JPH07199675A

JPH07199675A - 現像装置

Info

Publication number: JPH07199675A
Application number: JP5351417A
Authority: JP
Inventors: Akira Shirokura; 明白倉; Hiroshi Tokunaga; 洋徳永
Original assignee: Sony Corp
Current assignee: Sony Corp
Priority date: 1993-12-28
Filing date: 1993-12-28
Publication date: 1995-08-04

Abstract

(57)【要約】【目的】装置構成を大幅に簡略化且つ小型化して安価
な画像形成を可能とし、しかも常に安定な高精細且つ高
品位の作像を可能とする。【構成】現像ローラ５１と、現像剤除去手段である現
像剤除去ブレード５３と、除去現像剤回収部である回収
容器５４と、現像ローラ５１に圧接する供給ローラ６１
及びこの供給ローラ６１の一部が浸漬する現像剤を収容
する現像剤容器６２よりなる現像剤供給部とで構成す
る。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、電子写真方式の画像形
成装置の構成要素である現像装置の改良に関するもので
ある。

【０００２】

【従来の技術】従来、各種プリンタや複写機等におい
て、画像形成のための方式として、電子写真プロセス
（いわゆるカールソンプロセス）が広く採用されてい
る。この電子写真プロセスは、帯電、露光、現像（乾式
現像または湿式現像）、転写、定着等の作像プロセスを
経て記録紙上に画像を形成するもので、この現像プロセ
スにおいて、例えば湿式現像法によれば、銀塩写真に匹
敵する解像度、階調を得ることが可能である。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】上述のように、湿式現
像法では、乾式現像法と比較して、きめ細かい印刷が可
能であり、高画質の画像を得ることができる。

【０００４】ところがこの場合、現像工程においては、
現像装置の構成要素である現像ローラを用い、この現像
ローラを回転させることで現像剤を感光体に供給して現
像を行うが、この現像ローラに対して常に安定した特性
（濃度等）の現像剤が供給されるとは言い難い。すなわ
ち、この従来の現像装置では、現像剤を上記感光体に供
給した後に、上記現像ローラ上に残留した使用済みの現
像剤をポンプ等を用いて回収し、再度循環して再使用す
るようにされている。ところがこの場合、使用を重ねる
に連れて現像剤中のトナー粒子の濃度が希薄になり、現
像剤の劣化を助長する主な原因の一つとなる。

【０００５】そこで、濃度センサ等の装置を用いて現像
剤の濃度を一定に保つ工夫がなされている。しかしなが
ら、この濃度センサや上記ポンプ等は非常に大がかりな
ものが必要であるということに加えて、高濃度及び低濃
度の画像を使い分ける必要が生じたときなどには、上記
濃度センサでは現像剤の濃度制御を十分に行うことは極
めて困難である。

【０００６】本発明は、上述の様々な課題に鑑みて提案
されたものであり、装置構成を大幅に簡略化且つ小型化
して安価な画像形成を可能とし、しかも常に安定な高精
細且つ高品位の作像を可能とする現像装置を提供するこ
とを目的とする。

【０００７】

【課題を解決するための手段】本発明は、湿式現像剤を
現像ローラ表面に供給し、この現像ローラと接して走行
する感光体に湿式現像剤を被着して静電潜像を現像する
現像装置において、現像剤除去手段によって現像後に現
像ローラ表面に残存する湿式現像剤を除去し、その後こ
の現像剤除去手段により除去された湿式現像剤を現像剤
廃棄部において回収して廃棄するように構成する。

【０００８】この場合、上記現像剤除去手段をゴムブレ
ードとして構成してもよい。

【０００９】また、この場合、湿式現像剤が常温におい
て固体で加熱・冷却により溶融・固化を繰り返す固形化
湿式現像剤であり、感光体の現像位置と現像剤除去手段
との間に現像ローラの加熱手段を配して構成する。

【００１０】また、加熱手段を現像ローラに非接触に対
向してこの現像ローラの周面に沿って配設されてなる面
状加熱体として構成してもよい。

【００１１】

【作用】本発明に係る現像装置においては、この現像装
置の構成要素である現像ローラによって感光体に現像剤
を提供（被着）した後に、この現像ローラに残存してい
る使用済みの現像剤を全て回収するので、この使用済み
の現像剤を循環させて再利用を図ることはしない。従っ
て、この使用済みの現像剤を再利用する場合と比較し
て、上記現像部を非常に簡素且つ小型に構成して低コス
ト化を図ることが可能であり、しかも、画像が高精細及
び高品質に安定に保たれる。

