JPH08146748A - プロセスカートリッジ及び画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 使用者がシール部材の引き剥がしを容易に出
来ると共に、シール部材の取り付け後も検査等が容易な
プロセスカートリッジ及び該カートリッジを用いる画像
形成装置を提供する。 【構成】 少なくとも現像材担持体を具備する現像部
と、トナーを収容するトナー容器とを有する現像ユニッ
トと、前記現像部とトナー容器との間を連通する開口部
をシールする剥離可能なシール部材と、前記現像ユニッ
トの外周に回転可能であって、一部に開口を有するカバ
ー部材と、前記現像ユニットに取り付けられ、前記現像
ユニットから分離可能な第１把持部材と、前記第１把持
部材に対して前記カバー部材の外側から取り付け可能な
第２把持部材とを有し、前記シール部材の端部を前記第
１把持部材に固定してプロセスカートリッジを構成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は現像剤（以下「トナー」
という）を用いて画像を形成するためのプロセスカート
リッジ及び画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、トナー容器であるトナーホッパに
充填されているトナーを現像装置内に補給する際、使用
者はトナーホッパの開口部をシールしたフィルム状のシ
ール部材を剥がして補給を行っていた。特にカートリッ
ジ方式の現像装置の場合、トナーホッパと現像部は一体
化された現像ユニットとして構成されており、使用者は
前記シール部材を剥がした後、そのカートリッジを画像
形成装置本体に装着していた。

【０００３】ここで、シール部材はトナーホッパに接着
或いは溶着されており、延長された一方端が前記現像ユ
ニット内で折り返され、更に現像ユニットの外まで引き
出されており、使用者はこの引き出された部分を直接、
若しくはこの部分に固定された把手部材を介して引き出
すことにより、シール部材を引き剥がすようにしてい
た。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、図８に
示すように、開口部50ａを有するカバー部材50で現像ユ
ニット51を覆い、このカバー部材50を現像ユニット51に
対して回転可能に構成したプロセスカートリッジにあっ
ては、シール部材を前記カバー部材50の長手方向端部に
設けた孔50ｂを通して外側まで露出しないと使用者が前
記シール部材を引き剥がすことが出来ない。

【０００５】そのために、例えばシール部材を直接使用
者が把持する方式にあっては、シール部材を前記カバー
部材50に開けた孔50ｂから引き出した後、カートリッジ
の検査等のためにカバー部材50を回転させてしまうと、
シール部材がカバー部材50内に引き込まれてしまう。

【０００６】また、シール部材の端部をカバー部材50に
外部に突出した把手部材52に固定する方式にあっては、
少なくともシール部材を引き抜かない限りはカバー部材
50を回転させることは出来ないため、カートリッジ組立
後の検査等が困難となることがある。

【０００７】本発明は従来の上記課題を解決するもので
あり、その目的とするところは、使用者がシール部材の
引き剥がしを容易に出来ると共に、シール部材の取り付
け後も検査等が容易なプロセスカートリッジ及び該カー
トリッジを用いる画像形成装置を提供することにある。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
の本発明に係る代表的な構成は、少なくとも現像材担持
体を具備する現像部と、トナーを収容するトナー容器と
を有する現像ユニットと、前記現像部とトナー容器との
間を連通する開口部をシールする剥離可能なシール部材
と、前記現像ユニットの外周に回転可能であって、一部
に開口を有するカバー部材と、前記現像ユニットに取り
付けられ、前記現像ユニットから分離可能な第１把持部
材と、前記第１把持部材に対して前記カバー部材の外側
から取り付け可能な第２把持部材とを有し、前記シール
部材の端部を前記第１把持部材に固定してプロセスカー
トリッジを構成したことを特徴としてなる。

【０００９】

【作用】上記構成にあっては、前記現像部とトナー容器
との開口部をシール部材でシールした後であっても、そ
のシール部材の一方端を第１把持部材に固定した状態で
は、カバー部材を回転させることが可能であり、シール
部材に邪魔されることなくカートリッジの検査が可能で
ある。

【００１０】また、前記第１把持部材に対し、カバー部
材の外側から第２把持部材を取り付け、この第２把持部
材をもって引き抜くことにより、前記シール部材をはぎ
取ることが出来る。

【００１１】

【実施例】次に本発明に係るカラー画像形成装置の一実
施例を図１乃至図７を参照して説明する。尚、図１及び
図２はプロセスカートリッジの構成説明図であり、図３
及び図４は前記プロセスカートリッジを装着可能な画像
形成装置の構成説明図、図５乃至図７はシール部材と把
持部材の関係説明図である。

