JPH09277646A - 印刷装置とその制御方法及び印刷システム及びコンピュータ可読メモリ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】必要な部分を欠落させることなくトナーを節約
して印刷を行う。 【解決手段】ホストからエコノモードが指定されるとそ
の旨制御レジスタ５０１に格納される。ホストでは、エ
コノモードなら印刷装置の解像度の２分の１で画像を生
成する。パターン発生回路５０２は、入力される画像デ
ータの各画素を、モードに応じて解像度変換する。エコ
ノモードであれば、１つの入力画素に対して、白画素な
らば２×２の白画素群に、黒画素ならばそのうちの１つ
だけが黒がそとなる２×２の画素群に変換する。このた
め、ホストで画像を生成する際に必要な画素を残してお
きさえすれば、それが欠落することはなく、その上トナ
ーの消費は通常の４分の１となる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えば電子写真プ
ロセス等を用いて画像を印刷する印刷装置及びその制御
方法に関し、特に入力画像の解像度を変換する印刷装置
及びその制御方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種の印刷装置に於いては、ホ
ストコンピュータ上で作成した文章や図形・イメージ等
の印字データを試し印刷して印字出力のレイアウト等を
確認する様な場合でも、印刷装置は、最適のトナー濃度
（印字濃度）で印字出力を行ってしまう。ところがこの
ような場合には、レイアウト等を可視的に確認可能な印
字出力を行うだけで充分であり、トナーを本来の目的以
上に消費してしまうことになる。

【０００３】また、従来、上記の問題を解決するため
に、印刷装置内にドラフトモードを設けるものもある
が、この場合には、ホストコンピュータ内で生成された
ドットデータを印刷装置に転送する際に間引き処理を行
ったり、または、印刷装置内でドットデータをビデオ信
号に変換し印刷機構部に転送する際に、ビデオ信号の間
引きを行うのが通常である。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、この場合に
は、間引き方法によってはレイアウト確認に支障をきた
す場合がある。例えば、単純に間引き処理を行うと、１
ドット幅の様な細い線が欠落して印字されない場合があ
る。このような場合、レイアウト確認という本来の目的
が達成できないことになる。

【０００５】本発明は上記従来例に鑑みてなされたもの
で、必要に応じてトナーの消費を減らした印刷を、本来
の画像を損なわずに実現する印刷装置及びその制御方法
を提供することを目的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は上記従来例に鑑
みてなされたもので、つぎのような構成から成る。すな
わち、外部装置からの命令及び画像データを受信して印
刷出力を行う印刷装置であって、前記外部装置から画像
データを受信する画像受信手段と、前記外部装置より指
定されたモードに応じて、前記画像受信手段により受信
した画像データの各画素を所定のパターンに置き換える
変換手段と、前記変換手段により変換された画像データ
を印刷出力する出力手段とを備える。

【０００７】また、本発明の印刷装置の制御方法は次の
ような構成から成る。すなわち、外部装置からの命令及
び画像データを受信して印刷出力を行う印刷装置の制御
方法であって、前記外部装置より指定されたモードを格
納する格納工程と、前記格納工程により格納されたモー
ドに応じて、前記外部装置より受信した画像データの各
画素を所定のパターンに置き換える変換工程と、前記変
換工程により変換された画像データを印刷出力する出力
工程とを備える。

【０００８】また、本発明の印刷システムは次のような
構成から成る。すなわち、ホスト装置からの命令及び画
像データを印刷装置により印刷出力する印刷システムで
あって、前記ホスト装置は、第１あるいは第２の印刷モ
ードを指定する指定手段と、指定された印刷モードを前
記印刷装置に送出するモード送出手段と、指定された印
刷モードに従って、画像データを展開する展開手段と、
展開された画像データを前記印刷装置に送出する画像送
出手段とを備え、前記印刷装置は、前記ホスト装置から
の画像データを、前記印刷モードに応じて、前記ホスト
装置から受信した画像データの各画素を所定のパターン
に置き換える変換手段と、前記変換手段により変換され
た画像データを印刷出力する出力手段とを備える。

【０００９】また、本発明のコンピュータ可読メモリは
次のような構成から成る。すなわち、外部装置からの命
令及び画像データを受信して印刷出力を行うためのプロ
グラムを格納するコンピュータ可読メモリであって、前
記外部装置より指定されたモードを格納する格納工程の
コードと、前記格納工程により格納されたモードに応じ
て、前記外部装置より受信した画像データの各画素を所
定のパターンに置き換える変換工程のコードと、前記変
換工程により変換された画像データを印刷出力する出力
工程のコードとを備える。

【００１０】

【発明の実施の形態】以下、添付の図面を参照しながら
本発明の実施例を説明する。 ＜印刷装置の構成＞図１は、本実施形態に於ける印刷装
置の機能構成を示す概略ブロック図である。

【００１１】図１に於いて、印刷情報解析手段１０１
は、ホストコンピュータ上で動作しているアプリケーシ
ョンプログラムの印刷処理を実行させた時に、アプリケ
ーションプログラムから出力される印刷情報を解析し画
像情報を出力する。

【００１２】画像情報生成手段１０２は、印刷情報解析
手段１０１によって解析され出力された画像情報を出力
データとしてビットマップ情報（ドットデータ）に展開
する。

【００１３】印刷命令生成手段１０３は、画像情報生成
手段１０２によって展開されたビットマップ情報（ドッ
トデータ）を印刷装置に転送する。

【００１４】印刷モード切替手段１０４は、操作者がホ
ストコンピュータの画面を通して、印刷モードをノーマ
ルモードにするかエコノモードにするかの切替を指示す
る。ここで指定された印刷モードは、後述するビデオ信
号変換機構に送信される。

【００１５】ここで、ブロック１０１〜１０４はホスト
コンピュータ２００内の機能である。

【００１６】次に、印刷情報制御手段１０５は、印刷命
令生成手段１０３から送信されたビットマップ情報（ド
ットデータ）を受信しビデオ信号に変換して、実際のプ
リンタエンジンに転送する。また、印刷命令生成部１０
３から送信された印刷命令を、後述するビデオ信号変換
機構や印刷機構部に伝える。

【００１７】ビデオ信号変換機構１０６は、印刷情報制
御手段１０５によって送出されたビデオ信号を、印刷モ
ード切替手段１０４によって指定された印刷モードの指
示に従って、変調する。

【００１８】ここで、ブロック１０５，１０６は印刷装
置２０７内のコントローラ内部の機能である。

【００１９】また、印刷機構部（プリンタエンジン）１
０７は、印字制御を司る印字機構と、印刷機構部内の給
紙搬送系（給紙モードや排紙処理）等を司る制御機構か
らなる。

