JPH08508553A - パターン化し、エンボス加工した不織布、クロス−状液体遮断性材料およびその製法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 第一のポリマー成分を含み、かつ圧縮を利用することなく、但し該第一ポリマー成分各々を一緒に接着する、熱により活性化される接着性ポリマー成分によって一緒に結合されているポリマーストランドを含有する、模様付けした不織布。この不織布は、高弾性領域によって分離された高密度領域をもつエンボス加工によるパターンを有する。好ましくは、該ストランドは連続の、クリンプ加工した多成分フィラメントである。また、好ましくは該不織布を液体遮断性フィルムと積層して、身体手当て用吸収性物品等の製品用の外部カバー材料を形成する。これら材料の製造方法をも包含する。

Description

【発明の詳細な説明】 パターン化し、エンボス加工した不織布、クロス−状 液体遮断性材料およびその製法技術分野 本発明は、パターン化しエンボス加工した不織布に関連し、より詳細にはパタ ーン化しエンボス加工した不織布の層を含む身体手当て用吸収物品等の液体遮断 性材料に関するものである。発明の背景 不織布は、吸収性身体手当て製品、衣類、医学用途並びに清掃用途を包含する 広範な用途に対して有用である。不織身体手当て製品はオムツ等の幼児用の手当 て用品、トレーニングパンツ等の子供用の手当て用品、生理用ナプキン等の女性 用の手当て用品および失禁用製品等の成人用の手当て用品を包含する。不織衣類 は、保護用作業着、および外科用ガウン等の医療用衣類を含む。他の不織の医療 用用途は、不織の傷用および外科用手当て用品を含む。不織布の清掃用途はタオ ルおよびウイスを包含する。不織布の更に別の用途は周知である。上記の例示が 全てであると考えるべきではない。 不織布の種々の特性が、様々な用途に対する不織布の適性を決定している。不 織布は、異なる要求に適合すべく、諸特性の種々の組み合わせをもつように加工 できる。不織布の種々の特性とは、湿潤性、分布性および吸収性等の液体処理特 性、引張強度および引き裂き強度等の強度特性、軟度特性、耐磨耗性等の耐久性 および審美性を包含する。 不織布の製造は高度に進歩した技術である。一般的に、不織布およびその製造 はフィラメントまたは繊維を製造する工程および該フィラメントまたは繊維をこ れらが重なり合いもしくは絡み合いを生ずるように堆積する工程を含む。所定の ウエブの保全性の程度に応じて、該ウエブのフィラメントまたは繊維を、次に接 着剤、熱または圧力の適用またはその両者の適用、超音波結合技術、またはハイ ドロエンタングリング（hydroentangling）等の手段によって結合することも可 能である。この一般的な説明において幾つかの方法があるが、通常使用されてい る一つの方法は、スパン結合として知られており、また得られる不織布はスパン 結合布として知られている。 一般的に言えば、スパン結合不織布の製造方法は、紡糸口金を通して熱可塑性 材料を押出し、該押出した材料を、高速の空気流によってフィラメントに延伸し て、捕集表面上にランダムなウエブを形成する工程を含む。このような方法は溶 融紡糸法とよばれている。スパン結合法は、例えばドルシュナー（Dorschner） 等の米国特許第4,692,618号、アペル（Appel）等の米国特許第4,340,563号、キ ニー（Kinney）の米国特許第3,338,992号、キニー（Kinney）の米国特許第3,341 ,394号、レビー（Levy）の米国特許第3,502,538号、ハートマン（Hartmann）の 米国特許第3,502,763号、ハートマン（Hartmann）の米国特許第3,909,009号、ド ボ（Dobo）等の米国特許第3,542,615号およびハーモン（Harmon）のカナダ特許 第803,714号を含む多数の特許に一般的に記載されている。 不織布を製造する他の方法は、ステープルファイバーを使用して繊維状ウエブ を形成することを含む。ここで使用する用語「ポリマー繊維」および「フィラメ ント」とは、包括的にポリマーストランドと呼ばれている。フィラメントとは、 材料の連続ストランドを意味し、また繊維とは有限な長さをもつ裁断したまたは 不連続のストランドを意味する。ステープルファイバーから、公知の方法、例え ばカーディング、エアーレイイング（airlaying）等の公知の方法によって絡み 合ったウエブを形成することができる。 液体処理特性、強度特性、柔軟性および耐久性等の不織布の諸特性は、通常不 織布を設計する場合に主として重要となるが、不織布の外観および感触は、不織 製品の成功にとってしばしば決定的となる。該不織布の外観および感触は、製品 の露出部分を形成する不織布にとって特に重要となる。例えば、不織布製品の外 部カバーがクロス−状の感触と快適な装飾的模様とを有することは、しばしば望 ましいこととされる。 身体手当て用品の外部カバーは、典型的には液体遮断材として機能し、かつ通 常は不織布よりも寧ろポリエチレンフィルム等の熱可塑性物質の固体フィルムを 含む。結果として、このような物質は、しばしば堅牢で滑らかな表面をもつが、 かかる物質はよりクロス−状の感触をもつことが一層望ましい。 不織製品に装飾的な模様を付与する一つの方法は、インクで該外部カバーに装 飾的模様を印刷することである。しかしながら、印刷は該材料の感触を変えるこ とはない。エンボス加工は、不織布の感触を変え、かつ装飾的な模様を付与する 方法の一つである。不織布およびフィルムをエンボス加工する種々の方法が公知 となっている。幾つかの結合法は、主として該織物の強度特性に影響を与えるよ うに工夫されており、該織物に特別な装飾的模様を付与することのできるもので はない。このような例の一つは、カンシアン（Cancian）等の米国特許第4,592,9 43号に記載されている方法である。この方法においては、不織ウエブが二つのグ リッド間を通過する間に、該不織ウエブを加熱して、矩形の高密度領域のパター ンを該ウエブに与えている。この方法は該織物の強度特性を変えるためには有効 であるが、織物に装飾的なパターンを付与する際に使用するには限界がある。と いうのは、該グリッドの可能な模様が制限されるからである。不織布およびフィ ルムをエンボス加工するより融通性の高い方法は、模様付けしたロールによるエ ンボス加工である。例えば、シマラ（Shimalla）等の米国特許第4,774,124号は 、一対のパターン化したエンボスロールを使用して、不織布をエンボス加工する 方法を記載している。 上記のような当技術の進歩にも拘らず、改良された、パターン化した不織布お よびその製造法に対する需要が依然として存在する。特に、改良された外観と感 触とを有する液体遮断性外部カバー材料およびこのような材料を製造するための 改良された方法に対する需要がある。発明の概要 そこで、本発明の目的の一つは、改良された模様をもつ不織布を提供すること にある。 本発明のもう一つの目的は、模様をもつ不織布のより高効率かつ経済的な製造 法を提供することにある。 本発明の、更に別の目的は比較的精密な模様でエンボス加工された不織布およ びその製法を提供することにある。 更に他の本発明の目的は、不織布用の改良された液体遮断性外部カバー材料を 提供することにある。 本発明の他の目的は、模様をもつ液体遮断性外部カバー材料の効率的かつ経済 的な製造法を提供することにある。 更に別の本発明の目的は、比較的精密なエンボス加工による模様をもつ、液体 遮断性外部カバー材料およびその製法を提供することにある。 本発明の更に別の目的は、クロス−状の感触と改良された審美的特性とをもつ 液体遮断性外部カバー材料を提供することにある。 従って、ポリマーストランドを含む模様付けされた不織布が提供され、該スト ランドは第一ポリマー成分を含み、かつ熱で活性化された接着性ポリマー成分で 一緒に結合されており、該接着性ポリマー成分は加圧することなしに該第一ポリ マー成分各々を一緒に接着する。