JPH09134072A

JPH09134072A - 現像装置

Info

Publication number: JPH09134072A
Application number: JP28965895A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Yoshida; 雅弘吉田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-11-08
Filing date: 1995-11-08
Publication date: 1997-05-20

Abstract

(57)【要約】【目的】常に安定した現像効率を得ることによって現
像スリーブゴーストの発生を防ぎ、高品位な画像を得る
ことができる現像装置を提供すること。【構成】少なくとも、トナー８を担持してこれを搬送
する現像スリーブ（トナー担持体）１０と、該現像スリ
ーブ１０に接触して該現像スリーブ１０上のトナー８の
層厚を規制するドクターチップブレード（トナー層厚規
制部材）９とを有する現像装置７において、前記ドクタ
ーチップブレード９を移動させて前記現像スリーブ１０
上のトナー８の層厚を規制する。本発明によれば、画像
形成工程において潜像の現像に供されるトナー８のトリ
ボが常に均一となって安定化するため、安定した現像効
率が得られ、現像スリーブゴーストの発生を防いで常に
高品位な画像を安定して形成することができるという効
果が得られる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、電子写真方式を利
用したレーザビームプリンタや複写機等の画像形成装置
に備えられる現像装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、画像形成装置は、像担持体である
感光体と、該感光体を所定の電位に帯電させる帯電装置
と、感光体に潜像を印字する光学系と、感光体上の潜像
を現像剤（以下、トナーと称する）により顕像化する現
像装置と、感光体上の顕像化されたトナー像を転写材上
に転写する転写装置と、トナー像を転写材上に定着させ
る定着装置と、転写後に感光体上に残ったトナーを清掃
するクリーニング装置で構成されるのが一般的である。

【０００３】又、上記現像装置は、トナーと、該トナー
を担持する現像スリーブと、該現像スリーブ上のトナー
の層厚を規制するトナー層厚規制部材を含んで構成され
ている。

【０００４】ところで、上記トナー層厚規制部材とし
て、現像スリーブに接触してトナーコーティングとトリ
ボ付与を行うドクターブレードが広く使われている。そ
して、このドクターブレードを用いたトナーコーティン
グとトリボ付与の一般的な方法としては、ドクターブレ
ードを現像スリーブ上に、現像スリーブの回転方向に対
してカウンター方向に当接せしめ、該ドクターブレード
の現像スリーブへの圧力と、ドクターブレードと現像ス
リーブとの接触部（以下、ニップ部と称する）からドク
ターブレードの当接方向（現像スリーブ回転方向上流
側）の端部までの長さ（以下、Ｎ．Ｅ．部と称する）と
現像スリーブとで形成される楔状空間の大きさによっ
て、現像スリーブ上のトナーコーティング量を規制し、
現像スリーブ上でドクターブレードとの直接的な摺擦に
よってトナーにトリボを付与する方法が知られている。

【０００５】而して、上記方法によって現像スリーブ上
にコーティングされたトナーは、感光体上の潜像を顕像
化するために現像に供される。尚、現像装置内からトナ
ーを現像スリーブ上に供給して次の現像に備える。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記従
来のトナーコーティング方法及びトナートリボ付与方法
を用いた現像装置では、現像を行わないで現像スリーブ
が回転する紙間等のとき、現像スリーブ上のトナーが現
像装置内のトナーと入れ替わらないため、チャージアッ
プを起こし、現像スリーブ１周目の現像効率（現像によ
って被現像体に転写したトナー量の現像スリーブ上のト
ナー量に対する割合）が低下してしまう。そのため、現
像スリーブ１周目において現像された箇所とそれ以外の
場所で、現像スリーブ２周目においてトリボの立ち上が
りが異なり、その結果、現像効率に違いが生じて画像上
濃度差が生じる所謂現像スリーブゴーストが発生する問
題が生じた。

【０００７】本発明は上記問題に鑑みてなされたもの
で、その目的とする処は、常に安定した現像効率を得る
ことによって現像スリーブゴーストの発生を防ぎ、高品
位な画像を得ることができる現像装置を提供することに
ある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１記載の発明は、少なくとも、トナーを担持
してこれを搬送するトナー担持体と、該トナー担持体に
接触して該トナー担持体上のトナーの層厚を規制するト
ナー層厚規制部材とを有する現像装置において、前記ト
ナー層厚規制部材を移動させて前記トナー担持体上のト
ナーの層厚を規制することを特徴とする。

