JPH09240014A

JPH09240014A - 印刷システム

Info

Publication number: JPH09240014A
Application number: JP8053536A
Authority: JP
Inventors: Tetsushi Kono; 哲史香野; Munehiko Ota; 宗彦太田; Masashi Kurihara; 将史栗原
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1996-03-11
Filing date: 1996-03-11
Publication date: 1997-09-16

Abstract

(57)【要約】【課題】インクカートリッジ部の構造を複雑とするこ
となく、また、印刷装置本体部の製造価格が嵩むことな
く多くのインクカートリッジ部のインク残量を監視する
ことができ、しかも、印刷装置本体部から離れた遠隔の
場所から、インク残量を監視することができること。【解決手段】印刷装置２におけるカートリッジデータ
メモリ部２６に各インクカートリッジ部１４ａｉの連続
番号をあらわすデータ、および、その演算部２２によっ
て記録データに基づき算出された各インクカートリッジ
部１４ａｉごとのインク吐出量のデータが格納されるも
とで、ホストコンピュータ４における演算部４０がカー
トリッジデータメモリ部２６から読み出され供給される
データに基づきインク残量を算出する。そして、得られ
たインク残量のデータがメモリ部４４に格納されるも
の。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、記録動作に使用さ
れるインクが貯留されるインク貯留部を有する印刷装置
におけるインク貯留部のインク残量を監視する印刷シス
テムに関する。

【０００２】

【従来の技術】印刷装置、例えば、インクジェット記録
装置における記録ヘッド部に使用されるインクが記録動
作開始時、もしくは、記録動作中に不足することを回避
するためにインク貯留部としてのインクカートリッジ部
ごとの各インクの残量を監視することが提案されてい
る。インクカートリッジ部ごとの各インクの残量を監視
するにあたっては、インクカートリッジ部ごとにインク
残量データを格納するメモリ部が各インクカートリッジ
部自体に設けられるもとで、印刷装置内に設けられる演
算部が記録媒体上に記録されるべき画像をあらわす記録
データに基づいて例えば、記録ヘッド部が一走査される
間に、記録ヘッド部のインク吐出部から吐出されるイン
クの吐出量を演算する。また、演算部は、得られた演算
結果をメモリ部に前回格納されたインク残量データがあ
らわすインク残量値から減算し新たなインク残量値を算
出する。そして、得られた新たなインク残量値が前回格
納されたインク残量データに代えてメモリ部に格納され
る。これにより、各インクカーリッジ部のインク残量
は、インク残量値データがメモリ部から所定のタイミン
グで読み出されて監視されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述のようにインク残
量データを格納するメモリ部が各インクカートリッジ部
ごとに設けられる場合、インクカートリッジ部自体の構
造が複雑となるとともにインクカートリッジ部自体の製
造価格が嵩む虞がある。

【０００４】このような事態を回避するために上述のメ
モリ部をインクカートリッジ部ごとに設けるかわりに各
インクカートリッジ部をあらわす固有の識別子を設け、
印刷装置本体部内の演算部が識別子を検出する識別子検
出手段からの検出出力に応じて上述と同様にインクカー
トリッジ部ごとにインク残量を算出する。そして、得ら
れたインク残量値をあらわすデータが印刷装置本体部内
に設けられるメモリ部に格納されてインク残量が監視さ
れる方法も考えられるが、しかし、印刷装置本体部内に
設けられるメモリ部の記憶容量にも限界があるため多く
のインクカートリッジ部のインク残量を監視することが
困難となる。

【０００５】また、印刷装置本体部内に設けられるメモ
リ部の記憶容量を増大させることも考えられるが、しか
し、印刷装置本体部の製造価格が嵩むこととなり、得策
とは言えない。さらに、インクカートリッジ部のインク
残量の監視を利便性の観点から印刷装置本体部から離れ
た遠隔の場所から行うことが要望される。

【０００６】以上の問題点を考慮し、本発明は、記録動
作に使用されるインクが貯留されるインク貯留部を有す
る印刷装置におけるインク貯留部のインク残量を監視す
る印刷システムであって、インクカートリッジ部の構造
を複雑とすることなく、また、印刷装置本体部の製造価
格が嵩むことなく多くのインクカートリッジ部のインク
残量を監視することができ、しかも、印刷装置本体部か
ら離れた遠隔の場所から、インクカートリッジ部のイン
ク残量を監視することができる印刷システムを提供する
ことを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】上述の目的を達成すべ
く、本発明に係る印刷システムは、記録動作に使用され
るインクが貯留されるインク貯留部に関してインク貯留
部識別データを検出し、インク貯留部識別データを送出
するインク貯留部識別データ検出部と、インク貯留部識
別データ検出部からのインク貯留部識別データを格納す
る識別データメモリ部と、識別データメモリ部からのイ
ンク貯留部識別データ、および、印刷されるべき画像を
あらわす記録データに基づいてインク貯留部におけるイ
ンク消費量を演算する演算部と、伝送媒体を介して供給
される記録データを該演算部に転送するとともに識別デ
ータメモリ部からのインク貯留部識別データ、および、
演算部からのインク貯留部におけるインク消費量をあら
わすインク消費量データを送出する通信部とを含んでな
る印刷装置と、印刷装置における通信部からのインク消
費量データが伝送媒体を介して供給されるとともに印刷
されるべき画像をあらわす記録データを送出する通信部
と、通信部からのインク消費量データ、および、インク
貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいてイン
ク貯留部におけるインク残量を演算する演算部と、演算
部からのインク残量をあらわすデータを格納するインク
残量データメモリ部とを含んでなる印刷装置制御部とを
備えて構成される。

