JPH07321821A - 複数のマルチメディア・オーディオ・カードをローカル・エリア・ネットワークとして構成する方法および装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 オーディオ・カードを使用した、通信ネット
ワークを提供する。 【構成】 分散コンピュータはマスタ／スレーブ構成で
接続される。すべてのスレーブ・システムは、接続され
たラインイン・ポート３００、３０４とラインアウト・
ポート３０２、３０６を有する。各チャネルごとに、マ
スタ・システム・ラインアウト３０２、３０６は各スレ
ーブ・システム・ラインイン・ポート３００、３０４に
接続され、スレーブ・システム・ラインアウト・ポート
３０２、３０６はマスタ・ラインイン・ポート３００、
３０４に接続される。マスタ・システムによってマスタ
・システム自体とスレーブ・システムの間でオーディオ
情報およびデータ情報を同時に転送できる通信プロトコ
ルが提供される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、複数のユーザがマルチ
メディア・アプリケーションなど特定のコンピュータ・
プログラムと対話する能力を必要とする分散計算環境に
関する。詳細には、本発明は、マスタ・システムのユー
ザとスレーブ・システムのユーザが相互にアクセスして
対話する、マスタ・システムと少なくとも１つのスレー
ブ・システムと、マスタ・システムまたはスレーブ・シ
ステム上で動作するアプリケーションとを含むローカル
・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）の形の分散環境を提
供する。

【０００２】

【従来の技術】コンピュータ・システムおよびアプリケ
ーションの多数のユーザまたは潜在的なユーザは、限ら
れた予算で活動している。こようなタイプのユーザの好
例は、教育用コンピュータを購入する学校システムであ
る。多くの場合、経費を節約するために複数のコンピュ
ータ・システムをネットワークとして相互接続すること
が望ましい。すなわち、ネットワークを使用することに
よって、ネットワーク上のシステムは、ハードファイ
ル、ディスケット・ドライブ、その他の高価なオプショ
ンなど高価なオプションを有することなく動作すること
ができる。複数のコンピュータ・システムをＬＡＮとし
て相互接続するために必要とされるＬＡＮやケーブルな
どのハードウェア品目は、独立型システムに必要とされ
るハードファイルやその他のオプションよりもずっと廉
価である。さらに、同じプログラムの複数の個別のコピ
ーを許可するよりも、プログラム・アプリケーションの
単一のコピーを複数のユーザに許可する方が廉価である
ことが多い。

【０００３】残念なことに、この予算の問題は、優れた
教育ツールであるマルチメディア・システムにも同様に
当てはまる。マルチメディア・アプリケーションは、生
徒の注意を維持し、積極的な学習環境を形成することが
できるテキストとグラフィクスとオーディオを組み合わ
せる。しかし、予算の制約のために、大部分の学校シス
テムでは、生徒がこのようなマルチメディアやその他の
学習プログラムにうまくアクセスできるようにするのに
必要とされる数のコンピュータ・システムを購入するこ
とはできない。一般に、学校は、多数の生徒間で共用す
べき単一のマルチメディア・システムを購入して理想的
な学習条件よりも低い条件を提供し、あるいはより多く
の資金が利用可能になるまでこのようなマルチメディア
・コンピュータ・システムの購入を延期しており、その
ため、現在の生徒はいくつかの優れた対話型学習ツール
にアクセスすることができない。したがって、低コスト
のＬＡＮを提供するシステムがどれだけ望ましいもので
あるかが分かる。というのは、それによって、学校シス
テム、あるいは複数のユーザを有するその他のグループ
または機関は、複数の廉価なコンピュータ・システムを
ネットワークとして相互接続できるからである。ＬＡＮ
として構成された分散コンピュータ・システムが現在、
利用可能であるが、このようなシステムは非常に高価
で、多くの潜在的ユーザには購入できないものであるこ
とがある。これに対して、本発明は、比較的廉価なオー
ディオ・カードのオーディオ入力とオーディオ出力を接
続して、複数のコンピュータ・システムを、データとオ
ーディオ情報の両方を同時に処理できるＬＡＮとして構
成する。

【０００４】一般にディジタル信号プロセッサ（ＤＳ
Ｐ）、ディジタル・アナログ変換器（ＤＡＣ）、アナロ
グ・ディジタル変換器（ＡＤＣ）、楽器ディジタル・イ
ンタフェース（ＭＩＤＩ）、記憶バッファなどを含むオ
ーディオ・アダプタ・カードが現在、知られている。こ
のようなオーディオ・カードは一般に、ディジタル的に
収集されたオーディオ・ファイルを、ユーザへの再生な
どができるように処理するために使用される。標準オー
ディオ・カード上には、左右両方のステレオ・チャネル
の入力および出力が提供される。

【０００５】米国特許第４９５５０１９号は、チャネル
が、回線終端機器を有する複数の加入者システム間での
通信のために割り当てられる、ディジタル交換網であ
る。本発明では、通信サブチャネルを確立するための要
求情報を交換する複数の端末装置対間で複数の通信を同
時に行うことができる。米国特許第５０３４８０８号
は、階層信号構造に基づいて無線信号、ビデオ・テープ
・オーディオ追跡信号、またはマイクロフォンを選択で
きるようにするビデオ・オーディオ信号制御分散システ
ムを記載している。さらに、米国特許５０１４２６７号
は、リモート・ビデオ端末間のインタフェースをとるた
めの通信ネットワークを論じている。このネットワーク
は、オーディオ情報およびビデオ情報を受信するスイッ
チを含む。これとは別に、集中制御装置を使用して、通
信リンクを介してリモート端末からデータが受信され
る。

【０００６】これらの参考文献のうちで、相互接続され
たオーディオ・カードの左右のステレオ・チャネルを介
してオーディオ情報とデータ情報を同時に送信する前記
カードを使用して構成されたタイプのＬＡＮ・システム
を開示しているものはない。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】本発明は、オーディオ
・カード、ケーブル、および新規の通信プロトコルの使
用を介してコンピュータをＬＡＮとして構成できるよう
にするシステムおよび方法を提供する。

