JPH08166883A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 エンジンファームを変更する際の装置の分解
作業やＲＯＭの交換作業を不要にする。 【構成】 コントローラ部２０のＩＣカード用コネクタ
３７にエンジンファームを格納したＩＣカードが挿着さ
れた際に、ＣＰＵ２１がそのエンジンファームを読み出
してシリアル回線を介してエンジン制御部４０へ転送
し、そのＣＰＵ４１がそのエンジンファームを不揮発性
メモリであるフラッシュＲＯＭ４３に格納する。なお、
コントローラ部２０におけるホストＩ／Ｆ２８の機能を
ダウンロードに切り換えた後、ホストから取り込んだデ
ータをエンジンファームとしてシリアル回線を介してエ
ンジン制御部４０へ転送し、そのＣＰＵ４１がそのエン
ジンファームをフラッシュＲＯＭ４３に格納するように
してもよい。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、レーザプリンタやデ
ジタル複写機等の各種の画像形成装置に関し、特にその
エンジン制御部がエンジン部をシーケンス制御して画像
形成を行なわせるためのファームウェアプログラムの格
納手段に関する。

【０００２】

【従来の技術】レーザプリンタのような画像形成装置で
は、ワードプロセッサやパーソナルコンピュータ等のホ
ストから印字データが送られくると、その印字データを
コントローラ部内のＣＰＵ（中央処理装置）が画像イメ
ージデータに展開してシリアル回線を介してエンジン制
御部へ転送する。また、エンジン制御部はコントローラ
部から転送される画像イメージデータをエンジン部によ
って用紙に画像形成させるためにそのエンジン部のシー
ケンス制御を行なう。

【０００３】ところで、そのシーケンス制御用のファー
ムウェアプログラム（以下「エンジンファーム」ともい
う）はエンジン制御部のＲＯＭに常駐させるのが一般で
ある。それによって、エンジンファームが確定し（バグ
が完全に除去され）、しかもエンジンファームのバージ
ョンアップがない場合においてはシンプルな構成とな
り、有効な手段となる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、現実には、特
に製品立ち上げ当初においてエンジンファームのバグが
発生したり、機械的な不具合を補正するためにエンジン
ファームの変更が必要となったりするケースが多い。ま
た、ＯＥＭ先の要望により、エンジンファームをバージ
ョンアップする場合も多々ある。

【０００５】このような場合、これから製作する製品に
ついては比較的問題は少ないが、既に製作されて在庫中
のものやＯＥＭ先に出荷済みのものについては梱包を解
き、装置をエンジン制御部のＲＯＭが交換可能な状態ま
で分解し、ＲＯＭを交換する必要がある。また、これか
ら製作する製品においても、装置そのものの組み付けは
まだなされていなくても、部品単位では相当数の準備が
既に終了しており、エンジンボードにおいてもこの段階
で既にＲＯＭの実装は終了している。

【０００６】このように、既に装置の状態になったも
の、あるいはエンジンボード単位でも既にＲＯＭが実装
された状態のものを、工場内やＯＥＭ先にてＲＯＭを交
換することはかなり困難なことであり、人海戦術に頼る
しかなく、コスト増大の大きな要因になっている。

【０００７】この発明は上記の点に鑑みてなされたもの
であり、画像形成装置において、エンジンファームを変
更する際に装置の分解作業やＲＯＭの交換作業を不要に
することを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】この発明は上記の目的を
達成するため、ホストからの印字データを画像イメージ
データに展開するＣＰＵを備えたコントローラ部と、画
像イメージデータを用紙に画像形成するエンジン部と、
コントローラ部とシリアル回線によって接続され、コン
トローラ部から転送される画像イメージデータをエンジ
ン部によって用紙に画像形成させるためにエンジン部の
シーケンス制御を行なうＣＰＵを備えたエンジン制御部
とからなる画像形成装置において、次の各手段を備えた
ことを特徴とする。

【０００９】請求項１の発明は、エンジン制御部に、そ
のＣＰＵがシーケンス制御を行なうためのエンジンファ
ーム（ファームウェアプログラム）を格納する不揮発性
メモリと、その不揮発性メモリにコントローラ部からシ
リアル回線を介して転送されるエンジンファームを格納
させる手段とを備え、コントローラ部に、ＩＣカード用
コネクタと、そのコネクタにエンジンファームを格納し
たＩＣカードが挿着された際に、そのＩＣカード内のエ
ンジンファームを読み出してシリアル回線を介してエン
ジン制御部へ転送する手段とを備えたものである。

