JPH09226222A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ランニングコストが安く、微妙な調整を必要と
せずとも形成精度が高く、しかも、画像の大きさにかか
わりなく、画像形成を行えるようにする。 【解決手段】熱または光可塑性の長尺状フィルム３３を
搬送しながら、搬送方向上流側で、長尺状フィルム３３
に熱または光により穿孔画像を形成し、かつ、搬送方向
下流側で、形成された穿孔画像を介して記録紙Ａ上にイ
ンクを塗布することで、記録紙Ａに画像を形成する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、パソコン、ワープ
ロ等において画像や印字の出力に用いられる画像形成装
置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来から、フィルムを用いた画像形成装
置としては、ベースフィルム上にインクが塗布されたリ
ボンテープを用いたサーマルプリンタがある。これは、
サーマルヘッドを構成する加熱素子を加熱（電圧印加）
したうえで、このサーマルヘッドによってリボンテープ
を記録紙に押圧することで、加熱素子の加熱状態に応じ
てリボンテープ上のインク成分を記録紙に転写するもの
である。

【０００３】また、フィルムを用いた他の画像形成装置
としては、特開昭５４―３３１１７号に開示されたもの
がある。この画像形成装置は、延伸された熱可塑性フィ
ルムをマトリクス状の発熱素子によって加熱すること
で、熱可塑性フィルムに穿孔を形成し、そのうえで、穿
孔形成した熱可塑性フィルム上にインクを塗布すること
で、穿孔に応じた画像を記録紙上に転写するものであ
る。

【０００４】このような画像形成装置を応用したものと
しては、プリントゴッコ（登録商標）および、リソグラ
フ（登録商標）と呼ばれるものがある。これは、光の熱
を利用して、熱可塑性フィルム上に穿孔を形成した後、
穿孔形成した熱可塑性フィルムを、別途用意した印刷用
具に装着して熱可塑性フィルム上にインクを塗布するこ
とにより、穿孔に応じた画像を記録紙に転写するもので
ある。

【０００５】また、プリントゴッコＣＤマスター（登録
商標）と呼ばれるものがある。これは、サーマルプリン
タを利用して熱可塑性フィルム上に穿孔を形成し、さら
に穿孔形成した熱可塑性フィルムを別途用意した印刷用
具に装着したうえでインクを塗布することにより画像を
記録紙上に転写するものである。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】上述した従来の画像形
成装置には次のような課題があった。

【０００７】サーマルプリンタの課題 フィルム表面にインク層を形成したリボンテープを用い
ているので、リボンテープのフィルム厚が厚くなってい
た。そのため、リボンテープを収納する容積が大きくな
り、これによりプリンタ内という限られた空間内に収納
可能なリボンテープのテープ容量を増大させることがで
きなくなっていた。リボンテープのテープ容量増減は画
像形成に必要なランニングコストに直接的につながって
おり、リボンテープのテープ容量を増大させることがで
きないサーマルプリンタでは、その分、ランニングコス
トを抑えることが構造的に困難であった。

【０００８】また、テープとインク層とが―体となった
リボンテープを用いているので、精密な画像を形成する
ためには、リボンテープと記録紙との接着性および剥離
性を高精度に制御する必要があった。このような接着
性、剥離性の制御はインクを構成する成分の選定とか成
分比の調整等により行われるが、このような調整を行う
分、リボンテープのコストが高くなって、ランニングコ
ストを押し上げていた。

【０００９】さらには、リボンテープでは、裏移り、す
なわち、巻回されている初期状態のリボンテープにおい
て、下層側に位置するテープのインク層が上層側に位置
するテープの裏面に貼着して、もとのテープ面から剥が
れてしまうことがある。このような裏移りが発生する
と、正常な画像形成が行えないばかりか、裏移りしたイ
ンク層が印字ヘッドに貼着してしまって、印字ヘッドの
故障の要因となっていた。

【００１０】さらにまた、画像形成時には、リボンテー
プと記録紙とを微小な隙間を空けて対峙させた状態で、
リボンテープを記録紙に対して相対移動させる必要があ
る。そのため、画像形成時に、リボンテープが記録紙に
わずかでも接触すると、リボンテープのインクが記録紙
に不用意に乗ってしまって画像形成時の傷となってい
た。

【００１１】また、サーマルヘッドを構成する加熱素子
が記録紙に対して均等に押圧できない場合には印刷の濃
度ムラ、印刷欠け等の問題が生じるため、リボンテープ
や記録紙に対するサーマルヘッドの密着性を高める必要
がある。一方、サーマルヘッドの押圧力を高めると、ヘ
ッドの摩擦が増えるばかりか、画像形成後、記録紙上に
ヘッド走行跡が残ってしまう等の問題がある。そのた
め、サーマルヘッドの押圧力の調整が非常に難しかっ
た。

【００１２】さらには、リボンテープは再利用が不可能
であるので、その分でもランニングコストが高くなって
いた。

【００１３】穿孔形成を利用した画像形成装置の課題 葉書等に対してイラストや図形の画像を形成することに
は適しているものの、その画像の大きさが限定されてい
るうえに、連続した文章等の画像形成（印刷）には応用
することができなかった。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記の目的を解決するた
めに、本発明においては、次のような手段によって上述
した課題の解決を達成している。