この織物は高弾性の領域によって分離された高 密度化領域のエンボス加工による模様を有する。好ましくは、この不織布を液体 遮断性フィルムと積層して、身体手当て用吸収性物品等の製品の外部カバー材料 を形成する。本発明の一局面によれば、該不織布は連続ポリマーフィラメントを 含む。もう一つの本発明の局面によれば、該不織布はクリンプ加工したポリマー ストランドを含む。これら材料の製法も、本発明に含まれる。 本発明の不織布は、遮断性フィルムと積層した場合においてさえ、クロス−状 の感触を有する。更に、この織物は比較的高い弾性をもつので、エンボス加工し た場合に、該高弾性領域間に形成された模様の深さの故に、比較的明白な模様を もつ。更に、この不織布はエンボス加工前に圧力を印加することなしに接着剤で 結合されているので、該高弾性領域は、該材料を単にエンボス加工した場合より も、耐久性が高くかつほぐれ難い。この不織布をクリンプ加工した繊維またはフ ィラメントで作成した場合には、該エンボス加工してない領域の弾性はより高く なることさえあり、かつ該模様は一層明確となることさえある。 一態様によれば、本発明の不織布は、該織物の長さに沿って連続的に伸びた、 連続のポリマーフィラメントを含む。各フィラメントは該フィラメントの長さに 沿って連続的に伸びた、第一のポリマー成分をもつ。該フィラメントは、圧力の 印加なしに一緒に結合されているが、この結合は熱で活性化された接着性ポリマ ー成分によるものであり、該接着性ポリマー成分が該第一のポリマー成分各々を 一緒に接着している。この織物を、次いで高弾性領域によって分離された高密度 領域のパターンによってエンボス加工する。 本発明は、また連続したポリマーフィラメントを含む上記不織布等の不織布の 製造法をも包含する。この方法は、連続なスパン結合したポリマーフィラメント を溶融紡糸し、該連続フィラメントを延伸し、該フィラメントを冷却し、その後 該延伸したフィラメントを移動する形成表面上に集めて、連続フィラメントの不 織ウエブを形成し、該ウエブのフィラメントを熱的に活性化されたポリマー接着 剤で一緒に結合して、圧力を印加することなしに該ウエブを一体化し、かつ該ウ エブを高弾性領域によって分離された高密度領域のパターンでエンボス加工する 諸工程を含む。この連続法は、単一の加工ラインで、本発明の不織布を製造する ようになっている。 もう一つの態様によれば、本発明の不織布は、クリンプ加工したポリマースト ランド（繊維、フィラメントまたは両者）を含む。好ましくは、該ストランドは 自然な螺旋状のクリンプを有し、該クリンプは該織物に嵩高さを付与する。好ま しくは、該ストランドは、ASTM-3937に記載された方法に準じて、螺旋状ストラ ンド１サイクル当たり１クリンプとして計数して、伸張したストランド１インチ 当たり約5〜約15クリンプをもつ。 本発明は、またクリンプ加工したポリマーストランドを含む上記不織布の製法 をも包含する。この方法は、第一ポリマー成分を含むクリンプ加工したポリマー ストランドのウエブを形成する工程と、該ウエブのフィラメントを、加熱により 活性化したポリマー接着剤で一緒に結合して、圧力を印加することなく該ウエブ を一体化する工程と、高弾性の領域によって分離された高密度領域のパターンで 該ウエブをエンボス加工する工程とを含む。 本発明の不織布は該ウエブを加熱することにより結合される。この織物は該ウ エブに加熱空気を強制的に通過させることにより加熱することができる。該ウエ ブに該加熱により活性化される接着性ポリマーを適用するための幾つかの方法が ある。その一つの方法によれば、該加熱により活性化される接着剤ポリマーをポ リマー粉末として添加し、該ウエブを加熱して該接着剤粉末を活性化し、該繊維 またはフィラメントを一緒に結合する。該織物に該加熱により活性化される接着 剤ポリマーを添加するもう一つの適当な方法は、該ウエブに該加熱により活性化 される接着剤ポリマーのストランドを添加し、次いで該ウエブを加熱して該接着 性ストランドを活性化することである。該織物に該加熱により活性化される接着 剤ポリマーを添加するための更に別の方法は、該織物に多成分ストランドを含め ることである。該多成分ストランドは該第一のポリマー成分と、該加熱により活 性化される接着剤成分とを含有する。該第一ポリマーおよび接着剤成分は、該多 成分ストランドの断面を横切る実質的に異なる領域に配列され、かつ該多成分ス トランドの長さに沿って連続的に伸びている。この接着剤成分は、該多成分スト ランドの長さに沿って連続的に、該ストランドの周辺表面の少なくとも一部分を 構成する。該多成分ストランドは、該ウエブを、該ストランドの該接着剤成分を 活性化するのに十分であって、かつ該ストランドの第一ポリマー成分の融点より も低い温度に加熱することにより結合される。結果として、この多成分ストラン ドはその接触点において融着される。 多成分ストランドを使用するもう一つの利点は、多成分ストランドが、該各成 分を適当に配置した場合に、高レベルの自然な螺旋状クリンプをもつように作成 し得ることである。連続的スパン結合法で、連続な多成分フィラメントを使用し て本発明の織物を作成する場合、該フィラメントをウエブ形成表面に捕集する前 に、該フィラメントの潜在的な螺旋状クリンプを活性化することが特に有利であ る。これによって、高弾性の織物ウエブが形成され、かつ比較的低コストの製法 が達成される。 好ましくは、本発明の織物では、少なくとも一方のロールが加熱されている一 対のエンボスロール間のニップに、織物ウエブを通すことによりエンボス加工す る。該織物の全エンボス加工領域は、好ましくは該織物表面領域の約5〜約30％ である。 本発明の更に別の局面によれば、複合材料が提供され、該材料はポリマーフィ ルムと積層された不織ウエブの層を含む。該不織布の層は第一のポリマー成分を 含むポリマーストランドを含む。このストランドは、上記の如く加熱により活性 化される接着性ポリマー成分により一緒に結合され、該接着性ポリマー成分は圧 縮することなく該ストランドの該第一成分各々を接着する。この織物は、同様に 上記した如く、高弾性領域によって分離された高密度領域のエンボス加工パター ンを有する。好ましくは、該ポリマーフィルムは、本発明の該複合材料を身体手 当て用吸収製品等の製品の外部カバーの製造に使用する場合には、液体遮断性フ ィルムである。該ポリマーフィルム中の該織物層は接着剤と積層することができ 、あるいは少なくとも一方のロールが加熱されている一対のエンボスロール間の ニップに、該ポリマーフィルムと該不織布とを一緒に同時に通すことによって、 該エンボス加工中に積層できる。 本発明の不織布は、幼児オムツ、成人用失禁製品、女性の手当て用吸収性製品 およびトレーニングパンツ等の身体手当て物品を含む様々な製品を製造するのに 使用できる。本発明の不織布は、また衣類、医療用製品および清掃用品の製造に 有用である。本発明の複合材料は幼児用オムツ等の身体手当て物品用の外部カバ ー液体遮断材料として特に有用である。本発明の複合材料はクロス−状の感触と 審美的模様とを有する外部カバー材料を与える。 本発明の更に別の目的および用途の広い範囲は、以下に与えられる詳細な説明 から、当業者には明らかとなろう。しかしながら、本発明の好ましい態様の詳細 な説明は例示の目的でのみ与えられるものであると理解すべきである。というの は、本発明の精神並びに範囲内にある種々の変更並びに改良が、以下の詳細な説 明を参照することにより、当業者には明らかとなるはずであるからである。図面の簡単な説明 第１図は、本発明の好ましい態様を実施するための工程ラインを模式的に示す 図である。 第2A図は、本発明の好ましい態様に従って、並列的配置にあるポリマー成分Ａ およびＢを使用して製造したフィラメントの断面を模式的に示した図である。 第2B図は、本発明の好ましい態様に従って、偏心した鞘／コア配置にあるポリ マー成分ＡおよびＢを使用して製造したフィラメントの断面を模式的に示した図 である。 第2C図は、本発明の好ましい態様に従って、同心状の鞘／コア配置にあるポリ マー成分ＡおよびＢを使用して製造したフィラメントの断面を模式的に示した図 である。 