JPH09163577A - ステアリング用電気的接続装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 防塵に必要なアッパーカバーの充分な大きさ
にも拘らず、装置全体の大型化を抑制して取付けの際の
省スペース化を図ることのできること。 【解決手段】 アッパーカバー４にその外周部から内方
へ窪む凹部８を形成し、ロック時にロック部材６のロッ
クピン６２を凹部８を挿通してアンダーカバー２の外周
部に形成したロック係合部７に係合するようにし、装着
したロックピン６２及びロック係合部７がアンダーカバ
ー２よりも特段に外方へ突出することのない構造とし
た。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、車両のステアリン
グ機構におけるステアリングホイールに連結するロテー
タと、ステアリングコラムに連結するアンダーカバーと
の間で電気信号の受渡しを行なうステアリング用電気的
接続装置であって、より詳しくは前記ロテータとアンダ
ーカバーとを適正に位置決め保持するためのロック機構
を備えたステアリング用電気的接続装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】図６は、特公平７−１７１７８号公報に
開示されたステアリング用電気的接続装置１００を示
す。この電気的接続装置１００は、ケーシング１０１内
に設けられ同心状に複数回渦巻状に巻回された可撓性フ
ラットケーブル１０２と、ステアリングシャフト１０３
に固定され、ステアリングホイールと共に回転するロテ
ータ１０４とを有している。ケーブル１０２の一端はケ
ーシング１０２に設けられるコネクタ接続用の接続端子
１０５に接続され、他端はロテータ１０４に設けられる
接続端子１０６に接続されている。

【０００３】そしてロック部材１０７は、ロテータ１０
４に設けた孔１０８に係合可能なロック用ピン１０９
と、ケーシング１０１に設けた係止凹部１１０に係合可
能なロック用突起１１１とを有しており、ロック用ピン
１０９及びロック用突起１１１をそれぞれ孔１０８及び
係合凹部１１０に係合させることにより、ケーシング１
０１とロテータ１０４を相対的に位置固定させることが
できる。

【０００４】図７は、実開平４−１１２１４０号公報に
開示された従来の他のステアリング用電気的接続装置２
００を示し、図７はこの電気的接続装置２００に用いら
れるロック部材３００を示す。

【０００５】この電気的接続装置２００は、アッパーカ
バー２０１がロテータ（図示せず）と一体に形成されて
おり、アッパーカバー２０１でアンダーカバー２０２の
開口部を覆うようにしてロテータをアンダーカバー２０
２に回転自在に装着し、ロテータとアンダーカバー２０
２との間に前記した電気的接続装置１００と同様に可撓
性フラットケーブル２０３が装着されている。そしてこ
の電気的接続装置２００には更にアンダーカバー２０２
の外側に位置してキー溝２０５を有する支持体２０４が
設けられており、アッパーカバー２０１の上面には連結
ピン２０６が突出形成されている。

【０００６】一方、ロック部材３００は、連結杆３０１
と、この連結杆３０１の一端に垂設したキー３０２と、
他端に形成された係合筒部３０３とを有して構成されて
いる。

【０００７】そして、このロック部材３００は、キー３
０２を支持体２０４のキー溝２０５に係合させると共
に、係合筒部３０３を連結ピン２０６に係合させること
によって、アッパーカバー２０１（ロテータ）とアンダ
ーカバー２０２との相対回転がロックされるようになっ
ている。

【０００８】以上のように従来のステアリング用電気的
接続装置１００及び２００は、それぞれロック部材１０
７及び３００により相対回転がロックされてステアリン
グへの取付前の中立位置を確保するようになっている。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら従来のス
テアリング用電気的接続装置１００は、ロテータ１０４
の内部にロック部材１０７を取付けるスペースを確保す
る関係でロテータ１０４の外径が大きくなり、その分ロ
テータ１０４とケーシング１０１との間に形成されるフ
ラットケーブル１０２の収納空間が圧迫されて小さくな
らざるを得なくなり、通常用いられる長さのフラットケ
ーブル１０２を収納可能な前記収納空間を確保しようと
すれば装置全体が径方向に拡大し、狭いスペース内での
取付けが困難となるという課題を有している。

