JPH09271012A

JPH09271012A - 通信システム

Info

Publication number: JPH09271012A
Application number: JP8103566A
Authority: JP
Inventors: Yoshinobu Okamoto; 義信岡本
Original assignee: Victor Company of Japan Ltd
Current assignee: Victor Company of Japan Ltd
Priority date: 1996-03-29
Filing date: 1996-03-29
Publication date: 1997-10-14

Abstract

(57)【要約】【課題】サービスに関するデータ管理を効率的に行う
ことが可能な通信システムを提供する。【解決手段】端末装置３には情報センタ２に蓄積され
た番組リスト（選択用情報）を１次データとして保存し
た１次データ部１６と、リクエストした番組の演奏用情
報を２次データとして保存した２次データ部１７とを備
えている。情報センタ２のデータベース１１には、全番
組の演奏用情報を保存する。リクエスト時に、端末装置
３は、２次データ部１７を検索してリクエストされた番
組の演奏用情報の有無を調べ、無い場合には情報センタ
２より送信させ、２次データ部１７に保存する。そし
て、２次データ部に保存された演奏用情報を用いて情報
センタ２から送信された番組の表示を行う。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、ユーザのリクエス
トに応じた番組を配信し、端末装置側でその配信された
番組を表示する通信システムに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来よりあるＣＡＴＶ等の有線放送や電
波を使用した番組放送では、センタ側から端末装置へ一
方的に放送を行ういわば単一方向の通信体系が殆どであ
った。ところが、近年においては、端末装置とセンタと
の間で双方向通信を実現した通信システム（集中管理カ
ラオケ、インタラクティブ・テレビジョン、ビデオ・オ
ン・デマンドなど）が発達してきており、ユーザは好き
な時間に好きなサービスを受けられるようになってい
る。

【０００３】以下、従来の一般的な通信システムを図５
を用いて説明する。図５は、従来の通信システムの一例
の概略構成図である。同図に示すように通信システム５
１は、情報センタ５２に通信ネットワーク５４を介して
複数の端末装置５３が接続された構成となっている。な
お、通信ネットワーク５４は、情報センタ５２と端末装
置５３との間が双方向通信可能なネットワークであり、
例えばＣＡＴＶ網やＡＴＭネットワーク、ＩＳＤＮ網、
光無線ＬＡＮ、ＰＨＳシステムが使用される。上記情報
センタ５２は、同一の番組を複数の端末装置５３へ同時
に分配送信可能となっており、データベース１０１と、
番組転送部１０２と、登録部１０３とを備えている。

【０００４】上記データベース１０１は、複数の番組の
映像や音声、または静止画等の表示データが保存されて
いる。上記番組転送部１０２は端末装置５３とのデータ
送受信に使用され、端末装置５３から発信されるリクエ
ストに基づく番組の再生要求を受信した際には、その再
生要求に応じた番組の表示データを読み出して要求のあ
った端末装置５３に送信し、停止要求を受信した際に
は、再生している番組の送信を停止させる等の動作を行
う。上記登録部１０３は、データベース１０１の内容の
更新や削除等、データベース１０１に蓄積された番組や
属性の登録制御を行う。

【０００５】また、上記端末装置５３は、表示部１０４
と、リクエスト制御部１０５と、リクエストデータベー
ス１０６と、操作部１０８とを備えている。上記表示部
１０４は、情報センタ５２から送信されてきた表示デー
タや、端末装置５３の初期メニュー、番組の経過時間や
再生や停止等の端末装置５３の状態を、テレビモニタ等
の表示装置に表示させる。上記リクエスト制御部１０５
は、番組の再生や停止を情報センタ５２に要求する等、
リクエストのための各種の制御を行うものである。上記
リクエストデータベース１０６は、番組名、番組内容を
記した選択メニューや、番組ＩＤ、課金情報などの演奏
に必要な情報を保存しており、情報センタ５２のデータ
ベース１０１に蓄積された全ての番組について保存して
いる。上記操作部１０８は、操作キーやマウス等のユー
ザインターフェースで構成され、この操作部１０８の操
作により、ユーザは、情報センタ５２から番組の表示デ
ータを送信させたり、再生している番組の送信を停止さ
せるなどの各種の操作を行うことができる。また、上記
情報センタ５２と端末装置５３との両方には、通信ネッ
トワーク５４を介して外部装置とコミュニケーションす
るための通信ＩＦ（interface ）１０７がそれぞれ設け
られ、情報センタ５２及び端末装置５３は、この通信Ｉ
Ｆ１０７を介して接続されている。

