JPH0890943A - インクリボン - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】印字ヘッドの耐久性を損なわず長期にわたり正
常な印字画像を得るインクリボンの提供。 【構成】インクリボン９は基材シート１０の片面に印画
サイズに対応する複数の感熱インク塗布層１１を長手方
向に連続して備え、その背面にクリーニング層Ａ１２が
形成され、前端部にリードテープ１４が連設され、後端
部にエンドテープ１５が連設される。リードテープ１４
及びエンドテープ１５に感熱インク塗布層１１はなく、
クリーニング層Ａ面と同一側の面にクリーニング層Ｂ１
６を設ける。クリーニング層Ｂの微粒子研磨材１６−２
の大きさは、クリーニング層Ａの微粒子研磨材１２−２
の大きさよりも粗く構成され、「クリーニング層Ａの研
磨力」＜「クリーニング層Ｂの研磨力」の関係にある。
クリーニング層Ａは印字中に小さなゴミや汚れを除去
し、クリーニング層Ｂは長期に蓄積してこびりついた汚
れやインクリボン交換時の大きな埃等を強力に除去す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】インクを記録用紙に熱転写して印
字（印画）を行うサーマルプリンタに用いられるインク
リボンに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来より、印字ヘッドの熱制御に基づい
てインクを記録用紙に熱転写して印字を行うサーマルプ
リンタがあり、これには専用のインクリボンが用いられ
る。

【０００３】図３(a) は、そのインクリボンの斜視図で
あり、同図(b) は、そのインクを記録用紙に熱転写する
一般的な印字ヘッドの構成図である。同図(a) に示すイ
ンクリボン１は、樹脂製の透明なベースフィルム上にイ
ンク色ａ、インク色ｂ及びインク色ｃが面順次に繰り返
し塗布されて形成されている。上記のインク色ａ、ｂ及
びｃは例えば減法混色の三原色であるイエロー、マゼン
タ及びシアンである。上記インクが塗布されている反対
の面すなわち裏面（図では下面）には全面にわたって印
字ヘッドを研磨する研磨剤が塗布されている。このイン
クリボン１は、未使用部分が送出コア２ａに巻かれて保
持されており、送出コア２ａから図の矢印Ａで示す左下
から右上方向に送り出され、不図示の駆動機構により回
転駆動される巻取コア２ｂによって印字タイミングに同
期して巻き取られる。

【０００４】一方、図３(b) に示す印字ヘッド３は、主
走査方向（記録用紙の幅方向）に印字ピッチＰｔで配列
された複数の発熱体Ｒを備えている。発熱体Ｒは、横幅
Ｗｄ及び縦長Ｈｔの大きさで、副走査方向の両端が、発
熱体Ｒの横幅Ｗｄとほぼ同幅のコモン電極Ｃ及びセグメ
ント電極Ｓにそれぞれ接続され、ガラス材等により被覆
されている。この発熱体Ｒは上記の両電極により選択的
に印加電圧パルスを供給されて発熱し、この発熱に基づ
く熱エネルギーをインクリボンに伝達する。ここで、こ
のようなサーマルプリンタについて簡単に説明する。

【０００５】図４は、通常に用いられるサーマルプリン
タの主要部の構成を示す模式図である。同図に示す印字
ヘッド３は、上述した図３(b) の発熱体Ｒを下面に配設
され、ゴム等の弾性体からなるプラテン４に対向し該プ
ラテン４の上方に位置して上下両方向に移動自在に配設
され、非印字時には上方に在り、印字時には下方に移動
してインクリボン１及び記録用紙５をプラテン４に強く
押圧する。プラテンローラ４の駆動軸にはステッピング
モータ６からギアボックス７を介して駆動力が伝達さ
れ、これにより、プラテンローラ４は１回の印字毎に１
ライン分の送り量だけ回転して記録用紙５及びインクリ
ボン１を図の矢印Ｂで示す副走査方向に搬送する。印字
ヘッド３の発熱体Ｒは、印字ヘッドドライバ８からの制
御により画像データに応じて選択的に駆動されて発熱
し、インクリボン１のインクを用紙５に転写する。

