JPH09298732A - Ｃａｔｖシステム - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】加入者の負担した料金に応じた各種サービスが
得られるＣＡＴＶシステムを提供する。 【課題を解決するための手段】各種有料契約データサー
ビス、又は料金加算サービスにおいて、端末加入者の登
録状況を、加入者側の簡単な入力操作によりサーバ１１
側がチェックを行うことで、同じシステム内ならばどこ
の加入端末のＳＴＢ１３からでも同様なサービスを加入
者に供給する。特に、サーバ１１側にアクセス可能な加
入者用データファイルを持たせ、サービスメニューにパ
ーソナルコンピュータ用のソフトを用意し、加入端末の
セットトップボックス（ＳＴＢ）にキーボードを接続す
ることにより、パーソナルコンピュータとしても使用で
きる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はＣＡＴＶ（Cable Te
levision）システムに関し、特にマルチメディア・サー
ビス（Multi-media Service）を実現するためのＣＡＴ
Ｖシステムに関する。

【０００２】

【従来の技術】ＣＡＴＶシステムは、光ファイバ技術と
デジタル帯域圧縮技術の導入により、５００チャネルを
越える多チャネル化が実現されている。ヘッドエンド・
センタと呼ばれるサーバからは、既存のアナログ映像と
新たに開発したデジタル映像とを加入端末のセットトッ
プボックスに伝送するだけでなく、加入者側からのヘッ
ドエンド・センタへの要求に基づき映像を伝送するビデ
オオンデマンド（ＶＯＤ：Video On Demand）まで含め
た双方向通信が実現されつつある。

【０００３】加入者へ供給する付加価値サービスとし
て、各局のテレビ放送や衛星放送の他に、行政情報や地
域広報、ニュース、スポーツ、天気予報、映画、教育、
教養、ショッピング情報等の多彩なサービスが考えら
れ、加入者は受けた付加価値サービスに応じて課金され
るが、その負担方法は「契約料金」という単位で取り扱
われていた。

【０００４】特定の付加価値サービスを受信することを
許可された加入者は、このサービスの受けられるチャネ
ルを受信することができると共に、この他の加入者は受
信することができないようにするため、その加入端末に
設置したセットトップボックス（以下ＳＴＢと称す）内
にデスクランブラが備えられる。このデスクランブラの
サービス機能の種類や機能数策によって契約料金が決定
されるため、付加契約チャネルの放送を見ていなくとも
所定の料金を支払うことになっている。

【０００５】また、特にＶＯＢサービスを開始している
ＣＡＴＶシステムにおいては、今までのアナログデータ
番組プログラムはサポートが必要と考えられ、従来番組
の中でもスクランブルが掛かっているものに対してはチ
ャネル毎の契約になる。デジタルビデオデータにおいて
は、要求データ１本あたりの料金の負担を、加入端末毎
に請求するシステムとなっている。

【０００６】またこのようなシステムでは、第１の加入
者に供給されたＳＴＢは、この第１の加入者の自宅に設
置されていて、そのＳＴＢに対してのみ第１の加入者が
契約した各種契約サービスが供給される。第２の加入者
が第１の加入者のＳＴＢを使用して第２の加入者が契約
した各種契約サービスのすべてを受けることは不可能で
あり、加入者がそのサービスエリア内に居るかぎり、ど
のＳＴＢからでも契約サービスを受けるシステムになっ
ていない。即ち、各ＳＴＢが、各加入者の専有装置とな
っている。

【０００７】従来のＳＴＢは、オンデマンドでリアルタ
イムなデータ要求をすることができ、映画などのソフト
ではそのデータに対して再生／ＳＴＯＰ／ＳＫＩＰ／ス
ロー／早送り／巻戻し等の特殊操作を行わせることが考
えられている。

【０００８】また、ショッピングなどのソフトでは、デ
ータファイルを検索したり、選択したデータの映像を要
求したり、注文等の双方向通信は、リアルタイムで行う
ことが考えられている。

