JPH07132665A - 画像形成装置 - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 画像形成装置の軽量化及びコストダウンを図
る。 【構成】 レーザビームプリンタのフレーム２４は、立
壁２０Ａ乃至２０Ｄ及び隔壁２２によって略箱体形状に
形成され、立壁、隔壁及びこれらの接合部には、リブ１
１６、１１８及び厚肉部１００〜１１４によって補強さ
れて、実質的にガラス繊維を用いずに所定の強度を保つ
と共に軽量化されている。また、レーザ光走査部が取付
けられる取付面２２Ａには、リブ１２４、１２６等が形
成され、駆動ユニット１５０が取付けられる立壁２０Ｂ
には、リブ１４４、１４６が厚肉部から延設されてい
る。このフレームの成形時には、ゲート１２０から所定
圧力の窒素ガスが注入され樹脂を金型の表面へ密接させ
ている。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、レーザ光線によって感
光体を走査露光して静電潜像を形成したのち、この静電
潜像を現像してレーザ光線に応じた画像を形成する画像
形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】電子写真プロセスを用いた画像形成装置
には、レーザプリンタが一般化している。このレーザプ
リンタには、画像信号に応じたレーザ光線を射出するレ
ーザ光線走査部、レーザ光線が照射されることによって
静電潜像が形成される感光体ドラム、感光体ドラムに帯
電、現像及びクリーニングの各プロセスを施すプロセス
部材等が設けられており、画像信号に応じてレーザ光線
を射出して均一に帯電された感光体ドラムを走査露光し
て、感光体ドラムに画像信号に応じた静電潜像を形成し
た後、この感光体ドラムにトナー等を付与してトナー画
像を形成するようになっている。感光体ドラムに形成さ
れたトナー画像は、記録紙等に転写、定着されるように
なっている。

【０００３】このよなレーザビームプリンタには、装置
のカバーを開いたときにこのカバーと連動して感光体ド
ラムとカバーを開いたときの開口との間をシャッターに
よって覆ったり、レーザ光線走査部の作動を停止させる
セーフティーインターロック（安全連動保護装置）を備
えるのが一般的となっている。このセーフティーインタ
ーロックによって、装置のメンテナンス等を行うとき
に、装置から漏れたレーザ光線によって被曝してしまう
のを防止している。

【０００４】近年、レーザビームプリンタの普及は著し
く、小型化された製品の要求が高まっている。このた
め、レーザビームプリンタには、装置内部の構造を実質
的に簡略にして装置を小型化するために、現像用のトナ
ーを収容した現像部や、感光体ドラムを除電及び帯電さ
せ静電潜像を形成可能な状態とするためのクリーニング
部や帯電部と感光体ドラム等を一体にカートリッジ（Ｅ
Ｐカートリッジ）に収容したものを用いるものがある。
このようなレーザビームプリンタでは、ＥＰカートリッ
ジを取り外すだけで主なメンテナンスが可能となり、装
置の取扱い性も向上したものとなっている。

【０００５】このように内部の構造が簡略化されたレー
ザビームプリンタにおいても、品質の良い画像を得るた
めに各機能部品を精度良く取付ける必要がある。このた
め、例えば、ポリカーボネイトに３０〜５０％（重量
比）程度のガラス繊維を含有させた樹脂によって剛性の
高いフレームを成形して、各機能部品を取付けるように
したものがある。

【０００６】また、ＥＰカートリッジも正確な位置に装
着しなければならないため、フレームと共にＥＰカート
リッジを着脱するときに開閉されるカバーを強固にし
て、フレームに装着したＥＰカートリッジをカバーによ
って抑え付けるようにしている。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、フレー
ムやカバーの剛性を高めるために樹脂にガラス繊維を含
有させた場合、これらを成形するときにガラス繊維が金
型の表面を傷つけてしまうと言う問題がある。このた
め、レーザビームプリンタのフレーム等を成形するため
の金型の消耗が激しく、また、仕上がったフレーム等の
外観品質に問題が生じるため、フレーム等をさらにケー
シング等によって覆う必要があり、装置の製造コストを
抑える妨げとなっている。

【０００８】また、ガラス繊維を含有させた樹脂は、ガ
ラス繊維を含有させていない樹脂より重量が増し（例え
ばポリカーボネイトに３０％のガラス繊維を含有させる
ことにより重量が約１．４３倍）てしまうため、小型化
しても軽量化を図ることは困難であった。

【０００９】本発明は、上記事実に鑑みてなされたもの
であり、製品コストを抑えると共に軽量化することがで
きる画像形成装置を提供することを目的とする。

【００１０】

【課題を解決するための手段】本発明の請求項１に係る
画像形成装置は、レーザ光走査部から射出したレーザ光
線を、複数のプロセス部材を周囲に配置した感光体へ照
射して画像を形成する画像形成装置であって、前記レー
ザ光走査部、前記複数のプロセス部材及び前記感光体の
各部品を収容して保持するフレームをガラス繊維が１０
％以下の樹脂によって形成すると共に、前記フレームの
所定部分に厚肉部を設けかつ前記部品を取り付ける部位
にリブを設けて補強し、前記厚肉部及びリブ内に空洞を
形成したことを特徴とする。

【００１１】本発明の請求項２に係る画像形成装置は、
請求項１の画像形成装置であって、前記空洞を前記フレ
ーム内に所定圧力の流体を注入した後、この流体を抜き
取って形成したことを特徴とする。

【００１２】本発明の請求項３に係る画像形成装置は、
請求項１の画像形成装置であって、前記フレームを壁面
を接合して形成し、前記厚肉部を前記フレームを形成す
る壁面の接合部に沿って設けると共に、前記厚肉部のフ
レームに沿った先端部に部品取付用のボス部又は穴部を
形成したことを特徴とする。

【００１３】本発明の請求項４に係る画像形成装置は、
請求項１の画像形成装置であって、前記感光体が前記複
数のプロセス部材の少なくとも１つと共に収容した第１
の遮光部材を備えた感光体カートリッジが設けられ、前
記感光体カートリッジが所定の位置に装着されたときに
前記第１の遮光部材と共に前記レーザ光線走査部から前
記感光体へのレーザ光線を遮蔽する第２の遮光部材を前
記フレームに一体成形すると共に、前記第２の遮光部材
の近傍に内部に前記所定の空洞が形成されたリブを設け
たことを特徴とする。

【００１４】本発明の請求項５に係る画像形成装置は、
請求項４の画像形成装置であって、前記フレームの内壁
に前記感光体カートリッジを前記フレーム内の所定の位
置へ案内して保持する案内保持部を突設させると共に、
この案内保持部の内部に前記所定の空洞を設けたことを
特徴とする。

