JPH08101610A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 防塵フィルタ又は、オゾン除去フィルタの最
適な交換時期を操作者に認識させて、防塵フィルタ又は
オゾン除去フィルタの目づまりによる防塵機能又はオゾ
ン除去機能の低下を未然に防止し、機内の空気循環を良
好に行なって機内の温度上昇による障害を防止する。 【構成】 送風ファンと、防塵フィルタもしくはオゾン
除去フィルタとを備えた送風装置を有する画像形成装置
において、前記送風ファンの稼働時間を積算して得られ
る積算値が、ある一定値以上になったとき、操作者に前
記防塵フィルタの交換時期又は清掃時期を伝達すること
を特徴とする画像形成装置。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、複写機、プリンタ等
の画像形成装置に関する。詳しくは、外気を機内に給気
する給気手段または、機内の空気を機外に排出する排気
手段を有する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真プロセスを利用した画像形成装
置においては、その定着工程において、熱と圧力により
定着を行うものが一般的である。また、帯電、除電工程
においては、コロナ放電器を利用したものが一般的であ
る。上記定着工程において発生する熱は機内全体の温度
上昇の原因となり、他の部材に悪影響を及ぼす。また、
コロナ放電器を利用した場合は、同時にオゾンが発生
し、オゾンが機内に滞留すると感光体等の寿命を縮める
原因となる。そのため、機外の空気を機内に給気した
り、機内の空気を機外に排気したりして機内に滞留する
オゾンの除去や、機内の温度上昇を防止していた。一般
的な給気、排気方法としては、外装カバーに給気口又
は、排気口となる開口部を設け、この開口部近辺に給気
ファンや排気ファン等の送風ファンを設置し、気流の循
環を行っていた。また、給気経路の途中には防塵フィル
タを設け、外気の粉塵や埃が機内に流入するのを防止し
ていた。また、排気経路の途中には防塵フィルタ、又は
オゾン除去フィルタが設けられており、機内で発生する
トナー粉やオゾン等が機外に排出されるのを防止してい
た。送風装置としては、画像形成装置の電源の投入と同
時に常時回転させているものや、待機時には、ファンの
回転を停止させたり、回転数を低下させたりして、送風
量を調節している送風モードを有しているものがある。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前記防塵フィ
ルタ、前記オゾン除去フィルタは、設置後時間が経てば
経つほど目づまりを生じてしまい、その防塵機能やオゾ
ン除去機能を果たせないばかりでなく、送風量をも規制
してしまい機内の温度上昇を招いてしまう。このため前
記防塵フィルタまたは、前記オゾン除去フィルタの交換
が必要になるが、どの時点で交換すれば良いのか一般ユ
ーザーには判断することが困難である。また、この目づ
まり具合は、画像形成装置本体の設置場所や使用状態に
よって大きく変化するので、定期メンテナンス時に交換
することは、不必要な交換や、それとは逆に、交換時期
の遅れを招いてしまう。

【０００４】

【課題を解決するための手段】上記の課題は、送風ファ
ンと、防塵フィルタもしくはオゾン除去フィルタとを備
えた送風装置を有する画像形成装置において、前記送風
ファンの稼働時間を積算して得られる積算値が、ある一
定値間以上になったとき、操作者に前記防塵フィルタの
交換時期又は清掃時期を伝達することを特徴とする画像
形成装置を提供することにより解決する。さらに、前記
送風装置が少なくとも２種類の送風量に変更可能な送風
モードを有する場合は、夫々の送風モードにおいて稼働
した時間に、夫々の送風モードに与えられる係数を掛け
た値が積算されることを特徴とする画像形成装置を提供
することにより解決する。もしくは、送風ファンと、防
塵フィルタもしくはオゾン除去フィルタとを備えた送風
装置を有する画像形成装置において、前記送風ファンの
稼働時間を積算して得られる積算値に、前記画像形成装
置周辺の粉塵度合いからなる係数を掛けた値がある一定
値以上になったとき、操作者に前記防塵フィルタの交換
時期又は清掃時期を伝達することを特徴とする画像形成
装置を提供することにより解決する。

【０００５】

【作用】このように構成した画像形成装置によれば、送
風ファンの稼働時間を積算した積算値から防塵フィルタ
もしくはオゾン除去フィルタの目づまりの状態が監視さ
れ、ユーザーに交換又は清掃の最適な時期を伝達するこ
とができる。更に少なくとも２種類の送風量に変更可能
な送風モードを有する場合は、夫々の送風モードにおい
て稼働した時間に、夫々の送風モードに与えられる係数
を掛けた値が積算されて得られる積算値から防塵フィル
タもしくはオゾン除去フィルタの目づまりの状態が監視
され、ユーザーに交換もしくは清掃の最適な時期を伝達
することができる。または、送風ファンの稼働時間を積
算した積算値に画像形成装置周辺の粉塵度合いからなる
係数を掛けた値から防塵フィルタもしくはオゾン除去フ
ィルタの目づまりの状態が監視され、ユーザーに交換も
しくは清掃の最適な時期を伝達することができる。