【０００９】しかしながら、ヘッドエンド・センタには
加入者個人のデータが保存されておらず、加入者が自己
の個人データを適宜アクセスして、どのＳＴＢからでも
入手することのできる利便性は備えていない。

【００１０】この種のＣＡＴＶシステムの一例が特開平
４ー３２４７８４号公報開示されている。このシステム
では、各加入者位置にスイッチング装置が配置され、シ
ステムのヘッドエンドで遠隔操作されることによってＶ
ＯＤサービスが提供される。各加入者のＳＴＢにはＶＯ
Ｄ受理のための１つのチャネルが与えられる。加入者か
らの指定の時間における特定のテレビ番組の要求に応じ
て、ヘッドエンドの提供者は、スイッチング装置を動作
させて、ＳＴＢを要求されたＶＯＤ番組が伝送される特
定のチャネルに同調させる。そして、加入者がＳＴＢの
１つのＶＯＤチャネル指定を選択すると、ＳＴＢはヘッ
ドエンドの提供者によって指定された伝送ラインの特定
のテレビチャネルにより要求されたテレビ番組を受信す
ることができるとし、要求に応じたビデオサービスを、
既存のＳＴＢに若干の修正を行うだけで提供することが
できる旨の記載がある。

【００１１】しかしながら、かかるシステムでも、上述
した利便性は備えておらず、加入者が特定のＳＴＢから
サービスを受けることができるが、他のＳＴＢを利用し
て共通のサービスを受けることができない。

【００１２】

【発明が解決しようとする課題】すなわち、従来のＣＡ
ＴＶでスクランブルが掛かっているサービス・チャネル
に関して、事前に契約すると何時でも見ることができる
が、例に全く見ないことが続いても契約料金の支払いが
必要で、加入者が請求をうけた金額に見合ったサービス
だけが常に供給されるとは限らないという問題点があ
る。

【００１３】また、ＳＴＢ内に備えられたデスクランブ
ラは、各加入者毎に契約されるのではなく、ＳＴＢ毎に
契約をしなくてはならない。契約されたＳＴＢは固定さ
れて、当然のことながら契約内のサービスしか受けられ
ないという不便性がある。

【００１４】さらに、ＳＴＢにおいてはサーバ（ヘッド
エンドともいう）内のデータアクセスのみで、個人デー
タの保存や修正等が出来ない。

【００１５】以上のような諸問題点等に鑑み、本発明
は、次の課題を解決したＣＡＴＶシステムを提供するこ
とを目的とする。 （１）加入者が負担した料金に応じた各種サービスが得
られるようにする。 （２）加入者が実際にサービスを受けなかった場合に
は、なんら負担がないようにする。 （３）契約料金制を廃止して、必要に応じて必要なサー
ビスが有料で適宜受けられるシステムとする。 （４）サービスエリア内の多数のＳＴＢのうち、どのＳ
ＴＢを利用しても、共通のサービスが得られるようにす
る。 （５）加入者個人のデータをサーバ側で保存し、その加
入者が適宜利用できるようにする。

【００１６】

【課題を解決するための手段】前述の課題を解決するた
め、本発明によるＣＡＴＶシステムは、有料サービスを
要求する加入者の端末操作により該加入者の個人情報を
サーバ側でチェックする手段を備え、予め定めた共通の
システムエリア内ならばどこの加入端末からでも前記加
入者による要求、前記サービスの供給を行うように構成
される。

【００１７】ここで、前記加入者の端末操作はカードリ
ーダの操作であり、前記加入端末の環境を前記加入者及
び前記サーバ側で確認する手段を設けることにより前記
環境で行える最大のサービスが供給できるようにする。
また、前記サーバ側では前記加入者にアクセス可能な個
人データを保存する手段と、前記加入者の要求に基づい
て前記個人データを前記加入者に伝送する手段とを設
け、前記個人データは前記加入者の有するパーソナルコ
ンピュータに入力するデータである。更に、前記サーバ
側では前記加入者にアクセス可能なコンピュータソフト
を保存する手段と、前記加入者の要求に基づいて前記加
入者の有するパーソナルコンピュータに前記ソフトを入
力する手段とを備える。

