JPH08203647A

JPH08203647A - 回転コネクタ

Info

Publication number: JPH08203647A
Application number: JP7012490A
Authority: JP
Inventors: Masahiro Shibata; 昌宏柴田; Tetsuya Okada; 哲也岡田
Original assignee: Furukawa Electric Co Ltd
Current assignee: Furukawa Electric Co Ltd
Priority date: 1995-01-30
Filing date: 1995-01-30
Publication date: 1996-08-09

Abstract

(57)【要約】【目的】ガイドリングの回転を円滑にして、内ケーシ
ングおよび外ケーシングの相対的な回転を安定化させ
る。【構成】ガイドリング４５は、外周案内壁部５０と、
内周案内壁部５１とを有し、両案内壁部５０、５１の高
さ方向のほぼ中央にベース部４７がそれと一体に形成さ
れている（言い換えると、ガイドリング４５の縦断面形
状は、略Ｈ字状に形成されている）。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば、自動車のステ
アリングホイール側に設けられた電装部品と、車体側に
固定されたコラム側に設けられた電装部品との間で電気
信号、光信号あるいは電力等を伝送するために使用する
回転コネクタに関するものである。

【０００２】

【従来の技術】近年の自動車には、衝突の際に乗員の顔
面への衝撃を緩和させる補助装置としてエアバッグシス
テムを搭載したものがある。運転席用のエアバッグシス
テムでは、ステアリングホイール内にエアバッグモジュ
ールが収容され、車両の衝突を検知してエアバッグモジ
ュールを作動させるコントロールユニットが車体側に固
定されている。また、車体側に固定された音響機器を作
動させる操作スイッチを、ステアリングホイールに配置
した自動車もある。このように乗員により回転操作され
るステアリングホイールと、車両側に固定されるコント
ロールユニットや音響機器との間で電気信号などを伝送
するために、回転コネクタが使用されている。

【０００３】従来、回転コネクタは、平型導体を絶縁体
で被覆し、厚さが一定になっているフラットケーブルを
内周側ケースと外周側ケースとにより形成される円環状
の空間内に巻き重ねられて収納されており、これらフラ
ットケーブルは、その一端が円周側ケースに他端が外周
側ケースに夫々固定されている。その固定端は、フラッ
トケーブルの平型導体の一端を端子に電気的に接続固定
し、その端子に回転コネクタの外部接続用の電線を電気
的に接続固定し、樹脂モールドにより、その接続部を機
械的に固定した固定端から成り、該固定端を内周側ケー
スおよび外周側ケースにそれぞれ接続固定されている。

【０００４】図６に従来の回転コネクタの縦断面図を示
す。この種の回転コネクタとして図６に示すようにフラ
ットケーブルに巻き方向反転部を設け、当該フラットケ
ーブルの巻回数を少なくすると共にフラットケーブルを
滑らかに回転移動させるためのガイドリングを配置した
回転コネクタが開発されている。

【０００５】この回転コネクタ３０´は、外ケーシング
３１´とこの外ケーシング３１´に対して相対的に回転
自在な内ケーシング３２´とを有する。これらケーシン
グ３１´、３２´を組み合わせて形成される空間内に
は、フラットケーブルＣが収容してある。フラットケー
ブルＣの一端は、外ケーシング３１´に接続され、他端
が内ケーシング３２´に接続収容してある。

【０００６】前記空間内には、フラットケーブルＣの回
転移動の補助手段としてのガイドリング４５´が各ケー
シング３１´、３２´に対して相対的に回転自在に収納
してある。

【０００７】前記ガイドリング４５´は、図６に示すよ
うに縦断面の形状が支持体４７´の外周および内周の両
端から平面部４７ｃ´に対して垂直で上方向に外周案内
壁部５０´、内周案内壁部５１´が樹脂によって一体に
成形されており、さらに支持体４７´の中央部から平面
部４７ｃ´に対して垂直で上方向に第１ガイド５６´、
下方向に第２ガイド５７´が樹脂により一体に成形され
ている。

