JPH0839830A - インクジェット装置及びその操作方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 インクの経路においてインクの固着が発生し
ない或いは発生しても即座に除去でき、故に安定的な記
録状態を長期間維持することが可能なインクジェット装
置の操作方法を提供する。 【構成】 キャップを介した吸引回復を行った後、キャ
ップの内部に対してインクを予備吐出することによって
キャップを含む回復機構の内部のインク固着を予防或い
は除去し、しかる後、回復機構の内部に残留したインク
を空吸引によって排出することによってインク固着の原
因たるインクそのものを回復機構の内部から排除する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、紙、プラスチックシー
ト、布、物品等を包含する記録保持体（以下、代表的に
「紙」と称する）に対してインク、機能性液体等（以
下、代表的に「インク」と称する）を吐出することによ
り文字、記号、画像等（以下、代表的に「画像」と称す
る）の記録、印刷等（以下、代表的に「記録」と称す
る）を行うインクジェットヘッドや、該インクジェット
ヘッドに対して供給されるインクを貯溜するためのイン
ク貯溜部を含むインクジェットペン、が装着されるイン
クジェット装置に関する。また、本発明は、インクジェ
ット装置の操作方法に関するものでもある。

【０００２】本発明において言うインクジェットペン
は、インクジェットヘッドとインク貯溜部とを一体とし
たカートリッジ形態も、それらを互いに別体として取り
外し可能に組み合わせた形態も包含するものを意味す
る。このインクジェットペンは、装置本体側のキャリッ
ジ等の搭載手段に対して着脱自在である。また、本発明
において言うインクジェット装置は、ワードプロセッサ
やコンピュータ等の情報処理機器の出力端末として一体
的にまたは別体として設けられるものの他、情報読取機
器等と組み合わされた複写装置、情報送受信機能を有す
るファクシミリ装置、布への捺染を行う機械等の種々の
形態を包含するものを意味する。

【０００３】

【従来の技術】インクジェット記録装置においては、装
置が長時間使用されずにいた場合などに、ノズル（以
下、「吐出口」とも称す）内のインクの水分や他の揮発
性成分が蒸発するなどしてインクの粘度が上昇したり、
気泡がノズル内やインク路に混入するなどして、インク
が良好に吐出するのが困難な状態となることがある。こ
のような状態を元の良好なインク吐出状態に回復させる
ために、インクジェット記録装置には何らかの回復手段
が設けられていることが多い。そのような回復手段の一
つとして、キャップがノズルを覆っているときにノズル
からインクを吸引しインクタンク側から新しいインクを
ヘッドの方へ供給するための吸引機構を挙げることがで
きる。このような吸引機構を構成する代表的な要素とし
て、シリンダとピストンとの相対移動を利用して圧力変
化を発生するシリンダポンプや、チューブをしごくこと
によって圧力変化を発生するチューブポンプ等を挙げる
ことができる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】かかるインクジェット
記録装置においては、吸引機構の内部、すなわちキャッ
プ、ポンプ、キャップからポンプに至るインク吸引路、
或いはポンプから廃インク貯留部に至る廃インク流路等
の内部においてインクが乾燥してしまい、インクの通路
が閉塞してしまう不都合が発生する恐れがあった。例え
ば、インクがポンプ内部において固まってしまうと、ポ
ンプが動かなくなる恐れがあった。或いは、インクが廃
インク流路中で固まり、本来廃インク貯留部へ向かうべ
きインクが流れなくなると、インクがヘッド側へ逆流し
て吐出特性を悪化させ記録品位に悪影響を及ぼしたり、
インクが思わぬところから装置内へと溢れ出て装置内を
汚したり装置内の電気回路に悪影響を及ぼす、などの恐
れがあった。

【０００５】また、この様な技術課題は、インクジェッ
トヘッドの側においても存在する。例えば、前述したイ
ンクジェットペンの代表例としては、インクジェットヘ
ッドとこのヘッドに供給されるインクを貯留するための
インク貯留部とが接合／分離可能に一体化された形態の
ものを挙げることができる。インクジェットヘッドは、
インクを吐出する吐出口が設けられており、吐出口から
インクを吐出するために利用されるエネルギーとして例
えば熱エネルギーを発生する電気熱変換体を有する。イ
ンク貯留部は、インクを貯留するための多孔質吸収体を
内蔵するものが多い。インクジェットヘッドとインク貯
留部とを連絡するためのインク供給路には、インク中の
ごみなどの異物をトラップするためのフィルターが設け
られるのが一般的である。

【０００６】かかるインクジェットペンを用いるに際し
インクジェットヘッドに対してインク貯留部を長時間装
着しない場合、インク供給路のフィルター部や吐出口な
どからインクの成分が蒸発してインクが固化し、インク
の通路の壁面などにインクが固着することがあった。こ
のようなインクの固着が一旦生じると、インクジェット
ヘッドにインク貯留部を再度装着しても、固着したイン
クによってインクの供給が阻害されてインクの吐出が不
良となることがある、という課題があった。

【０００７】以上述べた技術的課題は、乾燥後に水不溶
性となる耐水性インクを使用する場合に顕著となる。乾
燥後に水不溶性となる耐水性インクは、記録画像の耐水
性を向上させるという近年の技術的要求に応えることが
できる反面、装置内部において固着しやすいという新た
な技術的課題を発現せしめたわけである。すなわち、か
かる耐水性インクは、回復機構の内部やインクジェット
ヘッドのインク通路の内部において固着しやすいという
技術的課題である。

【０００８】

【発明の目的】本発明の目的の一つは、上述した技術的
課題を解決でき、インクの経路においてインクの固着が
発生しない或いは発生しても即座に除去でき、故に安定
的な記録状態を長期間維持することが可能なインクジェ
ット装置及びその操作方法を提供することである。

【０００９】本発明の他の目的は、回復機構の内部にお
いてインクの固着が発生しない或いは発生しても即座に
除去でき、故に安定的な記録状態を長期間維持すること
が可能なインクジェット装置及びその操作方法を提供す
ることである。

【００１０】本発明の更に他の目的は、少なくとも一つ
のインクが乾燥後に水不溶性となる耐水性インクを使用
するインクジェットヘッドの回復を行うための回復機構
の内部においてインクの固着が発生しない或いは発生し
ても即座に除去できるインクジェット装置及びその操作
方法を提供することである。

【００１１】本発明の更に他の目的は、少なくとも一色
のインクが乾燥後に水不溶性となる耐水性インクを使用
するインクジェットヘッドの回復を行うための回復機構
の内部においてインクの固着が発生しない或いは発生し
ても即座に除去でき、しかも混色が発生しづらいカラー
インクジェット装置及びその操作方法を提供することで
ある。

【００１２】本発明の更に他の目的は、乾燥後に水不溶
性となる耐水性インクを使用するインクジェットヘッド
に対してインク貯留部が長時間装着されていない場合で
も、インクジェットヘッドのインクの通路においてイン
クの固着が発生しづらく、インク貯留部の装着後速やか
に安定的なインク吐出が可能となるインクジェット装置
及びその操作方法を提供することである。

