JPH06332350A

JPH06332350A - クリーニングブレード及びその製造方法並びに該クリーニングブレードを用いる画像形成装置

Info

Publication number: JPH06332350A
Application number: JP14537793A
Authority: JP
Inventors: Hidenobu Endo; 秀信遠藤
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1993-05-26
Filing date: 1993-05-26
Publication date: 1994-12-02

Abstract

(57)【要約】【目的】エッジ部の欠けを生じにくくしたクリーニン
グブレードを提供することである。【構成】感光体１上に残留付着するトナー１３を掻き
取り除去するクリーニングブレード１１は、ゴム等の弾
性体で構成されるものであり、かかるクリーニングブレ
ード１１に関して、このエッジ部１１ａに丸みを施すよ
うにする。この丸みは、エッジ部１１ａの欠けの発生を
防止するのに役立つ。

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、像担持体の清掃用のク
リーニングブレード及びその製造方法並びに該クリーニ
ングブレードを用いる画像形成装置に関するものであ
る。

【０００２】

【従来の技術】複写機、ファクシミリ、プリンタなどの
画像形成装置において、像担持体に静電潜像を形成し、
この静電潜像をトナー像として可視像化するものでは、
そのトナー像を転写紙などの転写材に転写したのち、転
写に寄与しなかったトナーや紙粉やその他の異物が、像
担持体表面に残留付着しているので、かかる付着物を所
定のクリーニング装置によって除去している。

【０００３】かかるクリーニング装置で、ゴムなどの弾
性体より成るクリーニングブレードを用いるクリーニン
グ装置が多用されている。

【０００４】図５は、かようなクリーニング装置を備え
た画像形成装置の一例を示す概略構成図である。

【０００５】この図において、像担持体の一構成例であ
るドラム状の感光体１は、画像形成時に図示時計方向
（矢印ａ方向）に回転駆動され、この回転時に、帯電チ
ャージャ２により、その表面が一様に帯電される。次い
で、露光部３において画像露光走査又は光書き込み走査
が行われることにより、感光体表面に所定の静電潜像が
形成される。

【０００６】上記静電潜像は、現像装置４によってトナ
ー像として可視像化され、そのトナー像は、転写チャー
ジャ５の作用によって、転写紙７に転写される。このあ
と、分離チャージャ６の作用により、転写紙７が感光体
１から分離され、その分離された転写紙７は定着装置８
に向けて送られ、ここで転写紙７上のトナー像が定着さ
れる。

【０００７】一方、転写工程後の感光体１の表面には、
転写に寄与しなかったトナーや紙粉やその他の異物が残
留付着しているので、かかる付着物が、感光体１に対置
させたクリーニング装置９のクリーニングブレード１１
によって除去される。すなわち、感光体１の表面に当接
させた、クリーニングブレード１１のエッジ部１１ａに
よって上記付着物が除去され、その表面が清掃されるの
である。

【０００８】従来、この種のクリーニング装置に用いら
れるクリーニングブレードのエッジ部については、でき
るだけ鋭利である方がよいとされていた。このため、エ
ッジ部の形成には、かみそりで切断する方法（特開昭５
８−１２２５７９号公報）が一般的である。切断前の弾
性シートの形成法には、射出成型法、押出成型法、鋳造
成型法等がある（特公平５−２１４８号公報）。通常、
切断されたクリーニングブレードのエッジ部の先端につ
いては、その丸みの曲率半径（Ｒ）は１μm以下で、そ
の稜線粗さは１Ｓ（最大粗さ法によるもの）以下に抑え
られている。

【０００９】ブレードクリーニング法は、図５に例示し
たように、クリーニングブレード１１のエッジ部１１ａ
を感光体１のような像担持体に押し当てて、エッジ部１
１ａ及び側端部（通常、切断されたカット面）１１ｂと
で、前述の付着物の動きを阻止しながら、掻き落とし
て、像担持体表面を清掃するものである。以後、図５の
例に従って、側端部１１ｂを「上流側側端部」と言い、
符号１１ｃで示す部位を「下流側側面部」と言う。

【００１０】エッジ部１１ａ及び感光体１の表面は、そ
れぞれ完全なる直線及び平面とはなっていないので、ク
リーニングブレード１１の全長にわたって均一な接触を
得るためには、ブレード全体に所定の力を加えて感光体
面側に押しつける必要がある。押しつける方法として、
クリーニングブレードをたわませてその反発力を利用す
るもの、さらにスプリング力等を利用するものがある。

