JPH08216371A

JPH08216371A - インク残量検出装置

Info

Publication number: JPH08216371A
Application number: JP7046519A
Authority: JP
Inventors: Koichi Kamoi; 光一鴨井; Tsutomu Suzuki; 努鈴木
Original assignee: Gradco Japan Ltd; Japan Radio Co Ltd; Nagano Japan Radio Co Ltd; Gradco Ltd
Current assignee: Gradco Japan Ltd; Japan Radio Co Ltd; Nagano Japan Radio Co Ltd
Priority date: 1995-02-09
Filing date: 1995-02-09
Publication date: 1996-08-27

Abstract

(57)【要約】【目的】インク容器部が密閉されないことに伴う不具
合を解消するとともに、大幅なコストダウン及び正確な
残量検出を実現する。【構成】インク容器部２に収容したインクＮの残量を
検出するもので、インク容器部２の一部又は全部を、蛇
腹状部２ｚ等により伸縮可能に形成するとともに、伸縮
状態を検出する伸縮状態検出センサ、例えば、伸縮時に
位置が変化するインク容器部２の端部２ｓの位置を検出
する位置センサ３を設ける。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明はインク容器部に収容した
インクの残量を検出するインク残量検出装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】一般に、オフセット印刷機は円筒状の版
胴にエッチング処理した版を巻付けて装填し、印刷時に
は、版に湿し水を塗布した後、インク供給装置からイン
クを塗布し、版に付着したインク画像を、一旦円筒状の
ブランケット胴に転写（オフ）してから、印刷用紙に印
刷（セット）する。

【０００３】ところで、インク供給装置には、通常、イ
ンクを収容するインク容器部（インク壷）を備えるとと
もに、インク容器部におけるインクの残量を検出するこ
とにより、残量が一定量以下になったら表示等により外
部に報知するインク残量検出装置を備えている。

【０００４】従来、この種のインク残量検出装置として
は、インク容器部を透明素材により形成し、内部のイン
ク液面を光学的センサにより直接検出していたが、イン
クは粘性がありインク容器部の内壁面に付着することか
ら、正確な残量検出を行うことができない。

【０００５】このため、特開平５−３１８８１号公報に
開示されるような、インク取出口を有する筒状ケース
に、軸線方向に移動自在なピストン状の可動底板を収容
してインク容器部を構成し、筒状ケース内で移動する可
動底板の位置をセンサにより検出するようにしたインク
残量検出装置も知られている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかし、上述した従来
のインク残量検出装置は次のような問題があった。

【０００７】第一に、インク容器部は筒状ケースにピス
トン状の可動底板を移動自在に収容する特殊な容器構造
を採用する必要があるため、インク容器部を密閉できな
いことに伴う不具合、例えば、インクの乾燥を招いたり
インク補充時等の取扱性に劣る。

【０００８】第二に、移動する可動底板の位置を検出す
ることから、前提として可動底板の円滑な移動を確保す
る必要があり、例えば、インク容器部に加工精度が要求
されるとともに、金属製可動底板を使用する必要がある
などコストアップを招く。

【０００９】本発明はこのような従来の技術に存在する
課題を解決したものであり、インク容器部が密閉されな
いことに伴う不具合を解消するとともに、大幅なコスト
ダウン及び正確な残量検出を実現できるインク残量検出
装置の提供を目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明はインク容器部２
に収容したインクＮの残量を検出するインク残量検出装
置１を構成するに際して、特に、インク容器部２の一部
又は全部を、蛇腹状部２ｚ等により伸縮可能に形成する
とともに、伸縮状態を検出する伸縮状態検出センサ、例
えば、伸縮時に位置が変化するインク容器部２の端部２
ｓの位置を検出する位置センサ３を設けたことを特徴と
する。この場合、最適な実施形態により、位置センサ３
は発光部４（４ｓ）と受光部５（５ｓ）を有する光学的
センサ３ｒを用いる。なお、インク容器部２の端部２ｓ
を加圧可能な加圧部６を設けることができる。

