JPH08248756A

JPH08248756A - 現像剤補給装置

Info

Publication number: JPH08248756A
Application number: JP7078330A
Authority: JP
Inventors: Noriyuki Koinuma; 宣之鯉沼; Junichi Murano; 順一村野
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1995-03-09
Filing date: 1995-03-09
Publication date: 1996-09-27

Abstract

(57)【要約】【目的】トナーボトルの栓の開閉をマグネットキャッ
チによって行なうことによって、栓の開閉不良を低減す
る。【構成】マグネットを配設した栓開閉部材４４の先端
面に対して、磁性体を配設したトナーボトル２の栓１１
の外面を対向させて相対回転することにより、磁性体を
マグネットに当接する位置まで移動したり、磁性体とマ
グネットとを離間したりする。そして、上記相対回転に
同期して、栓と栓開閉部材とを進退移動することにより
栓を開閉する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複写機、ファクシミ
リ、プリンター等の画像形成装置の現像装置に現像剤を
補給する現像剤補給装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】光導電性感光体に静電潜像を形成し、こ
の潜像を帯電している着色粒子によって現像し、得られ
た現像剤からなる像を転写紙へ転写する電子写真法を利
用する複写機、ファクシミリ、プリンターなどは広く使
用されている。この電子写真法を利用した画像形成装置
においては、現像剤槽から現像剤が消費されてなくなる
と、これに現像剤を補給して継続使用される。従来、現
像剤を補給するための機構として、特開昭５９−１８８
６７８号公報及び同６０−１４６２６５号公報におい
て、現像剤粉体を収納し、一端側全面を開放して排出口
とした円筒状容器を回転させ、回転にともなって該排出
口から現像剤粉体を画像形成装置の現像剤槽へ供給する
装置が提案されている。この現像剤補給装置において
は、現像剤補給動作時には画像形成装置本体に水平に設
けられた容器載置ホルダーを、垂直状態となるように一
端部を軸として下方に揺動させ、その状態で現像剤が充
填されている新しい容器と交換した後に容器載置ホルダ
ーを運転位置である水平位置に戻す。この垂直状態での
容器交換は、その開口部を取り付けられているキャップ
を外し、内容物である現像剤粉体がこぼれないように開
口部を上方にしたまま新しい容器を前記載置ホルダーに
取り付けるためである。

【０００３】ところが、この現像剤補給装置において
は、開口部に取り付けられているキャップを外した後
に、新しい容器を前記載置ホルダーに取り付けるので、
一般のユーザーがキャップを外した後に新しい容器を該
載置ホルダーに取り付けるまでの間に開口部からトナー
をこぼしてしまう恐れがあった。

【０００４】そこで、このような問題点を解決すべく、
容器載置ホルダーに現像剤収納容器を載置した状態で該
収納容器の開口部を封止している栓を取り外せる現像剤
補給装置を提案した（例えば特願平４−３６１０１２
号）。この現像剤補給装置は、現像部への現像剤導入部
と連通し、かつ現像剤収納容器を、その開口部が取り外
し可能な栓によって封止された状態で該開口部を該現像
剤導入部に向けて保持する容器保持手段と、該栓を該開
口部から取り外したり取り付けたりする栓開閉手段と、
該収納容器を回転駆動する駆動手段とを有している。ま
た、現像剤収納容器としては、その開口部を収納容器の
一端壁に、該一端壁における肩部内面の最大径よりも小
さな径になるように形成し、かつ該肩部内面の一部を、
該開口部の径よりも大きい径の該肩部内面部分から該開
口部の縁まで迫り出した迫り出し形状にしたものを用い
る。

【０００５】この現像剤補給装置には次のような利点が
ある。現像剤収納容器交換者が現像剤収納容器の開口部の開
栓を行った後に現像剤補給装置の容器保持手段上に現像
剤収納容器を載置する場合と異なり、開口部開栓後であ
って容器保持手段への載置完了までの間に開口部から現
像剤が漏れる恐れがない。前述の特開昭６０−１４６２６５号公報の現像剤容器
のように一端壁の肩部内面の最大径とほぼ同径の開口部
を形成する場合に比して開口部への付着現像剤量が少な
く、また開口部を介しての不測の現像剤の飛散や落下が
少ない。開口部が比較的小さいので、封止用の栓も小さなもの
を使用でき、小型の栓開閉手段を採用できる。現像剤収納容器の肩部内面の一部を所定の迫り出し形
状にしたので、小径の開口部を収納容器の一端壁に形成
しているにも拘らず、現像剤収納容器内の現像剤を最後
まで使い切ることができる。