【０００６】このような印字動作を繰り返していると、
上述した印字ヘッド３の発熱体Ｒの面に各種の微細なゴ
ミが付着する。上記インクリボン１の裏面全面にわたっ
て塗布されている研磨剤は、このようなゴミを発熱体Ｒ
面の研磨によって取り除くために設けられている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記研
磨剤が塗布されているインクリボン１の裏面は、印画中
は印字ヘッドからの強い圧接力によって常に発熱体Ｒの
面に当接して擦れているから、たとえ発熱体Ｒがガラス
材で被覆されて保護されているとはいえ、強い研磨剤を
塗布したインクリボンを用いた場合には発熱体Ｒの面が
短期に摩耗し、発熱体Ｒすなわち印字ヘッド３が破損し
て耐久性能が低下するという問題が発生する。

【０００８】このため、印字ヘッドの摩耗耐久性を考慮
して、適度のクリーニング効果をもった比較的弱い研磨
剤を塗布して用いているが、このように、適度のクリー
ニング効果をもった比較的弱い研磨剤を塗布したインク
リボンでは、発熱体の面に付着した多少の埃やゴミなど
は掻き取れるが、それよりもひどいゴミや汚れでは完全
なクリーニングができない。そして、このようなゴミや
汚れが蓄積されてくると、そのゴミや汚れのために発熱
体からインクリボンへの熱伝達効果が低下して、正常な
画像印字ができなくなるという問題を有していた。

【０００９】また、新しいインクリボンを使い終ったイ
ンクリボンと交換する際には、ややもすると大きなゴミ
や汚れが電気的に吸引されて印字ヘッドに付着し易い。
このため、インクリボン使用開始直後の１枚目の印字画
像には不良が発生しやすいという問題もあった。

【００１０】例えば、図５(a) は正常な印字画像の例を
示す図であり、同図(b) は欠損画像の例を示す図であ
る。このように、本来は同図(a) に示すように正常に印
字されるべき画像に対して、上述したようにゴミや汚れ
が蓄積したり、最初から大きなゴミや汚れが付着してい
ると、そのゴミや汚れのある発熱体に対応する印字部分
に、同図(b) に示すように画像の欠損部分が発生する。

【００１１】本発明の課題は、上記従来の実情に鑑み、
印字ヘッドの耐久性を損なわずに長期にわたって正常な
印字画像が得られる信頼性の高いインクリボンを提供す
ることである。

【００１２】

【課題を解決するための手段】以下に、本発明に係わる
インクリボンの構成を述べる。本発明は、当接する印字
ヘッドの発熱によりインクを記録材に熱転写されるイン
クリボンに適用される。

【００１３】本発明のインクリボンは、基材シートと、
該基材シートの片面に塗布された感熱性インクと、上記
基材シートの他面に設けられ当接する上記印字ヘッドの
汚れを研磨する第１の研磨剤と、該第１の研磨剤が設け
られる面と同一面において、その片面に上記感熱性イン
クが塗布されていない部分に設けられ、上記第１の研磨
剤よりも強い研磨力を有する第２の研磨剤とを備えて構
成される。

【００１４】上記第２の研磨剤が設けられる上記感熱性
インクが塗布されていない部分は、例えば請求項２記載
のように、上記インクリボンの先端部、中間部又は後端
部に構成される。また、例えば請求項３記載のように、
上記インクリボンの先端部及び後端部に構成される。ま
た、例えば請求項４記載のように、上記基材シートに連
続して貼設された上記基材シートとは別の基材シートか
ら構成される。

【００１５】

【作用】この発明のインクリボンは、印字中は感熱性イ
ンクの塗布面の反対の面に塗布されている比較的弱い研
磨力をもつ第１の研磨剤により印字ヘッドの汚れを研磨
し、印字開始前又は印字途中の休止期間あるいは印字終
了後において、感熱性インクが塗布されていない部分に
設けられた上記第１の研磨剤よりも強い研磨力を有する
第２の研磨剤で印字ヘッドを研磨して清浄化する。

【００１６】これにより、１個のインクリボンの使用開
始直前、使用途中又は使用完了後すなわち一定期間使用
後に、強い研磨力で蓄積した埃や汚れを取り除き、常に
は弱い研磨力で埃や汚れを取り除くので、印字ヘッドの
耐久性を損なわずに長期にわたって高品質の正常な印字
画像が得られる。

