JPH07200167A - 情報処理装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】本発明は、操作ボタンをオペレータが使い易い
位置に自由に動かすことができ、操作性に優れた情報処
理装置の提供を目的とする。 【構成】上面7bを有する筐体4 と、筐体の上面の後半部
8bに配置されたキーボード装置11と、筐体の上面の前半
部8aに配置され、ディプレイ画面15a 上の任意な位置に
カーソルを移動させるポインティング操作子22と、この
ポインティング操作子に隣接して位置されたコマンド操
作用の操作ボタン23a,23b とを有するポインティング操
作機構21とを備え、上記操作ボタンは、左右方向に位置
調節可能に上記筐体に取り付けられていることを特徴と
している。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、ノートブック形のポー
タブルコンピュータやワードプロセッサのような携帯が
可能な情報処理装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】近年、携帯が容易で、かつ高機能なノー
トブックタイプのポータブルコンピュータが種々提供さ
れている。この種のコンピュータは、キーボード装置を
有するベースユニットと、このベースユニットに開閉可
能に取り付けられたフラットパネル形のディスプレイユ
ニットとを備えている。ベースユニットは、四角形箱状
をなす合成樹脂製の筐体を有し、この筐体の上面に上記
キーボード装置が配置されている。

【０００３】ところで、最近、コンピュータ用のソフト
ウェアとして、ディスプレイ画面上の任意な位置にカー
ソルを移動させる際に、これまでのカーソルキーの代り
にマウスを使用するソフトウェアが増えてきている。マ
ウスは、キーボード装置のカーソルキーによる入力に比
べてカーソル移動の応答性に優れ、能率的なポインティ
ング作業が可能となるといった利点がある。

【０００４】しかしながら、マウスは片手に収まる程度
にコンパクトに形成されてはいるものの、コンピュータ
とは別体であるため、特にポータブルタイプのコンピュ
ータのように頻繁に持ち運ぶものでは、マウスも一緒に
持ち運ばなくてはならない。このため、コンピュータを
携帯する上での取り扱いに手間を要するとともに、マウ
スは、これを動かすための広いスペースを必要とするの
で、場所によっては使用できなくなるといった問題があ
る。

【０００５】そのため、最近、筐体の上面にポインティ
ングデバイスとしての球体と、コマンドの実行および消
去を行う操作ボタンとを一体に組み込んだコンピュータ
が開発されている。これら球体や操作ボタンは、いずれ
もオペレータが指先で操作するものであり、上記キーボ
ード装置よりもオペレータの手元側に偏った筐体上面の
中央部において互いに隣接して位置されている。そし
て、これら球体および操作ボタンは、筐体に対する位置
が固定的に定められている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記球
体や操作ボタンを操作するオペレータの手の大きさには
個人差があるとともに、オペレータの利き腕も個人によ
って左右異なってくる。そのため、上記のように球体や
操作ボタンの位置が筐体上面の中央部に固定されている
と、オペレータによっては、キーボード装置に指先を添
えたままの姿勢では、球体や操作ボタンに他の指先が届
かなかったり、キーボード装置から指先を離して手を左
右に大きくずらさねばならないことがあり、ポインティ
ングデバイスの操作性を高める点でいま一歩改善の余地
が残されている。

【０００７】本発明は、このような事情にもとづいてな
されたもので、操作ボタンをオペレータが使い易い位置
に自由に動かすことができ、操作性に優れた情報処理装
置の提供を目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、請求項１に記載された情報処理装置は、上面を有す
る箱形の筐体と、この筐体の上面の後半部に配置された
情報の入力手段と、上記筐体の上面の前半部に配置さ
れ、ディプレイ画面上の任意な位置にカーソルを移動さ
せるポインティング操作子と、このポインティング操作
子に隣接して位置されたコマンド操作用の操作ボタンと
を有するポインティング操作機構とを備えている。