【０００８】

【発明の実施の形態】図１および図２は、本発明に係る
印刷システムの第１の実施例を示す概略構成図である。

【０００９】図２において、印刷システムは、例えば、
インクジェット記録装置とされる印刷装置２と印刷装置
制御部としてのホストコンピュータ４とが伝送媒体とし
ての双方向通信路６を介して接続されている。

【００１０】印刷装置２は、例えば、双方向セントロニ
クス信号線とされる双方向通信路６の一端部に接続さ
れ、各種のデータおよび制御信号の送受信を行う通信部
３０と、通信部３０からの各データおよび制御信号に基
づき記録動作制御データ群ＤＣを形成し、それを記録動
作制御部１６に供給するとともにバブルジェット式とさ
れる記録ヘッド部１０の搬送動作制御信号、および、記
録媒体の送り動作制御信号を含む制御信号群ＣＸを各搬
送駆動部および、記録媒体送出駆動部に供給する制御ユ
ニット２０と、制御ユニット２０からの記録動作制御デ
ータ群ＤＣに基づいて記録ヘッド部１０の記録動作を行
う記録動作制御部１６とを主要な構成要素として含んで
構成されている。

【００１１】記録ヘッド部１０は、記録媒体の記録面に
対向して配され記録面に向けてインク滴を吐出するイン
ク吐出部が複数個設けられるヘッドが各インク色に対応
して配置されるヘッド部１２と、ヘッド部１２における
各ヘッドにそれぞれ対応して設けられる複数のインクカ
ートリッジ部１４ａｉ（ｉ＝１〜ｎ，ｎは自然数）とを
含んで構成されている。

【００１２】各インクカートリッジ部１４ａｉは、例え
ば、ヘッド部１２に対して着脱交換可能とされる既知の
構造を有している。また、各インクカートリッジ部１４
ａｉには、それぞれをあらわす固有の識別子としての連
続番号をあらわすデータが格納される登録部１４ｐｉ
（ｉ＝１〜ｎ，ｎは自然数）を有している。登録部１４
ｐｉは、例えば、バーコードシンボルとされる。各登録
部１４ｐｉには、対向してカートリッジ情報検出部１８
が設けられている。カートリッジ情報検出部１８は、例
えば、光学手段としてのバーコードリーダとされて、バ
ーコードシンボルを読み出し、連続番号をあらわすデー
タＤＢｉ（ｉ＝１〜ｎ）を制御ユニット２０に供給す
る。なお、登録部１４ｐｉは、個々のインク色情報、イ
ンクカートリッジ部のインク容量などのインクカートリ
ッジ部１４ａｉの種別をあらわすデータが含まれてもよ
い。

【００１３】記録ヘッド部１０は、記録動作制御部１６
からの駆動制御パルス信号群ＤＰが供給されるとき、駆
動制御パルス信号群ＤＰに基づいてヘッド部１２の各イ
ンク吐出部における各ヒータが所定の温度まで高められ
てヒータ近傍のインクが加熱されて分離、液滴化する膜
沸騰現象によって得られるインク滴を記録媒体の記録面
に向けて吐出するものとされる。

【００１４】制御ユニット２０は、通信部３０から転送
される印刷動作直前における例えば、記録ヘッド１０の
一走査分ごとの記録データＤＧに基づいてインク吐出量
を算出する演算部２２と、通信部３０から転送される印
刷動作直前に係る、例えば、記録ヘッド１０の一走査分
ごとの記録データＤＧに基づいて所定の画像処理を施
し、二値化された記録動作制御データ群ＤＣを形成し、
それを記録動作制御部１６に供給する画像処理部２４を
主要な要素として備えている。また、制御ユニット２０
には、演算部２２が実行するプログラム、および、画像
処理部２４が実行するプラグラムのデータが格納されて
いる動作プログラムメモリ部２８が接続されるとともに
インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデ
ータＤＢｉ、および、演算されて得られたインク吐出量
をあらわすデータＤＭが一時格納されるカートリッジデ
ータメモリ部２６が接続されている。

【００１５】演算部２２は、ホストコンピュータ４から
のデータ送信要求信号ＳＲに応じて現時点において装着
されているインクカートリッジ部１４ａｉごとにインク
吐出量を演算し、演算が１走査分の記録データについて
完了したとき、演算完了信号をメモリ制御部４６に送出
する。演算部２２に関連して設けられるメモリ制御部４
６は演算部２２によって得られたインク吐出量をあらわ
すデータＤＭ、および、インクカートリッジ部１４ａｉ
の連続番号をあらわすデータＤＢｉをカートリッジデー
タメモリ部２６に格納すべく書込タイミング信号ＷＴを
形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給
する。これにより、データＤＭおよびデータＤＢｉが既
に格納されたデータとともに追加格納される。その際、
現時点において装着されているインクカートリッジ部１
４ａｉの過去のインク吐出量のデータのみを消去すべく
消去指令信号をメモリ制御部４６に送出する。

【００１６】次に、新たにインク吐出量をあらわすデー
タＤＭ、および、インクカートリッジ部１４ａｉの連続
番号をあらわすデータＤＢｉが所定のデータ量分だけあ
らたに格納されたとき、演算部２２からの演算完了信号
に応じてこれらの格納されたデータＭＤＭ、および、デ
ータＭＤＢｉを読み出し、それをホストコンピュータ４
に送出すべく読出タイミング信号ＲＴを形成し、それを
カートリッジデータメモリ部２６に供給する。これによ
り、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉがカートリ
ッジデータメモリ部２６から読み出されて、それが通信
部３０に転送されホストコンピュータ４に送出される。

【００１７】続いて、演算部２２は、送出された過去の
データの消去を指令する消去指令信号をメモリ制御部４
６に供給する。このように過去のデータを消去するの
は、カートリッジデータメモリ部２６の記憶容量が比較
的小規模に設定されているからである。