【００１５】請求項１に係る本発明では、熱または光可
塑性の長尺状フィルムを搬送しながら、搬送方向上流側
で、前記長尺状フィルムに熱または光により穿孔画像を
形成し、かつ、搬送方向下流側で、前記穿孔画像を介し
て記録紙上にインクを塗布するようにして、上述した課
題を解決している。

【００１６】請求項２に係る本発明では、請求項１に係
る本発明において、熱または光可塑性の長尺状フィルム
が巻回された巻回部と、巻回部に巻回された長尺状フィ
ルムを巻き取る回収部とを有するフィルム収納手段と、
前記フィルム収納手段を、前記長尺状フィルムのフィル
ム面を記録紙の紙面に対して対向配置させた状態で着脱
自在に保持する保持手段と、前記保持手段を前記記録紙
の紙面と平行に相対移動させる移動手段と、前記保持手
段によって保持されたフィルム収納手段の前記回収部お
よび／または前記巻回部に、フィルム巻き取り駆動力を
付与する駆動力付与手段と、前記回収部に向けて巻き取
り途中の前記長尺状フィルムに熱または光により穿孔画
像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段より巻
き取り方向下流側に設けられて、前記穿孔画像を介して
記録紙上にインクを塗布するインク塗布手段とを有し
て、上述した課題を解決している。

【００１７】請求項３に係る本発明では、請求項２に係
る本発明において、前記駆動力付与手段を、前記回収部
および／または前記巻回部に対して、長尺状フィルムの
巻き取り方向正逆方向いずれの方向にも駆動力を付与す
るものとすることで、上述した解決を解決している。

【００１８】請求項４に係る本発明では、請求項２また
は３記載の本発明において、前記インク塗布手段を、色
毎または、濃淡毎に複数備えることで、上述した課題を
解決している。

【００１９】請求項５に係る本発明では、請求項２ない
し４いずれか記載の本発明において、画像形成手段を長
尺状フィルムにフィルム位置特定用穿孔を形成するもの
とし、かつ前記フィルム位置特定用穿孔を検出する検出
手段をさらに備えることで、上述した課題を解決してい
る。

【００２０】請求項６に係る本発明では、請求項２ない
し５いずれか記載の本発明において、前記駆動力付与手
段のフィルム巻き取り速度を変動可能に構成すること
で、上述した課題を解決している。

【００２１】請求項７に係る本発明では、請求項２ない
し６いずれか記載の本発明において、前記移動手段の保
持手段移動速度を変動可能に構成することで、上述した
課題を解決している。

【００２２】請求項８に係る本発明では、請求項２ない
し７のいずれか記載の本発明において、インク塗布を行
わない場合に前記インク塗布手段を記録紙から離間させ
る離間手段と、前記インク塗布手段の記録紙離間時、イ
ンク塗布手段の塗布先端部を覆う遮蔽手段とをさらに備
えることで、上述した課題を解決している。

【００２３】

【実施の形態】以下、本発明の一実施の形態を図面を参
照して説明する。図１は本発明の一実施の形態である画
像形成装置の全体構成図であり、図２はその内部構造図
である。

【００２４】この画像形成装置１は、記録紙Ａが巻き付
けられるとともに、記録紙Ａが巻き付けられるプラテン
ローラ２と、後述する熱可塑性フィルムカセット３が着
脱可能に取り付けられるキャリッジユニット４とを備え
ている。プラテンローラ２はプラテン駆動機構５により
駆動されて記録紙Ａを搬送するようになっている。キャ
リッジユニット４は、キャリッジモータ６により回転す
るベルト７に一体に取り付けられており、ベルト７の回
転により、プラテンローラ２の軸心に対して平行に移動
可能に設けられている。なお、図中、符号８はキャリッ
ジユニット４をプラテンローラ２の軸心に沿って移動可
能に支持するガイド棒であり、９はプラテンローラ２に
印刷用紙Ａを供給する給紙部であり、１０はプラテンロ
ーラ２の回転位置調整つまみであり、１１は画像形成装
置１の動作制御用のスイッチ部である。

【００２５】キャリッジユニット４は図３，図４に示す
ように、熱可塑性フィルムユニット３を載置するユニッ
ト台１２を有している。ユニット台１２には巻回リール
１３と巻き取りリール１４とが垂設されている。これら
リール１３，１４はユニット台１２上に並列に配置され
ており、ユニット台１２の下面側に取り付けられた巻き
戻しモータ１５と巻き取りモータ１６とによってそれぞ
れ回転駆動されるようになっている。これらモータ１
５，１６は、ユニット台１２に対して平行に取り付けら
れた取付板１７に固定されている。また、モータ１５，
１６は、ギア部１８Ａないし１８Ｂを介して巻回リール
１３ないし巻き取りリール１４を駆動している。

【００２６】また、プラテンローラ２側に位置するキャ
リッジユニット４の端部にはベース板２０と受け板２９
とが設けられている。ベース板２０はユニット台１２の
下方に設けられており、ユニット台１２と平行に配置さ
れている。ベース板２０の巻き取りリール４側に位置す
る端部２０ａは支持軸２１を介して回動自在に取付板１
７に支持されている。支持軸２１はギア部２２を介して
回動モータ２３に連結されており、ベース板２０は回動
モータ２３の駆動を受けて回動するようになっている。
回動モータ２３は取付板１７に固定されている。