【０００８】

【課題を解決するための手段】簡述すると、本発明は、
オーディオ・カードの左右のステレオ・チャネルのそれ
ぞれごとのラインイン・コネクタおよびラインアウト・
コネクタを使用して、通信ネットワークを提供するもの
である。さらに、本発明のＬＡＮを介してオーディオ情
報とデータ情報を同時に送信することができる。分散コ
ンピュータはマスタ／スレーブ構成で接続される。各チ
ャネルごとに、すべてのスレーブ・システムのラインイ
ン・ポートどうしが接続され、マスタ・システムのライ
ンアウトがスレーブ・システムのラインイン・ポートに
接続される。各チャネルごとに、すべてのスレーブ・シ
ステムのラインアウト・ポートどうしも接続され、マス
タ・システムのラインインがスレーブ・システムのライ
ンアウト・ポートに接続される。任意の時点でデータを
送信できるスレーブ・ラインアウトは１つだけである。

【０００９】本発明によって、マスタ・システムが制御
チャネル上でクロック信号を提供する通信プロトコルが
提供される。定常状態時には、制御チャネル上にもデー
タ・チャネル上にも活動はない。通信時には、マスタ・
システムまたはスレーブ・システムが、ラインイン・チ
ャネル上で受信されたパケット上の自分のアドレスを認
識した場合、その情報は、オーディオ・カード上のディ
ジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）によって復号され処理
される。オーディオ・ファイルは再生ファイルなどとし
てシステムに出力することができ、データ情報は、コン
ピュータ画面上に表示できるようにシステム（マスタま
たはスレーブ）中のホストＣＰＵに直接送信することが
できる。

【００１０】スレーブ・システムは、ネットワーク上の
時間を要求するとき、制御ライン上で信号を出力するこ
とによってマスタ・システムに連絡する。この要求信号
は、マスタによって認識され、次いで、調停方式を使用
して、アクセスを要求しているスレーブ・システムにネ
ットワークが許可される。マスタはスレーブに対し所定
の期間のネットワークの保持のみを許可する。この期間
を超えると、マスタはスレーブを強制的にネットワーク
から切断するバックオフ・コマンドを発行する。マスタ
は次いで、ネットワークへの活動要求アクセスを次のス
レーブに許可する。マスタ・システムは、ネットワーク
上の情報を１つまたは複数のシステムに転送することも
できるが、ネットワークへのアクセスに関して調停を行
う必要がなく、バックオフ・コマンドには従わない。

【００１１】本発明は、オーディオ・カード上のオンボ
ード・プロセッサを制御するためのマルチタスク・プロ
グラムも構想するものである。これにより、本発明のＬ
ＡＮオーディオ構成において相互接続されたシステムに
よって、オーディオ情報およびデータ情報の送信ないし
受信とオーディオの再生または録音とを同時に行うこと
ができる。

【００１２】

【実施例】図１を参照すると、本発明と共に使用できる
典型的なデータ処理システムが示されている。ＩＢＭか
ら入手可能なＰｏｗｅｒＰＣ ６ＸＸマイクロプロセッ
サの１つ（ＰｏｗｅｒＰＣはＩＢＭ社の商標である）や
インテル社製Ｘ８６プロセッサなどの中央演算処理装置
（ＣＰＵ）が提供され、システム・バス１２によって様
々な他の構成要素と相互接続されている。読取り専用メ
モリ（ＲＯＭ）１６は、バス１２を介してＣＰＵ１０に
接続され、基本コンピュータ機能を制御する基本入出力
システム（ＢＩＯＳ）を含む。ランダム・アクセス・メ
モリ（ＲＡＭ）１４、入出力アダプタ１８、および通信
アダプタ３４もシステム・バス１２と相互接続されてい
る。入出力アダプタ１８は、ディスク記憶装置２０と通
信する小型コンピュータ・システム・インタフェース
（ＳＣＳＩ）アダプタでよい。通信アダプタ３４は、外
部のネットワークとバス１２を相互接続して、データ処
理システムがそのような他のシステムと通信できるよう
にする。入出力装置も、ユーザ・インタフェース・アダ
プタ２２およびディスプレイ・アダプタ３６を介してシ
ステム・バス１２に接続されている。キーボード２４、
トラック・ボール３２、マウス２６、およびスピーカ２
８はすべて、ユーザ・インタフェース・アダプタ２２を
介してバス１２と相互接続されている。ディスプレイ・
モニタ３８は、ディスプレイ・アダプタ３６によってシ
ステム・バス１２に接続されている。オーディオ・カー
ド４０は、システム・バス１２に接続されるように示さ
れており、それぞれ、入力と出力とを含む、左右のステ
レオ・チャネルを含む。したがって、各カード４０は、
２つの入力を受信し（チャネルごとに１つ）、対応する
２つの出力を提供することができる。本発明のシステム
は、相互接続されたオーディオ・カード４０を使用して
ＬＡＮを実施するために、一方のステレオ・チャネルの
入出力回線をデータ用に使用し、他方のステレオ・チャ
ネル回線を制御用に使用する。このように、ユーザは、
キーボード２４、トラックボール３２、またはマウス２
６を介してシステムに入力し、スピーカ２８およびディ
スプレイ３８を介してシステムから出力を受信すること
ができる。また、ＤＯＳやＯＳ／２システム（ＯＳ／２
はＩＢＭ社の商標である）などのオペレーティング・シ
ステムを使用して、図１に示した様々な構成要素の機能
が調整される。

【００１３】図２は、スレーブ・システムまたはマスタ
・システム（図３の参照符号４０ａないし４０ｎ参照）
で使用するために本発明によって構想されるオーディオ
・カードの概略図である。好ましい実施例では、ＩＢＭ
の「ウィンドサーファー」通信オーディオ・アダプ
タ（"Ｗｉｎｄｓｕｒｆｅｒ"Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏ
ｎｓ ａｎｄ Ａｕｄｉｏ Ａｄａｐｔｅｒ）を使用し
て良好な結果を与えることができる。しかし、ＤＳＰな
どのオンボード・プロセッサと２つのチャネルとを有す
るどんな市販のオーディオ・カードでも構想される。

【００１４】図２のブロック図は、ＬＡＮ中の様々なマ
スタ・システムとスレーブ・システムの間で送信される
オーディオおよびデータ情報を処理するために本発明の
オーディオ・カード４０に含めなければならない構成要
素を示す。具体的には、マルチメディア・オーディオ・
カード４０上の左右のステレオ・チャネルに関して２つ
の同じ回路が示されている。両方の回路が同じ構成要素
を有し、同様に機能することに留意されたい。したがっ
て、詳細な説明は単一の回路のみ行うが、回路２０３と
回路２０３ａが共に同じであるとみなせることは当業者
には明らかであろう。さらに、回路２０３および２０３
ａの構成要素は同じ参照符号によって示され、右のチャ
ネルを表す回路および構成要素にのみ「ａ」が追加され
る。