【００１５】本発明の請求項６に係る画像形成装置は、
請求項５の画像形成装置であって、前記案内保持部が前
記感光体カートリッジを装着及び取出し方向へ案内する
案内溝と、前記案内溝の装着方向側端部に形成された保
持部を備え、前記保持部に保持された前記感光体カート
リッジの装着方向側の端部に対向して前記フレームに形
成された突出部と、前記保持部に隣接して設けられ保持
部に案内された前記感光体カートリッジを付勢力によっ
て保持部に収容して保持すると共に、前記突出部に前記
感光体カートリッジを当接させて付勢力に抗して取出し
方向側を持ち上げたときに感光体カートリッジを取出し
方向へ付勢可能な付勢保持手段と、をさらに含むことを
特徴とする。

【００１６】本発明の請求項７に係る画像形成装置は、
請求項４から請求項６の何れかの画像形成装置であっ
て、前記感光体カートリッジが前記第２の遮光部材の前
記装着方向側端部に配置される第１のケースと、前記取
出し方向側に配置されて前記第１のケースに回動可能に
連結された第２のケースを備え、前記第１及び第２のケ
ースを互いに前記第２の遮光部材を挟むように付勢する
付勢部材を設けていることを特徴とする。

【００１７】

【作用】請求項１に記載の画像形成装置では、ガラス繊
維が１０％以下の樹脂によってフレームを成形してい
る。ガラス繊維が１０％以下の樹脂を用いることによっ
て、成形時に金型を傷めることがないため、フレームの
成形コストを抑えることができるが、ガラス繊維を１０
％以下として実質的に含有しないのと同様の樹脂を用い
ることによるフレームの剛性が低下する。このフレーム
の剛性低下を防止するため、フレームに厚肉部及びリブ
を設けると共に、この厚肉部及びリブの内部に空洞を形
成している。厚肉部及びリブに空洞を形成することによ
り、フレームの肉厚を減少させることなく、所謂閉断面
構造を形成して、一層、フレームを強固にすることがで
きる。

【００１８】このようにして強固に形成したフレームの
リブが設けられた部位に各部品を取付ければ、各部品を
フレームに正確に取付けることができ、形成する画像の
品質が低下することがない。また、ガラス繊維の含有量
を１０％（重量比）以下にすれば、フレームの外観を損
ねることがない。

【００１９】請求項２に記載の画像形成装置では、フレ
ームの成形時に所定圧力の流体を注入し、成形後にこの
流体を排出して空洞を形成している。厚肉部やリブを設
け部分的に樹脂の厚さが変化したときに、厚肉部分の樹
脂が薄肉部分の樹脂に引っ張られてヒケが生じるが、こ
のとき、厚肉部及びリブの内部に所定圧力の流体を注入
し、樹脂の内部の圧力を高めて金型の表面に押し付ける
ようにしてヒケを防止し、フレームの外観品質を向上さ
せている。

【００２０】ここで、このようにして強度と成形精度を
高めたリブの近傍に各部品を取付けることにより、各部
品を高い精度で取付けることができる。なお、リブの近
傍に部品取付け用のボスを突設させこのボスに部品を取
り付けるようにしてもよい。また、成形時に樹脂の内部
に流体を注入してフレームに所定の空洞を形成する方法
は、従来公知の所謂ガスアシスト法を用いている。

【００２１】本発明の請求項３に記載の画像形成装置で
は、壁面の接合部に厚肉部を形成すると共に、この厚肉
部の壁面に沿った先端部に部品取付け用のボス部を形成
している。これによって、ボス部を強固にすることがで
きる。また、厚肉部に所定圧力の流体を注入してボス部
を形成すれば、正確な位置に部品を取り付けることが可
能となる。

【００２２】また、単にボス部を壁面から突出させただ
けでは、部分的にフレームの肉厚が厚くなってしまい、
フレームにヒケを生じさせる原因となったり、このボス
部が支持する部品の荷重がボス部と壁面と狭い境界に集
中してしまうが、本発明ではこれを防止して、フレーム
の外形形状を損なうことなく強固に部品を取り付けるよ
うにすることができる。

【００２３】請求項４に記載の画像形成装置では、感光
体カートリッジに感光体と共に感光体に画像を形成する
ためのプロセス部材を一体に設け、装置内の内部の構造
を簡略にすると共に装置の小型化を図るものである。こ
の画像形成装置では、感光体カートリッジを所定の位置
に装着することにより、感光体を覆う第１の遮光部材と
フレームに形成された第２の遮光部材によって、レーザ
光走査部と感光体との間のレーザ光線の光路を遮光す
る。

【００２４】ここで、第２の遮光部材が取付けられた面
の周囲に内部に空洞を形成したリブを設けて、遮光部材
の周囲を補強し、リブの内部に所定圧力の流体を注入す
ることにより第２の遮光部材の成形精度を高めることが
でき、レーザ光線を完全に遮蔽することができる。

【００２５】また、フレームの内部でレーザ光線の光路
を遮光するため、例えば、装置の内部に開閉カバーと連
動するシャッターを設けることなくレーザ光線の漏れを
防止することができるため、装置内部の構造を極めて簡
略化することができる。

【００２６】本発明の請求項５に記載の画像形成装置で
は、フレームに感光体カートリッジを所定の位置に案内
して保持する保持部を一体に成形している。この保持部
には、前記したリブは厚肉部と同様に空洞を形成してい
るため、案内保持部の外形形状を精度良く仕上げること
ができ、感光体カートリッジを所定の位置に確実に装着
して保持することができ、装置内部の遮光性を損なうこ
となく感光体カートリッジの装着が容易となり、メンテ
ナンス性を向上させることができる。

【００２７】本発明の請求項６に記載の画像形成装置
は、案内溝に沿って感光体カートリッジを装着方向へ挿
入すると付勢保持手段によってこの感光体カートリッジ
が保持部に案内されて収容されると共に、付勢力によっ
て保持される。これによって、例えば、感光体カートリ
ッジを装着したときに快適な挿入感を得ることができ
る。また、感光体カートリッジを所定の装着位置に保持
するときに、カバー等によって抑える必要が無くなり、
カバーやカバーを支持するヒンジ等を頑強にする必要が
なくなる。

【００２８】さらに、感光体カートリッジを取り出すた
めに付勢保持手段の付勢力に抗して取出し方向側の端部
を持ち上げるときに、感光体カートリッジをフレームに
設けた突出部へ当接させ、この突出部を支点にして持ち
上げることができるため、重量のかさんだ感光体カート
リッジであっても、比較的軽い力で持ち上げることがで
きる。また、このときに、付勢保持手段が感光体カート
リッジを保持部から押し出すように付勢するため、簡単
に感光体カートリッジを取り外すことができる。

