JPH07319137A - 感光材料処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 処理槽から処理液を排出する時間を短縮す
る。 【構成】 感光材料処理装置は、感光材料を処理する処
理槽６，９，１２と、その底部近傍に設けられた排出口
７，１０，１３から処理液を吸引し、所定の経路を経て
再度処理槽６，９，１２に処理液を送液する送液ポンプ
Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３と、３方向切替弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３
と、制御手段１９とを有するものである。３方向切替弁
Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３は、送液ポンプＰ１、Ｐ２、Ｐ３によ
り吸引された処理液を処理槽６，９，１２への供給側と
排出側とに切り替える。ここでは、制御手段１９により
３方向電磁弁Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３を外部排出側に切り替え
て、処理液が各処理槽６、９、１２内に所定の残量以上
残っている場合は、送液ポンプＰ１、Ｐ２、Ｐ３を稼動
させて強制的に処理液を排出し、所定残量以下になれ
ば、送液ポンプＰ１、Ｐ２、Ｐ３を停止して自然落下に
より処理液を排出する。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、感光材料を処理する処
理槽の底部近傍に設けられた排出口から処理液を吸引
し、所定の経路を経て再度処理槽に処理液を供給する送
液手段を備えた感光材料処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】従来の感光材料処理装置では、複数の処
理槽に処理液を保有し、この処理槽内に感光材料を順次
搬送して処理を行っており、例えば、一般的なフイルム
現像装置の場合、現像、定着、水洗の各槽を有してい
る。そして、現像槽には、現像液を温調するための熱交
換タンクと汚れを濾過するためのフィルターとが配管経
路と循環ポンプとによって接続されており、この配管経
路を現像液が循環している。一方、定着槽には定着液に
溶出した銀を回収するための銀回収装置などが、また水
洗槽には殺菌および不純物の除去により水垢を防止する
水垢防止装置などがそれぞれの配管経路と循環ポンプと
によって接続されており、それぞれの処理液が循環して
いる。

【０００３】この種の感光材料処理装置では、処理液の
疲労度や汚れ具合に応じて処理液を交換する必要があ
る。このため、従来の感光材料処理装置には、処理液の
循環とは別に処理槽の底部に処理液を排出するための貫
通孔が設けられており、この貫通孔に所定の配管を施し
て排出経路を形成している。そして、この排出経路を開
閉するための手動バルブをオペレータが操作することに
より処理液を自然落下により排出している。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】このような従来の感光
材料処理装置であれば、手動バルブをオペレータが操作
して処理液を排出しているため自動化ができず、例え
ば、処理槽内の全処理液を交換する場合、処理液を排出
するのに時間がかかるためオペレータが待機して手動バ
ルブの操作をする必要がある。また、自動化のために電
磁弁を用いることが考えられるが、この種の装置に用い
る電磁弁は比較的に口径が小さく、処理液の自然落下だ
けでは処理液の排出時間が長くかかるという問題があ
る。この排出時間を短縮するためには大口径の電磁弁を
採用すればよいが、これは高価であり感光材料処理装置
全体の価格アップにつながる。

【０００５】本発明の目的は、循環ポンプなどの送液手
段を用いて、価格アップを抑えて処理液の排出時間を短
縮する感光材料処理装置を提供することにある。

【０００６】

【課題を解決するための手段】請求項１に記載の発明
は、感光材料を処理する処理槽の底部近傍に設けられた
排出口から処理液を吸引し、所定の経路を経て再度処理
槽に処理液を供給する送液手段を備えた感光材料処理装
置であり、切替手段と制御手段とを有するものである。
切替手段は、送液手段により吸引された処理液を処理槽
への供給と排出側とに切り替える。制御手段は、送液手
段を稼働させて処理液を排出するように、切替手段及び
送液手段を制御する。

【０００７】請求項２に記載の発明は、請求項１に記載
の感光材料処理装置において、制御手段は、送液手段を
稼働させて処理液を排出している際に、処理槽内の処理
液の残量が所定量以下になったとき、残りの処理液を自
然落下により排出するように送液手段を停止させるもの
である。

【０００８】

【作用】請求項１に記載の感光材料処理装置では、感光
材料を処理する処理槽の底部近傍に設けられた排出口か
ら送液手段により吸引された処理液を排出させるため
に、制御手段により切替手段を排出側に切り替えて、送
液手段を稼動させて処理液を強制的に排出している。そ
のため、処理液を再度処理槽へ供給する送液手段が、処
理液を排出する機能を兼用しているので、新たに処理液
排出用の手段を設ける必要がなく価格アップが抑えら
れ、また強制的な排出により処理液の排出時間が短縮さ
れる。