【００１７】

【実施例】以下、本発明の実施例について図面を参照し
ながら詳述する。図１(a),(b),(c) は、一実施例に係る
インクリボンの構成を示す模式図である。同図(a) は、
インクリボンの、印字ヘッドをクリーニングする研磨剤
が塗布されている面（裏面）を示す図であり、同図(b)
は、その側断面図であり、同図(c) は、感熱インクが塗
布されている面（表面）を示す図である。

【００１８】このインクリボン９は、例えば合成樹脂製
の厚さ数μ（ミクロン）、長さおよそ１００ｍ（メート
ル）のベースフィルム（基材シート）１０の片面に、同
図(b),(c) に示すように、例えばＢ６判、Ａ５判等の印
画サイズに対応する大きさの複数の感熱インク塗布層１
１が、ベースフィルム１０の長手方向に連続して設けら
れている。この感熱インク塗布層は、例えば厚さがおよ
そ２μあるいは３μ程度に形成され、白黒印字専用であ
れば黒インク一色からなる塗布層で形成され、カラー印
字用であれば例えば減法混色のイエロー、マゼンタ及び
シアンの各インクが面順次に繰り返し塗布されて形成さ
れる。

【００１９】この感熱インク塗布層が形成されている部
分に対応するベースフィルム１０の裏面には、同図(a),
(b) に示すように、クリーニング層Ａ（第１の研磨剤）
１２が形成されている。このクリーニング層Ａ（１２）
は、例えば厚さがおよそ１μあるいは２μ程度に形成さ
れており、溶媒１２−１とこの溶媒１２−１内に分散し
ている微粒子研磨材１２−２からなっている。

【００２０】このクリーニング層Ａは、このインクリボ
ン９で印字（印画）を行っているときに、このクリーニ
ング層Ａ面に当接する印字ヘッドの発熱体と擦れながら
記録用紙と共に副走査方向に移動する際、発熱体のガラ
ス材で保護されている表面を研磨して、付着している些
少なゴミや汚れを除去して発熱体の表面をクリーニング
するように構成されている。

【００２１】このクリーニング層Ａと感熱インクの塗布
層とを備えた基材シート１０の前端部に、該基材シート
１０と同様の素材からなり該基材シート１０とは別個の
基材シートからなるリードテープ１４が連続して貼設さ
れている。また、基材シート１０の後端部にも、同様の
基材シート１０とは別個の基材シートからなるエンドテ
ープ１５が連続して貼設されている。

【００２２】これらのリードテープ１４及びエンドテー
プ１５には、感熱インクの塗布層１１は設けられておら
ず、インクリボン９の上記クリーニング層Ａが設けられ
ている面と同一側の面において、他のクリーニング層Ｂ
（第２の研磨剤）１６が設けられている。このクリーニ
ング層Ｂ（１６）も、例えば厚さがおよそ１μあるいは
２μ程度に形成されており、溶媒１６−１とこの溶媒１
６−１内に分散している微粒子研磨材１６−２からなっ
ている。

【００２３】ただし、このクリーニング層Ｂの微粒子研
磨材１６−２の大きさは、上記クリーニング層Ａの微粒
子研磨材１２−２の大きさよりも粗く構成されており、
上記クリーニング層Ａの研磨力よりも強い研磨力を有す
る。すなわち「（クリーニング層Ａの研磨力）＜（クリ
ーニング層Ｂの研磨力）」の関係が成立するように構成
されている。

【００２４】このクリーニング層Ｂは、このインクリボ
ン９で印字（印画）を行うとき、インクリボン９の使用
開始前、及び使用完了後に、インクリボン９のみが印字
ヘッドに当接している状態で副走査方向に送り出されて
移動し、発熱体と擦れ、発熱体のガラス材で保護されて
いる表面を強い研磨力で研磨して、付着している頑固な
ゴミや汚れを除去して発熱体の表面をクリーニングする
ように構成されている。