【００２９】本発明の請求項７に記載の画像形成装置
は、感光体カートリッジを回動可能に連結された第１の
ケースと第２のケースに分け、感光体カートリッジを保
持部に装着したときに、第１のケースと第２のケースに
よって第２の遮光部材を挟むようにしている。これによ
って、感光体カートリッジを第２の遮光部材に対して確
実に係合させることができる。

【００３０】また、この感光体カートリッジを取出すと
きには、付勢力に抗して第１のケースと第２のケースを
離間させればよく、確実に第２の遮光部材に係合してい
る感光体カートリッジを簡単に外すことができる。

【００３１】

【実施例】図１には、画像形成装置の一例として本実施
例に適用したレーザビームプリンタ１０の概略構成を示
している。このレーザビームプリンタ１０は、実質的に
遮光されたケーシング１２の内部にレーザ光走査部１４
が配置されると共に、レーザ光走査部１４から射出され
たレーザ光線が照射される感光体ドラム１６及びこの感
光体ドラム１６に所定の画像を形成するための複数のプ
ロセス部材が一体に設けられたＥＰカートリッジ１８が
装着される。

【００３２】ケーシング１２は、側部の一部及び上部が
開放された略箱体形状のフレーム２４と、このフレーム
２４の上部開口を覆う蓋部２６及び側部の開口に開閉可
能に設けられた開閉カバー２８によって主に構成されて
いる。図２に示されるように、フレーム２４は、開閉カ
バー２８側に立壁２０Ａが設けられ、この立壁２０Ａの
両側に立壁２０Ｂ、２０Ｄが、奥側に立壁２０Ｃが配置
され、立壁２０Ａの上端部とそれぞれの立壁２０Ｂ乃至
２０Ｄの上下方向の中間部には、隔壁２２が掛け渡され
て一体に形成されている。また、隔壁２２には、立壁２
０Ａに沿って下方へ延設され、隔壁２２の補強を兼ねた
仕切り壁７４が一体成形されている。

【００３３】本実施例では、このフレーム２４を成形す
る樹脂として、ポリカーボネイト、ＡＢＳ等の一般的な
熱可塑性樹脂及びこれらを混合した樹脂を用いると共
に、成形物の剛性を高めるためのガラス繊維等を１０％
以下として実質的に含有しない樹脂を使用している。こ
れにより、樹脂中に含有されているガラス繊維が、金型
の表面を傷めてしまうのを防止し、金型の償却サイクル
が期間が長くなるようにしている。

【００３４】図１に示されるように、隔壁２２には、仕
切り壁７４の立壁２０Ｃ側にレーザ光線の通過する開口
７６が形成され、この開口７６の周囲から所定高さの遮
光壁７８、８０が突設されている。なお、フレーム２４
の詳細な構造については後述する。

【００３５】このフレーム２４の隔壁２２の下面には、
仕切り壁７４と立壁２０Ｃの間にレーザ光走査部１４が
取付けられ、隔壁２２の上方には、開閉カバー２８を開
いて挿入されるＥＰカートリッジ１８が装着されるよう
になっている。図３に示されるように、ＥＰカートリッ
ジ１８は、中央部に感光体ドラム１６が配置され、この
感光体ドラム１６の上部及び下部が開口された遮光ケー
ス３０を備えている。この遮光ケース３０の下部は、感
光体ドラム１６側に接近するように凹部３０Ａが形成さ
れており、隔壁２２から突設された遮光壁７８、８０の
上端部がこの凹部３０Ａ内へ入り込んで遮光ケース３０
の所定の位置に当接するようになっている。

【００３６】これによって、レーザ光走査部１４から射
出されたレーザ光線が開口７６から遮光壁７８、８０の
間を通過してＥＰカートリッジ１８の遮光ケース３０内
の感光体ドラム１６へ照射されるレーザ光線の光路が遮
蔽される。

【００３７】一方、図１に示されるように、フレーム２
４の上部を覆う上蓋２６には、記録紙３２が集積された
給紙トレイ３４が装着される給紙口３６と、画像が記録
されて排出される記録紙３２を集積する排紙トレイ３８
が装着される排紙口４０が設けられている。給紙口３６
の近傍には、半月状の給紙ローラ４２が配設されてお
り、給紙トレイ３４に集積されている記録紙３２を１枚
づつＥＰカートリッジ１８へ向けて送り出すようになっ
ている。また、排紙口４０の近傍には、記録紙３２を所
定の温度に加熱する一対の定着ローラ４４を備えた定着
ユニット４６と、一対の排紙ローラ４８が設けられてお
り、ＥＰカートリッジ１８から送り出された記録紙３２
は、定着ユニット４６の定着ローラ４４で挟持加熱され
た後、排紙ローラ４８によって排紙トレイ３８へ送り出
される。

【００３８】また、図１及び図８に示されるように、レ
ーザ光走査部１４には、遮光ケース８２内にレーザ駆動
回路５０、半導体レーザ５２、ポリゴンミラー５４、ｆ
θレンズ５６及び反射ミラー５８が設けられている。レ
ーザ駆動回路５０は、画像信号に応じて変調した駆動信
号を半導体レーザ５２へ出力し、半導体レーザ５２では
レーザ駆動回路５０からの駆動信号に応じてレーザ光線
をポリゴンミラー５４へ向けて射出する。ポリゴンミラ
ー５４は一定速度で回転駆動されており、半導体レーザ
５２から照射されたレーザ光線を回転に応じて反射方向
を変えながら（主走査）ｆθレンズ５６へ向けて射出さ
れる。ｆθレンズ５６は、このレーザ光線を偏光して反
射ミラー５８へ射出し、反射ミラー５８では、このレー
ザ光線を反射して感光体ドラム１６へ向け射出する。感
光体ドラム１６は所定の副走査方向（図１に示す矢印Ａ
方向）に回転されており、レーザ光線が主走査されなが
ら照射されることにより、外周部に順次静電潜像が形成
されるようになっている。

【００３９】一方、図３に示されるように、ＥＰカート
リッジ１８の遮光ケース３０内には、凹部３０Ａの感光
体ドラム１６の回転方向（矢印Ａ方向）の上流側には、
帯電器６０が設けられている。この帯電器６０は、対向
している感光体ドラム１６の外周部を均一に帯電させる
ようになっており、帯電された感光体ドラム１６の外周
部は、次にレーザ光線が照射される位置へ移動し、レー
ザ光走査部１４から射出されたレーザ光線によって露光
される。