【００１８】メモリ制御部４６は、消去指令信号に応じ
てカートリッジデータメモリ部２６内に格納され、か
つ、送出されたインク吐出量をあらわすデータおよびイ
ンクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデー
タを消去させるべく記憶消去指令信号ＩＲを形成し、そ
れをカートリッジデータメモリ部２６に供給する。これ
により、カートリッジデータメモリ部２６内に格納さ
れ、かつ、送出されたインク吐出量をあらわすデータお
よびインクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわ
すデータが消去されることとなる。

【００１９】また、演算部２２は、ホストコンピュータ
４からのインクカートリッジ部１４ａｉ交換要求信号Ｓ
Ｃに応じて現時点において装着されており、かつ、交換
要求のある交換直前のインクカートリッジ部１４ａｉご
とにインク吐出量を演算する。メモリ制御部４６は得ら
れたインク吐出量をあらわすデータＤＭ、および、イン
クカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータ
ＤＢｉをカートリッジデータメモリ部２６に格納すべく
書込タイミング信号ＷＴを形成し、それをカートリッジ
データメモリ部２６に供給する。これにより、データＤ
ＭおよびデータＤＢｉが既に格納されたデータとともに
格納される。

【００２０】そして、メモリ制御部４６は、交換後のイ
ンクカートリッジ部１４ａｉについてのインク吐出量を
あらわすデータを初期化すべく記憶消去指令信号ＩＲを
形成し、それをカートリッジデータメモリ部２６に供給
する。

【００２１】さらに、演算部２２は記録ヘッド部１０が
回復処理中の場合、図示が省略される回復処理装置から
の回復処理動作信号に基づき各インクカートリッジ部１
４ａｉごとにインク吐出量を演算する。得られた演算結
果を、カートリッジデータメモリ部２６に既に格納され
た各インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量
にそれぞれ加算し、得られた演算結果データをカートリ
ッジデータメモリ部２６に供給する。

【００２２】ホストコンピュータ４は、例えば、双方向
セントロニクス信号線とされる双方向通信路６の他端部
に接続され、各種のデータおよび制御信号の送受信を行
う通信部３２と、通信部３２からの各種のデータおよび
制御信号に基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉご
とのインク残量を演算する演算部４０と、演算部４０か
らの表示データに基づいて表示信号を形成する表示信号
形成部３８と、メモリ部４４に格納されたデータの読出
し制御、および、メモリ部４４に関してのデータの書込
制御を行うメモリ制御部４２とを含んでなる制御ユニッ
ト３６と、例えば、ハードディスクなどで構成され、イ
ンク残量データ、印刷モードテーブルデータ、および、
印刷されるべき記録データが格納されるメモリ部４４
と、制御ユニット３６における表示信号形成部３８から
の表示信号に基づきインク残量値の表示、および、警告
表示を行う、例えば、液晶もしくはＣＲＴとされる表示
部３４とを備えて構成されている。

【００２３】演算部４０は、電源投入後、所定時間経過
したとき、あるいは、印刷動作開始タイミングとなると
き、記録ヘッド１０の一走査分ごとの記録データＤＧ、
および、データ送信要求信号ＳＲを通信部３２を介して
印刷装置２における演算部２２に送出する。また、演算
部４０は、図示が省略される入力装置からのインクカー
トリッジ部１４ａｉの交換要求信号に応じてインクカー
トリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣを通信部３２、
双方向通信路６、および、通信部３０を介して演算部２
２に送出する。

【００２４】続いて、データ送信要求信号ＳＲに応じて
印刷装置２からのデータＭＤＭ、および、データＭＤＢ
ｉが到来するとき、演算部４０は、メモリ部４４の記憶
容量に対応した所定のデータ量分のデータＭＤＭ、およ
び、データＭＤＢｉに基づいて各インクカートリッジ部
１４ａｉごとに現時点において消費されたインク総吐出
量を算出し、そのデータＤＳＩをメモリ部４４に送出す
る。メモリ制御部４２は、メモリ部４４に対してのデー
タＤＳＩの書込を行わせるべく、書込タイミング信号Ｈ
ＷＴを形成し、それをメモリ部４４に供給する。これに
より、各インクカートリッジ部１４ａｉごとの現時点に
おけるインク総吐出量のデータが記憶されることとな
る。

【００２５】そして、演算部４０は、内部メモリに格納
されている各インクカートリッジ部１４ａｉごとの初期
のインク容量からメモリ制御部４２によりメモリ部４４
から順次読み出されるデータがあらわすインク総吐出量
を減算してインク残量を算出し、インク残量値をあらわ
すデータＤＲを表示信号形成部３８に送出する。

【００２６】また、演算部４０は、得られた各インク残
量値と設定されたインク残量値とを比較し、得られたイ
ンク残量値が設定されたインク残量値未満であるとき、
比較出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に
供給する。表示信号形成部３８は、データＤＲ、およ
び、比較出力ＤＳに基づいてインク残量値、および、警
告をあらわす表示信号ＳＤを形成し、それを表示部３４
に供給する。これにより、各インクカートリッジ部１４
ａｉごとのインク残量値の表示、および、インク残量が
所定値未満であることをあらわす警告が表示されること
となる。

【００２７】従って、記録ヘッド部１０における各イン
クカートリッジ部１４ａｉの構造が複雑とされることな
く、また、インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク
残量データが比較的記憶容量が大であるメモリ部４４に
格納されるので印刷装置２の製造価格が嵩むことなく多
くのインクカートリッジ部１４ａｉ部のインク残量が監
視され、しかも、印刷装置２から離れた遠隔の場所か
ら、例えば、印刷装置制御部としてのホストコンピュー
タ４によりインクカートリッジ部１４ａｉのインク残量
が監視されることとなる。

