JPH07183961A - 音声メッセージシステムに音声メッセージを記憶させる方法 - Google Patents

音声メッセージシステムに音声メッセージを記憶させる方法

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JPH07183961A
JPH07183961A JP6281560A JP28156094A JPH07183961A JP H07183961 A JPH07183961 A JP H07183961A JP 6281560 A JP6281560 A JP 6281560A JP 28156094 A JP28156094 A JP 28156094A JP H07183961 A JPH07183961 A JP H07183961A
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Japan
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message
voice
voice message
text
message system
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JP6281560A
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English (en)
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Arno A Penzias
アラン ペンジアス アルノ
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AT&T Corp
Original Assignee
American Telephone and Telegraph Co Inc
AT&T Corp
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Publication date
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    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
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    • H04M3/00—Automatic or semi-automatic exchanges
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    • H04M3/5307—Centralised arrangements for recording incoming messages, i.e. mailbox systems for recording messages comprising any combination of audio and non-audio components
    • H—ELECTRICITY
    • H04—ELECTRIC COMMUNICATION TECHNIQUE
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    • H04M2201/60—Medium conversion

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  • Computer Networks & Wireless Communication (AREA)
  • Multimedia (AREA)
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Abstract

(57)【要約】 （修正有） 【目的】 発信者が音声メッセージを発することなし
に、同じ内容のテキストメッセージおよび音声メッセー
ジを受信者に伝達できるシステムを提供する。 【構成】 テキストメッセージシステムからのテキスト
メッセージに基づいて、音声メッセージを生成する。こ
の音声メッセージを音声メッセージシステムに記憶させ
るか、受信者電話番号に直接伝達する。このシステム
は、１つ以上のアドレス指定可能なメッセージシステム
・インターフェースノードを含み、このノードは、ノー
ドアドレスに基づいてテキストメッセージシステムから
テキストメッセージを受け取り、テキストメッセージに
応じた音声メッセージを生成する。音声メッセージシス
テムにアクセスするための信号を生成し、記憶させるた
めに音声メッセージシステムに音声メッセージを伝達す
る。

Description

【発明の詳細な説明】
【０００１】
【産業上の利用分野】本発明は、自動メッセージシステ
ムに係り、特に、コンピュータによるテキストメッセー
ジシステムと遠隔通信による音声メッセージシステムと
のインターフェースに関する。
【０００２】
【従来技術の説明】近年、自動メッセージシステムは、
広く普及してきた。これらのシステムは、例えば、メッ
セージをすぐに受け取ることができない個人にメッセー
