JPH07508599A - ファイバ光学スプライス編成器とその方法 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】本公報は電子出願前の出願データであるため要約のデータは記録されません。

Description

【発明の詳細な説明】 発明の名称 ファイバ光学スプライス編成器とその方法発明の分野 本発明は、ファイバ光学分野に関し、より詳しくは、ファイバ光学スプライスと 関連するステップの格納および編成に関する。

発明の背景 光フアイバ通信システムは、大きな情報搬送能力、ノイズフリーな特性、信号の 再生および増幅が必要となるまでの光ファイバによって達成される長いスパン距 離の故に、電信産業分野において増々多用されている。製造され設置される光フ アイバケーブルの長さに関する実際の制限によって、多くのスプライス（ファイ バどうしの接続）点がケーブル全長にわたって必要となる。

各スプライス個所では、光ファイバはスプライスのためにケーブル保護要素から 分離され、したがって、ダメージを受けやすくなる。加えて、スプライス点にお ける光ファイバは、ファイバをスプライスし、その後そのスプライスと関連する ステップ（ファイバの接続のために設けるたるみ）を保護包囲体内に格納する技 術者によって処理される。

したがうて、光フアイバスプライスを保護するための包囲体が開発されてきてお り、容易に人手できる。典型的には、これらの包囲体は、個々のスプライスと付 随するステップを取付けるための一つかそれ以上のスプライス編成器もしくはス プライストレイを備える。例えば、本発明の譲受人はモデル指定ＦＯ８Ｃ１００ のスプライス包囲体とスプライス編成器を制作している。ノースキャロライナ、 ヒッコリイのシーカ−・コーポレイション（Ｓｉｅｃｏｒ　Ｃｏｒｐｏｒａｔｉ ｏｎ）はモデル指定ＳＣ２と５Ｃ４−６のスプライス包囲体を製作している。い ま一つのスプライス包囲体はオハイオ、クリーブランドのブリフォームド・ライ ン・プロダクツ社（Ｐｒｅｆｏｒｍｅｄ　Ｉ　ｉｎｅ　Ｐｒｏｄｕｃｔｓ）に譲 渡された英国特許出願Ｎｏ、２，１５０，３１３Ａに示されている。

スプライス編成器は、個々のスプライスの取付を可能とするとともに相対的に整 理された型態でのスラック光ファイバの格納を可能としなければならないにもか かわらず、それが占有する空間の大きさが制限されている。スプライス作業を可 能とすべく十分な量のスラックを保持するために、スプライス編成器は光ファイ バを鋭く曲げることができず、それ放光ファイバにとっての最小曲げ半径を越え ることができないスラックルーブにおいて１つもしくはそれ以上のスラック光フ ァイバの曲げを伴う。曲げ径の超過は、微小曲げ損失即ち光信号の大きな減衰を 惹起する。加えて、光ファイバは、最小曲げ径の超過によって物理的にも損傷さ れる。十分長いスタック長を格納するための一つの方法は、個々のファイバにつ いて多重ループを使用することである。例えば、バーディ（Ｐｕｒｄｙ）に対す る米国特許Ｎ０１４，３７３，７７６およびスーレロット等（Ｓｕｉｌｌｅｒｏ ｔ　ｅｔ　ａ＋、）に対する米国特許Ｎｏ、４，７６５，７０９を参照されたい 。

従来のスプライス編成器では、スプライス作業およびスラックをスプライス編成 器に格納するためにルート付けする通常の工程の一部として、スラックループが しばしば恒久的にもつれ合ってしまう。スラック光ファイバのもつれのために、 全てのスプライスを完成した後に個々のスプライスを受入れることは著しく困難 である。殆ど全てのファイバ光学通信システムにおいて、高品質、高信頼性のス プライスを得ることが決定的な意味をもつ。低損失、高品質および耐久性のある スプライスを可能とする溶着および機械的スプライス技術と装置が開発されてき ている。しかしながら、時には、所望のスプライス品質を得るため、スプライス を再作製もしくは修理することが必要となる。例えば、スプライスの再作製のた め、スプライスを簡単に再受容することができないことは、従来のファイバ光学 スプライス編成器の重大な欠点である。

ファイバケーブルは、複数の光ファイバが接着層によって横並びに固定された、 例えばエイティアンドティ（ＡＴ＆Ｔ）社によって製造されるリボン型式として 入手できる。しかしながら、従来のスプライス編成器および技術のいま一つの困 難さは、リボン型式の光ファイバの編成器があるリボン内の各ファイバがいま一 つの光フアイバリボンの個々に対応して位置するファイバにスプライスすること を必要とすることである。したがって、所定の個々の光ファイバを異なる位置に ある又は異なるリボンの光ファイバに接続することができる自由度は単純にいっ て存在しない。さらに、リボンの１本の光フアイバスプライスだけを修理する場 合でも、全てのスプライスを切断して再作製しなければならない。したがって、 リボンから１本の光ファイバのみを効率的にアクセスすることができるようにな っておらず、リボン内の全てのファイバの処理が必要であるため、通信システム の不必要な非稼働時間を設けざるを得ない。