【００１３】本発明の更に他の目的は、インクを吐出す
る吐出口を覆うためのキャップと、該キャップが前記吐
出口を覆っているときに前記吐出口から吸引を行うため
の吸引手段と、を有するインクジェット装置の操作方法
であって、前記キャップが前記吐出口を覆っているとき
に前記吸引手段を駆動することによって前記吐出口から
吸引を行う吸引工程と、前記キャップに対して前記吐出
口からインクを吐出する吐出工程と、前記キャップ内の
インクを排出する排出工程と、を順次行うことを特徴と
するインクジェット装置の操作方法を提供することであ
る。

【００１４】本発明の更に他の目的は、乾燥後は水不溶
性となる耐水性インクを吐出する吐出口が設けられたイ
ンクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドに供給
される前記インクを貯留するためのインク貯留部と、が
装着されるインクジェット装置の操作方法であって、前
記インク貯留部が装着されていないときには前記インク
ジェットヘッド内の前記インクを排出する排出工程を含
むことを特徴とするインクジェット装置の操作方法を提
供することである。

【００１５】本発明の更に他の目的は、インクを吐出す
る吐出口を覆うためのキャップと、該キャップが前記吐
出口を覆っているときに前記吐出口から吸引を行うため
の吸引手段と、前記キャップが前記吐出口を覆っている
ときに前記吸引手段を駆動することによって前記吐出口
から吸引を行わせ、前記キャップに対して前記吐出口か
らインクを吐出させ、前記キャップ内のインクを排出さ
せる様に制御を行うための制御手段と、を有することを
特徴とするインクジェット装置を提供することである。

【００１６】本発明の更に他の目的は、乾燥後は水不溶
性となる耐水性インクを吐出する吐出口が設けられたイ
ンクジェットヘッドと、該インクジェットヘッドに供給
される前記インクを貯留するためのインク貯留部と、前
記インク貯留部が装着されていないときには前記インク
ジェットヘッド内の前記インクを排出させる様に制御を
を行うための制御手段と、を有することを特徴とするイ
ンクジェット装置を提供することである。

【００１７】

【作用】本発明は、回復機構の内部におけるインクの固
着という上述した技術的課題、中でも乾燥後に水不溶性
となる耐水性インクを用いた場合の一層顕著な技術的課
題を解決すべく、本発明者らの鋭意なる研究の結果なさ
れたものである。すなわち、本発明の要旨とするところ
は、キャップを介した吸引回復を行った後、キャップの
内部に対してインクを予備吐出することによってキャッ
プを含む回復機構の内部のインク固着を予防或いは除去
し、しかる後、回復機構の内部に残留したインクを空吸
引によって排出することによってインク固着の原因たる
インクそのものを回復機構の内部から排除する、という
ものである。この場合、乾燥後に水不溶性となる耐水性
インクと通常の非耐水性インクとの双方を用いるインク
ジェット装置においては、耐水性インクによってインク
の固着が発生しても、予備吐出によって非耐水性インク
が混じるので、インクの固着の予防或いは除去という本
発明の効果が一層顕著なものとなる。

【００１８】また、乾燥後に水不溶性となる耐水性イン
クと通常の非耐水性インクとして互いに異なる色のイン
クを用い、それらを吐出する吐出口を一括して覆うキャ
ップを介して吸引を行うと、キャップ内において異なる
インクが混じり合ってそれが吐出口内に逆流して混色と
いう技術的課題が発生することがある。しかし、本発明
によれば、吸引後に予備吐出を行うことによって混色イ
ンクを各吐出口から排出させることができるので、混色
という技術的課題も解決することが可能である。

【００１９】本発明によれば、乾燥後に水不溶性となる
耐水性インクを使用するインクジェットヘッドに対して
インク貯留部が長時間装着されていない場合でも、イン
クジェットヘッド内のインクを排出してしまうので、イ
ンクジェットヘッドのインクの通路においてインクの固
着が発生しづらく、インク貯留部の装着後速やかに安定
的なインク吐出が可能となる。

【００２０】本発明において言う「吸引」は、キャップ
が吐出口を覆っているときに、ポンプに代表される吸引
手段を駆動してキャップを介して吐出口から吸引を行う
ことを意味する。本発明において言う「空吸引」は、キ
ャップが吐出口を開放しているとき、或いはキャップが
吐出口を覆っていてもキャップに連通する弁を開くなど
してキャップ内を大気に連通させているときに、ポンプ
に代表される吸引手段を駆動してキャップを介して回復
機構の内部に大気を引き込む吸引を行うことを意味す
る。排出されたインクは、最終的に例えば本体内に設け
られた廃インク貯留部に導かれ、外部へ漏れないように
保持される。本発明において言う「予備吐出」は、キャ
ップなどのインク受け手段に対して、記録に無関係なイ
ンク吐出を行うことを意味する。本発明において言う
「ワイピング」は、インクジェットヘッドの吐出口が設
けられた吐出口面に付着したインク滴やごみなどの異物
を、通常は弾性体からなるワイパーブレードによってふ
きとることを意味する。

【００２１】

【実施例】以下、本発明の好適な実施例を詳細に説明す
る。

【００２２】図１は、本発明を適用するのに好適なイン
クジェット記録装置（ＩＪＲＡ）の一例の要部を示す斜
視図である。

【００２３】図１において、５００１はインクタンク
（ＩＴ）であり、５０１２はそれに結合されたインクジ
ェット記録ヘッド（ＩＪＨ）である。インクタンク５０
０１と記録ヘッド５０１２とで一体型の交換可能なイン
クジェットカートリッジ（ＩＪＣ）を形成する。５０１
４は、インクジェットカートリッジ（ＩＪＣ）を搭載し
て移動するキャリッジ（ＨＣ）であり、５００３はキャ
リッジ（ＨＣ）を主走査方向に案内するためのガイドで
ある。

【００２４】５０００は、符号Ｐで示す被記録部材を副
走査方向に走査させるためのプラテンローラである。５
０２４は、装置内の環境温度を測定するための温度セン
サである。キャリッジ５０１４には、記録ヘッド５０１
２に対して駆動用のパルス信号電流やヘッド温度調整用
電流を供給するためのフレキシブルケーブル（図示せ
ず）が接続されている。フレキシブルケーブルは装置を
コントロールするための電気回路を具備したプリント板
（図示せず）に接続されている。このプリント板上には
例えばサーミスタ等の温度センサ５０２４が取り付けら
れていて、環境温度を測定したり、その温度を踏まえて
ヘッドの温度を推定したりすることを可能としている。

【００２５】キャリッジＨＣは、駆動モータ５０１３の
正逆回転に連動して駆動力伝達ギア５０１１，５００９
を介して回転するリードスクリュー５００５の螺旋溝５
００４に対して係合するピン（不図示）を有し、リード
スクリュー５００５の回転に伴って矢印ａまたはｂ方向
に往復移動される。５００２は紙押え板であり、キャリ
ッジ移動方向にわたって被記録部材Ｐをプラテン５００
０に対して押圧する。５００７およひ５００８はフォト
カプラであり、キャリッジＨＣのレバー５００６のこの
域での存在を確認してモータ５０１３の回転方向の切換
等を行うためのホームポジション検知手段をなすもので
ある。５０１６は記録ヘッドの吐出口面をキャッピング
するためのキャップ部材５０２２を支持する部材であ
る。５０１５はキャップ内を吸引する吸引ポンプであ
り、キャップ内の開口を介して記録ヘッド５０１２の吸
引回復を行う。