第３図は、本発明の好ましい態様の実施において使用するエンボス加工ロール の斜視図である。 第４図は、本発明の好ましい態様に従って作成した幼児用オムツの平面図であ る。発明の詳細な説明 上で論じた如く、本発明はクロス−状の感触と審美的装飾模様をもつパターン 化された不織布を提供する。この織物はポリマーストランドを含み、該ストラン ドは第一のポリマー成分を含み、かつ加熱により活性化されるポリマー接着剤成 分により結合されており、該接着剤成分は圧縮を利用することなく該第一ポリマ ー成分の各々を結合している。該装飾的模様は、高弾性領域によって分離された 高密度領域のエンボスパターンによって与えられる。本発明は、またポリマーフ ィルムと積層された上記織物層を含む複合材料および該不織布および該複合材料 の製法をも包含する。 本発明の該織物および複合材料は身体手当て物品、衣類材料、医療用製品およ び清掃用製品を製造するのに特に有用である。身体手当て物品は幼児用オムツ等 の幼児手当て用品、トレーニングパンツ等の子供用の手当て用品、失禁用製品等 の成人用手当て用品、および女性用手当て用品を包含する。適当な衣類は医療用 衣類、作業着等を包含する。 本発明の織物は連続した多成分ポリマーフィラメントを含み、かかる態様の製 造法は第１図に示されており、また以下に詳細に説明する。好ましくは、本発明 の織物は二成分ポリマーフィラメントを含み、該２種のポリマー成分は該第一の ポリマー成分と該接着性ポリマー成分である。しかしながら、本発明の織物は、 またステープルニ成分繊維から作成でき、該繊維は公知のカーディングまたはエ アーレイイング技術等によってウエブとされる。広範囲のステープルニ成分繊維 を、本発明の織物の製造に利用できる。適当な市販品として入手可能なステープ ル繊維は、デンマーク、バルデのダナクロン（Danaklon）A/Sから入手できる低 密度ポリエチレン／ポリプロピレンES（偏心した鞘／コア）二成分繊維およびノ ースカロライナ州グリーンズボロのバフス（BASF）コーポレーションの繊維部門 から入手できる高密度ポリエチレン／ポリエチレンテレフタレートの偏心した鞘 ／コア二成分繊維を包含する。 本発明の織物を製造するのに使用する該繊維またはフィラメントは、好ましく は高弾性とするためにクリンプ加工される。このクリンプの型は、好ましくは自 然な螺旋状クリンプである。並列型または偏心鞘−コア構造をもつ二成分繊維お よびフィラメントは、以下に記載するように螺旋状にクリンプ加工される。好ま しくは、該繊維またはフィラメントは、該螺旋状繊維またはフィラメントの１繰 り返し単位当たり１クリンプとして、伸張したその長さ１インチ当たり約５〜約 15個のクリンプを有する。該クリンプが伸張した長さ１インチ当たり約５未満で あり、かつ該繊維が低い坪量を有する場合、該繊維の嵩が低過ぎて、該織物に明 確なエンボスパターンを形成し得ない。また、該クリンプが伸張した長さ１イン チ当たり約15を越える場合、該織物は不均一な密度をもつ傾向がある。中程度の クリンプ（伸張した長さ１インチ当たり５〜15）をもつフィラメントおよび繊維 は十分な嵩および均一性を有する繊維を与える。 連続式スパン結合技術またはステープルファイバー技術によって該織物ウエブ を形成した後、該ウエブのフィラメントを加熱により活性化したポリマー接着剤 で一緒に結合して、圧力の適用なしに該ウエブを一体化する。該フィラメントま たは繊維を結合するための好ましい方法は、加熱空気を該ウエブに通すスルー− エアー（through-air）結合によるものである。スルー−エアー結合は、以下に より詳細に記載する。該フィラメントは、また赤外線加熱、オーブン加熱等の他 の熱の適用手段によって結合することもできる。ある種の圧縮結合の代わりに、 加熱により活性化した接着剤により該ウエブを結合することにより、該ウエブは その弾性を維持し、残りの加工工程全体を通してその保全性を維持し、かつエン ボス加工または輸送もしくは後の加工工程中に分離することはない。 該繊維またはフィラメントを一緒に結合した後、該ウエブを高密度領域のパタ ーンによってエンボス加工する。好ましくは、このエンボス加工は、少なくとも 一方が加熱されているエンボスロールを使用して実施する。エンボスロールを使 用した場合、該織物は、その中に明確に肉眼視できる極めて複雑なパターンでエ ンボス加工できる。該エンボスロールの温度は使用したポリマー、該繊維または フィラメントのポリマー成分、該織物の坪量、線速度および他のファクタに依存 して変え得るが、該繊維またはフィラメント間に低温溶融結合を生ぜしめるのに 十分である必要がある。該エンボス加工により生じた該高密度領域は、好ましく は該織物面積の約５〜約30％の範囲内である。該高密度領域が約５％未満であっ た場合、該織物の耐磨耗性は著しく低くなる。該織物の該高密度領域が約30％を 越える場合、該織物は著しく剛性となる傾向がある。 本発明の不織布ウエブを、液体遮断性フィルム等のポリマーフィルムと積層し て、衣類、身体手当て用吸収性物品、等の液体不透過性外部カバー材料を製造す ることが好ましい。この織物ウエブは、該ウエブとポリマーフィルムとを同時に エンボスロールに通すことによって、エンボス加工し、かつ同時に該ポリマーフ ィルムと積層することができる。該エンボスロールの温度は、該エンボス工程お よび積層工程を同時に組み合わせた場合に、特に重要となる。また、適当なエン ボスロールの温度は使用した特定のポリマーおよび他のファクタに依存するが、 該エンボスロールの温度が低過ぎる場合には、該織物ウエブと該ポリマーフィル ムとの不十分な積層が見られ、また該エンボスロールの温度が高過ぎる場合には 、漏れを生ずる可能性のあるピンホールが該ポリマーフィルム中に発生する。 該ポリマーフィルムは、また他の手段、例えば接着剤による結合等によって該 織物と積層することも可能である。適当な接着剤はホットメルト系、水性系およ び溶剤系接着剤を包含する。該繊維ウエブをエンボス加工した後、接着剤を該織 物または該フィルム上に散布し、次いで該織物および該フィルムを２個の圧縮ロ ール間のニップに通すことによって、該ウエブを該接着剤によって該ポリマーフ ィルムに接着することができる。 本発明の複合材料用の適当なポリマーフィルムは、イリノイ州、ショーンバー グのコンソリデーテッドサーモプラスチックスカンパニー（Consolidated Therm oplastics Company）から入手できるXBPP-4.0軟質の、吹き込み成形したポリプ ロピレンまたはポリエチレンフィルムを含む。 本発明の織物は、好ましくは連続二成分フィラメントまたはステープル二成分 繊維で作成されるが、本発明の織物は、また単一成分繊維またはフィラメントで 作ることも可能である。該第一のポリマー成分および該接着性ポリマー成分を、 二成分繊維等の如き単一の繊維中に含める代わりに、該第一のポリマー成分およ び該接着性ポリマー成分を、単一のウエブ中で一体化される別々の繊維またはフ ィラメントとすることも可能である。もう一つの方法によれば、該ポリマー接着 剤は、ポリマー接着剤粉末として繊維またはフィラメントのウエブに添加するこ ともできる。何れの場合も、該織物ウエブは、該織物ウエブが多成分繊維または フィラメントを含む場合と同様に結合される。 本発明の織物は、好ましくは少なくとも0.4オンス／平方ヤード（osy）の坪量 および少なくとも20ミルの該高弾性領域の厚みを有する。該高弾性領域の厚みが 約20ミル未満であった場合、該エンボス加工によるパターンは視認性に劣る。ま た、好ましくは該繊維またはフィラメントの該ポリマー成分およびエンボス加工 度は、該高弾性領域の平坦な外観と対照的となる光沢を有し、その結果として該 織物のエンボス加工による模様が明確に視認可能となるようなものである。 上で論じた如く、本発明の好ましい態様は、連続の二成分フィラメントを含む ポリマー織物である。この二成分フィラメントは第一のポリマー成分Ａと、接着 性ポリマー成分Ｂとを含み、かつ断面、長さおよび周辺表面を有する。