【００１２】ここでは、説明の順序として、まずプロセ
スカートリッジ及び画像形成装置の全体構成及び各部の
構成を説明し、次にプロセスカートリッジのシール構成
について説明する。

【００１３】｛プロセスカートリッジ及び画像形成装置
の全体構成｝まずこの画像形成装置及びプロセスカート
リッジの全体構成を概略説明すると、図３に示すよう
に、この装置は記録媒体Ｐを搬送手段１によって搬送し
て転写手段２を構成する転写ドラム２ａに巻き付ける。
これと同期してスキャナー部３から像担持体ユニット４
内の像担持体である電子写真感光体であるところの感光
体ドラム４ａに光像を照射して潜像を形成し、現像装置
５を動作させて各色に対応したトナーによる像を形成す
ると共に、これを記録媒体Ｐに各色が重なるように転写
し、トナー像転写後の記録媒体Ｐを定着手段６へ搬送し
てトナー定着して排出部７へ排出する電子写真画像形成
装置を構成している。

【００１４】この画像形成装置は像担持体ユニット４、
現像装置５へ装着するプロセスカートリッジ及び記録媒
体カセットであるところの給紙カセット１ａを装置本体
の同一方向から着脱可能としている。

【００１５】次に前記画像形成装置の各部の構成につい
て順次詳細に説明する。

【００１６】（搬送手段）搬送手段は給紙カセット１ａ
に積層収納した記録媒体Ｐを搬送するものであり、装置
内底部に着脱可能に装着された給紙カセット１ａ内の記
録媒体Ｐをピックアップローラ１ｂ及び給送ローラ１ｃ
によって一枚ずつ給送すると共に、ガイド板１ｄ及び搬
送ローラ対１ｅによってレジストローラ対１ｆに搬送
し、該レジストローラ対１ｆによってタイミングを合わ
せて転写ドラム２ａ搬送するものである。

【００１７】また転写後の記録媒体Ｐを分離部材１ｇで
転写ドラム２ａから分離すると共に、ガイド板１ｈで定
着手段６へと搬送ガイドし、定着後の記録媒体Ｐを排出
ローラ対１ｉによって排出部７へ排出するものである。

【００１８】（転写手段）転写手段は感光体ドラム４ａ
に形成されたトナー像を記録媒体Ｐに転写するものであ
り、本実施例では矢印ａ方向に回転する転写ドラム２ａ
に記録媒体Ｐを巻き付けて各色トナーを記録媒体Ｐに重
ねて転写するようにしている。

【００１９】転写ドラム２ａは最外周に誘電体層を有
し、軸２ｂを中心にして図示しないモータによって回転
可能である。そして外周所定位置にはグリッパー２ｃを
有しており、このグリッパー２ｃはレジストローラ対１
ｆによって搬送された記録媒体Ｐの先端を把持するもの
である。

【００２０】また転写ドラム２ａの外周近傍には、該ド
ラム２ａに接離可能な静電吸着ローラ２ｄが設けてあ
り、記録媒体Ｐを前記静電吸着ローラ２ｄと転写ドラム
２ａとによって挟み込むようにして転写ドラム２ａの外
周に圧接し、且つ静電吸着ローラ２ｄと転写ドラム２ａ
間に電圧を印加することにより、誘電体である記録媒体
Ｐと転写ドラム２ａの誘電体層に電荷を誘起し、記録媒
体Ｐを転写ドラム２ａの外周に静電吸着するように構成
している。

【００２１】そして転写ドラム２ａに支持された記録媒
体Ｐが感光体ドラム４ａと接する際に、感光体ドラム４
ａのトナー像と逆極性の電圧を印加してトナー像の転写
を行う転写帯電器２ｅが設けてある。

【００２２】尚、前記記録媒体Ｐを転写ドラム２ａに吸
着する方法としては、前記静電吸着に限らず、空気によ
る吸引方法等で構成することも可能である。

【００２３】（スキャナー部）スキャナー部３は画像信
号に応じて発光するレーザーダイオード３ａからの光を
回転するポリゴンミラー３ｂでスキャンし、これをレン
ズ３ｃ及び反射ミラー３ｄを介して感光体ドラム４ａへ
各色に応じた光像を照射するものである。

【００２４】（像担持体ユニット）像担持体ユニット４
は、感光体ドラム４ａと、前記感光体ドラム４ａの周り
に画像形成手段の一部を配したものであり、本実施例で
は一次帯電手段４ｂ、クリーニング手段４ｃをケースに
組み込んでユニット化している。