【００２０】次に、図２のブロック図を用いて、図１に
示した各機能の動作を説明する。

【００２１】まず、ホストコンピュータ２００の起動と
同時に、ホストコンピュータ２００内の印刷情報解析部
２０２（図１の印刷情報解析手段１０１に対応）、印刷
環境検知部２０５、印刷命令生成部２０４（図１の印刷
命令生成手段１０３に対応）が起動される。

【００２２】ここで、操作者が、何らかのアプリケーシ
ョンプログラム２０１実行中に、印刷出力を指示する
と、アプリケーションプログラム２０１が印刷情報を印
刷情報解析部２０２に送出する。印刷情報解析部２０２
は、アプリケーションプログラムから出力される印刷情
報を解析した後、画像情報を出力する。ここで、印刷情
報とは、実際に印字処理を行う為の、文字コード・図形
やイメージデータ等のデータや、印字位置や大きさ等々
を指定する印字用データである。

【００２３】印刷情報解析部２０２は印刷情報から画像
情報を生成し画像情報生成部２０３（図１の画像情報生
成手段１０２に対応）に送出する。

【００２４】画像情報生成部２０３は、画像情報をドッ
トデータに変換し、印刷命令生成部２０４の印字開始命
令に同期してドットデータを、インターフェースケーブ
ルを通して、印刷装置２０７に送出する。

【００２５】画像表示・操作制御部２０６は、ホストコ
ンピュータの画面を通して、当印刷装置の状態（ステー
タス）を表示したり、操作者が印刷装置２０７に対して
の印刷環境を設定したりする。

【００２６】ここで、上記ドットデータの転送動作と同
期して、画面表示・操作制御部２０６は、画面上で指定
された各印刷環境の情報を印刷情報解析部２０２に送出
する。印刷情報解析部２０２は、印刷環境情報から印刷
命令を生成して印刷命令生成部２０４に送出する。印刷
命令生成部２０４は、生成された印刷命令をインターフ
ェースケーブルを通して印刷装置２０７に送出する。

【００２７】ここで、印刷環境とは、実際に印字処理を
行う為の、印刷機構部（プリンタエンジン）に対する制
御データである。制御データとは、例えば、給紙モード
（カセット給紙・手差し給紙）・用紙サイズや、後述す
る印刷モード（ノーマルモード・エコノモード）の切替
制御を指定するような制御データのことである。

【００２８】また、本発明において、印刷モードをノー
マルモードにするかエコノモードにするかの切替を指示
する操作（図１の印刷モード切替手段１０４に対応）も
画面表示・操作制御部より行う。

【００２９】次に、ホストコンピュータ２００内の印刷
命令生成部２０４から送出された印刷命令はプリンタコ
ントローラ２０８（図１の印刷情報制御手段１０５に対
応）を通りビデオ信号変換回路２０９（図１のビデオ信
号変換機構１０６に対応）、及び、エンジンコントロー
ラ２１０に転送される。後述の印刷モードも当経路を通
って、プリンタコントローラ２０８、及び、ビデオ信号
変換回路２０９に通達される。

【００３０】また、印刷命令生成部２０４から送出され
たドットデータは、プリンタコントローラ２０８内の画
像メモリ（ＲＡＭ）へ転送され、エンジンコントローラ
２１０からの印字開始命令受信と同期してビデオ信号変
換回路２０９を通して、エンジンコントローラ２１０へ
と転送され、更に実際の印刷処理を行うプリンタエンジ
ン２１１に送られる。ここで、エンジンコントローラ２
１０とプリンタエンジン２１１が印刷機構部２１２（図
１の印刷機構部１０７に対応）を構成する。

【００３１】また、印刷機構部２１２の印刷環境は、プ
リンタコントローラ２０８を通りホストコンピュータ２
００へ転送される。次に、ホストコンピュータ２００内
の印刷環境検知部２０５が印刷装置２０７から送信され
た印刷環境情報を受信し、印刷環境を印刷情報解析部２
０２、及び、画面表示・操作制御部２０６に通知する。

【００３２】次に、図３にビデオ信号変換の概念を示
す。

【００３３】まず、図３は、ビットマップデータを、ビ
デオ信号変換回路に通し、実際の印刷機構部（プリンタ
エンジン）に出力する一般的な例を示している。図３に
おいて、ビットマップイメージ３０１は、プリンタコン
トローラ２０８内の画像メモリ（ＲＡＭ）に格納されて
いる。ビデオ信号変換回路３０２は、ビットマップイメ
ージ３０１をビデオ信号に変換するもので、図２のビデ
オ信号変換回路２０９に対応する。

【００３４】次に、本実施形態における印刷装置として
レーザビームプリンタを例として説明する。 ＜電子写真方式の印刷機構＞まず、図１３、図１４、図
１５、及び図１６に、レーザビームプリンタに於ける一
般的な構成を示す。

【００３５】図１３において、ホストコンピュータ１３
０１は、印刷装置１３０２にドットデータや印刷命令を
送信する。

【００３６】印刷装置１３０２は、本発明における印刷
装置の一例（ここでは、発光素子としてレーザビームを
使用したレーザビームプリンタを示している）を表わ
す。プリンタコントローラ部１３０３は、ホストコンピ
ュータ１３０１から送信されたドットデータや印刷命令
を受取り、印刷機構部１３０４に対して順次ドット情報
を送信する。印刷機構部（プリンタエンジン）１３０４
は、プリンタコントローラ部１３０３から送出されるビ
デオ信号（ドット情報）に基づいて、実際に感光ドラム
上に印字を行う。

【００３７】エンジンコントローラ部１３０５は、印刷
機構部１３０４全体をコントロールし、プリンタコント
ローラ部１３０３からのビデオ信号を受信したり、プリ
ンタエンジン１３０４のステイタスをプリンタコントロ
ーラ部１３０３に送信したりする部分と、電子写真プロ
セスや給紙搬送系及び光学系を制御する部分からなる。

【００３８】光学系１３０６は、変調されたレーザ光に
より感光ドラムを走査するための回転ミラーや、反射ミ
ラー１３０８などを含む。

【００３９】給紙搬送系１３０７は、感光ドラム上に形
成された潜像をトナー現像して印刷用紙に転写・定着さ
せる電子写真プロセスと、印刷用紙を給紙カセットから
取出し、転写・定着から排出に至る紙送り系とを含んで
いる。

