JPH0926520A

JPH0926520A - 光ファイバカプラの製造装置

Info

Publication number: JPH0926520A
Application number: JP17731095A
Authority: JP
Inventors: Tomomi Moriya; 知巳守屋; Hideyori Sasaoka; 英資笹岡; Masaru Yui; 大油井; Yoichi Ishiguro; 洋一石黒
Original assignee: Sumitomo Electric Industries Ltd
Current assignee: Sumitomo Electric Industries Ltd
Priority date: 1995-07-13
Filing date: 1995-07-13
Publication date: 1997-01-28

Abstract

(57)【要約】【目的】複数心の光ファイバを均一に把持することが
でき、また、把持力の調整も可能な把持機構を備えた光
ファイバカプラ製造装置を提供する。【構成】光ファイバ１の被覆部を把持する固定具は、
支持部材９に支持された第１の固定部１０と第２の固定
部２０を有している。この固定具は、光ファイバ１の延
伸領域の両側に対向して設けられる。第１の固定部１０
は、溝部材１１と押圧部材１２から構成され、押圧部材
は、自重により被覆部を押圧することにより、配列性の
精度を上げている。第２の固定部２０は、溝部材２１と
バネ部材により付勢される押圧部材２２から構成され、
把持力を大きくしている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、光ファイバカプラの製
造装置、特に複数本の光ファイバを用いて、複数の同一
特性を有する光ファイバカプラを同時に製造する光ファ
イバカプラの製造装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光ファイバカプラは、複数本の光ファイ
バの被覆を除去して、互いに密着した状態で加熱して融
着一体化し、さらに、加熱延伸することによって製造さ
れるものである。光ファイバ素線は、外径が１２５μｍ
程度の極細のガラス体であるため、光ファイバカプラの
製造には、精密な精度が要求される。このため、光ファ
イバカプラの生産性が低く、高価格となりやすかった。

【０００３】生産性を向上する方法として、特開平６−
１４８４６２号公報に記載されているように、テープ状
光ファイバを用いて、均一な特性の複数の光ファイバカ
プラを同時に製造する方法について提案した。

【０００４】図７は、上記公報に記載された光ファイバ
カプラ製造装置の概略構成図であり、図７（Ａ）は側面
図、図７（Ｂ）は平面図である。図中、１ａ〜１ｄ，２
ａ〜２ｄは裸ファイバ部、３ａ〜３ｄ，４ａ〜４ｄは被
覆部、５ａ，５ｂは被覆部固定具、６ａ，６ｂは裸ファ
イバ部固定具、７ａ，７ｂは延伸台、８はガスバーナー
である。なお、裸ファイバ部２ａ〜２ｄは、裸ファイバ
部１ａ〜１ｄの下にあり、図７（Ｂ）では図示されてい
ない。

【０００５】第１の光ファイバ群の被覆部３ａ〜３ｄお
よび第２の光ファイバ群の被覆部４ａ〜４ｄは、テープ
状光ファイバのテープ材層が除去されて被覆状態の光フ
ァイバが露出したものであり、被覆部固定具５ａ，５ｂ
により、それぞれが平行で間隔をおいた状態で延伸台７
ａ，７ｂに固定される。また、第１の光ファイバ群の被
覆が除去されてガラス部が露出した裸ファイバ部１ａ〜
１ｄと第２の光ファイバ群の被覆が除去されてガラス部
が露出した裸ファイバ部２ａ〜２ｄとは、融着領域の外
側において、裸ファイバ部固定具６ａ，６ｂにより互い
に密着されるよう固定されている。裸ファイバ部１ａ〜
１ｄ，２ａ〜２ｄのそれぞれの隙間は、隣の裸ファイバ
部との隙間に加熱ガス流が均等に流れる隙間となるよう
に間隔をあけて固定されている。被覆部固定具５ａ，５
ｂと裸ファイバ部固定具６ａ，６ｂは、共通の延伸台７
ａ，７ｂに支持されている。

【０００６】この状態でガスバーナ８を用いて裸ファイ
バ部１ａ〜１ｄ，２ａ〜２ｄを加熱し、それぞれ１ａと
２ａ，１ｂと２ｂ，１ｃと２ｃ，１ｄと２ｄとを融着一
体化する。この後、裸ファイバ部固定具６ａ，６ｂによ
る固定を外して、裸ファイバ部固定具６ａ，６ｂを裸フ
ァイバ部から待避させ、ガスバーナ８を用いて一体化し
た裸ファイバ部１ａ〜１ｄ，２ａ〜２ｄを加熱しなが
ら、延伸台７ａを左方向に、また延伸台７ｂを右方向に
移動させて延伸を行なう。この際、融着した１組の光フ
ァイバのうちの一方に光源からの光を入射させ、逆側の
光ファイバの２本にはパワーメータを接続し、出力光を
モニタする。出力側から出射される光の強度が等しくな
ったところで延伸を停止し、４組の光ファイバカプラを
同時に製造できる。

【０００７】図８は、裸ファイバ部固定具の一例の概略
の構成を示す正面図である。図中、５１は溝部材、５２
は押圧部材、５３は溝、５４はスペーサ部、５５は軸部
である。なお、溝５３に収納される裸ファイバ部１ａ〜
１ｄ，２ａ〜２ｄは断面を図示した。溝部材５１におけ
る溝５３は、裸ファイバ部間の隙間に加熱ガス流が均等
に流れる隙間となるようなスペーサ部５４をおいて形成
されている。例えば、光ファイバ保護被覆の外径が２５
０μｍ、裸ファイバ部の直径が１２５μｍであり、裸フ
ァイバ部間の隙間を２５０μｍとするには、溝５３の幅
は１２５μｍ、溝と溝の間のスペーサ部５４の幅は２５
０μｍとされる。各溝５３に裸ファイバ部２本を収納し
た状態で、押圧部材５２を軸部５５を中心として回動さ
せて、裸ファイバ部を上から押さえつけるようにして、
固定する。

