JPH0756462A

JPH0756462A - 画像形成装置

Info

Publication number: JPH0756462A
Application number: JP5161845A
Authority: JP
Inventors: Masumi Sato; 眞澄佐藤; Kazuhiro Nishido; 和宏西土; Kunihiro Oyama; 邦啓大山; Katsumi Masuda; 克己増田; Yasuo Kosuga; 靖夫小数賀
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-06-30
Filing date: 1993-06-30
Publication date: 1995-03-03

Abstract

(57)【要約】【目的】感熱フィルム上への印加熱量や画像形成部の
作像条件等を適宜制御することにより、常に良好な画像
形成を行ない得る画像形成装置を提供する。【構成】原稿読取手段１４と、透明状態及び不透明状
態を可逆的に形成し得る感熱フィルム１５と、原稿読取
手段で読み取った情報を、透明部分と不透明部分とから
なる中間画像として感熱フィルム１５に記録する記録ヘ
ッド１６と、中間画像を消去する消去ヘッド１７と、帯
電手段２１、露光手段２２、現像手段２３、転写手段２
４、加熱定着手段３４及び感光体クリーニング手段２６
と、感熱フィルム上に基準パターンの中間画像ＢＰを記
録する基準パターン記録手段（１６，１７）と、基準パ
ターンの中間画像の濃度を検知する濃度検知センサ
（１，２）と、濃度検知センサの出力に基づき、基準パ
ターン記録手段（１６，１７）の各印加熱量を制御する
熱制御手段とを具備する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、加熱により透明状態
と不透明状態とを可逆的に形成し得る、所謂、可逆性感
熱フィルム（以下、「感熱フィルム」という）を画像情
報記憶媒体として用いた複写装置、ファクシミリ装置、
プリンター等の画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、電子写真複写装置やファクシミリ
装置等の画像形成装置において、スキャナによって読み
取った複写すべき原稿の画像情報を、一旦、画像情報記
憶手段に格納し、編集等の画像処理を行った後、画像情
報記憶手段から画像情報を読み出して画像形成を行なっ
たり、１回のスキャンによって読み取られた画像情報
を、その画像情報記憶手段から繰り返し読み出して複数
部の画像形成を行う画像形成技術が提案されている。

【０００３】画像情報記憶手段として、複写装置におい
ては半導体メモリが、そしてファクシミリ装置において
は光ディスクや磁気ディスク等の記憶媒体がそれぞれ採
用されている。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】複写装置に用いられる
半導体メモリは、読み取られた画像情報の書き込み及び
読み出し動作の処理速度は速いものの、一般的に半導体
メモリは高価であり、これが画像形成装置のコストアッ
プの要因となっている。特に、画質向上のためのスキャ
ナによる読み取り画素密度を高密度化した場合、それに
伴う画像情報の増大に伴って必要なメモリ容量が増大
し、更にコストの大幅アップを招くという問題点があ
る。

【０００５】一方、ファクシミリ装置に用いられる光デ
ィスクや磁気ディスク等の記憶媒体は、上述の半導体メ
モリと比較した場合、コスト面では有利ではあるが、画
像情報の書き込み及び読み出し動作の処理速度に問題点
ある。従って、これらの記憶媒体は、ファクシミリ装置
には採用されているものの、読み取った原稿画像を直ち
に出力することが要求される複写装置には適していな
い。

【０００６】本発明は、画像情報記憶手段として可逆性
感熱記録媒体より成る感熱フィルムを用いることによ
り、画像情報記憶手段を使用した従来の画像形成装置に
おける問題点を解決しようとするものである。

【０００７】さらに本発明は、感熱フィルム上に記録さ
れた基準パターンの中間画像の濃度若しくは感光体上に
基準パターンの中間画像に対応して形成された基準画像
の濃度若しくは感光体上に基準パターンの中間画像に対
応して形成された静電潜像の基準潜像電位の各検知結果
に基づいて、感熱フィルム上への印加熱量や画像形成部
の各作像条件等を適宜制御することにより、常に良好な
画像形成を行ない得る画像形成装置を提供することを目
的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】請求項１記載の発明は、
複製すべき原稿を読み取る原稿読取手段と、複数のロー
ラに巻き掛けられ、透明状態及び不透明状態を可逆的に
形成し得るベルト状の感熱フィルムと、上記原稿読取手
段で読み取った情報を、透明部分と不透明部分とからな
る中間画像として上記感熱フィルムに記録する中間画像
記録手段と、上記中間画像を感光体上に静電潜像として
形成した後、上記感熱フィルム上の中間画像を消去する
中間画像消去手段とを有する中間画像記録部と、上記感
光体の表面を一様に帯電させる帯電手段と、上記中間画
像記録手段によって得られた上記感熱フィルム上の中間
画像を、感光体上に静電潜像として形成する潜像形成手
段と、上記感光体上に形成された静電潜像を可視像化す
る現像手段と、上記感光体上の可視像を転写紙に転写す
る転写手段と、上記転写紙上の可視像を定着する加熱定
着手段と、上記感光体の表面をクリーニングする感光体
クリーニング手段とを有する画像形成部とからなり、画
像形成時を除く時に、上記感熱フィルム上に基準パター
ンの中間画像を記録する基準パターン記録手段と、上記
基準パターンの中間画像の濃度を検知する濃度検知セン
サと、上記濃度検知センサの出力に基づき、上記中間画
像記録手段或いは上記中間画像消去手段の各印加熱量を
制御する熱制御手段とを具備する構成を有する。

