JPH08204856A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 料金の回収、分配に際しての情報提供者側と
装置等の所有者ないし管理者側との双方の負担を軽減し
て両者間の分配の公正を確保すること。 【構成】 本カラオケ装置１０においてカラオケ曲情報
を使用する際、課金センタ１からの課金情報を受信して
課金通信網５によって課金処理がなされ、プリペイドカ
ードリーダ３６によりプリペイドカードの残度数の減数
処理が行われる。このことから、課金通信網５によって
課金されたカラオケ曲情報の使用料はカラオケ曲情報の
提供者が受領し、プリペイドカードを減数処理して獲得
する対価額は、カラオケ装置１０の所有者ないし管理者
が受領して、その一部を課金通信網５に支払えば、料金
の回収、分配に際しての双方の負担は軽減され、また情
報の提供者が出向いて情報の使用料を回収する必要はな
くなる。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、利用に当たって料金の
支払いを要する情報処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、利用に当たって料金の支払いを要
する情報処理装置、例えばビデオゲーム機やカラオケ装
置等で、情報提供者と装置や装置が設置されている店舗
等の所有者ないし管理者が異なり、装置利用者が支払う
料金を情報提供者と装置等の所有者ないし管理者とで分
配するシステムがある。

【０００３】こうしたシステムでは、使用者からの料金
の徴収は情報処理装置に付随するコインボックスやプリ
ペイドカードリーダ等を使用し、コインボックスやプリ
ペイドカード販売機からの現金の回収は情報提供者側で
行っていた。情報提供者は、回収した現金から情報の提
供料に相当する金額を取得し、残金を装置等の所有者な
いし管理者に渡していた。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
ように情報提供者側でコインボックスやプリペイドカー
ド販売機から現金を回収し、それを情報提供者と装置等
の所有者ないし管理者とで分配するのでは、現金回収の
ための人手が必要であったり、分配のための事務処理が
煩雑である等の問題があった。

【０００５】本発明は、上述した問題点を解決するため
になされたものであり、料金の回収、分配に際しての情
報提供者側と装置等の所有者ないし管理者側との双方の
負担を軽減して両者間の分配の公正を確保することを目
的としている。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記課題を解決するため
の手段として、請求項１記載の情報処理装置は、情報を
記憶可能な情報記憶手段と、該情報記憶手段に記憶され
た情報を用いて所定の処理を実行可能な情報処理手段
と、課金機能を持つ課金通信網にアクセス可能な通信手
段と、前記情報処理手段が使用した前記情報の使用料を
前記課金通信網による課金機能を利用して課金させる課
金制御手段と、前記情報処理手段が実行する前記処理に
応じて決定される対価額の獲得を指令する獲得指令手段
と、該獲得指令手段からの指令に応じて前記対価額に対
応する価値の獲得処理を実行する価値獲得手段と、該価
値の獲得処理がなされた後に前記情報処理手段に前記処
理の実行を許可する許可手段とを設けている。

【０００７】請求項２記載の情報処理装置は、請求項１
記載の情報処理装置において、前記価値獲得手段は、前
記価値の獲得処理として現金の取得を実行することを特
徴とする。請求項３記載の情報処理装置は、請求項１記
載の情報処理装置において、前記価値獲得手段は、前記
価値の獲得処理としてプリペイドカードの残高の減額処
理を実行することを特徴とする。

【０００８】請求項４記載の情報処理装置は、請求項１
記載の情報処理装置において、前記価値獲得手段は、前
記価値の獲得処理として現金の取得およびプリペイドカ
ードの残高の減額処理の双方を実行可能である。

【０００９】

【作用】上記の構成になる請求項１記載の情報処理装置
においては、情報記憶手段は、情報を記憶可能で、情報
処理手段は、情報記憶手段に記憶された情報を用いて所
定の処理を実行可能である。

【００１０】通信手段は、課金機能を持つ課金通信網に
アクセス可能で、課金手段は、情報処理手段が使用した
情報の使用料を課金通信網による課金機能を利用して課
金させる。情報処理装置による情報の使用料は、課金通
信網によって課金されることになるので、情報処理装置
で使用される情報の提供者が情報処理装置の設置場所等
へ出向いて情報の使用料を回収する必要はなくなる。な
お、課金通信網としては、日本電信電話(株)のビデオテ
ックスやダイヤルＱ２が例示される。