【００１０】請求項２の発明は、エンジン制御部に、そ
のＣＰＵがシーケンス制御を行なうためのエンジンファ
ームを格納する不揮発性メモリと、その不揮発性メモリ
にコントローラ部からシリアル回線を介して転送される
エンジンファームを格納させる手段とを備え、コントロ
ーラ部に、ホストと接続するためのホストインタフェー
スの機能をダウンロードに切り換える手段と、それによ
ってホストインタフェースの機能をダウンロードに切り
換えた後、ホストから取り込んだデータをエンジンファ
ームとしてシリアル回線を介してエンジン制御部へ転送
する手段とを設けたものである。

【００１１】請求項３の発明は、請求項１又は２の画像
形成装置において、エンジン制御部の不揮発性メモリに
格納されているエンジンファームに関する情報をオペレ
ーションパネルに表示させる手段を設けたものである。
請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、
コントローラ部からエンジン制御部に転送するエンジン
ファームウェアに関する情報をオペレーションパネルに
表示させる手段を設けると共に、そのオペレーションパ
ネル上にエンジンファームの転送開始を指示する手段を
設けたものである。

【００１２】

【作用】請求項１の発明による画像形成装置では、コン
トローラ部のＩＣカード用コネクタにエンジンファーム
を格納したＩＣカードが挿着された際に、そのＩＣカー
ド内のエンジンファームを読み出してシリアル回線を介
してエンジン制御部へ転送し、そのエンジンファームを
エンジン制御部の不揮発性メモリに格納するので、エン
ジンファームを変更する際の装置の分解作業やＲＯＭの
交換作業が不要になる。したがって、コスト及び時間を
大幅に削減できる。また、工場外におけるエンジンファ
ームの更新作業を容易に行なえるため、装置のサービス
性及び保守性が向上する。

【００１３】請求項２の発明による画像形成装置では、
コントローラ部におけるホストと接続するためのホスト
インタフェースの機能をダウンロードに切り換えた後、
ホストから取り込んだデータをエンジンファームとして
シリアル回線を介してエンジン制御部へ転送し、そのエ
ンジンファームをエンジン制御部の不揮発性メモリに格
納するので、やはり上述と同様にエンジンファームを変
更する際の装置の分解作業やＲＯＭの交換作業が不要に
なる。

【００１４】なお、請求項１又は２の画像形成装置にお
いて、エンジン制御部の不揮発性メモリに格納されてい
るエンジンファームに関する情報（バージョン）をオペ
レーションパネルに表示させるようにすれば、その情報
を特別な治具や作業を必要とすることなく明確に知るこ
とができるため、誤ったエンジンファームの転送を防止
できる。したがって、工場外におけるエンジンファーム
の更新作業を確実に行なえ、装置のサービス性及び保守
性がより向上する。

【００１５】さらに、コントローラ部からエンジン制御
部に転送するエンジンファームウェアに関する情報をオ
ペレーションパネルに表示させる手段を設けると共に、
そのオペレーションパネル上でエンジンファームの転送
開始を指示できるようにすれば、これから変更しようと
するエンジンファームに関する情報も特別な治具や作業
を必要とすることなく明確に知ることができるため、誤
ったエンジンファームの転送をより確実に防止できる。

【００１６】

【実施例】以下、この発明の実施例を図面に基づいて具
体的に説明する。図２は、この発明を実施したレーザプ
リンタのエンジン部を示す概略構成図である。

【００１７】レーザプリンタ本体１は、上構造体１ａと
下構造体１ｂとによって構成され、その上構造体１ａは
下構造体１ｂに軸２によって開閉自在に取付けられてい
る。そして、その上構造体１ａの図で右側に給紙カセッ
ト３を着脱可能に備え、左側に排紙トレイ４を設けてい
る。なお、給紙カセット３として、サイズの異なる種々
の用紙をそれぞれ収納した各種給紙カセットを使用でき
る。

【００１８】プリンタ本体１内の略中央にはベルト状の
感光体５が設けられており、その周りには矢示方向（回
動方向）順に帯電チャージャ６，現像ユニット７，転写
チャージャ８，クリーニングユニット９のレーザ書込ユ
ニットを除いた電子写真プロセス機器を配設し、それら
の下側にレーザ書込ユニット１０を、上側にヒータ１１
ｃを内蔵したヒートローラ（定着ローラ）１１ａ，加圧
ローラ１１ｂ，及び温度検出素子（温度センサ）として
のサーミスタＴＨを備えた定着ユニット１１をそれぞれ
設けている。

【００１９】なお、定着ローラ１１ａの表面温度を検出
するためのサーミスタＴＨは、これを保持するスポンジ
によって構成した保持部材１１ｄと共にスプリング１１
ｅにより定着ローラ１１ａ側に付勢されてその表面に軽
く接触している。また、このプリンタ本体１内には、給
紙ローラ１２及びレジストローラ対１３等による給紙部
と、搬送ガイド板１４と、排紙ローラ１５と排紙ガイド
板１６とからなる排紙部とが備えられている。