【０００６】ここで、現像剤収納容器の上記栓開閉手段
としては、該収納容器の栓に形成された突起部をコレッ
トチャックの挾持部が挾持し、かつ該栓を引くことで開
栓させたり、該栓を収容器の開口部に押し付け、かつコ
レットチャックの該挾持部が栓の突起部を解放すること
により栓を閉めたりする方法が提案されている。以上の
構成によれば、現像剤収納容器の栓の開閉を確実に行う
ために、開栓を行うときには、コレットチャックの狭持
部が栓の突起部を確実にくわえて栓を引き、閉栓を行う
ときには、コレットチャックが栓を押し込んでからコレ
ットチャックの狭持部が突起部を確実に解放してなけれ
ばならない。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】ところが、コレットチ
ャックは、栓の突起部をくわえたり解放したりするため
に栓の突起部とコレットチャックの狭持部との間に前後
の移動スペースを設けなければならない。このため、コ
レットチャックと栓との前後の相対移動量を、栓を開い
たり閉じたりするためのコレットチャックと栓との相対
移動量以上に大きく取らなければならない。また、コレ
ットチャックの挾持部の開閉を行うために、コレットチ
ャックに形成された切り割れの外周に設けた狭持部の開
閉量を規制するための部材を、前後にスライドさせる構
成をとっているため、栓の開閉不良の防止には、このス
ライド機構を大きくする必要があった。以上のことか
ら、コレットチャックを用いた場合には、装置が大型化
してしまうという不具合があった。

【０００８】本発明は以上の問題点に鑑みなされたもの
であり、その目的とするところは、現像剤収納容器の栓
の開閉不良をなくし、かつ装置の小型化を図ることがで
きる現像剤供給装置を提供することである。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に、請求項１の現像剤補給装置は、現像剤収納容器と、
現像部への現像剤導入部と連通し、かつ該収納容器をそ
の開口部を該現像剤導入部に向けて保持するための容器
保持手段と、該開口部が取り出し可能な栓によって封止
された状態で該容器保持手段に保持された該容器の該栓
を、該開口部から取り外したり取り付けたりする栓開閉
手段とを備える現像剤補給装置において、該栓開閉手段
を、容器に取り付けられた状態の栓に対向する先端部を
有する栓開閉部材と、該栓開閉部材と該収容器との少な
くとも一方を他方に対して進退させる進退移動手段と、
該栓開閉部材と該栓との少なくとも一方を他方に対して
相対回転させる相対回転手段とで構成し、上記相対回転
により対向する相対位置と離間する相対位置とを選択的
に取り得るように、該栓開閉部材の上記先端部と栓の該
先端部に対向する部分との一方に磁性体を、他方にマグ
ネットを配設したことを特徴とするものである。

【００１０】ここで、上記磁性体４５としては、鉄板、
ソフトフェライト等の軟磁性体を用いることが好まし
い。

【００１１】請求項２の現像剤補給装置は、請求項１の
現像剤補給装置において、上記栓開閉部材の先端部と上
記栓の該先端部に対向する部分のうち、磁性体配設側に
マグネット清掃部材を設けたことを特徴とするものであ
る。

【００１２】請求項３の現像剤補給装置は、請求項１の
現像剤補給装置において、上記マグネットを、栓又は栓
開閉部材との非接触時に、上記栓開閉部材の先端部又は
栓の該先端部に対向する部分から突出するよう弾性的に
取り付けたことを特徴とするものである。

【００１３】請求項４の現像剤補給装置は、請求項１の
現像剤補給装置において、上記磁性体と上記マグネット
との一方を突出又はへこんだ状態、他方を突出した状態
で取り付けている場合、少なくとも他方の突出部の上記
相対回転における上流側の角に傾斜部を形成したことを
特徴とするものである。

【００１４】ここで、傾斜部とは、角を斜めに削り取っ
て平面的な傾斜部を形成しても良いし、丸みを帯びた傾
斜部を形成しても良い。

【００１５】

【作用】本発明に係る現像剤補給装置においては、栓開
閉部材の先端部と栓の該先端部に対向する部分とを近づ
けた状態で相対回転させることにより、それぞれの対向
する部分に配設されたマグネットと磁性体とが相対移動
する。そして、マグネットと磁性体とが対向する位置に
来た時、マグネットが磁性体を吸着することで栓開閉部
材が栓をキャッチする。この状態で、栓開閉部材が現像
剤収容器から後退し、栓を開ける。一方、栓を閉める時
には、栓をキャッチした栓開閉部材が現像剤収容器に近
づき、栓を現像剤収容器の口に挿入する。更にこの状態
で、マグネットと磁性体とを相対移動させ、離間させる
ことで栓開閉部材が栓を解放する。以上の構成にり、栓
と栓開閉部材との相対回転によって、栓開閉部材が栓を
確実にキャッチしたり、解放したりできる。このため、
コレットチャックの挾持部の開閉量の誤差によって生じ
るような栓の開閉不良は生じない。また、栓開閉部材と
栓との前後の相対移動量は、該栓を開いたり閉じたりす
るための移動量以上に大きく取る必要がない。

【００１６】請求項２の現像剤補給装置においては、栓
開閉部材の先端部と栓の該先端部に対向する部分とを対
向させ近づけた状態で相対回転させる。この状態では、
栓開閉部材の先端部と栓の該先端部に対向する部分とに
それぞれ配設されたマグネットとマグネット清掃部材と
が進退方向で接触する位置にあるため、マグネット清掃
部材がマグネット上を摺擦しながら移動し、マグネット
表面の付着物を除去する。

