JPH09124166A - シート給送装置及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 複数のカセットを装着してもシート給送装置
の高さを低く抑える。 【解決手段】 カセットに収納されたシートを給送する
シート給送装置において、シートを収納するための上段
カセットと、前記上段カセットに収納されたシートを給
送するための上段カセット側給送手段と、前記上段カセ
ットの下方に位置し、シートを収納するための下段カセ
ットと、前記下段カセットに収納されたシートを給送す
るための下段カセット側給送手段とを有し、前記下段カ
セットを前記上段カセットに対してシート給送方向下流
側にずらして配置する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明はカセットに収納され
たシートを給送するためのシート給送装置及びそのシー
ト給送装置を用いた画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】今日、シートを給送装置によって画像形
成部へ給送して画像形成する複写機やファクシミリ装置
等の画像形成装置が広く普及しているが、近年では多数
枚のシートを自動給送するためにシートを積層収納した
カセットを装置本体に対して装着可能とし、複数のカセ
ットの着脱を装置手前側から行えるようにした、所謂フ
ロントローディング方式のシート給送装置がオフィス等
において使用されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、カセッ
トを多段化した装置にあっては複数サイズのシート、或
いは多数のシートをセット出来る利点はあるが、複数の
カセットを重ね合わせるために装置の高さがカセット数
に応じて高くなってしまう。そして、複写機等にあって
は使用者がコピー開始キー等を操作するための操作部は
操作性を考慮して装置の上部に設けているために、装置
全体が高くなると操作がし難くなってしまう。

【０００４】本発明は従来の上記課題を解決するもので
あり、その目的とするところは、複数のカセットを装着
しても装置高さを低く抑えることが可能なシート給送装
置及びこれを用いた画像形成装置を提供するものであ
る。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る代表的な構成は、カセットに収納された
シートを給送するシート給送装置において、シートを収
納するための上段カセットと、前記上段カセットに収納
されたシートを給送するための上段カセット側給送手段
と、前記上段カセットの下方に位置し、シートを収納す
るための下段カセットと、前記下段カセットに収納され
たシートを給送するための下段カセット側給送手段とを
有し、前記下段カセットを前記上段カセットに対してシ
ート給送方向下流側にずらして配置したことを特徴とし
てなる。

【０００６】上記構成にあっては、上段カセットと下段
カセットとをずらして配置するように構成したために、
下段カセットの上部にスペースを形成することが出来、
このスペースに給送手段を配置することが可能となる。
このため、複数のカセットを上下に重ねて装着する場合
でも装置全体の高さを抑えることが可能となるものであ
る。

【０００７】

【発明の実施の形態】次に本発明の一実施形態について
図面を参照して具体的に説明する。尚、図１は画像形成
装置の全体構成説明図、図２はシートカセットを装置本
体に挿入するガイド説明図、図３及び図４はシートカセ
ットの装着位置決め説明図、図５はリタードローラの離
隔説明図、図６はピックアップローラの離隔説明図、図
７乃至図12はピックアップローラ及びリフターの動作構
成説明図、図13はフィードローラ及びリタードローラの
駆動伝達説明図、図14はリタードローラのアース説明図
である。

【０００８】〔画像形成装置の全体構成〕まず、図１を
参照して画像形成装置本体の全体構成を説明する。図１
において、画像形成装置本体Ａは、その上部にブック原
稿の画像面の画像情報を読み取る画像読取手段となるス
キャナ部Ｂを有し、その下部に画像形成手段となる画像
形成部Ｃを有し、更にその下部にシートデッキＤを組み
付けて構成されている。

【０００９】前記スキャナ部Ｂは、走査系光源201 、プ
ラテンガラス202 、装置本体Ａに対して開閉可能な原稿
圧板203 、ミラー 204、レンズ205 、および受光素子
（光電変換素子）206 及び画像処理部等を有して構成さ
れている。そして、プラテンガラス202 上に本や厚紙、
カール紙等のブック原稿やシート状原稿等を原稿面を下
側にして載置し、原稿圧板203 により背面を押圧して静
止状態でセットし、読み取り開始キーを押すと、走査系
光源201 がプラテンガラス202 の下部を図１の矢印ａ方
向に走査して原稿面の画像情報を読み取る。走査系光源
201 により読み取られた原稿の画像情報は画像処理部で
処理され、電気信号に変換されてレーザスキャナ111 に
伝送される。

【００１０】ここで、画像形成装置本体Ａは、レーザス
キャナ111 に画像処理部の処理信号を入力すれば複写機
として機能し、パーソナルコンピュータの出力信号を入
力すればプリンタとして機能する。また、他機のファク
シミリ装置からの送信信号を入力したり、画像処理部の
処理信号を他機のファクシミリ装置に送信すれば、ファ
クシミリ装置として機能する。

【００１１】一方、画像形成部Ｃの下部にはシートカセ
ット１を装着しており、このシートカセット１は下段カ
セット１ａと上段カセット１ｂの２個で１つの給送ユニ
ットとして構成されている。本実施形態では３つの給送
ユニットＵ1 、Ｕ2 、Ｕ3 を装着して６個のカセットを
装着するようにしている。そして、上方に位置する１つ
の給送ユニットＵ1 は装置本体Ａに対して着脱可能に取
り付け、下方の２つの給送ユニットＵ2 、Ｕ3 はシート
デッキＤに着脱可能に取り付けられている。

【００１２】前記カセット１ａ、１ｂ内に収容されたシ
ートは、後述するように給送回転体となるピックアップ
ローラ３により繰り出され、分離回転体となるフィード
ローラ４と、圧接回転体となるリタードローラ５との協
働作用により一枚ずつ分離，給送された後、搬送ローラ
104 ，105 によって搬送され、レジストローラ106 に導
かれ、該ローラ106 によって画像形成動作に同期するよ
うにして画像形成部Ｃへと給送される。

【００１３】画像形成部Ｃは、電子写真感光体ドラム11
2 、画像書き込み光学系113 、現像器114 および転写帯
電器115 等を有して構成されている。そして、帯電器に
より一様に帯電された感光体ドラム112 の表面にレーザ
スキャナ111 から射出された画像情報に対応するレーザ
光が画像書き込み光学系113 により走査されて潜像を形
成し、この潜像に現像器114 によりトナー画像が形成さ
れて、レジストローラ106 により感光体ドラム112 の回
転に同期して搬送されたシートに転写帯電器115 により
シートの第１面にトナー画像が転写される。