【００２７】このようにして取り付けられたベース板２
０にはサーマルヘッド部２４とインク塗布部２５とが取
り付けられている。サーマルヘッド部２４はベース板２
０の幅方向中央部に設けられている。インク塗布部２５
はベース板２０の回動先端側（巻き取りリール側）に位
置する端部２０ｂに設けられている。

【００２８】サーマルヘッド部２４は熱可塑性フィルム
ユニット３に収納された熱可塑性フィルム３３に穿孔を
形成するものであって、そのヘッド２４ａをプラテンロ
ーラ２側にしてベース板２０に取り付けられている。な
お、サーマルヘッド部２４の構成は基本的にはサーマル
プリンタに用いられるものと同様である。

【００２９】受け板２９はサーマルヘッド部２４とプラ
テンローラ２との間にあって、キャリッジユニット４上
に立設されており、ヘッド２４ａを受け止める役目をし
ている。

【００３０】インク塗布部２５は図５に示すように、ケ
ース２６の内部に塗布ローラ２７と、インク吸収体２８
とを収納して構成されている。塗布ローラ２７はその軸
心を垂直にして回転自在にケース２６に支持されてお
り、塗布ローラ２７の周面２７ａの一部分はケース２６
の開口部２６ａから突出している。インク吸収体２８は
スポンジないしフェルトのブロックにインクを吸収して
構成されており、塗布ローラ２７の径方向において、開
口部２６ａと対向する位置にあって、図示しない隔壁を
介して、塗布ローラ２７に当接している。インクは前記
した隔壁に設けた穴を通って塗布ローラ２７の周面に供
給されるようになっている。インクとしてはインクジェ
ットプリンタに使用される染料系や顔料系のインクが適
している。このようにして構成されるインク塗布部２５
が開口部２６ａをプラテンローラ２側にしてベース板２
０に垂設されている。

【００３１】また、サーマルヘッド部２４と受け板２９
とには穿孔マーク読み取り部３６が設けられている。穿
孔マーク読み取り部３６は、サーマルヘッド部２４に設
けられた発光センサ３６ａと、受け板３９に設けられた
受光センサ３６ｂとからなっている。発光センサ３６ａ
はヘッド部２４ａよりインク塗布部２５側にあって、受
け板２９に対向して設けられている。受光センサ３６ｂ
は発光センサ３６ａに対向して設けられている。

【００３２】なお、この実施の形態では、サーマルヘッ
ド部２４とインク塗布部２５とを同一のベース板２０に
取り付けていたが、それぞれ個別にベース板を設けて取
り付けてもよい。

【００３３】熱可塑性フィルムユニット３は、図６に示
すように、ケース３０内に巻回軸３１と巻き取り軸３２
とを有して構成されている。これら軸３１，３２の離間
間隔は巻回リール１３と巻き取りリール１４との離間間
隔と同一になっている。また。巻回軸３１と巻き取り軸
３２とは筒状をしており、それぞれ巻回リール１３や巻
き取りリール１４と回転一体に嵌合するようなってい
る。そして、巻回軸３１には、長尺状をした熱可塑性フ
ィルム３３が巻回されており、さらには、この熱可塑性
フィルム３３の先端が巻き取り軸３２に連結されてい
る。このようにして巻回軸３１と巻き取り軸３１との間
にわたって配設された熱可塑性フィルム３３の中途部は
ガイドローラ３４によってケース３０の側面３０ａまで
引き出されている。ケース側面３０ａには、熱可塑性フ
ィルム３３を露出させる開口部３５が設けられている。

【００３４】熱可塑性フィルムユニット３は、次のよう
にして、キャリッジユニット４に取り付けられる。すな
わち、巻回リール１３に巻回軸３１を、巻き取りリール
１４に巻き取り軸３２を、それぞれ嵌合させることで、
熱可塑性フィルムユニット３をキャリッジユニット４に
着脱自在に取り付ける。このとき、サーマルヘッド２４
と受け板２９との間に、開口部３５に露出している熱可
塑性フィルム３３を通すようにする。

【００３５】次に、この画像形成装置１の回路構成を図
７を参照して説明する。画像形成装置１は、外部から印
字データ等の画像データを受信する画像データ受信部４
０と、受信した画像データを記憶するための受信バッフ
ァ４１と、受信バッファ４１で記憶している画像データ
から変換された印字データを記憶する印字メモリ４２
と、穿孔マーク読み取り部３６で読み取った熱可塑性フ
ィルム３３上の穿孔マークＧの位置を位置番号として取
り出す穿孔マーク取り出し部４３と、穿孔マーク取り出
し部４３で取り出した穿孔マークＧの位置番号の管理を
行う穿孔像位置管理カウンタ４４と、各モータ６，１
５，１６，２３を駆動するモータドライバ４５と、サー
マルヘッド部２４を駆動するヘッド通電ドライバ４６
と、印字フォントデータや制御を行うための制御ソフト
が格納されている制御ソフト格納部４７と、キャリッジ
ユニット４の印字原点位置を検知するキャリッジ原点検
知部４８と、回路全体の制御を行うＣＰＵ４９とから構
成されている。

【００３６】次にこの画像形成装置１の動作を説明す
る。

【００３７】まず、この画像形成装置の動作の概略を説
明する。すなわち、図示されていないホストコンピュー
タまたは、ワープロ等の印字指示手段から画像または印
字データが画像データ受信部４０に送信されると、ＣＰ
Ｕ４９はその受信データを画像データ受信部４０を介し
て―旦受信バッファ４１に記憶させる。