【０００６】リクエストを行う場合には、リクエストデ
ータベース１０６に保存されている番組リストを表示部
１０４により表示装置に表示させる。そして、ユーザ
が、表示装置に表示された番組リストの中から再生した
い番組を選択すると、リクエスト制御部１０５が通信Ｉ
Ｆ１０７を介して情報センタ５２にリクエストに基づく
番組の送信を指示する。このとき、リクエスト制御部１
０５は、リクエストデータベース１０６より取得した番
組ＩＤと、端末装置自身のＩＤを送信する。そして、情
報センタ側の番組転送部１０２は、データベース１０１
からリクエストに応じた番組の表示データを読みだして
リクエストのあった端末装置５３へ送信する。番組の表
示データを受信した端末装置５３は、表示部１０４によ
り表示装置に表示させる。なお、通信システムによって
は、番組の送信前に、スクランブル解読や課金処理の通
信を行ってサービスを開始するものもある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところで、上述の従来
の通信システムでは、番組を選択するためのデータ（ジ
ャンル、検索情報、番組紹介、関連情報など）や、演奏
用のデータ（時間情報、ページング情報、スクランブル
情報、圧縮情報、課金情報など）は、端末装置内のリク
エストデータベース１０６が予め持った状態で運営を行
うので、これらのデータを全ての番組について持つ必要
がある。しかし、これら全てのデータを端末装置側に持
たせることにすると、端末装置５３が管理するデータ量
が多くなるため、端末装置５３のデータ処理や管理の負
担が増えてしまう。また、端末装置５３に設ける記録装
置についてもある程度の容量を必要とするのでコスト的
な問題も生じる。更に、これらのデータの全てを端末装
置が持つことになると、例えばスクランブルパラメータ
や料金などのデータを変更したい場合、システム運営側
が各ユーザに新しいデータを提供しなければならない。
一方、全てのデータを情報センタ側が持つシステムもあ
る。この方式では端末装置側のデータ処理や管理の負担
が低減するが、番組選択から演奏開始まで、端末装置と
情報センタは終始情報交換することが必要になるので、
通信中の待ち時間が生じてしまう。

【０００８】そこで、本発明は上記の点に着目してなさ
れたものであり、サービスに関するデータ管理を効率的
に行うことが可能な通信システムを提供することを目的
とするものである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】

【００１０】本発明は、上記目的を達成するための手段
として、「複数の端末装置とユーザがリクエスト可能な
複数の番組が蓄積された情報センタとが接続されて成
り、前記端末装置側からのユーザのリクエストに応じた
番組を前記情報センタから送信して端末装置側でリクエ
ストした番組の表示を行う通信システムであって、前記
情報センタは、前記複数の番組の表示データを蓄積する
と共に、端末装置で前記番組を演奏するために必要な演
奏用情報を各番組毎に蓄積したデータベースと、前記端
末装置からの要求に応じて前記データベースから番組ま
たは前記演奏用情報を読み出して前記端末装置に転送す
る転送部とを備え、前記端末装置は、前記情報センタに
蓄積されている番組のリストを１次データとして保存す
る１次データ部と、前記情報センタのデータベースに蓄
積されている演奏用情報の一部を２次データとして保存
する２次データ部と、リクエストされた番組についての
２次データが前記２次データ部に保存されているかを検
索する検索部と、前記情報センタから送信される番組を
表示させる表示部と、ユーザによるリクエストが行われ
た際に、リクエストされた番組についての２次データが
前記２次データ部に保存されているかを前記検索部で検
索させ、保存されていない場合には、前記情報センタか
らリクエストされた番組の２次データを送信させて前記
２次データ部に保存し、この２次データ部に保存した２
次データを用いて前記情報センタから送信される番組の
演奏を行わせる制御部と備えることを特徴とする通信シ
ステム」を提供しようとするものである。