【００１１】獲得指令手段が、情報処理手段が実行する
処理に応じて決定される対価額の獲得を指令すると、価
値獲得手段は、獲得指令手段からの指令に応じて対価額
に対応する価値の獲得処理を実行する。許可手段は、価
値の獲得処理がなされた後に情報処理手段に処理の実行
を許可する。

【００１２】ここで価値の獲得とは、現金を取得するこ
との他に、プリペイドカードの残高の減額処理や回数券
等のチケット類を取得すること等、前払いされた金額の
残高を減少させる処理が含まれる。このように、現金の
取得や前払い金の残額の減少処理により、対価額が確保
された後に情報処理手段による処理の実行が許可され
る。つまり、情報処理手段が実行する処理に応じて決定
される対価額が獲得された後に、情報処理装置の使用が
可能とされる。

【００１３】課金通信網によって課金処理された情報の
使用料は情報提供者が受領し、情報処理装置が獲得する
対価額は、情報の使用料に情報処理装置の所有者ないし
管理者の利益分を上乗せした額にしておいて、情報処理
装置の所有者ないし管理者が受領して、その対価額の一
部を課金通信網に支払えば、料金の回収、分配に際して
の情報提供者側と情報処理装置の所有者ないし管理者側
との双方の負担は軽減され、両者間の分配の公正も確保
される。

【００１４】請求項２記載の情報処理装置においては、
価値獲得手段は、価値の獲得処理として現金の取得を実
行するので、例えばプリペイドカード等を発行するため
の装置類は不要であり、情報処理装置の付属設備を簡素
化できる。請求項３記載の情報処理装置においては、価
値獲得手段は、価値の獲得処理としてプリペイドカード
の残高の減額処理を実行する。金種や真偽の判別のため
の機構、現金を保管するための機構等が不要となるの
で、情報処理装置の小型化が可能となる。また、情報処
理装置の使用者が硬貨等を準備する必要がなくなるので
この点で使用者の利便性は高まる。

【００１５】請求項４記載の情報処理装置においては、
価値獲得手段は、価値の獲得処理として現金の取得およ
びプリペイドカードの残高の減額処理の双方を実行可能
である。現金、プリペイドカードのいずれでも利用でき
るので、使用者の利便性は一層高まる。

【００１６】

【実施例】次に、本発明を具体化した二実施例を図面を
参照して説明する。 （実施例１）この実施例は、本発明をカラオケ装置とし
て具体化した例である。

【００１７】図１は、本実施例のカラオケ曲情報使用料
課金システムの概略構成図、図２はそのシステムの構成
要素であるカラオケ装置の構成を示すブロック図であ
る。図１に示すように、本カラオケ曲情報課金システム
は、課金センタ１と複数のカラオケ装置１０とが、課金
通信網５を介して接続されて構成されている。

【００１８】課金通信網５は、例えばビデオテックス通
信網やダイヤルキューツー通信網のように、情報料に対
して課金する機能を持つものである。現在の日本国内で
は、ビデオテックス網とダイヤルキューツー網がその代
表的なものとして知られておいる。ダイヤルキューツー
網は基本的に時間単位の従量計算であり、ビデオテック
ス網は、情報の内容毎に任意の料金を設定可能であり、
いわゆるキャプテンシステム等に用いられている。

【００１９】その課金機能の一例として、ビデオテック
ス通信網について説明すると、ビデオテックス通信網
は、具体的には例えば各情報処理装置１０に接続された
公衆電話回線とビデオテックス通信処理装置（ＶＣＰ）
とで構成されている。このＶＣＰが、ビデオテックス通
信網にアクセスしようとしている公衆電話回線（現状と
しては特番１６６と５桁の課金センタ番号をダイヤルし
た公衆電話回線）の課金センタ１への接続・交換、利用
者端末である情報処理装置の管理及び課金センタ１への
加入者管理、通信料及び電話会社が代理徴収する情報使
用料の課金、情報処理装置と課金センタ１との間の会話
制御、プロトコル変換やコード／パターン変換などの変
換処理等の通信処理機能を提供する。

