JPH09211949A - トナーカートリッジ - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 通常は回収した質の悪いトナーの再利用を抑
止し、トナー欠乏時は回収したトナーで印刷を続行する
使用形態の選択を可能にする。 【解決手段】 現像器に供給する新規のトナーを収納す
る供給トナータンク１４と、クリーニングユニットから
回収されるトナーＴを収納する廃トナータンク１５と
を、互いに通路３６により連通させて一体に結合して設
け、通路３６を遮蔽し手動操作により選択的に通路３６
を開放する遮蔽体３７を設け、通常は回収した質の悪い
トナーＴが供給トナータンク１４に混入する状態を回避
して高い印字品質を維持する。また、必要に応じて遮蔽
体３７を意識的に開放したときにのみ、廃トナータンク
１５に回収したトナーＴを暫定的に供給トナータンク１
４に移し、現像に要するトナーが印刷途中で無くなった
場合でも、印刷作業を続行して所定枚数の印刷を終了さ
せる使用形態の選択を可能にする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真装置に用
いられるトナーカートリッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真装置では、感光体に形成された
静電潜像を現像器により現像し、感光体上の現像画像を
用紙に転写するが、転写しきれないトナーが感光体の表
面に残るので、そのトナーをクリーニングユニットによ
り払拭している。そして、特開昭５５−１０１９７９号
公報に記載されているように、感光体から払拭したトナ
ーを、トナー容器（廃トナータンク）に回収することも
行われている。

【０００３】また、回収したトナーを再利用するため
に、特開平６−１９２３７号公報に記載されているよう
に、感光体にトナーを供給する現像器と、感光体上の残
留トナーを払拭して格納するクリーニングユニットと
を、両者の間に静電潜像形成用の光路を形成して上下方
向に対向配置し、これらのクリーニングユニットと現像
器との対向面にシャッタを設けた画像形成装置がある。
このような装置では、静電潜像形成のための光走査をし
ないときのタイミングでシャッタを開き、クリーニング
ユニットで回収した残留トナーを現像器に戻している。

【０００４】さらに、特開平６−２６６２２８号公報に
記載されているように、感光体の表面から回収されたト
ナーを収納する残留トナー収納タンク部と、現像器に供
給する新規のトナーを収納する新規トナー収納タンク部
とを開口部により接続して一体に形成し、残留トナー収
納タンク部に回収された残留トナーを新規トナー収納タ
ンク部に戻し入れるようにしたトナーカートリッジが知
られている。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】クリーニングユニット
により回収したトナーを再利用しない装置では、現像器
内のトナーが欠乏した場合、手元にトナー補給用のトナ
ーカートリッジを所持していないと印刷作業を続けるこ
とができず、後僅かの頁数で印刷を終了するような場合
でも、印刷作業を中断しなければならないので極めて不
便である。

【０００６】回収したトナーを再利用する装置はトナー
の消費量を少なくすることができる。しかし、回収した
トナーを自動的に現像装置に供給するため、感光体に供
給するトナーの質が低下する。これは、感光体の周囲か
ら回収したトナーには、紙粉を始めとする異物、感光体
上で固まったトナーの混入が避けられないからである。

【０００７】本発明は、回収した質の悪いトナーが自動
的に現像器に供給される状態を回避することを基本とす
るが、僅かの枚数だけ残して現像器に供給するトナーが
欠乏した場合にのみ、回収したトナーを使用することに
より、印刷途中での作業中断を回避することを目的とす
るものである。

【０００８】

【課題を解決するための手段】本発明のトナーカートリ
ッジは、新規のトナーを収納するとともに電子写真装置
の装置本体の内部に設けられた現像器に接続される開閉
自在のトナー供給口を備え前記装置本体に着脱自在に装
着される供給トナータンクと、前記装置本体に設けられ
たクリーニングユニットから回収されるトナーを収納す
る廃トナータンクとを、互いに通路により連通させて一
体に結合して設け、前記通路を遮蔽し手動操作により選
択的に前記通路を開放する遮蔽体を設けた。すなわち、
供給トナータンク内のトナーは供給トナータンクのトナ
ー供給口から現像器に供給される。クリーニングユニッ
トにより回収されたトナーは廃トナータンクに収納され
る。廃トナータンクと供給トナータンクとを連通する通
路は遮蔽体により遮蔽状態に維持されるため、回収した
トナーは供給トナータンクには混入することはない。必
要に応じて遮蔽体を意識的に開放したときにのみ、廃ト
ナータンクに回収したトナーを暫定的に供給トナータン
クに移すことが可能となる。

【０００９】

【発明の実施の形態】本発明の一実施の形態を図面に基
づいて説明する。図１は供給トナータンクと廃トナータ
ンクとの接続状態を示す縦断側面図、図２は画像形成装
置の装置本体と供給トナータンクと廃トナータンクとの
関係を示す分解斜視図、図３は電子写真装置の内部構造
を示す側面図である。