【０００９】そして、上記ポインティング操作機構の操
作ボタンは、左右方向に位置調節可能に上記筐体に取り
付けられていることを特徴としている。請求項２によれ
ば、上記請求項１に記載の筐体は、その上面の前半部に
左右方向に移動可能に取り付けられたスイッチ台を有
し、このスイッチ台に上記操作ボタンと、この操作ボタ
ンによりＯＮ・ＯＦＦされるスイッチが支持されている
とともに、このスイッチ台と上記筐体との間に、上記ス
イッチ台を左右方向の任意な位置で上記筐体に固定する
固定手段が介在されていることを特徴としている。

【００１０】請求項３によれば、上記請求項２に記載の
固定手段は、上記スイッチ台に、このスイッチ台の移動
方向と交差する方向に移動可能に支持されたストッパ部
材を備え、このストッパ部材は、上記スイッチ台と上記
筐体との間の隙間に引き抜き可能に差し込まれる楔状の
係合部を有していることを特徴としている。

【００１１】請求項４によれば、上記請求項２に記載の
固定手段は、上記スイッチ台に、このスイッチ台の移動
方向と交差する方向に移動可能に支持され、上記筐体と
対向し合う端部に係合突起を有するストッパ部材と、上
記筐体に上記スイッチ台の移動方向に沿って形成され、
上記ストッパ部材の係合突起が選択的に係脱可能に噛み
合う多数の係合歯とを備えていることを特徴としてい
る。

【００１２】

【作用】請求項１に記載した構成によれば、操作ボタン
は、キーボード装置の手前側で筐体の左右方向に位置調
節が可能であるから、オペレータの手の大きさあるいは
利き腕に応じて操作ボタンの位置を左右方向に自由にず
らすことができる。このため、オペレータの個人差を吸
収することができ、個々のオペレータが使い易い位置に
操作ボタンを位置させることができる。

【００１３】請求項２に記載した構成によれば、操作ボ
タンを所望の位置に移動させた状態で、この操作ボタン
をスイッチ台と共に所望の位置に固定することができ
る。このため、操作ボタンを操作する際に、この操作ボ
タンが勝手にずれ動くことはないとともに、この操作ボ
タンを操作する度に操作ボタンの位置を調節し直す必要
もなく、操作性が良好となる。

【００１４】請求項３に記載した構成によれば、スイッ
チ台を所望の位置に移動させた後に、ストッパ部材を移
動させて、その楔状の係合部を隙間に差し込むと、この
係合部と筐体との間に摩擦力が発生し、この摩擦力によ
りスイッチ台の左右方向への自由な移動が阻止される。
このため、スイッチ台の固定位置を左右方向に無段階的
に調節することができ、操作ボタンの固定位置の微調整
が可能となる。

【００１５】請求項４に記載した構成によれば、スイッ
チ台は、そのストッパ部材の係合突起を筐体側の係合歯
に選択的に噛み合わせることで、左右方向への自由な移
動が阻止され、筐体上での位置が決定される。そのた
め、操作ボタンの固定位置を左右方向に多段階に亘って
調節することができ、オペレータの個人差に容易に対応
することができる。

【００１６】

【実施例】以下本発明の第１実施例を、図１および図２
にもとづいて説明する。図１は、Ｂ５サイズのノートブ
ックタイプのポータブルコンピュータ１を示している。
このコンピュータ１は、偏平な四角形箱状をなすベース
ユニット２と、フラットパネル形のディスプレイユニッ
ト３とを備えている。

【００１７】ベースユニット２は、その外郭を構成する
筐体４を有している。この筐体４は、図２に示すよう
に、上面が開口されたボトムケース５と、このボトムケ
ース５の上面開口部を覆うトップカバー６とに二分割さ
れている。この筐体４は、互いに対向し合う平坦な底面
７ａと上面７ｂおよびこれら底面７ａや上面７ｂに連な
る周面７ｃとを有している。

【００１８】図１に示すように、筐体４の上面７ｂは、
前半部８ａと後半部８ｂとを有している。この上面７ｂ
の前半部８ａは、オペレータの手元側の端部に位置し、
この前半部８ａは平坦な手置き部９をなしている。上面
７ｂの後半部８ｂは、手置き部９に連なっており、この
後半部８ｂには、情報の入力手段としてのキーボード装
置１１が配置されている。キーボード装置１１は、多数
のキー１２を有し、これらキー１２は、筐体４の上面７
ｂに対し略面一に配列されている。