【００２０】カラオケ装置１０の構成について説明す
る。図２に示すように、中央制御装置３１には課金制御
プログラム３１ａが格納されており中央制御装置３１
は、この課金制御プログラムに従って所定の課金制御処
理を実行する。この中央制御装置３１には、カラオケ装
置１０の使用者等が各種指示入力を行なうための多目的
入力キー３２、本発明の記憶手段に相当しカラオケ曲情
報を記憶するハードディスク３３、カラオケ演奏のため
の音声再生回路３５及び画面表示制御装置２６、本発明
の通信手段としての通信制御装置２７、課金通信網５と
は異なる情報通信網７との通信で使用される通信制御部
３７が接続されており、音声再生回路３５にはミキサア
ンプ３８が、画面表示制御装置２６にはテレビモニタ２
９がそれぞれ接続されている。また、ミキサアンプ３８
にはスピーカ４１とマイクロフォン４３が接続されてい
る。さらに、中央制御装置３１にはリーダ制御部３４が
接続され、リーダ制御部３４にはプリペイドカードリー
ダ３６が接続されており、中央制御装置３１は、リーダ
制御部３４を介してプリペイドカードリーダ３６に挿入
されたプリペイドカードの残度数（残高）を読み込むこ
とや残度数の減数処理を行わせることができる。すなわ
ち、この処理に関して中央制御装置３１は本発明の獲得
指令手段として機能し、リーダ制御部３４およびプリペ
イドカードリーダ３６は本発明の価値獲得手段に相当す
る。

【００２１】なお、この中央制御装置３１による課金制
御プログラムに従った所定の課金制御処理の実行が、本
発明における課金制御手段としての処理の実行に該当す
るほか、中央制御装置３１は本発明の許可手段および情
報処理手段としても機能するが、これらについては後で
詳しく説明する。

【００２２】以下、カラオケ演奏の手順に従ってカラオ
ケ演奏に関わる各部の機能、動作について説明をする。
ハードディスク３３には予め数千曲程度のカラオケ曲情
報が記憶されており、１曲分のカラオケ曲情報は、曲同
士を識別するための識別情報である曲番号情報と、実体
情報とから構成されている。この内の実体情報は、伴奏
音楽の情報であるＭＩＤＩ（Musical Instrument Digit
al Interface）規格の演奏情報や、歌詞情報及び背景映
像情報からなっている。背景映像情報は曲毎に対応した
映像情報を符号化したものである。

【００２３】利用者が図示しない操作パネルあるいはリ
モコン等を操作することで歌いたい曲を選択すると、中
央制御装置３１は、後述する課金処理を実行した後、所
定のカラオケ演奏プログラムに従って、カラオケ演奏処
理を実行する。それを簡単に説明すると、中央制御装置
３１は、選択された曲に対応する演奏情報、歌詞情報お
よび背景映像情報をハードディスク３３から読み出し、
演奏情報は音声再生回路３５に、歌詞情報および背景映
像情報は画面表示制御装置２６にそれぞれ転送する。

【００２４】音声再生回路３５に出力された演奏情報
は、アナログの演奏信号に変換された後、ミキサアンプ
３８へ送られて電気的に増幅されるとともに、マイクロ
フォン４３を介して入力する利用者の歌声と適度な割合
でミキシングされる。ミキシングされた音声信号は、ス
ピーカ４１により演奏音として外部へ出力される。

【００２５】一方、演奏情報と同期して出力される歌詞
情報は、画面表示制御装置２６において、図示しない映
像ソース（ビデオディスクプレーヤ等）から出力され
て、カラオケ装置１０に入力される背景映像信号と合成
（スーパーインポーズ）されてテレビモニタ２９に表示
される。これにより、テレビモニタ２９には、背景映像
に歌詞テロップが合成された状態で表示される。

【００２６】続いて、課金センタ１の構成を図３を参照
して説明する。課金センタ１は、ホストコンピュータ５
１と、記憶装置５３と、入力装置５５と、通信制御装置
５７と、プリンタ５９と、ＣＲＴ６１とを備えている。
記憶装置５３は、ホストコンピュータ５１が作動するた
めの各種制御プログラムや、前記各情報処理装置１０毎
の課金情報等を記憶するためのものである。