【０００８】図９は、被覆部固定具の一例の概略の構成
を示す正面図である。図中、５６は溝部材、５７は押圧
部材、５８は溝、５９はスペーサ部、６０は軸部であ
る。なお、溝５８に収納される光ファイバの被覆部３ａ
〜３ｄ，４ａ〜４ｄは断面を図示した。溝部材５６にお
ける溝５８は、その中心線が、裸ファイバ部固定具の溝
の中心線と一致するような間隔となる幅のスペーサ部５
９をおいて形成されている。上述した、光ファイバの被
覆部の外径が２５０μｍ、裸ファイバ部の直径が１２５
μｍであり、裸ファイバ部間の隙間が２５０μｍである
場合には、溝５８の幅は２５０μｍ、溝と溝の間のスペ
ーサ部５９の幅は１２５μｍとされる。各溝５８に光フ
ァイバ２本を収納した状態で、押圧部材５７を軸部６０
を中心として回動させて、光ファイバを上から押さえつ
けるようにして、固定する。

【０００９】このように、裸ファイバ部間の隙間を広げ
たことによって、加熱ガス流が均等に流れ、光ファイバ
の位置によって加熱状態が変わることがなく、各組の光
ファイバに対して均一な加熱が可能となる。

【００１０】図１０は、光ファイバの裸ファイバ部の隙
間を広げて加熱する他の光ファイバカプラ製造装置の概
略構成図であり、図１０（Ａ）は側面図、図１０（Ｂ）
は平面図である。図中、図７と同様な部分には同じ符号
を付して説明を省略する。この図でも、裸ファイバ部２
ａ〜２ｄは、裸ファイバ部１ａ〜１ｄの下にあり、図１
０（Ｂ）では図示されていない。

【００１１】第１の光ファイバ群の被覆部３ａ〜３ｄお
よび第２の光ファイバ群の被覆部４ａ〜４ｄは、テープ
状光ファイバのテープ材層が除去されて被覆状態の光フ
ァイバが露出したものであり、被覆部固定具５ａ，５ｂ
により、それぞれが平行で、１本おきに間隔が広げられ
た状態で延伸台７ａ，７ｂに固定される。すなわち、光
ファイバの被覆部３ａと３ｂおよび被覆部３ｃと３ｄは
それぞれ密接して並べられ、被覆部４ｂと４ｃとは間隔
をおいて配列されている。被覆部４ａ，４ｂ，４ｃ，４
ｄも同じである。この配列は、１本おきに光ファイバの
間隔が広くなっていることにより、全ての裸ファイバ部
の片側の隙間には、十分な加熱ガス流が均等に流れる。
それにより、各組の光ファイバの加熱条件を均等にでき
る。

【００１２】図１１は、図１０における裸ファイバ部固
定具の一例の概略の構成を示す正面図である。図中、図
８と同様な部分には同じ符号を付して説明を省略する。
なお、溝５３に収納される裸ファイバ部１ａ〜１ｄ，２
ａ〜２ｄは断面を図示した。溝部材５１において、裸フ
ァイバ部１ｂと２ｂが固定される溝と裸ファイバ部１ｃ
と２ｃが固定される溝の隙間が広くなっている。例え
ば、光ファイバ保護被覆の外径が２５０μｍ、裸ファイ
バ部の直径が１２５μｍである場合、溝５３の幅を１２
５μｍとし、裸ファイバ部１ｂ（２ｂ）と１ｃ（２ｃ）
の隙間を２５０μｍとするには、その溝と溝の間のスペ
ーサ部の幅は２５０μｍとされる。また、裸ファイバ部
１ａ（２ａ）と１ｂ（２ｂ）が固定される溝の間のスペ
ーサ部の幅、および、裸ファイバ部１ｃ（２ｃ）と１ｄ
（２ｄ）が固定される溝の間のスペーサ部の幅は、１２
５μｍとなる。

【００１３】図１２は、図１０における被覆部固定具の
一例の概略の構成を示す正面図である。図中、図９と同
様な部分には同じ符号を付して説明を省略する。なお、
溝５８に収納される光ファイバの被覆部３ａ〜３ｄ，４
ａ〜４ｄは断面を図示した。溝部材５６における溝５８
は、被覆部３ａ，４ａと３ｂ，４ｂとは密接して同じ溝
に収容され、被覆部３ｃ，４ｃと３ｄ，４ｄとは密接し
て同じ溝に収容される。被覆部３ｂ，４ｂと被覆部３
ｃ，４ｃとの間のスペーサ部は、被覆部の中心線と裸フ
ァイバ部の中心線とが一致するような間隔となる幅であ
る。上述した、光ファイバの被覆部の外径が２５０μ
ｍ、裸ファイバ部の直径が１２５μｍであり、裸ファイ
バ部１ｂ（２ｂ）と１ｃ（２ｃ）の隙間が２５０μｍで
ある場合には、溝５８の幅は５００μｍ、溝と溝の間の
スペーサ部５９の幅は１２５μｍとされる。