【００４０】次に、図１４として、図１３の給紙搬送系
１３０７を示す。

【００４１】図１４において、印刷用紙１４０６は、給
紙カセット１４０１から給紙ローラ１４０２によって１
枚ずつ給紙され、用紙搬送ローラ１４０３により搬送さ
れる。搬送された用紙は、感光ドラム１４０４上のトナ
ー像を転写され、トナー像は、定着器１４０５により定
着される。

【００４２】次に、図１３の印刷機構部１３０４内の光
学系１３０６の詳細を図１５に示す。

【００４３】図１５において、レーザドライバ１５０１
は、コントローラから送出されたビデオ信号（ドット情
報）に応じて半導体レーザ１５０２を駆動する。レーザ
ドライバ１５０１によって駆動される半導体レーザ１５
０２からのレーザビーム１５０３は、回転多面鏡１５０
４により主走査方向に走査され、回転多面鏡１５０４と
反射ミラー（図１３の１３０８）の間に配置されたｆ−
θレンズ１５０５を経て、反射ミラー１３０８を介して
感光ドラム１４０４上に導かれ、感光ドラム１４０４上
に結像し、主走査方向に操作して主走査ライン１５０６
上に潜像を形成する。

【００４４】レーザビーム１５０３の走査開始位置に配
置されたビームディテクタ１５０７は、レーザビーム１
５０３を検出することにより主走査の画像書き出しタイ
ミングを決定するための同期信号としてＢＤ信号を検出
する。

【００４５】用紙１４０６は、カセットから給紙ローラ
・搬送ローラによって感光ドラム１４０４部に送られ
る。感光ドラム１４０４はギアユニット（図示せず）を
介してメインモータ（図示せず）によって回転駆動され
る。帯電器により帯電された感光ドラム１４０４の表面
は、レーザビーム１５０３の露光によって、潜像が形成
される。レーザビームが露光した部分の潜像は現像器に
よりトナー像として顕像化された後、転写帯電器により
前記トナー像を用紙１４０６の紙面上に転写される。

【００４６】トナー像が転写された用紙１４０６は、そ
の後、定着ローラ１４０５によりトナー像が定着され、
排出ローラにより排紙トレイ上に排紙される。 ＜エンジンの制御＞かかるプリンタエンジン（印刷機構
部）は、図１６に示すようにプリンタコントローラ２０
８とインターフェース回路４０５により接続され、コン
トローラ２０８からのプリント指令及び画像信号を受け
て、プリントシーケンスを行うものである。このインタ
ーフェース回路４０５にて送受信される信号について、
以下に簡単に説明する。

【００４７】ＰＰＲＤＹ信号は、コントローラに対して
プリンタから送出される信号であって、プリンタの電源
が投入されてプリンタが動作可能状態であることを知ら
せる信号である。

【００４８】ＣＰＲＤＹ信号は、プリンタに対してコン
トローラから送出される信号であって、コントローラの
電源が投入されてコントローラが動作可能状態であるこ
とを知らせる。

【００４９】ＲＤＹ信号は、コントローラに対してプリ
ンタから送出される信号であって、プリンタが後述する
ＰＲＮＴ信号を受ければいつでもプリント動作を開始で
きる状態、または、プリント動作を継続できる状態にあ
ることを示す信号である。例えば、用紙カセット１４０
１が紙無しになった場合等でプリント動作の実行が不可
能になった場合には、本信号は「偽」となる。

【００５０】ＰＲＮＴ信号は、プリンタに対してコント
ローラから送出される信号であって、プリント動作の開
始またはプリント動作の継続を指示する信号である。プ
リンタは、本信号を受信するとプリント動作を開始す
る。

【００５１】ＶＳＲＥＱ信号は、コントローラに対して
プリンタから送出される信号であって、プリンタから送
出されるＲＤＹ信号が「真」状態の時に、コントローラ
からＰＲＮＴ信号を「真」にすることによりプリント動
作開始の指示が送出された後に、プリンタが画像データ
を受け取ることが可能な状態にあることを示す信号であ
る。この状態で、後述するＶＳＹＮＣ信号を受信するこ
とが可能になる。

【００５２】ＶＳＹＮＣ信号は、プリンタに対してコン
トローラから送出される信号であって、副走査方向に対
して画像データの送出タイミング同期を取るための信号
である。この同期により、ドラム上に形成されたトナー
像は用紙に対して副走査方向の同期をとって用紙上に転
写される。

【００５３】ＢＤ信号は、コントローラに対してプリン
タから送出される信号であって、主走査方向に対して画
像データの送出タイミング同期を取るための信号であ
る。この同期により、ドラム上に形成されたトナー像は
用紙に対して主走査方向の同期をとって用紙上に転写さ
れる。本信号は、走査レーザビームが主走査の始点にあ
ることを示す。

【００５４】ＶＤＯ信号は、プリンタに対してコントロ
ーラから送出される信号であって、印字する画像データ
を送信するための信号である。本信号は、後述するＶＣ
ＬＫ信号に同期して送出される。プリンタは、ＶＤＯ信
号が「真」の場合に黒画像（黒ドット）、また「偽」の
場合に白画像（白ドット）として印字する。

【００５５】ＳＣ信号は、プリンタに対してコントロー
ラから送出される信号である「コマンド」及び、コント
ローラに対してプリンタから送出される信号である「ス
テータス」を双方向に送受信する双方向シリアル信号で
ある。本信号を送信、または受信する時の同期信号とし
て後述するＳＣＬＫ信号を用いる。また、双方向信号の
送信方向を制御する信号として、後述するＳＢＳＹ信号
とＣＢＳＹ信号とを用いる。ここで、「コマンド」は８
ビットからなるシリアル信号であり、例えば用紙の給紙
モードがカセットから給紙するモードであるか、または
手差し口から給紙するモードであるかをコントローラが
プリンタに対して指示するための指令情報である。ま
た、「ステータス」は８ビットからなるシリアル信号で
あり、例えばプリンタの定着器の温度がまだプリント可
能な温度に達していないウエイト状態や、用紙ジャム状
態、あるいは用紙カセット無し状態である等のプリンタ
の種々の状態をプリンタからコントローラに対して報知
するための情報である。

【００５６】ＳＣＬＫ信号は、プリンタが「コマンド」
を取り込むための、あるいはコントローラが「ステータ
ス」を取り込むための同期パルス信号である。

【００５７】ＣＢＳＹ信号は、コントローラが「コマン
ド」を送信するのに先立ち、ＳＣ信号及びＳＣＬＫ信号
を占有するための信号である。

【００５８】ＳＢＳＹ信号は、プリンタが「ステータ
ス」を送信するのに先立ち、ＳＣ信号及びＳＣＬＫ信号
を占有するための信号である。

【００５９】上記のようなインターフェースの動作につ
いて、以下に説明を加える。

【００６０】プリンタの電源スイッチが投入されると、
プリンタは、プリンタの内部の状態を初期化した後、コ
ントローラに対してＰＰＲＤＹ信号を「真」にする。一
方、コントローラは、同様にコントローラ内部の状態を
初期化した後、プリンタに対してＣＰＲＤＹ信号を
「真」にする。これによって、プリンタとコントローラ
は互いの電源が投入され初期化処理が終了したことを確
認する。

