JPH08314257A

JPH08314257A - 画像形成装置、プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器

Info

Publication number: JPH08314257A
Application number: JP7145719A
Authority: JP
Inventors: Hiroki Kisu; 浩樹木須; Kazumi Yamauchi; 和美山内; Tetsuya Sano; 哲也佐野; Hiroaki Ogata; 寛明緒方; Yasuyuki Ishii; 保之石井; Michihito Yamazaki; 道仁山崎
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1995-05-19
Filing date: 1995-05-19
Publication date: 1996-11-29

Abstract

(57)【要約】【目的】現像剤補給容器のシール材を所定位置に確実
に保持し、スムーズな補給を可能とする。【構成】現像剤補給容器はその頂部に突起２９が、そ
の開口部２１の中央シール材２２に凹部２８が設けられ
る。トナー補給の際には、現像剤補給容器２５を補給容
器収納部１９のスポンジ状部材２０上に載置し、現像容
器蓋２６を閉めることにより、バネ３８及び押さえ部３
９を介して、現像剤補給容器２５をＤの位置まで降下さ
せる。このとき、シール材２２、２３が突起部材１７と
干渉し、外装２４より剥れ、トナー８がトナー容器５ａ
に落下する。同時に、突起部材１７の突起２７がシール
部材２２の凹部２８に嵌合し、シール部材２２、２３が
衝撃によっても落下することがない。又、第２の現像剤
補給容器２５Ａのシール部材２２Ａはその凹部２８Ａが
第１の現像剤補給容器２５の突起２９に嵌合する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ、及びワ
ードプロセッサなどの電子写真画像形成装置、並びに斯
かる画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジ及
び現像装置、更には、これらプロセスカートリッジ及び
現像装置に取付け可能な現像剤補給容器に関するもので
ある。

【０００２】なお、本願明細書にて、プロセスカートリ
ッジとは、プロセス手段としての帯電手段、現像手段又
はクリーニング手段と、電子写真感光体とを一体的にカ
ートリッジ化し、このカートリッジを、例えば電子写真
複写機、電子写真プリンタなどの画像形成装置本体に対
して着脱可能とするものであるか、又は、前記プロセス
手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニング手段
の少なくとも一つと、画像形成装置本体に対して着脱可
能とするものであるか、更には、前記プロセス手段とし
ての現像手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカー
トリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に
対して着脱可能とするものをいう。

【０００３】

【従来の技術】電子写真複写機や電子写真プリンタ等の
画像形成装置は、電子写真感光体に一様に帯電を行なっ
た後、画像情報に応じた露光を行なって静電潜像を形成
し、次いで、現像手段にて前記潜像に現像剤を付着させ
て可視画像（トナー像）とし、その後このトナー像を記
録媒体に転写して画像を得る。

【０００４】このような装置においては、電子写真感光
体、帯電手段、現像手段、クリーニング手段等を枠体内
にまとめてカートリッジ化することにより、ユーザー自
身が前記プロセスカートリッジを画像形成装置本体に対
して交換自在とすることによって、メンテナンスを容易
にしたものが実用化されている。

【０００５】また、近年、トナー補給を行なう方式のプ
ロセスカートリッジが提案されている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、上記トナー
補給方式のプロセスカートリッジを更に発展させたもの
である。

【０００７】そこで、本発明によれば、プロセスカート
リッジや現像装置に、複数個の現像剤補給容器より順に
現像剤を補給するに際して、現像剤補給容器のシール材
を所定位置に確実に保持し、スムーズな補給が可能なト
ナー補給方式のプロセスカートリッジ、現像装置及び現
像剤補給容器、並びにこれらプロセスカートリッジ、現
像装置及び現像剤補給容器を備えた画像形成装置が提供
される。

【０００８】また、本発明によれば、プロセスカートリ
ッジや現像装置に、複数個の現像剤補給容器より順に現
像剤を補給するに際して、大きなスペースを必要とする
ことなく使用済みの現像剤補給容器を取付けたままとす
ることができ、現像剤を飛散させることのないトナー補
給方式のプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補
給容器、並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置
及び現像剤補給容器を備えた画像形成装置が提供され
る。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的は本発明に係る
プロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、
並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像
剤補給容器を備えた画像形成装置にて達成される。要約
すれば、本発明は、画像形成装置本体に着脱可能なプロ
セスカートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電
子写真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容
する現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像容器
に装着される現像剤補給容器は、上部に凸部を、底面部
にシール材を有し、現像剤補給時には、取付けてある空
の現像剤補給容器又は前記現像容器内の突起部材の上か
ら新たな現像剤補給容器を取付け、前記シール材が現像
剤補給動作に伴い前記空の現像剤補給容器又は前記突起
部材に固定されることを特徴とするプロセスカートリッ
ジである。