【００１２】ここで、上記現像剤除去手段がゴムブレー
ドであるので、このゴムブレードにより上記現像ローラ
に残存している使用済みの現像剤を回収する際に、この
現像ローラの表面を傷つけることなく、しかも確実に現
像剤が回収されることとなる。

【００１３】さらに、本発明においては、常温において
固体で加熱・冷却により溶融・固化を繰り返す固形化湿
式現像剤が用いられ、感光体の現像位置と現像剤除去手
段との間に現像ローラの加熱手段が配されている。この
加熱手段により現像ローラを現像剤中の現像剤粒子の融
点以上の温度に加熱して、この固形化現像剤を上記現像
ローラ上で溶融させて現像作業を行う。従って、簡潔且
つ確実に固形化湿式現像剤を融解させて上記現像ローラ
表面に供給し、上記現像ローラから感光体ベルトにこの
溶融現像剤を被着させることが可能となる。

【００１４】さらに、面状加熱体である加熱手段を、現
像ローラに非接触に対向させ、この現像ローラの周面に
沿って配設することで、一定速度で回転する現像ローラ
が偏りなくしかも効率よく加熱されることとなる。

【００１５】

【実施例】以下、本発明を適用した具体的ないくつかの
実施例について、図面を参照しながら詳細に説明する。

【００１６】先ず、第１実施例に係る現像装置を構成要
素として有する画像形成装置について述べる。この画像
形成装置は、図１に示すように、外筐であるプリンタ本
体内に、感光体ベルト１や、帯電チャージャ（帯電部）
２、レーザ光学系（露光部）３、現像部（現像装置）４
からなる作像プロセス部、除電ランプ５、クリーニング
ブレード６からなるクリーニング機構、さらには転写機
構部を内蔵してなるものである。

【００１７】上記プリンタ本体には、単数若しくは複数
の給紙カセット、本例では用紙サイズの異なる２つの給
紙カセットが着脱自在に装填され、各給紙カセットにセ
ットされた転写シート上に現像剤画像が形成されること
になる。

【００１８】ここで、転写シートとして使用できる材料
としては、現像剤に対する付着力が大きいものが好まし
く、用途に応じて適宜選択することができる。例示すれ
ば、天然紙，合成紙等の各種紙類、木綿，麻等の植物性
繊維や絹，羊毛等の動物性繊維からなる布あるいは不織
布、ポイリアミド，ポリエステル，ポリアセタール，ポ
リウレタン等の有機合成繊維やセラミックス，カーボン
等の無機繊維からなる布あるいは不織布、金属，有機高
分子等のメッシュ、ポリウレタンフォーム等の高分子発
泡体等である。通常の文書の形で保存するには、視認性
を高める観点から被転写体として白地の紙等を使用する
ことが好ましいが、もちろんこれに限られるものではな
い。

【００１９】なお、上記転写シートは、現像剤に対する
付着力を確保することを目的として、その表面に前記現
像剤の分散媒と相溶する樹脂層が形成されていてもよ
い。これにより、現像剤画像の転写をより確実なものと
することができる。

【００２０】転写シートの表面に形成される樹脂層を構
成する樹脂としては、分散媒と相溶するものであれば如
何なるものであってもよく、例えば熱可塑性エラストマ
ー、低密度ポリオレフィン、アイオノマー樹脂、酢酸ビ
ニル共重合ポリオレフィン、低分子量ポリオレフィン、
ホットメルト用接着剤等が使用できる。これらは、商品
名ケミパール（Ａタイプ，Ｍタイプ，Ｓタイプ，Ｖタイ
プ，Ｗタイプ）（いずれも三井石油化学社製）や商品名
アクリフト（住友化学社製）として市販されている。本
例では、酢酸ビニル共重合ポリオレフィンを塗布したシ
ート（ビカット軟化点：４０℃）を用いた。

【００２１】一方、上記感光体ベルト１は、例えば負帯
電のフタロシアニン系の有機感光体をベルト状に成形し
てなるものであるが、フタロシアニン系の有機感光体の
他、周知の有機光導電体をいずれも使用することができ
る。具体的には、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾールと２，
４，７−トリニトロフルオレン−９−オンとからなる電
子写真感光基材、ポリ−Ｎ−ビニルカルバゾールをピリ
リウム塩系色素で増感したもの、ポリ−Ｎ−ビニルカル
バゾールをシアニン系色素で増感したもの、有機顔料を
主成分とする電子写真感光基材、染料と樹脂とからなる
共晶錯体を主体とする電子写真感光基材等が挙げられ
る。