該第一の および接着性成分ＡおよびＢは、該二成分フィラメントの断面を横切る実質上異 なる帯域中に配置され、かつ該二成分フィラメントの長さに沿って連続に伸びて いる。該接着性成分Ｂは、連続に該二成分フィラメントの長さに沿った、該フィ ラメントの周辺表面の少なくとも一部を構成する。 該成分ＡおよびＢは第2A図に示した如き並列式の配置または自然な螺旋状のク リンプをもつフィラメントが望ましい場合には、第2B図に示した如き偏心した鞘 ／コア配列で配置される。クリンプ加工してないフィラメントが望ましい場合に は、該成分ＡおよびＢは第2C図に示した如き同心状の鞘／コアパターンで配置す ることができる。第一のポリマー成分Ａは該フィラメントのコアであり、接着性 ポリマー成分Ｂは該鞘／コア配列の鞘である。多成分ポリマーフィラメントをこ のような配列に押出す方法は、当業者には周知である。 広範なポリマーが本発明を実施するのに適しており、その例はポリオレフィン 類（例えば、ポリエチレンおよびポリプロピレン）、ポリエステル類、ポリアミ ド類、ポリウレタン類等を包含する。第一ポリマー成分Ａおよび接着性ポリマー 成分Ｂは、得られる二成分フィラメントが自然な螺旋状クリンプを形成し得るよ うに選択される。好ましくは、該接着性ポリマー成分Ｂは該第一のポリマー成分 Ａの融点よりも低い融点を有する。 好ましくは、第一のポリマー成分Ａはポリプロピレンまたはプロピレンとエチ レンとのランダムコポリマーを含む。接着性ポリマー成分Ｂは、好ましくはポリ エチレンまたはプロピレンとエチレンとのランダムコポリマーを含む。好ましい ポリエチレン類は線状低密度ポリエチレンおよび高密度ポリエチレンを含む。更 に、接着性ポリマー成分Ｂは、該フィラメントの自然な螺旋状クリンプを高め、 該フィラメントの結合温度を下げ、かつ得られる該織物の耐磨耗性、強度および 柔軟性を高めるために添加剤を含むことができる。 ポリプロピレンが該第一ポリマー成分Ａであり、かつポリエチレンが該接着性 成分Ｂである場合、該二成分フィラメントは約20〜約80重量％のポリプロピレン と、約20〜約80重量％のポリエチレンとを含むことができる。より好ましくは、 該フィラメントは約40〜約60重量％のポリプロピレンと、約40〜約60重量％のポ リエチレンとを含むことができる。 第１図に戻ると、本発明の好ましい態様を調製するための工程ライン10が記載 されている。この工程ライン10は、二成分連続フィラメントを製造するように配 置されているが、本発明は二種以上の成分を含む多成分フィラメントを使用して 作成した不織布をも包含するものと理解すべきである。例えば、本発明の織物は 三または四成分を含むフィラメントを使用して作ることができる。 この工程ライン10は、該第一ポリマー成分Ａおよび該接着性ポリマー成分Ｂを 別々に押し出すための一対の押出機12aおよび12bを含む。ポリマー成分Ａは第一 のホッパー14aから対応する押出機12aに供給され、ポリマー成分Ｂは第二のホッ パー14bから対応する押出機12bに供給される。ポリマー成分ＡおよびＢは該押出 機12aおよび12bから、各ポリマー用の導管16aおよび16bを介して、紡糸口金18に 供給される。二成分フィラメントを押し出すための紡糸口金は当業者 には周知であり、従ってここではその詳細を説明しない。一般的に記載すれば、 該紡糸口金18は、ポリマー成分ＡおよびＢを該紡糸口金を介して別々に導くため の流路を形成するように配置された開口パターンをもつ、相互に重ねられた複数 のプレートを含むスピンパック（spin pack）を収容するハウジングを含む。該 紡糸口金18は、一またはそれ以上の列に配列された開口を有する。この紡糸口金 の開口は、該ポリマーが該紡糸口金を通して押し出された場合に、下方に伸びた フィラメントのカーテンを形成する。本発明の目的にとって、紡糸口金18は第2A 、2Bおよび2C図に示されたように、並列型、偏心した鞘／コア型または同心状鞘 ／コア型の二成分フィラメントを形成するように配列されている。 該工程ライン10は、また急冷ブロアー20をも含み、該ブロアーは紡糸口金18か ら伸びたフィラメントのカーテンに隣接して位置している。該急冷空気ブロアー 20からの空気は該紡糸口金18から伸びたフィラメントを急冷する。この急冷空気 は第１図に示した如く、該フィラメントカーテンの一方の側から導くか、あるい は該フィラメントカーテンの両側から導くことができる。 該紡糸口金18の下方には、繊維延伸装置またはアスピレータ22が配置されてい る。ポリマーを溶融紡糸するのに使用する繊維延伸装置またはアスピレータは、 上記の如く周知である。本発明の方法において使用するのに適した繊維延伸装置 は、例えば米国特許第3,802,817号に記載された型の線状繊維アスピレータおよ び米国特許第3,692,618号および同第3,423,266号に記載された型の抽出ガン（Ed uctive gun）を包含する。これら特許の記載を本発明の参考とする。しかしなが ら、本発明の実施のために、他の型の繊維延伸装置、例えば米国特許第4,340,56 3号に記載されている繊維延伸装置を使用することも可能であると理解すべきで ある。この特許も本発明の参考文献とする。 一般的に記載すれば、繊維延伸装置22は長い垂直の通路を含み、該通路を通し て、該通路の側部から空気を吸引し、該通路を介して下方に流動させることによ り、フィラメントが延伸される。ヒーター24は高温の吸引空気を該繊維延伸装置 22に供給する。この高温の吸引空気は該フィラメントを延伸し、かつ該繊維延伸 装置を通して周囲空気を吸引する。 無端の有孔形成表面26は該繊維延伸装置22の下方に配置され、該繊維延伸装置 の出口開口からの連続フィラメントを受け取る。該フィラメントは該形成表面26 の上部で不織布27を形成する。該形成表面26はガイドローラー28の回りを移動す る。該フィラメントが堆積される該形成表面26の下方に設定された真空30は該フ ィラメントを該形成表面に引きつける。 該工程ライン10は、更に圧縮ローラー32をも含み、最前部のガイドローラー28 と共に、該圧縮ローラーは、該ウエブが該形成表面26を離れた際にこれを受け取 る。更に、該工程ラインはスルーエアーボンダー36等の非−圧縮型の結合装置を 含む。スルーエアーボンダーは当業者には周知であり、従ってここではその詳細 を記載しない。一般的に言えば、該スルーエアーボンダー36は該ウエブを受け取 る有孔ローラー38と該有孔ローラーを包囲するフード40を含む。 パターンロール42とアンビルロール44を含む一対のエンボス加工ロールは、同 時に、該不織ウエブ27をエンボス加工し、かつ該ウエブとポリマーフィルム46と を積層して、複合材料48を形成する。ロール41および43は、不織布27とフィルム 46とを該エンボスロール42と44との間のニップに誘導する。最後に、該工程ライ ン10は該完成された複合材料48を巻き取るための巻取りロール50を含む。 該エンボスロール42と44とは、第３図に最もよく示されている。該パターンロ ール42は微細な凸状パターン52を有し、該パターンは、対応する高密度領域56を 該不織布27に与える。この高密度領域56は、エンボス加工されていない高弾性領 域58により分離されている。 この工程ライン10を稼働するために、該ホッパー14aおよび14bを各ポリマー成 分ＡおよびＢで満たす。ポリマー成分ＡおよびＢを溶融し、各押出機12aおよび1 2bにより、ポリマー用導管16aおよび16b並びに紡糸口金18を介して押し出す。該 溶融ポリマーの温度は使用したポリマーに依存して変動するが、ポリプロピレン およびポリエチレンをそれぞれ成分ＡおよびＢとして使用した場合には、該ポリ マーの好ましい温度は約370〜約530°Ｆおよび好ましくは400〜約450°Ｆの範囲 内である。 該押し出されたフィラメントが該紡糸口金18の下方に伸びるにつれて、該急冷 ブロアー20からの気流が、少なくとも部分的に該フィラメントを急冷して、該フ ィラメントに潜在的な螺旋状クリンプを発生させる。