【００１０】また、従来のステアリング用電気的接続装
置２００は、アンダーカバー２０２の開口部をアッパー
カバー２０１で覆って防塵を図っている関係でアッパー
カバー２０１がアンダーカバー２０２よりも大径に形成
され、さらにロック部材３００のキー３０２を係合させ
る関係で支持体２０４をアッパーカバー２０１の外側位
置に設ける必要があり、この結果支持体２０４、及びこ
の支持体２０４に係合するロック部材３００がアンダー
カバー２０２から離隔されて設けられることになって装
置全体が拡大し、狭いスペース内での取付けが困難とな
るという課題を有している。

【００１１】本発明は、前記した課題を解決すべくなさ
れたものであり、その目的は防塵に必要なアッパーカバ
ーの充分な大きさにも拘らず、装置全体の大型化を抑制
して取付けの際の省スペース化を図ることのできるステ
アリング用電気的接続装置を提供するにある。

【００１２】

【課題を解決するための手段】前記した目的を達成する
ため請求項１記載の発明は、ステアリングコラムに固定
されるアンダーカバーと、このアンダーカバーに回転自
在に取付けられステアリングホイールに連結されるロテ
ータと、このロテータと一体回転するように取付けられ
ると共に前記アンダーカバーの開口部を覆うように取付
けられるアッパーカバーと、前記アンダーカバーとロテ
ータの間に巻回収納される可撓性フラットケーブルとを
備え、前記アッパーカバーとアンダーカバーとに連係さ
れるロック部材により前記ロテータとアンダーカバーと
の相対回転をロックするようにしたステアリング用電気
的接続装置において、前記アッパーカバーにその外周部
から内方へ窪む凹部を形成し、前記ロック時に前記ロッ
ク部材のロックピンを前記凹部を挿通して前記アンダー
カバーの外周部に形成した被係合部に係合するようにし
たことを特徴としている。

【００１３】このため請求項１記載の発明では、ロック
部材のロックピンを、アッパーカバーに形成した凹部を
挿通してアンダーカバーの外周部に形成した被係合部に
係合させるようにしたので、前記被係合部をアンダーカ
バーの外周壁に沿わせて形成することができ、この結果
前記被係合部及び該被係合部に係合したロックピンがア
ンダーカバーより特段に突出することが無い。

【００１４】また、請求項２記載の発明は、請求項１記
載のステアリング用電気的接続装置であって、前記ロッ
ク部材が、対向配置された２枚の板部材の略中央部を連
結するヒンジ部とこのヒンジ部を境にして一端側に形成
され、前記被係合部を弾性挟持するロック部と他端側に
形成され前記ロック部の弾性挟持を解除する摘み部とか
らなるロックピンと、前記アッパーカバー上に突出形成
されたステアリングホイール連結用駆動ピンに係合する
係合部と、前記ロックピンと係合部とを連結する連結杆
とから構成されていることを特徴としている。

【００１５】このため請求項２記載の発明では、ロック
ピンは、摘み部を構成する２枚の板部材を漸近させるよ
うに外力を作用させるとロック部が開口し、前記外力を
解除することによりヒンジ部の弾性作用によりロック部
が閉じるようになっており、このロック部の開閉により
被係合部に対する係合及び係合解除を容易に行なうこと
ができる。その上ロック状態にあるロックピンはそのロ
ック部が被係合部を弾性挟持した状態となっているの
で、ロック部材の不用意な脱落を防止して確実なロック
状態を維持することができる。

【００１６】また、ロック部材の他側に形成される係合
部は、ステアリングホイール連結用駆動ピンに係合させ
るようにしたので、ロック部材のための被係合部の設定
が不要となって構造の複雑化を避けることができる。

【００１７】さらに、請求項３記載の発明は、請求項２
記載のステアリング用電気的接続装置であって、前記ロ
ック部の端部の少なくとも一の板部材端部に他の板部材
に向かって突出する爪部が形成されると共に、前記爪部
の外端面に他の板部材に向かって傾斜するテーパ面が形
成されていることを特徴としている。

【００１８】このため請求項３記載の発明では、ロック
部の爪部に形成されたテーパ面を被係合部に当接させて
ロック部を押し込むことにより、前記テーパ面に案内さ
れて被係合部に対する弾性挟持状態が容易に得られると
共に、前記爪部により前記弾性挟持状態を一層確実に維
持することができる。

