JPH09197793A - 現像剤貯蔵装置及び現像剤補充容器 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 本発明は、現像剤補給時にユーザ、サービス
マンにどの嵌合口を使用するか迷わせることのない、ま
た嵌合口が複写機上面にある場合、複数の貯蔵容器があ
っても複写機上面の嵌合口のスペースが小さくて済む貯
蔵装置及び、該貯蔵装置に現像剤を補充する現像剤補充
容器を提供することを目的とする。 【解決手段】 貯蔵容器１０と貯蔵容器１０’の両方の
補給口１１、１１’をギア２３により現像剤補充容器１
との嵌合口６の位置まで移動自在に配設し、現像剤補充
容器１の凸部３とのみ嵌合する凹部７を嵌合口６に設
け、現像剤補充容器１を嵌合孔６に嵌合させた際に、凸
部３に設けたラックによりギア２１を回転させ、さらに
該ギア２１によりギア２２を回転させることにより、ギ
ア２３を回転させて、貯蔵容器１０の補給口１１を嵌合
口６の位置まで移動させる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は電子写真等の画像形
成装置において像担持体上に形成した静電潜像を現像す
る際に使用する微粉状の現像剤を貯蔵するための現像剤
貯蔵装置、及び該現像剤貯蔵装置に現像剤を補充する現
像剤補充容器に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の画像形成装置には、現像剤貯蔵装
置（以下、貯蔵装置とする）が付属設置されており、こ
の貯蔵装置の現像剤貯蔵容器（以下、貯蔵容器とする）
内の現像剤は、画像形成プロセスの進行に伴い現像装置
を介して消費されるため、適宜な補給が必要とされてい
る。現像剤の補給は一般に現像剤補充容器（以下、補充
容器とする）に収納されている現像剤を貯蔵容器内に移
し替えることにより遂行される。

【０００３】この現像剤の補給は、画像形成装置の操作
部のある上面等に設けられ、現像剤補給時に補充容器と
嵌合する現像剤補充容器装着部としての嵌合口を介して
行われる。そして近年の複写機等のカラー化、２色化に
伴い、複写機等には複数の現像剤貯蔵容器とこれに対応
する複数の嵌合口が配置されるようになった。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来例では、現像剤補給の際には補給すべき現像剤の嵌合
口をユーザ、サービスマンが選択する必要があるが、ど
の嵌合口を選択すべきか迷う場合もあった。

【０００５】また、現像剤補給時でもコピー動作を停止
させないため、画像形成装置上面に嵌合口を配置する構
成の場合、画像形成装置上面には、操作部、原稿台、Ｄ
Ｆ等が配置され、今後画像形成装置の小型化に際して
は、画像形成装置上面に複数の嵌合口を配置することは
好ましくない。

【０００６】そこで、本発明は、現像剤補給時にユー
ザ、サービスマンにどの嵌合口を使用するか迷わせるこ
とのない、また嵌合口が複写機上面にある場合、複数の
貯蔵容器があっても画像形成装置上面の嵌合口のスペー
スが小さくて済む貯蔵装置及び、該貯蔵装置に現像剤を
補充する現像剤補充容器を提供することを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本出願に係る第１の発明
によれば、上記目的は、現像剤を収容する現像剤補充容
器を装着することにより、該現像剤補充容器から供給さ
れる現像剤を現像剤貯蔵容器に貯蔵する現像剤貯蔵装置
であって、二以上の現像剤貯蔵容器を備えた現像剤貯蔵
装置において、上記二以上の現像剤貯蔵容器に対する共
通の現像剤補充容器装着部と、該現像剤補充容器装着部
及び各現像剤貯蔵容器間を連絡するように各現像剤貯蔵
容器に移動自在に設けられた補充経路部と、上記現像剤
補充容器の識別手段とを備え、上記現像剤補充容器の装
着時に該識別手段により識別した上記現像剤補充容器の
種類に応じて、上記いずれかの補充経路部が上記現像剤
補充容器装着部の現像剤排出口位置まで移動するように
設定されていることにより達成される。

【０００８】また、本出願に係る第２の発明によれば、
上記目的は、上記第１の発明において、識別手段は現像
剤補充容器の種類に応じて異なる形状に形成された現像
剤補充容器の凸部との嵌合凹部であり、補充経路部は該
凸部に設けられたラックと噛合して回転するギアによ
り、現像剤補充容器装着部の現像剤排出口位置まで移動
することにより達成される。