【００１１】クリーニングブレード１１は、例えば、ゴ
ム硬度が６５°乃至７５°程度の比較的柔らかいゴムな
どによって構成されるので、エッジ部１１ａが感光体１
への接触時に製造時のＲ≦１μmを保つことはできず
に、つぶれて丸みをもった形態を呈する。すなわち、感
光体１が静止している状態（図７）から、感光体１の表
面が図８に示すように矢印ａ方向に移動するようになる
と、エッジ部１１ａが、図８に曲率半径Ｒで示すよう
に、つぶれて丸みをもった形態となるのである。このと
きの接触長さは、例えば約５〜３０μm、丸みの曲率半
径Ｒは、例えば２〜５μm前後となっている。また、こ
の場合の当接圧は、例えば５〜３０gf/cm（接触長さ１c
mあたり）となっている。

【００１２】クリーニングブレード１１は、感光体に対
し相対摺動するため、エッジ部が摩耗する。図６は、エ
ッジ部を感光体に所定の圧力で当接させ、弾性変形させ
ていたものを、感光体から離した状態での、エッジ部近
傍を示し、摩耗面と、上流側側端部１１ｃとの成す角度
θは、例えば３０°乃至６０°程度となっている。な
お、ａは感光体１の表面の移動方向である。

【００１３】摩耗面の摩耗幅が、例えば、おおよそ３０
μmを越えると、クリーニング能力が低下するため、ク
リーニングブレード１１の交換が必要になる。交換まで
のコピー枚数は、画像形成装置の仕様によっても異なる
が、例えば、おおよそ１０万乃至２０万枚程度（Ａ４サ
イズの転写紙の横方向通紙の場合）となっている。

【００１４】ここで、転写紙の長手方向の先端縁がドラ
ム状感光体の軸線と平行するように、転写紙が送られる
場合のことを、「横方向通紙」ということにしておき、
これに対して、転写紙の短手方向の先端縁がドラム状感
光体の軸線と平行するように、転写紙が送られる場合の
ことを、以後、「縦方向通紙」と言う。

【００１５】上述のようにクリーニングブレードには、
そのエッジ部の摩耗に関する問題があるが、かかるエッ
ジ部は、摩耗するばかりでなく、欠けによっても損傷
し、この欠けによる損傷は、クリーニング性能に重大な
影響を与える重要な問題である。

【００１６】特に、図５に示した如き画像形成装置にお
いて、静電潜像を可視像化するトナーとして、マグネタ
イトを有する一成分磁性トナーを使用した場合、残留ト
ナーが量的に少ないとき、その欠けが激しく進行する。
例えば、或るサイズの転写紙７にトナー像を転写すると
き、このトナー像の両外側の感光体１上の部分にはトナ
ー像が形成されず、画像非形成領域となるが、かかる領
域にも比較的少量のトナーが現像装置４で付着する。こ
の領域に対応するクリーニングブレードの部分に欠けが
生じやすくなり、これが激しく進行するのである。

【００１７】これに対して、トナー像の形成される画像
形成領域においては残留トナーが多くなるが、この領域
に対応するクリーニングブレード部分には、そのような
欠けが生じにくくなる。又、現像装置を感光体から離
し、トナーの供給を断つようにした場合、欠けは進行し
にくくなる。

【００１８】残留トナーの量が少ない場合に、何故、欠
けが生じ易いのかは、今のところ良く分かっていない。
いずれにしても、欠けは摩耗と異なり、その進行が速
く、ブレード寿命を著しく縮める要因の一つになり、ク
リーニング性能に重大な影響を与えるものである。

【００１９】かような問題の対策を列記すると、以下の
ようになる。

【００２０】（１）欠けを生じる前にクリーニングブレ
ードを交換する。例えば、感光体や現像装置（クリーニ
ングブレードを組み込んでいる現像装置）などを一体ユ
ニット化し、このユニットを、所定のコピー枚数（例え
ば３０００〜５０００枚）となったとき、交換してしま
う（例えば、特開昭５７−１５４２５５号公報によるも
の）。

【００２１】（２）トナーを積極的にクリーニングブレ
ードのエッジ部に供給して、欠けを生じにくくする。例
えば、現像装置で、画像非形成領域に、トナーを付着さ
せるようにしたもの（特開昭６３−１４１０８７号公報
によるもの）があるが、このような技術では、トナーが
有効利用されず、トナーを無駄に消費してしまう。

【００２２】（３）更に、クリーニングブレードの下部
のローラによって、感光体上にトナーをこすりつけるよ
うにしたものなどがある（特開昭６０−１０７６７７号
公報）が、これによると画像形成装置のコストが上昇す
る欠点を免れない。

【００２３】いずれにしても、エッジ部に入ってくるト
ナーの量的な条件が変わったりしても、その欠けを生じ
にくくするクリーニングブレードの出現が望まれていた
のである。

【００２４】

【発明が解決しようとする課題】本発明は上記点に鑑み
なされたものであって、その目的とするところは、エッ
ジ部の欠けを生じにくくし、寿命を長く持たせ得るよう
にしたクリーニングブレードを提供することにある。