【００３８】そして、ＣＰＵ４９は、制御ソフト格納部
４７に格納されている指示内容を読み出し、受信バッフ
ァ４１に記憶されている受信データをシリアル印字に最
適な順序および構成に編集したうえで、印字メモリ４２
に記憶させる。

【００３９】次に、ＣＰＵ４９は、印字メモリ４２に記
憶している印字データをヘッド通電ドライバ４６に転送
する。ヘッド通電ドライバでは、転送された印字データ
に基づいて、ヘッド部２４ａへの通電を制御する。

【００４０】このとき、同時に、ＣＰＵ４９は、モータ
ドライバ４５に動作指令を出しており、モータドライバ
４５は、その動作指令に基づいて各モータ６，１５，１
６，２３に通電する。これにより、熱可塑性フィルムユ
ニット３のフィルム３３は送り出されてヘッド部２４ａ
によって穿孔が形成され、さらに、穿孔が形成されたフ
ィルム３３に対してインク塗布部２５からインクが供給
されることで、記録紙Ａに印字が行われる。

【００４１】また、このとき、サーマルヘッド２４は、
一定間隔毎に穿孔マークＧを形成する。この穿孔マーク
Ｇは穿孔マーク読み取り部３６によって読み取られて、
その読み取り情報は穿孔マーク取り出し部４３に入力さ
れる。そして、ここで、穿孔マークＧの位置を位置番号
として取り出される。穿孔マークＧの位置番号は穿孔位
置管理カウンタ４４でカウントされたうえで記憶され
る。この位置番号は次のようにして利用される。すなわ
ち、同一文章等が繰り返し出てくる文章等を印字する場
合等において、同一文章が繰り返し出てきたことを示す
指令が、ホストコンピュータまたはワープロ等の印字指
示手段から送られてくると、ＣＰＵ４９は、繰り返し出
できた文章に相当する穿孔画像形成位置まで、熱可塑性
フィルムユニット３を巻き戻す。その際、穿孔マーク読
み取り部３６によって巻き戻し位置を正確に検出する。
そして、その文章を、上述したのと同様の画像形成動作
により、印字する。このようにすることで、熱可塑性フ
ィルム３３の無駄な使用を無くす。

【００４２】次に、画像形成動作についてさらに詳細に
説明する。まず、キャリッジユニット４に熱可塑性フィ
ルムユニット３を取り付けるとともに、プラテンローラ
２に記録紙Ａを装填しておく。この状態で、ＣＰＵ４９
から印字指令が送られると、モータドライバ４５はベル
ト７を介してキャリッジユニット４を、印刷開始位置
（プラテンローラ２の左端）まで移動させる。キャリッ
ジユニット４が印刷開始位置に達したことを、キャリッ
ジ原点検知部４８が図示しない位置検出センサを用いて
検知すると、ＣＰＵ４９は、モータドライバ４５とヘッ
ド通電ドライバ４６とに印刷開始指令を出す。印刷開始
指令を受けたモータドライバ４５はキャリッジモータ６
に搬送指令を、巻き取りモータ１６に巻き取り指令を、
回動モータ２３に正回動指令をそれぞれ出す。すると、
回動モータ２３は、ヘッド２４ａと塗布ローラ２７とが
熱可塑性フィルム３３に当接する位置まで、ベース板２
０を図中、右方向に回動させる。また、巻き取りモータ
１６は印字速度に応じて巻き取りリール１４を駆動して
熱可塑性フィルム３３の巻き取りを開始する。さらに
は、キャリッジモータ６は図中、印字方向（図中右回
り）に向けて印字速度に応じてキャリッジユニット４の
搬送を始める。

【００４３】このときのサーマルヘッド２４、インク塗
布部２５、および熱可塑性フィルム３３の状態を図８，
９に示す。塗布ローラ２７は、ベース板２０の回動動作
によって熱可塑性フィルム３３を開口部３５からプラテ
ンローラ２側に押しやっており、これによって塗布ロー
ラ２７は熱可塑性フィルム３３を挟んでプラテンローラ
２上の記録紙Ａに若干圧接することになる。一方、ヘッ
ド２４ａは、熱可塑性フィルム３３を挟んだ状態で受け
板２９に若干圧接することになる。

【００４４】このとき、同時に、ヘッド２４ａにはヘッ
ド通電ドライバ４６から印字データに応じた通電指令が
送られており、ヘッド２４ａは、この通電指令に応じて
発熱することで、熱可塑性フィルム３３に印字データに
応じた穿孔を形成する。形成された穿孔は、熱可塑性フ
ィルム３３の搬送によって塗布ローラ２７側に移動して
いく。

【００４５】このとき、熱可塑性フィルム３３の搬送に
よる摩擦で塗布ローラ２７は回転しており、インク吸収
体２８からインクが供給されている塗布ローラ周面２７
ａのインクが熱可塑性フィルム３３の裏面に付着する。
しかしながら、熱可塑性フィルム３３に穿孔が形成され
ていないと、インクが熱可塑性フィルム３３を通って記
録紙Ａに付着することはない。

