JPH08229292A - 液体洗剤供給装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【構成】本液体洗剤供給装置では、複数の全自動洗濯機
１に液体洗剤を送る管体２を、１つの取出し部４を介し
て１つの容器３内に取り付けた。取出し部４には、管体
２が挿通するエアートラップパイプ６と、フィルタ７
と、圧力センサ８と、容器３に着脱自在に取り付ける取
付金具５が一体に構成されている。容器３内の液体洗剤
の液面は圧力センサ８によって検知され、液体洗剤切れ
が検知される。容器３内で、管体２はエアートラップパ
イプ６より下方で開口する。 【効果】液体洗剤供給装置の取出し部４，容器３を、複
数の全自動洗濯機で共用でき、構造が簡単。安価にでき
る。容器３を付け替えることで、液体洗剤の補給がで
き、便利である。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、洗濯機に液状の洗剤
（「液体洗剤」という。）を供給する液体洗剤供給装置
に関する。特に、複数の洗濯機への液体洗剤の供給に適
した液体洗剤供給装置に関するものである。

【０００２】

【従来の技術】従来の液体洗剤供給装置として、例え
ば、実開昭５６─４４６８２号公報には、液体洗剤を収
容した容器に差し込まれた管から液体洗剤を吸入し、別
の管から吐出する、手動により動作するポンプからなる
エアー式液体洗剤吸入注出装置が洗濯機の縁部に備えら
れた構成が開示されている。この液体洗剤供給装置は、
それが取り付けられた洗濯機に対して液体洗剤を供給す
るものである。つまり、液体洗剤供給装置は、洗濯機毎
に必要な構成になっていた。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】ところで、クリーニン
グ店やコインランドリー等のように複数の洗濯機を使用
する場所では、上記の液体洗剤供給装置は、洗濯機毎に
設けられることになり、スペース的にも、設備価格面で
も良くない。また、複数の液体洗剤供給装置があると、
使用中の容器内の液体洗剤切れを防止するためには、常
時容器の中の液体洗剤量を確認し、その都度液体洗剤の
補充をすることが必要であり、不便であった。また、こ
の際に、液体洗剤を運搬してきた容器から、各容器への
液体洗剤の移し替えが必要であり、面倒であった。

【０００４】そこで、本発明の目的は、上述の課題を解
決し、安価、且つ液体洗剤の補給に便利な液体洗剤供給
装置を提供することである。また、本発明の別の目的
は、複数の洗濯機に液体洗剤を供給できる液体洗剤供給
装置をを提供することである。

【０００５】

【課題を解決するための手段】上記の目的を達成するた
め、請求項１に係る液体洗剤供給装置は、液体洗剤に浸
される汲み出し部と、汲み出し部に関連して備えられ、
汲み出し部周囲の液体洗剤の有無を検出し、液体洗剤が
無くなったときに信号を出力する報知手段と、汲み出し
部に備えられたフィルタと、フィルタを通して液体洗剤
が侵入し得る入口と、任意の場所に配置可能な複数の出
口とを有し、入口から入った液体洗剤を複数の出口へ導
く管体と、管体の各出口に備えられ、管体を通してその
出口から液体洗剤を流出させる汲み出し手段とを含むこ
とを特徴とするものである。

【０００６】また、請求項２に係る液体洗剤供給装置
は、請求項１記載の液体洗剤供給装置において、液体洗
剤が収容された容器に取り付けられ、汲み出し部の先端
が容器の内底面に配置されるように汲み出し部を固定す
る固定手段を有することを特徴とするものである。ま
た、請求項３に係る液体洗剤供給装置は、請求項１又は
２に記載の液体洗剤供給装置において、前記報知手段
は、液体洗剤中で管体の入口の近傍に汲み出し部と一体
に形成され、管体の入口より上方で開口する管部からな
るエアートラップパイプと、エアートラップパイプ内の
圧力を検知する圧力センサとを含むことを特徴とするも
のである。

【０００７】また、請求項４に係る液体洗剤供給装置
は、請求項１乃至３の何れかに記載の液体洗剤供給装置
において、汲み出し手段は、出口が洗濯機の液体洗剤投
入口に配置されるポンプを含むことを特徴とするもので
ある。また、請求項５に係る液体洗剤供給装置は、液体
洗剤を収容し得る容器と、容器内に備えられて液体洗剤
に浸される汲み出し部と、汲み出し部に関連して備えら
れ、汲み出し部周囲の液体洗剤の有無を検出し、液体洗
剤が無くなったときに信号を出力する報知手段と、汲み
出し部に備えられたフィルタと、フィルタを通して液体
洗剤が侵入し得る入口と、任意の場所に配置可能な複数
の出口とを有し、入口から入った液体洗剤を複数の出口
へ導く管体と、管体の各出口に備えられ、管体を通して
その出口から液体洗剤を流出させる汲み出し手段とを含
むことを特徴とするものである。

