JPH0712406B2 - 洗浄手段を備える温水循環式浴槽装置の洗浄方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、温水をフィルターで
濾過すると共に、温水温度を一定値に保持するボイラー
を備えている温水循環式浴槽装置の洗浄方法に関し、特
に、濾過タンクの洗浄手段を有する温水循環式浴槽装置
の洗浄方法に関する。

【０００２】

【従来の技術】温水の温度を一定に保持する加熱手段
と、温水内に存在する異物を濾過するフィルターとを備
えている温水循環式浴槽装置は実用化されている。この
温水循環式浴槽装置は、温水温度を一定の温度に保持す
ると共に、温水を連続的に濾過して、垢等の異物を除去
して清澄に保持するので、浴槽内の温水を交換すること
なく、２４時間いつでも入浴できる極めて便利で、しか
も節水効果が高い装置である。

【０００３】この温水循環式浴槽装置は、温水を濾過す
るフィルターとして、一般的に、温水に含まれる髪の毛
等の大きな塵を除去する１次フィルターと、温水に含ま
れる微細な異物を除去すると共に、温水中に含まれる細
菌を殺菌する天然石のフィルターとが使用される。１次
フィルターは、浴槽の吸入口に脱着自在に取り付けられ
るので簡単に洗浄できる。

【０００４】天然石のフィルターは、多孔質の石、例え
ば、「麦飯石」、あるいは、石を粉砕して多孔質の状態
に焼結した石が使用される。この天然石のフィルター
は、人体から出るアンモニア（汗）や、タンパク質
（垢）等を効率よく除去できる。天然石フィルターが、
温水に含まれるアンモニアやタンパク質を除去できるの
は、次の状態によることが解明されている。

【０００５】すなわち、温水を循環させる天然石フィル
ターは、バクテリアの繁殖に快適な環境となり、ここに
バクテリアが寄生し、このバクテリアを餌とする原生虫
が発生する。バクテリアは、温水に含まれるアンモニア
やタンパク質を餌として食べて分解し、このバクテリア
を、原生虫が食べるので、温水中の汗や垢が効果的に天
然石フィルターによって除去される。

【０００６】この状態で温水を清澄化する天然石フィル
ターは、単に機械的に異物を除去する濾過フィルターと
異なり、短時間では目詰まりせず、温水の洗浄期間を長
くできる。例えば、２００リットルの温水を、平均粒子
径が１０〜４０mmである「麦飯石」を１０〜２０Kg使用
した天然石のフィルターで連続的に濾過する場合、１日
に入浴する人数を５〜１０人として、数カ月〜１年もの
長い間洗浄しないで使用できる。

【０００７】したがって、この温水循環式浴槽装置は、
通常の一般家庭で使用する場合、濾過タンクの洗浄回数
を極めて少なく出来る。このため、この種の温水循環式
浴槽装置の濾過タンクは、ケーシングを分解して内部の
天然石を取り出し、これを洗浄して天日乾燥して再びケ
ーシング内に収納して洗浄する構造をしていた。

【０００８】

【発明が解決しようとする課題】１日に数十人も入浴す
る営業用の温水循環式浴槽装置の場合、濾過タンクの洗
浄期間が短く、洗浄に著しく手間が掛かり、また、家庭
用の温水循環式浴槽装置の場合も、数年に１回の割合で
洗浄する必要があって濾過タンクの洗浄に手間が掛かる
欠点があった。

【０００９】濾過タンクが目詰まりした状態で使用する
と、温水の濾過能力が低下して、甚だしい時には濁りを
生じ、また、濾過タンクの温水透過損失が増加して温水
の循環量が減少する弊害がある。

【００１０】また、従来の温水循環式浴槽装置は、濾過
タンクを洗浄する時に、浴槽内の温水を排水する必要が
あるので、濾過タンク洗浄後直ちに入浴出来ない欠点が
あった。すなわち、濾過タンクのケーシングを開いて天
然石を取り出す時に、浴槽の温水を排水しないと、天然
石に堆積する汚れが温水中に混入して浴槽内の温水を著
しく汚す欠点があった。

【００１１】さらにまた、この構造の温水循環式浴槽装
置は、天然石フィルターを洗浄した後、１〜２日は温水
が白濁して清澄に濾過出来なくなる欠点があり、天然石
フィルター洗浄後、数日は白濁して不透明な温水に入浴
しなければならなくなり、さらに困ったことに、白濁、
不透明な汚れた感じの温水循環式浴槽装置で濾過した温
水が澄み切るまで入浴しない場合、温水が透明になる迄
にさらに時間が掛かる欠点があった。

【００１２】このため、業務用の温水循環式浴槽装置で
頻繁に天然石を洗浄する場合、温水の白濁状態となる日
数が長く、常時連続して清澄な風呂に入浴出来ない欠点
があった。

【００１３】本発明者は、天然石を奇麗に洗浄するにも
拘らず、天然石フィルターが温水を清澄に濾過できない
原因が究明できず、数日は白濁した状態が解消出来ない
家庭用の装置を製品化した。

【００１４】ところが、業務用の温水循環式浴槽装置は
洗浄回数が多いので、何とか天然石フィルター洗浄後の
白濁を解消すべく、さらに実験を重ねた。その結果、天
然石フィルターが、アンモニアとタンパク質とを分離す
る動作原理から、簡単な構造で一挙に白濁状態を解消す
ることに成功した。

【００１５】天然石フィルターが、洗浄後数日もの長い
間、温水を清澄に濾過出来ない理由は、天然石フィルタ
ーが、通常の異物を物理的に濾過する濾材と異なり、バ
クテリアと原生虫とを利用するので、天然石フィルター
は、天然石を洗浄して天日乾燥した場合、天然石の汚れ
は除去できるが、天然石に生息していたバクテリアと原
生虫も死滅するので、これ等が、繁殖する迄の間、温水
が清澄に濾過出来ない。また、天然石フィルターを洗浄
した後、白濁した温水に入浴しないと、汗や垢等のバク
テリアの餌が温水に含まれず、バクテリアの繁殖が遅く
なって温水が清澄化するのが遅くなる欠点があった。