【００２２】そして、この感光体ベルト１は、複数のロ
ーラ間、本例では、大径ローラ１０、圧接ローラ１１及
び剥離ローラ１２の３つのローラからなるローラ群間に
掛け渡されて閉ループを形成し、大径ローラ１０は駆動
ローラとして図中反時計回り方向に走行される。

【００２３】ここで、大径ローラ１０は、他のローラ
（圧接ローラ１１や剥離ローラ１２）よりも直径が大と
され、本例では直径１００ｍｍとされている。一方、圧
接ローラ１１や剥離ローラ１２は、直径３０ｍｍ程度の
小径ローラによって構成されている。また、本例では、
圧接ローラ１１をテンションローラとし、感光体ベルト
１に一定の張力を加えながら走行させるようにしている
が、これに限らず、テンションローラを圧接ローラ１１
とは別に設けるようにしてもよい。この場合、走行安定
性等の観点から、テンションローラは、大径ローラ１０
と圧接ローラ１１の間に設けるのが良い。

【００２４】なお、感光体ベルト１の走行系の任意の位
置には、上記第１実施例では現像部４と圧接ローラ１１
の間にはセンサが設置されており、これによって感光体
ベルト１の継ぎ目を検出して、画像形成開始位置を制御
するようにしている。

【００２５】上述のような構成を有する走行系において
は、感光体ベルト１は、大径ローラ１０の周面に沿って
走行した後、圧接ローラ１１、剥離ローラ１２を通り、
再び大径ローラ１０上を走行する。そして、前記大径ロ
ーラ１０の周面に沿って走行する際には、感光体ベルト
１の背面側がこの大径ローラ１０によって支持される形
になるので、感光体ベルト１に弛みが生じたり、走行が
不安定なものとなる虞れはない。

【００２６】そこで、上記第１実施例においては、前記
大径ローラ１０の周面に沿って先の作像プロセス部及び
クリーニング機構を配置し、大径ローラ１０の周面に沿
って走行する感光体ベルト１に対して作像プロセスを行
うようにしている。すなわち、大径ローラ１０の周囲を
取り囲むように、除電ランプ５、クリーニングブレード
６、帯電チャージャ２、レーザ光学系３、現像部４を配
し、一連の作像プロセス（除電→クリーニング→帯電→
露光→現像→・・・）を連続的に行うようになってい
る。したがって、作像プロセスの安定性は、ドラム方式
に匹敵するものとなる。なお、前記除電ランプ５につい
ては、必ずしも大径ローラ１０の周囲に配置する必要は
なく、剥離ローラ１２と大径ローラ１０の間の任意に位
置に設置することも可能である。

【００２７】上記作像プロセス部を構成する帯電チャー
ジャ２、レーザ光学系３、現像部４は、通常の電子写真
方式のものがいずれも使用でき、その形式は問わない
が、本例では、帯電チャージャ３としてはスコロトロン
を用いた。この帯電チャージャ（スコロトロン）２は、
放電ワイヤ（図示は省略する。）と、開口面に設けられ
グリッド電極として機能するメッシュ（図示は省略す
る。）とからなるもので、ムラのない均一な帯電を行う
ことができる。

【００２８】レーザ光学系３は、レーザ光源４１とレー
ザビームを感光体ベルト１上を走査させるためのポリゴ
ンミラー（図示は省略する。）、反射ミラー４２等によ
り構成されるもので、画像信号に応じて感光体ベルト１
を選択露光する。

【００２９】そして特に、本第１実施例に係る現像装置
である現像部４は、加熱，冷却により溶融，固化を繰り
返す固形化湿式現像剤を用いる現像部とする。即ち、こ
の現像部４は、図２に示すように、現像ローラ５１と、
加熱手段である面状加熱体のヒータ５２及びこのヒータ
５２の下部で重ねられこのヒータ５２とほぼ同一形状に
一体形成されたアルミニウム製の補助板５８と、ゴム製
の現像剤除去手段であるゴムブレード５３と、除去現像
剤回収部である回収容器５４と、ドクターブレード５５
とにより構成されている。