【００２８】印刷装置２の制御ユニット２０における演
算部２２は、例えば、マイクロコンピュータにより構成
されるが、かかるマイクロコンピュータが実行するプロ
グラムの一例を図３に示されるフローチャートを参照し
て説明する。

【００２９】図３に示されるフローチャートにおいて、
スタート後、ステップ５０において、各種の信号および
データを取り込み、続くステップ５２において、要求信
号ＳＲが到来したか否かを判断し、要求信号ＳＲが到来
した場合は、ステップ５４に進む。ステップ５４におい
ては、現時点において装着されているインクカートリッ
ジ部１４ａｉごとのインク吐出量を順次、記録データＤ
Ｇに基づいて演算しそれをカートリッジデータメモリ部
２６に供給するとともに所定量の記録データに基づいて
演算完了したとき演算完了信号を送出し、続くステップ
５６においてフラグＦｃを１に設定しステップ５８に進
む。ステップ５８においては現時点において装着されて
いるインクカートリッジ部１４ａｉのインク吐出量の過
去のデータを消去すべく記憶消去指令信号をメモリ制御
部４６に供給し、続くステップ６０においては、新たに
追加格納されたデータを消去すべく記憶消去指令信号を
メモリ制御部４６に供給しプログラムを終了する。

【００３０】また、ステップ５２において要求信号ＳＲ
が到来しない場合、ステップ６２に進み、インクカート
リッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来したか否か
を判断し、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信
号ＳＣが到来した場合、続くステップ６４において、交
換された新たなインクカートリッジ部１４ａｉの連続番
号をあらわすデータＤＢｉに基づいてインク吐出量を初
期値を設定し、続くステップ６６において、フラグＦｃ
が１に設定されているか否かを判断し、フラグＦｃが１
でない場合、元に戻り、フラグＦｃが１である場合、続
くステップ６８において、交換前のインクカートリッジ
部１４ａｉについての過去のデータを消去すべく記憶消
去指令信号を送出し、ステップ７０に進む。ステップ７
０においては、フラグＦｃを零に設定してプログラムを
終了する。

【００３１】さらに、ステップ６２において、インクカ
ートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来しない
場合、続くステップ７４において、回復処理動作信号に
基づき回復処理中であるか否かを判断し、回復処理中で
ない場合、プログラムを終了し、回復処理中である場
合、ステップ７６に進み、各インクカートリッジ部１４
ａｉごとに回復処理中におけるインク吐出量を演算し、
その演算結果を既に格納された各インクカートリッジ部
１４ａｉごとのインク吐出量にそれぞれ加算し、続くス
テップ７８において、ステップ７６において得られた各
インクカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量をあ
らわすデータをカートリッジデータメモリ部２６に供給
しプログラムを終了する。

【００３２】ホストコンピュータ４における演算部４０
は、例えば、マイクロコンピュータにより構成される
が、かかるマイクロコンピュータが実行するプログラム
の一例を図４に示されるフローチャートを参照して説明
する。

【００３３】図４において、スタート後、ステップ８０
において、各種のデータを取り込み、ステップ８２にお
いて、電源投入後、所定時間経過しデータ送信要求信号
ＳＲを送出可能状態か否かを判断し、データ送信要求信
号ＳＲを送出可能状態であるとき、ステップ８４に進
み、データ送信要求信号ＳＲを送出し、続くステップ８
６において、要求したデータＭＤＭ、および、データＭ
ＤＢｉが印刷装置２から到来したか否かを判断し、デー
タＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来しない場合
は、元に戻り、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉ
が到来した場合、ステップ８８に進む。

【００３４】ステップ８８においては、データＭＤＭ、
および、データＭＤＢｉに基づいて各インクカートリッ
ジ部１４ａｉごとの総インク吐出量を算出しメモリ部４
４に送出し、続くステップ９０において、メモリ部４４
から読み出された各インクカートリッジ部１４ａｉごと
の総インク吐出量を、内部メモリに格納されている各イ
ンクカートリッジ部１４ａｉごとの初期のインク容量か
ら減算してインク残量を算出し、ステップ９２に進む。
ステップ９２においては、ステップ９０において得られ
たインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満であ
るか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉｒが所定の
インク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラムを終了
し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満で
ある場合、続くステップ９４において、比較出力ＤＳを
表示データとして表示信号形成部３８に送出してプログ
ラムを終了する。

【００３５】また、ステップ８２において、所定時間経
過しないためデータ送信要求信号ＳＲを送出可能状態で
ないとき、ステップ９６に進み、印刷動作開始タイミン
グとなったか否かを判断し、印刷動作開始タイミングで
ない場合、プログラムを終了し、印刷動作開始タイミン
グとなった場合、ステップ８４に進み、それ以降のステ
ップを上述と同様に実行する。

【００３６】図５および図６は、本発明に係る印刷シス
テムの第２の実施例における印刷装置２の演算部２２、
および、ホストコンピュータ４の演算部４０がそれぞれ
例えば、マイクロコンピュータによって構成される場合
において実行するプログラムをあらわすフローチャート
を示す。なお、印刷装置２の構成、および、ホストコン
ピュータ４の構成は、この例、および、後述される他の
例においては図１に示される装置と同様とされるのでそ
の重複説明を省略する。

