JPH081321U - 光ファイバケーブル - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【課題】 光ファイバコアに関し、外装を付随した単一
チューブ内に複数の多重ファイバユニットを配置する。 【解決手段】 長手方向中心軸線を有する光ファイバケ
ーブルであって、前記光ファイバケーブルの前記長手方
向中心軸線と共直線をなして延在する長手方向中心軸線
を有するコアと、補強部材と、プラスチック材料からな
り、該コアを包囲するジャケットと、から成る光ファイ
バケーブルにおいて、前記コアは、プラスチック材料か
ら成り、前記光ファイバケーブルの前記長手方向中心軸
線と共直線をなすと共にそれとほぼ平行に延在する管状
部材と、意図的に撚り合わせることなく前記管状部材内
に配置されると共に前記光ファイバケーブルの前記長手
方向中心軸線とほぼ平行に延在し、各々光学ガラス伝送
媒体および該光学ガラス伝送媒体を包囲する少なくとも
一つの被覆層を含む複数の光ファイバと、を有する。

Description

【考案の詳細な説明】

【０００１】

【技術分野】

本考案は光ファイバケーブルに関する。特に本考案は光ファイバコアに関し、 この光ファイバコアは、外装を付随した単一チューブ内に複数の多重ファイバユ ニットを配置したものである。

【０００２】

【考案の背景】

光ファイバ通信分野の最近の発展は急速であるが、その技術的動向は未だ定ま っていない。例えば、初期の頃のファイバシステムは波長が約０．８μｍで動作 するように設計されたが、最近では１．３μｍで動作するように設計されている 。更に現在は波長が約１．５５μｍで動作するシステムに関心が高まっている。 これはその波長領域でシリカをベースとした光ファイバに存在する損失窓を利用 するものである。このような動向の他の例としてより高帯域での動作を目的とし て多重モードから単一モードファイバを志向したものがある。

【０００３】 この場合、帯域幅が広く、寸法は小さいものが望まれるわけであるが、光透過 性ファイバは機械的に脆く、引張荷重の下では歪によりすぐ破壊され、また曲げ た時の光透過率が低下するという欠点があった。このような曲げから生じた透過 率の低下は微小曲げ損失として知られている。従って、光ファイバを機械的に保 護できるケーブル構造が望まれ、開発されている。

【０００４】 ダクトに用いられるケーブルは、これがダクト内に引込まれた時受ける引張荷重 、および曲げにより生じる応力に耐え得るものでなければならない。光ファイバ 用としてこれまでに開発されたケーブル構造としてはルース（loose)チューブや 、よりケーブル、リボンケーブルなどがある。このルースチューブケーブルに関 しては、例えば、ディー・ローレンス（D. Lawrence)とピー・バーク（P.Bark) により『小規模ケーブルの最近の発展』（“Recent Development in Mi ni-Uni t Cable") 第３２回国際電線ケーブルシンポジウム議事録第３０１〜３０７頁、 １９８３年（Published at pp.３０１〜３０７ of the Proceedings of the 32n d International Wire and Cable Symposium, １９８３）に記載してあり、また 米国特許第４，１５３，３３２号にも記載してある。

【０００５】 上記リボンケーブルは一般に平面状アレイ構造をなす複数の光ファイバをそれ ぞれが有した１本以上のリボンから構成される。米国特許第４，０７８，８５３ 号には隙間嵌の可塑性内部管状外被を囲繞させたリボンコアを備えたケーブルが 開示されている。プラスチックの外被がこれとの結合を強固にするためこの外被 に封入した強度部材で補強されている。

【０００６】 或る場合には、特に市街区域のループプラントの場合のように多くの曲げを有 するダクトシステムではより大きな引張荷重がかかることが予測される。この様 な用途に適した光通信用ケーブルの改良が米国特許第４，２４１，９７９号に開 示されている。強度部材を螺旋状にラップするベッド層をプラスチックの押出し 内、外被の間に付加して、補強部材をどの程度まで外被で封入するかを制御して いる。このケーブルは、反対方向に螺旋状にラップした２つの個別の補強部材層 を有している。長期にわたる引張荷重の下ではこれ等の２つの補強部材層はケー ブルの周りに大きさは等しいが反対方向のトルクを与えて捩りが生じないように してある。

【０００７】 リボンケーブルには多くの魅力的な特徴がある。例えば、アレイ接続が比較的 容易である。例えば、米国特許第３，８６４，０１８号にはアレイコネクタが示 してあるが、これは工場で取付けることができ、単一ファイバ接合法に比べて非 常に時間を節約することができるものである。更に、ケーブルの単位断面当りの ファイバ密度が撚ケーブルの場合より大きくなる利点がある。

【０００８】 他の形の光通信ケーブルの場合、複数の光ファイバを押出しプラスチック管内 に収容してユニットを形成し、複数のこれ等の管状ユニットを外被システムで包 被した共通の押出プラスチック管に収容している。一般に、各ユニット管に収容 された光ファイバは中央の補強部材の周りに撚合わされている。中央の補強部材 は、ケーブルへの組付けが容易なために用いられる。更に、このケーブルは、外 被システムに補強部材を取込んだ場合よりも中央に取込んだ方が、曲げが容易に なる。しかしながら、このようなケーブルを曲げると、中央の補強部材は或る場 合には１本以上のファイバを管に押圧し、従ってファイバが損傷を受け易くなる 。

【０００９】 一般に、リボンや撚ケーブル、ルーズチューブなどの従来の光ファイバケーブ ルでは、リボンや撚ユニット、またはチューブを個別の製造ラインで製造しなけ ればならないという欠点を有していた。例えば、撚ケーブルの場合、管内に個別 に予め収容され、撚合わされている複数のユニットを共通管や外被に適用される 生産ラインに送り込むようにしている。これ等のユニットの各々は、複数のこれ 等のユニットを共通の管内に結合するまでは別々に他のラインで製造し、目録を 作らなければならない。リボン或いは管状コアは一般に所定のレイで撚合すので 、リボン或いは管の製造および組付けには製造上望ましくない比較的重い回転装 置を用いなければならない。

【００１０】 更にケーブルの構造を複雑なものにする要因として、ケーブルへの水の侵入を 防ぐためケーブルコアに防水用充てん剤を導入することが考えられる。米国特許 第４，１７６，２４０号にはこれまでに用いた粘弾性防水材料の１例が示してあ る。通常は、使用防水材料は、ケーブルの製造或いは処理時に歪が生じても降伏 することはない。従って、ケーブルやファイババックルが比較的小さな周期で降 伏していない充てん材料の表面と接触するので、それ等の中で光ファイバの運動 が阻止されることになる。このような非降伏面と接触する場合、ファイバの周期 性が小さい程、マイクロベンド損失は大きくなる。この欠点はケーブルを撚り合 わせることにより若干は緩和される。即ちその場合のファイバは何等かの歪みが 生じても新しい螺旋を形成できるからである。臨界降伏応力が比較的小さなグリ ース状の充填材料がシー・エイチ・ガートサイド等（C. H. Gartside III et al ）の１９８５年１月３１日付けの特許出願書継続番号第６９７，０５４号に示し てある。