【００４６】一方、穿孔が形成される熱可塑性フィルム
３３の領域が塗布ローラ２７に達すると、インク吸収体
２８から塗布ローラ２７の周面２７ａに供給されている
インクが穿孔を通じて、記録紙Ａに転写される。これに
よって記録紙Ａ上に印字データに応じた画像（文字等）
が形成されることになる。

【００４７】印字動作を終了した熱可塑性フィルム３３
の領域は、熱可塑性フィルム３３の巻き取り動作に応じ
て、巻き取り軸３２側に巻き取られ、これと同時に、次
の印字データを基にした穿孔形成領域が塗布ローラ２７
上に搬送されてくる。また、このとき、熱可塑性フィル
ムユニット３はキャリッジユニット４の搬送に伴って、
記録紙Ａに対して相対移動しており、塗布ローラ２７に
は記録紙Ａ上の次の印字位置が当接する。そのため、引
き続いて、次の画像データを構成する穿孔が塗布ローラ
２７に当接して、その画像を記録紙Ａ上の次の印字位置
に転写する。このような動作を繰り返すことで、記録紙
Ａに画像（文字）を印刷する。

【００４８】次に、同一の文章等の画像データを繰り返
し、画像形成する場合を説明する。上述したように、サ
ーマルヘッド２４は、一定間隔毎に穿孔マークＧを形成
している。この穿孔マークＧの熱可塑性フィルム３３上
での形成領域ＧＥは図１０に示すように、印字領域ＩＥ
とは異なる領域に設定されている。この穿孔マークＧは
穿孔マーク読み取り部３６によって読み取られて、その
読み取り情報は穿孔マーク取り出し部４３に入力され
て、ここで、穿孔マークＧの位置を位置番号として取り
出される。穿孔マークＧの位置番号は穿孔位置管理カウ
ンタ４４でカウントされたうえで記憶される。そして、
同一文章等が繰り返し出てくる文章等を印字する場合等
において、同一文章が繰り返し出てきたことを示す指令
が、ホストコンピュータまたはワープロ等の印字指示手
段から送られてくると、ＣＰＵ４９は、繰り返し印字す
る文章に相当する穿孔画像形成位置まで、熱可塑性フィ
ルム３３を巻き戻す指令を出す。

【００４９】熱可塑性フィルム３３を巻き戻す指令を受
けたモータドライバ４５は、回動モータ２３を逆回動さ
せる。これにより、ベース板２０は逆方向（図中左回
り）に回動して、ヘッド２４ａと塗布ローラ２７とを熱
可塑性フィルム３３から離間させる。その後、モータド
ライバ４５は巻き戻しモータ１５を駆動して、熱可塑性
フィルム３３を巻き戻す。その際、穿孔マーク読み取り
部３６によって巻き戻し位置を検出する。

【００５０】穿孔像位置管理カウンタ４４では、穿孔マ
ーク読み取り部３６で検出した穿孔マークＧの位置番号
（穿孔マーク取り出し部４３で取り出される）の数をカ
ウントして巻き戻し位置を計算する。そして、繰り返し
印字する文章に相当する熱可塑性フィルム３３の領域に
達したことを穿孔像位置管理カウンタ４４が検出する
と、そのことをＣＰＵ４９に知らせる。すると、ＣＰＵ
４９では、モータドライバ４５を介して、巻き戻しモー
タ１５の駆動を停止し、繰り返し印字の指令をモータド
ライバ４５に出す。繰り返し印字の指令を受けたモータ
ドライバ４５では、回動モータ２３と巻き取りモータ１
６と、キャリッジモータ６とを繰り返し印字に応じた動
作をさせる。

【００５１】繰り返し印字に応じた動作とは次のような
動作である。すなわち、回動モータ２３は正回動して、
塗布ローラ２７を熱可塑性フィルム３３および記録紙に
当接させる。巻き取りモータ１６は熱可塑性フィルム３
３の巻き取り駆動する。キャリッジモータ６は、キャリ
ッジユニット４を印字方向に搬送する。このとき、繰り
返し印字であるので、ヘッド２４ａは、熱可塑性フィル
ム３３に対して穿孔を形成することはない。

【００５２】このようにして、繰り返し印字を行い、繰
り返し印字が終了したことを、穿孔像位置管理カウンタ
４４が検知して、そのことをＣＰＵ４９に知らせると、
ＣＰＵ４９は、繰り返し印字動作を停止する。

【００５３】ところで、この画像形成装置１では、塗布
ローラ２７は常時外気に晒されたままとなっており、塗
布ローラ２７に異物が混入しやすく、また、インクが蒸
発しやすくなっている。そこで、図１１に示すようなシ
ャッタ機構６０を設けることにより異物の混入やインク
の蒸発を防止して、インクの安定した補給とインクの補
充間隔の延長を行うことができる。このシャッタ機構６
０はケース２６の開口部２６ａを覆うカバー６１と作用
棒６２とを備えている。カバー６１は開口部２６ａを覆
うカバー本体６１ａと、カバー本体６１の上下端から水
平に延出する支持片６１ｂとを備えている。そして、支
持片６１ｂ，６１ｂをケース２６の上下面にそれぞれ回
動自在に取り付けており、これによって、カバー６１
は、開口部２６ａを開閉自在に回動できるようになって
いる。作用棒６２は一端がをカバー６１に連結され、他
端がキャリッジユニット４に連結されている。