【００２５】更に、より簡単な方法でクリーニングブレ
ードを作製することのできる、その製造方法並びに、良
好なクリーニング性の維持が可能な、クリーニングブレ
ードを用いる画像形成装置を提供することにある。

【００２６】

【課題を解決するための手段】本発明は、上記目的を達
成するため、像担持体表面の清掃用のクリーニングブレ
ードであって、像担持体表面に当接するエッジ部に、曲
率半径が５乃至１５μmの大きさの丸みを形成したクリ
ーニングブレードを提案するものである。

【００２７】また上記目的を達成するため、遠心成形法
で作製された弾性シートを刃物によってクリーニングブ
レードの形態に切断した後、そのエッジ部を、表面を粗
らした平板に当接させた状態で、両者を互いに摺動さ
せ、上述の如くエッジ部に丸みを有するクリーニングブ
レードを製造する方法を提案する。

【００２８】同じく、上記目的を達成するため、クリー
ニングブレードのエッジ部となるべき型内対応部位に丸
みを有する金型を用い、この金型内に、ブレード材料を
注入してこれを成形し、上述の如くエッジ部に丸みを有
するクリーニングブレードを製造する方法を提案する。

【００２９】更に、像担持体表面の清掃用のクリーニン
グブレードであって、像担持体表面に当接するエッジ部
に面取りを施したクリーニングブレードを提案する。

【００３０】更に、遠心成形法で作製された弾性シート
を刃物によってクリーニングブレードの形態に切断した
後、そのエッジ部を、表面を粗らした平板に当接させた
状態で、両者を互いに摺動させ、上述の如くエッジ部に
面取りを有するクリーニングブレードを製造する方法を
提案する。

【００３１】更に、クリーニングブレードのエッジ部と
なるべき型内対応部位を傾斜した面取り部にした金型を
用い、この金型内に、ブレード材料を注入してこれを成
形し、上述の如くエッジ部に面取りを有するクリーニン
グブレードを製造する方法を提案する。

【００３２】更に、上記各クリーニングブレードを用い
る画像形成装置であって、当接相手である像担持体が、
間欠的に、画像形成時の回転方向と反対方向に回転駆動
されるように構成される画像形成装置を提案する。

【００３３】

【実施例】本発明の一実施例について以下に説明する
が、この説明に入る前に、エッジ部が鋭利な刃状に形成
された従来のクリーニングブレードの場合、そのエッジ
部に欠けが生じ易くなる点などに関して、種々の実験内
容を開示しながら以下に述べることとする。

【００３４】本発明者は、クリーニングブレードのエッ
ジ部の欠けに関し、図５に示した画像形成装置を用い、
トナーとして、磁性一成分トナーを用いて前述の像形成
動作を行いながら、種々のテストを重ねた。その結果、
次のようにその現象を把握することができた。なお、磁
性一成分トナーで、何故、クリーニングブレードに次の
如き欠けが発生するのかの理由については、今のところ
明らかになっていない。

【００３５】図９は図５の一部を模式的に示す説明図で
あるが、この図において、感光体１は、先にも説明した
ように図示矢印ａ方向に回転駆動され、クリーニングブ
レード１１のエッジ部１１ａは、その感光体１の表面に
圧接している。符号７で示すものはトナー像が転写され
た転写紙であり、全てＡ４サイズ（２１０mm×２９７m
m）の転写紙７を図９に示すように縦方向通紙しながら
テストを行った。感光体１の表面には残留トナー１３が
付着しており、これがクリーニングブレード１１のエッ
ジ部１１ａによって掻き取り除去される。

【００３６】画像が転写紙７の全幅に亘って書き込まれ
るものとして、この場合、感光体上の残留トナー１３が
存在する領域の幅はＷ（２１０mm）となるのであるが、
この領域の残留トナーがクリーニングブレード１１によ
って除去される。これに対して、両端Ｈ（５５mm）の感
光体部分は、残留トナーが存在しない、クリーニングブ
レード当接領域となっている。かかる領域にも、現像装
置の現像ローラ１４（図５）と感光体１との相互の接触
によって、トナーがわずかに付着する。これは、所謂、
地肌汚れトナーと呼ばれるものである。

【００３７】既に述べたように、クリーニングブレード
１１のエッジ部１１ａの欠けは、トナーの入力量の多い
領域（Ｗ部）では左程進行せず、トナーの入力量の少な
い領域（Ｈ部）で激しく進行する。

【００３８】かかる点に関して、図１１乃至図１７を用
いて説明する。

【００３９】図１１乃至図１７は、コピー時間の経過に
伴って、エッジ部１１ａがどのような状態となっていく
かを示す図であり、ここでＡというのは図１０に示す如
く、エッジ部１１ａを下流側側面部１１ｃに対し垂直方
向に見たものであり、Ｂというのはエッジ部１１ａを図
１０における水平方向から見たものであり、Ｃというの
はエッジ部１１ａを上流側側端部１１ｂに対し垂直方向
に見たものである。又、図１１乃至図１５において、縦
の破線は、残留トナー付着領域（Ｗ）と、地肌汚れトナ
ー付着領域（Ｈ）との境界線である。