ジを伝達するための便利で直接的な手段を提供する。電
話通信の分野では、いま現在呼びを受けることができな
い被呼者のための音声メッセージを発呼者が残すことが
できるようにするボイスメッセージシステムがある。そ
のようなシステムは、家庭で使用されている自動電話応
答装置から、ＡＴ＆Ｔ社製「ＤＥＦＩＮＩＴＹ（米国登
録商標）」ＰＢＸシステムのような大規模なＰＢＸシス
テムに共通接続された洗練されたボイスメッセージシス
テムまで、その複雑さにおいて様々である。ボイスメッ
セージシステムの例としては、公共機関または企業のた
めのＡＴ＆Ｔ社製「ＡＵＤＩＸ（米国登録商標）」ボイ
スメッセージシステムがある。
【０００３】単純なボイスメッセージシステムは、被呼
者が呼びに応答できないときに活性化される。これらの
システムでは、典型的には音声メッセージを通常のオー
ディオテープに直接記録する。より洗練されたシステム
では、音声メッセージはコンピュータメモリに記憶する
ためにデジタルデータに変換されて、メッセージの受信
者による検索によって音声信号に逆変換される。また、
メッセージが向けられた者が呼びに応答できなかったこ
とを条件とすることなく、メッセージが直接記録される
洗練されたシステムもある。
【０００４】コンピュータ通信の分野では、テキストメ
ッセージシステムは、コンピュータシステムのユーザ
が、他のユーザにテキストメッセージを送ることを可能
にする。これらのシステムは、一般に、電子メールまた
は「Ｅメール」システムと呼ばれている。Ｅメールシス
テムは、大型コンピュータシステム（例えばメインフレ
ーム）において利用可能である。この大型コンピュータ
システムは、遠隔端末によりこのシステムに接続された
多数のユーザによって分配される。また、Ｅメールシス
テムは、ネットワーク中の他のコンピュータと相互接続
されたコンピュータにおいても利用可能である。
【０００５】そのようなコンピュータ・ネットワーク
は、ＬＡＮ（ローカルエリア・ネットワーク）、ＷＡＮ
（ワイドエリア・ネットワーク）およびモデムを使用し
て通常の電話回線を通して相互接続された独立のコンピ
ュータシステムを含む。これらのそれぞれの場合におい
て、異なる場所（例えば、異なるオフィス、異なるビ
ル、異なる都市または国）の多数のユーザは、テキスト
メッセージの電子通信を可能にするように電気的に相互
接続されている。電子メールシステムの一例として、Ａ
Ｔ＆Ｔメールシステムのような国内および国際的に広く
普及しているネットワークがある。
【０００６】これら２つのメッセージシステム、すなわ
ち音声メッセージシステムおよびテキストメッセージシ
ステムは、一般に、別個の通信手段とみなされてきた。
しかし、多くの場合、メッセージの受信者は、テキスト
および音声のメッセージシステムあるいはサービスの両
方にアクセスする。従って、自動化メッセージシステム
を用いてそのような受信者との通信を望む者は、受信者
にテキストメッセージあるいは音声メッセージまたはそ
の両方を供給するかを選択できる。
【０００７】しばしばメッセージの送信者は、どちらの
自動化システムがメッセージを効果的に届けることがで
きるかを知らない。つまり、受信者がどちらのシステム
を最初にチェックするか、またはどのくらいの頻度でそ
のようなチェックを行うかを、送信者は知ることができ
ない。従って、それぞれのシステムを１回ずつ用いて、
同じメッセージを２度送ることが望ましいと、送信者が
考えることがしばしばある。
【０００８】
【発明が解決しようとする課題】これを行う場合、送信
者は、メッセージを２つ作るための時間を節約する努力
をする。従って、まずＥメールシステムに対してメッセ
ージをタイプし、その後音声メッセージシステムに対し
てメッセージを口頭で繰り返すことなく、両方のシステ
ムにより同じメッセージを同時に送ることができれば便
利である。本発明は、メッセージの送信者が音声メッセ
ージを口頭で発することなしに、同じ内容のテキストメ
ッセージおよび音声メッセージを受信者に伝達できるシ
ステムを提供することを目的とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】本発明は、テキストメッ
セージシステムからのテキストメッセージに対応する音
声メッセージを発生するための技術を提供する。音声メ
ッセージは、音声メッセージシステムに伝達されて、そ
こで記憶される。あるいは、音声メッセージは、個人に
直接、電話回線により送られる。テキストメッセージシ
ステムは、メッセージシステム・インターフェース・ノ
ードを含む１つ以上のアドレス指定可能なノードからな
る。例えば、メッセージシステム・インターフェース・
ノードは、ノードのテキストメッセージシステム・アド
レスに基づいてテキストメッセージシステムからテキス
トメッセージを受け取る。このノードは、テキストメッ
セージに対応する音声メッセージを発生する。音声メッ
セージにアクセスするためにインターフェースノードに
より信号が生成され、音声メッセージは記憶のために音
声メッセージシステムに送られる。
【００１０】本発明の第１の実施例によれば、このアク
セス信号は、電話アクセス信号であり、音声メッセージ
は電話網を経て音声メッセージシステムに送られる。音