【００１１】

【作用】本発明に係るインク残量検出装置１によれば、
インク容器部２の一部又は全部に、伸縮可能な蛇腹状部
２ｚを設けたため、インク容器部２はインクＮの残量が
多いときに伸張し、かつ残量が少なくなるに従って次第
に短縮する。

【００１２】したがって、例えば、インク容器部２の両
側に光学的センサ３ｒを構成する発光部４と受光部５を
配設すれば、伸縮時に位置が変化するインク容器部２の
端部２ｓの位置を検出できる。即ち、残量が多い伸張時
にはインク容器部２により光学的センサ３ｒの光路が遮
断され、他方、残量が少ない短縮時には光学的センサ３
ｒの光路が開放されるため、特に、残量が一定量以下に
なったときに光学的センサ３ｒの光路が開放されるよう
に、光学的センサ３ｒの位置を選定すれば、当該一定量
となったインクＮの残量を検出できる。また、インク容
器部２の外部に設けた加圧部６によりインク容器部２の
端部２ｓを加圧すれば、インクＮに対する加圧を容易に
行うことができる。

【００１３】

【実施例】次に、本発明に係る好適な実施例を挙げ、図
面に基づき詳細に説明する。

【００１４】まず、本発明の理解を助けるため、オフセ
ット印刷機の全体的な概略構成について、図４及び図５
を参照して説明する。

【００１５】図５は本実施例に係るオフセット印刷機Ｍ
の側面外観を示す。１００は印刷機本体であり、ケース
面１００ｆには操作キー１０２及び表示器１０３を有す
る操作パネル１０１を付設する。また、印刷機本体１０
０の後部上側には版Ｓを自動で供給する自動給版機構Ｅ
の版トレイ１０４を配するとともに、前部上側には版Ｓ
を自動で排出する自動排版機構Ｆの版回収トレイ１０５
を配する。さらにまた、印刷機本体１００の後部下側に
は印刷用紙を供給する印刷用紙トレイ１０６を配すると
ともに、前部下側には印刷された印刷用紙を回収する印
刷用紙回収トレイ１０７を配する。

【００１６】一方、図４はオフセット印刷機Ｍの内部構
造を示す。Ａは版担体機構であり、水平方向に離間した
一対のプーリ（歯車）２１，２２と、各プーリ２１と２
２間に架け渡した無端の版ベルト２３を備える。版ベル
ト２３はタイミングベルトである。そして、版担体機構
Ａには、版ベルト２３に設けた前クランプ機構２４及び
後クランプ機構２５、さらに、版ベルト２３に対向して
設けた操作機構２６を備える版クランプ装置２７を設け
る。

【００１７】また、Ｂはブランケット担体機構であり、
鉛直方向に離間した一対のプーリ（歯車）３１，３２
と、各プーリ３１と３２間に架け渡した無端のブランケ
ットベルト３３を備える。ブランケットベルト３３はタ
イミングベルトである。この場合、上側に位置するプー
リ３１に掛かるブランケットベルト３３は、版担体機構
Ａの後側に位置するプーリ２２に掛かる版ベルト２３に
圧接するが、下側に位置するプーリ３２の軸心を支点と
して変位できるため、前記前クランプ機構２４及び後ク
ランプ機構２５の通過時に、プーリ２２の回転に追従す
るカム３４に押されて版ベルト２３から離間するととも
に、非使用時には、不図示のロック機構によって版ベル
ト２３から離間した位置にロックされる。