【００１１】 現在この分野で必要なのは、これまでに用いられて来たものとは異なり光ファ イバ伝送用のケーブルであることは明らかである。このケーブルはこれまでのも のに比べて安価で比較的コンパクトなものでなければならない。更に、このケー ブルの構造は、マイクロベンド損失を与えるような不適当な歪みが生じないよう に作用しなければならない。従来の方法では、低コスト光ファイバ通信を可能に するため長い間切望されて来たかかるケーブルは提供していないと考えられる。

【００１２】

【考案の概略】

本考案のケーブルによれば、以上に述べた従来の方法の欠点を解決することが できる。即ち、本考案による光ファイバケーブルは複数本の光ファイバを有して おり、これ等の光ファイバは撚り合わせの必要なしにまとめて組付けられ、それ によりケーブルの長手方向軸線に沿って延在するユニットを形成するものである 。プラスチック材料で構成された一定長の管が上記複数本の光ファイバを包被し 、ケーブルの長手方向軸線に並列配置される。上記複数本の光ファイバの断面積 の、管内部断面積に対する比は、光ファイバを塗被する好ましい実施例において は約０．５としたが、このような所定値以上にはならないものである。更に、こ のケーブルは少なくとも１つの補強部材と、プラスチック材で形成され、管を長 さ方向に包被する外被とを備えている。１実施例によれば、このケーブルは各々 が複数本の光ファイバを有する複数のユニットを具備している。プラスチック材 料からなる一定長の、同様に一定長のユニット内のファイバより短い長さのチュ ーブが複数個のユニットを包被している。本考案の１実施例によると、上記チュ ーブ内に配置され、ファイバ間の隙間をほぼ充たす防水材料の臨界降伏応力は２ ０℃で約７０Ｐａより大きくはなく、またその剪断弾性率は約２０℃で約１３Ｋ ｐａ以下である。各ユニットは互いに防水材料で分離され、更に従来の場合のよ うに個別のチューブの代りに長さが共通のチューブ内に上記複数個のユニットを 包被している。この場合の防水材料は臨界応力値までは弾性固体として作用し、 この値以上では液体としての性質を持つものである。

【００１３】 本考案の光ケーブルによると、複数本のファイバを互いに隣接させてユニット を形成し、その後、このユニットを結合するようにする。プラスチック材料から なるチューブを上記ユニットの周りに押出し、その後上記ケーブルには補強部材 を付加する。その後、このチューブをプラスチック材料製の外被で被覆する様に 構成する。

【００１４】 本考案の他の実施例によると、複数個の結合したユニットを共通の製造ライン で形成し、これを押出機に導き、プラスチック材料製のチューブによりこれ等の 複数個のユニットを包被するように構成する。このチューブを形成する途中で、 臨界降伏応力が２０℃で約７０Ｐａより大きくなく、剪断弾性率が２０℃で約１ ３Ｋｐａ以下の防水材料をコア内に導入する。これは光ファイバとユニットの間 の隙間を充填するものである。その後、外装（sheath）を共通プラスチックチュ ーブの周囲に配置し、この外装は少なくとも１つの外被（jacket）と、チューブ および外被の外面の間に配置した補強部材を備えている。

【００１５】

【詳細な説明】

ここで図１および図２を参照すると、本考案のケーブル２０の好ましい実施例 が示してある。このケーブルは、各々が数字２２で一般に示した複数個のユニッ トから構成されたコア２１と、複数本の個別の光ファイバ２４とを備えている。 各光ファイバ２４は、ファイバ２６と一層もしくはそれ以上の被覆２８（図３参 照）とを有している。ここで用いた用語「光ファイバ」はファイバ自体とこれに 塗布した被覆とを指している。上記ユニット２２の各々は撚り合わせ式か非撚り 合わせ式であり、即ちこのユニットはケーブルの長手方向軸線２９に対して一般 に平行して延在するか、或いは撚りが振動して形成されている。

【００１６】 この好ましい実施例のユニット２２の各々が含む光ファイバ２４は撚り合わさ れずに組付けられ、更にユニット自体は無限の撚り長さで組込まれていることは 言うまでもない。ここで光ファイバは、これ等の光ファイバの各々が、包被外装 システムの長さより少なくともわずかな長くなるように、ユニットの要部に沿っ て波状にすることができ、これによりケーブルの製造時や設置、使用時に光ファ イバ２４に不要な歪みがかからなくなる。

【００１７】 図１および図２に更に示したように、コア２１は複数のユニットで構成し、こ れ等のユニットはバインダ３２により個別に結合され、管３４内に包被されてい る。上記管３４はポリ塩化ビニル或いはポリエチレンなどのプラスチック材料か らなり、例えば個々には管状でない結合ユニットを含み、ケーブル２０の長手軸 線に一般に平行に延在している。

【００１８】 本考案のケーブルの重要な特徴はその充填密度にある。この充填密度は、管３ ４に包被される全断面積に対する光ファイバの断面積とその上に施される被覆の 断面積との間の比として定義される。充填密度が大き過ぎると、コア内の光ファ イバは比較的大きな応力を受け、従ってケーブルの処理中に破断する可能性があ る。これは充填密度が非常に大きい時に生じるが、その理由は、比較的大きな応 力で降伏する防水材料を用いた場合、光ファイバは管内で十分に動くことができ ないので曲げる際に生じるような歪を解放できないからである。

【００１９】 従来の場合、この問題はユニットを包被する個々の管を撚り合わせることによ り解決していた。しかしながら、公知のように、撚り合わせ工程は製造ラインの 速度を遅くし、従ってコストの増加をもたらすものである。

【００２０】 図１および図２に示した実施例によると、ユニット２２およびこれ等のユニッ トと管３４の間のコアは適切な防水材料３６で充填される。光ファイバケーブル 内では充填材料は光ファイバを比較的低い応力状態に維持するように機能しなけ ればならない。このような材料はコロイド粒子充填グリース配合物で既出の米国 特許出願番号第６９７，０５４号に示してある。

【００２１】 通常グリースは液体キャリヤ中に増粘剤或いはゲル化剤を懸濁させたものから 構成される。グリース用のゲル化剤には脂肪酸石鹸をよく用いるが、高融点材料 、例えば粘土やシリカ、有機染料、芳香族アミド、尿素誘導体も用いることがで きる。

【００２２】 グリースに小さな応力を加えると、この材料はほぼ固体材料として作用する。 応力が臨界値以上になると、粘度が急速に低下し、材料が流動するようになる。 この粘度の減少は、通常これは充てん粒子間のネットワーク接合部の破壊により 惹起されるため、十分可逆的であり、従ってこれ等の接合部は超臨界応力の除去 後再成形が可能である。