この急冷空気は、好ましく は、約45〜約90°Ｆの温度にて、かつ約100〜約400フィート／分の速度で、該フ ィラメントの長さに対して実質的に直交する方向に流動する。 急冷後、該ヒーター24からの高温空気流によって、該繊維延伸装置を介して、 該フィラメントを該繊維延伸装置22の垂直な通路に引き込む。この繊維延伸装置 は、好ましくは該紡糸口金18の底部の30〜60インチ下方に配置される。該ヒータ ー24から供給される空気の温度は、該フィラメントと共に吸引されたより低温の 周囲空気との混合による幾分かの冷却後に、該空気が該フィラメントの該潜在的 クリンプを活性化するのに必要とされる温度まで加熱する。該フィラメントの該 潜在的クリンプを活性化するのに必要とされる温度は、約110°Ｆ乃至スルーエ アー結合した材料については該第二成分Ｂである低融点成分の融点未満の最大温 度の範囲内である。該ヒーター24からの空気の温度、従って該フィラメントが加 熱される温度は、異なるレベルのクリンプを達成する目的で変更することができ る。一般的に、より高い空気温度はより高いクリンプ数を与える。 該クリンプ加工したフィラメントは該繊維延伸装置22の出口開口を通して、該 移動する形成表面26に堆積される。該真空20は該フィラメントを該形成表面26に 引き付けて、連続フィラメントの未結合不織ウエブ27を形成する。このウエブ27 を、次に該圧縮ローラー32で軽く圧縮し、次いで該スルーエアーボンダー36内で スルーエアー結合する。該スルーエアーボンダー36内で、成分Ｂの融点以上であ り、かつ成分Ａの融点以下である温度をもつ空気を、該フード40から、該ウエブ 27を介して該有孔ローラー38に導く。該高温空気は該低融点接着性ポリマー成分 Ｂを溶融し、かくして該二成分フィラメント間に結合を形成し、該ウエブ27を一 体化する。ポリプロピレンおよびポリエチレンをそれぞれポリマー成分Ａおよび Ｂとして使用した場合、該スルーエアーボンダーを介して流動する該空気は、好 ましくは約230〜約280°Ｆの温度および約100〜約500フィート／分の速度を有す る。該スルーエアーボンダー内での該ウエブの滞留時間は、好ましくは約６秒未 満である。しかしながら、該スルーエアーボンダーの諸パラメータが、使用した ポリマーの型および該ウエブの厚み等のファクタに依存するものであることを理 解すべきである。 スルーエアー結合後、該ウエブ27をガイドロール41によって、ガイドロール43 によって導かれる該ポリマー製の遮断性フィルム46と共に、該エンボス加工ロー ル42と44との間のニップに導く。最後に、完成したウエブを巻取りロール50に巻 付けて、更なる処理または使用に付すことができるようにする。 本発明を実施する好ましくは方法は、該多成分フィラメントを加熱した吸引空 気との接触を含むが、本発明は該フィラメントをウエブに形成する前に、該連続 フィラメントの潜在的クリンプを活性化する他の方法を最も包含する。例えば、 該多成分フィラメントを急冷後、かつ該アスピレータの上流側で、該加熱空気と 接触させることも可能である。更に、該多成分フィラメントを該アスピレータと 該ウエブ形成表面との間で、加熱空気と接触させることもできる。更に、該フィ ラメントは加熱空気以外の他の方法、例えば該フィラメントをマイクロ波または 赤外輻射等の電磁エネルギーに暴露することにより加熱することもできる。 以下の実施例１〜３は本発明の特定の態様を例示し、かつ当業者に本発明の実 施法を教示するためのものである。 実施例１ デンマーク、バルデのダナクロン（Danaklon）A/Sから入手できる、２デニー ルのクリンプ加工した低密度ポリエチレン／ポリプロピレンES二成分ステープル ファイバーを含む、坪量0.7osyの、結合し、カーディング処理したウエブを、サ ウスカロライナ州、グリーンビルのジョンホリングスワースオンホイールズ社（ JohnHollingsworth On Wheels，Inc.）から入手できる、カードマスター（Cardm aster）19724カーディング処理機を使用して作成した。この繊維は1.5インチの 平均長さおよび50:50の偏心鞘／コア構造を有していた。該繊維は、ASTM D-3937 に従う、螺旋状繊維の繰り返しサイクル当たり１クリンプとして計数して、伸張 した長さ１インチ当たり約10〜約15個の範囲内の自然な螺旋状クリンプを有して いた。該カーディング処理機の線速度は100フィート／分であった。該カーディ ング処理したウエブをスルーエアー結合した。また、該スルーエアーボンダー中 の該空気の温度は263°Ｆであった。このスルーエアー結合し、カーディング処 理したウエブを、次いで一対のエンボスローラーでエンボス加工した。このパタ ーン化したロールは285°Ｆの温度および該アンビルロールは250°Ｆの温度を有 して いた。これらのロールは該織物に35psiの圧力を印加し、また該エンボス好適の 線速度は30フィート／分であった。この織物を、同時にエンボス加工し、かつイ リノイ州、ショーンバーグのコンソリデーテッドサーモプラスチックスカンパニ ーから入手できる、XBPP-4.0の柔軟な吹き込み成形したポリプロピレンフィルム と熱的に積層した。このポリプロピレンフィルムは、厚み0.6ミルを有していた 。この織物は、第３図に示された複雑な装飾的パターンによってエンボス加工さ れた。このパターンは結合面積13％を有していた。 実施例２ ノースカロライナ州、グリーンズボロのバスフ社（BASF Corporation）の繊維 部門から入手できる、1.8デニールのポリエチレン／ポリエチレンテレフタレー ト二成分ステープルファイバーを含む、坪量0.8osyの、結合し、カーディング処 理したウエブを作成した。この繊維は1.5インチの長さおよび50:50の偏心鞘／コ ア構造を有していた。該繊維は、ASTMD-3937に従って、螺旋状繊維の繰り返しサ イクル当たり１クリンプとして計数して、伸張した長さ１インチ当たり約12個の 自然な螺旋状クリンプを有していた。該ウエブは、サウスカロライナ州、グリー ンビルのジョンホリングスワースオンホイールズ社（John Hollingsworth OnWhe els，Inc.）から入手できる、カードマスター（Cardmaster）19724カーディング 処理機を使用してカーディング処理した。該カーディング処理したウエブを、27 3°Ｆにて、線速度120フィート／分でスルーエアー結合した。この結合し、カー ディング処理したウエブを、次いで第３図に示したものと同様な複雑なパターン によってエンボス加工した。このパターン化したロールの温度は285°Ｆおよび 該アンビルロールの温度は250°Ｆであった。このエンボス工程の線速度は18フ ィート／分であり、該エンボスロール間のニップの圧力は32psiであった。この エンボス処理後、該織物を、イリノイ州、ショーンバーグのコンソリデーテッド サーモプラスチックス社から入手できる、1.0ミルのポリエチレンフィルムと積 層した。該織物と該フィルムとの積層は、ウイスコンシンリ州、ウォーバトサの フィンドレー社（Findley Company）から入手できるH2096ホットメルト接着剤を 使用し、該接着剤を２g/m²の割合で該ポリエチレンフィルム上に散布し、次い で該フィルム中の織物を一対の圧縮ロール間に通すことによって実施した。 実施例３ 連続の二成分フィラメントを含む、坪量0.8osyをもつ不織ウエブを、第１図に 示され、かつ上記した方法で作成した。該フィラメントの形状は並列型であり、 一方の側のフィラメント対他方の側のフィラメントの重量比は1:1であった。紡 糸口の幾何形状は0.6mmDで、比L/Dは4:1であり、また紡糸口金は、機械方向に、 １インチ当たり50個の開口をもつように配置された525個の開口を有していた。 成分Ａの組成はテキサス州、ヒューストンのエクソン社（EXXON）から入手でき るPD-3445ポリプロピレン100重量％であり、また成分Ｂの組成は、ミシガン州、 ミッドランドのダウケミカル社（Dow Chemical Company）から入手できるアスパ ン（ASPUN）6811Aポリエチレン95重量％であった。