【００１４】117 はトナー画像が形成されたシートを搬
送する搬送ベルト、118 は定着装置、119 は排出ローラ
である。トナー画像が形成されたシートは搬送ベルト11
7 により定着装置118 に搬送されて、加熱および加圧さ
れてトナー画像がシート表面に定着された後、排出ロー
ラ119 によって機外に配置されたソータ120 に排出，積
載される。

【００１５】また、シートの両面に画像を記録する場合
には、定着装置118 から排出されたシートが排出ローラ
119 に挟持され、シートの後端が分岐点207 を通過した
時点で該排出ローラ119 が逆転し、シートが両面トレイ
121 上に一旦載置された後、搬送ローラ104 ，105 によ
り搬送されて、レジストローラ106 に到達し、反転され
たシートは第２面に前述と同様にして画像が形成された
後、ソータ120 に排出，積載されるように構成されてい
る。

【００１６】〔カセットの装着ガイド構成〕次に前記画
像形成装置におけるカセットの装着ガイド構成について
説明する。本実施形態に係るカセットは、図１及び図２
に示すように、下段カセット１ａと上段カセット１ｂの
上下２段からなる２個一対の給送ユニットＵを上下に３
個重ねることにより、６個のカセットを上下に重ねて装
着している。このカセットは装置本体の手前側から奥側
（図１の表面側から裏面側方向）にスライドさせて装着
するものである。

【００１７】図２は給送ユニットの装着ガイドを示す説
明図であり、画像形成装置本体フレーム及びシート給送
装置フレームの所定位置にカセットのガイド部材となる
複数本のレール及びガイドがカセットのスライド方向に
平行に設けられている。

【００１８】上段カセット１ｂは画像形成装置本体フレ
ーム88に取り付けられた断面コ字状のレール81に、上段
カセット１ｂの左端に形成した凸部１b1を嵌合させ、前
記レール81に沿って上段カセット１ｂを挿入する。これ
によって上段カセット１ｂの左端側の高さが前記レール
81によって規定され、且つ上段カセット着脱時の左側、
及び左上側の規制も前記レール81によってなされる。

【００１９】一方、上段カセット１ｂのシート給送側で
ある右端側は、下端及び右側面を給送装置のフレーム７
（図７参照）に取り付けた断面Ｌ字上のレール86に沿わ
せて挿入することにより、上段カセット１ｂの右端側高
さ及びカセット着脱時の右側の位置を規定するように構
成している。そして、上段カセット１ｂの右上側は給送
装置のフレーム７に取り付けたステイ83によって押さえ
ることにより、上段カセット着脱時の右上側を規制する
ように構成している。

【００２０】前記上段カセット１ｂ内のシートは上段カ
セット側のピックアップローラ３によってピックアップ
され、フィードローラ４等によって給送されるが、カセ
ット１ｂに収納したシートをピックアップする側が給送
装置に取り付けられたレール86によって高さを規定され
ており、このレール86は上段カセット側給送手段を構成
するピックアップローラ３、フィードローラ４及びリタ
ードローラ５を取り付ける部材と同一部材である給送フ
レーム７に取り付けてあるために、給送手段とレール86
に高さが規制される上段カセット１ｂ、結果的には給送
手段とカセット１ｂから給送されるシート面との位置精
度を容易に出すことが出来、確実で安定した給送を行う
ことが出来る。

【００２１】次に下段カセット１ａは左端底部が画像形
成装置本体の底板87にガイドされ、これによって左端の
高さが規定されている。また下段カセット着脱時の左側
面及び左上側は画像形成装置本体に取り付けられた断面
Ｌ字上のガイド82によってガイドされ、これによって左
側面及び左上側が規制されるように構成されている。

【００２２】一方、下段カセット１ａのシート給送側で
ある右側は、給送装置のフレーム７に取り付けられた断
面Ｌ字状のレール85によってガイドされ、該レール85に
よって右側の高さが規定されるようになっている。尚、
下段カセット着脱時の右側面の規制も前記レール85によ
って規定されている。

【００２３】また、前記上段カセット１ｂの右側をガイ
ドするレール86には断面Ｔ字状の押さえ部材84が取り付
けられており、この押さえ部材84によって下段カセット
１ａの右上側の規制を行うように構成している。

【００２４】前記下段カセット１ａ内のシートも下段カ
セット側のピックアップローラ３によってピックアップ
され、フィードローラ４等によって給送されるが、上段
カセット１ｂの場合と同様に、下段カセット１ａに収納
したシートをピックアップする側が給送装置のフレーム
７に取り付けられたレール85によって高さを規定されて
おり、このレール85は下段カセット側給送手段を構成す
るピックアップローラ３、フィードローラ４及びリター
ドローラ５を取り付ける部材と同一部材である給送フレ
ーム７に取り付けてあるために、給送手段とレール85で
高さが規制される下段カセット１ａ、結果的には給送手
段と下段カセット１ａから給送されるシート面との位置
精度を容易に出すことが出来、確実で安定した給送を行
うことが出来る。

【００２５】また、図２に示すように、上下段カセット
１ａ、１ｂのシート給送側をガイドするレール85、86に
はカセット内に収容されたシートがピックアップローラ
３により繰り出されたときに、フィードローラ４とリタ
ードローラ５との間のニップ部に導くためのシートガイ
ド部85ｃ、86ｃが一体的に折り曲げ形成されている。こ
のシートガイド部85ｃ、86ｃはそれぞれのカセット１
ａ、１ｂの高さを規定している部材、即ちカセット１
ａ、１ｂの底面を支持する部材であるレール85，86と一
体的に構成されているため、それぞれのカセット１ａ、
１ｂのシート給送口に対応する高さ位置に精度良く位置
させることが出来、これによってカセットからシートを
安定して給送することが出来る。