【００１７】請求項３の現像剤補給装置においては、マ
グネットを、栓開閉部材の先端部と栓の該先端部に対向
する部分との一方に、前後に移動許容範囲をもち、かつ
磁性体側に突出して取り付けることにより、該対向面と
の間に隙間が生じた場合でも、マグネットを磁性体に密
着しやすくするため、該マグネットが磁性体を吸着しや
すくなる。

【００１８】請求項４の現像剤補給装置においては、突
出した状態で取り付けられているマグネットや磁性体の
角に傾斜部を設け、凹凸がある対向部との上記相対回転
によって、該突出部が対向部の凸部に衝突する場合、及
び該突出部が対向部の凹部にはまりこんだ状態から出よ
うとして凹部の側壁に衝突する場合に、該傾斜部が最初
に衝突するようにし、角張った角が凹凸部分に衝突する
のに比して衝撃を軽くし、相対回転に及ぼす抵抗を低減
する。

【００１９】

【実施例】図２は実施例に係る現像剤補給装置としての
トナー補給装置を用いた電子写真複写機の平面図であ
る。本実施例に係るトナー補給装置１は、複写機の前面
側の上部に設けられ、現像剤収納容器としてのトナーボ
トル２をほぼ水平な状態に保持するための容器保持手段
としてのボトルホルダー３を有している。このボトルホ
ルダー３は、トナー補給装置右端部の回転軸部４の回転
中心Ｚの回りで、ほぼ水平面内でほぼ９０度の範囲で回
動自在に構成され、図中Ａで示すようにトナー補給装置
左端部側が複写機の手前に引き出されたトナーボトル２
を載置するためのボトル載置用位置Ａと、図中Ｂで示す
ようにトナー補給装置全体が複写機前面に並行になった
トナー補給用位置Ｂとを取り得るようになっている。少
なくともこのトナー補給用位置Ｂでは、ボトルホルダー
３下壁に形成されたトナー落下用の開口が、複写機内の
現像器内に設定されたホッパー部に連通し複写機手前側
板よりも手前側まで延在するトナー受け部５上に位置す
るようになっている。なお、このトナー補給装置１は複
写機前面を覆う図示しない前カバーよりも内側に設けら
れ、この前カバーを開いた状態で、トナー補給装置１を
ボトル載置用位置Ａに引き出せるようになっている。

【００２０】図１はトナー補給用位置Ｂにあるときのト
ナー補給装置１の概略構成を示す正面図、図３はトナー
補給装置の斜視図である。

【００２１】この例のトナー補給装置１は、トナーボト
ル２を保持しこれを回動させてその内部に収納されたト
ナーを順次そのトナー吐出口６から上記トナー受け部５
へ供給するように構成されている。このトナー受け部５
は、上部が開口し樋形状をしており、ここに上記ホッパ
ー部内からトナー搬送スクリュー７が延在して、トナー
ボトル２のトナー吐出口６から落下したトナーを、複写
機前側板より奥側のホッパー部内に移送するようになっ
ている。

【００２２】そして、この例のトナー補給装置１は、上
記ボトルホルダー３、該ボトルホルダー３上でトナーボ
トル２を軸方向に位置決めするためのボトル係止部材
８、該ボトルホルダー３に保持されたトナーボトル２を
回転駆動するためのボトル回転駆動用モータ９、このボ
トル回転駆動用モータ９からの駆動をトナーボトル２に
伝達するための筒状回転伝達部材１０、該ボトルホルダ
ー３上のトナーボトル２の栓１１を保持するための栓開
閉部材４４と、該栓開閉部材４４を進退移動するための
カム装置１４などを有している。ここで、栓開閉部材４
４及びカム装置１４については後に詳述する。

【００２３】上記ボトルホルダー３は、可動ブラケット
１５上に取り付けられ、この可動ブラケット１５が、複
写機の前側板に固定された固定ブラケット１６の下ピン
１７部で回動自在に支持され、かつ、ボトルホルダー３
上部が固定ブラケット１６の上ピン１８で回動自在に係
止され、これにより、上下ピン１７、１８を結ぶほぼ鉛
直な直線（Ｚ−Ｚ）回りで回動自在にされている。

【００２４】また、上記ボトルホルダー３は、トナーボ
トル２のトナー吐出口６側である頭部を覆う蓋状のカバ
ー部１９を備えておき、このカバー部１９内には、トナ
ーボトル２の頭部を気密に覆う筒状の筒状ストッパ２０
が収容されている。この筒状ストッパ２０には、上記筒
状回転伝達部材１０を回動自在に収容する伝達部材収容
部とトナー落下用開口２１が形成されている。

【００２５】上記ボトル係止部材８は、基端部が上記筒
状ストッパ２０に回動自在に軸支され、かつ、先端がト
ナーボトル２外周面に形成された突出リンク状の係合部
分２４に係合するように付勢されている。