【０００６】

【実施例】以下、本発明を複写機に応用した実施例を添
付図面を参照して説明する。複写機の基本構成は図１に
示すように感光体１、帯電器２、クリーニング装置３、
現像器４、転写器５、分離器６、定着器７、除電器８、
よりなる。画像プロセスは、まず、帯電器２で感光体１
の表面を均一に帯電し露光器により画像部以外のところ
に光をあて、静電潜像を形成する。現像器４では、静電
潜像と逆極性に帯電したトナーを静電潜像に付着させ可
視像化させる。そして、記録紙１０をこのトナー像に重
ね、前記記録紙１０の裏側の転写器５からトナーの帯電
極性とは逆極性の電荷を与え、静電力によりトナーを前
記記録紙１０に転写させる。転写後、前記記録紙１０の
静電吸着力を低減させるため、分離器６により前記記録
紙１０の除電が行なわれる。転写されたトナー像を担持
した前記記録紙１０は定着器７により加熱及び、加圧さ
れ定着された後、排紙口８より排紙される。また、転写
後、感光体１上に残った電荷は除電器により除電され、
転写されずに感光体１上に残った残留トナーはクリーニ
ング装置３により除去される。前述の帯電器２、転写器
５、分離器６、にはコロナワイヤを備えるコロナ放電器
が用いられている。そして各々の装置でコロナ放電が行
なわれるとき大気中の酸素分子がイオン化しオゾンが発
生し機内に滞留することになる。また、使用されるトナ
ーの平均粒径はかなり細かいため、現像器４、クリーニ
ング装置３、等に振動が与えられたり、風圧が掛ったり
すると、トナーは飛散し、機内を浮遊することになる。
そのため、機内に滞留するオゾンや、飛散トナーを除去
するために機内には排気装置が設けてある。該排気装置
は、排気ダクト９と、該排気ダクト９内に設けられた排
気ファン１１と、オゾン除去フィルタ１２（又は防塵フ
ィルタ）とから構成されている。前記定着器７は前記記
録紙１０にたいして、熱と圧力で定着を行なうため、定
着器７内は高温を保つように制御されているが、この高
温は、定着器７以外の各装置にも影響を及ぼし、前記現
像器４内や前記クリーニング装置３内のトナーを溶解さ
せたり、各機械要素の耐久性を低下させてしまう恐れも
有る。このため、上記排気装置はオゾン除去や、飛散ト
ナーの除去の他に、機内の熱を機外に放出させ、機内温
度の冷却の役割も果たしている。また、前記排気ファン
１１の回転数は２種類や３種類に変更することが可能で
あり、オゾンの発生具合や、トナーの飛散具合、更には
機内の温度状況によって設定されている。本実施例で
は、画像プロセスが稼動している時にはファンを高回転
させ、単位時間あたりの風量を増加させる高速モード
を、待機時には低回転させる低速モードを有するように
制御が行なわれている。更に、給気ファン１３、防塵フ
ィルタ１４からなる給気装置は機内（特に光学系１５）
に外気を導入し、冷却を行なっている。

【０００７】ここで、排気ファン及び給気ファンと防塵
フィルタの関係について説明する。排気ファンを常時回
転させた場合（ａ）と、排気ファンを不定期に回転させ
た場合（ｂ）の防塵フィルタの目づまりの状態を示す実
験結果１を図３に示す。このことから前記防塵フィルタ
の目づまりはファンの稼動時間に対応し、稼働時間が長
いほど早く目づまりすることが確認された。次に、排気
ファンを常時高速で回転させる場合（ｃ）と、排気ファ
ンを常時低速で回転させる場合（ｄ）と、排気ファンの
回転速度を低速、高速、低速の順に変換させた場合
（ｅ）での防塵フィルタの目づまりの状態を示す実験結
果２を図４に示す。このことから前記防塵フィルタは排
気ファンを高速で回すほど早く目づまりすることが確認
された。次に、給気ファンを常時回転させ、室内の粉塵
度合いが高い場合（ｆ）、室内の粉塵度合いが中程度の
場合（ｇ）、室内の粉塵度合いが低い場合（ｈ）の防塵
フィルタの目づまり状態を示す実験結果３を図５に示
す。このことから前記防塵フィルタは周囲の粉塵度合い
が高いほど早く目づまりすることが確認された。