【００１８】

【発明の実施の形態】本発明の一実施の形態を示す図１
のブロック図を参照すると、このＣＡＴＶシステムは、
複数のサーバ１１が独自の映像や各種サービスを供給し
ており、各加入端末に設置されたＳＴＢは、双方向伝送
路１４を介してケーブル回線の交換機１２に接続され、
さらに加入端末で選択したアドレスに応じて、該当する
サーバ１１に双方向伝送路１４を介して接続される。

【００１９】双方向伝送路１４は、ＳＴＢ１３側では同
軸ケーブルを使用し、交換機１２側及びサーバ１１との
伝送路部分は光ファイバを使用することが、使用される
情報量に応じたものとして好ましい。双方向伝送路１４
の光ノード１０には、光電気変換及び電気光変換器が設
けられる。

【００２０】ここで、ＳＴＢ１３には、いずれもカード
リーダが設けられており、任意の加入者が、自己のキャ
ッシュカード等をカードリーダに入れて、有料サービス
又は料金加算サービスを要求する。該当するサーバ１１
は、この要求を受信し、この要求者のカードに関する個
人情報と照合して有効である旨を確認した上で、要求の
あったＳＴＢ１３のみに要求されたサービスを供給す
る。

【００２１】サービス供給者側のサーバ１１には、各種
のサービスメニューのライブラリ、例えば、映画のビデ
オやカラオケのソフト、カタログショッピング、パーソ
ナルコンピュータのソフト、個人用のデータファイル等
のサービスが用意されており、また従来のテレビ放送や
衛星放送等も受信して加入端末に放映できる機能も備え
ている。

【００２２】図１のＳＴＢ１３を詳細に示す図２のブロ
ック図を参照すると、この加入端末は、ＳＴＢ本体９
と、本体９に接続されたテレビジョン２９、ＣＣＤカメ
ラ２４、マイクロホン２５、リモートコントローラ２
１、発信加入者の識別情報の記憶されたＩＤカードやキ
ャッシュカード等を読み取ることのできるカードリーダ
２７と、キーボード等の外部入力装置２３やゲームを行
うためのジョイスティック２６が各々用意され、この他
に図示はしていないが、キーボードやジョイスティック
等に必要なＣＲＴ装置も含まれる。

【００２３】ＳＴＢ本体９の中には、双方向伝送路１４
からの受信データを処理して画像データと制御データと
を出力すると共に、加入者からのＩＤ番号やＶＯＤ要求
信号等を双方向伝送路１４へ発信する通信データ処理部
３１と、ＣＰＵ２８で処理する必要のある制御データ等
を交換するデジタルデータ処理部３２と、この処理部３
２からの処理手順にもとづいて処理部３１からの画像デ
ータをアナログ信号に変換してテレビジョン２９に出力
すると共にマイクロホン２５及びＣＣＤカメラ２４から
のアナログ信号をデジタル信号に変換して出力する画像
データ処理部３３と、リモートコントローラ２１からの
制御信号を受光して電気信号に変換して出力する受光部
３４と、外部入力装置２３、ジョイスティック２６、カ
ードリーダ２７、受光部３４からの各データを処理して
処理部３２、３３に出力するＣＰＵ（中央処理装置）２
８と、各処理部等へ電源電圧を供給する電源３０とを備
える。

【００２４】かかる構成において、カードリーダ２７は
ＳＴＢ本体９毎に備えられているため、どの加入端末か
らでもカードを入力することができ、入力されたカード
はＣＰＵ２８、処理部３２、３１を介して、伝送され、
該当するサーバ１１で受信すると、この加入者の個人情
報と照合して有効性を確認した上で、この加入端末だけ
に特定して要求されたサービスを開始する。

【００２５】また、ＳＴＢ本体９には、どのような入出
力装置が接続されているかの具体的な環境を、サーバ１
１からの要求によりサーバ側で確認できるようになって
おり、加入者側もこのＳＴＢの環境を確認表示できるよ
うになっているだけでなく、ＳＴＢ１３同士の通信にも
備えて、相手側のＳＴＢ１３の環境も要求により調べら
れるようになっている。