【００１９】

【発明の実施の形態】以下、本発明の実施形態を図面に
基づいて説明する。

【００２０】図１は、一実施形態としてのステアリング
用電気的接続装置１を示す。この装置１は、ステアリン
グコラム（図示せず）に固定されるアンダーカバー２
と、このアンダーカバー２に回転自在に取付けられステ
アリングホイール（図示せず）に連結されるロテータ３
と、このロテータ３と一体回転するように取付けられる
と共にアンダーカバー２の開口部２ａを覆うように取付
けられるアッパーカバー４と、アンダーカバー２とロテ
ータ３との間に巻回収納される可撓性フラットケーブル
５とを備え、アンダーカバー２とアッパーカバー４とに
連係されるロック部材６によりロテータ３とアンダーカ
バー２との相対回転をロックするように構成されてい
る。

【００２１】アンダーカバー２は、浅い有底円筒体状に
形成されており、底部にロテータ３の透通する貫通孔２
ｂが形成され、外周部にコ字状に突出させて被係合部と
しての角筒状のロック係合部７が形成されている。この
アンダーカバー２の外周部には他に、内部に通じる雌コ
ネクタ２１と、ステアリングコラムへの取付用ブラケッ
ト２２が設けられている。ロテータ３は、アンダーカバ
ー２の孔２ｂの孔径と略同等の外径を有し、かつステア
リングシャフト（図示せず）の透通可能な貫通孔３ａを
有して管状に形成されており、下端側の外周部に沿って
フランジ部３ｂが形成されている。

【００２２】アッパーカバー４は、アンダーカバー２の
開口部２ａよりも大径の外径を有する円盤状に形成され
ており、その外周部の適所に内方へ窪む凹部８が形成さ
れている。このアッパーカバー４には、他にロテータ３
の上端部が挿通する孔４ａ、ステアリングホイールへ連
結する駆動ピン９、及び外方へ引き出された可撓性ブラ
ケット５の内端５１を取付ける嵌着部４１が設けられて
いる。

【００２３】また、可撓性フラットケーブル５は、内端
に、ケース外の機器に連結する導線５３を接続した接続
部５１を有すると共に、外端にアンダーカバー２の雌コ
ネクタ２１に連結する雄コネクタ５２を有し、かつ中央
部が渦巻状に巻回されている。

【００２４】さらに、ロック部材６は、図１及び図２に
示すように係合部６１とロックピン６２とが連結杆６３
により連結されて大略構成されている。係合部２１はア
ッパーカバー４の駆動ピン９に外挿可能な内径を有する
筒状体で形成されており、かつロックピン６２は、対向
配置された２枚の板部材６４，６４の略中央部を連結す
るヒンジ部６５とこのヒンジ部６５を境にして下部側に
形成されたロック部６２ａと上部側に形成された摘み部
６２ｂとを有して構成されている。板部材６４はアッパ
ーカバー４の凹部８に挿入可能な板巾を有して構成され
ており、ロック部６２ａはヒンジ部６５の弾性作用によ
りアンダーカバー２のロック係合部７を弾性挟持する機
能を有するように構成されており、かつ摘み部６２ｂは
ロック係合部７の弾性挟持を解除する機能を有するよう
に構成されている。

【００２５】また、ロックピン６２は好ましくは図２に
示すようにロック部６２ａの端部に爪部６６を形成す
る。この爪部６６は、少なくとも一の板部材６４の端部
に他の板部材６４に向かって突出するように形成されれ
ば足り、両板部材６４，６４の端部に相互に突き合うよ
うに形成しても良い。さらに好ましくは爪部６６の外端
面に他の板部材６４に向かって傾斜するテーパ面６６ａ
が形成される。なお、図２の符号６７は摘み部６２ｂを
構成する板部材６４，６４の外表面に形成されたローレ
ット加工部である。

【００２６】そしてステアリング用電気的接続装置１は
次のようにして組付けられる。

【００２７】すなわち、ロテータ３を下方からアンダー
カバー２の貫通孔２ｂに透通させると共に、そのフラン
ジ部３ｂをアンダーカバー２の底部下面に当接させ、か
つロテータ３の上端を、アンダーカバー２の開口部２ａ
を覆うように位置させたアッパーカバー４の孔４ａに挿
通させると共に、アッパーカバー４とロテータ３とをビ
ス（図示せず）等により連結して一体化してロテータ３
（及びアッパーカバー４）をアンダーカバー２に相対回
転可能に取付ける。このとき可撓性フラットケーブル５
は、ロテータ３とアンダーカバー２との間に巻回部を位
置させると共に、その外端の雄コネクタ５２をアンダー
カバー２の雌コネクタ２１に連結し、かつその内端の接
続部５１をケース外方へ導出してアッパーカバー４の嵌
着部４１に嵌着して取付ける。