【００３０】この際、現像ローラ５１の回転方向（図中
矢印Ｍで示す）から見て、ヒータ５２，ゴムブレード５
３，回収容器５４の順に配設されている。

【００３１】この現像部４において、ヒータ５２及びこ
のヒータ５２の下部に一体形成された補助板５８は、現
像ローラ５１に非接触に対向し、この現像ローラ５１の
周面に沿って配設され、このヒータ５２によって、現像
ローラ５１は現像剤の融点以上の温度に加熱される。そ
して、この現像ローラ５１に現像剤供給手段としての固
形化湿式現像剤５６を圧接して溶融させる。溶融された
固形化湿式現像剤は、ドクターブレード５５により平均
化され、この現像ローラ５１と接触している感光体ベル
ト１表面の静電潜像の現像に供される。このとき、感光
体ベルト１表面に供給後の使用済みの溶融固形化湿式現
像剤が、現像ローラ５１と上記ヒータ５２の下部で一体
形成された補助板５８との離間空間５７を満たすことと
なる。この使用済みの溶融された固形化湿式現像剤を介
して現像ローラ５１が、このヒータ５２によって、固形
化湿式現像剤の融点以上の所定の一定温度に加熱され
る。

【００３２】そして、感光体ベルト１表面に所定量の現
像剤が供された後、現像ローラ５１と当接されているゴ
ムブレード５３により、現像ローラ５１表面に残存して
いる現像剤がほぼ完全に除去され、この除去された現像
剤は回収容器５４に回収されて廃棄される。ここで、現
像ローラ５１は、ヒータ５２による加熱の際に、その加
熱時間の短縮を考慮して、薄肉の中空円筒形状に形成し
構成してもよい。

【００３３】なお、この例では現像ローラ５１が上記大
径ローラ１０から圧接ローラ１１側に僅かに離間した位
置において感光体ベルト１と接する，いわゆる擬接触状
態とされているが、大径ローラ１０上で感光体ベルト１
と接するようにしてもよい。

【００３４】上記固形化湿式現像剤に用いられる分散媒
は電気絶縁性有機物であり、その融点は、通常の使用環
境や取り扱い性を考慮して３０℃以上とし、より好まし
くは４０℃以上とする。融点の上限は特に規定されるも
のではないが、実用的にはおよそ１００℃、より好まし
くは８０℃以下である。これは、融点があまり高過ぎて
も加熱に余分なエネルギーを消費すること、支持体上に
保持して使用する場合に、支持体として一般に使用され
る材料の耐熱温度を越えてはならないこと等を考慮して
のことである。本例では、現像剤の融点を４６℃に設定
した。

【００３５】これらの要求を満たす分散媒の材料として
は、パラフィン類、ロウ類、およびこれらの混合物が挙
げられる。まずパラフィン類としては、ノナデカンから
ヘキサコンタンに至る炭素数１９〜６０の各種の正パラ
フィンがある。またロウ類としては、カルナウバロウ,
綿ロウ等の植物ロウ、ミツロウ等の動物ロウ、オゾケラ
イト、およびパラフィンロウ, 微晶ロウ, ペトロラタム
等の石油ロウ等が挙げられる。これらの材料は、一般に
誘電率εが１．９〜２．３程度の誘電体材料である。な
お、分散媒の凝集力を上げるために、エチレン酢酸ビニ
ル共重合体等を添加することもある。

【００３６】さらには、ポリエチレン，ポリアクリルア
ミドや、ポリ−ｎ−ステアリルアクリレート，ポリ−ｎ
−ステアリルメタクリレート等のポリアクリレートのホ
モポリマーあるいはコポリマー（例えばコポリ−ｎ−ス
テアリルアクリレート−エチルメタクリレート等）等の
側鎖に長いアルキル基を有する結晶性高分子も使用可能
であるが、加熱時の粘度等を考慮すると先のパラフィン
類，ロウ類が好適である。

【００３７】また、上記電気絶縁性有機物に分散される
着色剤粒子としては、従来公知の無機顔料、有機顔料、
染料およびこれらの混合物が使用できる。たとえば無機
顔料としては、クロム系顔料、カドミウム系顔料、鉄系
顔料、コバルト系顔料、群青、紺青等が挙げられる。ま
た、有機顔料や染料としては、ハンザイエロー (C.I.11
680)、ベンジジンイエローＧ (C.I.21090)、ベンジジン
オレンジ (C.I.21110)、ファーストレッド (C.I.3708
5)、ブリリアントカーミン３Ｂ (C.I.16015-Lake) 、フ
タロシアニンブルー (C.I.74160)、ビクトリアブルー
(C.I.42595-Lake) 、スピリットブラック(C.I.50415)
、オイルブルー (C.I.74350)、アルカリブルー (C.I.4
2770A) 、ファーストスカーレット (C.I.12315)、ロー
ダミン６Ｂ (C.I.45160)、ローダミンレーキ (C.I.4516
0-Lake) 、ファーストスカイブルー (C.I.74200-Lake)
、ニグロシン(C.I.50415) 、カーボンブラック等が挙
げられる。これらは単独でも２種以上の混合物としても
用いることができ、所望の発色を有するものを選択して
使用すればよい。