構内タイプのネットワークやケーブルＴＶネットワーク等の多くの新規なファイ バ光学通信応用においては、高ファイバカウント（Ｈｉｇｈ　ｆｉｂｅｒ　ｃｏ ｕｎ　ｔ　ｓ）と多数のドロップ点が必要とされる。リボンケーブルが使用され る場合、従来のファイバ光学スプライス編成器は、個々の光フアイバ間のスプラ イスを調整できないので、そのようなシステムに対する接続の自由度は残念なが ら著しく制限される。

発明の目的と要旨 上記背景に鑑みて、本発明の一つの目的は、全てのスプライスを完成した後にお いても、スプライスを再作製するため個々の光ファイバを簡単に分離することが できるスプライス編成器および光フアイバスプライスおよびそれに伴うスラック を固定する方法を提供することである。

本発明のいま一つの目的は、接続の自由度を向上するためリボンから個々の光フ ァイバを取り出してスプライスすることができ、光フアイバリボンの個々の光フ ァイバを修理することができる光フアイバリボンのためのスプライス編成器とそ の方法を提供することである。

これらおよび他の目的、利点および特徴は、本発明によれば、略長方形状の基板 、基板上のスプライス固定手段、第１．第２光ファイバ群の各スラック部分を基 板の第一端から基板の第１．第２辺近傍の基板部分に沿い、基板の第２端近傍の 各スラックルーブに至り、基板の第１．第２辺からスプライス固定手段に戻るよ うに案内する基板上のスラック案内手段を備えたスプライス編成器によって提供 される。スラックは、第１．第２光ファイバ群の各スラックルーブを含んで、基 板上に８の字形を形成し、したがって、互いに容易に分離することができる。

したがって、高ファイバ密度ケーブル内の光フアイバ間のスプライスを容易に調 整でき、しかも、必要ならば、一本のスプライスとこれに伴うスラックを他から 容易に分離することができ、例えば欠陥スラックを修理することを可能とする。

リボンタイプの光フアイバケーブルは本スプライス編成器に有利に使用すること ができる。

スプライス編成器は、インライン（ｉｎ−１ｉｎｅ）型式のスプライスもしくは バット（ｂｕｔｔ）式スプライスに好適に使用できる。当業者にとって容易に理 解できるように、インライン型式のスプライスでは、２本の光フアイバケーブル が基板の対向端に夫々固定され、スラックループのルート付けは、バット式スプ ライスと同様である。

スプライス編成器のスラックガイド手段は、好ましくは、基板の第１．第２辺の 夫々に近接して位置し、縦方向に間隔をおいて設けられた光フアイバガイドの第 １．第２の対を備える。これら光フアイバガイドの第１．第２の対の夫々は、第 １．第２の光フアイバガイドを備え、６対の第１光フアイバガイドは、基板の第 １．第２端部間の基板の中間部に位置し、６対の第２光フアイバガイドは、基板 の第２端部近傍に位置する。各光フアイバガイドは、好ましくは基板から上向き に立上がった対向的に離して設けた一対の壁によって形成される。縦方向に離間 して設けた光フアイバガイドと付属のファスナの付加的な対が、好ましくは、基 板の第１端部近傍に設けられ、光フアイバ群を基板に保持するように作用する。

スプライス固定手段は、好ましくは、基板から上向きに立上り、縦方向に離して 設けられた一連の壁によって構成される。これら一連の離間した壁は、光フアイ バスプライスを受容するための一連の幅方向に伸びるスロットを画成する。

本発明のいま一つの特色は、光フアイバリボン群から取出した特定の個々の光フ ァイバを接続することができ、もしくは１つのリボンの１本の光ファイバを修理 することができる能力である。光フアイバリボンは、接着層によって、４，６゜ １２もしくはそれ以上の本数の横並びに固定された光ファイバを備えている。光 フアイバリボンは、通常、１つの単位としてスプライスされる。しかし、本発明 では、個々のファイバをリボンから取り出して修理し、或は異なる位置又は他の リボンの他の光ファイバにスプライスすることができる。かくして、本発明は、 リボン光フアイバケーブルの接続におけるより大きな自由度番与えることができ 、光フアイバリボンの個々の光ファイバの修理を可能とする。

個々の光ファイバを接続し、スプライスする能力は、第１．第２光フアイバリボ ン群を固定するとともに、個々にスプライスするため光フアイバリボンから取り 出した個々の所定の光ファイバをリボンから離れた状態に案内するための基板上 に位置する取出手段によって与えられる。本発明のバット型スプライスの実施例 のための取出手段は、基板の対向辺の近傍の位置に第１．第２光ファイバ群を交 差した関係で案内する、基板の第１端部の近傍に位置する交差手段を備える。

交差手段は、縦方向に離れて配置された光フアイバリボンガイドと基板上の適所 に光フアイバ群を保持する上記光ファイバ群固定手段を構成するファスナの対を 備える。光フアイバリボン群は、基板の下面に沿って導かれ、基板の第１端にお いて、交差した関係で基板の上面に案内される。