【００２６】上記筒状回転伝達部材１０は、外周面にボ
トル回転駆動用モータ９側の歯車２５と噛み合うギヤ歯
２６が形成され、また、トナーボトル２の吐出口カラー
２７が貫通し得る孔部が形成された端壁の内面には、ト
ナーボトル２の端壁に形成された突出部（以下、ボトル
リブという）２８と係合する突出部（以下、伝達部材リ
ブという）２９が形成されている。なお、図示の例で
は、上記可動ブラケット１５上に取り付けられているボ
トル回転駆動用モータ９側の歯車２５が上記筒状回転伝
達部材１０外周のギヤ歯２６に係合できるように、該回
転伝達部材１０を収容している筒状ストッパ２０の周壁
下部にギヤ噛み合い用の開口が形成されている。

【００２７】以上の構成により、図示しないトナー濃度
センサーの出力信号により現像器内のトナー補給ローラ
が回転を始めるのに連動して上記ボトル用モータ９が回
転を始め、その駆動が歯車２５及び筒状回転伝達部材１
０を介してトナーボトル２に伝えられ、トナーボトル２
が回転する。このトナーボトル２の内面には螺旋状に突
条４０（図３参照）が設けられているため、内部に収納
されているトナーは徐々にトナー吐出口６に送り出され
て該トナー吐出口６から落下し、筒状ストッパ２０のト
ナー落下用開口２１を経てホッパー１６のトナー受け部
５に受けられ、トナー搬送スクリュー７により、複写機
前側板より奥側のホッパー部へ搬送される。この動作
は、例えば現像器内のトナー濃度が所定の値になって上
記トナー補給ローラが再び停止するまで続けられる。

【００２８】次に、トナーボトル２について説明する。
本実施例のトナーボトル２は、例えば図３に示すように
円筒状の本体部の径よりも小さな径のトナー吐出口６が
一端壁に形成されている。またボトル本体部の周壁内面
にはトナー送りのための螺旋状の突条４０が形成されて
いる。そして、上記トナー補給装置１７のボトルホルダ
ー３上に上記トナー吐出口６が横を向くようにほぼ水平
に保持された状態で、円筒状本体部の周壁内面よりも高
い位置になるトナー吐出口６を介して収納トナーを良好
に排出させるために、トナーボトルの回転により円筒状
本体下部の周壁内面上に存在するトナーをトナー吐出口
６まで持ち上げて排出できるようにされている。このト
ナーボトル２は、例えば、図４（ｂ）に外面側にハッチ
ングを付して示すように、トナー吐出口６が形成されて
いる頭部側端壁近傍の周壁部分である肩部内面の一部
を、ボトル内部空間の上記トナー補給装置１における回
転方向Ｋにおける上流側の位置で該方向Ｋにほぼ垂直な
内壁面、すなわちほぼ半径方向に立った周壁内面を形成
するように、該周壁内面部分から該吐出口カラー２７内
面の縁まで迫り出させて、トナー持ち上げ用の迫り出し
面部（以下、持ち上げ迫り出し面という）４２を形成し
ている

【００２９】更に、本実施例においては、図４（ｂ）に
外面側に角度が異なるハッチングを付して示す上記持ち
上げ迫り出し面４２に、周方向で連なる容器周壁内面部
分を、図４（ａ）のように、上記トナー吐出口６の縁よ
りも容器回転の中心線Ｌ方向へ迫り出させて、吐出口内
迫り出し部分４３を形成している。この吐出口内迫り出
し部分４３は、栓１１を取り出した状態で、上記中心線
Ｌ方向外側から見たときに、吐出口６内周面に迫り出し
て見える。

【００３０】上記持ち上げ迫り出し面４２及び吐出口内
迫り出し部分４３は、上記中心線Ｌ方向において上記吐
出口６から遠いほど、該中心線Ｌ方向に大きく迫り出し
た斜面形状にすることが望ましい。更に、図４（ｄ）に
示すように、上記中心線Ｌを含む断面に、少なくとも一
部が該中心Ｌ側に曲率中心Ｃ１がある曲線として現れる
凹形状にすることが望ましい。この図４（ｄ）は上記持
ち上げ迫り出し面４２に相当する。これに対して、図４
（ａ）の部分拡大図である図４（ｃ）に示すように、上
記吐出口内迫り出し部分４３の終端部分では、吐出口カ
ラー２７上にトナーを良好に押し出せるように、上記中
心線Ｌを含む断面に、該中心Ｌとは反対側に、曲率中心
Ｃ２がある曲線として現れる凸形状にすることが望まし
い。また、更に、上記迫り出し部分は、トナーボトル内
の螺旋状の案内溝に連続させて形成し、これにより、所
定幅の案内溝内で吐出口６近傍まで案内されてきたトナ
ーをそのまま吐出口６の縁まで持ち上げて、上記吐出口
内迫り出し部分４３まで案内できるようにすることが望
ましい。（以下、余白）