【００１６】この発明は従来のこれ等の欠点を解消する
ことを目的に開発されたもので、この発明の重要な目的
は、天然石を洗浄した直後から温水を清澄に濾過でき、
天然石を再々洗浄して、１年、３６５日毎日清澄な温水
に入浴できる洗浄手段を備えた温水循環式浴槽装置の洗
浄方法を提供するにある。

【００１７】

【課題を解決するための手段】本発明の洗浄手段を備え
る温水循環式浴槽装置の洗浄方法は、前述の目的を達成
するために下記のようにして洗浄手段を洗浄する。すな
わち、本発明の洗浄方法は、浴槽１と、この浴槽１に循
環管２と循環ポンプ３とを介して連結されており、か
つ、内部に多孔質の天然石２７が充填されており、この
天然石２７にバクテリアを繁殖させて温水に含まれるア
ンモニアとタンパク質とを除去する温水の濾過タンク４
と、濾過タンク４と循環ポンプ３とで循環される温水の
通路に配設されて温水を一定の温度に加熱する加熱手段
５と、温水温度を検出して加熱手段５を制御する温度セ
ンサー６と、濾過タンク４の天然石２７を洗浄する洗浄
手段とを備える温水循環式浴槽装置を洗浄する方法であ
って、

【００１８】濾過タンク４に加圧した洗浄水を圧入する
洗浄水圧入手段１０から圧入される洗浄水で濾過タンク
４の天然石２７を水浸状態として洗浄し、洗浄した汚濁
洗浄水を洗浄水排水弁１１から排出し、天然石２７にバ
クテリアを生息させる状態で、天然石２７に付着、堆積
する異物を除去することを特徴とする。

【００１９】さらに、本発明の請求項２に記載される温
水循環式浴槽装置の洗浄方法は、浴槽１と、この浴槽１
に循環管２と循環ポンプ３とを介して連結されており、
かつ、内部に多孔質の天然石２７が充填されており、こ
の天然石２７にバクテリアを繁殖させて温水に含まれる
アンモニアとタンパク質とを除去する温水の濾過タンク
４と、濾過タンク４と循環ポンプ３とで循環される温水
の通路に配設されて温水を一定の温度に加熱する加熱手
段５と、温水温度を検出して加熱手段５を制御する温度
センサー６と、濾過タンク４の天然石２７を洗浄する洗
浄手段とを備える温水循環式浴槽装置の洗浄方法であっ
て、

【００２０】循環ポンプ３が、浴槽１の温水を強制的に
濾過タンク４に流入させ、循環ポンプ３によって流入さ
れる温水が、濾過タンク４内の天然石２７を水浸状態で
洗浄し、天然石２７を洗浄した汚濁洗浄水を洗浄水排水
弁１１から排出して、天然石２７にバクテリアを生息さ
せる状態で、天然石２７に付着、堆積する異物を除去す
ることを特徴とする。

【００２１】

【作用】この発明の方法で洗浄する温水循環式浴槽装置
は、濾過タンク４の天然石２７に温水を連続的に循環さ
せ、天然石２７に生息するバクテリア等の微生物で温水
を清澄に保持する。したがって、浴槽１の水を入れ換え
ることなく毎日いつでも２４時間入浴できる状態とな
る。温水はヒータ等で一定の温度に保持される。

【００２２】濾過タンク４は、内部に充填されている多
孔質の天然石２７で温水を清澄に保持する。多孔質の天
然石２７は、微細な空隙にバクテリアと原生虫とが生息
する。これらの微生物は、温水に含まれる垢（人体から
出るアンモニアやタンパク質）を除去する。天然石２７
に生息するバクテリアは、温水に含まれる垢を餌として
繁殖し、このバクテリアを原生虫が食べて温水が清澄化
される。したがって、温水に全く垢が含まれない場合、
バクテリアが繁殖しないが、温水循環式浴槽装置を使用
して、温水に人体から垢が出ると、これによってバクテ
リアが繁殖して、天然石２７の濾過能力が向上する。天
然石２７に生息するバクテリアは、餌が多量にあるとよ
り多く繁殖するので、温水に含まれるアンモニアやタン
パク質、すなわち、垢の量で天然石２７の濾過能力が自
動的に調整される。ただ、天然石２７の濾過能力の限界
を超えると、温水は白濁する。

【００２３】バクテリアと原生虫が生息して温水を濾過
する天然石２７は、単に物理的に温水中の異物を除去す
る活性炭等のフィルターに比べると、長期間にわたっ
て、優れた温水清澄化作用を持続する。言い替えれば、
目詰まりを起こし難い。それは、垢を分解して温水を清
澄にするからである。しかしながら、長期間使用するに
したがって、徐々に温水透過圧力損失が増加する。

【００２４】ただ、この状態に於ても、天然石にはバク
テリアと原生虫とが生息するので、天然石がアンモニア
とタンパク質とを除去する能力はそれほど低下しない。
しかしながら、温水透過圧力損失が増加すると、温水透
過循環量が減少して温水透過率が低下する。

【００２５】温水透過率が低下した濾過タンクは、下記
のように洗浄して濾過能力を回復する。図１に示す装置
の濾過タンク４は次の工程で洗浄される。 循環弁１２と給水弁７と排水弁８とが閉弁される状
態で、洗浄弁９と洗浄液排水弁１１とを開弁して、洗浄
水圧入手段１０が洗浄液を濾過タンク４に供給する。こ
の状態で、洗浄液は、濾過タンク４内を、通常の温水流
動方向と反対に逆流して、濾過タンク４の天然石２７を
水浸状態として表面に付着堆積する異物を効率よく逆洗
する。異物を除去した汚濁洗浄水は、浴槽１に流入され
ることなく、洗浄液排水弁１１を通って濾過タンク４外
に排出される。洗浄液には、バクテリアと原生虫とを死
滅させずに天然石２７を洗浄出来る全ての液体、普通
は、水道水を使用するが、水に多少塩等を混合した洗浄
液も使用できる。