【００２６】また、押さえ部材84は下段カセット１ａを
給送位置にセットしたときに、シート先端部の上方に位
置するように配置してあるために、下段カセット１ａ内
のシートのカールを抑制することが出来、更には押さえ
部材84の下面が下段カセット１ａからのシート給送の際
にシートのガイドするガイド部となっている。

【００２７】本実施形態のように押さえ部材84を上段カ
セット１ｂをガイドするレール86に取り付けることによ
り、狭いスペースの中で、様々な機能を果たす。尚、前
記押さえ部材84を設けずに、上段のレール86の底面をそ
のまま利用する構成にしても同等の効果を得ることが出
来、この場合には部品点数の削減、コストダウンを図る
ことが出来る。

【００２８】また、図２に示すように、前記レール85、
86は装置奥側において、一部曲げ起こし部85ａ、86ａが
設けてあり、カセットは、本体に挿入された後、最後に
凹部１ｃ、１ｄと嵌合してカセットと給送装置との奥側
の位置を規定することが出来る。前記曲げ起こし部85
ａ、86ａは装置奥側にしか設けられていないので、カセ
ット着脱時には、カセットとレールの引っかかりがな
く、また摺動負荷が低減するため、操作性が向上するも
のである。

【００２９】〔カセット装着時のカセット位置決め構
成〕次に前記カセットを装着したときの位置決め構成に
ついて説明する。図３は装置本体Ａに対してカセット１
を保持して位置決めするシートカセット位置決め装置を
構成するカセット保持部材60を示す図である。カセット
保持部材60は、装置本体Ａの本体フレーム61に固定され
たステイ62と、該ステイ62に対してカセット１の着脱方
向における位置を調整可能な調整手段となる調整板65
と、該調整板65に対してカセット１の着脱方向に移動可
能に設けられた位置決め手段となる位置決め板63と、該
位置決め板63に対して軸63ａを中心にして回動可能に設
けられた保持手段となるレバー64等を有して構成され
る。

【００３０】前記位置決め板63には長穴63ｅが設けてあ
り、該長穴63ｅに嵌合して係合するガイド軸66および固
定ビス67がステイ62に固定され、該位置決め板63は長穴
63ｅとガイド軸66および固定ビス67との係合によりガイ
ドされ、ステイ62に対してカセット１の着脱方向に移動
可能に構成されている。

【００３１】位置決め板63はガイド軸66および固定ビス
67の円筒部に沿って移動可能であるが、ガイド軸66及び
固定ビス67のつば部66ａ，67ａにより、上下方向には動
かないように規制されている。

【００３２】位置決め板63のカセット１に対向する側に
は一対のガイド部63ｂ，63ｃが設けてあり、ガイド部63
ｂはガイド部63ｃよりも長く構成され、両ガイド部63
ｂ，63ｃとの間にはカセット１の係合部となる円筒部11
0 が嵌合して係合し得る溝部63ｄが形成されている。

【００３３】位置決め板63上面には、軸63a を中心に回
動可能に構成されたレバー64が設けてあり、位置決め板
63の一端とレバー64の一端との間にバネ68が係合されて
いる。また、位置決め板63の上面には、レバー64の端部
が当接して、前記バネ68の引っ張り力によるレバー64の
回動角度を規制するストッパ63ｉが設けられている。そ
して、バネ68の引っ張り力によって、レバー64が図３の
時計回り方向に回動してレバー64の端部がストッパ63ｉ
に当接して係止され、位置決め板63の溝部63ｄに対向す
る位置にレバー64の爪部64ａが位置するようになってい
る。

【００３４】また、位置決め板63とステイ62との間に配
置される調整板65にも図示しない長穴が設けてあり、該
長穴はガイド軸66に嵌合して係合し、調整板65はステイ
62上をガイド軸66に沿ってカセット１の着脱方向に移動
可能であるが、固定ビス67により、任意の位置でステイ
62に固定可能になっている。

【００３５】調整板65のカセット１側の端部には該調整
板65の上部に配置された位置決め板63の下部に設けられ
た溝部63ｆに対応して突出した突き当て部となる突起65
ａが折り曲げて立設してあり、調整板65上を移動する位
置決め板63の溝部63ｆの突き当て部となる壁面63ｇに調
整板65の突起65ａが当接して位置決め板63の位置を規制
するようになっている。

【００３６】また、本体フレーム61またはカセット１側
には、コイルバネや板バネ等で構成される図示しない付
勢手段が設けてあり、カセット１を装置本体Ａに対して
装着した時、該カセット１に係合して、該カセット１を
装置本体Ａから離隔する方向（引き出す方向）に付勢す
るようになっている。

【００３７】次に、カセット１が装置本体Ａに対して装
着される時のカセット保持部材60の動作について図４
（ａ）〜（ｃ）を用いて説明する。図２に示すように、
カセット１は図２において右手前部に同軸上に形成した
２つの係合部となる円筒部109，110 を有している。

【００３８】そして、図４（ａ）〜（ｃ）に示すよう
に、カセット１が装置本体Ａに対して装着される時、カ
セット１が装置本体Ａに対して図４（ａ）の矢印ｂ方向
に押し込まれ、カセット１に設けられた円筒部109 ，11
0 が装置本体Ａに設けられたレバー64の爪部64ａおよび
位置決め板63のガイド部63ｂに突き当たり、該位置決め
板63とレバー64とを一体的に本体フレーム61側に押し込
む。

【００３９】そして、カセット１に押される位置決め板
63がステイ62および調整板65上を図４（ｂ）の矢印ｂ方
向に移動して、図４（ｂ）に示すように、位置決め板63
の端部63ｈが本体フレーム61に突き当たり、カセット１
が更に本体フレーム61側に押されると、レバー64はバネ
68の引っ張り力に抗して図３の反時計回り方向に回動
し、カセット１に設けられた円筒部110 が位置決め板63
に設けられた溝部63ｄに嵌合する。

【００４０】そして、円筒部110 が溝部63ｄに完全に嵌
合すると、レバー64はバネ68の引っ張り力により図３の
時計回り方向に回動し、レバー64の爪部64ａがカセット
１の円筒部109 を抱え込み、カセット１は位置決め板63
により保持されると共に、該位置決め板63に対して位置
決めされる。