該スピンパック中のメルト温 度は450°Ｆであり、該紡糸口処理量は0.5〜0.6GHMであった。急冷空気の流量は 29.5scfmであり、該急冷空気温度は周囲温度、即ち約65°Ｆであった。該アスピ レータの供給原料温度は250°Ｆであり、マニホルド圧は３〜４psiの範囲内であ った。形成高さは10インチとした。該フィラメントは、ASTM D-3937に従って、 螺旋状繊維の繰り返しサイクル当たり１クリンプとして計数して、伸張した長さ １インチ当たり約３〜約15個の自然な螺旋状クリンプを有していた。得られたウ エブを、温度257°Ｆ、線速度200fpmにてスルーエアー結合した。このウエブを 、第３図に示したものと同様な複雑なパターンによって、パターン／アンビル結 合温度260/200°Ｆにて、圧力20psiおよび線速度25fpmでエンボス加工した。こ の結合パターンは全結合面積13％を有していた。このエンボス加工したウエブを 、次にホット−メルト接着剤を使用して、イリノイ州、ショーンバーグのコンソ リデーテッドサーモプラスチックス社から入手できる、1.0ミルのポリエチレン フィルムと積層した。このホット−メルト接着剤は実施例２で使用したものと同 一であり、かつ同様な方法で適用された。 実施例１〜３で調製した複合材料の強度および液体遮断保全性を測定した。該 積層の強度は、該複合材料の二層間の接着強度を測定することにより決定した。 各実施例に対して、２インチ×４インチのサンプルの接着強度を、ペンシルバニ ア州、セラーズビルのアメテック社（Ametek，Inc.）の米国ゲージ部門から入手 できる力変換器、アクフォースカデットゲイジモデル（AccuForce Cadet Gage M odel）#544を使用して測定した。該２つの層を分離するのに必要とされる最小の 力をkg単位で与えた。該液体遮断性フィルムの保全性は、静圧下での水の浸透に 対する織物の抵抗である、静水ヘッドを測定することにより決定した。制御され た条件下で、サンプルを、該材料の下部表面上に漏れが見られるまで、一定の速 度で増加する水圧の作用下に置く。水圧は、漏れの最初の指標に達した静水ヘッ ドの高さとして測定する。より高い数値は、水の浸透に対する抵抗が高いことを 示す。実施例１〜３のサンプルの接着力はそれぞれ2.4Kg、4.0Kgおよび4.3Kgで あり、また実施例１〜３のサンプルの該静水ヘッドはそれぞれ110cm、＞110cmお よび＞110cmであった。第４図を参照すると、本発明の好ましい態様に従って作 成した使い捨て型のオムツ型物品100が図示されている。このオムツ100は前部ウ エストバンドパネル部分112、後部ウエストバンドパネル部分114および該前部お よび後部ウエストバンド部分を相互に接続している中間部分116を含む。このオ ムツは、上記のような本発明の好ましい態様に従って作成した実質的に液体不透 過性外部カバー層120、液体透過性ライナー層130および該外部カバー層と該ライ ナー層との間に位置する吸収体本体140を含む。ファスナー手段、例えば接着テ ープ136が該オムツ100を着用者に固定するのに使用されている。該ライナー130 および外部カバー層120は相互に結合され、かつ接着剤、例えばホットメルト、 感圧接着剤のラインおよびパターンによって該吸収体本体140に結合されている 。伸縮性部材160、162および164を、該着用者に密に適合するように、該オムツ の端部近傍に配置することができる。 該ライナー130および該吸収体本体140を、尿等の水性液体を吸収し、かつ保持 するように、親水性とすることが望ましい。第４図には示されていないが、該使 い捨てオムツ100は、付随的に液体処理層、例えばサージ層（surge layer）、輸 送層または分配層を含むことができる。これらの層は別々の層であっても、また 該ライナー層120または該吸収パッド140と一体化してもよい。 第４図に示された該吸収性物品100は使い捨て用のオムツであるが、本発明の 不織布および複合材料は、様々な吸収性物品、および上記の如き他の製品を製造 するのに使用できることを理解すべきである。 以上本発明を特定の態様に関連して詳細に説明してきたが、上記説明を理解し た場合には、当業者はこれら態様の変更、変法並びに等価なものを容易に考えつ くはずであることが理解されよう。従って、本発明の範囲は添付した請求の範囲 およびこれに等価なものと考えるべきである。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ Ｄ０４Ｈ 1/60 7421−4Ｃ Ａ６１Ｆ 13/18 ３２０ (72)発明者 ウーイテンブルーク デューエイン ジラ ード アメリカ合衆国 ウィスコンシン州 54140 リトル チュート ホームウッド コート 123 (72)発明者 パワーズ ジェニファー レイ アメリカ合衆国 ジョージア州 30188 ウッドストック ヴィンソン コート 813

Claims (1)

1. 【特許請求の範囲】 １．ある長さをもち、かつ不織布の長さに沿って連続的に伸びた、連続ポリマー フィラメントを含み、かつ高弾性領域によって分離された高密度領域のエンボス 加工によるパターンを有しており、該各フィラメントはある長さをもちかつ該フ ィラメントの長さに沿って連続的に伸びている第一のポリマー成分を含み、該フ ィラメントは、圧縮を利用することなしに、加熱によって活性化される接着性ポ リマー成分によって一緒に結合されており、該接着性ポリマー成分は該第一の成 分各々を一緒に接着していることを特徴とする、不織布。 ２．上記連続フィラメントがクリンプを有する、請求の範囲第１項に記載の不織 布。 ３．上記連続フィラメントが自然な螺旋状のクリンプを有する、請求の範囲第１ 項に記載の不織布。 ４．該連続フィラメントが、伸張した長さ１インチ当たり、少なくとも約3.0個 の自然な螺旋状のクリンプを有する、請求の範囲第３項に記載の不織布。 ５．該連続ポリマーフィラメントが多成分フィラメントを含み、該多成分フィラ メントが該第一のポリマー成分と該加熱によって活性化される接着性成分とを含 みかつある断面、長さおよび周辺表面を有し、該第一および接着性成分が該多成 分フィラメントの該断面を横切る実質的に異なる帯域に配置され、かつ該多成分 フィラメントの長さに沿って連続的に伸びており、該接着性成分が、該多成分フ ィラメントの長さに沿って連続的な、該多成分フィラメントの該周辺表面の少な くとも一部を構成している、請求の範囲第１項に記載の不織布。 ６．該連続多成分フィラメントが自然な螺旋状のクリンプを有する、請求の範囲 第５項に記載の不織布。 ７．該連続多成分フィラメントが伸張した長さ１インチ当たり、少なくとも約3. 0個の自然な螺旋状のクリンプを有する、請求の範囲第６項に記載の不織布。 ８．ポリマーフィルムと積層された、請求の範囲第１項に記載の不織布の層を含 むことを特徴とする複合材料。 ９．請求の範囲第８項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する身体手当て物 品。 10．請求の範囲第８項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、幼児用オム ツ。 11．請求の範囲第８項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、成人用失禁 製品。 12．請求の範囲第８項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、女性の手当 て用吸収性製品。 13．請求の範囲第８項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、トレーニン グパンツ。 14．請求の範囲第８項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する衣類。 