収する画像形成装置において、クリー
ニングローラ上のトナーの感光体への再付着効率を下げ
ずに、画像形成スピードを高める。【解決手段】クリーニングローラ１２上に回収された
トナーＴ₂の量を検知し、その量が所定量以上となった
ときに、クリーニングローラ１２上のトナーＴ₂を感光
体１に再付着させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、回転駆動される像
担持体上に、潜像形成手段によって静電潜像を形成し、
その静電潜像を現像装置によってトナー像として可視像
化すると共に、像担持体上のトナー像を転写装置によっ
て記録媒体に転写し、トナー像転写後の像担持体上の転
写残トナーをクリーニング部材に回収して当該像担持体
の表面を清掃する画像形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】複写機、プリンタ、ファクシミリ、又は
その複合機などとして構成される上記形式の画像形成装
置においては、像担持体が繰返し使用されるので、トナ
ー像転写後の像担持体表面に残留付着する転写残トナー
をクリーニング部材によって除去回収し、像担持体表面
を清掃する必要がある。このため、従来より、像担持体
を清掃する各種のクリーニング装置が提案され、かつ実
用化されているが、従来のクリーニング装置は、一般に
像担持体から回収したトナーを廃トナータンクなどに収
容し、これを廃棄するように構成されている。

【０００３】ところで、近年、電子写真プロセスを採用
したこの種の画像形成装置においては、一段の低コスト
化と、環境問題対策の一環として、廃棄されるトナー量
の一層の低減化を図ることが要望されている。

【０００４】このような点に鑑み、像担持体から記録媒
体へのトナー像の転写率を１００％にして、トナー像転
写後の残留トナーを無くすようにすると、所謂、クリー
ナーレス方式を採用することができる。これにより、廃
棄するトナーをなくすことができるばかりでなく、クリ
ーニング装置を省略でき、画像形成システムの単純化
と、画像形成装置のコストの引き下げを達成できる。し
かしながら、現状では、トナー像の転写率を１００％に
することは難しく、また信頼性の上からも問題がある。

【０００５】そこで、次善の策として、トナー像の転写
後に像担持体表面に残留付着する転写残トナーをクリー
ニング部材に静電的に付着させて一時的に回収し、次い
でこの回収トナーを、像担持体上の静電潜像の形成に影
響のない表面部分に静電的に再付着させ、さらに像担持
体表面に再付着させたトナーを、現像装置で静電的に回
収し、これを現像装置において再使用する方法が提案さ
れている（例えば、特公昭６１−３０２７４号公報参
照）。これによるものでは、回収したトナーを収容する
廃トナータンクや、回収トナーを現像装置に移送する専
用の手段が不要になるので、画像形成装置のコストを下
げることができ、しかもトナーをリサイクル使用できる
ので、廃棄トナーをなくすことができる。

【０００６】ところで、従来提案されているこの種の画
像形成装置においては、像担持体上の画像形成領域に付
着した転写残トナーをクリーニング部材に回収した後、
その画像形成領域と、次の画像形成領域との間の像担持
体表面部分、すなわち非画像形成領域に、クリーニング
部材に回収したトナーを再付着させ、これを現像装置に
おいて回収している。このように、非画像形成領域にク
リーニング部材からのトナーを再付着させるので、各画
像形成領域に静電潜像とトナー像をそれぞれ支障なく形
成することができる。再付着トナーによって、像担持体
上の静電潜像の形成と、トナー像の形成が邪魔されるこ
とがないのである。

【０００７】ところが、上述した構成によると、各画像
形成動作時に、画像形成領域上の転写残トナーをクリー
ニング部材に回収した後、その都度、その画像形成領域
と次の画像形成領域との間の非画像形成領域にクリーニ
ング部材上の回収トナーを再付着させ、しかもその再付
着トナーを像担持体の回転によって現像装置まで運ばな
ければならないため、画像形成を連続して行う場合、像
担持体上に、その周方向に長い非画像形成領域を確保し
なければならず、これによって画像形成スピードが著し
く低下する欠点を免れなかった。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】本発明の目的は、転写
残トナーをクリーニング部材に静電的に回収し、この回
収したトナーを像担持体に静電的に再付着させ、次い
で、再付着したトナーを現像装置にて静電的に回収する
形式の画像形成装置における上述の問題点を解決し、連
続して画像形成を行う際、画像形成領域と次の画像形成
領域の間の非画像形成領域を従来よりも著しく小さくで
き、又はこれをなくすことの可能な画像形成装置を提供
することにある。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、回転駆動される像担持体と、該担持体上に
静電潜像を形成する潜像形成手段と、その静電潜像をト
ナー像として可視像化する現像装置と、像担持体上のト
ナー像を記録媒体に転写する転写装置と、トナー像転写
後の像担持体上の転写残トナーを静電的に一時的に回収
し、次いでその回収したトナーを、像担持体上の静電潜
像の形成に影響のない表面部分に静電的に再付着させる
クリーニング部材とを具備し、像担持体表面に再付着さ
せたトナーを現像装置に静電的に回収する画像形成装置
において、クリーニング部材上に回収されたトナーの量
を検知するトナー量検知手段と、該検知手段によりクリ
ーニング部材上のトナー量が所定量より少ないことが検
出されたとき、静電潜像の形成から、トナー像転写後の
像担持体上の転写残トナーをクリーニング部材に回収す
るまでの画像形成動作を続行し、クリーニング部材上の
トナーの量が所定量以上となったことが検出されたと
き、クリーニング部材に回収されたトナーを一括して像
担持体表面に再付着させ、その再付着トナーを現像装置
に静電的に回収するように、当該画像形成装置の前記各
要素を制御する制御手段を具備することを特徴とする画
像形成装置（請求項１）。

【００１０】その際、上記請求項１に記載の画像形成装
置において、前記トナー量検知手段が、クリーニング部
材上のトナー量に応じて、そのクリーニング部材と像担
持体との間に流れる電流の変化を検知する装置より成る
と有利である（請求項２）。

【００１１】また、同じく請求項１に記載の画像形成装
置において、前記トナー量検知手段が、画像形成動作回
数をカウントするカウンタより成ると有利である（請求
項３）。

【００１２】さらに、請求項１乃至３のいずれかに記載
の画像形成装置において、１又は複数の一連の画像形成
動作を開始する前に、クリーニング部材上のトナーを像
担持体表面に再付着させ、そのトナーを現像装置へ搬送
し、これを当該現像装置に静電的に回収するように、前
記制御手段が画像形成装置の各要素を制御すると有利で
ある（請求項４）。