【００２６】さらに、サーバ１１側では、加入者個人の
データファイル等も記憶されており加入者の要求により
加入者個人のパーソナルコンピュータに伝送入力でき
る。

【００２７】また、パーソナルコンピュータを作動させ
るために必要な基本ソフトや応用プログラム等も、サー
バ１１側で用意されているため、必要に応じて、このコ
ンピュータに伝送入力できる。

【００２８】次に図１のブロック図に示すＳＴＢ１３か
らの各種デマンド信号を双方向伝送路１４及び交換機１
２を介して、サーバ１１に要求するデマンドサービス課
金システムの実行フローを示す図３を例に説明する。先
ず、加入者は、メニュー選択Ｓ３１をＳＴＢ１３に備え
られたリモコン２１または外部入力装置２３としてキー
ボード等で入力する。サーバ１１は、要求のあったＳＴ
Ｂ１３の個別ＩＤと選択メニューとから必要条件セット
Ｓ３２を実行する。

【００２９】続いて、環境チェックＳ３３を実行し、Ｓ
ＴＢ１３の環境をチェックする。例えば選択したメニュ
ーが在宅医療の場合、使用加入者の情報入力の外部入力
装置として映像情報はＣＣＤカメラ２４が必要となり、
音声情報はマイクホン２５が必要となる。またゲームの
メニューを選んだ場合には、ジョイスティック２６が必
要になるが、もしそれらの環境がない場合（ＮＯ）には
エラーメッセージＳ３７によりサービス供給不可を通達
する。環境が整っていた場合（ＹＥＳ）には、有料サー
ビスの確認Ｓ３４を行い、上記在宅医療の場合は医師の
ＳＴＢと、双方向伝送路１４を介して接続され、サービ
スが供給される。

【００３０】要求されたサービスがゲームの場合で対戦
型の場合は、他の加入者からのリクエストがあれば、そ
の加入者と接続することも可能であり、個人使用の場合
にはサーバ１１の保管する個人ファイルに結果を残して
おくこともできる。要求されたサービスが無料の場合
は、そのままサービス実行Ｓ３８に移り、有料である場
合にはＳＴＢ１３の使用者が登録ユーザであるかどうか
のユーザチェックＳ３５を行う。

【００３１】個人ＩＤは、ＩＤカードを使用するが、特
にユーザが既に持っているクレジットカードを登録して
おけば、それぞれのクレジット会社とサーバ１１とがオ
ンライン接続され、ユーザチェックＳ３５で問い合わせ
る暗唱番号も、クレジット会社に登録されている暗唱番
号と確認し、個人情報チェックＳ３６においてそのカー
ドが有効（ＯＫ）であるか無効（ＮＧ）であるかを調査
し、無効であるならば次のエラーメッセージＳ３７に移
行し、有効であることが照合されたならば課金システム
の接続を行い、使用費用の請求も該当するクレジット会
社に対して行われ、サービス実行Ｓ３８に移る。

【００３２】選択したメニューが、従来通りの流し続け
る番組でなおかつ有料のスクランブル放送である場合に
は、上記フローの後タイマＳ３９の時間により、料金計
算Ｓ４０が行われ、使用しただけのサービスに見合った
料金が別途請求されて、終了Ｓ４１となる。

【００３３】上述の通り、サーバ１１にパーソナルコン
ピュータ用のソフトと個人用のデータファイルとが用意
されていることと、ＳＴＢ１３のＣＰＵ２８を互換性の
ある汎用品を使用することにより、例えばホテル等に設
置されているＳＴＢを使用して、パーソナルコンピュー
タとしても使用でき、またデータがサーバ側で保管され
るので、自由に場所を移動することができる。但し個人
データの容量もその大きさにより、課金が変わる。