【００１８】一方、Ｃは処理液供給機構であり、順次接
触する第一ローラ４１，第二ローラ４２及び第三ローラ
４３を備える。この場合、第三ローラ４３は、スプリン
グ４４により付勢される回動プレート４５に支持される
ことにより版ベルト２３の表面に圧接し、前記前クラン
プ機構２４及び後クランプ機構２５の通過時には、プー
リ２１の回転に追従するカム４６に押されて版ベルト２
３から離間するとともに、非使用時には、ロック機構４
７によって版ベルト２３から離間した位置にロックされ
る。他方、第一ローラ４１の近傍には当該第一ローラ４
１にエッチング液を供給するエッチング液供給部４８及
び湿し水を供給する湿し水供給部４９を配設し、第一ロ
ーラ４１に対してエッチング液又は湿し水を選択的に供
給可能に構成する。

【００１９】他方、Ｅは自動給版機構であり、複数枚の
版Ｓ…を収容する版トレイ１０４、この版トレイ１０４
から版Ｓを一枚ずつ分離して取出し可能な分離ローラ６
１、版トレイ１０４から取出された版Ｓを搬送する給版
ローラ機構６２、版Ｓをガイドするガイド部６３を備
え、版Ｓを版担体機構Ａに対して自動で供給する機能を
備える。

【００２０】また、Ｆは自動排版機構であり、排出時
に、版ベルト２３側に変位することにより前クランプ機
構２４から解放された版Ｓの前部をすくい上げるパドル
ローラ７５、すくい上げた版Ｓを搬送排出する排版ロー
ラ機構７６、排出された版Ｓを回収する版回収トレイ１
０５を備え、版担体機構Ａから版Ｓを自動で排出する機
能を備える。

【００２１】さらにまた、Ｇは印刷機構であり、複数枚
の印刷用紙Ｗ…を収容する印刷用紙トレイ１０６、この
印刷用紙トレイ１０６から印刷用紙Ｗを一枚ずつ分離し
て取出す分離ローラ８１、印刷用紙トレイ１０６から取
出された印刷用紙Ｗをガイドするガイド部８２、ブラン
ケットベルト３３の表面に圧接可能な圧接ローラ８３、
圧接ローラ８３とブランケットベルト３３間に印刷用紙
Ｗを送り込む給紙ローラ機構８４、圧接ローラ８３とブ
ランケットベルト３３間から送り出された印刷用紙Ｗを
印刷用紙回収トレイ１０７に送り込む搬送ベルト機構８
５を備える。なお、８６は空気を噴射して印刷用紙Ｗを
ブランケットベルト３３から剥離する剥離用ノズル、８
７は印刷用紙Ｗを搬送ベルト機構８５に吸着させる吸引
ユニットである。

【００２２】一方、Ｈはクリーニング機構であり、ブラ
ンケットベルト３３上の残留インクを、ロールから供給
される布等のクリーニングシート９１とクリーニング液
供給部９２から供給されるクリーニング液により除去す
る。

【００２３】次に、本実施例に係るインク残量検出装置
１を備えるインク供給機構について、図１〜図４を参照
して説明する。

【００２４】図４において、Ｄはインク供給機構であ
り、順次接触する第一ローラＲ１，第二ローラＲ２，第
三ローラ（横振りローラ）Ｒ３及び第四ローラＲ４から
なるインク練りローラ機構Ｒを備える。この場合、第四
ローラＲ４は、スプリング１０により付勢される回動プ
レート１１に支持されることにより版ベルト２３の表面
に圧接し、前記前クランプ機構２４及び後クランプ機構
２５の通過時には、プーリ２２の回転に追従するカム１
２に押されて版ベルト２３から離間するとともに、非使
用時には、ロック機構１３によって版ベルト２３から離
間した位置にロックされる。

【００２５】また、２はインク容器部であり、このイン
ク容器部２には、図１及び図２に示す本実施例に係るイ
ンク残量検出装置１を付設する。まず、インク容器部２
の底面２ｄは中央部が低くなる傾斜面により形成する。
一方、底面２ｄの上端には上方に立上げたインクＮを収
容する容器本体２ｍを設ける。また、容器本体２ｍの上
面２ｕにはインク注入口２ｉを設けるとともに、このイ
ンク注入口２ｉを開閉するキャップ２ｃを備える。この
場合、容器本体２ｍは柔軟性素材により形成するととも
に、容器本体２ｍの側面は上下に伸縮可能な蛇腹状部
（アコーディオン状部）２ｚにより筒状に形成する。