【００１９】なお、筐体４の上面７ｂの後端部には、左
右一対のディスプレイ支持部１３ａ，１３ｂが突設され
ている。上記ディスプレイユニット３は、薄い箱状をな
すハウジング１４と、このハウジング１４の内部に収容
された液晶ディスプレイ１５とを備えている。この液晶
ディスプレイ１５のディスプレイ画面１５ａは、ハウジ
ング１４に開けた表示用開口部１６を介して外方に露出
されている。

【００２０】ハウジング１４は、ディスプレイ支持部１
３ａ，１３ｂの間に介在される連結部１８を備えてい
る。この連結部１８の左右両端部は、夫々図示しないヒ
ンジ装置を介してディスプレイ支持部１３ａ，１３ｂに
回動可能に支持されている。このため、ディスプレイユ
ニット３は、ディスプレイ支持部１３ａ，１３ｂとの連
結部を支点として、上記筐体４の手置き部９やキーボー
ド装置１１を上方から覆う閉じ位置と、キーボード装置
１１の後方で起立される開き位置との間に亘って回動可
能となっている。

【００２１】ところで、図１に示すように、筐体４の手
置き部９には、ポインティング操作機構２１が一体に組
み込まれている。ポインティング操作機構２１は、上記
ディスプレイ画面１５ａ上の任意な位置にカーソルを移
動させるポインティング操作子２２と、ディスプレイ画
面１５ａ上に表示されたコマンドの実行および取り消し
を行う一対の操作ボタン２３ａ，２３ｂとを備えてい
る。

【００２２】ポインティング操作子２２は、球状をなし
ており、その球面の一部が手置き部９に露出されてい
る。操作ボタン２３ａ，２３ｂは、ポインティング操作
子２２よりもオペレータの手元側において、このポイン
ティング操作子２２の左右両側に配置されている。そし
て、これら操作ボタン２３ａ，２３ｂは、手置き部９に
対し左右方向に位置調節可能に上記トップカバー６に支
持されている。この支持構造は、左右共通であるため、
一方の操作ボタン２３ａを代表して説明する。

【００２３】図１に示すように、手置き部９には、左右
方向に延びるガイド孔２４が開口されている。ガイド孔
２４は、図２に示すように、互いに対向し合う前側開口
縁部２４ａと後側開口縁部２４ｂとを有している。これ
ら前後の開口縁部２４ａ，２４ｂは、互いに平行をなす
とともに、筐体４の左右方向に沿って一直線状に延びて
いる。

【００２４】このようなガイド孔２４の内側には、スイ
ッチ台２５が配置されている。スイッチ台２５は、ガイ
ド孔２４の前後の開口縁部２４ａ，２４ｂに摺動可能に
嵌合される嵌合溝２６ａ，２６ｂを有し、これら嵌合溝
２６ａ，２６ｂと開口縁部２４ａ，２４ｂとの嵌合部分
をガイドとして、上記スイッチ台２５がガイド孔２４に
沿って左右方向にスライド可能に上記トップカバー６に
支持されている。

【００２５】そして、上記操作ボタン２３ａは、スイッ
チ台２５に開けた貫通孔２７に上下方向に変位可能に支
持されており、この操作ボタン２３ａの上面がスイッチ
台２５の上面に露出されている。このため、操作ボタン
２３ａは、スイッチ台２５と共に筐体４の左右方向にス
ライドされるようになっている。

【００２６】スイッチ台２５は、スイッチ支持部２９を
有している。スイッチ支持部２９は、操作ボタン２３ａ
の下方に位置されており、このスイッチ支持部２９に
は、スイッチ３０が支持されている。スイッチ３０は、
操作ボタン２３ａによってＯＮ・ＯＦＦされるもので、
フレキシブルなケーブル３１を介して筐体４内に収容さ
れた回路基板３２に接続されている。

【００２７】スイッチ台２５は、このスイッチ台２５を
左右方向に沿う任意な位置に固定する固定手段３５を備
えている。この固定手段３５は、操作ボタン２３ａの前
方に位置されたストッパ部材３６を有している。ストッ
パ部材３６は、スイッチ台２５に開けたスライド孔３７
に支持されており、このスイッチ台２５のスライド方向
とは直交する方向、つまり筐体４の前後方向にスライド
可能となっている。