【００２６】 濾過タンク４に一定時間洗浄液が供給
されて逆洗が完了すると、循環弁１２を閉弁状態に保持
して、洗浄弁９と洗浄液排水弁１１とを閉弁し、給水弁
７と排水弁８とを開弁する。この状態で、給水弁７から
供給された補給水は、濾過タンク４内を温水の通過方向
に通過して、濾過タンク４内の洗浄液を排出する。

【００２７】 濾過タンク４から洗浄液を完全に排出
した後、給水弁７と排水弁８とを閉弁し、その後循環弁
１２を開いて浴槽１の温水を濾過タンク４と加熱手段５
とに循環させる。

【００２８】このように、濾過タンク４洗浄後、一定の
時間、濾過タンク４内に、温水通過方向に清澄な水を流
した後温水を通過させる装置は、洗浄後、濾過タンク４
から汚れが浴槽１に流入するのを最も少なくできる特長
がある。

【００２９】図５に示す装置は、次の工程で濾過タンク
４を洗浄する。 弁付バイパス回路３３の三方弁３４、３５を、図の
鎖線位置に切り換えて、循環ポンプ３の排出側を濾過タ
ンク４の排出側に連結し、洗浄液排水弁１１を開弁す
る。この状態で循環ポンプ３は浴槽１から温水を吸入
し、この温水を濾過タンク４の排出側に圧入し、濾過タ
ンク４の天然石２７を水浸状態で逆洗する。

【００３０】 濾過タンク４の逆洗が完了すると、弁
付バイパス回路３３の三方弁３４、３５を実線位置に切
り換えると共に、洗浄液排水弁１１を閉弁する。この状
態で、循環ポンプ３は浴槽１から温水を吸入して濾過タ
ンク４の吸入側に供給し、濾過タンク４を通過する温水
が天然石２７で濾過される。

【００３１】さらに、図７に示す装置は、次の工程で濾
過タンク４を洗浄する。 弁付バイパス回路３３の四方切換弁３６を、図の鎖
線位置に切り換えて、循環ポンプ３の排出側を濾過タン
ク４の排出側に連結し、循環ポンプ３の吸入側を浴槽１
に連結し、循環弁１２を閉弁して、洗浄液排水弁１１を
開弁する。この状態で循環ポンプ３は浴槽１から温水を
吸入し、温水を濾過タンク４の排出側に圧入して、濾過
タンク４の天然石２７を水浸状態で逆洗する。濾過タン
ク４を通過した汚濁洗浄水は、閉弁状態にある循環弁１
２によって浴槽１に流入せず、洗浄液排水弁１１を通っ
て外部に排出される。

【００３２】 濾過タンク４の逆洗が完了すると、弁
付バイパス回路３３の四方弁３６を実線位置に切り換え
ると共に、洗浄液排水弁１１を閉弁して、循環弁１２を
開弁する。この状態で、循環ポンプ３は濾過タンク４を
介して浴槽１から温水を吸入して、濾過タンク４を通過
する温水が、濾過タンク４の天然石２７で濾過される。

【００３３】

【実施例】以下、この発明の一実施例を図面に基づいて
説明する。ただし、以下に示す実施例は、この発明の技
術思想を具体化するための洗浄方法を例示するものであ
って、この発明の洗浄方法は、構成部品の材質、形状、
構造、配置、洗浄方法等を下記のものに特定するもので
ない。この発明の洗浄方法は、特許請求の範囲に記載の
範囲に於て、種々の変更が加えられる。

【００３４】さらに、この明細書は、特許請求の範囲が
理解し易いように、実施例に示される部材に対応する番
号を、「特許請求の範囲の欄」、「従来の問題点を解決
する為の手段の欄」および「作用の欄」に示される部材
に付記している。ただ、特許請求の範囲に記述される部
材を、実施例に示す部材に特定するものでは決してな
い。図１に示す洗浄手段を備えた温水循環式浴槽装置
は、浴槽１と、この浴槽１の底部に１次フィルター１３
と循環管２とを介して吸入側を連結している循環ポンプ
３と、この循環ポンプ３の吐出側に連結されている濾過
タンク４と、この濾過タンク４の吸入側に循環ポンプ３
を介して連結されている給水弁７と、循環ポンプ３の排
出側と濾過タンク４の吸入側との間に連結されている洗
浄液排水弁１１と、濾過タンク４の排出側に連結されて
いる排水弁８と、洗浄弁９を備える洗浄水圧入手段１０
と、濾過タンク４の温水通路に配設されている加熱手段
５と、濾過タンク４の排出側を浴槽１に連結する循環管
２と、循環管２に連結されている循環弁１２とを備え
る。

【００３５】加熱手段５は、熱交換器１４と、この熱交
換器１４を介して温水を加温する石油バーナー１５とを
備えるボイラーが使用できる。ボイラーの石油バーナー
１５は、温水温度を、設定温度に保持するように、温度
センサー６で点火、消火状態が制御される。

【００３６】温度センサー６は、なるべく浴槽１内の温
水の温度に近い温度が検出できるように、１段目の濾過
タンク４内に配設されている。温度センサー６が濾過タ
ンク４内の温水温度を検出し、温水温度が設定値以下で
石油バーナー１５は点火し、設定値以上で消火する。

【００３７】加熱手段５には、ボイラーに代わって電気
ヒータを有する加熱手段５も使用できる。この加熱手段
５は、温度センサー６でもって、ヒータの通電状態が制
御されて温水温度を一定に保持する。

【００３８】電気ヒータである加熱手段５は、図３ない
し図８に示すように、濾過タンク４内に配設され、通電
状態が温度センサー６によって制御されて、温水を一定
の温度に調整する。