【００１４】このような２つの例を含め、従来の光ファ
イバカプラ製造装置において、光ファイバの固定と光フ
ァイバの配列の機能を完全に共通化することは、光ファ
イバカプラの融着特性が２本の裸ファイバ部の相互の位
置等の状態に密接に関わっていることを考慮すると、非
常に困難である。上述した従来例のように、光ファイバ
被覆の把持部分と裸ファイバ部の把持部分とが共通の延
伸台に取り付けられた構造では、光ファイバ被覆の把持
と裸ファイバ部の把持とを完全に分離することはできな
い。

【００１５】また、上述の光ファイバカプラ製造装置に
用いられる図９や図１２で説明した固定具においては、
押圧部材５７の下面と溝５８が形成された溝部材５７の
上面との平行度が出ていないと、各光ファイバの被覆部
に均一に加重をかけることはできない。また、軸部５０
のガタによって、押圧部材５７の下面は、軸部５０から
遠い光ファイバ３ｄ，４ｄよりも軸部５０に近い光ファ
イバ３ａ，４ａの方に先に当たり、光ファイバ４ａを垂
直方向に押すことができず、光ファイバを横から押すよ
うな力の成分によって、上部の光ファイバ３ａを軸部５
０から遠ざける方向に移動させ、下部の光ファイバ４ａ
を軸部５０に近づける方向に移動させて、光ファイバの
中心軸の配列状態が乱れる状態となる可能性が大きい。
さらに、複数心を均一に同荷重で押さえ込むことも困難
となる。このことは、光ファイバの軸方向についても同
様である。

【００１６】また、押圧部材の材質は、光ファイバを溝
に対して収めることを主な目的とし、融着前の光ファイ
バに対して軸方向応力を付加した状態を維持し、また、
延伸時の光ファイバに対して軸方向に与える引っ張り荷
重を維持することまでは考慮されていない。そのため、
複数または少なくとも１組の光ファイバを均等に把持し
して配列することが困難になり、光ファイバの軸方向の
荷重の均一性が保てなくなり、特性に影響を与える可能
性もある。

【００１７】しかしながら、従来の技術における光ファ
イバの被覆部の固定具は、配列状態のばらつきが生じや
すく、融着特性に影響を与え、均一な特性の光ファイバ
カプラを得ることが困難であるという問題がある。

【００１８】この問題の対策として、特願平６−２５３
３７３号において、裸ファイバ部固定具と被覆部固定具
とを別々に支持するようにし、固定具における押圧部材
を被覆部を平行に押さえる構造とし、かつ、被覆部との
接触部分を摩擦係数の高い材料とした光ファイバカプラ
の製造装置を提案した。

【００１９】しかし、この光ファイバカプラの製造装置
においては、融着工程において裸ファイバ部が把持され
ている状況における対策に限られ、延伸工程に進む前
に、裸ファイバ部の密着把持を解放してしまうと、被覆
部の位置配列の精度が極端に悪くなってしまう問題があ
る。延伸工程においても、光ファイバ群の配列位置精度
は、品質に対して非常に重要であるため、従来の提案に
おいては、配列ばらつきが発生してしまい、複数均一の
特性維持に影響を与える可能性がある。

【００２０】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上述した事
情に鑑みてなされたもので、複数心の光ファイバを均一
に把持することができ、また、把持力の調整も可能な把
持機構を備えた光ファイバカプラ製造装置を提供するこ
とを目的とするものである。

【００２１】

【課題を解決するための手段】本発明は、請求項１に記
載の発明においては、少なくとも１組以上の複数本の光
ファイバからなる光ファイバ群について、所定区間にわ
たって素線の被覆層を除去して裸ファイバを露出させ、
露出した前記裸ファイバが同一平面上で互いに平行とな
るように配列して光ファイバ群を形成し、固定具により
素線の被覆層を把持して、光ファイバカプラを製造する
光ファイバカプラの製造装置において、前記固定具は、
第１の溝部材と第１の押圧部材を有する第１の固定部
と、第２の溝部材と第２の押圧部材を有する第２の固定
部を有し、前記第１の固定部の把持力は前記第２の固定
部の把持力より小さく光ファイバ群の配列性の精度が向
上されたものであることを特徴とするものである。

【００２２】請求項２に記載の発明においては、請求項
１に記載の光ファイバカプラの製造装置において、前記
第１および第２の固定部が光ファイバの延伸領域の両側
に対向して設けられ、前記第１の固定部が内側に、前記
第２の固定部が外側に配置されたことを特徴とするもの
である。

【００２３】請求項３に記載の発明においては、請求項
１または２に記載の光ファイバカプラの製造装置におい
て、前記第１の溝部材の溝と前記第２の溝部材の溝は、
軸心が同じになるように形成されていることを特徴とす
るものである。

【００２４】請求項４に記載の発明においては、請求項
１ないし３のいずれか１項に記載の光ファイバカプラの
製造装置において、少なくとも前記第１の押圧部材に、
前記第１の溝部材の溝と同数の溝が形成されていること
を特徴とするものである。

【００２５】請求項５に記載の発明においては、請求項
４に記載の光ファイバカプラの製造装置において、前記
第１の押圧部材の溝の中心と前記第１の溝部材の溝の中
心が、これら溝とは異なる別の溝に収められたガイド用
ピンによって一致されていることを特徴とするものであ
る。

【００２６】請求項６に記載の発明においては、請求項
１ないし５のいずれか１項に記載の光ファイバカプラの
製造装置において、前記第１の溝部材の溝は、底部に６
０゜以上のＶ溝が隣接して形成されていることを特徴と
するものである。