【００４０】（１）初期段階（図１１）顕微鏡にて約５００倍拡大して観察しても、エッジ部１
１ａは略完全な直線状となっており、欠陥も見当らな
い。

【００４１】（２）第１段階（図１２）地肌汚れトナー付着領域（以下、「非通紙領域」と言
う）Ｈにおいて、極く小さな欠けを生じる。残留トナー
付着領域（以下「通紙領域」と言う）Ｗにおいては、初
期段階と同じで変化なく、クリーニング性も良好であ
る。

【００４２】（３）第２段階（図１３）非通紙領域における欠けの数が増加し、通紙領域にも微
小欠けが現われ始める。更に、非通紙領域ではエッジ部
から６乃至１０μm程度の距離を隔てたところに、亀裂
１５が入り始める（Ｃ）。しかしながら、この段階で
も、クリーニング性は良好である。

【００４３】（４）第３段階（図１４）前述の亀裂から糸状に剥離し始める。この剥離によって
Ｂ方向でも欠損が見られるようになる。Ｃ方向では、剥
離部の深さがほぼ直線的なのに対し、Ｂ方向では深さが
１０数μmで凹凸が激しい。通紙領域内では微小欠けが
個数を増やしつつある。また通紙領域内にも亀裂を生ず
る。

【００４４】この段階に到ってクリーニング不良を生じ
易くなる。もっともクリーニング不良はトナー自体が欠
け部を通過することで発生するわけではなく、初めに欠
け部に紙粉をかみ込み、この紙粉がクリーニングブレー
ドのエッジ部を持ち上げ、エッジ部と感光体との間に大
きなスキマをつくり、ここからトナーがもれることによ
って発生する。

【００４５】従って、欠けがあっても紙粉がこなけれ
ば、クリーニング不良は発生しないし、紙粉をかみ込ん
でもクリーニングブレードへのトナー入力がなければ同
様に発生しない。よってこのテストのように、Ａ４縦通
紙だけを行っていれば、この段階でもクリーニング不良
はほとんど発生しないことになる。

【００４６】しかしながら、通常のコピー機では、縦、
横通紙が混在するために、例えばＡ４サイズの転写紙の
横通紙（紙幅２９７mm）が行われると、上述のクリーニ
ング不良の条件である紙粉、トナーが共にクリーニング
ブレードに入力することになって、クリーニング不良が
発生する。

【００４７】ところで、この段階におけるクリーニング
不良の発生し易い、すなわち紙粉のかみ込み易い場所に
ついて、実験の結果、「紙粉のかみ込みは、欠け深さの
絶対値の大きなところではなく、その変化率の大きなと
ころで発生し易くなる。」ということが分った。この原
因は、図１７に示す如く、欠け深さが比較的均一なとこ
ろではクリーニングブレードのエッジ部の感光体１に対
する密着性が良いのに対し、欠け端部では、密着が得ら
れないことによるものと考えられる。

【００４８】（５）第４段階（図１５）非通紙領域では全て糸状剥離し、中央にも亀裂に沿った
糸状剥離箇所を多数生じる。

【００４９】（６）最終段階（図１６）中央も全て糸状剥離したものである。２点鎖線は元のエ
ッジ線を表わす。この段階では糸状剥離で生じた凹凸が
均一にならされる。

【００５０】クリーニング性は第３段階から悪化し続け
る。しかしながら、最終段階においてクリーニングブレ
ードのエッジ部を清掃すると、クリーニング性は回復
し、しばらくの間、良好なクリーニング性を維持する。
このことは、以下のことを意味する。一旦、かみ込んだ紙粉はとれにくいこと。紙粉のかみ込みによるクリーニングブレード先端の
浮き上がりがなければ、最終段階の欠けでも、トナー自
体のクリーニング性をそれ程悪化させないこと。

【００５１】図１８は、通紙枚数とクリーニングブレー
ドによるクリーニング性との相関特性を示す図である。
ここで、クリーニング性が良いというのは、エッジ部に
入ってくるトナーの量に対して、エッジ部を通過するト
ナー量が少ない場合のことであり、クリーニング性が悪
いというのは、エッジ部を通過するトナー量が多くなる
場合のことである。

【００５２】同図において、実線はエッジ部１１ａに付
着した物（紙粉等）を清掃除去しなかった場合のクリー
ニング性の動向を示し、通紙枚数が増えるのに伴って、
クリーニング性は悪くなる。一点鎖線は第３段階で、エ
ッジ部の清掃を行った場合のクリーニング性の動向を示
し、破線は最終段階で、エッジ部の清掃を行った場合の
クリーニング性の動向を示す。