【００３９】温度センサー６は、なるべく浴槽１内の温
水の温度に近い温度が検出できるように、１段目の濾過
タンク４内に配設されている。温度センサー６がフィル
ター内の温水温度を検出し、温水温度が設定値以下でヒ
ータに通電し、設定値以上で通電を停止する。

【００４０】ボイラーやヒータ等の加熱手段５は、温水
温度を、例えば、３９℃〜４６℃の設定温度に保持する
ように、温度センサー６で動作状態が制御される。

【００４１】１次フィルター１３は、循環管２の浴槽１
内開口端に、脱着自在に取り付けられる。１次フィルタ
ー１３のフィルター素材には、例えば連続気泡を有する
合成樹脂発泡体、耐水性の濾紙、不織布、網材等が使用
でき、例えば、網目が０．３〜５mm程度のものが使用で
きる。

【００４２】濾過タンク４は、ヒータが内蔵される以
外、内部構造が同一である２段の濾過タンク４が直列に
連結され濾過能力を向上させている。濾過タンク４の断
面形状を図２に示す。この濾過タンク４は、細高い筒状
のケーシング１６と、ケーシング１６内に配設されてい
る天然石フィルター１８と、温水の流入口に連結されて
温水をケーシング１６上部に押し上げる温水管１９とを
備えている。

【００４３】ケーシング１６は、外筒と内筒とで２重円
筒状に形成され、外筒と内筒との間に断熱材２０が充填
され断熱処理され、内筒が水密構造の温水路の一部を形
成する。

【００４４】ケーシング１６は、内筒内に、上方から収
納された複数段の天然石フィルター１８を取り出して清
掃できるように、上端が開閉自在な蓋２１で閉塞されて
いる。蓋２１は、これを固定した状態で、内筒の上端を
水密に密閉する。

【００４５】蓋２１には空気抜弁２２が連結され、空気
抜弁２２でもって、内筒の上部に溜る空気を外部に排出
する。

【００４６】内筒の下部は底板２３で水密に閉塞されて
おり、この底板２３を貫通して排出管２４が固定されて
いる。内筒の中心を垂直に貫通して上端開口の温水管１
９が固定されている。

【００４７】天然石フィルター１８は内筒に引き出し自
在に装着されている。上方から流入した温水が、これを
上下に貫通して流下することによって、温水が粒状の天
然石２７で濾過されるように、上方が開口され、底に通
水孔が穿設された円筒状に形成されて、中心に、温水管
１９が貫通されるパイプ２８を固定している。

【００４８】天然石２７は、温水を透過させることによ
って、ここにバクテリアと原生虫とが生息できるよう
に、多孔質である天然石２７、例えば、「麦飯石」等が
使用できる。また、この天然石２７には、天然石をその
ままの状態で使用せず、これを粉砕して所定の外形に焼
結した多孔質のものも使用できる。

【００４９】図３ないし図８に示される２段連結の濾過
タンク４は、一方の濾過タンク４の温水通路にヒータと
温度センサー６とが配設され、温度センサー６は、ヒー
タ通過前の温度が測定できるように、ヒータよりも浴槽
側に配設される。

【００５０】循環ポンプ３は、浴槽１の大きさと加熱手
段５の発熱量とを考慮して温水循環量が決定されるが、
浴槽１の大きさが、例えば５００リットルの場合、循環
ポンプ３には１／４〜１馬力程度のモーターで駆動され
るポンプが使用される。

【００５１】循環ポンプ３の温水循環量が多い程、加熱
手段５の熱交換器１４で加熱される温水の温度差を少な
く出来る。ただ、この循環ポンプ３は２４時間連続運転
されるので、大きすぎると消費電力が多くなりランニン
グコストが高くなる。したがって、循環ポンプ３の容量
は、温水循環式浴槽装置の使用状態を考慮して最適値に
決定される。

【００５２】加熱手段５にボイラーを使用する場合、ボ
イラーの熱交換器１４を通過する温水の温度差を少なく
する為には、複数のノズルを有する石油バーナーのボイ
ラーを使用することが出来る。複数の、例えば、ふたつ
のノズルを有する石油バーナーは、温水温度が低い時に
両方のノズルから石油を噴射して発生熱量を多くし、温
水が設定温度に近付くと、片方のノズルから燃料を噴霧
するのを止めて発生熱量を少なくし、温水が設定温度以
上に上昇するのを防止して温水の温度差を少なくできる
特長がある。

【００５３】給水弁７は、循環ポンプ３の吸入側が２分
岐されて一方の分岐路に連結され、給水弁７を介して水
道等の補給水路に連結されている。この給水弁７は、循
環ポンプ３に補給水を供給して、洗浄工程に於ては、濾
過タンク４から洗浄液を排出し、浴槽１の温水面レベル
が低下した時には、濾過タンク４を介して浴槽１に補給
して温水面レベルを一定に保持させる。したがって、こ
の給水弁７は、弁の制御手段２９と浴槽１のレベルセン
サー３０で開閉状態が制御される。

【００５４】温水循環状態、言い替えれば、濾過タンク
４を洗浄しない状態で、浴槽１の温水レベルが設定値以
下に下がると、このことがレベルセンサー３０で検出さ
れて給水弁７が開弁され、浴槽１の温水面レベルが一定
以上になると、給水弁７は閉弁される。

【００５５】給水弁７が開弁した状態で、循環ポンプ３
は、補給水と浴槽１からの温水とを混合して吸入する。
循環ポンプ３が、補給水と浴槽１からの温水とを混合し
て吸入する比率は、例えば、補給水１に対して、浴槽１
の温水を２〜２０の範囲とするのが良い。補給水に対す
る浴槽内温水の比率が高い程、加熱手段５から排出され
る温水温度は、浴槽１内の温水温度近くに加温される。

【００５６】図１に示す温水循環式浴槽装置は、給水弁
７が循環ポンプ３を介して濾過タンク４の吸入側に連結
されている。給水弁７は、図示しないが、直接濾過タン
ク４の吸入側に連結することも可能である。