【００３１】次に、本発明に係る栓開閉部材４４につい
て説明する。図５（ａ）は、栓１１を栓開閉部材４４の
先端部に対向する側から見た正面図を示すものであり、
図５（ｂ）は栓開閉部材４４の先端部側から見た正面図
を示すものである。本実施例の栓開閉部材４４は、図１
に示すように大径に形成された先端部を有する棒状をし
ており、先端部の先端面の周縁部近傍に複数の（図中で
は３個）マグネット４７が一定間隔で固定的に配設さ
れ、後端部にコロ３７が設けられている。そして、この
栓開閉部材４４は該軸線の周方向に回転不能に装置本体
側に取り付けられている。一方、栓１１の上記先端面に
対向する部分としての外面には、上記マグネット４７の
配置に対応するように磁性体４５が配設されている。本
実施例の栓開閉機構は、栓開閉部材４４（以下、マグネ
ットキャッチ４４という）による栓１１のキャッチをマ
グネット４７の磁力によって行っている。具体的には、
マグネットキャッチ４４の先端面に設けたマグネット４
７を栓１１の外面に設けられた磁性体４５に当接させマ
グネット４７に磁性体４５を吸着させることによって、
マグネット４７が該栓１１を保持（以下、キャッチＯＮ
状態という）したり、上記マグネット４７と磁性体４５
とを離間させることによってマグネット４７が該栓１１
を解放（以下、キャッチＯＦＦ状態という）したりする
のである。

【００３２】上記キャッチＯＮ及びＯＦＦの切り替え
は、栓１１の外面と、マグネットキャッチ４４の先端面
との相対回転によって行っている。その相対回転のため
の機構を構成するために、栓１１の周縁部の一カ所には
トナーボトル２の吐出口内に設けられたレール５２に嵌
合する溝４６が設けられ、栓１１を取り付けたときのト
ナーボトル２との相対回転防止機構を構成している。ト
ナーボトル２の吐出口内の上記レールは５２は、図６に
示すように、吐出口先端部から更に外部に突出した形状
をしている。そして、マグネットキャッチ４４の先端面
の外縁には栓１１との相対回転によって栓１１の外面に
設けた磁性体４５とマグネット４７とが当接する位置と
離間する位置との間を往復するのに対応した回転角分
の、上記レール５２が進入しスライドするガイド溝４８
が形成されている。

【００３３】以上の構成により、マグネットキャッチ４
４を栓１１に対してキャッチＯＮ状態にするときには、
栓１１の外面とマグネットキャッチ４４の先端面とを当
接させ、栓１１が相対回転不能に取り付けられたトナー
ボトル２をトナーボトル２の交換者が右回りに回す。こ
れにより、装置側に固定的に設けられたマグネットキャ
ッチ４４の先端面と栓１１の外面とが相対回転し、マグ
ネット４７が栓１１に設けた磁性体４５に当接する位置
まで回転し、磁性体４５を吸着する。逆に、キャッチを
ＯＦＦ状態にするときには、交換者がトナーボトル２を
逆回転させ、マグネット４７と磁性体４５とを離間させ
る。

【００３４】図７（ａ），（ｂ）はトナー補給装置１が
トナー補給位置Ｂにあるときのトナー吐出口６近傍の説
明図、図８（ａ），（ｂ）はトナー補給装置１がボトル
載置用位置Ａにあるときのトナー吐出口６近傍の説明図
である。

【００３５】上記カム装置１４は、ボトルホルダー３
が、トナー補給用位置Ｂからボトル載置用位置Ａに移動
されるのに連動して上記マグネットキャッチ４４をトナ
ーボトル２から離れるように退避させる一方、ボトルホ
ルダー３が、ボトル載置用位置Ａからトナー補給用位置
Ｂに移動されるのに連動して上記マグネットキャッチ４
４をトナーボトル２に近づくように進行させるためのも
のである。本実施例においては、例えば上記固定ブラケ
ット１６を介して複写機の前側板に取り付けられた図７
（ａ）に示すような板カム部材３５と、上記マグネット
キャッチ４４の後端に固定されるシャフト３６に回動自
在に取り付けられたコロ３７とで構成されている。この
板カム部材３５は、図７（ａ），（ｂ）に示すように、
ボトルホルダー３の回転中心Ｚ側から上記コロ３７をガ
イドする第１カム面部３８と、回転中心Ｚとは反対側か
ら上記コロ３７をガイドする第２カム面部３９とを有し
ている。

【００３６】以上の構成において、トナー補給装置１の
ボトルホルダー３は、通常の複写動作中にはトナー補給
用位置Ｂに位置させる。このトナー補給用位置Ｂでは、
図１に示すように、ボトルホルダー３上のトナーボトル
２は、上記ボトル係止部材８で位置決めされ、そのトナ
ー吐出口６側端壁のボトルリブ２８が上記筒状回転伝達
部材１０の伝達部材リブ２９に係合し得るようになって
いる。また、図７（ａ），（ｂ）に示すようにマグネッ
トキャッチ４４は、該栓１１をキャッチＯＮ状態で、ト
ナーボトル２から最も退避した位置にあり、トナーボト
ル２のトナー吐出口６は開口している。そして、筒状ス
トッパ２０のトナー落下用開口２１の下方に、複写機本
体側のホッパー１６のトナー受け部５が位置している。

