JPH06344924A - コラムカバー - Google Patents

Abstract

(57)【要約】 【目的】 重量・製造工数・製造コストの増加を抑えて
製造することができるとともに、ねじを利用しても支障
無く組み付けることができ、かつ、衝撃荷重も支障無く
吸収することができるコラムカバーを提供すること。 【構成】 ねじ１７を螺着させることにより合成樹脂製
の上下カバー部２・６を組み付けてなる。下カバー部６
は、一般部７と衝撃吸収部８とを備え、衝撃吸収部８
は、外層９と内層１０とからなり、一般部７が、衝撃吸
収部の外層９だけが延設されて構成される。外層９は、
スクリュウタッピング特性の良好な材料から形成され、
内層１０が、外層９と相溶性を有する衝撃特性の良好な
材料から形成される。下カバー部６は、外層形成材料と
内層形成材料とを使用したサンドイッチ成形により形成
される。上カバー部２は、下カバー部の外層９と同一材
料から射出成形により形成される。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】この発明は、自動車のステアリン
グホイールの下方で、ステアリングシャフトの周囲を覆
う合成樹脂製のコラムカバーに関し、特に、衝撃荷重が
作用した際に、その衝撃エネルギーを吸収して、衝撃を
緩和させることができるコラムカバーに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、この種のコラムカバーは、軸方向
を水平方向にした略円筒体を上下に半割りしたような形
状の上カバー部と下カバー部とから構成され、上カバー
部と下カバー部とが、ステアリングホイールの下方にお
けるステアリングシャフトの周囲を包むように、ねじを
利用して相互に結合されて、配設されている。

【０００３】そして、衝撃エネルギーを吸収することが
できるコラムカバーとしては、下カバー部の内周側に、
塑性変形可能な鋼板などのニイプロテクターを組み付け
たり、下カバー部の内周側に、脆性破壊若しくは塑性変
形可能な複数の交差するリブを下カバー部と一体的に形
成したものが知られている（特開昭６４−９０４８号公
報、実開平１−１６８３４８号公報等参照）。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかし、前者のコラム
カバーでは、別途、ニイプロテクターを組み付ける構成
であることから、組付工数が増大し、コストの増大も招
く。また、ニイプロテクター自体が金属製であることか
ら、コラムカバーの重量を増大させてしまう。

【０００５】また、後者のコラムカバーでは、リブを下
カバー部の成形時に一体的に形成するものであり、複雑
なリブを形成する必要があることから、成形型の構造が
複雑となり、型費を増大させてしまう。また、複雑なリ
ブの衝撃吸収時の解析が困難で、衝撃吸収性能の設計が
容易で無い。

【０００６】さらに、リブは破壊しても良いが、コラム
カバー（下カバー部）自体は破断してはいけないことか
ら、リブを有したコラムカバーの形成材料の選択が困難
である。

【０００７】特に、コラムカバーは、ねじを利用して上
下カバー部を結合させる構成であり、このねじは、意匠
上の観点から、下カバー部の取付孔を備えたボス部から
上カバー部の開口を備えたボス部にねじ込まれる構成と
している。そして、外観を考慮して上カバー部は下カバ
ー部と同一材料が使用され、ねじを螺着させても上カバ
ー部が破損しない特性（この特性をスクリュウタッピン
グ特性という）を、上カバー部と下カバー部とが有する
こととなる。

【０００８】しかしながら、脆性破壊若しくは塑性変形
するリブを形成する下カバー部にあっては、このスクリ
ュウタッピング特性を十分有しては、リブが破壊若しく
は変形する特性（この特性を衝撃特性という）を維持す
ることが、困難となってしまう。すなわち、スクリュウ
タッピング特性と衝撃特性とは相反する特性であるから
である。

【０００９】この発明は、上述の課題を解決するもので
あり、重量・製造工数・製造コストの増加を抑えて製造
することができるとともに、ねじを利用しても支障無く
組み付けることができ、かつ、衝撃荷重も支障無く吸収
することができるコラムカバーを提供することを目的と
する。