【００２５】続いて、このような構成のインクリボン９
のクリーニング動作を説明する。図２(a),(b),(c) は、
上記構成のインクリボン９における、クリーニングの動
作を説明するインクリボン動作状態図である。同図に
は、図１に示した構成と同一構成部分には図１と同一の
番号を付与して示している。同図(a) に示すように、印
画中は、インクリボン９が、印字ヘッド２０（図４の印
字ヘッド３参照）の発熱体２１（図３(b) の発熱体Ｒ参
照）により熱を伝達されて、感熱インク１１を記録用紙
２２（図４の記録用紙５参照）に転写されながら、プラ
テン２４（図４のプラテン４参照）の図の矢印Ｃで示す
時計回り方向の回転に従って、記録用紙２２と共に図の
左方から右方向に搬送され、その後その記録用紙２２か
ら分離されて図の矢印Ｄで示す右上方向に走行して行
く。この走行に伴って、インクリボン９のクリーニング
層Ａ（１２）が印字ヘッド２０の発熱体２１の表面を擦
りながら移動する。このとき、もしゴミや汚れ等が印字
ヘッド２０とインクリボン９間に存在すると、図５(b)
に示したように印字画像に印字されない部分が筋状に発
生する。ただし通常の場合は、印字中には常時クリーニ
ング層Ａ（１２）が発熱体２１表面のゴミ等の滞留物を
掻き取りながら走行するから、図５(b) に示したように
欠損画像は発生しない。

【００２６】しかし、クリーニング層Ａの研磨力は、印
字ヘッド２０つまり発熱体２１の耐久力を長持ちさせる
ために、それほど強力には形成されていないから、上記
のように通常のゴミや汚れは掻き取って除去するが、長
期にわたって印字が行われると、除去されなかった汚れ
が発熱体２１とインクリボン９の接触点に寄せ集められ
て蓄積され、やがて大きな汚れ２５となって発熱体２１
にこびりつくようになる。

【００２７】このように、クリーニング層Ａ（１２）で
は除去できない頑固な汚れを、同図(b) に示すように、
エンドテープ１５のクリーニング層Ｂ（１６）で削りと
って除去していく。これにより、インクリボン９を１巻
使用し終る毎に、印字ヘッド２０の発熱体２１表面が完
全にクリーニングされ、次の印字では常に初期の印字ヘ
ッドにおける場合と同様な高品質の画像印字を行うこと
ができる。

【００２８】なお、このインクリボン後端のエンドテー
プ１５に設けたクリーニング層Ｂによる研磨は、このク
リーニング層Ｂがほぼ透明であることから、テープ検出
器等が無地のエンドテープと混同して研磨を行わずにエ
ンドテープを空送りしてしまうことのないよう、特には
説明していないが、特別の制御（インクリボンの空回転
制御）を行うようにしている。

【００２９】次に、同図(c) に示すように、新たなイン
クリボン９に交換したような場合にしばしば付着する大
きな埃２５−２等は、まず印字開始前に、その埃２５−
２をリードテープ１４のクリーニング層Ｂ（１６）で削
りとって除去する。これにより、インクリボン交換時に
おいて付着し易い埃やゴミが容易に除去され、したがっ
て、インクリボンの取り扱いが容易となり使い勝手の良
い作業環境が形成される。

【００３０】このように、強弱２種類の研磨力を備えた
２種類の研磨剤を１本のインクリボンに備えることによ
って、印字ヘッドの発熱体を不必要に摩耗させることも
なく、したがって、印字ヘッドの寿命を長期にわたって
保つことができ、このインクリボンを使用するサーマル
プリンタの経済性が向上する。また、大きなゴミや汚
れ、蓄積された汚れやコビリ付き等が適度の使用経過時
間毎に自動的に除去されるので、常に高品質の画像印字
を維持することができると共に、手作業による印字ヘッ
ドの清掃等の手数が省けて極めて便利である。

【００３１】尚、本実施例においては、インクリボンの
前後に第２の研磨剤からなるクリーニング層Ｂを設ける
ようにしているが、クリーニング層Ｂを設ける位置はイ
ンクリボンの前後に限ることなく、インクリボンの前部
だけ又は後部だけ或いは中間部だけに設け、１本のイン
クリボンで１回だけ強力な研磨（頑固な汚れ除去）を行
うようにしてもよい。また、インクリボンが例えば２０
０ｍというように極めて長尺な構成の場合などには、例
えばインクリボンの前後と中間部の３カ所にクリーニン
グ層Ｂを設けるようにしてもよい。

