JPH0911522A - 画像形成方法および画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 ユーザが印字命令を出してから印字動作が終
了するまでの時間の短い画像形成方法および画像形成装
置を提供することを目的とする。 【構成】 ページ内の画像データの最大の階調を検出す
る最大階調検出手段８と、ページ内の画像データの最大
の階調を印字するために必要な印字ヘッド印加パルス値
を計算する印字ヘッド印加パルス値計算手段９と、印字
ヘッド印加パルス値により用紙搬送用モータ駆動パルス
値を計算する用紙搬送用モータ駆動パルス値計算手段１
０とを備え、ページ内の画像データの最大の階調に応じ
て用紙搬送用モータ１８の搬送速度を切り換える。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、コンピュータ等から出
力される画像データを出力する画像形成方法および画像
形成装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータの一般オフィス、家庭への
普及に伴いそのコンピュータ内のデータを用紙に出力す
るための画像形成装置が広く用いられるようになってき
ている。熱転写方式や感熱発色方式等の感熱記録方式を
採用した画像形成装置は、現像装置を必要とせず小型か
つ安価に制作できるのでこれらの装置に多く採用されて
いる。

【０００３】ところで一般に画像形成に対しては、情報
を早急に入手したり電送費用を低く抑える必要性から記
録の高速化が強く要請されている。そこで、サーマルヘ
ッドを用いた画像形成装置で記録の高速化を行う場合、
１ラインの印字時間を短縮することが必要となる。

【０００４】熱昇華型プリンタ等ではサーマルヘッドに
印加する熱量を調整することにより用紙上の濃度を変化
させ複数階調を表現する。熱量を調整する手段としては
サーマルヘッドへの電力の印加時間の長さを変化させる
ことが一般的である。例えば２５６階調の場合濃度が２
５５（最大階調）の時の印加時間が最も長く、０（最小
階調）の時の時間が最も短い。

【０００５】一般にサーマルヘッドは用紙の水平方向の
すべてのデータを同時に印字できる機能を有している。
垂直方向に関してはサーマルヘッドを用紙に対して相対
的に垂直方向に移動させてやることにより印字を可能に
している。相対的に移動させる手段としてはサーマルヘ
ッドを移動させる方法と、用紙を移動させる方法がある
が、モータ等により用紙を移動させる方法が一般的であ
る。モータは１ラインの印字が終了するのを待って１ラ
イン分用紙を搬送させる。このモータを回転させる速度
は印字時間に依存する。つまり１ラインを印字する時間
が長ければ長いほどモータの回転速度すなわち用紙の搬
送速度は遅くしてやる必要がある。図５（ａ），図６
（ａ）に示すように大きい階調の発色をするためにはサ
ーマルヘッドに長時間バイアスを加える必要があるため
用紙搬送のタイミングを遅くしてやる必要がある。逆に
図５（ｂ），図６（ｂ）に示すように小さい階調の発色
をするためにはサーマルヘッドに長時間バイアスを加え
る必要が無いため用紙搬送のタイミングを遅くしてやる
必要はない。

【０００６】しかし用紙搬送のタイミングを頻繁に変え
ることは紙詰まり等の発生を引き起こしやすくなるため
用紙搬送のタイミングは一定にしてやることが望まし
い。このため最も印字に時間がかかる階調（画像形成装
置の最大階調）の印字時間が１ライン分用紙を搬送する
時間すなわち用紙搬送用のモータの回転速度となる。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら実際の印
字データでは最大階調までをフルに使うことは少ない。
それにもかかわらず１ラインの印字速度は印字に最も時
間がかかる最大階調のデータに合わせてあるため、印字
時間に無駄が生じるという問題点がある。例えば２５６
階調の場合用紙搬送のタイミングは最大階調の２５５の
印字時間に合わせてある。このためページ内の画像デー
タの最大の階調が１２７の場合は印字時間が短いため、
図５（ｂ），図６（ｂ）に示すように印字が終了してい
るのにもかかわらず用紙搬送を待っている時間がある。

【０００８】本発明は、上記課題を解決するもので、印
字時間の短縮を行うことのできる画像形成方法および画
像形成装置を提供することを目的とする。

【０００９】

【課題を解決するための手段】本発明は上記目的を達成
するために、階調記録を行う１ページ分の画像データの
うち最大濃度の画像データを検出し、この最大濃度の画
像データを感熱記録ヘッドが記録する時間を算出し、こ
の記録する時間に応じて感熱記録ヘッドと用紙との相対
速度を変えて階調記録を行うものである。

【００１０】また、階調記録を行う１ページ分の画像デ
ータのうち最大濃度の画像データを検出する検出手段
と、この検出手段で検出された最大濃度の画像データを
感熱記録ヘッドが記録する時間を算出する算出手段と、
この算出手段で算出された時間に応じて感熱記録ヘッド
と用紙とを相対的に移動する移動手段の移動速度を変更
する変更手段とを備えたものである。

