JPH07199574A

JPH07199574A - 現像装置

Info

Publication number: JPH07199574A
Application number: JP5353335A
Authority: JP
Inventors: Koichi Irie; 孝一入江; Masashi Shinohara; 賢史篠原; Hidekazu Sasaki; 英一佐々木
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-12-31
Filing date: 1993-12-31
Publication date: 1995-08-04

Abstract

(57)【要約】【目的】低コストで、トナーカートリッジの誤装着を
防止できる現像装置を提供する。【構成】レボルバ現像装置４の各トナーカートリッジ
４２の同一位置にコードが形成された凸部４２０を設
け、現像ユニット２２の回転によって、該凸部４２０の
コードを順次読み取るＬＥＤ１１及びフォトダイオード
１２からなるコードセンサ１０を設ける。凸部４２０に
は、トナーの色、製造及び種類の情報の組み合わせを表
示する。また、トナーエンド検知部４２１やカートリッ
ジ有無検知部４２８を同時に設けてもよい。コードセン
サ１０による読み取り結果に基づき、カートリッジ４２
の装着の正誤を判定し、カートリッジ４２が正しく装着
された場合に、現像ユニットへのトナーストッパ部材を
開くように制御したり、誤装着された場合に、そのカー
トリッジ４２を着脱位置に移動させるように制御しても
よい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置に用いる現像装置に係
り、詳しくは、回転自在に支持され、それぞれ所定の現
像剤を収容した複数の現像器と、該現像器に現像剤を補
給するように各現像器に対応して設けられた現像剤補給
容器とを備え、該複数の現像器を該現像剤補給容器とと
もに回転させて像担持体に対向する現像位置に移動さ
せ、該像担持体に形成された潜像を可視像化する現像装
置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来この種の現像装置のトナー補給部
に、現像剤補給容器としてのトナーカートリッジを装着
するときの誤装着防止機構としては、トナー補給部に設
置されたコード読み取り手段としてのバーコードスキャ
ナで、トナーカートリッジに表示されたバーコードを読
み取り、その読み取り結果を判定することにより、誤挿
入防止シャッタを動作させ、トナーカートリッジの誤装
着を防止するものが知られている（例えば、特開平４−
１６８２号公報参照）。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところが、回転自在に
支持され、それぞれ所定の現像剤を収容した複数の現像
器と、該現像器に現像剤を補給するように各現像器に対
応させて設けた現像剤補給容器とを備え、該複数の現像
器を該現像剤補給容器とともに回転させて像担持体に対
向する現像位置に順次移動させ、該像担持体に形成され
た潜像を可視像化する回転型現像装置に、上記従来の現
像剤補給容器の誤装着防止機構を採用しようとすると、
上記コード読み取り手段を各現像剤補給容器ごとに設け
る必要があり、コストの上昇を招いてしまう。

【０００４】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、低コストで、現像剤
補給容器の誤装着を防止できる現像装置を提供すること
である。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
めに、請求項１の発明は、回転自在に支持され、それぞ
れ所定の現像剤を収容した複数の現像器と、該現像器に
現像剤を補給するように各現像器に対応させて設けた現
像剤補給容器とを備え、該複数の現像器を該現像剤補給
容器とともに回転させて像担持体に対向する現像位置に
順次移動させ、該像担持体に形成された潜像を可視像化
する現像装置において、該現像剤補給容器のそれぞれ
に、任意の情報を表示するコードが形成されたコード部
を設け、該現像器の回転によって、該現像剤補給容器の
コード部のコードを順次読み取るコード読み取り手段を
設けたことを特徴とするものである。

【０００６】また、請求項１の現像装置において、請求
項２の発明は、上記現像剤補給容器のコード部に、現像
剤の色情報、製造情報、及び種類情報の組み合わせを表
示するコードを形成したことを特徴とするものであり、
請求項３の発明は、上記コード部のコードの組み合わせ
及び組み合わせ数を自由に設定できるように、該コード
部を構成したことを特徴とするものであり、請求項４の
発明は、上記コード部のコードの形成位置が情報を有す
るように、該コード部を構成したことを特徴とするもの
であり、請求項５の発明は、上記コード部を、上記現像
剤補給容器の同じ部分に設けたことを特徴とするもので
あり、請求項６の発明は、上記コード部を、上記現像剤
補給容器の外周端部に設け、上記コード読み取り手段
を、該コード部の回転軌跡の近傍に配設し、上記現像器
の回転位置データに基づいて、該現像剤補給容器のコー
ド部のコードを読み取るように該コード読み取り手段を
制御する制御手段とを設けたことを特徴とするものであ
り、請求項７の発明は、上記コード読み取り手段の読み
取り結果に基づいて、上記現像剤補給容器の装着の正誤
を判定する判定手段と、該判定手段において該現像剤補
給容器が誤装着されたと判定した場合に、誤装着された
現像剤補給容器を交換可能な位置に移動し停止させる該
現像剤補給容器の駆動制御手段とを設けたことを特徴と
するものであり、請求項８の発明は、上記コード読み取
り手段の読み取り結果に基づいて、上記現像剤補給容器
の装着の正誤を判定する判定手段と、該現像剤補給容器
から上記現像器への現像剤の補給口を開閉する開閉部材
と、該開閉部材を駆動する開閉駆動手段と、該判定手段
において該現像剤補給容器が正しく装着されたと判断し
た場合に、該開閉部材を開くように該開閉駆動手段を制
御する制御手段とを設けたことを特徴とするものであ
り、請求項９の発明は、上記コード読み取り手段を、上
記現像剤補給容器内の現像剤量を検知する現像剤量検知
手段としても用いることを特徴とするものであり、請求
項１０の発明は、上記コード読み取り手段を、上記現像
剤補給容器が装着されているか否かを検知する現像剤補
給容器検知手段としても用いることを特徴とするもので
ある。