【００２７】なお、入力装置５５からは各種指令を入力
することができ、例えば、記憶装置５３に記憶された各
情報処理装置１０毎の課金情報を基にして課金実績等を
作成させたり、それをプリンタ５９によって印刷させた
り、ＣＲＴ６１に表示させたりすることができる。

【００２８】さらに、課金センタ１は、課金センタ１と
同様の構成の情報センタ３とも接続されている。情報セ
ンタ３は、ホストコンピュータ７１、記憶装置７３、入
力装置７５、通信制御装置７７、プリンタ７９およびＣ
ＲＴ８１を備えている。この情報センタ３には、各カラ
オケ装置１０も接続されている。詳しくは、カラオケ装
置１０は、図２に示される通信制御部３７および情報通
信網７を介して情報センタ３と接続されており、情報セ
ンタ３からデータを受信したりカラオケ装置１０の稼動
情報等を情報センタ３に送信できる。

【００２９】記憶装置７３は、ホストコンピュータ７１
が作動するための各種制御プログラムや、新曲データ等
を記憶するためのものである。情報センタ３は、この新
曲データをカラオケ装置１０に送信することができ、カ
ラオケ装置１０は、情報センタ３から送信された新曲デ
ータを図２に示されるハードディスク３３に記憶させる
ことができる。なお、新曲データの配信記録や各カラオ
ケ装置１０から送信された稼働情報も記憶装置７３に記
憶される。

【００３０】また、入力装置７５からは各種指令を入力
することができ、例えば、記憶装置７３に記憶された各
カラオケ装置１０毎の稼働情報や配信記録をプリンタ７
９によって印刷させたり、ＣＲＴ８１に表示させたりす
ることができる。次に、上記構成を有する本実施例のカ
ラオケ曲情報使用料課金システムにおける課金に係る処
理について説明する。

【００３１】図４は、カラオケ装置１０におけるカラオ
ケ曲の演奏に当たって中央制御装置３１で実行される課
金処理および対価額の獲得処理を示すフローチャートで
あり、図５はカラオケ装置１０と課金センタ１との間の
通信シーケンスを示すものである。

【００３２】中央制御装置３１は、その稼動中を通じて
図４に示される処理を繰り返し実行する。このルーチン
では、中央制御装置３１は、まずテレビモニタ２９にメ
ニュー画面を表示させて（Ｓ１）、プリペイドカードリ
ーダ３６にプリペイドカードが挿入されるのを待つ（Ｓ
２）。プリペイドカードが挿入されたなら（Ｓ２でＹＥ
Ｓ）、中央制御装置３１はプリペイドカードリーダ３６
からプリペイドカードの残度数を読み込んで、プリペイ
ドカードの残度数の有無を判定する（Ｓ３）。この実施
例のカラオケ装置１０では、１回のカラオケ演奏に対す
る対価額がプリペイドカードの１度数に設定されてい
る。したがって、残度数が０でなければカラオケ演奏で
きることになる。

【００３３】ここで、プリペイドカードの残度数が０で
あれば（Ｓ３でＮＯ）、中央制御装置３１はテレビモニ
タ２９に残度数がない旨を表示させ（Ｓ１１）、リーダ
制御部３４を介してプリペイドカードリーダ３６にプリ
ペイドカードの排出を指令して（Ｓ１２）、このルーチ
ンを一旦終了する。プリペイドカードの残度数があれば
（Ｓ３でＹＥＳ）、中央制御装置３１は次のＳ４に進
む。

【００３４】Ｓ４では、中央制御装置３１は、多目的入
力キー３２を介してまたは図示しないリモコンを介して
入力される、使用者の選択操作に応じて、その操作をサ
ポートする内容の画面をテレビモニタ２９に表示させ
る。使用者は、表示されている画面の項目に対応する数
字や記号等を入力することで選択操作を進めることがで
きる。このテレビモニタ２９の表示の具体的な例を挙げ
ると、例えば使用者が曲名インデックスとして五十音の
いずれかを指示すると、その音ではじまる曲名の一覧を
表示する等で、この一覧中から所望の曲名に対応する番
号等を選択して入力すれば、その曲をリクエストでき
る。