声メッセージは、テキストメッセージのテキストに一致
する言葉の音声信号からなる。例えば、この音声信号
は、通常のテキストから音声への合成技術によりつくら
れる。
【００１１】第２の実施例によれば、テキストメッセー
ジは、テキストメッセージシステムを用いて名宛て人に
伝達される。この実施例においては、音声メッセージ
は、例えばテキストメッセージが伝達されたことを反映
する音声を含む。
【００１２】第３の実施例によれば、音声メッセージの
名宛て人の音声メッセージシステムのアドレスは、テキ
ストメッセージシステムのアドレスに基づいて決定され
る。このテキストメッセージシステムのアドレスに対応
する音声メッセージシステムのアドレスは、データベー
スから検索される。音声メッセージシステムのアドレス
は、電話番号または内線番号を含む。
【００１３】第４の実施例によれば、音声メッセージが
直接送られる個人の受信者電話番号は、テキストメッセ
ージシステムのアドレスに基づいて決定される。このテ
キストメッセージシステムのアドレスに対応する受信者
電話番号は、データベースから検索される。
【００１４】
【実施例】本発明の一実施例による音声メッセージ記憶
システムの構成を図面を参照して説明する。このシステ
ムは、テキストメッセージシステムからのテキストメッ
セージに基づいて音声メッセージを生成し、この生成さ
れた音声メッセージを音声メッセージシステムに記憶す
る。図１において、テキストメッセージング機能を含む
複数のコンピュータシステム１２（１）、１２（２）、
・・・・・１２（Ｍ）、すなわちＥメールシステムは、
通常のネットワーク１４により相互接続される。以下、
コンピュータシステム１２（１）、１２（２）、・・・
・・１２（Ｍ）を単にコンピュータシステム１２と称す
る。図１には、複数のコンピュータシステム１２が図示
されているが、そのようなコンピュータシステム１つだ
けによっても本発明の目的は達成される。Ｅメールは、
各コンピュータシステム上で実行される通常のＥメール
・ソフトウエア・プロセスにより与えられる。
【００１５】ネットワーク１４は、例えば、ローカルエ
リアネットワーク（ＬＡＮ）またはワイドエリアネット
ワーク（ＷＡＮ）のどちらでもよい。しかし、テキスト
メッセージング機能をもつコンピュータシステム１２
は、電話網すなわちモデムインターフェースをもつ公衆
電話交換網により相互接続でき、また、コンピュータシ
ステムの通信のための他の通常の手段によっても相互接
続できる。各コンピュータシステム１２は、一人のユー
ザの個々のワークステーションであってもよいし、複数
のユーザにより共有される大型システムすなわちメイン
フレームであってもよい。ネットワーク１４に接続され
た各コンピュータシステム１２を「ノード」と呼ぶ。
【００１６】各コンピュータシステム・Ｅメールユーザ
は、彼らのコンピュータシステムに属する「メールボッ
クス」を共通に有する。典型的には、メールボックス
は、他のユーザによりＥメールシステムを通して送られ
たテキストメッセージを保持するために利用可能なメモ
リの部分または大容量記憶装置である。ネットワーク上
の各コンピュータシステムは、Ｅメールシステム使用の
ための固有のネットワークアドレスを有する。図１にお
いて、コンピュータシステム１２（１）のＥメールアド
レスは「Ａ」、コンピュータシステム１２（２）のアド
レスは「Ｂ］、コンピュータシステム１２（Ｍ）のアド
レスは「Ｍ」である。このようにして、各テキストメッ
セージは、ユーザである意図された受信者を含むノー
ド、すなわち意図された受信者のメールボックスが属す
るノードのアドレスによりメッセージのルート付けをす
ることによって、意図された受信者に送られる。ノード
がＥメールメッセージを受け取ると、メッセージは受信
者のメールボックス中に記憶される。
【００１７】固有のネットワークアドレス「Ｔ」を有す
るテキスト・スピーチ（ＴＴＳ）インターフェース１６
が、ネットワーク１４に接続されている。ＴＴＳインタ
ーフェース１６は、テキストメッセージシステムと音声
メッセージシステムとの間のインターフェースとして働
き、ここでは「メッセージシステムインターフェース」
と呼ばれる。ＴＴＳインターフェース１６は、Ｅメール
システムからテキストメッセージを受け取り、音声メッ
セージに変換する。また、ＴＴＳインターフェース１６
は、生成された音声メッセージを音声メッセージシステ
ム中に記憶することが要求されるときに、アクセス信号
を生成する。さらに、ＴＴＳインターフェース１６は、
コンピュータシステム１２の１つとして働き、一人以上
のユーザがＴＴＳインターフェース１６上にあるメール
ボックスを持つことができる。
【００１８】ＴＴＳインターフェース１６のネットワー
クアドレスは、各コンピュータシステム１２上に存在す
るＥメールプロセスに知られたものである。すなわち、
このアドレスは、固定されたノード名である。このアド
レスは、メッセージを発するユーザにより特定される。
また、Ｅメールの特定の名宛て人のＥメールアドレスの
ような他の基準によっても決定し得る。
【００１９】ＴＴＳインターフェース１６は、プロセッ
サ１８、メモリ２０、ダイヤラー２２、およびデータベ
ース２４からなる。プロセッサ１８は、通常の汎用ＣＰ