【００１３】また、請求項１乃至４のいずれかに記載の
画像形成装置において、１又は複数の一連の画像形成動
作の終了後に、クリーニング部材上のトナーを像担持体
表面に再付着させ、そのトナーを現像装置へ搬送し、こ
れを当該現像装置に静電的に回収するように、前記制御
手段が画像形成装置の各要素を制御すると有利である
（請求項５）。

【００１４】さらに、請求項１乃至５のいずれかに記載
の画像形成装置において、クリーニング部材に回収され
たトナーをならすならし部材を設けると有利である（請
求項６）。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態例を図面
に従って詳細に説明する。

【００１６】図１は、本発明に係る画像形成装置の一例
を示す概略構成図である。同図において、像担持体の一
構成例であるドラム状の感光体１は、図示されない駆動
装置によって、一定の方向、本例では図１における時計
方向に回転駆動され、この回転時に、除電装置の一例で
ある除電ランプ１３によって除電作用を受けて初期化さ
れ、次いで帯電装置の一例である帯電ローラ２の作用に
より、感光体１の表面が所定の極性に均一に帯電され
る。本例では、帯電ローラ２は電圧電源Ｅ₁₀に接続さ
れ、感光体１と接触回転する間で、感光体１の表面を負
極性に均一に帯電する。帯電ローラ２の作用により、感
光体１の表面が、例えば−８５０Ｖに帯電されるのであ
る。感光体１を均一に帯電させる帯電装置として、感光
体から離間して配置される帯電装置、例えばコロナ放電
器などを用いることもできる。

【００１７】次いで、露光部３において、図１には示し
ていないレーザ装置を含む露光走査装置によって、光変
調されたレーザ光１１による光書き込み走査が行われ、
これにより感光体１の表面には所定の静電潜像が形成さ
れる。感光体１上のレーザ光１１の照射された部分Ａ、
すなわち静電潜像の表面電位は、例えば−１５０Ｖ程度
となり、レーザ光１１が照射されない部分Ｂ、すなわち
静電潜像の地肌部の表面電位はほぼ−８５０Ｖに維持さ
れる。このように、本例では帯電ローラ２より成る帯電
装置と、上述の露光走査装置が、感光体１より成る像担
持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段を構成してい
る。

【００１８】現像装置４は感光体１に対向配置された現
像剤担持搬送部材の一例である現像ローラ５と、一対の
撹拌パドル１０Ａ，１０Ｂとを具備し、これらは現像ケ
ーシング９内にそれぞれ設けられ、そのケーシング９に
回転自在に支持されている。このうちの現像ローラ５に
は、電圧電源Ｅ₁により、例えば−６００Ｖ程度の電圧
が印加される。現像ローラ５には、感光体１の帯電極性
と同極性の電圧が印加されるのである。

【００１９】ここに示した現像装置４では、トナーと磁
性キャリアを有する二成分系現像剤Ｄが使用され、この
現像剤Ｄは現像ケーシング９内に収容されている。そし
て、撹拌パドル１０Ａ，１０Ｂの回転により、そのトナ
ーは、キャリアとの摩擦により所定の極性、本例では感
光体１の帯電極性と同極性、すなわち負極性に帯電され
る。キャリアを有さない一成分系現像剤を使用する現像
装置を採用してもよい。

【００２０】現像ローラ５は図示反時計方向に回転駆動
され、その現像ローラ５に内設された図示していないマ
グネットの磁力の作用により、現像ローラ５の周面上に
担持された現像剤は、現像ローラ５の回転方向に搬送さ
れ、該ローラ５に対して所定のギャップをあけて対置さ
れた現像剤規制部材１５によって掻き取り作用を受け
る。現像剤規制部材１５によって搬送量を規制された現
像剤は、現像ローラ５と感光体１とが互いに対向した現
像部６に向けて運ばれ、その現像部６において現像剤中
のトナーが感光体１上の静電潜像に静電的に引き寄せら
れ、その部分に付着する。すなわち、感光体の帯電極性
と同じ負極性に帯電されたトナーがレーザ光の照射され
た感光体表面部分Ａに付着し、その静電潜像がトナー像
として可視像化されるのである。このように、本例の画
像形成装置においては反転現像方式（ネガ・ポジ現像方
式）が採用されている。

【００２１】感光体１の下位には、転写装置の一例であ
る転写ローラ７が配設されている。転写ローラ７は、感
光体１との対向部で感光体と同方向に移動する順方向に
回転し、この転写ローラ７と、これが対向する感光体１
との間の転写部８に向けて、転写紙１６より成る記録媒
体が矢印方向Ｐに送られる。転写ローラ７が転写部８に
送られた転写紙１６を介して感光体１の表面に圧接し、
このとき転写ローラ７の機能により、感光体１上に形成
されているトナー像が転写紙１６上に転写される。すな
わち、電源Ｅ₃により、転写ローラ７に対して、感光体
１上のトナーの帯電極性と反対の正極性電圧、例えば＋
９５０Ｖの電圧が印加され、このとき、感光体１上のト
ナー像を形成する負極性のトナーＴが、転写紙１６の側
に静電的に引き寄せられ、該転写紙１６に付着する。感
光体１に対して離間した転写装置、例えばコロナ放電器
より成る転写装置を用いることもできる。

【００２２】トナー像を転写された転写紙１６は、図示
していない分離装置によって感光体１から分離され、同
じく図示していない定着装置に送られ、ここで転写紙１
６上のトナー像が定着される。このようにして、転写紙
１６はコピー紙として画像形成装置本体外に排出され
る。

【００２３】上述のように、本例の画像形成装置は、一
定方向に回転駆動される感光体１より成る像担持体と、
この像担持体上に静電潜像を形成する潜像形成手段と、
その静電潜像をトナー像として可視像化する現像装置４
と、像担持体上のトナー像を転写紙１６より成る記録媒
体に転写する転写ローラ７より成る転写装置とを有して
いると共に、次に説明するクリーニングローラ１２より
成るクリーニング部材、及び前述の除電ランプ１３より
成る除電装置を具備している。帯電装置、潜像形成手段
による像担持体への露光部３、現像装置４、転写装置、
クリーニング部材及び除電装置が、この順に像担持体の
回転方向に沿って配置されている。