【０００７】

【作用】請求項１の発明においては、上記現像剤補給容
器のそれぞれに、任意の情報を表示するコードが形成さ
れたコード部を設け、上記現像器の回転によって、該現
像剤補給容器のコード部のコードを順次読み取るコード
読み取り手段を設けることにより、一つのコード読み取
り手段によって、各現像剤補給容器のコード部のコード
が表示する情報を読み取ることができるようになる。

【０００８】請求項２の発明においては、上記現像剤補
給容器のコード部に、現像剤の色情報、製造情報、及び
種類情報の組み合わせを表示するコードを形成すること
により、上記コード読み取り手段で、該現像剤補給容器
に関する現像剤の色情報、製造情報、及び種類情報を読
み取ることができるようになる。

【０００９】請求項３の発明においては、上記コード部
のコードの組み合わせ及び組み合わせ数が自由に設定で
きるので、該コード部の構成が固定されない。

【００１０】請求項４の発明においては、上記コード部
のコードの形成位置が情報を有するように、該コード部
を構成することにより、上記現像剤補給容器内の現像剤
の色情報等の情報を該位置情報に対応させることができ
るようになる。

【００１１】請求項５の発明においては、上記読み取り
手段によって、上記現像剤補給容器の同じ部分に設けた
コード部のコードから、該コードが表示する情報を読み
取ることができるようになる。

【００１２】請求項６の発明においては、上記現像剤補
給容器の外周端部に上記コード部を設け、該コード部の
回転軌跡の近傍に配設した上記コード読み取り手段によ
って、該コード部のコードを読み取る。そして、上記現
像器の回転位置データ、例えば回転駆動用モータの回転
角度設定データや該現像器の回転角度エンコーダの出力
等に基づいて、該現像剤補給容器のコード部のコードを
読み取るように該コード読み取り手段を制御することに
より、各現像剤補給容器のコード部のコードを確実に読
み取ることができるようになる。

【００１３】請求項７の発明においては、上記判定手段
によって、上記コード読み取り手段の読み取り結果に基
づき、上記現像剤補給容器の装着の正誤を判定する。こ
こで、該現像剤補給容器が誤装着されたと判定した場合
に、誤装着された現像剤補給容器を交換可能な位置に移
動し停止させることにより、該現像剤補給容器の着脱を
容易かつ迅速に行なうことができるようになる。

【００１４】請求項８の発明においては、上記判定手段
によって、上記コード読み取り手段の読み取り結果に基
づき、上記現像剤補給容器の装着の正誤を判定する。こ
こで、該現像剤補給容器が正しく装着されたと判断した
場合には、該現像剤補給容器から上記現像器への現像剤
の補給口を開閉する開閉部材を開くように開閉駆動手段
を制御し、正しい現像剤補給容器から対応する現像器へ
現像剤を移動させることができるようになる。

【００１５】請求項９の発明においては、上記コード読
み取り手段で、上記現像剤補給容器内の現像剤量も検知
できるようになる。

【００１６】請求項１０の発明においては、上記コード
読み取り手段で、上記現像剤補給容器が装着されている
か否かも検知できるようになる。

【００１７】

【実施例】以下、本発明を画像形成装置であるフルカラ
ープリンターに用いる回転型の現像装置（以下、レボル
バ現像装置という）に適用した一実施例について説明す
る。図２は、実施例に係るレボルバ現像装置４の概略
構成を示す正面図である。なお、図２は一つの現像器と
しての現像ユニット、例えばイエロー現像ユニットが現
像位置にある状態を示している。このレボルバ現像装置
４はＡ方向に無端状ベルトとして回転している感光体ベ
ルト１の近傍に配置されている。そして、レボルバ現像
装置４のカバー部材４１内には、回転体としてのケーシ
ング２０が本図には図示しない回転中心軸Ｏを中心に回
転自在に設けられ、該ケーシング２０は図示を省略した
駆動機構により矢印Ｃ方向に回転される。また、ケーシ
ング２０は、レボルバ現像装置４を４分割するよう一体
形状を成し、これによりイエロー現像ユニット２２Ｙ、
マゼンタ現像ユニット２２Ｍ、シアン現像ユニット２２
Ｃ、及び黒現像ユニット２２Ｋの各色現像ユニットが形
成されている。