個々のファイバは、上記交差する個所でリボンから取出され、各光フアイバリボ ンガイド近傍の基板上に位置する第１．第２の弓形状の蟹に沿って案内される。

弓形状の壁は、夫々、個々の光ファイバを所定の最小曲げ径に保持する所定の曲 率半径を有する。当業者には容易に理解できるように、光ファイバの最小曲げ径 を越えると、光ファイバによって搬送される光信号の好ましくない微小曲げ損失 を惹起し、光フアイバ群の物理的保全性を危うくする。

個々の光ファイバを第１．第２光フアイバリボン群から分離して保持する分離手 段は、取出手段の下流に設けられる。分離手段は、所定の個々の光ファイバのス ラック部分を受入れるため、基板の第１．第２辺近傍で長手方向に伸びる基板上 の第１．第２チヤネルによって構成される。基板の略幅方向に伸び所定の曲率半 径を有する弓形状の壁が、個々の光ファイバとリボンとを分離した状態に保持す るため基板の第２端近傍に配設される。

本発明にしたがって、光フアイバスプライスと関連するスラックを編成するため の方法は、第１．第２光ファイバ群のスラック部分を基板の第１端から基板の第 １．第２辺近傍の基板部分に沿って基板の第２端近傍の複数のステップループに 至り、基板の第１．第２辺から基板の第１端近傍に戻るように案内し、固定する ステップを含む。光フアイバスプライスはその後、基板の第１端近傍の基板の中 間位置に固定される。

本発明にかかる光フアイバリボン群のスプライス方法は、所定の光コアイノくリ ボンから所定の個々の光ファイバを取出し、このようにして取出した所定の個々 の光ファイバをスプライスするステップを含む、光フアイバリボン群の残りのフ ァイバもまたスプライスされる。これらのステップは上記パラグラフで説明した ステップのルート付けと編成法ステップに有利に組み合わせることができる。か くして、上記従来のスプライス編成器の幾つかの主要な欠点は、本発明により克 服される。

図面の簡単な説明 図１は、ファイバ光学バットスプライス包囲体内に配置された、本発明にかかる ファイバ光学スプライス編成器の実施例の破断斜視図である。

図２は、図１に示した本発明にかかるファイバ光学スプライス編成器の平面図で ある。

図３は、インライン型式のケーブルスプライス包囲体に用いる、本発明にかかる ファイバ光学スプライス編成器の他の実施例の平面図である。

図４は、図１に示す如き本発明のファイバ光学スプライス編成器の中間部の分解 斜視図で、スプライスのスプライス編成器の取付けを示している。

図５は、図１に示す如き本発明のファイバ光学スプライス編成器の端部の斜視図 で光フアイバリボンからの個々の光ファイバの取出しを示している。

図６と図７は、夫々光フアイバリボンの断面図で、光コアイノくリボンから個々 の内部光ファイバの取出しを図示している。

図８と図９は、夫々図１に示す如き本発明によるコアイノく光学スプライス編成 器の平面図で、本発明にしたがって光フアイバスプライスと関連するスラ・ンク を編成する方法を図示している。

図１０と図１１は、夫々図１に示す如き本発明によるコアイノく光学スプライス 編成器において第１．第２光ファイバ群を取り除いた状態の平面図で、例えば、 ある現存のスプライスを再製作するための光フアイバ群の分離容易性を示す。

好ましい実施例の詳細な説明 いかに本発明の好ましい実施例を示す添付の図面を参照しながら、本発明をより 詳細に説明する。しかして、この発明は種々の異なる型態で実施できるものであ って、ここに開示された実施例に限定されるものと見做すべきではなく、この開 示が行届いた完全なもので、かつ当業者に本発明の発明の範囲を十分に認識でき るように、出願人はこれらの実施例を提示するものである。なお、ダッシュ記号 は、異なる実施例の対応する要素を特定するために使用する。

図１には、完成されたファイバ光学バットスプライス２０が、保護ハウジング２ ２内に設置された、本発明にかかるファイバ光学スプライス編成器２１とともに 図示されている。本ファイババットスプライス２０は、該バットスプライス２０ の一方の端部キャップ２６内の開口から挿入された２つのファイバ光学ケーブル ２４．２５の部分を含んでいる。保護ハウジング２２は、スプライス接続作業が 完了したのち、その端部キャップ２６がシールされる。取付用ブラケット２７は 、端部キャップ２６にスプライス編成器２１を固定する。ファイバ光学バットス プライス２０は、ポールラインに沿って空中に、マンホール内に設置され、地中 に直接に埋装され、さらには当業者ならば理解できる他の個所に設置される。

当業者ならば容易に理解されるように、本発明は、ファイバ光学ケーブル対が、 互いに対向する端部キャップを通してハウジングに挿入されるインラインスプラ イスの如き、他の型式のスプライス構造にも有利に使用できる。

まず、図２と図３を参照すると、本発明にかかる２つの実施例のスプライス編成 器２１．　２１°が最もよく理解できる。図２において、一つの端部キャップ２ ６からスプライス包囲体２０（図１）に両方のファイバケーブル２４．２５が挿 入されるバット型式のスプライス用スプライス編成器２１が図示されている。図 ３は、２本のケーブル２４’　、２５′が対向した端部キャップからスプライス 包囲体内に挿入され、基板３０°の対向した第１．第２端部においてスプライス 編成器２１゛　に固定されるインライン型式のスプライス編成器２１′の実施例 を示す。図２および図３に示す２つの実施例の類似性を考慮して、以下の記述は 図２に示すバット型式のスプライスの実施例に向けられる。そして、当業者なら ｉｆこの記述から図３に示すインラインスプライス編成器の操作を容易に理解す ることができるであろう。