【００２６】他方、インク容器部２の両側には発光部４
及び受光部５を配設する。発光部４と受光部５は光学的
センサ３ｒを構成し、この光学的センサ３ｒは位置セン
サ３として機能する。これにより、発光部４と受光部５
は、伸縮時に位置が変化するインク容器部２の端部（上
端部）２ｓの位置を検出できる。即ち、残量が多い伸張
時にはインク容器部２によって光学的センサ３ｒの光路
が遮断され、一方、残量が少ない短縮時には光学的セン
サ３ｒの光路が開放されるため、特に、図２に示すよう
に、残量が一定量以下になったときに光学的センサ３ｒ
の光路が開放されるように、光学的センサ３ｒの位置を
選定すれば、当該一定量となったインクＮの残量を検出
できる。

【００２７】また、発光部４と受光部５は検出部７に接
続する。検出部７は発光部４に通電を行うとともに、受
光部５における受光の有無を検出し、受光したなら検出
信号を表示部８に付与する。即ち、インク容器部２にお
けるインクＮの残量の多いときには蛇腹状部２ｚが伸張
し、図１に示すように、光学的センサ３ｒの光路はイン
ク容器部２によって遮断される。したがって、受光部５
による受光は無い。一方、インク容器部２におけるイン
クＮの残量が少なくなれば、蛇腹状部２ｚが次第に短縮
し、さらに、残量が一定量以下になれば、図２に示すよ
うに、光学的センサ３ｒの光路Ｌが開放される。これに
より、受光部５は受光するため、検出部７から表示部８
に検出信号が付与され、残量が一定量以下になったこと
が外部に報知される。

【００２８】この場合、光学的センサ３ｒによる残量の
検出は印刷を開始する前に一回行う。この際、一度に印
刷できる枚数をｎ枚とすれば、残量を示す前記一定量は
少なくともｎ枚以上印刷できる量を設定する。なお、光
学的センサ３ｒは、一個所のみに配設してもよいが、図
２に示すように、発光部４及び受光部５とは異なる他の
位置に第二の発光部４ｓ及び受光部５ｓを配設すること
により、残量が一定量以下になる前に予備報知を行うよ
うにしてもよい。また、複数の光学的センサ３ｒを配設
することにより、残量を段階的に監視できるようにして
もよい。

【００２９】他方、インク容器部２には伸縮する蛇腹状
部２ｚを含むため、インク容器部２の上部に設けた加圧
部６によりインク容器部２の上端部２ｓを加圧できる。
したがって、インクＮに対する加圧を容易に行うことが
でき、これにより、インク供給量の調整を容易に行うこ
とができる。

【００３０】一方、底面２ｄの中央部には斜め下方に延
設した塗布口形成部１４を一体形成する。塗布口形成部
１４の内部はインク容器部２の内部に連通する中空に形
成し、下端部は開口する。そして、塗布口形成部１４の
内部には横方向に一定間隔置きに配した複数の仕切部１
５…を一体形成することにより、分割した複数の塗布口
部１６…を設ける。

【００３１】この場合、一つの塗布口部１６（他の塗布
口部１６…も同じ）は、図２に示すように、下側面部１
６ｄの内面を下端の開口から内部側へ一定幅だけ薄肉形
成し、また、上側面部１６ｕの内面上端には内片部１６
ｉを一体に形成してバネプレート挿入取付部１７を設け
る。他方、円柱形の塗布ローラ１８及びバネプレート１
９を用意する。バネプレート１９は、図２に示すよう
に、バネプレート挿入取付部１７に挿入係止する取付面
部１９ｃと、この取付面部１９ｃの下端から略直角方向
に折曲し、さらに湾曲形成したバネ面部１９ｓと、この
バネ面部１９ｓの下端から略直角方向に折曲し、かつ塗
布ローラ１８の周面を保持可能に湾曲形成した湾曲支持
面部１９ｒからなり、一枚のバネプレート材をプレス成
形して得られる。