【０００８】前述のようにガイドリング４５´は、フラ
ットケーブルＣの回転移動に伴い、各ケーシング３１
´、３２´に対して相対的に回転する。その際、ガイド
リング４５´は、支持体４７´の平面部４７ｃ´と内ケ
ーシング３２´をはじめ、第１ガイド５６´と第１ガイ
ド凹部５８´、第２ガイド５７´と第２ガイド凹部５９
´等が接触する。

【０００９】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、従来の
回転コネクタは、前述のように、ガイドリングは、樹脂
による成形品であり、図６に示すように縦断面の外形が
略コ字状をしているため、射出成形時、金型からの抜き
工程後、成形品の冷却で各部でのヒケあるいは反り等が
生じ、特にガイドリングの両案内壁部の開放端が径方向
に位置ズレを生じ易いという恐れがあった。このような
不具合を生じたガイドリングを組み込んだ回転コネクタ
では、ガイドリングの回転時、他の構成部品との不安定
な接触による摩擦が増大し、回転コネクタの回転トルク
の増大、摩擦による異音の増大等生じる恐れがあった。

【００１０】

【発明の目的】本発明は、かかる点に鑑みてなされたも
のであり、ガイドリングの回転を円滑にして、内ケーシ
ングおよび外ケーシングの相対的な回転を安定化させ
る。

【００１１】

【課題を解決するための手段】本発明は、外ケーシング
と、前記外ケーシングに対して相対的に回転自在な内ケ
ーシングと、一端が前記外ケーシングの内周面に接続さ
れ、他端が前記内ケーシングの外周面に接続された可撓
性を有するケーブルと前記外ケーシングと前記内ケーシ
ングとの間に、各ケーシングに対して相対的に回転自在
に配置されたガイドリングとから成る回転コネクタにお
いて、前記ガイドリングは、ガイドリングの外周案内壁
部および内周案内壁部の高さ方向（図１に示すステアリ
ング軸の長手方向）のほぼ中央にベース部を設けている
ことを特徴とするものである。

【００１２】

【作用】本発明の回転コネクタによれば、ガイドリング
は、ガイドリングの外周案内壁部および内周案内壁部の
高さ方向のほぼ中央にベース部を一体に形成した（言い
換えるとガイドリングの縦断面の外形を略Ｈ字状にし
た）ことにより、剛性を増加させることができ、射出成
形時の金型からの抜き工程後、熱ストレスなどの影響に
よる当該リングの反りやヒケ等の変形を防止することが
できる。また、コネクタ組み立て後においてもガイドリ
ングに加わる外部応力による変形を防止することができ
る。

【００１３】

【実施例】以下、本発明を図面を参照して詳細に説明す
る。図１は、本発明の一実施例に係わる回転コネクタを
示す縦断面図、図２は、図１の一部切開平面図、図３
は、図１に示されるガイドリングを示す平面図、図４
は、図３のＺ−Ｚ線に沿う断面図、図５は、図３のＹ−
Ｙ線に沿う断面図である。

【００１４】外ケーシング４１は、略筒形状の外胴部３
４と、この外胴部３４の上方開口を閉塞するリング板形
状の上フランジ部３５とを有する。内ケーシング３２
は、内胴部３８と下フランジ部３９とを有する。内胴部
３８には、ステアリング軸３３が挿通される中心孔３６
が形成してある。下フランジ部３９は、内胴部３８の下
端に一体に形成してある。外胴部３４の下端内周縁、上
フランジ部３５の内周縁、下フランジ部３９の外周縁お
よび内胴部３８の上端内周縁には、それぞれ段差部３４
ａ、３５ａ、３８ａ、３９ａが形成してある。

【００１５】外ケーシング３１の中に、内ケーシング３
２を載置し、上フランジ部３５の外周位置を複数箇所で
ネジなどで締結してある。両ケーシング３１、３２の間
には、後述するフラットケーブルＣおよびガイドリング
４５を収容するための収容空間４０が形成される。