【０００９】請求項２記載の発明は、少なくとも、トナ
ーを担持してこれを搬送するトナー担持体と、該トナー
担持体に接触して該トナー担持体上のトナーの層厚を規
制するトナー層厚規制部材とを有する現像装置におい
て、前記トナー担持体を移動させて該トナー担持体上の
トナーの層厚を規制することを特徴とする。

【００１０】請求項３記載の発明は、少なくとも、像担
持体上の潜像を顕像化するトナーと、該トナーを担持し
てこれを搬送するトナー担持体を含んで構成される現像
装置において、前記トナー担持体上のトナーを回収する
トナー回収部材をトナー担持体に近接して配設したこと
を特徴とする。

【００１１】請求項４記載の発明は、請求項３記載の発
明において、前記トナー回収部材による前記トナー担持
体上のトナーの回収をトナー担持体にバイアスを印加す
ることによって行うことを特徴とする。

【００１２】請求項５記載の発明は、請求項３記載の発
明において、前記トナー担持体上のトナーを前記トナー
回収部材によって回収した後、該トナー回収部材上のト
ナーをトナー収容室内に戻すことを特徴とする。

【００１３】従って、本発明によれば、画像形成工程に
おいて潜像の現像に供されるトナー担持体上のトナーの
トリボが常に均一となって安定化するため、安定した現
像効率が得られ、現像スリーブゴーストの発生を防いで
常に高品位な画像を安定して形成することができる。

【００１４】

【発明の実施の形態】以下に本発明の実施の形態を添付
図面に基づいて説明する。

【００１５】＜実施の形態１＞図１は本発明の実施の形
態１に係る現像装置を備える画像形成装置の概略構成断
面図である。

【００１６】図１に示す画像形成装置は、感光体１、帯
電ローラ２、現像装置７及びクリーニング装置１４のプ
ロセス機器を一体に組み込んで構成されるプロセスカー
トリッジ４３と、転写ローラ１３と、定着装置１５と、
光学系としてのレーザスキャナ４、ミラー６等から成る
光学系を含んで構成されている。

【００１７】ここで、この画像形成装置の通常シーケン
スにおける画像形成工程を以下に説明する。

【００１８】像担持体としての前記感光体１は、アルミ
ニウム製の導電性基体１ｂの表面に光導電性の感光層１
ａを積層して構成され、その直径はφ２４ｍｍであっ
て、図示矢印Ａ方向に２４ｍｍ／ｓｅｃのプロセススピ
ードで回転駆動される。

【００１９】而して、感光体１は回転過程において帯電
ローラ２により負極性の均一帯電を受け、次いで、不図
示のビデオコントローラから送られる画像情報の時系列
電気デジタル画像信号に対応したレーザ光５がレーザス
キャナ４により出力され、３００ｄｐｉの解像度をもっ
て走査露光がなされ、レーザ光５がミラー６を介して感
光体１に照射されることによって感光体１表面に静電潜
像が形成される。

【００２０】感光体１上に形成された静電潜像は、現像
装置７内の現像スリーブ１０上に担持されたトナー８に
より反転現像されてトナー像として顕像化される。

【００２１】上記トナー像は転写ローラ１３の作用によ
って転写材Ｐ上に転写され、トナー像の転写を受けた転
写材Ｐは感光体１から分離されて定着装置１５へ導入さ
れ、そこでトナー像の定着を受けた後、画像形成装置本
体から排出される。尚、トナー像転写後の感光体１上に
残った転写残トナーはクリーニング装置１４により除去
され、次の像形成プロセスが行われる。

【００２２】前記帯電ローラ２は、芯金とその外周にロ
ーラ状に被覆された１０⁵ 〜１０⁶Ω・ｃｍ程度の中抵
抗弾性ゴム層とで構成されており、感光体１に常時当接
するように芯金の両端が軸受で回転可能に支持されてい
る。そして、帯電ローラ２は感光体１に対して従動回転
する。