【００２０】ワードプロセッサやパーソナルコンピュー
タ等のホストからのコマンドによりプリントシーケンス
が開始されると、給紙ローラ１２によって給紙カセット
３から給紙を始め、その後その用紙をレジストローラ対
１３でタイミングをとって感光体５の上側に搬送する。
感光体５は矢示方向に回動し、その際帯電チャージャ６
によって一様に帯電された表面に、レーザ書込ユニット
１０によって画像情報信号（画像イメージデータ）に応
じて変調されたレーザ光を感光体幅方向に主走査しなが
ら照射して露光し、静電潜像を形成する。

【００２１】それを現像ユニット７を通るときにトナー
を付着して顕像化し、感光体５の上側に搬送されてきた
用紙の下面に転写チャージャ８により転写した後、搬送
ガイド板１４に案内されて定着ユニット１１内のヒート
ローラ１１ａと加圧ローラ１１ｂとの間に送りこまれ、
そこでヒータ１１ｃの熱によりトナー像を定着する。そ
して、定着ユニット１１を出た用紙を排紙ローラ１５に
よって排出し、それによって排紙ガイド板１６に案内さ
れて排紙トレイ４にスタックされる。

【００２２】図１は、このレーザプリンタにおけるコン
トローラ部及びエンジン制御部の構成例を示すブロック
図である。このレーザプリンタは、ホストからの印字デ
ータを画像イメージデータに展開するコントローラ部２
０と、コントローラ部２０から転送される画像イメージ
データを前述したエンジン部によって用紙に画像形成さ
せるためにそのエンジン部のシーケンス制御を行なうエ
ンジン制御部４０と、オペレーションパネル６０とを備
えている。

【００２３】コントローラ部２０は、ＣＰＵ２１，ＲＯ
Ｍ２２，ＵＡＲＴ２３，イメージデータ作成部２４，Ｐ
Ｉ２５，パネルＩ／Ｆ２６，ＲＡＭ２７，ホストＩ／Ｆ
２８，ＲＡＭ２９，カードＩ／Ｆ３０，ＲＡＭ３１，Ｃ
ＰＵバス３２，デップスイッチ３３，エンジン制御部用
コネクタ３４，パネル用コネクタ３５，ホスト用コネク
タ３６，及びＩＣカード用コネクタ３７等からなる。

【００２４】ＣＰＵ２１は、主にホストから受け取った
印字データをプリントアウト用の画像イメージデータに
展開する際の制御や、オペレーションパネル６０の制御
を行なう中央処理装置である。ＲＯＭ２２は、ＣＰＵ２
１を動作させるためのプログラムを含む各種固定データ
を格納している読み出し専用メモリである。

【００２５】ＵＡＲＴ２３は、エンジン制御部用コネク
タ３４(シリアル回線)によって接続されたエンジン制御
部４０とのシリアル通信を行なうインタフェース部であ
る。イメージデータ作成部２４は、ホストから受け取っ
た印字データに基づいて後述するＲＡＭ２９，３１の所
要のデータを展開してプリントアウト用の画像イメージ
データを作成し、エンジン制御部４０へ渡すためのもの
である。

【００２６】ＰＩ２５は、デップスイッチ３３の状態を
示すパラレルデータを取り込むためのインタフェース部
である。パネルＩ／Ｆ２６は、パネル用コネクタ３５を
介して接続されるオペレーションパネル６０とのインタ
フェーシングを行なうインタフェース部である。ＲＡＭ
２７は、ＣＰＵ２１がデータ処理を行なう際に用いられ
るワークエリアとして使用される読み書き可能なメモリ
である。

【００２７】ホストＩ／Ｆ２８は、ホスト用コネクタ３
６を介して接続されるホストとのインタフェーシングを
行なうインタフェース部である。ＲＡＭ２９は、ホスト
用コネクタ３６からホストＩ／Ｆ２８を経て入力された
ホストからの印字データ（画像データ）を格納するため
の画像メモリとして使用される読み書き可能なメモリで
ある。

【００２８】カードＩ／Ｆ３０は、ＩＣカード用コネク
タ３７に挿着されるＩＣカードとのインタフェーシング
を行なうインタフェース部である。ＲＡＭ３１は、ＩＣ
カード用コネクタ３７からカードＩ／Ｆ３０を経て入力
されたＩＣカードからのフォントデータを格納するため
のフォントメモリとして使用される読み書き可能なメモ
リである。