【００３７】トナーボトル２の交換などのために、ボト
ル載置用位置Ａにボトルホルダー３がある状態でトナー
ボトル２の交換者が、上記ボトル係止部材８を上方に引
き上げ、使用済みのトナーボトル２を筒状ストッパ２０
内から引き出して、ボトルホルダー３からトナーボトル
２を取り出す。そして、ボトルホルダー３の筒状ストッ
パ２０内に、トナーで満たされかつトナー吐出口６が栓
１１で封止された新たなトナーボトル２の頭部を差し込
む。この時、トナーボトル２の奥側では、次の２つの内
どちらかの場合が生じる。トナー吐出口から突出したレール５２がマグネットキ
ャッチ４４のガイド溝４８内に進入している。トナー吐出口から突出したレール５２がマグネットキ
ャッチ４４のガイド溝４８内に進入しておらず、レール
５２の先端部がマグネットキャッチ４４の先端面に突き
当たっている。上記どちらの状態であるかに関わらず、トナーボトル２
の交換者が、トナーボトル２を軽く押し込みながら周方
向で右回りにゆっくり回転させることによりトナーボト
ル２の吐出口内に設けられたレール５２を回転させる。
既にレール５２がマグネットキャッチ４４のガイド溝４
８内に進入している場合には、レール５２がガイド溝４
８内の端部に当たるまで回転し、それ以上は交換者がト
ナーボトル２を回転させようとしても、回転しなくな
る。一方、レール５２の先端部がマグネットキャッチ４
４の先端面に突き当たっている場合には、回転するレー
ル５２がガイド溝４８に進入する時に、トナーボトル２
が奥側に入り込み、更にレール５２がガイド溝４８内
を、端部に当たるまで回転する。このようにして、上記
どちらの場合にも、トナーボトルのレール５２がマグネ
ットキャッチ４４のガイド溝４８の一端に当たることに
よってトナーボトル２の周方向での位置（以下、キャッ
チＯＮ位置という）決めが行なわれ、栓１１の外面に配
設された磁性体４５が、マグネットキャッチ４４の先端
面に配設されたマグネット４７に対向する位置にくるた
め、マグネット４７が磁性体４５を吸着し、マグネット
キャッチ４４が栓１１に対してキャッチＯＮ状態にな
る。ここで、このトナーボトル２が回転駆動された後に
回転駆動を停止させた時の周方向での位置は、上記位置
決めされたトナーボトル２のキャッチＯＮ位置と一致す
るよう、トナーボトル２の回転を一回転を単位として行
なわれるように設計している。また、レール５２のガイ
ド溝４８への進入の途中で、ボトル係止部材８による位
置決めもされる。

【００３８】次に、ボトルホルダー３をボトル載置用位
置Ａからトナー補給用位置Ｂへ移動させる。このボトル
ホルダー３の移動中に、カム装置１４の第１カム面でコ
ロ３７をガイドしながら、栓１１をキャッチしているマ
グネットキャッチ４４をトナーボトル２のトナー吐出口
６から離れるように移動させる。そして、該トナー吐出
口６から栓１１を取り外して該トナー吐出口６を開放さ
せ、図２及び図７（ａ），（ｂ）に示すように、ボトル
ホルダー３のトナー補給用位置Ｂへの移動を完了する。
これにより前述のようにトナーボトル２の回転によるト
ナー吐出口６からのトナーの排出が可能になる。

【００３９】トナーボトル２の交換などのために、上記
ボトルホルダー３上からトナーボトル２を取り出すとき
には、まず、ボトルホルダー３を、トナー補給用位置Ｂ
からボトル載置用位置Ａへ移動させる。このボトルホル
ダー３の移動中に、カム装置１４の第１カム面でコロ３
７をガイドしながら、栓１１を保持しているマグネット
キャッチ４４をトナーボトル２トナー吐出口６に向けて
移動させ、トナーボトル２の吐出口カラー２７内に栓１
１を挿入してトナー吐出口６を封止する。この時、トナ
ーボトル２は前述のようにキャッチＯＮ位置で停止して
いるので、トナーボトル２側のレール５２が、マグネッ
トキャッチ４４のガイド溝４８内に進入し、かつガイド
溝内の一端に当たった状態になる。次に、ボトル載置用
位置Ａでトナーボトル２の交換者がトナーボトル２をボ
トル設置時とは逆回転の左回りに回すと、レール５２
が、マグネットキャッチ４４のガイド溝４８内を移動
し、ガイド溝内の他端に当たった時トナーボトル２の回
転が停止する。このトナーボトル２とマグネットキャッ
チ４４との相対回転に同期して、相対回転直前までマグ
ネット４７に対向する位置にあり該マグネット４７に吸
着されてた磁性体４５が、マグネット４７から徐々にず
れていき、トナーボトル２の回転が停止した時、マグネ
ット４７と磁性体４５は離間し、マグネットキャッチ４
４が栓１１に対してキャッチＯＦＦ状態になる。そし
て、トナーボトル２の交換者は、トナーボトル２の逆回
転が停止したことを確認して、上記ボトル係止部材８を
上方に引き上げ、トナーボトル２を筒状ストッパ２０内
から抜き出してボトルホルダー３からトナーボトル２を
取り出す。