【００２３】 ケーブル充填材料或いは防水材料、特に光ファイバケーブル充填化合物は多く の要件を満たす必要がある。これ等の中にはケーブルの物理的性質がかなり広い 温度範囲にわたって、例えば約−４０〜約７６℃までの許容制限内にあるべきで あるという要件がある。充填材料は上記温度範囲にわたって離液現象が比較的な いことも望まれる。離液現象とは印加応力の下でゲルから油が分離することを意 味している。光ファイバケーブルに用いる充填材料は更に比較的低い剪断弾性率 （shear modulus)を有するべきである。従来の方法によると、この剪断弾性率は 、これがマイクロベンド損失量に直接関係すると思われているので、光ファイバ ケーブル充填材料の臨界材料パラメータとなっている。このマイクロベンド損失 に関しては、エス・イー・ミラー等の『光ファイバ通信』アカデミック出版、ニ ューヨーク、１９７９年（S. E. Miller et al., Optical Fiber Telecommunica tions., Academic Press, New York（１９７９））の第１５８〜１６１頁を参照 されたい。通常は、マイクロベンド損失は短波長より長波長側でより制御し難い ものである。従って、長波長、例えば１．５５μｍなどで大きなケーブル誘起損 失のない光ファイバケーブルを製造することが重要である。

【００２４】 好ましい防水材料は、２つの主要成分、即ち油とコロイド粒子などのゲル化剤 、および任意に、第３主要成分としてのブリード抑制剤からなる配合物である。 他の成分、例えば熱酸化安定剤などの使用は任意である。

【００２５】 防水材料に用いる油としては、ポリブテン油で最小比重が約０．８３および最 大注入温度がＡＳＴＭＤ９７により約１８℃以下のもの、或いは最小比重が約０ ．８６で最大注入点がＡＳＴＭ Ｄ９７により約−４℃以下のナフテン系或いは パラフィン系油の、ＡＳＴＭ Ｄ−２２６試験法による、ＡＳＴＭタイプ１０３ 、１０４Ａ、或いは１４０Ｂ、またはそれ等の混合物などがある。本発明のケー ブルに有用な油の特定例としてはポリブテン油があり、これは注入温度がＡＳＴ Ｍ Ｄ９７により−３５℃で、ＳＵＳ粘度が９９℃で１００５、比重が０．８５ ０９、更に平均分子量が４６０の合成炭化水素系油である。これは商標Ｌ−１０ ０の下でテキサス州、テキサス市、アムコ化学会社（Amcco Chemical Corporati on, Texas City, Texas)から購入可能である。他の例の油はホワイトミネラル油 で、注入温度がＡＳＴＭ Ｄ９７により−２５℃の注入点を持ち、ＳＵＳ粘度が ９９℃で５３．７、平均比重が０．８８４、最大芳香族系油が重量（ｂ．ｗ．） で１％である。後者は商標ドラケオル（Drakeol)３５の下でペンシルバニア州の ペンレコ・オブ・バトラー社（Penreco of Butler, Paennsylvania）から市販さ れている。その他の油としては、ヒマシ油などのトリグリセリドに基づく植物油 やポリプロピレン油などの他の合成炭化水素オイルがある。難燃性が必要な場合 は、塩素含量が重量で約３０〜７５％で２５℃の粘度が１００と１０，０００ｃ ｐｓの間の塩素化パラフィン油が用いられる。このような油としては例えばパロ イル（Paroil）１５２があり、これはオハイオ州のドーヴア化学会社（Dover Ch emical Company of Dover, Ohio)から入手可能である。アクリル酸の合成エステ ル或いは類似の材料が重量で５％以下の付加レベルで注入温度降下剤として用い られる。これは例えばエクソン化学会社（Exxon Chemical Company）からＥＣＡ ７９５５として市販されている。

【００２６】 油中のコロイド充填粒子は表面ヒドロキシル基を結合させて網状構造を形成し て得られる。このようなゲルは臨界応力値以下の負荷を支承することができる。 この応力レベル以上では、網状構造は破断され、更にこの材料は液状特性を取る ようになり、応力下で流動する。この挙動はチキソトロープと呼ばれることが多 い。

【００２７】 本考案のケーブルに用いられるコロイド充填剤は、親水性か疎水性のコロイド 状シリカ、好ましくはＢＥＴ表面積が約５０と約４００ｍ² ／ｇｍの間の疎水性 ヒュームドシリカを有している。疎水性ヒュームドシリカの例は、商標Ｃａｂ− Ｏ−ＳｉｌＮ７０−ＴＳの下でイリノイ州、タスコーラのカボット株式会社（Ca bot Corporation of Tuscola, Illinois) から市販の約５重量％の炭素を含むＢ ＥＴ表面積が約８０〜１２０ｍ² ／ｇｍのポリジメチルシロキサンを塗布したヒ ュームドシリカである。疎水性コロイド材料は、ＢＥＴ表面積が約１７５〜２２ ５ｍ² ／ｇｍ、公称粒度が０．０１２μｍ、比重が２．２のヒュームドシリカで あり、商標Ｃａｂ−Ｏ−ＳｉｌＭ−５の下でカボット株式会社から市販されてい る。本考案の実施に有用な他のコロイド充填剤は、表面処理の有無とは関係なく ベントナイトなどの沈降シリカや粘土などである。

【００２８】 本考案のグリースの油残率は１つ以上のブリード防止剤を成分に付加すること により改良可能である。このブリード防水剤はラバーブロックコポリマー、半固 体と呼ぶこともある比較的高粘度の半流動体を用いることができる。上記ブロッ クコポリマと半流動性ラバーはまとめてラバーポリマーと呼ばれる。上記グリー ス組成物にラバーポリマーを加えると、混合物に付加してゲルの離液現象を防止 しなければならないコロイド粒子の量が低減される。これにより、コストを下げ ることができ、また比較的低い臨界降伏応力を持つ非ブリード成分の配合が可能 になる。

【００２９】 本考案のケーブルに対する防水配合物に用いることができるラバーブロックコ ポリマーにはスチレン・ラバーおよびスチレン・ラバー・スチレンブロックコポ リマーが用いられ、このコポリマーは約０．１と０．８の間のスチレン／ラバー 比を持ち、更に２５℃のトルエンの粘度で示すと２０重量％のラバー溶液中での 約１００ｃｐｓから１５重量％のラバー溶液中での約２０００ｃｐｓまでの分子 量を持つものである。ここで例示として用いるブロックラバーは、ａ）スチレン ・エチレンプロピレンブロックコポリマ（ＳＥＰ）であり、可塑化されてなく、 スチレン／ラバー比が約０．５９、比重が約０．９３、ＡＳＴＭ Ｄ−４１２に よる破断強度が３００ｐｓｉで、商標クレイトン（Kraton) Ｇ１７０１としてテ キサス州、ヒューストンのシェル化学会社（Shell Chemical Company of Housto n, Texas）から市販されており、またｂ）スチレン・エチレンブチレンブロック コポリマ（ＳＥＢ）で、スチレン／ラバー比が約０．４１で、商標ＴＲＷ−７− １５１１の下でシェル化学会社から市販されており、更にｃ）スチレン・エチレ ンブチレン・スチレンブロックコポリマー（ＳＥＢＳ）で、可塑化されてなく、 スチレン／ラバー比が約０．１６、比重約０．９０、伸び率が７５０％、ＡＳＴ Ｍ Ｄ−４１２による弾性率が３５０ｐｓｉで商標クレイトン（Kraton) Ｇ１６ ５７としてシェル化学会社から市販されているものである。他のスチレン・ラバ ー或いはスチレン・ラバー・スチレンブロックコポリマーとしては、スチレン・ インプレンラバー（ＳＩ）、スチレン・イソプレン・スチレン（ＳＩＳ）ラバー 、スチレン・ブタジエン（ＳＢ）、およびスチレン・ブタジエン・スチレン（Ｓ ＢＳ）ラバーが用いられる。ＳＩＳとしては例えばクレイトン（Kraton) Ｇ１１ ０７が、またＳＢＳとしてはクレイトン（Kraton) Ｄ１１０２が用いられ、共に シェル化学会社から市販されている。

