JPH09127129A - 液体分析装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】ピペットチップの取り扱いを簡単にし、ユーザ
ーの負担を軽減した液体分析装置を提供する。 【解決手段】流体圧力源と接続し、先端に管状のピペッ
トチップＰが離脱可能に連結されるとともに、連結され
たピペットチップＰ内に検液を吸引し又はピペットチッ
プから検液を吐出するノズル８と、未だノズル８に連結
されていないピペットチップを複数個配列させることの
できるカートリッジ９を複数個載せることのできる台７
とを備え、ノズル８と台７とは相対的に移動可能に設置
されていることを特徴とする。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、血液、血清など
の検液をピペットチップで採取し、試薬等に点着し、試
薬の変化に基づいて分析する液体分析装置に属する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、検液を試薬と反応させて、検液
を分析するためには、試薬を塗布した短冊状の薄片を所
定の反応テーブルにセットしておき、採血管等の容器か
らピペットで検液を採取し、ピペットを移動させて、試
薬上で検液を点着した後、試薬の変化、例えば変色度を
光学的に測定することによって、検液中の成分濃度や種
類を検出する。

【０００３】この操作を分析装置で自動的に行う場合、
円錐管状のチップ（以下、「ピペットチップ」とい
う。）と検液容器とを装置内の所定位置に置き、ポンプ
と接続した吸引ノズルの先端にピペットチップを連結
し、吸引ノズル及びピペットチップを合わせてピペット
的に用いている。分析精度を高めるために、ピペットチ
ップは検液毎に交換される。従って、通常、ピペットチ
ップと検液容器とは対にして１つのラックに配列され、
ラックが所定の位置に置かれていた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】自動分析装置において
は、複数の試薬を反応テーブルにセットして、複数の検
液を連続して測定することができるように、反応テーブ
ルにセット可能な試薬数、ラックに配列可能な検液容器
数及びピペットチップ数は、複数、例えば５〜７とされ
るが、実際に１バッチ（１回）の操作で連続して分析す
る検液の数は、まちまちである。このため、従来、分析
装置のユーザーがラック内へ必要数のピペットチップを
手作業で装填していた。

【０００５】しかし、ピペットチップは、最大直径５ｍ
ｍ程度の小さなもので、しかもノズルに連結されるまで
清浄を保つ配慮も必要とされるので、これを１本ずつ装
填するには神経を使わなければならず、ユーザーに負担
となっていた。それ故、この発明の目的は、ピペットチ
ップの取り扱いを簡単にし、ユーザーの負担を軽減した
液体分析装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】その目的を達成するため
に、この発明の液体分析装置は、流体圧力源と接続し、
先端に管状のピペットチップが離脱可能に連結されると
ともに、連結されたピペットチップ内に検液を吸引し又
はピペットチップから検液を吐出するノズルと、未だノ
ズルに連結されていないピペットチップを複数個配列さ
せることのできるカートリッジを複数個載せることので
きる台とを備え、ノズルと台とは相対的に移動可能に設
置されていることを特徴とする。

【０００７】この発明の液体分析装置を用いて測定する
ときは、ピペットチップが装填された複数のカートリッ
ジを測定開始前に台に載せておく。１つのカートリッジ
に装填可能なピペットチップの数は一定であるから、装
填作業は通常、装置メーカーにて機械的に行われ、カー
トリッジごとピペットチップがユーザーに供給される。
そして、いずれか１つのカートリッジから必要に応じて
ピペットチップを取り出す。取り出しは、ピペットチッ
プの軸線とノズルの軸線とが一致するように、ノズルと
台を相対的に移動させ、通常ノズルの先端をピペットチ
ップの後部に挿入することによってなされる。複数の検
液を連続して測定するときは、検液ごとにピペットチッ
プを未使用のものと交換し、使用後のピペットチップを
捨てる。１番目のカートリッジが空になったら、２番目
のカートリッジから同様にピペットチップを取り出すと
ともに、空になった１番目のカートリッジを満杯のカー
トリッジと交換する。従って、複数のカートリッジのう
ちの少なくとも１つは、常にピペットチップが一杯に装
填されている。

【０００８】この発明によれば、ユーザーは、測定の度
にピペットチップを１本ずつ装填するのではなく、予め
ピペットチップの装填されたカートリッジを空のカート
リッジと交換するだけでよい。交換回数は、カートリッ
ジに装填可能なピペットチップの個数及び連続して測定
する検液の数にもよるが、測定の度に装填されるピペッ
トチップの本数に比べればはるかに少ない。しかもカー
トリッジ自体は、ピペットチップよりも大きく、ピペッ
トチップほど清浄度を保つ必要もないので、取り扱いが
容易である。