【００１５】オーディオ・カードを使用してアナログ信
号を処理しているときや、生音楽の録音、処理、増幅な
どを行っているときなど通常の状態では、アナログ・ス
テレオ・オーディオ信号は、ラインイン・ポート３００
および３０４またはマイクロフォン入力ポート２１０お
よび２０８でそれぞれ左右の回路２０３、２０３ａに選
択的に入力される。入力の選択は、アナログ・スイッチ
回路２０８および２０８ａによって行われる。個別の信
号はそれぞれ、アナログ・ディジタル変換器（ＡＤＣ）
２０７および２０７ａによって受信され、ディジタル化
されたオーディオ信号に変換される。

【００１６】さらに、本発明の好ましい実施例では、図
１に示したホスト・コンピュータ・システムは、ディジ
タル・マルチメディア・プレイ・ファイルの内容を、処
理のためにメモリ１４などからオーディオ・カード４０
上のメモリ２０５、２０５ａに入力できるように、メモ
リ２０５および２０５ａと相互接続されている。このフ
ァイルは、音楽、テキスト、またはマルチメディア・プ
レゼンテーションの一部である他のディジタル・オーデ
ィオ情報で構成することができる。具体的には、教師か
ら教わった内容を補足するために特定の質問に応答する
ことを生徒に要求する対話型オーディオ教育プログラム
が本発明によって構想される。ホスト・システムからの
ディジタル・オーディオ情報２チャネル再生ファイルは
メモリ２０５および２０５ａに入力されて記憶される。
本明細書で使用されるホスト・システムが、オーディオ
・カード４０が設置されるコンピュータを指し、マスタ
・システムとスレーブ・システムを共に含むホスト・シ
ステムを構想するものであることに留意されたい。メモ
リ２０５および２０５ａは、ＲＡＭであり、ディジタル
再生ファイル情報を処理する前に記憶するためにバッフ
ァとして使用される。タイマ２１１および２１１ａは、
メモリからディジタル信号プロセッサ（ＤＳＰ）２１９
および２１９ａへの再生ファイル・データのロードを調
整し、オーディオ処理の全体的な調整を行うために存在
する。 もちろん、当業者には、データを表示あるいは
オーディオ情報の場合は再生できるようにＤＳＰ２１９
および２１９ａからメモリ２０５および２０５ａを介し
てホスト・システムに前記データを出力できることが理
解されよう。説明を簡単にするために、各チャネルごと
に１つの２つのディジタル信号プロセッサが図２に示さ
れていることに留意されたい。しかし、当業者は、単一
のＤＳＰが、左チャネルと右チャネルの両方の処理機能
を提供でき、本発明の範囲によって構想されることを理
解されよう。

【００１７】追加メモリ（命令メモリ）２１３および２
１３ａは、ＲＡＭであり、本発明に従ってＤＳＰ２１９
および２１９ａによってオーディオ情報とデータ情報を
同時に処理するために必要とされる追加データまたは命
令、あるいはその両方を記憶するために、システムによ
ってロードされ、本発明のシステムで使用されている。
メモリ２０５および２１３（または２０５ａおよび２１
３ａ）は、オーディオ・データおよび命令用の別々のロ
ード可能な領域を含む単一のメモリ装置、たとえばチッ
プでも、並列接続された２つ（またはそれ以上）の個別
のメモリでもよい。参照符号２０９および２０９ａは、
ＤＳＰによって処理されるディジタル・オーディオ・デ
ータを出力できるようにすると共に、楽器およびその他
のオーディオ源からのディジタル入力を受信できるよう
にするインタフェースを表す。現在利用可能な多数のオ
ーディオ・カード４０は、インタフェース２０９、２０
９ａを提供するための楽器ディジタル・インタフェース
（ＭＩＤＩ）を含む。

【００１８】ＤＳＰ２１９および２１９ａは、テキサス
・インストルメンツ社（ＴｅｘａｓＩｎｓｔｒｔｕｍｅ
ｎｔｓ，Ｉｎｃ．）から市販されているモデルＴＭＳ３
２０Ｃ５１など基本的に数値集中型のマイクロプロセッ
サである。これらのマイクロプロセッサは、オーディオ
情報とデータを同時に処理できるようにするための受け
入れられる周波数で前記オーディオ情報とデータをそれ
ぞれサンプルできるように比較的高速である必要があ
る。すなわち、ＬＡＮ上の他のシステムから入力される
オーディオ情報およびデータは、ＤＳＰへのデータ入力
がＤＳＰから出力されるデータに等しくなるような受け
入れられる周波数でサンプルしなければならない。オー
ディオ再生ファイル・データは、ＤＳＰ２１９または２
１９ａによって処理され、ＬＡＮ上の他のコンピュータ
・システムに出力される準備ができた後、ディジタル・
アナログ変換器２１５および２１５ａに入力される。Ｄ
ＡＣ２１５，２１５ａは、処理されたディジタル・ファ
イルをアナログ信号に変換し、次いでアナログ・スイッ
チ２１７および２１７ａに送信する。アナログ・スイッ
チは、オーディオ出力装置（たとえばスピーカまたはヘ
ッドフォン）２１２および２１４またはラインアウト３
０２および３０６にアナログ信号を送信する。アナログ
・スイッチがラインアウトにデータを送信するようにセ
ットされると、アナログ信号は、本発明のＬＡＮを介し
て信号回線３０２および３０６上で送信される。

【００１９】図２の図は、マスタ・システムを表すため
にも、あるいはスレーブ・システムを表すためにも使用
することができる。両方のシステム用のハードウェアは
同じものである。

【００２０】図３は、本発明によって構想される、複数
のオーディオ・カードのＬＡＮとしての相互接続を示す
ブロック図である。ステレオ左チャネルが制御用に使用
され、ステレオ右チャネルがデータを送信するために使
用されることが分かる。マスタ・オーディオ・カード４
０の左チャネルのラインアウト３０２は、スレーブ・オ
ーディオ・システム４０ａないし４０ｎの左チャネル・
ラインイン３００に接続されている。マスタ・システム
は、様々な大きさの周波数で動作するクロックを提供
し、好ましい実施例では周波数は約１１．０２５ＫＨｚ
である。これによって、１クロック当たり８バイトから
導かれる８８．２Ｋボーのデータ転送速度が可能にな
り、それによって２５６のデータ・レベルが与えられ
る。スレーブ・システムの左チャネル・ラインアウト・
コネクタ３０２はそれぞれ、マスタ・システムの左チャ
ネル・ラインイン・ポート３００に入力される。