【００１８】本実施例の現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，
２２Ｃ，２２Ｋは、非磁性一成分現像剤を用いた現像ユ
ニットで、それぞれイエロー、マゼンタ、シアン、及び
黒トナーを収納する。また、各現像ユニット２２Ｙ，２
２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋには現像剤担持体としての円筒状
の現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋがそれぞ
れ設けられている。この各現像ローラ２３Ｙ，２３Ｍ，
２３Ｃ，２３Ｋは、上記ケーシング２０に設けられた開
口部２２ａからそれぞれその一部が外部に露出するよう
に配置されている。

【００１９】上記各色現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２
２Ｃ，２２Ｋは同一形態及び同一動作をとるので、以下
の説明においてはイエロー現像ユニット２２Ｙを例に説
明し、他の現像ユニット２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋについ
ての説明は省略する。なお、各現像ユニット２２Ｙ，２
２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋにおいて対応する同一の部材につ
いては、図２中符号の末尾の英文字のみを変えて示して
いる。

【００２０】図２において現像ユニット２２Ｙは、現像
に使用されるときは感光体ベルト１下方に配置され、感
光体ベルト１に形成された静電潜像に非磁性一成分現像
剤としてのイエロートナーを供給する。現像位置におけ
るイエロー現像ユニット２２Ｙのケーシング２０上部に
は開口部２２ａが形成されている。該開口部２２ａに
は、感光体ベルト１に対向するように現像ローラ２３Ｙ
が、感光体ベルト１と所定の周速比をもって、かつ感光
体ベルト１との対向部において感光体ベルト１移動方向
と同方向に回転するように配設されている。この現像ロ
ーラ２３Ｙの感光体ベルト１との対向部よりも回転方向
下流側の表面部分には、遮蔽部材３８Ｙの端部が当接し
ており、開口部２２ａからのトナーの漏出や飛散を防止
している。

【００２１】また、現像ローラ２３Ｙ下方には、発泡ポ
リウレタン等の弾性体からなるトナー供給部材としての
供給ローラ３１Ｙが現像ローラ２３Ｙと摺擦し、かつ、
現像ローラ２３Ｙに対し所定の周速比をもって、現像ロ
ーラ２３Ｙとの摺擦部３６Ｙにおいて現像ローラ２３Ｙ
の回転方向と同方向に回転するように設けられている。

【００２２】また、供給ローラ３１Ｙの配設位置よりも
現像ローラ２３Ｙの回転方向下流側で、かつ、上記開口
２２ａ近傍には、ウレタンゴム等の弾性体からなる現像
剤規制部材としての現像ブレード３２Ｙが、その自由端
部近傍が現像ローラ２３Ｙに接するように設けられてい
る。

【００２３】また、図中摺擦部３６Ｙの左側には紙面手
前側から奥側に向けてトナーを搬送するスクリュウ状の
第１のトナー搬送部材（以下、第１トナー搬送スクリュ
ウという）３３Ｙが、また、供給ローラ３１Ｙの下方に
は紙面奥側から手前側に向けてトナーを搬送するスクリ
ュウ状の第２のトナー搬送部材（以下、第２トナー搬送
スクリュウという）３５Ｙが設けられている。そして、
イエロー現像ユニット２２Ｙの長手方向端部には、図１
（ａ）に示すように、トナー収容部４０Ｙが設けられて
いる。ここで、上記トナー搬送スクリュウ３３Ｙは、該
トナー収容部４０Ｙから現像ユニット２２Ｙの長手方向
他端部まで現像ローラ２３Ｙ及び供給ローラ３１Ｙと並
行に配設され、トナー収容部４０Ｙからイエロー現像ユ
ニット２２Ｙの他端部に向けてトナーを搬送する様に、
現像ローラ２３Ｙ及び供給ローラ３１Ｙと連動し、か
つ、所定の周速比をもって回転される。また、イエロー
現像ユニット２２Ｙ内の下部には、第２トナー搬送スク
リュウ３５Ｙが現像ローラ２３Ｙ、供給ローラ３１Ｙ及
び第１トナー搬送スクリュウ３３Ｙと並行に配設され、
第１トナー搬送スクリュウ３３Ｙとは逆方向にトナーを
搬送するように回動される。

【００２４】また、ケーシング２０は、図２に示すよう
にその一部が供給ローラ３１Ｙに接するように形成され
ており、上記現像ローラ２３Ｙ、供給ローラ３１Ｙ及び
ケーシング２０により、トナー搬送部材３３Ｙを取り巻
くトナー搬送スペース３７Ｙが形成される。