【００３７】図５および図６においては、上述の例で
は、ホストコンピュータ４における演算部４０が電源投
入後、所定時間経過しデータ送信要求信号ＳＲを送出
し、印刷装置２における演算部２２がデータ送信要求信
号ＳＲに応じて各インクカートリッジ部１４ａｉごとの
インク吐出量の演算を行っているが、その代わりに、ホ
ストコンピュータ４における演算部４０がデータ送信要
求信号ＳＲを送出することなく、印刷装置２における演
算部２２が電源投入後、所定時間経過後、もしくは、記
録媒体の供給動作タイミングに応じてインクカートリッ
ジ部１４ａｉのインク吐出量の演算を行うものである。

【００３８】図５に示されるフローチャートにおいて
は、スタート後、ステップ１００において、各種の信号
およびデータを取り込み、続くステップ１０２におい
て、電源投入後、所定時間経過したか否かをクロック信
号に基づき判断する。なお、この所定の時間はカートリ
ッジデータメモリ部の記憶容量に応じて設定される。

【００３９】ステップ１０２において、電源投入後、所
定時間経過した場合、続くステップ１０４においては、
現時点において装着されているインクカートリッジ部１
４ａｉごとのインク吐出量を順次、記録データＤＧに基
づいて演算しそれをカートリッジデータメモリ部２６に
供給するとともに所定量の記録データに基づいて演算完
了したとき演算完了信号を送出し、続くステップ１０６
においてフラグＦｃを１に設定しステップ１０８に進
む。ステップ１０８においては、現時点において装着さ
れているインクカートリッジ部１４ａｉのインク吐出量
の過去のデータを消去すべく記憶消去指令信号をメモリ
制御部４６に供給し、続くステップ１１０においては、
新たに追加格納されたデータを消去すべく記憶消去指令
信号をメモリ制御部４６に供給しプログラムを終了す
る。

【００４０】また、ステップ１０２において電源投入
後、所定時間経過しない場合、ステップ１１２に進み、
記録媒体の送り動作命令に基づいて記録媒体の供給動作
タイミングであるか否かを判断し、記録媒体の供給動作
タイミングであるとき、ステップ１０４に進み、それ以
降のステップを上述と同様に実行し、記録媒体の供給動
作タイミングでない場合、続くステップ１１４におい
て、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣ
が到来したか否かを判断し、インクカートリッジ部１４
ａｉの交換要求信号ＳＣが到来した場合、ステップ１１
６に進み、交換された新たなインクカートリッジ部１４
ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉに基づくイン
ク吐出量の初期値を設定し、ステップ１１８に進む。

【００４１】続くステップ１１８において、フラグＦｃ
が１に設定されているか否かを判断し、フラグＦｃが１
でない場合、元に戻り、フラグＦｃが１である場合、続
くステップ１２０において交換前のインクカートリッジ
部１４ａｉについての過去のデータを消去すべく記憶消
去指令信号を送出し、ステップ１２２に進む。ステップ
１２２においては、フラグＦｃを零に設定してプログラ
ムを終了する。

【００４２】さらに、ステップ１１４において、インク
カートリッジ部１４ａｉの交換要求信号ＳＣが到来しな
い場合、続くステップ１２４において、回復処理動作信
号に基づき回復処理中であるか否かを判断し、回復処理
中でない場合、プログラムを終了し、回復処理中である
場合、ステップ１２６に進み、各インクカートリッジ部
１４ａｉごとに回復処理中におけるインク吐出量を演算
し、その演算結果を、既に格納された各インクカートリ
ッジ部１４ａｉごとのインク吐出量にそれぞれ加算し、
続くステップ１２８においては、ステップ１２６におい
て得られた各インクカートリッジ部１４ａｉごとのイン
ク吐出量をあらわすデータをカートリッジデータメモリ
部２６に供給しプログラムを終了する。

【００４３】図６においては、スタート後、ステップ１
３０において、各種のデータを取り込み、ステップ１３
２において、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが
印刷装置２から到来したか否かを判断し、データＭＤ
Ｍ、および、データＭＤＢｉが到来しない場合は、元に
戻り、データＭＤＭ、および、データＭＤＢｉが到来し
た場合、ステップ１３４に進む。

【００４４】ステップ１３４においては、データＭＤ
Ｍ、および、データＭＤＢｉに基づいて各インクカート
リッジ部１４ａｉごとの総インク吐出量を算出し、それ
をメモリ部４４に送出し、続くステップ１３６におい
て、読み出された各インクカートリッジ部１４ａｉごと
の総インク吐出量を、内部メモリに格納されている各イ
ンクカートリッジ部１４ａｉごとの初期のインク容量か
ら減算してインク残量を算出し、ステップ１３８に進
む。ステップ１３８においては、ステップ１３６におい
て得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ
未満であるか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉｒ
が所定のインク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラム
を終了し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ
未満である場合、続くステップ１４０において、比較出
力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に送出し
てプログラムを終了する。

【００４５】図７および図８は、本発明に係る印刷シス
テムの第３の実施例における印刷装置２の演算部２２、
および、ホストコンピュータ４の演算部４０がそれぞれ
例えば、マイクロコンピュータによって構成される場合
において実行するプログラムをあらわすフローチャート
を示す。