Ｕ（セントラル・プロセッシング・ユニット）、または
ＡＴ＆Ｔ社のＤＳＰ１６あるいはＤＳＰ３２Ｃといった
ＤＳＰ（デジタル・プロセッシング・ユニット）のよう
な通常の専用プロセッサである。メモリ２０は、ＲＡＭ
（ランダム・アクセス・メモリ）、ＲＯＭ（リード・オ
ンリー・メモリ）のような通常の記憶素子、または磁気
ディスクのような大容量記憶装置あるいはテープ大容量
記憶装置からなる。
【００２０】メモリ２０は、プロセッサ１８のためのソ
フトウエア・オペレーティング・ルーチンを記憶するた
めに使用される。例えば、テキストメッセージを音声メ
ッセージに変換するための通常のテキスト・スピーチ変
換ソフトウエアが、メモリ２０中に記憶される。また、
音声メッセージシステムへの音声メッセージの記憶を制
御するための音声メッセージシステム・アクセス信号
が、メモリ２０に記憶される。メモリ２０は、一時的な
データ記憶のためにも使用される。例えば、テキストメ
ッセージに基づいてＴＴＳインターフェース１６により
生成された音声メッセージは、メモリ２０に一時的に記
憶され、これを音声メッセージシステムに電話網を通し
て送ることを保留するようにしてもよい。
【００２１】ダイヤラー２２は、コンピュータシステム
を電話回線と相互接続するために使用されるモデムで用
いられる通常の回路を含む。ダイヤラー２２は、呼びを
出力し、電話回線網を通して信号を送受信するために使
用される。
【００２２】データベース２４は、生成された可聴周波
の音声メッセージが送られる音声メッセージシステムの
「アドレス」を決定するメカニズムを提供する。データ
ベース検索ソフトウエアルーチンは、メモリ２０に記憶
されている。プロセッサ１８は、このルーチンを使用し
て、テキストメッセージの特定の名宛て人のテキストメ
ッセージシステムのアドレスに基づいて、音声メッセー
ジシステムのアドレスをデータベース２４から検索す
る。
【００２３】Ｅメールシステムは、個々のＥメール名宛
て人、すなわちコンピュータシステム１２の特定のユー
ザおよびＴＴＳインターフェース１６にテキストメッセ
ージを送る。すなわち、あるＥメールユーザは、他のＥ
メールユーザに通常のＥメールメッセージを送ることが
できる。また、そのメッセージを、音声メッセージへ変
換するために、ＴＴＳインターフェース１６にも届ける
ことを要求することもできる。メッセージが通る送信者
のノード、受信者のノード、または中間のノードのどれ
かが、要求を認識し、メッセージを複製し、追加の宛先
すなわちＴＴＳインターフェース１６に送る。
【００２４】そのようなメッセージが到着したとき、Ｔ
ＴＳインターフェース１６は、テキストメッセージが送
られたＥメールの名宛て人のテキストメッセージシステ
ムのアドレスと対応する音声メッセージシステムのアド
レスを決定する。この決定は、例えば、データベースの
検索により行われる。このようにして、同じメッセージ
を、テキストと音声の両方の形式で同じ個人に送ること
ができる。テキストメッセージはＥメールアドレスに、
音声メッセージは音声メッセージシステムのアドレスに
送られる。
【００２５】データベース２４は、音声メッセージが特
定の個人のために記憶される電話番号を含み、この個人
のＥメール名宛て人に基づいて、この電話番号をデータ
ベースから検索する。記憶された電話番号は、例えば、
通常の電話応答装置に接続された電話回線を反映するこ
とができる。また、本実施例のように、各個人が、デー
タベース２４中に電話番号と内線番号の両方をもつこと
もできる。電話番号は、個人の音声メッセージサービ
ス、例えば特有のＰＢＸシステムに接続されたＡＵＤＩ
Ｘシステムに到達するためにダイヤルされる番号を反映
する。一方、内線番号は、音声メッセージサービスに対
する個人を識別するために使用される。典型的には、Ａ
ＵＤＩＸユーザの内線番号は、ユーザの口座番号であ
り、ユーザの識別に使われる。従って、電話番号および
内線番号は結合して、各個人の音声メッセージシステム
のアドレスを形成する。
【００２６】通常の電話回線網２６は、テキストメッセ
ージシステムと音声メッセージシステムを結合する通信
ネットワークとして働く。ＴＴＳインターフェース１６
は、ダイヤラー２２によって通常の電話回線に接続され
て、電話回路網２６へのアクセスを提供する。図１にお
いて、１つ以上の通常のＰＢＸシステム２８（１）、２
８（２）、・・・・２８（Ｎ）が電話回路網２６に接続
されている。以下、ＰＢＸシステム２８（１）、２８
（２）、・・・・２８（Ｎ）を、ＰＢＸシステム２８と
称する。これらのＰＢＸシステム２８は、メッセージの
受信者のために音声メッセージを受け取り、記憶する音
声メッセージシステム（例えば、ＡＵＤＩＸ）と結合さ
れている。各ＡＵＤＩＸ音声メッセージシステム３０
（１）、３０（２）、・・・・３０（Ｎ）は、対応する
ＰＢＸシステム２８に接続されている。以下、ＡＵＤＩ
Ｘ音声メッセージシステム３０（１）、３０（２）、・
・・・３０（Ｎ）を単にＡＵＤＩＸシステム３０と称す
る。また、各ＰＢＸシステム２８は、対応する複数の通
常の電話ステーション３２を接続する。
【００２７】次に、図２を参照して、図１に示されたＡ
ＵＤＩＸ音声メッセージシステムに音声メッセージを記
憶する方法を説明する。ＡＵＤＩＸシステム３０は、Ａ