【００２１】マスタ・システムの右ステレオ・チャネル
出力３０６は、ＬＡＮ中の各スレーブの右チャネル入力
回線３０４に接続されている。マスタは、スレーブへの
データをマスタ自体のラインアウト３０６を介してスレ
ーブのラインイン３０４に渡す。ＬＡＮ中の各スレーブ
ごとの右チャネル・ラインアウト３０６は、マスタ・シ
ステム用の右チャネル・ラインイン３０４に接続されて
いる。この経路は、他のスレーブまたはマスタにデータ
を転送するためにスレーブによって使用される。本発明
の通信プロトコルの動作を図６ないし図８のフロー・チ
ャートに関して詳細に説明する。

【００２２】図４は、本発明の相互接続されたオーディ
オ・カードＬＡＮシステムのソフトウェア構成要素を示
すブロック図である。オーディオ・カード４０は、ＬＡ
Ｎ機能およびオーディオ機能をサポートするのに必要と
されるソフトウェアのモジュールと共に示されている。
マルチメディア・アプリケーション３２０は、ＯＳ／２
などのオペレーティング・システム３２２とのインタフ
ェースをとる。オペレーティング・システム３２２の下
には、ビデオ・デバイス・ドライバ３３０、マウス・ド
ライバ、プリンタ・ドライバなど様々なソフトウェア・
デバイス・ドライバがある。オーディオ・カード４０な
ど様々なパーソナル・コンピュータ機能またはワークス
テーション機能をサポートするハードウェア・モジュー
ルまたはソフトウェア・モジュールとの共通のインタフ
ェースを提供するためにアプリケーション・プログラミ
ング・インタフェース（ＡＰＩ）３２４も提供されてい
る。この場合、ＡＰＩ３２４は、ＤＳＰ資源マネージャ
・デバイス・ドライバ３２６との標準インタフェースを
提供する。このドライバ３２６は、制御およびデータ管
理をオペレーティング・システム３２２およびアプリケ
ーション３２０からオーディオ・カード機能に提供す
る。標準タスク・インタフェース３２８は、ＤＳＰドラ
イバ３２６と、オーディオ・カードＤＳＰ２１９上で動
作するＤＳＰマルチタスク・オペレーティング・システ
ム３３２との間の相互作用を可能にする他のソフトウェ
ア・インタフェース階層である。ＤＳＰオペレーティン
グ・システムは、マルチメディア・アプリケーション３
２０によって発行されるハイレベル・コマンドを実施す
るために必要とされる異なるＤＳＰタスクまたはＤＳＰ
動作を調整する。ＤＳＰオペレーティング・システム３
３２は、マルチタスク・システムであり、複数の動作を
並行的に実施できるようにする。これによって、本発明
はオーディオ情報とデータ情報を同時に処理することが
できる。調整されるタスクは、クロックの検査３４０、
データの検査３４２、データの出力、データの受信など
データ転送に関係するオーディオＬＡＮタスクでよい。
データ・タスクと並行的に発生できるオーディオ関連タ
スクには、オーディオの再生３４４、オーディオの録音
３４６などが含まれ、オーディオ・アダプタ・カードが
オーディオ情報を再生（出力）または録音（入力）する
ようにオーディオ信号を処理する。ＤＳＰオペレーティ
ング・システム３３２は、制限ではなく例示のために提
示した本明細書で述べたものよりも多くの異なるタスク
を同時に制御し監視できることが分かろう。

【００２３】図５は、オーディオＬＡＮクロックとデー
タがどのように物理的に動作するかを図で表したもので
ある。制御チャネル３０２は、データ送信用の順序付け
クロックを提供する。この信号は、マスタ・システム・
ラインアウト３０２（図２および図３）から出力され
る。マスタ・ラインアウト３０２からの制御チャネル・
クロック信号３０２の立上りエッジを標識４００で表
す。データは、制御クロックの各立上りエッジの直前と
前記エッジの間有効でなければならない。新しい各デー
タ値は、マスタ・クロック３０２がローになるのと同時
に、マスタ・オーディオ・カードＤＳＰ２１９によって
チャネル上に置かれる（図３、マスタ・データ３０
６）。データが使用される目標システムを識別するため
の機構であるクロック範囲４０２も示されている。スレ
ーブ・システムに割り当てられている識別番号は、マス
タによってマスタ・データ・チャネル３０６上で出力さ
れる。これは、制御チャネル・クロックが、データが通
常転送されるときよりも低い極端なレベルに下がったと
きに行われる。制御チャネル・クロックがある範囲、す
なわち目標クロック４００まで遷移すると、各スレーブ
は、クロックが極端な範囲にあることを検出する。これ
が発生すると、各スレーブはデータ・チャネル上の識別
番号を復号して、自分が選択されるかどうかを判定す
る。スレーブは、その識別番号がマスタ・データ・チャ
ネル３０６上のデータに一致するときに選択される。こ
の選択プロセスには、１クロック・サイクル以上かかる
ことがあるが、常に、ネットワーク上のスレーブの数に
応じて所定のサイクル数だけかかる。

【００２４】制御チャネル・クロックがある範囲に遷移
し、スレーブが識別番号を復号すると、前記スレーブは
制御チャネル３００上の信号も復号して、関連するコマ
ンド４０３を判定する。コマンド４０３は、値の範囲４
０２に依存し、照会と、データの送信と、データの受信
とを含む。したがって、制御チャネル３００、３０２は
コマンドをマスタからスレーブに転送する。このよう
に、マスタは、スレーブを制御し、スレーブに様々な機
能を実行させることができる。マスタは、制御チャネル
・クロックのレベル４０２に基づいてスレーブの動作を
制御する。要するに、制御チャネルは、コマンド４０３
を発行することによって、スレーブにデータを処理さ
せ、照会動作を実行させ、送信動作を実行させ、受信動
作を実行させ、あるいは待機状態のままにさせて処理を
実行させないコマンドをマスタからスレーブに送ること
ができる。

【００２５】図５の場合、たとえばスレーブ番号４が選
択される。スレーブが選択された後、データ・シーケン
ス１、−２、５、−５、２が送信される。データが完了
したことは、マスタがそのクロック（制御チャネル）お
よびデータ・チャネルをニュートラル、すなわちゼロ・
レベルに設定することによって示される。データ値はマ
ルチレベルであり、すなわちどんな１つの時間データ位
置でも複数の値を表すことができる。これは、オーディ
オ・カード・ライン・インおよびライン・アウトのアナ
ログ性によるものである。一例を挙げると、図５は、−
５ないし＋５の範囲（４０４）にわたるをデータを示す
が、本発明によって他の多数の値範囲が構想される。