【００２４】感光体１上のトナー像は転写部８で転写紙
１６に転写されるが、そのトナー像転写後に、感光体１
の表面には、転写紙１６に転写されずに感光体１上に残
留したトナーが付着している。かかる転写残トナーＴ₁
がクリーニング部１４に至ると、クリーニング部材の一
例であるクリーニングローラ１２の表面に一時的に回収
される。

【００２５】クリーニングローラ１２は、剛体より成る
芯部材１２ａと、その芯部材１２ａの表面に固設された
導電性又は中抵抗の弾性体１２ｂとを有していて、図示
した例では芯部材１２ａが丸軸状の導電性金属より成
り、弾性体１２ｂは、その芯部材１２ａと同心の円筒状
に形成された発泡体より成る。かかるクリーニングロー
ラ１２は図１に示したクリーニングケース１７に収容さ
れ、かつ芯部材１２ａの各端部が、クリーニングケース
１７の前後の側壁１７ａにそれぞれ回転可能に支持され
ている。かかるクリーニングローラ１２は、現像ローラ
５、帯電ローラ２、及び転写ローラ７と共に、感光体１
に対して実質的に平行に位置している。

【００２６】ここで、図１において、現像部６から転写
部８に向かうトナー像のトナーＴは、そのほとんどのも
のが、現像時の帯電極性、本例では負極性のトナーとな
っている。これに対し、転写ローラ７にはトナー像の転
写時に、現像時のトナー帯電極性と反対極性、本例では
正極性の電圧が印加されるため、そのトナー像転写後に
おいて感光体１上に残留付着するトナー、すなわち転写
残トナーＴ₁は、負極性のものに正極性のものが混在し
たトナーとなる。転写残トナーは、プラスとマイナスの
両方の極性のトナーが混在した状態で、クリーニングロ
ーラ１２と感光体１との圧接部、すなわちクリーニング
部１４に移送されるのである。

【００２７】クリーニングローラ１２は、感光体１上の
転写残トナーＴ₁を回収するとき、図１には示していな
いクリーニングローラ用モータによって適宜な方向に回
転駆動され、本例では図１における時計方向（矢印ａ方
向）に回転するものとする。すなわち、クリーニングロ
ーラ１２は、感光体１との対向部において感光体１の移
動方向と逆方向（カウンタ方向）に移動する向きに回転
駆動されるようになっていて、感光体１の表面に摺擦し
ながら回転する。クリーニングローラ１２と感光体１と
の間のクリーニング部１４に至った正、負両極性の転写
残トナーＴ₁は、クリーニングローラ１２と感光体１の
表面に接触しながら現像時のトナーと同じ極性（本例で
は負極性）の帯電極性に揃うように、摩擦帯電される。

【００２８】転写紙１６より成る記録媒体へのトナー像
転写後の感光体１上の転写残トナーＴ₁は、感光体１に
対して圧接しながら回転するクリーニングローラ１２の
表面に回収されるが、その回収時にクリーニングローラ
１２の芯部材１２ａには、当該ローラ１２と感光体１と
の間で摩擦帯電されたトナーの帯電極性と逆極性、本例
では正極性の電圧、例えば＋２００Ｖの電圧が電圧電源
Ｅ₄により印加される。従って、転写部８を通過し、感
光体１とクリーニングローラ１２の間で摩擦帯電された
転写残トナーＴ₁は、正極性の電圧が印加されたクリー
ニングローラ１２の表面に静電的に引き寄せられて、該
ローラ１２の表面に付着し、このローラに回収される。

【００２９】転写ローラ７を通過した感光体１の表面の
電位は、正極性の電圧を印加された転写ローラ７の影響
により、例えばゼロないしは−５０Ｖ程度となっている
が、＋２００Ｖの電圧が印加されているクリーニングロ
ーラ１２と、転写残トナーＴ ₁が付着している感光体表
面との間の電位差によって、負帯電極性の転写残トナー
Ｔ₁が、クリーニングローラ１２の表面に静電的に引き
寄せられるのである。これにより、感光体１の表面はク
リーニング状態にされる。

【００３０】このように、クリーニングローラ１２に
は、感光体１との間で、感光体上の転写残トナーＴ
₁が、クリーニングローラ１２の表面に静電的に吸引さ
れ得る電界が形成されるように、現像時におけるトナー
の帯電極性と反対極性（本例では正極性）の電圧が印加
されるのである。

【００３１】上述のようにしてクリーニングローラ１２
の表面に回収されたトナーに関して、図では符号Ｔ₂を
付して示してある。図２乃至図１２は、感光体１上の転
写残トナーＴ₁をクリーニングローラ１２に回収し、次
いで後述するようにその回収トナーＴ₂を感光体１の表
面に再付着させる動作の一例を示す説明図であり、これ
らの図のうち図２は、感光体１上のトナー像が、矢印Ｐ
方向に搬送される転写紙１６に転写され、その転写残ト
ナーＴ₁がクリーニングローラ１２の表面に回収され始
めたときの様子を示す概略図である。

【００３２】なお、図１乃至図１２においては、感光体
１上又はクリーニングローラ１２上のトナーを模式的に
拡大して示してあり、また、図２乃至図１２において、
帯電ローラ２、現像ローラ５、転写ローラ７及びクリー
ニングローラ１２に付した符号＋，−は、これらに印加
される電圧のプラスとマイナスの極性をそれぞれ示して
いる。同様に図１において、トナーに対して付した＋，
−の符号はそのトナーの帯電極性を示している。

【００３３】クリーニングローラ１２によってクリーニ
ングされた感光体１の表面部分は、図２に示すように除
電ランプ１３によって除電作用を受け、その表面電位が
基準値まで下げられる。除電ランプ１３は画像形成動作
中、点灯し続けている。除電作用を受けた感光体表面
は、引き続き帯電ローラ２によって帯電され、前述した
画像形成動作が続けられる。

【００３４】このようにして、感光体１が例えば、数回
転する間に１枚分のトナー像が感光体１上に形成され、
これが転写紙１６に連続的に転写されるのであるが、か
かるトナー像が形成される感光体１上の周方向領域が画
像形成領域である。図２には、この画像形成領域に符号
Ｘ１を付し、またその感光体回転方向先端に符号Ｙ１を
付してある。同様に、図３には、この画像形成領域Ｘ１
の感光体回転方向後端に符号Ｚ１を付してある。