【００５７】洗浄液排水弁１１と洗浄水圧入手段１０と
は、濾過タンク４内に、洗浄水を供給し、この洗浄水を
浴槽１に還流させることなく、濾過タンク４通過後に外
部に排出する。

【００５８】洗浄水圧入手段１０は、通常、濾過タンク
４に水道水を供給する。ただ、洗浄液に、天然石２７に
生息するバクテリアと原生虫とを死滅させない濃度の塩
水などを使用することもできる。洗浄液に塩水を使用す
る場合、洗浄水圧入手段１０は、洗浄液を蓄える洗浄液
タンク３１と、この洗浄液タンク３１から洗浄液を濾過
タンク４に圧入する洗浄液ポンプ３２とを備えている。

【００５９】洗浄液タンク３１は、例えば、塩分濃度が
０．５〜５重量％の塩水である洗浄液を蓄えている。洗
浄液に塩水を使用すると、濾過タンク４内が能率よく洗
浄できると共に、万一これが誤って浴槽１に流入して
も、人体に全く悪害を与えることがなく安心して使用で
きる特長がある。

【００６０】洗浄液排水弁１１は、通常、循環ポンプ３
の排出側に連結されるが、循環ポンプ３の吸入側に連結
することによって、洗浄液で循環ポンプ３内を洗浄する
ことができる。ただ、図１に示すように、循環ポンプ３
の排出側に洗浄液排水弁１１を連結する場合、洗浄液が
循環ポンプ３を通過しないので、塩水の洗浄液が、循環
ポンプ３のインペラやケーシング１６を腐食させること
がない。

【００６１】循環弁１２は、洗浄工程に於て浴槽１内に
温水が循環するのを停止させるものであるから、洗浄工
程に於て、浴槽１に循環水が流入するのを停止できる全
ての弁、例えば、図１の鎖線で示すように、循環弁１２
には三方弁１２’が使用できる。濾過タンク４の排出側
に連結されている三方弁１２’は、濾過タンク４の排出
側を、加熱手段５と、排水弁８および洗浄弁９の何れか
一方に連結し、循環ポンプ３の吸入側に連結されている
三方弁１２’は、循環ポンプ３の吸入側を、浴槽１と給
水弁７の何れか一方に連結する。

【００６２】三方弁１２’は、通常の温水循環状態にあ
っては、濾過タンク４の排出側を加熱手段５に、循環ポ
ンプ３の吸入側を浴槽１に連結し、濾過タンク４を洗浄
する時には、加熱手段５と浴槽１とを濾過タンク４に連
結せず、濾過タンク４の排出側を排水弁８と洗浄弁９と
に連結し、循環ポンプ３の吸入側を給水弁７に連結す
る。

【００６３】循環弁１２に開閉弁を使用する場合、図１
の実線で示すように、濾過タンク４と加熱手段５との間
と、循環ポンプ３と浴槽１との間とに連結される。この
循環弁１２は、濾過タンク４を洗浄する時には閉弁さ
れ、洗浄が完了した後開弁されて浴槽１の温水を濾過タ
ンク４と加熱手段５とに循環させる。

【００６４】循環弁１２と排水弁８と洗浄弁９と洗浄液
排水弁１１と給水弁７と洗浄水圧入手段１０とは、手動
で切り換えて濾過タンク４を洗浄することができる。し
かしながら、これ等の弁を、タイマーを有する弁の制御
手段２９で一定の時間毎に切り換えて、自動的に濾過タ
ンク４を洗浄する温水循環式浴槽装置が便利に使用でき
る。

【００６５】弁の制御手段２９は、予め設定されている
時間になると、浴槽１の温水循環を停止して濾過タンク
４を洗浄するように、各弁と洗浄水圧入手段１０とを制
御する。

【００６６】この制御手段２９は、次の工程で濾過タン
ク４を洗浄する。 通常の運転状態、すなわち、浴槽１内の温水が濾過
タンク４と加熱手段５とに循環される状態で、排水弁
８、洗浄弁９、洗浄液排水弁１１、給水弁７は閉弁さ
れ、洗浄水圧入手段１０の洗浄液ポンプ３２の運転は停
止される。循環弁１２が三方弁１２’の場合、濾過タン
ク４の排出側の三方弁１２’は、濾過タンク４を加熱手
段５に連結し、循環ポンプ３の吸入側の三方弁１２’
は、浴槽１に連結される。循環弁１２が開閉弁の場合、
開閉弁は、開弁される。この状態で浴槽１内の温水は一
定の温度とレベルに保持される。したがって、温水温度
が低下すると、加熱手段５が温水を加熱し、温水レベル
が低下すると、給水弁７が開弁される。

【００６７】 一定時間経過後、弁の制御手段２９
は、濾過タンク４の洗浄を開始する。この工程に於て、
循環弁１２が三方弁１２’の場合、濾過タンク４の排出
側を、排水弁８と洗浄弁９とに連結し、循環ポンプ３の
吸入側を給水弁７に連結する。循環弁１２が開閉弁の場
合、閉弁して浴槽１内の温水が濾過タンク４に循環され
るのを停止する。この状態で排水弁８と給水弁７とを閉
弁状態に保持して、洗浄液排水弁１１と洗浄弁９とを開
き、洗浄液を濾過タンク４に供給する。洗浄液は濾過タ
ンク４内を、温水通過方向と逆の方向に流動して、濾過
タンク４に堆積する異物を効率良く逆洗し、洗浄液排水
弁１１から外部に排出される。この状態に一定時間保持
されて、濾過タンク４が逆洗されると、洗浄液排水弁１
１と洗浄弁９とを閉弁する。