15．第一のポリマー成分を含み、かつクリンプ加工されたポリマーストランドを 含む不織布であって、該ストランドは、圧縮を利用することなく、該第一ポリマ ー成分各々を一緒に接着する、加熱により活性化される接着性ポリマー成分によ り一緒に結合されており、該不織布は高弾性領域によって分離された高密度領域 のエンボスパターンを有していることを特徴とする上記不織布。 16．該ストランドが自然な螺旋状クリンプをもつ、請求の範囲第15項に記載の不 織布。 17．該ストランドが、伸張した長さ１インチ当たり、少なくとも約3.0個の自然 な螺旋状のクリンプを有する、請求の範囲第16項に記載の不織布。 18．該ストランドが多成分ストランドを含み、該多成分ストランドが該第一のポ リマー成分と該加熱によって活性化される接着性成分とを含みかつある断面、長 さおよび周辺表面を有し、該第一および接着性成分が該多成分ストランドの該断 面を横切る実質的に異なる帯域に配置され、かつ該多成分ストランドの長さに沿 って連続的に伸びており、該接着性成分が、該多成分ストランドの長さに沿って 連続的な、該多成分ストランドの該周辺表面の少なくとも一部を構成している、 請求の範囲第15項に記載の不織布。 19．該連続多成分ストランドが自然な螺旋状のクリンプを有する、請求の範囲第 18項に記載の不織布。 20．該ストランドが、伸張した長さ１インチ当たり、少なくとも約3.0個の自然 な螺旋状のクリンプを有する、請求の範囲第19項に記載の不織布。 21．ポリマーフィルムと積層された請求の範囲第15項に記載の不織布の層を含む ことを特徴とする複合材料。 22．請求の範囲第15項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する身体手当て物 品。 23．請求の範囲第15項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、幼児用オム ツ。 24．請求の範囲第15項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、成人用失禁 製品。 25．請求の範囲第15項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、女性の手当 て用吸収性製品。 26．請求の範囲第15項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、トレーニン グパンツ。 27．請求の範囲第15項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する衣類。 28．第一のポリマー成分を含有するポリマーストランドを含む不織布の層と、こ こで該ストランドは、圧縮を利用することなく、該ストランドの該第一成分各々 を一緒に接着する、加熱により活性化される接着性ポリマー成分によって一緒に 結合されており、該不織布は高弾性領域によって分離された高密度領域をもつエ ンボスパターンを有している、 該不織布の層と積層されたポリマーフィルムと、 を有することを特徴とする複合材料。 29．該ポリマーフィルムが液体遮断性フィルムである、請求の範囲第28項に記載 の複合材料。 30．該ストランドがクリンプを有する、請求の範囲第28項に記載の複合材料。 31．該ストランドが自然な螺旋状クリンプを有する、請求の範囲第28項に記載の 複合材料。 32．該ストランドが、伸張した長さ１インチ当たり、少なくとも約3.0個の自然 な螺旋状のクリンプを有する、請求の範囲第31項に記載の複合材料。 33．該ストランドが多成分ストランドを含み、該多成分ストランドが該第一のポ リマー成分と該加熱によって活性化される接着性成分とを含みかつある断面、長 さおよび周辺表面を有し、該第一および接着性成分が該多成分ストランドの該断 面を横切る実質的に異なる帯域に配置され、かつ該多成分ストランドの長さに沿 って連続的に伸びており、該接着性成分が、該多成分ストランドの長さに沿って 連続的な、該多成分ストランドの該周辺表面の少なくとも一部を構成している、 請求の範囲第28項に記載の複合材料。 34．該連続多成分ストランドが自然な螺旋状のクリンプを有する、請求の範囲第 33項に記載の不織布。 35．該多成分ストランドが、伸張した長さ１インチ当たり、少なくとも約3.0個 の自然な螺旋状のクリンプを有する、請求の範囲第34項に記載の複合材料。 36．請求の範囲第28項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する身体手当て物 品。 37．請求の範囲第28項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、幼児用オム ツ。 38．請求の範囲第28項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、成人用失禁 製品。 39．請求の範囲第28項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、女性の手当 て用吸収性製品。 40．請求の範囲第28項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する、トレーニン グパンツ。 41．請求の範囲第28項に記載の複合材料を含む外部カバーを有する衣類。 42．a．連続のスパン結合したポリマーフィラメントを溶融紡糸する工程と、 b．該連続フィラメントを延伸する工程と、 c．該フィラメントを急冷する工程と、 d．次いで、該延伸したフィラメントを、移動する形成表面上に集めて、連 続フィラメントの不織ウエブを形成する工程と、 e．該ウエブの該フィラメントを、加熱により活性化されるポリマー接着剤 で一緒に結合して、圧力の適用なしに、該ウエブを一体化する工程と、 f．該ウエブを、高弾性領域によって分離された高密度領域のパターンでエ ンボス加工する工程と、 を含む不織布の製造方法。 43．該エンボス加工工程が、該ウエブを一対のエンボスロール間のニップに通す 工程を含む、請求の範囲第42項に記載の方法。 44．該結合工程が、該ウエブを通して加熱空気を強制的に通過させる工程を含む 請求の範囲第42項に記載の方法。 45．該加熱により活性化される接着性ポリマーが、ポリマー粉末を含み、該結合 工程が該加熱により活性化される接着性ポリマーを該ウエブに適用し、該ウエブ を加熱して該接着性ポリマーを活性化する工程を含む、請求の範囲第42項に記載 の方法。 46．該加熱により活性化される接着性ポリマーが、熱により活性化される接着性 ポリマーのストランドを含み、該結合工程が、該接着性ストランドを該ウエブに 添加し、該ウエブを加熱して該接着性ストランドを活性化する工程を含む、請求 の範囲第42項に記載の方法。 47．該連続ポリマーフィラメントが多成分フィラメントを含み、該多成分フィラ メントが該第一のポリマー成分と該加熱によって活性化される接着性成分とを含 みかつある断面、長さおよび周辺表面を有し、該第一および接着性成分が該多成 分フィラメントの該断面を横切る実質的に異なる帯域に配置され、かつ該多成分 フィラメントの長さに沿って連続的に伸びており、該接着性成分が、該多成分フ ィラメントの長さに沿って連続的な、該多成分フィラメントの該周辺表面の少な くとも一部を構成している、請求の範囲第42項に記載の方法。 48．更に、該フィラメントを該形成表面上に集める工程の前に、該連続フィラメ ントをクリンプ加工する工程をも含む、請求の範囲第42項に記載の方法。 49．該連続フィラメントが第一のポリマー成分を含み、かつ更に該フィラメント を該形成表面上に集める工程の前に、該連続フィラメントが自然な螺旋状のクリ ンプを発生するように該第一のポリマー成分を選択する工程を含む、請求の範囲 第42項に記載の方法。 50．