【００２９】ＣＰＵバス３２は、ＣＰＵ２１及びその各
周辺回路を相互に接続するためのものである。ディップ
スイッチ３３は、装置の動作モードを通常のプリント動
作を行なう通常モードあるいはＩＣカード（又はホス
ト）からエンジンファームをダウンロード（転送）する
ダウンロードモードに切り換えるためのものである。

【００３０】オペレーションパネル６０は、上記ダウン
ロード開始を指示するためのスイッチを含む各種情報を
入力するためのスイッチと、各種情報を表示するための
表示器とを備えている。

【００３１】エンジン制御部４０は、ＣＰＵ４１，ブー
トＲＯＭ４２，フラッシュＲＯＭ４３，ＲＡＭ４４，Ｐ
Ｉ／Ｏ４５，ＵＡＲＴ４６，光学制御部４７，ＣＰＵバ
ス４８，エンジン制御入力用コネクタ４９，エンジン制
御出力用コネクタ５０，及び光書き込み用コネクタ５１
等からなる。

【００３２】ＣＰＵ４１は、ブートＲＯＭ４２，フラッ
シュＲＯＭ４３，ＲＡＭ４４，ＰＩ／Ｏ４５，ＵＡＲＴ
４６，光学制御部４７，ＣＰＵバス４８，エンジン制御
入力用コネクタ４９，エンジン制御出力用コネクタ５
０，光書き込み用コネクタ５１，コントローラ用コネク
タ５２等からなる。ＣＰＵ４１は、コントローラ部２０
から転送される画像イメージデータをエンジン部によっ
て用紙に画像形成させるためにそのエンジン部のシーケ
ンス制御を行なう中央処理装置である。

【００３３】ブートＲＯＭ４２は、装置の起動時にのみ
ＣＰＵ４１からアクセスされ、コントローラ部２０から
の指令によってそのコントローラ部２０から転送される
エンジンファームをフラッシュＲＯＭ４３に格納するた
めの極めて小容量のプログラムを格納している読み出し
専用メモリである。フラッシュＲＯＭ４３は、ＣＰＵ４
１がエンジン部のシーケンス制御を行なうためのファー
ムウェアプログラム（エンジンファーム）を格納するた
めの不揮発性メモリである。

【００３４】ＲＡＭ４４は、ＣＰＵ４１がデータ処理を
行なう際に用いられるワークエリアとして使用される読
み書き可能なメモリである。ＰＩ／Ｏ４５は、エンジン
部のシーケンス制御を行なうために、エンジン制御入力
用コネクタ４９を介して接続されるセンサ・スイッチ類
からの検出信号を入力したり、エンジン制御出力用コネ
クタ５０を介して接続されるモータ・クラッチ類への駆
動信号を出力したりするためのインタフェース部であ
る。

【００３５】ＵＡＲＴ４６は、コントローラ部用コネク
タ５２(シリアル回線)によって接続されたコントローラ
部２０とのシリアル通信を行なうインタフェース部であ
る。光学制御部４７は、コントローラ部２０から送られ
てくる画像イメージデータを受け取り、タイミングをと
って光書き込み用コネクタ５１を介して接続されている
レーザ書込ユニット１０へ送出する制御を行なうもので
ある。ＣＰＵバス４８は、ＣＰＵ４１及びその各周辺回
路を相互に接続するためのものである。

【００３６】次に、このレーザプリンタにおける通常モ
ード時の動作について、具体的に説明する。なお、ホス
ト用コネクタ３６にはホストに接続されているケーブル
のコネクタが、ＩＣカード用コネクタ３７にはフォント
データを格納したＩＣカードがそれぞれ挿着されている
ものとする。また、動作モードがディップスイッチ３３
によって通常モードに切り換えられているものとする。

【００３７】いま、このレーザプリンタの電源がＯＮに
なると、コントローラ部２０のＣＰＵ２１はＰＩ２５を
介してディップスイッチ３３の状態を確認し、このレー
ザプリンタのモードが通常モードになっていることを知
ると、その旨を示すデータをＵＡＲＴ２３によりシリア
ル回線を介してエンジン制御部４０のＵＡＲＴ４６へ送
信する。

【００３８】一方、エンジン制御部４０のＣＰＵ４１
は、このレーザプリンタの電源がＯＮになってから今ま
でブートＲＯＭ４２のプログラムに従って制御している
が、ＵＡＲＴ４６によって通常モードを示すデータを受
信すると、動作源をブートＲＯＭ４２からフラッシュＲ
ＯＭ４３に切り換える。そして、この時点でフラッシュ
ＲＯＭ４３には既に後述するダウンロード動作によって
エンジンファームが格納されているため、以後はフラッ
シュＲＯＭ４３内のエンジンファームに従って制御を行
なう。