【００１０】好ましくは、前記現像剤補給容器は、その
凸部に設けられた少なくとも１つの突起と、前記シール
材に設けられた、前記突起に嵌合する凹部とを有し、前
記現像容器に設けられた突起部材に、前記現像剤補給容
器のシール材に設けられた前記凹部に嵌合する突起が設
けられている。別の態様によれば、前記現像剤補給容器
は、その凸部に設けられた少なくとも１つの凹部と、前
記シール材に設けられた、前記凹部に嵌合する突起とを
有し、前記現像容器に設けられた突起部材に、前記現像
剤補給容器のシール面に設けられた前記突起に嵌合する
凹部が設けられていることが好ましい。

【００１１】また、本発明による他の態様によれば、プ
ロセスカートリッジを着脱可能であって、記録媒体に画
像を形成する画像形成装置において、（ａ）電子写真感
光体と、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段
と、現像剤を収容する現像容器を備えた現像手段とを有
し、前記現像容器に装着される現像剤補給容器は、上部
に凸部を、底面部にシール材を有し、現像剤補給時に
は、取付けてある空の現像剤補給容器の上から新たな現
像剤補給容器を取付け、前記シール材が現像剤補給動作
に伴い前記空の現像剤補給容器に固定されるプロセスカ
ートリッジを、装置本体に装着するための装着手段と、
（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段と、を有するこ
とを特徴とする画像形成装置が提供される。

【００１２】また本発明による他の態様によれば、現像
容器を備えた現像手段を有し、画像形成装置に脱着自在
な現像装置であって、現像剤補給容器を装着して現像剤
の補給を受ける現像装置において、前記現像容器に装着
される現像剤補給容器は、上部に凸部を、底面部にシー
ル材を有し、現像剤補給時には、取付けてある空の現像
剤補給容器の上から新たな現像剤補給容器を取付け、前
記シール材が現像剤補給動作に伴い前記空の現像剤補給
容器に固定されることを特徴とする現像装置が提供され
る。

【００１３】また、本発明による他の態様によれば、カ
ートリッジ又は現像装置の現像容器に取付けられる現像
剤補給容器であって、上部に凸部を、底面部にシール材
を有し、現像剤補給時には、取付けてある空の現像剤補
給容器の上から取付けられ、前記シール材が現像剤補給
動作に伴い前記空の現像剤補給容器に固定されることを
特徴とする現像剤補給容器が提供される。

【００１４】

【実施例】以下、本発明に係る電子写真画像形成装置、
プロセスカートリッジ及び現像装置、更には現像剤補給
容器を図面に則して更に詳しく説明する。

【００１５】尚、本発明に係るプロセスカートリッジ
は、電子写真感光体と、少なくとも１つのプロセス手段
を備えたものである。ここでプロセス手段としては、例
えば電子写真感光体の表面を帯電させる帯電手段、電子
写真感光体に現像剤像を形成する現像手段、電子写真感
光体表面に残留した現像剤を除去するためのクリーニン
グ手段等がある。

【００１６】実施例１先ず、図６を参照して、本発明に従って構成されるプロ
セスカートリッジを装着可能な電子写真画像形成装置の
一実施例について説明する。

【００１７】説明の順序として、まずプロセスカートリ
ッジを装着した装置の全体構成を説明し、次に画像形成
装置１００及びプロセスカートリッジ２００の各部の構
成について説明し、次に本発明の特徴部分について説明
する。

【００１８】｛全体構成｝この画像形成装置１００は、
光学系４１から画像情報に基づいた光像を照射して電子
写真感光体（以下「感光体ドラム」と称する）にトナー
像を形成する。そしてトナー像の形成と同期して記録媒
体である転写紙３５を搬送手段４３ａ〜４３ｅによって
搬送し、且つプロセスカートリッジ２００としてカート
リッジ化された画像形成部において、感光体ドラム１に
形成したトナー像を転写手段３４によって転写紙３５に
転写し、その転写紙３５を定着手段５０に搬送し、転写
トナー像を定着して排出部６０へ排出する。

【００１９】画像形成部を構成するプロセスカートリッ
ジ２００は、感光体ドラム１を回転してその表面を帯電
手段２によって一様に帯電し、光学系４１からの光像を
露光部４９を介して感光体ドラム１に露光して潜像を形
成し、現像手段３で潜像に応じたトナー像を形成するこ
とにより可視像化する。そして転写手段３４でトナー像
を転写紙３５に転写した後は、クリーニング手段４によ
って感光体ドラム１に残留したトナーを除去する。尚、
感光体ドラム１などの各部品は枠体８０、９０からなる
ハウジングで覆って一体的にカートリッジ２００とし、
画像形成装置本体に対して着脱自在とされている。