【００１０】図２に電子写真装置Ｐの装置本体１の一部
を示す。この装置本体１には、図３に示すように、感光
体２が回転自在に設けられている。この感光体２の周囲
には、感光体２を回転させる過程でその表面を帯電させ
る帯電器３、感光体２の帯電部分に画像信号に対応して
レーザー光を走査して静電潜像を形成する光書き込み器
４、静電潜像を現像する現像器５、感光体２上の現像画
像を用紙に転写する転写器６、用紙に転写しきれずに感
光体２の表面に残るトナーを払拭して一時的に格納する
クリーニングユニット７、次の画像形成のために感光体
２の表面を均一に除電する除電ランプ８が配列されてい
る。現像器５には内部のトナーの有無を検出するトナー
センサ（図示せず）が設けられている。また、転写器６
の上流側には、給紙カセット９から用紙を引き出す給紙
ローラ１０、この給紙ローラ１０に圧接されて用紙の重
送を防止するフリクションパッド１１、感光体２の回転
運動に同期して用紙を搬送するレジストローラ１２が順
次配列され、転写器６の下流側には、用紙に転写された
転写画像を定着する定着器１３が配列されている。

【００１１】図１に示すように、前記現像器５にトナー
を供給する供給トナータンク１４と、前記クリーニング
ユニット７から回収されたトナーを収納する廃トナータ
ンク１５とを一体に結合してなるトナーカートリッジ１
６が設けられている。供給トナータンク１４には、トナ
ー収納室１７と、このトナー収納室１７の下面の一側に
配設されたスリット１８と、上部半周が半円形の形状に
形成された小室１９と、スライドシャッタ２０により開
閉されるトナー供給口２１とが連通状態で形成されてい
る。このトナー供給口２１は前記現像器５のトナー流入
口（図示せず）に接続されるように小室１９の一側に配
置されている。トナー収納室１７の奥側の一側にはキャ
ップ２２により閉止されたトナー補給口２３が形成され
ている。さらに、トナー収納室１７の中央部にはモータ
（図示せず）に駆動されるギヤ２４を一端に有する撹拌
羽根２５が回転自在に設けられ、この撹拌羽根２５とと
もに回転するトナー送りスパイラル２６が小室１９に設
けられている。トナー送りスパイラル２６を回転自在に
支持する軸２７にはトナー供給口２１を開閉する回転シ
ャッタ２８が固定されている。軸２７の一端にはレバー
２９（図２参照）が固定されている。したがって、レバ
ー２９を回すことにより、シャッタ２８がトナー供給口
２１を開閉する。

【００１２】前記廃トナータンク１５には廃トナー収納
室３０が形成され、この廃トナー収納室３０の奥側の一
側にはシャッタ３１により閉止されたトナー受入れ口３
２が形成されている。この廃トナータンク１５と前記供
給トナータンク１４との対向面には開口部３３，３４が
形成され、これらの開口部３３，３４を筒状のパッキン
グ３５を介して接続することにより、両者の間に通路３
６が形成されている。通常、この通路３６は遮蔽体３７
により遮蔽されている。この遮蔽体３７は、開口部３３
の一面とパッキング３５の一面とに接着されてＵ字形に
折り返された可撓性のシートにより形成されている。遮
蔽体３７の一端は手動操作部３７ａとして供給トナータ
ンク１４の上面に露出されている。

【００１３】図２に示すように、前記装置本体１の一側
には、前記供給トナータンク１４を前記現像器５の上方
空間に向けて挿入する開口部３８と、供給トナータンク
１４の後端及び廃トナータンク１５を収容する凹部３９
とが形成されている。また、装置本体１には、前記供給
トナータンク１４を装着したときに、前記スライドシャ
ッタ２０に当接してこのスライドシャッタ２０をスライ
ドさせて前記トナー供給口２１を開放する当接部（図示
せず）と、前記クリーニングユニット７に接続された接
続管（図示せず）とが設けられている。そして、トナー
カートリッジ１６を装置本体１に装着したときに、接続
管の先端を廃トナータンク１５のトナー受入れ口３２に
突出させる等によってシャッタ３１が開放されるように
構成されている。また、この状態では、クリーニングユ
ニット７内のトナーが、クリーニングユニット７に設け
たオーガ（図示せず）と接続管内に設けたオーガ（図示
せず）とにより廃トナータンク１５に搬送されるように
構成されている。さらに、装置本体１の上面にはカバー
（図示せず）が開閉自在に設けられている。

【００１４】このような構成において、トナーカートリ
ッジ１６を装置本体１に装着するとスライドシャッタ２
０が開放方向にスライドする。また、シャッタ３１が開
放方向に移動してトナー受入れ口３２を開放する。そし
て、レバー２９（図２参照）を開放方向に回動し回転シ
ャッタ２８を回転させることによりトナー供給口２１を
開放する。この例では、レバー２９を手動により回動す
る構成であるが、装置本体１のカバーを閉じたときの動
作に連動させて開放方向に回動させるようにしてもよ
い。