【００３２】また、本実施例では、クリーニング層Ｂを
クリーニング層Ａが塗布された基材シートとは別個の基
材シートに構成し、この別個の基材シートをクリーニン
グ層Ａが塗布された基材シートに継ぎ足して（貼り付け
て）、１本のインクリボンとしているが、これに限るこ
となく、同一基材シート上にクリーニング層Ａとクリー
ニング層Ｂを塗り分けるようにしてもよい。

【００３３】

【発明の効果】以上詳細に説明したように、本発明によ
れば、インクリボンの使用開始直前又は使用途中あるい
は使用完了後すなわち一定期間使用後に強い研磨力で蓄
積してこびり付いた埃や汚れを取り除き、常には弱い研
磨力で埃や汚れを取り除くので、印字ヘッドの耐久性を
損なわずに小さなゴミや汚れから大きなゴミや汚れまで
全てのゴミや汚れを除去することができ、したがって、
印字ヘッドの寿命が伸びるうえ、長期にわたって高品質
の正常な印字画像を得ることができる。また、インクリ
ボンの使用開始直前に強い研磨力でクリーニングするの
で、インクリボン交換時において付着し易い埃やゴミも
容易に除去することができ、したがって、インクリボン
の取り扱いが容易となり使い勝手の良い作業環境が形成
されて便利である。

【図面の簡単な説明】

【図１】(a),(b),(c) は一実施例に係るインクリボンの
構成を示す模式図である。

【図２】(a),(b),(c) は一実施例のインクリボンにおけ
るクリーニングの動作を説明するインクリボン動作状態
図である。

【図３】(a) は従来のインクリボンの斜視図、(b) はイ
ンクを記録用紙に熱転写する一般的な印字ヘッドの構成
図である。

【図４】通常に用いられるサーマルプリンタの主要部の
構成を示す模式図である。

【図５】(a) は正常な印字画像の例を示す図、(b) は欠
損画像の例を示す図である。

【符号の説明】

１ インクリボン ２ａ 送出コア ２ｂ 巻取コア ３ 印字ヘッド Ｒ 発熱体 Ｃ コモン電極 Ｓ セグメント電極 ４ プラテン ５ 記録用紙 ６ ステッピングモータ ７ ギアボックス ８ 印字ヘッドドライバ １０ ベースフィルム（基材シート） １１ 感熱インク塗布層 １２ クリーニング層Ａ（第１の研磨剤） １２−１ 溶媒 １２−２ 微粒子研磨材 １４ リードテープ １５ エンドテープ １６ クリーニング層Ｂ（第２の研磨剤） １６−１ 溶媒 １６−２ 微粒子研磨材 ２０ 印字ヘッド ２１ 発熱体 ２２ 記録用紙 ２４ プラテン ２５ 汚れ ２５−２ 大きな埃

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 当接する印字ヘッドの発熱によりインク
   を記録材に熱転写されるインクリボンであって、 基材シートと、 該基材シートの片面に塗布された感熱性インクと、 前記基材シートの他面に設けられ当接する前記印字ヘッ
   ドの汚れを研磨する第１の研磨剤と、 該第１の研磨剤が設けられる面と同一面において、その
   片面に前記感熱性インクが塗布されていない部分に設け
   られ、前記第１の研磨剤よりも強い研磨力を有する第２
   の研磨剤と、 を備えたことを特徴とするインクリボン。
2. 【請求項２】 前記第２の研磨剤が設けられる前記感熱
   性インクが塗布されていない部分は、前記インクリボン
   の先端部、中間部又は後端部であることを特徴とする請
   求項１記載のインクリボン。
3. 【請求項３】 前記第２の研磨剤が設けられる前記感熱
   性インクが塗布されていない部分は、前記インクリボン
   の先端部及び後端部に設けられることを特徴とする請求
   項１記載のインクリボン。
4. 【請求項４】 前記第２の研磨剤が設けられる前記感熱
   性インクが塗布されていない部分は、前記基材シートに
   連続して貼設された前記基材シートとは別の基材シート
   からなることを特徴とする請求項２又は３記載のインク
   リボン。