【００２８】ストッパ部材３６は、スイッチ台２５の上
面に露出される指掛け部３８と、スイッチ台２５の下面
側に位置される係合部３９とを有している。係合部３９
の下面は、スライド孔２４の後方に進むに従い上向きに
傾斜された係合面４０をなしており、この係合面４０の
存在により、係合部３９自体が楔形に形成されている。

【００２９】また、図２に示すように、手置き部９の下
面には、上記スイッチ台２５の後端部の下方に張り出す
係合壁４３が突設されている。係合壁４３は、ガイド孔
２４の全長に亘って延びており、この係合壁４３の先端
とスイッチ台２５の後端部下面との間には、隙間４４が
形成されている。隙間４４は、筐体４の内部において、
この筐体４の前方に向けて開口されており、この隙間４
４の開口端に上記楔状に尖る係合部３９の先端が対向さ
れている。そして、この係合部３９を有するストッパ部
材３６は、圧縮コイルばね４５を介して常時筐体４の後
方に向けて押圧されている。この押圧により、係合部３
９の先端が隙間４４に差し込まれて、その係合面４０が
係合壁４３の角部に押し付けられている。

【００３０】したがって、スイッチ台２５は、係合面４
０と係合壁４３との当接部に生じる摩擦力によって、ガ
イド孔２４の左右方向への自由な移動が阻止されるよう
になっている。なお、図１に示すように、スイッチ台２
５の左右両端部には、このスイッチ台２５を左右にスラ
イドさせた時に、ガイド孔２４の開口部分をトップカバ
ー６の内側から覆い隠す遮閉板４７ａ，４７ｂが設けら
れている。

【００３１】このような構成において、手置き部９上の
操作ボタン２３ａ，２３ｂの位置を左右に調節するに
は、まず、ストッパ部材３６の指掛け部３８に指先を引
っ掛け、この指掛け部３８を圧縮コイルばね４５の付勢
力に抗して手前側にスライドさせる。すると、図２の
（ｂ）に示すように、係合部３９が隙間４４から引き抜
かれ、係合面４０が係合壁４３から離脱されるので、ト
ップカバー６に対するスイッチ台２５の固定が解除され
る。そのため、スイッチ台２５をガイド孔２４に沿って
スライドさせることができ、夫々の操作ボタン２３ａ，
２３ｂを所望の位置に向けて左右に移動させることがで
きる。

【００３２】また、スイッチ台２５を所望の位置にまで
スライドさせた後に、指掛け部３８から指先を離すと、
圧縮コイルばね４５の付勢力によりストッパ部材３６が
後方に向けて押し出され、その係合部３９の先端が隙間
４４に差し込まれる。このため、係合面４０が係合壁４
３に押し付けられ、ここに摩擦力が発生するので、スイ
ッチ台２５の自由なスライドが阻止され、操作ボタン２
３ａ，２３ｂが手置き部９上の所望の位置に固定され
る。

【００３３】このような本発明の第１実施例によれば、
操作ボタン２３ａ，２３ｂは、手置き部９上において左
右方向に位置調節が可能であるから、これら操作ボタン
２３ａ，２３ｂをオペレータの手の大きさや利き腕に応
じて左右にずらすことができる。したがって、オペレー
タの個人差を吸収して、全てのオペレータが使い易い位
置に操作ボタン２３ａ，２３ｂを位置させることがで
き、ポインティング操作機構２１の操作性が向上する。

【００３４】しかも、操作ボタン２３ａ，２３ｂを有す
るスイッチ台２５は、固定手段３５を介して手置き部９
上の所望の位置に固定されるので、操作ボタン２３ａ，
２３ｂを操作する際に、スイッチ台２５がずれ動くこと
はない。また、スイッチ台２５を所望の位置に固定すれ
ば、それ以降は同一のオペレータが使用する限り、スイ
ッチ台２５の位置を調節し直す必要はなく、その分、操
作性が良好となる。