【００２３】ところで、上記帯電ローラ２の芯金はＤＣ
バイアスとＡＣバイアスを重畳できる帯電バイアス印加
電源１７に電気的に接続されており、この芯金を介して
帯電ローラ２にバイアスを印加することによって感光体
１表面が所定の電位に帯電処理される。尚、本実施の形
態では、直流電圧成分Ｖdc＝−７００（Ｖ）、交流電圧
成分Ｖpp＝１６００（Ｖ）、周波数Ｖf ＝４００（Ｈ
ｚ）の正弦波バイアスが芯金に印加ができるように設定
した。この設定においては、感光体１の表面電位が約−
６８０（Ｖ）に帯電処理される。

【００２４】又、レーザ光量は、感光体１上に黒画像の
潜像を形成したときに、感光体１の表面電位−６８０
（Ｖ）が−１５０（Ｖ）になるように設定している。
尚、感光体１の感光層１ａはネガの帯電極性を持ってい
るため、本画像形成装置においては感光体１の表面電位
が正の電位になることはない。

【００２５】本発明に係る現像装置７は非接触現像方式
を採用したものであって、トナー８を担持してこれを感
光体１へと搬送するトナー担持体である現像スリーブ１
０とトナー収容室３とを有している。

【００２６】上記現像スリーブ１０は非磁性であって、
アルミニウム、ステンレス鋼等の素管上にカーボンを分
散させた塗料をコートして構成されている。又、塗料コ
ートによって現像スリーブ１０の表面上は粗さを有して
おり、その粗さは通常、平均でＲａ＝０．４μｍ〜３．
５μｍ、Ｒｚ＝３μｍ〜３０μｍに設定されている。
尚、本実施の形態では、現像スリーブ１０の表面粗さは
Ｒａ＝１．８μｍ、Ｒｚ＝１５μｍに設定されている。

【００２７】更に、現像スリーブ１０は不図示の軸受に
よって回転自在に支持されており、本実施の形態では、
現像スリーブ１０の直径はφ１２ｍｍのものが使用さ
れ、これは周速２９ｍｍ／ｓｅｃで図示矢印Ｈに回転駆
動される。又、現像スリーブ１０はＤＣバイアスにＡＣ
バイアスが重畳できる電源１２に接続されており、本実
施の形態では、直流電圧成分Ｖdc＝−４００（Ｖ）、交
流電圧成分Ｖpp＝１１００（Ｖ）、周波数ｆ＝１８００
（Ｈｚ）の矩形波バイアスを印加した。

【００２８】そして、現像スリーブ１０は、感光体１に
対して所定の現像間隔をもって対向支持されており、現
像間隔は３３０μｍに設定されている。

【００２９】現像スリーブ１０上のトナー８の層厚規制
を行うトナー層厚規制部材であるドクターチップブレー
ド９は、厚さ０．３ｍｍのポリウレタン板９ｂに厚さ
０．０６ｍｍのＳＵＳ板９ａを裏打ちして構成されてお
り、このドクターチップブレード９との摩擦帯電により
トナー８に適正なトリボが付与される。尚、ドクターチ
ップブレード９のＮ．Ｅ．部を３．０ｍｍに設定するこ
とによって、トナーコーティング量が適性量に調整され
ている。本実施の形態では、トナーコーティング量は
１．４８ｍｇ／ｃｍ² であり、トリボは−９．０μＣ／
ｇであった。

【００３０】トナー８は、現像スリーブ１０に前記現像
バイアスが印加されると、感光体１との最近接位置にお
いて飛翔し、感光体１上の潜像を現像する。尚、トナー
８は平均粒径６．４μｍの磁性一成分ネガトナーであっ
て、これはトナー収容室３に収容されている。