ＵＤＩＸ口座をもつ者（所定のＡＵＤＩＸシステムの登
録されたユーザ）は、ＡＵＤＩＸシステムを直接呼び出
すことができ、そのＡＵＤＩＸシステムに口座を持つ他
人に音声メッセージを残すことができる。従って、図１
に示された実施例によれば、ＴＴＳインターフェース１
６は、音声メッセージを残す権限を与えられた各ＡＵＤ
ＩＸシステム３０についてのＡＵＤＩＸ口座を与えられ
る。
【００２８】図２中のステップ３８において、ＴＴＳイ
ンターフェース１６は、Ｅメールシステムからネットワ
ーク１４を通してテキストメッセージを受け取る。Ｅメ
ールシステムは、ＴＴＳインターフェース・ノードのた
めの固有のアドレスへメッセージを宛先指定することに
より、ＴＴＳインターフェース１６にテキストメッセー
ジを伝達する。図１に示されているように、ＴＴＳイン
ターフェース１６のノードアドレスは「Ｔ」である。
【００２９】ステップ４０において、例えばメモリ２０
に記憶された通常のテキスト・スピーチ変換手続きを用
いて、音声メッセージシステム（ＡＵＤＩＸ）に最終的
に送り、記憶するための音声メッセージを生成する。生
成された聞くことのできる音声メッセージは、メモリ２
０に一時的に記憶され、後のステップ５０における適切
なＡＵＤＩＸシステムへの伝達が保留される。音声メッ
セージは、圧縮フォーマットあるいは非圧縮フォーマッ
トのどちらで記憶しても良い。圧縮フォーマットで記憶
する場合には、記憶に必要なメモリを減らすために、通
常の音声圧縮技術が使用される。この技術は、例えば、
ソフトウエアとしてメモリ２０に記憶され、プロセッサ
１８により実行される。
【００３０】音声メッセージがつくられると、必要なＡ
ＵＤＩＸアクセス信号を生成し、この信号および音声メ
ッセージをダイヤラー２２、電話回線網２６を通して送
ることにより、図２に示された手順が継続される。ステ
ップ４２において、まずダイヤラー２２を活性化し、電
話回路網からダイヤルトーンを受け取るように必要な電
気的接続をする。ダイヤラー２２は、意図された音声メ
ッセージの受信者のＡＵＤＩＸシステムの電話番号をダ
イヤルする。このダイヤリングは、通常のＤＴＭＦタッ
チトーン・オーディオ信号を送ることにより実行され
る。ＡＵＤＩＸシステムの電話番号は、例えば、上述し
たように、データベース２４を検索することにより決定
することができる。
【００３１】決定ステップ４４において、ＡＵＤＩＸシ
ステムが電話の呼びに答えることを待つ。この決定は、
ＡＵＤＩＸの前置きの音声メッセージの存在を認識する
ために使用する通常の音声認識技術と、電話の呼出音が
終了したことを確かめるために使用する通常のオーディ
オ・トーン認識技術とを組み合わせることにより行うこ
とができる。ダイヤラー２２は、所定時間呼びに応答が
ない場合、中断することができる。
【００３２】ＡＵＤＩＸシステム３０による呼びへの応
答があると、ＡＵＤＩＸシステム３０は、システムへの
アクセスを許可するために、口座番号および対応するパ
スワードを与えることを発呼者に期待する。ステップ４
６において、特定のＡＵＤＩＸシステムについて予め割
り当てられたＴＴＳインターフェース１６の口座番号お
よびこれに続いてポンド記号キー「＃」を、ダイヤラー
２２はダイヤルする。ＴＴＳインターフェース１６は、
ユーザとしての潜在的な音声メッセージの受信者を含む
各ＡＵＤＩＸシステムの口座を維持する。次に、ダイヤ
ラーは、ＡＵＤＩＸ口座へのアクセスを確実にするため
に予め確立された、予め割り当てられたＴＴＳインター
フェース１６のためのパスワードおよびこれに続いて
「＃」をダイヤルする。最後に、ダイヤラー２２は、数
字「１」をダイヤルする。この時点において、この数字
「１」は、ＡＵＤＩＸシステムに音声メッセージを記録
するための命令として働く。
【００３３】一般に、ＡＵＤＩＸのような自動化された
音声応答システムのユーザにとって、発呼者に与えられ
た指示を実行または開始することを待つ必要はないこと
に注意すべきである。システムからの要求の順序は、発
呼者が知ることができる反応の対応する順序に基づいて
予測できるので、一般には、ステップ４４において応答
が検出された後即座に反応がダイヤルされる。この原則
に対する例外は、音声メッセージの記録にある。ここで
ＴＴＳインターフェース１６は、音声メッセージを受け
入れる、すなわち記録する準備ができているＡＵＤＩＸ
システムからの指示を待たなければならない。従って、
決定ステップ４８において、ＡＵＤＩＸシステムにより
送られるべき明確な周波数のトーンを待つ。ＴＴＳイン
ターフェース１６は、ダイヤラー２２を通してトーンを
受信したときに、通常のオーディオ・トーン認識技術を
使用することにより、このトーンを認識することができ
る。このような技術は、ソフトウエアとしてメモリ２０
に記憶され、プロセッサ１８により実行される。
【００３４】トーンがＡＵＤＩＸシステム３０から受信
されると、ステップ５０において、ステップ４０で生成
された音声メッセージを送る。音声メッセージは、メモ
リ２０から検索される。音声メッセージが圧縮フォーマ
ットで記憶された場合、通常の音声再生技術が、最初に
生成された音声メッセージを回復するために使用され
る。そのような再生技術は、ソフトウエアとしてメモリ