【０００８】

【作用】上記請求項１に係る発明の構成によれば、各汲
み出し手段によって、液体洗剤は管体の入口から各出口
に導かれるので、各出口に洗濯機をそれぞれ配置すれ
ば、１つの汲み出し部から複数の洗濯機に液体洗剤を供
給できる。また、複数の洗濯機に対して汲み出し部に関
連して備えられたフィルタ，報知手段は１つで済むの
で、洗濯機毎に必要となる場合に比べて、安価にでき
る。また、報知手段が汲み出し部周囲の液体洗剤の有無
を検出し、液体洗剤が無くなったときに信号を出力する
ので、この信号は、液体洗剤の無くなったことを確実に
報知できる。

【０００９】上記請求項２に係る発明の構成によれば、
請求項１に係る発明の作用に加えて、固定手段によっ
て、汲み出し部の先端が容器の内底面に配置されるの
で、汲み出し部の先端近傍に管体の入口が設けられれ
ば、容器内の液体洗剤の液面が内底面近傍に達するま
で、有効に液体洗剤を供給することができる。上記請求
項３に係る発明の構成によれば、請求項１又は２に係る
発明の作用に加えて、エアートラップパイプは、管体の
入口の近傍に汲み出し部と一体に形成されているので、
エアートラップパイプの開口には、管体の入口の周囲の
液体洗剤が流入し、それに伴いエアートラップパイプ内
の圧力が変化する。その圧力の変化を、圧力センサで検
知することによって、管体の入口の周囲の液体洗剤の有
無を確実に検出できる。また、上記のエアートラップパ
イプの開口は管体の入口の近傍の上方に形成されるの
で、圧力センサが液体洗剤の無くなることを検知したと
きでも、管体の入口は液体洗剤の液中にある結果、暫く
は液体洗剤の供給ができる。よって、液体洗剤の補給に
便利である。

【００１０】上記請求項４に係る発明の構成によれば、
請求項１乃至３の何れかに係る発明の作用に加えて、ポ
ンプの出口が洗濯機の液体洗剤投入口に配置されている
ので、ポンプの運転を制御することにより、洗濯機への
液体洗剤の供給を制御できる。従って、この液体洗剤供
給装置は全自動洗濯機への適用に好適である。上記請求
項５に係る発明の構成によれば、請求項１に係る発明の
作用を、汲み出し部とともに備えられた容器に対しても
得ることができる。

【００１１】

【実施例】以下本発明の実施例を、添付図面を参照しな
がら詳細に説明する。図１は、本発明の一実施例に係る
液体洗剤供給装置の概略構成を示す斜視図である。一例
として、コインランドリーに設置され得る構成を例にと
って説明する。参照符号１は、この液体洗剤供給装置に
よって、液体洗剤を供給されるドラム式全自動洗濯機で
あり、複数、例えば２台が図示されている。また、参照
符号１３は液体洗剤供給装置であり、例えば図示しない
壁で仕切られたコインランドリーの顧客の手の届かない
場所に設置されている。液体洗剤供給装置１３には、上
記液体洗剤を収容する容器３と、管体２の上記他端を取
りまとめて容器３に着脱自在に取り付ける取出し部４と
が備えられている。取出し部４には、液体洗剤の流通を
許容する管体２が、例えば全自動洗濯機１毎に一本あて
の２本が、一端をまとめて取り付けられている。各管体
２の他端は、全自動洗濯機１の本体後部に設けられた液
体洗剤の汲み出し手段、例えばポンプ１２にそれぞれ接
続されている。各ポンプ１２の出口は、全自動洗濯機の
液体洗剤投入口（図示せず）にそれぞれ接続されてい
る。なお、上記の汲み出し手段はポンプに限定されなく
とも構わない。

【００１２】図２は、図１の液体洗剤供給装置の要部の
一部断面正面図である。図２を参照して、上記の容器３
及び取出し部４について詳細に説明する。容器３は、液
体洗剤を運搬してきた容器、例えば、いわゆる一斗缶が
そのまま用いられており、所定の寸法の中空の直方体形
状である。その上面には、所定位置に、所定の大きさで
円形の開口部３ａが形成されている。なお、容器３の形
状は上記の形状に限られず、本発明の適用は可能であ
る。