【００３１】又、現像スリーブ１０の内部にはマグネッ
トローラ１１が固定配設されており、このマグネットロ
ーラ１１は４つの磁極を有している。これら４つの磁極
のうち、Ｓ１極は感光体１に対向して配設されており、
このＳ１極はトナー８が感光体１上に飛翔して現像に供
されるときにカブリの要因となるトナーを現像スリーブ
１０上に付着させておくために必要である。そして、こ
のＳ１極の反対側にはＳ２極が配設されており、このＳ
２極はトナー収容室３のトナー８を現像スリーブ１０に
吸着させ、現像スリーブ１０の回転に伴ってその近傍で
トナー８を図１の矢印Ｅ方向に循環させる機能を有して
いる。尚、このトナー８の循環は該トナー８のトリボ付
与に寄与する。又、Ｎ１、Ｎ２極は共に現像スリーブ１
０上にコートされているトナー８の搬送及びトリボ付与
に寄与する。本実施の形態では、Ｓ１極は８７０ガウ
ス、Ｓ２極は７５０ガウス、Ｎ１、Ｎ２極は共に７７０
ガウスのピーク値を有するものを用いた。

【００３２】ところで、現像スリーブ１０の下部に当た
るトナー収容室３の内側には、トナー吹き出し防止シー
ト１８が設けられており、このトナー吹き出し防止シー
ト１８によって現像スリーブ１０の下部からのトナー漏
れが防がれる。

【００３３】次に、本実施の形態の特徴である現像スリ
ーブゴーストの軽減方法について詳述する。

【００３４】本実施の形態では、現像スリーブ１０上の
トナーコーティング量を現像時と非現像時で変化させる
ことにより、現像スリーブゴーストの軽減を図ってお
り、図２（ａ），（ｂ）に基づいてその方法を以下に説
明する。

【００３５】現像スリーブ１０上のトナーコーティング
量は、図１の矢印Ｆ方向に移動可能な移動部材１９を現
像時と非現像時に移動させてドクターチップブレード９
を現像スリーブ１０上で移動させることによって調整さ
れる。ここで、現像時とは感光体１上に潜像形成が開始
されてからユーザー指定の転写紙１枚分の画像形成にお
いて感光体１上の潜像が全て現像装置７により顕像化さ
れるまでを指しており、非現像時とはそれ以外を指す。

【００３６】上記移動部材１９は、現像装置７のレーザ
光開口部付近の内側に設けられたレール２８上に配設さ
れており、シーケンスに従って回転する不図示のギヤに
よりレール２８上を移動するよう構成されている。又、
この移動部材１９はビス１６によってドクターチップブ
レード９に連結されており、ドクターチップブレード９
は移動部材１９の動きに連動する。

【００３７】而して、現像時シーケンス（通常シーケン
ス）では、先ず、感光体１上で潜像形成が開始された時
点でドクタチップブレード９のＮ．Ｅ．部が３．０ｍｍ
になるように移動部材１９を移動させる。この移動部材
１９の移動により、図２（ａ）に示すように、現像スリ
ーブ１０上で画像形成に適正なトナーコーティング量２
０に規制する。尚、ドクターチップブレード９の位置は
現像時シーケンスが終了するまで変わらない。

【００３８】非現像時シーケンスは現像時シーケンスが
終了次第開始する。非現像時シーケンスでは、移動部材
１９をドクターチップブレード９のＮ．Ｅ．部が０．３
ｍｍになるように移動させる。ドクターチップブレード
９の移動によって現像スリーブ１０により搬送されて来
たトナー８は、図２（ｂ）に示すように、ドクターチッ
プブレード９のニップ部に入り込めなくなり、薄層のト
ナーコーティング量２１に規制される。尚、図２（ｂ）
において矢印Ｂはドクターチップブレード９の移動方向
とその距離を示している。このときのトナーコーティン
グ量２１は０．５９ｍｇ／ｃｍ² であった。

【００３９】画像形成開始時、非現像時シーケンスにお
ける上記０．５９ｍｇ／ｃｍ² のトナーコーティング量
２１は、現像時シーケンスでは現像スリーブ１０上のト
ナー８の約６０％が新たにコーティングされることによ
って１．４８ｍｇ／ｃｍ² のトナーコーティング量２０
に設定される。従って、潜像の顕像化に供される現像ス
リーブ１０の１周目と２周目のトナー８の立ち上がりは
同一になり、現像スリーブゴーストのレベルは大きく改
善される。尚、移動部材１９は非現像時シーケンスが終
了するまで移動しない。