【００４０】また、遮光ケース３０の内部には、凹部３
０Ａの感光体ドラム１６の回転方向の下流側に現像部６
２が設けられている。この現像部６２では、図示しない
トナー供給機構から現像ローラ６４を介して帯電したト
ナーを感光体ドラム１６の外周面に均一に付与し、感光
体ドラム１６に静電潜像に応じたトナー画像を形成する
ようになっている。

【００４１】図１にも示されるように、現像部６２の感
光体ドラム１６の回転方向下流側には、遮光ケース３０
から一部が露出した転写ローラ６６が設けられている。
この転写ローラ６６と感光体ドラム１６の間には、前記
した給紙トレイ３４から給紙ローラ４２によって記録紙
３２が供給される。転写ローラ６６は、感光体ドラム１
６との間でこの記録紙３２を所定の圧力で挟持し、感光
体ドラム１６の周面のトナーを記録紙３２へ付着させ
て、記録紙３２にトナー画像を形成して定着ユニット４
６へ向けて送り出すようになっている。定着ユニット４
６へ送り込まれた記録紙３２は、定着ローラ４４によっ
て挟持加熱されてトナー画像が定着されて排出される。

【００４２】また、図３に示されるように、転写ローラ
６６と帯電器６０との間には、クリーニング部６８が設
けられている。このクリーニング部６８は、記録紙３２
にトナーの転写を終了した感光体ドラム１６の周面に残
っているトナーをクリーニングブレード６８Ａによって
除去している。クリーニング部６８を通過した感光体ド
ラム１６の外周部は、再度、帯電器６０に対向して帯電
されて、露光が可能な状態となる。なお、クリーニング
部６８には、除電器を設けて、感光体ドラム１６の外周
部に残っている電荷を均一に除去するようにしてもよ
い。

【００４３】一方、図４に示されるように、ＥＰカート
リッジ１８の遮光ケース３０は、感光体ドラム１６及び
この感光体ドラム１６の周囲に配置されたプロセス部材
のうちの帯電器６０、クリーニング部６８及び転写ロー
ラ６６を収容する感光体ケース８４と、現像部６２を収
容する現像部ケース８６によって分割されている。感光
体ケース８４と現像部ケース８６とは、転写ローラ６６
の近傍で連結ピン８８によって連結されており、この連
結ピン８８を中心に互いに回動可能とされている。

【００４４】また、感光体ケース８４と現像部ケース８
６の間には、引張コイルバネ９０が設けられている。こ
の引張コイルバネ９０は、凹部３０Ａを挟んで感光体ケ
ース８４と現像部ケース８６とを互いに接近する方向へ
付勢している。このため、感光体ケース８４と現像部ケ
ース８６は、引張コイルバネ９０の付勢力によって連結
ピン８８を中心に凹部３０Ａを所定の範囲に狭めるよう
に付勢されている。この付勢力によって感光体ケース８
４の感光体ドラム１６の周面に現像部ケース８６の現像
ローラ６４の周面を当接させ、また、引張コイルバネ９
０の付勢力に抗して凹部３０Ａを広げることができるよ
うになっている。

【００４５】なお、感光体ドラム１６と現像ローラ６４
との間は、凹部３０Ａを所定の幅に狭めたときに、感光
体ドラム１６と同軸的に配置した図示しないトラッキン
グローラによって所定の接近間隔に保たれるようになっ
ている。

【００４６】図１に示すように、レーザビームプリンタ
１０には、隔壁２２の上面側でＥＰカートリッジ１８の
カバー２８と反対側に制御部７０が設けられている。ま
た、フレーム２４の下部には、レーザ光走査部１４に隣
接して帯電器６０へ感光ドラム１６を帯電させるための
電源を供給する高圧電源部７２が設けられ、レーザ光走
査部１４と高圧電源部７２との間は仕切り壁７４によっ
て区切られている。

【００４７】次にフレーム２４について詳細に説明す
る。図２に示されるように、フレーム２４には、隔壁２
２の周囲でそれぞれの立壁２０Ａ乃至２０Ｄの接合部分
を厚くし隔壁２２を強固に接続するための厚肉部１００
乃至１０６が設けられている。また、それぞれの立壁２
０Ａ乃至２０Ｄには、互い接続された端部に厚肉部１０
８乃至１１４が設けられフレーム２４を前記厚肉部１０
０乃至１０６と共にフレーム２４を補強して所定の剛性
を保つようにしている。なお、それぞれの厚肉部１００
乃至１１４は、隣接する何れかの厚肉部と一体となって
いる。

【００４８】また、隔壁２２には、仕切り壁７４と反対
側の面（上面）に仕切り壁７４の基部に沿ってリブ１１
６が形成されている。このリブ１１６の一端は、一方の
立壁２０Ｄの厚肉部１０６と一体となるように延設さ
れ、他端は、隔壁２２遮光壁７８、８０の基部と一体と
なるように延設されている。また、この遮光壁８０の基
部から隔壁２２と立壁２０Ｂの間の厚肉部１０２と一体
になるようにリブ１１８が延設されている。

【００４９】図６にも示すように、立壁２０Ｃの両側
（立壁２０Ｂ側及び立壁２０Ｄ側）に上下に延設された
厚肉部１１０、１１２の上端部には、ボス孔１５６が穿
設されたボス部１５８が設けられている。これらのボス
部１５８には、給紙トレイ３４を保持する図示しないブ
ラケットがボス孔１５６に螺合されるネジ等を介して取
付けられるようになっている。

【００５０】また、図２に示されるように、リブ１１６
の中間部には、フレーム２４を成形するときに樹脂内に
窒素ガス等の流体（以下一例として窒素ガスとする）を
所定の圧力で注入するゲート１２０が設けられている。
溶融した樹脂を金型に流し込んだ後に、所定のタイミン
グで予め設定した圧力の窒素ガスをこのゲート１２０か
ら樹脂内へ注入するようになっている。金型内に流し込
まれた樹脂は、リブ１１６のゲート１２０から窒素ガス
が注入されると、フレーム２４の肉厚が周囲より厚くな
って比較的硬化の遅い内部に順次入り込んで周囲の樹脂
を金型へ向けて押しやり、金型の表面に緊密に樹脂を押
し付けるようにしている。このようにして、リブ１１
６、１１８から厚肉部１００乃至１１４等の樹脂の肉厚
が周囲より厚い部分へ窒素ガスが樹脂内部を枝分かれし
ながら入り込ませている。