【００３５】図２に示した時点よりも少し前の時点にお
いて、画像形成領域Ｘ１の先端Ｙ１がクリーニングロー
ラ１２に達するが、このとき、この画像形成領域Ｘ１に
付着した転写残トナーＴ₁のクリーニングローラ１２へ
の回収動作が開始され、また図示した例では、図４に示
すように画像形成領域Ｘ１の後端Ｚ１がクリーニングロ
ーラ１２に達するまで、その画像形成領域Ｘ１に付着し
た転写残トナーの回収動作が続けられる。

【００３６】図３は、上述した画像形成領域Ｘ１の後端
Ｚ１が露光部３に至ったときの様子を示している。この
時、感光体１のレーザ光１１の照射、すなわち画像形成
領域Ｘ１に対する静電潜像の形成を終了する。引き続
き、その画像形成領域Ｘ１の後端Ｚ１が図４に示すよう
にクリーニングローラ１２に対向する部位、すなわちク
リーニング部１４に達した時、上述のように、当該画像
形成領域Ｘ１に付着した転写残トナーの回収を終了す
る。

【００３７】ここで、感光体１上に静電潜像を形成し始
めてから、これをトナー像として可視像化する工程と、
そのトナー像を転写紙に転写する工程を経て、転写残ト
ナーＴ₁をクリーニングローラ１２に回収し終えるまで
の動作を、１回の画像形成動作と称することにすると、
図２乃至図１２は、かかる画像形成動作が連続して複数
回行われるときの動作例を示している。一連の画像形成
動作の開始に伴って、最初にトナー像が形成される感光
体表面領域、すなわち上述の画像形成領域Ｘ１を第１の
画像形成領域とし、次のトナー像が形成される領域を第
２の画像形成領域と称することにする。図２乃至図１２
の例では、ｎを１以上の整数としたとき、かかる画像形
成動作が（ｎ＋１）回行われる場合を示している。

【００３８】ここで、従来のこの種の画像形成装置にお
いては、１回の画像形成動作を終えるごとに、クリーニ
ングローラ１２に回収されたトナーを感光体１の表面に
静電的に再付着させ、これを現像装置４に静電的に回収
していた。ところが、この構成によると、１つの画像形
成領域と次の画像形成領域の間に大きな非画像形成領域
を確保する必要があり、これによって画像形成スピード
が低下する欠点を免れなかった。

【００３９】そこで、本例の画像形成装置においては、
静電潜像の形成から、トナー像転写後の感光体１上の転
写残トナーをクリーニングローラ１２に回収するまでの
画像形成動作を複数回続行するように構成されている。

【００４０】すなわち、図３から判るように、感光体１
の回転方向に関して、第１の画像形成領域Ｘ１よりも下
流側の感光体表面部分に、当該第１の画像形成領域Ｘ１
の後端Ｚ１からわずかな非画像形成領域Ｗをあけて、第
２の画像形成領域Ｘ２の先端Ｙ２が続く。かかる第２の
画像形成領域Ｘ２も、第１の画像形成領域Ｘ１の場合と
全く同様に、帯電ローラ２によって負極性に帯電され、
その先端Ｙ２が露光部３に至ったとき、当該画像形成領
域Ｘ２に対してレーザ光１１が照射され、この領域Ｘ２
に所定の静電潜像が形成され、その潜像が現像装置４に
よってトナー像として可視像化される。このトナー像
も、図４に示すように、転写部８に送られた第２の転写
紙１６ａより成る記録媒体に転写ローラ７の作用により
転写される。

【００４１】図４は第１の画像形成領域Ｘ１の後端Ｚ１
がクリーニングローラ１２の部位に達したときの様子を
示しているが、そのあと引き続いて第２の画像形成領域
Ｘ２の先端Ｙ２がクリーニングローラ１２に対向する部
位、すなわちクリーニング部１４に達し、前述したとこ
ろと全く同様にして、第２の画像形成領域Ｘ２に付着し
た転写残トナーＴ₁が、クリーニングローラ１２と感光
体１との間で負極性に摩擦帯電され、これがクリーニン
グローラ１２に静電的に回収される。

【００４２】上述した画像形成動作が所定回数続けられ
るが、その各画像形成動作時に画像形成領域Ｘ１，Ｘ２
上の転写残トナーＴ₁をクリーニングローラ１２に回収
するとき、当該クリーニングローラ１２が１回転未満の
回転量で当該トナーＴ₁を回収し終えるようにしてもよ
いし、クリーニングローラ１２が１回転以上、例えば数
回転する間に１つの画像形成領域上の転写残トナーＴ₁
を回収し終えるようにしてもよい。

【００４３】各画像形成動作が行われるとき、帯電ロー
ラ２と現像ローラ５には前述のように負極性の電圧が印
加され、転写ローラ７とクリーニングローラ１２には正
極性の帯電が印加されるので、各画像形成領域Ｘ１，Ｘ
２の間の非画像形成領域Ｗも、これが帯電ローラ２を通
るとき、当該ローラ２によって負極性に帯電される。従
って、この領域Ｗが現像装置４を通るとき、現像ローラ
５には負極性のバイアス電圧が印加されたままであるた
め、この非画像形成領域Ｗに静電的にトナーが付着する
ことはない。また、この一連の動作が行われるとき、本
例のクリーニングローラ１２は、一定の方向に回転を続
けながら、各画像形成領域Ｘ１，Ｘ２に付着した転写残
トナーＴ₁を静電的に回収し続ける。

【００４４】上述のように画像形成動作を複数回実行す
るうちに、クリーニングローラ１２の表面に回収された
トナーＴ₂の量が増大する。従って、これを放置したま
ま前述の画像形成動作を続行したとすると、クリーニン
グローラ１２によるトナー回収効率が低下し、感光体上
に、クリーニングローラ１２によって回収しきれなかっ
た転写残トナーＴ₁が残留するようになり、これによっ
て感光体１上に形成されるトナー像に地汚れが発生す
る。

【００４５】そこで、本例の画像形成装置には、クリー
ニングローラ１２より成るクリーニング部材上に回収さ
れたトナーの量を検知するトナー量検知手段が設けられ
ている。この検知手段の具体的構成例は後述するが、か
かる検知手段によって、クリーニングローラ１２上のト
ナー量が所定量より少ないことが検出されたときは、前
述の画像形成動作を続行し、クリーニングローラ１２上
のトナーＴ₂の量が所定量以上となったことが検出され
たとき、クリーニングローラ１２上の回収トナーが感光
体１の表面に戻され、これが現像装置４に静電的に回収
されるように、画像形成装置の前述の各要素が、後述す
る制御手段によって制御される。