【００２０】｛画像形成装置｝画像形成装置１００の各
部の構成について、光学系、搬送手段、転写手段、定着
手段、カートリッジ装着手段の順に説明する。

【００２１】［光学系］光学系４１は外部装置などから
読み込んだ画像情報に基づいて感光体ドラム１へ光像を
照射するものであり、装置本体５３の光学ユニット４１
ａ内にレーザーダイオード４１ｂ、ポリゴンミラー４１
ｃ、スキャナーモーター４１ｄ、結像レンズ４１ｅが収
容されている。

【００２２】そして例えばコンピュータやワードプロセ
ッサ等の外部機器から画像信号が与えられると、レーザ
ーダイオード４１ｂが画像信号に応じて発光し、ポリゴ
ンミラー４１ｃに画像光として照射する。ポリゴンミラ
ー４１ｃはスキャナーモーター４１ｄによって高速回転
し、ポリゴンミラーで反射した画像光が結像レンズ４１
ｅ及び反射ミラー４１ｆを介して感光体ドラム１へ照射
し、この感光体ドラム１の表面を選択的に露光して画像
情報に応じて潜像を形成する。

【００２３】［記録媒体搬送手段］記録媒体（例えば記
録紙、ＯＨＰシート、布、あるいは薄板など）を搬送す
るための搬送手段は、装置本体５３にカセット４３ａの
装着部を有し、この装着したカセット４３ａ内の転写紙
３５をピックアップローラ４３ｂによって上側から１枚
ずつガイド板４３ｅ₁ を介してレジストローラ対４３ｃ
₁ 、４３ｃ₂ へ給送する。このレジストローラ対４３ｃ
₁ 、４３ｃ₂ は画像形成動作と同期して転写紙３５を画
像転写部に搬送する。

【００２４】画像転写後の転写紙３５は、搬送ローラ４
３ｄ₁ 及びガイド板４３ｅ₂ によって定着手段５０に搬
送し、定着後の転写紙３５をガイド板４３ｅ₃ 、排出ロ
ーラ４３ｄ₂ 、ガイド板４３ｅ₄ 及び排出ローラ４３ｆ
によって装置上部に形成した排出部６０に排出する。

【００２５】［転写手段］転写手段３４は画像形成部で
感光体ドラム１に形成されたトナー像を転写紙３５に転
写するものであり、本実施例の転写手段３４は転写ロー
ラによって構成されている。即ち、装着したプロセスカ
ートリッジ２００の感光体ドラム１に転写ローラ４によ
って転写紙３５を押圧し、転写ローラ３４に感光体ドラ
ム１に形成されたトナー像と逆極性を印加することによ
り、感光体ドラム１上のトナーを転写紙３５に転写す
る。

【００２６】［定着手段］定着手段５０は転写ローラ３
４の電圧印加によって転写紙３５に転写したトナー像を
定着させるものである。その構成は、駆動回転する駆動
ローラ５０ａと、内部にヒータ５０ｂを有し、駆動ロー
ラ５０ａと圧接して従動回転する定着ローラ５０ｃとか
らなる。即ち、画像形成部でトナー像を転写された転写
紙３５が駆動ローラ５０ａと定着ローラ５０ｃ間を通過
する際に、両ローラ５０ａ、５０ｃの押圧によって圧力
が印加され、且つ定着ローラ５０ｃの発熱によって熱を
印加され、転写紙３５上のトナーが転写紙３５に定着す
る。

【００２７】［プロセスカートリッジ装着手段］画像形
成装置１００内にはプロセスカートリッジ２００を装着
するためのカートリッジ装着手段が設けてある。プロセ
スカートリッジ２００の装置本体５３に対する着脱は、
開閉カバー５４を開くことによって行なう。即ち、装置
本体５３の上部にはヒンジ５４ａによって開閉可能な開
閉カバー５４が取付けてある。そして開閉カバー５４を
開くと、レジストローラ４３ｃや搬送ガイド４３ｅ₁ が
開閉カバー５４と一緒に開き、さらに装置本体４３内に
はカートリッジ装着スペースが設けてあり、開閉カバー
左右壁面には左右ガイド部材７０が取付けてある。この
左右ガイド部材７０にはプロセスカートリッジ２００を
挿入するためのガイドが設けてあり、プロセスカートリ
ッジ２００をガイドに沿って挿入し、開閉カバー５４を
閉じることによってプロセスカートリッジ２００を画像
形成装置１００に装着する構成とされている。

【００２８】｛プロセスカートリッジ｝つぎに画像形成
装置１００に装着されるプロセスカートリッジ２００の
構成について説明する。

【００２９】プロセスカートリッジ２００は電子写真感
光体と、少なくとも１つのプロセス手段を備えたもので
ある。ここでプロセス手段としては、例えば電子写真感
光体の表面を帯電させる帯電手段、電子写真感光体にト
ナー像を形成する現像手段、電子写真感光体表面に残留
したトナーをクリーニングするためのクリーニング手段
がある。本実施例のプロセスカートリッジ２００は、電
子写真感光体である感光体ドラム１の周囲に帯電手段
２、露光部４９、現像手段３、クリーニング手段４を配
置し、これらを枠体８０、９０からなるハウジングで覆
って一体化し、装置本体５３に着脱可能に構成してい
る。