【００１６】両ケーシング３１、３２は、段差部３４ａ
と３９ａ、３５ａと３８ａが摺接しつつ、相対的に回転
する。このようなケーシング３１、３２は、合成樹脂な
どで成形してある。可撓性を有するテープ形状のフラッ
トケーブルＣの一端Ｃ１（外端ともいう）は、外胴部３
４の内周面３７に接続され、他端Ｃ２（内端ともいう）
は、内胴部３８の外周面４１に接続してある。外胴部３
４には、フラットケーブルＣの外端Ｃ１を収容し固定す
るための収容室４２が形成されている。この収容室４２
において、フラットケーブルＣの外端Ｃ１は、車体側の
電装部品に接続されたリード線４３と結線され、車体側
の電装部品と電気的に接続される。

【００１７】前記収容空間４０には、フラットケーブル
Ｃの回転移動の補助手段としてのガイドリング４５が、
各ケーシング３１、３２に対して相対的に回転自在に収
容してある。このガイドリング４５は、図３乃至図５に
も示すように、周方向の一部に切り欠き部４６が形成さ
れており、フラットケーブルＣは、当該切り欠き部４６
を通過することにより、巻き方向反転部４８が形成され
る。

【００１８】内端Ｃ２から巻き方向反転部４８にかけて
のフラットケーブルＣは、内ケーシング外周面４１つま
り内胴部３８の周りに一の方向（矢印Ａ方向）に巻き付
けられ、巻き方向反転部４８から外端Ｃ１にかけてのフ
ラットケーブルＣは、ガイドリング４５と外ケーシング
３１との間に前記一の方向とは逆の方向（矢印Ｂ方向）
に巻き付けられるようになっている。

【００１９】ガイドリング４５は、さらに、外周案内壁
部５０と、内周案内壁部５１とを有する。ガイドリング
４５は、摺動性に優れた例えばフッ素樹脂などで成形さ
れる、また、ガイドリング４５の外周案内壁部５０およ
び内周案内壁部５１の高さ方向のほぼ中央にはベース部
４７がそれと一体に形成されている（言い換えると、ガ
イドリング４５の縦断面形状は、略Ｈ字状に形成されて
いる）。

【００２０】図２乃至図５に示すように、外周案内壁部
５０とベース部４７の境界部と内周案内壁部５１とベー
ス部４７の境界部に、それぞれ、適当な間隔で溝、凹
み、あるいは穴による肉盗み部４５ａを設けている。該
肉盗み部４５ａの形状は、特に限定されるものではな
く、しかも、設置箇所周辺のガイドリング４５の肉厚の
厚さに比べて薄ければよく、穴でもよい。また、該肉盗
み部４５ａを設ける箇所は、肉厚が厚く、ヒケ、反りな
どのガイドリング４５の成形時の変形を生じ易い箇所に
設けることが望ましい。

【００２１】図４および図５に示すように、外周案内壁
部５０の上端には、径方向外方に向けて若干突出する外
方接触部５０ａが形成してあり、内周案内壁部５１の上
端には、径方向内方に向けて若干突出する内方接触部５
１ａが形成してある。両案内壁部５０、５１は、これら
接触部５０ａ、５１ａを介して、フラットケーブルＣに
接触している。

【００２２】図５に示すように、各案内壁部５４の上端
は、連結部５５を介して相互に連結してある。この連結
部５５により、ベース部４７の前記両端部４７ａ、４７
ｂは、連結されることになる。

【００２３】ガイドリング４５のベース部４７上面に
は、図４および図５に示すように、第１ガイド５６が、
外周案内壁部５０と内周案内壁部５１の間に位置するよ
うに、かつ両案内壁部５０、５１よりも軸方向に若干突
出するように形成してある。また、ベース部４７の下面
にも外周案内壁部５０と内周案内壁部５１の間に位置す
るように、かつ両案内壁部５０、５１よりも軸方向に若
干突出するように第２ガイド５７が、ガイドリング４５
の長手方向に沿って形成してある。これら第１ガイド５
６および第２ガイド５７は、切り欠き部４６を除いて円
周状に形成され、また、同心円上に位置するように形成
してある。