【００３８】現像剤には、これら電気絶縁性有機物や着
色剤粒子のほか、分散性や着色剤の帯電能等を向上させ
る目的で樹脂を併用しても良い。かかる樹脂としては公
知の材料を適宜選択して使用することができ、例示すれ
ばブタジエンゴム，スチレン−ブタジエンゴム，環化ゴ
ム，天然ゴム等のゴム類、スチレン系樹脂，ビニルトル
エン系樹脂，アクリル系樹脂，メタクリル系樹脂，ポリ
エステル系樹脂，ポリカーボネート系樹脂，ポリ酢酸ビ
ニル系樹脂等の合成樹脂類、ロジン系樹脂，水素添加ロ
ジン系樹脂，アマニ油変成アルキド樹脂等の変性アルキ
ドを含むアルキド樹脂類、ポリテルペン類等の天然樹脂
類等が挙げられる。その他、フェノール樹脂類、フェノ
ールホルマリン樹脂等の変成フェノール樹脂類、フタル
酸ペンタエリトリット、クマロン−インデン樹脂類、エ
ステルガム樹脂類、植物油ポリアミド樹脂類等も有用で
あるし、ポリ塩化ビニル、塩素化ポリプロピレン等のよ
うなハロゲン化炭化水素重合体類、ビニルトルエン−ブ
タジエン，ブタジエン−イソプレン等の合成ゴム類、２
−エチルヘキシルメタクリレート，ラウリルメタクリレ
ート，ステアリルメタクリレート，ラウリルアクリレー
ト，オクチルアクリレート等の長鎖アルキル基を持つア
クリル系モノマーの重合体もしくはそれらと他の重合性
モノマーとの共重合体類（たとえば、スチレン−ラウリ
ルメタクリレート共重合体，アクリル酸−ラウリルメタ
クリレート共重合体等) 、ポリエチレン等のポリオレフ
ィン類、ポリテルペン類等も使用できる。

【００３９】さらに、上記現像剤には通常は電荷供与剤
が添加され、ここで使用される現像剤もその例外ではな
い。使用される電荷供与剤は、たとえばナフテン酸, オ
クテン酸, オレイン酸, ステアリン酸, イソステアリン
酸あるいはラウリン酸等の脂肪酸の金属塩、スルホコハ
ク酸エステル類の金属塩、油溶性スルホン酸金属塩、リ
ン酸エステル金属塩、アビエチン酸等の金属塩、芳香族
カルボン酸金属塩、芳香族スルホン酸金属塩等である。

【００４０】また、着色剤粒子(6) の帯電電荷を向上さ
せるために、ＳｉＯ₂，Ａｌ₂Ｏ₃，ＴｉＯ₂，Ｚｎ
Ｏ，Ｇａ₂Ｏ_{3 ,}Ｉｎ₂Ｏ₃，ＧｅＯ₂，ＳｎＯ₂，Ｐ
ｂＯ₂，ＭｇＯ等の金属酸化物微粒子やこれらの混合物
を電荷増強剤として添加しても良い。

【００４１】また、転写機構は、加圧ローラ１３と圧接
ローラ１１とからなるもので、これら加圧ローラ１３及
び圧接ローラ１１で感光体ベルト１を挟むように構成さ
れている。これらローラのうち、圧接ローラ１１は、感
光体ベルト１のガイドローラとしての役割も果たすもの
で、加圧ローラ１３は、転写シート１４を現像された感
光体ベルト１と重ね合わせる役割を果たす。ただし、転
写シート１４自体による押圧が十分な場合には、前記加
圧ローラ１３は省略することも可能である。

【００４２】また、感光体ベルト１から転写シート１４
が剥離される位置には、剥離ローラ１２が感光体ベルト
１の背面側に接するように設けられ、この剥離ローラ１
２がガイドローラとして機能し感光体ベルト１の走行方
向が転換される。この剥離ローラ１２の直前の位置に
は、冷却プレート１５が感光体ベルト１の背面側に接す
るように設けられており、必要に応じて感光体ベルト１
あるいは転写シート１４を加熱あるいは冷却するように
構成されている。