【００２７】請求項７に記載の発明においては、請求項
１ないし６のいずれか１項に記載の光ファイバカプラの
製造装置において、前記第２の押圧部材は、弾性機構に
より溝部材に押圧され、その押圧部は揺動可能に、か
つ、押圧力を調整可能に押圧部材の本体部に支持されて
いることを特徴とするものである。

【００２８】請求項８に記載の発明においては、請求項
１ないし７のいずれか１項に記載の光ファイバカプラの
製造装置において、前記第２の押圧部材は、光ファイバ
の軸方向に固定部が２つ以上に分割されていることを特
徴とするものである。

【００２９】請求項９に記載の発明においては、請求項
１ないし６のいずれか１項に記載の光ファイバカプラの
製造装置において、前記第２の押圧部材は押圧面に対し
て垂直方向に案内されるガイド機構により支持され、該
ガイド機構は前記第２の溝部材の支持部材に対して回動
可能な可動部材で支持されるとともに回り止め機構を有
していることを特徴とするものである。

【００３０】

【作用】請求項１に記載の発明によれば、光ファイバの
被覆部を固定する固定具を、第１の固定部と第２の固定
部に機能的に分割し、第１の固定部を、その把持力を第
２の固定部の把持力より小さくして、光ファイバ群の配
列性の精度が向上されたものとし、必要な把持力は、第
２の固定部に負担させたことによって、固定具の設計が
容易となる。また、第１の固定部と第２の固定部を有す
ることにより、両固定部の位置関係を規制でき、精度の
向上が容易となる。

【００３１】請求項２に記載の発明によれば、延伸領域
の両側に配置された第１の固定部が内側に配置されたこ
とにより、延伸工程においては、裸ファイバ部の配列を
第１の固定部の依存度を大きくして行なうことができ
る。

【００３２】請求項３に記載の発明によれば、第１の溝
部材の溝と第２の溝部材の溝とが軸心を同じになるよう
に形成されていることにより、第２の固定部により、第
１の固定部に及ぼされる配列性の乱れの影響を小さくで
きる。

【００３３】請求項４に記載の発明によれば、少なくと
も第１の押圧部材に、第１の溝部材の溝と同数の溝が形
成されていることにより、押圧部に接する光ファイバの
被覆部の位置の規制ができ、配列性の精度をより向上さ
せることができる。

【００３４】請求項５に記載の発明によれば、第１の押
圧部材の溝の中心と第１の溝部材の溝の中心が、ガイド
用ピンによって規制され、再現性よく正確に一致させる
ことができる。

【００３５】請求項６に記載の発明によれば、第１の溝
部材の溝の底部に６０゜以上のＶ溝を隣接して形成した
ことにより、２本の光ファイバの被覆部を接するように
配置する場合に、位置決めが正確にできる。

【００３６】請求項７に記載の発明によれば、第２の押
圧部材は、弾性機構により溝部材に押圧され、その押圧
部は揺動可能に、かつ、押圧力を調整可能に押圧部材の
本体部に支持されていることにより、均一な押圧力を与
えることができる。

【００３７】請求項８に記載の発明によれば、第２の押
圧部材は、光ファイバの軸方向に固定部が２つ以上に分
割されていることにより、動作させる押圧部材により押
圧面積を変えることができ、押圧力を調整できる。

【００３８】請求項９に記載の発明によれば、第２の押
圧部材は押圧面に対して垂直方向に案内されるガイド機
構により支持され、ガイド機構が回り止め機構を有して
いることにより、素線の被覆層を垂直方向から押圧で
き、第２の固定部においても、配列性を向上でき、第１
の固定部における配列性の精度をより向上させることが
できる。

【００３９】

【実施例】図１ないし図５は本発明の光ファイバカプラ
の製造装置の一実施例における被覆部の固定具を説明す
るためのもので、図１は斜視図、図２は第１の固定部の
正面図、図３は、第１の固定部の動作の説明図、図４は
第２の固定部の断面図、図５は第２の固定部の動作の説
明図である。図中、１は光ファイバ、３ａ〜３ｄ，４ａ
〜４ｄは被覆部、９は支持部材、１０は第１の固定部、
１１は溝部材、１２は押圧部材、１３，１４はガイドピ
ン用溝、１５，１６は被覆部用溝、１７は位置合わせ用
ピン、１８は位置合わせ用孔、１９はガイドピン、２０
は第２の固定部、２１は溝部材、２２は押圧部材、２３
はガイドピン用溝、２４は被覆部用溝、２５は押圧部、
２６はプランジャ、２７は軸受部、２８は摘子、２９は
軸部、３０は係止部、３１はバネ部材、３２は係合孔で
ある。

【００４０】図１により被覆部を固定する固定具の概略
を説明する。固定具は、第１の固定部１０と第２の固定
部２０を有している。この固定具は、図７や図１０にお
ける被覆固定具５ａ，５ｂに相当するものであるが、図
７や図１０においては、裸ファイバ部固定具６ａ，６ｂ
とともに延伸台に取り付けられているが、この実施例で
は、裸ファイバ部を固定する固定具は、支持部材９を取
り付ける延伸台とは別の支持手段により支持されてい
る。しかし、本発明では、被覆部の固定具に特徴を有す
るものであるから、裸ファイバ部の固定具についての詳
細については、説明を省略する。また、光ファイバは、
テープ状光ファイバを用いて、テープ材を除去して露出
した光ファイバ素線の被覆部を固定具により把持した
が、単心の光ファイバを用いてもよい。