【００４６】クリーニングローラ１２上の回収トナーＴ
₂の量が少なく、この状態のクリーニングローラ１２に
よって感光体１上の転写残トナーＴ₁を効率よく回収で
きる間は、クリーニングローラ１２から感光体１へのト
ナーの再付着動作を行わず、クリーニングローラ１２上
のトナーＴ₂の量が増大し、そのトナー量が、これより
も大きく増えれば、感光体上の転写残トナーの回収効率
が低下するようになったとき、クリーニングローラ１２
上のトナーＴ₂を感光体１に再付着させるのである。

【００４７】後述するように、トナー量検知手段による
クリーニングローラ１２上の回収トナーの量の検知は、
各画像形成動作が行われるに先立ってその都度行われ
る。今、前述の第１の画像形成動作から、ｎ番目の画像
形成動作が行われるものとし、そのｎ番目の１つ前の
（ｎ−１）番目の画像形成動作が行われる前に、クリー
ニングローラ１２上のトナー量が所定量以上となったこ
とが検知されたとする。この場合には、次に行われるｎ
番目の画像形成動作時に、クリーニングローラ１２から
感光体１へトナーを移行させる再付着動作が行われ、そ
のトナーが現像装置４に回収される。その動作の一例は
次の通りである。

【００４８】ｎ番目の画像形成動作が実行され、図５に
示すように、その画像形成領域Ｘｎの感光体回転方向後
端Ｚｎが帯電ローラ２を通過すると、このとき、その帯
電ローラ２は感光体１の表面から離間し（図６参照）、
同時に、図１に示したスイッチＳ₁₀が切り換わって、帯
電ローラ２への電圧の印加がオフされる。符号１６ｎ
は、ｎ番目の画像形成領域Ｘｎに形成されたトナー像が
転写される転写紙である。

【００４９】この画像形成領域Ｘｎの画像形成領域後端
Ｚｎが図６に示すように現像装置４の現像ローラ５を通
過すると、図１に示したスイッチＳ₁が切り換えられ、
現像ローラ５は電圧電源Ｅ₂の方に接続され、その現像
ローラ５には、トナーが感光体１に付着しないように、
トナーの帯電極性と反対の正極性の電圧、例えば＋５０
０Ｖの電圧が印加される。引き続き、図７に示すよう
に、ｎ番目の画像形成領域後端Ｚｎが転写部８を通過す
ると、このとき転写ローラ７への電圧印加が停止され
る。このとき、本例では転写ローラ７が感光体１から離
間する（図８参照）。

【００５０】画像形成領域Ｘｎの後端Ｚｎが図８に示し
たようにクリーニングローラ１２に達したとき、この画
像形成領域Ｘｎに対する転写残トナーの回収を終える
が、このとき、図１に示したスイッチＳ₂が切り換えら
れ、クリーニングローラ１２は電圧電源Ｅ₅の方に接続
され、そのクリーニングローラ１２の芯部材１２ａに
は、感光体１とクリーニングローラ１２との間で摩擦帯
電されたトナーの帯電極性と同じ負極性の、例えば−３
０００Ｖの電圧が印加される。この印加電圧は、−１０
０Ｖ乃至−５０００Ｖ、好ましくは−１０００Ｖ乃至−
３０００Ｖの適宜な値に設定される。このようにして、
クリーニングローラ１２と、画像形成領域後端Ｚｎより
も感光体１の回転方向後方側の感光体表面の非画像形成
領域ＷＡ（図８）との間に、クリーニングローラ１２上
のトナーＴ₂が感光体１の方に放出される方向の電界が
形成されるのである。

【００５１】かかる電界によって、図９に示すように、
クリーニングローラ１２上に一時的に回収されたトナー
Ｔ₂は、感光体１上の非画像形成領域ＷＡに再付着して
戻される。前述のように感光体１上の各画像形成領域Ｘ
１，Ｘ２…から順次クリーニングローラ１２に回収され
たトナーＴ₂が一括して感光体１の表面に戻されるので
ある。このときも、クリーニングローラ１２は適宜な方
向に回転し、図示した例では図９における時計方向に回
転を続けるものとする。

【００５２】感光体１上に再付着したトナーＴ₃は、図
１０に示すように、引き続く感光体１の回転によって、
除電ランプ１３及び感光体１から離れた帯電ローラ２の
下を通過し、図１１に示す如く現像装置４に至る。この
とき、その現像ローラ５には、前述のように、現像時の
トナーの帯電極性と反対の正極性の電圧が印加されてい
るので、感光体１上に再付着した負極性のトナーＴ
₃は、その現像ローラ５の側に静電的に移行し、現像装
置内の現像剤中に回収される。このようにして、感光体
１よりなる像担持体の表面に再付着させたトナーを現像
装置４に静電的に回収し、その回収トナーを現像装置４
において再利用する。かかる構成により、廃棄トナーを
なくすことができ、しかもクリーニングローラ１２で回
収したトナーを現像装置４へ戻すトナー搬送パイプなど
を設ける必要もない。

【００５３】画像形成動作がさらに引き続き行われると
きは、図１０及び図１１に示した次の（ｎ＋１）番目の
画像形成領域Ｘｎ１が連続して除電ランプ１３による除
電作用を受け、その感光体回転方向先端Ｙｎ１が帯電ロ
ーラ２のところに移動したとき、帯電ローラ２が感光体
１の表面に当接し、その画像形成領域Ｘｎ１を負極性に
帯電し、次いで前述したところと全く同様にして、当該
画像形成領域Ｘｎに静電潜像が形成され、これが図１２
に示すように現像装置４においてトナー像として可視像
化される。このとき、現像ローラ５には負極性の電圧が
印加されており、その画像形成領域先端Ｙｎ１が転写部
８に至ったとき、転写ローラ７は感光体１に対して圧接
し、転写紙１６ｎ１の先端が転写部８に達し、第４の画
像形成領域Ｘｎ１に形成されたトナー像がその転写紙１
６ｎ１に転写される。このときの転写残トナーは、先に
説明した第１の画像形成領域Ｘ１に付着した転写残トナ
ーと全く同様にして、クリーニングローラ１２に静電的
に一時的に回収され、前述した動作が繰返される。画像
形成動作がさらに実行される間に、クリーニングローラ
１２のトナーＴ₂の量が所定量以上となったことが検出
されると、前述のように、トナー再付着動作が行われ、
これが現像装置４に静電的に回収されるのである。