【００２５】感光体ドラム４ａはアルミニウムシリンダ
ーの外周面に有機光導電層を形成し、画像形成時には図
３の矢印方向へ回転するものである。

【００２６】尚、本実施例では像担持体として感光体ド
ラムを例示しているが、像担持体はこれに限定する必要
はなく、例えば次のものが含まれる。まず感光体として
は光導電体が用いられ、光導電体としては例えばアモル
ファスシリコン、アモルファスセレン、酸化亜鉛、酸化
チタン及び前記した有機光導電体（ＯＰＣ）等が含まれ
る。また前記感光体を搭載する形状としては、例えばド
ラム状、ベルト状等の回転体及びシート状等が含まれ
る。尚、一般的にはドラム状又はベルト状のものが用い
られており、例えばドラムタイプの感光体にあっては、
前述のようにアルミ合金等のシリンダー状に光導電体を
塗布或いは蒸着等したものである。

【００２７】一次帯電手段４ｂは、所謂接触帯電法を用
いたものであり、導電性ローラを感光体ドラム４ａに当
接させ、この導電性ローラに電圧を印加することにより
感光体ドラム４ａの表面を一様に帯電させるものであ
る。

【００２８】クリーニング手段４ｃは、後述する現像手
段によって感光体ドラム４ａに形成されたトナー像が記
録媒体Ｐに転写された後、感光体ドラム４ａに残留した
トナーをクリーニングするためのものであり、感光体ド
ラム４ａ上の残留トナーを掻き落とすクリーニングブレ
ード４c1及び掻き落としたトナーを搬送スクリュー４c2
によって廃トナー容器へと搬送し、該廃トナー容器が満
杯になると取り外して交換するようにしている。

【００２９】この像担持体ユニット４は、そのケースに
それぞれ案内用の突条４ｄが図３の紙面の表裏方向に設
けてあり、該突条４ｄは装置本体８に図３の紙面表裏方
向に設けたガイドレール４ｅに滑合していて、装置本体
８に対して図１の紙面表側から着脱自在であり、感光体
ドラム４ａの寿命に応じて交換可能となっている。

【００３０】（現像装置）現像装置５は感光体ドラム４
ａに形成した潜像を、マゼンタ、シアン、イエロー、ブ
ラックの各色トナーによって現像して可視像化するもの
であり、それぞれの色トナーでの現像を行うためのプロ
セスカートリッジ（マゼンタカートリッジ５Ｍ、シアン
カートリッジ５Ｃ、イエローカートリッジ５Ｙ、ブラッ
クカートリッジ５Ｂ）を有している。

【００３１】前記４個のプロセスカートリッジ５Ｍ，５
Ｃ，５Ｙ，５Ｂは回転機構によって画像形成動作に応
じ、それぞれのプロセスカートリッジ５Ｍ，５Ｃ，５
Ｙ，５Ｂが順次感光体ドラム４ａに対向するように回転
可能となっている。即ち、プロセスカートリッジ５Ｍ，
５Ｃ，５Ｙ，５Ｂは回転軸９を中心として角度が90度毎
に割り出し回転可能に配置され、更に各プロセスカート
リッジ５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂの中心が図示しない公転
ギアの外周に配置された自転ギアに連動して回転するよ
うに構成し、その姿勢が常に一定に保たれるようにして
いる。

【００３２】ここで前記プロセスカートリッジ５Ｍ，５
Ｃ，５Ｙ，５Ｂの構成について説明すると、各カートリ
ッジ５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂは内部に収容するトナーの
色が異なるのみで構成は同一である。この構成は、図１
及び図２に示すように、トナー担持体である現像ローラ
10、現像ローラ10にトナーを供給するために、芯金に発
泡ウレタン等のフォーム材を巻き付けた塗布ローラ11、
トナーを現像ローラ10上に薄層塗布するための現像ブレ
ード12を有する現像部Ａと、トナー供給部材である攪拌
翼13及び現像部Ａ側に開口部14ａを有する蓋部材14を有
し、且つトナー収納部Ｔを有するトナー容器Ｂとで現像
ユニットＸを構成し、この現像ユニットＸの外周に回転
可能なカバー部材15を取り付けて構成している。