【０００９】さらに、本出願に係る第４の発明によれ
ば、上記目的は、現像剤補充容器に、現像剤貯蔵装置の
現像剤補充容器装着部への装着時に現像剤補充口を開口
させ、現像剤補充容器装着部からの離間時に現像剤補充
口を閉口させる現像剤補充口の開閉手段を備えたことに
より達成される。

【００１０】つまり、本出願に係る第１の発明において
は、二以上の現像剤貯蔵容器に対する共通の現像剤補充
容器装着部に、現像剤補充容器を装着すると、識別手段
により識別した現像剤補充容器の種類に応じて、いずれ
かの現像剤貯蔵容器の補充経路部が現像剤補充容器装着
部の現像剤排出口位置まで移動する。従って、現像剤補
充容器装着部が一つであっても、適切な現像剤貯蔵容器
に対する現像剤の補充が行われる。

【００１１】また、本出願に係る第２の発明において
は、現像剤補充容器装着部の嵌合凹部に現像剤補充容器
の凸部を嵌合させるように装着すると、補充経路部は該
凸部に設けられたラックと噛合して回転するギアによ
り、現像剤補充容器装着部の現像剤排出口位置まで移動
する。従って、現像剤補充容器装着部が一つであって
も、適切な現像剤貯蔵容器に対する現像剤の補充が行わ
れる。

【００１２】さらに、本出願に係る第３の発明において
は、検知手段により検知した現像剤貯蔵容器内の現像剤
残量が所定量以下の場合にのみ、補充経路部が現像剤補
充容器装着部の現像剤排出口位置まで移動するので、現
像剤溢れ等を発生させることなく、適切に現像剤の補充
が行われる。

【００１３】また、本出願に係る第４の発明において
は、現像剤補充容器を現像剤補充容器装着部へ装着する
と、現像剤補充口は開閉手段により開口し、現像剤補充
容器を現像剤補充容器装着部から離間させると、現像剤
補充口は開閉手段により閉口するので、現像剤漏れを発
生させることなく、適切な現像剤の補充が行われる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００１５】（第１の実施形態）まず、本発明の第１の
実施形態に係る現像剤貯蔵装置を図１ないし図３を用い
て説明する。

【００１６】本実施形態における現像剤貯蔵装置は、図
１に示すように二つの現像剤貯蔵容器（以下、貯蔵容器
とする）１０，１０’を有しており、画像形成装置とし
ての複写機に備えられたものである。

【００１７】この貯蔵容器１０，１０’には、それぞれ
現像剤Ｘと現像剤Ｙの異なる種類の現像剤が貯蔵されて
おり、貯蔵容器１０，１０’の現像剤受入口としてのそ
れぞれの補給口１１，１１’は筒状ビニール部材等で形
成された補充経路部１２，１２’により貯蔵容器１０，
１０’と連絡している。

【００１８】また、これらの補給口１１，１１’の上部
と複写機上面５の間には、現像剤補充容器装着部として
の嵌合口６が移動自在に配設されており、図２に示すよ
うに現像剤Ｘの現像剤補充容器（以下、補充容器とす
る）１と、現像剤Ｙの補充容器１０１の双方が装着可能
となっている。そして、後述する識別手段の働きによ
り、いずれかの補充容器が装着されると、後述するいず
れかの補充経路部が移動して、現像剤の補充を可能とす
るようになっている。

【００１９】この現像剤Ｘの補充容器１には、図１に示
すように開閉手段たるシャッター部２と補充口４が配設
されており、現像剤Ｙの補充容器１０１にも同様のシャ
ッター部と補充口が配設されているが、各補充容器１，
１０１には、図２に示すように異なる形状の凸部３，１
０３が取り付けられており、嵌合口６に設けられた識別
手段たる嵌合凹部７，１０７にそれぞれ嵌合するように
なっている。

【００２０】そのため現像剤Ｘの補充容器１及び現像剤
Ｙの補充容器１０１は各々嵌合口６に対して所定の位置
にしか嵌合しない。

【００２１】現像剤Ｘの補充容器１及び現像剤Ｙの補充
容器１０１並びに嵌合口６等の構成は左右対称であり、
作用は同じなので、以後は現像剤Ｙの補充容器１０１に
関する説明は省略する。