【００４０】以上説明したように、トナー層厚規制部材
であるドクターチップブレード９を移動させることによ
り、非現像時に現像スリーブ１０上のトナーコーティン
グ量を極力抑え、現像直前に画像形成に適正なトナーコ
ーティング量に規制することができ、現像時のトナーコ
ーティング量及びトリボを安定に保つことができる。つ
まり、従来のように連続プリントでの紙間等で現像スリ
ーブが現像を行わないで空回転し、そのためにチャージ
アップしたトナーを現像に使うことによるゴーストを抑
えることができる。

【００４１】又、本実施の形態によれば、ドクターチッ
プブレード９の移動によってトナーコーティング量を調
整するため、装置の大型化を招くことはない。

【００４２】本実施の形態に係る画像形成装置でプロセ
スカートリッジ４３の寿命である５０００枚の耐久を行
ったところ、現像スリーブゴーストのレベルが大幅に改
善されたのが確認できた。

【００４３】従って、現像時と非現像時にドクターチッ
プブレード９を移動させて現像スリーブ１０上のトナー
コーティング量を変化させることにより、現像スリーブ
ゴーストの発生を防ぐことができる。

【００４４】＜実施の形態２＞次に、本発明の実施の形
態２を図３乃至図５に基づいて説明する。尚、図３及び
図４は本発明の実施の形態２に係る現像装置を備える画
像形成装置の概略構成断面図、図５は現像装置のドクタ
ーチップブレードと現像スリーブとの接触部付近の拡大
詳細図である。

【００４５】本実施の形態に係る画像形成装置は、感光
体（感光ドラム）１、帯電ローラ２、現像装置７及びク
リーニング装置１４のプロセス機器を一体に組み込んで
構成されるプロセスカートリッジ４４と、転写ローラ１
３と、定着装置１５と、光学系としてのレーザスキャナ
４、ミラー６等から成る光学系を含んで構成されてい
る。尚、図３及び図４においては、図１に示したと同一
要素には同一符号を付している。

【００４６】本画像形成装置における画像形成過程は実
施の形態１とほぼ同一であるため、ここではその説明を
省略し、本実施の形態の特徴である現像スリーブゴース
トの低減方法を以下に説明する。

【００４７】本実施の形態においても、実施の形態１と
同様に、現像スリーブ１０上のトナーコーティング量を
現像時と非現像時で変化させることによって、ゴースト
の低減を図っている。

【００４８】即ち、図３において、現像スリーブ１０は
矢印Ｄ方向に移動可能であり、現像時と非現像時に現像
スリーブ１０を移動させることによって、ドクターチッ
プブレード９のＮ．Ｅ．部を変化させ、現像スリーブ１
０上のトナーコーティング量を調整する。実施の形態１
と同様に、感光体１上に潜像形成が開始されてからユー
ザー指定の転写紙１枚分の画像形成において感光体１上
の潜像が全て現像装置７により顕像化されるまでを指し
ており、非現像時とはそれ以外を指す。尚、現像スリー
ブ１０の移動は現像時と非現像時共にドクターチップブ
レード９とニップ部を形成しつつ行われる。

【００４９】現像スリーブ１０のＤ方向の移動は、該現
像スリーブ１０を回転自在に支持している不図示の軸受
をシーケンスに従って回転する不図示のギヤを用いて移
動させることによって行われる。

【００５０】現像時シーケンス（通常シーケンス）で
は、先ず、感光体１上で潜像形成が開始された時点で、
ドクタチップブレード９のＮ．Ｅ．部が３．０ｍｍにな
るように現像スリーブ１０を移動させる。この現像スリ
ーブ１０の移動により、図５（ａ）に示すように、現像
スリーブ１０上で画像形成に適正なトナーコーティング
量２６に規制する。尚、現像スリーブ１０の位置は現像
時シーケンスが終了するまで変わらない。

【００５１】非現像時シーケンスは現像時のシーケンス
が終了次第開始される。非現像時シーケンスでは、図５
（ｂ）に示すように、現像スリーブ１０をドクターチッ
プブレード９のＮ．Ｅ．部が０．３ｍｍになるように移
動させる。ドクターチップブレード９の移動によって現
像スリーブ１０により搬送されて来たトナー８は、図５
（ｂ）に示すようにドクターチップブレード９のニップ
部に入り込めなくなり、薄層のトナーコーティング量２
７に規制される。尚、図５（ｂ）に示す矢印Ｇは図３に
矢印Ｄにて示す非現像時シーケンスの現像スリーブ１０
の移動方向とその距離を示している。このときのトナー
コーティング量２７は０．６３ｍｇ／ｃｍ² であった。