【００６８】 濾過タンク４が洗浄された後、濾過タ
ンク４内の洗浄液を排出すると共に、その後に、浴槽１
からの温水が通過する状態で、濾過タンク４の異物が浴
槽１内に流入しないように、濾過タンク４に、温水の通
過方向と同方向に補給水を流入させる。すなわち、弁の
制御手段２９は、洗浄液排水弁１１と洗浄弁９とを閉弁
状態に保持して、排水弁８と給水弁７とを開弁し、給水
弁７から濾過タンク４に清澄な補給水を供給する。補給
水は濾過タンク４内を温水通過方向に通過して、排水弁
８から外部に排出される。濾過タンク４から洗浄液が完
全に排出され、補給水が濾過タンク４に通過された後、
給水弁７と排水弁８とが閉弁される。

【００６９】 その後、循環弁１２が切り換えられ
て、の状態となり、濾過タンク４の排出側を加熱手段
５に、循環ポンプ３の吸入側が浴槽１に連結されて浴槽
１内の温水が濾過タンク４と加熱手段５とに循環され
る。弁の制御手段２９がない場合、手動で、〜の状
態に各弁を切り換える。

【００７０】図３ないし図８に示す温水循環式浴槽装置
は、加熱手段５を濾過タンク４内に配設し、図５ないし
図８の装置は、浴槽１内の温水を濾過タンク４の洗浄に
使用している。

【００７１】図３に示す温水循環式浴槽装置は、濾過タ
ンク４の排出側と浴槽１との間に三方弁３７を連結し、
循環ポンプ３の排出側と濾過タンク４の吸入側とが分岐
されて洗浄液排水弁１１が連結されている。この装置は
濾過タンク４洗浄工程に於ては、循環ポンプ３の運転を
停止して、三方弁３７を鎖線位置に切り換え、三方弁３
７に水道水等の洗浄水を供給して、この洗浄水を濾過タ
ンク４に逆向きに流し、濾過タンク４内を逆洗した洗浄
水を洗浄液排水弁１１から排水する。

【００７２】濾過タンク４洗浄後、三方弁３７を実線位
置に切り換えると共に、洗浄液排水弁１１を閉弁して循
環ポンプ３を運転し、浴槽１の温水を濾過タンク４に循
環させて濾過する。

【００７３】図４の温水循環式浴槽装置は、図３の三方
弁３７に代わって、切換弁３８、３９を使用できる。こ
の温水循環式浴槽装置は、濾過タンク４の洗浄工程に於
ては、循環ポンプ３の運転を停止して、切換弁３９と洗
浄液排水弁１１とを開弁、切換弁３８と循環弁１２とを
閉弁し、温水の濾過工程に於ては、循環ポンプ３を運転
して、切換弁３９と洗浄液排水弁１１とを閉弁、切換弁
３８と循環弁１２とを開弁する。

【００７４】さらに、図５に示す温水循環式浴槽装置
は、濾過タンク４の吸入側が循環ポンプ３を介して浴槽
１に連結され、通常の温水濾過工程にあっては、循環ポ
ンプ３が浴槽１から温水を吸入し、この温水を浴槽１に
圧入する。この温水循環式浴槽装置は、循環ポンプ３の
排出側を濾過タンク４の吸入側から排出側に切り換えて
連結する弁付バイパス回路３３と、濾過タンク４の吸入
側に連結されている洗浄液排水弁１１とを備えている。

【００７５】弁付バイパス回路３３は、濾過タンク４の
吸入側と排出側とに連結されている三方弁３４、３５
と、両三方弁３４、３５を連結するバイパス管４０とを
備えている。

【００７６】この弁付バイパス回路３３は、三方弁３
４、３５が実線に示す位置にあっては、濾過タンク４が
温水を濾過し、三方弁３４、３５が鎖線位置に切り換え
られると、濾過タンク４が温水で逆洗される。

【００７７】三方弁３４、３５は、濾過タンク４の排出
側を浴槽１とバイパス管４０の何れか一方に、吸入側を
循環ポンプ３と洗浄液排水弁１１の何れか一方に連結し
ている。

【００７８】この三方弁３４、３５と同様の作用は、３
個の切換弁４１Ａ、４１Ｂ、４１Ｃで実現できる。３個
の切換弁は、図３に示すように、バイパス管４０と、濾
過タンク４と浴槽１との間、濾過タンク４と循環ポンプ
３との間とに連結される。

【００７９】３個の切換弁は、濾過タンク４の洗浄工程
に於て切換弁４１Ａを開弁して、切換弁４１Ｂと４１Ｃ
を閉弁する（洗浄液排水弁１１は開弁）。この状態で、
循環ポンプ３は温水を濾過タンク４の排出側に圧入して
これを逆洗し、洗浄液排水弁１１から排出する。濾過タ
ンク４が温水を濾過する工程に於ては、切換弁４１Ａと
洗浄液排水弁１１とを閉弁し、切換弁４１Ｂ、４１Ｃを
開弁し、温水が濾過タンク４の天然石フィルター１８で
濾過される。

【００８０】さらに図７に示す温水循環式浴槽装置は、
循環ポンプ３が濾過タンク４の排出側に連結されてお
り、さらに、循環ポンプ３の排出側を濾過タンク４の吸
入側から排出側に切り換え、循環ポンプ３の吸入側を濾
過タンク４の排出側から浴槽１に切り換えて連結する弁
付バイパス回路３３と、濾過タンク４の吸入側と浴槽１
との間に連結されている循環弁１２と、濾過タンク４の
吸入側に連結されている洗浄液排水弁１１とを備えてい
る。

【００８１】この弁付バイパス回路３３は、四方切換弁
３６を備えており、四方切換弁３６は、互いに対向する
ポートが循環ポンプ３の吸入側と排出側とに連結され、
残りの２ポートが濾過タンク４の排出側と浴槽１とに連
結されている。

【００８２】四方切換弁３６が実線位置にあっては、循
環ポンプ３の吸入側が濾過タンク４に、排出側が浴槽１
に連結され、循環ポンプ３は濾過タンク４を介して温水
を吸入し、濾過タンク４を通過する温水が天然石フィル
ター１８で濾過される。この状態に於ては、循環弁１２
は開弁され、洗浄液排水弁１１は閉弁される。