【００２６】５０１７はクリーニングブレード、５０１
９はこのブレード５０１７を前後方向に移動可能にする
部材であり、これらは本体側の支持板５０１８に支持さ
れている。５０１２は吸引回復を開始するためのレバー
であり、キャリッジＨＣと係合するカム５０２０の移動
に伴って移動し、駆動モータからの駆動力がクラッチ切
換等の公知の伝達手段で移動制御される。これらのキャ
ッピング、ブレードクリーニング、吸引回復は、キャリ
ッジＨＣがホームポジション側領域にきたときに、リー
ドスクリュ５００５の作用によってそれらの対応位置で
所望の処理が行えるように構成されている。

【００２７】図３は、本発明の実施例において用いられ
るシリンダポンプを示す断面図である。

【００２８】図３において、１２４はシリンダであり、
円筒状のシリンダ部１２４ａと、後述するピストン軸を
ガイドするガイド部１２４ｂとを有しており、ガイド部
１２４ｂには軸方向に一部を切欠くことによりインク流
路１２４ｃを形成してある。１２４ｄはキャップレバー
受けであり、後述するレバーシールが嵌入されるように
形成されている。また、１２４ｅはインク流路であり、
シリンダ部１２４ａ内の所定の位置に開口している。１
２４ｆは回転レバーであり、シリンダ１２４に一体に形
成され、適宜の手段により回転力が与えられる。１２４
ｇは廃インク管であり、シリンダ１２４に一体に形成さ
れるとともに、その先端部を鋭角状にカットすることに
より後述する廃インク吸収体に挿入し易くしてある。１
２４ｂは廃インク管１２４ｇ内に形成されたインク流路
である。

【００２９】１２５はシリンダキャップであり、シリン
ダ１２４の端部に圧入される。１２５ａはレバーガイド
であり、前述したシリンダ１２４のキャップレバー受け
１２４ｄと対向した位置に配置される。１２６はシリン
ダ１２４に嵌入されるピストンシールであり、その内径
を若干小として後述するピストン軸と所定の圧接力が得
られるようにする。また、表面に潤滑塗装を施して、ピ
ストン軸の摺動力を低減するようにしてもよい。

【００３０】１２７はピストン軸であり、動作軸１２７
ａ、ピストン押え１２７ｂ、ピストン受け１２７ｃ、連
結軸１２７ｄおよびガイド軸１２７ｅが形成されてお
り、さらにインク流路となる溝１２７ｆが連結軸１２７
ｄおよびガイド軸１２７ｅに沿って形成されている。１
２７ｇは回り止めであり、動作軸１２７ａに溝として形
成される。また、動作軸１２７ａの端面には、軸受部１
２７ｈが設けられている。１２８はピストンであり、シ
リンダ摺動部側からみた内層をなす本体は弾性体で形成
する。その外径はシリンダ１２４の内径より所定量大き
く形成されて、シリンダ１２４に挿入されたときは適度
に圧縮された状態となる。

【００３１】１３２はキャップ部材５０２２（図１参
照）を支持するキャップレバーであり、キャップ部材５
０２２をヘッドの吐出口面に対して接合・離隔させるた
めの部材であるとともに、内部にインク吸引経路を有し
ている。

【００３２】図４（Ａ）〜（Ｄ）は、本発明の実施例に
係るシリンダポンプを用いて行う吸引回復工程を説明す
るための断面工程図である。

【００３３】起動するときには、キャップ部材５０２２
（図１参照）を適宜の機構により吐出口面に圧接させ
る。吐出口が密閉されてキャッピングが終了した後、吸
引回復動作に入る。

【００３４】まず、不図示の部材がピストン軸１２７に
取り付けられたピストン押圧ローラ１２９を押すと、ピ
ストン軸１２７は図４（Ａ）及び（Ｂ）に示される様に
Ｈ方向に移動する。ピストン１２８はピストン押え１２
７ｂにより押圧されてＨ方向に移動し、ポンプ室１４２
は負圧状態となる。シリンダ１２４のインク流路１２４
ｅはピストン１２８により閉塞されているので、ポンプ
室１４２の負圧が高まるのみでピストン１２８は移動可
能である。

【００３５】インク流路１２４ｅが開くと、キャップを
介してヘッドのインクが吸引される。吸引されたインク
はキャップレバー１３２の内部に形成されたインク流路
１３２ｆを通り、レバーシール１３３の連通穴を通り、
さらにシリンダ１２４のインク流路１２４ｅを通って、
ポンプ室１４２に流入し、ポンプ室１４２内の負圧は緩
和される。

【００３６】次に、適宜の機構によりピストン軸１２７
をＪ方向に引張ると、図４（Ｃ），（Ｄ）に示されるよ
うに矢印Ｊ方向にピストン軸１２７のピストン受け１２
７ｃが接してから移動するので、ピストン１２８の端面
１２８ｂ（図３参照）とピストン押え１２７との間に間
隙Δ１が生じる。しかし、ピストン軸１２７およびピス
トン１２８の移動により、ポンプ室１４２内に吸引され
ている廃インクは、前記した間隙Δｌ、ピストン軸の溝
１２７ｆ、そしてシリンダ１２４のインク流路１２４ｃ
を通って、廃インク吸収体１３７の中央付近に排出され
る。

【００３７】図２は、本発明の実施例に係るインクジェ
ット記録装置に搭載される多色一体型のインクジェット
記録ヘッドの一例を示す斜視図である。

【００３８】このヘッドを用いれば、４個の別々の記録
ヘッドを使用してカラー記録を行う場合と異なり、小型
の装置でカラー記録を行うことができる。このような多
色一体型の記録ヘッドの利点、すなわち小型化を達成で
きること、を十分に生かすためには、吸引などのインク
ジェット記録方式特有の回復操作を行う場合にも、単色
のヘッドに対する場合と同様の回復操作を施すことがで
きることが好ましい。すなわち、１色のノズルずつ複数
回にわけて吸引せずに、１回の吸引によってすべてのノ
ズルのインクを吸引して回復できることが望ましい。し
かしながら、多色一体型の記録ヘッドのノズルから一括
してインクを吸引すると、キャップ内でインクの不規則
な流れなどが発生し、吸引によってノズルから吸い出さ
れたインクが他の色のノズルへ侵入するという問題が生
じることがある。これは、回復後の各色の書き始めの部
分の変色（以下、混色ともいう）となって画像上に現れ
ることとなる。

【００３９】この混色を防ぐためには、混色した分のイ
ンクは印字前の予備吐出でノズルから吐き出しておくこ
とが必要であるが、この予備吐出に使用されるインク
は、印字には使用されない、いわば無駄なインクである
から、極力少なくすることが望ましい。従って、この混
色自体を最低限に押さえることが望ましい。