【０００９】請求項２に記載の感光材料処理装置では、
処理槽内の処理液の残量が所定量以下になったとき、残
りの処理液を自然落下により排出するように送液手段を
制御しているので、送液手段が空運転することはない。

【００１０】

【実施例】

〔実施例１〕図１は、本発明に係る感光材料処理装置を
示す概要断面図である。図において感光材料処理装置１
は、現像処理部２と、定着処理部３と、水洗処理部４
と、感光材料を順次各処理部に搬送するための搬送機構
５とを備えている。

【００１１】現像処理部２は現像液を保有するための現
像槽６と、現像槽６の底部に設けられた排出口７から現
像液を吸引する送液ポンプＰ１と、送液ポンプＰ１に接
続され、送液された現像液を加熱または冷却して温調す
るための熱交換タンクＨＴと、熱交換タンクＨＴに接続
され、現像液中の不純物を濾過するためのフィルターＦ
とを備えている。

【００１２】さらに、送液ポンプＰ１と熱交換タンクＨ
Ｔとの間には３方向電磁弁Ｖ１が設けられている。この
３方向電磁弁Ｖ１は所定の電気制御により送液ポンプＰ
１からの経路を熱交換タンクＨＴ側または外部排出側の
いずれか一方へ切り替えるためのものである。通常、こ
の３方向電磁弁Ｖ１は熱交換タンクＨＴ側に切り替えら
れており、現像槽６に保有された現像液が排出口７から
送液ポンプＰ１及び３方向電磁弁Ｖ１を経由し、熱交換
タンクＨＴ及びフィルターＦを通って再度現像槽６に戻
るような循環経路が構成されている。なお、現像槽６へ
の現像液の供給は、液の噴射攪拌が均一になるようにス
プレーチューブ８を介して行われる。

【００１３】３方向電磁弁Ｖ１は、ソレノイドにより少
なくとも２系統に経路が切り替えられるタイプの電磁弁
であればよく、好ましくは、常時熱交換タンクＨＴ側に
経路を構成し、通電により外部排出側に切り替えられる
ようにするのがよい。送液ポンプＰ１には羽根車の回転
により液流を生じさせる形式のポンプ（例えば、ターボ
型ポンプ、軸流ポンプ、遠心ポンプ、うず巻きポンプな
ど）やポンプの振動により液流を生じさせるオシレーテ
ィングポンプなどが採用される。これらのポンプは送液
中には問題はないが、液がない状態、所謂空運転におい
てはオーバーヒートなどの問題が発生するが、これにつ
いては後述する。

【００１４】本実施例の定着処理部３は、定着液を保有
するための定着槽９と、定着槽９の底部に設けられた排
出口１０から定着液を吸引する送液ポンプＰ２と、送液
ポンプＰ２に接続され、送液された定着液から銀を回収
する銀回収装置１１とを備えている。さらに、送液ポン
プＰ２と銀回収装置１１との間には３方向電磁弁Ｖ２が
設けられている。この３方向電磁弁Ｖ２は所定の電気制
御により送液ポンプＰ２からの経路を銀回収装置１１側
または外部排出側のいずれか一方へ切り替えるためのも
のである。通常、この３方向電磁弁Ｖ２は銀回収装置１
１側に切り替えられており、定着槽９に保有された定着
液が排出口１０から送液ポンプＰ２及び３方向電磁弁Ｖ
２を経由し、銀回収装置１１を通って再度定着槽９に戻
るような循環経路が構成されている。この銀回収装置１
１は定着液内に溶出した銀を取り出し、定着液を再生す
るための装置である。なお、３方向電磁弁Ｖ２及び送液
ポンプＰ２も現像処理部２と同じものを用いればよい。