【００２５】また、図１（ａ）中符号４２Ｙ，４２Ｍ，
４２Ｃ，４２Ｋはそれぞれ各現像ユニット２２Ｙ，２２
Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋのトナー収容部４０Ｙ，４０Ｍ，４
０Ｃ，４０Ｋに着脱自在に構成された現像剤補給容器と
してのトナーカートリッジであり、このトナーカートリ
ッジ４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋがレボルバ現像装
置４の新規装着時及びトナーエンド時に装着、交換され
ることで、常にトナー収容部４０Ｙ，４０Ｍ，４０Ｃ，
４０Ｋ内に必要量のトナーが収容される。

【００２６】上記構成のレボルバ現像装置４において、
第１トナー搬送スクリュウ３３Ｙは、所定方向に回転す
ることによりトナー収容部４０からトナー搬送スペース
３７Ｙ内にトナーを搬送し、供給ローラ３１Ｙ上にトナ
ーを供給する。供給ローラ３１Ｙ上に供給されたトナー
は、摺擦部３６Ｙにおいて供給ローラ３１Ｙと現像ロー
ラ２３Ｙとで摺擦されて帯電されながら現像ローラ２３
Ｙ表面に供給され、現像ローラ２３Ｙ表面に担持され
る。現像ローラ２３Ｙ表面に担持されたトナーは、現像
ブレード３２Ｙにより均一、かつ、所定厚みのトナー薄
層にされ、感光体ベルト１表面に形成された静電潜像を
接触あるいは、非接触現像にて現像する。

【００２７】上記現像工程で使用されなかったトナー
は、第１トナー搬送スクリュウ３３Ｙによりトナー収容
部４０Ｙと逆側の現像ユニット端部に搬送される。第１
トナー搬送スクリュウ３３Ｙでトナー循環部３４Ｙまで
搬送されたトナーは、重力によりイエロー現像ユニット
２２Ｙ下部に落下する。そして、イエロー現像ユニット
２２Ｙ内の下部に落下したトナーは、第２トナー搬送ス
クリュウ３５Ｙによって第１トナー搬送スクリュウ３３
Ｙとは逆方向に搬送されることにより、上記現像工程で
使用されなかったトナーがトナー収容部４０Ｙに搬送さ
れる。

【００２８】以上の構成に係るレボルバ現像装置４は色
情報に同期して各現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２
Ｃ，２２Ｋを選択的に現像位置に配置するように上記回
転中心軸Ｏを中心に回動し、各現像ユニット２２Ｙ，２
２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋは、現像位置において現像ローラ
２３Ｙ，２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｋを図中矢印Ｄ方向に回
転させて、順次感光体ベルト１上に形成された対応する
静電潜像を現像する。そして、各現像像は中間転写ベル
ト（不図示）、及び転写紙上に重ね合わされる事によ
り、フルカラー画像を形成する。

【００２９】ところで、上記レボルバ現像装置４の新規
装着時及びトナーエンド時には、トナーカートリッジ４
２が装着、交換されるが、本実施例では、トナーカート
リッジ４２の誤装着を防止するために、図１（ｂ）に示
すように各トナーカートリッジ４２Ｙ，４２Ｍ，４２
Ｃ，４２Ｋの外周端部に、任意の情報を表示するコード
が形成されたコード部としての凸部４２０を設け、上記
現像ユニット２２Ｙ，２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｋの回転に
よって、各トナーカートリッジ４２Ｙ，４２Ｍ，４２
Ｃ，４２Ｋの凸部４２０のコードを順次読み取るコード
読み取り手段としてのコードセンサ１０を設けている。
このコードセンサ１０は、上記凸部４２０に非接触であ
り、赤外ＬＥＤ等の発光部材１１、フォトダイオード等
の受光部材１２、及び発光部材１１と受光部材１２とを
狭い間隔で対向させて上記凸部４２０を挾み込むように
固定するための固定部材１３により構成される。

【００３０】また、上記トナーカーリッジ４２の凸部４
２０のコードは、図３（ａ）、（ｂ）及び（ｃ）に示す
ように形成することができる。図３（ａ）において、凸
部４２０は、トナーエンド検知部４２１とコード形成部
４２２とに分割され、透明材料又は半透明材料で形成さ
れている。コード形成部４２２にはトナーＴが侵入しな
いように形成され、発光部材１１からの光が透過する部
分と光を遮る部分とによってコードが形成される。本構
成例においては、トナーカートリッジ４２の凸部４２０
にトナーエンド検知部４２１も併設しているので、装置
の簡素化及びコストの低減を図ることができる。

【００３１】図３（ｂ）及び（ｃ）は、上記コード形成
部４２２におけるコードの構成例をそれぞれ示してい
る。図３（ｂ）の構成例では、シアントナーの場合には
符号４２３Ｃ及び４２４Ｃの部分にコードを形成し、マ
ゼンタトナーの場合には符号４２３Ｍ及び４２４Ｍの部
分にコードを形成し、イエロートナーの場合には符号４
２３Ｙ及び４２４Ｙの部分にコードを形成し、ブラック
トナーの場合には符号４２３Ｋ及び４２４Ｋの部分にコ
ードを形成する。ここで、符号４２３Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの
部分には、各色のトナーの製造情報が記録され、符号４
２４Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋの部分には、各色のトナーの種類の
情報が記録される。図３（ｂ）のコードの構成例によれ
ば、トナーＴの色情報を、コードの形成位置情報から得
ることができるので、色情報をコード化する必要がな
い。