【００１０】

【課題を解決するための手段】この発明に係るコラムカ
バーは、それぞれ合成樹脂製の上カバー部と下カバー部
とからなり、ねじを螺着させることにより前記上下カバ
ー部を組み付けるコラムカバーであって、前記下カバー
部が、一般部と衝撃吸収部とを備えて構成され、前記衝
撃吸収部が、外層と内層とから構成されるとともに、前
記一般部が、前記衝撃吸収部の外層だけが延設されて構
成され、前記外層が、スクリュウタッピング特性の良好
な材料から形成され、前記内層が、前記外層と相溶性を
有する衝撃特性の良好な材料から形成され、前記下カバ
ー部が、前記外層形成材料と前記内層形成材料とを使用
したサンドイッチ成形により形成され、前記上カバー部
が、前記下カバー部の外層と同一材料から射出成形によ
り形成されていることを特徴とする。

【００１１】

【作用】この発明に係るコラムカバーでは、下カバー部
を、外層形成材料と内層形成材料とを利用して、サンド
イッチ成形により形成でき、上カバー部を、外層形成材
料と同一材料から射出成形により形成できて、容易に製
造することができる。

【００１２】そして、コラムカバーの組付時には、外層
形成材料がスクリュウタッピング特性を良好としている
ことから、外層と同一材料から形成された上カバー部
や、下カバー部の外層若しくは外層の一般部への延設部
位に、ねじを装着する部位を形成すれば、ねじを利用し
て、支障無く、上カバー部と下カバー部とを組み付ける
ことができる。

【００１３】さらに、下カバー部に衝撃荷重が作用する
と、衝撃特性の良好な衝撃吸収部の内層が、変形して衝
撃を緩和させることとなる。この時、内層は、外層と相
溶性を有しており、外層とズレを生じないため、配設さ
れた内外層の容積や配置面積等に応じて、所定量の衝撃
エネルギーを吸収することができる。

【００１４】

【実施例】以下、この発明の一実施例を図面に基づいて
説明する。

【００１５】実施例のコラムカバー１は、図１・２に示
すように、それぞれ、軸方向を水平方向にした略円筒体
を上下で半割りしたような形状の、上カバー部２と下カ
バー部６と、から構成されている。

【００１６】上カバー部２は、内周面の所定位置に、下
方へ延びる取付用ボス部３を備え、各取付用ボス部３
は、下端の底壁４に、ねじ１７を螺着させる開口５を備
えている。この上カバー部２は、後述する下カバー部６
の外層形成材料Ｍ１と同一材料から射出成形により形成
されている。

【００１７】下カバー部６は、上カバー部２の各取付用
ボス部３に対応した取付用ボス部１１と、ステアリング
シャフト３０の周囲におけるステアリングポスト３１の
ブラケット３２にコラムカバー１をねじ１８止めするた
めの取付用ボス部１４と、を内周面の所定位置に備え、
各取付用ボス部１１・１４は、上端の天井壁１２・１３
に、ねじ１７・１８を挿通させる取付孔１３・１６を備
えている。

【００１８】なお、上カバー部２と下カバー部６とに
は、相互の位置決めや仮止めするための、図示しない係
合突起や係合凹部が所定位置に形成されている。そし
て、取付用ボス部３・１１・１４や図示しない係合突起
や係合凹部は、後述する外層形成材料Ｍ１が配置されて
いる部位に、その材料から形成されることとなる。

【００１９】下カバー部６は、一般部７と下部に配置さ
れる衝撃吸収部８とを備えて構成されている。一般部７
は、衝撃吸収部８の後述する外層９だけが延設されて構
成されている。

【００２０】衝撃吸収部８は、内層１０と、内層１０の
外周面側と内周面側とを覆う外層９と、から構成されて
いる。この外層９は、スクリュウタッピング特性の良好
なタルク及びＥＰＲ（エチレン−プロピレンゴム）、Ｓ
ＥＢＳ（スチレン−エチレン−ブチレン−スチレン共重
合体）等で改質された複合強化ポリプロピレンから形成
されている。この外層９の特性としては、スクリュウタ
ッピング特性が良好なように、主として、引張強度（Ｊ
ＩＳＫ６３０１）が２５ＭＰａ（２５５Kgf/cm ² ）以上
の性能を有することが望ましい。

【００２１】なお、外層９の材料としては、実施例の複
合強化ポリプロピレンの他、ＡＢＳ・ＰＣ（ポリカーボ
ネート）・ＡＢＳ／ＰＣアロイ等の結晶性樹脂・非結晶
性樹脂を問わずに例示できる。