【００１１】また、本発明は、上記目的を達成するため
の手段として、「請求項１に記載の通信システムにおい
て、前記２次データがデータの作成日や変更回数等のバ
ージョン情報を有する場合は、前記端末装置の２次デー
タ部に保存されている２次データのバージョン情報と前
記情報センタのデータベースに蓄積されている２次デー
タのバージョン情報とを比較し、それらが異なっている
場合は、情報センタのデータベースに蓄積された２次デ
ータを端末装置の２次データ部に保存することを特徴と
する通信システム」を提供しようとするものである。

【００１２】

【発明の実施の形態】本発明の通信システムでは、情報
センタに蓄積されている番組のリストを１次データとし
て保存する１次データ部と、端末装置で番組を演奏する
ために必要な演奏用情報を２次データとして保存する２
次データ部とを備えている。ユーザによるリクエスト
は、１次データ部内の番組リスト（１次データ）を番組
選択用情報として用い、これを用いてユーザにリクエス
トをさせる。ユーザによる番組の選択後、選択された番
組の演奏用情報（２次データ）が２次データ部にあるか
検索する。もし無ければ、情報センタからリクエストさ
れた番組の演奏用情報を送信させて２次データ部に保存
する。そして、２次データ部に保存された演奏用情報を
用いて、情報センタから送信されてくる番組の表示を行
う。また、演奏用情報がデータの作成日や変更回数等の
バージョン情報を有する場合は、このバージョン情報を
用いて演奏用情報の保存制御を行う。即ち、演奏用情報
にバージョン情報を織り込んで情報センタに番組の送信
要求を出す。すると、情報センタでは、データベースに
蓄積されたバージョン情報と端末装置から送信されたバ
ージョン情報を比較し、合致していれば即座に番組の演
奏（送信）を始める。一方、異なっていれば、情報セン
タは、情報センタ側バージョンの演奏用情報を端末装置
に送信し、端末装置ではそれを２次データ部に保存し、
再びリクエスト作業を行う。これにより、端末装置は全
番組の演奏用情報を予め持たなくてもよい。また、番組
選択時に情報センタと情報交換する必要がない。そし
て、２次データは情報センタ側で常時変更が可能とな
る。

【００１３】以下、添付図面を参照して本発明の一実施
例を説明する。なお、上述の通信システム５１と同様な
構成部分については同一符号を付してその説明を省略す
る。図１は、本発明の通信システムの一実施例の概略構
成図である。同図に示す通信システム１の情報センタ２
は、同一の番組を複数の端末装置３へ同時に分配送信可
能となっており、データベース１１と、上記番組転送部
１０２と、上記登録部１０３とを備えている。上記デー
タベース１１は、複数の番組の映像や音声、または静止
画等の表示データを蓄積している。更に、データベース
１１は、時間情報、ページング情報、スクランブル情
報、圧縮情報、課金情報など、番組を端末装置で演奏す
るために必要な演奏用情報（２次データ）を各番組毎に
蓄積している。

【００１４】また、端末装置３は、上記表示部１０４
と、リクエスト制御部１５と、１次データ部１６と、２
次データ部１７と、検索部１８と、上記操作部１０８と
を備えている。リクエスト制御部１５は、番組の再生や
停止を情報センタ５２に要求したり、或いは、ユーザに
よるリクエストが行われた際には、後述する２次データ
の検索や保存、メニュー画面の作成等、リクエストのた
めの各種の制御を行うものである。