【００３２】また、図３（ｃ）の構成例では、符号４２
５ａ，ｂの部分に色情報を表示するコードを形成し、符
号４２６の部分にトナーＴの製造情報のコードを形成
し、符号４２７の部分にトナーＴの種類情報のコードを
形成する。また、符号４２８の部分は、トナーカートリ
ッジの有無を検知するためのトナーカートリッジ有無検
知部とする。上記符号４２５ａ，ｂの部分は、例えば図
４に示すように、光通過部及び光遮断部（ハッチング
部）を組み合わせることにより、トナーの色に関する情
報を表示することができる。図３（ｃ）のコードの構成
例によれば、各トナーカートリッジ４２の凸部４２０の
同じ位置にコード形成部を設けることができるので、装
置の簡素化及びコストの低減を図ることができる。ま
た、凸部４２０にトナーカートリッジ有無検知部４２８
も併設しているので、装置の簡素化及びコストの低減を
図ることができる。

【００３３】なお、上記図３（ｂ）及び（ｃ）のコード
の構成例では、コード形成部４２２にトナーの色情報、
製造情報、トナー種類情報を記録したが、コードの構成
上、自由度が高く、これらの構成順序、構成個数は自由
に設定できることは言うまでもない。

【００３４】図５に、上記コード読み取り手段を制御す
る制御手段としての電装部のブロック図を示す。主制御
部は、ＣＰＵ，ＲＡＭ（不図示），ＲＯＭ（不図示），
Ｉ／Ｏインターフェース（不図示）等で構成されてい
る。発光部材であるＬＥＤ１１は、方形発振回路からの
方形波信号に基づき、ＬＥＤドライバを介して駆動され
る。ＬＥＤ１１の発光強度及び発光のタイミングは、光
量調節部及び主制御部（ＣＰＵ）で制御される。一方、
受光部材であるフォトダイオード１２で検知された信号
は、アンプ、リミッタ、バンドパスフィルタで信号形状
が整えられ、復調器で復調された後、積分器及び比較器
を介してカウンタで計数される。カウンタからのディジ
タル信号は主制御部（ＣＰＵ）に入力され、他の制御に
用いられる。また、主制御部（ＣＰＵ）は、上記コード
の読み取り結果に応じて、誤装着表示部、トナーエンド
表示部等に所定の表示を行なう。また、この主制御部
は、コードセンサ１０による検知結果に基づき、トナー
カートリッジ４２の装着が正しいか否かの判定をする判
定手段としても用いる。（以下、余白）

【００３５】なお、図５のブロック図の場合は、現像ユ
ニット２２の回転駆動手段としてのステッピングモータ
（不図示）の回転角度を設定する主制御部内の駆動パル
ス発生部からの回転駆動パルスに同期させて、ＬＥＤ１
１の点滅を開始している。また、図６のブロック図に示
すように、現像ユニット２２を回転させたときに得られ
る回転角度のエンコーダ（不図示）の出力を利用して、
ＬＥＤ１１の点滅を開始してもよい。

【００３６】図７に、現像ユニット２２のステッピング
モータによる駆動のタイミングチャート、及びＬＥＤ１
１の発光駆動信号の波形を示す。例えば、図７（ａ）に
示すように、コードセンサ１０の位置にトナーカートリ
ッジ４２が回転してきたときに、現像装置を回転させる
ための駆動パルスに同期して、期間Ｔａでトナーエンド
検知、期間Ｔｂでシアントナーに関するコード検知、期
間Ｔｃでマゼンタトナーに関するコード検知、期間Ｔｄ
でイエロートナーに関するコード検知、期間Ｔｅでブラ
ックトナーに関するコード検知を行う。これらの検知に
使う信号としては、図７（ｂ）に示すように、各検知部
分でＬＥＤ１１が周波数３８ｋＨｚに対応した周期でオ
ンオフを繰り返し、このオンオフ動作を、図７（ｃ）に
示すように、６００μsec間継続し、その後６００μsec
間消灯するＤｕｔｙ５０％のバースト波を使用する。

【００３７】上記コードセンサ１０を用いたトナーカー
トリッジ４２のコード検知によって、トナーカートリッ
ジ４２の誤装着が検知されたとき、またトナーエンドが
検知されたとき、またコードが検知されずトナーカート
リッジ４２が未装着と検知されたときは、その内容を誤
装着表示部又はトナーエンド表示部に表示し、ビープ音
を鳴らして現在の状態をユーザに知らせる。この場合に
は、ステッピングモータを駆動制御して、図８に示すよ
うに、そのトナーカートリッジ４２をコードセンサ１０
が配置されている位置から、トナーカートリッジ４２を
交換し易いような位置、例えば最上部（４２Ｍの位置）
に回転させて停止させる。これにより、トナーカートリ
ッジ４２の交換を容易かつ迅速に行うことができるよう
になり、交換の際のトナーこぼれを最小限に抑えること
ができるようになる。