【００２２】そして、内層１０は、外層９と相溶性を有
する衝撃特性の良好な材料から形成されている。実施例
の場合には、内層１０は、フィラーを充填しないブロッ
クタイプのポリプロピレンから形成されている。この内
層１０の特性としては、衝撃特性が良好なように、主と
して、アイゾット衝撃強度（ＡＳＴＭＤ２５６）が常温
（２３℃）にて２９０J/m （３０Kgfcm/cm）以上の性能
を有することが望ましい。

【００２３】なお、内層１０の材質としては、外層９と
同種材の発泡体としても良い。例えば、外層９にＰＰ
（ポリプロピレン）、ＡＢＳ、ＰＣ、ＡＢＳ／ＰＣアロ
イを使用した場合には、内層１０をそれらの発泡体で構
成しても良い。このように、内層１０を発泡体から構成
すれば、後述するサンドイッチ成形時に、厚肉となる部
位が生じても、その部位のヒケ等による変形を防止する
ことに寄与できる。さらに、内層１０の材質としては、
外層９と相溶性を有していれば、異種材料であっても良
い。例えば、外層９にＡＢＳを使用した場合、内層１０
をＰＣから形成しても良い。

【００２４】そして、この下カバー部６は、図３に示す
ように、外層形成材料Ｍ１と内層形成材料Ｍ２を射出可
能な射出シリンダ２１・２２と、下カバー部６を成形可
能なキャビティ２３ａを有した成形型２３と、を備えた
成形装置２０により、サンドイッチ成形される。成形型
２３は、２つの割型２４・２５と図示しないスライドコ
ア等を備え、各形成材料Ｍ１・Ｍ２を注入するゲート２
３ｂが、成形する下カバー部６の底部の後端側に配置さ
れている。なお、このゲート２３ｂの位置は、衝撃吸収
部８の配置部位を考慮して、適宜変更しても良い。

【００２５】下カバー部６の成形時には、型締めした成
形型２３のキャビティ２３ａ内に、外層形成材料Ｍ１を
注入するとともに、内層形成材料Ｍ２を注入して成形
し、冷却後、型開きさせて、離型させれば、下カバー部
６を容易に製造することができる。なお、内層形成材料
Ｍ２は、外層形成材料Ｍ１の注入後や、その注入時に同
時に注入しても良い。

【００２６】そして、このように製造された下カバー部
６と、別途、射出成形により製造しておいた上カバー部
２と、をステアリングシャフト３０の周囲に配置させ、
ねじ１７・１８を利用して、上カバー部２と下カバー部
６とを結合させるとともに、ブラケット３２に固定すれ
ば、ステアリングシャフト３０の周囲の所定位置にコラ
ムカバー１を配設させることができる。

【００２７】このように配設した実施例のコラムカバー
１では、図４に示すように、下カバー部６に衝撃荷重Ｆ
が作用すると、衝撃特性の良好な衝撃吸収部８の内層１
０が、外層９とともに塑性変形して衝撃エネルギーを吸
収し、その衝撃を緩和させることとなる。この時、内層
１０は、外層９と相溶性を有しており、外層９とズレを
生じないため、配設された内層１０の容積や配置面積等
に応じて、所定量の衝撃エネルギーを円滑に吸収するこ
とができる。

【００２８】なお、相溶性を有しない異種材料で外層９
と内層１０とを形成したもの、従来のニイプロテクタを
配設させたもの、従来の複雑なリブを形成したもの、及
び、実施例のコラムカバー１に、それぞれ、衝撃荷重Ｆ
を加えた際の、発生荷重とひずみとの関係を表すグラフ
図を、図５に示す。

【００２９】また、下部カバー部６での衝撃エネルギー
の吸収量を増加させる場合には、衝撃吸収部８の内外層
９・１０の肉厚を厚くしたり、その面積を広くしたりす
ることにより行ない、減少させる場合には、それらの逆
を行なうことにより、簡単に対処することができ、配設
する車種等に応じて、所定の衝撃エネルギーの吸収量を
有したコラムカバー１を容易に設計することができる。

【００３０】そして、このコラムカバー１では、下カバ
ー部６が、外層形成材料Ｍ１と内層形成材料Ｍ２とを利
用して、サンドイッチ成形により形成でき、上カバー部
２が、外層形成材料Ｍ１と同一材料から射出成形により
形成できて、容易に製造することができる。