【００３０】次にプロセスカートリッジ２００の各部の
構成を、感光体ドラム１、帯電手段２、露光部４９、ク
リーニング手段４、現像手段３の順に説明する。

【００３１】［感光体ドラム］本実施例に係る感光体ド
ラム１は円筒状のアルミニウムからなるドラム基体の外
周面に有機感光層を塗布している。この感光体ドラム１
を枠体に回転可能に取付け、感光体ドラム１の長手方向
一方端に固着したフランジギアに装置本体側に設けた駆
動モータの駆動力を伝達することにより、感光体ドラム
を画像形成動作に応じて図６の矢印方向へ回転させる。

【００３２】［帯電手段］帯電手段２は感光体ドラム１
の表面を一様に帯電させるためのものであり、本実施例
では枠体８０に帯電ローラ２を回動自在に取付けた所謂
接触帯電方式を用いている。帯電ローラ２は金属製のロ
ーラ軸に導電性の弾性層を設け、更にその上に高抵抗の
弾性層を設け、更にその表面に保護膜を設けてなる。導
電性の弾性層はＥＰＤＭやＮＢＲ等の弾性ゴム層にカー
ボンを分散したもので構成し、ローラ軸に供給されるバ
イアス電圧を導く作用をなす。また高抵抗の弾性層はウ
レタンゴム等で構成し、微量の導電性微粉末を含有する
ものが一例としてあげられ、感光体ドラム１のピンホー
ル等の導電度の高い部分に帯電ローラが相対した場合で
も感光体ドラム１へのリーク電流を制限してバイアス電
圧を急降下を防ぐ作用をなす。保護層はＮ−メチルメト
キシ化ナイロンで構成し、導電性弾性層や高抵抗の弾性
層の組成物質が、感光体ドラム１に触れてその表面を変
質させることがないように作用する。

【００３３】そして帯電ローラ２を感光体ドラム１に接
触させ、画像形成に際しては帯電ローラ２が感光体ドラ
ム１の回転に従動して回転し、このとき帯電ローラ２に
直流電流と交流電流とを重畳して印加することにより、
感光体ドラム１の表面を均一に帯電させる。

【００３４】［露光部］露光部４９は帯電ローラ２によ
って均一に帯電した感光体ドラム１の表面に、光学系４
１から照射される光像を露光して感光体ドラム１表面に
静電潜像を形成するためのものであり、カートリッジ枠
体８０の上面に光像を導くための開口を設けることによ
って露光部４９を構成している。

【００３５】［クリーニング手段］クリーニング手段４
は、感光体ドラム１の表面に接触し、感光体ドラム１に
残留したトナーを掻き落とすためのクリーニングブレー
ド４ａと、感光体ドラム１の表面に弱く接触したスクイ
シート４ｂと、掬いとった廃トナーをためるための廃ト
ナー溜め４ｃとで構成されている。

【００３６】［現像手段］現像手段３は、図１に示すよ
うに、トナー８を収容する現像容器５を有し、感光体ド
ラム１に対向した開口部には、内部に磁極Ｓ１、Ｎ１、
Ｓ２、Ｎ２を有する非回転の現像マグネット３ａを有
し、トナーを搬送する現像剤担持体である現像ローラ３
ｂが感光体ドラム１と微小間隔を隔てて設けてある。
又、現像ローラ３ｂに対してトナーの塗布、層厚規制を
行なうウレタンゴム等のドクターブレード７が設けられ
ている。

【００３７】現像ローラ３ｂはアルミニウム製円筒状部
材の表面をサンドブラスト処理などにより粗面化し、そ
の上に顔料を分散した導電性塗料を塗布して構成してお
り、この現像ローラ３ｂの表面にトナー層が形成される
とき、トナーと現像ローラ３ｂとの摩擦によって感光体
ドラム１上の静電潜像を現像するのに十分な摩擦電荷を
得る。

【００３８】また、図１において、現像容器５は、トナ
ー８を収容するトナー容器５ａ及びその上部に設けられ
た、現像剤補給容器２５を収納するための補給容器収納
部１９を備えている。トナー容器５ａの上方には第１開
口部１８が開口され、第１開口部１８の中央部には現像
ローラ３ｂの軸線に沿って平行に突起部材１７が配置さ
れている。この突起部材１７は台部１７ａと、その上に
取付けられた断面略二等辺三角形の突起部１７ｂと、突
起部１７ｂの頂点に配置された断面円孤状の突起２７と
から構成されている。

