JPH08307676A - ページプリンタおよびその画像データ処理方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【課題】 ページプリンタにおけるページメモリのメモ
リ容量を削減し、低価格で高解像度且つ画像の種類に応
じた高品質の印刷を行なえるようにする。 【解決手段】 ＰＳインタープリタ２１が描画命令を受
けたときに、あるデータの大きさのユニット毎にその描
画データがグラフィック又は写真画像のように中間調を
含む画像のデータか否かを判別し、その判別結果を分離
情報として付加し、その描画データを圧縮部２２が可変
長可逆圧縮処理してその圧縮コードと分離情報を圧縮メ
モリに格納する。そして、印刷動作時に２値多値変換処
理部２６が、伸長部によって伸長処理された描画データ
と共に分離情報を受け取り、その分離情報が中間調を含
む画像データであることを示す場合にのみ、受け取った
２値の描画データを多値画像データに変換してプリンタ
エンジン２０８へ送り、印刷結果を得る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、白黒およびカラーの
レーザプリンタ，ＬＥＤプリンタ等のページプリンタ
（デジタル複写機のプリンタ部も含む）、およびそのペ
ージプリンタにおける印刷すべき画像データの処理方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、レーザプリンタ等のページプリン
タの解像度はますます高くなり、最近では６００ＤＰＩ
が主流になっている。今後は８００ＤＰＩや１２００Ｄ
ＰＩのプリンタが出現するであろうし、マルチ・リゾリ
ューション・プリンタ、すなわちエミュレーションに応
じてエンジンの解像度が変化するプリンタも増えてくる
であろう。

【０００３】しかし、ページプリンタ内のフレームバッ
ファ（ページメモリ）のメモリ容量は、Ａ４，６００Ｄ
ＰＩで約４ＭＢ、Ａ３，６００ＤＰＩでは約８ＭＢにな
る。このようなフレームバッファのメモリ容量の増加
は、製品価格に大きな影響を与える。一方、ページプリ
ンタの価格は逆に低価格へと推移しているため、高解像
度化に伴う価格上昇をなんらかの手段で抑えなければな
らない。

【０００４】そのための２値画像データの可逆圧縮技術
には、ファクシミリ等で用いられるＭＨ（ハフマン符号
化方式：一次元圧縮法によるＧ３ファクシミリの標準符
号化方式），ＭＲ（二次元圧縮法によるＧ３ファクシミ
リではオプションの符号化方式），ＭＭＲ（ＭＲ符号化
方式の変形で、Ｇ４ファクシミリの標準符号化方式）
や、コンピュータで扱うテキストファイルやバイナリフ
ァイルに用いられる、例えばＬＺ方式の圧縮等がある。
また、最近では国際標準である算術符号化を用いたＪＢ
ＩＧ方式もある。

【０００５】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、これら
の２値画像データ圧縮技術は、画像あるいはファイルの
先頭から順番に逐次符号化処理を行なうので、所望の任
意ブロックだけをリアルタイムに復元することはできな
い。ページプリンタでは、印刷すべき文書情報がコンピ
ュータのＣＲＴ上で実際に作成された順番にくるため、
ある大きさのブロック単位で圧縮処理を施さなければな
らない。従って、上記圧縮技術をそのまま使用すること
はできない。

【０００６】また、印刷する画像の種類によって異なる
画像処理を施すため、グラフィィクや写真画像のように
中間調を含む画像のデータと、それ以外の文字や線画等
のデータの領域を分離する必要があるが、従来の像域分
離処理は、一度ビットマップに展開された画像に対して
行なっていたため、誤分離を生ずる可能性があった。こ
れに対し、例えば特開平７−３８７５２号公報に見られ
るものは、プリンタ言語の段階で像域の判別と分離処理
を行なうため、精度の高い分離処理を行なえるが、多値
のビットプレーンを必要とするため、コスト高となる。

【０００７】この発明は上述のような現状に鑑みてなさ
れたものであり、ページプリンタにおけるページメモリ
のメモリ容量を描画する画像データの圧縮によって削減
すると共に、画像の種類に応じた画像処理を精度よく且
つ安価に行なえるようにすることを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、次のように構成したページプリンタおよ
びその画像データ処理方法を提供する。

【０００９】この発明によるページプリンタは、印刷す
べきデータを所要の解像度で描画する描画手段と、その
描画されたデータをある大きさのユニット毎に可変長可
逆圧縮処理してその圧縮コードをページメモリに格納す
る圧縮手段と、該圧縮手段に格納された圧縮コードを伸
長処理してプリンタエンジンへ送る伸長手段と、２値多
値変換処理手段とを備えたものである。