【００５２】画像形成開始時、非現像時シーケンスの上
記０．６３ｍｇ／ｃｍ² のトナーコーティング量２７
は、現像時シーケンスでは現像スリーブ１０上のトナー
８の約５７％が新たにコーティングされることにより
１．４８ｍｇ／ｃｍ² のトナーコーティング量２６に設
定される。従って、潜像の顕像化に供される現像スリー
ブ１０の１周目と２周目のトナー８の立ち上がりは同一
になり、現像スリーブゴーストのレベルは大きく改善さ
れる。尚、現像スリーブ１０は非現像時シーケンスが終
了するまで図４に示す位置にある。

【００５３】以上説明したように、現像スリーブ１０を
移動させることによって、非現像時に現像スリーブ１０
上のトナーコーティング量を極力抑え、現像直前に画像
形成に適正なトナーコーティング量に規制することがで
き、現像時のトナーコーティング量及びトリボを安定に
保つことができる。

【００５４】又、本実施の形態によれば、トナー収容室
３内に現像スリーブ１０が出たり入ったりするため、ト
ナー収容室３内のトナー８の循環を促進することがで
き、トナー収容室３内のトナー量不足による画像上白抜
けが発生するまで、常に安定した濃度で高品位の画像を
得ることができる。尚、本実施の形態に係る画像形成装
置でプロセスカートリッジ４４の寿命である６０００枚
の耐久を行ったところ、現像スリーブゴーストのレベル
が大幅に改善されたのが確認できた。

【００５５】従って、現像時と非現像時に現像スリーブ
１０を移動させることによって該現像スリーブ１０上の
トナーコーティング量を変化させることにより、現像ス
リーブゴーストの発生を防ぐことができる。

【００５６】＜実施の形態３＞次に、本発明の実施の形
態３を図６及び図７に基づいて説明する。尚、図６は本
発明の実施の形態３に係る現像装置を備える画像形成装
置の概略構成断面図、図７は現像スリーブ印加バイアス
と現像スリーブ上のトナーの感光体及びトナー回収部材
に対する現像効率との関係を示す図である。

【００５７】この画像形成装置は、感光体（感光ドラ
ム）１、帯電ローラ２、現像装置２２及びクリーニング
装置１４のプロセス機器を一体に組み込んで構成される
プロセスカートリッジ４５と、転写ローラ１３と、定着
装置１５と、光学系としてのレーザスキャナ４、ミラー
６等から成る光学系を含んで構成されている。尚、図６
においては図１に示したと同一要素には同一符号を付し
ている。

【００５８】本画像形成装置における画像形成過程は実
施の形態１とほぼ同一であるため、ここではその説明を
省略し、本実施の形態の特徴である現像スリーブゴース
トの低減方法を以下に説明する。

【００５９】本実施の形態では、現像スリーブ１０上の
トナー８を常にトナー回収部材であるアルミドラム３２
上に現像させることにより、現像スリーブゴーストの低
減を行っている。

【００６０】現像装置２２の現像スリーブ１０の下部に
アルミドラム３２と掻き取りブレード３１が配設されて
いる。アルミドラム３２は図６の矢印Ｌ方向に現像スリ
ーブ１０と同速度で回転している。現像スリーブ１０と
アルミドラム３２は非接触状態に保たれており、両者の
間には１８０μｍの隙間が形成されている。アルミドラ
ム３２は接地されており、掻き取りブレード３１は厚さ
２．０ｍｍのＳＵＳ板とウレタンブレードを一体成型し
て構成され、アルミドラム３２と接触している部分のウ
レタンブレードの厚さは３．０ｍｍに設定されている。
そして、掻き取りブレード３１はビス３０によって現像
装置２２内に固定されており、アルミドラム３２と接触
する部分はトナー８がまぶしてある。