【００４１】この時、カセット１は、上述したように、
図示しない付勢手段により、図４（ｃ）の矢印ｃ方向に
付勢されており、これによって、位置決め板63はカセッ
ト１と一体的に図４（ｃ）の矢印ｃ方向に移動する。

【００４２】そして、位置決め板63の溝部63ｆの壁面63
ｇに調整板65の突起65ａが突き当たり、カセット１およ
び位置決め板63はこの位置で保持されると共に、装置本
体Ａに対して位置決めされる。上述した一連の動作によ
り、カセット１の装置本体Ａに対する位置が決定され
る。

【００４３】また、カセット１の装置本体Ａに対する位
置を変更する場合には、固定ビス67をゆるめた後、調整
板65をステイ62に対してスライドさせて所定の位置に設
定し、その後、固定ビス67を締結して調整板65をステイ
62に対する所定の位置に固定すればよい。

【００４４】カセット１を装置本体Ａから引き抜く場合
には、バネ68の引っ張り力に抗して、カセット１を装置
本体Ａから引っ張り出すと、レバー64が図３の反時計回
り方向に回動して、カセット１の円筒部109 がレバー64
の爪部64ａから外れると共に、円筒部110 が位置決め板
63の溝部63c から外れることによりカセット１を装置本
体Ａから引き抜くことが可能である。

【００４５】以上のような構成により、狭いスペースの
中でカセット１の位置決め、および保持を行うことが出
来る。また、調整板65はカセット挿入時のショックを直
に受けることがないので、僅かな固定ビス106 の締結力
でも十分耐えることが出来、カセット１を装着した時の
衝撃のショックで調整板65の位置がずれることがない。

【００４６】また、カセット１を装置本体Ａに対して装
着する時、先ず、カセット１がレール85，86の曲げ起こ
し部85ａ，86ａと嵌合した時、カセット１は、図２の左
側が先行して該カセット１の全体が傾斜するようなガタ
を有しているが、位置決め板63に設けたガイド部63ｂ，
63ｃの内、左側に位置するガイド部63ｂの方が長く構成
されており、カセット１の円筒部110 が先にガイド部63
ｂに当接することによって前記カセット１の傾斜を抑制
し、円筒部110 が溝部63ｄの中央に向かうようにカセッ
ト１が規制され、レバー64を回動させる力が少量で済む
ので、カセット１の装着感が軽くなり好ましい。

【００４７】〔ピックアップローラの上下およびリター
ドローラの接離〕次に図５（ａ），（ｂ）および図６
（ａ），（ｂ）を用いて、装置本体Ａに対してカセット
１を着脱した際におけるフィードローラ４とリタードロ
ーラ５との接離動作およびピックアップローラ３の退避
動作について説明する。図５（ａ）、図６（ａ）はカセ
ット１を抜いた状態、図５（ｂ）、図６（ｂ）はカセッ
ト１を入れた状態である。

【００４８】図５，図６において、解除手段となる線材
でできた解除部材52が給送フレーム７の内側に設けられ
た軸受部７ｂによって保持されている。そしてバネ53に
より図５および図６の時計回り方向に付勢されている。

【００４９】解除部材52は、リタードローラ５のリター
ドローラ軸５ａを保持するリタードローラホルダー30に
当接し得るホルダ当接部52ａと、ピックアップローラ３
のピックアップローラ軸３ａに当接し得るピックアップ
ローラ押上部52ｂと、カセット１に当接し得るカセット
当接部52ｃとを有して構成されている。

【００５０】図５（ａ）、図６（ａ）に示すように、装
置本体Ａからカセット１を引き抜くと、バネ53の弾性力
により、解除部材52が図５（ａ）、図６（ａ）の時計回
り方向に回転してホルダ当接部52ａがリタードローラホ
ルダ30を押し下げ、フィードローラ４とリタードローラ
５の圧接を解除すると共に、ピックアップローラ押上部
52ｂがピックアップローラ軸３ａを押し上げ、ピックア
ップローラ３をカセット１内のシートＳから離隔して退
避させる。

【００５１】また、図５（ｂ）、図６（ｂ）に示すよう
に、装置本体Ａに対してカセット１を押し入れた時は、
カセット１の側端面が解除部材52のカセット当接部52ｃ
を押し、バネ53の弾性力に抗して解除部材52が図５
（ｂ）、図６（ｂ）の反時計回り方向に回転して該解除
部材52のホルダ当接部52ａをリタードローラホルダ30か
ら逃がすことでフィードローラ４とリタードローラ５と
を圧接可能とすると共に、該解除部材52のピックアップ
ローラ押上部52ｂをピックアップローラ軸３ａから逃が
すことでピックアップローラ３を下降してピックアップ
ローラ３がカセット１内のシートＳに接触出来るように
する。

【００５２】従って、解除部材52の作用により、何らか
の原因（急に本体の電源が落ちた時等）でピックアップ
ローラ軸３ａが降りたままの状態であってもカセット１
を引き出すことで解除部材52のピックアップローラ押上
部52ｂがピックアップローラ軸3aを押し上げ、装置本体
Ａに対するカセット１の着脱動作を妨げないようになっ
ている。

【００５３】上述のように解除部材52の一部材でフィー
ドローラ４とリタードローラ５との接離動作およびピッ
クアップローラ３の強制的な上昇動作を行うことで、部
品点数を低減してコストダウンを図ると共に、部品設置
スペースを低減して装置の小型化が出来、給送ユニット
全体の高さを抑える効果も大きい。

【００５４】〔カセットの配置構成〕次に前記の如くし
て装着された上下段カセット１ａ、１ｂの配置について
説明する。

【００５５】本実施形態における給送ユニットは、前述
したように上下２段のカセット１ａ、１ｂを１ユニット
として構成され、それぞれのカセット１ａ、１ｂに対し
てピックアップローラ３、フィードローラ４及びリター
ドローラ５からなる給送手段、及び搬送ローラ対、及び
リフターが設けられ、且つこれらを駆動する駆動機構が
図７に示すように給送フレーム７内に配置されている。