【００４０】図２においては、イエロー、マゼンタ、シ
アンインク用ノズル（各々２００Ｙ、２００Ｍ、２００
Ｃ）が各２４ノズル、黒インク用ノズル（２００Ｂ）が
６４ノズルで、それぞれの色間が８ノズル相当、ノズル
ピッチ（解像度）３６０ｄｐｉで吐出口面２０１に一列
に配列されている。このインクジェット記録ヘッドは、
吐出口に連通するインク路に沿って設けられた電気熱変
換体（ヒーター）が発生する熱エネルギーを利用してイ
ンクを加熱することにより、インクに発泡を生じさせて
インクを吐出する。カラーインクについては約４０ｐ
ｌ、黒インクについては約８０ｐｌの体積のインク滴を
約６ｋＨｚで吐出することができる。

【００４１】黒色インクとしては、表１に示す成分を混
合して十分撹拌した後、ポアサイズ０．４５μｍのフロ
ロポアフィルター（住友電工社製）にて加圧濾過して得
た。このインクは、乾燥後は水不溶性となる尿素含有の
耐水性インクである。カラーのインクについては、ＢＪ
Ｃ−６００プリンター（キヤノン（株）製）用の通常の
非耐水性インクを使用した。

【００４２】

【表１】

【００４３】図５は、本発明の実施例１を説明するため
のフローチャートである。

【００４４】本実施例は、前述したインクジェット記録
装置において、吸引回復シーケンスとして、図５のフロ
ーチャートに示すように、キャッピング状態（Ｓ１）で
の吸引（Ｓ２）後、直ちにキャップを開いて（Ｓ３）ワ
イピング（Ｓ４）を行い、全色の全ノズルから２ｋＨｚ
で５０００発の予備吐出（Ｓ５）を行った後、空吸引動
作（吸引機構内のインク排出動作）を５回（Ｓ６）行な
った。

【００４５】しかる後、記録紙に印字を行う試験を２０
０回繰り返したが、書き始め部分においても変色（混
色）は一度も発生しなかった。その後６０℃の環境下に
１カ月間保存し、再度同様の試験を行ったが、その場合
にも装置の動作に異常はなく、混色も発生しなかった。

【００４６】図６は、本発明の実施例２を説明するため
のフローチャートである。

【００４７】この実施例２でも実施例１で用いたインク
ジェット記録装置を用いた。吸引回復シーケンスとし
て、図６に示すように、キャッピング状態（Ｓ１１）で
の吸引（Ｓ１２）後、直ちにキャップを開いて（Ｓ１
３）ワイピング（Ｓ１４）を行い、全色の全ノズルから
６ｋＨｚで３０００発の予備吐出（Ｓ１５）を行った
後、空吸引動作を５回（Ｓ１６）行なった。すなわち、
予備吐出の周波数を実施例１よりも高め、実施例１より
も少ない予備吐出の発数で回復シーケンスを行った。

【００４８】回復シーケンス終了後、記録紙に印字を行
う試験を２０００回繰り返したが、書き始め部分におい
ても変色（混色）は一度も発生しなかった。その後６０
℃の環境下に１カ月間保存し、再度同様の試験を行った
が、その場合にも装置の動作に異常はなく、混色も発生
しなかった。

【００４９】図７は、本発明の実施例３を説明するため
のフローチャートである。

【００５０】この実施例３でも実施例１で用いたインク
ジェット記録装置を用いた。吸引回復シーケンスとし
て、図７に示すように、キャッピング状態（Ｓ２１）で
の吸引（Ｓ２２）後、キャップを半開にした状態（Ｓ２
３：キャップの吐出口面接触部の一部のみがヘッドの吐
出口面と接した状態）で吸引動作（Ｓ２４）を行うこと
により、ヘッドの吐出口面に残留したインクを吸い取っ
た後、キャップを開いて（Ｓ２５）ワイピング（Ｓ２
６）を行い、全ノズルから６ｋＨｚで３０００発の予備
吐出（Ｓ２７）を行った後、空吸引動作を４回（Ｓ２
８）行なった。

【００５１】吸引シーケンス終了後、記録紙に印字を行
う試験を２００回繰り返したが、書き始め部分において
も変色（混色）は一度も発生しなかった。その後、６０
℃の環境下に１カ月間保存し、再度同様の試験を行った
が、その場合にも装置の動作に異常はなく、混色も発生
しなかった。

【００５２】尚、実施例２と実施例３のどちらが混色を
より少なくでき、すなわち予備吐出の量を少なくできる
かは、ヘッドの吐出口面の撥水性、インクの性質（表面
張力、接触角など）などの条件に依存し、最終的には耐
久試験を含む実験によって決定する必要があるが、ヘッ
ドの吐出口面へのインクの残留が多い場合には実施例３
の方が好ましい。

【００５３】図８は、本発明の実施例に係る他のインク
ジェット記録装置の要部を示す斜視図である。

【００５４】インクを吐出する吐出口が列状に設けられ
たインクジェットヘッド（インクジェットユニットとも
称す）１１がキャリッジ１３に設置してある。用紙やプ
ラスチック薄板等からなる被記録部材Ｐは搬送ローラ
（不図示）を経て排紙ローラ１７に挟持され、不図示の
搬送モータの駆動に伴い矢印方向に送られる。ガイドシ
ャフト１２及びエンコーダ（不図示）により、キャリッ
ジ１３が案内支持されている。キャリッジ１３は、駆動
ベルト１４を介したキャリッジモータ１５の駆動により
ガイドシャフト１２に沿って往復移動する。

【００５５】インクジェットユニットのインク吐出口に
連通するインク路には、インクを吐出するために利用さ
れる熱エネルギーを発生する発熱素子である電気・熱エ
ネルギー変換体が設けられている。エンコーダ（不図
示）の読み取りタイミングに従って発熱素子を記録信号
に基づいて駆動し、被記録材Ｐ上にインクを液滴として
飛翔、付着させることで画像を形成することができる。

【００５６】記録領域外に選定されたキャリッジのホー
ムポジション（ＨＰ）には、キャップ部１６をもつ回復
ユニットが配設されている。記録を行わない時には、キ
ャリッジ１３をホームポジション（ＨＰ）へ移動させて
キャップ部１６によりインクジェットユニットのインク
吐出口面を密閉し、インク溶剤蒸発に起因するインクの
固着、あるいは埃、紙粉等の異物の付着等による目詰ま
りを防止する。キャップ部１６は、記録頻度の低いイン
ク吐出口のインク増粘、固着等による吐出不良や目詰ま
りを解消するために、インク吐出口から離れた状態にあ
るキャップ部１６へインクを吐出させる予備吐出モード
に利用されたり、キャップした状態で不図示のポンプを
動作させ、インク吐出口からインクを吸引し、吐出不良
を起こしたインク吐出口の吐出機能の回復に利用された
りする。また、キャップ部に隣設する位置にプレードを
配設することにより、インクジェットユニットのインク
吐出口面をクリーニングすることが可能である。

【００５７】図９は、インクジェット記録ヘッドのイン
ク吐出口列を被記録部材側から示す模式的斜視図であ
る。図１０は、インクジェット記録ヘッドのインク吐出
部の構造を示す模式的部分斜視図である。