【００４６】図７および図８に示される例においては、
図３および図４に示される例では印刷装置２における演
算部２２が各インクカートリッジ部１４ａｉのインク吐
出量を演算し、得られたインク吐出量および各インクカ
ートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータがホ
ストコンピュータ４に供給されるもとで、ホストコンピ
ュータ４における演算部４０が、インク吐出量および各
インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデ
ータに基づいてインク残量を算出し、得られたインク残
量データをメモリ部４４に送出するようになされている
が、その代わりに、印刷装置２におけるカートリッジデ
ータメモリ部２６内に各インクカートリッジ部１４ａｉ
の連続番号をあらわすデータのみが格納されるもとで、
ホストコンピュータ４からのデータ送信要求信号ＳＲに
応じて順次、そのデータＭＤＢｉをホストコンピュータ
４における演算部４０に供給し、そして、演算部４０が
供給されたデータがあらわす各インクカートリッジ部１
４ａｉごとに印刷モードおよび記録データに基づいて各
インクカートリッジ部１４ａｉのインク残量を演算し、
得られた演算結果データをメモリ部４４に送出するもの
である。その際、メモリ部４４には、各印刷モード、例
えば、ハイクオリティ、ドラフト、メリアタイプにそれ
ぞれ対応する１ドット当たりのインク吐出量データ、お
よび、各インクカートリッジ部１４ａｉの初期のインク
容量データが格納されている。また、メモリ部４４に
は、供給されたデータＭＤＢｉに基づく現時点において
装着されている各インクカートリッジ部１４ａｉの連続
番号をあらわすデータが格納されている。

【００４７】図７に示されるフローチャートにおいて
は、スタート後、ステップ１４２において各種の信号を
取り込み、続くステップ１４４においてデータ送信要求
信号ＳＲが到来したか否かを判断し、データ送信要求信
号ＳＲが到来しない場合はプログラムを終了し、データ
送信要求信号ＳＲが到来した場合はステップ１４６に進
み、メモリ制御部４６にデータ読出指令信号を送出す
る。これにより、カートリッジデータメモリ部２６から
各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわす
データが読み出され、それが通信部３０、双方向通信路
６、および、通信部３２を介してホストコンピュータ４
における演算部４０に供給される。

【００４８】図８に示されるフローチャートにおいて
は、スタート後、ステップ１４８において、各データお
よび信号を取込み、ステップ１５０において例えば、電
源投入後、クロック信号に基づき所定時間経過し、印刷
実行開始可能状態となっているか否かを判断し、印刷実
行開始可能状態となっていない場合は元に戻り、印刷実
行開始可能状態となっている場合は、ステップ１５２に
進み、データ送信要求信号ＳＲを印刷装置２に送出す
る。続くステップ１５４においては各インクカートリッ
ジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータが到来したか
否かを判断し、各インクカートリッジ部１４ａｉの連続
番号をあらわすデータが到来していない場合は元に戻
り、各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあら
わすデータが到来している場合はステップ１５６に進
む。

【００４９】ステップ１５６においては、メモリ部４４
に格納されている各インクカートリッジ部１４ａｉの連
続番号をあらわすデータと到来した各インクカートリッ
ジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータとを比較し、
一致するか否かにより各インクカートリッジ部１４ａｉ
のうちいずれかが交換されたか否かを判断し、各インク
カートリッジ部１４ａｉのうちいずれも交換されていな
い場合、ステップ１５８に進む。ステップ１５８におい
ては、各インクカートリッジ部１４ａｉのインク残量デ
ータを読み出すべく、メモリ制御部４２に読出指令信号
を送出し、続くステップ１６０において、記録ヘッド部
１０が一走査されるとき必要とされる記録データ量分を
印刷装置２に供給すべくメモリ制御部４２に読出指令信
号を送出し、ステップ１６２に進む。

【００５０】ステップ１６２においては、印刷装置２か
らの印刷動作開始、もしくは、印刷動作中をあらわす印
刷動作状態信号に基づいて印刷動作が正常に実行された
か否かを判断し、印刷動作が正常に実行されていない場
合はプログラムを終了し、印刷動作が正常に実行されて
いる場合は、続くステップ１６４において、ステップ１
６０において読み出された記録データに基づいて各イン
クカートリッジ部１４ａｉごとのインク吐出量を算出し
ステップ１６６に進む。

【００５１】ステップ１６６においては、ステップ１５
８において読出された各インク残量値およびステップ１
６４において得られた各インク吐出量に基づき各インク
残量値から各インク吐出量を減算することにより各イン
クカートリッジ部１４ａｉごとの新たなインク残量を算
出し、それをメモリ部４４に送出し、ステップ１７０に
進む。ステップ１７０においては、ステップ１６６にお
いて得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒ
ｉ未満であるか否かを判断し、得られたインク残量値Ｉ
ｒが所定のインク残量値Ｒｉ以上である場合、プログラ
ムを終了し、インク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒ
ｉ未満である場合、続くステップ１７２において、比較
出力ＤＳを表示データとして表示信号形成部３８に送出
してプログラムを終了する。

【００５２】また、ステップ１５６において、各インク
カートリッジ部１４ａｉのうちいずれかが交換された場
合、ステップ１６８に進み、交換された新たなインクカ
ートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢ
ｉをメモリ部４４に供給する。

【００５３】図９および図１０は、本発明に係る印刷シ
ステムの第４の実施例における印刷装置２の演算部２
２、および、ホストコンピュータ４の演算部４０がそれ
ぞれ、例えば、マイクロコンピュータによって構成され
る場合において実行するプログラムをあらわすフローチ
ャートを示す。

【００５４】図９および図１０においては、図７および
図８に示される例ではホストコンピュータ４における演
算部４０がデータ送信要求信号ＳＲを送出し、印刷装置
２における演算部２２がデータ送信要求信号ＳＲに応じ
て各インクカートリッジ部１４ａｉごとの連続番号をあ
らわすデータＭＤＢｉをホストコンピュータ４に供給し
ているが、その代わりに、ホストコンピュータ４におけ
る演算部４０がデータ送信要求信号ＳＲを印刷装置２に
送出することなく、印刷装置２における演算部２２が電
源投入後、所定時間経過後、装着されている各インクカ
ートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤ
Ｂｉ、もしくは、各インクカートリッジ部１４ａｉの交
換に応じて交換後の新たな各インクカートリッジ部１４
ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉをホストコン
ピュータ４に送出するものである。