【００２４】図１に示すように、外ケーシング３１の上
フランジ部３５内面には、第１ガイド５６先端が摺動自
在に嵌合する第１凹部５８が形成してあり、内ケーシン
グ３２の下フランジ部３９内面には、第２ガイド５７が
摺動自在に嵌合する第２凹部５９が形成してある。第１
凹部５８および第２凹部５９は、それぞれ円周状に形成
してある。第１ガイド５６と第１凹部５８とにより、外
ケーシング３１に対するガイドリング４５の径方向の位
置決めを行う第１係合手段６１が構成してあり、第２ガ
イド５７と第２凹部５９とにより、内ケーシング３２に
対するガイドリング４５の径方向の位置決めを行う第２
係合手段６２が構成してある。これら第１と第２の係合
手段６１、６２によって、外ケーシング３１、内ケーシ
ング３２およびガイドリング４５のそれぞれの中心が一
致している。

【００２５】次に、本実施例に係わる回転コネクタ３０
の作用を説明する。まず、図２に示すように、ステアリ
ング軸３３の回転に伴い、内ケーシング３２が反時計回
り方向（矢印Ｂ）に回転する場合について説明する。こ
の回転方向がフラットケーブルＣを内胴部３８に巻き付
ける方向に一致することから、フラットケーブルＣは、
内胴部３８に確実に巻き取られる。その際に、フラット
ケーブルＣの巻き方向反転部４８も反時計回り方向に滑
らかに移動する。巻き方向反転部４８の移動に伴い、ガ
イドリング４５と外ケーシング３１との間に巻き付けら
れていたフラットケーブルＣは、巻きほぐされつつ、巻
き方向反転部４８に向けて送り出される。これと共に、
ガイドリング４５も反時計回り方向に回転する。ただ
し、ガイドリング４５の回転速度は、内ケーシング３２
の回転速度よりも遅い。

【００２６】次に、図２に示すように内ケーシング３２
が時計回り方向（矢印Ａ）に回転する場合について説明
する。この場合、フラットケーブルＣが内胴部３８から
送り出される状態となるが、この回転方向がフラットケ
ーブルＣの内胴部３８に巻き付ける方向とは逆の方向で
あることから、フラットケーブルＣにたるみが発生する
恐れがある。しかしながら、本実施例では、内胴部３８
に巻き付けられているフラットケーブルＣの外周にガイ
ドリング４５の内周案内壁部５１を部分的に当接させて
いるため、内ケーシング外周面４１に対してフラットケ
ーブルＣを部分的に押圧する力が当該フラットケーブル
Ｃに付勢されている。このため、内胴部３８から送り出
される際に、フラットケーブルＣのたるみが発生するこ
とはなく、内胴部３８に巻き付けられていたフラットケ
ーブルＣは、ガイドリング４５の切り欠き部４６を通っ
て外ケーシング３１の内周面３７に向けて確実に送り出
されることになる。そして、フラットケーブルＣの巻き
方向反転部４８も時計回り方向に滑らかに移動し、内胴
部３８から送り出されたフラットケーブルＣは、ガイド
リング４５と外ケーシング３１との間に巻き付けられ
る。これと共に、ガイドリング４５も時計回り方向に回
転する。ただし、ガイドリング４５の回転は、内ケーシ
ング３２の回転方向よりも遅い。

【００２７】このようにフラットケーブルＣにたるみを
生じさせることなく内ケーシング３２を往復回転させる
ことが可能となり、フラットケーブルＣのたるみに起因
するトラブルの発生を防止することができる。また、本
実施例のガイドリング４５にあっては、外周案内壁部５
０および内周案内壁部５１の高さ方向のほぼ中央にはベ
ース部４７を設けてあるから、ガイドリング４５は、熱
ストレスやケーブルからの外力によっても、反りや変形
を生じ難くなる。その結果、ガイドリング４５は、反り
や変形を生じないことから、回転抵抗の急激な変動を防
止すると共にケーブルの巻き乱れを防止し、内ケーシン
グ３２が外ケーシング３１に対し滑らかに相対的に回転
する。