【００４３】剥離された転写シート１４の進行方向に
は、定着装置や排出部が配置されており、転写シート１
４が円滑に排出されるようになされている。なお、上記
排出部の手前に設けられる定着装置は、熱ロールや熱オ
ーブン等からなるものであり、転写後の転写シート１４
を所定の温度（例えば６０℃）に加熱して現像剤画像を
定着し得るような構造とされている。

【００４４】本第１実施例においては、転写シート１４
の搬送経路が、感光体ベルト１に対する圧接から剥離に
至るまで、ほぼ水平方向とされているので、転写シート
１４の給紙から排出までの搬送系を直線状に配置するこ
とができ、転写シート１４の搬送状態を安定化すること
が可能になっている。なお、ここでは前記転写シート１
４の搬送経路を水平方向としたが、装置構成の都合等に
より任意の方向に設定できることは言うまでもない。

【００４５】上述のプリンタ装置においては、感光体ベ
ルト１上に静電潜像を形成し、固形化湿式現像剤を用い
て現像する。すなわち、感光体ベルト１を図中反時計回
り方向に回転駆動し、帯電チャージャ２によって表面を
帯電した後、レーザ光学系３からのレーザ光を照射して
静電潜像を形成する。この静電潜像は、現像部４を通る
とき現像剤によって可視像化される。

【００４６】一方、給紙カセットから転写シート１４を
給送し、タイミングを捉えて感光体ベルト１からなる潜
像担持体へと搬送する。そして、前記現像剤からなる可
視像を、感光体ベルト１から転写シート１４へ転写し、
さらに感光体ベルト１上に密着した転写シート１４を機
械的に分離する。

【００４７】転写は、感光体ベルト１を現像された画像
を保持した状態で走行させ、圧接ローラ１１により転写
シート１４とタイミングを合わせて密着し、加圧，加熱
（圧接加熱：温度４８℃）することにより行う。転写機
構は、先にも述べたように、加圧ローラ１３と圧接ロー
ラ１１で感光体ベルト１を挟むように構成されており、
これら加圧ローラ１３及び圧接ローラ１１の加圧，加熱
で現像剤画像を溶融あるいは軟化し、転写シート１４上
への転写が行われる。

【００４８】転写機構による圧接後、感光体ベルト１及
び転写シート１４は密着状態のまま搬送され、前記剥離
ローラ１２上で曲率分離により剥離が行われる。剥離に
際しては、前記剥離ローラ１２を加熱し、感光体ベルト
１を背面から若干加熱することにより、可視像が感光体
ベルト１から剥離し易くなるようにしてもよい。本例で
は、剥離温度３０℃とした。

【００４９】その後、転写シート１４は、定着装置に搬
送され、この定着装置により転写シート１４上の可視像
が定着され、排出部へと排出される。

【００５０】一方、可視像転写後の感光体ベルト１は、
除電ランプ５によって帯電電荷が消失され、さらにクリ
ーニングブレード６によって残留現像剤が除去され、繰
り返し使用される。なお、このクリーニングブレード６
による残留現像剤の除去に際しては、感光体ベルト１が
大径ローラ１０によって加熱され、残留現像剤が溶融状
態とされるので、残留現像剤はクリーニングブレード６
によって速やかに除去される。

【００５１】本第１実施例に係る現像装置を構成要素と
して有する画像形成装置においては、基本的にはベルト
方式であるので、ベルト方式の長所を有する。すなわ
ち、大画像化に容易に対応でき、しかもドラム方式に比
べて製造コストが低減される。

【００５２】また、上記第１実施例においては、帯電、
露光、現像等の工程を大径ローラ１０の周面に沿って走
行する感光体ベルト１に対して行うようにしているの
で、ドラム方式の長所をも併せ持ち、感光体ベルト１の
走行状態が安定なものとなり、画像の高精細化、高品質
化が図られる。

【００５３】しかも、上記現像工程において、上記第１
実施例に係る現像装置である現像部４の構成要素である
現像ローラ５１によって感光体ベルト１に現像剤を提供
（被着）した後に、この現像ローラ５１に残存している
使用済みの現像剤を全て回収するので、この使用済みの
現像剤を循環させて再利用を図ることはしない。従っ
て、この使用済みの現像剤を再利用する場合と比較し
て、上記現像部を非常に簡素且つ小型に構成して低コス
ト化を図ることが可能であり、しかも、画像が高精細及
び高品質に安定に保たれる。