【００２６】図６ないし図１１は、マスタ・システムお
よびスレーブ・システムが相互に動作して、相互接続さ
れたオーディオ・カードから成るＬＡＮを介してデータ
を共用するのに必要な動作の流れを提示する。

【００２７】図６は、本発明のマスタ・システムによっ
て実施されるステップを表すフローチャートである。ス
テップ１で、プロセスが開始され、ステップ２で、マス
タがネットワークからの制御値を検査する。ネットワー
ク上に制御値がない場合、すなわち制御値が静止状況で
ある場合（ステップ３）、ステップ６で、マスタ上で動
作しているプログラム・アプリケーションからの割込み
があるかどうかが判定される。ステップ３で、制御値が
静止状況でなく、すなわち制御値が存在すると判定され
た場合、ステップ４で、マスタが各スレーブ・システム
に照会し（図９）、要求側スレーブによる調停を監視す
る。要求側スレーブがネットワークの制御を有すると、
ステップ５で、マスタ上で動作しているアプリケーショ
ンが割り込まれ、スレーブからのデータがアプリケーシ
ョンに送信される。ステップ５に続いて、プロセスはス
テップ２に戻り、制御値を得る。ステップ６で、マスタ
上で動作しているアプリケーションからの割込みが存在
しないと判定された場合、ステップ７で、マスタがスレ
ーブ・システムにデータを送信するかどうかが判定され
る。そうである場合、ステップ９で、スレーブに対する
データ送信手順（図８）が実施される。ステップ７で、
スレーブからデータが受信されると判定された場合、デ
ータ受信手順（図１０）が実施される（ステップ８）。
ステップ６で、マスタ・アプリケーションからの割込み
が存在しないと判定された場合、ステップ１０で、ネッ
トワークが活動状況かどうかが判定され、そうである場
合、システムはステップ２にループ・バックして制御値
を得る。ネットワークが活動状況でない場合、ステップ
１１で、プロセスは終了する。ステップ８および９に続
いて、システムはやはりステップ２に戻って次の制御値
を得る。

【００２８】図７は、本発明のネットワークを介してデ
ータをマスタに転送し、データをマスタから受信する時
にスレーブ・システムによって処理されるステップの全
体的な構造を示すフローチャートである。ステップ１
で、プロセスが開始され、ステップ２で、スレーブがネ
ットワークから制御値を得る。ステップ３で、ネットワ
ーク上に制御値があるかどうか、すなわちネットワーク
が静止状況かどうかが判定される。そうである場合、ス
テップ４で、スレーブ・システム上で動作しているプロ
グラム・アプリケーションが割込みを発行したかどうか
が判定される。そうでない場合、プロセスは、制御値が
得られるステップ２に戻る。スレーブ・システム上で動
作しているアプリケーションが割込み要求を発行した場
合、ステップ５で、ネットワークが要求される。ステッ
プ３で、制御値が存在し、すなわちネットワークが静止
状況でないことが判定されたとき、ステップ６で、制御
値が照会コマンドを指定しているかどうかが判定され、
そうである場合、ステップ７で照会プロセス・ルーチン
（図９）が実行される。ステップ６で制御値が照会コマ
ンドでないと判定された場合ステップ８で、制御値がデ
ータ送信コマンドを示すものであったかどうかが判定さ
れる（この判定は、図５に示した信号の範囲４０２に基
づいて下される）。そうである場合、ステップ９で送信
プロセス・ルーチン（図１０）が実施され、データがス
レーブからマスタに送信される。ステップ８で、制御値
が送信を示すものでないことが分かった場合、ステップ
１０で、受信制御が行われるかどうかが判定される。そ
うである場合、ステップ１１で、受信プロセス・ルーチ
ン（図８）が実行される。ステップ１２で、ネットワー
クが活動状況であるかどうかが判定され、そうである場
合、ステップ４に戻る。ネットワークが活動状況でない
と判定された場合、ステップ１３で、プロセスは終了す
る。ステップ７、９、１１のプロセス・ルーチンが実行
された後、図７の方法もステップ４に戻る。

【００２９】図８は、図７のステップ１１のデータ受信
プロセス・ルーチンを表すフローチャートである。この
プロセスで、スレーブは受信モードであるが、選択され
たスレーブだけが受信モードのままであり、残りのスレ
ーブはすべて、ネットワークを監視する状態に戻る。ス
テップ１で、プロセスが開始され、ステップ２で、ネッ
トワーク上のデータが特定のスレーブ用のものであるか
どうかが判定される。そうでない場合、このスレーブは
ネットワーク上にゼロ出力を置き（ステップ３）、ステ
ップ４で図７のフローチャートに戻る。ネットワーク上
のデータがこのスレーブ用のものである場合、ステップ
５で、スレーブは制御値を得る。制御値が静止状況であ
る場合、プロセスはステップ３に戻る。制御値が活動状
況である場合、ステップ７で、制御値が、受信すべきデ
ータを表すかどうかが判定され、そうである場合、スレ
ーブ・システムへの入力からデータのバイトが検索され
る。制御値がデータ用のものでない場合、あるいはステ
ップ８に続いて、プロセスは、制御値が得られるステッ
プ５に戻る。プロセスは、ネットワークからのデータの
各バイトがこの特定のスレーブ・システムによって受信
されるまでステップ５ないし８を繰り返す。

【００３０】図９は、ネットワーク上で通信するための
プロトコルである図７のステップ７で表される照会プロ
セスである。このプロセスで、マスタ・システムは、ネ
ットワークを要求するスレーブがあるかどうかを照会す
る。マスタは、各スレーブに個別に照会して、スレーブ
がマスタまたは他のスレーブにデータを送信したいかど
うかを判定する。ステップ１で、プロセスが開始され、
ステップ２で、ネットワーク上のデータがこの特定のス
レーブのアドレスであるかどうかが判定され、そうでな
い場合、ステップ３で、データおよび制御値を直接スレ
ーブ入力からスレーブ出力にコピーする定常状態が維持
される。次いでステップ４で、プロセスは図７の全体的
なスレーブ・システム・フローチャートに戻る。ステッ
プ２で、データがこの特定のスレーブのアドレスである
と判定された場合、ステップ５で、ネットワークの所有
権が必要とされるかどうかが判定される。そうでない場
合、プロセスは、ステップ３での定常状態に戻る。しか
し、ネットワークが要求されている場合、スレーブ・シ
ステムは、入力を出力にコピーしないことによって定常
状態を終了し、その代わりにネットワーク上にゼロ出力
を置く（ステップ６）。ステップ６の後、ステップ４
で、プロセスは図７のフローチャートに戻る。