【００１０】そして、前記描画手段が、描画命令を受け
たときにその描画データがグラフィック又は写真画像の
ように中間調を含む画像のデータか否かを判別し、上記
ユニット毎にその判別結果を分離情報として付加してそ
の描画データを前記圧縮手段に圧縮処理させる画像種別
判別手段を有する。また、上記２値多値変換処理手段
が、印刷動作時に上記伸長手段によって伸長処理された
描画データと共に上記圧縮手段から上記分離情報を受け
取り、該分離情報が中間調を含む画像データであること
を示す場合にのみ、受け取った２値の描画データを多値
画像データに変換して上記プリンタエンジンへ送る手段
を有していることを特徴とする。

【００１１】このページプリンタにおいて、上記ページ
メモリに上記ユニット毎に分離情報を格納する空きビッ
トがない場合には、外部から任意に指定されるデータの
大きさ毎に上記ページメモリとは別のメモリに分離情報
を格納する手段を有するとよい。

【００１２】この発明による画像データ圧縮処理方法
は、ページプリンタにおいて、印刷すべきデータを所要
の解像度で描画し、その描画したデータをある大きさの
ユニット毎に可変長可逆圧縮処理してその圧縮コードを
ページメモリに格納し、その圧縮コードを伸長処理して
プリンタエンジンへ送って印刷する画像データ処理方法
であって、次のようにすることを特徴とする。

【００１３】すなわち、描画命令を受けたときにその描
画データがグラフィック又は写真画像のように中間調を
含む画像のデータか否かを判別し、上記ユニット毎にそ
の判別結果を分離情報として付加してその描画データを
圧縮処理し、印刷動作時に上記圧縮コードを伸長処理す
ると共に、上記分離情報によってその伸長した描画デー
タが前記中間調を含む画像データであることが示されて
いる場合は、その２値の描画データを多値画像データに
変換して前記プリンタエンジンへ送り、それ以外の場合
には伸長した２値の画像データをアウトライン補正して
プリンタエンジンへ送る。

【００１４】この画像データ処理方法において、上記ペ
ージメモリに上記ユニット毎に分離情報を格納する空き
ビットがない場合には、外部から任意に指定されるデー
タの大きさ毎に上記ページメモリとは別のメモリに分離
情報を格納するようにしてもよい。

【００１５】

【発明の実施の形態】以下、この発明の実施の形態を図
面に基づいて具体的に説明する。図２は、この発明によ
る画像データ圧縮処理装置を備えたページプリンタを用
いた画像形成システムの構成例を示す図であり、１００
はパーソナルコンピュータ、２００がページプリンタで
ある。通常、ユーザはパーソナルコンピュータ１００の
ＣＲＴ画面とキーボードとＤＴＰ（デスクトップ・パブ
リッシング）アプリケーションを使って文書を作成し、
プリンタドライバ１０１を通してページプリンタ２００
に転送して印刷を行なう。

【００１６】プリンタドライバ１０１は、通常印刷すべ
き文書内容をページプリンタ２００がサポートするプリ
ンタ言語、例えばヒューレット・パッカード（ＨＰ）社
のＰＣＬやＡｄｏｂｅ社のポストスクリプト言語等にコ
ンバートする。前者に接続されたプリンタを一般にＰＣ
Ｌエミュレーション・プリンタ、後者に接続されたプリ
ンタをポストスクリプト・プリンタと呼ぶ。また、パー
ソナルコンピュータ１００側で全てラスタライズされた
ビットイメージを印刷するだけのダムプリンタと呼ばれ
るプリンタもある。

【００１７】ページプリンタ２００としては、レーザプ
リンタやインクジェットプリンタ、あるいはサーマルプ
リンタ等があるが、高速印刷という点でレーザプリンタ
が勝る。最近はカラーのレーザプリンタも市場に出始め
ており、それを使用することも可能である。また、解像
度は年々高まる一方で、現在は６００ＤＰＩが標準とな
っている。以下の実施例では、ページプリンタ２００を
６００ＤＰＩの白黒ポストスクリプト・レーザプリンタ
（以下単に「ページプリンタ」と称する）として説明す
るが、この発明はそれに限定されるものではない。

【００１８】図３はそのページプリンタの外観図であ
り、図４はその内部機構の概略を示す縦断面図である。
このページプリンタ２００は、給紙トレイ２を着脱可能
に備え、上部に第１排紙スタッカ３を設け、後部に第２
排紙スタッカ４を設けている。２個の排紙スタッカ３，
４への排紙は切換爪５によって切換え可能である。通常
は、排紙スタッカとして第１排紙スタッカ３が選択され
るが、封筒や葉書などのカールし易い紙を使用する場合
など、特別な場合に第２排紙スタッカ４が選択される。