【００２２】補充容器１の凸部３にはラック３ａが配置
され、貯蔵装置１０の補給口１１の近傍には、ラック１
１ａが配置されている。またラック１１ａは図２に示す
ようにギア２３と噛み合い、ギア２２とギア２３は回転
軸２４に固定され、ギア２１はギア２２と噛み合いなが
ら嵌合凹部７に進入した配置となっている。

【００２３】図１で現像剤Ｘの貯蔵容器１０の補給口１
１は変形可能な筒状ビニール部材等で形成された補充経
路部１２によって貯蔵容器１０と連絡しており、補充経
路部を形成している。ここで補給口１１は複写機本体に
固定されたガイド（図示せず）により水平方向（図２に
おいてＡ方向）にのみ移動可能となっている。

【００２４】上記構成において現像剤の補給の一連の動
作を図１を用いて説明すると、該補充容器１を嵌合口６
に進入させると、該補充容器１の凸部３のラック３ａが
ギア２１を反時計回りに回転させ、それに伴いギア２
２，２３が時計回りに回転する。

【００２５】ギア２３の回転により補給口１１のラック
１１ａが移動させられ嵌合口６と補給口１１とが同軸上
に位置する。さらに凸部３を嵌合凹部７に進入させると
ラック３ａはギア２１から離間して、凸部３の底面部３
ｂが嵌合凹部７の面７ａに当接する。

【００２６】このとき補充容器１の補充口４はまだ補給
口１１とはまだ嵌合してはいない。

【００２７】次に凸部３の底面部３ｂが嵌合凹部７の面
７ａに当接後、補充容器１を上方から見て右ねじの閉ま
る方向に回転させると、凸部３の底面部３ｂは嵌合凹部
７の面７ａ上を滑って後段差を落ちて該嵌合凹部７の面
７ｃに嵌合する。図３はこのときの状態を示す図であ
る。

【００２８】この段差を落ちることにより補充容器１の
補充口４は補給口１１と嵌合する。さらに補充容器１を
回転させると凸部３の面３ｃと凹部７の面７ｂが当接
し、凸部３に上方から見て右ねじの緩む方向に反作用の
力を受ける。

【００２９】この反作用の力により、実公平２−２８５
３１号公報、実公平４−７６１１２号公報に開示された
ような構成により、補充容器１の開口部のシャッター２
が開き、補充容器１中の現像剤は補給口１１、筒状ビニ
ール部材等からなる補充経路部１２を通って貯蔵容器１
０に補給される。

【００３０】補給が終了後は、補充容器１を上方から見
て右ねじの緩む方向に回転させると、凸部３の面３ｄと
凹部７の面７ｄが当接して、面３ｄに上方から見て右ね
じの閉まる方向に反作用の力を受ける。

【００３１】この反作用の力によって補充容器１の開口
部のシャッター２が閉じる。

【００３２】その後、補充容器１を上方に持ち上げ凸部
３の面３ｄが凹部７の面７ｅに当接するまで回転させ
る。さらに補充容器１を上方に持ち上げることにより、
補充容器１の凸部３のラック３ａがギア２１を時計回り
に回転し、それに伴いギア２２，２３が反時計回りに回
転する。

【００３３】ギア２３の回転により補給口１１のラック
１１ａが移動させられ補給口１１は初期の位置まで戻さ
れ、その後補充容器１は嵌合口６から分離離間する。以
上が現像剤補給の一連の動作である。

【００３４】ここで本実施形態ではラックとギアを用い
て現像剤補給口の移動を行ったがリンク機構等の構成を
用いてももちろんよい。

【００３５】以上のような本発明によれば、２つの貯蔵
容器を有する複写機等において、複写機等の本体に配置
された現像剤補充容器嵌合口を共通化したことにより、
現像剤補給時にユーザ、サービスマンにどの嵌合口を使
用するか迷わせることのなく、また複写機上面の嵌合口
のスペースが小さくて済む。

【００３６】また、現像剤補充口と現像剤補給口が嵌合
してから現像剤補充容器の開口部のシャッターが開いて
現像剤を補給し、開口部のシャッターが閉じてから補充
口と補給口が分離離間するので現像剤の飛散が少ない。