【００６１】その後、プリンタは定着ローラ内部に収納
された定着ヒータに通電し、定着ローラの表面温度が定
着可能な温度に達するとＲＤＹ信号を「真」にする。コ
ントローラはＲＤＹ信号が「真」であることを確認した
後、印字すべきデータが存在する場合に、プリンタに対
してＰＲＮＴ信号を「真」にする。プリンタはＰＲＮＴ
信号が「真」であることを確認すると、感光ドラム１４
０４を回転させ、感光ドラム表面の電位を一定にイニシ
ャライズすると同時に、カセット給紙モード時には給紙
カムを駆動し、用紙先端部をレジストシャッタの位置ま
で搬送する。手差し給紙モード時には、手差し給紙ロー
ラにより給紙台から手差しされた用紙をレジストシャッ
タの位置まで搬送する。

【００６２】しかる後、プリンタがＶＤＯ信号を受入れ
可能な状態になると、ＶＳＲＥＱ信号を「真」にする。
コントローラはＶＳＲＥＱ信号が「真」であることを確
認した後、ＶＳＹＮＣ信号を「真」にすると同時にＢＤ
信号に同期してＶＤＯ信号を順次送出する。プリンタ
は、ＶＳＹＮＣ信号が「真」になったことを確認する
と、これに同期してレジストソレノイドを駆動してレジ
ストシャッタを解除する。これにより用紙１４０６は感
光ドラム１４０４に搬送される。プリンタはＶＤＯ信号
に応じて、画像を黒に印字すべき時にはレーザビームを
点灯させ、画像を白に印字すべき時にはレーザビームを
消灯させることにより、感光ドラム１４０４上に潜像を
形成し、次に現像器で潜像にトナーを付着させて現像
し、トナー像を形成する。次に転写帯電器によりドラム
上のトナー像を用紙１４０６上に転写し、定着ローラ１
４０５によって定着した後に排紙トレーに排紙する。

【００６３】次に、前記コントローラ２０８における印
字動作の過程を図１６を用いて説明する。

【００６４】同図において、画像メモリ４０２は、ホス
トコンピュータから送信されたドットデータ（画像デー
タ）を格納する。アドレス発生部４０３は、画像メモリ
４０２のアドレスを発生する。出力バッファレジスタ４
０４は、画像メモリ４０２から読み出される画像データ
を画像信号ＶＤＯに変換する。同期クロック発生器１６
０１は、前記ＢＤ信号に同期した画像クロック信号ＶＣ
ＬＫを発生する。プリンタインターフェース回路４０５
は印刷機構部（プリンタエンジン）２１２との信号の入
出力部である。ホストインターフェース回路４０１はホ
ストコンピュータとの信号の入出力部である。

【００６５】ここで、プリンタインターフェース回路４
０５と印刷機構部２１２間の情報（制御コマンド・エン
ジンステータスやＰＲＮＴ信号等々）のやり取りは、ホ
ストインターフェース回路４０１を介して、ホストコン
ピュータが全てを司る。

【００６６】次に、上記構成において、画像信号ＶＤＯ
を前記プリンタエンジンに送出する時の動作を説明す
る。

【００６７】まず、ホストコンピュータは、１頁分の印
字データが準備できると、ホストインターフェース回路
４０１を介して、印刷機構部２１２に対して印字要求信
号ＰＲＮＴを送出し、続いてドットデータを送信する。
プリンタコントローラ２０８はホストコンピュータから
のドットデータを受信し画像メモリ４０２に格納する。
印刷機構部２１２はＰＲＮＴ信号を受けると印字動作を
開始し、垂直同期信号ＶＳＹＮＣを受け付けることがで
きる状態になった時点でＶＳＲＥＱ信号をプリンタコン
トローラ２０８に送出する。プリンタコントローラ２０
８はＶＳＲＥＱ信号を受けると、垂直同期信号ＶＳＹＮ
Ｃを印刷機構部２１２に送出すると供に、副走査方向の
所定の位置から印字が行われるようにするために、前記
ＶＳＹＮＣ信号からの所定時間をカウントする。所定時
間のカウントが終了するとアドレス発生部４０３は画像
メモリ４０２に格納されている画像データの先頭アドレ
スから順次アドレスを発生し、画像データの読み出しを
行う。読み出された画像データは主走査１ライン毎に出
力バッファレジスタ４０４に入力される。出力バッファ
レジスタ４０４では主走査方向の所定の位置から印字が
行われるようにするために、各印字ライン毎に前記ＢＤ
信号が入力してから画像クロック信号ＶＣＬＫをカウン
トした後、当該印字ラインのデータを前記ＶＣＬＫ信号
に同期した画像信号ＶＤＯとして印刷機構部２１２に送
出する。そして印刷機構部２１２で前述した画像形成動
作が行われる。

【００６８】上記の動作を各印字ページ毎に行うことに
よって、常に用紙上の同じ位置に印字が行われることに
なる。 ＜ホストコンピュータによる画像の展開＞次に、ホスト
コンピュータ側におけるドットデータ送出の動作を説明
する。

【００６９】ホストコンピュータは、ドットデータをプ
リンタエンジンの解像度に合わせて展開する。この時、
１頁分の印字データを複数の部分（セグメント単位）に
分割し、分割した印字データを展開できるメモリ領域を
最低二つ用意し、プリンタエンジンの用紙搬送速度に同
期して各セグメント単位印字データをドットデータに順
次展開し、印刷装置に転送する方法（バンドバッファ制
御）を用いる。

【００７０】ここで、実際の動作内容を図８に示す。

【００７１】まず、セグメント単位の印字データ展開領
域を少なくとも２つホストコンピュータ内のメモリ上に
用意する（図８の８０１，８０２）。

【００７２】次に、先頭セグメントの印字データを前記
印字データ展開領域８０１に展開する。この状態で、領
域８０１上のビットマップイメージの印刷装置への転送
を開始する。ここで、用紙搬送速度は一定であるから、
ビットマップイメージの印刷機構部への転送時間は一定
になる。この一定時間内に次のセグメントをイメージ展
開領域８０２へと展開処理して、次のバンドのビットマ
ップイメージの印刷装置への転送を準備する。イメージ
展開領域８０１上のビットマップイメージの印刷装置へ
の転送終了と同時に、イメージ展開領域８０２上ののビ
ットマップイメージの印刷装置への転送を開始する。