【０００９】請求項２記載の発明は、複製すべき原稿を
読み取る原稿読取手段と、複数のローラに巻き掛けら
れ、透明状態及び不透明状態を可逆的に形成し得るベル
ト状の感熱フィルムと、上記原稿読取手段で読み取った
情報を、透明部分と不透明部分とからなる中間画像とし
て上記感熱フィルムに記録する中間画像記録手段と、上
記中間画像を感光体上に静電潜像として形成した後、上
記感熱フィルム上の中間画像を消去する中間画像消去手
段とを有する中間画像記録部と、上記感光体の表面を一
様に帯電させる帯電手段と、上記中間画像記録手段によ
って得られた上記感熱フィルム上の中間画像を、感光体
上に静電潜像として形成する潜像形成手段と、上記感光
体上に形成された静電潜像を可視像化する現像手段と、
上記感光体上の可視像を転写紙に転写する転写手段と、
上記転写紙上の可視像を定着する加熱定着手段と、上記
感光体の表面をクリーニングする感光体クリーニング手
段とを有する画像形成部とからなり、画像形成時を除く
時に、上記感熱フィルム上に基準パターンの中間画像を
記録する基準パターン記録手段と、上記感光体上に上記
基準パターンの中間画像に対応して形成された基準画像
の濃度を検知する画像濃度検知センサと、上記画像濃度
検知センサの出力に基づき、上記中間画像記録手段或い
は上記中間画像消去手段の各印加熱量若しくは上記画像
形成部の作像条件を制御する第１の制御手段とを具備す
る構成を有する。

【００１０】請求項３記載の発明は、複製すべき原稿を
読み取る原稿読取手段と、複数のローラに巻き掛けら
れ、透明状態及び不透明状態を可逆的に形成し得るベル
ト状の感熱フィルムと、上記原稿読取手段で読み取った
情報を、透明部分と不透明部分とからなる中間画像とし
て上記感熱フィルムに記録する中間画像記録手段と、上
記中間画像を感光体上に静電潜像として形成した後、上
記感熱フィルム上の中間画像を消去する中間画像消去手
段とを有する中間画像記録部と、上記感光体の表面を一
様に帯電させる帯電手段と、上記中間画像記録手段によ
って得られた上記感熱フィルム上の中間画像を、感光体
上に静電潜像として形成する潜像形成手段と、上記感光
体上に形成された静電潜像を可視像化する現像手段と、
上記感光体上の可視像を転写紙に転写する転写手段と、
上記転写紙上の可視像を定着する加熱定着手段と、上記
感光体の表面をクリーニングする感光体クリーニング手
段とを有する画像形成部とからなり、画像形成時を除く
時に、上記感熱フィルム上に基準パターンの中間画像を
記録する基準パターン記録手段と、上記感光体上に上記
基準パターンの中間画像に対応して形成された静電潜像
の基準潜像電位を検知する電位センサと、上記電位セン
サの出力に基づき、上記中間画像記録手段或いは上記中
間画像消去手段の各印加熱量若しくは上記画像形成部の
作像条件を制御する第２の制御手段とを具備する構成を
有する。

【００１１】

【作用】請求項１記載の発明によれば、基準パターン記
録手段により感熱フィルム上に基準パターンの中間画像
が記録されると、その濃度が濃度検知センサにより検知
される。その濃度検知センサの出力に基づき、熱制御手
段により中間画像記録手段或いは中間画像消去手段の各
印加熱量が制御される。

【００１２】請求項２記載の発明によれば、基準パター
ン記録手段により感熱フィルム上に基準パターンの中間
画像が記録されると、感光体上に基準パターンの中間画
像に対応して形成された基準画像の濃度が画像濃度検知
センサにより検知される。この画像濃度検知センサの出
力に基づき、第１の制御手段により中間画像記録手段或
いは中間画像消去手段の各印加熱量若しくは画像形成部
の各作像条件がそれぞれ制御される。

【００１３】請求項３記載の発明によれば、基準パター
ン記録手段により感熱フィルム上に少なくとも２つの異
なる濃度の基準パターンの中間画像が記録されると、感
光体上に基準パターンの中間画像に対応して形成された
静電潜像の基準潜像電位が電位センサにより検知され
る。この電位センサの出力に基づき、第２の制御手段に
より中間画像記録手段或いは中間画像消去手段の各印加
熱量若しくは画像形成部の各作像条件がそれぞれ制御さ
れる。

【００１４】

【実施例】本発明の第１の実施例を示す図１において、
全体を符号１０で示す画像形成装置は、中間画像記録部
１１及び画像形成部１２で主に構成されている。中間画
像記録部１１は、透明ガラスからなる原稿載置台１３
と、その下位に配置され複製すべき原稿を読み取る原稿
読取手段としての走査用の光学系１４と、複数のローラ
に巻き掛けられ、透明状態及び不透明状態を可逆的に形
成し得るベルト状の感熱フィルム１５と、光学系１４で
読み取った情報を加熱することにより透明部分と不透明
部分とからなる中間画像として感熱フィルム１５に記録
する中間画像記録手段としての記録ヘッド１６、上記中
間画像を感光体上に静電潜像として形成した後、感熱フ
ィルム１５上の中間画像を消去する中間画像消去手段と
しての消去ヘッド１７と、画像形成時を除く時に、感熱
フィルム１５上に２つの異なる濃度の基準パターン（後
述する）を記録するための、記録ヘッド１６と消去ヘッ
ド１７とから成る基準パターン記録手段と、消去ヘッド
１７の下流側に配置され上記基準パターンの濃度を検知
する第２の濃度検知センサ２とを有する。原稿載置台１
３の上面には、感熱フィルム１５を挟んで自動原稿搬送
装置１８が配設されている。なお、符号１８ａは、原稿
セット台を示す。