【００１３】取出し部４は、容器３の上部に固定する固
定手段である取付金具５と、取付金具５から容器３内に
垂直に突出し、内部を管体２が挿通するエアートラップ
パイプ６と、エアートラップパイプ６の下端に設けられ
るフィルタ７と、エアートラップパイプ６を取付金具５
に固定するボス部１１と、取付金具５に固定されエアー
トラップパイプ６内の圧力を検知する液面検知手段とし
ての圧力センサ８と、圧力センサ８とエアートラップパ
イプ６内を連通するチューブ９と、取付金具５にねじ込
まれるボルト１０とを備えている。これらは、１つのユ
ニットとして構成され、容器３に一体に着脱される。

【００１４】取付金具５は、容器３の上面に設けられる
主体板部５ａと、主体板部５ａの両端から下方に折り曲
げ状に形成された一対の押さえ板部５ｂ，５ｃとからな
る。一対の押さえ板部５ｂ，５ｃの間隔は、容器３の対
向する側面３ｂの間隔よりもやや大きく設定され、取付
金具５は、一対の押さえ板部５ｂ，５ｃで容器３の側面
３ｂを挟み込むようにして、容器３に取り付けられてい
る。一方の押さえ板部５ｃには、ボルト１０のねじ込ま
れるネジ穴が形成されている。ボルト１０がねじ込まれ
ると、ボルト１０が容器３の側面３ｂを押さえ、他方の
押さえ板部５ｂに押しつけ、取付金具５は容器３に固定
される。また、ボルト１０を緩めると、取付金具５は容
器３から取り外せ、着脱自在となる。また、主体板部５
ａの所定位置、例えば、容器３の開口部３ａに対向する
位置に、エアートラップパイプ６が貫通する穴５ｄが形
成されている。

【００１５】また、ボス部１１は、上記の穴５ｄを貫通
したエアートラップパイプ６の上端を封止し、且つ取付
金具５の主体板部５ａの上面に固定している逆カップ状
の部材であり、その上端面から、管体２及びチューブ９
が貫通し、エアートラップパイプ６内に至っている。取
付金具５の上面のボス部１１によって、エアートラップ
パイプ６は、取付金具５に固定されるので、取付金具５
の主体板部５ａの下面には、エアートラップパイプ６以
外の張り出しはなく、容器３の開口部３ａが小さくと
も、正常な取付けが可能である。

【００１６】エアートラップパイプ６は、上記の主体板
部５ａの穴５ｄから立設された気密性のある円管で、上
記の容器３の開口部３ａの内径より小さい外径を有して
いる。エアートラップパイプ６の下端は容器３の内底面
近傍にまで至り、下方に開口している。さらに、この下
端の開口部６ａからは、挿通した管体２が所定長さ突出
している。

【００１７】フィルタ７は、上記のエアートラップパイ
プ６の下端の開口部６ａから下方に突出して、管体２の
突出した端部２ａをも包むように形成されたフィルタ枠
７ａと、フィルタ枠７ａの外周であって、エアートラッ
プパイプ６の下端位置から下方に開口する窓部に設けら
れ、液体洗剤の通過を許容し異物の通過を阻止する繊維
膜７ｂとを備えている。容器３内の液体洗剤は、上記の
窓部の繊維膜７ｂを通り、エアートラップパイプ６の下
端の開口部６ａ、及び管体２の端部２ａに至ることがで
きる。

【００１８】次に、この液体洗剤供給装置の動作につい
て説明する。まず、液体洗剤で満たされた容器３、例え
ば、いわゆる一斗缶を準備する。容器３の上面の開口部
３ａに、取出し部４のエアートラップパイプ６を挿入
し、取出し部４を取付金具５及びボルト１０で容器３の
側面３ｂに固定する。この状態で、少なくとも１台の全
自動洗濯機１が運転されると、それに伴い、そのポンプ
１２が駆動されて、それに接続された管体２内は負圧に
なる。この負圧によって、液体洗剤は管体２を通して、
容器３からフィルタ７を通り、吸入される。そして、全
自動洗濯機１に供給される。また、ポンプ１２が制御さ
れることにより、供給される液体洗剤量の制御が行なわ
れる。