【００５４】そして、インク塗布部２５が熱可塑性フィ
ルム３３に当接する位置に移動する（ベース板２０が正
回動する）と、カバー６１は作用棒６２によって引っ張
られて開口部２６ａを開放するように回動する。一方、
インク塗布部２５が熱可塑性フィルム３３から離間する
方向に移動する（ベース板２０が逆回動する）と、カバ
ー６１は作用棒６２によって押し戻されて、開口部２６
ａを閉鎖するように回動する。これにより、塗布ローラ
２７は、印字動作時のみ、露出するようになって、異物
の混入とインクの蒸発とが防止される。

【００５５】このように構成された画像形成装置１にお
いては、熱可塑性フィルム３３にインク層を形成する必
要がないので、熱可塑性フィルム３３の厚さを、サーマ
ルプリンタで用いるリボンテーブに比べて約１／２まで
薄くすることができる。

【００５６】また、熱可塑性フィルム３３とインクとを
分離して設けることができるので、従来のリボンテープ
で問題となっていた記録紙Ａとの接着性や剥離性、裏移
り、リボンテープ走行時の傷といった問題が発生しな
い。

【００５７】さらには、ヘッド２４ａは直接記録紙Ａに
接触しないので、ヘッドが記録紙Ａに接することで生じ
ていた印刷の濃度ムラ、印刷欠け等の問題が生じなくな
った。

【００５８】インクを円筒体である塗布ローラ２７を介
して熱可塑性フィルム３３に供給するので、塗布ローラ
２７と熱可塑性フィルム３３との摩擦を低減することが
可能となり、安定したインク供給ができる。

【００５９】また、この画像形成装置１では、キャリッ
ジユニット４の搬送速度と熱可塑性フィルム３３の巻き
取り速度とをの個別に変動させることができるので、次
のような動作が可能となっている。すなわち、熱可塑性
フィルム３３の巻き取り速度に比してキャリッジユニッ
ト４の搬送速度を相対的に速くすることで、簡単に横長
印刷を行うことができる。反対に、熱可塑性フィルム３
３の巻き取り速度に比してキャリッジユニット４の搬送
速度を相対的に遅くすることで簡単に横幅縮小印刷を行
うことができる。また、下書き印刷のような場合は、横
幅縮小した穿孔像を熱可塑性フィルム３３に作成してお
いたうえで、熱可塑性フィルム３３の搬送速度を通常よ
り遅くすることで、若干印刷精度は粗くなるものの、ほ
ぼ同様の画像形成を行うこができる。このようにして画
像形成を行うと、熱可塑性フィルム３３の消費が少なく
なり、ランニングコストの低減が可能となる。

【００６０】上記した実施の形態では、サーマルヘッド
２４によって熱可塑性フィルム３３に穿孔を形成してい
たが、光可塑性フィルムを用い、この光可塑性フィルム
に対してＬＥＤヘッドのレーザ光で穿孔を形成してもよ
い。

【００６１】次に、カラー印字を可能にした実施の形態
を、図１２、図１３を参照して説明する。この画像形成
装置７０の基本的な構成は上述した画像形成装置１と同
様であるので、同一ないし同様の部分には同一の符号を
付して、それらに付いての詳細な説明は省略する。この
画像形成装置７０はインク塗布部７１の構成に特徴があ
る。すなわち、インク塗布部７１はイエロー（Ｙ）・マ
ゼンタ（Ｍ）・シアン（Ｃ）三色それぞれに応じて３つ
のインク塗布部７１Ｙ、７１Ｍ、７１Ｃを有している。
これらインク塗布部７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃの構造は、
上述した画像形成装置１のインク塗布部２５の構造と同
じであるのでその説明は省略する。ただ、これらインク
塗布部７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃにはそれぞれ、イエロー
（Ｙ），マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）のインクが充填
されている。

【００６２】インク塗布部７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃそれ
ぞれはベース板７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃの一端に取り付
けられている。これらベース板７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃ
はサーマルヘッド部２４’のベース板２０’とは別途設
けられている。ベース板７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃの他端
は支持軸７３に回動自在に支持されている。ベース板７
２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃは、引っ張りバネ７４Ｙ，７４
Ｍ，７４Ｃによって熱可塑性フィルム３３から離間する
方向に付勢されている。引っ張りバネ７４Ｙ，７４Ｍ，
７４Ｃは支持ブロック７５を介してキャリッジユニット
４に固定されている。ベース板７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃ
の他端側近傍には回動カム７６が設けられている。回動
カム７６は支持軸７３と平行となった軸心を有してい
る。回動カム７６は図示しない回動モータによって回転
駆動されるようになっている。回動カム７６は円柱状を
しており、その周面には、カム片７７Ｙ，７７Ｍ，７７
Ｃが取り付けられている。カム片７７Ｙ，７７Ｍ，７７
Ｃは回動カム７６の周方向互いに異なる位置に配置され
ている。また、カム片７７Ｙ，７７Ｍ，７７Ｃは回動カ
ム７６の軸方向互いに異なる位置に設けられており、カ
ム片７７Ｙはベース板７２Ｙと同一高さ位置に、カム片
７７Ｍはベース板７２Ｍと同一高さ位置に、カム片７７
Ｃはベース板７２Ｃと同一高さ位置にそれぞれ配置され
ている。そして、回動カム７６が図中右回り方向に回転
すると、カム片７７Ｙ，７７Ｍ，７７Ｃそれぞれが、対
応するベース板７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃに当接するよう
になっており、ベース板７２Ｙ，７２Ｍ，７２Ｃはカム
片７７Ｙ，７７Ｍ，７７Ｃの当接により引っ張りバネ７
４Ｙ，７４Ｍ，７４Ｃの付勢に抗して回動して、熱可塑
性フィルム３３に個別に当接するようになっている。