【００３１】図１０を参照すると、スレーブがデータを
マスタに送信するプロセスが示されている。ステップ１
で、プロセスが開始され、ステップ２で、データがこの
スレーブのアドレスを指定しているかどうかが判定され
る。そうでない場合、システムは、スレーブがネットワ
ーク上に出力を置かないステップ３に進む。ステップ４
で、プロセスは図７のフローチャートに戻る。データが
このスレーブのアドレスを指定している場合、ステップ
５で、制御値が得られ、ステップ６で、制御値が静止状
況であるかどうか、すなわちマスタがスレーブからマス
タへの送信を停止しているかどうかが判定される。制御
値が静止状況のものである場合、プロセスは、出力値が
ゼロであるステップ３にループ・バックする。ステップ
７で、制御値がデータに関連するものでないと判定され
た場合、プロセスはステップ５にループ・バックする。
しかし、制御値用のデータがある場合、ステップ８で、
スレーブ出力からのデータのバイトがネットワーク上に
置かれる。次いでステップ９で、出力すべきデータがも
っとあるかどうかが判定され、そうである場合、ステッ
プ１０で、スレーブへの入力が直接出力にコピーされ
る。出力すべきデータがない場合、制御値は出力されな
い（ステップ１１）。チャネル上に制御値出力がないこ
とによって（ゼロ制御）、マスタは、もはやスレーブか
らマスタに送信すべきデータがないことを知る。ステッ
プ１０とステップ１１の両方に続いて、プロセスは、新
しい制御値が得られるステップ５に戻る。

【００３２】図１１は、本発明がオーディオ情報とデー
タを同時に転送するための方法を示すグラフである。各
サンプリング周期ごとに、オーディオＬＡＮに接続され
た本発明のシステム（マスタまたはスレーブ）は、特定
の量のオーディオ情報およびデータを送信または受信す
る。これは、ＤＳＰ２１９およびそれに対応するソフト
ウェア（オペレーティング・システム３３２）のマルチ
タスク機能によって達成される。たとえば、各サンプリ
ング周期が１秒であると仮定されたい。第１の周期（１
秒）中には、０．５秒のデータと０．５秒のオーディオ
が交互に転送される。データとオーディオは、再生され
るオーディオでギャップが聞こえないようにバッファし
圧縮することができる。第２の周期では、０．２５秒の
データおよびオーディオが転送される。第３の周期は第
１の周期と同じであり、０．５秒のデータおよびオーデ
ィオが転送される。しかし、周期４では、０．１６秒の
データおよびオーディオが転送される。本発明のシステ
ムでは、１１．０２５ＫＨＺのサンプリング周波数を使
用することができる。したがって、データおよびオーデ
ィオ情報が交互にサンプリングされ、ユーザに提供され
ても、ユーザは、両方の情報がリアルタイムで受信され
ているように知覚する。すなわち、開示したオーディオ
ＬＡＮを使用して接続された本発明のマスタ・システム
または任意のスレーブ・システムのユーザによって知覚
されるオーディオ情報にもデータにもはっきりした遅延
はない。