【００１５】１次データ部１６は、番組選択用情報（１
次データ）を保存するのためのデータベースである。こ
こで、番組選択用情報とは、番組のタイトル、番組Ｉ
Ｄ、番組の内容をユーザに紹介するための番組紹介情
報、検索のためのデータ等、ユーザが番組選択のために
必要な情報である。この番組選択用情報は、ユーザがリ
クエストを行う際には、情報センタ２に蓄積された全て
の番組についてのデータが必要であるため、この１次デ
ータ部１６には、情報センタ２に蓄積された全ての番組
についての番組選択用情報が保存さている。なお、情報
センタ２における番組の蓄積内容が変更された場合に
は、番組選択用情報の内容も書き替える必要がある。こ
のため、番組選択用情報を、コスト面で有利なＣＤ−Ｒ
ＯＭに書き込んで定期的に郵送して提供したり、或い
は、端末装置の立ち上げ時に情報センタよりダウンロー
ドさせる等して１次データ部１６の内容を、情報センタ
２における番組の蓄積内容と合わせるようにする。

【００１６】２次データ部１７は、上記情報センタ２の
データベース１１に蓄積された演奏用情報（２次デー
タ）の一部を保存するためのデータベースである。ここ
で、演奏用情報とは、ページング情報、スクランブル情
報、時間情報、圧縮情報、課金情報等、番組を端末装置
で演奏するのに必要な情報である。また、２次データ部
１７には、１次データ部１６に保存しなかった詳細情報
（１次データ部の番組紹介情報よりも詳細な番組紹介情
報、グッズ等の番組関連情報等）を保存しても良い。こ
の演奏用情報は、端末装置側では、再生する番組のもの
だけ用意されていれば良い。そこで、情報センタ２のデ
ータベース１１に全ての番組についての演奏用情報を蓄
積しておき、リクエストの際に必要な演奏用情報を情報
センタ２から送信させて２次データ部１７に保存するよ
うにしているのである。検索部１８は、選択番組の演奏
用情報が、２次データ部１７内に保存されているかを検
索するものである。この検索では、番組の識別コードで
ある番組ＩＤを用いて行われる。したがって、２次デー
タ部１７内の演奏用情報は、各番組の番組ＩＤと対応付
けられて保存されている。

【００１７】次に、上記通信システム１における番組選
択から演奏開始までの動作を図２，図３を用いて説明す
る。図２は、図１における通信システムの端末装置側の
動作を示すフローチャートであり、図３は、図１におけ
る通信システムの情報センタ側の動作を示すフローチャ
ートである。上記端末装置３にユーザの番組選択の指示
があった場合、端末装置３では、図２のフローチャート
に示す動作が行われる。即ち、端末装置３に番組選択指
示があった場合（ステップ２−１）、リクエスト制御部
１５は、まず１次データ部１６よりメニュー画面を表示
するためのデータを取り出してメニュー画面を作成し、
表示部１４に指令を出して作成したメニュー画面を表示
装置に表示させる（ステップ２−２）。この結果、ユー
ザは、表示装置に表示されるメニュー画面のデータを見
て、操作部１０８を用いて希望する番組を選択すること
になる。

【００１８】ここで、例えば、１次データ部１６に保存
しなかった番組の詳細情報の参照のためにユーザが所望
の番組についての演奏用情報の表示要求を行った場合
は、ステップ２−３Ａ以降の動作を行う。即ち、リクエ
スト制御部１５は、２次データ部１７内に、選択された
番組の演奏用情報が保存されているかどうかの検索依頼
を検索部１８に出す（ステップ２−３Ａ）。選択された
番組に関する演奏用情報が２次データ部１７に保存され
ていなかった場合、検索部１８はリクエスト制御部１５
に未登録であることを通知する。その通知を受けたリク
エスト制御部１５は、１次データ部１６に保存されてい
る番組ＩＤ及び端末ＩＤを用い、リクエストされた番組
についての演奏用情報送信要求メッセージを生成し、通
信ＩＦ１９を介して情報センタ２へ送信する（ステップ
２−４Ａ）。

【００１９】演奏用情報送信要求メッセージを受信した
情報センタ２では、図３に示すフローチャートに示すス
テップ３−２以下の動作が行われることになる。即ち、
演奏用情報送信要求メッセージを受信した情報センタ２
（ステップ３−１）では、番組転送部１０２により、受
信した演奏用情報送信要求メッセージから番組ＩＤを取
得し（ステップ３−２）、それに対応した演奏用情報を
データベース１１より読み出す（ステップ３−３）。そ
して、読み出した演奏用情報を、演奏用情報送信要求メ
ッセージを出した端末装置３へ送信する（ステップ３−
４）。