【００５６】前記１つの給送ユニットＵにおいては、図
１及び図２に示すように、下段カセット１ａは上段カセ
ット１ｂに対してシート給送方向下流側にずらして配置
している。そして、１つの給送ユニットＵ内での前記ピ
ックアップローラ３やフィードローラ４等も上段カセッ
ト１ｂと下段カセットでずらして配置している。すなわ
ち、下段カセット１ａ側のピックアップローラ３、フィ
ードローラ４及びリタードローラ５を上段カセット１ｂ
の下流側（図２の右側）であって、前記上段カセット１
ｂの上下領域（上段カセット１ｂの上部までの領域）に
配置することで、無駄な空間を排除して給送ユニットＵ
全体の高さを低く抑えている。

【００５７】また、ピックアップローラ径、フィードロ
ーラ径を小径（本実施形態では20mm以下）にすること
で、更に給送ユニット全体の高さを抑えることが出来
る。

【００５８】本実施形態では給送ユニットＵを３個（Ｕ
1 〜Ｕ3 ）使用することで、そのまま大容量のシート給
送の実現と、種々サイズのシートをカセット内に装着す
ることが可能になる。このとき、全体のシートパス構成
から、シートガイドの構成をそれぞれ変更しても構わな
いが、前記のように上下段カセット１ａ、１ｂをずら
し、下段カセット側の給送手段を空きスペースに設けて
給送ユニットＵの高さを抑えることで、３個の給送ユニ
ットを上下に重ね合わせても画像形成装置本体高さ（原
稿台の高さＬ、コピー操作等を行う操作キーの高さ
Ｌ′）をある一定高さ以下（例えば一般成人が普通に立
ってコピー操作を行うとき不自由でない高さとして950
〜990mm 程度）に抑えることが出来る。

【００５９】〔ピックアップローラの上下、リフターの
動作構成〕次に前記ピックアップローラ３を揺動させる
ための構成等について説明する。図７において、１はシ
ート収納容器としてのシートカセットであり、シートＳ
を積載収容する。シートＳは前記カセット１の底部に回
動可能に取り付けられたシート積載板２上に積載され、
カセット１は図７の矢印ｄ方向より装置本体Ａに対して
装着可能に構成されている。

【００６０】３は給送回転体としてのピックアップロー
ラであり、前記カセット１に積載されたシートＳを最上
側より送り出すものである。４はフィードローラ、５は
リタードローラであり、シート搬送方向に対し順方向，
逆方向に夫々回転駆動されて送り出されたシートＳを一
枚ずつ分離，給送する。

【００６１】前記ピックアップローラ３のピックアップ
ローラ軸３ａおよび前記フィードローラ４のフィードロ
ーラ軸４ａはローラホルダー６によって連結支持されて
おり、ピックアップローラ３はフィードローラ４の回り
を揺動可能に支持されている。

【００６２】前記ピックアップローラ軸３ａの一端は給
送フレーム７に形成された長穴７ａに挿通してリフター
機構（図７の右側）まで延びている。前記給送フレーム
７に一体形成された軸８にはリフトアップレバー９が回
動可能に取り付けられており、バネ９ａによって時計回
り方向（図７の矢印ｅ方向）に付勢されている。

【００６３】従って、前記リフトアップレバー９の一端
はピックアップローラ軸３ａに当接している。また、前
記リフトアップレバー９の他端はピックアップカム10の
近傍に延びていて、該ピックアップカム10が回転するこ
とでリフトアップレバー９は揺動する。

【００６４】前記ピックアップカム10は、ギヤ12と対向
する側が一部だけ歯がないピックアップギヤ（欠歯ギ
ヤ）11の側面に同軸上に一体に形成されている。前記ピ
ックアップギヤ11は図示しない付勢手段によって、反時
計回り方向（図７の矢印ｆ方向）に付勢されており、本
実施例ではフラッパータイプのソレノイド13によって付
勢手段に抗してピックアップカム10の回転が規制されて
いる。

【００６５】また、14は画像形成装置本体Ａのメインモ
ータであり、該モータ14からの駆動入力は、ギヤ15を介
してギヤ12に伝達され、該ギヤ12を常時図７の矢印ｇ方
向に回転させている。

【００６６】16はリフターであり、カセット１のシート
積載板２を昇降させる。このリフター16の一端にはラチ
ェットギヤ17が一体に形成されている。前記ギヤ12に対
向して配置された一部だけ歯がないリフトアップギヤ
（欠歯ギヤ）18はその同軸上にリフトアップカム19を装
備しており、該リフトアップカム19の回転によって送り
爪20を軸21の回りに揺動させ、更にロック爪22の逆転防
止機能によってラチェットギヤ17を一歯ずつ順送りする
ことによりリフター16を上昇させる（図８（ｂ）参
照）。これによって、カセット１内のシートＳをリフト
アップする。

【００６７】また、図７において、23はリフタートリガ
ーレバーであり、該レバー23は給送フレーム７に一体形
成された軸８に揺動可能に軸支されており、バネ24によ
って時計回り方向（図６の矢印ｈ方向）に付勢されてい
る。

【００６８】前記リフタートリガーレバー23の一端は、
前記リフトアップカム19と一体のリフトアップギヤ18の
回転規制部材としての機能があり、該レバー23の他端は
ピックアップローラ３が所定の高さまで下がった際にピ
ックアップローラ軸３ａと当接するように配置されてい
る。

【００６９】即ち、ピックアップローラ軸３ａが所定の
高さに下がった時にリフタートリガーレバー23の他端の
規制部分が、リフトアップカム19の回転規制を解除し、
リフトアップカム19が回転し、後述する機構により送り
爪20を揺動させてリフター16を上昇させる。

【００７０】リフター16の上昇によってシートＳの最上
シート面が上昇すると、該シート面上に当接しているピ
ックアップローラ３が上昇し、リフタートリガーレバー
23が時計回り方向（図７の矢印ｈ方向）に回転復帰し
て、再びリフトアップカム19の回転を規制する位置に戻
る。この動作の繰り返しによりカセット１内のシートＳ
の最上シート面の高さが略一定になる。

【００７１】その結果、本装置はシートＳを給送可能な
スタンバイ状態になる。その後は、給送開始信号に連動
してフラッパソレノイド13を励磁することで、ピックア
ップカム10を回転し、リフトアップレバー９が揺動して
ピックアップローラ軸３ａが降下し、ピックアップロー
ラ３がシートＳに接触して該シートＳを繰り出すことが
出来る。