【００３９】補給容器収納部１９の上方には第２開口部
１９ａが開口されており、また、第２開口部１９ａと突
起部材１７との間に位置する補給容器収納部１９の側壁
には現像剤補給容器２５のガイド及びシール部材の役割
をなすスポンジ状部材２０が取付けられている。スポン
ジ状部材２０は下方になるに従って漸次厚みが大きくな
るテーパ状に形成されている。

【００４０】また第２開口部１９ａを開閉する現像容器
蓋２６には、補給容器収納部１９に収納される現像剤補
給容器２５を下方に押し下げる働きをするバネ３８がそ
の中央部分に垂設されており、バネ３８の最下端は板状
の押さえ部３９とされている。

【００４１】次に、本実施例における現像剤補給容器２
５について、図１及び図２により説明する。現像剤補給
容器２５は樹脂等からなる断面略三角形の外装２４を備
えており、外装２４の頂点には、突起部材１７の突起２
７と同一形状の円孤状突起２９が設けられている。また
その内部には現像剤であるトナー８が充填されている。
外装２４の長手方向に延びる底辺部は開口部２１とさ
れ、剛性を有する樹脂等からなる中央シール部材２２
と、その外周に配置されたナイロン等の裂け易い材質か
らなる外周シール部材２３とからなるシール部材により
封止されている。

【００４２】尚、中央シール部材２２及び外周シール部
材２３は、その中央部が鉛直上方に対して凸状に形成さ
れ、突起部材１７の突起部１７ｂとの係合を容易なもの
としている。又、中央シール部材２２にはその長手方向
に延びる中心線に沿って凹部２８が形成されている。こ
の凹部２８は上記突起部材１７の円孤状突起２７と嵌合
可能な形状とされ、この嵌合により中央シール部材２２
は突起部材１７に固定され、一寸した外部からの衝撃で
は外れることがない構成とされている。

【００４３】ここで、プロセスカートリッジ２００の現
像容器５内のトナー８を消費し尽くしたときの、トナー
補給の仕方について図１及び図３により説明する。先
ず、図１に示すように、現像容器蓋２６を開けて、現像
容器５の第２開口部１９ａを露出させる。次に、現像剤
補給容器２５をシール面が下になるようにして、第２開
口部１９ａを通過させ、符号Ｃにて示す、スポンジ状部
材２２との当接部に載置し、現像容器蓋２６を閉める。

【００４４】現像剤補給容器２５は、現像容器蓋２６に
よりバネ３８及び押さえ部３９を介して下方に押し下げ
られ、スポンジ状部材２２の水平方向への押圧力に抗し
ながら図３に示すＤの位置まで下降し、図に示さない支
持部材により支持される。このとき、現像剤補給容器２
５のシール部材２２、２３は突起部材１７と干渉し、突
起部１７ｂに突き破られ、現像剤補給容器２５から剥ぎ
取られる。その結果、現像剤補給容器２５内のトナー８
が第１開口部１８を通り、トナー容器５内に落下し、貯
留される。

【００４５】尚、このとき中央シール部材２２の凹部２
８に突起部材１７の円孤状突起２７が嵌合することによ
り、中央シール部材２２及び外周シール部材２３は共に
突起部材１７上に保持、固定される。その結果、衝撃等
によりシール部材２２、２３が落下し、トナーの落下径
路、即ち第１開口部１８を塞ぎ、トナーのスムーズな補
給を妨害することを防止できる。

【００４６】次に、図４により、上記の第１の現像剤補
給容器２５より補給されたトナーが消費されたときに、
更にトナーを補給する場合について説明する。尚、第２
の現像剤補給容器２５Ａは第１の現像剤補給容器２５と
同一形状及び同一構成を備えている。

【００４７】先ず現像容器蓋２６を開けて、上記と同様
にして第２の現像剤補給容器２５Ａを補給容器収納部１
９に挿入し、第１の現像剤補給容器２５の上方にセット
し、現像容器蓋２６を閉じる。第２の現像剤補給容器２
５Ａは現像容器蓋２６により下方に押されて、符号Ｅに
て示す位置にて図に示さない支持部材により支持され
る。

【００４８】このとき、第２の現像剤補給容器２５Ａの
シール部材２２Ａ、２３Ａは、第１の現像剤補給容器２
５の円孤状突起２９と干渉することにより引き剥され、
第２の現像剤補給容器２５Ａから分離し、同時に中央部
シール部材２３Ａの凹部２８Ａが第１の現像剤補給容器
２５の円孤状突起２９と嵌合し、シール部材２２Ａ、２
３Ａが固定される。同時に、第２の現像剤補給容器２５
Ａのトナー８が第１の現像剤補給容器２５の斜面上を落
下し、更に、第１開口部１８を通過して、トナー容器５
ａに落下し、貯留される。