２０に記憶され、プロセッサ１８により実行される。
【００３５】ステップ５２において、ダイヤラー２２は
数字「１」をダイヤルする。この時点において、数字
「１」は、ＡＵＤＩＸシステム３０に音声メッセージの
記録を終了させる命令として働く。ダイヤラー２２は、
「＊＃」すなわちスター・キーとこれに続くポンド記号
キーをダイヤルする。この時点において、これら２つの
連続したキーは、送られた音声メッセージは記憶を承認
されたことをＡＵＤＩＸシステムに指示する。一般のユ
ーザにとっての利益は、ＡＵＤＩＸは、記憶されたメッ
セージが再生され、承認の前に編集されることを可能に
することである。
【００３６】ステップ５４において、ダイヤラー２２
は、意図された音声メッセージの受信者の内線番号およ
び「＃」をダイヤルする。なお一般に、ＡＵＤＩＸユー
ザの内線番号は、ユーザの口座番号と同じである。上述
したように、内線番号は、データベース２４を検索する
ことにより決定される。音声メッセージが所定のＡＵＤ
ＩＸシステムに口座をもつ２つ以上の受信者、すなわち
複数の内線番号に届けられるべき場合、各内線番号およ
びこれに続いて「＃」がダイヤルされる。
【００３７】ステップ５６において、ダイヤラー２２
は、「＊＃」およびこれに続いてもう１回「＊＃」をダ
イヤルする。最初の「＊＃」は、ＡＵＤＩＸシステム３
０への、記憶された音声メッセージについての意図され
た受信者のリストが完成されたことの指示として働く。
２回目の「＊＃」は、記憶された音声メッセージをステ
ップ５４で内線番号が入力された各受信者へ即座に届け
ることを要求する命令として働く。また、ＡＵＤＩＸの
メッセージの配達を遅らせる能力を使うことにより、所
定時間だけ後に音声メッセージを届けるようにしても良
い。
【００３８】ステップ５８において、電話回線網２６か
らダイヤラー２２を電気的に切り離して接続を切り、特
定のＡＵＤＩＸシステム３０への通話を終了する。決定
ステップに６０において、他のＡＵＤＩＸシステムに音
声メッセージの意図された受信者がさらにいるかどうか
を判断する。受信者がさらにいる場合、すなわち全ての
意図された受信者が同じＡＵＤＩＸシステム３０にない
場合、図２の手続きがステップ４２から繰り返され、他
のＡＵＤＩＸシステムを呼んで、その中に音声メッセー
ジを記憶する。
【００３９】次に、本発明の他の一実施例を説明する。
従来のコンピュータネットワーク構成には、全てのシス
テムが他の全てのシステムと直接的に接続されない形
で、複数の独立したネットワークがシステムを接続する
ものがある。このような場合、Ｅメールメッセージは、
必要な一連のノードを通して、意図された受信者のメー
ルボックスが存在するノードに届くように間接的に導か
れる。従ってこの実施例のような複数のネットワークＥ
メール環境においては、図１中のネットワーク１４は複
数の独立したネットワークとなる。なお、各ネットワー
クは、通常の間接Ｅメール・ルーティング技術により他
のネットワークから到達可能である。
【００４０】また、ネットワーク１４には、複数のＴＴ
Ｓインターフェース１６が接続されるようにしてもよ
い。これには、複数のＴＴＳインターフェースに単に潜
在的なメッセージ量を扱わせるという利点がある。ま
た、ある音声メッセージの受信者は特定のＴＴＳインタ
ーフェースのみを通して連絡されるという利点がある。
従って、この実施例におけるＥメールシステムがテキス
トメッセージを音声メッセージへの変換のために送信
し、音声メッセージシステムに記憶した場合、Ｅメール
システムがテキストメッセージを特定のＴＴＳインター
フェース１６に宛てるという利点がある。
【００４１】ＴＴＳインターフェース・ノードは、例え
ば、図１のデータベース２４について説明したものと同
様のデータベース検索により選択される。個々のコンピ
ュータシステム１２またはネットワーク１４は、１つ以
上のデータベース・ファイルを含む。そして、テキスト
メッセージが音声メッセージに変換されるべき場合、選
択されるＴＴＳインターフェース・ノードのアドレスは
データベース検索により決定される。この検索は、デー
タベース２４について前述したように、特定のＥメール
名宛て人のアドレスに基づいて決定できる。この実施例
では、図１に示されたデータベース２４は、図示のよう
にＴＴＳインターフェース１６に含まれるのではなく、
ネットワーク１４に接続するようにしてもよい。このよ
うにすることにより、データベースがネットワーク上の
全てのシステムにとってアクセス可能となる。データベ
ースは、電話番号および内線番号だけでなく、ＴＴＳイ
ンターフェース１６のノードアドレスの含む。これらの
ノードアドレスは、特定のテキストメッセージ名宛て人
のアドレスに基づいて検索可能である。
【００４２】また、Ｅメールシステムがテキストメッセ
ージを１つ以上の個々のテキストメッセージ名宛て人、
すなわち１つ以上のコンピュータシステム１２の特定の
ユーザおよびＴＴＳインターフェース１６に送る実施例
のおいて、テキストメッセージの送信者の同一性、すな
わちテキストメッセージ・アドレスがＴＴＳインターフ
ェース１６に伝達される。送信者の同一性、すなわちＥ
メールアドレスまたは対応する名前を反映する可聴周波
の音声メッセージが生成され、テキストメッセージから