【００１５】画像形成部１２は、中間画像記録部１１の
下位の略中央部に配置された感光体２０と、この感光体
２０の周りに順次配置され、感光体２０の表面を一様に
帯電させるための、コロナ放電器からなる帯電手段２１
と、帯電手段２１の近傍の感熱フィルム１５上に配置さ
れ上記基準パターンの濃度を検知する第１の濃度検知セ
ンサ１と、記録ヘッド１６によって得られた感熱フィル
ム１５上の中間画像を感光体２０上に静電潜像として形
成するための、ＬＥＤ等の光源２２ａと反射板２２ｂと
を有する潜像形成手段としての露光手段２２と、感光体
２０上に上記基準パターンの中間画像に対応して形成さ
れた静電潜像の基準潜像電位を検知する周知の電位セン
サ４と、感光体２０上に形成された静電潜像を可視像化
する現像手段２３と、感光体２０上の可視像を転写紙に
転写するコロナ放電器からなる転写手段２４及び分離手
段２５と、感光体２０上に上記基準パターンの中間画像
に対応して形成された基準画像の濃度を検知する画像濃
度検知センサ３と、感光体２０の表面をクリーニングす
る感光体クリーニング手段２６と、除電手段２７とを有
する。

【００１６】画像形成部１２の下方には、画像形成部１
２に転写紙を供給するための給紙装置２８が配置されて
いる。給紙装置２８は、複数のカセット２９を有し、そ
の一つから給紙ローラ３０で転写紙を搬送経路３１に送
り出す。搬送経路３１上の転写手段２４の前方には、レ
ジストローラ対３２が配設されている。レジストローラ
対３２は、レジスト駆動ローラ３２ａとレジスト従動ロ
ーラ３２ｂとからなる。転写手段２４の後方には、順に
紙搬送ベルト３３、感光体２０上の可視像を転写紙に転
写するための、加熱ローラ３４ａと加圧ローラ３４ｂと
からなる加熱定着手段３４と、排紙ローラ対３５と、排
紙トレイ３６が配置されている。排紙ローラ対３５の直
後には、排紙ローラ対３５によって送り出される紙の進
路を切り換える進路切替部材１９が設けられている。

【００１７】光学系１４は、走査ミラー１４ａ、走査ミ
ラー１４ａの２分の１の速度で移動する光路折り返しミ
ラー対１４ｂ、結像レンズ１４ｃ、電荷結合型イメージ
センサー１４ｄ（以下、「イメージセンサー」とい
う）、及び走査ミラー１４ａと一体となって移動する照
明ランプ１４ｅからなる周知の原稿走査用光学系であ
る。

【００１８】画像形成部１２の構成要素及び給紙装置２
８は、露光手段２２を除き、電子写真複写装置として周
知のものである。自動原稿搬送装置１８自体もまた周知
のものであって、原稿載置台１３に対して開閉自在に装
着されていて、原稿載置面、すなわち原稿載置台１３上
の感熱フィルム１５面を開放し得るようになっている。

【００１９】図２において、感熱フィルム１５は、無端
ベルト状をなし、原稿載置台１３の両側に配置された一
対のローラ３７ａ，３７ｂ、記録ヘッド１６の両側に配
置された一対のローラ３８ａ，３８ｂ、感光体２０に接
するように配置され、感熱フィルム１５の一部を感光体
２０の表面に当接させるための一対のローラ３９ａ，３
９ｂ、アイドラー４０ａ，４０ｂ及びテンションローラ
４１に掛け渡されている。アイドラー４０ｂは、モータ
ーＭによって駆動される感熱フィルム駆動ローラであ
る。感光体２０には感熱フィルム１５が当接するため、
感光体２０の表面には、保護のため透明な保護層が設け
られている。

【００２０】テンションローラ４１とローラ３９ａとの
間、及びアイドラー４０ａとローラ３７ｂとの間には、
感熱フィルム１５を冷却する送風機４２，４３がそれぞ
れ配置されている。また、ローラ３９ｂとアイドラー４
０ａとの間には、ブレード４４の先端を感熱フィルム１
５に当接させて感熱フィルム１５の表面を清掃するため
のフィルムクリーニング手段４５が配置されている。

【００２１】感熱フィルム１５はサーモクロミックフィ
ルムと呼ばれており、熱を加えられることにより透明状
態から白濁状態に、または白濁状態から透明状態に変化
する可逆性のフィルムである。図３は、感熱フィルム１
５が加熱されたときの感熱フィルム１５の特性を示す。
同図において、縦軸は感熱フィルム１５の透明度を、ま
た横軸は加熱温度をそれぞれ示す。透明状態の感熱フィ
ルム（以下「透明感熱フィルム」という）をＴ₃ （９０
℃）に加熱すると該フィルムは白濁化し始め、Ｔ₄ で中
間濃度である半透明状態となり、そこからＴ₁ まで温度
が低下すると白濁化が更に進み、室温Ｔ₀ で白濁化す
る。白濁化した感熱フィルム（以下「白濁感熱フィル
ム」という）は、Ｔ₁ からＴ₂ （７０℃）までの間で透
明化し、Ｔ₃ 近辺以下の温度で透明状態を維持する。Ｔ
₁ からＴ₂ になるまでの間で加熱を止めると、感熱フィ
ルム１５は半透明状態を維持する。

【００２２】記録ヘッド１６は、感熱フィルム１５の走
行方向と直交する主走査方向に画像情報を書き込むため
のサーマル素子を並設したものであって、図４に示すよ
うに、キャリッジ６０に案内部材６１で上下動自在に支
持されており、キャリッジ６０に軸６２で枢着されたレ
バー６３の一端にリンク６４を介して連結されている。
レバー６３の他端はソレノイド６５に連結されている。
リンク６４は、引張ばね６６で、レバー６３がストッパ
ー６７に当接する位置まで引き上げられており、記録ヘ
ッド１６は、平生、感熱フィルム１５より離隔されてお
り、中間画像記録時においてソレノイド６５が作動して
感熱フィルム１５に当接する。キャリッジ６０は、感熱
フィルム１５と平行な案内棒６８，６９に支持されてお
り、駆動機構（図示されず）によって案内棒６８，６９
に沿って、主走査方向と直交する副走査方向に往復移動
可能となっている。