【００４０】以上のように本実施例のトナー補給装置１
によれば、ボトルホルダー３の移動操作及びボトルホル
ダー３上のトナーボトル２の取替えのみで、トナーボト
ル２のトナー吐出口６からのトナー漏れを生じさせるこ
となくトナーボトル２の交換を行うことができる。

【００４１】図９は、マグネット清掃部材を設けた実施
例である。ここで、栓開閉機構基本的な構成及び動作に
ついては、前記と同様である。そして、本実施例におけ
る栓１１には、その外面に配設している複数の磁性体４
５と磁性体４５との間に、マグネット清掃部材４９とし
ての薄い板あるいはゴム等のブレードによって構成され
る突起を設けている。トナーボトル２をマグネットキャ
ッチ４４に対して相対回転させる時、清掃部材４９がマ
グネット４７に圧接された状態でマグネット４７上を移
動し、マグネット４７表面に付着した付着物を取り去
る。マグネットキャッチ４４をより正確に行うために
は、マグネット４７の清掃をマグネット４７と磁性体４
５とが対向する直前に行うことが望ましい。そのため、
キャッチＯＦＦ状態からキャッチＯＮ状態にするとき
に、マグネットキャッチ４４と栓１１との相対回転によ
ってマグネット４７に接触し始める側の磁性体４５の端
部近傍に上記マグネット清掃部材４９を配置している。
以上の構成により、マグネット４７の表面にトナー等の
付着物が付着することによるマグネット４７と磁性体４
５との吸引力の低下を防止できる。

【００４２】図１０（ａ），（ｂ）はそれぞれ、マグネ
ット４７をマグネットキャッチ４４の先端面から垂直方
向に突出し、かつ弾性に富むように保持した実施例の、
マグネットキャッチ４４の先端部とトナーボトル２の吐
出口近傍の横断面図である。図１０（ａ）の例は、マグ
ネットキャッチ４４の先端面のマグネット４７配設位置
に溝を形成し、概溝にスポンジ状の弾性体５０を挿入
し、その上にマグネット４７を設けている。また、図１
０（ｂ）の例は、上記弾性体として板バネ５１を使用し
た変形例である。マグネットキャッチ４４の軸に対して
大径の先端部の先端面及び側面は、連続した板状の部材
で形成し、内部を中空にしている。また、先端面のマグ
ネット４７配設位置には貫通孔を設け、上記板状の部材
が該側面から中空内部に曲がり込み、該貫通孔内部から
外部に迫り出すような形状にして板バネ５１を形成して
いる。そして、上記貫通孔の外部からマグネット４７を
挿入し、貫通孔内の板バネ５１に固設している。以上の
構成によれば、トナーボトル２のセット時、奥側への押
さえ不足によって栓１１の外面とマグネットキャッチ４
４の先端面との間に隙間が生じた場合においても、マグ
ネット４７が磁性体４５を吸着することができ、マグネ
ットキャッチ４４の動作不良を防止できる。

【００４３】次に、取り付け面に対して突出した状態で
取り付けられた該マグネット４７又は該磁性体４５の、
マグネットキャッチ４４と栓１１との相対回転における
上流側端部の角に傾斜部を形成した実施例について説明
する。図１１は、マグネットキャッチ４４及び栓１１の
斜視図である。本実施例においては、マグネット４７及
び磁性体４５の両者をそれぞれの取り付け面から突出し
た状態で取り付け、両者共にその相対回転における上流
側端部の角に傾斜部４７ａ，４５ａを形成している。図
では、栓１１はキャッチＯＦＦ状態からキャッチＯＮ状
態にするときに矢印Ｍ方向に回転するよう設計されてい
るため、マグネットキャッチ４４の先端面上を磁性体４
５は、矢印Ｍ方向に移動する。従って、マグネット４７
に設ける傾斜部は、図中にハッチングを付して示すよう
に、マグネット４７が磁性体４５と接触し始める側の角
を例えば斜めに平面的に削って傾斜部４７ａを形成して
いる。また、磁性体４５は、図中にハッチングを付して
示すように、上記回転方向Ｍの上流側の角に同じく傾斜
部４５ａを形成している。マグネット４７又は、磁性体
４５のどちらか一方の部材が対向面側に対して取り付け
面よりへこんだ状態で取り付けられており、他方が取り
付け面より突出した状態で取り付けられている場合には
上記傾斜部は該突出部材側に形成し、両方の部材が取り
付け面より突出した状態で取り付けられている場合には
上記傾斜部は両方に形成しても良いしどちらか一方のみ
に形成しても良い。以上のように傾斜部を設けることに
よって、マグネットキャッチ４４と栓１１との対向面側
に突出した状態で取り付けられたマグネット４７及び磁
性体４５の突出量が大きい場合にも、相対回転がスムー
スに行える。

【００４４】

【発明の効果】請求項１乃至４の発明によれば、栓開閉
部材による栓の保持と解放との切り替えを、栓と栓開閉
部材との相対回転によって行っているので、コレットチ
ャックを用いる場合に比して、確実に切り替えを行うこ
とができる。また、栓開閉部材と栓との前後の相対移動
量は、該栓を開いたり閉じたりするための移動量以上に
大きく取る必要がない。以上のことから、栓の開閉不良
を低減でき、かつ装置の小型化を図ることができる。