【００５８】この記録ヘッドには開口した複数の吐出口
２３が設けられた吐出口面２２があり、その吐出口２３
に連通した液路部分３１にインクを吐出するために利用
されるエネルギーを発生するエネルギー発生素子３２が
各々配設されている。矢印ｙは前記キャリッジ１３の走
査方向を示している。図１０の３３は記録ヘッド温度を
検知するためのセンサであり、本実施例においては、サ
ーミスタ３３を吐出口列の両端に設けてある。温度検知
手段としてはこのほか、ダイオードセンサ等の他のセン
サを用いてもよいし、印字ドットのデューティからヘッ
ド温度を演算してもよい。３４は共通インク室である。

【００５９】図１１は、本発明の実施例に係るインクジ
ェット記録装置のブロック図である。

【００６０】図１１に示されるように、メインバスライ
ン４０５に対してそれぞれアクセスする画像入力部４０
３、それに対応する画像信号処理部４０４，中央制御部
ＣＰＵ４００といったソフト系処理手段と、操作部４０
６，回復系制御回路４０７，インクジェットヘッド温度
制御回路４１４，ヘッド駆動制御回路４１５といったハ
ード系処理手段とに構成は大別される。ＣＰＵ４００
は、通常リードオンリメモリ（ＲＯＭ）４０１とランダ
ムアクセスメモリ（ＲＡＭ）４０２を有し、入力情報に
対して適正な記録条件を与えて記録ヘッド４１３を駆動
して記録を行う。

【００６１】ＲＡＭ４０２内には、前記したホームポジ
ション（ＨＰ）に移動させて実施する吐出機能回復タイ
ミングチャートを実行するプログラムが保存されてお
り、必要に応じて予備吐出条件等の回復条件を回復系制
御回路４０７，記録ヘッド４１３，保温ヒータ等に与え
る。回復系モータ４０８は、前記した記録ヘッドとこれ
に対向離間するクリーニングブレード４０９やキャップ
４１０，吸引ポンプ４１１を駆動する。ヘッド駆動制御
回路４１５は、記録ヘッドのインク吐出用電気熱変換体
の駆動条件を実行するもので、予備吐出や記録用インク
の吐出を記録ヘッドに行わせる。

【００６２】記録ヘッド４１３には、インク吐出用の電
気熱変換体が設けられている基板に保温ヒータが設けら
れており、記録ヘッド内のインク温度を所望する設定温
度に加熱調整することができる。また、サーミスタ４１
２は、同様に上記基板に設けられており、記録ヘッド内
部のインク温度を測定するためのものである。なお、サ
ーミスタ４１２も保温モータも、基板上ではなく基板外
部に設けられていても、記録ヘッドの周囲近傍にあって
も良い。

【００６３】図１２は、本発明の実施例に係るインクタ
ンクが交換可能なインクジェットペンを示す模式的断面
図である。

【００６４】このインクジェットペンは、インクと大気
とを交換する大気連通口５８を備え、インクを保持する
吸収体５９を包含したインクタンク５７が、タンクガイ
ド５６に沿ってヘッドと交換可能な構成になっている。
インクタンク５７内のインクは、インク中のゴミをトラ
ップするためのフィルター５４を通してインク供給路５
１を介し、共通インク室３４からヒーターが配設された
インク路３１に供給されて吐出口２３に至る。

【００６５】インクタンク５７が交換可能なので、イン
クタンクがヘッドに装着されていない場合、フィルター
５４の箇所やインク吐出口２３からインクが蒸発を起こ
し、インクの通路においてインクが固化して固着する現
象が発生することがある。特に、これから述べる実施例
において用いるインクは乾燥後に水不溶性となる耐水性
インクであるので、インクの固着という技術的課題は顕
著である。

【００６６】図１３は、インクタンクがヘッドに装着さ
れていない時間と、インクタンクを装着した後の全イン
ク吐出口からインクが吐出するまで機能を回復させるに
要する吸引回数を調査した結果を示すグラフである。図
１３によれば、インクタンクが装着されていない時間が
長いほど、全インク吐出口からインクが吐出するまでに
要する吸引回数が多くなる傾向であることがわかる。

【００６７】図１４は、本発明の実施例４に係るインク
タンクが装着されていないときの動作を示すフローチャ
ートである。

【００６８】インクタンクの交換動作をＳＴＡＲＴとし
て、インクタンクの有無検知においてタンク無しを検知
（Ｓ７１）すると、キャップによって記録ヘッドのイン
ク吐出口をキャッピング（Ｓ７２）し、吸引（Ｓ７３）
を１回ないし複数回行い、印字待機状態をＥＮＤとす
る。

【００６９】図１５は、インクタンクが装着されている
か否かを検知するための検知手段が設けられたインクジ
ェットペンを示す模式的断面図である。

【００７０】図１５に示されたインクジェットペンは、
タンクガイド５６に電極８１を２つとインクタンク５７
に導電板８２を設ける等の検知用スイッチ機構を備えて
いる。図１５においてインクタンク５７が装着されてい
る時は、インクタンク５７に取り付けられた導電板８２
とタンクガイド５６に取り付けられた２つの電極８１が
接触し、導電板８２を通して導通状態になり、この導通
状態をタンク有りと検知する。インクタンクが装着され
ていないときは、導電板８２と２つの電極８１が接触し
ないため導通が起こらず、この導通しない状態をタンク
無しと検知する。

【００７１】図１４の吸引（Ｓ７３）において、吸引力
を最大負圧０．５ａｔｍ以下の流速の遅い低い吸引力に
することで、記録ヘッド内の液路３１，共通液室３４及
び供給路５１のインクを途中で切らすことなく吸引で
き、空にすることができる。

【００７２】また、図１４の吸引（Ｓ７３）の動作を１
回行うだけで、記録ヘット内の液路３１，共通液室３４
及び供給路５１のインクを空にできるが、複数回行うこ
とにより更に確実に空にすることができる。

【００７３】上記したように、実施例４では、図１４に
示す動作を行うことでインクタンク５７がヘッドに長時
間装着されていない場合でも、記録ヘッド内の液路３
１，共通液室３４及び供給路５１のインクを除去でき、
インクの固着が防止される。また、たとえ固着が起きた
としても、供給路５１，共通液室３４，液路３１内全て
を固化されたインクで覆われることはなく、必ず連通し
たインク吐出口が存在している。そのため、インクタン
クを装着した後に吸引動作を行うと該インクタンクより
新鮮なインクが供給路５１，共通液室３４，液路３１内
に導かれるので、固着を起こした部分が再溶解しやす
く、短時間で回復可能となり、常に安定した記録を行う
ことができる。

【００７４】図１６は、本発明の実施例５に係るインク
タンクが装着されていないときの動作を示すフローチャ
ートである。

【００７５】インクタンクの交換動作をＳＴＡＲＴとし
て、インクタンクの有無検知においてタンク無しを検知
（Ｓ９１）すると、ホームポジションにおいて予備吐出
Ａ（Ｓ９２）、予備吐出Ｂ（Ｓ９３）を１回ないし複数
回行い、印字待機状態をＥＮＤとする。インクタンクの
有無を検知するための手段としては、図１５に示すよう
なスイッチ機構を用いればよい。