【００３９】コントローラ部２０のＣＰＵ２１は、ホス
トからホストＩ／Ｆを介してプリント指令を受け取る
と、その旨を示すデータをＵＡＲＴ２３によりシリアル
回線を介してエンジン制御部４０のＵＡＲＴ４６へ送信
する。エンジン制御部４０のＣＰＵ４１は、ＵＡＲＴ４
６によってプリント指令を示すデータを受信すると、Ｐ
Ｉ／Ｏ４５を介してエンジン部を制御し、プリントアウ
トの準備を行なう。

【００４０】コントローラ部２０のＣＰＵ２１は、プリ
ント指令に引き続いてホストから印字データを受信する
と、その印字データをＲＡＭ２９に一旦格納する。ま
た、カードＩ／Ｆ３０を介してＩＣカード内のフォント
データを読み出してＲＡＭ３１に格納する。その後、イ
メージデータ作成部２４によってＲＡＭ２９内の印字デ
ータをＲＡＭ３１内のフォントデータを用いて展開して
いき、１ページ分のプリントアウト用の画像イメージデ
ータを作成する。

【００４１】そして、イメージデータ作成部２４による
画像イメージデータの作成が終了すると、その旨を示す
データをＵＡＲＴ２３によりシリアル回線を介してエン
ジン制御部４０のＵＡＲＴ４６へ送信すると共に、イメ
ージデータ作成部２４によって作成した画像イメージデ
ータをシリアル回線を介してエンジン制御部４０の光学
制御部４７へ送信する。

【００４２】エンジン制御部４０のＣＰＵ４１は、ＵＡ
ＲＴ４６によって画像イメージデータの作成が終了した
旨を示すデータを受信すると、ＰＩ／Ｏ４５を介してエ
ンジン部におけるプリントアウト動作をスタートさせ、
光学制御部４７で受信した画像イメージデータをエンジ
ン部のレーザ書込ユニット１０に送り、前述した一連の
プリントアウト動作を制御する。

【００４３】次に、このレーザプリンタにおけるダウン
ロードモード時の動作について、図３のフローチャート
に沿って具体的に説明する。

【００４４】ここで、ＩＣカード用コネクタ３７にはエ
ンジンファームを格納したＩＣカードが挿着されている
ものとし、ホスト用コネクタ３６にはホストに接続され
ているケーブルのコネクタが挿着されていてもいなくて
もよい。また、装置の動作モードがディップスイッチ３
３によってダウンロードモードに切り換えられているも
のとする。

【００４５】いま、このレーザプリンタの電源がＯＮに
なると、コントローラ部２０のＣＰＵ２１が、ステップ
１でＰＩ２５を介してディップスイッチ３３の状態を確
認し、ステップ２で装置の動作モードがダウンロードモ
ードであると判断すると、ステップ３でその旨をパネル
Ｉ／Ｆ２６を介してオペレーションパネル６０の表示器
に表示し、ステップ４でその旨を示すデータをＵＡＲＴ
２３によりシリアル回線を介してエンジン制御部４０の
ＵＡＲＴ４６へ送信する。

【００４６】一方、エンジン制御部４０のＣＰＵ４１
は、このレーザプリンタの電源がＯＮになってから今ま
でブートＲＯＭ４２のプログラムに従って制御している
が、ステップ５でＵＡＲＴ４６によってダウンロードモ
ードを示すデータ（ダウンロードデータ）を受信する
と、ステップ６でそのデータがダウンロードデータであ
ると判断して、動作源を引き続きブートＲＯＭ４２とす
る。

【００４７】次いで、ステップ７でブートＲＯＭ４２の
プログラムに従ってフラッシュＲＯＭ４３内のインデッ
クス部のデータ（エンジンファームのバージョンＮＯ．
が書かれているデータ）を読み出し、ステップ８でその
データをＵＡＲＴ４６によりシリアル回線を介してコン
トローラ部２０のＵＡＲＴ２３へ送信する。なお、フラ
ッシュＲＯＭ４３にまだエンジンファームが格納されて
いない場合には、その旨を示すデータを同様にコントロ
ーラ部２０のＵＡＲＴ２３へ送信する。

【００４８】それによって、コントローラ部２０のＣＰ
Ｕ２１は、ステップ９でＵＡＲＴ２３によりフラッシュ
ＲＯＭ４３内のインデックス部のデータ（もしくはフラ
ッシュＲＯＭ４３にまだエンジンファームが格納されて
いない旨を示すデータ）を受信し、ステップ１０でその
内容をパネルＩ／Ｆ２６を介してオペレーションパネル
６０の表示器に表示する。