【００２３】消去ヘッド１７は、主走査方向にサーマル
素子を並設したものであって、この消去ヘッド１７も記
録ヘッド１６と同様の上下動機構を有しており、感熱フ
ィルム１５から中間画像を消去する際に感熱フィルム１
５と当接する。このようなヘッド接離機構は、ヘッドが
感熱フィルム１５に常時当接することによって引き起こ
される、感熱フィルム１５の変形を防止するのに役立
つ。

【００２４】第１の濃度検知センサ１、第２の濃度検知
センサ２及び画像濃度検知センサ３は、発光素子と受光
素子（共に図示せず）とを有する周知の光反射型の光学
センサである。なお、第１の濃度検知センサ１及び第２
の濃度検知センサ２は、これに限らず、例えば発光素子
と受光素子とを有する光透過型の光学センサであっても
よい。

【００２５】画像形成装置１０の所定部位には、後述す
る、熱制御手段、第１の制御手段、第２の制御手段、第
３の制御手段及び画像形成制御手段としてのマイクロコ
ンピュータからなる制御装置（共に図示せず）が具備さ
れている。

【００２６】以上述べた構成に基づく通常の原稿画像形
成動作を説明する。図１、図２において、画像形成装置
１０のコピー開始ボタン（図示されず）を押すと、自動
原稿搬送装置１８により複写すべき原稿の１枚が静止し
ている透明感熱フィルム１５を挟んで原稿載置台１３上
に置かれ、その直後に光学系１４が原稿を走査すること
により、その原稿の画像情報がイメージセンサー１４ｄ
により読み取られる。イメージセンサー１４ｄによる画
像読取工程中、画像情報に応じて選択されたサーマル素
子を９０℃以上に加熱された記録ヘッド１６が、図２に
おいて右方に原稿の長さ分（１６Ａで示す位置）移動し
て、静止している透明感熱フィルム１５に中間濃度まで
白濁化した画像情報（以下、「白濁画像」という）を記
録する。なお、静止した感熱フィルム１５に対して記録
ヘッド１６を移動させる代わりに、記録ヘッド１６を静
止させて感熱フィルム１５を移動させてもよい。

【００２７】その後、感熱フィルム１５と感光体２０と
が同期してそれぞれ図２に示す矢印Ａ，Ｂの向きに回転
する。感熱フィルム１５は、送風機４２で室温Ｔ₀ 程度
まで冷却され、中間濃度まで白濁化していた中間画像が
十分に白濁化される。感光体２０は帯電手段２１でその
表面を一様に帯電される。感熱フィルム１５の中間画像
が露光手段２２に到達すると、その光源２２ａにより中
間画像の感光体２０に対する露光が行われ、感光体２０
の表面に中間画像に応じた静電潜像が形成される。その
静電潜像は現像手段２３によって感光体２０上で現像さ
れる。現像手段２３は現像電極を有し、静電潜像の現像
は感光体２０の白濁画像部の電位と非画像部（地肌部）
の電位との間のバイアス電位を現像電極に印加すること
によって行われる。

【００２８】一方、上記コピー開始ボタンが押されるこ
とにより、給紙装置２８の一つの給紙カセットから給紙
ローラ３０によって１枚の転写紙が搬送経路３１に送り
出され、レジストローラ対３２に到達する。レジストロ
ーラ対３２は、感光体２０上の現像された画像と転写紙
とが転写手段２４で一致するタイミングをもって転写紙
を転写手段２４へ送り出す。転写手段２４で画像を転写
された転写紙は、分離手段２５で感光体２０から分離さ
れた後、紙搬送ベルト３３で加熱定着手段３４へ送ら
れ、ここで加熱定着された後、排紙トレイ３６に排出さ
れる。転写紙の裏面にもコピーをとる（両面コピー）場
合には、転写紙は進路切替部材１９で用紙反転部へ案内
され、それから再びレジストローラ対３２に搬送され、
前述と同様の画像形成プロセスが繰り返される。

【００２９】感光体２０への露光を終えた感熱フィルム
１５は、除電ブラシ１０１で静電気を除去され、フィル
ムクリーニング手段４５のブレード４４で表面を清掃さ
れ、消去ヘッド１７でＴ₀ からＴ₂ （７０℃）まで加熱
されて中間画像が透明化し、その透明感熱フィルム１５
は送風機４３で室温Ｔ₀ 程度まで冷却されて、原稿載置
台１３上に復帰する。中間画像を感熱フィルム１５上に
残しておきたいときは、消去ヘッド１７を感熱フィルム
１５から引き離すか、あるいは消去ヘッド１７への通電
を遮断して消去ヘッド１７の機能を無能化すればよい。
なお、消去ヘッド１７を露光手段２２の直後に配置すれ
ば、消去ヘッド１７と原稿載置台１３との距離が長くな
るので、感熱フィルム１５の放熱時間が長くなり、感熱
フィルム１５の冷却を効果的に行うことができる。

【００３０】次に、通常原稿等の画像形成時を除く時
に、すなわち通常の原稿画像情報による中間画像を感熱
フィルム１５に記録しない時に、中間画像記録手段或い
は中間画像消去手段の各印加熱量等を熱制御手段で制御
する実施例について述べる。（実施例１）図１、図２又は図５において、先ず、自動
原稿搬送装置１８の原稿セット台１８ａに基準パターン
原稿ＢＡ（図５に示す）を載置する。この基準パターン
原稿ＢＡは、一様な所定濃度の黒ベタ原稿であって、そ
の寸法Ｌ１が２ｃｍで、寸法Ｌ２が４ｃｍの長方形状を
なしている。画像形成装置１０のコピー開始ボタン（図
示されず）を押すと、自動原稿搬送装置１８により基準
パターン原稿ＢＡが静止している透明感熱フィルム１５
を挟んで原稿載置台１３上に置かれ、その直後に光学系
１４が原稿を走査することにより、基準パターン原稿Ｂ
Ａの画像情報がイメージセンサー１４ｄにより読み取ら
れる。イメージセンサー１４ｄによる画像読取工程中、
画像情報に応じて選択されたサーマル素子を９０℃以上
の所定の熱量に対応する加熱温度で加熱された記録ヘッ
ド１６が、図２において右方に基準パターン原稿ＢＡの
長さ分移動して、静止している透明感熱フィルム１５に
中間濃度まで白濁化した白濁画像ＢＢ０（図７参照）を
２ｃｍ×４ｃｍの領域分記録する。