【００４５】特に、請求項２の発明においては、栓開閉
部材による栓の保持と解放との切り替えを行うたびに、
マグネット清掃部材がマグネット表面の付着物を除去す
るので、栓開閉部材を長期間使用してもマグネットの吸
引力が低下せず、マグネット清掃部材を設けない場合に
比して、栓の開閉不良を低減できる。

【００４６】特に、請求項３の発明においては、マグネ
ットを突出した状態で前後の移動可能に弾性的に取り付
けているので、対向して相対回転する部分との間に隙間
が生じた場合でも、マグネットが磁性体に密着し磁性体
を吸着できるため、栓の開閉不良を低減できる。

【００４７】請求項４の発明によれば、マグネットや磁
性体が突出した状態で取り付けられている部分が凹凸の
ある部分と対向した状態で相対回転しても、突出した部
分が凹凸部分に衝突する時の衝撃が軽くなり、栓と栓開
閉部材とが互いにスムーズに相対回転できるため、傾斜
部を設けない場合に比して栓の開閉不良の発生を低減で
きる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例に係るトナー補給装置の概略構成を示す
正面図。

【図２】同トナー補給装置を用いた複写機の平面図。

【図３】同トナー補給装置の斜視図。

【図４】（ａ）はトナーボトルの長手方向断面図。
（ｂ）は同ボトルの斜視図。（ｃ）は（ａ）中の部分拡
大図。（ｄ）は（ａ）と別角度の同ボトルのトナー吐出
口近傍の拡大図。

【図５】（ａ）は実施例に係る栓の外面の正面図。
（ｂ）は同栓開閉部材の先端面の正面図。

【図６】実施例に係るトナーボトルのトナー吐出口にレ
ールを設けた斜視図。

【図７】（ａ）及び（ｂ）はトナー補給用位置Ｂにおけ
るトナー吐出口近傍及び栓開閉部材の説明図。

【図８】（ａ）及び（ｂ）はボトル載地置用位置Ａにお
けるトナー吐出口近傍及び栓開閉部材の説明図。

【図９】本発明の他の実施例に係る栓の外面におけるマ
グネット清掃部材の配設図。

【図１０】（ａ）は本発明の他の実施例の変形例に係る
マグネットを先端面から突出した状態で弾性的に取り付
けた栓開閉部材の説明図。（ｂ）は同その他の変形例に
係るマグネットを先端面から突出した状態で弾性的に取
り付けた栓開閉部材の説明図。

【図１１】本発明の他の実施例に係る、角に傾斜部を形
成したマグネットと磁性体の説明図。

【符号の説明】

１トナー補給装置２トナーボトル３ボトルホルダー６トナー吐出口８ボトル係止部材９ボトル用モータ１０筒状回転伝達部材１１栓１４カム装置１９カバー部２０筒状ストッパ２１トナー落下用開口２７吐出口カラー４２持ち上げ迫り出し面４４栓開閉部材４５磁性体４５ａ傾斜部４６溝４７マグネット４７ａ傾斜部４８ガイド溝４９マグネット清掃部材５０弾性体５１板バネ５２レールＡボトル載置用位置Ｂトナー補給用位置Ｚ回転中心

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】現像剤収納容器と、現像部への現像剤導入
部と連通し、かつ該収納容器をその開口部を該現像剤導
入部に向けて保持するための容器保持手段と、該開口部
が取り出し可能な栓によって封止された状態で該容器保
持手段に保持された該容器の該栓を、該開口部から取り
外したり取り付けたりする栓開閉手段とを備える現像剤
補給装置において、該栓開閉手段を、容器に取り付けられた状態の栓に対向
する先端部を有する栓開閉部材と、該栓開閉部材と該収
容器との少なくとも一方を他方に対して進退させる進退
移動手段と、該栓開閉部材と該栓との少なくとも一方を
他方に対して相対回転させる相対回転手段とで構成し、上記相対回転により対向する相対位置と離間する相対位
置とを選択的に取り得るように、該栓開閉部材の上記先
端部と栓の該先端部に対向する部分との一方に磁性体
を、他方にマグネットを配設したことを特徴とする現像
剤補給装置。
【請求項２】上記栓開閉部材の先端部と上記栓の該先端
部に対向する部分のうち、磁性体配設側にマグネット清
掃部材を設けたことを特徴とする請求項１の現像剤補給
装置。
【請求項３】上記マグネットを、栓又は栓開閉部材との
非接触時に、上記栓開閉部材の先端部又は栓の該先端部
に対向する部分から突出するよう弾性的に取り付けたこ
とを特徴とする請求項１の現像剤補給装置。
【請求項４】上記磁性体と上記マグネットとの一方を突
出又はへこんだ状態、他方を突出した状態で取り付けて
いる場合、少なくとも他方の突出部の上記相対回転にお
ける上流側の角に傾斜部を形成したことを特徴とする請
求項１の現像剤補給装置。