【００２８】その後ロテータ３（及びアッパーカバー
４）をアンダーカバー２に対して相対回転させてロテー
タ３（及びアッパーカバー４）を中立位置に合わせなが
ら、アッパーカバー４の凹部８をアンダーカバー２のロ
ック係合部７に対応させてセットする。

【００２９】次いでロック部材６を前記セット状態にあ
るアッパーカバー４とアンダーカバー２との間に連係す
るように取付ける。すなわち図３乃至図５に示すように
係合部６１をアンダーカバー４のステアリングホイール
連結用駆動ピン９に外挿させると共に、ロックピン６２
をアッパーカバー４の凹部を挿通してそのロック部６２
ａをアンダーカバー２のロック係合部７に係合させる。
このときのロック部６２ａは、ロック部６２ａを構成す
る板部材６４，６４間に、ロック係合部７を構成するコ
字状壁の一部を弾性挟持するようにしてロック係合部７
に係合する（図５参照）。

【００３０】このロック部６２ａの係合は、ロック部６
２ａの端部に形成した爪部６６のテーパ面６６ａをロッ
ク係合部７の壁部の上端面に当接させた後ロックピン６
２を下動させることによって、前記テーパ面６６ａに案
内されてロック部６２ａの端部がヒンジ部６５の弾性作
用に抗して開口し、更に下動させることによってロック
係合部７の壁部に沿ってロック部６２ａが下動し、この
ロック係合部７の壁部の下端部を経過した後ヒンジ部６
５の弾性作用によりロック部６２ａの端部が閉じること
によって行われる。

【００３１】このようにして組付けられたステアリング
用電気的接続装置１は、ロックピン６２のロック部６２
ａがヒンジ部６５の弾性作用により弾性挟持状態でロッ
ク係合部７に係合し、かつ爪部６６で抜け止めが図れる
ので、装着後のロック部材６の不用意な脱落が確実に防
止でき、ステアリング機構部へ装着する直前までロテー
タ３（及びアッパーカバー４）の中立位置を適正に維持
することができ信頼性の向上したものとなっている。

【００３２】また、このロック部材６はステアリング機
構部へ装着する際は取外されるものであるが、その取外
しは次のようにして行われる。

【００３３】すなわち、図５の２点鎖線で示すように、
摘み部６２ｂを構成する両板部材６４，６４を把持して
両板部材６４，６４が相互に漸近するように押圧する。
この押圧によりロック部６２ａの端部が開口し、爪部６
６のロック係合部７への係合が解除される。

【００３４】この係合解除状態を維持して係合部６１及
びロックピン６２をそれぞれ駆動ピン９及びロック係合
部７から同時に引き抜くようにして（図５の矢印方向へ
引き抜く）ロック部材６をアンダーカバー２及びアッパ
ーカバー４から容易に取外すことができる。

【００３５】このように本実施形態のステアリング用電
気的接続装置１は、ロック部材６のロックピン６２をア
ッパーカバー４の凹部８を挿通してアンダーカバー２の
ロック係合部７に係合させるようにしたので、アンダー
カバー２の開口部２ａを覆って防塵するアッパーカバー
４の外径の大きさにも拘らず、ロック係合部７をアンダ
ーカバー２の外周壁に沿わせて形成することができる。
このため装置１は装着したロックピン６２及びロック係
合部７がアンダーカバー２よりも特段に外方へ突出する
ことなく装置全体の大型化を抑制して取付けの際の省ス
ペース化を図ることができ、取付けスペースの狭いステ
アリング機構部へ容易に取付けることができる。

【００３６】また、この装置１は、ロック部材６の取付
け及び取外しが摘み部６２ｂの操作により容易に行なう
ことができると共に、取付け後の不用意な脱落を防止し
て確実なロック状態を維持することができるので良好な
作業性と中立位置に対する高い信頼性を奏することがで
きる。

【００３７】

【発明の効果】以上詳細に述べたように本発明によれば
次の効果を奏することができる。

【００３８】すなわち請求項１記載の発明によれば、ロ
ック部材のロックピンを、アッパーカバーに形成した凹
部を挿通してアンダーカバーの外周部に形成した被係合
部に係合させるようにしたので、前記被係合部及び該被
係合部に係合したロックピンがアンダーカバーより特段
に突出することが無く、この結果防塵に必要なアッパー
カバーの充分な大きさにも拘らず、装置全体の大型化を
抑制して取付けの際の省スペース化を図ることのできる
ステアリング用電気的接続装置を提供することができ
る。