【００５１】この窒素ガスは、樹脂が硬化してフレーム
２４の形成が終了した後に抜き取られ、フレーム２４の
内部には、一体に連通した空洞１２２が形成される。な
お、フレーム２４の内部に注入する流体や、その注入方
法については、一般的なガスアシスト法を用いることが
でき、本実施例では、その詳細な説明を省略するが、窒
素ガスの注入圧力は、ゲート１２０からリブ１１６、１
１８及び厚肉部１００〜１１４の樹脂厚を大きく減少さ
せることなく、樹脂内部で順次枝分かれしてリブ１１
６、１１８から流れ込むようにしたものであり、窒素ガ
スを注入するゲート１２０は複数箇所に設けたものであ
ってもよい。

【００５２】一方、図３及び図５に示されるように、隔
壁２２にレーザ光走査部１４を取り付けるレーザ光走査
部１４側の面（以下「取付面２２Ａ」と言う）には、遮
光壁８０に沿ってに沿ってリブ１２４が延設されている
と共に、このリブ１２４と立壁２０Ｃの間には、複数条
のリブ１２６が所定間隔でリブ１２４に沿って形成され
ている。なお、図５は、フレーム２４の隔壁２２を下面
側（図１の紙面下側）から見た平面図である。

【００５３】また、リブ１２４、１２６は、互いに平行
でリブ１２４から立壁２０Ｃへ向けて延設された複数条
のリブ１２８が形成されている。

【００５４】この取付面２２Ａには、これらのリブ１２
４、１２６、１２８によってレーザ光走査部１４が取付
けられる領域を区画して補強しており、リブ１２４乃至
１２８によってそれぞれ区画された領域内に複数のボス
部１３０（本実施例では、一例として３個）が突設され
ている。それぞれのボス部１３０は、先端部がリブ１２
４乃至１２８より突出するように取付面２２Ａに形成さ
れ（図３参照）ており、それぞれのボス部１３０の上端
面には、レーザ光走査部１４の遮光ケース８２が当接さ
れて取付けられるようになっている（図示省略）。な
お、ボス部１３０には、ボス孔１３２が設けられ、図示
しないネジ等をこのボス孔１３２へ螺合して遮光ケース
８２を取り付けるようになっている。

【００５５】図２及び図７に示されるように、開閉カバ
ー２８に隣接する立壁２０Ｄには、所定高さの位置にＥ
Ｐカートリッジ１８の両端部に設けられた支軸１３４
（図１に一方図示）の一方を保持するブラケット１３６
が突設されている。このブラケット１３６には、開閉カ
バー２８側の端部から略支軸１３４の外形寸法の幅のガ
イド溝１３８が設けられている。このガイド溝１３８の
開閉カバー２８と反対側の端部は、遮光壁７８へ向けて
下方へ屈曲され所定位置まで延設されて止められ支軸１
３４の保持部１４０が形成されている。このブラケット
１３６には、隔壁２２と立壁２０Ｄの接合部に設けられ
た厚肉部１０６からリブ１４２が延設されており、フレ
ーム２４の成形時に窒素ガスが内部へ注入されるように
なっている。

【００５６】また、図２に示されるように、立壁２０Ｄ
に対向する立壁２０Ｂには、厚肉部１０２から略垂直に
立壁２０Ｂに沿って延設されたリブ１４４と、このリブ
１４４に略直交するリブ１４６が突設されており、これ
らのリブ１４４、１４６の内部にも窒素ガスが注入され
るようになっている。また、立壁２０Ｂには、リブ１４
４、１４６によって分割されたそれぞれの面にボス１４
８が突設されている。これらのボス１４８には、ＥＰカ
ートリッジ１８に駆動力及び作動用の電源等を供給する
駆動ユニット１５０が取付けられるようになっている。
この駆動ユニット１５０には、前記ガイド溝１３８に対
向し、ＥＰカートリッジ１８の他方の支軸１３４に対応
するガイド溝１５２が設けられている。

【００５７】図４に示されるように、ガイド溝１３８、
１５２と一体に形成された保持部１４０には、付勢保持
手段としてスプリング１６０が設けられている。このス
プリング１６０は、一端がピン１６２に係止され、中間
部が軸ピン１６４に巻き掛けられ、他端がガイド溝１３
８、１５２の上方に設けたピン１６６に当接さており、
このスプリング１６０は軸ピン１６４を中心にピン１６
６側の端部をピン１６６に当接する方向である反時計回
りに付勢している。このスプリング１６０のピン１６６
と軸ピン１６４の間は、保持部１４０へ向けて凸となる
屈曲部１６８が形成されている。

【００５８】ＥＰカートリッジ１８が支軸１３４をガイ
ド溝１３８、１５２へ嵌め込んで保持部１４０へ向けて
挿入されると、まず、支軸１３４がスプリング１６０の
屈曲部１６８のピン１６６側に当接する。このとき、ス
プリング１６０の付勢力に抗してＥＰカートリッジ１８
をさらに押し込むと、支軸１３４のスプリング１６０と
の当接位置が軸ピン１６４へ向けて移動し、屈曲部１６
８を越えると、スプリング１６０の付勢力が、支軸１３
４を保持部１４０へ向けるように変化する。これによっ
て、今度は、支軸１３４がスプリング１６０の付勢力に
よってガイド溝１３８、１５２から保持部１４０へ案内
される。すなわち、スプリング１６０は、屈曲部１６８
より軸ピン１６４側で支軸１３４を保持部１４０へ向け
て（図４の紙面下方）付勢し、屈曲部１６８よりピン１
６６側で支軸１３４をガイド溝１３８、１５２に沿って
開閉カバー２８側（図４の紙面左側）へ付勢するように
なっている。

【００５９】ＥＰカートリッジ１８は、支軸１３４が保
持部１４０に収容された状態に装着される（図１及び図
３参照）。このとき、遮光ケース３０の凹部３０Ａに遮
光壁７８、８０が入り込んで、感光体ケース８４と現像
部ケース８６が遮光壁７８、８０を引張コイルバネ９０
の付勢力によって挟むようになっている。

【００６０】一方、フレーム２４には、保持部１４０の
近傍で、ＥＰカートリッジ１８の現像部ケース８６の下
側（図４の紙面下方）に対向する位置には、突出部１７
０が設けられている。この突出部１７０は、保持部１４
０に収容された支軸１３４を中心にＥＰカートリッジ１
８の感光体ケース８４を上方へ持ち上げることにより、
支軸１３４を挟んで反対側の現像部ケース８６の下面側
に当接するようになっている。