【００１１】

【作用】本発明は上記した方法および構成により、感熱
記録ヘッドによる最大濃度の記録時間に応じて感熱記録
ヘッドと用紙との相対速度を変更することができる。

【００１２】

【実施例】以下、本発明の一実施例について説明する。
図１は本発明の一実施例における画像形成装置のブロッ
ク図で、１は画像データを画像形成装置１２に送信する
コンピュータ、２は画像形成装置１２に制御命令を発行
するコマンド発生手段、３はコンピュータ１と画像形成
装置１２間で相互に通信を行うための双方向通信手段、
４は中央処理装置、５は画像データを保持する画像ファ
イル、６は画像データを展開する画像用メモリ、７はコ
ンピュータ１から画像形成装置１２をアクセスするプリ
ンタドライバ、８はページ内の画像データの最大の階調
を検出する最大階調検出手段、９は最大階調検出手段８
により求めた最大の階調を印字するための印字ヘッド印
加パルス値を計算する印字ヘッド印加パルス値計算手
段、１０は印字ヘッド印加パルス値計算手段９により求
めた印字ヘッド印加パルス値より用紙搬送用モータ駆動
パルス値を計算する用紙搬送用モータ駆動パルス値計算
手段、１１はコンピュータ１と画像形成装置１２のそれ
ぞれの通信手段を接続するケーブル、１３は画像形成装
置１２とコンピュータ１との間で相互に通信を行うため
の双方向通信手段、１４はコンピュータ１より発行され
たコマンドを解読するコマンド解読手段、１５は中央処
理装置、１６は感熱紙に熱を加えて発色させる印字ヘッ
ド、１７は印字ヘッド印加パルス切り換え手段、１８は
用紙搬送用モータ、１９は用紙搬送用モータ駆動パルス
切り換え手段である。

【００１３】以上のように構成された本発明の一実施例
における画像形成装置について図２のフローチャートを
参照し説明する。コンピュータ１内の画像データは圧縮
等の処理を施され画像ファイル５の形で保持されてい
る。印字を行う画像データを画像ファイル５から画像用
メモリ６に展開する（ステップ１）。展開された画像デ
ータは１バイトがある１つのドットの階調を表わしてい
る。一般にデータの値が大きいほどドットの濃度は濃く
なる。最大階調検出手段８によりすべてのドットの階調
をチェックし、階調の最大値を検出する（ステップ
２）。印字ヘッド印加パルス値計算手段９によりページ
内の画像データの最大の階調を印字するために必要な印
字ヘッド印加パルス値を、この印字ヘッド印加パルス値
より用紙搬送用モータ駆動パルス値計算手段１０を用い
て用紙搬送用モータ駆動パルス値を計算する（ステップ
３）。コマンド発生手段２はこの印字ヘッド印加パルス
値と用紙搬送用モータ駆動パルス値をコマンドの形に変
換し双方向通信手段３とケーブル１１を用いて画像形成
装置１２側に送信する（ステップ４）。画像形成装置１
２は双方向通信手段１３によりこのコマンドを受信しコ
マンド解読手段１４を用いてコンピュータ１側で計算し
た印字ヘッド印加パルス値と用紙搬送用モータ駆動パル
ス値をコマンドより取り出す。印字ヘッド印加パルス値
は印字ヘッド印加パルス切り換え手段１７に送られ、こ
の印字ヘッド印加パルス切り換え手段１７により印字ヘ
ッド１６の印字ヘッド印加パルス値が切り換えられる。
また、モータ駆動パルス値は用紙搬送用モータ駆動パル
ス切り換え手段１９に送られ、この用紙搬送用モータ駆
動パルス切り換え手段１９により用紙搬送用モータ１８
の駆動用のパルスが切り換えられる（ステップ５）。

【００１４】例えば、ある画像データのページ内の最大
階調が１２７であった場合（画像形成装置１２の最大階
調が２５６の時）、印字時間は図３（ａ），図４（ａ）
に示す階調２５５のデータを印字するときの約半分にな
る。このため用紙搬送速度を倍にすることができ、１ペ
ージの印字速度も図３（ｂ），図４（ｂ）に示すように
約２倍になる。

【００１５】

【発明の効果】以上の実施例から明らかなように本発明
は、１ページ内の画像データの最大の濃度が画像形成装
置で記録することのできる最大濃度以下の場合は印字開
始から印字動作終了までの時間を短縮することができ
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例における画像形成装置のブロ
ック図

【図２】本発明の一実施例における画像形成装置のフロ
ーチャート

【図３】本発明の一実施例における画像形成装置のタイ
ミングチャート

【図４】本発明の一実施例における画像形成装置の動作
説明図

【図５】従来の画像形成装置のタイミングチャート

【図６】従来の画像形成装置の動作説明図

【符号の説明】

１ コンピュータ ２ コマンド発生手段 ３ 双方向通信手段 ４ 中央処理装置 ５ 画像ファイル ６ 画像用メモリ ７ プリンタドライバ ８ 最大階調検出手段 ９ 印字ヘッド印加パルス値計算手段 １０ 用紙搬送用モータ駆動パルス値計算手段 １１ ケーブル １２ 画像形成装置 １３ 双方向通信手段 １４ コマンド解読手段 １５ 中央処理装置 １６ 印字ヘッド １７ 印字ヘッド印加パルス切り換え手段 １８ 用紙搬送用モータ １９ 用紙搬送用モータ駆動パルス切り換え手段

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感熱記録ヘッドにより用紙に階調記録を行
   う画像形成方法であって、階調記録を行う１ページ分の
   画像データのうち最大濃度の画像データを検出し、この
   最大濃度の画像データを前記感熱記録ヘッドが記録する
   時間を算出し、この記録する時間に応じて前記感熱記録
   ヘッドと用紙との相対速度を変えて階調記録を行うこと
   を特徴とする画像形成方法。
2. 【請求項２】記録ヘッドにより用紙に階調記録を行う画
   像形成装置であって、前記感熱記録ヘッドと用紙とを相
   対的に移動するための移動手段と、前記記録ヘッドによ
   り階調記録を行う１ページ分の画像データのうち最大濃
   度の画像データを検出する検出手段と、前記検出手段で
   検出された最大濃度の画像データを前記感熱記録ヘッド
   が記録する時間を算出する算出手段と、前記算出手段で
   算出された時間に応じて前記移動手段の移動速度を変更
   する変更手段とを備えたことを特徴とする画像形成装
   置。
3. 【請求項３】前記検出手段と前記算出手段と前記変更手
   段とを装置外部に設けたことを特徴とする請求項２記載
   の画像形成装置。