【００２８】また、ガイドリング４５の回転移動中に、
当該フラットケーブルＣの巻き方向反転部４８が軸方向
に変位して上フランジ部３５に接触するような事態は、
発生しない。これらより、フラットケーブルＣの縁部と
外ケーシング３１との接触抵抗が増加することに起因す
る回転不良を防止でき、内ケーシング３２を外ケーシン
グ３１に対して安定的に回転させることができる。

【００２９】また、図１に示すように、第１係合手段６
１（第１ガイド５６と第１凹部５８）、第２係合手段６
２（第２ガイド５７と第２凹部５９）によって、ガイド
リング４５の回転中心が外ケーシング３１および内ケー
シング３２の中心に常に一致し、ガイドリング４５の回
転中心が径方向にずれることが防止されている。また、
外周案内壁部５０および内周案内壁部５１をそれぞれ連
続的に形成したため、ガイドリング４５と外ケーシング
３１または内ケーシング３２とのクリアランスは、ケー
ブルの巻き径にかかわらず一定となる。その結果、両案
内壁部５０、５１のフラットケーブルＣに対する接触力
の急激な変化が生じることはなく、外周案内壁部５０お
よび内周案内壁部５１は、フラットケーブルＣに対して
安定的に接触することになる。この点からも内ケーシン
グ３２の安定した回転を実現できる。

【００３０】また、外周案内壁部５０は、外方接触部５
０ａを介して、内周案内壁部５１は、内方接触部５１ａ
を介して、フラットケーブルＣにそれぞれ接触するた
め、接触面積が小さくなる。このため、案内壁部５０、
５１とフラットケーブルＣとの滑り抵抗を大幅に軽減で
き、この点からも内ケーシング３２は、安定して回転す
る。

【００３１】

【発明の効果】以上、説明した如く、本発明の回転コネ
クタによれば、ガイドリングは、ガイドリングの外周案
内壁部および内周案内壁部の高さ方向（図１に示すステ
アリング軸の長手方向）のほぼ中央にベース部を一体に
形成したことにより、剛性を増加させることができ、射
出成形時の金型からの抜き工程後、熱ストレスなどの影
響による当該リングの反りやヒケ等の変形を防止するこ
とができる。また、コネクタ組み立て後においてもガイ
ドリングに加わる外部応力による変形を防止することが
できる。このため、ガイドリングの回転時、ガイドリン
グと他の構成部品との接触力が常に安定し、回転抵抗の
変動も抑えることができ、内ケーシングの安定した回転
を保持することができる。さらに、リング本体がケーブ
ルの巻径の拡大および収縮に伴い、径方向の位置ズレを
起こしたり外力によるリング本体の変形によって、リン
グ本体の安定した回転を阻害し、回転トルクの増大や回
転不良を起こすといった不具合を阻止することができる
等顕著な効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例に係わる回転コネクタを示す
縦断面図である。

【図２】図１の一部切開平面図である。

【図３】図１に示されるガイドリングを示す平面図であ
る。

【図４】図３のＺ−Ｚ線に沿う断面図である。

【図５】図３のＹ−Ｙ線に沿う断面図である。

【図６】従来例に係わる回転コネクタに示す縦断面図で
ある。

【符号の説明】

３１…外ケーシング３２…内ケーシング３７…内周面４５…ガイドリング４７…ベース部５０…外周案内壁部５１…内周案内壁部

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】外ケーシング（３１）と、前記外ケーシ
ング（３１）に対して相対的に回転自在な内ケーシング
（３２）と、一端が前記外ケーシング（３１）の内周面
（３７）に接続され、他端が前記内ケーシング（３２）
の外周面（４１）に接続された可撓性を有するケーブル
（３１）と前記外ケーシング（３１）と前記内ケーシン
グ（３２）との間に、各ケーシング（３１、３２）に対
して相対的に回転自在に配置されたガイドリング（４
５）とから成る回転コネクタにおいて、前記ガイドリング（４５）は、ガイドリング（４５）の
外周案内壁部（５０）および内周案内壁部（５１）の高
さ方向のほぼ中央にベース部（４７）を設けていること
を特徴とする回転コネクタ。