生成される音声メッセージと結合される。
【００４３】他の実施例では、テキストメッセージの内
容、すなわちテキスト自体はＴＴＳインターフェース１
６には全く伝達されない。この場合、送信者の同一性お
よびメッセージ内容についての限定された情報、例えば
Ｅメールシステムにより与えられるメッセージヘッダの
みが、ＴＴＳインターフェース１６に送られる。そし
て、送信者の同一性およびヘッダを反映する可聴周波の
音声メッセージが生成される。例えば、「あなたにフレ
ッドから明日の会議に関するＥメールメッセージがあり
ます。」というメッセージが自動的につくられる。フル
・テキストメッセージがＴＴＳインターフェース１６に
伝達される場合にも、このような短縮メッセージが生成
されるようにしてもよい。
【００４４】また、テキストメッセージが明瞭に名宛て
人に送られなかった場合にも、Ｅメールシステムが、テ
キストメッセージをＴＴＳインターフェース１６にだけ
送り、個々のＥメール名宛て人を指定することができ
る。ＴＴＳインターフェース１６は、この場合に、デー
タベース２４を使用でき、上述した実施例と同様の方法
で、指定されたＥメール名宛て人に対応する音声メッセ
ージシステム・アドレスを決定できる。
【００４５】また、音声メッセージを「急ぎ」として生
成し、図２中のステップ４０で説明した中間的記憶の必
要性を取り除くことができる。すなわち、メッセージ
は、同時に生成され、送信される。この実施例におい
て、ステップ４０は実行される必要がない。その代わり
に、可聴周波の音声メッセージの生成は、ステップ５０
の実行と結合される。すなわち、ステップ５０におい
て、音声メッセージの生成および送信の両方を行う。
【００４６】また、ダイヤルされる電話番号は、個人の
直通の電話番号であってもよく、ここでは受信者電話番
号と呼ぶ。音声メッセージシステムは、電話回線に接続
されていてもいなくてもよい。そのようなシステムで
は、その個人が応答しなかった場合、所定数の呼出音の
後に呼びに応答する。この実施例では、ＴＴＳインター
フェース１６は、その呼びに人間が応答したか、または
音声メッセージシステム、例えばＡＵＤＩＸあるいは通
常の応答装置により応答されたかを決定することができ
る。例えば、この決定は、通常の音声認識技術を使用し
て行われる。特に、ＴＴＳインターフェース１６は、音
声メッセージシステムの予め記憶された挨拶メッセージ
に含まれる所定のスクリプトを認識できる。
【００４７】呼びが音声メッセージシステムにより応答
されたとＴＴＳインターフェース１６が決定した場合、
図２中のステップ４８で説明したように通常の記憶トー
ンを待ち、生成された音声メッセージを音声メッセージ
システムに送信し、接続を切る。一方、呼びが人間によ
って応答されたと決定された場合、ＴＴＳインターフェ
ース１６は、生成された音声メッセージを、音声メッセ
ージシステムに記憶することなく、受信者電話番号の個
人に直接送る。
【００４８】いくつかのテキストメッセージは、テキス
ト・スピーチ変換に完全に従うことができないことに注
意しなければならない。例えば、テキストメッセージが
式または表のような英文でない部分を含むことがある。
従って、図２中のステップ４０により実行される通常の
テキスト・スピーチ変換において、テキストメッセージ
中の変換不能部分を認識する。変換不能部分が存在する
と決定された場合、ステップ４０において、必要な詳細
については、音声メッセージ受信者の注意を対応するテ
キストメッセージに向けさせるスピーチ（音声メッセー
ジの一部）が生成される。
【００４９】また、テキストメッセージが完全なテキス
ト・スピーチ変換には長すぎることもある。例えば、結
果として得られる音声メッセージが音声メールボックス
に記憶させるには長すぎることもあり、実際問題とし
て、音声形式で受信するには長すぎることもある。すな
わち、音声形式での極端に長いメッセージは望ましくな
い。この場合、例えばステップ４０において、テキスト
メッセージの最初の部分のみにテキスト・スピーチ変換
を限定し、音声版のメッセージから削除されたメッセー
ジ内容があることを音声メッセージ受信者に指示すると
よい。
【００５０】
【発明の効果】以上述べたように、本発明によれば、メ
ッセージの送信者が音声メッセージを口頭で発すること
なしに、同じ内容のテキストメッセージおよび音声メッ
セージを受信者に伝達できるシステムを提供することが
できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施例によるシステムの構成を示す
ブロック図。
【図２】図１に示したシステムの動作を示すフローチャ
ート。
【符号の説明】
１２ コンピュータシステム １４ ネットワーク １６ ＴＴＳインターフェース １８ プロセッサ ２０ メモリ ２２ ダイヤラー ２４ データベース ２６ 電話回線網 ２８ ＰＢＸシステム ３０ ＡＵＤＩＸ音声メッセージシステム ３２ 電話ステーション

Claims (12)

    【特許請求の範囲】
  1. 【請求項１】 テキストメッセージシステムに通信ネッ
    トワークにより結合された音声メッセージシステムに音
    声メッセージを記憶させる方法において、 アドレス指定可能なメッセージシステム・インターフェ