【００３５】次に、中央制御装置３１は、選択操作の終
了と確定を指示する入力を待つ（Ｓ５）。ここでキャン
セルを指示する入力があれば（Ｓ５でＮＯ）、中央制御
装置３１は、Ｓ１へ回帰する。また、選択が確定されれ
ば（Ｓ５でＹＥＳ）、中央制御装置３１は次のＳ６に進
む。

【００３６】中央制御装置３１は、課金センタ１に対し
て演奏を許可する指令となる課金情報を要求し（Ｓ
６）、課金センタ１から送られてくる課金情報を受信す
る（Ｓ７）。以下、Ｓ６〜Ｓ７の処理について、図５の
通信シーケンスを参照して詳しく説明する。

【００３７】中央制御装置３１は、通信制御装置２７を
介して課金センタ１に対して発呼する。続いて、中央制
御装置３１は、課金センタ１への着呼を待って、パスワ
ードを発信する。課金センタ１では通信制御装置５７を
介してカラオケ装置１０からのパスワードを受け取り、
ホストコンピュータ５１が電話番号やパスワード等で端
末照合を行い、課金センタ１に登録されているカラオケ
装置１０であれば、照合正常としてパスワード確認信号
を返送する。

【００３８】パスワード確認信号を受信すると、中央制
御装置３１は、課金制御プログラム３１ａに従って、課
金情報発信の要求を課金センタ１に送信する。つまり、
中央制御装置３１は、演奏許可指令となる課金情報の送
信を要求すると同時に課金処理を要求することになる。

【００３９】課金センタ１では、課金情報の送信要求
（課金処理要求）を受信すると、ホストコンピュータ５
１が、予め設定されている演奏許可のコマンド（課金情
報）を通信制御装置５７を介してカラオケ装置１０側に
送信させる。この課金センタ１からのコマンドの送信が
なされると、このコマンドの送信に対して予め設定され
ている料金が、カラオケ装置１０が接続されている電話
回線の加入契約者に対して課金される。この料金は、電
話回線使用料と合わせて代理徴収される。

【００４０】以上がＳ６〜Ｓ７の処理とこれに伴う課金
センタ１側の処理である。ここで図４に示されるルーチ
ンの説明に戻ると、Ｓ７で課金情報を受信した後、中央
制御装置３１は、Ｓ８に進んでリーダ制御部３４に対し
てプリペイドカードの残度数を１度数だけ減少させる獲
得指令をする。この獲得指令に従ってリーダ制御部３４
は、プリペイドカードリーダ３６を制御してプリペイド
カードの残度数を１度数だけ減少させる。

【００４１】続いて、中央制御装置３１は、課金センタ
１との通信を終了し（Ｓ９）、カラオケ演奏を実行する
ための各種処理をおこなう（Ｓ１０）。さらに、中央制
御装置３１は、リーダ制御部３４を介してプリペイドカ
ードリーダ３６にプリペイドカードの排出を指令して
（Ｓ１２）、このルーチンを終了する。

【００４２】以上のように、カラオケ演奏にカラオケ曲
情報を使用するには、課金センタ１からの課金情報（演
奏許可のコマンド）を受信する必要があり、このコマン
ドの送信に当たっては、課金通信網５によって課金処理
がなされる。また、プリペイドカードの残度数の減数処
理も行われる。

【００４３】このことから、課金通信網５によって課金
されたカラオケ曲情報の使用料はカラオケ曲情報の提供
者が受領し、カラオケ装置１０が残度数を減数処理して
獲得する対価額は、カラオケ装置１０の所有者ないし管
理者が受領（実際にはプリペイドカードの販売代金を受
領）して、その一部を課金通信網５に支払えば、料金の
回収、分配に際しての情報提供者側とカラオケ装置１０
の所有者ないし管理者側との双方の負担は軽減され、両
者間の分配の公正も確保される。情報の提供者がカラオ
ケ装置１０の設置場所等へ出向いて情報の使用料を回収
する必要はなくなる。