【００６１】このため、ＥＰカートリッジ１８の感光体
ケース８４を持ち上げることにより、突出部１７０を支
点にしてスプリング１６０の付勢力に抗して支軸１３４
を比較的軽い力で持ち上がることができるようになって
いる。また、持ち上げられた支軸１３４がスプリング１
６０の屈曲部１６８よりピン１６６側に当接することに
より、支軸１３４がガイド溝１３８、１５２に沿って開
閉カバー２８側へ付勢される。このときには、ＥＰカー
トリッジ１８の感光体ケース８４と現像部ケース８６が
引張コイルバネ９０の付勢力に抗して凹部３０Ａを広げ
る方向へ連結ピン８８を中心に回動する。これによっ
て、感光体ケース８４と現像部ケース８６の間の凹部３
０Ａから遮光壁７８、８０が簡単に抜け出るようになっ
ている。

【００６２】なお、フレーム２４には、所定の位置にマ
イクロスイッチ１５４（図８にのみ図示）が取付けられ
ており、ＥＰカートリッジ１８を所定の位置に装着する
ことによって、例えばＥＰカートリッジ１８の遮光ケー
ス３０の一部乃至遮光ケース３０がマイクロスイッチ１
５４に対応して設けた突出部が、マイクロスイッチ１５
４の作動レバーに当接して、マイクロスイッチ１５４の
内部接点を切り換えるようになっている。

【００６３】図８に示されるように、このマイクロスイ
ッチ１５４は、レーザ光走査部１４のレーザ駆動回路５
０と半導体レーザ５２の間に接続されており、ＥＰカー
トリッジ１８が所定の位置に装着されてマイクロスイッ
チ１５４の内部接点が閉じられることにより、半導体レ
ーザ５２にレーザ駆動回路５０から駆動電源が供給され
てレーザ光線を射出可能となる。

【００６４】次に本実施例の作用を説明する。レーザビ
ームプリンタ１０では、ＥＰカートリッジ１８に設けた
感光体ドラム１６を矢印Ａ方向へ回転させながら、クリ
ーニング部６８及び帯電器６０を通過して均一に帯電さ
れた感光体ドラム１６の外周部を凹部３０Ａに対向させ
る。この凹部３０Ａには、レーザ光走査部１４から画像
信号に応じて射出されるレーザ光線が照射され、このレ
ーザ光線によって感光体ドラム１６に順次静電潜像を形
成する。静電潜像が形成された感光体ドラム１６の外周
部は、次に現像部６２に対向し、現像ローラ６４から供
給されるトナーによって静電潜像に応じたトナー画像が
形成されながら転写ローラ６６へ向けて移動する。

【００６５】感光体ドラム１６と転写ローラ６６の間に
は、給紙トレイ３４から記録紙３２が供給され、感光体
ドラム１６のトナーが順次記録紙３２に転写され、感光
体ドラム１６に形成された静電潜像に応じたトナー画像
が記録紙３２に形成される。

【００６６】この後記録紙３２は、定着ユニット４６へ
送りこまれて、定着ローラ４４によってトナー画像が加
熱定着されてから排紙トレイ３８へ排出され、レーザ光
線に応じたトナー画像が形成された記録紙３２を得るこ
とができるようになっている。

【００６７】このレーザビームプリンタ１０は、ケーシ
ング１２を構成するフレーム２４が、厚肉部１００乃至
１１４及び複数のリブ１１６、１１８等によって補強し
てあるため、剛性を損なうことなくガラス繊維を添加し
たフレームに比較して格段に軽量化することができる。
さらに、フレーム２４の成形時に樹脂内部にゲート１２
０から所定圧力の窒素ガス等の流体を注入して、金型に
樹脂を緊密に押し付けているため、ヒケ等が生じること
がなく、高い精度で成形するすることができる。また、
成形時に溶融した樹脂内に注入した流体を成形後に抜き
取り、フレーム２４の肉厚が厚くなっている部分に空洞
１２２を形成しているため、フレーム２４の一層の軽量
化を達成することができると共に、フレーム２４の厚み
を小さくすることなく閉断面形状を形成して、フレーム
２４をより強固にすることができる。

【００６８】また、ガラス繊維を実質的に含まない樹脂
によって成形しているため、金型の表面を傷めることが
なく、金型を頻繁に交換する必要がなく、また、樹脂を
金型に応じた形状に精度良く仕上げることができるた
め、レーザビームプリンタ１０の外観を担うケーシング
１２の一部に用いることができ、フレーム２４の全体を
覆うケーシングを別に用いる必要がないため、装置の軽
量化と共に装置の製造コストを大幅に削減することがで
きる。

【００６９】このようにして、剛性を損なうことなくコ
ストを抑えて製造することができるフレーム２４には、
レーザ光走査部１４や給紙トレイ３４等の部品が取付け
られた後、ＥＰカートリッジを装着して組付けられる。
このとき、レーザ光走査部１４の遮光ケース８２を取付
ける隔壁２２の取付面２２Ａは、複数のリブ１２４乃至
１２８によって補強されると共に、リブ１２４乃至１２
８内に窒素ガスを注入して、取付面２２Ａを緊密に金型
へ押し付けて精度良く成形されているため、この取付面
２２Ａに形成したボス部１３０の先端部まで精度良く仕
上げることができる。

【００７０】このため、取付面２２Ａのそれぞれのボス
部１３０の先端表面の高低差を、感光体ドラム１６に形
成する画像に実質的に影響を及ぼすことがないようにレ
ーザ光走査部１４を取付けることができる約０．０３mm
以内に抑えることが可能となっている。

【００７１】また、駆動ユニット１５０が取付けられる
立壁２０Ｂのボス１４８の周囲にもリブ１４４、１４６
を設けているため、レーザ光走査部１４と同様に駆動ユ
ニット１５０を正確な位置に取付けることができる。

【００７２】一方、立壁２０Ｃの両側の厚肉部１１０、
１１２の上端部には、ボス部１５８を設けており、これ
らのボス部１５８は、厚肉部１１０、１１２へ注入され
る窒素ガスによって正確な位置及び形状となっている。
このため、給紙トレイ３４等の他の構成部品も簡単にか
つ正確に取付けることができる。また、このボス部１５
８は、立壁２０Ｃ等から突設させて設けた形状とせず、
厚肉部１１０、１１２の端部に設けるようにしているた
め、ボス部１５８を設けることによりフレーム２４に生
じ易いヒケを防止することができる。これと共に、例え
ば、このボス部１５８を立壁２０Ｃ等から突設させる形
状とした場合、ボス部１５８は立壁２０Ｃの表面に沿っ
た方向に荷重を受けることになり、ボス部１５８の立壁
２０Ｃ側の基部が損傷し易くなるが、本実施例では、厚
肉部１１０、１１２の全体でボス部１５８に作用する荷
重を受けることができ、より強固に給紙トレイ３４を保
持することが可能となっている。