【００５５】図９におけるフローチャートにおいては、
電源投入後、初期化されて、スタート後、ステップ１７
６において、信号を取り込み、続くステップ１７８にお
いて、インクカートリッジ部１４ａｉの交換要求信号Ｓ
Ｃに基づいてインクカートリッジ部１４ａｉの交換要求
があるか否かを判断し、インクカートリッジ部１４ａｉ
の交換要求がある場合、ステップ１８０に進み、交換後
の各インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわ
すデータをカートリッジデータメモリ部２６から読出し
送出すべく読出し指令信号をメモリ制御部４６に供給し
プログラムを終了する。

【００５６】また、ステップ１７８において、インクカ
ートリッジ部１４ａｉの交換要求がない場合、続くステ
ップ１８２において、現時点において装着されている各
インクカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデ
ータをカートリッジデータメモリ部２６から読出し送出
すべく読出し指令信号をメモリ制御部４６に供給しプロ
グラムを終了する。

【００５７】図１０に示されるフローチャートにおいて
は、スタート後、ステップ１８４において、各信号およ
びデータを取込み、続くステップ１８６において各イン
クカートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータ
ＭＤＢｉが到来したか否かを判断し、各インクカートリ
ッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉが
到来していない場合、元に戻り、各インクカートリッジ
部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＭＤＢｉが到来
している場合、ステップ１８８に進む。

【００５８】ステップ１８８においては、メモリ部４４
に格納されているデータと到来した各インクカートリッ
ジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータとを比較し、
一致するか否かにより各インクカートリッジ部１４ａｉ
のうちいずれかが交換されたか否かを判断し、各インク
カートリッジ部１４ａｉのうちいずれも交換されていな
い場合、ステップ１９０に進む。ステップ１９０におい
ては、各インクカートリッジ部１４ａｉのインク残量デ
ータを読み出すべく、メモリ制御部４２に読出指令信号
を送出し、続くステップ１９２において、記録ヘッド部
１０が一走査されるとき必要とされる記録データ量分を
印刷装置２に供給すべくメモリ制御部４２に読出指令信
号を送出し、ステップ１９４に進む。ステップ１９４に
おいては、印刷装置２からの印刷動作開始、もしくは、
印刷動作中をあらわす印刷動作状態信号に基づいて印刷
動作が正常に実行されたか否かを判断し、印刷動作が正
常に実行されていない場合はプログラムを終了し、印刷
動作が正常に実行されている場合は、続くステップ１９
６において、ステップ１９２において読み出された記録
データに基づいて各インクカートリッジ部１４ａｉごと
のインク吐出量を算出しステップ１９８に進む。ステッ
プ１９８においては、ステップ１９０において読出され
た各インク残量値およびステップ１９６において得られ
た各インク吐出量に基づき各インク残量値から各インク
吐出量を減算することにより各インクカートリッジ部１
４ａｉごとのインク残量を算出し、それをメモリ部４４
に送出し、ステップ２００に進む。ステップ２００にお
いては、ステップ１９８において得られたインク残量値
Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満であるか否かを判断
し、得られたインク残量値Ｉｒが所定のインク残量値Ｒ
ｉ以上である場合、プログラムを終了し、インク残量値
Ｉｒが所定のインク残量値Ｒｉ未満である場合、続くス
テップ２０２において、比較出力ＤＳを表示データとし
て表示信号形成部３８に送出してプログラムを終了す
る。

【００５９】また、ステップ１８８において、各インク
カートリッジ部１４ａｉのうちいずれかが交換された場
合、ステップ２０４に進み、交換された新たなインクカ
ートリッジ部１４ａｉの連続番号をあらわすデータＤＢ
ｉをメモリ部４４に供給する。

【００６０】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
に係る印刷システムによれば、インク貯留部におけるイ
ンク残量を監視するにあたり、印刷装置制御部における
演算部が印刷装置から通信部および伝送媒体を介して供
給されるインク消費量データ、および、インク貯留部の
設定されたインク貯留量データに基づいてインク貯留部
におけるインク残量を演算し、得られたインク残量をあ
らわすデータが印刷装置制御部におけるインク残量デー
タメモリ部に格納されるのでインクカートリッジ部の構
造を複雑とすることなく、また、印刷装置本体部の製造
価格が嵩むことなく多くのインクカートリッジ部のイン
ク残量を監視することができる。

【００６１】また、印刷装置制御部が、演算部からのイ
ンク残量をあらわすデータに基づいて表示信号を形成す
る表示信号形成部、および、表示信号形成部からの表示
信号に基づいてインク残量を表示する表示部を備える場
合においては、印刷装置本体部から離れた遠隔の場所か
ら、インクカートリッジ部のインク残量を監視すること
ができるという利点を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る印刷システムの一例を示すブロッ
ク構成図である。

【図２】本発明に係る印刷システムの一例を模式的に示
す概略構成図である。

【図３】本発明に係る印刷システムの第１の実施例にお
ける印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成さ
れた場合において実行されるプログラムの一例を示すフ
ローチャートである。

【図４】本発明に係る印刷システムの第１の実施例にお
けるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュー
タで構成された場合において実行されるプログラムの一
例を示すフローチャートである。

【図５】本発明に係る印刷システムの第２の実施例にお
ける印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成さ
れた場合において実行されるプログラムの一例を示すフ
ローチャートである。

【図６】本発明に係る印刷システムの第２の実施例にお
けるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュー
タで構成された場合において実行されるプログラムの一
例を示すフローチャートである。

【図７】本発明に係る印刷システムの第３の実施例にお
ける印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成さ
れた場合において実行されるプログラムの一例を示すフ
ローチャートである。