【００３１】なおここで、所定の熱量とは、この実施例
１のように基準パターン原稿ＢＡが黒ベタであった場合
に印加する熱量に限らず、基準パターン原稿が特定の一
様な中間濃度であった場合に印加する熱量でも良い。

【００３２】その後、感熱フィルム１５と感光体２０と
が同期してそれぞれ図２に示す矢印Ａ，Ｂの向きに回転
する。感熱フィルム１５は、送風機４２で室温Ｔ₀ 程度
まで冷却され、中間濃度まで白濁化していた白濁画像Ｂ
Ｂ０が十分に白濁化され定着した白濁画像ＢＢ（図８を
借りて示す）となる。この白濁画像ＢＢの記録濃度値
が、第１の濃度検知センサ１で検知され、その検知値信
号がマイクロコンピュータからなる制御装置内の熱制御
手段（図示せず）に出力される。熱制御手段（図示せ
ず）は、第１の濃度検知センサ１の出力（白濁画像ＢＢ
の記録濃度検知値）に基づき、白濁画像ＢＢの記録濃度
検知値と規定値とを比較し、その比較結果、白濁画像Ｂ
Ｂの記録濃度検知値が規定値と所定の検知精度以上に異
なる場合、記録ヘッド１６への印加熱量を予め実験によ
り得られたテーブル値を参照して変更し、適正値に制御
する。

【００３３】次いで、白濁画像ＢＢが記録された感光体
フィルム１５は、露光手段２２を動作させずに搬送され
る。こうして白濁画像ＢＢが記録された感光体フィルム
１５は、除電ブラシ１０１で静電気を除去され、フィル
ムクリーニング手段４５のブレード４４でその表面が清
掃される。その後、図８に示すように、白濁画像ＢＢ０
（図７参照）の半分の領域分、すなわち２ｃｍ×２ｃｍ
の領域分だけが、消去ヘッド１７でＴ₀ からＴ₂ （７０
℃）まで加熱されて白濁画像ＢＢが透明化し、さらに送
風機４３で室温Ｔ₀ 程度まで冷却されて定着された透明
画像ＢＴとなる。こうして感熱フィルム１５上には、図
６にも示すように、白濁画像ＢＢと透明画像ＢＴとから
なる基準パターンの中間画像ＢＰが形成される。

【００３４】透明画像ＢＴの消去濃度値が、第２の濃度
検知センサ２で検知され、その検知値信号がマイクロコ
ンピュータからなる制御装置の熱制御手段（図示せず）
に出力される。熱制御手段（図示せず）は、第２の濃度
検知センサ２の出力（透明画像ＢＴの消去濃度検知値）
に基づき、透明画像ＢＴの消去濃度検知値と規定値とを
比較し、その比較結果、透明画像ＢＴの消去濃度検知値
が規定値と所定の検知精度以上に異なる場合、消去ヘッ
ド１７への印加熱量を予め実験により得られたテーブル
値を参照して変更し、適正値に制御する。

【００３５】なお、熱制御手段（図示せず）が比較する
基準としての規定値とは、予め画像形成装置１０に与え
られる基準入力値である。なお、規定値は、この基準入
力値に限らず、画像形成装置１０の初期の読み取り値で
も良い。

【００３６】基準パターンの中間画像ＢＰが形成された
感熱フィルム１５は原稿載置台１３上に復帰し、以降、
光学系１４、記録ヘッド１６及び送風機４２の動作が停
止されて、基準パターンの中間画像ＢＰが形成された感
熱フィルム１５のみが感光体２０近傍に搬送される。そ
して帯電手段２１により感光体２０の表面が一様に帯電
される。感熱フィルム１５の基準パターンの中間画像Ｂ
Ｐが露光手段２２に到達すると、その光源２２ａにより
基準パターンの中間画像ＢＰの感光体２０に対する露光
が行われ、感光体２０の表面に基準パターンの中間画像
ＢＰに対応した静電潜像が形成される。その静電潜像に
より形成される潜像電位、すなわち、露光部としての白
濁画像ＢＢ及び非露光部としての透明画像ＢＴに対応す
る各基準潜像電位が、電位センサ４で検知されて、図示
しない第２の制御手段に出力される。

【００３７】第２の制御手段（図示せず）は、電位セン
サ４の出力（基準パターン画像ＢＰの白濁画像ＢＢ及び
透明画像ＢＴに対応する各基準潜像電位検知値）に基づ
き、各基準潜像電位検知値と電位規定値とを比較する。
その比較結果、上記各基準潜像電位検知値が電位規定値
と所定の検知精度以上に異なる場合、その異なる記録ヘ
ッド１６或いは消去ヘッド１７への印加熱量、帯電手段
２１若しくは露光手段２２等の画像形成部１２の作像条
件を、予め実験により得られたテーブル値を参照して変
更し、適正値に制御する。なおこの時、現像手段２３、
転写手段２４及び給紙装置２８等の動作は停止されてい
る。

【００３８】なおここで、第２の制御手段（図示せず）
が比較する基準としての電位規定値とは、予め画像形成
装置１０に与えられる基準入力値である。なお、規定値
は、この基準入力値に限らず、画像形成装置１０の初期
の読み取り値でも良い。