【００１９】さらに、内部にはプリンタエンジンの作像
部を構成する感光体ドラム１０，帯電部１１，光書込部
１２，現像部１３，転写部１４，定着部１５と、給紙ロ
ーラ１６及びレジストローラ対１７等による給紙部と、
搬送ローラとペーパガイド板等からなる排紙用搬送部１
８と、このページプリンタ全体を制御するプリンタコン
トローラを構成するコントローラ基板１９及びプリンタ
エンジンのシーケンスコントローラを構成するエンジン
ドライバ基板２０等が設けられている。

【００２０】そして、プリンタエンジンのシーケンスコ
ントローラによりプリントシーケンスが開始されると、
給紙ローラ１６によって給紙トレイ２から給紙を始め、
その用紙の先端をレジストローラ対１７に突き当てた状
態で一時停止させる。一方、感光体ドラム１０は図４の
矢印Ａ方向へ回転し、帯電部１１で帯電された表面に、
光書込部１２によってプリンタコントローラからの画像
データに応じて変調されたレーザビームを、ドラム軸方
向に主走査しながら照射して露光し、感光体ドラム１０
の表面に静電潜像を形成する。

【００２１】それを現像部１３でトナーによって現像
し、レジストローラ対１７によって所定のタイミングで
給送される用紙に転写部１４において転写し、定着部１
５で加熱定着したプリント紙を第２排紙スタッカ４へ送
出するか、排紙用搬送部１８を通して上部の第１排紙ス
タッカ３へ搬送する。

【００２２】図５はコントローラ基板１９の内部ブロッ
ク図である。このコントローラ基板１９は、ＣＰＵ２０
１，ＮＶＲＡＭ２０３，プログラムＲＯＭ２０４，フォ
ントＲＯＭ２０５，ＲＡＭ２０６，及び４個のインタフ
ェース（以下「Ｉ／Ｆ」と略称する）２０７，２０９，
２１１，２１３と、これらを接続するバスライン２１５
によって構成されている。

【００２３】ＣＰＵ２０１は、プログラムＲＯＭ２０４
に格納されたプログラム、操作パネル２１０からのモー
ド指示、ホスト装置であるパーソナルコンピュータ（パ
ソコン）１００からのコマンド等によって、このコント
ローラ全体を制御する。また、挿着されたＩＣカード２
０２から、フォントデータやプログラム等を取り込むこ
ともできる。さらに、後述する印刷すべき２値画像デー
タのページメモリへの描画，圧縮，及び２値多値変換等
のこの発明に係わる処理も行なう。ＮＶＲＡＭ２０３
は、操作パネル２１０からのモード指示の内容などを記
憶しておく不揮発性メモリである。

【００２４】プログラムＲＯＭ２０４は、このコントロ
ーラの制御プログラムを格納している読出し専用メモリ
である。フォントＲＯＭ２０５は、文字フォントのパタ
ーンデータなどを記憶する。ＲＡＭ２０６は、ＣＰＵ２
０１のワークメモリ，入力データのインプットバッフ
ァ，プリントデータのページメモリ（フレームバッフ
ァ），ダウンロードフォント用のメモリ等に使用するラ
ンダムアクセス・メモリである。

【００２５】エンジンＩ／Ｆ２０７は、実際に印刷を行
なうプリンタエンジン２０８と接続されて、コマンド及
びステータスや印字データの通信を行なうインタフェー
スである。パネルＩ／Ｆ２０９は、操作パネル２１０と
接続されて、コマンド及びステータスの通信を行なうイ
ンタフェースであり、操作パネル２１０は、使用者に現
在のプリンタの状態を表示して知らせたり、使用者がモ
ード指示を行なったりするパネル装置である。

【００２６】ホストＩ／Ｆ２１１は、ホスト装置である
パーソナルコンピュータ１００と通信を行なうインタフ
ェースであり、通常はセントロニクスＩ／ＦやＲＳ２３
２Ｃを使用する。ディスクＩ／Ｆ２１３は、ディスク装
置２１４と通信を行なうためのディスクインタフェース
である。ディスク装置２１４は、フォントデータやプロ
グラム、あるいは印字データなどの種々のデータを記憶
しておくための外部記憶装置であり、フロッピディスク
装置やハードディスク装置などである。

【００２７】ここで、このページプリンタ２００による
ページ印刷の動作について、図６及び図７と図１によっ
て説明する。図６はこのページプリンタ２００によって
１ページ分の印刷を行なう際の動作フロー図、図７はそ
の描画処理のサブルーチンのフロー図、図１は図６の処
理に係わる機能構成を示すブロック図である。そこで、
図６のフローに沿って、図１を参照しながらページ印刷
の動作を説明する。図２に示したパーソナルコンピュー
タ１００内のプリンタドライバ１０１が、印刷すべき文
書データをページ毎にポストスクリプト（以下、ＰＳと
記す）ファイルに変換してページプリンタ２００へ送
る。