【００３５】また、上記構成によれば、楔状をなす係合
部３９をガイド孔２４の全長に亘って延びている隙間４
４に差し込むことで、スイッチ台４４の自由なスライド
が阻止されるので、手置き部９に対するスイッチ台２５
の固定位置を無段階的に調節することができる。したが
って、操作ボタン２３ａ，２３ｂの固定位置の微細な調
整が可能となり、多くのオペレータが使い易い位置に操
作ボタン２３ａ，２３ｂを容易にセットすることができ
る。

【００３６】なお、本発明は、上記第１実施例に特定さ
れるものではなく、図３および図４に本発明の第２実施
例を示す。この第２実施例は、主にスイッチ台２５を手
置き部９上の所望の位置に固定する固定手段５１の構成
が上記第１実施例と相違しており、それ以外の構成は同
一である。したがって、この第２実施例において、上記
第１実施例と同一の構成部分には、同一の参照符号を付
してその説明を省略する。

【００３７】図４に示すように、係合壁４３の先端に
は、多数の係合歯５２が形成されている。これら係合歯
５２は、ガイド孔２４の長手方向に一列に並んで配置さ
れている。また、ストッパ部材３６の係合部５３は、平
坦な板状をなしており、この係合部５３の係合歯５２と
の対向部には、いずれかの係合歯５２に選択的に噛み合
う係合突起５４が突設されている。この係合突起５４
は、圧縮コイルばね４５の付勢力を受けて係合歯５２と
噛み合っており、この噛み合いにより、スイッチ台２５
の自由なスライドが阻止されている。

【００３８】このような構成の第２実施例において、手
置き部９上の操作ボタン２３ａ，２３ｂの位置を左右に
調節するには、上記第１実施例と同様に、ストッパ部材
３６の指掛け部３８を圧縮コイルばね４５の付勢力に抗
して手前側にスライドさせる。すると、図３の（ｂ）に
示すように、係合突起５４が係合歯５２から離脱し、係
合突起５４と係合歯５２との噛み合いが外れる。そのた
め、トップカバー６に対するスイッチ台２５の固定が解
除され、スイッチ台２５をガイド孔２４に沿って左右に
スライドさせることができる。

【００３９】また、スイッチ台２５を所望の位置にまで
スライドさせた後に、指掛け部３８から指先を離すと、
圧縮コイルばね４５の付勢力によりストッパ部材３６が
後方に向けて押圧され、その係合突起５４がいずれかの
係合歯５２と噛み合う。この噛み合いにより、スイッチ
台２５の自由なスライドが阻止され、操作ボタン２３
ａ，２３ｂが手置き部９上の所望の位置に固定される。

【００４０】このような第２実施例においても、操作ボ
タン２３ａ，２３ｂをオペレータの手の大きさや利き腕
に応じて左右にずらすことができ、ポインティング操作
機構２１の操作性が向上する。また、ストッパ部材３６
の係合突起５４を、多数の係合歯５２のいずれかに選択
的に噛み合わせることで、スイッチ台２５のスライドが
阻止されるので、手置き部９上での操作ボタン２３ａ，
２３ｂの固定位置を左右方向に多段階に亘って調節する
ことができる。したがって、オペレータの個人差に容易
に対応することができる。

【００４１】なお、本発明は上記実施例に制約されるも
のではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲内で種々変
更して実施可能である。例えば操作ボタンの数は二つに
限らず、一つあるいは三つでも良いとともに、カーソル
を移動させるポインティング操作子も球形のものに限ら
ず、例えばジョイスティックのような棒状体であっても
良い。

【００４２】

【発明の効果】請求項１に記載した構成によれば、操作
ボタンは、筐体の上面において左右方向に位置調節が可
能であるから、この操作ボタンをオペレータの手の大き
さや利き腕等に応じて左右にずらすことができる。した
がって、オペレータの個人差を吸収して、全てのオペレ
ータが使い易い位置に操作ボタンを自由に位置させるこ
とができ、ポインティング操作機構の操作性が向上す
る。