【００６３】次に、この画像形成装置７０の動作を説明
する。

【００６４】ここでは、イエロー（Ｙ）を印字する場合
を説明するが、他の色マゼンタ（Ｍ）シアン（Ｃ）の場
合も同様に動作するので、その説明は省略する。熱可塑
性フィルム３３の搬送を行いながら、ヘッド通電ドライ
バ４６による印刷指示に伴い、ヘッド２４ａが、印字す
る色（Ｙ）に対応する穿孔を熱可塑性フィルム３３に形
成する。このとき、回動カム７６が回動して印字する色
（Ｙ）に対応するカム片７７Ｙを、ベース板７２Ｙに当
接させるので、インク塗布部７１Ｙが熱可塑性フィルム
３３に当接している。そして、イエロー（Ｙ）色に対応
する穿孔が形成された熱可塑性フィルム３３の領域がフ
ィルム搬送によってインク塗布部７１Ｙと当接する位置
に達すると、穿孔を介してイエロー（Ｙ）のインクが記
録紙Ａに転写される。これにより、記録紙Ａにはイエロ
ー（Ｙ）の画像（文字等）が形成される。このとき、キ
ャリッジユニット４を搬送させるのはもちろんである。

【００６５】印字が終了すると、回動カム７６を、退避
位置に対応する回転位置まで回動させる。すると、カム
片７７Ｙはベース板７２Ｙに当接しなくなるので、ベー
ス板７２Ｙは引っ張りバネ７４Ｙの付勢を受けて退避位
置まで図中左回りに回動する。そのため、インク塗布部
７１Ｙは熱可塑性フィルム３３と当接しなくなる。

【００６６】なお、加色法を用いたカラー印字を行う場
合は次のように行う。すなわち、まず、１色目のカラー
印字を上述した印字動作により行う。その後、熱可塑性
フィルム３３を１色目の印字開始位置まで巻き戻す。こ
のとき、穿孔マーク読み取り部３６を用いて、巻き戻し
位置を検知するのはもちろんである。さらに、キャリッ
ジユニット４を１色目の印刷開始位置まで逆搬送する。

【００６７】そのうえで、２色目のカラー印字を上述し
た印字動作と同様にして行う。このとき、ヘッド２４ａ
は熱可塑性フィルム３３に穿孔を形成しない。すると、
１色目の印字の同じの穿孔を用いて２色目の印字を行う
ことになるので、２色目の印字は１色目の印字に重なる
ことになり、加色法により、１色目や２色目とは異なっ
た色の印字となる。このとき、同一の穿孔を用いるの
で、熱可塑性フィルムの使用量は最小限となる。なお、
３色目の印字を行う場合は、上述した２色目と印字と同
様にして行われる。

【００６８】上記した画像形成装置７０では、互いに異
なる３色のインク塗布部７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃを備え
ていたが、これらインク塗布部７１Ｙ，７１Ｍ，７１Ｃ
に、同一色系（例えば黒）で濃度の異なる３色のインク
を備えさせるようにしてもよい。また、２色のインク塗
布部を設けてもよいし、３色以上の以上塗布部を設けて
もよいのはいうまでもない。

【００６９】

【発明の効果】以上のように本発明によれば、次のよう
な効果を奏する。

【００７０】請求項１，２の効果 記録紙のサイズにかかわることなく、連続した文章等の
画像形成（印刷）を簡単に行うことができるようになっ
た。

【００７１】また、熱または光可塑性フィルムにインク
層を形成する必要がないので、フィルム厚さを、サーマ
ルプリンタで用いるリボンテーブに比べて約１／２まで
薄くすることができた。そのため、熱または光可塑性フ
ィルムを収納する容積が小さくなり、それにより画像形
成装置という限られた空間内に収納可能な熱または光可
塑性フィルムの容量を増大させることができ、その分、
画像形成時のランニングコストを抑えることができた。

【００７２】また、熱または光可塑性フィルムとインク
とを分離して設けることができるので、従来のリボンテ
ープで問題となっていた記録紙との接着性や剥離性、裏
移り、リボンテープ走行時の傷といった問題が生じなく
なり、精度の高い画像形成を行うことができるととも
に、このような問題が生じない分、画像形成装置や熱ま
たは光可塑性フィルムの設計が容易になった。

【００７３】さらには、穿孔を形成するヘッド等の部品
が直接記録紙に接触しないので、ヘッド等の部品が記録
紙に接することで生じていた印刷の濃度ムラ、印刷欠け
等の問題が生じなくなり、その分でも画像形成精度を高
めることができるようになった。

【００７４】請求項３の効果 同一内容の画像を繰り返し形成する場合には、前回形成
した穿孔を再度用いることが可能となり、その分、熱ま
たは光可塑性フィルムの使用量を削減することが可能と
なった。そのため、ランニングコストを低下させること
ができた。