【００１９】ところで、液体洗剤が容器３内に充分にあ
るときには、液体洗剤はエアートラップパイプ６の下端
の開口部６ａから内部に至り、エアートラップパイプ６
内部の圧力は液面高さに応じて変化する。この圧力はチ
ューブ９を介して圧力センサ８に伝えられる。一方、液
体洗剤が少なくなり、液面がエアートラップパイプ６の
下端の開口部６ａより低くなると（液面Ｈ２）、エアー
トラップパイプ６内部の圧力は、大気圧となる。圧力セ
ンサ８がこれを検知すると、液体洗剤切れを検知するこ
とができる。このとき、圧力センサ８の発する検知信号
を受けて、取出し部４に備えられた報知手段、例えばブ
ザー（図示せず）によって液体洗剤切れが報知される。
なお、報知手段は、ブザーに限られずランプでもよくそ
の方法は限定されない。

【００２０】また、管体２の端部２ａは、エアートラッ
プパイプ６の下端の開口部６ａより低く設けられている
ので、液体洗剤切れを検知した上記の状態でも、管体２
は、液体洗剤の液面Ｈ２より下位にある結果、全自動洗
濯機１への液体洗剤の供給は、液体洗剤の液面が管体２
の端部２ａに至るまで可能である（液面Ｈ３）。従っ
て、液体洗剤切れが検知されたときでも、暫くの間の洗
濯実行は可能となるので、その間に、余裕を持って、液
体洗剤の補給の準備を整えることができる。

【００２１】上記液体洗剤切れ報知後に、補給用の液体
洗剤が満たされた別の容器を改めて準備し、上記の取出
し部４を、付け替えれば、液体洗剤の補給作業は完了す
る。上記の別の容器が、容器３と同じ形状であれば、そ
のまま利用できるので、液体洗剤を容器間で、移し替え
る手間が省ける。従って、液体洗剤の補給作業は、素早
くでき、便利である。また、取出し部４は一体に構成さ
れているので、上記の付け替え作業は簡単である。

【００２２】このように、管体２及びエアートラップパ
イプ６は、容器３内において一体に形成されているの
で、管の端部２ａの液面を正確に検出でき、上記のよう
にして、液体洗剤が少なくなったことを容易に知ること
ができる。さらに、フィルタ７は、管体２とエアートラ
ップパイプ６の両方を覆っているので、１つで済み、簡
単な構造にできる。

【００２３】また、この液体洗剤供給装置を用いて複数
の全自動洗濯機１に液体洗剤を供給する場合に、１つの
容器３、取出し部４、液面検出手段８を複数の全自動洗
濯機に対して共用できるので、構造が簡単になる。従っ
て、安価にできる。また、液体洗剤の補給は、複数箇所
に対して行うことなく、１つの取出し部４又は容器に対
して行えばよく、補給の手間が省ける。

【００２４】また、管体２は、容器３に取出し部４を介
して確実に固定されているエアートラップパイプ６内に
収容されているので、容器３内で傾いたりすることがな
く、確実に差し込まれるため、容器３内の液体洗剤の液
面が容器３の内底面近傍に至るまで、つまり液体洗剤を
最小量まで有効に供給することができる。また、容器３
は、液体洗剤供給装置に固有の容器でなく、例えば、液
体洗剤を運搬してきた一斗缶を、予め加工することなく
そのまま容器として用いることができるので、液体洗剤
供給装置としては、容器を準備しなくともよく、そのコ
ストを削減することもできる。

【００２５】なお、本発明の実施例では、取付金具５
は、上記のような形状としたが、これには限らない。例
えば、容器３の開口部に嵌まり込み、エアートラップパ
イプ６を固定する鍔のような部材でもよい。また本発明
の実施例では、圧力センサ８が液体洗剤切れを検知した
ときは、取出し部４に備えられたブザーが液体洗剤切れ
を報知したが、これには限られない。例えば、圧力セン
サ８の検知信号は、全自動洗濯機１の少なくとも１台に
より受けられ、その全自動洗濯機１に備えられた報知手
段によってこの旨が報知されることとしてもよい。この
場合は、液体洗剤供給装置に備えられた報知手段による
報知が使用者に届きにくい場合、例えば、液体洗剤供給
装置が離れて設置される場合に好適である。

【００２６】また本発明の実施例では、全自動洗濯機１
のそれぞれに管体２が一本宛配管されたが、一本の管体
２の先端が枝別れしてそれぞれが配管されてもよい。こ
の場合には、容器３内で管体２を少なくでき、液体洗剤
供給装置を小型化できるので、容器３の開口部３ａが小
さい場合でも取付けが容易にできる。また、より多くの
全自動洗濯機に供給が可能となる。

【００２７】また本発明の実施例では、全自動洗濯機１
及び管体２は、複数を示されているが、単数でもよい。
その他、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の設計変
更を施すことが可能である。