【００１５】また、トナーカートリッジ１６を装置本体
１に装着した状態では、撹拌羽根２５の端部に設けたギ
ヤ２４が装置本体１内の駆動ギヤ（図示せず）に噛合さ
れるため、装置本体１内のモータを駆動することで撹拌
羽根２５がトナー送りスパイラル２６とともに回転す
る。すなわち、供給トナータンク１４内に収納された新
規のトナーが撹拌羽根２５により撹拌されてスリット１
８から小室１９に落下し、トナー送りスパイラル２６に
よりトナー供給口２１に搬送され、現像器５に供給され
る。

【００１６】前述したように、感光体２上の静電潜像
は、現像器５により現像され、転写器６により用紙に転
写され、転写しきれなかったトナーはクリーニングユニ
ット７により回収される。回収されたトナーＴは、接続
管を介して搬送され廃トナー受入れ口３２から廃トナー
タンク１５の内部に溜る。回収されたトナーＴは、感光
体２上で固まったり紙粉等の異物が混入したりして質が
悪いものであるが、廃トナータンク１５と供給トナータ
ンク１４とを連通する通路３６は遮蔽体３７により遮蔽
状態に維持されるため、回収したトナーＴが供給トナー
タンク１４に混入することはない。これにより、通常は
高い印字品質を維持することができる。

【００１７】しかし、僅か数頁の印刷枚数を残した状態
で現像に要するトナーが欠乏した状態で、敢えて印刷作
業を続行したい場合には、供給トナータンク１４の上部
から突出する遮蔽体３７の上端（手動操作部３７ａ）を
上方に引っ張ることにより、遮蔽体３７が開口部３３の
一面及びパッキング３５の一面から剥離され、通路３６
が開放される。この剥離状態では、遮蔽体３７の厚さの
分だけパッキング３５が弾性的に膨張するため、パッキ
ング３５を供給トナータンク１４の開口部３３の一面に
密着させることができる。したがって、廃トナータンク
１５内のトナーＴを周囲にこぼすことなく供給トナータ
ンク１４に移し、印刷を再開することができる。

【００１８】なお、廃トナータンク１５内のトナーＴの
レベルが通路３６に達していない場合には、トナーカー
トリッジ１６を装置本体１から外し、供給トナータンク
１４が下側となるように傾けることにより、廃トナータ
ンク１５内のトナーＴを供給トナータンク１４に移すこ
とができる。なお、装置本体１に対してトナーカートリ
ッジ１６を着脱する操作の初期では、スライドシャッタ
２０が閉じきらないことがあるので、その前にレバー２
９を操作して回転シャッタ２８によりトナー供給口２１
を閉じる。これにより、トナー供給口２１からのトナー
のこぼれを防止することができる。

【００１９】

【発明の効果】本発明は、現像器に供給する新規のトナ
ーを収納する供給トナータンクと、クリーニングユニッ
トから回収されるトナーを収納する廃トナータンクと
を、互いに通路により連通させて一体に結合して設け、
通路を遮蔽し手動操作により選択的に通路を開放する遮
蔽体を設けたので、通常は回収した質の悪いトナーが供
給トナータンクに混入する状態を回避することができ
る。これにより、高い印字品質を維持することができ
る。また、必要に応じて遮蔽体を意識的に開放したとき
にのみ、廃トナータンクに回収したトナーを暫定的に供
給トナータンクに移すことができる。したがって、現像
に要するトナーが印刷途中で無くなった場合でも、印刷
作業を続行して所定枚数の印刷を終了させることができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施の形態を示すもので、供給トナ
ータンクと廃トナータンクとの接続状態を示す縦断側面
図である。

【図２】画像形成装置の装置本体と供給トナータンクと
廃トナータンクとの関係を示す分解斜視図である。

【図３】電子写真装置の内部構造を示す側面図である。

【符号の説明】

Ｐ 電子写真装置 １ 装置本体 ５ 現像器 ７ クリーニングユニット １４ 供給トナータンク １５ 廃トナータンク ２１ トナー供給口 ３６ 通路 ３７ 遮蔽体 Ｔ トナー

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 新規のトナーを収納するとともに電子写
   真装置の装置本体の内部に設けられた現像器に接続され
   る開閉自在のトナー供給口を備え前記装置本体に着脱自
   在に装着される供給トナータンクと、前記装置本体に設
   けられたクリーニングユニットから回収されるトナーを
   収納する廃トナータンクとを、互いに通路により連通さ
   せて一体に結合して設け、前記通路を遮蔽し手動操作に
   より選択的に前記通路を開放する遮蔽体を設けたことを
   特徴とするトナーカートリッジ。