【００７２】ピックアップローラ３は、ピックアップカ
ム10の形状と角速度によって決められた時間だけシート
Ｓのシート面に当接し、その後、シート面から離間、上
昇する。この間に先に述べた駆動源によって３個の給送
ローラの駆動を開始することでカセット１内に積載され
たシートＳは一枚ずつ分離，給送される。

【００７３】やがて、シートＳのシート面高さが低下す
ると、リフタートリガーレバー23の一端部がピックアッ
プローラ軸３ａによって押し上げられ、リフトアップカ
ム19の回転規制部材が外れ、１ラッチ分だけリフター16
が上昇し、シート面高さが復帰する。

【００７４】この動作の繰り返しによって、シート面高
さは略一定に保たれる。これ等の一連の動作によって、
ピックアップローラ３はシートＳをカセット１から繰り
出す時だけシート面に当接し、それ以外の時は、シート
面から離隔することでフィードローラ４とリタードロー
ラ５の対によるシートＳの重送防止力を最大限に発揮出
来、重送を確実に防止出来る。

【００７５】ここで、上記リフトアップ動作の詳細につ
いて図８（ａ），（ｂ）を参照して説明する。図８
（ａ）の状態でピックアップカム10を一回転すること
で、図８（ｂ）に示すようにピックアップロックレバー
25の爪部分25ａがリフトアップレバー９の一端に係止す
る。

【００７６】その結果、リフタートリガーレバー23の一
端がリフトアップカム19の回転規制を解除する。リフト
アップカム19はリフトアップギヤ18がギヤ12と噛み合う
ことによりリフトアップギヤ18と一体的に一回転する。
そして、リフトアップカム19が回転することで、リフト
アップ機構によって以下に述べるリフター上昇動作を開
始する。

【００７７】前記リフトアップカム19には同軸上に第１
カム19ａ，第２カム19ｂが配置されている。前記第１カ
ム19ａは偏心カムであり、送り爪20に形成された第１カ
ム当接部20ａに当接可能に形成されている。

【００７８】前記送り爪20は、軸21を中心に回動可能に
取り付けられているが、その取り付け穴は長穴になって
おり、第１カム19ａの径によって図８（ｂ）の矢印ｉお
よび図８（ａ）の矢印ｊ方向へ適宜移動可能に取り付け
られている。前記リフトアップカム19が回転すること
で、第１カム19ａが回転し、それによってラチェットギ
ヤ17と送り爪20のギヤ噛合部20ｂが接離可能に構成され
ている。

【００７９】通常リフトアップ動作が必要ない時は、図
８（ａ）に示すように、ラチェットギヤ17と送り爪20の
ギヤ噛合部20ｂが噛み合っていない状態にある。そし
て、図８（ｂ）に示すように、リフトアップギヤ18が回
転することで、第１カム19ａに連動してラチェットギヤ
17と送り爪20のギヤ噛合部20ｂが噛み合い状態となる。

【００８０】次いで、図８（ｂ）の破線で示す第２カム
19ｂと送り爪20の第２カム当接部20ｃに当接して送り爪
20は図８（ｂ）の矢印ｋ方向に揺動を行い、ラチェット
ギヤ17を図８（ｂ）の矢印ｌ方向に持ち上げる。そし
て、ロック爪22はラチェットギヤ17が矢印ｌ方向へ動く
ことで瞬間的に外れ、バネ26によって引っ張られて一歯
下のラチェットに噛み合い、ラチェットギヤ17の回転を
抑える。

【００８１】最後に、図８（ａ）に示すように、ピック
アップロックレバー25の爪部分25ａとリフトアップレバ
ー９の一端との係止が解除されると、再びリフタートリ
ガーレバー23の一端によってリフトアップカム19の回転
を規制し、第１カム19ａと第１カム当接部20ａとの当接
が解除され、送り爪20のギヤ噛合部20ｂとラチェットギ
ヤ17の噛み合いが外れる。以上の動作を繰り返すこと
で、リフター16を正規位置へ上昇させる。

【００８２】上記リフトアップ動作の一連の動きを整理
すると、リフトアップギヤ18が回転する、送り爪20
とラチェットギヤ17が噛み合う（図８（ｂ）の矢印ｉ参
照）、ラチェットギヤ17を持ち上げる（図８（ｂ）の
矢印ｋ，ｌ参照）、ロック爪22が一歯下のラチェット
に噛む、送り爪20とラチェットギヤ17の噛み合いが外
れる（図８（ａ）の矢印ｊ参照）、となる。

【００８３】次に、リフター解除について図９（ａ），
（ｂ）を用いて説明する。上述したように、通常はラチ
ェットギヤ17にはロック爪22しか係止しておらず、カセ
ット１を引き出すと図示しないカセット１の突起がロッ
ク爪22の突起を押してカセットロックバネ27に掛かり図
９（ａ），（ｂ）の破線状態で固定される。それによっ
てラチェットギヤ17には係止する爪がなくなり、リフタ
ー16自身の自重によりリフター16が落下する。

【００８４】図10、図11はレール85，86とリフター16と
各ピックアップローラ３，フィードローラ４，リタード
ローラ５との位置関係を示した図である。図10に示すよ
うに、レール85，86はリフター16の下を通るように下方
に折曲した逃げ部85ｂ，86ｂが形成されており、この逃
げ部85ｂ，86ｂにより、レール85，86がリフター16の昇
降動作に干渉することなく、且つ、該レール85，86の強
度を維持することが出来るようになっている。

【００８５】また、上述したように、リフター16にはラ
チェットギヤ17が固着されており、該ラチェットギヤ17
の底部は装置本体Ａの給送フレーム７に設けられた突起
部７ｃに当接することにより回動角度を規制されてい
る。

【００８６】上記の構成により、リフター16を解除し
て、該リフター16が最下位に下降してもラチェットギヤ
17の底部が突起部７ａに当接して規制され、レール85，
86の逃げ部85ｂ，86ｂがリフター16に衝突しない位置に
設けられているので、リフター16が下降した時にレール
85，86に衝突して衝撃音が発生することがない。