【００４４】また、プリペイドカードの残度数の減数処
理にて対価額が獲得されるので、現金を受領する場合の
ように金種や真偽の判別のための機構、現金を保管する
ための機構等が不要となる。したがって、それに見合っ
た分、カラオケ装置１０の小型化が可能となる。しか
も、カラオケ装置１０の使用者が硬貨等を準備する必要
がなくなるのでこの点で使用者の利便性は高まる。 （実施例２）この実施例は、本発明をビデオゲーム装置
として具体化した例である。

【００４５】図６は、本実施例のゲーム情報使用料課金
システムの概略構成と共に、そのシステムの構成要素で
あるビデオゲーム装置の構成を示すブロック図である。
図６に示すように、本ゲーム情報課金システムは、課金
センタ１と複数のビデオゲーム装置１００とが、課金通
信網５を介して接続されて構成されている。なお、課金
センタおよび課金通信網の構成および機能は、実施例１
の課金センタ１および課金通信網５と同様であるので、
これらについては以下実施例１と同じ品番を使用して説
明を省略する。

【００４６】ビデオゲーム装置（以下、ゲーム機ともい
う）１００の構成について説明する。図６に示すよう
に、中央制御装置１３１には課金制御プログラム１３１
ａが格納されており中央制御装置１３１は、この課金制
御プログラムに従って所定の課金制御処理を実行する。
この中央制御装置１３１には、本発明の記憶手段に相当
しゲーム情報が格納されているＲＯＭ１３３、入力イン
タフェース１３５、画面表示制御装置１３７、本発明の
通信手段としての通信制御装置１３９およびコインボッ
クス１４１が接続されており、入力インタフェース１３
５には入力ユニット１４３が、画面表示制御装置１３７
にはテレビモニタ１４５がそれぞれ接続されている。な
お、コインボックス１４１は投入されたコインの金種
（５０円貨、１００円貨、５００円貨等）を判別可能且
つ投入されたコインの合計金額を中央制御装置１３１に
送信可能である。また、コインボックス１４１は、中央
制御装置１３１からの指令に応じてコインを取得する操
作やコインを返還する操作が可能で、返還には釣銭とし
ての排出も含まれる。すなわち、中央制御装置３１は本
発明の獲得指令手段として機能し、コインボックス１４
１は本発明の価値獲得手段に相当する。

【００４７】なお、この中央制御装置１３１による課金
制御プログラム１３１ａに従った所定の課金制御処理の
実行が、本発明における課金制御手段としての処理の実
行に該当するほか、中央制御装置１３１は本発明の許可
手段および情報処理手段としても機能する。

【００４８】このゲーム機１００は、入力ユニット１４
３を介して操作されることにより、周知のビデオゲーム
を実施するものであるが、ゲームを行うに当たっては、
ゲーム実行を許可する許可コマンドとなる課金情報を課
金センタ１から受け取る必要がある。課金センタ１とゲ
ーム機１００との間で行われる課金情報（許可コマン
ド）の送受は、実施例１において課金センタ１とカラオ
ケ装置１０との間での課金情報の送受と同様であるが、
コインの取得等異なる点もあるので、改めて図５を参照
して説明する。

【００４９】まず、コインボックス１４１にコインが投
入されると、コインボックス１４１はその金種を判定し
て、投入された合計金額を中央制御装置１３１に送信す
る。コインボックス１４１から投入金額の送信を受ける
と、中央制御装置１３１は、その金額が１回分のゲーム
料金に足りているかを判定し、もし不足であれば、中央
制御装置３１はテレビモニタ１４５に金額が不足してい
るから追加投入せよとのメッセージを表示させる。予め
設定された時間を待っても追加のコインが投入されなけ
れば、中央制御装置１３１は、コインボックス１４１に
コインの返還を指示し、改めてコインの投入を待つ。