【００１５】本実施例の水洗処理部４は、水洗水を保有
するための水洗槽１２と、この水洗槽１２の底部に設け
られた排出口１３から水洗水を吸引する送液ポンプＰ３
と、送液ポンプＰ３に接続され、送液された水洗水を殺
菌・濾過して水垢の発生を防止するための水垢防止装置
１４とを備えている。さらに、送液ポンプＰ３と水垢防
止装置１４との間には３方向電磁弁Ｖ３が設けられてい
る。この３方向電磁弁Ｖ３は所定の電気制御により送液
ポンプＰ３からの経路を水垢防止装置１４側または外部
排出側のいずれか一方へ切り替えるためのものである。
通常、この３方向電磁弁Ｖ３は水垢防止装置１４側に切
り替えられており、水洗槽１２に保有された水洗水が排
出口１３から送液ポンプＰ３及び３方向電磁弁Ｖ３を経
由し、水垢防止装置１４を通って再度水洗槽１２に戻る
ような循環経路が構成されている。この水垢防止装置１
４は水洗水中のバクテリアを殺菌するための殺菌剤また
は抗菌剤を含有するフィルターを有し、バクテリアの殺
菌と不純物の濾過とにより水垢を防止する。この水洗処
理部４においても、３方向電磁弁Ｖ３及び送液ポンプＰ
３は現像処理部２と同じものを用いればよい。

【００１６】なお、本実施例では定着槽９に銀回収装置
１１を、また水洗槽１２に水垢防止装置１４を接続して
いるが、例えば定着であれば現像と同じく熱交換タンク
やフィルターを接続し、水洗であればイオン交換樹脂に
よって不要な定着液成分を除去し、水洗水をリフレッシ
ュする水洗水再生装置など他の装置を接続してもよい。

【００１７】搬送機構５は、感光材料を挟持して搬送す
るために各処理部２〜４内に設けられた複数の搬送ロー
ラ１５と、搬送ローラ１５を駆動するための搬送モータ
Ｍとを備えている。また、感光材料処理装置１には現像
槽６に現像液を補充し、定着槽９に定着液を補充するた
めの補充装置１６が接続されている。この補充装置１６
は補充用の現像液および定着液を各々格納するための補
充タンク１７および補充タンク１８と、この現像液およ
び定着液を各処理槽に供給するための補充ポンプＰ４お
よび補充ポンプＰ５とからなる。また、水洗水の補充は
一般の水道から行われ、本実施例では電磁弁Ｖ４を開閉
操作して、水道水を適宜水洗槽１２に供給するようにし
ている。なお、全ての処理槽６、９、１２には各処理液
の液位の上限を規定するためのオーバーフロー管ＯＦが
設けられており、オーバーフロー管ＯＦより流れ出た処
理液は外部へ排出される。

【００１８】本実施例では、マイクロコンピュータなど
からなる制御手段１９により各部の制御が行われ、送液
ポンプＰ１〜Ｐ３や、３方向電磁弁Ｖ１〜Ｖ３も制御手
段１９により制御される。次に、本発明に係る感光材料
処理装置の動作について説明する。図２は、感光材料処
理装置１の作業開始時と終了時の動作手順を示すフロー
チャートである。なお、このフローチャートでは水洗水
の供給・排出動作のみ記載してあり、現像及び定着にお
ける供給・排出動作については同じ動作であるため省略
してある。

【００１９】まず、電源を投入すると、ステップＳ１で
各部の初期設定が行われる。次に、ステップＳ２では水
洗槽１２内に水洗水があるか否かを確認する。この確認
は、本実施例の感光材料処理装置１は水洗槽１２内に水
を満たした状態か、または空の状態かどちらかの状態で
作業を終了できるので、予め作業前に水洗槽１２に設け
た液面センサー（図示しない）等により水洗水の有無を
確認する必要があるために行われる。なお、作業終了時
には水洗水を排出するように固定しておいてステップＳ
２での判断を省略したり、他方作業終了時に水洗水を残
しておいてステップＳ２から後述するステップＳ６まで
を省略してもよい。ステップＳ２で水洗水があると判断
された場合はステップＳ７に移行し、感光材料処理装置
１の水洗水の交換などの一般の処理が行われる。

【００２０】ステップＳ２で水洗水がないと判断された
場合はステップＳ３〜Ｓ６において水洗水の供給動作を
行う。まず、ステップＳ３では３方向電磁弁Ｖ３（以後
単に電磁弁と称す。）を水垢防止装置１４側（以下循環
側と称す。）に切り替える。ステップＳ４では電磁弁Ｖ
４を開放して水道水を水洗槽１２内に供給する。水洗水
が満水になるまでの時間は予め求められてあり、ステッ
プＳ５ではこの時間が経過するか否かを判断する。この
時間が経過すると、水洗水が満水になったと判断してス
テップＳ６で電磁弁Ｖ４を閉止する。なお、水洗水が満
水になるか否かの判断は液面センサーなどを用いて行っ
てもよい。水洗水が供給されれば、ステップＳ７で水道
水の交換を含む所定の処理が行われる。