【００３３】前記カバー部材15は、現像装置５の回転軸
９と平行な中心をもつ円筒形状であり、その母線方向に
は長孔の開口15ａが設けてある。

【００３４】トナー容器Ｂ内には定められた色のトナー
が収容してあり、このトナーがトナー容器Ｂと現像部Ａ
とを連通する開口部14ａを通ってトナー容器Ｂから現像
部Ａへと供給される。画像形成に際しては、マゼンタ、
シアン、イエロー、ブラックの各色現像に対応したプロ
セスカートリッジ５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂが軸９を中心
に回転移動し、プロセスカートリッジ５Ｍ，５Ｃ，５
Ｙ，５Ｂのうちの１つが感光体ドラム４ａに対向した位
置に止まり、現像ローラ10が感光体ドラム４ａに対して
微小間隔（ 300μm 程度）をもって対向するように位置
決めされた後、感光体ドラム４ａに前記トナーによるト
ナー像を形成する。即ち、各プロセスカートリッジ５
Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂは、現像する色に対応するトナー
容器Ｂ内の攪拌翼13によって塗布ローラ11へ送り込み、
回転する塗布ローラ11及びブレード12によって回転する
現像ローラ10の外周にトナー層を形成し、且つトナーへ
電荷を付与（摩擦帯電）する。この現像ローラ10と、潜
像が形成された感光体ドラム４ａとの間に現像バイアス
を印加することにより、潜像に応じて感光体ドラム４ａ
にトナー現像を行うものである。

【００３５】このプロセスカートリッジは、図４に示す
ように、装置本体８に対して開閉可能な開閉カバー16を
開くと本体側壁にカートリッジ着脱開口８ａが設けてあ
り、この開口８ａから着脱用レール８a1に沿って現像装
置５の所定位置へ着脱可能に装着される。また、これを
取り出す際にはイジェクトレバー８a2を引くことにより
カートリッジが取り出される。

【００３６】尚、現像装置に装着した各プロセスカート
リッジは回転ノブ17をもって回転させると回転し、順次
カートリッジ着脱開口８ａに位置するようになってい
る。

【００３７】また図４に示すように本体側壁にはカート
リッジ着脱開口８ａの他に、像担持体ユニット着脱開口
８ｂ、転写ドラム着脱開口８ｃが設けてあり、像担持体
ユニット４や転写ドラム２ａを着脱可能にしている。

【００３８】（定着手段）定着手段６は記録媒体Ｐ上に
転写したトナーを定着させるものであり、図３に示すよ
うに、駆動回転する駆動ローラ６ａと、これに圧接して
記録媒体Ｐに熱及び圧力を印加する定着ローラ６ｂとか
らなる。即ち、転写ドラム２ａから剥離した記録媒体Ｐ
は、定着手段６を通過する際に駆動ローラ６ａで搬送さ
れると共に、定着ローラ６ｂによって熱及び圧力を印加
される。これにより、記録媒体Ｐに転写した未定着トナ
ーが定着する。

【００３９】尚、前記定着ローラ６ｂにはクリーニング
部材６ｃが接触しており、該ローラ６ｂに付着したトナ
ーはクリーニング部材６ｃによって除去されると同時に
オフセット防止剤が塗布されるようになっている。

【００４０】｛プロセスカートリッジのシール構成｝次
にプロセスカートリッジのシール構成について説明す
る。プロセスカートリッジは使用前の状態にあっては、
図２に示すように、蓋部材14の開口部14ａがシール部材
18によってシールされ、トナーがトナー容器Ｂ内から漏
れないようにしている。このシール部材18は開口部14ａ
の長手方向長さの２倍以上の長さを有し、現像部Ａ側か
ら開口部14ａの周囲に熱溶着され、開口部14ａの長手方
向一方端で折り返し、図１及び図５に示すように、現像
ユニットＸの長手方向一方端に取り外し可能に設けた第
１把持部材19に接着等して固定している。尚、この第１
把持部材19は一定以上の力で引っ張ると現像ユニットＸ
から外れるように取り付けてある。

【００４１】また第１把持部材19は、図５に示すよう
に、現像ユニットＸに取り付けた状態においてカバー部
材15内にある。そのためにシール部材18を第１把持部材
19に固定した状態でもカバー部材15を回転させることが
出来る。従って、現像ユニットＸにカバー部材15を組み
付けた後であっても、カバー部材15を回転させて品質検
査等を行うことが可能である。

【００４２】また、前記カバー部材15の長手方向一方端
（第１把持部材19がある側）には開口15ｂが設けてあ
り、この開口15ｂから第２把持部材20を挿入可能となっ
ている。この第２把持部材20は例えば係止爪20ａを有
し、第１把持部材19に設けた係止孔19ａに差し込み係止
可能であり、カバー部材15の開口15ｂから差し込んで第
１把持部材19に係止固定することが出来る。