【００５０】コインの金額が１回分のゲーム料金に足り
ていれば、中央制御装置１３１は、通信制御装置１３９
を介して課金センタ１に対して発呼する。続いて、中央
制御装置１３１は、課金センタ１への着呼を待って、パ
スワードを発信する。課金センタ１では通信制御装置５
７を介してゲーム機１００からのパスワードを受け取
り、ホストコンピュータ５１が電話番号やパスワード等
で端末照合を行い、課金センタ１に登録されているゲー
ム機１００であれば、照合正常としてパスワード確認信
号を返送する。

【００５１】パスワード確認信号を受信すると、中央制
御装置１３１は、課金制御プログラム１３１ａに従っ
て、課金情報（許可コマンド）発信の要求を課金センタ
１に送信する。つまり、中央制御装置１３１は、課金情
報（許可コマンド）の送信を要求すると同時に課金処理
を要求することになる。

【００５２】課金センタ１では、課金情報の送信要求
（課金処理要求）を受信すると、ホストコンピュータ５
１が、予め設定されている許可コマンド（課金情報）を
通信制御装置５７を介してゲーム機１００に送信させ
る。この課金センタ１からの許可コマンドの送信がなさ
れると、この許可コマンドの送信に対して予め設定され
ている料金が、ゲーム機１００が接続されている電話回
線の加入契約者に対して課金される。この料金は、電話
回線使用料と合わせて代理徴収される。

【００５３】課金情報（許可コマンド）を受信した後、
中央制御装置１３１は、予め設定されたゲーム金額の獲
得を指令をする。この獲得指令に従ってコインボックス
１４１はコインを取得し格納する。なお、この際、投入
された金額がゲーム料金を越えていれば、釣銭が排出さ
れる。

【００５４】次に、中央制御装置１３１は、コインボッ
クス１４１からのコイン取得完了の信号を受けると、課
金センタ１との通信を終了し、ＲＯＭ１３３に格納され
ているゲーム情報を読み出す等、ビデオゲームを実行す
るための各種処理を行う。以上のように、ビデオゲーム
の実行に当たってゲーム情報を使用するには、課金セン
タ１からの課金情報（許可コマンド）を受信する必要が
あり、この許可コマンドの送信に当たっては、課金通信
網５によって課金処理がなされる。また、投入されたコ
インの取得もも行われる。

【００５５】このことから、課金通信網５によって課金
されたゲーム情報の使用料はゲーム情報の提供者が受領
し、ゲーム機１００がコインボックス１４１で獲得する
対価額は、ゲーム機１００の所有者ないし管理者が受領
して、その一部を課金通信網５に支払えば、料金の回
収、分配に際しての情報提供者側とゲーム機１００の所
有者ないし管理者側との双方の負担は軽減され、両者間
の分配の公正も確保される。情報の提供者がビデオゲー
ム装置１００の設置場所等へ出向いて情報の使用料を回
収する必要はなくなる。

【００５６】また、この実施例のようにコインボックス
１４１を使用すれば、例えばプリペイドカード等を発行
するための装置類は不要であり、ビデオゲーム装置１０
０の付属設備を簡素化できる。以上、二実施例に従っ
て、本発明について説明したが、本発明はこれらの実施
例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しな
い範囲でさまざまに実施できることは言うまでもない。

【００５７】上述の実施例ではプリペイドカードリーダ
のみを備える例とコインボックスのみを備える例を示し
たが、プリペイドカードリーダとコインボックスの双方
を備える構成とすることも可能で、このようにすれば現
金、プリペイドカードのいずれでも利用できるので、使
用者の利便性は一層高まる。

【００５８】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１記載の情
報処理装置によれば、情報処理装置で使用される情報の
提供者が情報処理装置の設置場所等へ出向いて情報の使
用料を回収する必要はなくなる。

【００５９】また、課金通信網によって課金処理された
情報の使用料は情報提供者が受領し、情報処理装置が獲
得する対価額は、情報の使用料に情報処理装置の所有者
ないし管理者の利益分を上乗せした額にしておいて、情
報処理装置の所有者ないし管理者が受領して、その対価
額の一部を課金通信網に支払えば、料金の回収、分配に
際しての情報提供者側と情報処理装置の所有者ないし管
理者側との双方の負担は軽減され、両者間の分配の公正
も確保される。