【００４９】次に、ステップ１１でＩＣカード用コネク
タ３７に挿着されているＩＣカードのインデックス部の
データ（エンジンファームのバージョンＮＯ．が書かれ
ているデータ）をカードＩ／Ｆ３０を介して読み出し、
ステップ１２でその内容をパネルＩ／Ｆ２６を介してオ
ペレーションパネル６０の表示器に表示した後、ステッ
プ１３でオペレーションパネル６０上のダウンロードの
開始を指示するスイッチ（ダウンロードスイッチ）がＯ
Ｎになったか否かを判断する。

【００５０】ここで、現時点において、オペレーション
パネル６０の表示器には現在ダウンロードモードである
旨，フラッシュＲＯＭ４３内のインデックス部（現在の
エンジンファームのバージョンＮＯ．），ＩＣカードの
インデックス部（これからダウンロードしようとするエ
ンジンファームのバージョンＮＯ．）が表示されている
ため、オペレータはこれらを認識して誤りがないことを
認識した後、ダウンロードスイッチをＯＮにする。

【００５１】そして、ダウンロードスイッチがＯＮにな
ったときに、コントローラ部２０のＣＰＵ２１が一連の
ダウンロード動作を行なう。すなわち、ステップ１４で
ＩＣカード内のエンジンファームをカードＩ／Ｆ３０を
介して読み出し、ステップ１５でそのエンジンファーム
をＵＡＲＴ２３によりシリアル回線を介してエンジン制
御部４０へ送信（転送）する。

【００５２】その後、エンジンファームの送信が終了
し、ステップ１６で送信データがＥＮＤコードになった
ことを認識した時に、ステップ１７でエンジンファーム
の送信が終了した旨をパネルＩ／Ｆ２６を介してオペレ
ーションパネル６０の表示器に表示し、処理を終了す
る。

【００５３】それに対して、エンジン制御部４０のＣＰ
Ｕ４１は、ステップ１８でＵＡＲＴ４６によりコントロ
ーラ部２０からのデータ（エンジンファーム）を受信
し、ステップ１９でそれをフラッシュＲＯＭ４３に書き
込み、ステップ２０で受信データがＥＮＤコードになっ
たことを認識した時点で処理を終了する。なお、ＣＰＵ
４１はこの動作中、前述したようにブートＲＯＭ４２の
プログラムに従って動作している。

【００５４】なお、このレーザプリンタを通常モードで
再度動作させるには、オペレータが電源を一旦ＯＦＦに
し、ディップスイッチ３３により装置の動作モードを通
常モードに切り換えると共に、ＩＣカード用コネクタ３
７からエンジンファームを格納したＩＣカードを抜き取
り、そのＩＣカード用コネクタ３７に再びフォントデー
タを格納したＩＣカードを挿着し、この状態で電源を再
びＯＮにすればよい。

【００５５】このように、この実施例のレーザプリンタ
では、その動作モードがダウンロードモードに切り換え
られ、コントローラ部２０のＩＣカード用コネクタ３７
にエンジンファームを格納したＩＣカードが挿着された
状態で電源がＯＮになると、コントローラ部２０がＩＣ
カード内のエンジンファームを読み出してシリアル回線
を介してエンジン制御部４０へ転送し、それをエンジン
制御部４０がフラッシュＲＯＭ（不揮発性メモリ）４３
に格納するので、エンジンファームを変更する際の装置
の分解作業やＲＯＭの交換作業が不要になり、コスト及
び時間を大幅に削減できる。また、工場外におけるエン
ジンファームの更新作業を容易に行なえるため、このレ
ーザプリンタのサービス性及び保守性が向上する。

【００５６】すなわち、フラッシュＲＯＭへの初期のエ
ンジンファームの格納は、工場にて装置の組み付けが終
了した後出荷検査が行なわれるまでの間に製造ライン上
で行なわれればよく、また検査時においては該当コネク
タに検査治具を挿着して検査が行なわれる訳であるが、
その検査治具とエンジンファームのダウンロード治具を
兼ねることにより、特に製造ライン上の工程を増やすこ
となく実施が可能である。

【００５７】したがって、エンジンファームを変更する
場合、既に相当数のエンジン制御部が部品としてストッ
クされていても、エンジンファームは組み付け後フラッ
シュＲＯＭに格納されるため、通常の工程と変わること
なく変更が可能である。また、既に組み付け及び検査が
終了して在庫されたものに関しても、装置の分解や代替
のＲＯＭの準備をすることなく、装置の外側からエンジ
ンファームを変更することができる。さらに、既に出荷
された装置に関しても、ＯＥＭ先もしくは現地サービス
マンによって容易にエンジンファームを変更することが
できる。