【００３０】 本考案の実施に有用な半流動性ラバーとしてはフローリー（Flory)分子量が約 ２０，０００と７０，０００の間の高粘度ポリイソブチレンがあり、例えば、商 標ビスタネックス（Vistanex）ＬＭ−ＭＳとしてエクソン化学会社から市販され ているフローリー分子量が約４２，６００〜４６，１００、比重が約０．９１、 ３５０°Ｆ（約１７７℃）のブルークフィールド（Brookfield）粘度が約２６， ０００〜３５，０００ｃｐｓのポリイソブチレンが用いられる。ここで有用と考 えられる他のラバーとしては、ブチルラバー、エチレン・プロピレンラバー（Ｅ ＰＲ）、エチレン・プロピレンダイマーラバー（ＥＰＤＭ）、およびＡＳＴＭ Ｄ−１６４６による１００℃におけるムーニィー（Mooney）粘度ＭＬ１＋８が約 ２０と９０の間の塩素化ブチルラバーがあり、例えばエクソン化学会社から市販 されているブチル（Butyl)０７７、ヴィスタロン（Vistalon）４０４、ヴィスタ ロン（Vistalon）３７０８、およびクロロブチル（Chlorobutyl)１０６６が用い られる。更に、脱重合ラバーも有用であり、その粘度は３８℃で約４０，０００ と４００，０００ｃｐｓの間にある。これは例えばニュージャージィ州、ベルビ ルのハードマン株式会社（Hardman, Inc. of Belleville, New Jersey)から市販 のＤＰＲ７５が用いられる。

【００３１】 油残留性は、農村電化局（Rural Electrification Authority)（ＲＥＡ）ＰＥ −８９油残留試験法にほぼ対応する手順により試験を行っている。この試験法に より何等かの漏出油が測定された場合は、このグリース配合物は油残留試験に不 合格と考える。他の試験法としては、１０，０００ｒｐｍで６０分間３０ｇｍの 配合物サンプルを遠心し、デカントし、試験の最後の分離オイルを秤量する方法 がある。この場合配合物に最高約６０℃または約８０℃の所望の油残留度を与え るためには、上記遠心試験により決定した室温の油分離度がそれぞれ約７％およ び約２．５％より大きくあってはならないことが見出されている。

【００３２】 上記防水材料３６の配合物は水がコア２１に侵入するのを有効に阻止し、ケー ブルに加わる損失を最小にし、それにより優れた光学的性能を与えることを目的 としている。この配合物の油保持特性も問題であるが、最も重要な性質はケーブ ル２０の光学的性能にある。

【００３３】 表Ｉは２種類の異なる油、ドラケオル（Drakeol)３５とＬ−１００に対する油 分離に与える若干の異なるブリード抑制剤の効果を示したものである。３種のブ ロックコポリマーを含有する配合物は９２重量％のオイル、６重量％のＣａｂ− Ｏ−ＳｉｌＮ７０−ＴＳコロイド充填剤、および２重量％の抑制剤からなる。半 液状ラバー含有配合物ＬＭ−ＭＳは６重量％のＮ７０−ＴＳコロイド充填剤、表 示量の抑制剤、および８９および８４重量％のドラケオル（Drakeol)３５からな る。

【００３４】 表 Ｉ 油 分 離 量 抑制剤 ドラケオル−３５ Ｌ−１００ 分離量（％） 分離量（％） ２％ＳＥＰ ２．５ ０．７ ２％ＳＥＢ １１ ３．５ ２％ＳＥＢＳ ５ ２ ５％ＬＭ−ＭＳ ７ − １０％ＬＭ−ＭＳ ２ −

【００３５】 表ＩＩにはブリード抑制剤を含まない若干の配合物に対する油分離に関するデ ータを示している。油分離或いはドリップの防止には配合物のコロイド粒子含量 を増すよりブリード抑制剤を付加した方がより有効である。更に、グリースのコ ロイド粒子含量が離液現象が回避される点まで増加させると臨界降伏応力が増加 するようになる。従って、離液現象も回避するためには、若干の場合に必要な臨 界降伏応力の小さな値はブリード抑制剤なしでは得ることはできない。表ＩＩに 示したデータはＮ７０−ＴＳコロイド充填剤およびドラケオル（Drakeol)３５油 と共に得られたものである。

【００３６】 表 ＩＩ 油 分 離 量 ヒュームドシリカ（重量％） ６ ７ ８ １０ 油分離量（重量％） ３６ ２８ ２０ １４

【００３７】 図４は上記防水材料３６として用いたようなチキソトロープ材料に対する一定 歪率における一般化した応力歪曲線３７、および若干の重要なパラメータを与え るものである。上記チキソトロープ材料はほぼ弾性固体として作用している。こ のセグメントは応力ゼロから臨界降伏応力σ_c にまで延在している。このσ_c に 対応する歪みは臨界剪断歪γ_c として与えられる。定義により、座標σ_c 、γ_c は降伏の開始点を示し、更に量σ_o ／γ_c （またはσ＜σ_c に対してｄ／ｄσ ）は材料の剪断弾性率（Ｇｅ）として公知のものである。

【００３８】 従来の方法によると、光ファイバケーブルの充填材料はＧｅ値が小さくなくて はならない。しかしながら、少なくとも幾つかの応用では、充填材料のＧｅ値が 小さいと十分ケーブル損失を小さくできず、更に他のパラメータ、臨界降伏応力 も更に調節しなければならないことが見出されている。通常は、本考案による材 料の臨界降伏応力は２０℃で測定して７０Ｐａより大きくてはならず、一方、剪 断弾性率は２０℃で約１３ＫＰａ以下である。

【００３９】 更に、図４の応力・歪曲線のセグメント３９は応力が増加した時の増分歪の増 加値を示すものである。応力σ_y は、所与の歪率において材料が耐え得る応力の 最大値を示し、γ_y は対応する歪を表わしている。歪がγ_y より大きくなると、 応力が先ずセグメント４０により示したように減少し、セグメント４１で示した ように更に大きな歪値に対する歪とはほぼ無関係になる。従って、防水材料はγ ＞σ_y の場合液体状に作用することになる。