【００５４】以上のように、クリーニングローラ１２よ
りなるクリーニング部材は、トナー像転写後の感光体１
より成る像担持体上の転写残トナーＴ₁を静電的に一時
的に回収し、次いでその回収したトナーＴ₂を、像担持
体上の静電潜像の形成に影響のない表面部分、すなわち
非画像形成領域ＷＡに静電的に再付着させる用をなし、
像担持体表面に再付着させたトナーＴ₃は現像装置４に
静電的に回収される。

【００５５】先に説明したように、従来のこの種の画像
形成装置においては、画像形成動作が行われるごとに、
クリーニングローラ１２に回収したトナーを感光体１の
表面に戻し、これを現像装置４で回収していた。図１乃
至図１２に示した例では第ｎ番目の画像形成領域Ｘｎの
転写残トナーＴ₁をクリーニングローラ１２に回収した
後、クリーニングローラ１２の回収トナーＴ₂を感光体
１に戻しているが、従来の画像形成装置では、かかる動
作を、各画像形成領域にそれぞれ付着した転写残トナー
をクリーニングローラ１２に回収するごとに、感光体１
に戻していたのである。すなわち、第１の画像形成領域
Ｘ１上の転写残トナーＴ₁をクリーニングローラ１２に
回収した後、その画像形成領域Ｘ１と次の第２の画像形
成領域Ｘ２の間の非画像形成領域にクリーニングローラ
１２に回収したトナーを再付着させ、これを現像装置４
で回収し、次の第２の画像形成領域上の転写残トナーを
クリーニングローラに回収したときも、次の第３の画像
形成領域に対して画像形成動作を実行する前に、そのク
リーニングローラ１２上のトナーを感光体上に戻して現
像装置で回収していたのである。

【００５６】このように各画像形成動作を終えるたび
に、クリーニングローラ１２上のトナーを感光体に戻す
ようにすると、図５乃至図１１からも判るように、各画
像形成領域の間に著しく長い非画像形成領域を確保しな
ければならず、これによって転写部に給送される転写紙
と転写紙との間の間隔、すなわち紙間距離が著しく大き
くなり、画像形成動作を複数回連続して行うときの全体
の画像形成スピードが低下する。

【００５７】これに対し、図示した画像形成装置におい
ては、複数回の画像形成動作を実行し、クリーニングロ
ーラ１２上のトナー量が増大したときだけ、クリーニン
グローラ１２上のトナーを感光体１に再付着させ、これ
を現像装置４に回収するので、かかる再付着動作を行わ
ないときの各画像形成領域の間の非画像形成領域Ｗを、
図３及び図４に示すように極く短かいものとすることが
でき、よって転写紙間の間隔、すなわち紙間距離ｄを図
３に例示するように著しく短めることができる。その
際、非画像形成領域Ｗをなくすこともでき、紙間距離ｄ
をゼロにすることも可能である。このようにして、連続
画像形成動作時の画像形成スピードを、従来の画像形成
装置よりも大幅に高めることができる。しかも、クリー
ニングローラ１２上のトナー量が増えたときは、これを
感光体１表面に戻しているので、クリーニングローラ１
２による転写残トナーＴ₁の回収効率の低下も阻止で
き、高品質な画像を形成することができる。

【００５８】ｎ番目の画像形成領域Ｘｎ上の転写残トナ
ーをクリーニングローラ１２に回収した後、クリーニン
グローラ１２上の回収トナーを感光体１に一括して再付
着させているが、このときの画像形成領域Ｘｎと、その
次の画像形成領域Ｘｎ１との間には、従来と同様な非画
像形成領域が必要となり、このときの転写紙の紙間距離
は大きくなるが、かかる再付着動作を実行しないときの
各転写紙の間の間隔を狭くできるので、全体としての画
像形成スピードを従来よりも高めることができるのであ
る。

【００５９】なお、クリーニングローラ１２上のトナー
Ｔ₂を感光体１に再付着させてから、次の再付着動作を
行うまでの画像形成動作の回数は、その画像形成装置の
構成や、その画像形成スピードなどによって変わるもの
であり、上述した例に限定されるべきものではない。

【００６０】図１３は前述のトナー量検知手段１９の一
例を示す説明図である。図１３において、感光体１に当
接するクリーニングローラ１２には、図１にも示した電
源Ｅ₄が接続され、この電源Ｅ₄によってクリーニングロ
ーラ１２に対し正極性の電圧が印加され、これによって
当該クリーニングローラ１２上に転写残トナーが回収さ
れる。この電源Ｅ₄は定電圧源となっており、抵抗器Ｒs
の作用により、クリーニングローラ１２に供給される電
流を抽出することによって、クリーニングローラ１２上
のトナーの量に応じた抵抗値の増大を検知することがで
きる。すなわち、定電圧源Ｅ₄に対して電流がどの程度
流れるかを検知するが、その際、クリーニングローラ１
２上のトナーの量が増えると、抵抗器Ｒsを流れる電流
が減少する。これによって、クリーニングローラ１２上
のトナー量の増大を検知することができるのである。

【００６１】このように、図１３に示したトナー量検知
手段は、クリーニング部材上のトナー量に応じて、その
クリーニング部材と像担持体との間に流れる電流の変化
を検知することにより、クリーニング部材上のトナー量
を検知する装置として構成されている。

【００６２】前述のように、図１３に例示した如きトナ
ー量検知手段１９により、クリーニングローラ１２より
成るクリーニング部材上のトナー量が所定量より少ない
ことが検出されたとき、静電潜像の形成から、トナー像
転写後の感光体１より成る像担持体上の転写残トナーＴ
₁をクリーニング部材に回収するまでの画像形成動作を
続行し、クリーニング部材上のトナー量が所定量以上と
なったことが検出されたとき、クリーニング部材に回収
されたトナーを一括して像担持体表面に再付着させ、そ
の再付着トナーを現像装置４に静電的に回収するよう
に、図１に示した画像形成装置の各要素が、制御手段に
よって制御される。ここで、この制御手段の一例を図１
４及び図１５を参照して明らかにする。

【００６３】図１４は、上記制御手段の一例を示すブロ
ック図であり、図１５はその動作例を示すフローチャー
トである。図１５における「Ｓ」はステップを示してい
る。図１４及び図１５において、画像形成のスタートに
伴って、外部から画像形成装置に対して画像データが送
付されてくると、図１４に示したインターフェース２０
を介して画像展開回路２１の作用により、ビデオメモリ
２２上に画像信号が１ページ分形成される。このように
して、１ページ目の画像展開を完了する（図１５のステ
ップ１）。