【００８３】四方切換弁３６が鎖線位置に切り換えられ
ると、循環ポンプ３は浴槽１から温水を吸入して濾過タ
ンク４の排出側に圧入し、温水が濾過タンク４内を逆流
して濾過タンク４が洗浄される。この状態に於ては、循
環弁１２は閉弁され、洗浄液排水弁１１は開弁され、濾
過タンク４を逆洗した温水は洗浄液排水弁１１から排水
されて浴槽１に還流されない。

【００８４】さらに、図８に示す温水循環式浴槽装置は
弁付バイパス回路３３、四方切換弁３６に代わって４個
の切換弁４２Ｄ、４２Ｅ、４２Ｆ、４２Ｇを備えてい
る。この温水循環式浴槽装置は、濾過タンク４の天然石
フィルター１８が温水を濾過する工程にあっては、切換
弁４２Ｄ、４２Ｅと循環弁１２とが開弁され、切換弁４
２Ｆ、４２Ｇと洗浄液排水弁１１とが閉弁される。ま
た、濾過タンク４の洗浄工程にあっては、切換弁４２
Ｅ、４２Ｆと洗浄液排水弁１１とが開弁され、切換弁４
２Ｄ、４２Ｅと循環弁１２とが閉弁される。

【００８５】図３ないし図８に示す温水循環式浴槽装置
は、循環ポンプ３が空気を吸入しないように、循環ポン
プ３は、浴槽１の温水レベルが一定以下に低下すると自
動的に停止し濾過タンク４の洗浄を停止する。すなわ
ち、循環ポンプ３は、レベルセンサー３０（図示せず）
によって運転状態が制御される。

【００８６】ところで、浴槽１の温水を使用して濾過タ
ンク４を洗浄する装置は、洗浄工程に於て、浴槽１の温
水レベルが低下するが、濾過タンク４を再々洗浄する場
合、極めて短時間の洗浄で濾過タンク４が奇麗に洗浄で
きるので、洗浄工程における温水レベルの低下を少な
く、例えば、５〜２０cm温水面の低下で濾過タンク４を
洗浄することが可能である。

【００８７】温水面レベルが低下した浴槽１は、温水器
で温水を補給し、あるいは、水道水を補給してヒータや
ボイラーで加熱する。補給水は、入浴者が手動で供給
し、あるいは、レベルセンサー３０で給水弁７を制御し
て自動的に供給する。

【００８８】図５ないし図８に示す温水循環式浴槽装置
は、浴槽１の温水を濾過タンク４の洗浄に使用するの
で、洗浄工程に於て、浴槽１の温水の一部を新しい水に
入れ換えできると共に、濾過タンク４の洗浄工程に於て
も、天然石２７に生息するバクテリア等が活発に活動す
る特長が実現できる。

【００８９】図３ないし図８に示す温水循環式浴槽装置
は、各弁と循環ポンプ３との運転を、図１に示す温水循
環式浴槽装置と同様に、制御手段２９でもって制御する
ことも可能である。

【００９０】

【発明の効果】この発明の温水循環式浴槽装置は、濾過
タンクの天然石に付着する異物と、天然石に生息するバ
クテリア等の微生物とを選択的に除去する。このことを
実現するために、この発明の温水循環式浴槽装置は、天
然石を水浸状態で洗浄する。水浸状態で洗浄される天然
石は、内部に生息するバクテリア等を除去することな
く、表面に付着する異物を除去する。すなわち、この発
明の温水循環式浴槽装置は、濾過タンク内に堆積する異
物とバクテリアとを選択的に除去できる。天然石の表面
に付着し堆積した異物は、温水を物理的に濾過して除去
されたものであるから、できる限り除去する必要があ
る。これに対して、多孔質の天然石の空隙に生息するバ
クテリア等の微生物は、異物とは異なり、温水に含まれ
る垢等を分解して清澄にするもであるから、濾過タンク
の洗浄工程に於て、除去してはならない。好都合なこと
に、温水を物理的に濾過した異物は天然石の表面、いい
かえると、隣接する天然石との空隙に堆積する。これに
対して、バクテリア等の微生物は多孔質天然石の内部に
設けられた極めて微細な空隙に生息する。バクテリア等
の微生物が、異物と同じように、隣接する天然石の空隙
に生息するのであれば、濾過タンク内を洗浄するとき
に、異物と一緒に除去されてしまう。ところが、バクテ
リア等の微生物は、天然石の内部に生息する。このこと
を実現するために、天然石は、内部にバクテリア等の微
生物の生息空間を設ける必要がある。すなわち、天然石
には多孔質のものを使用しなければならない。本発明者
は、このことを下記の実験で確認している。すなわち、
本発明者も、最初は、バクテリア等の微生物が天然石の
表面に生息すると考え、濾材に多孔質でない天然石を使
用した。しかしながら、この装置は、２４時間連続して
温水を濾材に循環させるにもかかわらず、いつまでたっ
ても温水を清澄にすることができず白濁した。白濁した
温水を清澄にできないのは、温水を清澄にするバクテリ
ア等の微生物が発生しないからである。多孔質の天然石
を使用した装置も、微生物が発生しない状態では同じ状
態となって温水が白濁する。すなわち、装置を浴槽に接
続して最初に使用するときには、天然石に微生物が繁殖
していないので、天然石に微生物が繁殖するまでの間
は、温水が白濁して清澄に濾過できない。しかしなが
ら、多孔質の天然石を使用する装置は、数日も使用する
と、天然石に微生物が繁殖し、これが温水を清澄化し
て、白濁した温水を極めて綺麗に澄み切った状態とす
る。このことは、バクテリア等の微生物が、天然石の表
面には生息せず、多孔質である天然石の微細な空隙に生
息することを実証する。この発明の装置は、温水を清澄
に保持するバクテリア等の微生物と、温水から除去した
異物とが、天然石の異なる部分に位置することを巧妙に
応用して、濾過タンクの天然石を洗浄する。すなわち、
この発明の装置は、濾過タンク内の天然石を水浸状態で
洗浄することによって、天然石の内部に生息するバクテ
リア等の微生物を除去することなく、異物を除去する。
水浸状態で洗浄される天然石は、乾燥されることがない
ので、内部に生息するバクテリア等の微生物を死滅させ
ない。また、洗浄水は、多孔質である天然石の内部に流
入することがなく、内部の極めて微細な空隙に生息する
バクテリア等を洗浄して除去することはない。すなわ
ち、天然石の水浸状態における洗浄工程に於て、バクテ
リア等は天然石の内部にそのまま残り、表面の異物のみ
が選択的に除去される。このため、この発明の温水循環
式浴槽装置は、洗浄工程が完了した直後でも、天然石に
は多量のバクテリア等の微生物が生息しており、これら
の微生物でもって温水に含まれるアンモニアとタンパク
質とを効率よく除去する。このため、従来の装置ではど
うしても解決できなかった「洗浄直後から数日間に発生
した温水の白濁」を解消できる卓効が実現できる。した
がって、この発明の装置は、天然石を再々洗浄でき、１
年３６５日連続して清澄な温水に入浴できる特長を実現
する。また、この発明の温水循環式浴槽装置は、浴槽内
に温水を蓄えた状態で濾過タンクを洗浄することもでき
る。このため、濾過タンクを洗浄した後、直ちに入浴で
きる特長も実現できる。洗浄後直ちに入浴出来ない温水
循環式浴槽装置は、風呂の使用時間を考慮して濾過タン
クを洗浄する必要があるので洗浄回数を多くするのが難
しい欠点があるが、洗浄後直ちに入浴できる温水循環式
浴槽装置は、洗浄回数を多くでき、濾過タンクの目詰ま
りを防止して、常時能率よく濾過できる特長が実現でき
る。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例を示す温水循環式浴槽装置
の概略断面図