【００４０】 充填したケーブル２０の充填配合物は通常は油の約７７と９５重量％の間にあ る。ブリード抑制剤が存在し、この抑制剤がラバーのブロックコポリマーの場合 は、油含量は通常約９０および約９５重量％の間にある。一方、このブリード抑 制剤が半液状ラバーの場合は、油含量は通常約７７および約９１重量％の間にな る。更に、上記配合物は多くて１５重量％、好ましくは多くて１０重量％のコロ イド粒子から構成される。このコロイド粒子がヒュームドシリカの場合は、これ 等の通常の範囲は約２から約１０重量％であり、若干の応用で現在好ましいとさ れているのは５〜８重量％である。上記配合物のブリード抑制剤の含量は通常は 約０．５と１５％の間にあり、ブロックコポリマラバーに対する現在好ましい範 囲は約０．５と約５重量％の間にあり、更に半液状ラバーに対しては約３と約１ ５重量％の間にある。選択できるものとして、上記配合物は更に微少量の酸化安 定化剤およびその他の添加剤からなる。ここで用いる例示としての安定化剤には 商標イルガノックス（Irganox)１０１０としてチバ−ガイギ（ciba-Gaigy) から 市販されているテトラキスメタンが用いられる。通常は、上記油、コロイド粒子 、また必要に応じてブリード抑制剤は全組成の約９９重量％以上である。

【００４１】 この配合物の例が表ＩＩＩに重量部で与えてある。この配合物は公知の方法に より調整され、通常は、先ず油とブリード抑制剤、酸化防止剤、およびコロイド 粒子材料を周囲温度および圧力の下で配合し、次に部分真空（通常は約３００Ｔ ｏｒｒ以下）、周囲温度の下で配合することからなる。若干の配合物、例えばＥ は約１５０℃に加熱、撹拌し、約４時間その温度で放置する。得られた配合物を 、コーン・アンド・プレート流動度測定法によるσ_c とＧ_e の決定などの評価を 行った。表ＩＩＩには上記性質の要約、および２０℃におけるσ_c およびＧ_e の 全ての測定結果が与えてある。

【００４２】 表ＩＩＩに示した配合例のうちではＡ例が好ましい。（ａ）で示した応力値は エージングなしで決定したものだが（ｂ）は表示した時間エージングを施した結 果のものである。

【００４３】 表ＩＩＩに示した例の多くのものはブリード抑制剤を用いているが、若干のも のはドリップ試験は不合格であった。しかし、表ＩＩＩの配合物を充填したケー ブルは光学的性能要件を満足するものである。

【００４４】 本考案の配合物の機械的性質はコロイド粒子含量の関数として与えられる。例 えば、σ_c とＧ_e は粒状物の含量が減少すると減少することが決定されている。

【００４５】

【表１】

【００４６】 本考案のケーブルのコアの充填に用いる防水材料３６は、ケーブルに荷重を加 えたり、曲げた時光ファイバ２４−２４およびユニット２２がコア内で移動でき るように小さくて十分な応力で降伏するものが都合が良い。このように充填材料 が降伏すると、光ファイバはチューブ３４内を移動できるようになり、従って、 チューブ内の応力が小さくなり、光ファイバの寿命が長くなる。

【００４７】 既に記載したように、本考案のケーブルは、好ましい実施例で示したように、 共に撚り合せてないユニットで構成するか、或いは撚り合せたか、或いは波状に 撚り合せたもので構成する。撚り合せ装置を用いず、製造ライン速度を増加させ る場合は非撚り合わせケーブルが好ましいことは当然である。

【００４８】 上記管３４はケーブル２０の外装システム４２の１要素と考えることができる 。ここで図１および図２に戻ると、ベッド層４３と１群の補強用部材４８、ポリ エチレン製の中間外被５０、他のベッド層５２、他の補強部材５６群、および外 部外被５８からなる外装システムの他の要素が管３４にわたって配置してある。 両外被はポリエチレン製であるが、その他のプラスチック材料を用いてもよい。 また、これ等の外被に用いる材料は異なってもよい。好ましい実施例で用いた補 強部材はスチールワイヤである。しかし、これ等の部材に対して金属や非金属な どのその他の材料を用いてもよいことは明らかである。

【００４９】 ここで、図５を参照すると、一般に番号７０で示し、本考案のケーブルの製造 に用いる装置が示してある。この装置７０においては、繰り出し器７１（図５お よび図６参照）が各ユニット２２に対する複数本の被覆光ファイバ２４の供給の ために設けてある。ファイバ２４の各々はスプール７３から配分し、このスプー ルは支承用プラットホーム７６に装着してある。この供給用スプール７３は製造 ラインの軸線７９のいずれかの側、或いはそれに沿って回転自在に装着してあり 、ファイバに所望の逆張力を印加するように調整する。

【００５０】 次に、各ユニットからなる光ファイバ２４を互いに徐々に平行に、またこれ等 ファイバに組付けたユニットに結合剤を与える装置７５を通して移動させるよう にする。既に言及したように、上記光ファイバ２４は一般的な撚り目なしに組付 けるようにする。即ち、これ等の光ファイバは撚り合わせず、また撚り目は一般 に無限大である。勿論、光ファイバ２４を共に組付けると、これ等は或る程度は 交錯し、好ましくない撚り合わせが若干は生じるが、光ファイバの相対的位置は ３６０°以上は変化しない。

【００５１】 光ファイバ２４をユニットに組付けた後、これ等を案内管（図略）および充填 室を通して前進させるが、これ等は従来のクロスヘッド押出機のダイキャビティ とコアチューブに類似したものである。ここで既に記載した防水材料３６をコア 内およびコア周りに導入する。これにより、コアの各ユニット２２の光ファイバ ２４間の隙間、およびユニット２２間のケーブル断面部を防水材料３６で充填す ることになる。この充填室から充填コアを押出機８６のコアチューブを通して前 進させ、この押出機は上記ユニット周りにプラスチック管３４を押出するように 動作する。このコアチューブは全てのユニット２２に共通するものである。

【００５２】 既に言及したように、本考案のケーブルは更に、充填材料を含まない空心ケー ブルと呼ぶものとしても用いることができる。ユニット２２は、上記ケーブルの 断面内を、押出機８６を通過する前にテフロンプラスチックなどのプラスチック 材料からなるテープ８２を供給する装置８１を移動するようにする。このテープ を公知の方法によりコア周りにラップし、管３４の押出し中にユニットを保護す る熱障壁として用いられるコアラップを形成する。

【００５３】 包被コア２１を押出機８６を通して前進させた時、プラスチック材料が包被コ ア周りに押出されて共通管としての内部外被３４を形成する。上記押出機８６か ら、外被付きコアを、負圧に露出させた冷却用トラフ８８を通して通過させる。 これにより、管３４はコア２１から膨脹し、冷却につれて外部から寸法が定めら れる。結果的に、管３４が、コアとこの管の間での相対運動を可能にする充填密 度でコア２１周りに形成され、続いて外装システムの塗被部分が形成される。