【００２１】処理作業が終了するまではステップＳ７で
所定の処理が継続されるが、ステップＳ８で処理の終了
が選択されたら、次のステップＳ９へ進む。このステッ
プＳ９では作業の終了に伴って水洗水を排出するか否か
を決定する。本実施例では予め作業後に排水するか否か
の決定データを作業中または作業前に制御手段１９内の
メモリに記憶しておき、そのデータに基づきステップＳ
９での決定を自動的に行っている。ステップＳ９で水洗
水を排水すると決定した場合、次のステップＳ１０以降
に進み、排水しない場合ステップＳ２０に進む。ステッ
プＳ１０〜Ｓ１５は水洗液の排出に係る動作を行ってい
る。

【００２２】ステップＳ１０では電磁弁Ｖ３を外部排出
側に切り替え、水洗水の排出を開始する。そして、ステ
ップＳ１１では送液ポンプＰ３を稼動させる。電磁弁Ｖ
３はステップＳ１０にて外部排出側に切り替えられてい
るので、送液ポンプＰ３を稼動させると水洗水は外部排
出側に強制的に排出される。この水洗水の排出は送液ポ
ンプＰ３より強制的に行われるため、自由落下による自
然排水よりも排出速度が速く、従って排出時間の短縮に
つながる。

【００２３】前述したように送液ポンプＰ３には一般的
に、ターボ型ポンプ、軸流ポンプ、遠心ポンプ、うず巻
きポンプまたオシレーティングポンプなどを採用してい
るが、これらのポンプでは液がない状態での運転、所謂
空運転は機構上好ましくない。従って、送液ポンプＰ３
が空運転しない程度の水洗水が残っている間は、送液ポ
ンプＰ３を稼動して強制的に排出し、水洗水の残量が少
なくなって送液ポンプＰ３が空運転する直前にこの送液
ポンプＰ３を停止して、残りの水洗水は自然落下により
排出するようにしている。このため予め送液ポンプが空
運転する直前までの時間を求めて制御手段１９のメモリ
に記憶しておき、ステップＳ１２でこの時間が経過する
か否かを判断している。従って、ステップＳ１２でこの
時間を経過すると、次のステップＳ１３において送液ポ
ンプＰ３が空運転しないように送液ポンプＰ３を停止す
る。なお、この実施例では送液ポンプＰ３の停止は時間
経過により行っているが、適宜の液面センサーにより水
洗水の水位を求め、その結果により送液ポンプＰ３の停
止タイミングを決定してもよい。

【００２４】次のステップＳ１４では残りの水洗水が自
然排出されるまでの時間が経過したか否かを判断してい
る。ステップＳ１４にて所定の時間が経過し、水洗水が
全部排出されたら次のステップＳ１５に進む。このステ
ップＳ１５では水洗水を水洗槽１２に供給した状態で作
業を終了するか否かを判断する。すなわち、ステップＳ
９での判断と同様に予めメモリに記憶させておいた決定
データにより自動的に判断を行っている。水洗水を供給
しない場合はステップＳ２０に進み、その他の終了処理
を行って水洗槽１２を空にした状態で作業を終了する。

【００２５】ステップＳ１５で水洗水を新たに供給する
場合、続くステップＳ１６以降に進む。このステップＳ
１６〜Ｓ１９は前述のステップＳ３〜Ｓ６と同じである
ため、ここでの説明は省略する。最後にステップＳ２０
でその他の終了処理を行って作業を終了する。次に、図
３を用いて図２のフローチャートのステップＳ７（所定
の処理）における水洗水の交換について説明する。

【００２６】図３は、水洗水を交換するときの動作を説
明するフローチャートである。図において、ステップＳ
３０では処理中に水洗水を交換するようにオペレータか
ら指示があったか否かを判断する。ステップＳ３０にて
水洗水の交換指示が出された場合、次のステップＳ３１
で感光材料の処理を禁止する警告を出力する。これは表
示装置による警告表示やブザーなどによる警報だけでな
く、例えば搬送機構５の搬送モータＭを停止して感光材
料が新たに搬送されないようにする実質的な禁止措置を
も含む。なお、ステップＳ３０で水洗水の交換指示が出
された場合でも、感光材料が何れかの処理槽内を搬送中
である場合は、少なくともこの感光材料の処理が終わる
までは搬送機構５を駆動させておく。