【００３９】次に、現像手段２３の動作が解除されると
（但し、給紙装置２８及び転写手段２４等の動作は停止
したまま）、感光体２０上に基準パターンの中間画像Ｂ
Ｐに対応して各基準画像が形成される。この基準パター
ンの中間画像ＢＰの各基準画像の濃度、すなわち白濁画
像ＢＢに対応する画像部及び透明画像ＢＴに対応する非
画像部の各濃度が、画像濃度検知センサ３で検知され
て、図示しない第１の制御手段に出力される。

【００４０】第１の制御手段（図示せず）は、画像濃度
検知センサ３の出力（基準パターン画像ＢＰの白濁画像
ＢＢに対応する画像部及び透明画像ＢＴに対応する非画
像部の各濃度検知値）に基づき、各濃度検知値と濃度規
定値とを比較する。その比較結果、上記各濃度検知値が
濃度規定値と所定の検知精度以上に異なる場合、その異
なる記録ヘッド１６或いは消去ヘッド１７への印加熱
量、若しくは現像手段２３の作像条件を、予め実験によ
り得られたテーブル値を参照して変更し、適正値に制御
する。なおこの時、転写手段２４及び給紙装置２８等の
動作は停止されている。

【００４１】なおここで、第１の制御手段（図示せず）
が比較する対象としての濃度規定値とは、予め画像形成
装置１０に与えられる基準入力値である。なお、規定値
は、この基準入力値に限らず、画像形成装置１０の初期
の読み取り値でも良い。

【００４２】上記のとおり、熱制御手段、第１の制御手
段及び第２の制御手段の各制御動作により、記録ヘッド
１６或いは消去ヘッド１７への印加熱量、露光手段２２
若しくは現像手段２３の各作像条件が適正値に変更制御
されて、画像形成装置１０の一連の制御補正が終了す
る。

【００４３】ところで、実施例１の基準パターンによる
各制御は、常時行なう必要はなく、適当な時間間隔で行
なえば良い。実際上、主な制御の対象としている感熱フ
ィルム１５は主としてその記録、消去回数により各特性
が変化する。したがって、適当なコピー枚数毎に基準パ
ターンの中間画像ＢＰを形成し、制御を行なうことが好
ましい。この実施例１の画像形成装置１０では、１０乃
至５０枚毎に基準パターンによる制御を行なうことが好
適である。

【００４４】また、実施例１の基準パターンによる各制
御は、基準パターンの中間画像の形成を所定画像間に行
うことが好ましい。ここでいう画像間とは、Ａという原
稿をＮ枚出力するというような場合の１枚目と２枚目と
の間などという意味合いではなく、Ａという原稿とＢと
いう原稿との間という意味合いであり、すなわち、感熱
フィルム１５上へ記録する記録画像間のことである。

【００４５】また、実施例１においては、第１の濃度検
知センサ１及び第２の濃度検知センサ２、画像濃度検知
センサ３若しくは電位センサ４の各出力値が所定条件を
満たした場合に、すなわち記録ヘッド１６及び消去ヘッ
ド１７により印加される熱量が、予め設定されている限
界範囲を超えた場合に、感熱フィルム１５が寿命である
と判断し、画像形成を禁止する画像形成制御手段を具備
するものであっても良い。また感熱フィルム１５を複数
の画像形成領域に分割して使用しているのであれば、そ
の寿命が検知された領域は、その使用を禁止し、他の領
域に記録するように制御してコピー動作を継続しても構
わない。

【００４６】（実施例２）図９に本発明の実施例２を示
す。実施例２の構成は、実施例１の構成に対して、画像
形成時を除く時に、光学系１４で読み取った基準パター
ン原稿ＢＡ（図５参照）の情報を、基準パターン記録手
段としての記録ヘッド１６及び消去ヘッド１７を介さず
に、直接的に感光体２０上に書き込み静電潜像を形成す
る基準パターン潜像形成手段としての光書き込み部５０
を有し、画像濃度検知センサ３或いは電位センサ４の検
知情報に基づき、光書き込み部５０の作像条件若しくは
画像形成部１２Ａの作像条件を制御する第３の制御手段
（図示せず）とを具備する構成を、実施例１の構成に付
加したことのみが相違する。ここで、基準パターン潜像
形成手段５０は、半導体レーザからなる光源と、その光
源を画像情報に応じて制御する制御手段と、光源から出
射した光を感光体２０上に走査する走査手段とからなる
周知の構成を有する。この時の基準パターン原稿として
は、例えば基準パターンの中間画像ＢＰ（図６に示す）
に相当するものを用いることができる。

【００４７】実施例１で説明した画像形成装置１０にお
いては、各基準潜像電位検知値と電位規定値及び／又は
各濃度検知値と濃度規定値とが検知精度以上に異なる場
合、その原因は、感熱フィルム１５の劣化や、帯電電
位、潜像電位或いはトナー帯電量等に影響を与える画像
形成部１２の変化が主に予想されるが、それをまず感熱
フィルム１５への記録、消去濃度に対応する各印加熱量
にフィードバックしている。そのため、比較結果が異な
る原因が、仮りに、画像形成部１２の作像条件の変化に
ある場合でも感熱フィルム１５への記録、消去条件を変
更してしまう。そこで、この実施例２のように、帯電電
位、潜像電位或いはトナー帯電量等に影響を与える画像
形成部１２の作像条件の変化が、基準パターンの基準画
像或いは基準潜像電位に及ぼす変化を記録ヘッド１６及
び消去ヘッド１７を介さずに、個別に制御することによ
り、より精度の高い制御を行なうことができる。この場
合、実施例２においても、基準パターン原稿により基準
画像或いは基準潜像電位の形成は、実施例１と同様に、
やはり所定の適当なコピー枚数毎に、及び所定画像間
（感光体２０上での画像形成間）に行うことが好まし
い。