【００５４】 その後、冷却および外被付コアを外被周りにベッド層４３を塗被する装置９１ を通して移動させる。続いて、上記外被付コアを長手方向の補強部材４８のため の供給アセンブリ９５を通して前進させる。このアセンブリ９５は米国特許第４ ，４４６，６８６号に記載してある。

【００５５】 上記装置９５内には上記補強部材４８を形成する一定長のワイヤの複数のスプ ールを装着する。制御された逆張力を上記スプールに印加する。上記供給アセン ブリ９５はベッド層４３周りに螺旋状に互いに隔置されてワイヤをラップするの に有効である。

【００５６】 内部ケーブル構造は供給アセンブリ９５を通して、次に中間外被５０を塗被す る押出機１０１のコアチューブを通して移動させる。同時に、補強部材４８を供 給スプールから導き、内部ケーブル構造に隣接したほぼ長手方向径路内を移動さ せる。この補強部材は、押出機に入る前に、所定の螺旋状撚り目（ｌａｙ）内に 配置されるようになる。

【００５７】 上記中間外被５０の内部ケーブル構造周りの押出およびトラフ１０３内でのそ の冷却の後、第２ベッド層５２を装置１０５により塗被する。次に、部分的に完 成したケーブル構造体を、供給アセンブリ９５および押出機１０１に類似の第２ 補強部材繰り出しアセンブリ１０７を通し、押出機１０８上に前進させる。これ 等により、補強部材５６を中間外被に螺旋状にラップし、更に外側外被５８を上 記中間外被にわたって押出す。その後、外被付コアを冷却トラフ１０９を通して 前進させる。

【００５８】 ケーブル２０はトルクのバランスを取ったものが都合が良い。即ち、２つの補 強部材層を、引張荷重の下でこれ等の層がケーブルの長手軸線周りに等しいが反 対方向のトルクを発生するように、反対方向に螺旋状にラップする。これにより 、ケーブル２０を引張荷重にさらした時生じる可能性のある捩りを除去すること ができる。

【００５９】 外側外被５８を押出した後で、但しケーブル２０を巻取る前に、コア２１を、 外装を所定量伸長させた後の外装システム４２に係合させる。ケーブル２０の製 造時になされる結合は、コア２１と外装システム４２の間の相対運動がほぼゼロ であることを意味している。これは米国特許第４，４４６，６８６号に記載の方 法および装置により達成できる。

【００６０】 装置１１０（図５）は、コア２１を外装システムに対して移動させる引張力に より外装システム４２を伸張させるのに用いる。外装システム４２をコア２１か ら延在させた後、このコアを外装システムに結合し、これによりコアと外装シス テムの相対運動を防止している。この結果は一時的なもので、その後コア２１を 外装システム４２から離脱させ、それ等の間の相対運動が生じ得るようにする。 外装システム４２は、比較的大きな弾性率を持つ補強部材を有するその複合構造 のために、張力を除くと弾性的に元に復帰する。外装の拡張と結合は、伸張した 外装システム４２が復帰する時、コア２１と外装システム４２の長さの比が所定 値になるように行う。上記外装システムの復帰は、ケーブル２０が巻取られる時 かなりの程度生じ、従ってケーブルを繰り出し、現場に設置する時間により所望 のコア・外装比を与えるようにする。

【００６１】 上記結合装置１１０は直線状のキャプスタン１１２と結合用溝付プーリー（sh eave）１１５（図５および図７）とを備え、これ等は、外装が伸張され張力を受 けるようになった後、共同して結合を達成するものである。直線状キャプスタン １１２と共同して外装を伸張させ結合を与えるのは溝付プーリー１１５が行う。 このプーリー１１５はスタンド１１７の側部支持体間に回転自在に装着され、モ ータにより付勢駆動される。このプーリー１１５から、ケーブル２０を巻取リー ル１２０まで移動させる。上記直線状キャプスタン１１２は定速装置であるが、 結合用溝付プーリー１１５の回転速度は可変である。帰還制御システムによりプ ーリー速度を制御して、外装システム４２に所望の張力を与える。

【００６２】 上記溝付プーリー１１５は、このプーリー上のケーブル２０の連続する各回旋 部をプーリーのハブ１２４の表面１２２に沿って横方向に移動させる案内手段を 備えている。フレーム１２８内には、ハブ１２４に隣接してフイン１２６（図７ ）を装着する。プーリー１１５の回動につれて、上記フイン１２６はケーブル２ ０の回旋パターンを分離し、更に各々の連続する回旋パターンをプーリーのフラ ンジ１２９の１つの向けて移動させる。ハブ１２４を横切る任意箇所から出口点 までの上記回旋パターンの移動は、ハブの最大径が各回旋パターンの入口点に隣 接し、出口点で最小となるように上記ハブ１２４をテーパ構造にすることにより 促進される。

【００６３】 コア２１は、外装システムを直線状キャプスタン１１２と大きなプーリー１１ ５の間で伸張させた後、外装システム４２に結合する。直線状キャプスタン１１ ２とプーリー１１５間での外装システム４２の歪量はコア２１に生じた全歪量に 等しい。この全歪量は幾何学的歪、ファイバの繰り出し張力が若起する歪、およ び、必要な場合は、最終段階のコア２１の長さが、好ましくは１．００００と約 １．００１５の間のコア・外装長さ比を得るように、外装システム４２の長さ以 上になることを保証する増分の和として与えられる。外装システム４２の張力は 、ファイバ中心が外装の中心軸線或いは中立軸線から変位したために生じた幾何 学的歪と、その他の歪を補償するように溝付プーリー１１５の回転速度を制御す るこきにより、制御できる。要求される張力は、幾何学的歪がコア２１のユニッ ト２２の個数の関数として変化するにつれて変化する。

【００６４】 ケーブル２０は、その外装システム４２を伸張させた状態で溝付プーリー１１ ５に巻回し、これは外装が伸張状態にある時外装システム４２とコア２１を結合 させるのに十分な回数行う。即ち、３回で十分であり、５回だと多過ぎることを 見出している。装置７０においては、コア２１に逆張力が作用する。コア２１と 外装システム４２の間の結合は、コアにかかった逆張力によりコアを、これを結 合する外装に対してスリップさせ得ない程十分なものである。この結合装置の出 力側では、他側で逆張力のバランスを取るため、比較的小さな力が必要である。 この出力側における小さな張力は、ファイバコア２１の重みと摩擦により、溝付 プーリー１１５と巻取りリール１２０の間のケーブルの比較的小さな部分に与え られる。

【００６５】 外装システム４２にコア２１をうまく結合させるのに重要な要件は、結合プー リー１１５上のケーブル２０の回旋部の各々の直径がケーブルを更に続いて巻回 した時の他の回旋部の直径より大きいという点にある。この回旋部の直径を更に 増加させると、コア２１に加わる張力が更に増加することが見出されている。こ のような構成において上記のようにコア２１にかかる張力が増加すると、コアは チューブ４１が溝付プーリー側に保持されることを惹起し、それにより幾何学的 歪が増加するようになる。ケーブル２０が溝付プーリーを過ぎて移動すると、少 なくとも２つの連続するプーリーの間で直径が大きくなり、従って更にコアが不 足することになる。この状態はポンピング（Pumping)と呼ばれ、累積的なもので ある。結合溝付プーリー１１５の直径は、これが結合しているか否かに関わらず 、引続く全てのプーリーより大きく、更に引続いてケーブル２０が巻回される回 旋部より大きいものである。