【００７３】以下同様に、次のセグメントの展開処理を
順次行っていく。ここで、ビットマップイメージを印刷
機構部へ転送してしまった印字データ展開領域は再利用
できるので、イメージ展開領域８０１と８０３は同一の
メモリ領域を利用できる。

【００７４】しかし、本実施形態に係るような電子写真
方式のプリンタエンジンは、一旦用紙の給紙を始めると
それを一時的に停止することができないので、もし用紙
搬送時間よりもセグメントの印字データ展開時間の方が
大きい場合には、正しい印字結果が得られないという問
題（オーバーラン）が起こる。これを防止するために用
紙搬送時間よりも印字データ展開時間の方が大きいセグ
メントが存在する場合には、ドットデータをプリンタエ
ンジンの解像度より小さく（通常はエンジン解像度の二
分の一）して展開する。

【００７５】この時、ドットデータの展開解像度とエン
ジン解像度が同じ場合には、図９に示すように正しい印
字結果９０２が得られるが、ドットデータの展開解像度
がエンジン解像度の二分の一の場合には、図１０の画像
１００１に示すように本来の四分の一の印字結果になっ
てしまう。それを防ぐ為にビデオ信号変換回路２０９を
用いる。

【００７６】ビデオ信号変換回路２０９の動作を図４，
図５及び図６を用いて説明する。

【００７７】ビデオ信号変換回路２０９では、例えば、
エンジン解像度が６００ｄｐｉで、ドットデータの展開
解像度がエンジン解像度の半分（３００ｄｐｉ）の場合
には、展開データの１ドット（図６の６０１）を主走査
方向に２倍、副走査方向に２倍して（図６の６０２）プ
リンタエンジンに出力するようにする。

【００７８】図４は、レーザビームプリンタのブロック
図である。同図に示すように、プリンタコントローラ２
０８と印刷機構部２１２の間にはビデオ信号変換回路２
０９及び水晶発振器４０６が設けられている。水晶発振
器４０６は、エンジン解像度に対応するクロックＣＬＫ
を発生させる。ビデオ信号変換回路２０９ではプリンタ
コントローラ２０８から送出される画像信号ＶＤＯを転
送クロックＶＣＬＫによって受け、これを主走査方向・
副走査方向とも解像度がｎ倍（本実施形態ではｎ＝２）
になる様に画像信号ＶＤＯを、画像信号ＳＶＤＯに変換
して印刷機構部２１２に送出する処理を行う。この時、
画像信号ＶＤＯをどのように変換するかは、プリンタイ
ンターフェース回路４０５とビデオ信号変換回路２０９
の間の制御信号４０７によって規定される。

【００７９】即ち、エンジン解像度とドットデータの展
開解像度が等しい場合には、画像信号ＶＤＯを画像信号
ＳＶＤＯにそのまま出力すればよく、ドットデータの展
開解像度がエンジン解像度の半分の場合には、図６に示
したように画像信号ＶＤＯを主走査方向・副走査方向と
もに２倍して画像信号ＳＶＤＯに出力すれば良い。

【００８０】尚、プリンタコントローラ２０８内のブロ
ックは前記従来例で述べたものと同様である。

【００８１】図５はビデオ信号変換回路２０９のブロッ
ク図である。同図において、分周回路５０４は、水晶発
振器４０６からのクロック信号ＣＬＫを各主走査毎に印
刷機構部２１２からの水平同期信号ＥＢＤに同期して分
周し、分周比１／ｎのクロック信号を出力する。

【００８２】次に、ビデオ信号変換回路２０９の動作を
説明する。まず、プリンタコントローラ２０８に対する
水平同期信号ＢＤとして、パターン発生回路５０２が、
印刷機構部２１２からの水平同期信号ＥＢＤを１／ｎの
割合で送出される。プリンタコントローラ２０８は水平
同期信号ＢＤが入力する毎に、ビデオ信号変換回路２０
９から送られる画像クロック信号ＶＣＬＫに同期して主
走査１ライン分のＶＤＯ信号を送出する。このＶＣＬＫ
信号は、水晶発振器４０６の出力ＣＬＫを分周回路５０
４においてＥＢＤ信号に同期して１／ｎに分周した信号
である。

【００８３】次に、パターン発生回路５０２は、ビデオ
信号変換回路２０９に入力された１ライン分のＶＤＯ信
号を、エンジン解像度とドットデータの展開解像度が等
しい場合には、画像信号ＶＤＯを画像信号ＳＶＤＯにそ
のまま出力し、ドットデータの展開解像度がエンジン解
像度の半分の場合には、一旦、１ライン分のＶＤＯ信号
がバッファ５０３に格納する。その後、ビデオ信号変換
回路２０９は、ＥＢＤ信号に同期して、バッファ５０３
内のドットデータをｎ倍に拡大（１ドットをｎドットに
拡大する）し、ＣＬＫ信号に同期して画像信号ＳＶＤＯ
に出力する。この操作をｎ回行うことによって、図６に
示すようなビデオ信号の変換を行うことができる。

【００８４】ところで、ホストコンピュータ２００は、
ドットデータの展開解像度を印刷命令として印刷装置２
０７に送出し、印刷装置２０７内プリンタコントローラ
２０８は制御信号４０７を介して展開解像度情報を制御
レジスタ５０１に格納し、パターン発生回路５０２が、
制御レジスタ５０１の情報に基づいて、ビデオ信号の変
換処理を行う。 ＜モード切り替え機能＞ここまでに記した様に、ホスト
コンピュータからの展開解像度の指示に従って、ビデオ
信号変換回路２０９に於いて、図６に示すように解像度
変換することが可能である。

【００８５】ここで、ビデオ信号変換回路２０９に図７
に示すようなエコノモード機能を付加することによって
トナーの消費を２５％に抑えることができる。

【００８６】即ち、例えば、図１１に示すような画面に
おいてエコノモードを指示する（図１１のボタン１１０
１）と、ホストコンピュータは展開解像度をエンジン解
像度の１／２（本実施例では３００ｄｐｉ）に設定し、
同時に印刷装置２０８に対してエコノモードで印刷する
ように要求する。すると、印刷装置２０８は、制御信号
４０７を介してエコノモードをビデオ信号変換回路２０
９に送出する。