【図８】本発明に係る印刷システムの第３の実施例にお
けるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュー
タで構成された場合において実行されるプログラムの一
例を示すフローチャートである。

【図９】本発明に係る印刷システムの第４の実施例にお
ける印刷装置の演算部がマイクロコンピュータで構成さ
れた場合において実行されるプログラムの一例を示すフ
ローチャートである。

【図１０】本発明に係る印刷システムの第４の実施例に
おけるホストコンピュータの演算部がマイクロコンピュ
ータで構成された場合において実行されるプログラムの
一例を示すフローチャートである。

【符号の説明】２印刷装置４ホストコンピュータ６双方向通信路１０記録ヘッド部１４ａｉインクカートリッジ部１８カートリッジ情報検出部２２、４０演算部３０、３２通信部３４表示部３８表示信号形成部４４メモリ部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】記録動作に使用されるインクが貯留され
るインク貯留部に関してインク貯留部識別データを検出
し、該インク貯留部識別データを送出するインク貯留部
識別データ検出部と、該インク貯留部識別データ検出部
からのインク貯留部識別データを格納する識別データメ
モリ部と、該識別データメモリ部からのインク貯留部識
別データ、および、印刷されるべき画像をあらわす記録
データに基づいてインク貯留部におけるインク消費量を
演算する演算部と、伝送媒体を介して供給される前記記
録データを該演算部に転送するとともに該識別データメ
モリ部からのインク貯留部識別データ、および、該演算
部からのインク貯留部におけるインク消費量をあらわす
インク消費量データを送出する通信部とを含んでなる印
刷装置と、前記印刷装置における通信部からのインク消費量データ
が前記伝送媒体を介して供給されるとともに前記印刷さ
れるべき画像をあらわす記録データを送出する通信部
と、該通信部からのインク消費量データ、および、前記
インク貯留部の設定されたインク貯留量データに基づい
て該インク貯留部におけるインク残量を演算する演算部
と、該演算部からのインク残量をあらわすデータを格納
するインク残量データメモリ部とを含んでなる印刷装置
制御部と、を具備して構成される印刷システム。
【請求項２】前記印刷装置制御部における演算部が該
通信部からのインク消費量データ、および、前記インク
貯留部の設定されたインク貯留量データに基づいて該イ
ンク貯留部におけるインク残量を演算するとともに得ら
れたインク残量と所定のインク残量値とを比較し比較出
力を送出することを特徴とする請求項１記載の印刷シス
テム。
【請求項３】前記印刷装置制御部が、前記演算部から
のインク残量をあらわすデータに基づいて表示信号を形
成する表示信号形成部、および、該表示信号形成部から
の表示信号に基づいてインク残量を表示する表示部を備
えることを特徴とする請求項１記載の印刷システム。
【請求項４】前記印刷装置制御部が、前記演算部から
の比較出力に基づいて警告表示信号を形成する表示信号
形成部、および、該表示信号形成部からの警告表示信号
に基づいて警告を表示する表示部を備えることを特徴と
する請求項２記載の印刷システム。
【請求項５】前記インク消費量データおよびインク貯
留部識別データが、それぞれ前記記録データに応じた記
録ヘッド部のインク吐出部から吐出されるインク吐出
量、および、インク貯留部の識別番号をあらわすことを
特徴とする請求項１〜４記載のいずれかの印刷システ
ム。
【請求項６】記録動作に使用されるインクが貯留され
るインク貯留部に関してインク貯留部識別データを検出
し、該インク貯留部識別データを送出するインク貯留部
識別データ検出部と、該インク貯留部識別データ検出部
からのインク貯留部識別データを格納する識別データメ
モリ部と、該識別データメモリ部からのインク貯留部識
別データを送出する通信部とを含んでなる印刷装置と、前記印刷装置における通信部からのインク貯留部識別デ
ータが前記伝送媒体を介して供給される通信部と、該通
信部からのインク貯留部識別データ、記録されるべき画
像をあらわす記録データ、記録動作状態データ、およ
び、前記インク貯留部の設定されたインク貯留量データ
に基づいて該インク貯留部におけるインク残量を演算す
る演算部と、該演算部からのインク残量をあらわすデー
タを格納するインク残量データメモリ部とを含んでなる
印刷装置制御部と、を具備して構成される印刷システ
ム。
【請求項７】前記印刷装置制御部における演算部が前
記通信部からのインク貯留部識別データ、記録されるべ
き画像をあらわす記録データ、記録動作状態データに基
づいてインク貯留部についてのインク消費量を演算する
ことを特徴とする請求項６記載の印刷システム。
【請求項８】前記印刷装置制御部における演算部が前
記インク貯留部識別データ、記録されるべき画像をあら
わす記録データ、および、前記インク貯留部の設定され
たインク貯留量データに基づいて該インク貯留部におけ
るインク残量を演算するとともに得られたインク残量と
所定のインク残量値とを比較し比較出力を送出すること
を特徴とする請求項６または請求項７記載の印刷システ
ム。
【請求項９】前記印刷装置制御部が、該演算部からの
インク残量をあらわすデータに基づいて表示信号を形成
する表示信号形成部、および、該表示信号形成部からの
表示信号に基づいてインク残量を表示する表示部を備え
ることを特徴とする請求項６記載の印刷システム。
【請求項１０】前記印刷装置制御部が、該演算部から
の比較出力に基づいて警告表示信号を形成する表示信号
形成部、および、該表示信号形成部からの警告表示信号
に基づいて警告を表示する表示部を備えることを特徴と
する請求項８記載の印刷システム。
【請求項１１】前記インク貯留部識別データがインク
貯留部の識別番号をあらわすことを特徴とする請求項６
〜１０のいずれかに記載の印刷システム。