【００６６】 更に、結合プーリー１１５の直径は比較的大きいということも重要である。既 に記載したように、コア２０はプーリー周りに移動する。その所望の位置はケー ブル２０の中立軸線に沿って与えられる。プーリーが大きい程、ケーブル２０の 各増分は直線に近似してくる。直径が無限に大きなプーリーの場合、各増分に等 しい長さになる。更に、溝付プーリーの直径が小さい程、コア２１の不足を補償 するのに必要な力が大きくなるので、比較的大きな直径の溝付プーリー１１５を 用いるようにするとよい。コアの不足はプーリーの直径とは無関係であるが、こ の不足が上記幾何学的歪に達するプーリー周囲の％として表わされた時は、この ％はプーリーの直径に依存するようになる。従って、プーリーの直径が小さい場 合は、外装システム４２の伸張はより大きなプーリーに対するものより大きくな ければならない。プーリー１１５の直径が減少するにつれて増加する幾何学的歪 の結果として、外装４２を伸張させて幾何学的歪を補償するのに必要な張力が増 加することになる。好ましくは実施例では約９フィートの直径を有している結果 溝付プーリーを用いたが、これは上記の問題を解決するためのものである。

【００６７】 上記の結果は一時点なものである。ケーブル２０をほぼ張力から解放すると、 コア２１と外装システム４２は、複合外装システムが元の長さに弾性的に復帰す るので、脱結合され、更に両者の長さはほぼ等しくなる。好ましい実施例による と、ケーブル２０は、プーリー１１５から前進して巻取リール１２０に移動する 時脱結合する。結合プーリー１１５と巻取リール１２０の間ではケーブルコア２ １の張力はほぼ零である。巻取リール上での外装システム４２は通常は比較的小 さな張力下にあり、この張力は出荷および／またはそれに続く処理に適した巻取 パッケージを与えるのに十分なものである。ケーブル２０を巻取リール１２０に 巻回してしまうまでに、コア２１は溝付プーリー１１５の出力側で外装システム ４２と共に十分前進してコアと外装の長さ比を所定の値にし、そしてコアと外装 システムはほぼ脱結合することになる。

【００６８】 一般に必要なのは、ケーブル２０を現場に設置した時ケーブル外装システム４ ２とコア２１の間の長さの差をゼロにすることである。全ての引張力をほぼ除去 すると、これにより外装システム４２はコアの幾何学歪と繰り出し歪の和に等し い量だけ復帰し、従ってコアと外装の長さがほぼ等しくなる。しかしながら、既 に記載したように、好ましい実施例によると、外装システム４２は、幾何学的歪 以外に所定の増分を含む全コア歪に等しい量だけ伸張するようにしてある。従っ て、外装システム４２が弾性的に復帰すると、コア長は外装長よりわずかに長く なり、コアは圧縮荷重をわずかではあるが受けるようになる。

【００６９】 本考案によるケーブルは従来のケーブルがそう遇した問題点を解決するもので ある。このケーブルはユニットを包被する共通管を備えるが、比較的コンパクト である。ファイバおよび好ましい実施例におけるユニットは撚り合わせてないの で、製造プロセスは他のケーブルより安価である。更に、光ファイバをケーブル に組付けることによる付加損失は殆んど除去される。本考案のケーブルの防水材 料がσ_c ≦７０Ｐａの場合、平均付加損失が約０．１ｄＢ／ｋｍ以下のケーブル が得られることが見出されている。このケーブルは更に機械的特性が優れている 。また内部補強部材を用いない限り、これがファイバを傷つける可能性は排除さ れることになる。

【００７０】 既に記載したように、本考案のケーブルは充填したものに拘束されることはな い。空心ケーブル１３０（図８）の場合は、プラスチック・コアラップ材１３２ をコア１３３とプラスチックチューブ１３４の間に導入している。このケーブル １３０は少なくとも１つの、一般には複数のユニット１３６を備え、これ等のユ ニットの各々は複数の光ファイバ２４を有し、これ等のファイバはバインダ１３ ８により確保されている。充填ケーブル２０においては、ケーブル１３０の光フ ァイバ２４は一般に無限長の撚り目を持ち、即ち、換言すると特別に撚り合わさ れていない。しかしながら、上記ファイバの部分部分は波状に配置されるように なる。ケーブル１３０の残る部分は図１のものと同じ番号で表示される。

【００７１】 光ファイバ２４は共に撚り合わせてないが、ユニット１３６は波状の撚りを持 つか或いは共に撚り合わせる（図９）。この構成においては、ユニットはバイン ダにより共に確保される。

【００７２】ケーブルの例１ 本考案により得られたケーブルにおいては、各々が１２信号モードを有し、０ ．００９６インチの被覆より大きな外径を有し、圧縮されたクラッド層を備えた 光ファイバを含む２つのユニットを組込んでいる。これ等のユニットも光ファイ バも撚り合せたものではない。ポリ塩化ビニル（ＰＶＣ）−エチレン酢酸ビニル （ＥＶＡ）グラフトポリマーに基づく組成からなるプラスチック材料をユニット 周りに押出して内径が０．０１７インチの管を形成し、一方、表ＩＩＩの例Ａの 防水材料をコア領域に導入した。外装システムは図１に示したスチール補強クロ ス・プライ（cross-ply)テープからなり、外径は０．４１インチとした。１３１ ０ｎｍおよび１５５０ｎｍの本ケーブルの平均付加マイクロベンド損失は０ｄＢ ／ｋｍであった。１３１０ｎｍおよび１５５０ｎｍにおける最終ケーブル損失は それぞれ０．３８ｄＢ／ｋｍおよび０．２４ｄＢ／ｋｍであった。

【００７３】ケーブル例２ 例１のものと同じ構造の他のケーブルは銅製シールド、ステンレススチールラ ミネート、および他のポリエチレン外被からなる外装を備えている。この外装は 防鼠および避雷機能を有している。更に、１３１０ｎｍおよび１５５０ｎｍにお ける付加損失は０ｄＢ／ｋｍであった。最終ケーブル損失は１３１０ｎｍで０． ３８ｄＢ／ｋｍ、１５５０では０．２２ｄＢ／ｋｍであった。