【００２８】

【発明の効果】請求項１に係る発明によれば、次の効果
を奏する。管体の各出口に洗濯機をそれぞれ配置すれ
ば、汲み出し手段により１つの汲み出し部から複数の洗
濯機に液体洗剤を供給できる。また、複数の洗濯機に対
して汲み出し部は１つで済むので、洗濯機毎に必要とな
る場合に比べて、安価にできる。また、液体洗剤が無く
なったときに報知手段が出力する信号によって、この旨
を報知することができるので、この報知に従って液体洗
剤を補給することができる。よって、常時液体洗剤量を
確認するといった液体洗剤切れを知るための手間が省け
て便利である。

【００２９】請求項２に係る発明によれば、請求項１に
係る発明の効果に加えて、固定手段によって管体の入口
が容器の内底面に配置され得るので、容器内の液体洗剤
の液面が内底面近傍に達するまで、有効に液体洗剤を供
給することができる。請求項３に係る発明によれば、請
求項１又は２に係る発明の効果に加えて、管体の入口の
近傍の上方に開口したエアートラップパイプ及び圧力セ
ンサによって、管体の入口の周囲の液体洗剤の有無を確
実に検出できる。また、圧力センサが液体洗剤の無くな
ることを検知したときでも、管体の入口は液体洗剤の液
中にあるので、暫くは液体洗剤の供給ができる結果、液
体洗剤の補給に便利である。

【００３０】請求項４に係る発明によれば、請求項１乃
至３の何れかに係る発明の効果に加えて、ポンプの運転
を制御することにより、洗濯機への液体洗剤の供給を制
御できるので、この液体洗剤供給装置は全自動洗濯機へ
の適用に好適である。請求項５に係る発明によれば、請
求項１に係る発明の効果を、汲み出し部が備えられた容
器に対しても得ることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係る液体洗剤供給装置と全
自動洗濯機の斜視図である。

【図２】図１に示す液体洗剤供給装置の要部の断面正面
図である。

【符号の説明】

１ 全自動洗濯機 ２ 管体 ２ａ 管体２の端部 ３ 容器 ５ 取付金具（固定手段） ６ エアートラップパイプ（汲み出し部） ６ａ エアートラップパイプの開口部 ６，８ 報知手段 ７ フィルタ ８ 圧力センサ（液面検出手段） １２ ポンプ（汲み出し手段） １３ 液体洗剤供給装置

Claims (5)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】液体洗剤に浸される汲み出し部と、 汲み出し部に関連して備えられ、汲み出し部周囲の液体
   洗剤の有無を検出し、液体洗剤が無くなったときに信号
   を出力する報知手段と、 汲み出し部に備えられたフィルタと、 フィルタを通して液体洗剤が侵入し得る入口と、任意の
   場所に配置可能な複数の出口とを有し、入口から入った
   液体洗剤を複数の出口へ導く管体と、 管体の各出口に備えられ、管体を通してその出口から液
   体洗剤を流出させる汲み出し手段とを含むことを特徴と
   する液体洗剤供給装置。
2. 【請求項２】請求項１記載の液体洗剤供給装置におい
   て、 液体洗剤が収容された容器に取り付けられ、汲み出し部
   の先端が容器の内底面に配置されるように汲み出し部を
   固定する固定手段を有することを特徴とする液体洗剤供
   給装置。
3. 【請求項３】請求項１又は２に記載の液体洗剤供給装置
   において、 前記報知手段は、液体洗剤中で管体の入口の近傍に汲み
   出し部と一体に形成され、管体の入口より上方で開口す
   る管部からなるエアートラップパイプと、 エアートラップパイプ内の圧力を検知する圧力センサと
   を含むことを特徴とする液体洗剤供給装置。
4. 【請求項４】請求項１乃至３の何れかに記載の液体洗剤
   供給装置において、 汲み出し手段は、出口が洗濯機の液体洗剤投入口に配置
   されるポンプを含むことを特徴とする液体洗剤供給装
   置。
5. 【請求項５】液体洗剤を収容し得る容器と、 容器内に備えられて液体洗剤に浸される汲み出し部と、 汲み出し部に関連して備えられ、汲み出し部周囲の液体
   洗剤の有無を検出し、液体洗剤が無くなったときに信号
   を出力する報知手段と、 汲み出し部に備えられたフィルタと、 フィルタを通して液体洗剤が侵入し得る入口と、任意の
   場所に配置可能な複数の出口とを有し、入口から入った
   液体洗剤を複数の出口へ導く管体と、 管体の各出口に備えられ、管体を通してその出口から液
   体洗剤を流出させる汲み出し手段とを含むことを特徴と
   する液体洗剤供給装置。