【００３７】さらに、現像剤補給時に補充容器と嵌合口
を嵌合させたときのみ嵌合口と貯蔵庫が連絡するので、
現像剤非補給時の現像剤貯蔵庫への異物混入や落下物を
防止できる。

【００３８】（第２の実施形態）次に、本発明の第２の
実施形態を図４及び図５を用いて説明する。なお、第１
の実施形態との共通箇所には同一符号を付して説明を省
略する。

【００３９】本実施形態においても、２つの貯蔵容器が
備えられており、現像剤の種類は現像剤Ｘ、現像剤Ｙで
ある。

【００４０】図４において、現像剤Ｘの補充容器１は第
１の実施形態と同様に凸部３と補充口４を有し、現像剤
Ｙの補充容器１０１も同様に凸部１０３と補充口１０４
を有している。しかし、現像剤Ｘの補充容器１と現像剤
Ｙの補充容器１０１は、それぞれ凸部３，１０３の形状
が異なり、また嵌合口６には該凸部３，１０３の形状に
対応した嵌合凹部７，１０７が配置されている。そのた
め現像剤Ｘ，Ｙの補充容器は各々該嵌合口に対して所定
の位置にしか嵌合しない。

【００４１】現像剤Ｘの補充容器１及び現像剤Ｙの補充
容器１０１並びに嵌合口６等の構成は左右対称であり、
作用は同じなので、以後は現像剤Ｙに関する説明は省略
する。

【００４２】本実施形態においては、嵌合口６の嵌合凹
部７に識別手段たるセンサー７ｆが配置されており、変
形可能な筒状ビニール部材等の補充経路部１２に接続さ
れた貯蔵容器１０の現像剤受入口としての補給口１１
は、センサー７ｆの出力に応じて嵌合口６の位置まで移
動自在に配設されている。ここで補給口１１は複写機本
体に固定されたガイド（図示せず）より矢印Ａの方向に
のみ移動自在となっている。

【００４３】上記構成において現像剤の補給の一連の動
作を説明すると、補充容器１を嵌合口６に進入させる
と、補充容器１の凸部３の進入を嵌合口６の凹部７にあ
るセンサー７ｆが感知する。

【００４４】この感知した信号によりリンク構成（図示
せず）等用いて補給口１１を矢印Ａの方向に移動させ、
嵌合口６と補給口１１を同軸上に位置させる。

【００４５】ここで補給口１１の移動制御は図５に示す
シーケンスに従う。まず、センサー７ｆの信号が入力さ
れたか否かを判断し（ステップＳ１）、センサー７ｆか
らの信号が入力された場合には、貯蔵容器１０に配置さ
れた現像剤残量検知センサー（図示せず）から現像剤の
残量が少ないことを示す信号が出力されているか否かを
判断する（ステップＳ２）。そして、この信号が出力さ
れているときには補給口１１の移動を行うが（ステップ
Ｓ３）、この信号の出力がないときには、現像剤の残量
が少なくないと判断して補給口１１の移動をさせないこ
とを表す。

【００４６】このように、補給口１１が移動した場合に
は、補充容器１の凸部３を嵌合口６に進入させると、凸
部３の底面３ｂが移動した補給口１１の面１１ｅに当接
する。

【００４７】このとき補充容器１の補充口４はまだ補給
口１１とは嵌合してはいない。

【００４８】次に凸部３の底面３ｂが補給口１１の面１
１ｅに当接後、補充容器１を上方から見て右ねじの閉ま
る方向に回転させると、凸部３の底面３ｂは補給口１１
の面１１ａ上を滑った後、段差を落ちて補給口１１の嵌
合凹部１１ｂに嵌合する。

【００４９】この段差を落ちることにより補充容器１の
補充口４は補給口１１と嵌合する。さらに補充容器１を
回転させると凸部３の面３ｃと補充口１１の嵌合凹部１
１ｂの面１１ｃが当接し、凸部３に上方から見て右ねじ
の緩む方向に反作用の力を与える。

【００５０】この反作用の力により、実公平２−２８５
３１号公報、実公平４−７６１１２号公報に開示される
ような構成により、補充容器１の開口部のシャッター２
が開き、補充容器１中の現像剤は補給口１１、筒状ビニ
ール部材等の補充経路部１２を通って貯蔵容器１０に補
給される。