【００８７】次に、ビデオ信号変換回路２０９は、印刷
モードをエコノモードに切替えてその旨制御レジスタ５
０１に記憶し、パターン発生回路５０２に対して、図７
に示すようなドットパターンを発生するように指示す
る。即ち、３００ｄｐｉ相当で１スキャンライン分のド
ットパターンデータ（図７の６０１）がバッファ５０３
に格納されると、バッファ５０３内のドットパターンデ
ータ６０１を左側から順次調べ、白点のドットの場合
は、図７のｎスキャンラインに示すように、６００ｄｐ
ｉ２ドット分の白点に置換える。また、黒点のドットの
場合は、６００ｄｐｉ１ドット分の黒点と６００ｄｐｉ
１ドット分の白点に置換える。このようにして、バッフ
ァ５０３内の全てのドットパターンデータを図７のｎス
キャンラインに示すように変換する。

【００８８】次に、図７のｎ＋１スキャンラインに示す
ように６００ｄｐｉ相当で１スキャンライン分の白画素
の並びをドットパターンとして送出することによって、
本来６００ｄｐｉ４ドットで印刷されるべき３００ｄｐ
ｉ１ドットが６００ｄｐｉ１ドットで印刷される。この
ため、図７に示すようにトナーの消費を２５％に抑える
ことが可能になる。

【００８９】このようにすることによって、図１２
（ａ）に示すような元データに対して、ノーマルモード
では図１２（ｂ）のように印刷出力され、エコノモード
の場合には、図１２（ｃ）のように印刷出力される。即
ち、本発明では、図１２（ｃ）に示すように、元データ
に対する各ドットの濃度は見た目上、ビデオ信号変調の
度合い情報に従って薄くなるが、１ドットも欠落するこ
となく印字出力される。

【００９０】また、図１７や図１８に示すようにビデオ
信号を変換することによって、トナー消費を５０％（図
１７）や７５％（図１８）に抑えることができる。即
ち、図１７においては、元データの白点は、ｎ及びｎ＋
１スキャンラインとも６００ｄｐｉ２ドット分の白点に
置換え、黒点のドットの場合は、ｎスキャンライン目を
６００ｄｐｉ１ドット分の黒点と６００ｄｐｉ１ドット
分の白点に置換え、ｎ＋１スキャンライン目を６００ｄ
ｐｉ１ドット分の白点と６００ｄｐｉ１ドット分の黒点
に置換える。また、図１８においては、元データの白点
は、ｎ及びｎ＋１スキャンラインとも６００ｄｐｉ２ド
ット分の白点に置換え、黒点のドットの場合は、ｎスキ
ャンライン目を６００ｄｐｉ１ドット分の黒点と６００
ｄｐｉ１ドット分の白点に置換え、ｎ＋１スキャンライ
ン目を６００ｄｐｉ２ドット分の黒点に置換える。 ＜ホストコンピュータ及びパターン発生回路による制御
手順＞本実施形態の印刷装置は以上説明したようなもの
であるが、画像の展開及びビデオデータ変換の処理をフ
ローチャートにまとめ、改めて説明する。

【００９１】図１９は、ホストコンピュータによる画像
展開処理の手順を説明するフローチャートである。

【００９２】まず、画像展開処理に先立って、エコノモ
ードの指定がなされているか判定する（ステップＳ１９
１）。エコノモードの指定がなされている場合には、エ
コノモードを印刷装置に要求し（ステップＳ１９２）、
本例ではエンジン解像度の２分の１の解像度で画像を展
開し、印刷装置に送出する（ステップＳ１９５）。エコ
ノモードの指定は画面表示操作制御部２０６からオペレ
ータによって行われており、指定された際にホストコン
ピュータのメモリに格納されている。要求されたエコノ
モードは、印刷装置において、ビデオ信号変換回路２０
９の制御レジスタ５０１にエコノモードである旨格納さ
れる。また、画像の展開の手法は、図８を参照して説明
した通りである。

【００９３】エコノモードでない場合には、従前の処理
が行われる。すなわち、１ページの画像の展開が印刷装
置による１ページの印刷に間に合うか判定し（ステップ
Ｓ１９３）、間に合わなければ本例ではエンジン解像度
の２分の１の解像度で展開された画像であることを印刷
装置に知らせ（ステップＳ１９４）、エンジン解像度の
２分の１の解像度で画像を展開する（ステップＳ１９
５）。

【００９４】ノーマルモードであり、かつ画像の展開が
印刷出力に間に合えば、ホストコンピュータはプリンタ
エンジンの解像度で画像を展開し、印刷装置に送出する
（ステップＳ１９６）。なお、ホストコンピュータから
印刷装置を使用するためには解像度など、その印刷装置
にかかる情報を印刷装置の運用開始時にホストコンピュ
ータに取り込んでおくのが普通であり、印刷装置の解像
度としてはその値を用いることができる。また、印刷装
置の印刷の速さも解像度とともに取り込んでおくこと
で、ステップＳ１９３における判定が可能となる。

【００９５】このようにしてホストコンピュータから送
られた画像を印刷出力する印刷装置、とくにビデオ信号
変換回路２０９のパターン発生回路では、入力された各
ラインの信号に対して図２０の手順で変換を行う。

【００９６】まず、制御レジスタ５０１を参照してエコ
ノモードであるか判定する（ステップＳ２０１）。エコ
ノモードであれば、図７で説明したように各入力ドット
を所定のパターンに置き換えて出力する（ステップＳ２
０２）。本例ではエコノモードではエンジン解像度の２
分の１の画像が入力されているため、１ラインにつき２
ライン分の出力を行う。

【００９７】一方、エコノモードでない場合には従来通
りの処理を行う。すなわち、解像度が２分の１である場
合には（すなわち展開が間に合わない場合）、図６のよ
うに１つのドットを２×２の同色のドットに置き換えて
出力する（ステップＳ２０４）。いずれでもないなら変
換は行なわず、入力されたラインをそのまま出力する
（ステップＳ２０６）。なお、２分の１の解像度である
旨をホストコンピュータから知らされると、エコノモー
ドと同様に制御レジスタ５０１にその旨格納しておく。

【００９８】以上のようにして、エコノモードではトナ
ーの消費量を減らすことができるとともに、印刷される
画像のレイアウトなどを把握するのに必要な情報を欠落
させることなく印刷出力することができる。また、エコ
ノモードではホストコンピュータから印刷装置に送信さ
れる情報量がｎの２乗分の１（上記例ではｎ＝２）に減
少するため、ドラフトを出力する処理が迅速に行なえ
る。 ［上記実施の形態の応用］上記実施の形態では、印刷装
置としてレーザビームプリンタを取り上げたが、当然の
こととして、ＬＥＤアレイ・液晶シャッタ等を発光素子
とする印刷装置に対しても有効である。