【００７６】図１６の予備吐出ステップにおいて、イン
ク物性やインク吐出口の形状に合わせて条件が設定され
るが、インク吐出口列の中央部と端部とでヘッドの駆動
周波数を異なる周波数にすることで更に効果が高いこと
がわかった。中央部を予備吐出Ａ（Ｓ９２）、端部を予
備吐出Ｂ（Ｓ９３）として、図１６に示してある。具体
的には、ヘッドの駆動周波数をインク吐出口列の中央部
は３ＫＨｚ以下の低い周波数にし、端部は中央部の周波
数より高く、具体的には３〜８ＫＨｚにすることが好ま
しい。これにより、記録ヘッド内の液路，共通液室及び
供給路のインクを途中で切らすことなく吐出でき、空に
することができる。図１６の予備吐出Ａ，予備吐出Ｂの
動作を各々１回行うだけで、記録ヘッド内の液路，共通
液室及び供給路のインクを空にできるが、複数回行うこ
とにより更に確実に空にすることができる。

【００７７】上記したように、実施例５では、図１６に
示す動作を行うことにより、インクタンクがヘッドに長
時間装着されていない場合でも、記録ヘッド内の液路，
共通液室及び供給路でのインクの固着現象を防止するこ
とができる。しかも、インクタンクを装着したときに新
鮮なインクが導かれるため、たとえ内部に固着現象を起
こした部分があっても、短時間で再溶解できる。これに
より、短時間で回復可能となり、常に安定した記録を行
うことができる。

【００７８】図１７は、本発明の実施例６に係るインク
タンクが装着されていないときの動作を示すフローチャ
ートである。

【００７９】インクタンクの交換動作をＳＴＡＲＴとし
て、インクタンクの有無検知においてタンク無しを検知
（Ｓ１０１）すると、キャップによって記録ヘッドのイ
ンク吐出口をキャッピング（Ｓ１０２）し、吸引（Ｓ１
０３）を１回ないし複数回行うか、吸引（Ｓ１０３）、
予備吐出（Ｓ１０４）の２動作を１回ないし複数回行
い、印字待機状態をＥＮＤとする。インクタンクの有無
を検知するための手段としては、図１５に示されたスイ
ッチ機構を用いればよい。

【００８０】図１７の吸引（Ｓ１０３）において、最大
負圧が０．５気圧より弱い吸引力によって流速の遅い吸
引を１回ないし複数回行い、その後予備吐出において、
実施例５に示した予備吐出のように、ヘッドの駆動周波
数をインク吐出口列の中央部より端部を高くして予備吐
出を行うか、ヘッドの駆動周波数は同じにしてインク吐
出口列の中央部より両端部の予備吐出数を多く行うこと
で、吸引後に共通液室の端部の壁面に残りやすいインク
を確実に除去でき、記録ヘッド内の液路，共通液室及び
供給路中のインクを途中で切らすことなく確実に空にす
ることができる。具体的には、ヘッドの駆動周波数をイ
ンク吐出口列の中央部より端部を高くして予備吐出を行
う場合、インク吐出口列の中央部は３ＫＨｚ以下の低い
周波数にし、端部は中央部の周波数より高く具体的には
３〜８ＫＨｚにすることが望ましい。ヘッドの駆動周波
数は同じにしてインク吐出口列の中央部より端部の予備
吐出数を多く行う場合、ヘッドの駆動周波数を０．５〜
８ＫＨｚの範囲で中央部は１０００〜５０００ドット
分、端部は５０００〜２００００ドット分の予備吐出を
行うことが良い。図１７の吸引（Ｓ１０３）、予備吐出
（Ｓ１０４）の２動作を１回行うだけで、記録ヘッド内
の液路，共通液室及び供給路のインクを空にできるが、
複数回繰り返し行うことにより更に確実に空にすること
ができる。

【００８１】上記したように、実施例６では、図１７に
示した動作を行うことにより、インクタンクがヘッドに
長時間装着されていない場合でも、記録ヘッド内の液
路，共通液室及び供給路のインク固着現象を防止するこ
とができる。また、インクタンクを装着したときに新鮮
なインクが導かれるため、たとえ内部に固着現象を起こ
した部分があっても、短時間で再溶解できる。これによ
り、短時間で回復可能となり、常に安定した記録を行う
ことができる。

【００８２】図１８は、本発明の実施例７に係るインク
タンクが装着されていないときの動作を示すフローチャ
ートである。

【００８３】インクタンクの交換動作をＳＴＡＲＴとし
て、インクタンクの有無検知においてタンク無しを検知
（Ｓ１１１）すると、キャップによって記録ヘッドのイ
ンク吐出口をキャッピング（Ｓ１１２）し、吸引Ａ（Ｓ
１１３）、予備吐出Ａ（Ｓ１１４）の動作を行い、続い
て吸引Ｂ（Ｓ１１５）、予備吐出Ｂ（Ｓ１１６）の動作
を交互に１回ないし複数回行い、印字待機状態をＥＮＤ
とする。インクタンクの有無を検知するための手段とし
ては、図１５に示すようなスイッチ機構を用いればよ
い。

【００８４】図１８の吸引Ａ（Ｓ１１３）において、最
大負圧が０．５気圧より弱い吸引力によって流速の遅い
吸引を行い、続いて図１８の予備吐出Ａ（Ｓ１１４）に
おいてヘッドの駆動周波数を３ＫＨｚ以下の通常の記録
時よりも低い周波数で予備吐出を行うことで、記録ヘッ
ド内の液路，共通液室及び供給路中のインクを途中で切
らすことなく空にすることができる。その後、図１８の
吸引Ｂ（Ｓ１１５）において、吸引Ａの吸引力より強い
吸引力で具体的には負圧が０．５気圧以上で吸引を行
い、引き続き図１８の予備吐出Ｂ（Ｓ１１６）におい
て、予備吐出Ａのヘッドの駆動周波数より高い周波数で
具体的には３〜８ＫＨｚで予備吐出を行うことで、記録
ヘッド内の液路，共通液室及び供給路中の壁面に残った
インクを確実に除去し、空にすることができる。図１８
の吸引Ａ（Ｓ１１３）、予備吐出Ａ（Ｓ１１４）、吸引
Ｂ（Ｓ１１５）、予備吐出Ｂ（Ｓ１１６）の動作を１回
行うだけで、記録ヘッド内の液路，共通液室及び供給路
のインクを空にできるが、複数回繰り返し行うことによ
り更に確実に空にすることができる。

【００８５】上記したように、実施例７では、図１８に
示した動作を行うことにより、インクタンクがヘッドに
長時間装着されていない場合でも、記録ヘッド内の液
路，共通液室及び供給路のインク固着現象を防止するこ
とができる。また、インクタンクを装着したときに新鮮
なインクが導かれるため、たとえ内部に固着現象を起こ
した部分があっても短時間で再溶解できる。これによ
り、短時間で回復可能となり、常に安定した記録を行う
ことができる。

【００８６】図１９は、本発明の実施例８に係るインク
タンクの有無を検知するための手段を備えていない場合
でのインクタンク交換時の動作を示すフローチャートで
ある。