【図面の簡単な説明】

【図１】図１は本考案のファイバケーブルの斜視図であ
る。

【図２】図２は図１の光ファイバケーブルの端面図であ
る。

【図３】図３は被覆光ファイバの端面図である。

【図４】図４は図１のケーブルに用いられた防水材料の
印加応力対歪みの関係を示した例示としての曲線を示
す。

【図５】図５は図１のケーブルの製造に用いられる製造
ラインの概略図である。

【図６】図６は図５の製造ラインの要部の斜視図であ
り、光ファイバの供給と複数本の光ファイバを個別ユニ
ットに組付けたアセンブリを示す。

【図７】図７は図５の装置の要部の端面図であり、図１
のケーブルのコア・外装の長さ比の調整に用いられる装
置を示す。

【図８】図８は本考案のケーブルの他の実施例の斜視図
であり、更に、

【図９】図９は本考案のケーブルの更に他の実施例の斜
視図である。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)考案者 パヌスカ，アンドリュー ジョン アメリカ合衆国 30247 ジョージア，リ ルバーン，ジェームス ストリート 464 (72)考案者 パテル，パーブハブハイ ダハイアブハイ アメリカ合衆国 30338 ジョージア，ダ ンウーディ，バックライン クロッスィン グ 5001

Claims (12)

【実用新案登録請求の範囲】
1. 【請求項１】 長手方向中心軸線を有する光ファイバケ
   ーブルであって、 前記光ファイバケーブルの前記長手方向中心軸線と共直
   線をなして延在する長手方向中心軸線を有するコアと、 補強部材と、 プラスチック材料からなり、該コアを包囲するジャケッ
   トと、 から成る光ファイバケーブルにおいて、 前記コアは、 プラスチック材料から成り、前記光ファイバケーブルの
   前記長手方向中心軸線と共直線をなすと共にそれとほぼ
   平行に延在する管状部材と、 意図的に撚り合わせることなく前記管状部材内に配置さ
   れると共に前記光ファイバケーブルの前記長手方向中心
   軸線とほぼ平行に延在し、各々光学ガラス伝送媒体およ
   び該光学ガラス伝送媒体を包囲する少なくとも一つの被
   覆層を含む複数の光ファイバと、 を有し、前記管状部材内の断面積に対する前記複数の光
   ファイバの断面積の比は所定値を越えることなく、また
   前記光ファイバケーブルが好ましくない付加的損失を防
   ぐために取り扱われる時、前記光ファイバは、前記管状
   部材内で再配置することができ、前記各光ファイバは前
   記管状部材の長さを越える長さを有していることを特徴
   とする光ファイバケーブル。
2. 【請求項２】 前記管状部材内の断面積に対する前記複
   数の光ファイバの断面積の前記比の所定値は、約０．５
   であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケー
   ブル。
3. 【請求項３】 前記管状部材は、前記複数の光ファイバ
   から成る複数のユニットの周りに配置された共通の管状
   部材であり、各前記ユニットは、結合剤で包被されると
   共に、前記ユニットと前記管状部材との間に設けられる
   比較的可撓性のあるプラスチック材料内に包囲されてい
   ることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブ
   ル。
4. 【請求項４】 前記光ファイバケーブルは、前記管状部
   材内に配置され前記光ファイバ間および前記光ファイバ
   と前記管状部材との間の間隙をほぼ満たす防水材料を備
   え、前記防水材料は、前記防水材料が所定の応力を受け
   た時、前記管状部材内での前記光ファイバの移動を許容
   する臨界降伏応力および剪断弾性率を有することを特徴
   とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
5. 【請求項５】 前記防水材料は２０℃において約７０Ｐ
   ａより大きくはない臨界降伏応力と、２０℃において約
   １３ＫＰａ以下の剪断弾性率とを有した請求項４記載の
   光ファイバケーブル。
6. 【請求項６】 前記ユニットの各々は平行な撚り目を有
   する請求項５記載の光ファイバケーブル。
7. 【請求項７】 前記ユニットの各々は撚り合わされた撚
   り目を有する請求項５記載の光ファイバケーブル。
8. 【請求項８】 前記管は複数のユニットを包被する共通
   管であり、これ等のユニットは防水材料のみにより互い
   に分離されており、前記光ファイバの各々は被膜を有
   し、前記所定の値は０．５であり、更に前記チューブの
   長さは各ユニット内のファイバの長さより大きくはない
   請求項５記載の光ファイバケーブル。
9. 【請求項９】 前記防水材料は、 a) i. 約０．８６の最小比重と−４℃以下の流動点を有
   し、且つＡＳＴＭ形１０３、１０４Ａ、或いは１０４Ｂ
   であるパラフィン系オイルと、 ii. 約０．８６の最小比重と−４℃以下の流動点を有
   し、且つＡＳＴＭ形１０３、１０４Ａ或いは１０４Ｂで
   あるナフテン系オイルと、 iii.約０．８３の最小比重と１８℃以下の流動点を有し
   たポリブデンオイルと、更に iv. これ等の任意の混合物からなるグループから選択さ
   れた７７〜９５重量％のオイルと、 b) ２〜１５重量％の疎水性ヒュームドシリカコロイド
   粒子とから構成された組成物である請求項８記載のケー
   ブル。
10. 【請求項１０】 前記防水材料は、 a) i. 最小比重が約０．８６で流動点が−４℃以下であ
    り、更にＡＳＴＭ形１０３、１０４Ａ或いは１０４Ｂで
    あるパラフィン系オイルと、 ii. 最小比重が約０．８６で流動点が−４℃以下であ
    り、更にＡＳＴＭ形１０３、１０４Ａ或いは１０４Ｂで
    あるナフテン系オイルと、 iii.最小比重が約０．８３で流動点が１８℃以下のポリ
    ブデンオイルと、 iv. トリグリセリドを基剤とした植物油と、 v. ポリプロピレンオイルと、 vi. 塩素含量が約３０と７５重量％の間で、２５℃にお
    ける粘度が１００と１０，０００ｃｐｓの間にある塩素
    化パラフィンオイルと、更に vii.重合エステルとからなるグループから選択された７
    ７〜９５重量％のオイルと、更に b) 疎水性ヒューズドシリカと、親水性ヒューズドシリ
    カと、沈降シリカと、更にクレーとからなるグループか
    ら選択された２〜１５重量％のコロイド粒子であって、
    約５０〜約４００ｍ² ／ｇの範囲のＢＥＴ表面積を有し
    たコロイド粒子とから構成された組成物である請求項８
    記載のケーブル。
11. 【請求項１１】 前記組成物は、更に、スチレン／ラバ
    ー比が約０．１と０．８の間のスチレン・ラバーとスチ
    レン・ラバー・スチレンブロックコポリマと、フローリ
    分子量が２０，０００と７０，０００の間の半流動性ラ
    バーと、ブチルラバーと、エチレン・プロピレンラバー
    と、エチレン・プロピレンダイマーラバーと、１００℃
    におけるムーニー粘度が約２０と９０の間の塩素化ブチ
    ルラバーと、更に３８℃における粘度が４０，０００と
    ４００，０００ｃｐｓの間の脱重合ラバーとからなるグ
    ループから選択された最高１５重量％のブリード防止剤
    から構成され、 前記オイル、コロイド粒子、およびブリード防止剤は少
    なくとも９９重量％の該組成物とからなる請求項１０記
    載のケーブル。
12. 【請求項１２】 前記組成物は約９０〜９５重量％のオ
    イルと約２〜１０重量％のコロイド粒子とからなる請求
    項１１記載のケーブル。