【００３２】そして、図２に示すように、塗布ローラ１
８をバネプレート１９の湾曲支持面部１９ｒに当接させ
た状態で塗布口部１６の内部に収容し、取付面部１９ｃ
をバネプレート挿入取付部１７に差し込んで組付ける。
これにより、塗布ローラ１８にはバネ面部１９ｓから一
定の付勢力が付与されるとともに、湾曲支持面部１９ｒ
によって回動自在に支持される。この場合、塗布ローラ
１８の一部は図３に示すように、塗布口部１６の下端の
開口から突出する。また、塗布ローラ１８はバネ面部１
９ｓの弾性により位置的な変位が許容されるため、塗布
口部１６から内部側に弾性変位させることができる。一
方、塗布ローラ１８はインク練りローラ機構Ｒにおける
第一ローラＲ１に接触させる。なお、インク容器部２の
位置を上下に変位させることにより、塗布ローラ１８を
第一ローラＲ１に接触又は第一ローラＲ１から離間させ
ることができる。

【００３３】よって、インク容器部２に収容されたイン
クＮは、インク容器部２の下部から塗布口部１６に至る
ため、塗布ローラ１８を第一ローラＲ１に接触させれ
ば、第一ローラＲ１の回転によって塗布ローラ１８も連
動回転し、これにより、塗布口部１６の内部におけるイ
ンクＮは塗布ローラ１８に付着した状態で強制的に外部
に取出され、接触する第一ローラＲ１の表面に塗布され
る。そして、第一ローラＲ１の表面に塗布されたインク
Ｎは、第二ローラＲ２，第三ローラＲ３及び第四ローラ
Ｒ４の順に練られながら移送され、均一層のインクＮが
第四ローラＲ４から版ベルト２３上の版Ｓに塗布され
る。

【００３４】次に、オフセット印刷機Ｍの全体動作につ
いて、図４を参照して説明する。

【００３５】まず、版トレイ１０４に版Ｓ…をセットす
る。この場合、版Ｓはレーザプリンタ等によりトナー印
字した印刷紙を利用できる。一方、版トレイ１０４にセ
ットされた版Ｓは自動給版機構Ｅにより版ベルト２３の
表面に自動で装填される。即ち、装填の際には、版Ｓの
前部が前クランプ機構２４にクランプされた後、版Ｓが
版ベルト２３上に装填されるとともに、版Ｓの後部は後
クランプ機構２５によりクランプされる。

【００３６】また、装填時には、同時にエッチング処理
が行われる。この場合、インク供給機構Ｄ及びブランケ
ットベルト３３は版ベルト２３から離間させる。また、
処理液供給機構Ｃは版ベルト２３に圧接させ、エッチン
グ液供給部４８から供給されるエッチング液を版ベルト
２３に装填された版Ｓに塗布する。これにより、版Ｓの
汚れや塵芥等が除去されるとともに、親水性が高められ
る。

【００３７】一方、印刷工程ではインク供給機構Ｄの第
四ローラＲ４，ブランケットベルト３３及び処理液供給
機構Ｃの第三ローラ４３をそれぞれ版ベルト２３に圧接
させる。また、湿し水供給部４９から版ベルト２３に湿
し水を供給可能にセットする。これにより、版Ｓをスタ
ンバイ位置から前進させれば、版ベルト２３に装填され
た版Ｓに湿し水が塗布され、さらに、インク供給機構Ｄ
からインクＮが塗布される。この際、版Ｓの画像部分に
のみインクＮが付着する。そして、版Ｓ上のインク画像
はブランケットベルト３３の表面に転写される。他方、
印刷機構Ｇでは、印刷用紙Ｗがブランケットベルト３３
と圧接ローラ８３間に自動給紙され、ブランケットベル
ト３３のインク画像は印刷用紙Ｗに印刷される。なお、
このような印刷工程は印刷枚数分だけ繰り返される。