【０００９】

【発明の実施の形態】この発明の液体分析装置の１実施
形態を図面とともに説明する。図１は液体分析装置を示
す斜視図、図２は液体分析装置の内カバーを開けた状態
を示す斜視図、図３は液体分析装置に用いられるカート
リッジ及びピペットチップを示す斜視図、図４は液体分
析装置の台に複数のカートリッジを載せた状態を示す平
面図である。

【００１０】分析装置１は、装置本体（以下、「本体」
という。）２と本体上部に固定された回転軸２１を支点
として前後に揺動して本体内部を開閉するカバー３とか
らなる。本体２の前部且つカバー３の下方には、揺動式
に開閉する内カバー４が付けられ、反応テーブル５が粉
塵で又はカバー３裏面が検液で汚れるのを防止してい
る。

【００１１】本体２には、その前部に乾式試薬の塗られ
た短冊状の薄片Ｔを載せる反応テーブル５が設けられ、
その隣に検液容器を配列するラック６及びピペットチッ
プを配列するカートリッジ９（図３）を置く台７が設け
られている。台７は、分析しようとする検液の入った容
器又は使用するピペットチップが吸引ノズルの真下に位
置するように、図略の駆動源によって前後方向に移動可
能となっている。反応テーブル５は、本体底部に前後方
向に敷かれたレール２２上を移動して本体前端より迫り
出し可能になっている。反応テーブル５の上方には、吸
引ノズル８をピペットチップやラックの位置から試薬の
位置まで案内するノズル用レール８１が固定されてお
り、吸引ノズル８はそのレール８１に掛けられ、無端チ
ェーン８２の駆動により左右に水平移動させられる。吸
引ノズル８は、図略のポンプと接続しており、その先端
にピペットチップＰを付け、ポンプの作動によって検液
容器Ｖ内の検液をピペットチップ内に採取した後、移動
して試薬上に検液を点着する。検液点着後、試薬の変色
度を平面視できるように、さらに移動する。

【００１２】反応テーブル５の上方には、試薬に光を照
射し、その反射光強度をもって検液の性質を検出する光
センサ（図示省略）が付けられている。そして、反応テ
ーブル５の後方には、分析条件や検量線を書き込むこと
のできるＲＡＭ、演算式を記憶したＲＯＭ、光センサか
らの入力信号を検量線と比較し分析条件に沿って演算処
理するＣＰＵなどからなる演算回路が内蔵されている。

【００１３】一方、カバー３の裏面には、磁気カードリ
ーダー３１、液晶表示器３２及びロール紙式プリンタ３
３が設けられている。磁気カードリーダー３１は、カバ
ー３裏面の右端にあって、磁気カードに格納された試薬
の出荷検査情報及びロット情報を読み取り、演算回路に
伝える。液晶表示器３２は、カバー３裏面のほぼ中央に
あって、演算回路の出力信号を分析値として表示するほ
か、画面を切り換えたとき、分析日等のように磁気カー
ドリーダーに格納されていない情報を入力するためのア
イコン化されたキーを表示する。

【００１４】カートリッジ９は、一部凹凸を有するがほ
ぼ直方体状の外形をなし、その約半分の体積をピペット
チップＰを７個×２列＝合計１４個配列させることので
きるカートリッジ部９１とし、残部体積をカートリッジ
部９１に隣接して、使用後のピペットチップを収納する
廃棄トレイ部９２とし、両者を一体的に備える。

【００１５】使用前のピペットチップは、自動機構によ
ってその位置が検出され、図略の吸引ノズルの先端に填
められる。吸引ノズル８は、レール等に案内されて所定
の軌道を機械的に走行する。このため、カートリッジ部
９１には、カートリッジ９が分析装置に装着されたとき
に、各チップの外形と相補する輪郭の１４個の凹部空間
が、吸引ノズル８の軌道下に位置するように整然と配列
して設けられている。