【００４１】この固定具は、光ファイバ１の延伸領域の
両側に対向して設けられるが、第１の固定部１０を内側
に、第２の固定部を外側に配置することによって、配列
性の精度をより向上させることができる。

【００４２】第１の固定部１０は、溝部材１１と押圧部
材１２から構成され、第２の固定部２０は、溝部材２１
と押圧部材２２から構成されている。溝部材１１と溝部
材２１とは共通の支持部材９に固定され、一体化されて
いる。溝部材１１と溝部材２１とを同一の部材で構成し
て一体化してもよく、この場合は、支持部材９を設けず
に、溝部材１１と１２とを１つの部材を用いるようにし
て、一体化された溝部材を直接延伸台に取り付けるよう
にしてもよい。

【００４３】図２，図３により第１の固定部を説明す
る。溝部材１１には、ガイドピン用溝１３と被覆部用溝
１５が形成されており、押圧部材１２には、上記溝１
３，１５に対向して、ガイドピン用溝１４と被覆部用溝
１６が形成されている。この実施例では、図１０，図１
２で説明したように、１本おきに裸ファイバ部の間隔が
広げられるように被覆部を固定するものである。したが
って、溝部材１１の被覆部用溝１５は、底部に隣接して
２つのＶ溝が形成されている。Ｖ溝の開き角は、６０゜
以上である。２つのＶ溝の上方は、矩形状の溝となって
いる。押圧部材１２には、溝部材１１のＶ溝に対向して
同じ数のＶ溝が形成されている。このＶ溝の開き角も、
６０゜以上が好ましい。このように、溝部材１１におい
ては、２つの溝が一体的形成され、このような溝が間隔
をおいて、もう１つ設けられており、４組の光ファイバ
カプラを一括して製造するのに適している。５組以上の
光ファイバカプラを一括製造するには、その数以上の溝
が形成された溝部材と押圧部材が用いられる。

【００４４】この実施例では、４組の光ファイバカプラ
を製造するのに用いられるものであり、被覆部３ａ，３
ｂと被覆部４ａ，４ｂが２つの溝を合体した１つの被覆
部用溝１５に納められ、被覆部３ｃ，３ｄと被覆部４
ｃ，４ｄが他の被覆部用溝１５に納められる。その上か
ら押圧部材１２により光ファイバの被覆部が押圧される
が、押圧する力は小さくしてある。実施例では、押圧部
材１２の重量によって押圧しているだけである。もちろ
ん、付加重量を与えるよう、適当な重さの部材を押圧部
材１２に取り付けてもよく、あるいは、バネ等による押
圧力を付加してもよい。押圧部材１２の重量によって押
圧力を与える方法は、押圧する光ファイバの被覆部を横
のずらすような方向の力を及ぼすことがなく、配列性の
精度が高い。バネ等の押圧力を付加する場合も、横方向
の力を発生しないような機構、例えば、上下方向のみに
押圧力を与えるようにバネを配置するようにするなどに
より、配列性の精度をより向上させるような配慮を払う
のが望ましい。

【００４５】上方の被覆部３ａ〜３ｄは、押圧部材１２
の溝１６により位置決めされ、下方の被覆部４ａ〜４ｄ
は、溝部材１１の溝１５により位置決めされる。また、
溝部材１１と押圧部材１２とは、それぞれに形成された
Ｖ字状のガイドピン用溝１３と１４にガイドピン１９を
介在させることによって、溝部材１１の溝１５の中心と
押圧部材１２の溝１６の溝の中心を一致させることがで
きる。なお、溝部材１１に対して、押圧部材の概略の位
置合わせを行なうために、溝部材１１に位置合わせ用ピ
ン１７を固定し、これに対向して、押圧部材１２に位置
合わせ用孔１８を設けた。位置合わせ用ピンの外径に対
して、位置合わせ用孔の内径は、余裕をもって挿入でき
るように大きくしてある。なお、溝部材１１側に位置合
わせ用孔を設け、押圧部材１２側に位置合わせ用ピンを
設けるようにしてもよい。なお、位置合わせ用ピンと位
置合わせ用孔との組み合わせによる位置合わせ機構は、
必ずしも必要とするものではなく、省略してもよい。

【００４６】図４，図５により第２の固定部を説明す
る。溝部材２１には、溝部材１１の溝１３，１５の溝と
軸心が同じになるように形成されたガイドピン用溝２３
と被覆部用溝２４が形成されている。しかし、押圧部材
２２には、溝部材２１の溝２３，２４に対向した溝は形
成されていない。被覆部用溝２４も、矩形溝である。も
ちろん、溝２４底部にＶ溝を設けてもよく、あるいは、
押圧部材２２にも溝を設けてもよいが、この実施例で
は、光ファイバの配列性は第１の固定部が保証している
から、第２の固定部では、被覆部の把持性に重点をお
き、均一な把持力で被覆部を把持する点に考慮を払った
構成を採用しており、押圧部材には溝を設けていない。

【００４７】押圧部材２２は、図示しない回動軸によっ
て、溝部材２１に対して、回動可能に取り付けられてい
る。また、この実施例では、押圧部材２２は２つに分割
され、図５では、手前の押圧部材２２は被覆部を把持し
た動作状態であり、後方の押圧部材２２は開放された状
態で、被覆部の把持には役立っていない。押圧部材２２
は、複数に分割しなくてもよいが、複数に分割した場合
には、動作状態の数により把持力を変えることができ
る。また、複数に分割する場合には、押圧部材の光ファ
イバの軸方向における長さを等しくなるように分割しな
くてもよく、異なる長さとなるように分割してもよい。
このようにした場合には、動作させる押圧部材の選択と
数とにより、把持力を変えることができ、所望の把持力
を得ることができる利点がある。押圧部材を分割したこ
とにより、被覆部を溝に収める際の作業性も向上でき
る。