【００６１】現像スリーブ１０上のトナー８のアルミド
ラム３２上への回収には、現像スリーブ１０に印加され
る現像バイアスが利用されている。

【００６２】現像バイアスは現像スリーブ１０の回転中
に印加され、画像形成中（通常シーケンス）とそれ以外
（トナー回収シーケンス）で２種設定されている。

【００６３】ここで、通常シーケンスとは、ユーザーが
指定したプリント信号において１ページ内の情報が感光
体１上で潜像として転換され、その現像が開始されてか
ら終了するまでを指している。トナー回収シーケンスと
は、通常シーケンスを適用しない範囲で現像スリーブ１
０が回転している際に適用されるモードであり、連続プ
リントの紙間等のときにはトナー回収シーケンスに切り
替わる。

【００６４】通常シーケンスにおいて、電源３３内のス
イッチＳが切り替わり、現像バイアスＶdc＝−４００、
Ｖpp＝１１００Ｖ、周波数ｆ＝１８００Ｈｚが現像スリ
ーブ１０に印加される。このとき、感光体１上の潜像を
顕像化するために、現像スリーブ１０と感光体１との最
近接位置においてトナー８の飛翔が起こり、現像が行わ
れる。同時に現像スリーブ１０とアルミドラム３２との
最近接位置においてもトナー８はアルミドラム３２上に
飛翔して現像に供される。

【００６５】現像スリーブ１０と感光体１及びアルミド
ラム３２との現像コントラスト（現像コントラストと
は、被現像体の表面電位と現像スリーブに印加される現
像バイアスＶdcとの差分の絶対値）は、感光体１上の表
面電位が−６８０Ｖ〜−１５０Ｖであり、アルミドラム
３２上の表面電位が０Ｖであるため、アルミドラム３２
との現像コントラストの方が大きい。そのため、感光体
１上の潜像に対して現像を終えた後、残った現像スリー
ブ１０上のトナー８はアルミドラム３２上に現像され
る。

【００６６】現像スリーブ１０上にドクターチップブレ
ード９によって規制されてコーティングされたトナー８
は、最終的にアルミドラム３２上に回収された時点でそ
の５０〜８０％が現像に供されたことになる。アルミド
ラム３２上のトナー８は、やがて掻き取りブレード３１
によりアルミドラム３２上から掻き取られ、図６の矢印
Ｋ方向に搬送されてトナー収容室３内に回収される。こ
のとき、現像スリーブ１０上に新たに吸着するトナー８
は図６の矢印Ｊ方向から供給されるため、アルミドラム
３２上から掻き取られたトナー８が直ちに現像スリーブ
１０上に吸着することはない。そのため、感光体１上の
潜像の現像に供されるトナー８のトリボは常に安定して
いる。

【００６７】トナー回収シーケンスでは、電源３３内の
スイッチＳが切り替わり、トナー回収バイアスＶdc＝−
１８０Ｖが現像スリーブ１０上に印加される。このトナ
ー回収バイアスＶdcによって感光体１上の表面電位とア
ルミドラム３２上の表面電位が共に０であっても、現像
スリーブ１０上のトナー８はアルミドラム３２上には飛
翔するが、感光体１上には殆ど飛翔しない。つまり、現
像スリーブ１０上のトナー８の感光体１とアルミドラム
３２に対する現像効率は、現像スリーブ１０上にＶdcの
みを印加したときには感光体１とアルミドラム３２で異
なっており、その結果を図６に示した。

【００６８】図６は横軸に現像スリーブ１０に印加した
現像バイアスＶdcの値を、縦軸に現像効率をとって、感
光体１とアルミドラム３２に対する現像効率を表示した
ものである。図６によれば、現像スリーブ１０上にＶdc
＝−１８０Ｖを印加したとき、感光体１に対する現像効
率が２％であるのに対し、アルミドラム３２に対する現
像効率は４８％となる。従って、トナー回収シーケンス
において、現像スリーブ１０上のトナー８の約４８％は
常に入れ替わっていることになる。画像形成開始時、潜
像の顕像化に供される現像スリーブ１０の１周目と２周
目のトナー８の立ち上がりは同一になり、現像スリーブ
ゴーストのレベルは大きく改善される。トナー回収シー
ケンスによってアルミドラム３２上に回収されたトナー
８は、通常シーケンスと同様に掻き取りブレード３１に
よって掻き取られ、トナー収容室３内に回収される。