【００５４】上記現像部４においては、現像ローラ５１
の回転方向（図２中矢印Ｍで示す）から見て、ヒータ５
２，ゴムブレード５３，回収容器５４の順に配設し、現
像剤供給手段として固形化現像剤を用いる湿式現像を行
う際には、前記加熱手段により現像ローラを現像剤中の
トナー粒子の融点以上の温度に加熱して、この固形化現
像剤を上記現像ローラ５１上で溶融させて現像作業を行
う。従って、簡潔且つ確実に現像ローラ５１から感光体
ベルト１に現像剤を被着させることが可能となる。

【００５５】このように、上記第１実施例では、感光体
ベルト１には現像剤が常時一定の所定濃度で供給される
ために、常に同じ品位の高画質画像を得ることが可能と
なる。

【００５６】次に、本発明に係る現像装置の第２実施例
について説明する。なお、図１及び図２と対応するもの
については同符号を記す。

【００５７】この第２実施例に係る現像装置は、上記第
１実施例とほぼ同様の構成を有するが、上記現像ローラ
５１の下部に現像剤供給手段として供給ローラ６１及び
現像剤容器６２が設けられている点で異なる。

【００５８】すなわち、現像部６０は、本第２実施例で
は、常温において液体である湿式現像剤を用いる現像部
とし、図３及び図４に示すように、現像ローラ５１と、
ゴム製の現像剤除去手段であるゴムブレード５３と、除
去現像剤回収部である回収容器５４と、現像ローラ５１
に圧接する供給ローラ６１及びこの供給ローラ６１の一
部が浸漬する現像剤を収容する現像剤容器６２よりなる
現像剤供給部とにより構成されている。

【００５９】上記供給ローラ６１は、その軸を中心とし
てナイロン製のワイヤー（図示は省略する。）が１条ま
たは多条で隙間なく巻回されてワイヤーバーとして形成
され構成されている。この供給ローラ６１が所定の一定
速度で図中矢印Ｎで示す方向に回転することで、現像剤
容器６２内の現像剤がこの供給ローラ６１に被着され、
この供給ローラ６１からこの供給ローラ６１と圧接して
いる現像ローラ５１に現像剤が供給されて、更に、この
現像ローラ５１と接触している感光体ベルト１表面の静
電潜像の現像に供される。

【００６０】この場合、供給ローラ６１と現像ローラ５
１との圧接の状態（圧接力等）を制御することで、予め
必要な所定の現像剤量のみを計量（メータリング）し
て、現像剤の供給量を調節することが可能である。

【００６１】そして、上記第１実施例と同様に、感光体
ベルト１表面に所定量の現像剤が供された後、現像ロー
ラ５１と当接されているゴムブレード５３により、現像
ローラ５１表面に残存している現像剤がほぼ完全に除去
され、この除去された現像剤は回収容器５４に回収され
て廃棄される。

【００６２】なお、上記供給ローラ６１としては、グラ
ビアローラ（軸に何等かの彫刻を施したもの）や、ゴム
製のローラ、スポンジ等の発泡性のローラ等が使用可能
であり、このような供給ローラを用いることで、重力に
逆らった現像剤の上向き供給も可能となる。

【００６３】また、本第２実施例では、現像剤として、
常温において液体である湿式現像剤を用いたが、乾式現
像剤を用いて、これを現像剤容器６２内で溶融させた液
体の状態として用いてもよい。

【００６４】本第２実施例に係る現像装置を構成要素と
して有する画像作製装置においては、上記第１実施例と
同様に、基本的にはベルト方式であるので、ベルト方式
の長所を有する。すなわち、大画像化に容易に対応で
き、しかもドラム方式に比べて製造コストが低減され
る。

【００６５】また、上記第２実施例においては、帯電、
露光、現像等の工程を大径ローラ１０の周面に沿って走
行する感光体ベルト１に対して行うようにしているの
で、ドラム方式の長所をも併せ持ち、感光体ベルト１の
走行状態が安定なものとなり、画像の高精細化、高品質
化が図られる。

【００６６】しかも、上記現像工程において、現像装置
の構成要素である現像ローラ５１によって感光体ベルト
１に現像剤を提供（被着）した後に、この現像ローラ５
１に残存している使用済みの現像剤を全て回収するの
で、この使用済みの現像剤を循環させて再利用を図るこ
とはしない。従って、この使用済みの現像剤を再利用す
る場合と比較して、上記現像部を非常に簡素且つ小型に
構成して低コスト化を図ることが可能であり、しかも、
画像の高精細化、高品質化を安定に保たれる。