【００３８】また、図８において、上記レボルバ現像装
置４を用いるプリンタのケーシング５０の上カバー５０
ａの開閉を検知するカバー開閉センサ５１が設けられて
いて、トナーエンド検知または、誤装着検知後に開けら
れた上カバー５０ａが閉められた際に、トナーエンド、
または誤装着となった位置のトナーカートリッジ４２を
強制的にコードセンサ１０による検出位置まで回転して
優先的に検知を行う。

【００３９】図９にトナーカートリッジ４２のトナース
トッパー機構の構成を示す。トナーカートリッジ４２間
の連結部材４３内に、補給口としてのトナーストッパー
出口４４ａを有する開閉部材としてのトナーストッパー
部材４４が配設されている。このトナーストッパー出口
４４ａは、開閉部材駆動手段としてのストッパー解除レ
バー４５を動かす事により現像ユニット２２への分岐管
４６まで移動する。

【００４０】図１０にトナーカートリッジ４２のトナー
ストッパー解除機構の構成を示す。上記コードセンサ１
０によって正しいトナーカートリッジ４２が装着された
と検知された場合、トナーカートリッジ４２を図１
（ｂ）の４２Ｍの位置で一旦停止させる。そして、スト
ッパー解除モータ４７を矢印方向に半回転させ、モータ
４７の回転軸に固設されているストッパー解除用部材４
８でストッパー解除レバー４５を上方に移動させること
により、トナーカートリッジ４２から現像ユニット２２
へのトナー移動を閉鎖しているトナーストッパー部材４
４を回転させ、トナーストッパー出口４４ａを分岐管４
６の位置まで移動させてトナーストッパーを解除する。
これにより、正しく対応するトナーカートリッジ４２か
ら現像ユニット２２へトナーの供給が行なわれるように
なる。

【００４１】図１１にトナーカートリッジ誤装着検知の
フローチャートを示す。トナーカートリッジ４２を取り
付けて、レボルバ現像装置を用いるプリンタの上カバー
５０ａを閉じた後、装着したトナーカートリッジ４２を
コードセンサ１０で検知できる位置まで移動する（ステ
ップ１）。次に、装着したトナーカートリッジ４２にト
ナーが入っているかをトナーエンド検知で調べる（ステ
ップ２）。もし、トナーが入っていると検知されたら、
トナーカートリッジ４２のコード形成部４２０のコード
の有無を検知し、トナーカートリッジ４２の有無の検知
を行う（ステップ３）。もし、トナーカートリッジ４２
が有ると検知されたら、装着したトナーカートリッジが
正しい色順で装着されているかを検知する（ステップ
４）。このステップ４で正しい装着であると判断される
と、トナーカートリッジ４２をトナーストッパー解除位
置（図１（ｂ）の４２Ｍの位置）まで移動し、上記トナ
ーストッパー解除機構によりトナーストッパーを解除
し、トナーカートリッジ４２を現像開始位置（図１
（ｂ）の位置）までトナーカートリッジ４２を移動させ
る（ステップ５、６）。もし、上記ステップ２、ステッ
プ３、ステップ４において異常が検知された場合、ユー
ザに画面表示、ビープ音で異常を知らせた後、異常と検
知されたトナーカートリッジ４２を着脱しやすい位置
（図８の４２Ｍの位置）まで移動させ、ユーザがトナー
カートリッジ４２の交換を行う（ステップ７，８）。

【００４２】図１２に本実施例に係るレボルバ現像装置
４による現像工程のフローチャートを示す。各トナーカ
ートリッジ４２の位置は図１（ｂ）の位置にある。ま
ず、ブラックの現像をおこない、トナーカートリッジ４
２を１／４回転させる（ステップ１，２）。次に、トナ
ーカートリッジ４２Ｙのイエロートナーのトナーエンド
検知動作を行い、もしトナーエンド検知が検知されたら
トナーエンド情報を主制御部のメモリーに記録する（ス
テップ３，４）。ステップ１〜４までの動作を、同様に
シアントナー（ステップ５〜８）、マゼンタトナー（ス
テップ９〜１２）、イエロートナー（ステップ１３〜１
６）についても行い、ステップ１７において画像出力を
行う。その後、上記メモリー内の記録を調べる（ステッ
プ１８）。トナーエンドが検知されていなかったら終了
し、トナーエンドが検知されていたら、ユーザに画面表
示、ビープ音でトナーエンドを知らせる（ステップ１
９）。そして、トナーエンドと検知されたトナーカート
リッジ４２を着脱しやすい位置（図８の４２Ｍの位置）
まで移動させ、ユーザがトナー交換後、上カバー５０ａ
を閉じた時にメモリー内のトナーエンド情報をクリアー
する。