【００４８】この実施例では、押圧部材の押圧部は、押
圧部材と別体に設けた。図４から分かるように、押圧部
材２２に押圧部２５が別体に設けられている。押圧部２
５の上面の中央に円錐形の係合穴が開けられ、図では断
面がＶ字型に示されている。押圧部２５の係合穴には、
半球状の先端部を有するプランジャ２５が衝合してい
る。押圧部２５の係合穴とプランジャ２６の先端部によ
り軸受部２７が構成されている。軸受部２７は、円錐状
の穴と球面との組み合わせに限られるものではなく、押
圧部材２２に対して押圧部２５が揺動可能に支持されて
いればよく、適宜の軸受構造が採用できる。被覆部に接
触する押圧部２５が、微妙に動く柔軟な支持構造になっ
ていることによって、押圧部２５が被覆部に対し平行に
接触し、被覆部を溝に均等に密着させることができる。
この実施例では、プランジャ２５の周面にはネジが切ら
れており、押圧部材２２に螺合しており、プランジャ２
５を回転させることによって押圧部材２２に対する押圧
部２５の高さを調整でき、後述するバネ部材３１と協同
して押圧力の調整が可能となっている。

【００４９】図５を参照して第２の固定具の動作を説明
する。押圧部材２２が図示しない回同軸に支持されて、
溝部材２１に対して回動可能となっていることは上述し
たとおりである。押圧部材２２の回動軸側と反対側に係
止機構が設けられている。係止機構は、押圧部材２２に
係止部３０が設けられ、これが溝部材２１に形成された
係合孔３２に係止される構造を採用した。しかしこれに
限られるものではない。係止部３０が取り付けられた軸
部２９は、押圧部材２２の表面側に貫通し、摘子２８が
設けられ、摘子２８と押圧部材２２の表面との間にバネ
部材３１が設けられている。手前に図示された押圧部材
２２は、係止された状態であり、バネ部材３１により押
圧部材２２を溝部材２１に対してバネ力で押圧してい
る。この状態から、摘子２８を時計方向にほぼ９０゜回
転させ係止部３０を係合孔２７との係止を解き、後方に
図示された押圧部材２２のように、回動させることによ
って押圧部材の押圧を解除することができる。押圧状態
とするには、後方に図示された押圧部材２２の状態か
ら、押圧部材２２を溝部材２１の表面に向けて回動さ
せ、摘子２８をやや下方に押し、反時計方向に９０゜回
転させて、係止部３０を係合孔３２に係合させればよ
い。

【００５０】具体例について説明する。第１の溝部材と
第２の溝部材とを同一の部材で構成した。溝部材の材料
には、精密切削加工に適した材料であるシリコン、ジル
コニア等が用いられる。溝部材の把持長は片側全長で４
５ｍｍであり、そのうち、内側の１８ｍｍが第１の溝部
材、外側の２７ｍｍが第２の溝部材に相当している。第
１の溝部材の溝は、図２で説明したようなＶ溝と矩形溝
を組み合わせた断面形状とし、第２の溝部材の溝は、矩
形溝とした。

【００５１】これら各々の溝に対する押圧部材の形状
は、第１の押圧部材には、第１の溝部材の溝数に対応す
るＶ溝が加工されている。第１の溝部材と第１の押圧部
材の溝の軸心は、ガイドピン用のＶ溝に光ファイバ径よ
り太いガイドピンを用いて、位置規制をし、合致させ
た。第１の押圧部材の重量は約５０ｇとした。第１の押
圧部材の厚さを調整することによって、重量を変えるこ
とができ、把持力を変えることができる。第２の押圧部
材は、その閉じ状態の保持力１．２ｋｇとしたが、その
下面がガイドピンに押し付けられるから、プランジャの
ねじ込み量により、押圧部の押圧力は、それよりも小さ
くすることが可能である。具体例では、１．０ｋｇとし
た。このように、被覆部の把持力は、プランジャのねじ
込み量で調整でき、もちろん、１．２ｋｇよりも大きく
することも可能である。

【００５２】図１，図４，図５で説明した被覆部を固定
する第２の固定具は、図９や図１２で説明した押圧部材
４７と同様に、溝部材１１に対して押圧部材２２が回動
し、この回動動作によって、被覆部を押圧する。したが
って、平行に並んだ被覆部は、回動軸に近い方から先に
押圧が加えられ、回動軸に遠い方に順々に押圧力が加え
られる。被覆部に加えられる押圧力がさほど大きくなけ
れば、このように動作する押圧部材を用いても問題はな
い。しかし、被覆部に加えられる押圧力が大きい場合に
は、溝部材の溝に納められた被覆部には、横方向成分の
力も大きくなり、被覆部が溝内において横にずらされ、
溝の中心位置からのずれが大きくなり、配列性が悪くな
るという問題が生じる。被覆部が溝内において偏った位
置をとると、図１，図２，図３で説明した裸ファイバ部
を固定する第１の固定具における配列性に影響を与え
る。これを避けるに、上述した実施例では、押圧部材１
２の重量を大きくすることも考えられるが、必要以上に
大きな重量で裸ファイバ部を押圧することは好ましいこ
とではない。