【００５３】なお、このクリーニング性に関するテスト
では、Ａ４縦、Ａ４横通紙の割合を、それぞれ４：１に
設定し、クリーニング性の評価は、Ａ４縦通紙領域外
で、且つ、横通紙領域内で行っている。実用上のクリー
ニング性の許容範囲は３．５以上である。

【００５４】以上の説明から、エッジ部が鋭利な刃状に
形成されたクリーニングブレード１１を用いると、その
エッジ部に、比較的早期に欠けが発生し、これによって
クリーニング性が低下することが理解できる。

【００５５】そこで、本発明者は、初めからエッジ部に
丸み又は面取りを施したクリーニングブレードを用い、
上述した各テストと同じ条件でのテストを行ったとこ
ろ、驚くべきことに、エッジ部の経時的な欠けが、従来
のクリーニングブレードよりも大幅に低減し、クリーニ
ング性の低下を効果的に抑え得ることが明らかとなっ
た。

【００５６】本発明は、このような新規な事実に基づき
なされたものであって、像担持体表面の清掃用のクリー
ニングブレードであって、像担持体表面に当接するエッ
ジ部に、曲率半径が５μm乃至１５μmの大きさの丸みを
形成したクリーニングブレードを提供するものである。

【００５７】又、今一つの発明は、像担持体表面の清掃
用のクリーニングブレードであって、像担持体表面に当
接するエッジ部に面取りを施したクリーニングブレード
を提供するものである。

【００５８】図１は、本発明一実施例のクリーニングブ
レード１１のエッジ部１１ａの近傍部を、感光体１と共
に示す拡大図である。ゴムなどの弾性体より成るクリー
ニングブレード１１のエッジ部１１ａには丸みが形成さ
れていて、その曲率半径Ｒの大きさは上述の如く５乃至
１５μmとなっている。図１にはＲ＝６μmの例を示して
ある。

【００５９】なお、図１はクリーニングブレード１１の
丸みのあるエッジ部１１ａを、感光体１の表面に対して
加圧することなく、単に当接させた状態を示している
が、クリーニングブレード１１が、矢印ａ方向に回転す
る感光体１上の残留トナー１３を清掃除去するときは、
従来と同じく、クリーニングブレード１１のエッジ部１
１ａが感光体１の表面に所定の圧力で押し当てられ、該
エッジ部１１ａは、その少なくとも一部が、加圧力によ
ってつぶれた状態となる。

【００６０】図２は、今一つの発明の実施例のクリーニ
ングブレード１１のエッジ部１１ａの近傍部を示す拡大
図であり、ゴムなどの弾性体より成るクリーニングブレ
ード１１のエッジ部１１ａには面取りが施されている。
その大きさは、本例では次のようになっている。Ｃ₁（下流側側面部１１ｃがわのもの）１０μm Ｃ₂（上流側側端部１１ｂがわのもの）５μm

【００６１】図２に示したクリーニングブレード１１
も、そのエッジ部１１ａが所定の圧力で感光体表面に圧
接され、この状態で残留トナーを除去する。

【００６２】本発明者はクリーニングブレードのエッジ
部１１ａに、上述の如き丸み又は面取りを形成して、そ
のクリーニング性の評価テストを行ったが、このときの
丸み又は面取りは図４に示す装置を用いて形成した。

【００６３】同図において、ベース１６の上右側にはモ
ータ１７及びリンク１８があって、このリンク１８の一
端には、平板の一構成例である摺動テーブル１９が枢着
されている。テーブル１９は、ベース１６に回転自在に
支持された複数のコロ２０上に載っている。モータ１７
が回転すると、テーブル１９はリンク１８を介して左右
方向に往復直線運動を行う。

【００６４】ベース１６の手前側端部に一体形成された
突出部１６Ａと、奥側の突出部とには、側板２２が２本
のネジ２３によってそれぞれ固定される。このネジ２３
を緩めることによって、側板２２はベース突起１６Ｂの
中心Ｏ₁の周りに回動することができ、任意の回動位置
で、ネジ２３を締め付けることにより側板２２を固定す
ることができる。

【００６５】Ｏ₁の位置は、クリーニングブレード１１
のエッジ部の稜線と略一致するようになっている。クリ
ーニングブレード１１を保持するブレードホルダ２４
は、側板２２から内側に一体的に突出した張り出し部２
５にネジ２６によって固定されている。

【００６６】摺動テーブル１９の表面は、ＪＩＳ粒度＃
２０００以下、例えば＃４０００程度のヤスリと同じよ
うに粗された状態になっている。これに対し、摺動テー
ブル１９の表面に酸化アルミナ等の研磨粒子（粒度＃２
０００乃至＃８０００程度）を塗布して、その表面を粗
すようにしても良い。

【００６７】クリーニングブレード１１のエッジ部を摺
動テーブル１９の表面に押し当てた状態で、同テーブル
１９を往復動させることにより、エッジ部は相対的にテ
ーブル上を摺動し、この際、エッジ部が研磨される。