文字ＡとＢは、種々の図面において、本発明の要素を記述するに際して、スプラ イス編成器２１の長手方向に伸びる第１．第２の辺を明瞭にするために使用する 。スプライス編成器２１は、長手方向に伸びる第１．第２の対向辺（Ａ、　Ｂ） と幅方向に伸びる第１．第２の対向辺を有する略長方形状の基板３０を含む。基 板３０の第１端は、取付ブラケット２７から遠い対向端と定義し、基板３０の第 ２端は取付ブラケットに相隣る端部とする。基板３０は好ましくはプラスチ・ツ ク製で形状は略長方形である。ここで略長方形とは、基板３０が長方形もしく（ よ、丸めた或はカットされた角部を有し、形状的には幾分楕円形に見えることを 意味する。

図２から図５を参照して、スプライス固定手段３１は、基板３０に複数の光フア イバスプライス３９．３４を固定するため、第１．第２辺の間の中間で力１つ基 板の第１端に近接する基板の位置に配置されている。図４に図示の実施例番二示 すように、スプライス固定手段は、基板３０からみて上向きに立上がり、縦方向 に間隔をあけた一連の壁３５が基板と一体に設けられ、それによって光コアイノ くスプライスを受入れるための一連の幅方向のスロツトを形成してＬ）る。

図４の分解図に最もよく示されているように、本発明におし）でも使用される従 来のリボン光フアイバスプライスホルダ３３は、ねじ３７によってスプライス保 持手段３１に固定される第１のクリ・ツブ３６と、第１のりｌルソブ３６１＝嵌 合するように係合し、夫々が保護スリーブ３９によって包囲された複数の１ノボ ン光フアイバスプライスを保持する第２クリ・ノブ３８を備える。個々の光コア イノくスプライス３４（図２１図４）もまた慣用されている型式のものであって 、コアイノく端が整列するように機械的に保持されるか、或は溶着（ｆｕｓｉｏ ｎ　ｗｅｌｄｅｄ）され、図示しない保護スリーブ内に包囲される。

スプライス編成器２１は縦方向に離間した第１．第２光フアイノく群４ＱＡ、４ ＯＢの各ステップ部分を案内するため基板上に位置するステップ案内手段を備え 、ステップ案内手段は、光フアイバ群を基板の第一端から、基板の第１．第２辺 に隣接する部分に沿い、基板の第２端の近傍に横たわる複数のステップループに 至り、基板の第１．第２辺からスプライス固定手段３１に戻るように案内する。

従って、第１．第２の光フアイバ群のステップループは、互いに容易に分離する ことができる。

本発明のこの特徴は、図３に示す本発明のインラインスプライスの実施例および 他の図面に図示したバットスプライスの実施例の両方について、上記案内手段に よって達成される。

図２の実施例に示されているように、ステップ案内手段は、基板３０の第１゜第 ２辺に近接して位置する縦方向に離れた光フアイバガイド４２Ａ、４２Ｂの第１ 、第２の対によって構成することができる。第１の光フアイバガイド対は、第１ 、第２の端部間の基板の中間位置に配置され、第２の光フアイバガイド対は、基 板の第２端部に隣接して配置される。光フアイバガイド４２Ａ、４２Ｂの各々は 、基板から立上がった対向的に離間する一対の壁によって形成される。各光フア イバ群４０Ａ、４０Ｂを光フアイバガイド４２Ａ、４２Ｂ内に固定するために、 当業者であれば容易に理解し得るように、スプライス作業が完了した後、光フア イバガイド４２Ａ、４２Ｂの開放された上端を閉じるために、ファスナ（図示せ ず）を用いることができる。

光ファイバ群固定手段は、基板３０の第１端に近接する位置に配置され、第１゜ 第２光ファイバ群４０Ａ、４０Ｂを基板３０上で縦方向に離間した関係で、案内 手段の上方でかつ基板の第１．第２辺に隣接するように固定する。光コアイノ（ 群固定手段は、縦方向に離れた光フアイバガイド４５Ａ、４５Ｂの対と関連する ファスナ４６Ａ、４６Ｂの対とを備える。

図８から図１１を参照すると、本スプライス編成器２１によって得られる各光フ ァイバリボン群４０Ａ、４０Ｂ内のファイバ間のからまりのなさおよび相続くア クセスの容易さが最も良く理解される。図８はスプライス完了後の慣用のリボン 光フアイバスプライスと保護スリーブ３９を示しており、ここにおいて各光ファ イムリボン群４０Ａ、４０Ｂからの光フアイバリボン４０Ａ”、４０Ｂ”は経路 をスプライス編成器２１からスプライス位置へ外した状態で図示されている。ス プライス位置は、典型的には、光ファイバ端を正確に整列させ、かつ整列位置で 端部を固定するための慣用のスプライス工具である。当業者にとって容易に理解 されるように、一つのファイバリボン或は個々の光ファイバは図８に示されるよ うに、スプライスされ、経路づけされる。