【００５１】補給が終了後は、補充容器１を上方から見
て右ねじの緩む方向に回転させると、凸部３の面３ｄと
凹部１１の面１１ｄが当接して、面３ｄに上方から見て
右ねじの閉まる方向に反作用の力を与える。

【００５２】この反作用の力によって、実公平２−２８
５３１号公報、実公平４−７６１１２号公報に開示され
るような構成により補充容器１の開口部のシャッター２
が閉じる。

【００５３】その後、補充容器１を上方に引きながら凸
部３の面３ｅを凹部７の面７ｇに当接させ、補充容器１
を上方に引きながら上方から見て右ねじの緩む方向に回
転させ、凸部３を嵌合凹部７に再進入させた後、補充容
器１を嵌合口６から分離離間させる。

【００５４】このときセンサー７ｆが補充容器１の離間
を感知して、この感知した信号によりリンク構成（図示
せず）等用いて補給口１１を矢印Ａと逆方向に移動させ
補給口１１は初期の位置まで戻される。以上が現像剤補
給の一連の動作である。

【００５５】ここで残量が少なく補充を必要としている
現像剤と異なる補充容器を嵌合口６に進入させたとして
も、先に説明した図５に示すシーケンスより補充口１１
の移動はなされないので補充容器１の凸部３と補充口１
１の凹部１１ｂが嵌合して補充容器１の開口部のシャッ
ター２が開くことがなく、現像剤の補給がされることは
ない。

【００５６】以上のような本発明によれば、２つの貯蔵
容器を有する複写機等において、複写機等の本体に配置
された現像剤補充容器嵌合口を共通化したことより、現
像剤補給時にユーザ、サービスマンにどの嵌合口を使用
するか迷わせることのなく、また複写機等の上面の嵌合
口のスペースが小さくて済む。

【００５７】また、現像剤補充口と現像剤補給口が嵌合
してから現像剤補充容器の開口部のシャッターが開いて
現像剤を補給し、開口部のシャッターが閉じてから補充
口と補給口が分離離間するので現像剤の飛散が少ない。

【００５８】さらに、現像剤補給時に補充容器と嵌合口
を嵌合させたときのみ、嵌合口と貯蔵容器が連絡するの
で、現像剤非補給時の貯蔵容器への異物混入や落下物を
防止できる。

【００５９】また、現像剤補充容器と補給口が嵌合しな
いと補充容器の開口部のシャッターが開かないので、補
充容器を嵌合口に進入したとき予期しない理由で補給口
が移動しなくても現像剤が飛散することはない。

【００６０】さらに、補充を必要としている現像剤と異
なる現像剤補充容器を該嵌合口に進入させたとしても、
先に説明した図５に示すシーケンスより該補充口の移動
はなされないので、現像剤が少なくないときは現像剤の
補給ができず、貯蔵容器から現像剤が溢れることはな
い。

【００６１】なお、本実施形態に用いられるセンサー７
ｆとしては、例えば、フォトインタラプタのような光学
センサー、タクトスイッチを用いたメカ的センサー等を
用いることができる。

【００６２】

【発明の効果】以上説明したように、本出願に係る第１
の発明によれば、二以上の現像剤貯蔵容器に対する共通
の現像剤補充容器装着部に、現像剤補充容器を装着する
と、識別手段により識別した現像剤補充容器の種類に応
じて、いずれかの現像剤貯蔵容器の補充経路部が現像剤
補充容器装着部の現像剤排出口位置まで移動するように
したので、二以上の現像剤貯蔵容器を有する画像形成装
置においても、現像剤補給時にユーザ、サービスマンに
どの現像剤受入口を使用するか迷わせることがなく、ま
た画像形成装置上面の現像剤補充容器装着部のスペース
を小さくすることができる。さらに、現像剤補充容器を
現像剤補充容器装着部に装着したときのみ、現像剤容器
装着部と現像剤貯蔵容器が連絡するので、現像剤非補給
時の現像剤貯蔵容器への異物混入や落下物を防止でき
る。