【００６８】エッジ部に丸みを形成する場合は、上述の
ようにネジ２３を回転操作することにより、側板２２の
回動位置を変えて固定しつつ、その各回動位置毎に、研
磨を繰り返えせば良い。例えば、テーブル表面に対しブ
レード傾き角が１５°乃至７５°の範囲で、１０°ず
つ、側板２２を振らすようにすれば、３６角形の面取り
部となる。この場合には、エッジ部１１ａは３６の面か
ら成る丸みが形成される。

【００６９】このようにして得られた丸みを有するクリ
ーニングブレード１１のエッジ部１１ａが、図１に拡大
して示されている。これに対し、側板２２の傾き角を変
えないでエッジ部を研磨すれば、図２に示すような、エ
ッジ部１１ａに面取りをもつクリーニングブレード１１
が得られるのである。

【００７０】ここで、図３は、図５及び図９に示した画
像形成装置に、本発明に係るクリーニングブレード１１
を装着して行ったテスト結果を示し、通紙枚数と、クリ
ーニング性との相関特性を示している。実線はエッジ部
１１ａに丸みを形成した場合の特性線であり、破線は面
取りの場合の特性線である。

【００７１】実験から得られた特性によれば、初期時の
クリーニング性は、鋭利なエッジ部を有する従来のクリ
ーニングブレードの場合より若干落ちるものの、通紙枚
数が２０Ｋに達すると、クリーニング性のランクは、エ
ッジ部１１ａに丸みを形成した場合に４．０となり、面
取りの場合に３．５となり、従来よりもクリーニング性
が向上する。

【００７２】通紙枚数が２０Ｋとなった時点でエッジ部
を観察したところ、丸みを形成した場合でも、面取りの
場合でも、エッジ部にわずかな摩耗が見られたものの、
欠けは生じていなかった。

【００７３】以上のような点から、エッジ部に丸みや面
取りを施さずに、それが鋭利な刃状のものとなっている
場合に、エッジ部に欠けを生じ易くなることが分ったの
である。

【００７４】本発明のクリーニングブレードすなわち、
エッジ部に丸み若しくは面取りを施したクリーニングブ
レードによれば、エッジ部に欠けが生じにくくなるの
で、ブレード寿命を長く保つことができる。又、かよう
なクリーニングブレードを用いた場合、長期にわたって
安定して所期のクリーニング機能を遂行することができ
る。しかも、クリーニングブレードのエッジ部に入って
くる残留トナーの量などに左右されることなく、いつも
良好なクリーニング性を維持することができる。

【００７５】なお、エッジ部に丸みを持たせる技術とし
て、特開平１−３１９０８４号公報によるものなどが提
案されており、かかる技術はブレード当接圧の許容範囲
を拡大するものである。

【００７６】ここで、丸み若しくは面取りを施したクリ
ーニングブレードの製造方法に関して述べる。

【００７７】第１の製造方法は、図４に示した実験装置
と同じ装置を用いる研磨法によるものである。

【００７８】先ず、遠心成形法で、クリーニングブレー
ドの材料となる弾性シート、例えば長尺・幅広なゴムシ
ートを作製する。遠心成形法というのは、回転する円筒
ドラム内に液状材料を入れ、遠心力によって、シート状
の長尺・幅広の弾性シートを成形する方法のことであ
る。これによって、例えば、厚みが２mm程度の長尺・幅
広な弾性シートができ上がる。

【００７９】このようにしてでき上がったシートを、所
定の刃物によって所定の大きさに切断し、目的とする形
態のクリーニングブレードを作製する。これを図４に示
した装置にかけて、そのエッジ部を、表面を粗らした平
板、この例では摺動テーブル１９に当接させた状態で、
前述のように両者を摺動させて、エッジ部に丸み又は面
取りを形成するのである。

【００８０】摺動テーブル１９の如き平板上には、前述
のように、例えば＃２０００以下の細かいヤスリ目が刻
まれるか、若しくは酸化アルミナ等が塗布されている。
このような平板を用いてエッジ部を研磨しても良いので
あるが、この他の公知の研磨法によるものであっても構
わない。

【００８１】かかる製造方法によれば、長尺・幅広な弾
性シート、例えばゴムシートを準備するのみで、金型な
どを必要とすることなしに、簡単にエッジ部に丸み若し
くは面取りを施したクリーニングブレードを作製するこ
とができる。