【００４３】以上、本実施例によれば、使い捨てのトナ
ーカートリッジ４２には直接コード読取り手段を設ける
必要がなく、トナーカートリッジ４２の誤装着を防止で
きるようになるので、消耗品であるトナーカートリッジ
のコストを低減できるようになる。更に、１組のコード
センサ１０で各カートリッジ４２のコードを読み取るこ
とができるので、装置の簡素化及びコストの低減を図る
ことができるようになる。

【００４４】

【発明の効果】請求項１の発明によれば、上記複数の現
像剤補給容器のそれぞれに、任意の情報を表示するコー
ドが形成されたコード部を設け、上記現像器の回転によ
って、該複数の現像剤補給容器のコード部のコードを順
次読み取るコード読み取り手段を設けることにより、一
つのコード読み取り手段によって、各現像剤補給容器の
コード部のコードが表示する情報を読み取ることができ
るようになるので、現像剤補給容器に直接コード読取り
装置を設ける必要がなく、消耗品である現像剤補給容器
のコストを低減できるという効果がある。

【００４５】請求項２の発明によれば、上記現像剤補給
容器のコード部に、現像剤の色情報、製造情報、及び種
類情報の組み合わせを表示するコードを形成することに
より、上記コード読み取り手段で、該現像剤補給容器に
関する現像剤の色情報、製造情報、及び種類情報を読み
取ることができるという効果がある。

【００４６】請求項３の発明によれば、上記コード部の
コードの組み合わせ及び組み合わせ数が自由に設定でき
るので、該コード部の構成が固定されず、自由度の高い
コード部とすることができるという効果がある。

【００４７】請求項４の発明によれば、上記コード部の
コードの形成位置が情報を有するように、該コード部を
構成することにより、上記現像剤補給容器内の現像剤の
色情報等の任意の情報を該形成位置の情報に対応させる
ことができるので、任意の１つの情報をコード化する必
要がなくなるという効果がある。

【００４８】請求項５の発明によれば、上記読み取り手
段によって、上記複数の現像剤補給容器の同じ部分に設
けたコード部のコードから情報を読み取ることができる
ので、装置の簡素化およびコストの低減を行うことがで
きるという効果がある。

【００４９】請求項６の発明によれば、上記現像剤補給
容器の外周端部に上記コード部を設け、該コード部の回
転軌跡の近傍に配設したコード読み取り手段によって、
該コード部のコードを読み取り、更に上記現像器の回転
位置データに基づいて、該現像剤補給容器のコード部の
コードを読み取るように該コード読み取り手段を制御す
ることにより、各現像剤補給容器のコード部のコードを
確実に読み取ることができるので、ただ一組のコード読
み取り手段のみで複数の現像剤供給容器のコード部のコ
ードを読み取ることができ、更に装置の簡素化およびコ
ストを低減することができるという効果がある。

【００５０】請求項７の発明によれば、上記判定手段に
よって、上記現像剤補給容器が誤装着されたと判定した
場合に、誤装着された現像剤補給容器を交換可能な位置
に移動して停止させるように回転駆動制御することによ
り、該現像剤補給容器の着脱を容易に、かつ迅速に行な
うことができ、現像剤補給容器の交換の際に現像剤がこ
ぼれ落ちるのを最小限に抑えることができるという効果
がある。

【００５１】請求項８の発明によれば、上記判定手段に
よって、上記現像剤補給容器が正しく装着されたと判断
した場合には、該現像剤補給容器から上記現像器への現
像剤の補給口を開閉する開閉部材を開くように開閉駆動
手段を制御し、正しい現像剤補給容器から対応する現像
器へ現像剤を移動させることができるという効果があ
る。

【００５２】請求項９の発明によれば、上記コード読み
取り手段で、上記現像剤補給容器内の現像剤量も検知で
きるので、更に装置の簡素化およびコストを低減するこ
とができるという効果がある。

【００５３】請求項１０の発明によれば、上記コード読
み取り手段で、上記現像剤補給容器が装着されているか
否かも検知できるので、更に装置の簡素化およびコスト
を低減することができる。という効果がある。

【図面の簡単な説明】

【図１】（ａ）は実施例に係わるレボルバ現像装置の斜
視図。（ｂ）は同レボルバ現像装置のトナーカートリッ
ジ及びコードセンサの側面断面図。

【図２】同レボルバ現像装置の概略構成を示す正面図。

【図３】（ａ）はトナーカートリッジの凸部の正面図。
（ｂ）は同凸部のコード形成部の概略構成図。（ｃ）は
変形例に係る同凸部のコード形成部の概略構成図。

【図４】図３（ｃ）のトナー色コード形成部の構成例を
示す説明図。

【図５】実施例に係るコード読み取り手段の電装部のブ
ロック図。

【図６】変形例に係るコード読み取り手段の電装部のブ
ロック図。

【図７】（ａ）は現像ユニットのステッピングモータに
よる駆動のタイミングチャート。（ｂ）はＬＥＤの発光
駆動信号の波形を示す説明図。（ｃ）は同発光駆動信号
のバースト波としての波形を示す説明図。