【００４９】次に、図５により４回目のトナー補給動作
について説明する。同図において、４個目の現像剤補給
容器２５Ｃを、上記２回目の補給動作と同様にして、補
給容器収納部１９に挿入し、現像容器蓋２６で押し下げ
ると、３個目の現像剤補給容器２５Ｂは２個目の現像剤
補給容器２５Ａへ押付けられ、ピッタリと密着する。同
時に４個目の現像剤補給容器２５Ｃは、符号Ｅにて示す
位置にて図に示さない支持部材により支持される。

【００５０】このとき、第４の現像剤補給容器２５Ｃの
シール部材２２Ｃ、２３Ｃは、第３の現像剤補給容器２
５Ｂの円孤状突起２９Ｂと干渉することにより引き剥さ
れ、第４の現像剤補給容器２５Ｃから分離し、同時に中
央シール部材２３Ｃの凹部２８Ｃが第３の現像剤補給容
器２５Ｂの円孤状突起２９Ｂと嵌合し、シール部材２２
Ｃ、２３Ｃが固定される。同時に、第４の現像剤補給容
器２５Ｃのトナーが第３の現像剤補給容器２５Ｂの斜面
上を落下し、更に、第１開口部１８を通過して、トナー
容器５ａに落下し、補充される。

【００５１】補給容器収納部１９の側面には図に示さな
い透明プラスチック板による窓が設けられており、中の
現像剤補給容器の数が一目で確認できるようになってい
る。尚、本実施例における補給容器収納部１９には５個
まで現像剤補給容器が挿入可能とされており、５個目の
現像剤補給容器のトナーを使い終った場合には、プロセ
スカートリッジを交換することになる。

【００５２】上記のような構成により、プロセスカート
リッジにトナーを補給する際に、プロセスカートリッジ
外にトナーを飛散させることがなく、またシール材２
２、２３がプロセスカートリッジ内にそのまま残るた
め、従来のようにトナーのついたシール材をユーザーが
処理する必要もなく、装置周辺の汚れを防止できる。

【００５３】又、プロセスカートリッジに現像剤補給容
器を複数個取付けたときに、現像剤補給容器が同一形状
のため互いに重なり合い大きなスペースを必要とするこ
となく、さらに補給回数を確認できるために、プロセス
カートリッジをその寿命を超えて使用することがなくな
り、常に良好な画像を提供することが可能になった。

【００５４】更に、上記の構成を備えることにより、転
写材が搬送の途中で滞留したり、感光体ドラムに傷がつ
いてプロセスカートリッジを画像形成装置から取り出し
た場合などに生ずるショックにより現像剤補給容器のシ
ール材がトナー容器の突起部材から脱落し、トナーの補
給路を塞いでしまうことを防止することが可能になっ
た。その結果、プロセスカートリッジに振動が加わって
も、シール材が正規の位置から脱落することなく、スム
ーズなトナー補給を維持することができる。

【００５５】実施例２図７には、本発明の他の態様であるカートリッジ化され
た現像装置３００を示す。

【００５６】本実施例の現像装置３００は、現像ローラ
のような現像剤担持体３ｂと、この現像剤担持体３ｂに
現像剤（トナー）を供給するために、内部にトナー８を
収容した現像容器５ａを有する現像手段は、プラスチッ
ク製の枠体９０により一体的にカートリッジ化される。
即ち、本実施例の現像装置３００は、実施例１で説明し
たプロセスカートリッジ２００から、感光体ドラム１、
帯電手段２、クリーニング手段４を除いて一体化したカ
ートリッジと考えることができる。従って、現像容器５
ａ及び現像剤補給容器２５の構成及び作用は、実施例１
と同じであり、同じ構成及び作用をなすものには同じ参
照符号を付し、上記説明を援用する。

【００５７】実施例３次に、本発明に係る実施例３について、図８により説明
する。本実施例は、前述の実施例の現像剤補給容器２５
において、外装２４の頂部に凹部２９ａを形成し、中央
シール材２２の中央部に、凹部２９ａに嵌合できる形状
の凸部３０を設けたことを特徴とする。この場合、トナ
ー容器内の突起部材１７の頂部にも、凸部３０を嵌合で
きる形状の凹部１７ｃを設ける。

【００５８】このような構成により、中央シール材２２
は凹部を有するシール材よりも強度が高くなり、現像剤
補給容器２５を装着する際に中央シール材２２が割れる
ことを防止できる。

【００５９】実施例４次に、本発明に係る実施例４について、図９により説明
する。本実施例は、現像剤補給容器２５の外装２４の頂
部近傍における、対向する斜面に凹部３１、３１を形成
し、中央シール材２２に、凹部３１、３１に嵌合できる
形状の凸部３２、３２を対向するように設けたことを特
徴とする。この場合、トナー容器内の突起部材１７の頂
部近傍の斜面に、凹部３１、３１に嵌合できる形状の凸
部３２、３２を対向するように設ける。

【００６０】このような構成により、シール材２２、２
３は、しっかりと突起部材又は現像剤補給容器の上部に
固定されるので、より強い衝撃に対しても外れることが
なくなった。