【００８７】装置にはタンク交換ボタンが設けてあり、
タンク交換ボタンをＯＮしたかどうかの検出（Ｓ１２
１）をし、“Ｙｅｓ”だとインクジェット記録ヘッドを
搭載したキャリッジがホームポジションからガイドシャ
フト中央部のタンク交換ポジションに移動する（Ｓ１２
２）。インクタンクの交換作業（Ｓ１２３）を行い、再
度タンク交換ボタンをＯＮしたかどうかの検出（Ｓ１２
４）がある。“Ｙｅｓ”を検出したとき、または“Ｎ
ｏ”を検出して最初のタンク交換ボタンＯＮからＴ時間
経過（Ｓ１２５）したときには、キャリッジがホームポ
ジションに移動する（Ｓ１２６）。インクタンクの交換
作業を行っている環境温度によりインクの固着速度が異
なるため、環境温度に応じてＳ１２５におけるＴ時間を
可変することもできる。

【００８８】キャリッジがホームポジションに移動（Ｓ
１２６）され、インクタンクが装着されていない場合に
は、実施例６，７と同様の吸引及び予備吐出による回復
動作を、ステップＳ１２７，Ｓ１２８，Ｓ１２９で行う
ことで、記録ヘッド内の液路、共通液室及び供給路のイ
ンクの固着現象を防止できる。また一方、インクタンク
が装着されている場合には、吸引動作（Ｓ１２８）後の
予備吐出（Ｓ１２９）を行うときに、記録ヘッド内部の
インク温度を測定できるサーミスタ等によりインクの有
無による昇温の違いを検出することで、インクタンクが
装着されていることを判断することができる。このよう
なときには、インクの無駄をなくすために吸引，予備吐
出を中止するか抑制すればよい。

【００８９】上記したように、実施例８では、図１９に
示す動作を示すことにより、インクタンクの有無を検知
するための手段を備えることなく、インクタンクがヘッ
ドに長時間装着されていない場合でも、記録ヘッド内の
液路，共通液室及び供給路のインクの固着現象を防止す
ることができる。また、インクタンクとヘッドが装着さ
れている場合には、回復動作によるインクの無駄をなく
し、常に安定した記録を行うことができる。

【００９０】

【発明の効果】この様な本発明によれば、回復機構の内
部におけるインクの固着という上述した技術的課題、中
でも乾燥後に水不溶性となる耐水性インクを用いた場合
の一層顕著な技術的課題を解決することができる。

【００９１】また、本発明によれば、カラー記録を行う
場合であっても、吸引後に予備吐出を行うことによって
混色インクを各吐出口から排出させることができるの
で、混色という技術的課題も解決することが可能であ
る。

【００９２】更に、本発明によれば、乾燥後に水不溶性
となる耐水性インクを使用するインクジェットヘッドに
対してインク貯留部が長時間装着されていない場合で
も、インクジェットヘッド内のインクを排出してしまう
ので、インクジェットヘッドのインクの通路においてイ
ンクの固着が発生しづらく、インク貯留部の装着後速や
かに安定的なインク吐出が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用するのに好適なインクジェット記
録装置の一例の要部を示す斜視図である。

【図２】本発明の実施例に係るインクジェット記録装置
に搭載される多色一体型のインクジェット記録ヘッドの
一例を示す斜視図である。

【図３】本発明の実施例において用いられるシリンダポ
ンプを示す断面図である。

【図４】（Ａ）から（Ｄ）は、本発明の実施例に係るシ
リンダポンプを用いて行う吸引回復工程を説明するため
の断面工程図である。

【図５】本発明の実施例１を説明するためのフローチャ
ートである。

【図６】本発明の実施例２を説明するためのフローチャ
ートである。

【図７】本発明の実施例３を説明するためのフローチャ
ートである。

【図８】本発明の実施例に係る他のインクジェット記録
装置の要部を示す斜視図である。

【図９】インクジェット記録ヘッドのインク吐出口列を
被記録部材側から示す模式的斜視図である。

【図１０】インクジェット記録ヘッドのインク吐出部の
構造を示す模式的部分斜視図である。

【図１１】本発明の実施例に係るインクジェット記録装
置のブロック図である。

【図１２】本発明の実施例に係るインクタンクが交換可
能なインクジェットペンを示す模式的断面図である。

【図１３】インクタンクがヘッドに装着されていない時
間と、インクタンクを装着した後の全インク吐出口から
インクが吐出するまで機能を回復させるに要する吸引回
数を調査した結果を示すグラフである。

【図１４】本発明の実施例４に係るインクタンクが装着
されていないときの動作を示すフローチャートである。

【図１５】インクタンクが装着されているか否かを検知
するための検知手段が設けられたインクジェットペンを
示す模式的断面図である。

【図１６】本発明の実施例５に係るインクタンクが装着
されていないときの動作を示すフローチャートである。

【図１７】本発明の実施例６に係るインクタンクが装着
されていないときの動作を示すフローチャートである。

【図１８】本発明の実施例７に係るインクタンクが装着
されていないときの動作を示すフローチャートである。

【図１９】本発明の実施例８に係るインクタンクの有無
を検知するための手段を備えていない場合でのインクタ
ンク交換時の動作を示すフローチャートである。

【符号の説明】

２３ 吐出口 ３１ インク路 ３４ 共通インク室 ５１ インク供給路 ５４ フィルター ５６ タンクガイド ５７ インクタンク ５９ 吸収体 １２４ シリンダ １２５ シリンダキャップ １２６ ピストンシール １２７ ピストン軸 １２８ ピストン ２０００ 制御部 ２０２５ シリンダポンプ ５０１３ モータ ５０２２ キャップ