【００４８】なお、光書き込み部５０は、基準パターン
原稿ＢＡの書き込みの他、通常の原稿を書き込んでその
静電潜像及び画像を形成できることは言うまでもない。

【００４９】（実施例３）本発明の第３の実施例とし
て、図１０に示すように、光学系１４の上方に感熱フィ
ルム１５を通さない構成を採用する場合には、室温Ｔ₀
で白濁化している感熱フィルム１５にサーマルヘッド１
６０で透明な中間画像を記録すると共に消去することが
できる。この場合、感光体上の静電潜像は反転現像され
る。この実施例において、上記実施例１，２と同様の構
成を有する構成要素については同一の符号を付し、個々
の詳細な構成及びその動作の説明は割愛すると共にその
相違点のみを説明する。

【００５０】図１０において感熱フィルム１５は、光学
系１４の右方に、ローラ１１１，１１３，１１４に掛け
渡され支持されている。ローラ１１３は、モータＭによ
り駆動される感熱フィルム駆動ローラである。光学系１
４に読み取られた原稿画像は、中間画像記録手段及び中
間画像消去手段を兼ねる基準パターン記録手段としての
サーマルヘッド１６０で白濁感熱フィルム上に透明な中
間記録画像として書き込まれた後、光学系５９で読み取
られる。読み取られた中間記録画像は、光書き込み部５
０で感光体２０の表面に静電潜像を形成する。そして、
静電潜像は現像手段２３で反転現像される。この後、感
熱フィルム１５は徐冷され、中間画像が白濁化し、初期
化される。この実施例では感熱フィルム１５の初期状態
を透明感熱フィルムとしなくても良いので、送風機を省
略することができ、画像形成装置の構成を簡略化するこ
とができる。

【００５１】ローラ１１１とローラ１１４との間の感熱
フィルム１５上には、基準パターンの濃度を検知する濃
度検知センサ１２０が配置されている。符号３は画像濃
度検知センサを、符号４は電位センサをそれぞれ示す。
サーマルヘッド１６０は、中間画像記録手段及び中間画
像消去手段として用いられる場合とでは、感熱フィルム
１５に印加される熱量を異ならせている。サーマルヘッ
ド１６０により感熱フィルム１５上には、図６に示すよ
うに、基準パターンの中間画像ＢＰの白濁画像ＢＢ及び
透明画像ＢＴがそれぞれ形成される。白濁画像ＢＢ及び
透明画像ＢＴは、実施例１とは反対に、白濁画像ＢＢが
消去濃度値に、透明画像ＢＴが記録濃度値にそれぞれ対
応して形成されており、濃度検知センサ１２０により消
去濃度値及び記録濃度値がそれぞれ検知される。

【００５２】なお、基準パターンの感熱フィルム１５上
への記録は、実施例１乃至３のような基準パターン原稿
ＢＡを用いて記録することに限らず、少なくとも２つの
異なる濃度を有する基準パターンを図示しない制御装置
の記憶手段に予め記憶させて、その情報を基準パターン
記録手段へ出力させても良い。

【００５３】また、本発明は、上記実施例に限定され
ず、第１及び第２の濃度検知センサ若しくは濃度検知セ
ンサ及び熱制御手段、画像濃度検知センサ及び第１の制
御手段、並びに電位センサ及び第２の制御手段は、各１
組ずつ個別に画像形成装置に備えられていても良いし、
又は、２組みの組合せで画像形成装置に備えられていて
も良い。

【００５４】

【発明の効果】画像情報記憶媒体として、加熱により透
明状態と不透明状態とを可逆的に形成し得る感熱フィル
ムを用いた本発明によれば、感熱フィルムに中間画像を
形成することにより、一枚の原稿から複数のコピーをと
る場合、一枚のコピーごとに、原稿走査のために光学系
をいちいち作動させる必要がないので、複写時間の短縮
を図ることができる。また、基準パターン記録手段によ
り感熱フィルム上に基準パターンの中間画像が記録され
ることにより、基準パターンの中間画像の濃度、基準パ
ターンの基準画像の濃度若しくは基準パターンの中間画
像に対応して形成される静電潜像の基準潜像電位をそれ
ぞれ検知する各センサによる検知結果に基づき、感熱フ
ィルムに対する中間画像記録手段或いは中間画像消去手
段の各印加熱量或いは画像形成部の各作像条件等が適宜
適確に制御されるので、常に良好な画像形成を行なうこ
とができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の一実施例を示す画像形成装置の側面図
である。

【図２】図１の画像形成部の要部を示す拡大側面図であ
る。

【図３】感熱フィルムの温度に対する透明度の変化を示
す特性図である。

【図４】記録ヘッドの感熱フィルムに対する接離手段の
一例を示す側面図である。

【図５】基準パターン原稿の一例を示す平面図である。

【図６】基準パターンの中間画像の一例を示す平面図で
ある。

【図７】記録ヘッドにより基準パターンの中間画像が記
録される一例を示す斜視図である。

【図８】消去ヘッドにより基準パターンの中間画像が消
去される一例を示す斜視図である。

【図９】図１の別の実施例を示す要部の拡大側面図であ
る。

【図１０】本発明の別の実施例を示す要部の拡大側面図
である。

【符号の説明】

１第１の濃度センサ２第２の濃度センサ３画像濃度検知センサ４電位センサ１０画像形成装置１１中間画像記録部１２画像形成部１４原稿読取手段としての光学系１５可逆性感熱フィルム１６中間画像記録手段及び基準パターン記録手段
としての記録ヘッド１７中間画像消去手段及び基準パターン記録手段
としての消去ヘッド２０感光体２１帯電手段２２潜像形成手段としての露光手段２３現像手段２４転写手段２６感光体クリーニング手段３４加熱定着手段５０基準パターン潜像形成手段としての光書き込
み部１２０濃度検知センサ１６０中間画像記録手段及び中間画像消去手段を兼
ねた基準パターン記録手段としてのサーマルヘッド

フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所 // Ｂ４１Ｍ 5/26 Ｈ０４Ｎ 1/21 7232−5Ｃ (72)発明者増田克己東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内 (72)発明者小数賀靖夫東京都大田区中馬込１丁目３番６号・株式会社リコー内

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】複製すべき原稿を読み取る原稿読取手段
と、複数のローラに巻き掛けられ、透明状態及び不透明
状態を可逆的に形成し得るベルト状の感熱フィルムと、
上記原稿読取手段で読み取った情報を、透明部分と不透
明部分とからなる中間画像として上記感熱フィルムに記
録する中間画像記録手段と、上記中間画像を感光体上に
静電潜像として形成した後、上記感熱フィルム上の中間
画像を消去する中間画像消去手段とを有する中間画像記
録部と、上記感光体の表面を一様に帯電させる帯電手段と、上記
中間画像記録手段によって得られた上記感熱フィルム上
の中間画像を、感光体上に静電潜像として形成する潜像
形成手段と、上記感光体上に形成された静電潜像を可視
像化する現像手段と、上記感光体上の可視像を転写紙に
転写する転写手段と、上記転写紙上の可視像を定着する
加熱定着手段と、上記感光体の表面をクリーニングする
感光体クリーニング手段とを有する画像形成部とからな
り、画像形成時を除く時に、上記感熱フィルム上に基準パタ
ーンの中間画像を記録する基準パターン記録手段と、上記基準パターンの中間画像の濃度を検知する濃度検知
センサと、上記濃度検知センサの出力に基づき、上記中間画像記録
手段或いは上記中間画像消去手段の各印加熱量を制御す
る熱制御手段とを具備する画像形成装置。
【請求項２】複製すべき原稿を読み取る原稿読取手段
と、複数のローラに巻き掛けられ、透明状態及び不透明
状態を可逆的に形成し得るベルト状の感熱フィルムと、
上記原稿読取手段で読み取った情報を、透明部分と不透
明部分とからなる中間画像として上記感熱フィルムに記
録する中間画像記録手段と、上記中間画像を感光体上に
静電潜像として形成した後、上記感熱フィルム上の中間
画像を消去する中間画像消去手段とを有する中間画像記
録部と、上記感光体の表面を一様に帯電させる帯電手段と、上記
中間画像記録手段によって得られた上記感熱フィルム上
の中間画像を、感光体上に静電潜像として形成する潜像
形成手段と、上記感光体上に形成された静電潜像を可視
像化する現像手段と、上記感光体上の可視像を転写紙に
転写する転写手段と、上記転写紙上の可視像を定着する
加熱定着手段と、上記感光体の表面をクリーニングする
感光体クリーニング手段とを有する画像形成部とからな
り、画像形成時を除く時に、上記感熱フィルム上に基準パタ
ーンの中間画像を記録する基準パターン記録手段と、上記感光体上に上記基準パターンの中間画像に対応して
形成された基準画像の濃度を検知する画像濃度検知セン
サと、上記画像濃度検知センサの出力に基づき、上記中間画像
記録手段或いは上記中間画像消去手段の各印加熱量若し
くは上記画像形成部の作像条件を制御する第１の制御手
段とを具備する画像形成装置。
【請求項３】複製すべき原稿を読み取る原稿読取手段
と、複数のローラに巻き掛けられ、透明状態及び不透明
状態を可逆的に形成し得るベルト状の感熱フィルムと、
上記原稿読取手段で読み取った情報を、透明部分と不透
明部分とからなる中間画像として上記感熱フィルムに記
録する中間画像記録手段と、上記中間画像を感光体上に
静電潜像として形成した後、上記感熱フィルム上の中間
画像を消去する中間画像消去手段とを有する中間画像記
録部と、上記感光体の表面を一様に帯電させる帯電手段と、上記
中間画像記録手段によって得られた上記感熱フィルム上
の中間画像を、感光体上に静電潜像として形成する潜像
形成手段と、上記感光体上に形成された静電潜像を可視
像化する現像手段と、上記感光体上の可視像を転写紙に
転写する転写手段と、上記転写紙上の可視像を定着する
加熱定着手段と、上記感光体の表面をクリーニングする
感光体クリーニング手段とを有する画像形成部とからな
り、画像形成時を除く時に、上記感熱フィルム上に基準パタ
ーンの中間画像を記録する基準パターン記録手段と、上記感光体上に上記基準パターンの中間画像に対応して
形成された静電潜像の基準潜像電位を検知する電位セン
サと、上記電位センサの出力に基づき、上記中間画像記録手段
或いは上記中間画像消去手段の各印加熱量若しくは上記
画像形成部の作像条件を制御する第２の制御手段とを具
備する画像形成装置。
【請求項４】請求項１、２又は３記載の画像形成装置に
おいて、上記基準パターンの形成を所定画像形成枚数毎に行う画
像形成装置。
【請求項５】請求項１、２又は３記載の画像形成装置に
おいて、上記基準パターンの形成を所定画像間に行う画像形成装
置。
【請求項６】請求項２又は３記載の画像形成装置におい
て、画像形成時を除く時に、上記原稿読取手段で読み取った
上記基準パターン情報を、直接的に上記感光体上に書き
込み静電潜像を形成する基準パターン潜像形成手段と、上記画像濃度検知センサ或いは上記電位センサの検知情
報に基づき、上記基準パターン潜像形成手段の作像条件
若しくは上記画像形成部の作像条件を制御する第３の制
御手段とを具備する画像形成装置。
【請求項７】請求項１、２又は３記載の画像形成装置に
おいて、上記電位センサ、上記濃度検知センサ若しくは上記画像
濃度検知センサの各出力値が所定条件を満たした場合
に、画像形成を禁止する画像形成制御手段を具備する画
像形成装置。