【００５８】さらに、フラッシュＲＯＭ４３に格納され
ているエンジンファームに関する情報（バージョンＮ
Ｏ．）と、コントローラ部２０からエンジン制御部４０
に転送するエンジンファームに関する情報をオペレーシ
ョンパネル６０に表示させ、さらにそのオペレーション
パネル６０上でエンジンファームの転送開始を指示でき
るので、その各エンジンファームに関する情報を特別な
治具や作業を必要とすることなく明確に知ることができ
る。したがって、オペレータのミスオペレーションを未
然に防止でき、誤ったエンジンファームの転送を確実に
防止できる。

【００５９】次に、この発明の他の実施例のレーザプリ
ンタにおけるダウンロードモード時の動作について、図
４のフローチャートに沿って具体的に説明する。なお、
この実施例のハード構成は図１の実施例と同様なので、
再びその図も使用する。

【００６０】ここで、ホスト用コネクタ３６にはホスト
（もしくは治具）に接続されているケーブルのコネクタ
が挿着されているものとし、ＩＣカード用コネクタ３７
にはＩＣカードが挿着されていてもいなくてもよい。ま
た、装置の動作モードがディップスイッチ３３によって
ダウンロードモード（ホストＩ／Ｆ２８の機能がダウン
ロード）に切り換えられているものとする。

【００６１】いま、このレーザプリンタの電源がＯＮに
なると、コントローラ部２０のＣＰＵ２１及びエンジン
制御部４０のＣＰＵ４１は図４のステップ２１〜４０の
各処理及び判断を行なうが、そのほとんどは図３と同様
である。異なるところは、ステップ３１，３４の処理だ
けなので、その各処理とその周辺の処理について説明す
る。

【００６２】コントローラ部２０のＣＰＵ２１は、ステ
ップ３０でフラッシュＲＯＭ４３内のインデックス部
（現在のエンジファームのバージョンＮＯ．）の内容を
オペレーションパネル６０の表示器に表示した後、ステ
ップ３１でホスト用コネクタ３６に挿着されているコネ
クタのケーブルに接続されているホスト（もしくは治
具）からインデックス部（これからダウンロードしよう
とするエンジファームのバージョンＮＯ．）のデータを
ホストＩ／Ｆ２８を介して読み出す。

【００６３】次いで、ステップ３２でそのインデックス
部の内容をパネルＩ／Ｆ２６を介してオペレーションパ
ネル６０の表示器に表示した後、ステップ３３でオペレ
ーションパネル３５上のダウンロードの開始を指示する
スイッチ（ダウンロードスイッチ）がＯＮになったか否
かを判断し、ＯＮになった時にステップ３４でホストか
らホストＩ／Ｆ２８を介してエンジンファームを取り込
み、ステップ３５でそのエンジンファームをＵＡＲＴ２
３によりシリアル回線を介してエンジン制御部４０へ送
信（転送）する。

【００６４】なお、このレーザプリンタを通常モードで
再度動作させるには、オペレータが電源を一旦ＯＦＦに
し、ディップスイッチ３３によって装置の動作モードを
通常モードに切り換え、この状態でこのレーザプリンタ
の電源を再びＯＮにすればよい。但し、ホスト用コネク
タ３６に挿着されているコネクタのケーブルに接続され
ているものが治具であれば、そのコネクタをはずしてホ
ストに接続されているケーブルのコネクタをホスト用コ
ネクタ３６に挿着する。ホスト用コネクタ３６に挿着さ
れているコネクタのケーブルに接続されているものがホ
ストであれば、ホストから転送すべきデータをエンジン
ファームから通常の印字データに戻す。

【００６５】このように、この実施例のレーザプリンタ
では、コントローラ部２０におけるホストと接続するた
めのホストＩ／Ｆ２８の機能をダウンロードに切り換え
た後、ホストから取り込んだデータをエンジンファーム
としてシリアル回線を介してエンジン制御部４０へ転送
し、そのエンジンファームをエンジン制御部４０がフラ
ッシュＲＯＭに格納するので、前述の実施例と同様の効
果を得られる。

【００６６】以上、この発明をレーザプリンタに適用し
た実施例について説明したが、この発明はレーザプリン
タに限らず、ホストからの印字データを画像イメージデ
ータに展開して用紙に画像形成することができるデジタ
ル複写機等の各種画像形成装置に適用可能である。

【００６７】

【発明の効果】以上説明したように、この発明の画像形
成装置によれば、必要時に外部からエンジンファームを
転送（ダウンロード）してエンジン制御部の不揮発性メ
モリに格納できるため、エンジンファームを変更する際
の装置の分解作業やＲＯＭの交換作業が不要になり、コ
スト及び時間を大幅に削減できる。また、工場外におけ
るエンジンファームの更新作業を容易に行なえるため、
装置のサービス性及び保守性が向上する。