【００７３】なお、本実施例では、厚肉部１１０、１１
２の上端部に部品取付用のボス部１５８を形成したが、
これは一例であり、必要に応じて他の厚肉部１０８乃至
１１４に部品の取付用のボス部を設けてもよい。このよ
うに、フレーム２４には、各部品を正確かつ強固に取付
けることができるため、レーザビームプリンタ１０の組
立て作業が極めて容易となっている。

【００７４】各部品が精度良く取付けられて組上げられ
たレーザビームプリンタ１０には、開閉カバー２８を開
いて、ＥＰカートリッジ１８を装着する。このとき、Ｅ
Ｐカートリッジ１８は、両端部の支軸１３４をそれぞれ
ガイド溝１３８、１５２へ挿入して、装置内部へ押し込
む。ＥＰカートリッジ１８は、これらのガイド溝１３
８、１５２によって案内された後、隔壁２２へ接近する
方向へ案内されて、支軸１３４が保持部１４０へ収容さ
れた状態で装着される。

【００７５】このとき、ＥＰカートリッジ１８の支軸１
３４が、支持部１４０に突出しているスプリング１６０
の屈曲部１６８よりピン１６６側に当接して、スプリン
グ１６０の付勢力に抗してスプリング１６０を押し込む
と、支軸１３４のスプリング１６０の当接位置が軸ピン
１６４側へ移動し、屈曲部１６８を通過すると、今度は
支軸１３４がスプリング１６０の付勢力によって保持部
１４０へ向けて押し込まれて、保持部１４０内にスプリ
ング１６０の付勢力によって保持される。

【００７６】このＥＰカートリッジ１８の支軸１３４が
保持部１４０へ向けて移動することにより、ＥＰカート
リッジ１８がフレーム２４の隔壁２２側へ向けて移動
し、ＥＰカートリッジ１８の遮光ケース３０に設けた凹
部３０Ａへ隔壁２２の遮光壁７８、８０が入り込む。こ
のとき、遮光壁７８、８０は、それぞれＥＰカートリッ
ジ１８の感光体ケース８４と現像部ケース８６を引張コ
イルバネ９０の付勢力に抗して押し広げながら入り込
み、入り込んだ後は引張コイルバネ９０の付勢力によっ
て感光体ケース８４と現像部ケース８６緊密に当接す
る。

【００７７】これによって、ＥＰカートリッジ１８の感
光体ドラム１６とレーザ光走査部１４との間のレーザ光
線の光路が遮蔽される。このとき、遮光壁７８、８０の
近傍に設けたリブ１１６によって、遮光壁７８、８０が
正確に形成されているため、遮光壁７８、８０と遮光ケ
ース３０によって、緊密にレーザ光線の光路を遮蔽する
ことが可能となると共に、ガイド溝１３８、１５２と保
持部１４０とによりＥＰカートリッジ１８を正確な位置
に装着することができる。また、支軸１３４がスプリン
グ１６０の屈曲部１６８を越えるときには、ＥＰカート
リッジ１８を持っている手に比較的軽快な感触があり、
さらに、ＥＰカートリッジ１８が所定の位置に確実に装
着されたことを明確に感じ、ＥＰカートリッジ１８の快
適な装着感が得られる。

【００７８】一方、ＥＰカートリッジ１８を所定の位置
に正確に装着すると、マイクロスイッチ１５４が作動し
て、レーザ光走査部１４がレーザ光線を射出可能とな
る。

【００７９】ここで、メンテナンス等の為に、レーザビ
ームプリンタ１０からＥＰカートリッジ１８を外すとき
には、まず、ケーシング１２の開閉カバー２８を開く。
これによってケーシング１２の内部が開放されるが、レ
ーザ光線の光路は、フレーム２４の隔壁２２、遮光壁７
８、８０及びＥＰカートリッジ１８の遮光ケース３０主
に感光体ケース８４）によって緊密に遮蔽されているた
め、レーザ光走査部１４が作動してもレーザ光線が漏れ
てしまうことがない。

【００８０】この状態で、ＥＰカートリッジ１８の開閉
カバー２８側の端部である感光体ケース８４を持ち上げ
ると、支軸１３４を挟んで反対側の現像部ケース８６が
突出部１７０に当接し、この現像部ケース８６と突出部
１７０との当接部分を支点にして、支軸１３４が持ち上
げられる。このとき、ＥＰカートリッジ１８の感光体ケ
ース８４と現像部ケース８６とは、引張コイルバネ９０
の付勢力に抗して連結ピン８８を中心に凹部３０Ａを広
げる方向へ回動する。

【００８１】このようにして持ち上げられたＥＰカート
リッジ１８の支軸１３４は、スプリング１６０の付勢力
に抗してスプリング１６０の屈曲部１６８を押し上げな
がらスプリング１６０への当接位置をピン１６６側へ移
動する。この支軸１３４の当接位置の移動によって支軸
１３４が屈曲部１６８よりピン１６６側に達すると、ス
プリング１６０の付勢力は、支軸１３４をガイド溝１３
８、１５２に沿って開閉カバー２８側へ押し出すように
付勢する。このスプリング１６０の付勢力に沿ってＥＰ
カートリッジ１８を開閉カバー２８を開いた開口から取
り出すことができる。

【００８２】このようなＥＰカートリッジ１８の取出し
作業は、ＥＰカートリッジ１８を持ち上げる位置から最
も離れた位置を支点としているため、比較的軽い力で行
うことができる。

【００８３】一方、このＥＰカートリッジ１８の取り出
すときには、マイクロスイッチ１５４のが作動して内部
接点を開放し、レーザ光走査部１４のレーザ駆動回路５
０から半導体レーザ５２への電源の供給が遮断される二
重構造であるため、レーザ光線が不要に射出されＥＰカ
ートリッジ１８の遮光ケース３０遮光壁７８、８０の隙
間から漏れるのを確実に防止することができる。

【００８４】このように本実施例では、ＥＰカートリッ
ジ１８の遮光ケース３０とフレーム２４に設けた遮光壁
７８、８０によってフレーム２４の内部でレーザ光線が
漏れるのを防止すると共に、ＥＰカートリッジ１８を取
り外すときには、レーザ光操作部１４の作動を停止させ
る二重の安全構造を施しているため、不用意なレーザ光
線の漏れを確実に防止し、安全に装置のメンテナンスを
行うことができる。

【００８５】ここで、装置内部に開閉カバー２８と連動
する安全機構を設けるときには、開閉カバー２８とシャ
ッターを連動させる複雑な機構を設ける必要があると共
に、装置の内部にシャッターの収納スペースを確保する
必要があるが、本実施例のレーザビームプリンタ１０で
は、このような複雑な連動機構やシャッターの収納スペ
ースを不要であるため、装置をより簡単な構造で小型化
することが可能となってり、このような機構を設けるこ
とによる装置の重量の増加も防ぐことができる。