【００６９】以上説明したように、画像形成時、現像ス
リーブ１０上のトナー８のトリボは常に安定しているた
め、感光体１に対する現像効率も常に一様に保つことが
でき、現像スリーブゴーストの無い高品位な画像を得る
ことができる。

【００７０】又、本実施の形態によれば、現像スリーブ
１０上のトナー８を一旦回収するため、トナー８の劣化
による現像スリーブ１０へのトナー融着を防ぐことがで
き、現像スリーブ１０の耐久性を高めることができる。

【００７１】尚、本実施の形態に係る画像形成装置でプ
ロセスカートリッジ４５の寿命である７０００枚の耐久
を行ったところ、現像スリーブゴーストのレベルが大幅
に改善されたのが確認できた。

【００７２】従って、現像スリーブ１０上のトナー８を
一旦アルミドラム３２上に回収することによって、現像
スリーブゴーストの発生を防ぐことができる。

【００７３】

【発明の効果】以上の説明で明らかなように、本発明に
よれば、少なくとも、トナーを担持してこれを搬送する
トナー担持体と、該トナー担持体に接触して該トナー担
持体上のトナーの層厚を規制するトナー層厚規制部材と
を有する現像装置において、前記トナー層厚規制部材又
は前記トナー担持体を移動させてトナー担持体上のトナ
ーの層厚を規制し、或はトナー担持体上のトナーを回収
するトナー回収部材をトナー担持体に近接して配設した
ため、画像形成工程において潜像の現像に供されるトナ
ー担持体上のトナーのトリボが常に均一となって安定化
し、安定した現像効率が得られ、現像スリーブゴースト
の発生を防いで常に高品位な画像を安定して形成するこ
とができるという効果が得られる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施の形態１に係る現像装置を備える
画像形成装置の概略構成断面図である。

【図２】本発明の実施の形態１に係る現像装置のドクタ
ーチップブレードと現像スリーブとの接触部付近の拡大
詳細図である。

【図３】本発明の実施の形態２に係る現像装置を備える
画像形成装置の概略構成断面図である。

【図４】本発明の実施の形態２に係る現像装置を備える
画像形成装置の概略構成断面図である。

【図５】本発明の実施の形態２に係る現像装置のドクタ
ーチップブレードと現像スリーブとの接触部付近の拡大
詳細図である。

【図６】本発明の実施の形態３に係る現像装置を備える
画像形成装置の概略構成断面図である。

【図７】本発明の実施の形態３に係る現像装置における
現像スリーブ印加バイアスと現像スリーブ上のトナーの
感光体及びトナー回収部材に対する現像効率との関係を
示す図である。

【符号の説明】

１感光ドラム（像担持体）３トナー収容室７，２２現像装置８トナー９ドクターチップブレード（トナー層厚規制部
材）１０現像スリーブ（トナー担持体）１９移動部材３２トナー回収部材

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】少なくとも、トナーを担持してこれを搬
送するトナー担持体と、該トナー担持体に接触して該ト
ナー担持体上のトナーの層厚を規制するトナー層厚規制
部材とを有する現像装置において、前記トナー層厚規制部材を移動させて前記トナー担持体
上のトナーの層厚を規制することを特徴とする現像装
置。
【請求項２】少なくとも、トナーを担持してこれを搬
送するトナー担持体と、該トナー担持体に接触して該ト
ナー担持体上のトナーの層厚を規制するトナー層厚規制
部材とを有する現像装置において、前記トナー担持体を移動させて該トナー担持体上のトナ
ーの層厚を規制することを特徴とする現像装置。
【請求項３】少なくとも、像担持体上の潜像を顕像化
するトナーと、該トナーを担持してこれを搬送するトナ
ー担持体を含んで構成される現像装置において、前記トナー担持体上のトナーを回収するトナー回収部材
をトナー担持体に近接して配設したことを特徴とする現
像装置。
【請求項４】前記トナー回収部材による前記トナー担
持体上のトナーの回収をトナー担持体にバイアスを印加
することによって行うことを特徴とする請求項３記載の
現像装置。
【請求項５】前記トナー担持体上のトナーを前記トナ
ー回収部材によって回収した後、該トナー回収部材上の
トナーをトナー収容室内に戻すことを特徴とする請求項
３記載の現像装置。