【００６１】尚、本実施例において、上記凹部及び凸部
をそれぞれ２個設けられた場合について説明したが、３
個もしくはそれ以上の凹部及び凸部を設けてもよい。

【００６２】本発明は、プロセスカートリッジに限ら
ず、本体備え付けの現像器にトナーを補充する際にも有
効である。更に、シール材の固定方法としては、シール
材と現像剤補給容器間に凹凸を設けるばかりでなく、両
者間を両面テープのような接着性のもので接合してもよ
く、面ファスナー、マグネット等で固定してもよい。
又、本発明に使用するトナーとしては、磁性、非磁性ど
ちらでもよく、一成分トナー、二成分トナーに限定され
ることはない。

【００６３】

【発明の効果】以上の説明から明らかなように、本発明
によれば、プロセスカートリッジや現像装置に現像剤補
給容器より現像剤を補給するに際して、現像剤補給容器
のシール材が、衝撃が装置に加えられた場合においても
脱落することなく所定位置に保持でき、確実な補給が可
能なことにより、良好な作業性を維持できるトナー補給
方式のプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給
容器、並びにこれらプロセスカートリッジ、現像装置及
び現像剤補給容器を備えた画像形成装置を得ることがで
きる。

【００６４】また、本発明によれば、プロセスカートリ
ッジや現像装置に現像剤補給容器より現像剤を補給する
に際して、使用済みの現像剤補給容器を取付けたままと
することができるので、ユーザーによるシール材の処理
の必要がないため、外部に現像剤を飛散させることがな
く、又、使用済みの現像剤補給容器が重なり合うことが
できるため、大きなスペースを必要とすることなく、従
って装置の小型化を維持できるトナー補給方式のプロセ
スカートリッジ、現像装置及び現像剤補給容器、並びに
これらプロセスカートリッジ、現像装置及び現像剤補給
容器を備えた画像形成装置を得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器の実施例１を断面的に示す説明図である。

【図２】図１の現像剤補給容器のシール材を示す底面図
である。

【図３】図１の現像剤補給容器よりプロセスカートリッ
ジにトナーを補給している状態を示す説明図である。

【図４】第２の現像剤補給容器よりプロセスカートリッ
ジにトナーを補給している状態を示す説明図である。

【図５】第４の現像剤補給容器よりプロセスカートリッ
ジにトナーを補給している状態を示す説明図である。

【図６】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器を備えた画像形成装置を示す構成図である。

【図７】本発明による現像装置及び現像剤補給容器の実
施例２を示す説明図である。

【図８】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器の実施例３を断面的に示す説明図である。

【図９】本発明によるプロセスカートリッジ及び現像剤
補給容器の実施例４を断面的に示す説明図である。

【符号の説明】

１感光体ドラム（電子写真感光体）２帯電手段３ｂ現像スリーブ（現像剤担持体）４クリーニング手段５現像手段５ａ現像容器８トナー（現像剤）１７突起部材１９補給容器収納部２２、２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ中央シール材２３、２３Ａ、２３Ｂ、２３Ｃ外周シール材２４外装２５、２５Ａ、２５Ｂ、２５Ｃ現像剤補給容
器２７突起２８凹部２９、２９Ａ突起８０、９０枠体１００画像形成装置２００プロセスカートリッジ３００現像装置