【００７５】請求項４の効果 簡単な構成でカラー画像を形成することが可能となっ
た。

【００７６】請求項５の効果 熱または光可塑性フィルムの巻き取り位置、もしくは巻
き戻し位置を正確に検出することができるようになっ
た。そのため、熱または光可塑性フィルムの巻き戻しを
行って同一画像を形成するといった場合に、熱または光
可塑性フィルムの頭出しを容易に行うことができるよう
になった。

【００７７】請求項６，７の効果 簡単に横長印刷や横幅縮小印刷を行うことができるよう
になった。また、横幅縮小した穿孔像を作成しておいた
うえで、熱または光可塑性フィルムの搬送速度を通常よ
り遅くすることで、若干印刷精度は粗くなるものの、ほ
ぼ同様の印刷を行うことがてきるようになり、フィルム
消費量を少なくしてランニングコストを低減することが
可能となった。

【００７８】請求項８の効果 インク塗布手段からインクが蒸発することを防止でき、
その分、インク使用量を削減してランニングコストを低
減することが可能となった。さらには、インク塗布手段
に異物が混入するを防止でき、異物混入による画像形成
不良や故障を防げるようになった。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の外
形を示す斜視図である。

【図２】実施の形態の画像形成装置の内部構成を示す簡
略斜視図である。

【図３】キャリッジユニットの構成を示す平面図であ
る。

【図４】キャリッジユニットの構成を示す正面図であ
る。

【図５】インク塗布部の構成を示す斜視図である。

【図６】熱可塑性フィルムユニットの構成を示す平面図
である。

【図７】実施の形態の画像形成装置の構成を示すブロッ
ク図である。

【図８】インク塗布部およびサーマルヘッド部の動作を
示す平面図である。

【図９】インク塗布部、サーマルヘッド部、および熱可
塑性フィルムユニットの動作を示す平面図である。

【図１０】穿孔形成状態を示す図である。

【図１１】インク塗布部の変形例を示しており、（ａ）
は斜視図であり、（ｂ）は平面図である。

【図１２】本発明の別の実施の形態の要部を示す平面図
である。

【図１３】別の実施の形態の要部を示す正面図である。

【符号の説明】

３…熱可塑性フィルムユニット ４…キャリッ
ジユニット ５…プラテン駆動機構 １２…ユニット
台 １３…巻回リール １４…巻き取
りリール １５…巻き戻しモータ １６…巻き取
りモータ ２０…ベース板 ２３…回動モ
ータ ２４…サーマルヘッド部 ２５…インク
塗布部 ２７…塗布ローラ ３３…熱可塑
性フィルム ３６…穿孔マーク読み取り部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｍ 5/26 Ｂ４１Ｍ 5/26 Ｓ

Claims (8)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 熱または光可塑性の長尺状フィルムを搬
   送しながら、搬送方向上流側で、前記長尺状フィルムに
   熱または光により穿孔画像を形成し、かつ、搬送方向下
   流側で、前記穿孔画像を介して記録紙上にインクを塗布
   する画像形成装置。
2. 【請求項２】 熱または光可塑性の長尺状フィルムが巻
   回された巻回部と、巻回部に巻回された長尺状フィルム
   を巻き取る回収部とを有するフィルム収納手段と、 前記フィルム収納手段を、前記長尺状フィルムのフィル
   ム面を記録紙の紙面に対して対向配置させた状態で着脱
   自在に保持する保持手段と、 前記保持手段を前記記録紙の紙面と平行に相対移動させ
   る移動手段と、 前記保持手段によって保持されたフィルム収納手段の前
   記回収部および／または前記巻回部に、フィルム巻き取
   り駆動力を付与する駆動力付与手段と、 前記回収部に向けて巻き取り途中の前記長尺状フィルム
   に熱または光により穿孔画像を形成する画像形成手段
   と、 前記画像形成手段より巻き取り方向下流側に設けられ
   て、前記穿孔画像を介して記録紙上にインクを塗布する
   インク塗布手段とを有することを特徴とする請求項１記
   載の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記駆動力付与手段は、前記回収部およ
   び／または前記巻回部に対して、長尺状フィルムの巻き
   取り方向正逆方向いずれの方向にも駆動力を付与するも
   のであることを特徴とする請求項２記載の画像形成装
   置。
4. 【請求項４】 前記インク塗布手段を、色毎または、濃
   淡毎に複数備えることを特徴とする請求項２または３記
   載の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記画像形成手段は、長尺状フィルムに
   フィルム位置特定用穿孔を形成するものであり、かつ前
   記フィルム位置特定用穿孔を検出する検出手段をさらに
   備えていることを特徴とする請求項２ないし４いずれか
   記載の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記駆動力付与手段のフィルム巻き取り
   速度を変動可能に構成することを特徴とする請求項２な
   いし５いずれか記載の画像形成装置。
7. 【請求項７】 前記移動手段の保持手段移動速度を変動
   可能に構成することを特徴とする請求項２ないし６いず
   れか記載の画像形成装置。
8. 【請求項８】 インク塗布を行わない場合に前記インク
   塗布手段を記録紙から離間させる離間手段と、 前記インク塗布手段の記録紙離間時、インク塗布手段の
   塗布先端部を覆う遮蔽手段とをさらに備えていることを
   特徴とする請求項２ないし７のいずれか記載の画像形成
   装置。