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｂ４１Ｊ 2/165 Ｂ４１Ｊ 3/04 １０２ Ｎ

Claims (35)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 インクを吐出する吐出口を覆うためのキ
   ャップと、 該キャップが前記吐出口を覆っているときに前記吐出口
   から吸引を行うための吸引手段と、を有するインクジェ
   ット装置の操作方法であって、 前記キャップが前記吐出口を覆っているときに前記吸引
   手段を駆動することによって前記吐出口から吸引を行う
   吸引工程と、 前記キャップに対して前記吐出口からインクを吐出する
   吐出工程と、 前記キャップ内のインクを排出する排出工程と、を順次
   行うことを特徴とするインクジェット装置の操作方法。
2. 【請求項２】 前記インクとして、乾燥後に水不溶性と
   なる耐水性インクと非耐水性インクとの双方が用いられ
   ることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット装
   置の操作方法。
3. 【請求項３】 前記キャップは前記耐水性インクを吐出
   する吐出口と前記非耐水性インクを吐出する吐出口とを
   一括して覆うことができることを特徴とする請求項２に
   記載のインクジェット装置の操作方法。
4. 【請求項４】 前記耐水性インクと前記非耐水性インク
   とは、互いに色が異なることを特徴とする請求項２に記
   載のインクジェット装置の操作方法。
5. 【請求項５】 前記耐水性インクは、尿素を含有するこ
   とを特徴とする請求項２に記載のインクジェット装置の
   操作方法。
6. 【請求項６】 前記吐出工程は、前記キャップが前記吐
   出口を開放しているときになされることを特徴とする請
   求項１に記載のインクジェット装置の操作方法。
7. 【請求項７】 前記排出工程は、前記キャップが前記吐
   出口を開放しているときに前記吸引手段を駆動して前記
   キャップから大気を導入することによってなされること
   を特徴とする請求項１に記載のインクジェット装置の操
   作方法。
8. 【請求項８】 前記吸引工程と前記吐出工程との間に、
   前記吐出口が設けられた面をワイパーブレードによって
   清掃する清掃工程を更に含むことを特徴とする請求項１
   に記載のインクジェット装置の操作方法。
9. 【請求項９】 前記吸引工程と前記清掃工程との間に、
   前記吐出口が設けられた面に前記キャップの一部が接触
   しているときに前記吸引手段を駆動する工程を更に含む
   ことを特徴とする請求項８に記載のインクジェット装置
   の操作方法。
10. 【請求項１０】 前記吐出工程は、前記吐出口に連通す
    るインク路に沿って設けられ前記吐出口からインクを吐
    出するために利用されるエネルギーを発生するためのエ
    ネルギー発生手段を駆動することによってなされること
    を特徴とする請求項１に記載のインクジェット装置の操
    作方法。
11. 【請求項１１】 前記エネルギー発生手段が前記エネル
    ギーとして熱エネルギーを発生する電気熱変換体である
    ことを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット装
    置の操作方法。
12. 【請求項１２】 乾燥後は水不溶性となる耐水性インク
    を吐出する吐出口が設けられたインクジェットヘッド
    と、 該インクジェットヘッドに供給される前記インクを貯留
    するためのインク貯留部と、が装着されるインクジェッ
    ト装置の操作方法であって、 前記インク貯留部が装着されていないときには前記イン
    クジェットヘッド内の前記インクを排出する排出工程を
    含むことを特徴とするインクジェット装置の操作方法。
13. 【請求項１３】 前記排出工程の前に、前記インク貯留
    部が装着されているか否かを検知する検知工程を更に含
    むことを特徴とする請求項１２に記載のインクジェット
    装置の操作方法。
14. 【請求項１４】 前記排出工程は、前記吐出口から前記
    インクを吸引することによってなされることを特徴とす
    る請求項１２に記載のインクジェット装置の操作方法。
15. 【請求項１５】 前記排出工程は、前記吐出口に連通す
    るインク路に沿って設けられ前記吐出口からインクを吐
    出するために利用されるエネルギーを発生するためのエ
    ネルギー発生手段を駆動することによってなされること
    を特徴とする請求項１２に記載のインクジェット装置の
    操作方法。
16. 【請求項１６】 前記排出工程は、前記吐出口から前記
    インクを吸引することと、前記吐出口に連通するインク
    路に沿って設けられ前記吐出口からインクを吐出するた
    めに利用されるエネルギーを発生するためのエネルギー
    発生手段を駆動することと、によってなされることを特
    徴とする請求項１２に記載のインクジェット装置の操作
    方法。
17. 【請求項１７】 前記エネルギー発生手段が前記エネル
    ギーとして熱エネルギーを発生する電気熱変換体である
    ことを特徴とする請求項１５または１６に記載のインク
    ジェット装置の操作方法。
18. 【請求項１８】 前記排出工程における前記エネルギー
    発生手段の駆動の周波数は、前記吐出口からインクを吐
    出して記録を行う際の前記エネルギー発生手段の駆動の
    周波数より低いことを特徴とする請求項１５または１６
    に記載のインクジェット装置の操作方法。
19. 【請求項１９】 前記排出工程は、前記エネルギー発生
    手段の互いに異なる周波数での複数の駆動工程を含むこ
    とを特徴とする請求項１５または１６に記載のインクジ
    ェット装置の操作方法。
20. 【請求項２０】 前記排出工程における前記エネルギー
    発生手段の駆動の周波数は、前記吐出口が複数並んだ吐
    出口列の中央部と端部とで異なることを特徴とする請求
    項１５または１６に記載のインクジェット装置の操作方
    法。
21. 【請求項２１】 前記排出工程における前記吸引は、
    ０．５負気圧より弱い吸引力でなされることを特徴とす
    る請求項１４または１６に記載のインクジェット装置の
    操作方法。
22. 【請求項２２】 前記排出工程は、互いに異なる吸引力
    での複数の吸引工程を含むことを特徴とする請求項１４
    または１６に記載のインクジェット装置の操作方法。
23. 【請求項２３】 インクを吐出する吐出口を覆うための
    キャップと、 該キャップが前記吐出口を覆っているときに前記吐出口
    から吸引を行うための吸引手段と、 前記キャップが前記吐出口を覆っているときに前記吸引
    手段を駆動することによって前記吐出口から吸引を行わ
    せ、前記キャップに対して前記吐出口からインクを吐出
    させ、前記キャップ内のインクを排出させる様に制御を
    行うための制御手段と、を有することを特徴とするイン
    クジェット装置。
24. 【請求項２４】 前記インクとして、乾燥後に水不溶性
    となる耐水性インクと非耐水性インクとの双方が用いら
    れることを特徴とする請求項２３に記載のインクジェッ
    ト装置。
25. 【請求項２５】 前記キャップは前記耐水性インクを吐
    出する吐出口と前記非耐水性インクを吐出する吐出口と
    を一括して覆うことができることを特徴とする請求項２
    ４に記載のインクジェット装置。
26. 【請求項２６】 前記耐水性インクと前記非耐水性イン
    クとは、互いに色が異なることを特徴とする請求項２４
    に記載のインクジェット装置。
27. 【請求項２７】 前記耐水性インクは、尿素を含有する
    ことを特徴とする請求項２４に記載のインクジェット装
    置。
28. 【請求項２８】 前記制御手段は、前記キャップが前記
    吐出口を開放しているときに前記キャップに対するイン
    クの吐出を行わせることを特徴とする請求項２３に記載
    のインクジェット装置。
29. 【請求項２９】 前記吐出口が設けられた面を清掃する
    ためのワイパーブレードを有することを特徴とする請求
    項２３に記載のインクジェット装置。
30. 【請求項３０】 前記吐出口に連通するインク路に沿っ
    て設けられ前記吐出口からインクを吐出するために利用
    されるエネルギーを発生するためのエネルギー発生手段
    を有することを特徴とする請求項２３に記載のインクジ
    ェット装置。
31. 【請求項３１】 前記エネルギー発生手段が前記エネル
    ギーとして熱エネルギーを発生する電気熱変換体である
    ことを特徴とする請求項３０に記載のインクジェット装
    置。
32. 【請求項３２】 乾燥後は水不溶性となる耐水性インク
    を吐出する吐出口が設けられたインクジェットヘッド
    と、 該インクジェットヘッドに供給される前記インクを貯留
    するためのインク貯留部と、 前記インク貯留部が装着されていないときには前記イン
    クジェットヘッド内の前記インクを排出させる様に制御
    をを行うための制御手段と、を有することを特徴とする
    インクジェット装置。
33. 【請求項３３】 前記インク貯留部が装着されているか
    否かを検知するための検知手段を有することを特徴とす
    る請求項３２に記載のインクジェット装置。
34. 【請求項３４】 前記吐出口に連通するインク路に沿っ
    て設けられ前記吐出口からインクを吐出するために利用
    されるエネルギーを発生するためのエネルギー発生手段
    を有することを特徴とする請求項３２に記載のインクジ
    ェット装置。
35. 【請求項３５】 前記エネルギー発生手段が前記エネル
    ギーとして熱エネルギーを発生する電気熱変換体である
    ことを特徴とする請求項３４に記載のインクジェット装
    置。