【００１６】一方、廃棄トレイ部９２は、使用後のチッ
プを一時的に収納できればよいから、その空間形状に格
別の制約はなく、カートリッジ部９１全体の外形寸法よ
りも小さく、外側の１コーナーが切除された直方体状を
なしている。ただし、カートリッジ部９１と異なり、チ
ップを配列させておく必要はないから、カートリッジ部
９１より小さい外形寸法でも１４個分を収納するのに充
分な容積の空間を確保できている。そして、その切除さ
れたコーナーの隣の外側コーナーには、その切除部分９
３の平面形状と相補する形状に突出した鍔９４が、廃棄
トレイ部９２の上端縁に連続して形成されている。鍔９
４と廃棄トレイ部９２の外周面とで形成される空間の容
積は、人の指先が入る程度のものである。従って、図４
に示すように鍔９４を手前に向けてカートリッジ９を台
７に載せることにより、鍔９４をつかんで、カートリッ
ジ９を容易且つ安全に交換又は廃棄することができる。
また、台７の奥の方に載せられたカートリッジの鍔９４
が、その手前に載せられたカートリッジの切除部分９３
と重なるので、鍔９４の存在によって台７の平面積を拡
大させる必要はない。

【００１７】この実施形態の液体分析装置を用いて測定
するときは、ピペットチップＰが装填された２個のカー
トリッジ９を測定開始前に台７に載せておく。１つのカ
ートリッジに装填可能なピペットチップの数は１４本と
一定であるから、装填作業は通常、装置メーカーにて機
械的に行われ、カートリッジ９ごとピペットチップＰが
ユーザーに供給される。そして、いずれか１つのカート
リッジ９から必要に応じてピペットチップＰを取り出
す。取り出しは、通常ノズル８を無端チェーン８２の駆
動によって右端の台７の上に移動させ、そこでノズル８
を降下させ、その先端をピペットチップＰの後部に挿入
することによってなされる。複数の検液を連続して測定
するときは、検液ごとにピペットチップＰを未使用のも
のと交換し、使用後のピペットチップを捨てる。１番目
のカートリッジが空になったら、２番目のカートリッジ
から同様にピペットチップを取り出すとともに、空にな
った１番目のカートリッジを満杯のカートリッジと交換
する。従って、２個のカートリッジのうちの少なくとも
１つは、常にピペットチップが一杯に装填されている。

【００１８】この実施形態によれば、ユーザーは、測定
の度にピペットチップを１本ずつ装填するのではなく、
予めピペットチップの装填されたカートリッジ９を空の
カートリッジと交換するだけでよい。交換回数は、カー
トリッジ９に装填可能なピペットチップの個数及び連続
して測定する検液の数にもよるが、測定の度に装填され
るピペットチップの本数に比べればはるかに少ない。例
えば、２０人の患者の検液を連続して測定する場合、従
来であればユーザーが２０本のピペットチップをラック
に装填する必要があったが、この実施形態によれば、カ
ートリッジを１個交換すれば足りる。しかもカートリッ
ジ自体は、ピペットチップよりも大きく、ピペットチッ
プほど清浄度を保つ必要もないので、取り扱いが容易で
ある。

【００１９】

【発明の効果】以上の通り、この発明の液体分析装置に
よれば、使用者がピペットチップの装填作業から解放さ
れるので、有益である。

【図面の簡単な説明】

【図１】 液体分析装置を示す斜視図である。

【図２】 液体分析装置の内カバーを開けた状態を示す
斜視図である。

【図３】 液体分析装置に用いられるカートリッジ及び
ピペットチップを示す斜視図である。

【図４】 液体分析装置の所定の台にカートリッジを載
せた状態を示す平面図である。

【符号の説明】

１ 分析装置 ２ 装置本体 ３ ３１ 磁気カードリーダー ３２ 表示器 ３３ プリンター ４ 内カバー ５ 反応テーブル ６ ラック ７ 台 ８ 吸引ノズル ８１ 吸引ノズル用レール ８２ 無端チェーン ９ カートリッジ ９１ カートリッジ部 ９２ 廃棄トレイ部 ９３ 鍔 ９４ 切除部分 Ｐ ピペットチップ Ｖ 検液容器

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 流体圧力源と接続し、先端に管状のピペ
   ットチップが離脱可能に連結されるとともに、連結され
   たピペットチップ内に検液を吸引し又はピペットチップ
   から検液を吐出するノズルと、 未だノズルに連結されていないピペットチップを複数個
   配列させることのできるカートリッジを複数個載せるこ
   とのできる台とを備え、 ノズルと台とは相対的に移動可能に設置されていること
   を特徴とする液体分析装置。
2. 【請求項２】 ノズル及び台の双方が互いに移動可能で
   ある請求項１に記載の液体分析装置。
3. 【請求項３】 ピペットチップが乾式試薬に検液を点着
   するものである請求項１又は２に記載の液体分析装置。