【００８７】ピックアップローラ３は前述したような構
成により、上下させることが出来るが、本実施形態では
上段カセット側のピックアップローラ３と下段カセット
側のピックアップローラ３とをカムによって上下させる
ことが出来る。即ち、図12に示すように、下段カセット
側のピックアップローラ３を上下させるためのリフトア
ップレバー９が前述したようにピックアップカム10に当
接し、このカム10と一体的に回転するカム10′に上段カ
セット側のピックアップローラ３を上下させるためのリ
フトアップレバー９が当接するように構成されている。
これにより、前述のようにしてピックアップカム10、1
0′を回転させると、それぞれのリフトアップレバー９
が軸を中心に揺動し、下段カセット側のピックアップロ
ーラ３及び上段カセット側のピックアップローラ３の双
方を同時に上下する。

【００８８】このように、上下２段のカセット１ａ、１
ｂのそれぞれのピックアップローラ３を１個のソレノイ
ド13によってカム10、10′を回転させることによって上
下させるようにすることにより、部品点数を減少させて
コストダウンを図ることが出来る。また、部品設置スペ
ースを小さくすることも可能となるものである。

【００８９】〔シート給送構成〕次に前記カセットに収
納されたシートの給送手段を駆動するための駆動手段の
構成について説明する。本実施形態においては、図13に
示すように、１ユニット内の上段カセット側給送手段と
下段カセット側給送手段とを１個の駆動用モータ40によ
って、切り換え駆動させるように構成している。

【００９０】これを具体的に説明すると、前記駆動用モ
ータである給送モータ40のモータギア40ａには揺動ギア
41が噛合し、この揺動ギア41が上段カセット側駆動ギア
42又は下段カセット側駆動ギア44と噛合可能となってい
る。前記上段カセット側駆動ギア42は図示しないギア列
を介して上段側フィードローラ軸４ａの一端に取り付け
られた上段側フィードローラギア43と噛合し、このギア
43はトルクリミッタを介して上段側リタードローラ軸５
ａの一端に取り付けられた上段側リタードローラギア46
に駆動力を伝達する。同様に下段カセット側駆動ギア44
は下段側フィードローラ軸４ａの一端に取り付けられた
下段側フィードローラギア43と噛合し、このギア43はト
ルクリミッタを介して下段側リタードローラ軸５ａの一
端に取り付けられた下段側リタードローラギア46に駆動
力を伝達する。

【００９１】更に、前記駆動ギア42は図示しない伝達系
によって上段カセット側ピックアップローラ３へ駆動力
を伝達し、駆動ギア44は図示しない伝達系によって下段
カセット側ピックアップローラ３へ駆動力を伝達するよ
うになっている。

【００９２】また前記揺動ギア41は軸41ａが長孔90の範
囲で揺動可能であり、図13（ａ）に示すように、給送モ
ータ40が図の矢印方向に正転駆動すると揺動ギア軸41ａ
が長孔90の上端側へ移動して揺動ギア41が上段側駆動ギ
ア42と噛合し、上段カセット側のフィードローラ４及び
リタードローラ５に駆動力を伝達する。一方、図13
（ｂ）に示すように、給送モータ40が図の矢印方向に逆
転駆動すると揺動ギア軸41ａが長孔90の下端側へ移動し
て揺動ギア41が下段側駆動ギア44と噛合し、下段カセッ
ト側のフィードローラ４及びリタードローラ５に駆動力
を伝達する。

【００９３】前記給送モータ40にはステッピングモータ
を使用し、ローラ駆動時間を制御することで、必要なシ
ート送り量を達成する。このとき、給送モータ40は正逆
転を行い、それぞれのギアのかみあい力を利用して前記
揺動ギア41を揺動させ、上下段カセット１ａ、１ｂにシ
ートを選択して給送することが出来るものである。

【００９４】このように給送モータ40の正逆転を用い
て、２段の駆動を切り換えることで、モータ40は給送ユ
ニットＵに１個で足りることになる。これにより、コス
ト的、スペース的メリットが大きく、またユニット高さ
を抑えることも可能となる。

【００９５】ここで、前記リタードローラ５には駆動が
かかると常に給送方向と逆の駆動がかかるが、ギアのか
みあい力による分離圧に対する影響力を減らすため、図
14に示すように、リタードローラ軸５ａとリタードロー
ラ駆動軸５ｂを分離し、継手50により両者を連結してい
る。そのため、リタードローラ軸５ａはいわゆる電気的
に浮いた状態となり、電気的ノイズなどの発生原因にな
りうる。そこで、本実施形態では図14のようにリタード
ローラ軸５ａの端部に導電性の圧縮バネ51を圧入し、リ
タードローラ軸５ａとリタードローラ駆動軸５ｂの導通
を取っている。このような導通の取り方を行うことで、
両者の回転力を妨げることはない。そして、該リタード
ローラ駆動軸５ｂを、図示しない板バネ等により、他の
アースに落ちている部材と連結させることで、これらの
ローラ軸を全てアースに落とすことが出来るものであ
る。

【００９６】尚、前記実施形態では、画像形成手段とし
て電子写真画像形成手段を適用した場合について説明し
たが、他の画像形成手段としてインクジェットヘッドや
サーマルヘッド等を有して構成した画像形成手段を装備
する画像形成装置に対して本発明を適用することも可能
である。

【００９７】尚、前述した実施形態ではシートを分離給
送する手段として、フィードローラとリタードローラを
用いる、所謂リタード分離方式を例示したが、これは必
ずしもリタード分離方式でなくてもよく、例えばフィー
ドローラに対して分離パッド等の押圧部材でシートを押
しつけて分離する方式を用いる場合でも同様の効果を得
ることが出来る。

【００９８】また、前述した実施形態ではシートに給送
手段として、ローラ形状のフィードローラ等を例示した
が、これはローラでなくてもシートに給送力を付与し得
る回転体、例えばプーリ間に掛け渡した無端ベルト等を
回転させてシートに搬送力を付与するようにしたものを
用いてもよい。