図９において、形成されたスプライスに対するステック光ファイバ４０Ａ”。

４０Ｂ°と保護スリーブ３９が、基板３０の第２端に相隣って横たわるステック ループの対を形成するように、光フアイバガイド４２Ａ、４２Ｂの対を通るよう に経路付けされた状態に図示されている。各スプライスと保護スリーブ３９、さ らにステックは、２本の光ファイバリボン群４０Ａ、４０Ｂ間の永久的なからみ 合いのおそれなしに、図８から図９にかけて連続的な方法で、スプライス編成器 ２１に格納される。

図１０と図１１を参照すると、全てのスプライスが完成された後の作製されたス プライスのアクセス方法が図示されている。図１０に示すように、光フアイバリ ボン群４０Ａ、４０Ｂは２つの分離したステックループを残したまま、光フアイ バガイド４２Ａ、４２Ｂの対から容易に除去される。図１１において、個々のス プライス、その保護スリーブ３９および関連するステック４０Ａ”、４０Ｂ”が 例えば不良スプライスの修理のため、図１０のスラックルーブから分離されてい る。スプライスを完成した後、光フアイバリボン群４０Ａ、４０Ｂは、光フアイ バガイド４２Ａ、４２Ｂ内に再び収納される。かくして、本発明によれば、全て のスプライスが作製され、かつステックがスプライス編成器２１に固定された後 においても、個々のスプライスを容易にアクセスすることができる。

当業者には容易に理解できるであろうが、不良スプライスの修理ないし再形成の ための他の方法は、光フアイバガイド４２Ａ、４２Ｂから所望の光フアイバリボ ン４０Ａ”、４０Ｂ”のみを取除くことである。この所望の光フアイバリボンの 分離および処置は、本発明によれば光フアイバリボン群間もしくは各群のリボン 間のもつれが一切生じないので容易に行える。

本発明のいま一つの重要な特徴は、光フアイバリボンから個々の光ファイバを分 離し、スプライスの両方のタイプに関連するステックとともに、両方のスプライ スを格納することができることである。

図１１図２および図４から図７を再び参照しながら、本発明のバット型スプライ スの実施例について、個々の光ファイバの光フアイバリボンからの取出しを説明 する。

図６および図７は一つの光フアイバリボン４０Ａ″の断面を示しており、さらに 、例えばエイティアンドティ社（ＡＴ＆Ｔ）の製造にかかる従来形式のリボンケ ーブルにおけるように、光ファイバを包囲する接着層５１によって横並びに固定 された複数の光ファイバからの一本の内部光ファイバを取出すことが図示されて いる。

図２と図５に最も良好に示されるように、スプライス編成器２１は、基板上に第 １．第２光フアイバリボン群４０Ａ、４０Ｂを固定するとともにスプライス作業 を行うため光フアイバリボンから分断した所定の光ファイバをガイドするための 取出手段を基板３０上に備えている。

この取出手段は、基板１の第１端に隣接して配置され、第１．第２光フアイバリ ボン群４ＱＡ、４０Ｂを、基板の各対向辺に隣接する位置へ交差した状態でガイ ドする交差手段５５を備えている。この交差手段は、光ファイバリボン群固定手 段即ち、上記したように、横方向に離間した光フアイバリボンガイド対４５Ａ。

４５Ｂおよび関連するファスナ４６Ａ、４６Ｂを備える。

取出手段は、光ファスナリボンガイド４５Ａ、４５Ｂに隣接して基板３０上に配 置され、基板から上向きに伸長した第１．第２の弓形状の壁５６Ａ、５６Ｂをさ らに備える。第１．第２の弓形状の壁の夫々は、個々の光ファイバを予め定めた 最小曲げ半径に保持するために所定の曲率半径を有する。交差手段の第３．第４ の弓形状の壁５７Ａ、５７Ｂは、光フアイバリボン群４０Ａ、４０Ｂをガイドす るとともにそれらは十分大きい所定の曲げ半径に保持するために設けられている 。

第１．第２光フアイバリボン群４０Ａ、４０Ｂから分離された個々の光ファイバ ５０を取出手段の下流において保持する分離手段が基板３０上に設けられ、これ によって、個々の光ファイバおよび光フアイバリボン群間のもつれを防止する。

分離手段は、基板３０の第１．第２の辺に夫々隣接して長手方向に伸び、個々の 光ファイバ５０のステック部分を受容するための第１．第２チヤネルを基板上に 備えている。第１．第２チヤネルは、基板３０の第１．第２の辺に隣接して長手 方向に伸び基板３０から上向きに立上がった側壁６０Ａ、６０Ｂと、側壁６０Ａ 。

６０Ｂの上部に結合され、縦方向に間隔を置いて設けられた一連のタブ６１Ａ。

６１Ｂとによって構成される。タブ６１Ａ、６１Ｂは基板の第１．第２の辺の夫 々から内向きに伸び、個々の光ファイバ５０を受容するためのチャネルを画成す る。

分離手段は、基板３０の第２端に隣接して基板３０から上向きに立上がり、所定 の曲率半径を有するように略幅方向に伸長した弓形状壁６２をさらに備えている 。個々の光ファイバ５０は分離壁６２の内側に格納され、光フアイバリボン群は 分離壁６２の外側に格納される。