【００６４】次いで、ＣＰＵを含む制御部２３からの指
令により、メカトロドライバ２４を介して、画像形成準
備動作が実行される（図１５のステップ２）。すなわ
ち、クリーニングローラ用のモータ２５が作動を開始す
ると共に、クリーニングローラ用電源Ｅ₄（図１）によ
ってクリーニングローラ１２に正極性の電圧が印加され
る。図１４における「その他」は、図１に示したクリー
ニングローラ以外の各要素のモータや、これに電圧を印
加する電源等を示しており、これらの要素もメカトロド
ライバ２４を介して駆動される。すなわち、図１に示し
た感光体１、帯電ローラ２、現像ローラ５、転写ローラ
７等が回転を開始すると共に、これらのローラ２，７及
び照明ランプ１３などに電圧が供給される。

【００６５】一方、図１３に示したトナー量検知手段１
９からの検知信号が制御部２３に入力され、当該制御部
２３において、クリーニングローラ１２上のトナーの量
が前述の所定量以上であるか否かがチェックされ（ステ
ップ３）、当該トナー量が所定値よりも少ない場合に
は、前述の画像形成動作が実行される（ステップ４）。
すなわち、ビデオメモリ２２に記憶された画像信号が制
御部２３の指令によりビデオ信号作成回路２８を介して
先に説明した露光走査装置のレーザ装置２９に入力さ
れ、そのレーザ光が感光体１に照射され、また制御部２
３からの指令により、メカトロドライバ２４を介して、
図１に示した各要素が制御され、これらが前述の所定の
動作を実行する。クリーニングローラ１２上のトナーの
感光体１への再付着動作を除く前述の画像形成動作を実
行するのである。

【００６６】次いで、ステップ５において次のページの
画像展開完了がチェックされると、再び次のトナー量検
知手段１９によるクリーニングローラ１２上のトナー量
のチェックが行われ、前述した動作が繰返される。

【００６７】ここで、ステップ３において、クリーニン
グローラ１２上のトナーの量が所定量以上となったこと
が検出されると、メカトロドライバ２４を介して、上述
した画像形成動作が実行されると共に、前述の再付着動
作と、そのトナーの現像装置への回収、すなわち逆転移
動作が実行される（ステップ６）。クリーニングローラ
１２上に付着したトナーが感光体１に戻され、その再付
着トナーが現像装置４に静電的に回収される逆転移動作
が行われるのである。

【００６８】ステップ５において次のページの画像展開
完了が検出されないときは、制御部２３の指令により、
メカトロドライバ２４を介して画像形成処理動作が実行
され（ステップ７）、画像形成を完了する。

【００６９】図１３に示した如きトナー量検知手段の代
りに、例えば制御部２３のカウンタを用いることもでき
る。このカウンタが画像形成動作回数をカウントし、そ
の値が所定以上となったとき、クリーニング部材上のト
ナーの量が所定量以上となったことが検出され、これに
よってクリーニング部材上のトナーが像担持体上に再付
着され、これが現像装置４に回収される。再付着動作の
完了後、カウンタはクリアされる。

【００７０】以上説明した構成では、クリーニングロー
ラ１２上に所定量以上のトナーが付着していない状態
で、１又は複数の一連の画像形成動作を終えたときは、
クリーニングローラ１２上にトナーが付着したままとな
る。このようなトナーは、次の一連の画像形成動作時
に、クリーニングローラ１２上のトナー量が所定量に達
したとき、感光体１上に戻されて現像装置に回収され
る。

【００７１】これに対し、１又は複数の一連の画像形成
動作を開始する前に、クリーニング部材上のトナーを像
担持体表面に再付着させ、そのトナーを現像装置４へ搬
送し、これをその現像装置４に静電的に回収するよう
に、前述の制御手段が画像形成装置の各要素を制御する
と、その一連の画像形成動作が開始されたとき、クリー
ニング部材にはほとんど、又は実質的に全くトナーが付
着していないので、その画像形成動作時のトナー回収効
率を高めることができる。しかも、画像形成動作が開始
される前に、クリーニングローラ１２が清掃されるの
で、画像形成スピードが低下することはない。

【００７２】図１６はその一例を示すフローチャートで
あり、図１５に示したフローチャートのステップ２のあ
とに、クリーニングローラ１２上のトナーを感光体１に
戻し、これを現像装置４において静電的に回収する逆転
移動作の実行が追加されている。この動作も、図１４に
示されたメカトロドライバ２４を介して制御される。

【００７３】同様に、１又は複数の一連の画像形成動作
の終了後に、クリーニング部材上のトナーを像担持体表
面に再付着させ、そのトナーを現像装置４へ搬送し、こ
れをその現像装置４に静電的に回収するように、前述の
制御手段が画像形成装置の各要素を制御しても、上述し
たところと同じ効果が得られる。

【００７４】図１７はその一例を示すフローチャートで
あり、図１５に示したステップ５とステップ７の間に、
逆転移動作の実行が追加されている。

【００７５】図１６に示した構成と、図１７に示した構
成を共に採用するとクリーニングローラ１２の清掃効率
を特に高め、転写残トナーの回収効率をより一層向上さ
せることができる。

【００７６】また感光体１上の転写残トナーＴ₁は、そ
の感光体の周方向と軸方向に必ず均一量で付着している
とは限らず、これが不均一となっていることが普通であ
る。このような量的に不均一となったトナーＴ₁がクリ
ーニングローラ１２に回収されると、クリーニングロー
ラ上のトナーＴ₂もその周方向及び軸方向において不均
一となる。このようになると、クリーニングローラ１２
上のトナーを感光体１に再付着させるときの効率が低下
し、クリーニングローラ１２上にトナーが残留し、これ
によって転写残トナーの回収効率が低下する。

【００７７】そこで、図１に示すように、例えば板材よ
り成るならし部材１８をクリーニングローラ１２に近
接、又は当接させて設け、かかるならし部材１８によっ
て、クリーニングローラ１２より成るクリーニング部材
に回収されたトナーＴ₂をならすようにすることが望ま
しい。これによって、クリーニングローラ上のトナーの
密度を均一化でき、クリーニングローラ１２から感光体
１へトナーを再付着させるときの効率を高めることがで
きる。