【００８６】なお、本実施例に適用したレーザビームプ
リンタ１０は、本発明が適用される画像形成装置の構成
を限定するものではない。例えば、レーザ光走査装置と
しては、ポリゴンミラー５４を用いずに、ガルバノメー
タや音響光学偏光器等を用いたものであってもよく、ま
た、感光体カートリッジには、感光体に静電潜像又は現
像した画像を形成するための少なくとも一部の工程を構
成する部材を一体に設け、この部材と共に感光体を取り
外すことによって、装置の内部が開放可能な構成であれ
ばよい。

【００８７】また、本実施例に適用したフレーム２４
は、本発明の一例を示すものであり、本発明の構成を限
定するものではない。厚肉部、リブ等は、フレームの形
状に応じて設計するものでよい。

【００８８】なお、本実施例では、ＥＰカートリッジ１
８を感光体ケース８４と現像部ケース８６とによって分
割しているが、分割な方法及び分割したケース内に収容
するプロセス部材は本実施例に限定するものではない。
また、スプリング１６０は、付勢保持手段の形状等を限
定するものではなく、必要に応じて最適な形状及び部材
を用いて設計することがけいる。

【００８９】また、本発明が適用される画像形成装置と
しては、レーザビームプリンタ１０に限らず、レーザ光
線によって感光体を走査露光して感光体に静電潜像を形
成し、この静電潜像からプロセス部材によって所定の画
像を形成する電子写真プロセスを用いた一般的な画像形
成装置に適用することができる。

【００９０】

【発明の効果】以上説明した如く、本発明の画像形成装
置では、装置の小型及び軽量化が極めて容易となると共
に、フレームの剛性を低下させることなくガラス繊維が
１０％以下で実質的に含有しない樹脂によって成形する
ため、装置の軽量化を図ることができる。また、実質的
にガラス繊維を含有していない樹脂を用いているため、
フレームを成形するための金型の償却期間を長くするこ
とができ、装置の製品コストを大幅に抑えることができ
る。

【００９１】これに加えて、感光体カートリッジを付勢
保持手段によって保持部へ案内して保持するため、感光
体カートリッジの装着及び取出しが正確にかつ簡単に行
えるという優れた効果を有する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明を適用したレーザビームプリンタの構成
を示す概略側面図である。

【図２】フレームを示す概略斜視図である。

【図３】ＥＰカートリッジの装着状態を示す要部断面図
である。

【図４】本実施例に適用したＥＰカートリッジの概略構
成図である。

【図５】レーザ光走査部が取付けられる隔壁の下面側を
示す要部平面図である。

【図６】図２の６−６線に沿ったフレームの要部断面図
である。

【図７】図２の７−７線に沿ったフレームの要部断面図
である。

【図８】レーザ光走査部の概略構成を示すブロック図で
ある。

【符号の説明】

１０ レーザビームプリンタ（画像形成装置） １４ レーザ光走査部 １６ 感光体ドラム １８ ＥＰカートリッジ（感光体カートリッジ） ２４ フレーム ３０ 遮光ケース（第１の遮光部材） ７８、８０ 遮光壁（第２の遮光部材） ８４ 感光体ケース（第１のケース） ８６ 現像部ケース（第２のケース） ８８ 連結ピン １００〜１１４ 厚肉部 １１６、１１８、１２４〜１２８、１４２〜１４６
リブ １２２ 空洞 １３６ ブラケット（保持部） １３８、１５２ ガイド溝（案内溝） １４０ 保持部 １５８ ボス部 １６０ スプリング（付勢保持手段）

Claims (7)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 レーザ光走査部から射出したレーザ光線
   を、複数のプロセス部材を周囲に配置した感光体へ照射
   して画像を形成する画像形成装置であって、 前記レーザ光走査部、前記複数のプロセス部材及び前記
   感光体の各部品を収容して保持するフレームをガラス繊
   維が１０％以下の樹脂によって形成すると共に、前記フ
   レームの所定部分に厚肉部を設けかつ前記部品を取り付
   ける部位にリブを設けて補強し、前記厚肉部及びリブ内
   に空洞を形成したことを特徴とする画像形成装置。
2. 【請求項２】 前記空洞を前記フレーム内に所定圧力の
   流体を注入した後、この流体を抜き取って形成している
   ことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記フレームを壁面を接合して形成し、
   前記厚肉部を前記フレームを形成する壁面の接合部に沿
   って設けると共に、前記厚肉部のフレームに沿った先端
   部に部品取付用のボス部又は穴部を形成したことを特徴
   とする請求項１の画像形成装置。
4. 【請求項４】 前記感光体が前記複数のプロセス部材の
   少なくとも１つと共に収容した第１の遮光部材を備えた
   感光体カートリッジが設けられ、 前記感光体カートリッジが所定の位置に装着されたとき
   に前記第１の遮光部材と共に前記レーザ光線走査部から
   前記感光体へのレーザ光線を遮蔽する第２の遮光部材を
   前記フレームに一体成形すると共に、前記第２の遮光部
   材の近傍に内部に前記所定の空洞が形成されたリブを設
   けたことを特徴とする請求項１の画像形成装置。
5. 【請求項５】 前記フレームの内壁に前記感光体カート
   リッジを前記フレーム内の所定の位置へ案内して保持す
   る案内保持部を突設させると共に、この案内保持部の内
   部に前記所定の空洞を設けたことを特徴とする請求項４
   の画像形成装置。
6. 【請求項６】 前記案内保持部が前記感光体カートリッ
   ジを装着及び取出し方向へ案内する案内溝と、前記案内
   溝の装着方向側端部に形成された保持部を備え、 前記保持部に保持された前記感光体カートリッジの装着
   方向側の端部に対向して前記フレームに形成された突出
   部と、 前記保持部に隣接して設けられ保持部に案内された前記
   感光体カートリッジを付勢力によって保持部に収容して
   保持すると共に、前記突出部に前記感光体カートリッジ
   を当接させて付勢力に抗して取出し方向側を持ち上げた
   ときに感光体カートリッジを取出し方向へ付勢可能な付
   勢保持手段と、 をさらに含むことを特徴とする請求項５の画像形成装
   置。
7. 【請求項７】 前記感光体カートリッジが前記第２の遮
   光部材の前記装着方向側端部に配置される第１のケース
   と、前記取出し方向側に配置されて前記第１のケースに
   回動可能に連結された第２のケースを備え、前記第１及
   び第２のケースを互いに前記第２の遮光部材を挟むよう
   に付勢する付勢部材を設けていることを特徴とする請求
   項４から請求項６の何れかの画像形成装置。