【００９９】但し、レーザビームプリンタが主走査方向
に対してビデオ信号の変調を行ったのに対して、ＬＥＤ
アレイや液晶シャッタは、副走査方向に対してビデオ信
号の変調を行うのが一般的である。

【０１００】また、上記実施の形態ではページ単位で印
字出力する印刷装置について述べたが、実際には、レー
ザビーム・ＬＥＤアレイ・液晶シャッタ等の発光素子を
用いて感光ドラム上に、トナー等の感光剤により像を形
成し、当該形成像を用紙に転写紙、前記用紙に転写され
た可視像を、高温・高圧の定着器を用いて安定した印字
結果を出力するような、電子写真プロセスを用いた印刷
装置に対して有効である。

【０１０１】

【他の実施形態】なお、本発明は、複数の機器（例えば
ホストコンピュータ，インタフェイス機器，リーダ，プ
リンタなど）から構成されるシステムに適用しても、一
つの機器からなる装置（例えば、複写機，ファクシミリ
装置など）に適用してもよい。

【０１０２】また、本発明の目的は、前述した実施形態
の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記
録した記憶媒体を、システムあるいは装置に供給し、そ
のシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵ
やＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを
読出し実行することによっても、達成されることは言う
までもない。上記例では、パターン発生回路５０２をプ
ロセサにより実現し、それに記憶媒体に格納したプログ
ラムコードを実行させて図２０の手順を実現することも
できる。

【０１０３】この場合、記憶媒体から読出されたプログ
ラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現するこ
とになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は
本発明を構成することになる。

【０１０４】プログラムコードを供給するための記憶媒
体としては、例えば、フロッピディスク，ハードディス
ク，光ディスク，光磁気ディスク，ＣＤ−ＲＯＭ，ＣＤ
−Ｒ，磁気テープ，不揮発性のメモリカード，ＲＯＭな
どを用いることができる。

【０１０５】また、コンピュータが読出したプログラム
コードを実行することにより、前述した実施形態の機能
が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示
に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレ
ーティングシステム）などが実際の処理の一部または全
部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が
実現される場合も含まれることは言うまでもない。

【０１０６】さらに、記憶媒体から読出されたプログラ
ムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボード
やコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わる
メモリに書込まれた後、そのプログラムコードの指示に
基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わ
るＣＰＵなどが実際の処理の一部または全部を行い、そ
の処理によって前述した実施形態の機能が実現される場
合も含まれることは言うまでもない。

【０１０７】本発明を上記記憶媒体に適用する場合、そ
の記憶媒体には、先に説明したフローチャートに対応す
るプログラムコードを格納することになるが、簡単に説
明すると、図２１のメモリマップ例に示す各モジュール
を記憶媒体に格納することになる。

【０１０８】すなわち、少なくとも、外部装置より指定
されたモードを格納する格納工程のコードと、格納工程
により格納されたモードに応じて、外部装置より受信し
た画像データの各画素を所定のパターンに置き換える変
換工程のコードと、変換工程により変換された画像デー
タを印刷出力する出力工程のコードの各モジュールのプ
ログラムコードを記憶媒体に格納すればよい。

【０１０９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明に係る印刷
装置及びその制御方法は、必要な情報の欠落を起すこと
なく、トナーの消費量を低減することができるととも
に、印刷処理の高速化を図ることができる。