【００３３】本発明のある好ましい実施例を図示して説
明したが、本発明には、特許請求の範囲から逸脱せずに
多数の変更や修正が加えられることを理解されたい。

【００３４】たとえば、ネットワークは、赤外線送信機
／受信機を使用することによって適当な外部回路を含む
無線のものとすることができる。

【００３５】まとめとして、本発明の構成に関して以下
の事項を開示する。

【００３６】（１）第１のオーディオ・カードを有する
マスタ・システムと、第２のオーディオ・カードを有す
る少なくとも１つのスレーブ・システムとを含むコンピ
ュータ・ネットワークにおいて、前記第１のオーディオ
・カード上の第１および第２のオーディオ・チャネルを
それぞれ前記第２のオーディオ・カード上の第１および
第２のオーディオ・チャネルと相互接続するための手段
と、前記マスタ・システムと前記少なくとも１つのスレ
ーブ・システムの間のオーディオ情報およびデータ情報
の転送を制御するための通信手段と、前記第１および第
２のオーディオ・カードによって前記オーディオ情報お
よびデータ情報を同時に処理するための手段とを含むこ
とを特徴とするコンピュータ・ネットワーク。 （２）前記通信手段が、前記マスタ・システム内に前記
少なくとも１つのスレーブ・システムにクロック信号を
出力するための手段を含むことを特徴とする上記（１）
に記載のシステム。 （３）前記通信手段が、前記少なくとも１つのスレーブ
・システム内に、前記クロック信号を前記マスタ・シス
テムから受信するための手段と、前記少なくとも１つの
スレーブ・システム内で、前記クロック信号を前記マス
タに出力して定常状態を維持するための手段とを含むこ
とを特徴とする上記（２）に記載のシステム。 （４）前記通信手段が、前記少なくとも１つのスレーブ
・システム内で前記ネットワークへのアクセスを要求す
るために前記クロック信号の前記マスタへの出力を差し
控えるための手段を含むことを特徴とする上記（３）に
記載のシステム。 （５）前記通信手段が、前記マスタ内に、前記少なくと
も１つのスレーブ・システムのうちのどれが前記ネット
ワークへのアクセスを要求したかを判定するための手段
と、前記マスタ内で、前記ネットワークへのアクセスを
要求側スレーブ・システムに許可するための手段を含む
ことを特徴とする上記（４）に記載のシステム。 （６）前記通信手段がさらに、前記少なくとも１つのス
レーブ・システム内に前記マスタ・システム、または前
記少なくとも１つのスレーブ・システムのうちの他の１
つにデータを転送するための手段を含むことを特徴とす
る上記（５）に記載のシステム。 （７）前記通信手段がさらに、前記マスタ内に前記少な
くとも１つのスレーブ・システムにデータを転送するた
めの手段を含むことを特徴とする上記（５）または上記
（６）に記載のシステム。 （８）前記通信手段がさらに、前記マスタ内に、前記要
求側スレーブ・システムによる前記ネットワークへのア
クセスを取り消すための手段と、前記ネットワークへの
アクセスを要求する、前記少なくとも１つのスレーブ・
システムのうちの他のものにアクセスを許可するための
手段とを含むことを特徴とする上記（５）ないし上記
（７）のいずれかに記載のシステム。 （９）前記第１のオーディオ・カード上の第１のオーデ
ィオ・チャネルが制御チャネルとして使用され、前記第
１のオーディオ・カード上の第２のオーディオ・チャネ
ルがデータ・チャネルとして使用されることを特徴とす
る上記（１）ないし上記（８）のいずれかに記載のシス
テム。 （１０）前記同時に処理するための手段が、各前記第１
および第２のオーディオ・カード上にマルチタスク中央
処理システムを含むことを特徴とする上記（９）に記載
のシステム。 （１１）第１のオーディオ・カードを有するマスタ・シ
ステムと、第２のオーディオ・カードを有する少なくと
も１つのスレーブ・システムとの間でオーディオ情報お
よびデータ情報を通信する方法において、前記第１のオ
ーディオ・カード上の第１および第２のオーディオ・チ
ャネルをそれぞれ前記第２のオーディオ・カード上の第
１および第２のオーディオ・チャネルと相互接続するス
テップと、前記マスタ・システムと前記少なくとも１つ
のスレーブ・システムの間のオーディオ情報およびデー
タ情報の転送を制御するステップと、前記第１および第
２のオーディオ・カードによって前記オーディオ情報お
よびデータ情報を同時に処理するステップとを含むこと
を特徴とする方法。 （１２）前記制御ステップが、前記マスタ・システムに
よって、前記少なくとも１つのスレーブ・システムにク
ロック信号を出力するステップを含むことを特徴とする
上記（１１）に記載の方法。 （１３）前記制御ステップが、前記少なくとも１つのス
レーブ・システムによって、前記クロック信号を前記マ
スタ・システムから受信するステップと、前記スレーブ
・システムによって、前記クロック信号を前記マスタに
出力して定常状態を維持するステップを含むことを特徴
とする上記（１２）に記載の方法。 （１４）前記制御ステップが、前記少なくとも１つのス
レーブ・システムによって、前記ネットワークへのアク
セスを要求するために前記クロック信号の前記マスタへ
の出力を差し控えるステップを含むことを特徴とする上
記（１３）に方法。 （１５）前記制御ステップが、前記マスタによって、前
記少なくとも１つのスレーブ・システムのうちのどれが
前記ネットワークへのアクセスを要求したかを判定する
ステップと、前記マスタによって、前記ネットワークへ
のアクセスを要求側スレーブ・システムに許可するステ
ップを含むことを特徴とする上記（１４）に記載の方
法。 （１６）前記制御ステップが、前記少なくとも１つのス
レーブ・システムによって、前記マスタ・システム、ま
たは前記少なくとも１つのスレーブ・システムのうちの
他の１つにデータを転送するステップを含むことを特徴
とする上記（１５）に記載の方法。 （１７）前記制御ステップが、前記マスタによって、前
記少なくとも１つのスレーブ・システムにデータを転送
するステップを含むことを特徴とする上記（１５）また
は上記（１６）に記載の方法。 （１８）前記制御ステップが、前記マスタによって、前
記要求側スレーブ・システムによる前記ネットワークへ
のアクセスを取り消すステップと、前記ネットワークへ
のアクセスを要求する、前記少なくとも１つのスレーブ
・システムのうちの他のものにアクセスを許可するステ
ップとを含むことを特徴とする上記（１５）ないし上記
（１７）のいずれかに記載の方法。

【００３７】

【発明の効果】本発明は比較的廉価なオーディオ・カー
ドの使用により、データとオーディオ情報の両方を同時
に処理できる廉価なＬＡＮを構築することを可能とす
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を実施できる典型的なデータ処理システ
ムのハードウェア構成要素を表す概略図である。

【図２】スレーブ・システムであれ、マスタ・システム
であれ、本発明によって使用できる典型的なオーディオ
・アダプタおよびその相互接続の概略図である。

【図３】図２のマスタ・オーディオ・カードおよびスレ
ーブ・オーディオ・カードのＬＡＮとしての物理相互接
続を示すブロック図である。

【図４】オーディオ・カードを有するコンピュータ・シ
ステムを使用してＬＡＮを作成するために本発明によっ
て使用されるソフトウェアのブロック図である。

【図５】マスタ・システムと、オーディオ・ネットワー
クを介してディジタル・データを送信するために本発明
によって使用されるマルチレベル離散符号化アナログ技
法とによって提供されるデータ・クロックのタイミング
図である。

【図６】オーディオおよびデータがネットワーク間で転
送されるときにマスタ・システムによって実行される動
作のフローチャートである。

【図７】スレーブ・システムがＬＡＮと対話するために
必要とされるプロセス全体のフローチャートである。

【図８】スレーブ・システムがＬＡＮから情報を受信す
るプロセスを示す他のフローチャートである。

【図９】スレーブ・システムのどれかによってネットワ
ークが必要とされているかどうかを判定するためにマス
タによって使用されるプロセスを示す他のフローチャー
トである。

【図１０】スレーブがＬＡＮを介してマスタまたは他の
スレーブに情報を送信するときに必要とされるステップ
のフローチャートである。

【図１１】データ・パケットとオーディオ情報パケット
が本発明のネットワークを介してどのように同時に送信
されるかを示すグラフである。

【符号の説明】

１０ ＣＰＵ １２ システム・バス １４ ランダム・アクセス・メモリ １８ 入出力アダプタ ２０ ディスク記憶装置 ２２ ユーザ・インタフェース・アダプタ ２４ キーボード ２６ マウス ２８ スピーカ ３２ トラック・ボール ３４ 通信アダプタ ３６ ディスプレイ・アダプタ ３８ ディスプレイ・モニタ ４０ オーディオ・カード ２０３ 回路 ２０８ マイクロフォン入力ポート ３００ ラインイン・ポート

フロントページの続き (72)発明者 ジェームズ・アーサー・ブリューワー アメリカ合衆国78641 テキサス州オース チン ノース・リム・ドライブ18002 (72)発明者 ポール・ロバート・ハバーメール アメリカ合衆国78681 テキサス州ラウン ド・ロック オークリッジ 1503 (72)発明者 ジェームズ・マイケル・スタッフォード アメリカ合衆国78664 テキサス州ラウン ド・ロック レッド・バッド・レーン 1060