【００５３】図６は、第２の固定部の他の実施例の説明
図であり、図６（Ａ）は全体の概略図、図６（Ｂ）は押
圧部材の説明図、図６（Ｃ）は頂部の斜視図である。図
中、２１は溝部材、３３，３４は支持部材、３５は回動
軸、３６，３７は永久磁石、３８は押圧部材、３９は支
持軸、４０は摘子、４１は共回り防止ピン、４２はリニ
アベアリング、４３は圧縮スプリング、４４は挿入孔で
ある。この実施例では、押圧部材３８を支持する支持部
材３４が回動動作を行なうように構成されているが、押
圧部材３８は、素線の被覆部に垂直方向に押圧力を及ぼ
すように考慮したもので、配列性の精度に優れたもので
ある。図１で説明した第２の固定部２０として用いるこ
とができる。もちろん、光ファイバの軸方向に複数個設
けるようにしてもよい。

【００５４】図６（Ａ）に示すように、押圧部材３８を
支持する支持部材３４は、溝部材２１を支持する支持部
材３３に対して、回動軸３５で回動可能に結合されてい
る。両者の結合面には、永久磁石３６，３７が設けら
れ、押圧機構の閉鎖時において、磁力により密着力を大
きくさせることができる。永久磁石３６，３７の一方を
磁石により吸引される磁性材料としてもよい。磁石によ
る吸引手段で支持部材３４を支持部材３３に密着させる
ことにより、光ファイバの着脱が容易にできる。また、
永久磁石の代わりに電磁石を用いることもできる。解放
時に電流を遮断するようにすれば、開放が容易となる。
磁石による吸引力に代えて、真空吸引を用いるなど、他
の吸引力を作用させるようにしてもよい。図５で説明し
た摘子２８，軸部２９，係止部３０，バネ部材３１，係
合孔３２からなる係止機構を用いてもよい。また、磁石
等による吸引機構を利用した密着手段とともに、摘子２
８，軸部２９，係止部３０，バネ部材３１，係合孔３２
からなる係止機構を併用してもよい。両者を併用した場
合には、吸引機構の吸引力をさほど大きくしなくてもよ
く、吸引機構で位置決めを行なわせ、係止力は、係止機
構に負担させるようにしてもよい。

【００５５】支持部材３３には、溝部材２１が支持され
る。溝部材２１には、図４や図１２で説明したように２
列ずつ被覆部を収納したが、図９で説明したように１れ
つずつ、すなわち、上下に２本の被覆部を収納するよう
にしてもよい。溝の底部はＶ溝としてもよい。

【００５６】支持部材３４には、押圧部材３８が支持さ
れている。押圧部材３８の支持軸３９の上部に摘子４０
が取り付けられ、その下方に、共回り防止ピン４１が設
けられている。この支持軸３９は、リニアベアリング４
２によりガイドされ、横ブレを少なくして上下動可能に
支持されている。また、支持軸３９が圧縮スプリング４
２により下方に付勢されていることにより、溝部材２１
に収容された被覆部に、図６（Ｂ）に示すように、押圧
部材３８によって押圧力を与えることができる。圧縮ス
プリング４２を交換、あるいは、調整可能にすることに
より、押圧力を調整することができる。図６（Ａ）に示
すように、リニアベアリング４２の下端面と押圧部材３
８との間に圧縮スプリング４３を配置し、リニアベアリ
ング４２を支持部材３４に螺合させて、位置調整ができ
るようにして、リニアベアリング４２の位置調整によっ
て、圧縮スプリング４３のスプリング力を調整するよう
にしてもよい。

【００５７】支持軸３９の上部は、図６（Ｃ）に示すよ
うに、共回り防止ピン４１が、挿入孔４４の割溝に挿入
され、押圧状態において、押圧部材３８が光ファイバ素
線１に接触する部分の長辺方向を光ファイバ素線１の配
列の軸方向に対して直角に交差させるようにしている。

【００５８】図６で説明した光ファイバ素線固定具を用
いた光ファイバ素線の固定方法の一例を説明する。ま
ず、摘子４０を圧縮スプリング４３に抗して、共回り防
止ピン４１が挿入孔４４の上に位置するまで引き上げ、
ほぼ９０゜回転させる。それにより、押圧部材３８を溝
部材２１から間隔をおいた状態にすることができる。こ
の状態で、押圧機構２７を回動させて開放し、溝部材２
１の溝に被覆部を収容する。次に、押圧機構２７を元に
戻すように回動させて閉鎖する。上述した吸引力や係止
機構により、保持部材３３と保持部材３４との間に密着
力を生じさせる。摘子４０を元に戻すように回転させ
て、共回り防止ピン４１を挿入孔４４の割溝に合わせる
ことによって、押圧部材３８を圧縮スプリング４３によ
り溝部材２１に向けて押圧することができる。この方法
によれば、押圧部材３８を被覆部の整列面に対して直角
方向から接触させることができ、配列の乱れを防止する
ことに効果がある。

【００５９】なお、上述した実施例では、図１０で説明
したと同様に、光ファイバを１本おきに間隔を広げるよ
うにしたが、図７で説明したように、各光ファイバ間の
すべての間隔を広げるようにしてもよい。その場合に
は、溝部材の溝は、図９で説明したように、等間隔に広
げられるように配置される。