【００６３】また、本出願に係る第２の発明によれば、
現像剤補充容器装着部の嵌合凹部に現像剤補充容器の凸
部を嵌合させるように装着すると、補充経路部が該凸部
に設けられたラックと噛合して回転するギアにより、現
像剤補充容器装着部の現像剤排出口位置まで移動するよ
うにしたので、二以上の現像剤貯蔵容器を有する画像形
成装置においても、簡易な構成で現像剤補給時にユー
ザ、サービスマンにどの現像剤受入口を使用するか迷わ
せることのない現像剤貯蔵装置を提供でき、また画像形
成装置上面の現像剤補充容器装着部のスペースを小さく
することができる。さらに、現像剤補充容器を現像剤補
充容器装着部に装着したときのみ、現像剤容器装着部と
現像剤貯蔵容器が連絡するので、現像剤非補給時の現像
剤貯蔵容器への異物混入や落下物の防止を簡易な構成で
実現できる。

【００６４】また、本出願に係る第３の発明によれば、
検知手段により検知した現像剤貯蔵容器内の現像剤残量
が所定量以下の場合にのみ、補充経路部が現像剤補充容
器装着部の現像剤排出口位置まで移動するようにしたの
で、現像剤溢れ等を発生させることなく、適切に現像剤
の補充を行うことができる。

【００６５】さらに、本出願に係る第４の発明によれ
ば、現像剤補充容器を現像剤補充容器装着部へ装着する
と、現像剤補充口は開閉手段により開口し、現像剤補充
容器を現像剤補充容器装着部から離間させると、現像剤
補充口は開閉手段により閉口するようにしたので、現像
剤の飛散を抑えて適切な現像剤の補充を行うことができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１の実施形態に係わる現像剤貯蔵装
置を説明する図である。

【図２】図１装置における現像剤補充容器装着部及びそ
の周辺の構成を説明するための図である。

【図３】本発明の第１の実施形態に係わる現像剤補充容
器を現像剤補充容器装着部に装着した際の状態を示す図
である。

【図４】本発明の第２の実施形態に係わる現像剤貯蔵装
置を説明する図である。

【図５】本発明の第２の実施形態に係わる補充経路部移
動制御のシーケンス図である。

【符号の説明】

１，１０１ 現像剤補充容器 ２ シャッター（開閉手段） ３，１０３ 現像剤補充容器の凸部 ３ａ ラック ４，１０４ 現像剤補充口 ６ 嵌合口（現像剤補充容器装着部） ７，１０７ 凹部（識別手段、嵌合凹部） １０，１０’ 現像剤貯蔵容器 １２，１２’ 補充経路部 ２１ ギア（ラックと噛合するギア）

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 現像剤を収容する現像剤補充容器を装着
   することにより、該現像剤補充容器から供給される現像
   剤を現像剤貯蔵容器に貯蔵する現像剤貯蔵装置であっ
   て、二以上の現像剤貯蔵容器を備えた現像剤貯蔵装置に
   おいて、上記二以上の現像剤貯蔵容器に対する共通の現
   像剤補充容器装着部と、該現像剤補充容器装着部及び各
   現像剤貯蔵容器間を連絡するように各現像剤貯蔵容器に
   移動自在に設けられた補充経路部と、上記現像剤補充容
   器の識別手段とを備え、上記現像剤補充容器の装着時に
   該識別手段により識別した上記現像剤補充容器の種類に
   応じて、上記いずれかの補充経路部が上記現像剤補充容
   器装着部の現像剤排出口位置まで移動するように設定さ
   れていることを特徴とする現像剤貯蔵装置。
2. 【請求項２】 識別手段は現像剤補充容器の種類に応じ
   て異なる形状に形成された現像剤補充容器の凸部との嵌
   合凹部であり、補充経路部は該凸部に設けられたラック
   と噛合して回転するギアにより、現像剤補充容器装着部
   の現像剤排出口位置まで移動することとする請求項１に
   記載の現像剤貯蔵装置。
3. 【請求項３】 現像剤貯蔵容器内の現像剤残量を検知す
   る検知手段を備え、補充経路部は該検知手段により検知
   した現像剤残量が所定量以下の場合でなければ現像剤補
   充容器装着部の現像剤排出口位置まで移動しないように
   設定されていることとする請求項１に記載の現像剤貯蔵
   装置。
4. 【請求項４】 現像剤貯蔵装置の現像剤補充容器装着部
   への装着時に現像剤補充口を開口させ、現像剤補充容器
   装着部からの離間時に現像剤補充口を閉口させる現像剤
   補充口の開閉手段を備えたことを特徴とする現像剤補充
   容器。