【００２７】ステップＳ３１で警告が出力された後、ス
テップＳ３２〜Ｓ３６において水洗水の排出が行われ、
ステップＳ３７〜Ｓ４０において水洗水の供給が行われ
る。このステップＳ３２〜Ｓ３６は前記ステップＳ１０
〜Ｓ１４と同じであり、またステップＳ３７〜Ｓ４０は
前記ステップＳ３〜Ｓ６と同じであるため、ここでの説
明は省略する。ステップＳ４０までで新たな水洗水が供
給されて水洗水の交換が終了すれば、ステップＳ４１で
警告を解除して、通常の処理に戻る。 〔実施例２〕図４は本発明に係る感光材料処理装置の他
の実施例の一部を示す概要断面図である。なお、この図
においては水洗処理部４のみを記載している。図におい
て水洗槽１２、排出口１３、送液ポンプＰ３、水垢防止
装置１４は実施例１と同じものである。この実施例２で
は電磁弁Ｖ５は２方向電磁弁であり、送液ポンプＰ３か
ら電磁弁Ｖ５までを直線経路で配管する。水垢防止装置
１４への循環経路は送液ポンプＰ３と電磁弁Ｖ５との直
線経路から側方に分岐して設けておく。従って、この実
施例２では送液ポンプＰ３は水垢防止装置１４へ常時接
続されており、電磁弁Ｖ５が開放することにより外部排
出側へも水洗水が流出するが、このとき配管を前記のよ
うに構成しているため、送液ポンプＰ３からの水洗水は
ほとんど外部排出側へ流れ、水垢防止装置１４側へは極
少量しか流れない。この実施例２では、実施例１の３方
向電磁弁のかわりに通常の２方向電磁弁を用いているた
め安価であるという利点がある。 〔他の実施例〕本実施例では単に処理液の交換をするた
めの処理液の供給・排出作業について述べているが、例
えば、処理槽を清掃するために何度か洗浄水を供給・排
出して処理槽内を水洗いするときにも用いることができ
る。従来、処理槽の清掃は処理槽内に水洗いのための洗
浄水を入れ、循環手段や搬送機構を稼働させて汚れを落
とす工程を数回繰り返していた。本発明ではオペレータ
が待機していなくても自動的で、かつ高速に排水ができ
るため、上記のような清掃を行う場合特に有効である。

【００２８】

【発明の効果】請求項１に記載の感光材料処理装置によ
れば、切替手段を排出側に切り替えて、再度処理槽に処
理液を供給する送液手段を稼動させて処理液を強制的に
排出しているので、新たに処理液排出用の手段を設ける
必要がなく価格アップが抑えられ、かつ処理液の排出時
間を短縮できる。

【００２９】請求項２に記載の感光材料処理装置によれ
ば、処理槽内の処理液の残量が所定量以下になったと
き、送液手段を停止して残りの処理液を自然落下により
排出しているので、空運転による送液手段の故障を防止
できる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る感光材料処理装置を示す概要断面
図。

【図２】感光材料処理装置の動作を示すフローチャー
ト。

【図３】水洗水の交換動作を示すフローチャート。

【図４】実施例２の感光材料処理装置の一部を示す概要
断面図。

【符号の説明】

１ 感光材料処理装置 ６ 現像槽 ７、１０、１３ 排出口 ９ 定着槽 １２ 水洗槽 １９ 制御手段 Ｐ１、Ｐ２、Ｐ３ 送液ポンプ Ｖ１、Ｖ２、Ｖ３ ３方向電磁弁 Ｖ５ ２方向電磁弁

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】感光材料を処理する処理槽の底部近傍に設
   けられた排出口から処理液を吸引し、所定の経路を経て
   再度前記処理槽に処理液を供給する送液手段を備えた感
   光材料処理装置であって、 前記送液手段により吸引された処理液を前記処理槽への
   供給と排出側とに切り替える切替手段と、 前記切替手段を排出側に切り換え、前記送液手段を稼働
   させて処理液を排出するように、前記切替手段及び前記
   送液手段を制御する制御手段と、を有する感光材料処理
   装置。
2. 【請求項２】前記制御手段は、 前記送液手段を稼働させて処理液を排出している際に、
   前記処理槽内の処理液の残量が所定量以下になったと
   き、残りの処理液を自然落下により排出するように前記
   送液手段を停止させる請求項１に記載の感光材料処理装
   置。