【００３９】また、請求項２記載の発明によれば、 摘み部を操作してのロック部の開閉により、ロックピ
ンの被係合部に対する係合及び係合解除を容易に行なう
ことができること、 ロック状態にあるロックピンはそのロック部が被係合
部を弾性挟持した状態となっているので、ロック部材の
不用意な脱落を防止して確実なロック状態を維持するこ
とができること、及び ロック部材の他側に形成される係合部は、ステアリン
グホイール連結用駆動ピンに係合させるようにしたの
で、ロック部材のための被係合部の設定が不要となり、
ロックピン及び被係合部の簡単な構造と相俟って構造の
複雑化を避けることができること、により請求項１記載
の発明の効果に加えて、良好な作業性と、中立位置に対
する高い信頼性を奏し、かつ構造簡単なステアリング用
電気的接続装置を提供することができる。

【００４０】さらに請求項３記載の発明は、ロック部の
爪部に形成されたテーパ面を被係合部に当接させてロッ
ク部を押し込むことにより、被係合部に対する弾性挟持
状態が容易に得られると共に、前記爪部により前記弾性
挟持状態を一層確実に維持することができ、この結果請
求項２記載の発明の効果に加えて作業性及び中立位置に
対する信頼性の一層向上したステアリング用電気的接続
装置を提供することができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態としてのステアリング用電
気的接続装置の分解斜視図である。

【図２】図１のステアリング用電気的接続装置に用いる
ロック部材の斜視図である。

【図３】図１のステアリング用電気的接続装置のロック
部材を組付けた状態の要部平面図である。

【図４】図３のＺ矢視図である。

【図５】図２のロック部材のロックピンのロック状態及
びロック解除状態の説明図である。

【図６】従来のステアリング用電気的接続装置の一部分
解した断面図である。

【図７】従来の他のステアリング用電気的接続装置の斜
視図である。

【図８】図７のステアリング用電気的接続装置に用いら
れるロック部材の斜視図である。

【符号の説明】

１ ステアリング用電気的接続装置 ２ アンダーカバー ３ ロテータ ４ アッパーカバー ５ 可撓性フラットケーブル ６ ロック部材 ７ ロック係合部（被係合部） ８ 凹部 ９ 駆動ピン ６１ 係合部 ６２ ロックピン ６２ａ ロック部 ６２ｂ 摘み部 ６３ 連結杆 ６４ 板部材 ６５ ヒンジ部 ６６ 爪部 ６６ａ テーパ面

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ステアリングコラムに固定されるアンダ
   ーカバーと、このアンダーカバーに回転自在に取付けら
   れステアリングホイールに連結されるロテータと、この
   ロテータと一体回転するように取付けられると共に前記
   アンダーカバーの開口部を覆うように取付けられるアッ
   パーカバーと、前記アンダーカバーとロテータの間に巻
   回収納される可撓性フラットケーブルとを備え、前記ア
   ッパーカバーとアンダーカバーとに連係されるロック部
   材により前記ロテータとアンダーカバーとの相対回転を
   ロックするようにしたステアリング用電気的接続装置に
   おいて、 前記アッパーカバーにその外周部から内方へ窪む凹部を
   形成し、 前記ロック時に前記ロック部材のロックピンを前記凹部
   を挿通して前記アンダーカバーの外周部に形成した被係
   合部に係合するようにしたことを特徴とするステアリン
   グ用電気的接続装置。
2. 【請求項２】 請求項１記載のステアリング用電気的接
   続装置であって、 前記ロック部材が、対向配置された２枚の板部材の略中
   央部を連結するヒンジ部とこのヒンジ部を境にして一端
   側に形成され、前記被係合部を弾性挟持するロック部と
   他端側に形成され前記ロック部の弾性挟持を解除する摘
   み部とからなるロックピンと、 前記アッパーカバー上に突出形成されたステアリングホ
   イール連結用駆動ピンに係合する係合部と、 前記ロックピンと係合部とを連結する連結杆とから構成
   されていることを特徴とするステアリング用電気的接続
   装置。
3. 【請求項３】 請求項２記載のステアリング用電気的接
   続装置であって、 前記ロック部の端部の少なくとも一の板部材端部に他の
   板部材に向かって突出する爪部が形成されると共に、前
   記爪部の外端面に他の板部材に向かって傾斜するテーパ
   面が形成されていることを特徴とするステアリング用電
   気的接続装置。