【００６７】また、本第２実施例においては、現像部６
０の現像剤供給部を、現像ローラ５１に圧接する供給ロ
ーラ６１と、この供給ローラの一部が浸漬する現像剤を
収容する現像剤容器６２とから構成し、この供給ローラ
６１を介して、現像剤が上記現像ローラ５１に供給され
るようにするので、常に一定の所定量の現像剤が上記感
光体ベルト１に供給されることとなる。

【００６８】このように、上記第２実施例では、上記第
１実施例と同様に、感光体ベルト１には現像剤が常時一
定の所定濃度で供給されるために、常に同じ品位の高画
質画像を得ることが可能となる。

【００６９】以上、本発明を適用したいくつかの具体的
な実施例について説明したが、本発明がこれら実施例に
限定されるものでないことは言うまでもない。

【００７０】

【発明の効果】本発明に係る現像装置によれば、湿式現
像剤を現像ローラ表面に供給し、この現像ローラと接し
て走行する感光体に湿式現像剤を被着して静電潜像を現
像する現像装置において、現像剤除去手段によって現像
後に現像ローラ表面に残存する湿式現像剤を除去し、そ
の後この現像剤除去手段により除去された湿式現像剤を
現像剤廃棄部において回収して廃棄するように構成した
ので、装置構成を大幅に簡略化且つ小型化して安価な画
像形成を可能とし、しかも常に安定な高精細且つ高品位
の作像を可能とする。

【００７１】また、本発明によれば、上記現像剤除去手
段をゴムブレードとして構成したので、現像後、現像ロ
ーラ表面に残存した現像剤を簡易に回収することがで
き、常に安定な高精細且つ高品位の作像を可能とする。

【００７２】さらに、本発明によれば、湿式現像剤が常
温において固体で加熱・冷却により溶融・固化を繰り返
す固形化湿式現像剤であり、感光体の現像位置と現像剤
除去手段との間に現像ローラの加熱手段を配して構成し
たので、一定の所定量の溶融した現像剤を常に安定且つ
確実に上記感光体ベルトに供給することが可能となる。

【００７３】また、本発明によれば、上記加熱手段を、
現像ローラに非接触に対向し、この現像ローラの周面に
沿って配設される面状加熱体として構成したので、現像
剤として固形化湿式現像剤を用いる場合に、溶融した現
像剤を常に安定且つ確実に上記感光体ベルトに供給する
ことが可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本第１実施例に係る現像装置を構成要素として
有する画像作製装置を示す模式図である。

【図２】本第１実施例に係る現像装置を示す模式図であ
る。

【図３】本第２実施例に係る現像装置を構成要素として
有する画像作製装置を示す模式図である。

【図４】本第２実施例に係る現像装置を示す模式図であ
る。

【符号の説明】

１・・・感光体ベルト２・・・帯電チャージャ３・・・レーザ光学系４，６０・・・現像部５・・・除電ランプ６・・・クリーニングブレード１０・・・大径ローラ１１・・・圧接ローラ１２・・・剥離ローラ５１・・・現像ローラ５２・・・ヒータ５３・・・ゴムブレード５４・・・回収容器６１・・・供給ローラ６２・・・現像剤容器６２

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号庁内整理番号ＦＩ技術表示箇所Ｇ０３Ｇ 21/10 Ｇ０３Ｇ 21/00 ３１０

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】湿式現像剤を現像ローラ表面に供給し、
この現像ローラと接して走行する感光体に湿式現像剤を
被着して静電潜像を現像する現像装置において、現像
剤除去手段によって現像後に現像ローラ表面に残存する
湿式現像剤を除去し、その後この現像剤除去手段により
除去された湿式現像剤を現像剤廃棄部において回収して
廃棄することを特徴とする現像装置。
【請求項２】現像剤除去手段がゴムブレードであるこ
とを特徴とする請求項１記載の現像装置。
【請求項３】湿式現像剤が常温において固体で加熱・
冷却により溶融・固化を繰り返す固形化湿式現像剤であ
り、感光体の現像位置と現像剤除去手段との間に現像ロ
ーラの加熱手段が配されていることを特徴とする請求項
１又は２記載の現像装置。
【請求項４】加熱手段が現像ローラに非接触に対向し
てこの現像ローラの周面に沿って配設されてなる面状加
熱体であることを特徴とする請求項３記載の現像装置。