【００２８】そして、ページプリンタ２００がそのＰＳ
ファイルを受信すると、図１に示したＰＳインタープリ
タ２１が、第１の解像度である６００ＤＰＩで後述する
ユニット単位で描画（ラスタライズ）処理を実行し、そ
れを圧縮部２２がそのブロック単位で可変長可逆圧縮処
理を試み、圧縮できたらその結果の圧縮コードを圧縮メ
モリ（３００ＤＰＩで１ページ分の容量を持つページメ
モリ）２３へストアし、圧縮できなかったらラスタライ
ズされた６００ＤＰＩのデータを非圧縮メモリ２４へス
トアする。実際には、この非圧縮メモリ２４は圧縮メモ
リ２３を兼用することができるので、それに使用する図
５に示したＲＡＭ２０６のメモリ容量を増加させる必要
はない。

【００２９】圧縮メモリ２３＋非圧縮メモリ２４のデー
タ量が所定の容量をオーバせずに１ページ分の処理が終
了したら、圧縮メモリ２３にストアした圧縮画像をペー
ジの左上からユニット単位で順番に伸長部２５へ送って
伸長し、その６００ＤＰＩの画像データを、分離情報と
共に２値多値変換処理部２６へ送る。但し、非圧縮メモ
リ２４にストアした６００ＤＰＩの非圧縮画像データ
は、伸長する必要がないのでそのまま２値多値変換処理
部２６へ送る。

【００３０】２値多値変換処理部２６では、分離情報の
フラグが“１”か否かを判断して、“１”であればこの
ユニットは写真画像のような中間調を含む画像であると
判断して、入力した２値の画像データを多値の画像デー
タに変換する２値多値変換処理を行なって、６００ＤＰ
Ｉのプリンタエンジンへ２０８へ送って印刷結果を得
る。分離情報のフラグが“０”であれば、このユニット
は中間調を含まない文字あるいは線画であると判断し
て、入力した２値の画像データに対して２値多値変換処
理は行なわずに、アウトライン補正を行なって６００Ｄ
ＰＩのプリンタエンジンへ２０８へ送って印刷結果を得
る。

【００３１】もし、１ページ分の描画・圧縮処理が終了
する前に、圧縮メモリ２３＋非圧縮メ２４モリのデータ
量がある容量を越えてしまったら、ＰＳインタープリタ
２１は解像度を第２の解像度である３００ＤＰＩに変え
て圧縮メモリ２３へ描画（ラスタライズ）処理し直し、
１ページ分の処理が終了したら、その３００ＤＰＩの非
圧縮画像データを、ユニット単位で順次読み込んで（伸
長部２５ではなにもしない）、分離情報と共に２値多値
変換処理部２６へ送る。

【００３２】２値多値変換処理部２６では、分離情報の
フラグが“１”か否かを判断して、“１”であれば解像
度変換を含む２値多値変換処理を行なって、解像度を６
００ＤＰＩに変換した多値画像データをプリンタエンジ
ン２０８へ送って印刷する。分離情報のフラグが“０”
であれば、入力した２値の画像データに対して２値多値
変換処理は行なわずに、アウトライン補正と解像度変換
を行なって６００ＤＰＩのプリンタエンジン２０８へ送
って印刷結果を得る。

【００３３】ここで、ＰＳインタープリタ２１による６
００ＤＰＩあるいは３００ＤＰＩの解像度での描画処理
について、図７に示すサブルーチンのフロー図によって
説明する。まず、後述するユニット毎に、描画する画像
データがグラフィック又は写真等の中間調を含む画像デ
ータか否かを判断し、そうであれば次に多値か否かを判
断する。そして多値であれば誤差拡散法によって２値化
し、多値でなければ（２値であるから）そのまま、いず
れの場合も分離情報として中間調を含む画像データであ
ることを示すフラグを立てる（“１”にする）。

【００３４】このフラグは、データ圧縮を行なう場合に
は、圧縮メモリ２３内に各ユニット単位で確保する後述
するホワイトマップテーブル（ＷＭＴ）の１ビットを使
用し、データ圧縮を行なわない場合は、圧縮メモリ２３
内に別に確保した分離情報格納エリアを使用する。圧縮
メモリ（ページメモリ）２３に、ユニット毎に分離情報
を格納する空きビットがない場合には、外部から任意に
指定されるデータの大きさ毎に別のメモリに分離情報を
格納するようにしてもよい。

【００３５】〈ユニット単位の圧縮処理の説明〉次に、
上述したユニット単位の圧縮処理の詳細について図８乃
至図１４を参照して説明する。図８に示すように、ＰＳ
ファイルを描画（ラスタライズ）処理する単位をブロッ
クとユニットとして、６４ドット(dot) のブロックワー
ドＢＷの８(line)分を１ユニットとする。すなわち、１
ユニット（unit）＝８*ＢＷ＝８*６４(dot）とする。し
かし、この１ブロックワードＢＷのドット数及び１ユニ
ットを構成するＢＷの数は、これに限るものではない。