【００６０】請求項２記載の情報処理装置によれば、価
値獲得手段は、価値の獲得処理として現金の取得を実行
するので、例えばプリペイドカード等を発行するための
装置類は不要であり、情報処理装置の付属設備を簡素化
できる。請求項３記載の情報処理装置によれば、価値獲
得手段は、価値の獲得処理としてプリペイドカードの残
高の減額処理を実行する。金種や真偽の判別のための機
構、現金を保管するための機構等が不要となるので、情
報処理装置の小型化が可能となる。また、情報処理装置
の使用者が硬貨等を準備する必要がなくなるのでこの点
で使用者の利便性は高まる。

【００６１】請求項４記載の情報処理装置によれば、価
値獲得手段は、価値の獲得処理として現金の取得および
プリペイドカードの残高の減額処理の双方を実行可能で
ある。現金、プリペイドカードのいずれでも利用できる
ので、使用者の利便性は一層高まる。

【図面の簡単な説明】

【図１】 実施例１のカラオケ曲情報使用料課金システ
ムの概略構成図である。

【図２】 実施例１のカラオケ曲情報使用料課金システ
ムの構成要素であるカラオケ装置の構成を示すブロック
図である。

【図３】 実施例１のカラオケ曲情報使用料課金システ
ムの課金センタおよび情報センタの構成を示すブロック
図である。

【図４】 実施例１のカラオケ装置で実行される課金処
理および対価額の獲得処理のフローチャートである。

【図５】 実施例１のカラオケ曲情報使用料課金システ
ムにおいてカラオケ装置と課金センタとの間で実行され
る通信のシーケンス図であり、実施例２のゲーム情報使
用料課金システムにおいて課金センタとビデオゲーム装
置との間で実行される通信のシーケンス図でもある。

【図６】 実施例２のゲーム情報使用料課金システムの
概略構成と共にゲーム情報使用料課金システムの構成要
素であるビデオゲーム装置の構成を示すブロック図であ
る。

【符号の説明】

１・・・課金センタ、３・・・情報センタ、５・・・課
金通信網、１０・・・カラオケ装置（情報処理装置）、
２７・・・通信制御装置（通信手段）、３１・・・中央
制御装置（情報処理手段、獲得指令手段、許可手段）、
３１ａ・・・課金制御プログラム（課金制御手段）、３
３・・・ハードディスク（記憶手段）、３４・・・リー
ダ制御部（価値獲得手段）、３６・・・プリペイドカー
ドリーダ（価値獲得手段）、１００・・・ビデオゲーム
装置（情報処理装置）、１３１・・・中央制御装置（情
報処理手段、獲得指令手段、許可手段）、１３１ａ・・
・課金制御プログラム（課金制御手段）、１３９・・・
通信制御装置（通信手段）、１４１・・・コインボック
ス（価値獲得手段）。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｈ０４Ｎ 7/16 Ｃ 7/173 // Ｈ０４Ｌ 9/06 9/14

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 情報を記憶可能な情報記憶手段と、 該情報記憶手段に記憶された情報を用いて所定の処理を
   実行可能な情報処理手段と、 課金機能を持つ課金通信網にアクセス可能な通信手段
   と、 前記情報処理手段が使用した前記情報の使用料を前記課
   金通信網による課金機能を利用して課金させる課金制御
   手段と、 前記情報処理手段が実行する前記処理に応じて決定され
   る対価額の獲得を指令する獲得指令手段と、 該獲得指令手段からの指令に応じて前記対価額に対応す
   る価値の獲得処理を実行する価値獲得手段と、 該価値の獲得処理がなされた後に前記情報処理手段に前
   記処理の実行を許可する許可手段とを設けたことを特徴
   とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 前記価値獲得手段は、 前記価値の獲得処理として現金の取得を実行することを
   特徴とする請求項１記載の情報処理装置。
3. 【請求項３】 前記価値獲得手段は、 前記価値の獲得処理としてプリペイドカードの残高の減
   額処理を実行することを特徴とする請求項１記載の情報
   処理装置。
4. 【請求項４】 前記価値獲得手段は、 前記価値の獲得処理として現金の取得およびプリペイド
   カードの残高の減額処理の双方を実行可能であることを
   特徴とする請求項１記載の情報処理装置。