【００９９】更に、前述した実施形態ではシート給送装
置を電子写真方式による電子写真複写機に用いた例を示
したが、これは複写機以外にもファクシミリ装置やプリ
ンタ等に用いることも出来、従って画像形成手段も前述
した電子写真方式以外の、例えばインクジェット方式や
熱転写方式等を用いた画像形成装置であってもよいもの
である。

【０１００】

【発明の効果】本発明は前述したように、上段カセット
と下段カセットとをずらして配置するように構成したた
めに、下段カセットの上部にスペースを形成することが
出来、このスペースに給送手段を配置することが可能と
なる。このため、複数のカセットを上下に重ねて装着す
る場合でも装置全体の高さを抑えることが可能となる。
これにより、複数サイズのシート、或いは大容量のシー
トをセットしても装置のはそれ程高くならず、操作性を
低下させることがないものである。

【０１０１】また、前記上下段カセットの給送手段の駆
動を切り換え駆動可能に構成することにより、駆動手段
の省スペース化が可能となり、より装置の小型化が可能
となるものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の全体
構成説明図である。

【図２】シートカセットを装置本体に挿入するガイド説
明図である。

【図３】シートカセットの位置決め装置の構成説明図で
ある。

【図４】シートカセットの位置決め装置の動作説明図で
ある。

【図５】フィードローラとリタードローラの接離説明図
である。

【図６】ピックアップローラの退避説明図である。

【図７】シート給送装置の斜視説明図である。

【図８】ピックアップローラとリフターの動作構成説明
図である。

【図９】リフターの解除構成説明図である。

【図１０】リフターとガイドレールとの関係説明図であ
る。

【図１１】リフターとガイドレールとの関係説明図であ
る。

【図１２】上下段カセットのピックアップローラの上下
構成説明図である。

【図１３】上下段カセットの給送手段への駆動切り換え
構成説明図である。

【図１４】リタードローラのアース構成説明図である。

【符号の説明】

１…シートカセット １ａ…下段カセット １ｂ…上段カセット 1b1 …凸部 １ｃ，１ｄ…凹部 ２…シート積載板 ３…ピックアップローラ ３ａ…ピックアップローラ軸 ４…フィードローラ ４ａ…フィードローラ軸 ５…リタードローラ ５ａ…リタードローラ軸 ５ｂ…リタードローラ駆動軸 ６…ローラホルダー ７…給送フレーム ７ａ…長穴 ７ｂ…軸受部 ７ｃ…突起部 ８…軸 ９…リフトアップレバー ９ａ…バネ 10，10′…ピックアップカム 11…ピックアップギヤ 12…ギヤ 13…ソレノイド 14…モータ 15…ギヤ 16…リフター 17…ラチェットギヤ 18…リフトアップギヤ 19…リフトアップカム 19ａ…第１カム 19ｂ…第２カム 20…送り爪 20ａ…第１カム当接部 20ｂ…ギヤ噛合部 20ｃ…第２カム当接部 21…軸 22…ロック爪 23…リフタートリガーレバー 25…ピックアップロックレバー 25ａ…爪部分 26…バネ 30…リタードローラホルダ 40…給送モータ 40ａ…モータギヤ 41…揺動ギア 41ａ…軸 42…上段カセット側駆動ギア 43…フィードローラギア 44…下段カセット側駆動ギア 46…リタードローラギア 50…継手 51…圧縮バネ 52…解除部材 52ａ…ホルダ当接部 52ｂ…ピックアップローラ押上部 52ｃ…カセット当接部 53…バネ 60…カセット保持部材 61…本体フレーム 62…ステイ 63…位置決め板 63ａ…軸 63ｂ，63ｃ…ガイド部 63ｄ…溝部 63ｅ…長穴 63ｆ…端部 63ｇ…壁面 63ｈ…端部 63ｉ…ストッパ 64…レバー 64ａ…爪部 65…調整板 65ａ…突起 66…ガイド軸 67…固定ビス 66ａ，67ａ…つば部 68…バネ 81，85，86…レール 82…ガイド部材 83…ステイ 84…押さえ部材 85ａ，86ａ…曲げ起こし部 85ｂ，86ｂ…逃げ部 85ｃ，86ｃ…シートガイド部 87…底板 88…フレーム 90…長孔 104 ，105 …搬送ローラ 106 …レジストローラ 109 ，110 …円筒部 111 …レーザスキャナ 112 …感光体ドラム 113 …光学系 114 …現像器 115 …転写帯電器 117 …搬送ベルト 118 …定着装置 119 …排出ローラ 120 …ソータ 121 …両面トレイ 201 …走査系光源 202 …プラテンガラス 203 …原稿圧板 204 …ミラー 205 …レンズ 206 …光電変換素子 207 …分岐点 Ａ…装置本体 Ｂ…スキャナ部 Ｃ…画像形成部 Ｄ…シートデッキ Ｓ…シート Ｕ1 〜Ｕ3 …給送ユニット

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 カセットに収納されたシートを給送する
   シート給送装置において、 シートを収納するための上段カセットと、 前記上段カセットに収納されたシートを給送するための
   上段カセット側給送手段と、 前記上段カセットの下方に位置し、シートを収納するた
   めの下段カセットと、 前記下段カセットに収納されたシートを給送するための
   下段カセット側給送手段と、 を有し、 前記下段カセットを前記上段カセットに対してシート給
   送方向下流側にずらして配置したことを特徴とするシー
   ト給送装置。
2. 【請求項２】 前記下段カセット側給送手段を、前記上
   段カセットよりもシート給送方向下流側であって、前記
   上段カセットの上下領域に配置したことを特徴とする請
   求項１記載のシート給送装置。
3. 【請求項３】 前記上段カセット、上段カセット側給送
   手段、下段カセット及び下段カセット側給送手段を給送
   ユニットとして構成し、前記給送ユニットを複数設けた
   こをと特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
4. 【請求項４】 前記上段カセット側給送手段及び下段カ
   セット側給送手段を切り換え駆動させるための駆動手段
   を設けたことを特徴とする請求項１記載のシート給送装
   置。
5. 【請求項５】 給送されたシートに画像を形成する画像
   形成装置において、 請求項１乃至請求項４のいずれか１項記載のシート給送
   装置と、 前記シート給送装置によって給送されたシートに画像を
   形成するための画像形成手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。