該連続フィラメントがある長さを有し、かつ該フィラメントの該長さに沿っ て連続的に伸びている第一のポリマー成分を含み、該第一のポリマー成分があ る融点を有し、該結合工程が該接着性成分を活性化するのに十分であって、かつ 該フィラメントの該第一のポリマー成分の該融点よりも低い温度にて、該ウエブ を加熱する工程を含む、請求の範囲第42項に記載の方法。 51．該第一ポリマー成分がある融点を有し、該結合工程が該接着性成分を活性化 するのに十分であって、かつ該フィラメントの該第一のポリマー成分の該融点よ りも低い温度にて、該ウエブを加熱する工程を含む、請求の範囲第47項に記載の 方法。 52．更に、該連続の多成分フィラメントが潜在的に自然な螺旋状のクリンプを発 生し得るように、該第一のポリマー成分および該接着性成分を選択する工程、お よび 該形成表面上に該フィラメントを集める上記工程に先立って、該多成分フィラ メントが潜在的な螺旋状のクリンプを有するように、少なくとも部分的に該フィ ラメントを急冷し、かつ該潜在的な螺旋状のクリンプを活性化する工程、を含む 請求の範囲第47項に記載の方法。 53．請求の範囲第42項に記載の方法に従って不織布を製造する工程と、 該不織布をポリマーフィルムと積層する工程と、 を含むことを特徴とする、複合材料の製造方法。 54．該積層工程が、接着剤によって、該ポリマーフィルムを該不織布に接着する 工程を含む、請求の範囲第53項に記載の複合材料の製造方法。 55．該エンボス加工および積層工程を、該ポリマーフィルムと該不織布とを一緒 に、少なくとも一方のロールが加熱されている、一対のエンボス加工ロール間の ニップに、同時に通すことにより実施する、請求の範囲第53項に記載の複合材料 の製造方法。 56．a．第一ポリマー成分を含むクリンプ加工したポリマーストランドのウエブ を形成する工程と、 b．該ウエブの該フィラメントを、加熱により活性化されるポリマー接着剤 で一緒に結合して、圧力の印加なしに該ウエブを一体化する工程と、 c．該ウエブを、高弾性領域によって分離された高密度領域のパターンによ ってエンボス加工する工程と、 を含む不織布の製造方法。 57．該エンボス加工工程が、該ウエブを、一対のエンボス加工ロール間のニップ に通す工程を含む、請求の範囲第56項に記載の方法。 58．該結合工程が、加熱空気を該ウエブに強制的に通す工程を含む、請求の範囲 第56項に記載の方法。 59．該加熱により活性化される接着性ポリマーが、ポリマー粉末を含有し、かつ 該結合工程が、該ウエブに該加熱により活性化されるポリマーを添加し、該ウエ ブを加熱して該接着性ポリマーを活性化する工程を含む、請求の範囲第56項に記 載の方法。 60．該加熱により活性化される接着性ポリマーが、加熱により活性化される接着 性ポリマーのストランドを含み、かつ該結合工程が、該接着性ストランドを該ウ エブに添加し、該ウエブを加熱して、該接着性ストランドを活性化する工程を含 む、請求の範囲第56項に記載の方法。 61．該連続ポリマーストランドが多成分ストランドを含み、該多成分ストランド が該第一のポリマー成分と該熱により活性化される接着性成分とを含みかつある 断面、長さおよび周辺表面を有し、該第一および接着性成分が該多成分ストラン ドの該断面を横切る実質的に異なる帯域に配置され、かつ該多成分ストランドの 長さに沿って連続的に伸びており、該接着性成分が、該多成分ストランドの長さ に沿って連続的な、該多成分ストランドの該周辺表面の少なくとも一部を構成し ている、請求の範囲第56項に記載の方法。 62．該ストランドが自然な螺旋状のクリンプをもつ、請求の範囲第56項に記載の 方法。 63．該ストランドが自然な螺旋状のクリンプをもつ、請求の範囲第61項に記載の 方法。 64．該連続ストランドがある長さを有し、かつ該ストランドの該長さに沿って連 続的に伸びている第一のポリマー成分を含み、該第一のポリマー成分がある融点 を有し、該結合工程が該接着性成分を活性化するのに十分であって、かつ該スト ランドの該第一のポリマー成分の該融点よりも低い温度にて、該ウエブを加熱す る工程を含む、請求の範囲第56項に記載の方法。 65．該第一ポリマー成分がある融点を有し、該結合工程が該接着性成分を活性化 するのに十分であって、かつ該ストランドの該第一のポリマー成分の該融点より も低い温度にて、該ウエブを加熱する工程を含む、請求の範囲第61項に記載の方 法。 66．請求の範囲第56項に記載の方法に従って不織布を製造する工程と、 該不織布をポリマーフィルムと積層する工程と、 を含むことを特徴とする、複合材料の製造方法。 67．該積層工程が、接着剤によって、該ポリマーフィルムを該不織布に接着する 工程を含む、請求の範囲第66項に記載の複合材料の製造方法。 68．該エンボス加工および積層工程を、該ポリマーフィルムと該不織布とを一緒 に、少なくとも一方のロールが加熱されている、一対のエンボス加工ロール間の ニップに、同時に通すことにより実施する、請求の範囲第66項に記載の複合材料 の製造方法。 69．a．第一のポリマー成分を含むポリマーストランドのウエブを形成する工程 と、 b．該ウエブの該フィラメントを、加熱により活性化されるポリマー接着剤 で一緒に結合して、圧力の印加なしに、該ウエブを一体化する工程と、 c．該ウエブを、高弾性領域によって分離された高密度領域のパターンによ ってエンボス加工する工程と、 d．該ウエブをポリマーフィルムと積層する工程と、 を含む複合材料の製造方法。 70．該エンボス加工工程が、該ウエブを、一対のエンボス加工ロール間のニップ に通す工程を含む、請求の範囲第69項に記載の方法。 71．該結合工程が、加熱空気を該ウエブに強制的に通す工程を含む、請求の範囲 第69項に記載の方法。 72．該加熱により活性化される接着性ポリマーが、ポリマー粉末を含有し、かつ 該結合工程が、該ウエブに該加熱により活性化されるポリマーを添加し、該ウエ ブを加熱して該接着性ポリマーを活性化する工程を含む、請求の範囲第69項に記 載の方法。 73．該加熱により活性化される接着性ポリマーが、加熱により活性化される接着 性ポリマーのストランドを含み、かつ該結合工程が、該接着性ストランドを該ウ エブに添加し、該ウエブを加熱して、該接着性ストランドを活性化する工程を含 む、請求の範囲第69項に記載の方法。 74．該連続ポリマーストランドが多成分ストランドを含み、該多成分ストランド が該第一のポリマー成分と該熱により活性化される接着性成分とを含みかつある 断面、長さおよび周辺表面を有し、該第一および接着性成分が該多成分ストラン ドの該断面を横切る実質的に異なる帯域に配置され、かつ該多成分ストランドの 長さに沿って連続的に伸びており、該接着性成分が、該多成分ストランドの長さ に沿って連続的な、該多成分ストランドの該周辺表面の少なくとも一部を構成し ている、請求の範囲第69項に記載の方法。 75．更に、該ウエブを形成する工程に先立って、該ストランドをクリンプ加工す る工程を含む、請求の範囲第69項に記載の方法。 76．更に、該ウエブを形成する工程に先立って、該多成分ストランドをクリンプ 加工する工程を含む、請求の範囲第74項に記載の方法。 77．該連続ストランドがある長さを有し、かつ該ストランドの該長さに沿って連 続的に伸びている第一のポリマー成分を含み、該第一のポリマー成分がある融点 を有し、該結合工程が該接着性成分を活性化するのに十分であって、かつ該スト ランドの該第一のポリマー成分の該融点よりも低い温度にて、該ウエブを加熱す る工程を含む、請求の範囲第69項に記載の方法。 78．該第一ポリマー成分がある融点を有し、該結合工程が該接着性成分を活性化 するのに十分であって、かつ該ストランドの該第一のポリマー成分の該融点より も低い温度にて、該ウエブを加熱する工程を含む、請求の範囲第74項に記載の方 法。 79．該ポリマーフィルムが、実質的に水不透過性である、請求の範囲第69項に記 載の方法。 80．該エンボス加工および積層工程を、該ポリマーフィルムと該不織布とを一緒 に、少なくとも一方のロールが加熱されている、一対のエンボス加工ロール間の ニップに、同時に通すことにより実施する、請求の範囲第69項に記載の方法。