【００３８】また、版Ｓの印刷終了により、版ベルト２
３に装填された版Ｓは自動排版機構Ｆにより排出され、
版回収トレイ１０５に回収される。他方、ブランケット
ベルト３３の残留インクはクリーニング機構Ｈにより除
去される。

【００３９】以上、実施例について詳細に説明したが、
本発明はこのような実施例に限定されるものではない。
例えば、インク容器部は蛇腹状部により伸縮可能に形成
したが、ゴム等の伸縮素材により伸縮可能に形成するな
ど他の手法により伸縮可能に形成してもよい。また、伸
縮状態検出センサはインク容器部の端部の位置を検出す
る位置センサを例示したが、インク容器部の伸縮により
変化する弾性手段の圧力を検出するなど他の検出センサ
を用いることもできる。なお、位置センサは光学的セン
サを利用したが、位置を検出できる他のセンサを用いて
もよい。さらに、インク容器部の下端には塗布口部に塗
布ローラを収容した構成を例示したが、公知のインクブ
レードを利用した構成であってもよい。一方、オフセッ
ト印刷機を例示したが他の用途にも同様に利用できる。
その他、細部の構成、形状、数量、素材等において、本
発明の要旨を逸脱しない範囲で任意に変更できる。

【００４０】

【発明の効果】このように、本発明はインク容器部に収
容したインクの残量を検出するインク残量検出装置にお
いて、インク容器部の一部又は全部を伸縮可能に形成す
るとともに、伸縮状態を検出する伸縮状態検出センサを
設けたため、次のような顕著な効果を奏する。

【００４１】インク容器部は完全に密閉された一体
化構造となるため、インクの乾燥を防止し、また、イン
ク補充時等における取扱性を高めることができる。

【００４２】可動底板等の部材が不要になるととも
に、インク容器部の加工精度が要求されないため、大幅
なコストダウンを達成できる。

【００４３】最適な実施形態により、インク容器部
の変位する端部を直接検出すれば、正確な残量検出を実
現できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係るインク残量検出装置における主要
部のブロック構成図、

【図２】同インク残量検出装置におけるインク容器部の
側面断面図、

【図３】同インク残量検出装置におけるインク容器部の
塗布口部の一部を示す斜視図

【図４】本発明に係るインク残量検出装置を備えるオフ
セット印刷機の内部構造図、

【図５】同オフセット印刷機の外観側面図、

【符号の説明】

１インク残量検出装置２インク容器部２ｓ端部２ｚ蛇腹状部３位置センサ（伸縮状態検出センサ）３ｒ光学的センサ４発光部５受光部６加圧部Ｎインク

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】インク容器部に収容したインクの残量を
検出するインク残量検出装置において、インク容器部の
一部又は全部を伸縮可能に形成するとともに、伸縮状態
を検出する伸縮状態検出センサを設けたことを特徴とす
るインク残量検出装置。
【請求項２】インク容器部の一部又は全部に、伸縮可
能な蛇腹状部を設けたことを特徴とする請求項１記載の
インク残量検出装置。
【請求項３】伸縮状態検出センサは伸縮時に位置が変
化するインク容器部の端部の位置を検出する位置センサ
であることを特徴とする請求項１又は２記載のインク残
量検出装置。
【請求項４】異なる位置を検出する複数の位置センサ
を配設したことを特徴とする請求項３記載のインク残量
検出装置。
【請求項５】位置センサは発光部と受光部を有する光
学的センサを用いることを特徴とする請求項３又は４記
載のインク残量検出装置。
【請求項６】インク容器部の端部を加圧可能な加圧部
を備えることを特徴とする請求項１，２又は３記載のイ
ンク残量検出装置。
【請求項７】印刷機に用いることを特徴とする請求項
１記載のインク残量検出装置。