【００３４】以上のように、本実施の形態に基づくＣＡ
ＴＶシステムにおいては、全ての放送とＶＯＤサービス
との供給がサーバで管理されるため、従来の放送に加え
て今後サービスされると思われる放送の中である種のラ
イブ番組のような俗に「タレ流し」といわれている番組
で課金サービスが適用される場合、ＳＴＢのデマンド要
求で使用した時間帯とチャネルをサーバでチェックして
課金されるシステムを構築する。

【００３５】また加入者は、サーバ側に加入者本人であ
ることを示す個人情報（シリアルナンバ）が記憶された
磁気カードや既存のクレジットカード等のデータを登録
し、さらにＳＴＢ側にカードリーダを設置することによ
り、カードが入力できるようにし、サーバはこのカード
に基づく課金システムを構築することにより、加入者が
自己のカードを使用すればどのＳＴＢからでもＶＯＤサ
ービスの供給を受けることができる。

【００３６】この際、サーバ側はＳＴＢの持つ環境をチ
ェックすることにより、要求のあったサービスがその時
点で供給可能かどうかの判断をし、サービスの提供を行
うシステムを構築する。

【００３７】また、サーバ側に個人用のデータファイル
を持たせることにより、必要データの保管が可能にな
り、更にＶＯＤサービスのメニューの中にパーソナルコ
ンピュータの各種ソフトウェアを用意しておけば、ＳＴ
Ｂにキーボード等の外部入力装置を接続し、双方向伝送
路による通信回線を利用して適宜プログラム策をインス
トールすることにより、パーソナルコンピュータとして
の作業も可能となる。

【００３８】

【発明の効果】以上説明したように、本発明のＣＡＴＶ
システムは、従来のアナログスクランブル放送に対して
もＳＴＢ側からの要求で解除されて、しかも加入登録さ
えしていれば手持ちのキャッシュカードにて同じシステ
ム内のどのＳＴＢからでもサービスを受ける事が可能
で、個人用のデータにもアクセスすることができるの
で、同じシステム内のＳＴＢからパーソナルコンピュー
タとして使用する事が可能となり、上述した課題が悉く
達成される。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるＣＡＴＶシステムの一実施の形態
を示すブロック図である。

【図２】図１のＣＡＴＶシステムのＳＴＢの構成を詳し
く示すブロック図である。

【図３】本発明の実施形態におけるデマンドサービスの
課金システムを示す実行フローチャートである。

【符号の説明】

１１ サーバ １２ 交換機 １３ ＳＴＢ（セットトップボックス） １４ 双方向伝送路 ２１ リモートコントローラ ２３ 外部入力装置 ２４ ＣＣＤカメラ ２５ マイクロホン ２６ ジョイスティック ２７ カードリーダ ２８ ＣＰＵ ２９ ＴＶモニタ

Claims (6)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】有料サービス又は料金加算サービスを要求
   する加入者の端末操作により該加入者の個人情報をサー
   バ側でチェックする手段を備え、予め定めた共通のシス
   テムエリア内ならばどこの加入端末からでも前記加入者
   による要求、前記サービスの供給を行うことを特徴とす
   るＣＡＴＶシステム。
2. 【請求項２】前記加入者の端末操作が、カードリーダの
   操作である請求項１に記載のＣＡＴＶシステム。
3. 【請求項３】前記加入端末の環境を前記加入者及び前記
   サーバ側で確認する手段を設けることにより前記環境で
   行える最大のサービスが供給できるようにした請求項１
   に記載のＣＡＴＶシステム。
4. 【請求項４】前記サーバ側では前記加入者にアクセス可
   能な個人データを保存する手段と、前記加入者の要求に
   基づいて前記個人データを前記加入者に伝送する手段と
   を設けた請求項１に記載のＣＡＴＶシステム。
5. 【請求項５】前記個人データが、前記加入者の有するパ
   ーソナルコンピュータに入力するデータである請求項４
   に記載のＣＡＴＶシステム。
6. 【請求項６】前記サーバ側では前記加入者にアクセス可
   能なコンピュータソフトを保存する手段と、前記加入者
   の要求に基づいて前記加入者の有するパーソナルコンピ
   ュータに前記ソフトを入力する手段とを備えた請求項１
   に記載のＣＡＴＶシステム。