個々の光ファイバ５０のスプライス固定手段は、図４に示すように、基板３０の 中間部から上向きに立上がり、縦方向に間隔をおいて設けた一連の壁３５により 構成される。

当業者には容易に理解し得るように、本発明にかかるインラインスプライスは、 光フアイバリボン群４０Ａ、４０Ｂから個々の光ファイバに分離するための分断 手段を備えることができる。しかしながら、インライン構造には、バット型式の スプライスについて述べたような交差手段は必要ないであろう。インラインスプ ライス用の分離手段とスプライス固定手段は、バット型式スプライスのものと同 様であってよい。

本発明にかかるスプライス編成器２１の前記説明によれば、本発明の方法的特徴 は容易に理解されるであろう。本発明による第１．第２光フアイバリボン群間の 複数の光フアイバスプライスを編成するための方法は、第１．第２の光フアイバ 群の各ステック部分を基板３０の第１端から、基板の第１．第２辺に隣接した部 分に沿い、基板の第２端部に隣接した複数のステツクループに至り、さらに、基 板の第１．第２辺から基板の第１端に隣接する部分まで回帰するように案内しカ リ固定するステップを含む。したがって、第１．第２光ファイバグループ４０Ａ 、４０Ｂの横たわる各ステックループは相互に容易に分離することができる。

光フアイバスプライスは、基板３０の第１端に隣接する中間部位上で固定される 。

好ましくは、第１．第２光ファイバ群４０Ａ、４０Ｂはスプライス作業に先立っ て縦方向に離れた状態で基板に固定される。

本発明にかかる第１．第２光フアイバリボン群をスプライスするためのいま一つ の方法的特徴は、所定の光フアイバリボンから所定の個々の光コアイノくに分離 し、分離した所定の個々の光ファイバをスプライスするステ・ツブを含む。加え て、第１．第２光フアイバリボン群の残りの光ファイバもまたスプライスされる 。光フアイバリボンから個々の光ファイバを分離するこの方法は、分離容易性を 得るために、光ファイバの第１．第２群を編成する方法と組合せることが好まし い。

上記の説明および関連した図面によって提供された知識の利益を享受する当業者 は、本発明の種々の修正や実施例を想到するであろう。それ故、本発明は開示さ れた特定の実施例に限定されるものではなく、種々の修正や実施例は、特許請求 の範囲に記載した事項の範囲内に包含されるものと解されることに注目すべきで ある。

ＦＩＧ、２ ＦＩＧ、３ ＦＩＧ　８　ＦＩＧ　９ １，３つ ゛・ノー＝＝７−“”“　・１ ・′１ 、　’、ｌ、、　−、□　ｌ ＦＩＧ、ＩＯ ，３９ フロントページの続き （７２）発明者　レイ、フレイブ・ドウェインアメリカ合衆国、２７５１１　ノ ース・キャロライナ、キャリー、ターバート・ドライブ１８０１番

Claims (34)