【００３６】各ユニットに対して図９に示すように、３
２bit のホワイトマップテーブル（Ｗhite Ｍap Ｔabl
e：ＷＭＴ）を用意する。そして、１ユニットが全て白
ドットなら、ＷＭＴをＮＵＬＬ（0xffffffff）とし、も
し、黒ドットが１つ以上存在するなら、図１０に示す３
２bit の圧縮データテーブル（Ｃompression Ｄata Ｔa
ble：ＣＤＴ）の実アドレス（ＣＤＴアドレス）を格納
する。また、このＷＭＴの１bit を分離情報のフラグと
して使用する。

【００３７】ＣＤＴアドレスが示すレコードの長さは、
図１１に示すように、８*ＣＤＴ＝８*３２ビット（bi
t）＝３２バイト（byte） とする。ＣＤＴは１つのブロ
ックワードＢＷに対応し、後述の圧縮方式を試みて、も
し圧縮可能であったら、図１０に示す圧縮データテーブ
ルＣＤＴのbit２９〜bit０にその圧縮コードを格納す
る。また、もし圧縮不可能であったら、bit３１＝１と
し、bit３０〜bit０に非圧縮時のデータ格納メモリアド
レス（Uucompression Data Table Address：ＵＤＴアド
レス）を格納する(図１２)。

【００３８】今回使用した圧縮方式は、次に示す２ステ
ップからなる。まず始めに、対象となるＢＷが全部白ド
ットか、全部黒ドットかを調べる。もし、そうであった
らＣＤＴアドレスをそれぞれ、0x00000000 又は 0x7fff
ffffとする。もし、そうでない場合には、先頭ドットが
白ドットか黒ドットか（図１０に示したＣＤＴの bit３
０にて“０”か“１”で指定）に応じて、白ドットある
いは黒ドットのランレングスを図１３に示すハフマン・
コードで記述する。

【００３９】例えば、図１４の（ａ）に示すＢＷは、同
図（ｂ）に示す圧縮コードに変換される。なお、最後の
白ドット（ランレングス＝１０）は、圧縮コードに含ま
れないが、最後の黒ドット（ランレングス＝１９）の後
ろが全て白ドットであることで復元が可能である。ま
た、ＣＤＴの余った領域には、１を書き込むようにす
る。

【００４０】次に、図１に示した圧縮部２２のハードウ
エア構成例を図１５に示す。この圧縮部２２は、リード
ブロック２２１、１ブロックワードＢＷのデータを格納
できる容量である６４bitのバッファ２２２、モディフ
ァイブロック２２３、及び圧縮ブロック２２４とからな
る。

【００４１】そして、図５に示したＣＰＵ２０１の機能
による図１のＰＳインタープリタによって、ブロックワ
ードＢＷ単位で解像度６００ＤＰＩでラスタライズされ
るデータを可変長可逆圧縮して、図５のＲＡＭ２０６を
使用するページメモリである圧縮メモリ（ＷＭＴ，ＣＤ
Ｔ，ＵＤＴの各エリアを有する）２３に、その圧縮コー
ドをストアする。

【００４２】リードブロック２２１は、ＣＰＵ２０１に
よって算出された描画すべきユニット番号とそのブロッ
クワードＢＷの位置の情報から、それに対応したホワイ
トマップテーブルＷＭＴ，圧縮データテーブルＣＤＴ，
及び非圧縮データテーブルＵＤＴの圧縮データを圧縮メ
モリ２３からリードし、圧縮前のブロックワードＢＷを
６４bitのバッファ２２２に再現するためのブロックで
ある。

【００４３】また、モディファイブロック２２３は、Ｃ
ＰＵ２０１によって指定された新たに描画すべきブロッ
クワードＢＷのデータ（Ｗrite Ｄata）を、バッファ２
２２にリード・モディファイ・ライト（読み出し・修正
・書き込み）するためのブロックである。

【００４４】そして、圧縮ブロック２２４は、リード・
モディファイ・ライト処理されたバッファ２２２のデー
タを再圧縮するブロックで、その結果を圧縮メモリ２３
の先に読み出したユニット番号のＢＷ位置に書き込む。
すなわち、圧縮メモリ２３に先に描画（ラスタライズ）
されている圧縮データを、ブロックワード毎に新たに描
画する画像の圧縮データに順次書き替えていく。