    ースノードにより、そのアドレスに基づいて、テキスト
    メッセージシステムからのテキストメッセージを受け取
    るステップと、 前記メッセージシステム・インターフェースノードによ
    り、テキストメッセージに応じた音声メッセージを生成
    するステップと、 通信ネットワークを経て、音声メッセージシステムをア
    クセスするための信号を送るステップと、 通信ネットワークを経て、記憶させるために音声メッセ
    ージシステムに音声メッセージを送るステップとを有す
    ることを特徴とする音声メッセージシステムに音声メッ
    セージを記憶させる方法。
  2. 【請求項２】 通信ネットワークは電話回線網を含み、
    信号は電話アクセス信号を含むことを特徴とする請求項
    １の方法。
  3. 【請求項３】 テキストメッセージシステムに電話回線
    網により結合された音声メッセージシステムに音声メッ
    セージを伝達する方法において、 アドレス指定可能なメッセージシステム・インターフェ
    ースノードにより、そのアドレスに基づいて、テキスト
    メッセージシステムからのテキストメッセージを受け取
    るステップと、 前記メッセージシステム・インターフェースノードによ
    り、テキストメッセージに応じた音声メッセージを生成
    するステップと、 電話回線網を経て、受信者電話番号に基づいて音声メッ
    セージを伝達するステップとを有することを特徴とする
    音声メッセージシステムに音声メッセージを伝達する方
    法。
  4. 【請求項４】 テキストメッセージシステムを用いて、
    テキストメッセージをテキストメッセージ名宛て人に伝
    達するステップを有することを特徴とする請求項１の方
    法。
  5. 【請求項５】 テキストメッセージシステムを用いて、
    テキストメッセージをテキストメッセージ名宛て人に伝
    達するステップを有することを特徴とする請求項３の方
    法。
  6. 【請求項６】 テキストメッセージシステム・アドレス
    に基づいて音声メッセージ名宛て人の音声メッセージシ
    ステム・アドレスを決定するステップをさらに含み、 音声メッセージシステムをアクセスするための信号を送
    るステップが、音声メッセージシステム・アドレスを伝
    達するステップを含むことを特徴とする請求項１の方
    法。
  7. 【請求項７】 テキストメッセージ名宛て人のテキスト
    メッセージシステム・アドレスに基づいて、メッセージ
    システム・インターフェースノードのアドレスを決定す
    るステップをさらに有することを特徴とする請求項１の
    方法。
  8. 【請求項８】 テキストメッセージシステム・アドレス
    に基づいて、受信者電話番号を決定するステップをさら
    に有することを特徴とする請求項３の方法。
  9. 【請求項９】 テキストメッセージシステムに通信ネッ
    トワークにより結合された音声メッセージシステムに音
    声メッセージを記憶させるために使用されるアドレス指
    定可能なメッセージシステム・インターフェースノード
    において、 メッセージシステム・インターフェースノードのアドレ
    スに基づいて、テキストメッセージシステムからテキス
    トメッセージを受け取る手段と、 テキストメッセージに応じた音声メッセージを生成する
    手段と、 通信ネットワークを経て、音声メッセージシステムをア
    クセスするための信号を送る手段と、 通信ネットワークを経て、記憶させるために音声メッセ
    ージシステムに音声メッセージを送る手段とを有するこ
    とを特徴とするメッセージシステム・インターフェース
    ノード。
  10. 【請求項１０】 テキストメッセージシステム・アドレ
    スに基づいて、音声メッセージ名宛て人のための音声メ
    ッセージシステムのアドレスを決定する手段をさらに有
    することを特徴とする請求項９のメッセージシステム・
    インターフェースノード。
  11. 【請求項１１】 テキストメッセージシステムに電話回
    線網により結合された音声メッセージシステムに音声メ
    ッセージを伝達するために使用されるアドレス指定可能
    なメッセージシステム・インターフェースノードにおい
    て、 メッセージシステム・インターフェースノードのアドレ
    スに基づいて、テキストメッセージシステムからテキス
    トメッセージを受け取る手段と、 テキストメッセージに応じた音声メッセージを生成する
    手段と、 電話回線網を経て、受信者電話番号に基づいて音声メッ
    セージを伝達する手段とを有することを特徴とするメッ
    セージシステム・インターフェースノード。
  12. 【請求項１２】 テキストメッセージシステム・アドレ
    スに基づいて、受信者電話番号を決定する手段をさらに
    有することを特徴とする請求項１１のメッセージシステ
    ム・インターフェースノード。
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