【特許請求の範囲】
1. １．第１、第２光ファイバ群間の複数の光ファイバスプライスを固定するととも に、これらスプライスに関連するスラックを固定するためのファイバ光学スプラ イス編成器であって、該編成器は、 長手方向に伸びる第１、第２の対向辺と幅方向に伸びる第１、第２の対向端とを 有する略長方形状の基板と、 基板の第１、第２の対向辺の間の中間位置でかつ基板の第１端の近傍に配置され 、複数の光ファイバスプライスを基板上に固定するスプライス固定手段と、およ び 基板上に配置され、縦方向に離れた第１、第２光ファイバ群の各スラック部分を 、基板の第１端から、基板の第１、第２辺近傍の各部分に沿い、第２端の近傍の 複数のスラックループに至り、基板の第１、第２の辺の夫々から上記スプライス 固定手段に戻って、第１、第２の光ファイバ群の各スラックループが互いに容易 に分離しうるように案内するスラック案内手段とからなる。
2. ２．上記スラック案内手段が、基板の第１、第２の辺の近傍に位置して縦方向に 離間した光ファイバガイドの第１、第２の対からなる請求項１記載のファイバ光 学スプライス編成器。
3. ３．上記光ファイバガイドの第１、第２の対の各々は、第１、第２光ファイバガ イドからなり、光ファイバガイドの各対の第１の光ファイバガイドは、第１、第 ２端の間の基板の中間位置に配置されており、光ファイバガイドの各対の第２の 光ファイバガイドは基板の第２端に近接して配置されている請求項２記載のファ イバ光学スプライス編成器。
4. ４．上記光ファイバガイドの各々は基板から上向きに伸びた対向的に離して設け られた一対の壁からなる請求項２記載のファイバ光学スプライス編成器。
5. ５．基板の第１端に近接して基板上に配置され、第１、第２の光ファイバ群を上 記案内手段の上流でかつ基板の第１、第２辺の夫々に近接して基板上に縦方向に 離間した関係で固定する光ファイバ群固定手段をさらに備える請求項１記載のフ ァイバ光学スプライス編成器。
6. ６．上記光ファイバ群固定手段は、第１、第２光ファイバ群を夫々の光ファイバ ガイド内に固定する、縦方向に離間した光ファイバガイドの対と付属のファスナ の対とからなる請求項５記載の光ファイバスプライス編成器。
7. ７．上記スプライス固定手段とスラック案内手段は、基板の第１表面に配置され ており、上記光ファイバ群固定手段は、第１、第２光ファイバ群を第１表面と反 対の基板の第２表面上に固定するための手段をさらに備えた、請求項６記載の光 ファイバスプライス編成器。
8. ８．上記スプライス固定手段は、基板から上向きに立上り縦方向に離間し、光フ ァイバスプライスを受入れるための幅方向に伸びる一連のスロットを画成する一 連の壁からなる請求項１記載の光ファイバスプライス編成器。
9. ９．第１、第２光ファイバリボン群の間の複数の光ファイバリボンスプライスを 固定するとともに、光ファイバリボンから取出した所定の個々の光ファイバ間の 個別光ファイバスプライスを固定するためのファイバ光学編成器であって、該ス プライス編成器は、 基板； 基板上に位置し、複数の光ファイバリボンスプライスと複数の個別光ファイバス プライスとを基板上に固定するスプライス固定手段；基板上に位置し、第１、第 ２光ファイバリボン群を基板上に固定するとともに、所定の個別光ファイバのス プライスを行うため、光ファイバリボンから取出した所定の個別光ファイバを光 ファイバリボンから遠ざかるように案内する取出手段からなる。
10. １０．上記基板は長手方向に伸びる第１、第２対向辺と幅方向に伸びる第１、第 ２対抗端とを有する、略長方形状である請求項９記載のファイバ光学スプライス 編成器。
11. １１．上記取出手段は、基板の第１端近傍に位置し、第１、第２光ファイバリボ ン群を交差した関係で基板の対抗辺の夫々の近傍位置に案内する交差手段からな る請求項１０記載の光ファイバスプライス編成器。
12. １２．上記交差手段は、基板上でその第１端近傍に位置し、第１、第２光ファイ バリボン群を基板上で縦方向に離間した関係で基板の第１、第２辺の夫々に近接 して固定する光ファイバリボン群固定手段をさらに備える請求項１１記載のファ イバ光学スプライス編成器。
13. １３．上記光ファイバリボン群固定手段は、第１、第２光ファイバリボン群を夫 々の光ファイバリボンガイド内に固定するための、縦方向に離間した光ファイバ リボンガイドの対と、この光ファイバリボンガイド対に連係するファスナの対と からなる請求項１２記載のファイバ光学スプライス編成器。
14. １４．上記取出手段は、上記光ファイバリボン群固定手段の各光ファイバリボン ガイドの近傍の基板上に位置し、基板から上向きに立上った第１、第２の弓形状 の壁をさらに備え、第１、第２弓形状壁の各々は所定の個別の光ファイバを所定 の最小曲げ径に保持する所定の曲率半径を有する請求項１３記載のファイバ光学 編成器。
15. １５．第１、第２光ファイバリボン群から分離された所定の個別光ファイバを上 記取出手段の下流においてもつれないように保持する分離手段をさらに備える請 求項１０記載のファイバ光学スプライス編成器。
16. １６．上記分離手段は、基板上で基板の第１、第２辺の夫々の近傍で長手方向に 伸び、所定の個別光ファイバのスラック部分を内部に受入れる第１、第２チャネ ルからなる請求項１５記載のファイバ光学スプライス編成器。
17. １７．上記第１、第２チャネルは、基板の第１、第２辺の近傍で基板から上向き に立上って長手方向に伸びる側壁と、側壁の上部に連結され、基板の第１、第２ 辺の夫々から内向きに伸びる縦方向に離間した一連のタブからなる請求項１６記 載のファイバ光学スプライス編成器。
18. １８．上記分離手段は、所定の曲率半径を有し、基板の第２端近傍で基板から上 向きに立上って略幅方向に伸びる弓形状の壁からなる請求項１５記載のファイバ 光学スプライス編成器。