【００２０】情報センタ１から送信された演奏用情報を
受信した端末装置３は、リクエスト制御部１５により受
信した演奏用情報を２次データ部１７に保存する（図２
のステップ２−５Ａ）。そして、ユーザから演奏用情報
の表示要求がなされていた場合はそれを表示し（ステッ
プ２−６Ａ）、ユーザから次の指示を待つ。以上のよう
にして２次データ部１７への演奏用情報の保存が行われ
る。

【００２１】一方、ユーザからリクエスト要求があった
場合は、ステップ２−３Ｃ以下の動作が行われ、リクエ
ストされた番組について上述したような演奏用情報の検
索が行われる（ステップ２−３Ｃ）。そして、ステップ
２−４Ｃ及びステップ２−５Ｃの動作により端末装置３
が演奏用情報の取得後、あるいは上記ステップ２−３Ｃ
による検索部１８の検索の結果、検索部１８が登録済み
の通知をリクエスト制御部１５に出したとき、リクエス
ト制御部１５は、２次データ部１７に保存されている演
奏用情報から、番組ＩＤ、端末ＩＤ、演奏開始カウント
値（この場合先頭から）及び演奏用情報のバージョン情
報を取得し（ステップ２−７）、リクエストメッセージ
を生成し（ステップ２−８）、通信ＩＦ１９を介して情
報センタ２へ送信する（ステップ２−９）。

【００２２】リクエストメッセージを受信した情報セン
タ２では、図３に示すフローチャートに示すステップ３
−５からの動作を行うことになる。即ち、メッセージよ
り番組ＩＤと演奏用情報のバージョンを取得し（ステッ
プ３−５）、データベース１１からその番組ＩＤに対応
した演奏用情報のバージョンを取得し（ステップ３−
６）、端末装置３から送信された演奏用情報と、データ
ベース１１に蓄積されている演奏用情報とを比較する
（ステップ３−７）。比較の結果、合致していればリク
エストメッセージを受付けたことを端末装置３に応答す
る（ステップ３−８）。このリクエストメッセージの受
付応答を受信した端末は（図２のステップ２−１０）、
正常応答と判断してリクエスト作業を終了し、次の作業
に移ることになる。また、情報センタ２では、リクエス
トメッセージより演奏開始カウント値を取得し（ステッ
プ３−９）、そのカウント値から番組の表示データ（映
像や音声、または静止画）の送信を開始する（ステップ
３−１０）。

【００２３】一方、図３に示すフローチャートのステッ
プ３−７での演奏用情報のバージョンの比較により、端
末装置３からの演奏用情報とデータベース１１に蓄積さ
れた演奏用情報とが合致していなければ、情報センタ２
は端末装置３に非合致の応答をする（ステップ３−１
１）。演奏用情報の非合致の応答を受信した端末は（図
２のステップ２−１０）、ステップ２−４Ｃ及びステッ
プ２−５Ｃを実行して、演奏用情報の更新作業を行い、
再びリクエスト作業を行う（ステップ２−３Ｃ）。以上
のようにして、端末装置３が演奏用情報を取得すると、
その取得した演奏用情報を保存するので、以降その番組
を選択した場合は、この保存した演奏用情報を使ってサ
ービスを行う。また、２次データ部１７に保存された演
奏用情報の中で不要なものがある場合は、ユーザが自由
に削除できるようにしても良い。