【００４５】図１６は、図５に示したＣＰＵ２０１によ
る画像データの描画に係わる処理ルーチンのフローチャ
ートである。ＣＰＵ２０１は、まず以前の描画動作が終
了し、現在図１５に示したハードウエアが動作可能であ
るかをチェックし、もし動作可能であれば、描画すべき
データのユニット番号とＢＷの位置を算出し、それをリ
ードブロック２２１と圧縮ブロック２２４にセットす
る。

【００４６】そして、モディファイブロック２２３に、
そのブロックワードＢＷに新たに描画するデータ（Ｗri
te Ｄata）をセットすると、リードブロック２２１，モ
ディファイブロック２２３，圧縮ブロック２２４の順に
ハードウエアが動作し、ページメモリである圧縮メモリ
２３への１ワードブロックＢＷの圧縮描画を実行し、１
ページ分の描画終了まで上記の処理を繰り返す。

【００４７】もし、ＣＰＵが図１５に示したハードウエ
アの動作終了までアイドル状態である場合が多いシステ
ムであれば、ユニット番号，ＢＷの位置、および新たに
描画すべきＢＷのデータを一時的に格納するために、Ｃ
ＰＵと圧縮部２２の各ブロックとの間に、図１５に仮想
線で示すようにＦＩＦＯ（先入れ先出し）メモリ２２５
〜２２７を設けるとよい。そして、その各ＦＩＦＯメモ
リ２２５〜２２７の残り容量がある大きさになったら、
割り込みでＣＰＵに知らせるように設計すれば、ＣＰＵ
は圧縮部２２のハードウエアの状態を気にせずに、描画
動作を実行することが可能になる。

【００４８】〈２値多値変換処理＋解像度変換について
の説明〉次に、図１７〜図２０によって２値多値変換処
理＋解像度変換の説明をする。図１７は、図１に示した
２値多値変換処理部２６の機能構成を示すブロック図で
ある。ページプリンタ２００の図５に示したＲＡＭ２０
６内における２値のページバッファ（図１，図１７にお
ける圧縮メモリ２３及び非圧縮メモリ２４に相当するペ
ージメモリ）とプリンタエンジン２０８との間（エンジ
ンＩ／Ｆ２０７等）に２値多値変換処理部２６を設け、
そこで２値多値変換処理及び解像度変換の処理を行な
う。

【００４９】この２値多値変換処理部２６では、ＲＡＭ
２０６のページバッファからの分離情報に対して分離情
報判別処理１０３を、２値画像データに対してアウトラ
イン補正処理１０４及び疑似多値化処理・多値グレース
ケール処理１０５を並行して行ない、分離情報判別処理
１０３によって、分離情報のフラグが“１”であるから
グラフィック又は写真画像であると判別された領域に対
しては、疑似多値化処理・多値グレースケール処理１０
５の処理結果を、それ以外の領域に対してはアウトライ
ン補正処理１０４の処理結果を選択１０７し、プリンタ
エンジン２０８に対して出力する。３００ＤＰＩの非圧
縮画像データの場合は、それぞれ解像度変換を施した後
に選択１０７する。

【００５０】そこで、疑似多値化処理・多値グレースケ
ール処理１０５について説明する。例えば、図１８に示
すようなラプラシアン・フィルタによるエッジ強度に応
じて、図１９に示すようなアベレーシング・フィルタサ
イズを変化させ、２×２等の多値ディザ処理を施す。圧
縮できずに３００ＤＰＩ展開された画像は、図２０に示
すような２×２の単純拡大法を適用して拡大した後に多
値ディザ処理を施すことにより、画質劣化の少ない６０
０ＤＰＩ画像に復元することが可能になる。すなわち、
文字線画以外の領域に対しては、平滑化フィルタによる
疑似多値化処理で多値データに変換した後、６００ＤＰ
Ｉに解像度変換することになる。

【００５１】最後に、図１７におけるアウトライン補正
処理１０４による解像度変換と、多値スムージング処理
について説明する。３００ＤＰＩ展開された文字や線画
像を６００ＤＰＩ画像に解像度変換する方法としては、
既に実用化されているＭＯＳＴ技術などがある。ここで
は、一例としてそのＭＯＳＴ技術による説明を図２１〜
図２３を参照して行なう。

【００５２】まず、変換すべき着目画素すなわち図２１
の（ａ）に示す中心画素を、その隣接画素を参照して、
同図の（ｂ）に示すように１２×１２ドットの画素にス
ムージング拡大する。そして、その拡大率に応じて、等
倍なら図２２の（ａ）に示すように、その１２×１２ド
ット（そのうちの黒ドット数は４２）に対して１２×１
２の平滑化処理を施し、プリンタの多値レベルＰに正規
化する。すなわち、着目画素は次のようになる。 ４２／（１２×１２）×Ｐ＝７／２４Ｐ