【図８】実施例に係るレボルバ現像装置をプリンタに装
着した際の、トナーカートリッジ交換の説明図。

【図９】（ａ）はトナーカートリッジのトナーストッパ
ー機構の正面図。（ｂ）は同トナーストッパー機構の側
面図。

【図１０】（ａ）はトナーカートリッジのトナーストッ
パー解除機構の正面図。（ｂ）は同トナーストッパー解
除機構の側面図。

【図１１】トナーカートリッジ誤装着検知のフローチャ
ート。

【図１２】実施例に係るレボルバ現像装置による現像工
程のフローチャート。

【符号の説明】

１０コードセンサ１１赤外ＬＥＤ１２フォトダイオード４１カバー部材４２Ｙトナーカートリッジ（イエロートナー）４２Ｍトナーカートリッジ（マゼンタトナー）４２Ｃトナーカートリッジ（シアントナー）４２Ｋトナーカートリッジ（ブラックトナー）４３連結部材４４トナーストッパー部材４４ａトナーストッパー出口４５ストッパー解除レバー４６分岐管４６ａトナー出口４７ストッパー解除モータ４８ストッパー解除部材５０上カバー５１上カバー開閉検知センサ４２０トナーカートリッジの凸部４２１トナーエンド検知部４２２コード形成部４２３Ｃシアントナー製造情報コード部４２４Ｃシアントナー種類情報コード部４２３Ｍマゼンタトナー製造情報コード部４２４Ｍマゼンタトナー種類情報コード部４２３Ｙイエロートナー製造情報コード部４２４Ｙイエロートナー種類情報コード部４２３Ｋブラックトナー製造情報コード部４２４Ｋブラックトナー種類情報コード部４２５トナー色コード形成部４２６トナー製造情報コード形成部４２７トナー種類情報コード部４２８トナーカートリッジ有無検知部Ｔトナー

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】回転自在に支持され、それぞれ所定の現像
剤を収容した複数の現像器と、該現像器に現像剤を補給
するように各現像器に対応させて設けた現像剤補給容器
とを備え、該複数の現像器を該現像剤補給容器とともに
回転させて像担持体に対向する現像位置に順次移動さ
せ、該像担持体に形成された潜像を可視像化する現像装
置において、該現像剤補給容器のそれぞれに、任意の情報を表示する
コードが形成されたコード部を設け、該現像器の回転によって、該現像剤補給容器のコード部
のコードを順次読み取るコード読み取り手段を設けたこ
とを特徴とする現像装置。
【請求項２】上記現像剤補給容器のコード部に、現像剤
の色情報、製造情報、及び種類情報の組み合わせを表示
するコードを形成したことを特徴とする請求項１の現像
装置。
【請求項３】上記コード部のコードの組み合わせ及び組
み合わせ数を自由に設定できるように、該コード部を構
成したことを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項４】上記コード部のコードの形成位置が情報を
有するように、該コード部を構成したことを特徴とする
請求項１の現像装置。
【請求項５】上記コード部を、上記現像剤補給容器の同
じ部分に設けたことを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項６】上記コード部を、上記現像剤補給容器の外
周端部に設け、上記コード読み取り手段を、該コード部の回転軌跡の近
傍に配設し、上記現像器の回転位置データに基づいて、該現像剤補給
容器のコード部のコードを読み取るように該コード読み
取り手段を制御する制御手段とを設けたことを特徴とす
る請求項１の現像装置。
【請求項７】上記コード読み取り手段の読み取り結果に
基づいて、上記現像剤補給容器の装着の正誤を判定する
判定手段と、該判定手段において該現像剤補給容器が誤装着されたと
判定した場合に、誤装着された現像剤補給容器を交換可
能な位置に移動し停止させる該現像剤補給容器の駆動制
御手段とを設けたことを特徴とする請求項１の現像装
置。
【請求項８】上記コード読み取り手段の読み取り結果に
基づいて、上記現像剤補給容器の装着の正誤を判定する
判定手段と、該現像剤補給容器から上記現像器への現像剤の補給口を
開閉する開閉部材と、該開閉部材を駆動する開閉駆動手段と、該判定手段において該現像剤補給容器が正しく装着され
たと判断した場合に、該開閉部材を開くように該開閉駆
動手段を制御する制御手段とを設けたことを特徴とする
請求項１の現像装置。
【請求項９】上記コード読み取り手段を、上記現像剤補
給容器内の現像剤量を検知する現像剤量検知手段として
も用いることを特徴とする請求項１の現像装置。
【請求項１０】上記コード読み取り手段を、上記現像剤
補給容器が装着されているか否かを検知する現像剤補給
容器検知手段としても用いることを特徴とする請求項１
の現像装置。