【００６８】なお、請求項３の発明の画像形成装置によ
れば、エンジン制御部の不揮発性メモリに格納されてい
るエンジンファームに関する情報を特別な治具や作業を
必要とすることなく明確に知ることができるため、誤っ
たエンジンファームの転送を防止できる。したがって、
工場外におけるエンジンファームの更新作業を確実に行
なえ、装置のサービス性及び保守性がより向上する。

【００６９】また、請求項４の発明の画像形成装置によ
れば、これから変更しようとするエンジンファームに関
する情報も特別な治具や作業を必要とすることなく明確
に知ることができるため、誤ったエンジンファームの転
送をより確実に防止できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】図２に示したレーザプリンタにおけるコントロ
ーラ部及びエンジン制御部の構成例を示すブロック図で
ある。

【図２】この発明を実施したレーザプリンタのエンジン
部を示す概略構成図である。

【図３】図１に示したコントローラ部及びエンジン制御
部によるダウンロードモード時の処理動作を示すフロー
図である。

【図４】この発明の他の実施例のレーザプリンタにおけ
るコントローラ部及びエンジン制御部によるダウンロー
ドモード時の処理動作を示すフロー図である。

【符号の説明】

２０：コントローラ部 ２１，４１：ＣＰＵ ２２：ＲＯＭ ２３，４６：ＵＡＲＴ ３３：ディップスイッチ ３６：ホスト用コネクタ ３７：ＩＣカード用コネクタ ４０：エンジン制御部 ４２：ブートＲＯＭ ４３：フラッシュＲＯＭ
（不揮発性メモリ） ６０：オペレーションパネル

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 ホストからの印字データを画像イメージ
   データに展開するＣＰＵを備えたコントローラ部と、画
   像イメージデータを用紙に画像形成するエンジン部と、
   前記コントローラ部とシリアル回線によって接続され、
   該コントローラ部から転送される画像イメージデータを
   前記エンジン部によって用紙に画像形成させるために該
   エンジン部のシーケンス制御を行なうＣＰＵを備えたエ
   ンジン制御部とからなる画像形成装置において、 前記エンジン制御部に、前記ＣＰＵが前記シーケンス制
   御を行なうためのファームウェアプログラムを格納する
   不揮発性メモリと、該不揮発性メモリに前記コントロー
   ラ部から前記シリアル回線を介して転送されるファーム
   ウェアプログラムを格納させる手段とを備え、 前記コントローラ部に、ＩＣカード用コネクタと、該コ
   ネクタに前記ファームウェアプログラムを格納したＩＣ
   カードが挿着された際に、該ＩＣカード内のファームウ
   ェアプログラムを読み出して前記シリアル回線を介して
   前記エンジン制御部へ転送する手段とを備えたことを特
   徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 ホストからの印字データを画像イメージ
   データに展開するＣＰＵを備えたコントローラ部と、画
   像イメージデータを用紙に画像形成するエンジン部と、
   前記コントローラ部とシリアル回線によって接続され、
   該コントローラ部から転送される画像イメージデータを
   前記エンジン部によって用紙に画像形成させるために該
   エンジン部のシーケンス制御を行なうＣＰＵを備えたエ
   ンジン制御部とからなる画像形成装置において、 前記エンジン制御部に、前記ＣＰＵが前記シーケンス制
   御を行なうためのファームウェアプログラムを格納する
   不揮発性メモリと、該不揮発性メモリに前記コントロー
   ラ部から前記シリアル回線を介して転送されるファーム
   ウェアプログラムを格納させる手段とを備え、 前記コントローラ部に、前記ホストと接続するためのホ
   ストインタフェースの機能をダウンロードに切り換える
   手段と、該手段によって前記ホストインタフェースの機
   能をダウンロードに切り換えた後、前記ホストから取り
   込んだデータを前記ファームウェアプログラムとして前
   記シリアル回線を介して前記エンジン制御部へ転送する
   手段とを設けたことを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】 請求項１又は２記載の画像形成装置にお
   いて、前記エンジン制御部の不揮発性メモリに格納され
   ているファームウェアプログラムに関する情報をオペレ
   ーションパネルに表示させる手段を設けたことを特徴と
   する画像形成装置。
4. 【請求項４】 請求項３記載の画像形成装置において、
   前記コントローラ部から前記エンジン制御部に転送する
   ファームウェアプログラムに関する情報を前記オペレー
   ションパネルに表示させる手段を設けると共に、該オペ
   レーションパネル上に前記ファームウェアプログラムの
   転送開始を指示する手段を設けたことを特徴とする画像
   形成装置。