【００５３】また、もし２×２倍の時には、図２２の
（ｂ）に示すように、１２×１２ドットに拡大された画
素を４つの６×６の画素に区切り（各区切り内の黒ドッ
ト数は、左上：０，右上：０，左下：１２，右下：３
０）、その各々に対して６×６の平滑化処理を施す。従
って、着目画素は、 ０／（６×６）×Ｐ＝０ ０／（６×６）×Ｐ＝０ １２／（６×６）×Ｐ＝１／３Ｐ ３０／（６×６）×Ｐ＝５／６Ｐ の２×２ドットの多値濃度に変換される。

【００５４】以下同様に、２×４倍の時には図２２の
（ｃ）に示すよう８つの６×３ドットの画素に、３×３
倍の時には（ｄ）に示すように９つの４×４ドットの画
素に、３×６倍の時には（ｅ）に示すように１８個の４
×２ドットの画素にそれぞれ区切り、その各々に対し
て、６×３，４×４，４×２の各平滑化処理を施す。

【００５５】図２３は多値スムージング処理を行なうた
めの内部ブロック図である。これは、着目画素に隣接す
る画素を蓄えるための入力ライン・バッファ部３０１
と、その画素を拡大率に応じてスムージング拡大するた
めのＴＰＭ部３０２と、その結果を拡大率に応じて分割
及び平滑化処理するための演算部３０３とで構成され
る。

【００５６】この例では、上記処理の２×２倍のモード
を使用することにより３００ＤＰＩの文字や線画像を多
値スムージング処理して、ジャギーを除去しながら６０
０ＤＰＩに解像度変換する。６００ＤＰＩの文字や線画
像であれば、特に何もせずにそのままプリンタエンジン
２０８へ送ればよいが、アウトライン補正処理のみを行
なうとよい。

【００５７】

【発明の効果】以上説明してきたように、この発明によ
るページプリンタ及びその画像データ処理方法によれ
ば、簡易なハードウエア構成で、印刷すべき画像データ
をページメモリに描画する際にリアルタイムで圧縮処理
することができ、ページメモリの容量を削減し、画像の
種類に応じた画像処理を精度よく行なえ、低価格のペー
ジプリンタで高解像度で高画質の印刷が可能になる。

【００５８】圧縮処理を行なわない場合や、ページメモ
リに余裕がない場合には、外部から任意に指定されるデ
ータの大きさ毎にページメモリとは別のメモリに分離情
報を格納することにより、画像の種類に応じた画像処理
を精度よく行なうことが可能になる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２乃至図４に示したページプリンタ２００に
おけるＰＳファイルの文書データを印刷するための処理
に係わる機能構成を示すブロック図である。