19. １９．上記スプライス固定手段は基板の第１端の近傍で基板から上向きに立上が り光ファイバリボンスプライスと個別の光ファイバスプライスの両方を受入れる 幅方向に伸びた一連のスロットを画成する縦方向に離間した一連の壁からなる請 求項９記載のファイバ光学スプライス編成器。
20. ２０．第１、第２光ファイバリボン群の間の複数の光ファイバリボンスプライス を固定し、光ファイバリボンから取出した所定の個別光ファイバの間の個別光フ ァイバスプライスを固定し、光ファイバリボンスプライスと個別光ファイバスプ ライスの両方のスラックを固定するためのファイバ光学スプライス編成器であっ て、該スプライス編成器は、 長手方向に伸びる第１、第２対向辺と幅方向に伸びる第１、第２対向端とを有す る略長方形状の基板； 基板の第１端近傍で第１、第２対両辺の間の中間位置に位置し、複数の光ファイ バリボンスプライスを基板上に固定するスプライス固定手段；基板上に位置し、 第１、第２光ファイバリボン群を基板上に固定するとともに光ファイバリボンか ら取出した所定の個別光ファイバをスプライスするため光ファイバリボンから離 れるように案内する取出手段；基板上に位置し、縦方向に離間した第１、第２光 ファイバリボン群の各スラック部分を、基板の第１端から、基板の第１、第２辺 近傍に沿って、基板の第２端の近傍に横たわる各スラックループに至り、基板の 第１、第２辺の夫々からスプライス固定手段に戻るように案内して、第１、第２ 光ファイバリボン群の各スラックループが互いに容易に分離しうるようにしたス ラック案内手段とからなる。
21. ２１．スラック案内手段は、基板の第１、第２辺の夫々に近接して位置する、縦 方向に離間した光ファイバガイドの第１、第２対からなる請求項２０記載のファ イバ光学スプライス編成器。
22. ２２．上記光ファイバガイドの第１、第２対の各々は、第１、第２光ファイバガ イドからなり、光ファイバガイドの各対の第１光ファイバガイドは基板の第１、 第２端の間の基板中間部に位置し、光ファイバガイドの各対の第２光ファイバガ イドは基板の第２端の近傍に位置する請求項２０記載のファイバ光学スプライス 編成器。
23. ２３．上記取出手段は、基板の第１端近傍に位置し、第１、第２光ファイバリボ ン群を基板の対向辺の夫々の近傍の位置に交差した関係で案内する交差手段から なる請求項２０記載のファイバ光学スプライス編成器。
24. ２４．上記交差手段は、基板の第１端近傍に位置し、第１、第２光ファイバリボ ン群を基板上で縦方向に離間した関係で、かつ、基板の第１、第２辺の夫々の近 傍において固定する光ファイバリボン群固定手段をさらに備える請求項２３記載 のファイバ光学スプライス編成器。
25. ２５．上記光ファイバリボン固定手段は、縦方向に離間した光ファイバリボンガ イドの対と、この光ファイバリボンガイド対に連係して第１、第２光ファイバリ ボン群を各光ファイバリボンガイド内に固定するファスナの対とからなる請求項 ２４記載のファスナ光学スプライス編成器。
26. ２６．上記取出手段は、上記光ファイバリボン群固定手段の各光ファイバリボン ガイドに近接して位置し、基板から上向きに立上った第１、第２の弓形状の壁を さらに備え、第１、第２の弓形状の壁の各々は、所定の個別光ファイバを所定の 最小曲げ径に保持する所定の曲率半径を有する請求項２５記載のファイバ光学ス プライス編成器。
27. ２７．第１、第２光ファイバリボン群から分離された所定の個別光ファイバを上 記取出手段の下流において保持する分離手段をさらに備える請求項２０記載のフ ァイバ光学スプライス編成器。
28. ２８．上記分離手段は、基板の第１、第２辺の夫々の近傍で長手方向に伸び、所 定の個別光ファイバのスラック部分を内部に受入れる第１、第２チャネルからな る請求項２７記載のファイバ光学スプライス編成器。
29. ２９．上記第１、第２チャネルは、基板の第１、第２辺の近傍で基板から上向き に立上り、長手方向に伸びた側壁と、側壁の上部に連結され、基板の第１、第２ 辺の夫々から内向きに伸びる縦方向に離間した一連のタブとからなる請求項２８ 記載のファイバ光学スプライス編成器。
30. ３０．上記分離手段は、所定の曲率半径を有し、基板の第２端近傍から上向きに 立上った、略幅方向に伸びる弓形状の壁を備えるファイバ光学スプライス編成器 。
31. ３１．上記スプライス固定手段は、基板の第１端近傍において上向きに立上り、 光ファイバリボンスプライスと個別光ファイバスプライスとを内部に受入れるた めの幅方向に伸びる一連のスロットを画成する縦方向に離れた一連の壁からなる 請求項２０記載のファイバ光学スプライス編成器。
32. ３２．第１、第２光ファイバ群の間の複数の光ファイバスプライスと付随するス ラックを、長手方向に伸びる第１、第２対向辺と幅方向に伸びる第１、第２対向 端とを有する略長方形状の基板上で編成する方法であって、該方法は、第１、第 ２光ファイバ群の各スラック部分を、基板の第１端から基板の第１、第２辺の夫 々の近傍に沿って、基板の第２端の近傍において横たわる複数のスラックループ に至り、基板の第１、第２辺の夫々から基板の第１端に戻り、第１、第２光ファ イバ群の横たわる各スラックループが互いに容易に分離できるように案内し固定 するステップ；および 第１、第２光ファイバ群間の光ファイバスプライスを基板の第１端近傍の中間位 置で固定するステップとからなる。
33. ３３．スプライスすることに先立って、第１、第２光ファイバ群を基板の第１端 の近傍で縦方向に離間した関係に基板上で固定するステップをさらに含む請求項 ３２記載の方法。
34. ３４．光ファイバ群が光ファイバリボンからなり所定の光ファイバリボンから所 定の個別光ファイバを取出すステップと取出した所定の個別光ファイバをスプラ イスするステップとをさらに含む請求項３２記載の方法。