【００４３】この第２把持部材20は第１把持部材19に固
定した状態にあっては、図６に示すように、カバー部材
15から外部へ突出している。そして、プロセスカートリ
ッジの使用開始時に使用者が第２把持部材20を把持し、
これを図７に示す矢印ａ方向に引っ張ると、第１把持部
材19が現像ユニットＸから外れる。このために、第１把
持部材19に接着したシール部材18が順次開口部14ａの周
囲から引き剥がされ、蓋部材14のシールがなくなってト
ナー容器Ｂと現像部Ａとが開口部14ａを介して連通し、
トナー容器Ｂ内のトナーが現像部Ａへと送られる状態と
なる。

【００４４】前記のようにしてシール部材18を剥離した
プロセスカートリッジをカートリッジ着脱開口８ａから
現像装置５へ装着するものである。

【００４５】

【発明の効果】本発明は前述したように、カバー部材の
内部に入る第１把持部材にシール部材の端部を固定し、
この第１把持部材にカバー部材の外部に突出する第２把
持部材を取り付けるようにすることによって、使用者は
通常のカートリッジと同様にシール部材を引き剥がすこ
とが出来、これを容易に装着することが出来る。

【００４６】また、シール部材によってシールした後で
あっても、第２把持部材を取り付ける前の状態にあって
は、カバー部材を回転等して製造中の検査等を行うこと
が出来るため、常に良好な品質のプロセスカートリッジ
を提供することが出来、このプロセスカートリッジを用
いる画像形成装置にあっては高品位の画像を得ることが
出来るものである。

【図面の簡単な説明】

【図１】プロセスカートリッジの斜視説明図である。

【図２】プロセスカートリッジの内部構成説明図であ
る。

【図３】画像形成装置の内部構成説明図である。

【図４】画像形成装置の開閉カバーを開いた状態の説明
図である。

【図５】第１把持部材に第２把持部材を取り付ける状態
説明図である。

【図６】第２把持部材を第１把持部材に取り付けた状態
説明図である。

【図７】シール部材を引き剥がす状態説明図である。

【図８】従来技術の説明図である。

【符号の説明】

Ａ…現像部、Ｂ…トナー容器、Ｘ…現像ユニット、１…
搬送手段、２…転写手段、３…スキャナー部、４…像担
持体ユニット、５…現像装置、５Ｍ，５Ｃ，５Ｙ，５Ｂ
…プロセスカートリッジ、６…定着手段、７…排出部、
８…装置本体、９…軸、10…現像ローラ、11…塗布ロー
ラ、12…現像ブレード、13…攪拌翼、14…蓋部材、14ａ
…開口部、15…カバー部材、15ａ，15ｂ…開口、16…開
閉カバー、17…回転ノブ、18…シール部材、19…第１把
持部材、20…第２把持部材

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 少なくとも現像材担持体を具備する現像
   部と、現像剤を収容する現像剤容器とを有する現像ユニ
   ットと、 前記現像部と現像剤容器との間を連通する開口部をシー
   ルする剥離可能なシール部材と、 前記現像ユニットの外周に回転可能であって、一部に開
   口を有するカバー部材と、 前記現像ユニットに取り付けられ、前記現像ユニットか
   ら分離可能な第１把持部材と、 前記第１把持部材に対して前記カバー部材の外側から取
   り付け可能な第２把持部材と、 を有し、 前記シール部材の端部を前記第１把持部材に固定したこ
   とを特徴とするプロセスカートリッジ。
2. 【請求項２】 像担持体と、前記像担持体周りに画像形
   成手段の一部を配し、装置本体に対して着脱可能な像担
   持体ユニットと、少なくとも現像材担持体を具備する現
   像部と、現像剤を収容する現像剤容器とを有する現像ユ
   ニットと、前記現像部と現像剤容器との間を連通する開
   口部をシールする剥離可能なシール部材と、前記現像ユ
   ニットの外周に回転可能であって、一部に開口を有する
   カバー部材と、前記現像ユニットに取り付けられ、前記
   現像ユニットから分離可能な第１把持部材と、前記第１
   把持部材に対して前記カバー部材の外側から取り付け可
   能な第２把持部材とを有し、前記シール部材の端部を前
   記第１把持部材に固定したプロセスカートリッジを装着
   するための装着手段と、 前記像担持体に形成した現像像を記録媒体に転写するた
   めの転写手段と、 前記記録媒体を搬送するための搬送手段と、 を有することを特徴とする画像形成装置。