【００４３】請求項２に記載した構成によれば、操作ボ
タンを有するスイッチ台は、固定手段を介して筐体の上
面の所望の位置に固定されるので、操作ボタンの操作時
にスイッチ台が不所望にずれ動くことはない。また、一
旦スイッチ台を所望の位置に固定すれば、それ以降は同
一のオペレータが使用する限り、スイッチ台の位置を調
節し直す必要はなく、上記スイッチ台の動きが防止され
ることと合わせて、操作ボタンの操作性が良好となる。

【００４４】請求項３に記載した構成によれば、ストッ
パ部材と筐体との間に生じる摩擦力により、スイッチ台
の左右方向への自由な移動が阻止されるので、操作ボタ
ンの固定位置を左右方向に無段階的に調節することがで
きる。このため、操作ボタンの固定位置の微調整が可能
となり、多くのオペレータが使い易い位置に操作ボタン
を容易にセットすることができる。

【００４５】請求項４に記載した構成によれば、スイッ
チ台は、そのストッパ部材の係合突起を筐体側の係合歯
に選択的に噛み合わせることで、左右方向への自由な移
動が阻止されるので、操作ボタンの固定位置を左右方向
に多段階に亘って調節することができる。このため、オ
ペレータの個人差に容易に対応することができ、ポイン
ティング操作機構の操作性が向上する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例におけるポータブルコンピ
ュータの斜視図。

【図２】（ａ）は、スイッチ台を固定手段を介してトッ
プカバーに固定した状態を示す断面図。（ｂ）は、スイ
ッチ台の固定を解除した状態の断面図。

【図３】（ａ）は、本発明の第２実施例において、その
スイッチ台を固定手段を介してトップカバーに固定した
状態を示す断面図。（ｂ）は、スイッチ台の固定を解除
した状態の断面図。

【図４】図３の（ａ）のＡーＡ線に沿う断面図。

【符号の説明】

４…筐体 ７ｂ…上面 ８ａ…前半部 ８ｂ…後半部 １１…入力手段（キーボード装置） １５ａ…ディスプレイ画面 ２１…ポインティング操作機構 ２２…ポインティング操作子 ２３ａ，２３ｂ…操作ボタン ２５…スイッチ台 ３５，５１…固定手段 ３６…ストッパ部材 ３９…係合部 ４０…傾斜面（係合面） ５２…係合歯 ５４…係合突起

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｇ０６Ｆ 3/03 ３８０ Ｄ

Claims (4)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 上面を有する箱形の筐体と、 この筐体の上面の後半部に配置された情報の入力手段
   と、 上記筐体の上面の前半部に配置され、ディプレイ画面上
   の任意な位置にカーソルを移動させるポインティング操
   作子と、このポインティング操作子に隣接して位置され
   たコマンド操作用の操作ボタンとを有するポインティン
   グ操作機構と、を備えている情報処理装置において、 上記ポインティング操作機構の操作ボタンは、左右方向
   に位置調節可能に上記筐体に取り付けられていることを
   特徴とする情報処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１の記載において、上記筐体は、
   その上面の前半部に左右方向に移動可能に取り付けられ
   たスイッチ台を有し、このスイッチ台に上記操作ボタン
   と、この操作ボタンによりＯＮ・ＯＦＦされるスイッチ
   とが支持されているとともに、このスイッチ台と上記筐
   体との間に、上記スイッチ台を左右方向の任意な位置で
   上記筐体に固定する固定手段が配置されていることを特
   徴とする情報処理装置。
3. 【請求項３】 請求項２の記載において、上記固定手段
   は、上記スイッチ台に、このスイッチ台の移動方向と交
   差する方向に移動可能に支持されたストッパ部材を備
   え、このストッパ部材は、上記スイッチ台と上記筐体と
   の間の隙間に引き抜き可能に差し込まれる楔状の係合部
   を有していることを特徴とする情報処理装置。
4. 【請求項４】 請求項２の記載において、上記固定手段
   は、上記スイッチ台に、このスイッチ台の移動方向と交
   差する方向に移動可能に支持され、上記筐体と対向し合
   う端部に係合突起を有するストッパ部材と、上記筐体に
   上記スイッチ台の移動方向に沿って形成され、上記スト
   ッパ部材の係合突起が選択的に係脱可能に噛み合う多数
   の係合歯とを備えていることを特徴とする情報処理装
   置。