【図２】濾過タンク４の断面図

【図３】他の実施例を示す浴槽装置の概略断面図

【図４】他の実施例を示す浴槽装置の概略断面図

【図５】他の実施例を示す浴槽装置の概略断面図

【図６】他の実施例を示す浴槽装置の概略断面図

【図７】他の実施例を示す浴槽装置の概略断面図

【図８】他の実施例を示す浴槽装置の概略断面図

【符号の説明】

１……浴槽 ２……循環管 ３……循環ポンプ ４……濾過タンク ５……加熱手段 ６……温度センサー ７……給水弁 ８……排水弁 ９……洗浄弁 １０……洗浄水圧入手段 １１……洗浄液排水弁 １２……循環弁 １２’…三方弁 １３……一次フィルタ
ー １４……熱交換器 １５……石油バーナー １６……ケーシング １８……天然石フィル
ター １９……温水管 ２０……断熱材 ２１……蓋 ２２……空気抜弁 ２３……底板 ２４……排出管 ２７……天然石 ２８……パイプ ２９……制御手段 ３０……レベルセンサ
ー ３１……洗浄液タンク ３２……洗浄液ポンプ ３３……弁付バイパス回路 ３４……三方弁 ３５……三方弁 ３６……四方切換弁 ３７……三方弁 ３８……切換弁 ３９……切換弁 ４０……バイパス管 ４１……切換弁 ４２……切換弁

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (51)Int.Cl.⁶ 識別記号 庁内整理番号 ＦＩ 技術表示箇所 Ｆ２４Ｈ 9/00 Ｗ

Claims (2)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 浴槽(1)と、この浴槽(1)に循環管(2)と
   循環ポンプ(3)とを介して連結されており、かつ、内部
   に多孔質の天然石(27)が充填されており、この天然石(2
   7)にバクテリアを繁殖させて温水に含まれるアンモニア
   とタンパク質とを除去する温水の濾過タンク(4)と、濾
   過タンク(4)と循環ポンプ(3)とで循環される温水の通路
   に配設されて温水を一定の温度に加熱する加熱手段(5)
   と、温水温度を検出して加熱手段(5)を制御する温度セ
   ンサー(6)と、濾過タンク(4)の天然石(27)を洗浄する洗
   浄手段とを備える温水循環式浴槽装置の洗浄方法であっ
   て、 濾過タンク(4)に加圧した洗浄水を圧入する洗浄水圧入
   手段(10)から圧入される洗浄水で濾過タンク(4)の天然
   石(27)を水浸状態として洗浄し、洗浄した汚濁洗浄水を
   洗浄水排水弁(11)から排出し、天然石(27)にバクテリア
   を生息させる状態で、天然石(27)に付着、堆積する異物
   を除去することを特徴とする洗浄手段を備える温水循環
   式浴槽装置の洗浄方法。
2. 【請求項２】 浴槽(1)と、この浴槽(1)に循環管(2)と
   循環ポンプ(3)とを介して連結されており、かつ、内部
   に多孔質の天然石(27)が充填されており、この天然石(2
   7)にバクテリアを繁殖させて温水に含まれるアンモニア
   とタンパク質とを除去する温水の濾過タンク(4)と、濾
   過タンク(4)と循環ポンプ(3)とで循環される温水の通路
   に配設されて温水を一定の温度に加熱する加熱手段(5)
   と、温水温度を検出して加熱手段(5)を制御する温度セ
   ンサー(6)と、濾過タンク(4)の天然石(27)を洗浄する洗
   浄手段とを備える温水循環式浴槽装置の洗浄方法であっ
   て、 循環ポンプ(3)が、浴槽(1)の温水を強制的に濾過タンク
   (4)に流入させ、循環ポンプ(3)によって流入される温水
   が、濾過タンク(4)内の天然石(27)を水浸状態で洗浄
   し、天然石(27)を洗浄した汚濁洗浄水を洗浄水排水弁(1
   1)から排出して、天然石(27)にバクテリアを生息させる
   状態で、天然石(27)に付着、堆積する異物を除去するこ
   とを特徴とする洗浄手段を備える温水循環式浴槽装置の
   洗浄方法。