【００６０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、少なくとも１組以上の複数本の光ファイバか
らなる光ファイバ群について、所定区間にわたって素線
の被覆層を除去して裸ファイバを露出させ、露出した前
記裸ファイバが同一平面上で互いに平行となるように配
列して光ファイバ群を形成し、固定具により素線の被覆
層を把持して、光ファイバカプラを製造する光ファイバ
カプラの製造装置において、固定具を第１の固定部と第
２の固定部により構成し、第１の固定部を光ファイバ群
の配列性に重点をおいた整列部とし、第２の固定具を把
持力に重点をおいた把持部として機能させることによ
り、光ファイバ群の配列性の精度を上げるとともに、充
分な把持力を与えることができる。

【００６１】また、第２の固定部は、複数心の光ファイ
バを均一に把持することができ、さらに、配列性に影響
を及ぼすことなく、把持力を調整することもできるとい
う効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の光ファイバカプラの製造装置の一実施
例における被覆部の固定具の斜視図である。

【図２】図１における第１の固定部の正面図である。

【図３】図１における第１の固定部の動作の説明図であ
る。

【図４】図１における第２の固定部の断面図である。

【図５】図１における第２の固定部の動作の説明図であ
る。

【図６】図１における第２の固定部の他の実施例の説明
図である。

【図７】従来の光ファイバカプラ製造装置の概略構成図
であり、図７（Ａ）は側面図、図７（Ｂ）は平面図であ
る。

【図８】図７における裸ファイバ部固定具の一例の概略
の構成を示す正面図である。

【図９】図７における被覆部固定具の一例の概略の構成
を示す正面図である。

【図１０】従来の光ファイバカプラ製造装置の概略構成
図であり、図１０（Ａ）は側面図、図１０（Ｂ）は平面
図である。

【図１１】図１０における裸ファイバ部固定具の一例の
概略の構成を示す正面図である。

【図１２】図１０における被覆部固定具の一例の概略の
構成を示す正面図である。

【符号の説明】

１…光ファイバ、１ａ〜１ｄ，２ａ〜２ｄ…裸ファイバ
部、３ａ〜３ｄ，４ａ〜４ｄ…被覆部、５ａ，５ｂ…被
覆部固定具、６ａ，６ｂ…裸ファイバ部固定具、７ａ，
７ｂ…延伸台、８…ガスバーナー、９…支持部材、１０
…第１の固定部、１１…溝部材、１２…押圧部材、１
３，１４…ガイドピン用溝、１５，１６…被覆部用溝、
１７…位置合わせ用ピン、１８…位置合わせ用孔、１９
…ガイドピン、２０…第２の固定部、２１…溝部材、２
２…押圧部材、２３…ガイドピン用溝、２４…被覆部用
溝、２５…押圧部、２６…プランジャ、２７…軸受部、
２８…摘子、２９…軸部、３０…係止部、３１…バネ部
材、３２…係合孔、３３，３４…支持部材、３５…回動
軸、３６，３７…永久磁石、３８…押圧部材、３９…支
持軸、４０…摘子、４１…共回り防止ピン、４２…リニ
アベアリング、４３…圧縮スプリング、４４…挿入孔。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者石黒洋一神奈川県横浜市栄区田谷町１番地住友電気工業株式会社横浜製作所内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも１組以上の複数本の光ファイ
バからなる光ファイバ群について、所定区間にわたって
素線の被覆層を除去して裸ファイバを露出させ、露出し
た前記裸ファイバが同一平面上で互いに平行となるよう
に配列して光ファイバ群を形成し、固定具により素線の
被覆層を把持して、光ファイバカプラを製造する光ファ
イバカプラの製造装置において、前記固定具は、第１の
溝部材と第１の押圧部材を有する第１の固定部と、第２
の溝部材と第２の押圧部材を有する第２の固定部を有
し、前記第１の固定部の把持力は前記第２の固定部の把
持力より小さく光ファイバ群の配列性の精度が向上され
たものであることを特徴とする光ファイバカプラの製造
装置。
【請求項２】前記第１および第２の固定部が光ファイ
バの延伸領域の両側に対向して設けられ、前記第１の固
定部が内側に、前記第２の固定部が外側に配置されたこ
とを特徴とする請求項１に記載の光ファイバカプラの製
造装置。
【請求項３】前記第１の溝部材の溝と前記第２の溝部
材の溝は、軸心が同じになるように形成されていること
を特徴とする請求項１または２に記載の光ファイバカプ
ラの製造装置。
【請求項４】少なくとも前記第１の押圧部材に、前記
第１の溝部材の溝と同数の溝が形成されていることを特
徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の光フ
ァイバカプラの製造装置。
【請求項５】前記第１の押圧部材の溝の中心と前記第
１の溝部材の溝の中心が、これら溝とは異なる別の溝に
収められたガイド用ピンによって一致されていることを
特徴とする請求項４に記載の光ファイバカプラの製造装
置。
【請求項６】前記第１の溝部材の溝は、底部に６０゜
以上のＶ溝が隣接して形成されていることを特徴とする
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の光ファイバカ
プラの製造装置。
【請求項７】前記第２の押圧部材は、弾性機構により
溝部材に押圧され、その押圧部は揺動可能に、かつ、押
圧力を調整可能に押圧部材の本体部に支持されているこ
とを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載
の光ファイバカプラの製造装置。
【請求項８】前記第２の押圧部材は、光ファイバの軸
方向に固定部が２つ以上に分割されていることを特徴と
する請求項１ないし７のいずれか１項に記載の光ファイ
バカプラの製造装置。
【請求項９】前記第２の押圧部材は押圧面に対して垂
直方向に案内されるガイド機構により支持され、該ガイ
ド機構は前記第２の溝部材の支持部材に対して回動可能
な可動部材で支持されるとともに回り止め機構を有して
いることを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項
に記載の光ファイバカプラの製造装置。