【００７８】また図１３に示したトナー量検知手段１９
を用いた場合、クリーニングローラ１２上のトナーの量
が不均一であると、その付着量を正確に検知できなくな
るおそれがあるが、ならし部材１８によってクリーニン
グローラ１２上のトナーをならすと、その量を正確に検
知することができる。

【００７９】本発明は、クリーニング部材としてローラ
状のものの他、無端ベルト状のものなどを用いる画像形
成装置、或いは、像担持体としてドラム状のものの他
に、無端ベルト状のものを用いる画像形成装置にも適用
でき、また、記録媒体として中間転写体を用い、像担持
体から、この中間転写体にトナー像を転写し、次いでこ
れを転写材に転写する形式の画像形成装置にも適用でき
る。さらに本発明は、帯電装置によって像担持体を帯電
した後、その表面への像露光時に光の照射されない部分
によって静電潜像を形成し、その潜像電位の極性と反対
の極性に帯電されたトナーを当該静電潜像に付着させて
現像を行う所謂、ポジ・ポジ現像方式の画像形成装置に
も適用できるものである。

【００８０】

【発明の効果】請求項１に記載の画像形成装置によれ
ば、像担持体上の非画像形成領域を狭め、又はこれをな
くすことが可能となり、画像形成スピードを高めること
が可能である。

【００８１】請求項２に記載の画像形成装置によれば、
簡単にトナー量検知手段を構成でき、画像形成装置のコ
スト上昇を抑えることができる。

【００８２】請求項３に記載の画像形成装置によれば、
簡単にトナー量検知手段を構成でき、画像形成装置のコ
スト上昇をより一層確実に抑えることができる。

【００８３】請求項４に及び５に記載の画像形成装置に
よれば、像担持体上の転写残トナーの回収効率を高める
ことができる。

【００８４】請求項６に記載の画像形成装置によれば、
クリーニング部材から像担持体へのトナーの再付着効率
を高めることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施形態例の画像形成装置の部分断面
説明図であって、感光体とクリーニングローラ上のトナ
ーを模式化して大きく示した図である。

【図２】帯電ローラ、現像ローラ、転写ローラ及びクリ
ーニングローラと、感光体との相対位置関係を示し、感
光体上の転写残トナーをクリーニングローラに回収して
いるときの様子を説明する説明図である。

【図３】第１の画像形成領域の後端が露光部に達したと
きの様子を示す、図２と同様な説明図である。

【図４】第１の画像形成領域の後端がクリーニングロー
ラに対向する部位に至ったときの様子を示す、図２と同
様な説明図である。

【図５】ｎ番目の画像形成領域後端が帯電ローラに対向
する部位に至ったときの様子を示す、図２と同様な説明
図である。

【図６】ｎ番目の画像形成領域後端が現像ローラに対向
する部位に至ったときの様子を示す、図２と同様な説明
図である。

【図７】ｎ番目の画像形成領域後端が転写ローラに対向
する部位に至ったときの様子を示す、図２と同様な説明
図である。

【図８】ｎ番目の画像形成領域後端がクリーニングロー
ラに対向する部位に至ったときの様子を示す、図２と同
様な説明図である。

【図９】クリーニングローラ上の回収トナーを感光体上
に再付着させる様子を示す、図２と同様な説明図であ
る。

【図１０】感光体上の再付着トナーが現像装置へ向けて
搬送される様子を示す、図２と同様な説明図である。

【図１１】感光体上の再付着トナーが現像装置に回収さ
れる様子を示す、図２と同様な説明図である。

【図１２】さらに次の画像形成領域先端が転写ローラに
対向する部位に至ったときの様子を示す、図２と同様な
説明図である。

【図１３】トナー量検知手段の一例を示す説明図であ
る。

【図１４】制御手段の一例を示すブロック図である。

【図１５】その動作態様を示すフローチャートである。

【図１６】画像形成動作開始前に逆転移動作を行うとき
のフローチャートである。

【図１７】画像形成動作開始終了後に逆転移動作を行う
ときのフローチャートである。

【符号の説明】

４現像装置１８ならし部材１９トナー量検知手段Ｔ₁トナーＴ₂トナーＴ₃トナー

フロントページの続き (72)発明者吉井雅子東京都大田区中馬込１丁目３番６号株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】回転駆動される像担持体と、該担持体上
に静電潜像を形成する潜像形成手段と、その静電潜像を
トナー像として可視像化する現像装置と、像担持体上の
トナー像を記録媒体に転写する転写装置と、トナー像転
写後の像担持体上の転写残トナーを静電的に一時的に回
収し、次いでその回収したトナーを、像担持体上の静電
潜像の形成に影響のない表面部分に静電的に再付着させ
るクリーニング部材とを具備し、像担持体表面に再付着
させたトナーを現像装置に静電的に回収する画像形成装
置において、クリーニング部材上に回収されたトナーの量を検知する
トナー量検知手段と、該検知手段によりクリーニング部
材上のトナー量が所定量より少ないことが検出されたと
き、静電潜像の形成から、トナー像転写後の像担持体上
の転写残トナーをクリーニング部材に回収するまでの画
像形成動作を続行し、クリーニング部材上のトナーの量
が所定量以上となったことが検出されたとき、クリーニ
ング部材に回収されたトナーを一括して像担持体表面に
再付着させ、その再付着させたトナーを現像装置に静電
的に回収するように、当該画像形成装置の前記各要素を
制御する制御手段を具備することを特徴とする画像形成
装置。
【請求項２】前記トナー量検知手段が、クリーニング
部材上のトナー量に応じて、そのクリーニング部材と像
担持体との間に流れる電流の変化を検知する装置より成
る請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】前記トナー量検知手段が、画像形成動作
回数をカウントするカウンタより成る請求項１に記載の
画像形成装置。
【請求項４】１又は複数の一連の画像形成動作を開始
する前に、クリーニング部材上のトナーを像担持体表面
に再付着させ、そのトナーを現像装置へ搬送し、これを
当該現像装置に静電的に回収するように、前記制御手段
が画像形成装置の各要素を制御する請求項１乃至３のい
ずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】１又は複数の一連の画像形成動作の終了
後に、クリーニング部材上のトナーを像担持体表面に再
付着させ、そのトナーを現像装置へ搬送し、これを当該
現像装置に静電的に回収するように、前記制御手段が画
像形成装置の各要素を制御する請求項１乃至４のいずれ
かに記載の画像形成装置。
【請求項６】クリーニング部材に回収されたトナーを
ならすならし部材を設けた請求項１乃至５のいずれかに
記載の画像形成装置。