【００８２】なお、丸みを形成する場合は、前述の実験
装置の場合のように多角形の各面からなる丸みであって
も良いし、又、完全な曲面より成る丸みであっても良
い。この他、図２に示すように、面取りとする場合、Ｃ
₁とＣ₂の大小関係については、使用する感光体（図５）
やトナーの種類を考慮し、エッジ部に欠けの生じにくい
関係とすることが望ましく、場合によって、Ｃ₁＞Ｃ₂、
Ｃ₁＜Ｃ₂又はＣ₁＝Ｃ₂に設定する。一例を示すと、従来
のクリーニングブレードを用い、感光体とトナーによっ
て、そのブレードが前述の４段階まで欠けた状態より
も、わずかに小さめの大きさにＣ₁，Ｃ₂を設定する。

【００８３】エッジ部の丸みは、これを必要以上に大き
くすると、初期のクリーニング性を低下させる原因にな
るので、例えば、使用するトナーの体積粒径が７．５μ
m前後のとき、Ｒ＝５乃至１０μm程度とすることが好ま
しく、Ｒ＝５乃至１５μmとすることで本発明の所期の
目的を達成できる。又、面取りの場合も、例えばトナー
体積粒径が７．５μm前後のとき、同じ理由で、Ｃ₁，Ｃ
₂を３乃至１５μm程度とすると良い。トナーの体積粒径
が異なる場合には、これに応じて丸みの曲率半径と面取
りの大きさＣ₁，Ｃ₂を、上述の値５乃至１０μmと３乃
至１５μmをそれぞれ変えると良い。

【００８４】次に、クリーニングブレードの第２の製造
方法に関して述べる。

【００８５】この製造方法は金型によるものであり、ク
リーニングブレードのエッジ部となるべき型内対応部位
の丸みを有する金型を用い、この金型内にブレード材料
（例えばゴム材料）を注入して、これを固化させて成形
し、エッジ部に丸みを形成するようにするものである。
すなわち、ブレード成形法によるものである。

【００８６】同様にして、クリーニングブレードのエッ
ジ部となるべき型内対応部位を傾斜した面取り部とした
金型を用い、この金型内にブレード材料（例えばゴム材
料）を注入してこれを成形し、エッジ部に面取りを形成
することができる。

【００８７】かような製造方法によれば、エッジ部研磨
のためのヤスリ板などの平板が不要であり、又、加工時
間も成形時間だけとなるので、目的とするクリーニング
ブレードを短時間に作製することができる。

【００８８】ところで、図３は、先にも述べたように、
通紙枚数とクリーニングブレード１１によるクリーニン
グ性との相関特性を示したものであるが、本発明者の実
験によると、或る枚数コピーするごとに、感光体１を画
像形成時の回転方向と逆方向に回転させると、クリーニ
ングブレード１１によるクリーニング性がそれまでより
も向上することが判った。

【００８９】例えば、通紙枚数が２０Ｋに達した時点か
ら、さらに１００枚コピーする度毎に、感光体１（図
５）を逆転（矢印ａ方向と反対方向の回転）させたとこ
ろ、通紙枚数が３０Ｋに達した時点でのクリーニング性
のランクが、丸みの形成、面取りの形成のいずれの場合
も、４乃至４．５となることが分った。これは、感光体
１の逆転によって、クリーニングブレード１１のエッジ
部１１ａに紙粉がかみ込みやすくなることを防止できる
ためであると考えられる。

【００９０】そこで、本発明に係るクリーニングブレー
ド１１が付設されるクリーニング装置を備えた画像形成
装置、例えば図５に示した如き装置を、クリーニングブ
レード１１の当接相手である感光体１が、間欠的に、画
像形成時の回転方向と反対方向に回転駆動されるように
構成すると、エッジ部に丸み又は面取りを施すことによ
り生じる初期のクリーニング性の低下を補うことがで
き、同時に、クリーニングブレードのエッジ部の清掃を
不要とし、かつそのブレードの寿命を長く保つことがで
きる。

【００９１】なお、感光体の逆転は、例えば予め定めた
通紙カウント枚数をカウントする度毎に、或いは所定時
間を経る度毎に行えば良い。感光体を逆転させる技術に
ついては、例えば、特開昭６３−２７８０８７号公報等
によるものが既に提案されている。

【００９２】本発明は、感光体などの像担持体に形成さ
れたトナー像を中間転写体に一次転写し、次いでそのト
ナー像を転写材に二次転写する形式の画像形成装置にお
いて、その中間転写体より成る像担持体上の残留トナー
を清掃するクリーニングブレードにも適用できるもので
ある。

【００９３】

【発明の効果】請求項１に記載のクリーニングブレード
によれば、エッジ部に欠けが生じにくくなるので、ブレ
ード寿命を長く保つことができ、長期に亘って安定した
良好なクリーニング性を維持することができる。

【００９４】請求項２に記載のクリーニングブレードの
製造方法によれば、弾性シートを準備するのみで、金型
などを必要とすることなしに、簡単にエッジ部に丸みを
施したクリーニングブレードを作製することができる。

【００９５】請求項３に記載のクリーニングブレードの
製造方法によれば、エッジ部研磨のためのヤスリ板など
の平板が不要であり、又、加工時間も成形時間だけとな
るので、エッジ部に丸みを形成したクリーニングブレー
ドを短時間に作製することができる。