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者緒方寛明東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者石井保之東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内 (72)発明者山崎道仁東京都大田区下丸子３丁目30番２号キヤノン株式会社内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】画像形成装置本体に着脱可能なプロセス
カートリッジにおいて、電子写真感光体と、前記電子写
真感光体に作用するプロセス手段と、現像剤を収容する
現像容器を備えた現像手段とを有し、前記現像容器に装
着される現像剤補給容器は、上部に凸部を、底面部にシ
ール材を有し、現像剤補給時には、取付けてある空の現
像剤補給容器又は前記現像容器内の突起部材の上から新
たな現像剤補給容器を取付け、前記シール材が現像剤補
給動作に伴い前記空の現像剤補給容器又は前記突起部材
に固定されることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】前記現像剤補給容器は、その凸部に設け
られた少なくとも１つの突起と、前記シール材に設けら
れた、前記突起に嵌合する凹部とを有し、前記現像容器
に設けられた突起部材に、前記現像剤補給容器のシール
材に設けられた前記凹部に嵌合する突起が設けられてい
ることを特徴とする請求項１のプロセスカートリッジ。
【請求項３】前記現像剤補給容器は、その凸部に設け
られた少なくとも１つの凹部と、前記シール材に設けら
れた、前記凹部に嵌合する突起とを有し、前記現像容器
に設けられた突起部材に、前記現像剤補給容器のシール
材に設けられた前記突起に嵌合する凹部が設けられてい
ることを特徴とする請求項１のプロセスカートリッジ。
【請求項４】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニン
グ手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリッ
ジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して
着脱可能とするものである請求項１ないし３のうちいず
れかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項５】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニン
グ手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを一
体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成
装置本体に対して着脱可能とするものである請求項１な
いし３のうちいずれかひとつのプロセスカートリッジ。
【請求項６】前記プロセスカートリッジとは、前記プ
ロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体と
を一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像
形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項
１ないし３のうちいずれかひとつのプロセスカートリッ
ジ。
【請求項７】プロセスカートリッジを着脱可能であっ
て、記録媒体に画像を形成する画像形成装置において、
（ａ）電子写真感光体と、前記電子写真感光体に作用す
るプロセス手段と、現像剤を収容する現像容器を備えた
現像手段とを有し、前記現像容器に装着される現像剤補
給容器は、上部に凸部を、底面部にシール材を有し、現
像剤補給時には、取付けてある空の現像剤補給容器の上
から新たな現像剤補給容器を取付け、前記シール材が現
像剤補給動作に伴い前記空の現像剤補給容器に固定され
るプロセスカートリッジを、装置本体に装着するための
装着手段と、（ｂ）前記記録媒体を搬送する搬送手段
と、を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】前記現像剤補給容器は、その凸部に設け
られた少なくとも１つの突起と、前記シール材に設けら
れた、前記突起に嵌合する凹部とを有し、前記現像容器
に設けられた突起部材に、前記現像剤補給容器のシール
材に設けられた前記凹部に嵌合する突起が設けられてい
ることを特徴とする請求項７の画像形成装置。
【請求項９】前記現像剤補給容器は、その凸部に設け
られた少なくとも１つの凹部と、前記シール材に設けら
れた、前記凹部に嵌合する突起とを有し、前記現像容器
に設けられた突起部材に、前記現像剤補給容器のシール
材に設けられた前記突起に嵌合する凹部が設けられてい
ることを特徴とする請求項７の画像形成装置。
【請求項１０】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段又はクリーニ
ング手段と、前記電子写真感光体とを一体的にカートリ
ッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対し
て着脱可能とするものである請求項７ないし９のうちい
ずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１１】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての帯電手段、現像手段及びクリーニ
ング手段の少なくとも一つと、前記電子写真感光体とを
一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形
成装置本体に対して着脱可能とするものである請求項７
ないし９のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１２】前記プロセスカートリッジとは、前記
プロセス手段としての現像手段と、前記電子写真感光体
とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画
像形成装置本体に対して着脱可能とするものである請求
項７ないし９のうちいずれかひとつの画像形成装置。
【請求項１３】現像容器を備えた現像手段を有し、画
像形成装置に脱着自在な現像装置であって、現像剤補給
容器を装着して現像剤の補給を受ける現像装置におい
て、前記現像剤補給容器は、上部に凸部を、底面部にシ
ール材を有し、現像剤補給時には、取付けてある空の現
像剤補給容器の上から新たな現像剤補給容器を取付け、
前記シール材が現像剤補給動作に伴い前記空の現像剤補
給容器に固定されることを特徴とする現像装置。
【請求項１４】前記現像剤補給容器は、その凸部に設
けられた少なくとも１つの突起と、前記シール材に設け
られた、前記突起に嵌合する凹部とを有し、前記現像容
器に設けられた突起部材に、前記現像剤補給容器のシー
ル材に設けられた前記凹部に嵌合する突起が設けられて
いることを特徴とする請求項１３の現像装置。
【請求項１５】前記現像剤補給容器は、その凸部に設
けられた少なくとも１つの凹部と、前記シール材に設け
られた、前記凹部に嵌合する突起とを有し、前記現像容
器に設けられた突起部材に、前記現像剤補給容器のシー
ル材に設けられた前記突起に嵌合する凹部が設けられて
いることを特徴とする請求項１３の現像装置。
【請求項１６】カートリッジ又は現像装置の現像容器
に取付けられる現像剤補給容器であって、上部に凸部
を、底面部にシール材を有し、現像剤補給時には、取付
けてある空の現像剤補給容器の上から取付けられ、前記
シール材が現像剤補給動作に伴い前記空の現像剤補給容
器に固定されることを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項１７】その凸部に設けられた少なくとも１つ
の突起と、前記シール材に設けられた、前記突起に嵌合
する凹部とを有し、前記現像容器に設けられた突起部材
に、前記現像剤補給容器のシール材に設けられた前記凹
部に嵌合する突起が設けられていることを特徴とする請
求項１６の現像剤補給容器。
【請求項１８】その凸部に設けられた少なくとも１つ
の凹部と、前記シール材に設けられた、前記凹部に嵌合
する突起とを有し、前記現像容器に設けられた突起部材
に、前記現像剤補給容器のシール材に設けられた前記突
起に嵌合する凹部が設けられていることを特徴とする請
求項１６の現像剤補給容器。