【０００８】ここで、上記実験結果１及び２から以下に
示す制御動作Ａを行なう。（図６はこの制御動作のフロ
ーチャートを示す。） 図示しない制御部で高速モード時の前記排気ファンの稼
働時間Ｓと低速モード時の前記排気ファンの稼動時間Ｔ
を計測する。この稼動時間Ｓ，Ｔに各モードの実験によ
り得られる係数Ｋｓ，Ｋｔを掛けた値Ｕが前回までの積
算値Ｕ′に加算され新たな積算値Ｕ″となる。この積算
値Ｕ″が所定の値ＵＵを超えたとき、ユーザーにフィル
タの交換時期、又は清掃時期を伝達する。この伝達手段
としては、図２に示すように、外装カバーに設けられた
操作パネル１６上のキャラクタ１７を点灯もしくは点滅
させても良いし、置数表示部１８に所定の情報（例えば
Ｊ０）を表示させても良い。

【０００９】また、上記実験３から以下に示す制御動作
をＢ行なう。（図７はこの制御動作のフローチャートを
示す。）図示しない制御部に、予め、周囲の環境の粉塵
度合いに応じた係数Ｋｖを設定しておく。次にこの制御
部で給気ファンの稼動時間Ｖを計測する。この稼働時間
Ｖに前回までの積算値Ｖ′を加算した新たな積算値Ｖ″
を求め、この積算値Ｖ″に係数Ｋｖを掛けた値が所定の
値ＶＶを超えたとき、ユーザーにフィルタの交換時期、
又は清掃時期を伝達する。この伝達手段としては、図２
に示すように、操作パネル１６上のキャラクタ１７を排
気用の防塵フィルタまたはオゾン除去フィルタと区別可
能に、点灯もしくは点滅させても良いし、置数表示部１
８に所定の情報（例えばＪ１）を表示させても良い。

【００１０】本実施例は排気装置として、高速モードと
低速モードとの２種類を設定しているが、給気装置に応
用することも可能であり、３種類以上のモードを設定す
ることも当然可能である。さらに、ファンの回転速度が
１種類の場合は、図８に示す制御動作Ｃのフローチャー
トが示すようにファンの稼動時間Ｘを計測し、この稼働
時間Ｘに前回までの積算値Ｘ′を加算した新たな積算値
Ｘ″を求め、この積算値Ｘ″が所定の値ＸＸを超えたと
きユーザーにフィルタの交換時期、又は清掃時期を伝達
すれば良い。

【００１１】

【発明の効果】以上説明したように、この発明によれ
ば、防塵フィルタ又は、オゾン除去フィルタの最適な交
換時期を操作者が認識できるため、防塵フィルタ又はオ
ゾン除去フィルタの目づまりによる防塵機能又はオゾン
除去機能の低下を未然に防止でき、機内の空気循環が良
好に行なわれるため、機内の温度上昇による障害を防止
できる。

【００１２】

【図面の簡単な説明】

【図１】複写機の断面概略図である。

【図２】外装カバーに設けられた操作パネルを示す図で
ある。

【図３】排気ファンと防塵フィルタの関係についての実
験結果１を示す図である

【図４】排気ファンと防塵フィルタの関係についての実
験結果２を示す図である

【図５】給気ファンと防塵フィルタの関係についての実
験結果３を示す図である

【図６】フィルタの交換又は清掃をユーザーに伝達する
までの制御動作Ａを示す図である。

【図７】フィルタの交換又は清掃をユーザーに伝達する
までの制御動作Ｂを示す図である。

【図８】フィルタの交換又は清掃をユーザーに伝達する
までの制御動作Ｃを示す図である。

【符号の説明】

２ 帯電器 ３ クリーニング装置
４ 現像器 ５ 転写器 ６ 分離器
７ 定着器 ９ 排気ダクト １１ 排気ファン １２ オゾン除去フィルタ １３ 給気ファ
ン １４ 防塵フィルタ

Claims (3)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】送風ファンと、防塵フィルタもしくはオゾ
   ン除去フィルタとを備えた送風装置を有する画像形成装
   置において、前記送風ファンの稼働時間を積算して得ら
   れる積算値が、ある一定値以上になったとき、操作者に
   前記防塵フィルタの交換時期又は清掃時期を伝達するこ
   とを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】請求項１の画像形成装置において、前記送
   風装置が少なくとも２種類の送風量に変更可能な送風モ
   ードを有する場合は、夫々の送風モードにおいて稼働し
   た時間に、夫々の送風モードに与えられる係数を掛けた
   値が積算されることを特徴とする画像形成装置。
3. 【請求項３】送風ファンと、防塵フィルタもしくはオゾ
   ン除去フィルタとを備えた送風装置を有する画像形成装
   置において、前記送風ファンの稼働時間を積算して得ら
   れる積算値に、前記画像形成装置周辺の粉塵度合いから
   なる係数を掛けた値がある一定値以上になったとき、操
   作者に前記防塵フィルタの交換時期又は清掃時期を伝達
   することを特徴とする画像形成装置。