【０１１０】

【図面の簡単な説明】

【図１】印刷装置の概略機能構成を示すブロック図であ
る。

【図２】図１に示した各機能の動作を説明したブロック
図である。

【図３】本発明の概念を表わした図である。

【図４】印刷装置のコントローラ部のブロック図であ
る。

【図５】図４のコントローラ部中のビデオ信号変換回路
２０９のブロック図である。

【図６】展開解像度とエンジン解像度の解像度補正方法
を示した図である。

【図７】エコノモードに於ける、展開解像度とエンジン
解像度の解像度補正方法を示した図である。

【図８】バンド制御の方法を示した図である。

【図９】展開解像度とエンジン解像度の関係を示した図
である。

【図１０】展開解像度とエンジン解像度の関係を示した
図である。

【図１１】印刷モード指定画面を表した図である。

【図１２】本発明におけるノーマルモードとエコノモー
ドの印刷結果の違いを表した図である。

【図１３】当印刷装置の一般的な構成を表わした概念図
である。

【図１４】図１３の給紙搬送系１３０７を表わした概念
図である。

【図１５】図１３の光学系１３０６を表わした概念図で
ある。

【図１６】従来の印刷装置のコントローラ部のブロック
図である。

【図１７】図７の展開解像度とエンジン解像度の解像度
補正方法の応用例を示した図である。

【図１８】図７の展開解像度とエンジン解像度の解像度
補正方法の応用例を示した図である。

【図１９】ホストコンピュータにおける画像展開処理の
手順を表わす流れ図である。

【図２０】パターン発生回路における解像度変換の手順
を表わす流れ図である。

【図２１】図２０の手順をプログラムにより実現する場
合のメモリマップの図である。

Claims (26)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 外部装置からの命令及び画像データを受
   信して印刷出力を行う印刷装置であって、 前記外部装置から画像データを受信する画像受信手段
   と、 前記外部装置より指定されたモードに応じて、前記画像
   受信手段により受信した画像データの各画素を所定のパ
   ターンに置き換える変換手段と、 前記変換手段により変換された画像データを印刷出力す
   る出力手段とを備えることを特徴とする印刷装置。
2. 【請求項２】 前記変換手段は、指定されたモードが第
   １のモードである場合に、入力される画素データの解像
   度と前記出力手段の解像度との比率ｎに応じて、前記入
   力画素データの各白画素をｎ×ｎの白画素群に、各黒画
   素を、ｎ×ｎの画素のうち所定位置の画素を黒としてそ
   の他を白とした画素群に変換することを特徴とする請求
   項１に記載の印刷装置。
3. 【請求項３】 前記変換手段は、指定されたモードが第
   ２のモードである場合に、入力画像データをそのまま出
   力することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷
   装置。
4. 【請求項４】 前記変換手段は、指定されたモードが第
   ３のモードである場合に、入力される画素データの解像
   度と前記出力手段の解像度との比率ｎに応じて、前記入
   力画素データの各白画素をｎ×ｎの白画素群に、各黒画
   素をｎ×ｎの黒画素群に変換することを特徴とする請求
   項１乃至３のいずれかに記載の印刷装置。
5. 【請求項５】 前記変換手段は、前記比率ｎが２の場
   合、入力される画像データの各黒画素を、１つを黒画素
   として他の画素を白とした２×２の画素群に変換するこ
   とを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
6. 【請求項６】 前記変換手段は、前記比率ｎが２の場
   合、入力される画像データの各黒画素を、２つを黒画素
   として他の画素を白とした２×２の画素群に変換するこ
   とを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
7. 【請求項７】 前記変換手段は、前記比率ｎが２の場
   合、入力される画像データの各黒画素を、３つを黒画素
   として他の画素を白とした２×２の画素群に変換するこ
   とを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
8. 【請求項８】 前記出力手段は、画像データを電子写真
   方式で印刷出力することを特徴とする請求項１乃至７の
   いずれかに記載の印刷装置。
9. 【請求項９】 外部装置からの命令及び画像データを受
   信して印刷出力を行う印刷装置の制御方法であって、 前記外部装置より指定されたモードを格納する格納工程
   と、 前記格納工程により格納されたモードに応じて、前記外
   部装置より受信した画像データの各画素を所定のパター
   ンに置き換える変換工程と、 前記変換工程により変換された画像データを印刷出力す
   る出力工程とを備えることを特徴とする印刷装置の制御
   方法。
10. 【請求項１０】 前記変換工程は、指定されたモードが
    第１のモードである場合に、入力される画素データの解
    像度と前記出力手段の解像度との比率ｎに応じて、前記
    入力画素データの各白画素をｎ×ｎの白画素群に、各黒
    画素を、ｎ×ｎの画素のうち所定位置の画素を黒として
    その他を白とした画素群に変換することを特徴とする請
    求項９に記載の印刷装置の制御方法。
11. 【請求項１１】 前記変換工程は、指定されたモードが
    第２のモードである場合に、入力画像データをそのまま
    出力することを特徴とする請求項９または１０に記載の
    印刷装置の制御方法。
12. 【請求項１２】 前記変換工程は、指定されたモードが
    第３のモードである場合に、入力される画素データの解
    像度と前記出力手段の解像度との比率ｎに応じて、前記
    入力画素データの各白画素をｎ×ｎの白画素群に、各黒
    画素をｎ×ｎの黒画素群に変換することを特徴とする請
    求項９乃至１１のいずれかに記載の印刷装置の制御方
    法。
13. 【請求項１３】 前記変換工程は、前記比率ｎが２の場
    合、入力される画像データの各黒画素を、１つを黒画素
    として他の画素を白とした２×２の画素群に変換するこ
    とを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置の制御方
    法。
14. 【請求項１４】 前記変換工程は、前記比率ｎが２の場
    合、入力される画像データの各黒画素を、２つを黒画素
    として他の画素を白とした２×２の画素群に変換するこ
    とを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置の制御方
    法。
15. 【請求項１５】 前記変換工程は、前記比率ｎが２の場
    合、入力される画像データの各黒画素を、３つを黒画素
    として他の画素を白とした２×２の画素群に変換するこ
    とを特徴とする請求項１０に記載の印刷装置の制御方
    法。
16. 【請求項１６】 前記出力工程は、画像データを電子写
    真方式で印刷出力することを特徴とする請求項９乃至１
    ５のいずれかに記載の印刷装置の制御方法。
17. 【請求項１７】 ホスト装置からの命令及び画像データ
    を印刷装置により印刷出力する印刷システムであって、 前記ホスト装置は、第１あるいは第２の印刷モードを指
    定する指定手段と、 指定された印刷モードを前記印刷装置に送出するモード
    送出手段と、 指定された印刷モードに従って、画像データを展開する
    展開手段と、 展開された画像データを前記印刷装置に送出する画像送
    出手段とを備え、 前記印刷装置は、前記ホスト装置からの画像データを、
    前記印刷モードに応じて、前記ホスト装置から受信した
    画像データの各画素を所定のパターンに置き換える変換
    手段と、 前記変換手段により変換された画像データを印刷出力す
    る出力手段とを備えることを特徴とする印刷システム。
18. 【請求項１８】 前記ホスト装置は、前記展開手段によ
    る画像の展開が、前記印刷装置からの印刷出力の速さに
    間に合うか判定し、間に合わない場合には第３の印刷モ
    ードとしてその旨設定する判定手段を更に備えることを
    特徴とする請求項１７に記載の印刷システム。
19. 【請求項１９】 前記変換手段は、指定されたモードが
    第１のモードである場合に、入力される画素データの解
    像度と前記出力手段の解像度との比率ｎに応じて、前記
    入力画素データの各白画素をｎ×ｎの白画素群に、各黒
    画素を、ｎ×ｎの画素のうち所定位置の画素を黒として
    その他を白とした画素群に変換することを特徴とする請
    求項１７に記載の印刷システム。
20. 【請求項２０】 前記変換手段は、指定されたモードが
    第２のモードである場合に、入力画像データをそのまま
    出力することを特徴とする請求項１７または１９に記載
    の印刷システム。
21. 【請求項２１】 前記変換手段は、指定されたモードが
    第３のモードである場合に、入力される画素データの解
    像度と前記出力手段の解像度との比率ｎに応じて、前記
    入力画素データの各白画素をｎ×ｎの白画素群に、各黒
    画素をｎ×ｎの黒画素群に変換することを特徴とする請
    求項１９に記載の印刷システム。
22. 【請求項２２】 前記変換手段は、前記比率ｎが２の場
    合、入力される画像データの各黒画素を、１つを黒画素
    として他の画素を白とした２×２の画素群に変換するこ
    とを特徴とする請求項１９に記載の印刷システム。
23. 【請求項２３】 前記変換手段は、前記比率ｎが２の場
    合、入力される画像データの各黒画素を、２つを黒画素
    として他の画素を白とした２×２の画素群に変換するこ
    とを特徴とする請求項１９に記載の印刷システム。
24. 【請求項２４】 前記変換手段は、前記比率ｎが２の場
    合、入力される画像データの各黒画素を、３つを黒画素
    として他の画素を白とした２×２の画素群に変換するこ
    とを特徴とする請求項１９に記載の印刷システム。
25. 【請求項２５】 前記出力手段は、画像データを電子写
    真方式で印刷出力することを特徴とする請求項１７乃至
    ２４のいずれかに記載の印刷システム。
26. 【請求項２６】 外部装置からの命令及び画像データを
    受信して印刷出力を行うためのプログラムを格納するコ
    ンピュータ可読メモリであって、 前記外部装置より指定されたモードを格納する格納工程
    のコードと、 前記格納工程により格納されたモードに応じて、前記外
    部装置より受信した画像データの各画素を所定のパター
    ンに置き換える変換工程のコードと、 前記変換工程により変換された画像データを印刷出力す
    る出力工程のコードとを備えることを特徴とするコンピ
    ュータ可読メモリ。