【００９６】請求項４に記載のクリーニングブレードに
よれば、エッジ部に欠けが生じにくくなるので、ブレー
ド寿命を長く保つことができ、長期に亘って安定した良
好なクリーニング性を維持することができる。

【００９７】請求項５に記載のクリーニングブレードの
製造方法によれば、弾性シートを準備するのみで、金型
などを必要とすることなしに、簡単にエッジ部に面取り
を施したクリーニングブレードを作製することができ
る。

【００９８】請求項６に記載のクリーニングブレードの
製造方法によれば、エッジ部研磨のためのヤスリ板など
の平板が不要であり、又、加工時間も成形時間だけとな
るので、エッジ部に面取りを施したクリーニングブレー
ドを短時間に作製することができる。

【００９９】請求項７に記載の画像形成装置によれば、
エッジ部に丸み若しくは面取りを施すことにより生じる
初期クリーニング性の低下を補うことができると同時
に、ブレード寿命を長く保つことができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明一実施例のクリーニングブレードのエッ
ジ部近傍部を感光体と共に示した拡大図である。

【図２】別の例のクリーニングブレードのエッジ部近傍
部の拡大図である。

【図３】通紙枚数とクリーニング性との相関特性を示す
図である。

【図４】ブレードエッジ部の研磨装置の一構成例を示す
図である。

【図５】クリーニングブレードを付設したクリーニング
装置を含む感光体周りの概略構成図である。

【図６】クリーニングブレードのエッジ部の摩耗幅に関
しての説明図である。

【図７】本発明の技術背景を説明するための、エッジ部
の初期当接状態を示す図である。

【図８】同上エッジ部が感光体の表面の移動と共に変形
する状態を示す図である。

【図９】本発明の技術背景を説明するためのクリーニン
グブレード周辺部の構成斜視図である。

【図１０】クリーニングブレードのエッジ部の観察方向
に関しての説明図である。

【図１１】従来のクリーニングブレードのエッジ部の初
期状態を示す図である。

【図１２】クリーニングブレードのエッジ部に欠けを生
じ始めた第１段階のエッジ部の状態を示す図である。

【図１３】欠けが生長した第２段階のエッジ部の状態を
示す図である。

【図１４】欠けが更に発展した第３段階のエッジ部の状
態を示す図である。

【図１５】エッジ部の一部が欠けた第４段階のエッジ部
の状態を示す図である。

【図１６】最終段階のエッジ部の状態を示す図である。

【図１７】エッジ部に欠けを生じた場合、紙粉が、その
欠け部にかみ込み易い点に関して説明するための図であ
る。

【図１８】本発明の技術背景を説明するために用いた、
通紙枚数と、クリーニング性との相関特性図である。

【符号の説明】

１像担持体としてのドラム状感光体１１クリーニングブレード１１ａエッジ部１９平板としての摺動テーブルＲ曲率半径

Claims

【特許請求の範囲】

【請求項１】像担持体表面の清掃用のクリーニングブ
レードであって、像担持体表面に当接するエッジ部に、
曲率半径が５乃至１５μmの大きさの丸みを形成したこ
とを特徴とするクリーニングブレード。
【請求項２】遠心成形法で作製された弾性シートを刃
物によってクリーニングブレードの形態に切断した後、
そのエッジ部を、表面を粗らした平板に当接させた状態
で、両者を互いに摺動させ、エッジ部に丸みを形成する
請求項１に記載のクリーニングブレードの製造方法。
【請求項３】クリーニングブレードのエッジ部となる
べき型内対応部位に丸みを有する金型を用い、この金型
内に、ブレード材料を注入してこれを成形し、エッジ部
に丸みを形成する請求項１に記載のクリーニングブレー
ドの製造方法。
【請求項４】像担持体表面の清掃用のクリーニングブ
レードであって、像担持体表面に当接するエッジ部に面
取りを施したことを特徴とするクリーニングブレード。
【請求項５】遠心成形法で作製された弾性シートを刃
物によってクリーニングブレードの形態に切断した後、
そのエッジ部を、表面を粗らした平板に当接させた状態
で、両者を互いに摺動させ、エッジ部に面取りを形成す
る請求項４に記載のクリーニングブレードの製造方法。
【請求項６】クリーニングブレードのエッジ部となる
べき型内対応部位を傾斜した面取り部にした金型を用
い、この金型内に、ブレード材料を注入してこれを成形
し、エッジ部に面取りを形成する請求項４に記載のクリ
ーニングブレードの製造方法。
【請求項７】当接相手である像担持体が、間欠的に、
画像形成時の回転方向と反対方向に回転駆動されるよう
に構成されるものである請求項１又は４に記載のクリー
ニングブレードを用いる画像形成装置。