【００２４】また、学習やショッピング番組などでは、
項目毎（問題No.、商品No.など）にジャンプして演奏で
きると便利である。上記通信システム１では、このよう
な機能のための情報を、ページング情報としてその番組
の演奏用情報に盛り込むようにしている。このページン
グ情報は、番組ＩＤ、カウント値及びページタイトルで
構成する。以下、図４を用いて、このページングの動作
について説明する。番組の演奏中、ユーザよりページジ
ャンプの指示があった場合（ステップ４−１）、リクエ
スト制御部１５は、その番組の演奏用情報内のページン
グ情報を取得して（ステップ４−２）、そのリストを表
示する（ステップ４−３）。ユーザは表示されたリスト
を参照し、希望するページを選択する。ページの選択
後、リクエスト制御部１５は、番組ＩＤと選択ページの
カウント値を取得して（ステップ４−４）、上記図２に
示すフローチャートのステップ２−８と同様に番組Ｉ
Ｄ、端末ＩＤ、選択ページの演奏開始カウント値及び演
奏用情報のバージョンによりリクエストメッセージを生
成し（ステップ４−５）、通信ＩＦ１９を介して情報セ
ンタ２へ送信する（ステップ４−６）。この結果、情報
センタ２からは、リクエストメッセージの演奏開始カウ
ント値に応じた部分の表示データが送信されてくるの
で、表示装置上では番組がページジャンプして表示され
ることになる。

【００２５】

【発明の効果】以上のように本発明の通信システムによ
れば、情報を再生する際に必要な演奏用情報を情報セン
タ側に保存して、必要な演奏用情報のみを送信させるよ
うにしたので、端末装置側は、情報センタに蓄積された
全情報の演奏用情報を保存する必要がなくなり、端末装
置側での演奏用情報のデータ処理や管理の負担を低減で
き、端末装置に設ける記録装置についても記憶容量を大
きくする必要もなくなる。また、リクエスト時に情報セ
ンタと情報交換する回数も少なくなるので、ユーザは即
座に情報選択が可能となり、更に、演奏用情報は情報セ
ンタ側で常時変更が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の通信システムの一実施例の概略構成図
である。

【図２】図１における通信システムの端末装置側の動作
を示すフローチャートである。

【図３】図１における通信システムの情報センタ側の動
作を示すフローチャートである。

【図４】図１における通信システムのページングの動作
を示すフローチャートである。

【図５】従来の通信システムの一例の概略構成図であ
る。

【符号の説明】

１通信システム２情報センタ３端末装置４通信ネットワーク１１データベース１２番組転送部（転送部）１４表示部１５リクエスト制御部（制御部）１６１次データ部１７２次データ部１８検索部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複数の端末装置とユーザがリクエスト可能
な複数の番組が蓄積された情報センタとが接続されて成
り、前記端末装置側からのユーザのリクエストに応じた
番組を前記情報センタから送信して端末装置側でリクエ
ストした番組の表示を行う通信システムであって、前記情報センタは、前記複数の番組の表示データを蓄積すると共に、端末装
置で前記番組を演奏するために必要な演奏用情報を各番
組毎に蓄積したデータベースと、前記端末装置からの要求に応じて前記データベースから
番組または前記演奏用情報を読み出して前記端末装置に
転送する転送部とを備え、前記端末装置は、前記情報センタに蓄積されている番組のリストを１次デ
ータとして保存する１次データ部と、前記情報センタのデータベースに蓄積されている演奏用
情報の一部を２次データとして保存する２次データ部
と、リクエストされた番組についての２次データが前記２次
データ部に保存されているかを検索する検索部と、前記情報センタから送信される番組を表示させる表示部
と、ユーザによるリクエストが行われた際に、リクエストさ
れた番組についての２次データが前記２次データ部に保
存されているかを前記検索部で検索させ、保存されてい
ない場合には、前記情報センタからリクエストされた番
組の２次データを送信させて前記２次データ部に保存
し、この２次データ部に保存した２次データを用いて前
記情報センタから送信される番組の演奏を行わせる制御
部と備えることを特徴とする通信システム。
【請求項２】請求項１に記載の通信システムにおいて、前記２次データがデータの作成日や変更回数等のバージ
ョン情報を有する場合は、前記端末装置の２次データ部
に保存されている２次データのバージョン情報と前記情
報センタのデータベースに蓄積されている２次データの
バージョン情報とを比較し、それらが異なっている場合
は、情報センタのデータベースに蓄積された２次データ
を端末装置の２次データ部に保存することを特徴とする
通信システム。