【００３１】また、コラムカバー１の組付時には、外層
形成材料Ｍ１がスクリュウタッピング特性を良好として
いることから、外層９と同一材料から形成された上カバ
ー部２や、下カバー部６の外層９若しくは外層９の一般
部７への延設部位に、ねじ１７・１８を装着させる取付
用ボス部３・１１・１４を形成すれば、ねじ１７・１８
を利用して、支障無く、上カバー部２と下カバー部６と
を組み付けたり、ステアリングシャフト３０の周囲に配
設させることができる。

【００３２】したがって、実施例のコラムカバー１で
は、従来例のように、金属製のニイプロテクタを別途組
み付けたり、複雑なリブを設けたりしなくとも良いこと
から、重量・製造工数・製造コストの増加を抑えて製造
することができるとともに、ねじ１７・１８を利用して
も支障無く組み付けることができ、かつ、衝撃荷重Ｆも
支障無く吸収することができる。

【００３３】また、実施例のコラムカバー１では、スク
リュウタッピング特性と衝撃特性とを同時に満足させる
ように、下カバー部６の外層９と内層１０とで異なった
２種類の材料で構成しており、さらに、ステアリングシ
ャフト３０付近に付着している洗浄油による割れ対策
を、外層９の形成材料Ｍ１に与えることが容易に行なえ
る。なお、実施例の外層９は、ＰＰ製であり、この割れ
対策には有効に作用する。

【００３４】

【発明の効果】この発明に係るコラムカバーでは、以上
のように、下カバー部と上カバー部とを所定の材料を利
用して、サンドイッチ成形と射出成形とにより、容易に
製造でき、また、上下カバー部が、スクリュウタッピン
グ特性と衝撃特性とを有する所定の材料から形成できる
ため、ねじを利用した組付時に支障無く組み付けること
ができ、かつ、衝撃荷重が与えられても、円滑に衝撃エ
ネルギーを吸収することができる。そのため、重量・製
造工数・製造コストの増加を抑えて製造することができ
るとともに、ねじを利用しても支障無く組み付けること
ができ、かつ、衝撃荷重も支障無く吸収することができ
る。

【００３５】そしてまた、下カバー部が、内層と外層と
の２種類の材料から構成されるものであり、内外層の特
性を考慮して、両者の材料を適宜選択することができる
ことから、コラムカバーに使用する材料の幅を広げるこ
とができて、コラムカバーの設計自由度を増加させるこ
とができる。

【００３６】さらに、コラムカバー（下カバー部）のよ
る衝撃エネルギーの吸収量の設定を、衝撃吸収部の内外
層の面積や肉厚の管理で行なえ、衝撃吸収性能の設計が
容易となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】この発明の一実施例を示すコラムカバーの使用
態様を示す断面図である。

【図２】同実施例の分解斜視図である。

【図３】同実施例の下カバー部を成形する際の断面図で
ある。

【図４】同実施例に衝撃荷重が作用した際の状態を示す
断面図である。

【図５】同実施例と従来例等との衝撃荷重が作用した際
の発生荷重とひずみとの関係を表すグラフ図である。

【符号の説明】

１…コラムカバー、 ２…上カバー部、 ３・１１・１４…取付用ボス部、 ６…下カバー部、 ７…一般部、 ８…衝撃吸収部、 ９…外層、 １０…内層、 １７・１８…ねじ。

Claims (1)

【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 それぞれ合成樹脂製の上カバー部と下カ
   バー部とからなり、ねじを螺着させることにより前記上
   下カバー部を組み付けるコラムカバーであって、 前記下カバー部が、一般部と衝撃吸収部とを備えて構成
   され、 前記衝撃吸収部が、外層と内層とから構成されるととも
   に、前記一般部が、前記衝撃吸収部の外層だけが延設さ
   れて構成され、 前記外層が、スクリュウタッピング特性の良好な材料か
   ら形成され、 前記内層が、前記外層と相溶性を有する衝撃特性の良好
   な材料から形成され、 前記下カバー部が、前記外層形成材料と前記内層形成材
   料とを使用したサンドイッチ成形により形成され、 前記上カバー部が、前記下カバー部の外層と同一材料か
   ら射出成形により形成されていることを特徴とするコラ
   ムカバー。