【図２】この発明によるページプリンタを用いた画像形
成システムの構成例を示す図である。

【図３】図１におけるページプリンタの一例を示す外観
図である。

【図４】同じくその内部機構の概略を示す縦断面図であ
る。

【図５】図３におけるコントローラ基板１９の内部ブロ
ック図である。

【図６】図１乃至図４に示したページプリンタ２００に
よって１ページ分のＰＳファイルの文書データを印刷す
る際の動作フロー図である。

【図７】図６における描画処理のサブルーチンを示すフ
ロー図である。

【図８】ＰＳファイルをラスタライズしたブロックの単
位であるユニット（unit）の構成を示す図である。

【図９】各ユニットに対するホワイトマップテーブル
（ＷＭＴ）のサイズを示す図である。

【図１０】図８のＷＭＴに格納する圧縮データテーブル
（ＣＤＴ）の構成を示す図である。

【図１１】図９に示したＣＤＴの実アドレス（ＣＤＴア
ドレス）のレコードの長さを示す図である。

【図１２】非圧縮時のデータ格納メモリアドレス（ＵＤ
Ｔアドレス）をＢＷに格納する場合の説明図である。

【図１３】白ドットあるいは黒ドットのランレングスを
記述するハフマン・コードの説明図である。

【図１４】圧縮コードの変換例を示す図である。

【図１５】図１における圧縮部２２のハードウエア構成
例を示すブロック図である。

【図１６】図５におけるＣＰＵ２０１による画像データ
の描画に係わる処理ルーチンのフロー図である。

【図１７】図１における２値多値変換処理部２６の機能
を示すブロック図である。

【図１８】図１７における疑似多値化処理・多値グレー
スケール処理１０５で使用するラプラシアン・フィルタ
の例を示す図である。

【図１９】同じくアベレーシング・フィルタサイズの例
を示す図である。

【図２０】同じく２×２の単純拡大法の説明図である。

【図２１】図１７におけるアウトライン補正処理１０４
による解像度変換のためのスムージング拡大の例を示す
説明図である。

【図２２】同じくその拡大率に応じた平滑化処理の説明
に供する図である。

【図２３】同じく多値スムージング処理を行なうための
内部ブロック図である。

【符号の説明】

１０：感光体ドラム １１：帯電部 １２：光書込部 １３：現像部 １４：転写部 １５：定着部 １９：コントローラ基板 ２０：エンジンドライバ基板 ２１：ポストスクリプト（ＰＳ）インタープリタ ２２：圧縮部（画像データ圧縮処理装置） ２３：圧縮メモリ ２４：非圧縮メモリ ２５：伸長部 ２６：２値多値変換処理部 １００：パーソナルコンピュータ １０１：プリンタドライバ １０３：分離情報判別処理 １０４：アウトライン補正処理 １０５：疑似多値化処理・多値グレースケール処理 １０７：選択 ２００：ページプリンタ ２０１：ＣＰＵ ２０６：ＲＡＭ ２０８：プリンタエンジン ２２１：リードブロック ２２２：バッファ ２２３：モディファイブロック ２２４：圧縮ブロック

【手続補正書】

【提出日】平成７年１２月１２日

【手続補正１】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】０００１

【補正方法】変更

【補正内容】

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】この発明は、白黒およびカラ
ーのレーザプリンタ，ＬＥＤプリンタ等のページプリン
タ（デジタル複写機のプリンタ部も含む）、およびその
ページプリンタにおける印刷すべき画像データの処理方
法に関する。

【手続補正２】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】図５

【補正方法】変更

【補正内容】

【図５】図４におけるコントローラ基板１９の内部ブロ
ック図である。

【手続補正３】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】図１０

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１０】図９のＷＭＴに格納する圧縮データテーブル
（ＣＤＴ）の構成を示す図である。

【手続補正４】

【補正対象書類名】明細書

【補正対象項目名】図１１

【補正方法】変更

【補正内容】

【図１１】図１０に示したＣＤＴの実アドレス（ＣＤＴ
アドレス）のレコードの長さを示す図である。

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 印刷すべきデータを所要の解像度で描画
   する描画手段と、その描画されたデータをある大きさの
   ユニット毎に可変長可逆圧縮処理してその圧縮コードを
   ページメモリに格納する圧縮手段と、該圧縮手段に格納
   された圧縮コードを伸長処理してプリンタエンジンへ送
   る伸長手段と、２値多値変換処理手段とを備えたページ
   プリンタにおいて、 前記描画手段が、描画命令を受けたときにその描画デー
   タがグラフィック又は写真画像のように中間調を含む画
   像データか否かを判別し、前記ユニット毎にその判別結
   果を分離情報として付加してその描画データを前記圧縮
   手段に圧縮処理させる画像種別判別手段を有し、 前記２値多値変換処理手段が、印刷動作時に前記伸長手
   段によって伸長処理された描画データと共に前記圧縮手
   段から前記分離情報を受け取り、該分離情報が前記中間
   調を含む画像データであることを示す場合にのみ、受け
   取った２値の描画データを多値画像データに変換して前
   記プリンタエンジンへ送る手段を有していることを特徴
   とするページプリンタ。
2. 【請求項２】 請求項１記載のページプリンタにおい
   て、前記ページメモリに前記ユニット毎に前記分離情報
   を格納する空きビットがない場合には、外部から任意に
   指定されるデータの大きさ毎に前記ページメモリとは別
   のメモリに前記分離情報を格納する手段を有することを
   特徴とするページプリンタ。
3. 【請求項３】 ページプリンタにおいて、印刷すべきデ
   ータを所要の解像度で描画し、その描画したデータをあ
   る大きさのユニット毎に可変長可逆圧縮処理してその圧
   縮コードをページメモリに格納し、その圧縮コードを伸
   長処理してプリンタエンジンへ送って印刷する画像デー
   タ処理方法であって、 描画命令を受けたときにその描画データがグラフィック
   又は写真画像のように中間調を含む画像データか否かを
   判別し、前記ユニット毎にその判別結果を分離情報とし
   て付加してその描画データを圧縮処理し、印刷動作時に
   前記圧縮コードを伸長処理すると共に、前記分離情報に
   よってその伸長した描画データが前記中間調を含む画像
   データであることが示されている場合は、その２値の描
   画データを多値画像データに変換して前記プリンタエン
   ジンへ送り、それ以外の場合には伸長した２値の画像デ
   ータをアウトライン補正して前記プリンタエンジンへ送
   ることを特徴とする画像データ処理方法。
4. 【請求項４】 請求項３記載の画像データ処理方法にお
   いて、前記ページメモリに前記ユニット毎に前記分離情
   報を格納する空きビットがない場合には、外部から任意
   に指定されるデータの大きさ毎に前記ページメモリとは
   別のメモリに前記分離情報を格納することを特徴とする
   画像データ処理方法。