Claims (18)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】第１のオーディオ・カードを有するマスタ
   ・システムと、第２のオーディオ・カードを有する少な
   くとも１つのスレーブ・システムとを含むコンピュータ
   ・ネットワークにおいて、 前記第１のオーディオ・カード上の第１および第２のオ
   ーディオ・チャネルをそれぞれ前記第２のオーディオ・
   カード上の第１および第２のオーディオ・チャネルと相
   互接続するための手段と、 前記マスタ・システムと前記少なくとも１つのスレーブ
   ・システムの間のオーディオ情報およびデータ情報の転
   送を制御するための通信手段と、 前記第１および第２のオーディオ・カードによって前記
   オーディオ情報およびデータ情報を同時に処理するため
   の手段とを含むことを特徴とするコンピュータ・ネット
   ワーク。
2. 【請求項２】前記通信手段が、前記マスタ・システム内
   に前記少なくとも１つのスレーブ・システムにクロック
   信号を出力するための手段を含むことを特徴とする請求
   項１に記載のシステム。
3. 【請求項３】前記通信手段が、 前記少なくとも１つのスレーブ・システム内に、前記ク
   ロック信号を前記マスタ・システムから受信するための
   手段と、 前記少なくとも１つのスレーブ・システム内で、前記ク
   ロック信号を前記マスタに出力して定常状態を維持する
   ための手段とを含むことを特徴とする請求項２に記載の
   システム。
4. 【請求項４】前記通信手段が、前記少なくとも１つのス
   レーブ・システム内で前記ネットワークへのアクセスを
   要求するために前記クロック信号の前記マスタへの出力
   を差し控えるための手段を含むことを特徴とする請求項
   ３に記載のシステム。
5. 【請求項５】前記通信手段が、前記マスタ内に、前記少
   なくとも１つのスレーブ・システムのうちのどれが前記
   ネットワークへのアクセスを要求したかを判定するため
   の手段と、 前記マスタ内で、前記ネットワークへのアクセスを要求
   側スレーブ・システムに許可するための手段を含むこと
   を特徴とする請求項４に記載のシステム。
6. 【請求項６】前記通信手段がさらに、前記少なくとも１
   つのスレーブ・システム内に前記マスタ・システム、ま
   たは前記少なくとも１つのスレーブ・システムのうちの
   他の１つにデータを転送するための手段を含むことを特
   徴とする請求項５に記載のシステム。
7. 【請求項７】前記通信手段がさらに、前記マスタ内に前
   記少なくとも１つのスレーブ・システムにデータを転送
   するための手段を含むことを特徴とする請求項５または
   請求項６に記載のシステム。
8. 【請求項８】前記通信手段がさらに、 前記マスタ内に、前記要求側スレーブ・システムによる
   前記ネットワークへのアクセスを取り消すための手段
   と、 前記ネットワークへのアクセスを要求する、前記少なく
   とも１つのスレーブ・システムのうちの他のものにアク
   セスを許可するための手段とを含むことを特徴とする請
   求項５ないし請求項７のいずれかに記載のシステム。
9. 【請求項９】前記第１のオーディオ・カード上の第１の
   オーディオ・チャネルが制御チャネルとして使用され、
   前記第１のオーディオ・カード上の第２のオーディオ・
   チャネルがデータ・チャネルとして使用されることを特
   徴とする請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のシ
   ステム。
10. 【請求項１０】前記同時に処理するための手段が、各前
    記第１および第２のオーディオ・カード上にマルチタス
    ク中央処理システムを含むことを特徴とする請求項９に
    記載のシステム。
11. 【請求項１１】第１のオーディオ・カードを有するマス
    タ・システムと、第２のオーディオ・カードを有する少
    なくとも１つのスレーブ・システムとの間でオーディオ
    情報およびデータ情報を通信する方法において、 前記第１のオーディオ・カード上の第１および第２のオ
    ーディオ・チャネルをそれぞれ前記第２のオーディオ・
    カード上の第１および第２のオーディオ・チャネルと相
    互接続するステップと、 前記マスタ・システムと前記少なくとも１つのスレーブ
    ・システムの間のオーディオ情報およびデータ情報の転
    送を制御するステップと、 前記第１および第２のオーディオ・カードによって前記
    オーディオ情報およびデータ情報を同時に処理するステ
    ップとを含むことを特徴とする方法。
12. 【請求項１２】前記制御ステップが、前記マスタ・シス
    テムによって、前記少なくとも１つのスレーブ・システ
    ムにクロック信号を出力するステップを含むことを特徴
    とする請求項１１に記載の方法。
13. 【請求項１３】前記制御ステップが、 前記少なくとも１つのスレーブ・システムによって、前
    記クロック信号を前記マスタ・システムから受信するス
    テップと、 前記スレーブ・システムによって、前記クロック信号を
    前記マスタに出力して定常状態を維持するステップを含
    むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。
14. 【請求項１４】前記制御ステップが、前記少なくとも１
    つのスレーブ・システムによって、前記ネットワークへ
    のアクセスを要求するために前記クロック信号の前記マ
    スタへの出力を差し控えるステップを含むことを特徴と
    する請求項１３に方法。
15. 【請求項１５】前記制御ステップが、前記マスタによっ
    て、前記少なくとも１つのスレーブ・システムのうちの
    どれが前記ネットワークへのアクセスを要求したかを判
    定するステップと、 前記マスタによって、前記ネットワークへのアクセスを
    要求側スレーブ・システムに許可するステップを含むこ
    とを特徴とする請求項１４に記載の方法。
16. 【請求項１６】前記制御ステップが、前記少なくとも１
    つのスレーブ・システムによって、前記マスタ・システ
    ム、または前記少なくとも１つのスレーブ・システムの
    うちの他の１つにデータを転送するステップを含むこと
    を特徴とする請求項１５に記載の方法。
17. 【請求項１７】前記制御ステップが、前記マスタによっ
    て、前記少なくとも１つのスレーブ・システムにデータ
    を転送するステップを含むことを特徴とする請求項１５
    または請求項１６に記載の方法。
18. 【請求項１８】前記制御ステップが、 前記マスタによって、前記要求側スレーブ・システムに
    よる前記ネットワークへのアクセスを取り消すステップ
    と、 前記ネットワークへのアクセスを要求する、前記少なく
    とも１つのスレーブ・システムのうちの他のものにアク
    セスを許可するステップとを含むことを特徴とする請求
    項１５ないし請求項１７のいずれかに記載の方法。